Bible Commentaries
Apocalipse 13

versos 1-18

Apocalipse 13 – As Duas Bestas

A. A besta que saía do mar.

1. (1) A visão de João de uma besta que saía do mar.

Então o dragão se pôs em pé na areia do mar. Vi uma besta que saía do mar. Tinha dez chifres e sete cabeças, com dez coroas, uma sobre cada chifre, e em cada cabeça um nome de blasfêmia.

a. Vi uma besta que saía do mar: Em Apocalipse 12, a visão de João tinha principalmente o céu em vista. Agora a cena de sua visão mudou para a terra, e em sua visão ele se pôs em pé na areia do mar.

i. Muitas pessoas hoje amam o mar, mas como um todo o povo judeu nos tempos bíblicos considerava o mar um lugar selvagem, indomável e assustador. Embora o antigo Israel sob Salomão tivesse uma marinha, Hirão, o rei de Tiro, fornecia os marinheiros ( 1 Reis 9:26-27).

ii. Como o antigo Israel era cauteloso com o mar, era uma figura do mal e do caos que parecia resistir a Deus, embora a resistência não tivesse sucesso:

·“Mas tu, ó Deus, és o meu rei desde a antiguidade; trazes salvação sobre a terra. Tu dividiste o mar pelo teu poder; quebraste as cabeças das serpentes das águas.” (Salmo 74:12-13)

·“Ó Senhor, Deus dos Exércitos, quem é semelhante a ti? És poderoso, Senhor, envolto em tua fidelidade. Tu dominas o revolto mar; quando se agigantam as suas ondas, tu as acalmas.” (Salmo 89:8-9)

·“Mas os ímpios são como o mar agitado, incapaz de sossegar e cujas águas expelem lama e lodo.” ( Isaías 57:20)

b. Vi uma besta que saía do mar: Do lugar identificado com o mal e o caos e resistindo a Deus, uma besta surge. A antiga palavra grega traduzida como besta aqui tem a ideia de um animal selvagem e perigoso. Porque João o chama de besta e não de dragão(como em Apocalipse 12:3), esta criatura representa alguém distinto de Satanás que foi representado pelo dragão ( Apocalipse 12:9).

c. Tinha dez chifres e sete cabeças: Embora esta besta seja distinta do dragão de Apocalipse 12, ela ainda está intimamente identificada com ele. Ele não é o dragão, mas é como ele, porque o dragão também tinha dez chifres e sete cabeças ( Apocalipse 12:3).

i. Qualquer criatura com sete cabeças seria difícil de matar, porque se você ferisse uma cabeça, ainda restariam seis. Nas imagens bíblicas, os chifres expressam força e poder. Um touro com dois chifres é uma criatura poderosa, mas uma besta com dez chifres tem muito mais poder – assim como o dragão de Apocalipse 12:3.

ii. Esta semelhança com Satanás é apenas uma das coisas que identifica esta besta com aquela popularmente conhecida como Anticristo. A palavra Anticristo só aparece na Bíblia cinco vezes em quatro versículos ( 1 João 2:18, 2:22, 4:3 e 2 João 7). 1 João 2:18 é um bom exemplo: “Filhinhos, esta é a última hora; e, assim como vocês ouviram que o Anticristo está vindo.”Com isso, João se referiu a um indivíduo que capturou a imaginação de muitas pessoas, algumas que nem sequer conhecem a Bíblia. Mas muitos desconhecem esta pessoa chamada o Anticristo, exceto o que aprenderam em filmes como A Profecia.

iii. Podemos começar entendendo o que significa o título Anticristo. O prefixo antipode significar “o oposto de” ou “em vez de”. O Anticristo é o “Jesus oposto”; ele é o “em vez de” Jesus. A maioria das pessoas se concentrou na ideia do “Jesus oposto”. Isso os fez pensar que o Anticristo aparecerá como uma pessoa extremamente má, que por mais que Jesus andasse por aí fazendo o bem, ele andaria por aí fazendo o mal. Por mais que o caráter e a personalidade de Jesus fossem belos e atraentes, o caráter e a personalidade do Anticristo serão feios e repulsivos. Por mais que Jesus tenha falado apenas a verdade, o Anticristo falará apenas mentiras. Isto enfatiza demais a ideia do “Jesus oposto”. O Anticristo será mais um “em vez de Jesus”. Ele ficará maravilhoso, charmoso e bem-sucedido. Ele será o vencedor final e aparecerá como um anjo de luz. Neste sentido, o Anticristo será um messias satânico, em vez do verdadeiro Messias Jesus Cristo.

