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¹ Paroles du roi Lemuel, l'oracle que sa mère lui enseigna:² Quoi, mon fils? et quoi, fils de mon ventre? et quoi, fils de mes voeux?³ Ne donne point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois.⁴ Ce n'est point aux rois, Lemuel, ce n'est point aux rois de boire du vin, ni aux grands de dire: Où sont les boissons fortes?⁵ de peur qu'ils ne boivent, et n'oublient le statut, et ne fassent fléchir le jugement de tous les fils de l'affliction.⁶ Donnez de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à ceux qui ont l'amertume dans le coeur:⁷ qu'il boive et qu'il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de ses peines.⁸ Ouvre ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés.⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice, et fais droit à l'affligé et au pauvre.

¹⁰ Une femme vertueuse! Qui la trouvera? Car son prix est bien au delà des rubis.¹¹ Le coeur de son mari se confie en elle, et il ne manquera point de butin.¹² Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie.¹³ Elle cherche de la laine et du lin, et travaille de ses mains avec joie.¹⁴ Elle est comme les navires d'un marchand, elle amène son pain de loin.¹⁵ Elle se lève quand il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâche à ses servantes.¹⁶ Elle pense à un champ, et elle l'acquiert; du fruit de ses mains elle plante une vigne.¹⁷ Elle ceint ses reins de force, et fortifie ses bras.¹⁸ Elle éprouve que son trafic est bon; de nuit sa lampe ne s'éteint pas.¹⁹ Elle met la main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.²⁰ Elle étend sa main vers l'affligé, et tend ses mains au nécessiteux.²¹ Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue d'écarlate.²² Elle se fait des tapis; le fin coton et la pourpre sont ses vêtements.²³ Son mari est connu dans les portes quand il s'assied avec les anciens du pays.²⁴ Elle fait des chemises, et les vend; et elle livre des ceintures au marchand.²⁵ Elle est vêtue de force et de dignité, et elle se rit du jour à venir.²⁶ Elle ouvre sa bouche avec sagesse, et la loi de la bonté est sur sa langue.²⁷ Elle surveille les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse.²⁸ Ses fils se lèvent et la disent bienheureuse, son mari aussi, et il la loue:²⁹ Plusieurs filles ont agi vertueusement; mais toi, tu les surpasses toutes!³⁰ La grâce est trompeuse, et la beauté est vanité; la femme qui craint l'Éternel, c'est elle qui sera louée.³¹ Donnez-lui du fruit de ses mains, et qu'aux portes ses oeuvres la louent.