Bible Commentaries
2 Coríntios 12

versos 1-21

2 Coríntios 12 – A Força da Graça na Fraqueza

A. A visão de Paulo e seu legado em sua vida.

1. (1-6) Paulo relutantemente descreve sua visão.

É necessário que eu continue a gloriar-me com isso. Ainda que eu não ganhe nada com isso, passarei às visões e revelações do Senhor. Conheço um homem em Cristo que há catorze anos foi arrebatado ao terceiro céu. Se foi no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe. E sei que esse homem — se no corpo ou fora do corpo, não sei, mas Deus o sabe — foi arrebatado ao paraíso e ouviu coisas indizíveis, coisas que ao homem não é permitido falar. Nesse homem me gloriarei, mas não em mim mesmo, a não ser em minhas fraquezas. Mesmo que eu preferisse gloriar-me não seria insensato, porque estaria falando a verdade. Evito fazer isso para que ninguém pense a meu respeito mais do que em mim vê ou de mim ouve.

a. Passarei às visões e revelações do Senhor: Os “super-apóstolos” entre os cristãos de Corinto sem dúvida reivindicaram muitas experiências espirituais espetaculares, tais como visões e revelações do Senhor. Paulo tem “relutantemente se orgulhado” desde o último capítulo, por isso agora ele se vangloria de suas próprias visões e revelações do Senhor.

i. A relutância de Paulo é expressa nas palavras de abertura deste capítulo: É necessário que eu continue a gloriar-me com isso. Ainda que eu não ganhe nada com isso. Paulo está cansado de escrever sobre si mesmo! Ele prefere escrever sobre Jesus, mas o pensamento mundano que fez os cristãos de Corinto pensarem pouco de Paulo também os fez pensar pouco de Jesus, mesmo que eles não o percebessem.

b. Visões e revelações: Quer se trate de anjos, Jesus, céu ou outras coisas, estas coisas são mais comuns no Novo Testamento do que poderíamos pensar.

·Zacarias, o pai de João Batista, teve uma visão de um anjo (Lucas 1:8-23).

·A transfiguração de Jesus é descrita como uma visão para os discípulos (Mateus 17:9).

·As mulheres que vieram visitar o túmulo de Jesus tiveram uma visão de anjos (Lucas 24:22-24).

·Estevão teve uma visão de Jesus em sua morte ( Atos 7:55-56).

·Ananias teve uma visão dizendo-lhe que fosse ter com Saulo ( Atos 9:10).

·Pedro teve uma visão dos animais limpos e impuros ( Atos 10:17-19 e 11:5).

·Pedro teve uma visão de um anjo em sua libertação da prisão ( Atos 12:9).

·João teve muitas visões sobre Patmos ( Apocalipse 1:1).

·Paulo teve uma revelação de Jesus no caminho de Damasco ( Atos 22:6-11 e 26:12-20).

·Paulo teve uma visão de um homem da Macedônia, pedindo-lhe que viesse a essa região para ajudar ( Atos 16:9-10).

·Paulo teve uma visão encorajadora enquanto estava em Corinto ( Atos 18:9-11).

·Paulo teve uma visão de um anjo no navio que estava prestes a naufragar ( Atos 27:23-25).

i. Portanto, não devemos nos surpreender se Deus nos fala através de algum tipo de visões e revelações do Senhor. Mas entendemos que tais experiências são subjetivas e propensas a mal-entendidos e aplicações errôneas. Além disso, quaisquer que sejam os benefícios reais das visões e revelações do Senhor, elas são quase sempre limitadas à pessoa que recebe as visões e revelações. Devemos ser bastante cautelosos quando alguém relata uma visão ou revelação que tem a nosso respeito.

ii. “Quantas vezes as pessoas têm querido me contar sobre suas visões! Sempre sou desconfiado. Eu quero saber o que eles tiveram para o jantar na noite anterior! Se as pessoas têm visões deste tipo, elas se calam a respeito delas.” (Morgan)

c. Conheço um homem em Cristo: Paulo descreve esta experiência na terceira pessoa em vez da primeira (ele não disse: “Eu mesmo tive esta experiência”). Isto faz alguns pensar se ele está realmente falando de si mesmo aqui, ou se ele fala de outra pessoa. Mas como ele transita para a primeira pessoa no versículo sete, podemos ter certeza de que ele realmente escreve sobre si mesmo.

i. Então, por que ele usa a terceira pessoa? Porque Paulo, ao descrever esta notável experiência espiritual, está descrevendo exatamente o tipo de coisa em que os “super-apóstolos” entre os cristãos coríntios se glorificariam. Quando ele descreveu suas humildes experiências em 2 Coríntios 11:23-30, ele não hesitou em escrever na primeira pessoa. Ninguém pensaria que ele estava se glorificando como fizeram os “super-apóstolos”. Mas aqui, ele caminha com mais cuidado. Paulo faz tudo o que pode para relatar esta experiência sem trazer glória para si mesmo.

d. Há catorze anos: Este namoro de Paulo pouco faz para nos ajudar a saber quando isto aconteceu, porque os estudiosos não estão de acordo em relação à quando 2 Coríntios foi escrito.

i. Foram feitas sugestões de que a experiência que ele descreve aconteceu durante os dez anos de Paulo na Síria e Cilícia ( Gálatas 1:21-2:1), em sua lapidação em Lístria ( Atos 14:19), ou durante seu tempo em Antioquia ( Atos 13:1-3).

ii. O importante é que Paulo ficou catorze anos calado sobre isso, e agora menciona isso com relutância.

e. Se foi no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe: Paulo não sabe realmente se ele estava no corpo ou fora do corpo durante esta visão. Parece que em sua mente, qualquer um dos dois era possível.

i. Muitos poderiam perguntar: o que realmente aconteceu com Paulo? Ele foi levado no corpo para o céu, ou seu espírito se separou de seu corpo e foi para lá? O objetivo da passagem é que se Paulo não sabia, nós não podemos saber. Na verdade, Paulo enfatiza o ponto repetindo a ideia duas vezes (no verso dois e no verso três). Portanto, a especulação neste ponto é inútil. “Como ele mesmo não poderia decidir, seria ridículo em nós tentar.” (Clarke)

f. Foi arrebatado ao terceiro céu: O terceiro céu não sugere diferentes “níveis” de céu (embora isto seja o que alguns antigos rabinos judeus acreditavam). Em vez disso, Paulo está usando uma terminologia comum naquele dia, que se referia ao “céu azul” como o primeiro céu, o “céu estrelado” como o segundo céu, e o lugar onde Deus vivia e reinava como o terceiro céu.

