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¹ In quel tempo, quando non cera re in Israele, un Levita, che dimorava nella parte pi remota della regione montuosa di Efraim, si prese per concubina una donna di Betlemme di Giuda.

² Questa concubina commise adulterio contro di lui e lo lasci per tornare a casa di suo padre a Betlemme di Giuda, dove rimase quattro mesi.

³ Suo marito allora si lev e and da lei per parlare al suo cuore e riportarla a casa. Egli aveva preso con s il suo servo e due asini. Cos ella lo condusse in casa di suo padre; come il padre della giovane lo vide, lo accolse con gioia.

⁴ Suo suocero, il padre della giovane, lo trattenne, ed egli rimase con lui tre giorni; cos mangiarono e bevvero e passarono la notte l.

⁵ Il quarto giorno si levarono al mattino presto, e il Levita si disponeva a partire; ma il padre della giovane disse al suo genero: "Prendi un boccone di pane per ristorarti; poi ve ne andrete".

⁶ Cos si posero ambedue a sedere e mangiarono e bevvero assieme. Poi il padre della giovane disse al marito: "Ti prego, acconsenti a passare qui la notte, e il tuo cuore si rallegri".

⁷ Quelluomo si alz per andarsene; ma il suocero insistette tanto che egli pass ancora la notte l.

⁸ Il quinto giorno egli si alz al mattino presto per andarsene; e il padre della giovane gli disse: "Ti prego, ristorati il cuore". Cos si fermarono fino al pomeriggio, ed entrambi mangiarono.

⁹ Quando quelluomo si alz per andarsene con la sua concubina e col suo servo, il suocero, il padre della giovane, gli disse: "Ecco, il giorno volge a sera; ti prego, passa qui la notte; vedi, il giorno sta per finire; passa qui la notte e il tuo cuore si rallegri; domani vi metterete in cammino presto e andrai a casa".

¹⁰ Ma quelluomo non volle passare la notte l; cos si alz, part e giunse di fronte a Jebus, che Gerusalemme, con i suoi due asini sellati e con la sua concubina.

¹¹ Quando furono vicini a Jebus, il giorno era completamente trascorso; il servo disse al suo padrone: "Vieni, ti prego, entriamo in questa citt dei Gebusei e passiamo in essa la notte".

¹² Il padrone gli rispose: "No, non entreremo in una citt di stranieri che non sono figli dIsraele, ma andremo fino a Ghibeah".

¹³ Disse quindi al suo servo: "Vieni, raggiungiamo uno di questi luoghi e passeremo la notte a Ghibeah o a Ramah".

¹⁴ Cos passarono oltre e continuarono il viaggio; e il sole tramont su di loro presso Ghibeah, che appartiene a Beniamino.

¹⁵ L si volsero per entrare e passare la notte a Ghibeah. Cos il Levita entr e si ferm sulla piazza della citt; ma nessuno li accolse in casa per passare la notte.

¹⁶ Proprio allora un vecchio rientrava di sera dal suo lavoro nei campi; egli era della regione montuosa di Efraim e risiedeva come forestiero in Ghibeah, ma la gente del luogo era Beniaminita.

¹⁷ Alzati gli occhi, vide il viandante sulla piazza della citt. Il vecchio gli disse: "Dove vai e da dove vieni?".

¹⁸ Il Levita gli rispose: "Stiamo andando da Betlemme di Giuda verso la parte pi remota della regione montuosa di Efraim, lo sono di l ed ero andato a Betlemme di Giuda; ora mi reco alla casa dellEterno, ma non c nessuno che mi riceva in casa sua.

¹⁹ Eppure abbiamo paglia e foraggio per i nostri asini e anche pane e vino per me, per la tua serva e per il garzone che con i tuoi servi; non ci manca nulla".

²⁰ Il vecchio gli disse: "La pace sia con te! Tuttavia lascia che io mi prenda cura di ogni tuo bisogno; ma non devi passare la notte sulla piazza".

²¹ Cos lo condusse in casa sua e diede foraggio agli asini; i viandanti si lavarono i piedi, poi mangiarono e bevvero.

²² Mentre stavano rallegrandosi, ecco alcuni uomini della citt, gente perversa, circondarono la casa, picchiando alla porta, e dissero al vecchio padrone di casa: "Fa uscire quelluomo che entrato in casa tua, perch lo vogliamo conoscer!".

²³ Ma il padrone di casa, uscito fuori, disse loro: "No, fratelli miei, vi prego, non comportatevi in modo cos malvagio; poich questuomo venuto in casa mia, non commettete una simile infamia!

²⁴ Ecco qui mia figlia vergine e la concubina di questuomo; io ve le condurr fuori, e voi umiliatele e fatene ci che vi pare; ma non commettete contro questuomo una simile infamia!".

²⁵ Ma quegli uomini non vollero dargli ascolto. Allora luomo prese la sua concubina e la condusse fuori da loro; essi la conobbero e abusarono di lei tutta la notte fino al mattino; la lasciarono andare solo quando cominciava ad albeggiare.

²⁶ Sul far del giorno quella donna venne a cadere alla porta di casa delluomo presso cui stava suo marito e l rimase finch fu giorno.

²⁷ Al mattino suo marito si lev, aperse la porta di casa e usc per continuare il suo viaggio; ed ecco la sua concubina giaceva distesa alla porta di casa con le mani sulla soglia.

²⁸ Egli le disse: "Alzati e andiamocene!". Ma non ci fu risposta. Allora il marito la caric sullasino e part per tornare a casa sua.

²⁹ Come giunse a casa, afferr un coltello, prese la sua concubina e la tagli, membro per membro, in dodici pezzi, che mand per tutto il territorio dIsraele.

³⁰ Or chiunque vide ci disse: "Non mai accaduta e non si mai vista una cosa simile, da quando i figli dIsraele salirono dal paese dEgitto fino al giorno doggi! Considerate la cosa; consigliatevi e parlate".