Bible Commentaries
Esra 7

Introduction

Hier beginnt der zweite Teil des Buches. Im ersten Teil geht es um den Wiederaufbau des Altars und des Tempels. Im zweiten Teil geht es um die Sendung und die Arbeit von Esra persönlich. Nach dem Dienst von Joshua und Serubbabel für den Bau wird nun der Dienst von Esra benötigt. Seine Sorge gilt dem „Verherrlichen” des Hauses des Herrn (Esra 7,27). Dies erfordert, dass das Wort Gottes auf das Herz und das Gewissen des Volkes gelegt wird. Das ist es, was Esra tun wird.

Wir sind hier etwa 60 Jahre nach der Einweihung des Tempels in Esra 6 und etwa 80 Jahre nach dem Aufruf des Kores in Esra 1. Wir befinden uns inmitten einer neuen Generation. Hier beginnt ein neues Erwachen. Gott erweckt den Geist einer Reihe von Israeliten, die bisher in Babel geblieben sind, und erfüllt ihre Herzen mit dem Wunsch, nach Jerusalem zu gehen. Esra ist ihr Anführer als direkter Nachfahre aus der Linie von Pinehas, dem ein ewiges Priestertum versprochen wurde. Esra ist der Beweis dafür (4Mo 25,7-13).

Die Geschichte von Esra besteht aus zwei Teilen. Der erste Teil beschreibt seine Reise aus Babel (Esra 7 und 8). Der zweite Teil handelt von seiner Arbeit in Jerusalem (Esra 9 und 10). Die Bedingungen, unter denen er reist und arbeitet, sind normal. Er wird nicht von Wundern begleitet. Wir sehen keine Entfaltung der Kraft. Seine Quellen sind die gleichen wie die, die wir noch haben: das Wort Gottes und die Gegenwart Gottes.

Introduction

Hier beginnt der zweite Teil des Buches. Im ersten Teil geht es um den Wiederaufbau des Altars und des Tempels. Im zweiten Teil geht es um die Sendung und die Arbeit von Esra persönlich. Nach dem Dienst von Joshua und Serubbabel für den Bau wird nun der Dienst von Esra benötigt. Seine Sorge gilt dem „Verherrlichen” des Hauses des Herrn (Esra 7,27). Dies erfordert, dass das Wort Gottes auf das Herz und das Gewissen des Volkes gelegt wird. Das ist es, was Esra tun wird.

Wir sind hier etwa 60 Jahre nach der Einweihung des Tempels in Esra 6 und etwa 80 Jahre nach dem Aufruf des Kores in Esra 1. Wir befinden uns inmitten einer neuen Generation. Hier beginnt ein neues Erwachen. Gott erweckt den Geist einer Reihe von Israeliten, die bisher in Babel geblieben sind, und erfüllt ihre Herzen mit dem Wunsch, nach Jerusalem zu gehen. Esra ist ihr Anführer als direkter Nachfahre aus der Linie von Pinehas, dem ein ewiges Priestertum versprochen wurde. Esra ist der Beweis dafür (4Mo 25,7-13).

Die Geschichte von Esra besteht aus zwei Teilen. Der erste Teil beschreibt seine Reise aus Babel (Esra 7 und 8). Der zweite Teil handelt von seiner Arbeit in Jerusalem (Esra 9 und 10). Die Bedingungen, unter denen er reist und arbeitet, sind normal. Er wird nicht von Wundern begleitet. Wir sehen keine Entfaltung der Kraft. Seine Quellen sind die gleichen wie die, die wir noch haben: das Wort Gottes und die Gegenwart Gottes.

Verse 1-10

Esra zieht nach Jerusalem

Das Kapitel beginnt mit „nach diesen Begebenheiten” (Esra 7,1). Das sind die Begebenheiten im Zusammenhang mit der Vollendung und Einweihung des Tempels im vorigen Kapitel. Das Buch Esra endet also nicht mit Esra 6. Darius, um den es sich in Esra 5 und 6 handelt, ist von seinem Sohn Ahasveros abgelöst. Das ist der Ahasveros aus dem Buch Esther. Ahasveros wurde wieder von seinem Sohn Artasasta abgelöst. Wir treffen ihn auch in Nehemia 2, etwa 13 Jahre später.

Gott, in seiner Güte, wacht weiterhin über sein Volk, trotz ihrer Untreue und ihres Versagens. Er tut dies, auch wenn sie nur ein kleiner Überrest sind, der durch seine Gnade dem Verfall entgangen ist, der aber diese Gnade vergisst und selbst auch wieder untreu wird. Er gibt es Esra ins Herz, an den Überrest in Jerusalem zu denken. Das Volk braucht keine Macht, weil sie von Gott anderen gegeben wurde. Es braucht die Kenntnis seines Willens und seiner Vorschriften, seiner Gedanken in seinem Wort (Esra 7,25).

Das Geschlechtsverzeichnis von Esra mit seiner Länge von 16 Vorfahren, ist einzigartig im Alten Testament. Eine Reihe von Namen ist aus der Geschichte Israels bekannt. „Zadok” (Esra 7,2) wird für seine Treue gelobt, „Pinehas” (Esra 7,5) für seinen Fleiß, „Aaron” (Esra 7,5) ist ein Schattenbild von Christus, der Quelle des wahren Dienstes.

