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¹ Le mosche morte fanno puzzare lolio del profumiere: cos un po di follia guasta il pregio della sapienza e della gloria.² Il cuore del saggio alla sua destra, ma il cuore dello stolto alla sua sinistra.³ Anche quando lo stolto cammina per la strada, il senno gli manca e mostra a tutti che uno stolto.

⁴ Se lira di un sovrano si accende contro di te, non lasciare il tuo posto, perch la calma placa offese anche gravi.⁵ C un male che ho visto sotto il sole, un errore che viene da chi governa:⁶ la follia posta in cariche elevate, mentre i ricchi seggono in luoghi bassi.⁷ Ho visto servi a cavallo e principi camminare a piedi come servi.⁸ Chi scava una fossa vi pu cadere dentro, e chi demolisce un muro pu essere morso da una serpe.⁹ Chi sposta delle pietre pu esserne ferito, e chi spacca la legna si mette in pericolo.¹⁰ Se la scure smussata e non se ne affila il taglio, bisogna usare maggior forza, ma la sapienza ha il vantaggio di riuscire sempre.¹¹ Se il serpente morde perch non stato incantato, lincantatore diventa inutile.

¹² Le parole della bocca del saggio sono piene di grazia, ma le labbra dello stolto lo distruggono.¹³ Linizio del suo parlare stoltezza, e la fine del suo dire pazzia dannosa.¹⁴ Anche se lo stolto moltiplica le parole, luomo non sa che cosa avverr, chi gli pu dire ci che avverr dopo di lui?¹⁵ La fatica dello stolto lo stanca, perch non sa neppure come andare in citt.

¹⁶ Guai a te, o paese, il cui re un fanciullo, e i cui principi pranzano fin dal mattino!¹⁷ Beato te, o paese, il cui re di stirpe nobile, e i cui principi pranzano al tempo giusto, per ristorare le forze e non per ubriacarsi!¹⁸ Per la pigrizia le travi della casa crollano, e per linattivit delle mani piove in casa.¹⁹ Un banchetto fatto per divertirsi, e il vino rallegra la vita, ma il denaro viene incontro ad ogni bisogno.²⁰ 20 Curse not the king, no, not even in your thoughts, and curse not the rich in your bedchamber, for a bird of the air will carry the voice, and a winged creature will tell the matter. [fn]