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¹ Or si lev un gran lamento da parte del popolo e delle loro mogli contro i Giudei, loro fratelli.² Alcuni dicevano: "Noi, i nostri figli e le nostre figlie siamo numerosi, ci procureremo quindi del grano perch possiamo mangiare e vivere!".³ Altri dicevano: "Abbiamo ipotecato i nostri campi, le nostre vigne e le nostre case per comprare grano durante la carestia!".⁴ Altri ancora dicevano: "Abbiamo preso denaro in prestito per pagare il tributo del re sui nostri campi e sulle nostre vigne.⁵ Anche se la nostra carne come la carne dei nostri fratelli e i nostri figli sono come i loro figli, siamo in realt obbligati a fare diventare schiavi i nostri figli e le nostre figlie; alcune delle nostre figlie sono gi state ridotte in schiavit e non abbiamo alcuna possibilit di riscattarle, perch i nostri campi e le nostre vigne sono in mano di altri".

⁶ Quando udii i loro lamenti e queste parole, io mi indignai fortemente.⁷ Dopo aver ben riflettuto sulla cosa ripresi i notabili e i magistrati e dissi loro: "Ciascuno di voi esige un interesse da usuraio dal proprio fratello". Cos convocai contro di loro una grande assemblea⁸ e dissi loro: "Secondo la nostra possibilit noi abbiamo riscattato i nostri fratelli Giudei che si erano venduti ai Gentili; ma ora vendereste i vostri fratelli, o dovrebbero essi vendersi a noi?". Allora essi tacquero non trovando parole da dire.⁹ Io aggiunsi: "Ci che state facendo non buono. Non dovreste invece camminare nel timore del nostro DIO per evitare loltraggio delle nazioni nostre nemiche?¹⁰ Anchio, i miei fratelli e i miei servi abbiamo prestato loro denaro e grano. Vi prego, smettiamo di esigere linteresse di questo!¹¹ Restituite loro oggi stesso i loro campi, le loro vigne, i loro uliveti e le loro case, e anche la centesima parte del denaro, del grano, del vino e dellolio che avete loro richiesto".¹² Essi risposero: "Restituiremo e non richiederemo pi nulla da loro, faremo come tu dici". Allora chiamai i sacerdoti e davanti a loro li feci giurare che avrebbero fatto secondo questa promessa.¹³ Scossi quindi la piega del mio vestito e dissi: "Cos scuota DIO dalla sua casa e dai suoi beni chiunque non manterr questa promessa! Cos sia egli scosso e svuotato di tutto!". Tutta lassemblea allora disse: "Amen!", e lodarono lEterno. Il popolo fece secondo quella promessa.

¹⁴ Inoltre dal giorno in cui fui designato ad essere loro governatore nel paese di Giuda, dal ventesimo anno fino al trentaduesimo anno del re Artaserse, per dodici anni, io e i miei fratelli non mangiammo della provvigione del governatore.¹⁵ Invece i passati governatori che mi avevano preceduto avevano gravato il popolo prendendo da esso pane e vino, oltre a quaranta sicli dargento. Perfino i loro servi spadroneggiavano sul popolo; ma io non ho fatto cos, perch ho avuto timore di DIO.¹⁶ Anzi mi sono grandemente impegnato nel lavoro di riparazione di queste mura e non abbiamo comprato alcun terreno; inoltre tutti i miei servi si sono radunati l a lavorare.¹⁷ Avevo pure alla mia mensa centocinquanta Giudei e magistrati, oltre quelli che venivano a noi dalle nazioni circonvicine.¹⁸ Ci che veniva preparato ogni giorno era un bue e sei capi scelti presi dal gregge; per me venivano pure preparati uccelli, e ogni dieci giorni si forniva ogni sorta di vini in abbondanza; tuttavia, nonostante questo, non ho mai chiesto la provvigione del governatore, perch su questo popolo pesava gi la servit.¹⁹ 19 O my God, [earnestly] remember me for good for all I have done for this people. [fn]