Verse-by-Verse Bible Commentary
James 1:27

Clarke's Commentary

Verse James 1:27. Pure religion, and undefiled — Having seen something of the etymology of the word θρησκεια, which we translate religion, it will be well to consider the etymology of the word religion itself.

In the 28th chapter of the 4th book of his Divine Instructions, LACTANTIUS, who flourished about A. D. 300, treats of hope, true religion, and superstition; of the two latter he gives Cicero's definition from his book De Natura Deorum, lib. ii. c. 28, which with his own definition will lead us to a correct view, not only of the etymology, but of the thing itself.

"Superstition," according to that philosopher, "had its name from the custom of those who offered daily prayers and sacrifices, that their children might SURVIVE THEM; ut sui sibi liberi superstites essent. Hence they were called superstitiosi, superstitious. On the other hand, religion, religio, had its name from those who, not satisfied with what was commonly spoken concerning the nature and worship of the gods, searched into the whole matter, and perused the writings of past times; hence they were called religiosi, from re, again, and lego, I read."

This definition Lactantius ridicules, and shows that religion has its name from re, intensive, and ligo, I bind, because of that bond of piety by which it binds us to God, and this he shows was the notion conceived of it by Lucretius, who laboured to dissolve this bond, and make men atheists.

Primum quod magnis doceo de rebus, et ARCTIS

RELIGIONUM animos NODIS EXSOLVERE pergo.

For first I teach great things in lofty strains,

And loose men from religion's grievous chains.

Lucret., lib. i., ver. 930, 931

As to superstition, he says it derived its name from those who paid religious veneration to the memory of the dead, (qui superstitem memoriam defunctorem colunt,) or from those who, surviving their parents, worshipped their images at home, as household gods; aut qui, parentibus suis superstites, colebant imagines eorum domi, tanquam deos penates. Superstition, according to others, refers to novel rites and ceremonies in religion, or to the worship of new gods. But by religion are meant the ancient forms of worship belonging to those gods, which had long been received. Hence that saying of Virgil: -

Vana superstitio veterumque ignara deorum.

"Vain superstition not knowing the ancient gods."

Here Lactantius observes, that as the ancient gods were consecrated precisely in the same way with these new ones, that therefore it was nothing but superstition from the beginning. Hence he asserts, the superstitious are those who worship many and false gods, and the Christians alone are religious, who worship and supplicate the one true God only. St. James' definition rather refers to the effects of pure religion than to its nature. The life of God in the soul of man, producing love to God and man, will show itself in the acts which St. James mentions here. It is pure in the principle, for it is Divine truth and Divine love. It is undefiled in all its operations: it can produce nothing unholy, because it ever acts in the sight of God; and it can produce no ungentle word nor unkind act, because it comes from the Father.

The words καθαρα και αμιαντος, pure and undefiled, are supposed to have reference to a diamond or precious stone, whose perfection consists in its being free from flaws; not cloudy, but of a pure water. True religion is the ornament of the soul, and its effects, the ornament of the life.

To visit the fatherless and widows in their affliction — Works of charity and mercy are the proper fruits of religion; and none are more especially the objects of charity and mercy than the orphans and widows. False religion may perform acts of mercy and charity; but its motives not being pure, and its principle being defiled, the flesh, self, and hypocrisy, spot the man, and spot his acts. True religion does not merely give something for the relief of the distressed, but it visits them, it takes the oversight of them, it takes them under its care; so επισκεπτεσθαι means. It goes to their houses, and speaks to their hearts; it relieves their wants, sympathizes with them in their distresses, instructs them in Divine things and recommends them to God. And all this it does for the Lord's sake. This is the religion of Christ. The religion that does not prove itself by works of charity and mercy is not of God. Reader, what religion hast thou? Has thine ever led thee to cellars, garrets, cottages, and houses, to find out the distressed? Hast thou ever fed, clothed, and visited a destitute representative of Christ?

The subject in James 1:11 suggests several reflections on the mutability of human affairs, and the end of all things.

