Bible Commentaries
Nombres 31

versets 1-54

Nombres 31:1

La guerre avec Madian. (1-6)
Balaam est tué. (7-12)
Tous ceux qui ont péché sont tués. (13-38)
La purification des Israélites. (39-24)
Partage du butin. (25-47)
Offrandes. (48-54)

(1-6)

Tous ceux qui, par ambition, cupidité ou rancune, osent se venger à titre personnel et sans l’aval divin, finissent par connaître un jour ou l’autre la désolation, même s’ils agissent au nom d’une nation. Mais par contre, s’il plait à Dieu, d’envoyer quelqu’un pour venger Sa cause, au lieu de déclencher un tremblement de terre, la peste ou la famine, une telle démarche est tout à fait juste correcte.

Les Israélites de cette époque avaient les pleins pouvoirs en ce sens, alors qu’il en est tout autrement aujourd’hui. Cette guerre se déroulait en fait sous la Direction divine et Israël pouvait ainsi vaincre miraculeusement ses ennemis. À moins qu’il ne fût prouvé que les Cananéens, animés par leur méchanceté, ne méritaient pas la mort, le fait de maudire Dieu ne pouvait que les livrer à leurs ennemis.

L’homme se vante parfois du mal engendré par le péché, ce que déteste Dieu. Cette pensée peut expliquer les terribles épreuves que subissent les nations, qui sont d’ailleurs, à la mesure de leurs péchés.

Nombres 31:7

(7-12)

Les Israélites tuèrent les rois de Madian, ainsi que Balaam. Le rejet de la Providence divine par ce dernier, se retourna contre lui et la vengeance de l’Éternel fut impitoyable. Si Balaam avait été vraiment convaincu de ce qu’il disait, quand il annonçait la prospérité d’Israël, il n’aurait pas ainsi sympathisé avec les ennemis des Hébreux. Les ruses et la méchanceté des Madianites étaient en phase avec les idées de Balaam : il était donc juste que tous périssent, Osée 4:5.

Les enfants d’Israël capturèrent les femmes et les enfants de Madian. Ils brûlèrent leurs villes et leurs fortifications, puis rejoignirent finalement leur camp.

Nombres 31:13

(13-18)

L’épée de la guerre devrait épargner les femmes et les enfants ; celle de la Justice, quant à elle, devrait ne faire aucune distinction des crimes commis. Cette guerre n’était que l’exécution de la sentence divine à l’encontre d’une nation coupable, dont les femmes étaient les principales instigatrices des crimes commis. Les jeunes filles furent épargnées et furent déportées chez les Israélites, afin qu’elles ne soient pas tentées de tomber dans l’idolâtrie.

Tout ce texte montre bien la nature odieuse du péché et la faute qui consiste à amener son prochain vers la tentation ; cela nous enseigne qu’il nous faut éviter toute occasion de pratiquer le mal et de ne tomber dans aucune faille qui pourrait mener vers la corruption. Les femmes et les enfants Madianites ne furent pas capturés à cause de leurs actions commises contre Israël, ils devaient en fait servir d’esclaves : c’était la coutume à cette époque pour les captifs.

Quand les jugements divins se traduisent par des famines où des fléaux à l’égard des nations, il est fréquent de voir hélas, les enfants souffrir de ces calamités. Dans le cas que mentionne notre texte, la punition des parents est retombée sur leurs enfants ; à ces derniers, qui sont morts sans avoir réellement commis de fautes à l’encontre d’Israël, Dieu réserve, dans Sa Miséricorde, un bonheur éternel.

Nombres 31:19

(19-24)

Les Israélites devaient, selon la loi, se purifier en demeurant sept jours hors du camp, malgré le fait qu’ils n’avaient commis aucune faute morale en allant faire la guerre que l’Éternel, dans Sa Justice, avait commandée. Dieu voulait en effet ôter de leur esprit tout mauvais sentiment qui pouvait subsister après les combats sanglants. Le butin qui venait des Madianites était maintenant en possession des enfants d’Israël, il était donc convenable que toutes ces choses soient purifiées.

Nombres 31:25

(25-47)

Quelles que soient la nature et la quantité de nos biens, nous devons rendre la part qui revient à Dieu. Le texte nous indique qu’une portion représentant le cinq centième du butin devait être prélevée parmi les combattants, alors que pour le peuple, il était demandé le cinquantième.

Si nous ne pouvons, par manque d’opportunité, honorer Dieu par divers services, nous devons alors compenser cet état de fait en donnant une partie notre argent.

Nombres 31:48

(48-54)

Le succès militaire des Israélites était vraiment remarquable : un si petit nombre de combattants écrasant une telle multitude, et en plus, sans aucune victime chez les Hébreux ! Les commandants de l’armée d’Israël apportèrent à Moïse l’or du butin, pour l’offrir à l’Éternel. Au lieu de réclamer une récompense pour leur service, ils demandèrent pardon pour le mal qu’ils avaient pu occasionner lors de ce combat ; ils furent également reconnaissants de ce que leur vie fut épargnée, malgré le risque encouru !