Dieser Esra – Esra bedeutet „Hilfe” –, aus dessen Geschlechtsverzeichnis hervorgeht, dass er Priester ist, zieht von Babel herauf (Esra 7,6). Er ist nicht nur Priester – das ist er von Geburt an –, sondern auch „ein kundiger Schriftgelehrter im Gesetz Moses”. Dies geschieht nicht durch seine Geburt, sondern durch die sorgfältige Untersuchung der Schrift. Er ist kundig im Gesetz Moses, von dem das Volk abgewichen ist. Das Gesetz muss nun wieder ins Licht gerückt werden. Sein Studium der Schriften gab ihm den Wunsch, dem Volk Gottes auf diese Weise zu dienen.

Esra hat den König um Genehmigung gebeten, nach Jerusalem zu gehen. Dabei erkannte er die Autorität des Königs als ihm von Gott gegeben an. Die Tatsache, dass Gott dort die Autorität gesetzt hat, zeigt sich auch an der Zeitrechnung. Es wird gerechnet nach den heidnischen Herrschern des Volkes Gottes. Sie ziehen „im siebten Jahr des Königs Artasasta” (Esra 7,7; Esra 7,8) hinauf. Es bestätigt, dass Israel in „den Zeiten der Nationen” (Lk 21,24) lebt, die sind gekommen, als Gott Nebukadnezar die Weltherrschaft übergab (Dan 2,37; 38).

Der König hat Esra erlaubt, nach Israel zu gehen. Gott hat es in seinem Herzen bewirkt, weil Esras Wunsch seinen Wünschen entspricht. Es ist richtig, uns den Händen Gottes anzuvertrauen. Wir neigen dazu, über Hindernisse zu springen, die von Menschen auf unseren Wegen errichtet wurden. Wir müssen lernen, darauf zu warten, dass Gott diese Hindernisse beseitigt. Der König gibt ihm nicht nur die Erlaubnis zu gehen, sondern auch „all sein Begehr“ – siehe den Brief, den der König Esra gab (Esra 7,11-26).

Esra zieht nicht allein von Babel hinauf. Andere Mitglieder des Volkes Gottes schließen sich an. Sie sind „von den Kindern Israel und von den Priestern und den Leviten und den Sängern und den Torhütern und den Nethinim” (Esra 7,7). Diese Gesellschaft sehnt sich nach dem Land und der Stadt und dem Haus Gottes. Vielleicht haben sie alle durch den Unterricht von Esra aus den Schriften diesen Wunsch bekommen. Sie werden sich durch Gottes Geist bewusst geworden sein, dass sie in Babel nicht das sein können, was sie in Gottes Augen sind: sein Volk, das Er auserwählt hat, um Ihm in dem Land und an dem Ort zu dienen, den Er auserwählt hat.

Die Reise nach Jerusalem dauert vier Monate (Esra 7,8; 9). Dass Esra sicher in Jerusalem ankommt, verdankt er „der guten Hand seines Gottes über ihm” (Esra 7,9). Nur darauf führt er jeden Schritt zurück, den er vorwärts machen durfte. Dies wird mehrfach erwähnt (Esra 7,28; Esra 8,18; 22; 31).

Dann sehen wir eine schöne und lehrreiche Reihenfolge für die Beschäftigung mit Gottes Wort (Esra 7,10). Das Bibelstudium ist keine intellektuelle, verstandesmäßige Tätigkeit, sondern ein persönliches Studium für das eigene Leben und zum Unterricht für die Gemeinde:
1. Es beginnt im Herzen. Esra hat vor allem „sein Herz darauf gerichtet, das Gesetz des Herrn zu erforschen”. Sein Herz darauf richten, bedeutet, dass er geistliche Übung kennt, wie ein Timotheus (1Tim 4,16).
2. Das zweite ist, dass er auch sein Herz darauf gerichtet hat, das Gesetz „zu tun”. Was wir aus dem Wort Gottes gelernt haben, müssen wir zuerst selbst in die Tat umsetzen.
3. Nur dann wird es möglich sein, dass das Dritte kommt: „In Israel Satzung und Recht zu lehren.” Ein guter Lehrer wird immer in der Lage sein müssen, auf sein eigenes Beispiel hinzuweisen, wie es Paulus mehrmals tut (Apg 20,20; 35; Phil 3,17; 1Thes 1,5; 6).

Der Dienst des Esra ist ein Dienst, den die Zurückgekehrten nun gerade brauchen. Er ist kein intellektueller Forscher der Schrift. Er ist jemand, der lehrt, was sein eigenes Herz berührt hat und seine eigenen Wege bestimmt. Zum Beispiel können wir über das Kommen des Herrn sprechen, ohne dass unser eigenes Leben dadurch geformt wird. Oder wir sprechen über die Einheit des Leibes Christi, während wir in der Praxis sektiererisch handeln.

