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¹ Les paroles du Prédicateur, fils de David, roi à Jérusalem.² Vanité des vanités, dit le prédicateur; vanité des vanités! Tout est vanité.³ Quel profit a l'homme de tout son labeur dont il se tourmente sous le soleil?

⁴ Une génération s'en va, et une génération vient; et la terre subsiste toujours.⁵ Et le soleil se lève, et le soleil se couche, et il se hâte vers son lieu où il se lève.⁶ Le vent va vers le midi, et il tourne vers le nord; il tourne et retourne; et le vent revient sur ses circuits.⁷ Toutes les rivières vont vers la mer, et la mer n'est pas remplie; au lieu où les rivières allaient, là elles vont de nouveau.⁸ Toutes choses travaillent, l'homme ne peut le dire; l'oeil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se satisfait pas d'entendre.

⁹ Ce qui a été, c'est ce qui sera; et ce qui a été fait, c'est ce qui se fera; et il n'y a rien de nouveau sous le soleil.¹⁰ Y a-t-il une chose dont on puisse dire: Regarde ceci, c'est nouveau? -Elle a été déjà, dans les siècles qui furent avant nous.¹¹ Il n'y a pas de souvenir des choses qui ont précédé; et de même, de celles qui seront après, il n'y a en aura pas de souvenir chez ceux qui vivront plus tard.

¹² Moi, le prédicateur, j'ai été roi sur Israël à Jérusalem,¹³ et j'ai appliqué mon coeur à rechercher et à explorer par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c'est une occupation ingrate que Dieu a donnée aux fils des hommes afin qu'ils s'y fatiguent.¹⁴ J'ai vu tous les travaux qui se font sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.¹⁵ Ce qui est tordu ne peut être redressé, et ce qui manque ne peut être compté.¹⁶ J'ai parlé en mon coeur, disant: Voici, je suis devenu grand et j'ai acquis de la sagesse plus que tous ceux qui ont été avant moi sur Jérusalem, et mon coeur a vu beaucoup de sagesse et de connaissance;¹⁷ et j'ai appliqué mon coeur à la connaissance de la sagesse et à la connaissance des choses déraisonnables et de la folie. J'ai connu que cela aussi, c'est la poursuite du vent.¹⁸ Car à beaucoup de sagesse, beaucoup de chagrin; et qui augmente la connaissance, augmente la douleur.