Bible Commentaries
Ésaïe 18

versets 1-7

Nacelles de jonc. Les habitants des bords du Nil fabriquaient avec la tige du papyrus des embarcations légères, destinées à naviguer sur le Nil et même parfois sur la haute mer. Le papyrus est encore aujourd’hui très-commun en Abyssinie.

Qui envoies par mer des messagers…

Allez messagers rapides, vers la nation … Les Éthiopiens ont envoyé au loin des messagers. Le prophète les invite à retourner dans leur pays pour y porter une grande nouvelle. Ces mots font supposer, ce qui n’a d’ailleurs rien d’invraisemblable, qu’une ambassade éthiopienne était arrivée à Jérusalem pour traiter d’une alliance avec Juda contre l’Assyrie. Celle-ci, en effet, menaçait l’Égypte et l’Éthiopie, aussi bien que la Palestine; et l’alliance égyptienne était à l’ordre du jour à Jérusalem. On sait avec quelle énergie Ésaïe la combattit (Ésaïe 20:5-6; chapitres 30 et 31). Ici, il invite les envoyés éthiopiens à rentrer dans leur pays, porteurs d’un message humiliant pour eux : ce n’est point par l’Éthiopie que Juda sera délivré des Assyriens; son Dieu veille sur lui, et c’est lui-même qui interviendra pour le sauver.

Taille élancée (Ésaïe 45:14), peau rasée. Hérodote appelle les Éthiopiens les plus grands et les plus beaux de tous les hommes et parle de leur peau si luisante qu’elle semble avoir été ointe d’huile; ils avaient sans doute la coutume de se raser la tête et le corps même, à la façon des prêtres égyptiens.

Redouté au loin. Comparez 2 Rois 17:4; 2 Rois 19:9

La chute d’Assur doit attirer l’attention de toute la terre. Comparez Ésaïe 10:14; Ésaïe 14:26.

L’étendard sera élevé. Comparez Ésaïe 5:26; Ésaïe 13:2

La trompette sonnera. Comparez Ésaïe 27:13. L’Éternel rassemble sa grande armée pour la conduire contre ses ennemis.

4 à 6

Dieu demeure en apparence inactif et laisse Assur croître jusqu’à l’heure où ses desseins semblent mûrs pour l’exécution : mais à ce moment il le frappe.

4 et 5

Voyez une image semblable pour désigner la puissance assyrienne : Ésaïe 10:17-19, Ésaïe 10:33-34

De ma demeure. Comparez Ésaïe 26:21.

Une chaleur sereine, un nuage de rosée. Rien de plus propre à hâter la maturation des fruits que des jours chauds et calmes et des nuits abondantes en rosée. Leur action combinée figure ici celle de la Providence qui non seulement permet, mais favorise le développement de la puissance des Assyriens, pour faire d’autant mieux éclater sa gloire dans leur soudain abaissement. Dieu n’interviendra d’une manière visible qu’à la dernière heure; mais ce sera souverainement.

Il coupera. La vigne qui s’étalait florissante aux rayons du soleil, reçoit soudain le coup de serpette. Ésaïe 10:33-34 l’image est autre, mais le sens identique.

Le nombre des cadavres assyriens est tel que les bêtes sauvages y trouvent de la pâture pour toute une année. Voyez Ésaïe 37:36

En ce temps-là… : à la suite de ce jugement, dans lequel les Éthiopiens seront forcés de reconnaître le doigt de Dieu.

Une offrande sera apportée… Comparez les prophéties analogues concernant la conversion de l’Éthiopie au vrai Dieu : Ésaïe 45:14; Sophonie 3:10; Psaumes 18:32

Par le peuple… La description du verset 2 est reproduite ici dans l’intention de glorifier le Dieu qui a su faire la conquête d’un tel peuple.

Au lieu où l’on invoque… littéralement : au lieu du nom de l’Éternel, c’est-à-dire au lieu où l’on trouve la révélation et la connaissance de l’Éternel (Deutéronome 12:5).

La conversion de l’Éthiopie au Dieu d’Israël est mise en relation directe avec la chute de l’Assyrie. Comparez la relation semblable, établie dans les chapitres 7, 9, 11, entre ce dernier événement et l’apparition du Messie. L’Assyrie représente aux yeux du prophète le monde hostile à Dieu en général; le jugement d’Assur se confond donc pour lui avec le jugement du monde; il a pour effet immédiat la conversion des peuples. Voir la dernière note du chapitre 7. L’accomplissement de cette prophétie a commencé lors de la fondation, en Éthiopie et en Abyssinie, d’une église chrétienne qui a subsisté jusqu’à nos jours.