Bible Commentaries
Juges 19

Second appendice le lévite d’Éphraïm (chapitres 19 à 21)

• Chapitre 19 — Infamie commise à Guibéa
• Chapitre 20 — Guerre d’Israël contre la tribu de Benjamin
• Chapitre 21 — Relèvement de cette tribu presque anéantie

Cette histoire appartient aux premiers temps qui suivirent la mort de Josué. Cela ressort premièrement du fait, mentionné Juges 20.28, que Phinées, fils d’Eléazar, était alors grand sacrificateur, car son père était contemporain de Josué ; deuxièmement du lien très étroit qui unissait alors les tribus (chapitres 20 et 21) et qui ne paraît plus avoir existé à ce degré pendant la période des Juges, pas même au temps de Débora.

Il n’y avait pas de roi. L’auteur veut dire qu’un fait pareil n’aurait pu se produire sous le gouvernement d’un roi.

Séjournant : le mot hébreu indique que le lévite vivait là, comme en passant, en dehors d’une ville lévitique.

La partie la plus reculée : la plus septentrionale.

Prit pour concubine : il la prit sans avoir accompli les formalités accoutumées, fiançailles, paiement aux parents d’une somme d’argent, cadeaux, etc. Si elle avait été sa femme par droit de mariage, la loi de Deutéronome 24.2-4 ne lui aurait pas permis de la reprendre comme il le fit, après l’infidélité qui les avait séparés (verset 2).

Le ramener à lui : le cœur de sa femme.

Deux ânes : comme montures pour lui et pour elle.

Entre le verset 3 et le verset 4 il faut sous-entendre la mention du succès de la démarche du lévite, que le père avait sans doute appuyée de son assentiment.

Jusqu’à ce que le jour baisse : que la grande chaleur soit passée. Plus tard, le beau-père tirera de l’heure tardive un argument contre le départ.

Il désire par tous ces retards affermir autant que possible le lien qui s’est reformé. Il tient évidemment à avoir un gendre lévite.

En face de Jébus. La route passait non par Jérusalem, mais près de cette ville.

Où il n’y a pas de fils d’Israël. Le fait s’est sans doute passé avant l’expédition de Juda racontée Juges 1.8 ; sinon, il faut simplement entendre l’expression du lévite dans ce sens : où domine la population étrangère voir Juges 1.24, note.

Guibéa : Josué 18.28, note.

Rama, Josué 18.25 ; Guibéa était à 4 km au nord de Jérusalem, Rama plus au nord encore.

De la montagne d’Éphraïm : non Benjamite.

Employé : appelé à fonctionner dans le sanctuaire.

Personne qui me reçoive. Il y avait ici double péché : péché contre les lois de l’hospitalité et péché contre la dignité du lévite, qu’il était sans doute aisé de reconnaître.

La paix soit sur toi : équivalent à : Prends courage ! Je te recevrai, moi. Seulement le vieillard éphraïmite se réserve d’exercer en plein envers ses hôtes les devoirs de l’hospitalité.

Les pieds : Genèse 18.4 ; Genèse 19.2.

Hommes pervers : Deutéronome 13.13, note.

Fais sortir… Même exigence monstrueuse que Genèse 19.6. Les Israélites se ravalent au niveau des Sodomites.

Il préfère le plus grand malheur domestique à la violation du devoir de l’hospitalité.

Et sa concubine. Comme femme, elle ne lui paraît pas avoir le même droit à la protection de l’hôte que son mari.

Le lévite lui-même intervient et livre sa femme pour sauver le vieillard et sa fille.

Sortit pour continuer son chemin. Il ne pensait pas pouvoir retirer sa femme des mains de ceux à qui il l’avait livrée.

Les mains sur le seuil. Elle était tombée en voulant ouvrir la porte.

Douze morceaux : un morceau pour chaque tribu. Le sentiment de l’unité nationale originaire ne saurait s’exprimer plus clairement que par ce procédé du lévite. C’est à Israël comme corps qu’il en appelle pour venger le crime de l’un de ses membres ; comparez un trait semblable 1 Samuel 11.7. Lucien raconte ce que fit un Scythe qui, ne pouvant se venger lui-même, partagea un bœuf en autant de morceaux qu’il avait d’amis sur lesquels il pouvait compter et les leur distribua ; en les acceptant ceux-ci s’engagèrent à l’assister selon leurs forces dans sa vengeance. Seulement il s’agit ici de punition encore plus que de vengeance.