Verse 1-10

Esra zieht nach Jerusalem

Das Kapitel beginnt mit „nach diesen Begebenheiten” (Esra 7,1). Das sind die Begebenheiten im Zusammenhang mit der Vollendung und Einweihung des Tempels im vorigen Kapitel. Das Buch Esra endet also nicht mit Esra 6. Darius, um den es sich in Esra 5 und 6 handelt, ist von seinem Sohn Ahasveros abgelöst. Das ist der Ahasveros aus dem Buch Esther. Ahasveros wurde wieder von seinem Sohn Artasasta abgelöst. Wir treffen ihn auch in Nehemia 2, etwa 13 Jahre später.

Gott, in seiner Güte, wacht weiterhin über sein Volk, trotz ihrer Untreue und ihres Versagens. Er tut dies, auch wenn sie nur ein kleiner Überrest sind, der durch seine Gnade dem Verfall entgangen ist, der aber diese Gnade vergisst und selbst auch wieder untreu wird. Er gibt es Esra ins Herz, an den Überrest in Jerusalem zu denken. Das Volk braucht keine Macht, weil sie von Gott anderen gegeben wurde. Es braucht die Kenntnis seines Willens und seiner Vorschriften, seiner Gedanken in seinem Wort (Esra 7,25).

Das Geschlechtsverzeichnis von Esra mit seiner Länge von 16 Vorfahren, ist einzigartig im Alten Testament. Eine Reihe von Namen ist aus der Geschichte Israels bekannt. „Zadok” (Esra 7,2) wird für seine Treue gelobt, „Pinehas” (Esra 7,5) für seinen Fleiß, „Aaron” (Esra 7,5) ist ein Schattenbild von Christus, der Quelle des wahren Dienstes.

Dieser Esra – Esra bedeutet „Hilfe” –, aus dessen Geschlechtsverzeichnis hervorgeht, dass er Priester ist, zieht von Babel herauf (Esra 7,6). Er ist nicht nur Priester – das ist er von Geburt an –, sondern auch „ein kundiger Schriftgelehrter im Gesetz Moses”. Dies geschieht nicht durch seine Geburt, sondern durch die sorgfältige Untersuchung der Schrift. Er ist kundig im Gesetz Moses, von dem das Volk abgewichen ist. Das Gesetz muss nun wieder ins Licht gerückt werden. Sein Studium der Schriften gab ihm den Wunsch, dem Volk Gottes auf diese Weise zu dienen.

Esra hat den König um Genehmigung gebeten, nach Jerusalem zu gehen. Dabei erkannte er die Autorität des Königs als ihm von Gott gegeben an. Die Tatsache, dass Gott dort die Autorität gesetzt hat, zeigt sich auch an der Zeitrechnung. Es wird gerechnet nach den heidnischen Herrschern des Volkes Gottes. Sie ziehen „im siebten Jahr des Königs Artasasta” (Esra 7,7; Esra 7,8) hinauf. Es bestätigt, dass Israel in „den Zeiten der Nationen” (Lk 21,24) lebt, die sind gekommen, als Gott Nebukadnezar die Weltherrschaft übergab (Dan 2,37; 38).

Der König hat Esra erlaubt, nach Israel zu gehen. Gott hat es in seinem Herzen bewirkt, weil Esras Wunsch seinen Wünschen entspricht. Es ist richtig, uns den Händen Gottes anzuvertrauen. Wir neigen dazu, über Hindernisse zu springen, die von Menschen auf unseren Wegen errichtet wurden. Wir müssen lernen, darauf zu warten, dass Gott diese Hindernisse beseitigt. Der König gibt ihm nicht nur die Erlaubnis zu gehen, sondern auch „all sein Begehr“ – siehe den Brief, den der König Esra gab (Esra 7,11-26).

Esra zieht nicht allein von Babel hinauf. Andere Mitglieder des Volkes Gottes schließen sich an. Sie sind „von den Kindern Israel und von den Priestern und den Leviten und den Sängern und den Torhütern und den Nethinim” (Esra 7,7). Diese Gesellschaft sehnt sich nach dem Land und der Stadt und dem Haus Gottes. Vielleicht haben sie alle durch den Unterricht von Esra aus den Schriften diesen Wunsch bekommen. Sie werden sich durch Gottes Geist bewusst geworden sein, dass sie in Babel nicht das sein können, was sie in Gottes Augen sind: sein Volk, das Er auserwählt hat, um Ihm in dem Land und an dem Ort zu dienen, den Er auserwählt hat.

Die Reise nach Jerusalem dauert vier Monate (Esra 7,8; 9). Dass Esra sicher in Jerusalem ankommt, verdankt er „der guten Hand seines Gottes über ihm” (Esra 7,9). Nur darauf führt er jeden Schritt zurück, den er vorwärts machen durfte. Dies wird mehrfach erwähnt (Esra 7,28; Esra 8,18; 22; 31).