iv. Em 1 João 2:18, João também falou do Anticristo e de muitos anticristos. Existe um “espírito” do anticristo, e este “espírito” do anticristo encontrará um dia o seu cumprimento final no Anticristo, que liderará a humanidade numa rebelião do fim dos tempos contra Deus. Por outras palavras, embora o mundo ainda espere para ver a revelação final do Anticristo, existem poucas “prévias” deste homem e da sua missão futura. Estes são os anticristos com “a” minúsculo.

v. Embora comumente chamemos esse futuro líder mundial de Anticristo, a Bíblia lhe dá muitos nomes ou títulos. Ele é conhecido como:

·O chifre pequeno de Daniel 7:8.

·Um rei de duro semblante de Daniel 8:23.

·O governante que virá de Daniel 9:26.

·O rei fará o que bem entender de Daniel 11:36-45.

·Aquele que vem em seu próprio nome de João 5:43, a quem Israel receberá como messias. O homem do pecado, o filho da perdição de 2 Tessalonicenses 2:3.

d. Com dez coroas, uma sobre cada chifre: Isto é algo diferente na besta comparado ao dragão de Apocalipse 12:3, que tinha sete coroas em suas cabeças. As sete coroas do dragão expressavam sua força e poder, pois sete é um número associado à força e completude. As dez coroas da besta expressam o seu governo sobre um grupo de dez nações.

i. A maioria dos comentaristas pensa que os dez chifres estão distribuídos entre as sete cabeças, mas David Hocking vê todos os dez chifres em uma das cabeças. A figura dos dez chifres também associa esta besta à besta de Daniel 7:7, que representa o império mundial final do Anticristo, que o Messias acabará por conquistar: “Na minha visão à noite, vi ainda um quarto animal, aterrorizante, assustador e muito poderoso. Tinha grandes dentes de ferro, com as quais despedaçava e devorava suas vítimas, e pisoteava tudo o que sobrava. Era diferente de todos os animais anteriores, e tinha dez chifres.” ( Daniel 7:7)

ii. Na visão de Daniel, os dez chifres representavam especificamente dez reinos sobre os quais este último ditador mundial tem autoridade ( Daniel 7:24). Na visão de João, as dez coroas sobre os dez chifres enfatizam esta ideia.

iii. As visões de Daniel 7 e Daniel 2 também conectam os governos representados pelas dez coroas com o antigo Império Romano. Nessas visões, Daniel viu três impérios mundiais sucessivos, cada um sucedido por um quarto – que no contexto das visões é claramente o Império Romano. Nos dias desse quarto império, o Messias virá, destruirá todo o governo terrestre e reinará sobre a terra. Visto que não vemos o reinado de Jesus na terra da forma como Daniel profetizou, podemos ver que o Império Romano será “reiniciado” de alguma forma, expresso por esta coleção de dez coroas.

e. Em cada cabeça um nome de blasfêmia: Cada uma das sete cabeças da besta anuncia blasfêmia contra Deus. Isto fala de mais do que a mensagem da besta; fala de seu caráter. Ele é um blasfemador, que fala contra Deus (como em Daniel 7:25).

2. (2) A descrição da besta do mar novamente a conecta às imagens de Daniel 7.

A besta que vi era semelhante a um leopardo, mas tinha pés como os de urso e boca como a de leão. O dragão deu à besta o seu poder, o seu trono e grande autoridade.

a. Como um leopardo… um urso… um leão: Nesta visão, Deus usou imagens da visão de Daniel em Daniel 7 para comunicar a identidade e a natureza desta besta a João. Daniel 7 usou quatro animais (bestas) para descrever o curso do governo humano desde a época de Daniel até o reinado final de Jesus nesta terra.

i. Os primeiros três animais são um leão (em Daniel, uma imagem do Império Babilônico), um urso (uma imagem do Império Medo-Persa) e um leopardo (uma imagem do Império Grego). O quarto animal era uma besta terrível e indescritível que partilhava as características mais terríveis das bestas anteriores, mas representa o império mundial final sob a liderança de um ditador satânico ( Daniel 7:7-8).

ii. João apresenta esta besta como a extensão da quarta besta de Daniel 7, conectando o seu império com as características dos grandes impérios do passado. Este último império mundial terá a vigilância felina de um leopardo, o poder lento e esmagador de um urso e a autoridade e ferocidade de um leão.

