Bible Commentaries
Apocalypse 14

versets 1-20

Un autre ange, par opposition à ceux qui chantaient dans le ciel (versets 2, 3). Il volait par le milieu du ciel, comme l’aigle de Apocalypse 8:13, parce que son message est destiné à tous ceux qui habitent sur la terre.

Le message est appelé un Évangile éternel. Ce mot, sans article, ne saurait s’entendre de l’Évangile en général, de la bonne nouvelle du salut qui doit être annoncée à tous les peuples avant que vienne la fin (Matthieu 24:14). Encore moins l’auteur se représente-t-il l’ange tenant à la main un livre où seraient contenus les écrits du Nouveau Testament.

Ce qu’il qualifie d’Évangile éternel, c’est l’annonce de la fin imminente, du jugement dont l’heure est venue (verset 7), de l’entier accomplissement des desseins de Dieu. Cette annonce, il peut la considérer comme une bonne nouvelle (comparer Apocalypse 10:7), parce que l’heure du jugement sera pour les élus l’heure de la délivrance (Apocalypse 6:10), et parce que ce message de jugement est accompagné d’un suprême appel à la conversion, adressé à tous les hommes, et qui les invite à donner gloire à Dieu. Cet Évangile est éternel, parce que le fait annoncé est irrévocable et prolongera ses conséquences dans l’éternité.

Un second ange annonce la chute de Babylone la grande. Cette épithète, empruntée à Daniel 4:30 est constamment accolée au nom de Babylone (Apocalypse 17:5, etc.). Babylone, c’est Rome (Apocalypse 17:9, note; comparez 1 Pierre 5:13, 1^re note). Sa chute est célébrée par anticipation (dans des termes pris dans Ésaïe 21:9), elle sera décrite dans les visions de Apocalypse 17 et Apocalypse 18.

Dans l’énoncé du crime de Babylone, deux images Sont entremêlées : Babylone, assimilée à une courtisane, a abreuvé et enivré toutes les nations du vin de sa fornication, c’est-à-dire les a entraînées dans l’idolâtrie (comparer Jérémie 51:7 et tous les passages où le culte des faux dieux est appelé adultère et fornication).

Le vin dont elle les abreuve est appelé vin de la fureur. Plusieurs interprètes pensent que le mot fureur se rapporte à la colère divine que Babylone attire sur les nations (comparez Jérémie 25:15). Mais comment ce vin enivrerait-il les nations ? Ce mot exprime plutôt l’ardeur de la passion impure.

La fureur de la fornication de Babylone forme antithèse avec la fureur de Dieu, dont il sera parlé au verset 10.

Après la chute de Babylone, le châtiment de ses adorateurs. Pour les images du verset 9, comparez Apocalypse 13:4; Apocalypse 13:14-16, notes.

Boire du vin de la fureur de Dieu, c’est encourir ses plus terribles jugements (Jérémie 25:15; Ésaïe 51:17; Psaumes 75:9).

Ces jugements, nul des coupables ne pourra les éviter; c’est ce qu’indique l’emploi du singulier : si quelqu’un adore,…lui aussi, comme Babylone, boira…

Ce vin est versé pur (grec préparé, littéralement mêlé, sans mélange), contrairement à l’usage des anciens de boire le vin coupé d’eau; le jugement ne sera tempéré d’aucune miséricorde.

L’auteur revient au pluriel (A, etc.; Codex Sinaiticus C; Q. ont le singulier) pour décrire les tortures communes à tous les réprouvés : ils seront tourmentés dans le feu et le soufre (comparez Apocalypse 19:20), et cela en présence des saints anges et en présence de l’Agneau, qui leur apparaîtront dans la gloire, et dont la vue augmentera leurs regrets et leurs souffrances (Luc 16:23 et suivants).

La fumée est produite par le feu et le soufre où ils sont tourmentés (verset 10).

Pour cette image de la fumée qui s’élève éternellement, comparez Ésaïe 34:10.

Leur supplice est sans fin et ne leur laisse jamais de repos (Matthieu 11:28).

Les quatre êtres vivants de même ne cessent jour et nuit de louer Dieu (Apocalypse 4:8). L’auteur rappelle encore la cause de leur condamnation : ils adorent la bête, etc. Ces paroles répétées à la fin de ce morceau, étaient un solennel avertissement aux chrétiens qui auraient été tentés de fléchir dans les persécutions imminentes (versets 12, 13).

En présence des redoutables perspectives qu’ouvrait la description précédente, Jean exhorte les saints à la patience, à la persévérance (comparer Apocalypse 13:10). Celle-ci leur sera rendue plus aisée par la certitude que le jugement va intervenir.

Les saints sont caractérisés comme ceux qui gardent les commandements de Dieu (Apocalypse 12:17) et la foi en Jésus, c’est ainsi qu’il convient de traduire, plutôt que : la foi de Jésus.

Une voix du ciel, peut-être celle de Christ (Apocalypse 10:4), ordonne à Jean d’écrire spécialement l’importante déclaration qui va suivre.

Mourir dans le Seigneur, ce n’est pas exclusivement subir le martyre; c’est, d’une manière générale, mourir dans la foi en Jésus (Apocalypse 14:12; 1 Thessaloniciens 4:16; 1 Corinthiens 15:20).

