Bible Commentaries
Josué 19

Les six dernières tribus

Versets 1 à 9 — Territoire de Siméon

Ce second des sept lots désignés Josué 18.9 était enclavé dans le territoire de Juda. Aussi ses frontières ne sont-elles pas indiquées, mais seulement ses villes. Le territoire de Juda était proportionnellement trop considérable pour une seule tribu (verset 9) ; les commissaires en détachèrent donc dix-sept villes qui constituèrent un lot spécial, suffisant pour la plus faible des tribus (Nombres 26.14). Ainsi fut accomplie, mais d’une tout autre manière que pour Lévi la malédiction Genèse 49.7. Toutes les villes qui composent ce territoire sont situées dans le Négueb, sauf Asan et Ether qui appartiennent à la Séphéla. Elles sont réparties en deux groupes, le premier de treize, le second de quatre villes. Voir Josué 15.24-32, Josué 15.42, où ces mêmes villes ont déjà figuré comme appartenant à Juda ; seulement Séba, verset 2, s’appelait Schéma dans Josué 15.26 ; Béthul, verset 4, Késil dans Josué 15.30 ; Beth-Marcaboth, verset 5, Madmanna dans Josué 15.31 ; Hatsar-Susa, verset 5, Sansanna dans Josué 15.31 ; Saruhen, verset 6, Sithim dans Josué 15.32 ; enfin Beth-Lébaoth, verset 6, répond au Lébaoth de Josué 15.32. Plusieurs de ces changements s’expliquent par la ressemblance de signification.

Treize. Il y en a quatorze, probablement par l’adjonction de Séba, qui manque dans le morceau correspondant. 1 Chroniques 4.28.

Baalath-Béer : peut-être Béaloth de Josué 15.24. Le territoire de Siméon s’étendait jusqu’à cette ville non comprise.

Territoire de Zabulon (10-16)

Entre Issacar au sud et au sud-est, Asser à l’ouest (verset 27) et Nephthali au nord et à l’est. Sol fertile, surtout dans la plaine de Buttauf, au nord de Nazareth. Plus élevé que la plaine d’Issacar, moins que la montagne de Nephthali, Zabulon est un gradin faisant transition entre le bas et le haut pays. Ce territoire ne touchait ni à la mer ni au Jourdain.

L’auteur commence par la frontière méridionale, au milieu de laquelle il indique un point à partir duquel il la suit à l’ouest (verset 14), puis à l’est (verset 12). Ce point central, c’est Sarid, peut-être aujourd’hui Tell-Schadoud, qui aurait été la ville la plus méridionale de toute cette tribu.

Maréala (Septante : Maguelda) : peut-être Mujeïdil, sur une hauteur à une heure et quart au sud-ouest de Nazareth.

Dabbéseth (bosse de chameau) : peut-être Djébata (élévation), au sud-ouest de Mujeïdil.

Joknéam. Voir Josué 12.22.

Le torrent qui coule devant cette ville n’est pas le Kison, mais un de ses affluents du sud, le El-Milh. En cet endroit Zabulon confinait à Asser (verset 27).

Kisloth-Thabor (des flancs du Thabor) : sur la frontière d’Issacar et de Zabulon ; voir verset 18 où cette même ville porte le nom de Késulloth ; aujourd’hui Iksal, sur une hauteur rocheuse à l’ouest du Thabor.

Dabrath : ville lévitique (Josué 21.28), aujourd’hui Daburi ou Déburieh, au pied occidental du Thabor.

Japhia : non le port de Haïfa, au nord du Carmel, mais probablement Jafa, sur une colline à 2 km au sud-ouest de Nazareth. Cependant on s’attendrait plutôt à trouver ici l’indication d’une ville située à l’est des précédentes.

Frontière orientale.

Gath-Hépher : aujourd’hui peut-être El-Mesched, à 4 km au nord-est de Nazareth ; patrie de Jonas (2 Rois 14.25) où l’on montre son tombeau.

Eth-Katsin, inconnue.

Rimmon : ville lévitique, 1 Chroniques 6.77, aujourd’hui Rummaneh, à deux heures et demie au nord de Nazareth.

Néa. Inconnue. Peut-être Néjémiyeh, à deux fortes heures au nord-est de Rimmon.

Frontière septentrionale.

Et la frontière tournait : autour de Rimmon.

Hannathon, probablement Cana, sur la lisière nord de la plaine de Buttauf ; aujourd’hui Kana-el-Djélil, à 4 km au nord de Rummaneh.

