Bible Commentaries
Exode 21

⁷ « Et si un homme vend sa fille pour être servante, elle ne sortira pas [libre] comme sortent les serviteurs.

⁸ Si elle déplaît aux yeux de son maître qui se l'était destinée, alors il la fera racheter. Il n'aura pas le pouvoir de la vendre à un peuple étranger, ce serait la trahir.

⁹ Et s'il la destine à son fils, il agira envers elle selon le droit des filles.

¹⁰ S'il en prend une autre, il ne diminuera en rien sa nourriture, son vêtement et son droit conjugal.

¹¹ Et s'il ne fait pas pour elle ces trois choses, alors elle sortira [libre] sans rien payer, sans [verser d']argent.

Lois diverses concernant l'homicide, le déshonneur, les coups et blessures

¹² « Si quelqu'un frappe un homme et qu'il en meure, il sera certainement mis à mort.

¹³ Mais s'il ne lui a pas dressé d'embûche et que Dieu l'ait fait tomber sous ses mains, alors je t'établirai un lieu où il s'enfuira.

¹⁴ Et si un homme agit délibérément contre son prochain pour le tuer par ruse, tu l'arracheras de mon autel¹ pour qu'il meure.
¹ l'autel était considéré habituellement comme un lieu de refuge; voir 1 Rois 1:50-53 et 2:28-34.

¹⁵ Et celui qui frappera son père ou sa mère sera certainement mis à mort.

¹⁶ « Et si quelqu'un vole un homme — qu'il l'ait vendu ou qu'il soit trouvé entre ses mains — il sera certainement mis à mort.

¹⁷ « Et celui qui maudit son père ou sa mère sera certainement mis à mort.

¹⁸ « Et si des hommes se querellent et que l'un d'eux frappe l'autre avec une pierre ou avec le poing, et qu'il ne meure pas mais garde le lit,

¹⁹ s'il se lève et marche dehors avec sa canne, alors celui qui l'a frappé sera acquitté. Seulement, il paiera son chômage et le fera soigner jusqu'à sa guérison.

²⁰ Et si un homme frappe son serviteur ou sa servante avec un bâton et qu'il meure sous sa main, il sera certainement vengé.

²¹ Mais s'il reste debout un jour ou deux jours, il ne sera pas vengé, car il est sa propriété¹.
¹ littéralement : son argent.

²² Et si des hommes se querellent, et que [l'un d'eux] heurte une femme enceinte, et qu'elle accouche sans qu'il y ait de malheur, il sera condamné à payer une amende imposée par le mari de la femme, et il la donnera suivant [la décision des] juges¹.
¹ ou : par l'intermédiaire d'arbitres.

²³ Mais s'il [arrive] malheur, alors tu donneras vie pour vie,

²⁴ œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied,

²⁵ brûlure pour brûlure, blessure pour blessure, meurtrissure pour meurtrissure.

Lois sur les accidents

²⁶ « Et si un homme frappe l'œil de son serviteur ou l'œil de sa servante et qu'il le lui fasse perdre, il les laissera partir libres pour l'œil.

²⁷ Et s'il fait tomber la dent de son serviteur ou la dent de sa servante, il les laissera partir libres pour la dent.

²⁸ « Et si un bœuf frappe de ses cornes un homme ou une femme et qu'ils en meurent, le bœuf sera certainement lapidé et sa viande ne sera pas mangée. Et le maître du bœuf sera [tenu pour] non coupable.

²⁹ Mais si le bœuf frappait auparavant de ses cornes et que son maître en ait été averti, et qu'il ne l'ait pas surveillé, et s'il tue un homme ou une femme, le bœuf sera lapidé et son maître sera aussi mis à mort.

³⁰ Et si une indemnité lui est imposée, alors il donnera la rançon de sa vie selon tout ce qui lui sera imposé.

³¹ Soit qu'il ait frappé un fils ou qu'il ait frappé une fille, il lui sera fait selon cette ordonnance¹.
¹ ou : ce jugement.

