Bible Commentaries
Apocalypse 6

versets 1-17

Apocalypse 6:1

SOMMAIRE DE APOCALYPSE 6

L’ouverture des sceaux

• Le guerrier sur un cheval blanc.
• Le guerrier à la grande épée.
• Le cheval noir et celui qui portait une balance.
• Le cheval pâle, la mort et le séjour des morts.
• Le cinquième sceau, le sceau des persécutions.
• Le sixième sceau ouvert.
• Un temps de jugement.

LE PREMIER SCEAU

Je regardai, quand l’agneau ouvrit un des sept sceaux

Lorsque l’Agneau ouvre un des sceaux, Jean a vu ce qu’il décrit ensuite.

Comme d’une voix de tonnerre

Une voix profonde, impressionnante, inspirant la crainte.

Viens

Fais bien attention à la vision. Voir Thème Johnson : « Introduction au chapitre 6 » 9661.

Apocalypse 6:2

Je regardai, et voici, parut un cheval blanc

Le lecteur doit se rappeler que la vision a une portée symbolique. Il faut qu’il recherche la signification des symboles et non leur signification littérale.

Plusieurs points de cette vision attirent notre attention :

1. Le cheval ;
2. sa couleur blanche ;
3. le guerrier armé ;
4. sa couronne ;
5. son arc ;
6. sa mission.

Il est certain qu’aucun de ces points n’aurait été cité s’il n’avait pas une signification précise. Que veulent-ils dire ?

Considérons-les dans l’ordre :

1. LE CHEVAL. Il n’est jamais considéré par les Juifs ou par les Orientaux comme une bête de somme. L’âne et le bœuf travaillent, le cheval est réservé pour la guerre. Chaque fois que les prophètes le mentionnent, c’est dans un contexte guerrier. Que le cheval soit toujours associé à la guerre peut être vérifié en consultant Job 29:25 ; Psaumes 76:6 ; Proverbes 21:31 ; Jérémie 8:6 ; Ézéchiel 26:10. Si sa mention indique bien un temps de guerre, il n’est pas possible de savoir si le conflit est charnel ou spirituel ou s’il implique une victoire ou une défaite.
2. LA COULEUR BLANCHE. Comme trois autres chevaux apparaissent dès l’ouverture des trois sceaux suivants, chacun d’une couleur différente, la couleur doit avoir une signification particulière. Blanc doit être différent de roux, noir ou pâle. Qu’indique la couleur de ce premier cheval ? Blanc est la couleur de la prospérité, du bonheur, du triomphe. Lors de la cérémonie de triomphe d’un général romain, son char était tiré par des chevaux blancs comme le lait. Dans Apocalypse 19:11, le conquérant puissant qui portait plusieurs diadèmes monte un cheval blanc. Les commentateurs sont d’accord pour dire que le cheval blanc signifie une guerre menée jusqu’à la victoire.
3. LE CAVALIER. Sa signification dépend de ses armes, de sa couronne et du cheval blanc qu’il monte. Il représente soit un conquérant, soit un temps de conquête.
4. LA COURONNE. « Une couronne lui fut donnée. » Pas la couronne [diadema] mais la couronne décorée [stephanos]. Cette couronne était offerte au vainqueur militaire, au vainqueur des jeux ou à l’occasion d’une oeuvre remarquable. Le héros du chapitre 19 portait plusieurs couronnes royales [diadema] Apocalypse 19:12 ; mais ce cavalier porte bien la couronne du vainqueur. Il est important de faire cette distinction.
5. L’ARC. C’est une arme de guerre usuelle à cette époque. Cela peut vouloir dire que le cavalier est un grand guerrier, ou avoir une signification différente de celle du cavalier armé d’une épée ou d’une lance. Voir Thème Johnson : « La signification du premier sceau » 9662.

Apocalypse 6:3

LE DEUXIEME SCEAU

Quand il ouvrit le deuxième sceau

La deuxième créature vivante dit « viens,  » et, immédiatement la première vision fait place à la deuxième.

Apocalypse 6:4

Et il sortit un autre cheval, roux

Non plus blanc, mais rouge-sang. Le cheval est toujours un symbole de guerre, mais sa couleur différente montre que les conditions de guerre ne sont plus les mêmes. Ce n’est plus une guerre triomphante, à l’issue de laquelle les ennemis sont dominés et où tout est en paix ; cette fois le pays est couvert de sang. Remarque : le mot grec traduit par « roux » serait mieux rendu, selon plusieurs auteurs, par « rouge-feu. » Il n’est utilisé que deux fois dans le NT, ici et en Apocalypse 12:3.

