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¹ Oui, il y a pour l'argent un endroit d'où on le tire, et un lieu pour l'or qu'on affine;² Le fer se tire de la poussière, et de la pierre fondue donne le cuivre.³ L'homme met fin aux ténèbres et explore jusqu'à l'extrémité de tout, la pierre d'obscurité et de l'ombre de la mort.⁴ On creuse un puits loin de ceux qui séjournent sur la terre; oubliés du pied de l'homme, ils sont suspendus, balancés loin des humains.⁵ La terre,... d'elle sort le pain; et au-dessous, elle est bouleversée comme par le feu.⁶ Ses pierres sont le lieu du saphir, et la poussière d'or s'y trouve.⁷ C'est un sentier que l'oiseau de proie ne connaît pas, et que l'oeil du vautour n'a pas aperçu;⁸ La bête fauve ne l'a pas foulé, le lion ne l'a pas traversé.⁹ L'homme porte sa main sur le roc dur, il renverse les montagnes depuis la racine;¹⁰ Il creuse des rivières dans les rochers; et son oeil voit tout ce qui est précieux;¹¹ Il enserre les fleuves pour qu'ils ne suintent pas; et il produit à la lumière les choses cachées.¹² Mais la sagesse, où la trouvera-t-on? et où est le lieu de l'intelligence?¹³ Aucun mortel n'en connaît le prix, et elle ne se trouve pas sur la terre des vivants.

¹⁴ L'abîme dit: Elle n'est pas en moi; et la mer dit: Elle n'est pas chez moi.¹⁵ Elle ne s'échange pas contre de l'or pur, et l'argent ne se pèse pas pour l'acheter.¹⁶ On ne la met pas dans la balance avec l'or d'Ophir, avec l'onyx précieux et le saphir.¹⁷ On ne peut lui comparer ni l'or ni le verre, ni l'échanger contre un vase d'or fin.¹⁸ A coté d'elle le corail et le cristal ne viennent pas dans la mémoire; et la possession de la sagesse vaut mieux que les perles.¹⁹ La topaze d'Éthiopie ne lui est pas comparée, on ne la met pas dans la balance avec l'or pur.

²⁰ Mais la sagesse, d'où vient-elle? et où est le lieu de l'intelligence?²¹ Elle est voilée aux yeux de tous les vivants, et elle est cachée aux oiseaux des cieux.²² La destruction et la mort disent: De nos oreilles nous en avons entendu la rumeur.²³ Dieu comprend son chemin, et lui, il connaît son lieu.²⁴ Car lui, voit jusqu'aux bouts de la terre: sa vue s'étend sous tous les cieux.²⁵ Quand il fixait au vent sa pesanteur, et qu'il établissait les eaux selon leur mesure;²⁶ Quand il faisait une loi pour la pluie, et un chemin pour le sillon de la foudre:²⁷ Alors il la vit et la manifesta; il l'établit, et il la sonda aussi;²⁸ Et il dit à l'homme: Voici, la crainte du Seigneur, c'est là la sagesse, et se retirer du mal est l'intelligence.