Dès maintenant ne se rapporte pas à ceux qui meurent, mais à heureux. Ils sont heureux dès maintenant, non seulement parce que, au jour du jugement, la récompense leur sera décernée (Apocalypse 11:18), mais dès l’instant de leur mort ils seront et demeureront avec leur Sauveur en qui ils seront morts (Luc 23:43; Philippiens 1:23).

Ils meurent en effet, — c’est ce qu’atteste l’Esprit (Apocalypse 2:7, etc.) — afin qu’ils se reposent…(la plupart de nos versions effacent cette nuance); dans leur mort, ils ont ce repos en vue, comme le but auquel Dieu les conduit.

Ils se reposent de leurs travaux (grec peines, fatigues), peut-être, d’après Apocalypse 2:2, des efforts qu’ils ont dû faire pour résister aux assauts de Satan. Leur repos contraste avec la condition des réprouvés, qui ne trouvent de repos ni jour ni nuit (verset 11). Leurs œuvres, fruits de leur foi et de l’Esprit de Dieu en eux, leurs renoncements, leurs sacrifices, leurs victoires dans les tentations, leurs actes d’amour les suivent, parce que c’est d’après ces œuvres qu’ils sont jugés et que leur destinée éternelle est arrêtée (Matthieu 25:31 et suivants; 2 Corinthiens 5:10).

Plan

14 à 20 la moisson et la vendange

Avant la grande scène du jugement, le voyant contemple deux actes symboliques qui préfigurent ce jugement sous la double image de la moisson (versets 14-16) et de la vendange (versets 17-20).

Cette désignation : quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme ne saurait s’appliquer qu’au Messie (Daniel 7:13; Apocalypse 1:7). C’est le Seigneur lui-même portant la couronne d’or, emblème de la victoire (Apocalypse 4:4).

Des interprètes contestent que ce personnage soit le Christ, parce qu’il reçoit un ordre d’un ange (verset 15) et parce que l’action parallèle (verset 17 et suivants) est accomplie par « un autre ange ». Nous aurions donc ici un ange égarement. Mais l’allusion évidente à Daniel 7:13 ne permet pas de douter que l’auteur ne pensât au Fils de l’homme.

Un autre ange, non pour le distinguer du Messie (verset 14), mais des trois anges des versets 6, 8, 9, qui annonçaient le jugement.

Cet ange donne le signal de l’acte qui va symboliser le jugement. Il sort du temple (Apocalypse 11:19), d’auprès de Dieu, dont il publie l’ordre.

Grec : Envoie ta faux,…jeta la faux, expressions imitées de l’hébreu et qui signifient simplement mettre la faux à la moisson, ou commencer à moissonner.

La vendange (verset 18) représente évidemment le châtiment des méchants. En est-il de même de la moisson, comme la plupart des interprètes le concluent de Joël 3:13, d’où cette double image est tirée ? Ou bien la moisson est-elle le moment où le bon grain sera rassemblé par la main du Sauveur et de ses anges, selon d’autres passages de l’écriture, par exemple Matthieu 13:39 ?

Il n’y a rien dans le texte qui décide absolument la question. Deux circonstances, toutefois, sembleraient indiquer qu’il s’agit ici des élus de Dieu recueillis par le Sauveur : d’abord, la nuée blanche (verset 14), resplendissante, qui paraîtrait sombre si elle annonçait les orages du jugement; puis, le fait que l’action est accomplie par le Seigneur lui-même, et non par un ange, comme la suivante (Jean 14:3)

Cet autel est celui des holocaustes. Comparer Apocalypse 8:5, où l’ange prend du feu sur cet autel et le jette sur la terre; image des jugements de Dieu.

L’ange qui a pouvoir sur le feu paraît être préposé à cet élément; comparez l’ange des eaux (Apocalypse 16:5. note), et les anges des quatre vents (Apocalypse 7:1). L’auteur se représente probablement cet ange comme ayant sa demeure dans l’autel des holocaustes, puisqu’il nous dit qu’il en sortit.

Apocalypse 19:15; Joël 3:13; Ésaïe 63:3. Chez les anciens, on foulait, en le piétinant, le raisin pour en extraire le jus; usage qui s’est conservé dans tout le midi de l’Europe. Cette action symbolise chez les prophètes les jugements de Dieu.

Le jugement est exécuté hors de la ville, de la cité de Dieu, de Jérusalem. C’est une bataille qui fait couler le sang a flots : de la cuve il sortit du sang, en si prodigieuse quantité qu’il monte jusqu’aux freins des chevaux. Par une substitution des images très naturelle (Genèse 49:11; Deutéronome 32:14), le jus rouge du raisin devient du sang. Celui-ci couvre un espace de mille six cents stades, la longueur approximative de la Palestine, qui est probablement désignée ainsi comme le champ de bataille.

D’autres voient dans 1600 un nombre symbolique : 40 multiplié par 40; or 40 est le chiffre de la durée des épreuves ou des châtiments infligés par Dieu (Nombres 14:33 suivants; Ézéchiel 4:6; Ézéchiel 29:11 et suivants; Matthieu 4:1 et suivants).

Ou, ce qui paraît préférable, car il s’agit ici, non de durée, mais d’espace, 1600 est composé de 4 fois 4 multiplié par 100. Or 4 est le nombre du monde; 100 indique la consommation du jugement exercé sur le monde. Ce chiffre de 1600 fait pendant au nombre 144 000 (12 fois 12 multiplié par 1000) qui représente la totalité des élus.