³² Si le bœuf a frappé de ses cornes un serviteur ou une servante, le propriétaire¹ donnera à leur maître 30 sicles² d'argent, et le bœuf sera lapidé.
¹ littéralement : il. ² 1 sicle = 11,4 g environ.

³³ « Et si un homme laisse une fosse ouverte, ou si un homme creuse une fosse et ne la recouvre pas, et qu'un bœuf ou un âne y tombe,

³⁴ le propriétaire de la fosse donnera une compensation; il remettra l'argent au maître de la bête¹ et la bête morte lui appartiendra.
¹ littéralement : son maître.

³⁵ « Et si le bœuf d'un homme frappe¹ le bœuf de son prochain et qu'il en meure, alors ils vendront le bœuf vivant et en partageront l'argent; et ils partageront aussi celui qui est mort.
¹ littéralement : heurte.

³⁶ Mais s'il était connu que le bœuf frappait auparavant de ses cornes et que son maître ne l'ait pas surveillé, il donnera certainement une compensation, bœuf pour bœuf; et celui qui est mort lui appartiendra.

Préjudices causés à des tiers, et compensations

³⁷ « Si un homme vole un bœuf ou un mouton¹, et qu'il le tue ou le vende, il restituera cinq bœufs pour le bœuf et quatre moutons² pour le mouton¹.
¹ ou : une (la) chèvre. ² ou : chèvres.

²² « Si le voleur est trouvé en commettant une effraction et qu'il soit frappé et qu'il meure, il n'y aura pas de dette de sang pour lui.

² Si le soleil s'est levé sur lui, il y aura une dette de sang pour lui. Le voleur¹ donnera une pleine compensation; s'il n'a rien, alors il sera vendu pour son vol.
¹ littéralement : il.

³ Si ce qui a été volé est trouvé vivant entre ses mains, soit bœuf, soit âne, soit mouton¹, il donnera une compensation au double.
¹ ou : chèvre.

⁴ « Si un homme fait brouter [son bétail] dans un champ ou une vigne, et qu'il envoie son bétail brouter dans le champ d'un autre, il donnera en compensation le meilleur de son champ et le meilleur de sa vigne.

⁵ « Si un incendie se déclare¹ et atteint des ronces, et que du blé en gerbes ou du blé sur pied ou le champ soit consumé, celui qui aura allumé l'incendie donnera une pleine compensation.
¹ littéralement : un feu sort.

⁶ « Si un homme donne à son prochain de l'argent ou des objets à garder, et qu'ils soient volés dans la maison de l'homme, le voleur donnera une compensation au double s'il est trouvé.

⁷ Si le voleur n'est pas trouvé, alors le maître de la maison sera amené devant les juges¹ [pour jurer] qu'il n'a pas mis la main sur le bien de son prochain.

¹ littéralement : les dieux; ou : Dieu.

⁸ « Dans toute affaire de fraude concernant un bœuf, un âne, un mouton¹, un vêtement ou tout [objet] perdu dont on dira : "C'est bien celui-ci !", l'affaire des deux [parties] viendra devant les juges². Celui que les juges² condamneront donnera à son prochain une compensation au double.
¹ ou : une chèvre. ² littéralement : les dieux; ou : Dieu.

⁹ « Si un homme donne à garder à son prochain un âne ou un bœuf, ou un mouton¹, ou une bête quelconque, et que la bête meure ou qu'elle se soit fait une fracture ou qu'on l'ait emmenée sans que personne ne l'ait vu,
¹ ou : une chèvre.

¹⁰ le serment de l'Éternel interviendra entre les deux [parties] [pour jurer] que celui [qui en avait la garde] n'a pas mis la main sur le bien de son prochain. Et le maître de la bête¹ l'acceptera et l'autre² ne donnera pas de compensation.
¹ littéralement : son maître. ² littéralement : il.

