Bible Commentaries
Actes 26

versets 1-32

Actes 26:1

La défense de Paul, devant Agrippa. (1-11)
Sa conversion et sa prédication aux Païens. (12-23)
Festus et Agrippa sont convaincus de l’innocence de Paul. (24-32)
(1-11)

Le christianisme nous apprend à donner une raison de l’espérance qui est en nous, et d’honorer Celui à qui l’honneur est dû, sans crainte de qui que ce soit et loin des influences néfastes des hommes.

Agrippa connaissait bien l’Ancien Testament ; il pouvait donc être à même de juger toute controverse relative à Jésus, le Messie. On peut espérer que les serviteurs de Dieu qui prêchent la foi en Christ, peuvent s’attendre à être entendus avec patience. Paul professa qu’il avait gardé toute l’instruction qu’il reçut en premier lieu ; il est même devenu compétent en la matière. Nous voyons dans ce texte, ce que sa religion représentait pour lui. L’apôtre était un moraliste, un homme de vertu, il n’était pas sujet à la malice et à l’avidité des pharisiens ; on ne pouvait l’accuser ni de vice ni d’irrévérence relatifs à sa religion. Il avait une foi saine. Il avait toujours eu un saint respect pour les promesses que Dieu avait adressées aux pères d’Israël, et avait bâti son espérance sur elles.

L’apôtre savait très bien que tous ces éléments étaient incapables de le justifier devant Dieu, mais il savait cependant qu’ils étaient propices à sa réputation parmi les Juifs, tout en tendant à leur démontrer qu’il n’était pas l’homme qu’ils pensaient. Bien que le récit de sa « rencontre » avec Christ pouvait provoquer sa perte, il le fit pour servir l’honneur de son Sauveur.

Remarquez, dans ce texte, la véritable nature de la religion de Paul : il ne manifestait plus le même zèle, qu’au temps de sa jeunesse, pour la loi et les cérémonies de l’ancienne alliance ; les sacrifices et les offrandes, de l’époque de l’Ancien Testament, ont été annulés par le grand Sacrifice de notre Seigneur, dont ils n’étaient que l’image. Le sacerdoce lévitique était désormais remplacé par celui de Christ ; toutefois, Paul restait toujours aussi zélé pour sa religion.

Christ et le ciel sont les deux grandes doctrines de l’évangile ; Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en Son Fils. Telle est la base de la promesse qui a été faite aux patriarches d’Israël. Le service du temple, ou les les cérémonies religieuses, ont été perpétrés sans interruption, dans l’attente de cette promesse de la vie éternelle. Cette perspective du salut en Jésus-Christ, doit nous engager à être assidus et sincères dans toutes nos dévotions.

Les sadducéens détestaient Paul car ce dernier prêchait la résurrection ; le reste des Juifs se joignirent à eux, parce que l’apôtre affirmait que Jésus était ressuscité et qu’Il était le Rédempteur promis d’Israël.

Les nombreuses convictions qui peuvent découler de la nature infinie, des perfections de Celui qui les a révélées et des promesses qu’Il a faites, ne sont hélas pas prises en considération par beaucoup de personnes. Paul reconnaissait que du temps où il était encore pharisien, il était un ennemi acharné du christianisme. Tels étaient son caractère et sa manière de vivre au début de sa vie ; toute sa conduite, avant qu’il ne rencontre Christ, ne pouvait que l’empêcher de devenir chrétien...

Ceux qui ont été les plus stricts quant à leur conduite, avant leur conversion, trouveront de nombreuses raisons de s’humilier, face à leurs erreurs passées, même celles qu’ils pensaient être alors légitimes.

Actes 26:12

(12-23)

Paul devint chrétien par la puissance divine, par le biais d’une révélation de Christ, qui lui fut adressée, de manière visible, mais aussi dans son cœur, alors qu’il était au paroxysme de son œuvre de persécution et de son péché. Il a été fait serviteur de Dieu par l’autorité divine : Jésus lui est apparu dans cette lumière glorieuse, lui ordonnant de prêcher l’évangile aux Païens.