1. Nature herself is subject to mutability, though by her secret and inscrutable exertions she effects her renovation from her decay, and thus change is prevented from terminating in destruction. Yet nature herself is tending, by continual mutations, to a final destruction; or rather to a fixed state, when time, the place and sphere of mutability, shall be absorbed in eternity. Time and nature are coeval; they began and must terminate together. All changes are efforts to arrive at destruction or renovation; and destruction must be the term or bound of all created things, had not the Creator purposed that his works should endure for ever. According to his promise, we look for a new heaven and a new earth; a fixed, permanent, and endless state of things; an everlasting sabbath to all the works of God.

I shall confirm these observations with the last verses of that incomparable poem, the Faery Queene, of our much neglected but unrivalled poet, Edmund Spenser: -

"When I bethink me on that speech whylear,

Of mutability, and well it weigh;

Me seems, that though she all unworthy were

Of the heaven's rule; yet very sooth to say,

In all things else she bears the greatest sway;

Which makes me loath this state of life so tickle,

And love of things so vain to cast away;

Whose flow'ring pride, so fading and so fickle,

Short Time shall soon cut down with his consuming sickle.

Then gin I think on that which Nature sayd,

Of that same time when no more change shall be,

But stedfast rest of all things, firmly stayd

Upon the pillours of eternity,

That is contrayr to mutability:

For all that moveth, doth in change delight:

But thenceforth all shall rest eternally

With him that is the God of Sabaoth hight:

O that great Sabaoth God, grant me that Sabaoth's sight!"

When this is to be the glorious issue, who can regret the speedy lapse of time? Mutability shall end in permanent perfection, when time, the destroyer of all things, shall be absorbed in eternity. And what has a righteous man to fear from that "wreck of matter and that crush of worlds," which to him shall usher in the glories of an eternal day? A moralist has said, "Though heaven shall vanish like a vapour, and this firm globe of earth shall crumble into dust, the righteous man shall stand unmoved amidst the shocked depredations of a crushed world; for he who hath appointed the heavens and the earth to fail, hath said unto the virtuous soul, Fear not! for thou shalt neither perish nor be wretched."

Dr. Young has written most nervously, in the spirit of the highest order of poetry, and with the knowledge and feeling of a sound divine, on this subject, in his Night Thoughts. Night vi. in fine.

Of man immortal hear the lofty style: -

"If so decreed, th' Almighty will be done.

Let earth dissolve, yon ponderous orbs descend

And grind us into dust: the soul is safe;

The man emerges; mounts above the wreck,

As towering flame from nature's funeral pyre;

O'er desolation, as a gainer, smiles;

His charter, his inviolable rights,

Well pleased to learn from thunder's impotence,

Death's pointless darts, and hell's defeated storms."

After him, and borrowing his imagery and ideas, another of our poets, in canticis sacris facile princeps, has expounded and improved the whole in the following hymn on the Judgment.

"Stand the Omnipotent decree,

Jehovah's will be done!

Nature's end we wait to see,

And hear her final groan.

Let this earth dissolve, and blend

In death the wicked and the just;

Let those ponderous orbs descend

And grind us into dust.

Rests secure the righteous man;

At his Redeemer's beck,

Sure to emerge, and rise again,

And mount above the wreck.

Lo! the heavenly spirit towers

Like flames o'er nature's funeral pyre;

Triumphs in immortal powers,

And claps her wings of fire.

Nothing hath the just to lose

By worlds on worlds destroy'd;

Far beneath his feet he views,

With smiles, the flaming void;

Sees the universe renew'd;

The grand millennial reign begun;

Shouts with all the sons of God

Around th' eternal throne." WESLEY

One word more, and I shall trouble my reader no farther on a subject on which I could wear out my pen and drain the last drop of my ink. The learned reader will join in the wish.

"Talia saecla suis dixerunt, currite, fusis

Concordes stabili fatorum numine Parcae.

Aggredere O magnos (aderit jam tempus!) honores,

Cara Deum soboles, magnum Jovis incrementum.

Aspice convexo nutantem pondere mundum,

Terrasque, tractusque maris, coelumque profundum:

Aspice, venturo laetentur ut omnia saeclo.