Dann sehen wir eine schöne und lehrreiche Reihenfolge für die Beschäftigung mit Gottes Wort (Esra 7,10). Das Bibelstudium ist keine intellektuelle, verstandesmäßige Tätigkeit, sondern ein persönliches Studium für das eigene Leben und zum Unterricht für die Gemeinde:
1. Es beginnt im Herzen. Esra hat vor allem „sein Herz darauf gerichtet, das Gesetz des Herrn zu erforschen”. Sein Herz darauf richten, bedeutet, dass er geistliche Übung kennt, wie ein Timotheus (1Tim 4,16).
2. Das zweite ist, dass er auch sein Herz darauf gerichtet hat, das Gesetz „zu tun”. Was wir aus dem Wort Gottes gelernt haben, müssen wir zuerst selbst in die Tat umsetzen.
3. Nur dann wird es möglich sein, dass das Dritte kommt: „In Israel Satzung und Recht zu lehren.” Ein guter Lehrer wird immer in der Lage sein müssen, auf sein eigenes Beispiel hinzuweisen, wie es Paulus mehrmals tut (Apg 20,20; 35; Phil 3,17; 1Thes 1,5; 6).

Der Dienst des Esra ist ein Dienst, den die Zurückgekehrten nun gerade brauchen. Er ist kein intellektueller Forscher der Schrift. Er ist jemand, der lehrt, was sein eigenes Herz berührt hat und seine eigenen Wege bestimmt. Zum Beispiel können wir über das Kommen des Herrn sprechen, ohne dass unser eigenes Leben dadurch geformt wird. Oder wir sprechen über die Einheit des Leibes Christi, während wir in der Praxis sektiererisch handeln.

Verse 11-26

Der Brief von Artasasta

Der König gibt Esra einen Brief mit (Esra 7,11). Dieser wird Esra in Israel die notwendigen Türen öffnen, um seinen Dienst zu tun. Als Einführung in den Brief lesen wir das Zeugnis des Heiligen Geistes über Esra. Der Heilige Geist bezeugt, dass Esra das Wort Gottes gründlich kennt. Gottes Wort wird hier auf zwei Weisen angedeutet. Es sind „die Worte der Gebote des Herrn” und es sind „seine Satzungen für Israel”. Das erste betont, von wem die Worte kommen und dass sie Gebote sind, was Gehorsam erfordert. Das zweite gibt ihren Zweck an und für wen sie bestimmt sind. Es sind Satzungen oder Lebensregeln, die zum Wohl Israels gegeben sind.

Nach dem Zeugnis des Heiligen Geistes gibt der König am Anfang seines Briefes ein ähnliches Zeugnis (Esra 7,12). Dies zeigt, welche Art von Zeugnis Esra inmitten der heidnischen Welt abgelegt hat (vgl. 1Thes 4,12a; Kol 4,5). So kennt ihn der König. Artasasta scheint eine gewisse Gotteskenntnis zu haben. Er nennt Ihn „den Gott des Himmels” (Esra 7,12; 21; 23), „deinen Gott”, also den Gott Esras (Esra 7,14; 25; 26), „den Gott Israels” (Esra 7,15) und „den Gott Jerusalems” (Esra 7,19).

Die gleiche Art von Gunst wird Esra (Esra 7,13) gegeben, wie in der Vergangenheit durch Kores dem Volk Gottes in Babel (Esra 1,1-4). Auf diese Weise bewirkt der Geist Gottes erneut die Befreiung einer Reihe von Mitgliedern seines Volkes. Auch hier darf jeder freiwillig nach Jerusalem gehen. Diejenigen, die dies wünschen, können sich durch einen Befehl des Königs unterstützt fühlen, damit niemand es wagt, diejenigen, die gehen wollen, darin zu behindern. Die Möglichkeit zu gehen wird angeboten, während es auch Schutz für jeden gibt, der geht.

Artasasta wendet sich dann an Esra. Er weist Esra darauf hin, dass er und seine sieben Ratgeber (vgl. Est 1,14) ihn nach Jerusalem schicken, „um eine Untersuchung über Juda und Jerusalem anzustellen, nach dem Gesetz deines Gottes” (Esra 7,14). Esra geht nicht nach Juda und Jerusalem, um zu sehen, ob die Dinge seinen Vorstellungen entsprechen, sondern ob das Volk nach Gottes Wort lebt. Er hat das Wort „in seiner Hand”, er verfügt über dieses Wort und kann es dem Volk als Norm vorhalten. Wie wichtig ist es auch für uns, dass wir alles in Gottes Gemeinde an Gottes Wort prüfen, welches uns zur Verfügung steht. Das Wort nur als unseren Besitz zu haben, ist etwas anderes, als es auf alle Situationen unseres eigenen Lebens und das Leben der Gemeinde anzuwenden.

Der König und seine Ratgeber geben Esra auch freiwillig Silber und Gold (Esra 7,15). Sie geben es Esra, aber es ist bestimmt für „den Gott Israels, dessen Wohnung in Jerusalem ist”. Dazu soll Esra noch alles Silber und Gold, das er in der ganzen Landschaft Babel finden kann, zusammen mit den freiwilligen Gaben des Volkes und der Priester mitnehmen (Esra 7,16). Es soll alles „für das Haus ihres Gottes, das in Jerusalem ist” sein. Es ist bemerkenswert, wie oft das Wort „freiwillig” in diesen Versen vorkommt. Jeder Gedanke an Zwang fehlt hier völlig (vgl. 2Kor 9,5-7).

