Bible Commentaries
Ruth 4

versets 1-22

Monta. La porte, où l’on rendait la justice, n’était pas en fait plus élevée que le reste de la ville, mais elle était dans l’idée un lieu élevé au-dessus des autres. De là l’expression constante : monter à la porte (Deutéronome 17:8; Deutéronome 25:7).

Toi, un tel. Il va sans dire que Boaz n’a pas interpellé son parent de cette façon, mais lui a donné son vrai nom. Le narrateur, qui ignorait ce nom ou qui n’a pas voulu l’indiquer, a employé cette expression qui, ainsi comprise, n’a rien d’irrévérencieux.

Ces dix hommes pris parmi les Anciens de la ville sont les témoins proprement dits. Mais à eux s’ajoutent en second rang les autres personnes présentes (comparez versets 9 et 11).

Noomi a vendu : de concert avec Élimélec, à leur départ pour Moab. Il n’est parlé que d’elle parce que seule elle vit encore. D’autres traduisent : Noomi met en vente, ce qui n’est pas conforme au sens grammatical.

Je veux t’en informer… Voici le sens : Je suis disposé à racheter ce champ pour le conserver à Noomi et à sa famille. Mais je ne puis le faire que si tu déclares vouloir renoncer à ton droit, qui va avant le mien.

Que si tu ne veux pas…, littéralement : Que s’il ne veut pas… Ces mots sont adressés par Boaz aux Anciens. Mais il revient immédiatement à son parent, auquel il dit : Déclare-le moi…

Je rachèterai. Il ne se propose pas, comme Boaz, de faire vivre Noomi du produit de cette terre, mais d’en jouir lui-même. Par là la proprité rentrera du moins dans le patrimoine de la famille.

De la main de Noomi : en ce sens que le fonds lui-même n’avait point pu être aliéné, puisqu’il restait invariablement la propriété de la famille et qu’Élimélec et Noomi n’avaient pu en vendre que les récoltes jusqu’au prochain jubilé.

Tu l’acquerras… de Ruth : à la personne de laquelle reste attachée, en raison de son mari défunt, la propriété du champ (au cas du moins qu’elle n’épousât pas un homme d’une famille différente, mais qu’elle s’unit à un parent de son mari).

Je ferais tort à mon héritage. En acquérant dans ces conditions, il se serait engagé à rendre le champ au fils qu’il aurait pu avoir de Ruth et il aurait ainsi diminué sa fortune de la valeur de ce champ, ce qu’il ne croyait pas pouvoir faire justement vis-à-vis de ses propres enfants.

Et c’était autrefois la coutume. On voit par ces mots que le livre de Ruth a été écrit à une époque beaucoup plus avancée, où cette coutume n’existait plus.

Et il ôta son soulier : acte symbolique par lequel il faisait passer à Boaz son droit de rachat et de possession sur le champ de Ruth (Deutéronome 25:9, note). Un usage semblable paraît avoir existé chez les Indous et les anciens Germains. Mettre le pied sur une chose, c’est en constater la prise de possession. Ce symbole n’a point le caractère déshonorant qui y est attaché dans Deutéronome 25:5-10, où il s’agit de la veuve d’un frère.

Ephratha : le district dans lequel se trouvait Bethléem. Les deux propositions parallèles de la fin de notre verset expriment donc la même pensée. La force de Boaz doit être renouvelée, afin que par ses descendants le nom de sa famille soit conservé à Bethléem.

Pérets : le chef de la branche nombreuse des fils de Juda à laquelle appartenait Boaz. Comparez Ruth 1 Chroniques 2:5 et suivants.