O mihi tam longae maneat pars ultima vitae,

Spiritus, et quantum sat erit tua dicere facta!"

VIRG. Eclog. iv.

There has never been a translation of this, worthy of the poet; and to such a piece I cannot persuade myself to append the hobbling verses of Mr. Dryden.

2. Taken in every point of view, James 1:17 is one of the most curious and singular in the New Testament. It has been well observed, that the first words make a regular Greek hexameter verse, supposed to be quoted from some Greek poet not now extant; and the last clause of the verse, with a very little change, makes another hexameter: -

Πασα δοσις αγαθη, και παν δωρημα τελειον,

Εστ' απο των φωτων Πατρος καταβαινον ανωθεν.

"Every goodly gift, and every perfect donation,

Is from the Father of lights, and from above it descendeth."

The first line, which is incontestably a perfect hexameter, may have been designed by St. James, or in the course of composition may have originated from accident, a thing which often occurs to all good writers; but the sentiment itself is immediately from heaven. I know not that we can be justified by sound criticism in making any particular distinction between δοσις and δωρημα· our translators have used the same word in rendering both. They are often synonymous; but sometimes we may observe a shade of difference, δοσις signifying a gift of any kind, here probably meaning earthly blessings of all sorts, δωρημα signifying a free gift-one that comes without constraint, from the mere benevolence of the giver; and here it may signify all spiritual and eternal blessings. Now all these come from above; God is as much the AUTHOR of our earthly good, as he is of our eternal salvation. Earthly blessings are simply good; but they are imperfect, they perish in the using. The blessings of grace and glory are supreme goods, they are permanent and perfect; and to the gift that includes these the term τελειον, perfect, is here properly added by St. James. There is a sentiment very similar to this in the ninth Olympic Ode of Pindar, l. 41: -

- - Αγαθοι δε

Και σοφοι κατα Δαιμον' ανδρες.

Man, boast of naught: whate'er thou hast is given;

Wisdom and virtue are the gifts of Heaven.

But how tame is even Pindar's verse when compared with the energy of James!

3. In the latter part of the verse, παρ ᾡ ουκ ενι παραλλαγη, η τροπης αποσκιασμα, which we translate, with whom is no variableness, neither shadow of turning, there is an allusion to some of the most abstruse principles in astronomy. This is not accidental, for every word in the whole verse is astronomical. In his Πατηρ των φωτων, Father of lights, there is the most evident allusion to the SUN, who is the father, author, or source of all the lights or luminaries proper to our system. It is not only his light which we enjoy by day, but it is his light also which is reflected to us, from the moon's surface, by night. And it is demonstrable that all the planets - Mercury, Venus, the Earth, the Moon, Mars, Ceres, Pallas, Juno, Vesta, Jupiter, Saturn, Saturn's Rings, and Herschel, or the Georgium Sidus, with the four satellites of Jupiter, the seven satellites of Saturn, and the six satellites of the Georgium Sidus, thirty-one bodies in all, besides the comets, all derive their light from the sun, being perfectly opaque or dark in themselves; the sun being the only luminous body in our system; all the rest being illumined by him.

The word παραλλαγη, which we translate variableness, from παραλλαττω, to change alternately, to pass from one change to another, evidently refers to parallax in astronomy. To give a proper idea of what astronomers mean by this term, it must be premised that all the diurnal motions of the heavenly bodies from east to west are only apparent, being occasioned by the rotation of the earth upon its axis in an opposite direction in about twenty-four hours. These diurnal motions are therefore performed uniformly round the axis or polar diameter of the earth, and not round the place of the spectator, who is upon the earth's surface. Hence every one who observes the apparent motion of the heavens from this surface will find that this motion is not even, equal arches being described in unequal times; for if a globular body, such as the earth, describe equally the circumference of a circle by its rotatory motion, it is evident the equality of this motion can be seen in no other points than those in the axis of the circle, and therefore any object viewed from the centre of the earth will appear in a different place from what it does when observed from the surface. This difference of place of the same object, seen at the same time from the earth's centre and surface, is called its parallax.

