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¹ La sagesse ne crie-t-elle pas? L'intelligence n'élève-t-elle pas sa voix?² C'est au sommet des hauteurs près de la route, C'est à la croisée des chemins qu'elle se place;³ A côté des portes, à l'entrée de la ville, A l'intérieur des portes, elle fait entendre ses cris:⁴ Hommes, c'est à vous que je crie, Et ma voix s'adresse aux fils de l'homme.⁵ Stupides, apprenez le discernement; Insensés, apprenez l'intelligence.⁶ Ecoutez, car j'ai de grandes choses à dire, Et mes lèvres s'ouvrent pour enseigner ce qui est droit.⁷ Car ma bouche proclame la vérité, Et mes lèvres ont en horreur le mensonge;⁸ Toutes les paroles de ma bouche sont justes, Elles n'ont rien de faux ni de détourné;⁹ Toutes sont claires pour celui qui est intelligent, Et droites pour ceux qui ont trouvé la science.¹⁰ Préférez mes instructions à l'argent, Et la science à l'or le plus précieux;¹¹ Car la sagesse vaut mieux que les perles, Elle a plus de valeur que tous les objets de prix.

¹² Moi, la sagesse, j'ai pour demeure le discernement, Et je possède la science de la réflexion.¹³ La crainte de l'Eternel, c'est la haine du mal; L'arrogance et l'orgueil, la voie du mal, Et la bouche perverse, voilà ce que je hais.¹⁴ Le conseil et le succès m'appartiennent; Je suis l'intelligence, la force est à moi.¹⁵ Par moi les rois règnent, Et les princes ordonnent ce qui est juste;¹⁶ Par moi gouvernent les chefs, Les grands, tous les juges de la terre.¹⁷ J'aime ceux qui m'aiment, Et ceux qui me cherchent me trouvent.¹⁸ Avec moi sont la richesse et la gloire, Les biens durables et la justice.¹⁹ Mon fruit est meilleur que l'or, que l'or pur, Et mon produit est préférable à l'argent.²⁰ Je marche dans le chemin de la justice, Au milieu des sentiers de la droiture,²¹ Pour donner des biens à ceux qui m'aiment, Et pour remplir leurs trésors.

²² L'Eternel m'a créée la première de ses oeuvres, Avant ses oeuvres les plus anciennes.²³ J'ai été établie depuis l'éternité, Dès le commencement, avant l'origine de la terre.²⁴ Je fus enfantée quand il n'y avait point d'abîmes, Point de sources chargées d'eaux;²⁵ Avant que les montagnes soient affermies, Avant que les collines existent, je fus enfantée;²⁶ Il n'avait encore fait ni la terre, ni les campagnes, Ni le premier atome de la poussière du monde.²⁷ Lorsqu'il disposa les cieux, j'étais là; Lorsqu'il traça un cercle à la surface de l'abîme,²⁸ Lorsqu'il fixa les nuages en haut, Et que les sources de l'abîme jaillirent avec force,²⁹ Lorsqu'il donna une limite à la mer, Pour que les eaux n'en franchissent pas les bords, Lorsqu'il posa les fondements de la terre,³⁰ J'étais à l'oeuvre auprès de lui, Et je faisais tous les jours ses délices, Jouant sans cesse en sa présence,³¹ Jouant sur le globe de sa terre, Et trouvant mon bonheur parmi les fils de l'homme.

³² Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, Et heureux ceux qui observent mes voies!³³ Ecoutez l'instruction, pour devenir sages, Ne la rejetez pas.³⁴ Heureux l'homme qui m'écoute, Qui veille chaque jour à mes portes, Et qui en garde les poteaux!³⁵ Car celui qui me trouve a trouvé la vie, Et il obtient la faveur de l'Eternel.³⁶ Mais celui qui pèche contre moi nuit à son âme; Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.