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¹ Mon fils, retiens mes paroles, Et garde avec toi mes préceptes.² Observe mes préceptes, et tu vivras; Garde mes enseignements comme la prunelle de tes yeux.³ Lie-les sur tes doigts, Ecris-les sur la table de ton coeur.⁴ Dis à la sagesse: Tu es ma soeur! Et appelle l'intelligence ton amie,⁵ Pour qu'elles te préservent de la femme étrangère, De l'étrangère qui emploie des paroles doucereuses.

⁶ J'étais à la fenêtre de ma maison, Et je regardais à travers mon treillis.⁷ J'aperçus parmi les stupides, Je remarquai parmi les jeunes gens un garçon dépourvu de sens.⁸ Il passait dans la rue, près de l'angle où se tenait une de ces étrangères, Et il se dirigeait lentement du côté de sa demeure:⁹ C'était au crépuscule, pendant la soirée, Au milieu de la nuit et de l'obscurité.¹⁰ Et voici, il fut abordé par une femme Ayant la mise d'une prostituée et la ruse dans le coeur.¹¹ Elle était bruyante et rétive; Ses pieds ne restaient point dans sa maison;¹² Tantôt dans la rue, tantôt sur les places, Et près de tous les angles, elle était aux aguets.¹³ Elle le saisit et l'embrassa, Et d'un air effronté lui dit:¹⁴ Je devais un sacrifice d'actions de grâces, Aujourd'hui j'ai accompli mes voeux.¹⁵ C'est pourquoi je suis sortie au-devant de toi Pour te chercher, et je t'ai trouvé.¹⁶ J'ai orné mon lit de couvertures, De tapis de fil d'Egypte;¹⁷ J'ai parfumé ma couche De myrrhe, d'aloès et de cinnamome.¹⁸ Viens, enivrons-nous d'amour jusqu'au matin, Livrons-nous joyeusement à la volupté.¹⁹ Car mon mari n'est pas à la maison, Il est parti pour un voyage lointain;²⁰ Il a pris avec lui le sac de l'argent, Il ne reviendra à la maison qu'à la nouvelle lune.²¹ Elle le séduisit à force de paroles, Elle l'entraîna par ses lèvres doucereuses.²² Il se mit tout à coup à la suivre, Comme le boeuf qui va à la boucherie, Comme un fou qu'on lie pour le châtier,²³ Jusqu'à ce qu'une flèche lui perce le foie, Comme l'oiseau qui se précipite dans le filet, Sans savoir que c'est au prix de sa vie.

²⁴ Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, Et soyez attentifs aux paroles de ma bouche.²⁵ Que ton coeur ne se détourne pas vers les voies d'une telle femme, Ne t'égare pas dans ses sentiers.²⁶ Car elle a fait tomber beaucoup de victimes, Et ils sont nombreux, tous ceux qu'elle a tués.²⁷ Sa maison, c'est le chemin du séjour des morts; Il descend vers les demeures de la mort.