As I shall make some farther use of this point, in order to make it plain to those who are not much acquainted with the subject, to which I am satisfied St. James alludes, I shall introduce the following diagram: Let the circle OKNS. in the annexed figure, represent the earth, E its center, O the place of an observer on its surface, whose visible or sensible horizon is OH, and the line EST, parallel to OH, the rational, true, or mathematical horizon. Let ZDFT be considered a portion of a great circle in the heavens, and A the place of an object in the visible horizon. Join EA by a line produced to C: then C is the true place of the object, and H is its apparent place; and the angle CAH is its parallax; and, because the object is in the horizon, it is called its horizontal parallax. As OAE, the angle which the earth's radius or semidiameter subtends to the object, is necessarily equal to its opposite angle CAH, hence the horizontal parallax of an object is defined to be the angle which the earth's semidiameter subtends at that object.

The whole effect of parallax is in a vertical direction; for the parallactic angle is in the plane passing through the observer and the earth's center, which plane is necessarily perpendicular to the horizon, the earth being considered as a sphere. The more elevated an object is above the horizon, the less the parallax, the distance from the earth's center continuing the same. To make this sufficiently clear, let B represent an object at any given altitude above the visible horizon OAH; then the angle DBF, formed by the straight lines OB and EB produced to F and D, will be the parallax of the object at the given altitude, and is less than the parallax of the same object when in the visible horizon OAH, for the angle DBF is less than the angle CAH. Hence the horizontal parallax is the greatest of all diurnal parallaxes; and when the object is in the zenith, it has no parallax, the visual ray passing perpendicularly from the object through the observer to the earth's center, as in the line Zoe.

The quantity of the horizontal parallax of any object is in proportion to its distance from the place of observation, being greater or less as the object is nearer to or farther removed from the spectator. In illustration of this point, let I be the place of an object in the sensible horizon; then will LIH be its horizontal parallax, which is a smaller angle than CAH, the horizontal parallax of the nearer object A.

The horizontal parallax being given, the distance of the object from the earth's center, EA or EI, may be readily found in semidiameters of the earth by the resolution of the right-angled triangle OEA, in which we have given the angle OAE, the horizontal parallax, the side OE, the semidiameter of the earth, considered as unity, and the right angle AOE, to find the side EA, the distance of the object from the earth's center. The proportion to be used in this case is: The sine of the horizontal parallax is to unity, the semidiameter of the earth, as radius, i.e. the right angle AOE, the sine of ninety degrees being the radius of a circle, is to the side EA. This proportion is very compendiously wrought by logarithms as follows: Subtract the logarithmic sine of the horizontal parallax from 10, the radius, and the remainder will be the logarithm of the answer.

Example. When the moon's horizontal parallax is a degree, what is her distance from the earth's center in semidiameters of the earth?

From the radius 10.0000000 Subtract the sine of 1 degree 8.2418553 Remainder the logarithm of 57.2987 1.7581447

Which is the distance of the moon in semidiameters of the earth, when her horizontal parallax amounts to a degree. If 57.2987 be multiplied by 3977, the English miles contained in the earth's semidiameter, the product, 227876.9, will be the moon's distance from the earth's center in English miles.

The sun's horizontal parallax is about eight seconds and three-fifths, as is evident from the phenomena attending the transits of Venus, of 1761 and 1769, as observed in different parts of the world: a method of obtaining the solar parallax abundantly less liable to be materially affected by error of observation than that of Hipparchus, who lived between the 154th and 163d Olympiad, from lunar eclipses; or than that of Aristarchus the Samian, from the moon's dichotomy; or even than that of modern astronomers from the parallax of Mars when in opposition, and, at the same time, in or near his perihelion. The sun's horizontal parallax being scarcely the four hundred and eighteenth part of that of the moon given in the preceding example, if 227876.9, the distance of the moon as found above, be multiplied by 418.6, (for the horizontal parallax decreases nearly in proportion as the distance increases), the product will be the distance of the sun from the earth's center, which will be found to be upwards of ninety-five millions of English miles.

