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¹ Il ventiquattresimo giorno dello stesso mese, i figli dIsraele si radunarono per un digiuno, vestiti di sacco e coperti di terra.² Quelli che appartenevano alla stirpe dIsraele si separarono da tutti gli stranieri e si presentarono per confessare i loro peccati e le iniquit dei loro padri.³ Quindi si alzarono in piedi al loro posto e lessero il libro della legge dellEterno, il loro DIO, per la quarta parte del giorno, e per unaltra quarta parte fecero la confessione dei peccati e si prostrarono davanti allEterno, il loro DIO.

⁴ Poi Jeshua, Bani e Kadmiel, Scebaniah, Bunni, Scerebiah, Bani e Kenani salirono sulla tribuna dei Leviti e gridarono ad alta voce allEterno, il loro DIO.⁵ I Leviti Jeshua, Kadmiel, Bani, Hashabneiah, Scerebiah, Hodijah, Scebaniah e Pethahiah dissero: "Alzatevi e benedite lEterno, il vostro DIO, deternit in eternit! Si benedica il nome tuo glorioso, che esaltato al disopra di ogni benedizione e lode!⁶ Tu solo sei lEterno! Tu hai fatto i cieli dei cieli dei cieli e tutto il loro esercito, la terra e tutto ci che sta su di essa, i mari e tutto ci che in essi. Tu conservi in vita tutte queste cose, e lesercito dei cieli ti adora.⁷ Tu sei lEterno, il DIO che ha scelto Abramo; lo hai fatto uscire da Ur dei Caldei e gli hai dato il nome di Abrahamo,⁸ Tu hai trovato il suo cuore fedele davanti a te e hai stabilito un patto con lui, per dare alla sua discendenza il paese dei Cananei, degli Hittei, degli Amorei, dei Perezei, dei Gebusei e dei Ghirgasei; tu hai adempiuto la tua parola, perch sei giusto.⁹ Tu hai visto lafflizione dei nostri padri in Egitto e hai udito il loro grido presso il Mar Rosso.¹⁰ Hai operato miracoli e prodigi contro il Faraone, contro tutti i suoi servi e contro tutto il popolo del suo paese, perch sapevi che essi avevano trattato i nostri padri con insolenza. Cos ti sei fatto un nome che rimane anche oggi.¹¹ Tu hai diviso il mare davanti a loro, ed essi sono passati in mezzo al mare sullasciutto, mentre invece tu precipitavi nellabisso i loro inseguitori come una pietra in acque impetuose.¹² Tu li hai guidati di giorno con una colonna di nuvola e di notte con una colonna di fuoco per illuminare loro la via su cui camminare.¹³ Sei pure disceso sul monte Sinai, hai parlato loro dal cielo e hai dato loro giusti decreti e leggi di verit, buoni statuti e comandamenti,¹⁴ Hai fatto loro conoscere il tuo santo sabato e hai dato loro comandamenti, statuti e una legge per mezzo di Mos, tuo servo.¹⁵ Tu hai pure dato loro pane dal cielo quando erano affamati e hai fatto scaturire acqua dalla roccia quando erano assetati, e comandasti loro di andare a prendere possesso del paese che avevi giurato di dare loro.¹⁶ Ma essi e i nostri padri si comportarono con superbia, indurirono la loro cervice e non ubbidirono ai tuoi comandamenti.¹⁷ Si rifiutarono di ubbidire e non si ricordarono delle meraviglie che tu avevi compiuto in mezzo a loro; indurirono invece la loro cervice e nella loro ribellione si scelsero un capo per tornare alla loro schiavit. Ma tu sei un Dio pronto a perdonare, misericordioso, pieno di compassione, lento allira e di grande benignit. Tu non li hai abbandonati,¹⁸ neppure quando si fecero un vitello di metallo fuso e dissero: "Questo il tuo dio che ti ha fatto uscire dallEgitto!", fecero cos una cosa blasfema.¹⁹ Tuttavia nella tua grande misericordia non li hai abbandonati nel deserto, la colonna di nuvola non si allontan da loro durante il giorno per guidarli nel cammino, e la colonna di fuoco durante la notte per illuminare loro la via su cui camminare.²⁰ Hai dato il tuo buono Spirito per istruirli; non hai rifiutato la tua manna alle loro bocche e hai dato loro acqua quando erano assetati.