Bible Commentaries
Romains 13

versets 1-14

Romains 13:1

SOMMAIRE DE ROMAINS 13

Les chrétiens et le Gouvernement civil

• Les autorités viennent de Dieu.
• La protection par l’ordre établi.
• La punition pour ceux qui font le mal.
• Le paiement des impôts et des taxes.
• L’amour est l’accomplissement de la loi divine.
• Le chrétien doit vivre une vie sainte et spirituelle.

Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures

Au gouvernement civil qui est établi. Pourquoi Paul, dans cette partie de l’épître consacrée à la vie chrétienne, donne-t-il cette exhortation à l’obéissance au gouvernement civil ?

Peut-être pour plusieurs raisons :

1. Les chrétiens étaient à cette époque associés, dans l’esprit des païens, aux Juifs, or les Juifs étaient réputés pour leur turbulence, voir Actes 18:2.
2. Le feu qui devait éclater quelques années plus tard, et qui devait conduire à la destruction de Jérusalem, couvait déjà partout où se trouvaient des gens de sang Juif. Beaucoup de chrétiens étaient Juifs de naissance.
3. Il y avait le risque que les chrétiens, en particulier sous la persécution, soient poussés à provoquer des troubles.
4. Certains soutenaient que, depuis l’établissement du royaume de Christ, les gouvernements humains n’avaient plus d’existence légale.

Il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu

Il est la source de toute autorité, et il a établi les gouvernements humains pour le bien-être de l’homme. Le gouvernement qui nous dirige doit être considéré comme une émanation de Dieu.

Romains 13:2

C’est pourquoi celui qui résiste à l’autorité

Il s’ensuit que celui qui s’oppose au gouvernement civil, se met en lutte contre Dieu, et sera mis en jugement. Ceci implique une soumission loyale aux formes de gouvernements qui nous dirigent, mais n’implique pas une obéissance aveugle aux magistrats coupables qui nous demanderaient de désobéir à Dieu, voir Actes 4:19.

Romains 13:3

Ce n’est pas pour une bonne action... que les magistrats sont à redouter

Ceci est une règle générale. Il y a bien sûr eu des exceptions, où quelque monstre humain a été investi d’un pouvoir absolu, mais le principe reste vrai. Ce n’est pas celui qui respecte la loi, mais celui qui la bafoue, qui doit la craindre. Les autorités sont un bien, malgré l’exception qui s’est passée quelques années plus tard, lorsque Néron a montré sa haine pour tout bien.

Romains 13:4

Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien

Celui qui nous gouverne, le gardien de l’ordre, celui qui préserve la paix, est béni par Dieu.

Ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée

Non seulement les magistrats portaient l’épée, mais une épée était brandie devant eux dans les processions publiques, comme un emblème de leur droit de l’utiliser dans les intérêts de l’ordre et de la justice.

Romains 13:5

Il est donc nécessaire... mais encore par motif de conscience

Il y a deux raisons pour obéir aux autorités civiles :

1. Si quelqu’un leur désobéissait, il était sujet à leur colère, donc au jugement, et devait être puni.
2. C’est la volonté de Dieu que nous obéissions aux autorités, et donc notre conscience doit nous motiver.

Romains 13:6

C’est aussi pour cela que vous payez les impôts

Les taxes. Les taxes collectées dans les provinces romaines étaient appelées « tribut. » Comme les autorités sont des serviteurs de Dieu, nous devons contribuer aux charges de leurs devoirs.

Romains 13:7

Rendez à tous ce qui leur est dû

À toutes les autorités. Donnez leur ce qu’elles ont le droit de réclamer.

L’impôt

Les taxes directes, sur les personnes ou les propriétés.

Le tribut

Un péage sur les biens, similaire aux taxes qui étaient exigées aux octrois, en France. Ces taxes sur toutes les marchandises étant collectées aux portes des villes, voir Matthieu 9:9.

Romains 13:8

Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer

Il faut non seulement payer tous les impôts qui sont dus, mais aussi ce qui est dû à chacun. Toute obligation doit être libérée. Le membre de l’église qui a des dettes et ne respecte pas ses obligations viole ce commandement. La seule dette qui doit rester ouverte est celle d’un amour mutuel, dette qui ne devra jamais s’éteindre.

A accompli la loi

Celui qui aime son prochain ne lui fera pas ce qui est interdit par la loi : dérober, tuer, porter faux témoignage, commettre l’adultère, et il accomplit ainsi la loi deMoïse.

Romains 13:9

Se résument dans cette parole

Une simple phrase peut résumer toute cette loi.

Tu aimeras ton prochain comme toi-même

Tous les commandements sont rassemblés dans cette loi d’amour, voir, entre autres Lévitique 19:18 ; Marc 12:31 ; Galates 5:14 ; Jacques 2:8.

Romains 13:10

L’amour ne fait point de mal, etc

Ni ce qui est interdit par les commandements, ni aucun autre mal.

L’amour est l’accomplissement de la loi

De la loi divine, qui s’accomplit par l’amour. Dieu ne demande rien d’autre que ce qui est contenu dans ce mot.

Romains 13:11

C’est l’heure de vous réveiller du sommeil

De sortir de l’insouciance, la négligence et l’indifférence.

Le salut est plus près de nous, etc

Leur salut éternel. C’était certainement vrai pour eux, et c’est encore vrai pour chaque croyant. Certains ont supposé que Paul faisait référence à une proche venue du Seigneur, or il ne pouvait connaître le moment de cet événement, puisque personne ne peut le connaître, mais il semble que Paul partageait l’espoir de l’église débutante, et souffrante : que ce retour serait rapide. Voir Matthieu 24:36 ; 1 Thessaloniciens 5.1, 2 ; 2 Thessaloniciens 2.1.

Romains 13:12

La nuit est avancée

La nuit est la période avant la pleine réalisation de ce salut, période nommée dans le verset 11, que ce soit quand Christ reviendra, ou quand nous serons appelés à Christ.

Le jour

Ce salut.

Les œuvres des ténèbres

Toutes les actions pécheresses faites par les hommes sous le couvert des ténèbres.

Les armes de la lumière

L’armure portée dans la lumière, et dont le chrétien sera revêtu quand « le jour » viendra, voir Éphésiens 6:11.

Romains 13:13

Marchons honnêtement

La malhonnêteté recherche la nuit, alors que celui qui est honnête marche en plein jour. Ceci implique : honnêteté, justice, vie pure, et sans aucune dissimulation.

Comme en plein jour

Et non dans des ébats nocturnes.

La luxure et l’impudicité

Dans des vices lascifs.

Des querelles et des jalousies

Qui ne peuvent que suivre naturellement les orgies, les excès de boissons, et la sensualité honteuse. Ce passage est cité par Saint Augustin comme ayant causé sa conversion. C’était une réprimande à ses propres péchés, qui étaient habituels de son temps. Le sont-ils moins de nos jours ?

Romains 13:14

Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ

Pour le moyen de se revêtir de Christ, voir Galates 3:27. Revêtir Christ c’est entrer en communion avec lui. Celui qui est en communion avec Christ ne peut accomplir les convoitises de la chair. « Nous devons marcher selon l’esprit, et non selon la chair,  » Romains 8:1.