When we know the horizontal parallax of any object, its magnitude is easily determined. The apparent diameter of the sun, for example, at his mean distance from the earth, is somewhat more than thirty-two minutes of a degree, which is at least a hundred and eleven times greater than the double of the sun's horizontal parallax, or the apparent diameter of the earth as seen from the sun; therefore, the real solar diameter must be at least a hundred and eleven times greater than that of the earth; i.e. upwards of 880,000 English miles. And as spherical bodies are to each other as the cubes of their diameters, if 111 be cubed, we shall find that the magnitude of the sun is more than thirteen hundred thousand times greater than that of the earth.

The whole effect of parallax being in a vertical circle, and the circles of the sphere not being in this direction, the parallax of a star will evidently change its true place with respect to these different circles; whence there are five kinds of diurnal parallaxes, viz. the parallax of longitude, parallax of latitude, parallax of ascension or descension, parallax: of declination, and parallax of altitude, the last of which has been already largely explained; and the meaning of the first four, simply, is the difference between the true and visible longitude, latitude, right ascension, and declination of an object. Besides these, there is another kind of parallax, called by modern astronomers the parallax of the earth's Annual Orbit, by which is meant the difference between the places of a planet as seen from the sun and the earth at the same time, the former being its true or heliocentric place, and the latter its apparent or geocentric place. The ancient astronomers gave the term parallax only to the diurnal apparent inequalities of motion in the moon and planets; Ptolemy, who lived in the second century, calling prosaphaeresis orbis what is now named the parallax of the great or annual orbit. This parallax is more considerable than the diurnal parallax, as the earth's annual orbit is more considerable than the earth's semidiameter. This parallax, when greatest, amounts in Mars, the nearest superior planet, to upwards of forty-seven degrees; in Jupiter to near twelve degrees; in Saturn to more than six degrees, etc. In the region of the nearest fixed stars, i.e. those new ones of 1572 and 1604, double the radius of the earth's orbit does not subtend an angle of a single minute of a degree; whence it is evident the nearest fixed stars are at least hundreds of times more distant from us than the Georgium Sidus is, whose greatest annual parallax amounts to upwards of three degrees. The annual parallaxes of the fixed stars are, in general, too minute to be measured; hence their distances from the earth must be inconceivably great.

Any farther description of parallax would be useless in reference to the subject to be illustrated.

The words τροπης αποσκιασμα, shadow of turning, either refer to the darkness in which the earth is involved in consequence of its turning round its axis once in every twenty-four hours, by means of which one hemisphere, or half of its surface, is involved in darkness, being hidden from the sun by the opposite hemisphere; or to the different portions of the earth which come gradually into the solar light by its revolution round its orbit, which, in consequence of the pole of the earth being inclined nearly twenty-three degrees and a half to the plane of its orbit, and keeping its parallelism through every part of its revolution, causes all the vicissitudes of season, with all the increasing and decreasing proportions of light and darkness, and of cold and heat.

Every person who understands the images will see with what propriety St. James has introduced them; and through this his great object is at once discernible. It is evident from this chapter that there were persons, among those to whom he wrote, that held very erroneous opinions concerning the Divine nature; viz. that God tempted or influenced men to sin, and, consequently, that he was the author of all the evil that is in the world; and that he withholds his light and influence when necessary to convey truth and to correct vice. To destroy this error he shows that though the sun, for its splendor, genial heat, and general utility to the globe and its inhabitants, may be a fit emblem of God, yet in several respects the metaphor is very imperfect; for the sun himself is liable to repeated obscurations; and although, as to his mass, he is the focus of the system, giving light and heat to all, yet he is not everywhere present, and both his light and heat may be intercepted by a great variety of opposing bodies, and other causes. St. James refers particularly to the Divine ubiquity or omnipresence. Wherever his light and energy are, there is he himself; neither his word nor his Spirit gives false or inconsistent views of his nature and gracious purposes. He has no parallax, because he is equally present everywhere, and intimately near to all his creatures; He is never seen where he is not, or not seen where he is. He is the God and Father of all; who is Above all, and Through all, and In all; "in the wide waste, as in the city full;" nor can any thing be hidden from his light and heat. There can be no opposing bodies to prevent him from sending forth his light and truth, because he is everywhere essentially present. He suffers no eclipses; he changes not in his nature; he varies not in his designs; he is ever a full, free, and eternal fountain of mercy, goodness, truth, and good will, to all his intelligent offspring. Hallelujah, the Lord God Omnipotent reigneth! Amen.

