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¹ In quel giorno si lesse alla presenza del popolo il libro di Mos e vi si trov scritto che lAmmonita e i Moabita non dovrebbero mai entrare nellassemblea di DIO,² perch non erano venuti incontro ai figli dIsraele con pane e acqua e perch avevano assoldato contro di loro Balaam, per maledirli; ma il nostro DIO cambi la maledizione in benedizione.³ Come ebbero udito la legge, essi separarono da Israele tutta le gente straniera che si era mescolata a loro.⁴ Prima di questo, il sacerdote Eliascib, che era preposto alle camere della casa del nostro DIO ed era imparentato con Tobiah,⁵ aveva preparato per costui una grande camera, dove prima riponevano le offerte, lincenso, gli utensili, la decima del grano, del vino e dellolio, tutto ci che spettava per legge ai Leviti, ai cantori, ai portinai, come pure le offerte raccolte per i sacerdoti.⁶ Ma durante tutto questo tempo io non ero a Gerusalemme, perch nellanno trentaduesimo di Artaserse, re di Babilonia, ero tornato presso il re. Un po di tempo dopo ottenni un congedo dal re⁷ e tornai a Gerusalemme; cos mi resi conto del male che Eliascib aveva fatto per favorire Tobiah, preparando per lui una camera nei cortili della casa di DIO.⁸ La cosa mi dispiacque grandemente, e cos feci gettare fuori dalla camera tutte le masserizie di casa appartenenti a Tobiah;⁹ poi ordinai che si purificassero quelle camere e vi feci ricollocare gli utensili della casa di DIO, le offerte e lincenso.

¹⁰ Venni anche a sapere che le porzioni dovute ai Leviti non erano state loro date e che i Leviti e i cantori, che prestavano servizio, erano fuggiti ciascuno alla sua terra.¹¹ Allora rimproverai i magistrati e dissi loro: "Perch la casa di DIO stata abbandonata?". Poi li radunai e li ristabilii nel loro ufficio.¹² Tutto Giuda quindi port nei magazzini le decime a del frumento, del mosto e dellolio.¹³ Affidai la sorveglianza dei magazzini al sacerdote Scelemiah, allo scriba, Tsadok e a Pedaiah, uno dei Leviti; come loro aiutante, scelsi Hanan, figlio di Zakkur, figlio di Mattaniah, perch costoro erano ritenuti uomini fedeli. A loro spettava il compito di fare le ripartizioni tra i loro fratelli.¹⁴ Per questo ricordati di me, o DIO mio, e non cancellare le buone opere che ho fatto per la casa del mio DIO e per la sua custodia.

¹⁵ In quei giorni osservai in Giuda alcuni che pigiavano luva in giorno di sabato e portavano sacchi di grano, caricandoli sugli asini, assieme a vino, uva, fichi e ogni sorta di fardelli che facevano venire a Gerusalemme, in giorno di sabato; e io li rimproverai a motivo del giorno in cui vendevano i generi alimentari.¹⁶ Inoltre alcuni uomini di Tiro, che risiedevano a Gerusalemme, importavano pesce e ogni genere di mercanzie e le vendevano ai figli di Giuda in giorno di sabato e in Gerusalemme.¹⁷ Allora rimproverai i notabili di Giuda e dissi loro: "Che cos questo male che fate profanando il giorno di sabato?¹⁸ Non fecero i nostri padri la stessa cosa? E non fece il nostro DIO cadere su di noi e su questa citt tutta questa calamit? Ma voi fate venire maggior ira su Israele, profanando il sabato!".¹⁹ Cos, appena le porte di Gerusalemme cominciavano ad essere al buio, prima che il sabato cominciasse, io ordinai che le porte fossero chiuse e che non si riaprissero fin dopo il sabato; collocai pure alcuni dei miei servi alle porte, affinch nessun carico entrasse in citt durante il sabato.²⁰ Ma i mercanti e i venditori di ogni genere di mercanzie passarono la notte fuori di Gerusalemme una o due volte.²¹ Allora io li rimproverai e dissi loro: "Perch passate la notte davanti alle mura? Se lo fate unaltra volta, metter le mani su di voi". Da quel momento non vennero pi in giorno di sabato.²² Ordinai pure ai Leviti, che si purificassero e venissero a custodire le porte per santificare il giorno del sabato. Anche per questo ricordati di me, o mio DIO, e abbi piet di me secondo la grandezza della tua misericordia!

²³ In quei giorni vidi pure alcuni Giudei che avevano sposato donne di Ashdod, di Ammon e di Moab;²⁴ la met dei loro figli parlava la lingua di Ashdod e non sapeva parlare la lingua giudaica, ma parlava soltanto la lingua di questo o di quel popolo.²⁵ Allora io li rimproverai, li maledissi, ne picchiai alcuni, strappai loro i capelli, li feci quindi giurare nel nome di DIO che non avrebbero dato le loro figlie ai figli di costoro e non avrebbero preso le figlie di quelli per i loro figli n per se stessi.²⁶ E dissi: "Non pecc forse Salomone, re dIsraele, per queste cose? Eppure fra tante nazioni, non ci fu re simile a lui; era amato dal suo DIO, e DIO laveva stabilito re su tutto Israele; ma le donne straniere fecero peccare anche lui.²⁷ Dovremmo dunque udire di voi che commettete questo grande male, che peccate contro il nostro DIO, prendendo mogli straniere?".²⁸ Uno dei figli di Joiada, figlio di Eliscib, il sommo sacerdote, era genero di Sanballat, lo Horonita; io lo cacciai via da me.²⁹ Ricordati di loro, o mio DIO, perch hanno contaminato il sacerdozio e il patto del sacerdozio e dei Leviti!³⁰ Cos io li purificai da ogni persona straniera e assegnai le mansioni ai sacerdoti e ai Leviti, ciascuno al suo compito.³¹ Diedi pure disposizioni circa lofferta della legna ai tempi stabiliti e circa le primizie. Ricordati di me, o DIO mio, per farmi del bene!