i. “Nos escritos sagrados, são mencionados apenas três céus. O primeiro é a atmosfera… O segundo, o céu estrelado… E, terceiro, o lugar do abençoado, ou o trono da glória divina.” (Clarke)

ii. Portanto, este homem – que entendemos ser o próprio Paulo – foi arrebatado ao céu onde Deus vive. Paulo teve uma visão ou uma experiência do trono de Deus, assim como Isaías ( Isaías 6:1) e João ( Apocalipse 4:1-2).

g. Foi arrebatado ao paraíso: Paulo identifica este terceiro céu como paraíso. A palavra paraíso é retirada da palavra persa para um jardim fechado e luxuoso, muitas vezes encontrado apenas entre a realeza no mundo antigo.

i. Alguns primeiros cristãos pensavam erroneamente que o paraíso era o lugar onde as almas dos crentes iam após a morte para aguardar a ressurreição. Alguns deles (como o antigo teólogo Origem) acreditavam mesmo que o paraíso estava localizado em algum lugar na superfície da Terra.

h. E ouviu coisas indizíveis, coisas que ao homem não é permitido falar: Ao descrever esta visão celestial, Paulo não relata nada do que viu, apenas uma descrição sombria do que ouviu.

i. Quando pensamos nisso, percebemos como Paulo é diferente da maioria daqueles que hoje descrevem suas chamadas “visões” do céu. Não há nada de auto-glorioso, auto-agradecedor ou tolo na descrição de sua experiência.

·Paulo esperou 14 anos para dizer algo sobre o incidente, e quando finalmente o fez, disse-o com relutância.

·Ele fez tudo o que pôde ao relacionar a história para tirar o foco de si mesmo (como escrever na terceira pessoa).

·Ele não se preocupa em nada com descrições sem fôlego do que ele realmente experimentou. Em vez disso, ele não diz nada do que viu, e diz apenas que ouviu coisas que ao homem não é permitido falar.

ii. Então, o que Paulo ouviu? Nós não sabemos! Eram coisas indizíveis, coisas que ao homem não é permitido falar. Deus não queria que soubéssemos, então Ele não deu permissão a Paulo para falar.

iii. No entanto, alguns comentaristas não resistem a especular: “É provável que o apóstolo se refira a alguma comunicação relativa à natureza Divina e à economia Divina, da qual ele só deveria fazer um uso geral em sua pregação e escrita. Sem dúvida que o que ele aprendeu neste momento formou a base de todas as suas doutrinas.” (Clarke)

i. Nesse homem me gloriarei, mas não em mim mesmo, a não ser em minhas fraquezas: Paulo diz essencialmente que este homem “sem nome” que teve a visão realmente tinha algo de que se gloriar. Mas “o próprio Paulo” realmente só podia se gloriar em suas fraquezas, que foi exatamente o que ele fez em 2 Coríntios 11:23-30.

i. Mesmo que eu preferisse gloriar-me não seria insensato: Mais uma vez, Paulo está contrastando – e com humor – com os “super-apóstolos” entre os cristãos de Corinto. Eles não hesitariam em gloriar-se do tipo de visão que Paulo teve. Na verdade, eles escreveriam livros, fitas e vídeos, e continuariam a falar sobre tal visão! E se o fizessem, cada um deles seria insensato. Paulo não será insensato, portanto, não se vangloriará desta visão.

ii. Ao mesmo tempo, quase sentimos que era importante para Paulo comunicar aos cristãos coríntios que ele realmente teve tais experiências. Muitas vezes, é fácil pensar que os únicos que têm experiências profundas com Deus são aqueles que gloriam-se delas constantemente. Paulo nunca se vangloriou como os “super apóstolos”, mas ele certamente teve experiências profundas com Deus. A prova dessas experiências profundas foi encontrada em sua vida transformada e em seu ministério poderoso e verdadeiro.

iii. Portanto, Paulo sentiu que era importante mencionar esta experiência, mas não permanecer de forma alguma sobre ela. Ele não estava tentando se “vender” aos cristãos coríntios. Na verdade, ele se esconde de sua descrição (evito fazer isso), porque ele não queria convencer os cristãos coríntios de que ele era apenas mais um “super-apóstolo” (para que ninguém pense a meu respeito mais do que em mim vê ou de mim ouve). Se os cristãos coríntios pensavam que Paulo era fraco e diferente dos “super-apóstolos”, isso era bom para ele. Ele queria que os cristãos coríntios vissem a glória de Deus expressa na fraqueza, não que o vissem tão “grande” como os “super-apóstolos” diziam ser.

j. Por que foi dada a Paulo esta visão? Primeiro, ele a deu para você e para mim para que nos beneficiássemos do que o Senhor mostrou a Paulo. Em segundo lugar, ele recebeu-a porque o que Deus lhe disse através desta visão o sustentou através de todas as provações do ministério e permitiu que Paulo desse tudo o que Deus queria que ele desse a todas as gerações. Esta visão ajudou Paulo a terminar seu curso.

2. (7) A presença do espinho de Paulo na carne.

Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar.

a. Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações: A visão de Paulo foi tão impressionante que teria sido fácil para ele ser exaltado por causa da grandeza dessas revelações. Ele poderia ter se glorificado em si mesmo ou causado a outros a glória nele por causa desta experiência.

i. Paulo não era imune ao perigo do orgulho. Ninguém está. “O melhor do povo de Deus tem neles uma raiz de orgulho, ou uma disposição para ser exaltado acima da medida, ao receberem favores de Deus não comuns aos outros.” (Poole)

b. Foi-me dado um espinho na carne: Para evitar ser exaltado por causa da grandeza, isso ocorreu a Paulo. Nisto, Paulo revela a verdadeira razão para contar sua visão celestial: não para glorificar-se, mas para explicar seu espinho na carne.

i. Parece que todos podiam ver o espinho na carne de que Paulo sofria – não era segredo. Sua visão celestial era um segredo até agora, mas todos viram o espinho. Alguns entre os cristãos coríntios provavelmente pensavam menos em Paulo por causa de seu espinho na carne, mas eles não sabiam nada sobre a incrível experiência espiritual que estava por trás dele.

ii. “Ele diz: ‘Foi dado a mim.’ Ele considerou sua grande provação como um presente. Está bem colocado. Ele não diz: ‘Foi-me infligido um espinho na carne’, mas ‘Foi-me dado’”. (Spurgeon)

c. Um espinho na carne: O que é um espinho na carne? Quando pensamos em um espinho, pensamos em uma irritação um pouco menor. Mas a palavra raiz que Paulo usou para espinho aqui descreve uma estaca de barraca, não uma tachinha.

i. Na antiga tradução grega do Antigo Testamento, conhecida como Septuaginta, a palavra skolops (espinho) mostra “algo que frustra e causa problemas na vida das pessoas aflitas.” (Kruse)

d. Foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar: De uma forma estranha, o espinho foi dado – finalmente dado por Deus – mas foi também um mensageiro de Satanás.

i. Satanás provavelmente pulou com a permissão de Deus para afligir Paulo e o fez com malícia para com o apóstolo. Mas Deus tinha um propósito em tudo isso e permitiu que o mensageiro de Satanás impedisse com sucesso que Paulo fosse exaltado por causa da grandeza.

ii. Para me atormentar significa que este espinho na carne – o mensageiro de Satanás – “esmurrou” Paulo. Ele sentiu que foi espancado de preto e azul por este mensageiro de Satanás.

iii. Paulo, esmurrado pelo diabo? Quem teria pensado isso? “Talvez você tenha olhado para o rosto de um cristão que está sempre sorrindo, que parece nunca ter nenhuma preocupação, está sempre feliz e radiante e, como você pensou em suas próprias circunstâncias, você disse em seu coração: ‘Eu gostaria de ser ele! Ele parece não ter problemas. Ele não tem que aceitar o que eu faço.’ Mas talvez você tenha vivido tempo suficiente, como eu, para saber que às vezes o rosto mais radiante esconde grandes pressões, e muitas vezes o homem que está sendo mais abençoado por Deus está sendo mais fustigado pelo diabo.” (Redpath)

e. É interessante considerar o que um conselheiro sem uma perspectiva bíblica poderia ter dito a Paulo. Imagine que Paulo conta ao conselheiro sobre sua grande enfermidade, seu “espinho na carne” problemático e como Paulo se sente fraco e impotente para continuar contra ela. Poderíamos imaginar que o conselheiro diria: “Bem Paulo, o que você precisa é de uma perspectiva mental positiva para enfrentar este problema.” Ou ele poderia dizer: “Paulo, o poder está dentro de você para vencer esta enfermidade; você deve olhar profundamente dentro do homem interior para encontrar os recursos para o sucesso.” Talvez o conselheiro diria então a Paul: “O que você realmente precisa é de um grupo de apoio de indivíduos atenciosos.” O conselheiro poderia sugerir a Paulo que tomasse medicação para a depressão. Ou ele poderia até procurar desafiar Paulo dizendo: “Paulo, se você realmente tivesse fé, você seria libertado deste espinho na carne.” Alguns destes conselhos podem ser bons em circunstâncias diferentes, mas Paulo levará seu problema ao Conselheiro Maravilhoso, e ele tem algo diferente a dizer.

3. (8) A oração de Paulo a respeito do espinho na carne.

Três vezes roguei ao Senhor que o tirasse de mim.

a. Roguei ao Senhor: Paulo fez exatamente o que ele disse aos outros para fazer em um momento de problemas. Paulo acreditou por si mesmo no que ele escreveu em Filipenses 4:6: “Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus.”

b. Três vezes roguei ao Senhor: Na verdade, Paulo orou repetidamente sobre este espinho em carne e osso. Podemos imaginar que quando o espinho na carne apareceu pela primeira vez, Paulo pensou: “Isto não é problema. Vou apenas dá-lo ao Senhor em oração.” Mas nada aconteceu quando ele orou. Então ele pensou: “Esta é difícil”, e orou novamente. Quando nada aconteceu depois de orar pela terceira vez, ele sabia que Deus estava tentando dizer algo a ele.

i. Alguns pensam que Paulo está usando uma figura de linguagem hebraica que realmente significa muito mais do que três vezes. “Isso não significa três vezes. É a figura hebraica para incessantemente, continuamente, uma e outra vez.” (Morgan)

ii. Alguns dizem que é não-espiritual e prova de pouca fé rezar por algo mais de uma vez. Isso seria surpreendente para Paulo, que três vezes rogou ao Senhor, e para Jesus, que orou com as mesmas palavras três vezes em Sua agonia no Jardim do Getsêmani (Marcos 14:39-41).

iii. Mas não havia nada de errado com a oração de Paulo. “Deus não respeita a aritmética de nossas orações, quantas são; não a retórica de nossas orações, quão puras são; nem a geometria de nossas orações, quanto tempo são; nem a música de nossas orações, quão melodiosas são; nem a lógica de nossas orações, quão metódicas são; mas a divindade de nossas orações, quão profundas são. Não presentes, mas graças prevalecem na oração.” (Trapp)

c. Roguei ao Senhor: A oração de Paulo sobre este assunto foi cheia de paixão. Perguntamo-nos se ele não ficou surpreso quando a oração não foi respondida na primeira ou segunda vez.

d. Que o tirasse de mim: A oração inicial de Paulo foi para escapar do sofrimento que este espinho na carne lhe trouxe. Paulo não era masoquista. Quando ele sofreu, seu primeiro instinto foi pedir a Deus que o tirasse do sofrimento.

i. Quando sua súplica apaixonada e repetida não foi respondida, deve ter preocupado Paulo. Ele acrescentou outra dimensão a este julgamento.

·Tinha uma dimensão física, na medida em que era um espinho na carne.

·Tinha uma dimensão mental, na medida em que era um mensageiro de Satanás.