In concluding these observations, I think it necessary to refer to Mr. Wakefield's translation of this text, and his vindication of that translation: Every good gift, and every perfect kindness, cometh down from above, from the Father of lights, with whom is no parallax, nor tropical shadow. "Some have affected," says he, "to ridicule my translation of this verse, if it be obscure, the author must answer for that, and not the translator. Why should we impoverish the sacred writers, by robbing them of the learning and science they display? Why should we conceal in them what we should ostentatiously point out in profane authors? And if any of these wise, learned, and judicious critics think they understand the phrase shadow of turning, I wish they would condescend to explain it." Yes, if such a sentiment were found in Aratus, or in any other ancient astronomical writer, whole pages of commentary would be written on it, and the subtle doctrine of the parallactic angle proved to be well known in itself, and its use in determining the distances and magnitudes of the heavenly bodies, to the ancients some hundreds of years before the Christian era.

The sentiment is as elegant as it is just, and forcibly points out the unchangeableness and beneficence of God. He is the Sun, not of a system, but of all worlds; the great Fountain and Dispenser of light and heat, of power and life, of order, harmony, and perfection. In him all live and move, and from him they have their being. There are no spots on his disk; all is unclouded splendor. Can he who dwells in this unsufferable and unapproachable light, in his own eternal self-sufficiency, concern himself with the affairs of mortals? Yes, for we are his offspring; and it is one part of his perfection to delight in the welfare of his intelligent creatures. He is loving to every man: he hates nothing that he has made; and his praise endureth for ever!

Bridgeway Bible Commentary

1:19-2:26 PUTTING BELIEF INTO PRACTICE

The Bible and everyday life (1:19-27)

A tendency in human nature is for people to become ill-tempered, especially in times of difficulty or stress. Christians must not excuse their ill-temper by claiming that they are defending God’s honour. Such attitudes have no place in the Christian life. They must be replaced by new attitudes that arise from studying God’s Word and putting its teachings into practice (19-21).
Christians must not merely read God’s Word, but must do what it says. The Word is a ‘law’ that they must obey, but it is a law that sets them free, not one that makes them slaves. It is a law of liberty. Christians obey it not because they are forced to, but because they want to. When a person looks in a mirror and sees dirt on his face, he is not forced to wash his face, but it is natural that he should want to (22-25).
While some people thought their new religion meant that they could ignore the commands of the Bible, others thought that it required them to be stricter in obeying laws than they were before. This latter group prided themselves that they were very religious because of their law-keeping. James points out that the truly religious people are those who control their speech and express their faith in acts of kindness. At the same time they are careful not to copy the wrong behaviour of the society in which they live (26-27).

Coffman's Commentaries on the Bible

Pure religion and undefiled before our God and Father is this, to visit the fatherless and widows in their affliction, and to keep oneself unspotted from the world.

Some commentators make a big point of saying that James was here contrasting Christian behavior with external acts of religion, such as taking the Lord's supper; but this is not the case at all. Christianity also includes doing that, and everything else that Christ commanded. As Jesus put it in the Great Commission, "teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you" (Matthew 28:18-20). The true Christianity does not attempt to avoid this requirement imposed by the Son of God himself.

Again, in this verse, there is evident the influence of the teachings of Jesus Christ. As Lenski noted, "It seems as though James has in mind Matthew 23:14, Luke 20:47, where is mentioned the hypocritical Pharisees who devoured widows' houses and for a pretense made long prayers." R. C. H. Lenski, op. cit., p. 560.

Lenski also pointed out that certain rationalists point to this passage as teaching their kind of religion: "Just do good and lead a clean moral life; the rest doesn't matter." Ibid., p. 561. This is just as reasonable, however, as making Paul's "saved by faith" to mean "saved by faith alone." In both cases, the synecdoche is ignored. James did not here limit true religion to concern for the fatherless and the widows, but he made these two to be a figure including the totality of Christian obligation. Still, implicit in such a synecdoche is the fact of charity to widows and orphans being a vital and necessary part of Christian service.

