Bible Commentaries
Ésaïe 20

versets 1-6

L’ordre divin verset 2 fut sans doute donné au prophète au moment de l’arrivée du général assyrien devant Asdod. C’est à partir de ce moment qu’il faut compter les trois ans (verset 3). Asdod était la clef de l’Égypte; l’invasion de ce pays ne pouvait avoir lieu qu’après la prise cette ville, qui est ainsi indirectement prophétisée dans l’acte symbolique accompli par Ésaïe.

Sac : ici le manteau de poil grossier que portaient ordinairement les prophètes (par exemple Élie, Jean-Baptiste); comparez Zacharie 13:4

Nu et déchaussé. Les anciens appelaient nu celui qui n’avait que le vêtement de dessous, la chemise ou tunique. Le prophète devra se présenter dans ce costume misérable, qui est celui des esclaves ou des captifs, pour figurer l’état de servitude auquel vont être réduites l’Égypte et l’Éthiopie.

Et l’Éternel dit. Cette nouvelle révélation a été accordée au prophète à la fin des trois ans.

Pendant trois ans. Le texte ne dit pas que la ruine de l’Égypte aura lieu dans trois ans, mais que le signe prophétique donné par Ésaïe dura trois ans. On pourrait supposer que cet acte n’eut lieu qu’en vision (voir introduction générale); on peut admettre aussi qu’il s’est réellement accompli pendant trois ans. Le but de ce symbole prolongé aurait été en ce cas d’inculquer fortement dans l’esprit des Juifs la leçon, qu’ils avaient besoin de recevoir. Il s’agissait pour eux de comprendre enfin l’inutilité et le danger même de toute alliance avec l’Égypte.

Cette prophétie s’est accomplie littéralement lors de la conquête de l’Égypte par les Assyriens (entre 680 et 660). Une inscription d’Assurbanipal dit :

Asarhaddon, mon père, pénétra jusqu’au cœur de l’Égypte. Il défit Tirhaka, roi d’Éthiopie, et anéantit son armée. Il conquit l’Égypte et l’Éthiopie. Il emmena des prisonniers sans nombre…

Lui-même battit le successeur de Tirhaka, prit Thèbes et la balava comme de la balle. Il en enleva l’or, l’argent, les trésors du palais, les vêtements précieux, les chevaux, les hommes et les femmes; ils furent conduits en captivité dans ma capitale, Ninive, et ils baisèrent mes pieds Le passage Nahum 3:8-10 se rapporte au même événement.

Ils : ceux mêmes qui sont appelés au verset 6 : habitants de cette île.

On peut prendre le mot île dans un sens figuré et entendre par là Jérusalem, seul point qui restera intact au milieu du débordement de l’invasion assyrienne (comparez Ésaïe 1:8). Ou bien on peut donner ici à ce mot le sens de rivage et entendre par là la côte de Palestine. Qu’il s’agisse ici des habitants de Jérusalem ou de ceux de la côte palestinienne, le sens est qu’ils reconnaîtront alors que, si l’Égypte même n’a pu résister à la puissance assyrienne, ils n’ont, humainement parlant, aucune chance de s’y soustraire.