Jiphthach-El : la célèbre Jotapata de Josèphe, où il soutint un long siège contre les Romains ; aujourd’hui Djéfat, dans les montagnes au nord-ouest de la plaine de Buttauf. La vallée de Jiphthach-El serait le Wadi Abilin qui commence à Djéfat.

D’ici jusqu’à Joknéam, plus de limite indiquée. Y a-t-il mutilation du texte ? Au verset 27 la frontière d’Asser sera aussi traitée fort vaguement dans ces parages. Il se pourrait donc qu’elle n’ait eu ici rien de tout-à-fait fixe. Comme, d’après Genèse 44.13 et Deutéronome 33.18, Zabulon devait avoir des relations nombreuses avec la mer et dressa ses tentes sur le rivage de la Méditerranée, il est possible que l’étendue de son territoire ait varié.

De même que pour Juda et Benjamin, une liste de villes est placée à la suite de l’indication des frontières (Josué 15.21 ; Josué 18.21). Mais il en manque sept. Le texte primitif a sans doute subi une altération, ce qui est d’autant plus probable qu’il est parlé Josué 21.34-35 de deux villes de Zabulon, Kartha et Dimna, qui ne sont pas non plus nommées ici. On a cherché à arriver au nombre douze en considérant une partie, la plus centrale, les villes des versets 10 à 11, comme rentrant dans le compte des villes frontières ; mais pourquoi le verset 15 commencerait-il en hébreu par un et, s’il avait dû primitivement se rattacher au verset 14 ?

Kattath : inconnue, mais peut-être identique avec Kartha, ville lévitique (Josué 21.34), qui est suivie de près, comme ici, de Nahalal.

Nahalal : ville lévitique (Josué 21.35), aujourd’hui Maalal, ruines au sud-ouest de Nazareth.

Simron : Josué 11.1 et Josué 12.20.

Jidéala, inconnue.

Beth-Léhem, aujourd’hui Beit-Lahm, dans la partie sud-ouest du territoire de Zabulon, dans le Wadi-el-Mélik, le dernier affluent nord du Kison.

Territoire d’Issacar (17-23)

Outre les villes, la frontière orientale avec une partie de celle du nord (verset 22) est seule indiquée. Cela s’explique par le fait que ces frontières ont déjà été indiquées à l’occasion des tribus voisines ; peut-être aussi n’étaient-elles pas absolument fixées. Issacar est situé au sud de Zabulon (verset 11) et de Nephthali (verset 34) ; au nord de Manassé (Josué 17.7) ; à l’est de Manassé (verset 10) et d’Asser (Josué 19.26). Il est borné à l’est par le Jourdain. Il occupait ainsi la majeure partie de la plaine de Jizréel.

Jizréel (1 Rois 18.45) : aujourd’hui Zérin, à l’extrémité occidentale des monts Guilboa sur une hauteur d’où l’on a une magnifique vue sur toute la plaine. Là était la résidence d’été d’Achab (Osée 1.4, note).

Késulloth : au verset 12 Kisloth-Thabor.

Sunem (2 Rois 4.8) : à deux heures au sud du Thabor, aujourd’hui Sulem.

Hapharaïm : dans Eusèbe Aphraïm ; aujourd’hui peut-être Afuleh, à l’ouest de Sulem.

Sion : village près du Thabor.

Anaharath : peut-être Naürah, à l’orient du Petit-Hermon.

Kiséion : ville lévitique (Josué 21.28).

Rémeth : Ramoth, 1 Chroniques 6.73, ou Jarmuth (Josué 21.29) ; ville lévitique ; on en voit les ruines sur un des sommets les plus élevés des monts Guilboa.

En-Gannim (source des jardins) : ville lévitique (Josué 21.29) ; aujourd’hui Djénin, village avec jardins et plantations d’arbres, dans la partie méridionale de la plaine de Jizréel.

En-Hadda : peut-être Ain-Judeideh, au pied du Guilboa.

Frontière nord-est.

Thabor : ville construite sur la montagne de ce nom et dont il reste encore des ruines importantes.

Beth-Sémès : différente de celles de Juda (Josué 15.10) et de Nephthali (Josué 19.38) ; aujourd’hui Bessum, dans la plaine qui du Petit-Hermon s’incline vers le Jourdain.

Territoire d’Asser (24-31)

Il occupait l’angle nord-ouest de la Palestine et s’étendait le long de la Méditerranée, de la région du Carmel à Tyr. À l’orient, il était limité du sud au nord, par Manassé, Issacar, Zabulon et Nepthali. Ici l’indication de la frontière alterne avec les listes de villes.

