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¹ Allora tutto il popolo si radun come un solo uomo sulla piazza che era davanti alla porta delle Acque; dissero poi ad Esdra lo scriba, che portasse il libro della legge di Mos che lEterno aveva dato a Israele.² Il primo giorno del settimo mese, il sacerdote Esdra port la legge davanti allassemblea degli uomini, donne e di tutti quelli capaci di intendere.³ Quindi lo lesse sulla piazza che sta davanti alla porta delle Acque, dallo spuntar del giorno fino a mezzogiorno, davanti agli uomini, alle donne e a quelli capaci di intendere; e le orecchie di tutto il popolo stavano attente al libro della legge.⁴ Esdra, lo scriba, stava su una tribuna di legno che avevano fatto per loccasione. Accanto a lui stavano, a destra, Mattithiah, Scema, Ananiah, Uria, Hilkiah e Maaseiah, a sinistra, Pedaiah, Mishael, Malkijah, Hashum, Hashbaddana, Zaccaria e Meshullam.⁵ Esdra apr il libro alla presenza di tutto il popolo, perch stava pi in alto di tutto il popolo; come laperse, tutto il popolo si alz in piedi.⁶ Esdra benedisse lEterno, il grande DIO, e tutto il popolo rispose: "Amen, amen", alzando le mani; poi sinchinarono e si prostrarono con la faccia a terra davanti allEterno.⁷ Jeshua, Bani, Scerebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodijah, Maaseiah, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaiah e i Leviti aiutavano il popolo a capire la legge, mentre il popolo stava in piedi al suo posto.⁸ Essi leggevano nel libro della legge di DIO distintamente, spiegandone il significato, per far loro capire ci che si leggeva.

⁹ Nehemia, che era il governatore Esdra, sacerdote e scriba, e i Leviti che ammaestravano il popolo dissero a tutto il popolo: "Questo giorno consacrato allEterno, il vostro DIO, non fate cordoglio e non piangete!". Tutto il popolo infatti, ascoltando le parole della legge, piangeva.¹⁰ Poi Nehemia disse loro: "Andate, mangiate cibi squisiti e bevete vini dolci, e mandatene porzioni a chi non ha nulla di preparato, perch questo giorno consacrato al Signore nostro. Non rattristatevi, perch la gioia dellEterno la vostra forza".¹¹ I Leviti tenevano zitto tutto il popolo, dicendo: "Tacete, perch questo giorno santo. Non rattristatevi!".¹² Allora tutto il popolo and a mangiare, a bere, a mandar porzioni ai poveri e a festeggiare con grande esultanza perch avevano compreso le parole che erano state loro spiegate.

¹³ Il secondo giorno, i capi delle case paterne di tutto il popolo, i sacerdoti e i Leviti si radunarono presso Esdra, lo scriba, per poter intendere le parole della legge.¹⁴ Trovarono scritto nella legge che lEterno aveva comandato per mezzo di Mos, che i figli dIsraele dovevano dimorare in capanne durante la festa del settimo mese,¹⁵ e che in tutte le loro citt e a Gerusalemme dovevano divulgare e proclamare un bando che diceva: "Andate al monte e portatene rami di ulivo, rami di ulivastro, rami di mirto, rami di palma e rami dal folto fogliame, per farne capanne, come sta scritto".¹⁶ Allora il popolo and fuori e port i rami, e si costruirono le capanne, chi sul tetto della propria casa, chi nei loro cortili, altri nei cortili della casa di DIO, sulla piazza della porta delle Acque e sulla piazza della porta di Efraim.¹⁷ Cos tutta lassemblea di quelli che erano tornati dalla cattivit costru capanne e dimor nelle capanne. Dal tempo di Giosu, figlio di Nun, fino a quel giorno, i figli dIsraele, non avevano fatto nulla di simile. E vi fu grandissima allegrezza.¹⁸ Esdra fece la lettura del libro della legge di DIO ogni giorno, dal primo giorno fino allultimo giorno. Celebrarono la festa per sette giorni; nellottavo giorno ci fu una solenne assemblea, come prescrive la legge.