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¹ Mon fils, si tu as cautionné ton prochain, Si tu t'es engagé pour autrui,² Si tu es enlacé par les paroles de ta bouche, Si tu es pris par les paroles de ta bouche,³ Fais donc ceci, mon fils, dégage-toi, Puisque tu es tombé au pouvoir de ton prochain; Va, prosterne-toi, et fais des instances auprès de lui;⁴ Ne donne ni sommeil à tes yeux, Ni assoupissement à tes paupières;⁵ Dégage-toi comme la gazelle de la main du chasseur, Comme l'oiseau de la main de l'oiseleur.

⁶ Va vers la fourmi, paresseux; Considère ses voies, et deviens sage.⁷ Elle n'a ni chef, Ni inspecteur, ni maître;⁸ Elle prépare en été sa nourriture, Elle amasse pendant la moisson de quoi manger.⁹ Paresseux, jusqu'à quand seras-tu couché? Quand te lèveras-tu de ton sommeil?¹⁰ Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, Un peu croiser les mains pour dormir!...¹¹ Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, Et la disette, comme un homme en armes.

¹² L'homme pervers, l'homme inique, Marche la fausseté dans la bouche;¹³ Il cligne des yeux, parle du pied, Fait des signes avec les doigts;¹⁴ La perversité est dans son coeur, Il médite le mal en tout temps, Il excite des querelles.¹⁵ Aussi sa ruine arrivera-t-elle subitement; Il sera brisé tout d'un coup, et sans remède.¹⁶ Il y a six choses que hait l'Eternel, Et même sept qu'il a en horreur;¹⁷ Les yeux hautains, la langue menteuse, Les mains qui répandent le sang innocent,¹⁸ Le coeur qui médite des projets iniques, Les pieds qui se hâtent de courir au mal,¹⁹ Le faux témoin qui dit des mensonges, Et celui qui excite des querelles entre frères.

²⁰ Mon fils, garde les préceptes de ton père, Et ne rejette pas l'enseignement de ta mère.²¹ Lie-les constamment sur ton coeur, Attache-les à ton cou.²² Ils te dirigeront dans ta marche, Ils te garderont sur ta couche, Ils te parleront à ton réveil.²³ Car le précepte est une lampe, et l'enseignement une lumière, Et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie:²⁴ Ils te préserveront de la femme corrompue, De la langue doucereuse de l'étrangère.²⁵ Ne la convoite pas dans ton coeur pour sa beauté, Et ne te laisse pas séduire par ses paupières.²⁶ Car pour la femme prostituée on se réduit à un morceau de pain, Et la femme mariée tend un piège à la vie précieuse.²⁷ Quelqu'un mettra-t-il du feu dans son sein, Sans que ses vêtements s'enflamment?²⁸ Quelqu'un marchera-t-il sur des charbons ardents, Sans que ses pieds soient brûlés?²⁹ Il en est de même pour celui qui va vers la femme de son prochain: Quiconque la touche ne restera pas impuni.³⁰ On ne tient pas pour innocent le voleur qui dérobe Pour satisfaire son appétit, quand il a faim;³¹ Si on le trouve, il fera une restitution au septuple, Il donnera tout ce qu'il a dans sa maison.³² Mais celui qui commet un adultère avec une femme est dépourvu de sens, Celui qui veut se perdre agit de la sorte;³³ Il n'aura que plaie et ignominie, Et son opprobre ne s'effacera point.³⁴ Car la jalousie met un homme en fureur, Et il est sans pitié au jour de la vengeance;³⁵ Il n'a égard à aucune rançon, Et il est inflexible, quand même tu multiplierais les dons.