iii. Visto que as bestas de Daniel 7 representavam mais impérios do que homens específicos, alguns pensaram que a besta de Apocalipse 13 não é uma pessoa, mas um governo ou um sistema cultural. Muitos acreditam que a besta é uma imagem ampla dos governos totalitários, especialmente dos estados totalitários do século XX. Por exemplo, Mounce escreve: “A besta sempre foi, e sempre será, numa manifestação final intensificada, a deificação da autoridade secular” (Mounce). Mas outros veem a besta como uma pessoa, especificamente o Anticristo – o último ditador satânico que lidera o mundo na rebelião contra Deus. Alguns (como David Hocking) combinam as abordagens e dizem que a besta é um governo totalitário mundial moderno, masa única cabeça que tem dez chifres é especificamente o Anticristo – o líder desta besta de uma ditadura satânica final. Mas em qualquer império, especialmente nos impérios breves, o governo é quase totalmente identificado com o governante. Quando pensamos na Alemanha das décadas de 1930 e 1940, as figuras de Adolph Hitler como indivíduo e da Alemanha nazi como Estado são virtualmente as mesmas.

b. A besta que vi: Todas as indicações em Apocalipse 13 são de que a besta é um homem, embora esteja intimamente identificado com o seu governo que domina o mundo.

i. “A Besta é adorada como um deus; mas as pessoas nunca adoram um império como tal; nem fazem de uma sucessão de imperadores um objeto de devoção religiosa. Prestar homenagem divina a reis tem sido algo comum na história do mundo, mas sempre foi prestada a indivíduos.” (Seiss)

ii. Uma imagem da besta é erguida e o mundo inteiro é ordenado a adorá-la. Isto faz muito mais sentido se a besta for mais um homem do que um império ou um governo. Ao longo da história, os homens muitas vezes se curvaram diante da imagem de um governante político.

iii. “Esta Besta também tem um nome próprio – um nome que expressa um número específico, e esse número é ‘um número de um homem;’ que não pode ser concebido exceto na ideia de uma pessoa individual.” (Seiss)

iv. “Esta fera está finalmente condenada. Ele vai para a perdição, para o lago de fogo, onde continua a existir e a sofrer, depois de passar desta cena terrena ( Apocalipse 17:11; 20:10), o que não pode ser verdade para sistemas de governo.” (Seiss)

v. O anticristo também é chamado de filho da perdição ( 2 Tessalonicenses 2:3), assim como Judas (João 17:12). Judas era um homem, não um sistema ou governo, portanto segue-se que o anticristo também será um homem.

vi. Com tudo isto em mente, concordamos com Seiss: “Estaríamos, portanto, muito errados nas Escrituras, bem como na convicção e ensino unânimes da Igreja primitiva, se não reconhecêssemos esta Besta como uma pessoa real, embora uma em quem o poder político do mundo está finalmente concentrado e representado.”

c. O dragão deu à besta o seu poder, o seu trono e grande autoridade: Este líder mundial é realmente fortalecido e apoiado por Satanás. Através deste homem, Satanás expressará o seu próprio desejo e autoridade. Nisto, a besta aceita a oferta que Jesus recusou (Mateus 4:8-10).

i. A besta não é um homem comum. Ele é chamado de: a besta que vem do Abismo ( Apocalipse 11:7, 17:8), e os homens comuns não vêm de lá. “Aquele que vem daquele lugar deve ser um homem morto ressuscitado dentre os mortos, ou algum espírito maligno que se apodera de um homem vivo… Em ambos os casos, a Besta, como pessoa, é um ser extraordinário e sobrenatural.” (Seiss)

ii. Pode ser que o próprio Satanás tome posse deste homem, e é isso que o torna excepcional. Este foi o caso de Judas, que estava possuído por Satanás (João 13:27).

3. (3) A besta e sua ferida.

Uma das cabeças da besta parecia ter sofrido um ferimento mortal, mas o ferimento mortal foi curado. Todo o mundo ficou maravilhado e seguiu a besta.

a. Uma das cabeças da besta parecia ter sofrido um ferimento mortal: Este é um ferimento na cabeça, um ferimento mortal, não um ferimento superficial. Talvez seja o resultado do julgamento de Deus contra a besta.

b. Mas o ferimento mortal foi curado: A recuperação da besta aumenta a sua fama e autoridade (todo o mundo ficou maravilhado e seguiu a besta). Duas vezes mais tarde ( Apocalipse 13:12 e 13:14) esta recuperação é mencionada em conexão com a adoração e devoção do mundo à besta.