Un monde qui git dans les ténèbres doit être éclairé ; on doit faire connaître à ceux qui sont encore « ignorants » la paix éternelle. Un monde qui demeure dans la méchanceté doit être sanctifié et réformé ; les impies ne doivent pas seulement avoir leurs « yeux » ouverts spirituellement, ils doivent avoir leur cœur renouvelé ; il n’est pas suffisant de les amener des ténèbres à la lumière, mais ils doivent être soustraits au pouvoir de Satan, pour être amenés à Dieu.

Tous ceux qui se détournent du péché pour aller vers Dieu ne sont pas seulement pardonnés, mais ils sont assurés de bénéficier d’un riche héritage. Le pardon des péchés conduit à ce but. Nul ne peut être heureux s’il n’est saint ; avant d’être des saints dans le ciel, nous devons d’abord l’être ici-bas. Nous sommes rendus saints et sauvés par la foi en Christ ; avec cette foi, nous nous appuyons sur Christ, le Seigneur et notre Justice ; nous nous abandonnons à Lui, en tant que Maître et Souverain ; par cette foi nous recevons la rémission des péchés, le don du Saint-Esprit, et la vie éternelle !

La croix de Christ était une pierre d’achoppement pour les Juifs, ils étaient furieux en entendant la prédication de Paul, relative à l’accomplissement des prédictions de l’Ancien Testament. Christ devait être le Premier qui devait ressusciter d’entre les morts : la Tête. Il a été aussi prédit par les prophètes, que les Païens devaient être amenés à la connaissance de Dieu, par le Messie ; pourquoi donc les Juifs étaient-ils si hostiles à la prédication de Paul ?

C’est de cette manière, le témoignage de l’apôtre, que le véritable converti peut donner une raison de son espérance, et un bon témoignage du changement qui se manifeste en lui. Cependant, pour s’être mis en avant, afin d’appeler les hommes à se repentir et à se convertir, nombreux furent blâmés et persécutés...

Actes 26:24

(24-32)

Il nous appartient, en toutes occasions difficiles, de nous exprimer sobrement, avec vérité ; nous serons alors sereins, face à l’injustice des hommes.

Les fervents partisans de l’Évangile ont souvent été méprisés ; ils ont été traités de rêveurs ou de fous, pour leurs croyances à des doctrines et des faits si merveilleux ! Ils furent aussi méprisés pour leur témoignage sur leur foi et leur persévérance, annonçant qu’une telle expérience spirituelle était nécessaire pour le salut de tous les hommes, quel que soit leur rang. Les apôtres, les prophètes et le Fils de Dieu Lui-même, ont été exposés à un tel mépris ; nul ne doit s’inquiéter de ce genre de situation, la Grâce divine rendant sage à salut !

Par le discours de Paul, Agrippa entendit de nombreux arguments en faveur du christianisme. Sur le moment, sa compréhension et son opinion étaient favorables au message de l’Évangile, mais son cœur n’a pas été changé pour autant. Sa conduite et son tempérament étaient bien distants de l’humilité et de la spiritualité prêchées par l’Évangile.

Beaucoup de personnes sont persuadées d’avoir une certaine piété, mais en fait, elles sont loin de Dieu ; elles sont fortement convaincues du bien qu’elles doivent faire dans l’exercice de leur piété, et de l’excellence des voies divines, mais elles ne se soumettent pas à leurs convictions.

Paul estimait que chacun devait chercher à devenir un véritable chrétien et qu’il y a suffisamment de disponibilité de la Grâce, en Christ, pour tous. Il exprimait sa totale conviction de la Vérité de l’Évangile et la nécessité absolue de la foi en Christ pour le salut. L’Évangile de Christ offre aux « Gentils » une réelle délivrance, les libérant de l’esclavage du péché. C’est cependant avec certaines difficultés que les âmes croient qu’elles ont besoin de l’œuvre de la Grâce : tel était le cas des « Gentils », au temps de l’apôtre.

Méfions-nous de certaines de nos hésitations : elles peuvent nous être fatales ; rappelons-nous du danger qu’il y a d’être persuadé d’être « presque » chrétien ! Il y a dans ce genre d’attitude, une réelle différence avec le fait de l’être entièrement, comme l’est chaque véritable croyant !