Helkath : ville lévitique (Josué 21.31), aujourd’hui peut-être Jelka, à trois heures au nord-est d’Akko (Saint-Jean d’Acre).

Hali : aujourd’hui Julis, plus près d’Akko, dans la même direction.

Béten : à l’orient de Hali.

Acsaph : résidence d’un roi cananéen (Josué 11.1, note ; Josué 12.20). Ce verset nous a transportés au centre de la tribu ; versets 26 et 27, au sud ; versets 28 à 30, au nord.

Allammélec. Peut-être ce nom s’est-il conservé dans celui du Wadi Mélik (verset 15, note).

Miséal : ville lévitique (Josué 21.30) ; d’après Eusèbe, près du Carmel, ce qui concorde avec les noms suivants.

Carmel (1 Rois 18.19) : le promontoire qui termine la chaîne qui traverse la Samarie dans la direction du nord-ouest.

Sichor-Libnath : aujourd’hui le Nahr-Zerka qui, au sud de Dor, formait la limite entre Asser et Manassé.

Remontant le cours du Zerka, la frontière arrivait à Beth-Dagon, inconnue ; et de là touchait à Zabulon et à la vallée de Jiphthach-El (verset 11) ; puis continuait vers le nord par Beth-Emek et Néiel, pour aboutir à Caboul à gauche, c’est-à-dire toujours vers le nord. Beth-Emek (la maison de la vallée) et Néiel sont inconnues.

Caboul : aujourd’hui Cabul, à 16 km au sud-est de St Jean d’Acre.

Villes du nord confinant à la Phénicie.

Ébron. Peut-être faut-il lire plutôt Abdon ; dans ce cas nous aurions ici la ville lévitique mentionnée Josué 21.30 et 1 Chroniques 6.74 et qui se trouvait à 20 km au nord de St-Jean d’Acre, à quelque distance de la mer.

Réhob : ville lévitique (Josué 21.31), placée par quelques-uns dans l’intérieur, à plusieurs lieues à l’est de la précédente.

Hammon : au nord-ouest de la précédente, mais encore indéterminée.

Kana : aujourd’hui le village chrétien de Kana, à deux heures et demie au sud-est de Tyr. De là le territoire d’Asser s’étendait jusqu’à Sidon, aujourd’hui Saïda (Josué 11.8).

Rama : peut-être aujourd’hui le village de Rameh, à une heure au sud-est de Tyr, où l’on a découvert des sarcophages d’une haute antiquité.

La ville forte de Tyr : non pas la célèbre île de Tyr, mais la ville forte construite sur la côte.

Hosa : inconnue ; probablement plus au sud encore.

Aczib : l’Ekdippa des Grecs et des Romains, aujourd’hui un simple village à 12 km au nord de St-Jean d’Acre, au bord de la mer.

Ces trois villes, non déterminées, étaient peut-être situées dans les districts occidentaux de la région septentrionale d’Asser. Pour Aphek, voir peut-être Josué 13.4. Elle reparaîtra avec Réhob, Juges 1.31, comme ville conservée par les Cananéens.

Vingt-deux villes. Ce nombre n’est exact que si l’on compte parmi les villes d’Asser Sidon, Tyr et Aczib (comparez Juges 1.31) et si l’on retranche Néiel en l’identifiant avec la Néa du verset 13 et en la faisant rentrer comme telle dans le lot de Zabulon.

Territoire de Nephthali (32-39)

Il était borné à l’occident par Asser et Zabulon, à l’orient par le Jourdain supérieur et ses deux lacs, au midi par Zabulon et Issacar, au nord, comme Asser, par la frontière de la Terre promise elle-même. De l’Anti-Liban se détache au sud-ouest une chaîne de collines basaltiques et calcaires, nommées jadis montagne de Nephthali (Josué 20.7), aujourd’hui Djébel-Safed ; elle longe à l’ouest la vallée du Jourdain supérieur, puis, s’abaissant en plateaux de moins en moins élevés, elle se termine en formant la ceinture nord de la plaine de Jizréel. C’est un pays fertile et bien peuplé, possédant encore de belles forêts de chênes et de térébinthes et mieux boisé que les montagnes d’Éphraïm et de Juda.

Aux fils de Nephthali : même forme que verset 17.

Frontière occidentale.

Comme au verset 10 et Josué 16.6, l’auteur part d’un point central d’où il se dirige vers le nord.

