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¹ Gli uomini di Efraim dissero a Gedeone: "Perch ti sei comportato in questo modo con noi, non chiamandoci quando sei andato a combattere contro Madian?". Ed ebbero con lui unaspra contesa.

² Egli rispose loro: "Che ho fatto io a vostro confronto? La racimolatura di Efraim non vale forse di pi della vendemmia di Abiezer?

³ DIO vi ha dato nelle mani i principi di Madian, Oreb e Zeeb; che cosa ho potuto fare io a vostro confronto?". Quando disse questo, la loro ira contro di lui si calm.

⁴ Gedeone arriv quindi al Giordano e lo pass con i trecento uomini che erano con lui; bench stanchi, essi continuavano a inseguire il nemico.

⁵ Disse a quelli di Sukkoth: "Date, vi prego, dei pani alla gente che mi segue, perch stanca, e io sto inseguendo Zebah e Tsalmunna, re di Madian".

⁶ Ma i capi di Sukkoth risposero: "Sono forse Zebah e Tsalmunna gi nelle tue mani, perch dobbiamo dare del pane al tuo esercito?".

⁷ Allora Gedeone disse: "Per questo quando lEterno mi avr dato nelle mani Zebah e Tsalmunna, lacerer il vostro corpo con le spine del deserto e con i rovi".

⁸ Di l sali a Penuel e parl a quei di Penuel nello stesso modo; gli uomini di Penuel gli risposero come avevano fatto gli uomini di Sukkoth.

⁹ Cos egli parl anche agli uomini di Penuel, dicendo: "Quando torner in pace, abbatter questa torre".

¹⁰ Or Zebah e Tsalmunna erano a Karkor col loro esercito di circa quindicimila uomini, tutto ci che rimaneva dellintero esercito dei figli dellest, poich centoventimila uomini che brandivano la spada erano stati uccisi.

¹¹ Gedeone sal per la via di quelli che abitavano in tende, a est di Nobah e di Jogbehah, e sconfisse lesercito che si credeva al sicuro.

¹² E Zebah e Tsalmunna si diedero alla fuga; ma egli li insegu, prese i due re di Madian, Zebah e Tsalmunna, e sbaragli lintero esercito.

¹³ Poi Gedeone, figlio di Joash, torn alla battaglia per la salita di Heres.

¹⁴ Cattur un giovane della gente di Sukkoth e lo interrog ed egli gli mise per scritto i nomi dei capi e degli anziani di Sukkoth, settantasette uomini.

¹⁵ Poi venne dagli uomini di Sukkoth e disse: "Ecco Zebah e Tsalmunna, a proposito dei quali mi avete deriso dicendo: "Sono forse Zebah e Tsalmunna gi nelle tue mani, perch dobbiamo dare del pane alla tua gente stanca?"".

¹⁶ prese quindi gli anziani della citt e con le spine del deserto e con i rovi diede una lezione agli uomini di Sukkoth.

¹⁷ Abbatt pure la torre di Penuel e uccise gli uomini della citt.

¹⁸ Poi disse a Zebah e a Tsalmunna: "Come erano gli uomini che avete ucciso al Tabor?". Essi risposero: "Erano come te ognuno di loro aveva laspetto di un figlio di re".

¹⁹ Egli riprese: "Erano miei fratelli, figli di mia madre; come vero che lEterno vive, se aveste risparmiato la loro vita, io non vi ucciderei!".

²⁰ Poi disse a Jether, suo primogenito: "Levati e uccidili!". Ma il giovane non estrasse la spada, perch aveva paura poich era ancora giovane.

²¹ Allora Zebah e Tsalmunna dissero: "Levati tu stesso e dacci addosso, poich qual luomo tale la sua forza". Cos Gedeone si lev e uccise Zebah e Tsalmunna, e prese le mezzelune che i loro cammelli portavano al collo.

²² Allora gli uomini dIsraele dissero a Gedeone: Regna su di noi tu, tuo figlio e il figlio di tuo figlio, perch ci hai liberati dalla mano di Madian".

²³ Ma Gedeone rispose loro: "Io non regner su di voi, e neppure mio figlio regner su di voi!".

²⁴ Poi Gedeone disse loro: "Voglio per chiedervi una cosa: ciascuno di voi mi dia gli orecchini del suo bottino". Essi avevano degli orecchini doro perch erano Ismaeliti.

²⁵ Essi risposero: "Noi li daremo volentieri". Cos stesero un mantello e ciascuno vi gett gli orecchini del suo bottino.

²⁶ Il peso degli orecchini doro che egli aveva chiesto fu di millesettecento sicli doro oltre le mezzelune, i pendenti e le vesti di porpora che i re di Madian indossavano, e oltre i collari che i loro cammelli avevano al collo.

²⁷ Poi Gedeone ne fece un efod, che pose in Ofrah, sua citt; tutto Israele vi and a prostituirsi con esso, e divent un laccio per Gedeone e per la sua casa.

²⁸ Cos Madian fu umiliato davanti ai figli dIsraele e non alz pi il capo; e il paese ebbe riposo per quarantanni, durante la vita di Gedeone.

²⁹ Poi Jerubbaal, figlio di Joash, torn a dimorare a casa sua.

³⁰ Or Gedeone ebbe settanta figli che uscirono dai suoi lombi, perch ebbe molte mogli.

³¹ La sua concubina, che stava a Sichem, gli partor anchella un figlio, a cui pose nome Abimelek.

³² Poi Gedeone, figlio di Joash, mor in buona vecchiaia e fu sepolto nella tomba di Joash suo padre, a Ofrah degli Abiezeriti.

³³ Dopo la morte di Gedeone i figli dIsraele ricominciarono a prostituirsi ai Baal, e presero Baal-Berith come loro dio.

³⁴ I figli dIsraele non si ricordarono dellEterno, il loro DIO, che li aveva liberati dalle mani di tutti i loro nemici tuttintorno,

³⁵ e non dimostrarono alcuna gratitudine alla casa di Jerubbaal (cio di Gedeone per tutto il bene che egli aveva fatto a Israele.