i. Alguns que veem a besta não como um homem, mas como um governo, veem isto como o renascimento do Império Romano, cumprindo Daniel 7. Nesta perspectiva, o Império Romano estava morto, mas será novamente revivido, e o mundo ficará maravilhado. No entanto, a maneira mais natural de compreender as palavras de João em Apocalipse 13 faz-nos acreditar que ele fala de um homem com um ferimento mortal e depois curado. O homem liderará um Império Romano revivido e a sua personalidade irá dominá-lo – mas ele e o império não são exatamente a mesma coisa.

c. Ferimento… curado: Este é verdadeiramente um Anticristo, que até imita Jesus em Sua morte e ressurreição. O mundo acreditará nisso e isso aumentará tremendamente a sua fama e poder.

4. (4) A autoridade e popularidade da besta.

Adoraram o dragão, que tinha dado autoridade à besta, e também adoraram a besta, dizendo: “Quem é como a besta? Quem pode guerrear contra ela?”

a. Adoraram o dragão, que tinha dado autoridade à besta: À medida que as pessoas adoram esta besta e se curvam diante do seu governo, pode ser que elas não saibam que estão se curvando ao próprio Satanás; mas mesmo assim é adoração a Satanás. Eles claramente adoram tanto a besta quanto o dragão, mas sua adoração ao dragão pode ser desconhecida.

i. Embora a adoração a Satanás se torne cada vez mais popular a cada ano, ainda é apenas uma pequena fração de pessoas que adora abertamente a Satanás. Mas isso ocorre porque mais pessoas esperam que Satanás apareça com feiura e horror. Isto está errado: “Isto não é de admirar, pois o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz. Portanto, não é surpresa que os seus servos finjam que são servos da justiça. O fim deles será o que as suas ações merecem.” ( 2 Coríntios 11:14-15)

b. Quem é como a besta?Quem pode guerrear contra ela? O mundo ficará surpreso com o poder da besta e acreditará que ela é tão poderosa que não pode ser conquistada. Por um tempo, a besta parecerá um tremendo vencedor. Quando ele blasfemar contra Jesus e perseguir o povo de Deus, eles parecerão completos perdedores – por um curto período de tempo.

i. Eles adoram a besta e o dragão por trás da besta, simplesmente por causa do poder da besta. “A adoração do diabo e do agente do diabo é justificada puramente com base na força bruta.” (Robertson)

5. (5-6) As blasfêmias da besta.

À besta foi dada uma boca para falar palavras arrogantes e blasfemas, e lhe foi dada autoridade para agir durante quarenta e dois meses. Ela abriu a boca para blasfemar contra Deus e amaldiçoar o seu nome e o seu tabernáculo, os que habitam nos céus.

a. Para falar palavras arrogantes e blasfemas: “Blasfemador” pode ser um título mais preciso do que “Anticristo” para este ditador do fim dos tempos. Esta besta é um homem que fala contra Deus e contra tudo o que Deus representa (seu nome e o seu tabernáculo, os que habitam nos céus).

i. Alguns imperadores romanos blasfemaram contra Deus desta forma; mas eles não cumpriram essas profecias, mesmo que prefigurassem o seu cumprimento.

b. E lhe foi dada autoridade para agir durante quarenta e dois meses: A besta continua sem restrição de Deus por um período de quarenta e dois meses– os familiares três anos e meio. A duração do período mostra que a besta tem reinado pleno durante a primeira metade dos últimos sete anos, e que durante todo o tempo ela ainda está sob a autoridade de Deus.

c. Por que a besta fala blasfemas… os que habitam nos céus? Isto significa que ele fala contra aqueles que foram levados no arrebatamento e, portanto, estão fora do seu alcance.

6. (7-8) A besta faz guerra contra os santos.

Foi-lhe dado poder para guerrear contra os santos e vencê-los. Foi-lhe dada autoridade sobre toda tribo, povo, língua e nação. Todos os habitantes da terra adorarão a besta, a saber, todos aqueles que não tiveram seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo.

a. Foi-lhe dado poder para guerrear contra os santos: Apocalipse 12 descreveu o amplo fenômeno da perseguição satânica durante o período da tribulação. Aqui é revelado o principal instrumento dessa perseguição: o governo da besta perseguirá e matará todos aqueles que não se curvarem em adoração à besta.

b. Vencê-los: Vencer não significa que a besta pode vencer a fé dos santos, mas que ela pode destruir suas vidas físicas e, ao que tudo indica, derrotar a causa do povo de Deus nesta terra.

