Bible Commentaries
Apocalypse 13

versets 1-18

Apocalypse 13:1

* Une bête sauvage monte de la mer, le dragon lui donne son autorité. (1-10)
Une autre bête à deux cornes surgit, telle un agneau, mais parlant comme un dragon.
Elle oblige toutes les personnes qui lui sont consacrées à adorer son image et à recevoir sa marque. (11-18)
(1-10)

L’apôtre Jean, se tenant sur le rivage, vit une bête sauvage sortir de la mer ; elle possédait un pouvoir tyrannique, idolâtre et persécuteur, occasionnant différents troubles.

Cette bête était un monstre effroyable ! Elle semble représenter une domination oppressante du monde, qui, durant de longues périodes, même du temps de la captivité babylonienne, avait été hostile à la piété.

Cette première bête commença à opprimer et à persécuter les saints, au nom de la justice : cette fois, ils souffrirent davantage que ceux qui subirent les sévices de la quatrième bête de Daniel, (l’Empire romain), qui les affligea par de nombreuses et cruelles persécutions.

L’autorité de cette bête provenait du dragon. Elle était instaurée par le diable, qui la soutenait. Sa blessure à la tête peut représenter l’abolition de l’idolâtrie païenne, et sa guérison, l’introduction de la vénération du pape : il s’agissait du même type d’idolâtrie, mais, sous un nouvel aspect, répondant efficacement aux différents desseins du diable.

Le monde entier admirait le pouvoir, la politique et le succès de cette bête. Tous lui rendaient honneur, se soumettant au diable et à ses anges. Elle exerçait un pouvoir infernal et une politique d’adoration des hommes, adoration qui ne peut être rendue qu’à Dieu seul. Cependant le pouvoir et le succès du diable s’avérèrent limités … 

Christ possède un « reste », parmi Son peuple persécuté : des âmes préservées, rachetées par Son sang, enregistrées dans Son « livre de vie » et scellées par Son Esprit ; bien que le diable et l’antéchrist puissent vaincre le corps et enlever la vie ici-bas, ils ne peuvent pas conquérir l’âme, ni forcer les véritables croyants à abandonner leur Sauveur, pour rejoindre Ses ennemis.

La persévérance dans la foi à l’Évangile et dans la véritable adoration de Dieu, à cette grande heure d’épreuve et de tentation, qui trouble l’ensemble du monde, sauf les élus, est la caractéristique de ceux qui sont enregistrés dans le « livre de vie ».

Cette ferme détermination à la sainteté et cet encouragement à la constance, représentent le grand dessein de tout le livre de l’Apocalypse !

Apocalypse 13:11

(11-18)

Ceux qui considèrent que la première bête représente un pouvoir mondial, pensent également que la seconde est un pouvoir persécuteur, agissant sous le couvert de la religion, et de la charité déployée envers les hommes.

Il s’agit d’une autorité spirituelle, qui professe venir de Christ ; elle s’est d’abord manifestée avec douceur, mais rapidement, elle a parlé comme le dragon. Sa parole l’a trahie : elle annonce ses fausses doctrines et ses décrets cruels, qui montrent bien qu’elle appartient au dragon, et non à l’Agneau.

Elle exerce tous les pouvoirs de la première bête. Elle poursuit le même dessein : amener les hommes à ne pas adorer le Dieu véritable, et soumettre les âmes à la volonté et au contrôle politique du monde.

Cette deuxième bête poursuit son but, persuadant les hommes de continuer à adorer la première bête, dans sa nouvelle forme, ou son image, prônant sa puissance par de prétendues merveilles et des miracles trompeurs, le tout, sous un contrôle sévère de l’humanité.

De plus, elle interdit à ceux qui n’adoreront pas la bête, (ou son image païenne), de pouvoir jouir de leurs droits civils : Ils ne pourront ni acheter, ni vendre, ni faire du commerce ; ils n’auront aucun pouvoir, à moins qu’ils ne reçoivent la marque de l’autorité de la bête.

« Faire une image à la bête », (verset 14 *), dont la blessure mortelle a été guérie, semble signifier « donner forme et pouvoir à son adoration », ou « exiger l’obéissance à ses ordres ». Le fait, d’adorer l’image de la bête, implique d’être partisan de tout ce qui renforce son caractère, et sa représentation.

Le « nombre de la bête » nous est donné dans ce texte : il semble souligner la Sagesse infinie de Dieu, comparée à celle des hommes. Ce nombre est un « nombre d’homme », calculé selon les principes de ce monde : six cent soixante six. En fait, cette valeur reste un mystère. Bien souvent, lors des discussions religieuses, ce nombre a été mentionné …  On peut penser raisonnablement que sa signification n’a toujours pas ét édécouverte.

Mais celui qui a de la sagesse et de l’intelligence, verra que tous les ennemis de Dieu sont comptés et « marqués », pour leur destruction ; le terme de leur pouvoir expirera bientôt, et toutes les nations se soumettront à notre Roi de justice et de paix !

* Référence ajoutée par le traducteur pour faciliter la compréhension du texte.