²¹ Per quarantanni li hai nutriti nel deserto, e non manc loro nulla; le loro vesti non si logorarono e i loro piedi non si gonfiarono.²² Hai inoltre dato loro regni e popoli assegnando loro le regioni pi lontane cosi essi entrarono in possesso del paese di Sihon, del paese del re di Heshbon e del paese di Og, re di Bashan.²³ Hai moltiplicato i loro figli come le stelle del cielo e li hai introdotti nel paese in cui avevi detto ai padri loro di entrare per possederlo.²⁴ Cos i loro figli entrarono e presero possesso del paese; tu hai umiliato davanti a loro gli abitanti del paese, i Cananei, e li hai dati nelle loro mani con i loro re e con i popoli del paese, perch ne facessero quel che a loro piaceva.²⁵ Essi si impadronirono di citt fortificate e di una terra fertile ed entrarono in possesso di case piene di ogni bene, di cisterne gi scavate, di vigne, di uliveti e dalberi fruttiferi in abbondanza, mangiarono, si saziarono, ingrassarono e vissero nelle delizie per la tua grande bont.²⁶ Ci nonostante essi furono disubbidirono, si ribellarono contro di te, gettarono la tua legge dietro le spalle, uccisero i tuoi profeti che li esortavano a ritornare a te e commisero cose blasfeme.²⁷ Perci tu li desti nelle mani dei loro nemici, che li oppressero; ma al tempo della loro sventura essi gridarono a te, e tu li ascoltasti dal cielo e, nella tua grande misericordia, tu desti loro dei liberatori, che li salvarono dalle mani dei loro nemici.²⁸ Quando per avevano riposo, essi ricominciavano a compiere il male davanti a te; perci tu li abbandonavi nelle mani dei loro nemici, che li dominavano; tuttavia, quando tornavano a gridare a te, tu li ascoltavi dal cielo, cos nella tua misericordia molte volte li hai liberati.²⁹ Tu li esortavi per farli tornare alla tua legge, ma essi si inorgoglivano e non ubbidivano ai tuoi comandamenti, e peccavano contro i tuoi decreti per mezzo dei quali, se uno li mette in pratica salva la vita; ritraevano le loro spalle dal giogo, indurivano la loro cervice e rifiutavano di ubbidire.³⁰ Pazientasti con essi per molti anni esortandoli mediante il tuo Spirito e per bocca dei tuoi profeti, ma essi non vollero prestare orecchio; allora tu li desti nelle mani dei popoli dei vari paesi.³¹ Per nella tua grande compassione non li hai interamente distrutti e non li hai abbandonati, perch sei un Dio clemente e misericordioso.³² Ora dunque, o DIO nostro, Dio grande, potente e tremendo, che mantieni il patto e la misericordia, non sembri poca cosa davanti a te la sciagura che venuta su di noi, sui nostri re, sui nostri sacerdoti, sui nostri profeti, sui nostri padri e su tutto il tuo popolo, dal tempo dei re di Assiria fino al giorno doggi.³³ Tuttavia tu sei stato giusto in tutto quello che ci accaduto, perch tu hai agito fedelmente, mentre noi abbiamo agito empiamente.³⁴ I nostri re, i nostri capi, i nostri sacerdoti i nostri padri non hanno messo in pratica la tua legge n hanno ubbidito ai tuoi comandamenti e ai tuoi precetti con cui li esortavi.³⁵ Persino quando si trovavano nel loro regno, nella grande prosperit che tu avevi loro largito e nel vasto e fertile paese che avevi messo a loro disposizione, non ti servirono e non abbandonarono le loro opere malvagie.³⁶ E oggi eccoci schiavi! Siamo schiavi nel paese che avevi dato ai nostri padri perch ne mangiassero i frutti e ne godessero i beni.³⁷ Cos i suoi abbondanti prodotti vanno ai re che tu hai stabilito sopra di noi, a causa dei nostri peccati; essi signoreggiano sui nostri corpi e sul nostro bestiame come vogliono; e noi siamo in grande angoscia.³⁸ A motivo di tutto questo, noi prendiamo un fermo impegno e lo mettiamo per scritto; e i nostri capi, i nostri Leviti, e i nostri sacerdoti vi metteranno il loro sigillo".