i. Quem são esses santos que a besta pode vencê-los? Vários pontos de vista sobre o momento do arrebatamento determinarão quem são esses perseguidos. Aqueles que acreditam num arrebatamento pré-tribulação acreditam que estes santos são o povo de Deus que veio a Cristo depois que a igreja foi arrebatada. Aqueles que acreditam num arrebatamento pós-tribulação acreditam que estes santos são o povo de Deus que está na terra antes do arrebatamento final, incluindo o que hoje consideramos a “igreja”.

ii. Jesus disse sobre a igreja que: “as portas do Hades não poderão vencê-la.”(Mateus 16:18). Se este grupo de santos (um termo não aplicado exclusivamente à igreja do Novo Testamento) for vencido por Satanás, talvez eles não sejam a mesma igreja do Novo Testamento da qual Jesus falou.

c. Todos os habitantes da terra adorarão: Este último ditador mundial exigirá e receberá adoração de toda a terra. Mas aqueles que o adoram pagam o preço: todos aqueles que não tiveram seus nomes escritos no livro da vida.

i. Como todos os habitantes da terra o adorarão? Provavelmente seguirá o padrão de adoração exigido pelos imperadores romanos nos dias da igreja primitiva. Houve momentos na igreja primitiva em que todos os residentes do império eram obrigados a queimar uma pitada de incenso diante de uma estátua de César e dizer: César é o senhor. Os cristãos recusaram-se a fazer isso e foram perseguidos por causa disso. Os romanos viam isso como um ato de lealdade política, mas os cristãos viam-no corretamente como um ato de adoração religiosa. Depois dos grandes e terríveis governantes totalitários do século XX (Lenin, Stalin, Hitler, Mao), não é difícil imaginar um líder mundial dominante a exigir tal declaração de lealdade, equivalente a adoração.

ii. O livro da vida contém os nomes de todos os redimidos de Deus ( Apocalipse 20:15). A ideia é que adorar a besta e ter o seu nome no livro da vida são mutuamente exclusivos.

d. Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo: Este título profundamente significativo para Jesus nos lembra que o plano de redenção de Deus foi estabelecido antes mesmo de Ele criar os seres que seriam redimidos. Deus não ficou “surpreso” com a queda de Adão ou qualquer outra evidência da natureza decaída do homem. Deus não está inventando enquanto avança. Está tudo indo conforme o planejado.

·Deus, o Filho, tinha um relacionamento de amor e comunhão com Deus, o Pai antes da fundação do mundo (João 17:24).

·A obra de Jesus foi ordenada antes da fundação do mundo ( 1 Pedro 1:20)

· Deus escolheu Seus redimidos antes da fundação do mundo ( Efésios 1:4).

·Os nomes estão escritos no Livro da Vida antes da fundação do mundo ( Apocalipse 17:8).

·O reino dos céus foi preparado para os remidos antes da fundação do mundo (Mateus 25:34).

7. (9-10) Um aviso a todos.

Aquele que tem ouvidos ouça: Se alguém há de ir para o cativeiro, para o cativeiro irá. Se alguém há de ser morto à espada, morto à espada haverá de ser. Aqui estão a perseverança e a fidelidade dos santos.

a. Aquele que tem ouvidos ouça: Isto introduz uma palavra solene de advertência, destinada a captar a atenção de todos os que ouvem.

b. Se alguém há de ir para o cativeiro, para o cativeiro irá: Isto significa que os funcionários da besta não estão isentos de culpa. Embora estas coisas sejam profetizadas e façam parte do plano predeterminado de Deus, isso não diminui em nada a responsabilidade pessoal do homem. Se você trabalhar para a besta e levar outros para o cativeiro, certamente irá você mesmo para o cativeiro. Deus medirá para você o que você mediu para os outros.

i. Isto pode ter um significado secundário ou adicional: não há esperança na luta contra o Anticristo. O único caminho para a vitória é a fidelidade inabalável e a perseverança em Jesus.

c. Aqui estão a perseverança e a fidelidade dos santos: Embora sejam violentamente atacados pelo Anticristo e pelos seus seguidores, os santos de Deus devem manter uma fidelidade inabalável na justiça última de Deus. Ele recompensará seus perseguidores com a Sua própria perseguição.

B. A besta subindo da terra.

1. (11) A descrição inicial de João desta segunda besta.

