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¹ Et Job prit la parole, et dit:² Oh! si l'on pesait ma douleur, et si l'on mettait en même temps mes calamités dans la balance!³ Elles seraient plus pesantes que le sable des mers! Voilà pourquoi mes paroles sont outrées.⁴ Car les flèches du Tout-Puissant sont sur moi: mon âme en boit le venin. Les terreurs de Dieu se rangent en bataille contre moi.⁵ L'onagre brait-il auprès de l'herbe? Et le bÅ“uf mugit-il auprès de son fourrage?⁶ Mange-t-on sans sel ce qui est fade? Trouve-t-on du goût dans un blanc d'Å“uf?⁷ Ce que mon âme refusait de toucher, est comme devenu ma dégoûtante nourriture.

⁸ Oh! puisse mon vÅ“u s'accomplir et Dieu me donner ce que j'attends!⁹ Qu'il plaise à Dieu de me réduire en poussière, qu'il laisse aller sa main pour m'achever!¹⁰ Et j'aurai une consolation, et j'aurai des transports de joie au milieu des tourments qu'il ne m'épargne pas: c'est que je n'ai pas renié les paroles du Saint.¹¹ Quelle est ma force pour que j'espère, et quelle est ma fin pour que je prenne patience?¹² Ma force est-elle la force des pierres? Ma chair est-elle d'airain?¹³ Ne suis-je pas sans secours, et toute ressource ne m'est-elle pas ôtée?

¹⁴ Le malheureux a droit à la pitié de son ami, eût-il abandonné la crainte du Tout-Puissant.¹⁵ Mes amis m'ont trompé comme un torrent, comme le lit des torrents qui passent;¹⁶ Ils sont troublés par les glaçons, la neige s'y engloutit;¹⁷ Mais, au temps de la sécheresse, ils tarissent, et, dans les chaleurs, ils disparaissent de leur place.¹⁸ Les caravanes se détournent de leur route; elles montent dans le désert et se perdent.¹⁹ Les caravanes de Théma y comptaient; les voyageurs de Shéba s'y attendaient.²⁰ Ils sont honteux d'avoir eu cette confiance: ils arrivent sur les lieux, et restent confondus.²¹ C'est ainsi que vous me manquez à présent; vous voyez une chose terrible, et vous en avez horreur!

²² Mais vous ai-je dit: "Donnez-moi quelque chose, et, de vos biens, faites des présents en ma faveur;²³ Délivrez-moi de la main de l'ennemi, et rachetez-moi de la main des violents? "²⁴ Instruisez-moi, et je me tairai. Faites-moi comprendre en quoi j'ai erré.²⁵ Oh! que les paroles droites ont de force! Mais que veut censurer votre censure?²⁶ Sont-ce des mots que vous voulez censurer? Mais il faut laisser au vent les paroles d'un homme au désespoir.²⁷ Vraiment, vous joueriez au sort un orphelin, et vous vendriez votre ami!²⁸ Mais, à présent, veuillez jeter les yeux sur moi, et voyez si je vous mens en face!²⁹ Revenez donc, et soyez sans injustice! Revenez, et que mon bon droit paraisse!³⁰ Y a-t-il de l'injustice dans ma langue? Et mon palais ne sait-il pas discerner le mal?