Artasasta sagt Esra, was er mit dem Geld machen soll. Für dieses Geld soll er verschiedene Arten von Opfern kaufen und sie „auf dem Altar des Hauses eures Gottes, das in Jerusalem ist” darbringen (Esra 7,17; vgl. 5Mo 14,24-26). Jedes Mal wird betont, dass Gott wünscht, dass sein Volk Ihm in seinem Haus Opfer bringt. Das sind heute geistliche Opfer, Opfer des Lobes und Dankes, deren Inhalt Christus und sein Werk sind und die Ihm in seinem geistlichen Haus, der Gemeinde, dargebracht werden.

Neben der vorgeschriebenen Verwendung des Geldes für Opfer steht es Esra frei, mit dem Rest des Geldes zu tun, was er will (Esra 7,18). Das bedeutet nicht, dass er außerhalb des Willens Gottes handeln kann, denn der König fügt hinzu, dass es „nach dem Willen eures Gottes” sein soll. Auch für uns ist es nicht immer vorgeschrieben, wie wir Gott dienen sollen. Allgemeine Regeln werden gegeben, während es oft individuelle Freiheit gibt, nach geistlicher Übung und Prüfung anhand von Gottes Wort unseren Dank zu bringen und unseren Dienst zu verrichten.

Esra soll dafür Sorge tragen, dass alles, was ihm für den Dienst am Haus Gottes gegeben wird, tatsächlich dort ankommt (Esra 7,19). Es macht uns bewusst, dass das, was uns gegeben wurde, dazu bestimmt ist, Gott in seinem Haus zu dienen. Unser ganzes Leben mit allem, was wir besitzen, gehört Ihm. Alles steht Ihm, und dem Dienst in seinem Haus, zur Verfügung.

Es ist gut, dass wir in unserer Zeit des Individualismus, in der jeder das tut, was in seinen eigenen Augen richtig ist, daran erinnert werden. Die Wichtigkeit des Hauses Gottes, der Gemeinde Gottes, soll von uns aufs Neue gesehen werden. Wenn uns Gottes Haus wieder wichtig wird, können wir die unbegrenzten Vorräte des „Schatzhauses des Königs” in Anspruch nehmen. Dies spricht zu uns von Christus, „in dem verborgen sind alle Schätze der Weisheit und der Erkenntnis” (Kol 2,3). In Ihm finden wir alles, was wir für unseren Dienst in Gottes Haus, der Gemeinde des lebendigen Gottes, brauchen.

Artasasta befiehlt in dem Brief an alle Schatzmeister, dass sie „pünktlich” alles tun, was Esra von ihnen fordern wird (Esra 7,21). Er macht den Schatzmeistern klar, was für ein Mann Esra ist, indem er ihn als „Esra, den Priester, den Schriftgelehrten im Gesetz des Gottes des Himmels” vorstellt. Artasasta gibt auch die Mittel und Mengen an, die Esra auf Anfrage geliefert werden können (Esra 7,22).

Artasasta erklärt, warum alles, was er verordnet hat, getan werden soll (Esra 7,23). Es gibt einen Gott des Himmels, der ein Haus auf Erden hat. Alles, was der Gott des Himmels in Bezug auf sein Haus befiehlt, muss pünktlich ausgeführt werden. Es ist bemerkenswert, dass Artasasta das Haus Gottes „das Haus des Gottes des Himmels” nennt. Damit erkennt er die Erhabenheit Gottes, der auf Erden wohnt, an. Indem er Ihn berücksichtigt und ehrt, stellt er sicher, dass es keinen „Zorn über das Reich des Königs und seiner Söhne” gibt. Wenn wir tun, was Gott will, wird Gott nicht nur seinen Zorn zurückhalten, sondern uns auch segnen.

Auch verbietet der König allen, die am Dienst im Hause Gottes beteiligt sind, „Steuer, Zoll und Wegegeld aufzuerlegen” (Esra 7,24). Das bedeutet, dass er sie zu Schützlinge seines Thrones macht. Alles, was die Diener vom Haus Gottes für ihren Lebensunterhalt erhalten, der Zehnte, den sie vom Volk Gottes erhalten, ist steuerfrei. Es ist alles für sie.

Schließlich beauftragt der König Esra, „Richter und Rechtspfleger” (Esra 7,25) zu bestellen. Sie sollen „alles Volk richten, … alle, die die Gesetze deines Gottes kennen”. Das bedeutet so viel, dass vom ganzen Volk Gottes angenommen wird, dass sie die Gesetze Gottes kennen. Das Gleiche gilt auch für das Volk Gottes heute, denn das soll auch Gottes Wort kennen. Gottes Wort soll denen bekannt gemacht werden, die es nicht kennen.

Obwohl von dem Volk erwartet wird, dass sie Gottes Wort kennen, kann es Situationen geben, in denen gegen das Wort Gottes verstoßen wird. Dann muss rechtgesprochen werden, und es muss erklärt werden, warum etwas im Widerspruch zum Wort Gottes steht. Es ist in der Tat die Aufgabe eines jeden Gläubigen, rechtzusprechen, wenn er sieht, dass etwas geschieht, das im Widerspruch zu dem steht, was Gott gesagt hat (vgl. 1Kor 6,1-7).