·Tinha uma dimensão espiritual, na medida em que era uma oração sem resposta.

e. Três vezes roguei ao Senhor: O que era exatamente o espinho de Paulo na carne? Nós simplesmente não temos informações suficientes para dizer com precisão, mas isso não impediu muitos comentaristas e professores de darem sua opinião.

i. Alguns o veem principalmente como assédio espiritual. Outros pensam que se tratou de perseguição. Muitos sugerem que se tratou de uma doença física ou mental. Alguns dizem que esta foi a luta de Paulo com pensamentos lascivos e pecaminosos.

ii. Entre os cristãos, Tertuliano dá o palpite mais antigo registrado sobre a natureza exata do problema de Paulo. Ele pensava que o espinho na carne era uma dor de ouvido ou uma dor de cabeça.

iii. Em tempos mais modernos, o historiador Sir William Ramsay ofereceu a sugestão de que a enfermidade de Paulo era um tipo de malária comum à área onde ele serviu como missionário. Os que sofrem deste tipo de malária experimentam ataques quando sob estresse, e “sentem desprezo e repugnância por si mesmos, e acreditam que outros sentem igual desprezo e repugnância.” Esta febre malária também produz fortes dores de cabeça, descritas pelos que sofrem como sendo “como uma barra quente empurrada pela testa.”

iv. Cada uma destas sugestões é possível, mas Deus tinha um propósito definido em não revelar a natureza exata do espinho de Paulo. Se soubéssemos exatamente o que era o espinho de Paulo, então todos que estavam aflitos – mas não exatamente da mesma forma – poderiam duvidar que a experiência de Paulo era relevante para eles. Deus queria que todos com qualquer tipo de espinho na carne fossem capazes de se colocar no lugar de Paulo. “Eu geralmente acho que cada expositor selecionou aquele espinho particular que havia furado seu próprio seio.” (Spurgeon)

4. (9-10) A provisão de Deus para Paulo através de seu espinho em carne e osso.

Mas ele me disse: “Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim. Por isso, por amor de Cristo, regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. Pois, quando sou fraco é que sou forte.

a. Mas ele me disse: Deus tinha uma resposta para Paulo. A resposta não era o que Paulo esperava ou esperava inicialmente, mas Deus ainda tinha uma resposta para Paulo. Muitas vezes fechamos nossos ouvidos a Deus se Ele responde de uma maneira que não esperávamos nem esperávamos.

b. Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza: Em vez de remover o espinho da vida de Paulo, Deus deu e continuaria a dar Sua graça a Paulo. A graça que Deus deu a Paulo foi suficiente para atender a todas as suas necessidades.

i. Paulo estava desesperado em seu desejo de encontrar alívio para este fardo, mas há duas maneiras de alívio. Ele pode vir removendo o fardo ou fortalecendo o ombro que suporta o fardo. Em vez de tirar o espinho, Deus fortaleceu Paulo sob ele, e Deus mostraria sua força através da fraqueza aparente de Paulo.

ii. Para fazer isso, Paulo teve que acreditar que a graça de Deus é suficiente. Nós realmente não acreditamos que a graça de Deus é suficiente até acreditarmos que somos insuficientes. Para muitos de nós, especialmente na cultura americana, este é um enorme obstáculo. Somos as pessoas que idolatram o “homem autossuficiente” e querem confiar em nós mesmos. Mas não podemos receber a força de Deus até que conheçamos nossa fraqueza. Não podemos receber a suficiência da graça de Deus até que conheçamos nossa própria insuficiência.

iii. “A grande tribulação traz à tona a grande força de Deus. Se você nunca sente conflitos internos e afundamento da alma, você não sabe muito sobre o poder de sustentação de Deus; mas se você desce, desce, até as profundezas da alma, até que o profundo ameaça fechar sua boca sobre você, e então o Senhor cavalga sobre um querubim e voa, sim, cavalga sobre as asas do vento e liberta sua alma, e te apanha para o terceiro céu do deleite, então você percebe a majestade da graça divina. Oh, deve haver a fraqueza do homem, sentida, reconhecida e lamentada, ou então a força do Filho de Deus nunca será aperfeiçoada em nós.” (Spurgeon)

c. Minha graça é suficiente: Como a graça de Deus fez a diferença? Como ela atendeu à necessidade de Paulo neste momento?

i. A graça pode satisfazer a necessidade de Paulo porque expressa a aceitação e o prazer de Deus em nós. Quando recebemos Sua graça, desfrutamos de nosso status de favor e aprovação aos olhos de Deus. Graça significa que Deus gosta de nós, que Ele é favorável para conosco e que nós temos Sua aprovação e promessa de cuidado.

ii. A graça pôde satisfazer a necessidade de Paulo porque estava disponível o tempo todo. Quando pecamos ou falhamos, isso não nos coloca fora do alcance da graça de Deus. Como a graça nos é dada livremente em Jesus, ela não pode ser tirada mais tarde porque tropeçamos ou caímos. Quando chegamos a Deus pela fé através do sangue de Jesus, Sua graça está sempre pronta para nos encontrar e para ministrar às nossas insuficiências.

iii. A graça pôde satisfazer a necessidade de Paulo porque era a própria força de Deus. Tanto do poder deste mundo é expresso em coisas que só podem trazer dano e destruição, mas Deus ama mostrar Seu poder através de Sua bondade e graça. Às vezes associamos bondade com covardia ou timidez. Quando o fazemos, temos uma perspectiva mundana sobre poder e força, e negamos a verdade de Deus sobre a força da graça e do amor. A graça não é fraca nem frouxa. Em vez disso, é o poder de Deus para cumprir o que nos falta.

d. Minha graça é suficiente para você: Você pode enfatizar qualquer aspecto disso que quiser.

i. “Minha graça é suficiente para você.” Graça é o favor e o amor de Deus em ação. Significa que Ele nos ama e se agrada de nós. Você pode ouvi-lo de Deus? “Meu amor é suficiente para você.” Não é verdade?

ii. “Minha graça é suficiente para você.” De quem é a graça? É a graça de Jesus. Seu amor, Seu favor, não é suficiente? Em que Jesus fracassará? Lembre-se também que Jesus sofreu espinhos, por isso Ele se importa e sabe.

