Bible Commentaries
Jérémie 16

• Dans les versets 1 à 9, le prophète décrit l’isolement que Dieu lui a imposé au milieu de son peuple, par trois signes racontés versets 1 à 4, 5 à 7 et 8 à 9
• raison de ces signes, versets 10 à 15
• double jugement, versets 16 à 18
• compensation magnifique, versets 19 à 21

La défense de se marier faite au prophète dans ce verset se rattache étroitement au contenu du chapitre précédent. Si tel doit être le sort des mères en Israël (Jérémie 15.8-9), si Jérémie même en est à regretter d’avoir été mis au monde (verset 10), il ne doit pas faire partager à une épouse son infortune, ni à des enfants celle du peuple en ces temps de calamité. Comparez la parole d’Élisée à Guéhazi 2 Rois 5.26 ; et celle de Paul 1 Corinthiens 7.26. Par là Jérémie devait être en même temps un signe vivant et permanent de la colère de Dieu sur les hommes de cette génération.

Ils ne seront pas pleurés… enterrés : à cause du grand nombre des morts, comme cela a lieu en temps de peste et parce qu’il ne restera plus personne pour leur rendre les derniers devoirs.

Nouveau signe (5-7)

Le prophète ne doit pas même participer à une cérémonie funèbre ; car un peuple frappé de malédiction ne mérite pas d’être pleuré ; comparez Ézéchiel 24.15-23.

Point d’incisions, on ne se rasera point… Les incisions et les cheveux rasés : cérémonies funèbres interdites par la loi comme des réminiscences du paganisme (Lévitique 19.28 ; Deutéronome 14.1), mais qui paraissent s’être peu à peu introduites dans les habitudes israélites.

Le pain… la coupe. Il ne s’agit pas ici des repas funèbres dont l’usage n’est pas constaté chez les Hébreux. Mais, comme le jeûne accompagnait le deuil, les amis de la maison exhortaient les parents affligés à prendre quelque aliment pour qu’ils ne tombassent pas en défaillance. Comparez 2 Samuel 3.35 ; 2 Samuel 12.17.

Autre signe (8-9)

Maison du festin : c’est d’une fête qu’il est question, comme le prouve le verset suivant. Le prophète doit s’abstenir de participer à aucune fête, afin de montrer que c’est ici un temps de deuil et que toute réjouissance va prendre fin en Israël.

Application de ces signes (10-18)

La raison de tant de maux devra leur être expliquée, tant ils sont aveuglés et pleins de propre justice !

Il serait injuste de redemander les péchés des pères aux enfants, si ceux-ci s’en étaient corrigés ; mais il n’en est point ainsi quand ils y persévèrent ; car ils en deviennent par là solidaires. Comparez Luc 11.49-51.

Vous servirez… jour et nuit. Cruelle ironie ! : Là vous pourrez les servir tant que le cœur vous en dira.

Allusion à Deutéronome 4.28 ; Deutéronome 28.36.

Cette parole, qui est encore une menace, renferme en même temps une promesse. La nouvelle captivité qui s’approche, sera plus désastreuse encore que l’ancienne et la fera oublier. Mais la délivrance de cette captivité sera un miracle plus grand encore que ceux qui accompagnèrent la sortie d’Égypte. Elle effacera ainsi le souvenir de celle-ci. Comparez la répétition de cet oracle Jérémie 23.7-8.

Continuation de la menace, sans mélange de promesses (16-17)

Les images des pêcheurs et des chasseurs représentent deux phases de l’invasion ennemie : d’abord la capture des populations en masse par l’occupation générale du pays (Amos 4.2) ; puis la chasse donnée aux fuyards isolés (Juges 6.2). Hérodote décrit VI, 31, en se servant des mêmes termes que Jérémie, cette pêche et cette chasse à l’homme, que pratiquaient les anciens conquérants d’Asie.

Tout d’abord. Nous pensons, avec la plupart des commentateurs, que les mots hébreux doivent être pris adverbialement et rapportés au verset 15, dans ce sens : avant que s’accomplisse la promesse contenue dans la menace de ce verset.

Au double : allusion à la loi Exode 22.4-9 (Job 42.10) ; comparez la note Ésaïe 40.2.

Les cadavres. Les faux dieux, appelés d’ordinaire des vanités, sont comparés ici à des cadavres qui souillent par leur contact.

Le prophète, qui ne voit autour de lui et dans l’avenir prochain de son peuple qu’obscurité et ruine, cherche sa force en son Dieu, qui lui fait contempler des compensations inattendues dépassant de beaucoup l’horizon étroit du peuple de Juda ; ce sont les païens entrant dans l’alliance divine, avec ou sans l’ancien peuple de Dieu, qui, chose étonnante, est passé sous silence dans ce tableau de la restauration future. Annoncer que les païens reconnaîtront un jour la vanité de leurs idoles pour confesser l’Éternel, n’était-ce pas le meilleur moyen de confondre ceux qui, en possession du vrai Dieu, allaient à ces idoles ? Cette prophétie s’est accomplie dans l’économie actuelle, où les païens tiennent la place des Juifs dans l’alliance de Dieu (Romains, chapitre 11).

Nos pères : la religion des pères n’est pas pour cela la bonne, comme se le figurent encore aujourd’hui tant de gens qui couvrent du prétexte de la piété filiale leur incrédulité et leur paresse morale.

Je vais leur faire connaître : aux païens.

Ma main et ma puissance : par les nouvelles œuvres qui s’accompliront dans le développement du royaume de Dieu, comme le retour de la captivité, la restauration d’Israël et la propagation de la foi monothéiste dans le monde entier.