Heleph : inconnue, mais probablement au sud du chêne ou plutôt de la chênaie de Tsaanannim, qui, d’après Juges 4.11, était vers Kédès.

Adami-Nékeb (Adami du pertuis) peut-être aujourd’hui Deïr-el-Ahmar (le cloître rouge), à trois heures au nord-ouest de Baalbek, ainsi nommée à cause de la couleur rouge du sol, ce qui expliquerait le nom d’Adami (rouge).

Jabnéel. Au bord du lac Jammuné, également au nord de Baalbek, à 8 km à l’ouest du Cloître Rouge, se trouvent de grandes ruines fort antiques, avec les restes d’un temple, d’où le nom de Jabnéel (édifice de Dieu) ; différente de Jabnéel Josué 15.11.

Ces rapprochements sont frappants ; seulement ces localités ne sont-elles pas situées beaucoup trop au nord et en dehors de toutes les limites connues de la Terre Sainte ?

Lakkum, inconnue.

Aboutissait au Jourdain : au Nahr-Hasbany, qui forme le cours supérieur du fleuve.

Frontière méridionale.

Depuis le Jourdain, un peu au sud du lac de Tibériade, la frontière tournait à l’occident.

Aznoth-Thabor : dans le voisinage du Thabor ; peut-être Azanoth, au nord de cette montagne, ce qui s’accorde avec le verset 22 où le mont Thabor est indiqué comme un point de la frontière septentrionale d’Issacar.

Hukkok : inconnue ; ce ne peut être le village de Jakuk, à deux ou trois heures au sud de Safed, qui est trop loin vers le nord.

Et à Juda par le Jourdain. On ne connaît aucune ville du nom de Juda au sud du lac de Génézareth ; c’est donc de la tribu de Juda qu’il est question. Comment cela est-il possible ? On a pensé que Juda désignait ici le territoire de Jaïr, de l’autre côté du Jourdain (Nombres 32.41 ; Deutéronome 3.14), car Jaïr, tout en étant Manassite par sa grand– mère, fille de Makir, était de la tribu de Juda par son ancêtre paternel, Hetsron petit-fils de Juda. Mais pourquoi parler ici d’un territoire situé au-delà du Jourdain et ne pas indiquer le Jourdain lui-même comme limite ? Nous pensons plutôt que Juda et Nephthali, ayant tous deux le Jourdain pour limite orientale, pouvaient communiquer par ce fleuve sans être obligés de passer par les tribus qui les séparaient. Les Septante n’ont pas le mot Juda, ce qui ôte toute difficulté à ce passage.

Les villes fortes. Ici nous avons la liste, non pas de toutes les villes de ce vaste territoire, mais seulement des villes munies de murailles. Les deux premières sont inconnues.

Hammath (sources chaudes) probablement identique avec Hammoth-Dor (Josué 21.32), qui était une ville lévitique ; chez Josèphe, Hammaüs, près de Tibériade ; aujourd’hui El-Hammâm, à une demi-heure au sud de Tabarieh, avec eaux thermales utilisées encore maintenant.

Rakkath. Le Talmud prétend que Tibériade fut bâtie sur l’emplacement de cette vieille ville.

Kinnéreth : Génézareth (Nombres 34.14, note).

Rama : différente de celle du verset 29 ; aujourd’hui Rameh, grand village bien bâti, habité par des chrétiens et des Druses, entouré de belles plantations d’oliviers, au sud-ouest de Safed.

Hatsor : voir Josué 11.1.

Kédès : Josué 12.22.

Edréi, différente de celle située dans le Basan (Josué 12.4).

En-Hatsor : peut-être aujourd’hui Aïn-Hazur, village au sud-ouest de Rameh.

Jiréon : probablement le village de Jarün, un peu à l’ouest de Safed.

Migdal-El : peut-être Magdala, sur le bord occidental du lac de Génézareth, entre Capernaüm et Tibériade (Matthieu 15.39).

Beth-Anath : Juges 1.33.

Beth-Sémès, différente de celle du verset 22.

Dix-neuf villes. Le total des villes est de seize seulement, mais la ville lévitique de Karthan, cédée par Nephthali (Josué 21.32), a été omise et l’auteur aura omis aussi quelques villes voisines de celles qui sont nommées et dont la possession ne pouvait être contestée à cette tribu à cause de leur position centrale.