iii. “Minha graça é suficiente para você.” É agora mesmo. Não que será um dia, mas agora, neste momento, Sua graça é suficiente. Você pensou que algo tinha que mudar antes que Sua graça fosse suficiente. Você pensou: “Sua graça foi suficiente uma vez, Sua graça pode ser suficiente novamente, mas não agora, não com o que estou passando.” Apesar desse sentimento, a palavra de Deus se mantém. “Minha graça é suficiente para você.” Spurgeon escreveu: “É fácil acreditar na graça para o passado e o futuro, mas descansar nela para a necessidade imediata é a verdadeira fé. Crente, é agora que a graça é suficiente: mesmo neste momento ela é suficiente para ti.”

iv. “Minha graça é suficiente para você.” Redpath explica melhor este aspecto: “Você vê o humor da situação? A graça de Deus: eu. Sua graça é suficiente para pouco de mim! Que absurdo pensar que poderia ser diferente! Como se um peixinho pudesse nadar no oceano e temer que pudesse beber até secar! A graça de nosso crucificado, ressuscitado, exaltado, triunfante Salvador, o Senhor de toda glória, certamente é suficiente para mim! Você não acha que é bastante modesto do Senhor dizer suficiente?”

v. “Minha graça é suficiente para você.” Estou tão feliz que Deus não tenha dito: “Minha graça é suficiente para Paulo, o Apóstolo.” Eu poderia ter me sentido excluído. Mas Deus o fez suficientemente amplo. Você pode ser o “você” de para você. A graça de Deus é suficiente para você! Você está além disso? Você é tão diferente? Seu espinho é pior que o de Paulo ou pior que muitos outros que conheceram o triunfo de Jesus? É claro que não. Esta graça é suficiente para você.

vi. “Esta suficiência é declarada sem nenhuma palavra limitadora, e por isso entendo a passagem para significar que a graça de nosso Senhor Jesus é suficiente para te sustentar, suficiente para te fortalecer, suficiente para te confortar, suficiente para te tornar útil, suficiente para te permitir triunfar sobre ela, suficiente para te tirar dela, suficiente para te tirar de dez mil como ela, suficiente para te trazer para o céu… Ó filho de Deus, eu gostaria que fosse possível colocar em palavras toda essa insuficiência, mas não é. Deixe-me retrair meu discurso: Fico feliz que não possa ser colocado em palavras, pois se assim fosse seria finito, mas como nunca podemos expressá-lo, a glória seja para Deus é inesgotável, e nossas exigências nunca podem ser grandes demais. Deixem-me aqui pressionar sobre vocês o dever agradável de levar pessoalmente para casa a promessa neste momento, pois nenhum crente aqui precisa estar sob nenhum medo, pois para ele também, neste exato instante, a graça do Senhor Jesus é suficiente.” (Spurgeon)

vii. “John Bunyan tem a seguinte passagem, que expressa exatamente o que eu mesmo experimentei. Ele diz que estava cheio de tristeza e terror, mas de repente estas palavras o invadiram com grande poder, e três vezes juntas as palavras soaram em seus ouvidos: ‘Minha graça é suficiente para ti; minha graça é suficiente para ti; minha graça é suficiente para ti.’ E ‘Ah! Pensamento’, diz ele, ‘que cada palavra era uma palavra poderosa para mim; como ‘Minha’, e ‘graça’, e ‘suficiente’, e ‘para ti’; eram então, e às vezes ainda são, muito maiores do que outras.’ Aquele que sabe, como a abelha, como sugar mel das flores, pode muito bem permanecer sobre cada uma dessas palavras e beber em conteúdo indizível.” (Spurgeon)

e. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim: Através de suas fraquezas, Deus fez Paulo completamente dependente de Sua graça e de Sua força, mas tudo isso foi para o bem. A dependência contínua – mesmo forçada – de Paulo o tornou mais forte do que ele jamais teria sido se suas revelações o tivessem tornado orgulhoso e autossuficiente.

i. Muitos de nós pensamos que a verdadeira maturidade cristã é quando chegamos a um lugar onde somos de certa forma “independentes” de Deus. A ideia é que temos nosso ato tão juntos que não precisamos confiar tanto em Deus no dia a dia, momento a momento. Isto não é maturidade cristã de modo algum. Deus deliberadamente criou circunstâncias debilitantes na vida de Paulo para que ele estivesse em constante e total dependência da graça de Deus e da força de Deus.

ii. Muitas pessoas veem Deus como um pai que nós superamos. Uma vez maduros e uma vez superados certos obstáculos na vida, podemos nos livrar de Deus da mesma forma que nos livramos da autoridade de nossos pais. Neste padrão, alguns de nós tratam a Deus da mesma forma que tratam nossos pais. Damos a Ele uma medida de respeito, damos a Ele Seu devido – mas já não sentimos mais a necessidade de obedecê-Lo. Em nossos corações, nós saímos de casa. Pensamos que podemos fazer nossas próprias regras na vida desde que jantemos na casa de Deus uma vez por semana e lhe demos um pouco de reconhecimento.

iii. Muitos anseiam pelo dia em que a vida cristã se tornará “fácil”. Esperamos por um tempo em que as grandes lutas com o pecado fiquem para trás, e agora passamos a coisas maiores e melhores sem muita luta. Esse dia é uma ilusão. Se o próprio apóstolo Paulo experimentou constantemente a fraqueza, quem somos nós para pensar que o superaremos?

iv. De fato, a ilusão de força e independência na verdade deixa alguém num lugar mais fraco. “Não há nada que dificulte mais a obra de Deus do que o cristão erguido e orgulhoso.” (Morgan)

v. “Os ministros do Evangelho, especialmente, devem banir todos os pensamentos de sua própria inteligência, capacidade intelectual, cultura, suficiência para seu trabalho, e aprender que somente quando são esvaziados podem ser preenchidos, e somente quando sabem que não são nada estão prontos para que Deus trabalhe através deles.” (Maclaren)

vi. “Deus trabalha através do homem que foi limpo e virado de dentro para fora, sua vida esvaziada diante do Senhor até que esteja irremediavelmente fraco, para que nenhuma carne possa se gloriar em Sua presença.” (Redpath)

f. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas: No final, Paulo não se resigna ao seu destino; ele o acolhe. Ele se alegra de que Deus o tenha forçado a confiar na graça e na força de Deus, ainda mais para poder dizer: “Quando sou fraco é que sou forte.”