Reçut le pouvoir

Celui qui est assis sur ce cheval a en main une grande épée et il lui fut donné le pouvoir « d’enlever la paix de la terre » afin que « les hommes s’égorgeassent les uns les autres. »

Enlever la paix de la terre

La « terre » que Jean contemplait était l’empire romain. La « pax romana » devait prendre fin. Et non seulement l’empire devait être détruit par des envahisseurs étrangers, mais

afin qu’ils s’égorgeassent les uns les autres

Dans un contexte symbolique, voilà un langage qui annonce la principale caractéristique de l’histoire future : le pays va être ravagé par une guerre civile. Pendant la période couverte par le premier sceau, on n’a jamais vu de soldats hostiles dans les fertiles provinces de l’empire romain, sauf les captifs originaires des lointaines frontières où les généraux romains triomphants faisaient la guerre dans des pays ennemis. Tout l’empire était en paix (la « pax romana. ») Mais une période de guerres internes est annoncée. Voir Thème Johnson : « L’accomplissement du 2ème sceau » 9663.

Apocalypse 6:5

LE TROISIEME SCEAU

Je regardai, et, voici, parut un cheval noir, etc

À nouveau apparaissent un cheval et son cavalier. À nouveau, la couleur diffère, tout comme l’instrument dans la main du cavalier. Si le blanc et le roux, l’arc et la grande épée ont une signification, cela doit aussi être vrai pour la couleur noire et la balance. Le cheval, quelle que soit sa couleur, est, rappelons-le, le symbole de la guerre. Le cheval noir indique pleinement que le pays est rempli de chagrin, de deuil, de désespérance. Noir, c’est la couleur du deuil, voir Jérémie 14:2.

Une balance

Le type de balance utilisée pour peser la nourriture est le symbole de la pénurie et de la famine.

Apocalypse 6:6

Une mesure

et le

denier :

il est assez vain de vouloir se faire une idée exacte de ce que cela représente. Les estimations des poids et mesures de l’époque se tiennent dans une fourchette assez large. (Un bon dictionnaire pourrait vous aider..).. De toutes façons, les prix à payer et les quantités offertes indiquent bien un temps de disette : c’est cher, très cher même. (Johnson calculait que cela mettait le boisseau de farine à 25$ US, valeur de 1880..).. Acheter du « pain au poids » indique un temps de pénurie. Voir Lévitique 26:26 ; Ézéchiel 4:16, 17.

Mais ne fais point de mal à l’huile et au vin

Il semble difficile de soutenir, comme le fait Johnson, que l’huile et le vin sont totalement interdits. d’autres exégètes pensent que la disette ne sera que partielle, les récoltes d’automne n’étant pas touchées. (Voir par exemple « La clarté de l’Apocalypse » de Charles Brütsch, Labor et Fides). Voir Thème Johnson : « L’accomplissement du 3ème sceau » 9664.

Apocalypse 6:7

LE QUATRIEME SCEAU

Apocalypse 6:8

Je regardai, et voici, parut un cheval d’une couleur pâle

Pour la quatrième fois, Jean voit un cheval. C’est toujours un temps de guerre. Le cheval est maintenant de couleur pâle, la couleur exsangue de la mort. Sur ce cheval est assis

Celui qui se nommait la mort

Une figure indescriptible. Derrière suivait le destructeur terrible

Le séjour des morts

Le monde invisible, avalant les morts et les dérobant à la vision des hommes. Les moyens utilisés pour détruire les hommes sont décrits. La mort et le séjour des morts se servent de :

1. l’épée
2. de la guerre ;
3. la famine
4. la mortalité,

   ou la peste comme est souvent traduit le mot utilisé ici et, finalement,

les bêtes sauvages de la terre

La signification de ces symboles est tellement évidente que n’importe qui peut comprendre ce que cela veut dire. Allons-nous trouver la faim, les pénuries, les épidémies annoncées dans la prophétie à la fin de cette époque de bouleversements ? La mort régnera-t-elle sous les formes terribles révélées par ce sceau ? Voir Thème Johnson : « L’accomplissement du 4ème sceau » 9665.

