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¹ Or avvenne che un giorno, Gionathan, figlio di Saul, disse al suo giovane scudiero: "Vieni, andiamo verso la postazione dei Filistei, che dallaltra parte". Ma non disse nulla a suo padre.² Saul stava allora allestremit di Ghibeah sotto il melograno che a Migron, e la gente che aveva con s ammontava a circa seicento uomini.³ Ahijah, figlio di Ahitub, fratello dIkabod, figlio di Finehas, figlio di Eli sacerdote dellEterno, a Sciloh indossava lefod. Ma il popolo non sapeva che Gionathan se ne fosse andato.⁴ Or fra i valichi per i quali Gionathan cercava di arrivare alla postazione dei Filistei, cera una roccia sporgente da una parte e una roccia sporgente dallaltra parte: una si chiamava Botsets e laltra Seneh.⁵ Una delle rocce sporgenti sorgeva a nord di fronte a Mikmash, e laltra a sud di fronte a Ghibeah.⁶ Gionathan disse al suo giovane scudiero: "Vieni, andiamo verso la postazione di questi incirconcisi; forse lEterno operer a nostro favore, perch nulla pu impedire allEterno di salvare con molti o con pochi".⁷ Il suo scudiero gli rispose: "Fa tutto ci che hai nel cuore; va pure; eccomi pronto ad andare con te ovunque il tuo cuore desidera".⁸ Allora Gionathan disse: "Ecco, noi andremo verso quegli uomini e ci faremo vedere da loro.⁹ Se ci diranno: "Fermatevi finch noi vi raggiungiamo", ci fermeremo al nostro posto e non saliremo da loro;¹⁰ ma se diranno: "Salite da noi", saliremo perch lEterno li ha dati nelle nostre mani; e questo ci servir di segno"¹¹ Cos entrambi si fecero vedere dalla guarnigione dei Filistei; e i Filistei dissero. "Ecco gli Ebrei che escono dalle grotte dove si erano nascosti!".¹² Poi gli uomini della guarnigione si rivolsero a Gionathan e al suo scudiero e dissero: "Salite da noi che abbiamo qualcosa da dirvi". Allora Gionathan disse al suo scudiero: "Sali dietro di me, perch lEterno li ha dati nelle mani dIsraele".¹³ Gionathan sal arrampicandosi con le mani e con i piedi, seguito dal suo scudiero. I Filistei cadevano davanti a Gionathan, e Il suo scudiero dietro di lui li finiva.¹⁴ Questa fu la prima strage compiuta da Gionathan e dal suo scudiero, in essa caddero circa venti uomini, in circa mezzo iugero di terra.¹⁵ Lo spavento si diffuse nellaccampamento, nella campagna e fra tutto il popolo; la guarnigione e i razziatori furono anchessi spaventati; la terra stessa trem, e fu cos uno spavento di DIO.

¹⁶ Le sentinelle di Saul a Ghibeah di Beniamino guardarono e videro che la moltitudine si disperdeva e fuggiva di qui e di l.¹⁷ Allora Saul disse alla gente che era con lui: "Fate lappello per vedere chi se n andato da noi". Fatto lappello, ecco che mancavano Gionathan e il suo scudiero.¹⁸ Allora Saul disse ad Ahijah: "Fa accostare larca di DIO!" (poich allora larca di DIO era con i figli dIsraele).¹⁹ Or mentre Saul parlava col sacerdote, il tumulto nellaccampamento dei Filistei andava crescendo; cos Saul disse al sacerdote: "Ritira la tua mano!".²⁰ Poi Saul e tutto il popolo che era con lui si radunarono e si mossero verso il luogo della battaglia; ed ecco che la spada di ognuno era rivolta contro il suo compagno, e la confusione era grandissima.²¹ Gli Ebrei stessi, che da un po di tempo si trovavano con i Filistei ed erano saliti con loro allaccampamento dalla regione circostante, si unirono con glIsraeliti che erano con Saul e Gionathan.²² Similmente tutti glIsraeliti che si erano nascosti nella regione montuosa di Efraim, quando seppero che i Filistei fuggivano si misero anchessi a inseguirli unendosi alla battaglia.²³ Cos in quel giorno lEterno salv Israele e la battaglia si estese fino a Beth-Aven.