Então vi outra besta que saía da terra, com dois chifres como cordeiro, mas que falava como dragão.

a. Então vi outra besta: Esta criatura representa alguém como a besta que surge do mar, porque a mesma palavra besta é usada para descrever os dois. Ao mesmo tempo, esta besta é diferente.

i. São de origem diferente, porque uma saía do mar, a outra saía da terra.

ii. São diferentes em classificação, porque a segunda está subordinada a primeira (fazia a terra… adorarem a primeira besta Apocalipse 13:12).

iii. Eles têm aparência diferente, porque a segunda tem uma aparência suave, “parecida com cordeiro”.

b. Com dois chifres como cordeiro: Os dois chifres podem expressar o fato de que esta besta tem autoridade em duas esferas, como autoridade religiosa e política. Ou ele pode ter dois chifres simplesmente porque é esse o número de chifres que os cordeiros têm (dois chifres como cordeiro).

c. Mas que falava como dragão: Apesar de sua aparência de cordeiro, a mensagem da segunda besta é a mesma da primeira besta.

i. Esta segunda besta é chamada de falso profeta( Apocalipse 16:13, 19:20, 20:10), como alguém distinto da primeira besta (o Anticristo) e do dragão (Satanás).

ii. Com o dragão, a besta surgindo do mar e a besta surgindo da terra, temos uma trindade profana. O dragão é o anti-Pai, a besta que surge do mar é o antiCristo, e a besta que surge da terra é o anti-Espírito Santo.

2. (12-15) A “descrição do trabalho” da segunda besta.

Exercia toda a autoridade da primeira besta, em nome dela, e fazia a terra e seus habitantes adorarem a primeira besta, cujo ferimento mortal havia sido curado. E realizava grandes sinais, chegando a fazer descer fogo do céu à terra, à vista dos homens. Por causa dos sinais que lhe foi permitido realizar em nome da primeira besta, ela enganou os habitantes da terra. Ordenou-lhes que fizessem uma imagem em honra à besta que fora ferida pela espada e contudo revivera. Foi-lhe dado poder para dar fôlego à imagem da primeira besta, de modo que ela podia falar e fazer que fossem mortos todos os que se recusassem a adorar a imagem.

a. Exercia toda a autoridade da primeira besta: A besta que surge da terra é essencialmente um profeta satânico, que leva o mundo a adorar a besta e o dragão.

i. Pode parecer fantástico para alguns que o mundo seja levado à adoração de um homem e do diabo. Mas, por natureza, os homens têm um impulso religioso inegável e também uma rebelião inegável contra Deus. O que os homens mais desejam não é a eliminação da religião, mas a sua própria religião. Dizem que querem o reino, mas não querem Deus nele.

b. E realizava grandes sinais: A besta que surge do mar fez “sinais e maravilhas” para apoiar o seu falso ensino. Descreve-se um milagre específico do falso profeta: E realizava grandes sinais, chegando a fazer descer fogo do céu à terra, à vista dos homens. É importante que João destaque este milagre. Aos olhos do mundo enganado, responde ao milagre das duas testemunhas, que ministram durante este período e são perseguidas pelo Anticristo e pelo seu falso profeta ( Apocalipse 11:5). Para o mundo enganado, isto também coloca este falso profeta na classe de Elias (1 Reis 18). Podemos imaginar o falso profeta dizendo: “Que o verdadeiro Deus responda com fogo” e então realizando sua maravilha enganosa.

i. “Existe um poder sobrenatural que é contra Deus e a verdade, bem como um poder para Deus e a verdade. Um milagre, simplesmente como uma obra maravilhosa, não é necessariamente de Deus. Sempre houve um sobrenaturalismo diabólico no mundo, acompanhando o sobrenaturalismo da graça e salvação divina.” (Seiss)

ii. Nos dias do Êxodo, Aarão realizou milagres, e até certo ponto foi igualado milagre por milagre pelos mágicos do Egito (Êxodo 7-9).

iii. Em Deuteronômio 13:1-5, Deus assume que haverá obras sobrenaturais em favor de falsos profetas e ídolos, e Ele adverte Seu povo a julgar um operador de milagres pela sua mensagem, não apenas pelas suas obras.

iv. Jesus disse que alguns que operavam milagres – mesmo em seu nome– eram falsos seguidores e pereceriam no inferno (Mateus 7:22-23).

v. Jesus disse que no fim dos tempos, falsos profetas surgiriam: “e realizarão grandes sinais e maravilhas para, se possível, enganar até os eleitos.” (Mateus 24:24).

vi. Paulo disse que o Anticristo virá: “com todo o poder, com sinais e com maravilhas enganadoras.” ( 2 Tessalonicenses 2:9).