i. Paulo estava em tal nível de força espiritual e maturidade que Deus teve que introduzir deliberadamente um espinho na carne. A maior parte de nós fornece nossos próprios espinhos, e um olhar honesto nos mostra fraqueza suficiente para nos fazer confiar constantemente e totalmente na graça e na força de Jesus. Mas mesmo que crescêssemos até a força espiritual e maturidade de um Paulo, Deus nos diria também a nós: “Preciso mantê-los dependentes de Mim em tudo. Aqui há algo para depender de Mim.” Este é um lugar de vitória, não de desânimo.

ii. “Na perspectiva cristã, não há lugar para a não-resistência sem objetivo da demissão desanimada.” (Hughes)

g. Eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas: A alegria de Paulo em suas fraquezas não é o canto doentio de um asceta, pensando que somos justificados diante de Deus por nossos sofrimentos. Paulo não procurou seu espinho na carne, ele veio a ele.

i. “O conceito, tão pernicioso na Igreja em uma data posterior, de cortejar o martírio, de praticar o ascetismo e até mesmo de abraçar a sujeira, a doença e a miséria como meios de aquisição de favor diante de Deus, é diametralmente oposto à mente do Apóstolo e a todo o teor do evangelho no Novo Testamento, pois é um conceito que rege um modo de vida por amor-próprio, com o objetivo de tornar-se justo e aceitável diante de Deus – um conceito de obras, não de fé.” (Hughes)

h. Quando sou fraco é que sou forte: Que triunfo! O que o mundo pode fazer a um homem assim tão firme nas garras de Jesus? Deus não permitiu que este espinho na carne castigasse Paulo ou o mantivesse fraco por causa da fraqueza. Deus permitiu que ele mostrasse uma força divina em Paulo.

i. Pense neste homem, Paulo. Ele era um homem fraco ou forte? O homem que viajou pelo mundo antigo espalhando o evangelho de Jesus apesar das perseguições mais ferozes, que suportou naufrágios e prisões, que pregou a reis e escravos, que estabeleceu igrejas fortes e treinou seus líderes não era um homem fraco. luz de sua vida e de suas realizações, diríamos que Paulo era um homem muito forte. Mas ele só era forte porque conhecia suas fraquezas e procurava fora de si a força da graça de Deus. Se queremos vidas com tal força, devemos também compreender e admitir nossa fraqueza e olhar somente para Deus para a graça que nos fortalecerá para qualquer tarefa. Foi o Paulo cheio de graça que disse: “Tudo posso naquele que me fortalece.” ( Filipenses 4:13)

ii. “Os vales são regados com chuva para torná-los frutíferos, enquanto os cumes das montanhas altas permanecem secos. Um homem deve tornar-se um vale se quiser receber a chuva celestial da graça espiritual de Deus.” (Calvino)

iii. “De tudo isso eu depreendo, que a pior prova que um homem pode ter pode ser a melhor posse que ele tem neste mundo; que o mensageiro de Satanás pode ser tão bom para ele como seu anjo da guarda; que pode ser tão bom para ele ser fustigado por Satanás como sempre foi para ser acariciado pelo próprio Senhor; que pode ser essencial para a salvação de nossa alma que façamos negócios não apenas em águas profundas, mas em águas que lançam lama e sujeira. A pior forma de provação pode, no entanto, ser nossa melhor porção presente.” (Spurgeon)

i. Para resumir, em vez de usar sua experiência para se glorificar (como fizeram os “super apóstolos” entre os cristãos de Corinto), Paulo relata como toda sua experiência gloriosa o humilhou mais do que nunca.

i. Tudo que os inimigos de Paulo podiam ver era o espinho; eles não podiam ver como e por que ele estava ali. Mas Paulo sabia, então se alegrava até mesmo com seu espinho em carne e osso.

ii. Evidentemente, o maior exemplo do princípio que Paulo comunica aqui foi vivido pelo próprio Jesus. “Poderia alguém na Terra ser mais manso que o Filho de Deus para ser pendurado na cruz, pendurado em nosso lugar para que Ele pudesse nos redimir de nossos pecados? Como esse ponto de fraqueza absoluta foi encontrado pelo poderoso poder de Deus enquanto Ele O ressuscitou dos mortos, pergunto-me se a pressão do espinho na vida de Paulo foi um lembrete do poder da cruz.” (Redpath)

iii. No entanto, nunca devemos pensar que em nossas vidas, a simples presença de um espinho significa que a glória e a força de Jesus brilhariam em nós e através de nós. Você pode resistir à graça de Deus e recusar-se a colocar sua mente em Jesus, e então encontrar seu espinho amaldiçoando-o em vez de abençoá-lo. “Sem o poder santificador do Espírito Santo, os espinhos são produtivos do mal e não do bem. Em muitas pessoas, seu espinho na carne não parece ter cumprido nenhum desígnio admirável; criou outro vício, em vez de remover uma tentação.” (Spurgeon)

5. (11-13) Conclusão do “orgulho insensato” de Paulo.

Fui insensato, mas vocês me obrigaram a isso. Eu devia ser recomendado por vocês, pois em nada sou inferior aos “super-apóstolos”, embora eu nada seja. As marcas de um apóstolo — sinais, maravilhas e milagres — foram demonstradas entre vocês, com grande perseverança. Em que vocês foram inferiores às outras igrejas, exceto no fato de eu nunca ter sido um peso para vocês? Perdoem-me esta ofensa!

a. Fui insensato, mas vocês me obrigaram a isso: Desde que ele começou esta seção em 2 Coríntios 10:1, Paulo foi forçado a se vangloriar mais do que queria diante dos cristãos coríntios. Paulo está quase pedindo desculpas por escrever tanto sobre si mesmo, porque ele preferiria muito mais escrever sobre Jesus.

b. Eu devia ser recomendado por vocês, pois em nada sou inferior aos “super-apóstolos”, embora eu nada seja: se Paulo achava que seu “orgulho” era insensato, por que ele fez isso? Não por causa dele, mas por causa dos cristãos coríntios. Eles não defenderam o caráter de Paulo e se colocaram como apóstolos diante dos super-apóstolos que criticaram e minaram Paulo.