²⁴ Ma in quel giorno gli uomini dIsraele erano stremati, perch Saul aveva fatto fare al popolo questo giuramento: "Maledetto luomo che toccher cibo prima di sera, prima che mi sia vendicato dei miei nemici". Cos nessuno del popolo tocc cibo.²⁵ Or tutto il popolo entr in una foresta, dove cera del miele per terra.²⁶ Come il popolo entr nella foresta, vide il miele che colava; ma nessuno si port la mano alla bocca, perch il popolo aveva timore del giuramento.²⁷ Ma Gionathan non aveva sentito quando suo padre aveva fatto giurare il popolo; perci stese la punta del bastone che teneva in mano, la intinse nel favo di miele e port la mano alla bocca; cos la sua vista si schiar.²⁸ Uno del popolo prese la parola e disse: "Tuo padre ha espressamente fatto fare al popolo questo giuramento, dicendo: "Maledetto luomo che toccher cibo oggi" bench il popolo fosse stremato".²⁹ Allora Gionathan disse: "Mio padre ha recato un danno al paese; vedete come, per aver gustato un po di questo miele, la mia vista si schiarita.³⁰ Quanto meglio sarebbe stato se il popolo avesse oggi mangiato liberamente del bottino che ha trovato presso i nemici! Non ci sarebbe stata una pi grande strage dei Filistei?".³¹ In quel giorno essi sconfissero i Filistei da Mikmash ad Aijalon, ma il popolo era estenuato.³² Cos il popolo Si gett sul bottino prese pecore, buoi e vitelli e li scann a terra; e il popolo li mangi col sangue.³³ Questo fu riferito a Saul e gli fu detto: "Ecco, il popolo pecca contro lEterno mangiando carne col sangue". Egli disse: "Voi avete commesso una trasgressione; rotolate subito qui da me una grande pietra".³⁴ Poi Saul ordin: "Sparpagliatevi fra il popolo e ditegli: "Ognuno porti qui da me il suo bue e la sua pecora; scannateli qui e poi mangiate, ma non peccate contro lEterno mangiando carne con sangue!"". Cos ognuno del popolo quella notte port con s il suo bue e lo scann in quel luogo.³⁵ Saul edific quindi un altare allEterno; questo fu il primo altare che egli edific allEterno.

³⁶ Poi Saul disse: "Scendiamo di notte a inseguire i Filistei e deprediamoli fino alla luce del mattino; e non lasciamo in vita uno solo di loro". Il popolo rispose: "Fa tutto ci che ti sembra bene". Allora il sacerdote disse: "Avviciniamoci a DIO qui".³⁷ Cos Saul interrog DIO: "Devo scendere a inseguire i Filistei? Li darai nelle mani dIsraele?". Ma DIO non gli diede alcuna risposta.³⁸ Saul allora disse: "Avvicinatevi qui voi tutti capi del popolo, e riconoscete e vedete quale sia stato il peccato oggi commesso,³⁹ perch, come vero che lEterno, il salvatore dIsraele, vive anche se si trovasse in Gionathan mio figlio egli dovr morire". Ma nessuno fra tutto il popolo gli rispose.⁴⁰ Allora egli disse a tutto Israele: "Voi state da una parte, e io e Gionathan mio figlio staremo dallaltra". Il popolo rispose a Saul: "Fa ci che ti sembra bene".⁴¹ Perci Saul disse allEterno: "DIO dIsraele da la giusta risposta". Cos furono designati Gionathan e Saul, e il popolo scamp.⁴² Poi Saul disse: "Tirate a sorte fra me e Gionathan mio figlio". Cos fu designato Gionathan.⁴³ Allora Saul disse a Gionathan: "Dimmi ci che hai fatto". Gionathan gli dichiar e disse: "Ho assaggiato un po di miele con la punta del bastone che avevo in mano; eccomi, morir"⁴⁴ Saul disse: "DIO faccia questo e anche peggio, perch tu certamente morirai, o Gionathan!".⁴⁵ Ma il popolo disse a Saul: "Dovr Gionathan, che ha operato questa grande liberazione in Israele, morire? Non sia mai! Com vero che lEterno vive non cadr in terra un sol capello del suo capo, perch oggi egli ha operato con DIO"! Cos il popolo salv Gionathan, ed egli non mor.⁴⁶ Poi Saul torn dallinseguimento dei Filistei e i Filistei fecero ritorno al loro paese.

⁴⁷ Cos Saul consolid il regno su Israele e fece guerra a tutti i suoi nemici tuttintorno: a Moab, ai figli di Ammon a Edom, ai re di Tsobah e ai Filistei; ovunque si volgeva, vinceva.⁴⁸ Comp imprese di valore, sconfisse gli Amalekiti e liber Israele dalle mani di quelli che lo depredavano.⁴⁹ I figli di Saul erano: Gionathan, Jishui e Malkishuah; e le sue due figlie si chiamavano: la primogenita Merab, e la minore Mikal.⁵⁰ Il nome della moglie di Saul era Ahinoam, figlia di Ahimaaz. e il nome del capitano del suo esercito era Abner, figlio di Ner, zio di Saul.⁵¹ Kish, padre di Saul, e Ner, padre di Abner, erano figli di Abiel.⁵² Per tutta la vita di Saul vi fu una guerra spietata contro i Filistei; ogni uomo forte e ogni giovane valoroso che Saul vedeva, lo prendeva con s.