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¹ Et Job prit la parole, et dit:² Certainement, je sais qu'il en est ainsi; et comment l'homme serait-il juste devant Dieu?³ S'il veut plaider avec lui, il ne lui répondra pas une fois sur mille.⁴ Il est habile en son intelligence, et puissant en sa force: qui lui a résisté et s'en est bien trouvé?⁵ Il transporte les montagnes, et elles ne le savent pas; il les bouleverse en sa fureur;⁶ Il fait trembler la terre sur sa base, et ses colonnes sont ébranlées.⁷ Il parle au soleil, et le soleil ne se lève pas; et il met un sceau sur les étoiles.⁸ Seul, il étend les cieux, et il marche sur les hauteurs de la mer.⁹ Il a créé la grande Ourse, l'Orion, et la Pléiade, et les régions cachées du midi.¹⁰ Il fait de grandes choses qu'on ne peut sonder, de merveilleuses choses qu'on ne peut compter.¹¹ Voici, il passe près de moi, et je ne le vois pas; il passe encore, et je ne l'aperçois pas.¹² S'il ravit, qui le lui fera rendre? Qui lui dira: Que fais-tu?¹³ Dieu ne revient pas sur sa colère; sous lui sont abattus les plus puissants rebelles.

¹⁴ Combien moins lui pourrais-je répondre, moi, et choisir mes paroles pour lui parler!¹⁵ Quand j'aurais raison, je ne lui répondrais pas; je demanderais grâce à mon juge!¹⁶ Si je le citais, et qu'il me répondît, je ne croirais pas qu'il voulût écouter ma voix,¹⁷ Lui qui fond sur moi dans une tempête, et qui multiplie mes plaies sans motif.¹⁸ Il ne me permet point de reprendre haleine; il me rassasie d'amertume.¹⁹ S'il est question de force, il dit: "Me voilà! " S'il est question de droit: "Qui m'assigne? "²⁰ Quand même je serais juste, ma bouche me condamnerait; je serais innocent, qu'elle me déclarerait coupable.²¹ Je suis innocent. Je ne me soucie pas de vivre, je ne fais aucun cas de ma vie.

²² Tout se vaut! C'est pourquoi j'ai dit: Il détruit l'innocent comme l'impie.²³ Quand un fléau soudain répand la mort, il se rit des épreuves des innocents.²⁴ La terre est livrée aux mains des méchants; il couvre les yeux de ceux qui la jugent. Si ce n'est lui, qui est-ce donc

²⁵ Mes jours ont été plus légers qu'un courrier; ils se sont enfuis, sans voir le bonheur;²⁶ Ils ont glissé comme des barques de roseaux, comme l'aigle qui fond sur sa proie.²⁷ Si je dis: Je veux oublier ma plainte, quitter mon air triste, et reprendre ma sérénité,²⁸ Je suis effrayé de toutes mes douleurs: je sais que tu ne me jugeras pas innocent.²⁹ Moi, je suis condamné, pourquoi me fatiguer en vain?³⁰ Quand je me laverais dans la neige, quand je purifierais mes mains dans la potasse,³¹ Tu me plongerais dans le fossé, et mes vêtements m'auraient en horreur.³² Car il n'est pas un homme comme moi pour que je lui réponde, pour que nous allions ensemble en justice.³³ Il n'y a pas d'arbitre entre nous, qui pose sa main sur nous deux.³⁴ Qu'il ôte sa verge de dessus moi, et que ses terreurs ne me troublent plus!³⁵ Alors je lui parlerai sans crainte; car, dans l'état où je me trouve, je ne suis plus à moi.