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¹ Figliuol mio, se ti sei reso garante per il tuo prossimo, se ti sei impegnato per un estraneo,² sei còlto nel laccio dalle parole della tua bocca, sei preso dalle parole della tua bocca.³ Fa’ questo, figliuol mio; disimpegnati, perché sei caduto in mano del tuo prossimo. Va’, gettati ai suoi piedi, insisti,⁴ non dar sonno ai tuoi occhi né sopore alle tue palpebre;⁵ disimpegnati come il cavriolo di man del cacciatore, come l’uccello di mano dell’uccellatore.

⁶ Va’, pigro, alla formica; considera il suo fare, e diventa savio!⁷ Essa non ha né capo, né sorvegliante, né padrone;⁸ prepara il suo cibo nell’estate, e raduna il suo mangiare durante la raccolta.⁹ Fino a quando, o pigro, giacerai? quando ti desterai dal tuo sonno?¹⁰ Dormire un po’, sonnecchiare un po’, incrociare un po’ le mani per riposare…¹¹ e la tua povertà verrà come un ladro, e la tua indigenza, come un uomo armato.

¹² L’uomo da nulla, l’uomo iniquo cammina colla falsità sulle labbra;¹³ ammicca cogli occhi, parla coi piedi, fa segni con le dita;¹⁴ ha la perversità nel cuore, macchina del male in ogni tempo, semina discordie;¹⁵ perciò la sua ruina verrà ad un tratto, in un attimo sarà distrutto, senza rimedio.¹⁶ Sei cose odia l’Eterno, anzi sette gli sono in abominio:¹⁷ gli occhi alteri, la lingua bugiarda, le mani che spandono sangue innocente,¹⁸ il cuore che medita disegni iniqui, i piedi che corron frettolosi al male,¹⁹ il falso testimonio che proferisce menzogne, e chi semina discordie tra fratelli.

²⁰ Figliuol mio, osserva i precetti di tuo padre, e non trascurare gl’insegnamenti di tua madre;²¹ tienteli del continuo legati sul cuore e attaccati al collo.²² Quando camminerai, ti guideranno; quando giacerai, veglieranno su te; quando ti risveglierai, ragioneranno teco.²³ Poiché il precetto è una lampada e l’insegnamento una luce, e le correzioni della disciplina son la via della vita,²⁴ per guardarti dalla donna malvagia dalle parole lusinghevoli della straniera.²⁵ Non bramare in cuor tuo la sua bellezza, e non ti lasciar prendere dalle sue palpebre;²⁶ ché per una donna corrotta uno si riduce a un pezzo di pane, e la donna adultera sta in agguato contro un’anima preziosa.²⁷ Uno si metterà forse del fuoco in seno senza che i suoi abiti si brucino?²⁸ camminerà forse sui carboni accesi senza scottarsi i piedi?²⁹ Così è di chi va dalla moglie del prossimo; chi la tocca non rimarrà impunito.³⁰ Non si disprezza il ladro che ruba per saziarsi quand’ha fame;³¹ se è còlto, restituirà anche il settuplo, darà tutti i beni della sua casa.³² Ma chi commette un adulterio è privo di senno; chi fa questo vuol rovinar se stesso.³³ Troverà ferite ed ignominia, e l’obbrobrio suo non sarà mai cancellato;³⁴ ché la gelosia rende furioso il marito, il quale sarà senza pietà nel dì della vendetta;³⁵ non avrà riguardo a riscatto di sorta, e anche se tu moltiplichi i regali, non sarà soddisfatto.