vii. Sabendo de tudo isto, a ênfase em sinais e maravilhas entre alguns cristãos é assustadora. Alguns cristãos dizem ou pensam: “Você pode realmente saber onde está Deus e onde está Seu poder por meio de sinais e maravilhas”. Pensar desta forma é deixar-se aberto ao engano. Anos atrás, houve uma grande conferência multidenominacional de pessoas que pensavam desta forma, e o seu slogan – numa enorme faixa sobre a plataforma da conferência – dizia “Unidade sob Sinais e Maravilhas”. Essa é uma unidade à qual Satanás, o Anticristo e o falso profeta poderiam se unir. Sinais e maravilhas estarão presentes entre os cristãos, mas as verdadeiras marcas da obra de Deus são o amor e a verdade.

c. Foi-lhe dado poder para dar fôlego à imagem da primeira besta, de modo que ela podia falar e fazer que fossem mortos todos os que se recusassem a adorar a imagem: A besta que se levanta da terra usará um método enganoso, uma imagem animada como ponto focal da adoração da besta.

i. Pode parecer-nos estranho que o mundo inteiro preste este tipo de adoração à imagem de um homem, mas os cultos à personalidade dos governos totalitários do século XX são um bom exemplo deste tipo de adoração. Tudo o que temos de fazer é lembrar-nos de estados totalitários como a União Soviética ou a China Comunista, e as suas imagens omnipresentes de Stalin ou Mao, e veremos um padrão que será finalmente cumprido pelo Anticristo.

ii. A imagem da besta é animada de alguma forma, pois tem fôlego e consegue falar. Quer a imagem seja animada de forma sobrenatural ou tecnológica, o resultado será impressionante. O salmista zombou dos adoradores de ídolos porque: “Os ídolos das nações não passam de prata e ouro, feitos por mãos humanas. Têm boca, mas não podem falar, olhos, mas não podem ver” ( Salmos 135:15-16). Esta imagem do Anticristo será um tipo diferente de ídolo, porque ela podia falar e fazer que fossem mortos todos os que se recusassem a adorar a imagem.

iii. Esta imagem idólatra é o que Jesus, Daniel e Paulo chamaram de sacrilégio terrível ( Daniel 9:27, Mateus 24:15 e 2 Tessalonicenses 2:3-4). É uma imagem idólatra erguida no lugar santo de um templo reconstruído; é um sacrilégio no sentido de ser idolatria suprema, e é terrível no sentido de que trará o julgamento descrito pelos selos, trombetas e taças.

iv. Este é o resumo do poder do Anticristo, cuja autoridade termina após quarenta e dois meses ( Apocalipse 13:5). Isto marca a metade dos sete anos finais do governo do homem neste planeta. O poder do Anticristo termina assim que atinge o seu pico.

v. Este não é um entendimento recente desta passagem. O primeiro comentário que temos sobre o Livro do Apocalipse, escrito por Victorinus na igreja primitiva, diz sobre Apocalipse 13:15: “Ele fará também que uma imagem de ouro do Anticristo seja colocada no templo de Jerusalém, e que o um anjo apóstata deveria entrar, e daí proferir vozes e oráculos”.

3. (16-17) A estratégia económica da primeira besta e da segunda besta.

Também obrigou todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, a receberem certa marca na mão direita ou na testa, para que ninguém pudesse comprar nem vender, a não ser quem tivesse a marca, que é o nome da besta ou o número do seu nome.

a. Também obrigou todos… a receberem certa marca: Sob o governo da besta e do seu associado, todos receberão uma marca. Sem a marca não se poderá participar da economia (ninguém pudesse comprar nem vender, a não ser quem tivesse a marca, que é o nome da besta).

i. Como a antiga palavra grega para marca (charagma) geralmente não é aplicada a pessoas, alguns consideraram isso uma marca simbólica. Mas uma marca literal necessária para comprar ou vender é certamente concebível e prática.

ii. Está disponível a tecnologia para dar às pessoas uma marca que lhes permite comprar e vender na economia electrónica. Isso pode acontecer de muitas maneiras diferentes, e esses programas são propostos e testados constantemente.

b. Certa marca na mão direita ou na testa: Satanás não é um ser criativo, tudo o que ele pode fazer é imitar a Deus. Não ficamos surpresos ao descobrir que isto também é uma paródia satânica de algo que Deus fará; imita a marca de Deus sobre o seu povo ( Apocalipse 7:3-4).

c. O número do seu nome: Este era um conceito comum no mundo antigo. Em grego (e também em hebraico), às letras era atribuído um valor numérico, como “A” igual a 1, “B” igual a 2 e assim por diante. Por exemplo, o grafite nas ruínas de Pompéia diz “Eu amo aquela cujo número é 545”.