Neben dem Gesetz Gottes gibt es auch das Gesetz des Königs (Esra 7,26). Das Volk schuldet nicht nur Gott Gehorsam, sondern auch der Obrigkeit, die von Gott auf Erden über sie eingesetzt ist. Das gilt auch für uns: „Jede Seele sei den obrigkeitlichen Gewalten untertan; denn es gibt keine Obrigkeit, außer von Gott, diejenigen aber, die bestehen, sind von Gott eingesetzt” (Röm 13,1). Die Obrigkeit ist auch verpflichtet, jeden zu bestrafen, der sich nicht an das Gesetz hält. Artasasta weist Esra darauf hin, und Paulus weist uns darauf hin (Röm 13,2-4).

Verse 11-26

Der Brief von Artasasta

Der König gibt Esra einen Brief mit (Esra 7,11). Dieser wird Esra in Israel die notwendigen Türen öffnen, um seinen Dienst zu tun. Als Einführung in den Brief lesen wir das Zeugnis des Heiligen Geistes über Esra. Der Heilige Geist bezeugt, dass Esra das Wort Gottes gründlich kennt. Gottes Wort wird hier auf zwei Weisen angedeutet. Es sind „die Worte der Gebote des Herrn” und es sind „seine Satzungen für Israel”. Das erste betont, von wem die Worte kommen und dass sie Gebote sind, was Gehorsam erfordert. Das zweite gibt ihren Zweck an und für wen sie bestimmt sind. Es sind Satzungen oder Lebensregeln, die zum Wohl Israels gegeben sind.

Nach dem Zeugnis des Heiligen Geistes gibt der König am Anfang seines Briefes ein ähnliches Zeugnis (Esra 7,12). Dies zeigt, welche Art von Zeugnis Esra inmitten der heidnischen Welt abgelegt hat (vgl. 1Thes 4,12a; Kol 4,5). So kennt ihn der König. Artasasta scheint eine gewisse Gotteskenntnis zu haben. Er nennt Ihn „den Gott des Himmels” (Esra 7,12; 21; 23), „deinen Gott”, also den Gott Esras (Esra 7,14; 25; 26), „den Gott Israels” (Esra 7,15) und „den Gott Jerusalems” (Esra 7,19).

Die gleiche Art von Gunst wird Esra (Esra 7,13) gegeben, wie in der Vergangenheit durch Kores dem Volk Gottes in Babel (Esra 1,1-4). Auf diese Weise bewirkt der Geist Gottes erneut die Befreiung einer Reihe von Mitgliedern seines Volkes. Auch hier darf jeder freiwillig nach Jerusalem gehen. Diejenigen, die dies wünschen, können sich durch einen Befehl des Königs unterstützt fühlen, damit niemand es wagt, diejenigen, die gehen wollen, darin zu behindern. Die Möglichkeit zu gehen wird angeboten, während es auch Schutz für jeden gibt, der geht.

Artasasta wendet sich dann an Esra. Er weist Esra darauf hin, dass er und seine sieben Ratgeber (vgl. Est 1,14) ihn nach Jerusalem schicken, „um eine Untersuchung über Juda und Jerusalem anzustellen, nach dem Gesetz deines Gottes” (Esra 7,14). Esra geht nicht nach Juda und Jerusalem, um zu sehen, ob die Dinge seinen Vorstellungen entsprechen, sondern ob das Volk nach Gottes Wort lebt. Er hat das Wort „in seiner Hand”, er verfügt über dieses Wort und kann es dem Volk als Norm vorhalten. Wie wichtig ist es auch für uns, dass wir alles in Gottes Gemeinde an Gottes Wort prüfen, welches uns zur Verfügung steht. Das Wort nur als unseren Besitz zu haben, ist etwas anderes, als es auf alle Situationen unseres eigenen Lebens und das Leben der Gemeinde anzuwenden.

Der König und seine Ratgeber geben Esra auch freiwillig Silber und Gold (Esra 7,15). Sie geben es Esra, aber es ist bestimmt für „den Gott Israels, dessen Wohnung in Jerusalem ist”. Dazu soll Esra noch alles Silber und Gold, das er in der ganzen Landschaft Babel finden kann, zusammen mit den freiwilligen Gaben des Volkes und der Priester mitnehmen (Esra 7,16). Es soll alles „für das Haus ihres Gottes, das in Jerusalem ist” sein. Es ist bemerkenswert, wie oft das Wort „freiwillig” in diesen Versen vorkommt. Jeder Gedanke an Zwang fehlt hier völlig (vgl. 2Kor 9,5-7).

Artasasta sagt Esra, was er mit dem Geld machen soll. Für dieses Geld soll er verschiedene Arten von Opfern kaufen und sie „auf dem Altar des Hauses eures Gottes, das in Jerusalem ist” darbringen (Esra 7,17; vgl. 5Mo 14,24-26). Jedes Mal wird betont, dass Gott wünscht, dass sein Volk Ihm in seinem Haus Opfer bringt. Das sind heute geistliche Opfer, Opfer des Lobes und Dankes, deren Inhalt Christus und sein Werk sind und die Ihm in seinem geistlichen Haus, der Gemeinde, dargebracht werden.