¹¹ Mais si réellement elle lui a été volée, il donnera une compensation au maître de la bête¹.
¹ littéralement : à son maître.

¹² Si elle a été réellement déchiquetée, il apportera ce qui reste¹ en guise de témoignage; il ne donnera pas de compensation pour la bête qui a été déchiquetée.
¹ littéralement : il l'apportera.

¹³ « Et si un homme a emprunté [une bête] à son prochain, et qu'elle se soit fait une fracture ou qu'elle meure, et que son maître n'ait pas été avec elle, il donnera certainement une compensation.

¹⁴ Si son maître était avec elle, il ne donnera pas de compensation. Si elle a été louée, le prix de sa location sera suffisant¹.
¹ littéralement : elle sera venue pour le prix de sa location.

Prescriptions diverses

¹⁵ « Et si un homme séduit une vierge non fiancée et qu'il couche avec elle, il devra payer sa dot pour qu'elle soit sa femme.

¹⁶ Si son père refuse absolument de la lui donner, il [lui] pèsera¹ de l'argent selon la dot des vierges.
¹ c.-à-d. : versera.

¹⁷ « Tu ne laisseras pas vivre la magicienne.

¹⁸ « Quiconque couche avec une bête sera certainement mis à mort.

¹⁹ « Celui qui sacrifie à un dieu — sauf à l'Éternel et à lui seul — sera voué à la destruction.

Devoirs envers le prochain et envers Dieu

²⁰ « Tu ne traiteras pas mal l'étranger et tu ne l'opprimeras pas, car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte.

²¹ Vous ne maltraiterez aucune veuve ni aucun orphelin.

²² Si en quoi que ce soit tu les maltraites et qu'ils crient vers moi, certainement j'entendrai leur cri.

²³ Et ma colère s'enflammera, et je vous tuerai par l'épée, et vos femmes seront veuves, et vos enfants¹ orphelins.
¹ littéralement : vos fils.

²⁴ « Si tu prêtes de l'argent à mon peuple, au pauvre qui est avec toi, tu ne seras pas avec lui comme un créancier; vous ne lui imposerez pas d'intérêt.

²⁵ « Si tu saisis comme gage le vêtement de ton prochain, tu le lui rendras avant le coucher du soleil.

²⁶ Car c'est sa seule couverture, son vêtement pour sa peau. Dans quoi coucherait-il ? Et il arrivera, quand il criera vers moi, que j'entendrai, car je suis plein de grâce.

²⁷ « Tu n'outrageras pas les juges¹ et tu ne maudiras pas le prince de ton peuple.
¹ ou : Dieu.

²⁸ « Tu ne tarderas pas [à m'offrir de] l'abondance [de ta récolte] et de ce qui coule de ton pressoir.
« Le premier-né de tes fils, tu me le donneras.

²⁹ Tu feras ainsi pour ton bœuf et pour ton petit bétail. Le premier-né restera¹ sept jours avec sa mère, [puis] le huitième jour, tu me le donneras.
¹ littéralement : il sera.

³⁰ « Et vous serez pour moi des hommes saints. Et vous ne mangerez pas de la viande [trouvée] déchiquetée dans les champs; vous la jetterez aux chiens.

Lois morales diverses

²³ « Tu ne feras pas courir de faux bruits. Tu ne donneras pas la main au méchant pour être un témoin inique¹.
¹ littéralement : témoin de violence.

² Tu n'iras pas après la foule pour faire le mal et tu ne répondras pas dans un procès en penchant du côté du grand nombre pour faire fléchir [le jugement].

³ Et tu ne favoriseras pas le faible dans son procès.

⁴ « Si tu rencontres le bœuf de ton ennemi ou son âne, [alors qu'il est] égaré, tu ne manqueras pas de le lui ramener.

⁵ Si tu vois l'âne de celui qui te déteste accroupi sous son fardeau, alors tu prendras garde à ne pas l'abandonner; tu ne manqueras pas de le décharger.