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¹ Poi Ezechia invi messaggeri a tutto Israele e a Giuda e scrisse pure lettere a Efraim e a Manasse, perch venissero alla casa dellEterno a Gerusalemme, per celebrare la Pasqua in onore dellEterno, il DIO dIsraele.² Il re, i suoi capi e tutta lassemblea in Gerusalemme decisero di celebrare la Pasqua nel secondo mese;³ infatti non avevano potuto celebrarla nel tempo stabilito, perch i sacerdoti non si erano santificati in numero sufficiente e il popolo non si era radunato in Gerusalemme.⁴ La cosa piacque al re e a tutta lassemblea.⁵ Stabilirono cos di proclamare un bando in tutto Israele, da Beer-Sceba fino a Dan, perch venissero a Gerusalemme a celebrare la Pasqua in onore dellEterno, il DIO dIsraele, poich da molti anni non lavevano celebrata nel modo prescritto.⁶ I corrieri andarono dunque in tutto Israele e Giuda con le lettere da parte del re e dei suoi capi, proclamando secondo lordine del re: "Figli dIsraele, tornate allEterno, il DIO di Abrahamo, dIsacco e dIsraele, affinch egli ritorni al residuo di voi che scampato dalle mani dei re di Assiria.⁷ Non siate come i vostri padri e come i vostri fratelli, che hanno peccato contro lEterno, il DIO dei loro padri, che perci li ha abbandonati in preda alla desolazione, come voi vedete.⁸ Ora non indurite la vostra cervice come i vostri padri, ma date la mano allEterno, venite al suo santuario che egli ha santificato per sempre e servite lEterno, il vostro DIO, affinch lardore della sua ira si allontani da voi.⁹ Poich, se tornate allEterno, i vostri fratelli e i vostri figli saranno trattati con compassione da quelli che li hanno deportati e ritorneranno in questo paese, perch lEterno, il vostro DIO, clemente e misericordioso e non ritirer la sua faccia da voi, se ritornerete a lui".¹⁰ I corrieri passarono quindi di citt in citt nel paese di Efraim e Manasse fino a Zabulon; ma la gente li derideva e si faceva beffe di loro.¹¹ Tuttavia alcuni uomini di Ascer, di Manasse e di Zabulon si umiliarono e vennero a Gerusalemme.¹² Ma in Giuda la mano di DIO oper dando loro uno stesso cuore per eseguire lordine del re e dei capi, secondo la parola dellEterno.

¹³ Una grande folla si riun a Gerusalemme per celebrare la festa degli Azzimi nel secondo mese; era unassemblea enorme.¹⁴ Si levarono ed eliminarono gli altari che erano in Gerusalemme; eliminarono pure tutti gli altari per lincenso e li gettarono nel torrente Kidron.¹⁵ Poi immolarono la Pasqua, il quattordicesimo giorno del secondo mese. I sacerdoti e i Leviti, pieni di vergogna, si santificarono e offrirono olocausti nella casa dellEterno.¹⁶ Essi occuparono il proprio posto secondo le norme loro imposte dalla legge di Mos, uomo di DIO. I sacerdoti spruzzavano il sangue, che ricevevano dalle mani dei Leviti.¹⁷ Poich molti nellassemblea non si erano santificati, i Leviti avevano lincarico di immolare gli agnelli della Pasqua per tutti quelli che non erano puri, per consacrarli allEterno.¹⁸ Infatti una gran parte del popolo, molti di Efraim, di Manasse, di Issacar e di Zabulon non si erano purificati, e mangiarono ugualmente la Pasqua, facendo diversamente di come era scritto. Ma Ezechia preg per loro, dicendo: "LEterno, che buono, perdoni chiunque¹⁹ ha disposto il proprio cuore a ricercare DIO, lEterno, il DIO dei suoi padri, anche senza la purificazione richiesta dal santuario".²⁰ E lEterno ascolt Ezechia e guar il popolo.

²¹ Cos i figli dIsraele, che si trovavano a Gerusalemme, celebrarono la festa degli Azzimi per sette giorni con grande allegrezza, mentre i Leviti e i sacerdoti lodavano ogni giorno lEterno, cantando con strumenti sonori allEterno.²² Ezechia parl al cuore di tutti i Leviti che mostravano buon intendimento delle cose dellEterno. Cos essi mangiarono per i sette giorni stabiliti dalla festa, offrendo sacrifici di ringraziamento e lodando lEterno, il DIO dei loro padri.²³ Quindi tutta lassemblea decise di celebrare la festa per altri sette giorni; cos la celebrarono per altri sette giorni con gioia.²⁴ Infatti Ezechia, re di Giuda, aveva donato allassemblea mille torelli e settemila pecore; anche i capi avevano donato allassemblea mille torelli e diecimila pecore, e un gran numero di sacerdoti si era santificato.²⁵ Tutta lassemblea di Giuda fu in festa, assieme ai sacerdoti, ai Leviti, a tutta lassemblea di quelli venuti da Israele e agli stranieri giunti dal paese dIsraele o che risiedevano in Giuda.²⁶ Cos vi fu gran gioia in Gerusalemme. Dal tempo di Salomone figlio di Davide re dIsraele, non cera stato nulla di simile in Gerusalemme.²⁷ Poi i sacerdoti Leviti si levarono e benedissero il popolo, la loro voce fu udita e la loro preghiera giunse fino alla santa dimora dellEterno nel cielo.