i. Não foi tanto a presença dos super-apóstolos que incomodou a Paulo. Foi sua influência entre os cristãos coríntios que incomodou o verdadeiro apóstolo.

c. As marcas de um apóstolo — sinais, maravilhas e milagres — foram demonstradas entre vocês: Paulo também pôde apontar os sinais, maravilhas e milagres que foram demonstradas entre os cristãos de Corinto. Cada um deles era uma evidência da posição apostólica de Paulo.

d. Em que vocês foram inferiores às outras igrejas: Se Paulo é inferior de alguma forma, é apenas no fato de que ele se recusou a receber dinheiro dos cristãos coríntios. Portanto, ele pede sarcasticamente o perdão deles: Perdoem-me esta ofensa!

i. “Uma ironia agradável, como aquela que esta Epístola está cheia.” (Trapp)

ii. “É um privilégio das Igrejas de Cristo apoiar o ministério de seu Evangelho entre elas. Aqueles que não contribuem com sua parte para o apoio do ministério evangélico ou não se importam com ele, ou não retiram proveito algum dele.” (Clarke)

B. Paulo anuncia sua terceira viagem a Corinto.

1. (14-18) Paulo não está tentando enganar os coríntios.

Agora, estou pronto para visitá-los pela terceira vez e não lhes serei um peso, porque o que desejo não são os seus bens, mas vocês mesmos. Além disso, os filhos não devem ajuntar riquezas para os pais, mas os pais para os filhos. Assim, de boa vontade, por amor de vocês, gastarei tudo o que tenho e também me desgastarei pessoalmente. Visto que os amo tanto, devo ser menos amado? Seja como for, não lhes tenho sido um peso. No entanto, como sou astuto, eu os prendi com astúcia. Porventura eu os explorei por meio de alguém que lhes enviei? Recomendei a Tito que os visitasse, acompanhado de outro irmão. Por acaso Tito os explorou? Não agimos nós no mesmo espírito e não seguimos os mesmos passos?

a. Agora, estou pronto para visitá-los pela terceira vez: Em sua primeira visita a Corinto, Paulo fundou a igreja e permaneceu um ano e seis meses ( Atos 18:11). Sua segunda visita foi uma breve e dolorosa visita entre os escritos de 1 Coríntios e 2 Coríntios. Agora ele está preparado para vir por uma terceira vez.

b. E não lhes serei um peso: Paulo faz saber aos cristãos coríntios que quando ele vier, embora receba uma coleta para os santos da Judéia (2 Coríntios 8), ele não receberá dinheiro deles para seu apoio pessoal. Ele continuará sua prática anterior entre os cristãos coríntios de se sustentar e não lhes serei um peso para os cristãos coríntios.

i. Um ministro pode ser um peso para uma congregação ao receber apoio quando este não é apropriado ou ao receber muito apoio. “Aquele que trabalha pela causa de Deus deve ser apoiado pela causa de Deus; mas ai daquele homem que se engrandece e se enriquece com os despojos dos fiéis! E especialmente a ele, que fez fortuna com a piedade dos pobres! No coração de tal homem, o amor ao dinheiro deve ter seu trono. Quanto à sua professada espiritualidade, não é nada; ele é um sepulcro esbranquiçado, e uma abominação aos olhos do Senhor.” (Clarke)

c. Porque o que desejo não são os seus bens, mas vocês mesmos: Este é o testemunho de todo ministro piedoso. Eles não servem para o que podem obter do povo de Deus, mas para o que podem dar ao povo de Deus. Eles são pastores, não mercenários.

i. Este é o coração de Jesus para conosco. Muitas vezes pensamos que o que Deus realmente quer é o que nós temos; mas Ele realmente nos quer. Jesus procura desinteressadamente nosso bem, e Seu coração é para nós, não para o que Ele pode “obter” de nós.

ii. “Paulo é apenas uma sombra tênue do Senhor Jesus; e se estas qualidades são encontradas em sua vida, é apenas porque foram encontradas completamente na vida de Jesus Cristo nosso Senhor.” (Redpath)

d. Além disso, os filhos não devem ajuntar riquezas para os pais, mas os pais para os filhos: Isto explica em parte a razão pela qual Paulo não queria receber apoio dos cristãos coríntios. Como ele era o “pai” espiritual deles e eles eram seus “filhos” espirituais, fazia sentido que eles não se sentissem “sobrecarregados” para apoiá-lo.

i. Ao mesmo tempo, isto não é um elogio aos cristãos de Corinto. Como Paulo recebeu com gratidão o apoio de outras igrejas ( Filipenses 4:10-19), sabemos que esta não era sua política em relação a todas as igrejas. Em vez disso, é como se Paulo estivesse dizendo: “Vocês, cristãos coríntios, ainda não tendes maturidade suficiente para me apoiar. Vocês ainda são filhos espirituais. Quando vocês crescerem, poderão ser meus parceiros no trabalho e me apoiar. Mas até lá estou feliz em me sustentar.”

e. De boa vontade, por amor de vocês, gastarei tudo o que tenho e também me desgastarei pessoalmente: Paulo não se ressentiu com a falta de apoio dos cristãos de Corinto. Certamente, ele teria apreciado, mas mais pelo que disse sobre eles do que pelo que fez por ele. Para si mesmo, Paulo estava feliz em dar; ele, de boa vontade, por amor de eles, gastaria tudo o que tinha e também se desgastaria pessoalmente.

i. Paulo tinha este coração, embora os cristãos coríntios não fossem apreciadores. Na verdade, Paulo o coloca dolorosamente: visto que os amo tanto, devo ser menos amado. Há dor nessas palavras! No entanto, Paulo não permitiu que essa dor o aleijasse ou mesmo que lhe roubasse a alegria de servir e viver. Ele ainda assim, de boa vontade, por amor de eles, gastaria tudo o que tinha e também se desgastaria pessoalmente para os cristãos coríntios.

ii. Podemos dar e fazer de várias maneiras; mas será que nos ressentimos quando damos ou servimos? Uma boa maneira de medir isto é ver nossa reação quando nosso serviço não é apreciado. Ficamos ressentidos com isso? O serviço de Paulo não foi apreciado pelos cristãos coríntios, mas ele não se ressentiu com isso. Em vez disso, ele, de boa vontade, por amor de eles, gastaria tudo o que tinha e também se desgastaria pessoalmente.

