Bible Commentaries
Josué 3

Le passage du Jourdain

³ Et Josué se leva de bonne heure le matin et ils partirent de Sittim et vinrent jusqu'au Jourdain, lui et tous les fils d'Israël. Et là ils passèrent la nuit avant de traverser.

² Or il arriva, au bout de trois jours, que les officiers passèrent au milieu du camp,

³ et donnèrent cet ordre au peuple, en disant : « Lorsque vous verrez l'arche¹ de l'alliance de l'Éternel votre Dieu et les sacrificateurs², les Lévites, qui la portent, alors vous partirez de là où vous êtes et vous marcherez à sa suite³.
¹ ou : coffre. ² ou : prêtres. ³ littéralement : derrière elle.

⁴ Seulement, il y aura entre vous et elle une distance d'environ 2 000 coudées¹. N'en approchez pas, afin que vous connaissiez le chemin par lequel vous devez marcher, car vous n'êtes jamais passés par ce chemin auparavant². »
¹ 1 coudée = 44,45 cm environ. ² littéralement : pas passés… ni hier ni avant-hier.

⁵ Et Josué dit au peuple : « Sanctifiez-vous, car demain l'Éternel fera des choses merveilleuses au milieu de vous. »

⁶ Puis Josué parla aux sacrificateurs, en disant : « Portez l'arche de l'alliance et passez devant le peuple. » Et ils portèrent l'arche de l'alliance et marchèrent devant le peuple.

⁷ Et l'Éternel dit à Josué : « Aujourd'hui je commencerai à t'élever aux yeux de tout Israël, afin qu'ils sachent que, comme j'ai été avec Moïse, ainsi je serai avec toi.

⁸ Et toi, donne cet ordre aux sacrificateurs qui portent l'arche de l'alliance, en disant : "Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous tiendrez dans le Jourdain." »

⁹ Alors Josué dit aux fils d'Israël : « Approchez ici et écoutez les paroles de l'Éternel votre Dieu ! »

¹⁰ Et Josué dit : « À ceci vous reconnaîtrez que le °Dieu vivant est au milieu de vous et qu'il dépossédera certainement devant vous les Cananéens et les Héthiens, et les Héviens, et les Phéréziens, et les Guirgasiens, et les Amoréens, et les Jébusiens.

¹¹ Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.

¹² Et maintenant, prenez 12 hommes parmi les tribus d'Israël, un homme par tribu.

¹³ Et il arrivera, lorsque les plantes des pieds des sacrificateurs qui portent l'arche de l'Éternel, le Seigneur de toute la terre, se poseront dans les eaux du Jourdain, que les eaux du Jourdain, les eaux qui descendent d'en haut, seront coupées et elles s'arrêteront en une seule masse. »

¹⁴ Et il arriva, lorsque le peuple partit de ses tentes pour passer le Jourdain, que les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance [se tinrent] devant le peuple.

¹⁵ Et comme ceux qui portaient l'arche arrivèrent au Jourdain et que les pieds des sacrificateurs qui portaient l'arche trempèrent dans l'eau, au bord¹ — or le Jourdain regorge par-dessus tous ses bords tout le temps de la moisson —
¹ littéralement : plongèrent à l'extrémité des eaux.

¹⁶ alors les eaux qui descendaient d'en haut s'arrêtèrent. Elles s'élevèrent en une seule masse, très loin, près d'Adam, la ville qui est à côté de Tsarthan. Et celles qui descendaient vers la mer de la Araba¹, la mer Salée, s'écoulèrent complètement. Et le peuple passa en face de Jéricho.
¹ araba : aride; ce mot désigne la contrée déserte qui longe le Jourdain depuis sa sortie du lac de Génésareth, et qui se continue jusqu'à la mer Rouge.

¹⁷ Et les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel se tinrent immobiles sur la terre sèche, au milieu du Jourdain . Et tout Israël passa à pied sec, jusqu'à ce que toute la nation ait achevé de passer le Jourdain.^1
1 date : 1450 av. J.-C.

Les douze pierres tirées du Jourdain

⁴ Et il arriva, quand toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, que l'Éternel parla à Josué, en disant :

² « Prenez parmi le peuple douze hommes, un homme de chaque tribu,

³ et donnez-leur cet ordre, en disant : "Enlevez douze pierres d'ici, du milieu du Jourdain, de l'endroit où se sont tenus les pieds des sacrificateurs. Et vous les transporterez avec vous et vous les déposerez dans le camp où vous passerez cette nuit." »

⁴ Et Josué appela les douze hommes qu'il avait désignés parmi les fils d'Israël, un homme de chaque tribu.

⁵ Et Josué leur dit : « Passez devant l'arche de l'Éternel votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge¹ une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des fils d'Israël,
¹ littéralement : monte.

⁶ afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos fils [vous] interrogeront à l'avenir, en disant : "Que signifient pour vous ces pierres ?",

⁷ alors vous leur direz : "C'est parce que les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance de l'Éternel. Lorsqu'elle a traversé le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées. Et ces pierres serviront de mémorial aux fils d'Israël pour toujours." »

⁸ Et les fils d'Israël firent ainsi, comme Josué l'avait ordonné. Et ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l'Éternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des fils d'Israël. Et ils les transportèrent avec eux au camp et les déposèrent là.