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¹ Cos io ho considerato tutto questo nel mio cuore per cercare di chiarirlo: che i giusti e i saggi e le loro opere sono nelle mani di DIO. Luomo non conosce n lamore n lodio; tutto davanti a loro.² Tutto succede egualmente a tutti: la stessa sorte attende il giusto e lempio il buono, il puro e limpuro, chi offre sacrifici e chi non li offre. Come il buono cos il peccatore, e chi giura come chi teme di giurare.³ Questo un male in tutto ci che si fa sotto il sole: hanno tutti la stessa sorte, e inoltre il cuore dei figli degli uomini pieno di malvagit e la follia risiede nel loro cuore mentre vivono; poi se ne vanno ai morti.

⁴ Finch uno unito a tutti gli altri viventi c speranza, perch un cane vivo val meglio di un leone morto.⁵ I viventi infatti sanno che moriranno ma i morti non sanno nulla; per loro non c pi alcuna ricompensa, perch la loro memoria dimenticata.⁶ Anche il loro amore, il loro odio e la loro invidia sono ormai periti, ed essi non avranno mai pi alcuna parte in tutto ci che si fa sotto il sole.⁷ Va mangia il tuo pane con gioia e bevi il tuo vino con cuore lieto, perch DIO ha gi gradito le tue opere.⁸ Le tue vesti siano bianche in ogni tempo, e lolio non manchi mai sul tuo capo.⁹ Godi la vita con la moglie che ami per tutti i giorni della tua vita di vanit, che egli ti ha concesso sotto il sole per tutti i giorni della tua vanit, perch questa la tua parte nella vita e nella fatica che compi sotto il sole.¹⁰ Tutto ci che la tua mano trova da fare, fallo con tutta la tua forza, perch nello Sceol dove vai, non c pi ne lavoro n pensiero n conoscenza n sapienza.

¹¹ Ho pure visto sotto il sole che la corsa non vinta da chi veloce, n la battaglia dai forti; n il pane va ai saggi, n le ricchezze agli uomini intelligenti, n il favore a quelli abili, ma a tutti le cose avvengono secondo il tempo e il caso.¹² Poich luomo non conosce la sua ora: come i pesci che sono presi in una rete crudele, e come gli uccelli che sono colti in un laccio, cos i figli degli uomini sono presi nel laccio al tempo dellavversit, quando piomba su di loro improvvisamente.

¹³ Ho visto anche questo esempio di sapienza sotto il sole, e mi parsa grande.¹⁴ Cera una piccola citt con pochi uomini dentro; un gran re le venne contro, la cinse dassedio e vi costru contro grandi bastioni.¹⁵ Si trovava per in essa un uomo povero e saggio che con la sua sapienza salv la citt. Tuttavia nessuno si ricord di quelluomo povero.¹⁶ Allora io dissi: "La sapienza val pi della forza; ma la sapienza del povero disprezzata e le sue parole non sono ascoltate".¹⁷ Le parole dei saggi pronunciate con calma si ascoltano meglio delle grida di chi domina fra gli stolti.¹⁸ La sapienza val pi delle armi da guerra; ma un solo peccatore distrugge un gran bene.