4. (18) O número da besta.

Aqui há sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta, pois é número de homem. Seu número é seiscentos e sessenta e seis.

a. Seu número é seiscentos e sessenta e seis: Isso nos diz quem é a besta, descobrindo o valor numérico de um nome e vendo se a soma é 666? Usando este método, foram sugeridos muitos candidatos ao Anticristo, tais como o Papa ou o Papado, John Knox, Martinho Lutero, Napoleão, Hitler, Mussolini, Stalin, e assim por diante. Mas os esquemas para desbloquear o número da besta são tão confusos quanto infinitos.

i. “Que assim como 12, a raiz quadrada de 144, é o número de Deus, então 25 é a raiz quadrada do número 666 do anticristo; e por esta expressão enigmática somos ensinados que o anticristo deveria ser um corpo político, que deveria afetar o número 25 tanto quanto Deus parece ter feito com que sua igreja afetasse o número 12.” (Poole)

ii. “O ano da ruína de Roma é considerado por alguns como 1666. É claro, diz alguém, que Satanás ficará amarrado por 1.000 anos; 666 é o número da besta; O Anticristo reinará por tanto tempo; esses dois juntos formam o número justo.” (Trap)

iii. “Aqui está a solução deste mistério: Que aquele que tem mente para investigações deste tipo, descubra um reino que contenha precisamente o número 666, pois este deve ser infalivelmente o nome da besta. ‘H Latinh basileia, O Reino Latino, tem exclusivamente este número.” (Clarke)

iv. Alguns comentaristas observam que existem seis algarismos romanos (I, V, X, L, C e D). Se você somar todos eles, obterá 666. Alguns interpretam isso como uma afirmação de que o Anticristo será um romano. Ou apontam que todos os números de 1 a 36 somam 666. A besta no sentido maligno aparece 36 vezes na Bíblia.

b. É número de homem: Uma opinião persistente, especialmente na igreja primitiva, era que este número identificava o Anticristo com César Nero. Mas para que o nome “César Nero” se encaixe, é preciso adotar uma grafia variante da forma grega de um nome latino, transliterada em caracteres hebraicos.

c. É número de homem: As letras de “Jesus” em grego somam 888 e 666 pode ser uma contraparte satânica do nome de Jesus, ou 666 pode ser a avaliação de Deus de tal contraparte satânica – é insuficiente.

i. Em comparação com o número 888, o número 666 pode significar uma trindade profana. Pode ser uma imitação humana e demoníaca de Deus, inerentemente aquém do perfeito e verdadeiro. Sete é o número da conclusão e da totalidade, e 6 não chega a ser o suficiente.

d. Seu número é seiscentos e sessenta e seis: Ou o número 666 pode remontar ao salário de Salomão. 1 Reis 10:14 diz que Salomão recebia seiscentos e sessenta e seis talentos de ouro. Talvez isto sugira que o Anticristo, como Salomão, é um homem bom que se corrompe.

i. As interpretações modernas da ideia do Anticristo estão repletas da ideia de algum filho demoníaco, marcado pelo mal óbvio desde o seu nascimento, como nos filmes The Omen. Mas o Anticristo pode ser alguém cuja maldade só é vista após a sua ascensão ao poder.

e. Seu número é seiscentos e sessenta e seis: Os cristãos não precisam temer o número 666 de forma supersticiosa; mas é interessante ver como o mundo está apegado a esse número – mesmo com coisas como o 666 Xarope para tosse.

5. As duas bestas são imitações satânicas. Somos apresentados a um falso “Cristo” e a um falso “João Batista” que promovem o falso deus. Satanás não pode criar, mas pode efetivamente enganar com imitação.

a. “As imitações sempre constituíram os perigos mais graves na história da Igreja e do mundo, e a tentativa final do diabo de obter o governo da raça, será portanto, uma tentativa terrível de imitação.” (Morgan)

b. As imitações funcionam precisamente porque são semelhantes; se fossem tão obviamente diferentes, seria fácil perceber a diferença. Devemos tomar cuidado e estar familiarizados com o genuíno.

c. Em vez de ficarem obcecados com medo e interesse pela imitação – o Anticristo – quão mais apropriado é que os cristãos se interessem pelo genuíno: Jesus Cristo.