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¹ Mon âme a pris en dégoût la vie; je laisserai aller ma plainte, je parlerai dans l'amertume de mon âme.² Je dirai à Dieu: Ne me condamne point; fais-moi savoir pourquoi tu me prends à partie.³ Peux-tu te plaire à accabler, à repousser l'Å“uvre de tes mains, et à éclairer les desseins des méchants?⁴ As-tu des yeux de chair? Vois-tu comme voient les mortels?⁵ Tes jours sont-ils comme les jours des mortels? Tes années sont-elles comme les jours des humains?⁶ Pour que tu fasses la recherche de mon iniquité et l'enquête de mon péché,⁷ Quoique tu saches que je ne suis pas coupable, et que nul ne peut me délivrer de ta main.

⁸ Tes mains m'ont formé et m'ont fait tout entier. Et tu me détruirais!⁹ Souviens-toi donc que tu m'as formé comme de l'argile, et tu me ferais rentrer dans la poussière!¹⁰ Ne m'as-tu pas coulé comme du lait, et caillé comme un fromage?¹¹ Tu m'as revêtu de peau et de chair, et tu m'as composé d'os et de nerfs.¹² Tu m'as comblé de vie et de grâces, et ta providence a gardé mon souffle.¹³ Et voici ce que tu me réservais en ton cÅ“ur! Et voici, je le vois, ce qui était dans ta pensée:

¹⁴ Si je péchais, tu le remarquerais, et tu ne m'absoudrais pas de ma faute;¹⁵ Si j'étais méchant, malheur à moi! Si j'étais juste, je n'en lèverais pas la tête plus haut, je serais rassasié d'ignominie et spectateur de ma propre misère.¹⁶ Si je redressais la tête, tu me donnerais la chasse comme à un lion, et tu multiplierais tes exploits contre moi;¹⁷ Tu produirais de nouveaux témoins contre moi, tu redoublerais de colère à mon égard, tes bataillons se renouvelleraient contre moi.¹⁸ Mais pourquoi m'as-tu fait sortir du sein de ma mère? J'eusse expiré, et aucun Å“il ne m'aurait vu!¹⁹ Je serais comme n'ayant pas été; j'aurais été porté du sein maternel au tombeau!²⁰ Mes jours ne sont-ils pas en petit nombre? Qu'il me laisse! Qu'il éloigne sa main de moi, et que je respire un peu!²¹ Avant que j'aille, pour n'en plus revenir, dans la terre des ténèbres et de l'ombre de la mort;²² Terre obscure comme la nuit, où règnent l'ombre de la mort et le chaos, où la lumière est comme la nuit!