Bible Commentaries
Genèse 44

L’épreuve finale

Joseph a besoin de savoir si les dispositions de ses frères ont changé depuis le jour où, mus par la jalousie, ils l’ont vendu aux Ismaélites. Benjamin est maintenant le favori de son père et en Égypte, quoique cadet, il est l’objet d’honneurs extraordinaires. Leur cœur est-il encore dominé par la jalousie ? Joseph va leur donner l’occasion de le manifester, en faisant passer Benjamin pour voleur et leur donnant ainsi un prétexte pour l’abandonner.

Mets l’argent… Le but de Joseph est le même que dans Genèse 42.25, note.

Pour deviner. La divination par la coupe était un des nombreux modes de la magie, qui se pratiquaient journellement en Égypte ; il était aussi usité en Perse. On versait de l’eau dans un vase et on examinait les mouvements qui s’y produisaient ; ou bien l’on jetait dans un vase rempli d’eau des paillettes d’or ou d’argent ou des pierres précieuses et l’on interprétait les figures qui en résultaient.

Il ne ressort pas nécessairement de cette parole que Joseph se livrât à ces pratiques superstitieuses, car lui-même fait dériver ailleurs son don de divination d’une source surnaturelle (Genèse 40.8 ; Genèse 41.16 Comparez encore verset 45, note). Ce n’est sans doute là pour lui qu’un moyen d’intimider ses frères et de sonder leurs dispositions à l’égard de Benjamin.

L’intendant accepte leur proposition, mais l’adoucit aussitôt. Pour le but que Joseph se propose ici, il importe que Benjamin soit seul retenu, les autres étant laissés libres.

Leur douleur et la fidélité dont ils font preuve en retournant avec, Benjamin témoignent déjà en leur faveur.

Juda avec ses frères… Sur le rôle prépondérant de Juda dans tout ce récit, voir Genèse 48.3, note.

Un homme tel que moi : Un des sages de l’Égypte, initié à ses mystères et par conséquent habile dans les arts magiques que pratiquent ses prêtres.

Ne manque pas de deviner. Il n’attribue pas son don de deviner à sa coupe, puisqu’il peut même deviner qui la lui a dérobée.

Dieu a trouvé l’iniquité… Ils sont innocents dans le cas actuel, mais un autre péché pèse sur leur conscience : le crime commis à l’égard de Joseph ; et la position désespérée où ils se trouvent leur apparaît comme la juste punition de ce crime. Cette parole est plutôt un cri de la conscience qu’une réponse à Joseph.

Joseph pousse l’épreuve à la dernière limite en leur offrant la possibilité de repartir sans Benjamin.

La réponse touchante de Juda achève de montrer à Joseph le changement qui s’est opéré chez eux.

Tu es l’égal de Pharaon. Tu peux, comme Pharaon lui-même, disposer de notre vie.

Ils rapportent sans aucune pensée d’envie cette parole dans laquelle Jacob laissait percer sa prédilection toute particulière pour Rachel et ses deux fils. Comparez Genèse 46.19.

Il faut qu’il ait été dévoré. C’est maintenant, que Joseph apprend ce que Jacob avait pensé de sa disparition.

Dans tout ce discours, Juda mentionne plusieurs traits particuliers que l’historien n’avait pas racontés au chapitre 42, mais qui ont une valeur spéciale dans cet entretien.