f. No entanto, como sou astuto, eu os prendi com astúcia Aqui está Paulo sendo sarcástico novamente. Alguns entre os cristãos coríntios acusaram Paulo de ser astuto. A acusação deles provavelmente foi assim: “Claro que Paulo não vai tirar nenhum dinheiro de apoio de você, mas ele vai enganá-lo pegando a coleção que é suposto ser para os cristãos de Jerusalém e depois colocá-la em seu próprio bolso.” Em resposta, Paulo disse sarcasticamente: “Pode apostar que estou sendo astuto! Eu os prendi com astúcia e vos enganei soberbamente!”

i. Os opositores de Paulo, os super-apóstolos mencionados em 2 Coríntios 11:5 e 12:11, estavam no ministério pelo menos em parte pelo dinheiro. Eles não podiam suportar o fato de que Paulo não se importava com o dinheiro no ministério, então eles lhe atribuíram seus motivos.

ii. Alguns pensaram que Paulo falou seriamente aqui e admitiram que ele era astuto e usou de astúcia em seu ministério para com os cristãos coríntios. “Muitas pessoas supõem que as palavras, sou astuto, eu os prendi com astúcia, são palavras do apóstolo, e não de seus caluniadores; e, portanto, concluíram que é lícito usar astúcia, engano [e assim por diante], a fim de servir a um propósito bom e religioso. Esta doutrina é abominável; e as palavras são mais evidentemente as dos detratores do apóstolo, contra as quais ele defende sua conduta nos dois versículos seguintes.” (Clarke)

g. Porventura eu os explorei por meio de alguém que lhes enviei? Paulo prova que a acusação de estar sendo astuto é falsa. Ele lembra aos cristãos coríntios que nem Paulo nem nenhum de seus associados jamais se comportaram de maneira financeiramente inapropriada diante dos coríntios.

2. (19-21) Paulo encoraja os coríntios a se arrependerem antes que ele venha.

Vocês pensam que durante todo este tempo estamos nos defendendo perante vocês? Falamos diante de Deus como alguém que está em Cristo, e tudo o que fazemos, amados irmãos, é para fortalecê-los. Pois temo que, ao visitá-los, não os encontre como eu esperava, e que vocês não me encontrem como esperavam. Temo que haja entre vocês brigas, invejas, manifestações de ira, divisões, calúnias, intrigas, arrogância e desordem. Receio que, ao visitá-los outra vez, o meu Deus me humilhe diante de vocês e eu lamente por causa de muitos que pecaram anteriormente e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da libertinagem que praticaram.

a. Vocês pensam que durante todo este tempo estamos nos defendendo perante vocês? Falamos diante de Deus como alguém que está em Cristo. Paulo está preocupado que sua defesa diante dos cristãos coríntios possa ser tomada como uma simples desculpa. Mas Paulo não está arranjando desculpas; ele não tem nada a desculpar. Em vez disso, ele diz corajosamente: “Falamos diante de Deus como alguém que está em Cristo.” Paulo proclamou a verdade diante de Deus, não se desculpando diante dos cristãos coríntios.

b. E tudo o que fazemos, amados irmãos, é para fortalecê-los: Tudo o que Paulo fez pelos cristãos coríntios, ele fez para construí-los no Senhor. Cada carta que ele escreveu, cada visita que ele fez, cada oração que ele orou tinha um objetivo: edificar os cristãos coríntios em Jesus Cristo. Seu coração era para eles, não para si mesmo.

i. Se os opositores de Paulo – os super-apóstolos mencionados em 2 Coríntios 11:5 e 12:11 – falassem honestamente, eles diriam: “Fazemos todas as coisas, amados, para nossa edificação.” Mas Paulo era um tipo diferente de homem.

ii. “Não é seu propósito fazer os Coríntios se contorcerem, mas trazê-los à razão, ajudá-los a se livrarem do efeito narcótico produzido sobre eles pelos falsos apóstolos que tinham invadido sua comunidade.” (Hughes)

c. Pois temo que, ao visitá-los, não os encontre como eu esperava: Paulo está preocupado que ele encontrará os mesmos velhos problemas entre os cristãos coríntios quando visitar uma terceira vez e que eles ainda não se arrependam.

i. Só para que eles saibam exatamente sobre o que Paulo está escrevendo, ele deixa claro: Temo que haja entre vocês brigas, invejas, manifestações de ira, divisões, calúnias, intrigas, arrogância e desordem. Tudo isso foi fruto do pensamento mundano que os cristãos coríntios compraram, e isso deve mudar antes que Paulo venha para sua terceira visita a Corinto.

d. E que vocês não me encontrem como esperavam: Ansioso por sua próxima visita, Paulo adverte os cristãos coríntios. Se eles não estiverem num estado que agrade a Paulo (diante do Senhor), então eles o encontrarão num estado que não lhes agrada.

e. Receio que, ao visitá-los outra vez, o meu Deus me humilhe diante de vocês: Se os cristãos coríntios ainda estivessem presos em seu pensamento mundano, Paulo seria humilhado entre eles. Ele teria motivos para pensar: “Não devo ser um apóstolo ou líder muito bom porque estes cristãos coríntios não me responderão.” Essa não era toda a verdade, mas ainda assim Paulo seria humilhado.

i. E eu lamente por causa de muitos: Se os cristãos coríntios estivessem atolados em sua mundanização quando Paulo veio pela terceira vez, ele ficaria furioso e seria firme. Mas ele também seria humilhado, e também lamentaria. Tanto quanto tudo, a mundanização dos cristãos de Corinto entristeceu Paulo e o fez lamentar por causa de muitos.

ii. “Paulo nos revela a mente de um pastor verdadeiro e sincero quando diz que olhará os pecados dos outros com tristeza.” (Calvino)

f. Que pecaram anteriormente e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da libertinagem que praticaram: A raiva e o luto de Paulo não seriam dirigidos àqueles que tinham pecado. Mais especificamente, seria dirigida àqueles que pecaram anteriormente e não se arrependeram. Paulo não pediu a perfeição; ele apenas pediu arrependimento.