Neben der vorgeschriebenen Verwendung des Geldes für Opfer steht es Esra frei, mit dem Rest des Geldes zu tun, was er will (Esra 7,18). Das bedeutet nicht, dass er außerhalb des Willens Gottes handeln kann, denn der König fügt hinzu, dass es „nach dem Willen eures Gottes” sein soll. Auch für uns ist es nicht immer vorgeschrieben, wie wir Gott dienen sollen. Allgemeine Regeln werden gegeben, während es oft individuelle Freiheit gibt, nach geistlicher Übung und Prüfung anhand von Gottes Wort unseren Dank zu bringen und unseren Dienst zu verrichten.

Esra soll dafür Sorge tragen, dass alles, was ihm für den Dienst am Haus Gottes gegeben wird, tatsächlich dort ankommt (Esra 7,19). Es macht uns bewusst, dass das, was uns gegeben wurde, dazu bestimmt ist, Gott in seinem Haus zu dienen. Unser ganzes Leben mit allem, was wir besitzen, gehört Ihm. Alles steht Ihm, und dem Dienst in seinem Haus, zur Verfügung.

Es ist gut, dass wir in unserer Zeit des Individualismus, in der jeder das tut, was in seinen eigenen Augen richtig ist, daran erinnert werden. Die Wichtigkeit des Hauses Gottes, der Gemeinde Gottes, soll von uns aufs Neue gesehen werden. Wenn uns Gottes Haus wieder wichtig wird, können wir die unbegrenzten Vorräte des „Schatzhauses des Königs” in Anspruch nehmen. Dies spricht zu uns von Christus, „in dem verborgen sind alle Schätze der Weisheit und der Erkenntnis” (Kol 2,3). In Ihm finden wir alles, was wir für unseren Dienst in Gottes Haus, der Gemeinde des lebendigen Gottes, brauchen.

Artasasta befiehlt in dem Brief an alle Schatzmeister, dass sie „pünktlich” alles tun, was Esra von ihnen fordern wird (Esra 7,21). Er macht den Schatzmeistern klar, was für ein Mann Esra ist, indem er ihn als „Esra, den Priester, den Schriftgelehrten im Gesetz des Gottes des Himmels” vorstellt. Artasasta gibt auch die Mittel und Mengen an, die Esra auf Anfrage geliefert werden können (Esra 7,22).

Artasasta erklärt, warum alles, was er verordnet hat, getan werden soll (Esra 7,23). Es gibt einen Gott des Himmels, der ein Haus auf Erden hat. Alles, was der Gott des Himmels in Bezug auf sein Haus befiehlt, muss pünktlich ausgeführt werden. Es ist bemerkenswert, dass Artasasta das Haus Gottes „das Haus des Gottes des Himmels” nennt. Damit erkennt er die Erhabenheit Gottes, der auf Erden wohnt, an. Indem er Ihn berücksichtigt und ehrt, stellt er sicher, dass es keinen „Zorn über das Reich des Königs und seiner Söhne” gibt. Wenn wir tun, was Gott will, wird Gott nicht nur seinen Zorn zurückhalten, sondern uns auch segnen.

Auch verbietet der König allen, die am Dienst im Hause Gottes beteiligt sind, „Steuer, Zoll und Wegegeld aufzuerlegen” (Esra 7,24). Das bedeutet, dass er sie zu Schützlinge seines Thrones macht. Alles, was die Diener vom Haus Gottes für ihren Lebensunterhalt erhalten, der Zehnte, den sie vom Volk Gottes erhalten, ist steuerfrei. Es ist alles für sie.

Schließlich beauftragt der König Esra, „Richter und Rechtspfleger” (Esra 7,25) zu bestellen. Sie sollen „alles Volk richten, … alle, die die Gesetze deines Gottes kennen”. Das bedeutet so viel, dass vom ganzen Volk Gottes angenommen wird, dass sie die Gesetze Gottes kennen. Das Gleiche gilt auch für das Volk Gottes heute, denn das soll auch Gottes Wort kennen. Gottes Wort soll denen bekannt gemacht werden, die es nicht kennen.

Obwohl von dem Volk erwartet wird, dass sie Gottes Wort kennen, kann es Situationen geben, in denen gegen das Wort Gottes verstoßen wird. Dann muss rechtgesprochen werden, und es muss erklärt werden, warum etwas im Widerspruch zum Wort Gottes steht. Es ist in der Tat die Aufgabe eines jeden Gläubigen, rechtzusprechen, wenn er sieht, dass etwas geschieht, das im Widerspruch zu dem steht, was Gott gesagt hat (vgl. 1Kor 6,1-7).

Neben dem Gesetz Gottes gibt es auch das Gesetz des Königs (Esra 7,26). Das Volk schuldet nicht nur Gott Gehorsam, sondern auch der Obrigkeit, die von Gott auf Erden über sie eingesetzt ist. Das gilt auch für uns: „Jede Seele sei den obrigkeitlichen Gewalten untertan; denn es gibt keine Obrigkeit, außer von Gott, diejenigen aber, die bestehen, sind von Gott eingesetzt” (Röm 13,1). Die Obrigkeit ist auch verpflichtet, jeden zu bestrafen, der sich nicht an das Gesetz hält. Artasasta weist Esra darauf hin, und Paulus weist uns darauf hin (Röm 13,2-4).