Territoire de Dan (40-48)

Il comprenait une partie de la Séphéla et de la plaine de Saron ; c’était peu pour l’une, des tribus les plus nombreuses (Nombres 26.43) ; mais sous le rapport de la fertilité, ce district ne le cédait en rien aux régions les plus favorisées de la Palestine. Les frontières ne sont pas indiquées, celles des tribus voisines, d’Éphraïm au nord (Josué 16.3, Josué 16.5), de Benjamin à l’est (Josué 18.14), de Juda au sud (Josué 15.9), ayant déjà été fixées et relevées.

Tsoréa, Esthaol : Josué 15.33.

Ir-Sémès : Beth-Sémès (Josué 15.10) ; ville frontière qui ne fut pas occupée par les Danites, mais que Juda donna aux Lévites (Josué 21.16).

Sahalabbim resta au pouvoir des Amorrhéens (Juges 1.35) ; souvent nommée sous David et Salomon (2 Samuel 23.32 ; 1 Chroniques 11.33 ; 1 Rois 4.9) ; peut-être le moderne Selbit, un peu au nord des trois endroits qui précèdent.

Ajalon : Josué 10.12 ; elle demeura aux Cananéens (Juges 1.35) et fut attribuée aux Lévites (Josué 21.24) ; mentionnée dans les guerres contre les Philistins (1 Samuel 14.31 ; 1 Chroniques 8.13) ; aujourd’hui village de Jalo.

Jithla. Il y a un Wadi Atallah à l’occident de Jalo.

Elon : citée 1 Rois 4.9, avec l’adjonction de Beth-Hanan ; aujourd’hui peut-être Ellin, dans le voisinage de Beth-Sémès.

Thimnatha (Thimna dans Josué 15.10) et Ékron (Josué 13.3) : deux villes de la frontière de Juda.

Elthéhé et Guibbéthon : villes lévitiques (Josué 21.23). On croit avoir retrouvé Elthéké dans l’Altakou des inscriptions assyriennes qui parlent d’une bataille qui y eut lieu entre Sanchérib et les Égyptiens ; d’après la place que cette ville y occupe, elle aurait été voisine d’Ékron.

Guibbéthon : au pouvoir des Philistins sous les premiers rois d’Israël (1 Rois 15.27 ; 1 Rois 16.15).

Baalath : identique peut-être avec Baala, Josué 15.11 ; près de Beth-Horon et de Guézer ; fortifiée par Salomon (1 Rois 9.18).

Jud : aujourd’hui Jéhudieh, à deux heures au nord de Ludd ou Diospolis.

Bené-Bérak : dans les inscriptions assyriennes Banaïbarka, aujourd’hui Ibn-Abrak, entre Jaffa et Jéhudieh.

Gath-Rimmon : ville lévitique (Josué 21.24), considérable au temps d’Eusèbe ; au sud des précédentes, mais encore inconnue.

Mé-Jarkon (les eaux jaunes) : à l’embouchure du Nahr-el-Audja, un peu au nord de Jaffa. On peut conclure des mots : avec le territoire vis-à-vis de Japho, que Japho (Joppe, Jaffa) elle-même ne fut pas conquise par les Danites. Or, comme ceux-ci, d’après Juges 5.17, devaient aller jusqu’à la mer, il en résulte que Mé-Jarcon était aussi un port de mer, quoique moins connu que celui de Jaffa.

Rakkon : un peu plus au nord.

Outre ce territoire, qu’ils obtinrent par le sort, les Danites de Tsoréa et d’Esthaol (Juges 18.2) conquirent après la mort de Josué un district dans la partie la plus septentrionale de Canaan, autour de la ville de Léschem, à laquelle ils donnèrent le nom de Dan : aujourd’hui Tell-el-Kadi, au pied de l’Hermon, un peu au nord-ouest de Banias. Cette notice a été postérieurement ajoutée au document de la répartition.

On a supposé que le terme l’ordre de l’Éternel rappelait une promesse non mentionnée dans le Pentateuque, mais faite à Josué dans la même circonstance que celle qui fut faite à Caleb (Nombres 14.24 ; comparez Josué 15.13) ; mais comme rien de semblable n’est indiqué, il est plus naturel de penser que, dans un sentiment de reconnaissance, les chefs invitèrent Josué à se choisir un domaine pour lui et sa famille et que l’Éternel consulté approuva soit cette offre, soit le choix fait par Josué.

Thimnath-Sérah : différente de Thimna des Danites (verset 43 et Josué 15.10) et identique avec Thimnath-Hérès (Juges 2.9) ; aujourd’hui Tibneh, à 50 km au nord de Jérusalem.

Conclusion du partage fait à Silo (Josué 18.1).