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¹ Saul aveva trentanni quando cominci a regnare; e dopo aver regnato due anni sopra Israele.² Saul si scelse tremila uomini dIsraele: duemila stavano con lui a Mikmash e nella regione montuosa di Bethel, e mille con Gionathan, a Ghibeah di Beniamino; rimand invece il resto del popolo, ognuno alla sua tenda.³ Gionathan sconfisse la guarnigione dei Filistei che stava a Gheba, e i Filistei lo vennero a sapere. Allora Saul fece suonare la tromba per tutto il paese, dicendo: "Lo sappiano gli Ebrei!".⁴ E tutto Israele sent dire: "Saul ha sconfitto la guarnigione dei Filistei e Israele venuto in odio ai Filistei". Cos il popolo fu convocato a Ghilgal per seguire Saul.⁵ Anche i Filistei si radunarono per combattere contro Israele, con trentamila carri, seimila cavalieri e gente numerosa come la sabbia che sul lido del mare. Salirono dunque e si accamparono a Mikmash, a est di Beth-Aven.⁶ Quando gli Israeliti si accorsero di essere in pericolo, (perch il popolo era messo alle strette), si nascosero nelle caverne, nelle macchie, tra le rocce, nelle buche e nelle cisterne.⁷ Alcuni Ebrei passarono il Giordano per andare nel paese di Gad e di Galaad. Quanto a Saul, egli era ancora a Ghilgal e tutto il popolo lo seguiva, tremando.

⁸ Egli aspett sette giorni secondo il tempo fissato da Samuele; ma Samuele non giungeva a Ghilgal e il popolo cominciava a disperdersi lontano da lui.⁹ Allora Saul disse: "Portatemi lolocausto e i sacrifici di ringraziamento". Quindi offerse lolocausto.¹⁰ Aveva appena finito di offrire lolocausto, quando arriv Samuele; e Saul gli usc incontro per salutarlo.¹¹ Ma Samuele gli disse: "Che cosa hai fatto?". Saul rispose: "Quando ho visto che il popolo si disperdeva lontano da me, che tu non eri giunto nel giorno stabilito e che i Filistei si radunavano a Mikmash, mi son detto:¹² "Ora i Filistei mi piomberanno addosso a Ghilgal e io non ho ancora supplicato lEterno". Perci mi sono fatto forza e ho offerto lolocausto".¹³ Allora Samuele disse a Saul: "Tu hai agito stoltamente; non hai osservato il comandamento che lEterno, il tuo DIO, ti aveva prescritto. LEterno infatti avrebbe stabilito il tuo regno su Israele in perpetuo.¹⁴ Ora invece il tuo regno non durer. LEterno si cercato un uomo secondo il suo cuore, e lEterno lo ha stabilito principe del suo popolo, perch tu non hai osservato ci che lEterno ti aveva comandato".

¹⁵ Poi Samuele si lev e sal da Ghilgal a Ghibeah di Beniamino, e Saul pass in rassegna il popolo che si trovava con lui erano circa seicento uomini.¹⁶ Or Saul, Gionathan suo figlio e la gente rimasta con loro rimasero a Ghibeah di Beniamino, mentre i Filistei erano accampati a Mikmash.¹⁷ Poi dallaccampamento dei Filistei uscirono dei razziatori divisi in tre schiere: una schiera si diresse sulla via di Ofrah, verso il paese di Shual;¹⁸ unaltra schiera si diresse sulla via di Beth-Horon; la terza schiera si diresse sulla via della frontiera che domina la valle di Tseboim, verso il deserto.¹⁹ Or in tutto il paese dIsraele non si trovava alcun fabbro, perch i Filistei dicevano: "Gli Ebrei non fabbrichino spade o lance".²⁰ Cos tutti glIsraeliti scendevano dai Filistei per affilare chi il suo vomero, chi la sua zappa, chi la sua scure, chi la sua vanga.²¹ Il prezzo per laffilatura era di un pim per le vanghe, per le zappe, per i tridenti, per le scuri e per aggiustare i pungoli.²² Cos, nel giorno della battaglia, non si trovava n spada n lancia in mano a tutta la gente che era con Saul e con Gionathan; ne avevano solamente Saul e Gionathan suo figlio.²³ La guarnigione dei Filistei usc quindi verso il passo di Mikmash.