Apocalypse 6:9

LE CINQUIEME SCEAU

Quand il ouvrit le cinquième sceau, etc

Il est évident que, après l’ouverture des quatre premiers sceaux, le changement des images décrites indique que le sujet de la vision prophétique n’est plus du tout le même. Le cheval disparaît et n’est plus vu à l’ouverture des sceaux. Les guerriers armés n’apparaissent plus non plus. La vision suivante est celle des saints souffrants.

Je vis... les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu

Il est clair que ce sont les chrétiens qui ont subi le martyre. Ils sont morts « pour la parole de Dieu. » Ils sont

sous l’autel

L’autel de bronze était placé à la porte du tabernacle ; le sang des offrandes était versé sur son sommet. Depuis l’époque du Temple, l’autel, le centre de l’adoration, est typique de l’Église ; il y focalise son adoration, Lévitique 4:7 ; l’endroit où ils se trouvent met probablement en évidence le fait que leur sang a été versé pour Christ.

Apocalypse 6:10

Ils crièrent d’une voix forte

Ce cri dénote la longue et sévère souffrance de l’Église ; ils élèvent un cri de délivrance.

Apocalypse 6:11

Une robe blanche fut donnée à chacun d’eux

Les robes de la justification et de la victoire.

Et il leur fut dit, etc

Ils reçurent l’assurance que le jour où ils seraient vengés allait bientôt arriver, mais qu’ils devaient patienter encore un peu de temps.

Ceux qui devaient être mis à mort comme eux

D’autres martyrs doivent les rejoindre avant que leur nombre fut complet. C’est un temps de persécution. Le cinquième sceau est le sceau de la persécution, et il fait référence à une période de l’histoire de l’Église où la main intolérante de ceux qui gouvernent le monde s’appesentira plus férocement que jamais, Apocalypse 6:10. L’accomplissement de ce sceau peut être vu dans une guerre d’extermination de la chrétienté. À nouveau, nous nous demandons si, selon les événements déjà décrits, l’histoire a enregistré des épisodes où s’accomplit cette prophétie ? Voir Thème Johnson « L’accomplissement du 5ème sceau » 9666.

Apocalypse 6:12

LE SIXIEME SCEAU

Il y eu un grand tremblement de terre

Le symbole d’agitation politique ou morale et de soulèvements.

Le soleil devint noir... la lune entière devint comme du sang

Le soleil, la lune et les étoiles sont les symboles des dignités terrestres, de personnalités en évidence dans les mondes politiques ou religieux. Lorsque Joseph décrivit son rêve, ces mots qui ont rendu fous ses frères ont cette même signification. Les prophètes de l’AT les utilisent aussi dans ce sens. En orient, il était commun à cette époque de comparer le roi ou l’empereur au soleil et les princes ou les dirigeants aux étoiles. Pour l’utilisation de ces mots, nous renvoyons le lecteur à Daniel 8:10. Le soleil noir et la lune couleur de sang annoncent le deuil et l’effusion de sang parmi les princes et les dirigeants.

Apocalypse 6:13

Les étoiles du ciel tombèrent sur la terre

Cet épisode indique la chute de ceux qui occupent de hauts rangs sur la terre, ou plutôt dans l’empire romain.

Apocalypse 6:14

Le ciel se retira comme un livre qu’on roule

Les anciennes religions, supposées être d’origine céleste, disparaissent.

Toutes les montagnes et les îles furent remuées

Les « montagnes » et les « îles » symbolisent les dirigeants et les royaumes terrestres, le dernier mot faisant plus spécialement référence aux « provinces d’Europe » de l’empire romain, que la Bible appelle souvent les « îles de la mer. » Depuis Dioclétien, le grand persécuteur, le titre « Votre Éminence,  » autrement dit « montagne » est décerné aux princes. Comme une montagne domine la plaine, les dirigeants sont mis en évidence.

Apocalypse 6:15

Les rois de la terre ... se cachèrent

La panique règne parmi les « grands » de la terre ; Apocalypse 6:10. Dieu leur communiquait la pensée qu’un jugement terrible était imminent, que « la colère de l’Agneau » se déclenchait ; d’où leurs efforts pour y échapper. Voir Thème Johnson « La signification du sixième sceau » 9667. Voir Thème Johnson « L’accomplissement du 6ème sceau ». 9668