Bible Commentaries
Ésaïe 21

versets 1-17

Chapitre 21

v. 1-10. Oracle touchant Babylone.

v. 1-9. Babylone est appelée le désert de la mer parce que son pays a été réduit en désert, malgré l’Euphrate, comme jadis l’Égypte malgré le Nil (19:5; cf. Jér. 51:43)¹.

¹ Rappelons que la Babylonie est un pays bas aboutissant à la mer (golfe Persique), mais de climat très sec, un désert où la vie est apportée par les fleuves seuls. (Éditeur)

L’événement prophétique alors prochain, savoir la chute de Babylone, est annoncé en rapport avec la délivrance d’Israël. C’est là ce qui lui donne son importance. Le prophète est appelé à établir une sentinelle. Il surveille les événements. Au v. 5 c’est le festin de Belshatsar, auquel des préparatifs guerriers («fais le guet») donnent une pleine mais fausse sécurité. La sentinelle du prophète voit arriver de la cavalerie, des cavaliers marchant deux à deux, des troupes qui se suivent, en nombre indéfini, d’ânes et de chameaux pour les bagages. Elle n’a qu’une vue restreinte, mais ce qui passe sous ses yeux est interminable: de jour, de nuit, sans cesse un char d’hommes, un couple de cavaliers! Cela suffit. Babylone tombe sans combat.

v. 10. La sentinelle, l’esprit prophétique, met ces événements en rapport avec Israël, le blé battu, le fruit qui sortira du jugement qui l’a atteint.

Ces versets célèbrent donc la chute historique, alors encore future, de Babylone, en vue de l’accomplissement des desseins de Dieu à l’égard d’Israël.

v. 11, 12. Oracle touchant Duma¹.

¹ Ce nom s’applique à un peuple nomade voisin immédiat de l’Idumée; peut-être le prophète l’identifie-t-il à celle-ci, bien que Duma soit dans l’Écriture un descendant d’Ismaël et non d’Ésaü (Genèse 25:14). (Éditeur)

D’Édom (Séhir) on se moque de ce que l’Esprit place une sentinelle prophétique. Le moqueur lui dit: «À quoi en est la nuit?» Elle répond: «Le matin vient». Ce qu’attend la foi est près de paraître, mais «aussi la nuit», pour l’incrédule et le moqueur. La certitude de ces choses ne te manquera pas si tu veux t’en enquérir. Mais en attendant «Revenez, venez...» La porte de la repentance vous est encore ouverte.

v. 13-17. Oracle contre l’Arabie¹.

¹ Il s’agit non de toute la péninsule que nous appelons ainsi mais de tribus arabes dans le nord de celle-ci. Kédar et Dedan en étaient, de même que Théma. Ces tribus pastorales étaient à l’aise (És. 60:7; Jér. 49:20). Dedan et Kédar étaient «en relation de commerce» avec Tyr (Ézéch. 27:20, 21). Voir aussi És. 42:11; Jér. 2:10; 49:28, 29). On place ordinairement l’oasis de Théma à quelque 400 km au sud-est du pays d’Édom. Tous étaient des Ismaélites (Genèse 25:3, 13, 15). (Éditeur)

Comme le jugement de la Philistie est annoncé (ch. 20) en un temps rapproché, ainsi celui de l’Arabie l’est dans l’espace encore plus court d’une année. Les Dedanites s’enfuiront devant l’ennemi qui les poursuit et seront secourus par les habitants du pays de Théma. Mais toute la gloire de Kédar a pris fin. Ce jugement prochain ne semble pas devoir être révoqué.

En somme, dans tous ces chapitres c’est le jugement prochain qui domine et non les événements de la fin; il n’en est du reste que l’avant-coureur.