Verse 27-28

Reaktion von Esra

Was der König in dem Brief schrieb, erfüllt das Herz Esras mit Anbetung (Esra 7,27). Er ist beeindruckt, dass Gott sich als der treue Gott zeigt, sowohl in der Vergangenheit – Er ist „der Gott unserer Väter” – als auch in der Gegenwart in Bezug auf sein Haus. Gott hat im Herzen von Artasasta bewirkt (Spr 21,1), dass er zur „Verherrlichung”, zur Achtung, zur Pracht, zur Ehre „des Hauses des Herrn, … das in Jerusalem ist”, beitragen will. In der Danksagung hören wir einen Mann, der sich nicht damit zufriedengibt, dass das Haus des HERRN wiederaufgebaut wurde und sein Aussehen in Ordnung ist. Es geht um Ihn, dem dieses Haus gehört und warum Er dieses Haus bauen ließ.

Wir können das auf die Gemeinde, Gottes Haus heute, anwenden. Sind wir damit zufrieden, dass wir als Gemeinde zusammenkommen? Vielleicht geben wir zu, dass es nicht immer so ist, wie es sein sollte. Aber was sagt eine äußere Form aus, wenn die Herzen nicht nahe beim Herrn sind? Jeder Dienst des Wortes soll darauf abzielen, das Haus Gottes zu „verherrlichen” oder es prächtig zu machen, es zu schmücken, den Dienst darin zu vermehren. Geistlicher Kampf und Schwierigkeiten, die entstanden sind, haben zur Vermehrung der Erkenntnis Gottes geführt und die schmückt sein Haus und unterstützt den Dienst darin.

Esra ist sich bewusst, dass alles von Gott kommt. Gott hat im Herzen des Königs gewirkt (Esra 7,27), und Er hat ihm, Esra, „Güte zugewandt … vor dem König und seinen Ratgebern und allen mächtigen Fürsten des Königs” (Esra 7,28). Es ist unmöglich, so viele Herzen durch eine politische Lobby zu beeinflussen. Nein, Gott wirkt mächtig für sein Volk und benutzt dazu, wen Er will.

Nach diesen Ermutigungen fasst Esra Mut. Er sieht „die Hand des Herrn, seines Gottes” über ihm. Das bringt ihn zum Handeln. Er versammelt die Häupter zu sich. Was diese Männer sagen und tun, wird für die Familien, deren Haupt sie sind, entscheidend sein. Wenn sie mitgehen, werden auch ihre Familien mitgehen. Mehr darüber erfahren wir im nächsten Kapitel, wo sie namentlich erwähnt werden.

Verse 27-28

Reaktion von Esra

Was der König in dem Brief schrieb, erfüllt das Herz Esras mit Anbetung (Esra 7,27). Er ist beeindruckt, dass Gott sich als der treue Gott zeigt, sowohl in der Vergangenheit – Er ist „der Gott unserer Väter” – als auch in der Gegenwart in Bezug auf sein Haus. Gott hat im Herzen von Artasasta bewirkt (Spr 21,1), dass er zur „Verherrlichung”, zur Achtung, zur Pracht, zur Ehre „des Hauses des Herrn, … das in Jerusalem ist”, beitragen will. In der Danksagung hören wir einen Mann, der sich nicht damit zufriedengibt, dass das Haus des HERRN wiederaufgebaut wurde und sein Aussehen in Ordnung ist. Es geht um Ihn, dem dieses Haus gehört und warum Er dieses Haus bauen ließ.

Wir können das auf die Gemeinde, Gottes Haus heute, anwenden. Sind wir damit zufrieden, dass wir als Gemeinde zusammenkommen? Vielleicht geben wir zu, dass es nicht immer so ist, wie es sein sollte. Aber was sagt eine äußere Form aus, wenn die Herzen nicht nahe beim Herrn sind? Jeder Dienst des Wortes soll darauf abzielen, das Haus Gottes zu „verherrlichen” oder es prächtig zu machen, es zu schmücken, den Dienst darin zu vermehren. Geistlicher Kampf und Schwierigkeiten, die entstanden sind, haben zur Vermehrung der Erkenntnis Gottes geführt und die schmückt sein Haus und unterstützt den Dienst darin.

Esra ist sich bewusst, dass alles von Gott kommt. Gott hat im Herzen des Königs gewirkt (Esra 7,27), und Er hat ihm, Esra, „Güte zugewandt … vor dem König und seinen Ratgebern und allen mächtigen Fürsten des Königs” (Esra 7,28). Es ist unmöglich, so viele Herzen durch eine politische Lobby zu beeinflussen. Nein, Gott wirkt mächtig für sein Volk und benutzt dazu, wen Er will.

Nach diesen Ermutigungen fasst Esra Mut. Er sieht „die Hand des Herrn, seines Gottes” über ihm. Das bringt ihn zum Handeln. Er versammelt die Häupter zu sich. Was diese Männer sagen und tun, wird für die Familien, deren Haupt sie sind, entscheidend sein. Wenn sie mitgehen, werden auch ihre Familien mitgehen. Mehr darüber erfahren wir im nächsten Kapitel, wo sie namentlich erwähnt werden.