And to keep oneself unspotted from the world … The meaning of this was accurately presented by Zerr, thus: "`Unspotted from the world' means to be free from the vices commonly practiced by mankind." E. M. Zerr, op. cit., p. 244.

Barnes' Notes on the Whole Bible

Pure religion - On the word here rendered “religion” (θρησκεία thrēskeia), see the notes at Colossians 2:18. It is used here evidently in the sense of piety, or as we commonly employ the word religion. The object of the apostle is to describe what enters essentially into religion; what it will do when it is properly and fairly developed. The phrase “pure religion” means that which is genuine and sincere, or which is free from any improper mixture.

And undefiled before God and the Father - That which God sees to be pure and undefiled. Rosenmuller supposes that there is a metaphor here taken from pearls or gems, which should be pure, or without stain.

Is this - That is, this enters into it; or this is religion such as God approves. The apostle does not say that this is the whole of religion, or that there is nothing else essential to it; but his general design clearly is, to show that religion will lead to a holy life, and he mentions this as a specimen, or an instance of what it will lead us to do. The things which he specifies here are in fact two:

(1)That pure religion will lead to a life of practical benevolence; and,

(2)That it will keep us unspotted from the world. If these things are found, they show that there is true piety. If they are not, there is none.

To visit the fatherless and widows in their affliction - To go to see, to look after, to be ready to aid them. This is an instance or specimen of what true religion will do, showing that it will lead to a life of practical benevolence. It may be remarked in respect to this:

(1)That this has always been regarded as an essential thing in true religion; because

(a) it is thus an imitation of God, who is “a father of the fatherless, and a judge of the widows in his holy habitation,” Psalms 68:5; and who has always revealed himself as their friend, Deuteronomy 10:18; Deuteronomy 14:29; Psalms 10:14; Psalms 82:3; Isaiah 1:17; Jeremiah 7:7; Jeremiah 49:11; Hosea 14:3.

(b) Religion is represented as leading its friends to do this, or this is required everywhere of those who claim to be religious, Isaiah 1:17; Deuteronomy 24:17; Deuteronomy 14:29; Exodus 22:22; Job 29:11-13.

(2)Where this disposition to be the real friend of the widow and the orphan exists, there will also exist other corresponding things which go to make up the religious character. This will not stand alone. It will show what the heart is, and prove that it will ever be ready to do good. If a man, from proper motives, is the real friend of the widow and the fatherless, he will be the friend of every good word and work, and we may rely on him in any and every way in doing good.

And to keep himself unspotted from the world - Compare the Romans 12:2 note; James 4:4 note; 1 John 2:15-17 note. That is, religion will keep us from the maxims, vices, and corruptions which prevail in the world, and make us holy. These two things may, in fact, be said to constitute religion. If a man is truly benevolent, he bears the image of that God who is the fountain of benevolence; if he is pure and uncontaminated in his walk and deportment, he also resembles his Maker, for he is holy. If he has not these things, he cannot have any well-founded evidence that he is a Christian; for it is always the nature and tendency of religion to produce these things. It is, therefore, an easy matter for a man to determine whether he has any religion; and equally easy to see that religion is eminently desirable. Who can doubt that that is good which leads to compassion for the poor and the helpless, and which makes the heart and the life pure?

Calvin's Commentary on the Bible

27Pure religion. As he passes by those things which are of the greatest moment in religion, he does not define generally what religion is, but reminds us that religion without the things he mentions is nothing; as when one given to wine and gluttony boasts that he is temperate, and another should object, and say that the temperate man is he who does not indulge in excess as to wine or eating; his object is not to express the whole of what temperance is, but to refer only to one thing, suitable to the subject in hand. For they are in vain religious of whom he speaks, as they are for the most part trifling pretenders.

James then teaches us that religion is not to be estimated by the pomp of ceremonies; but that there are important duties to which the servants of God ought to attend.

To visit in necessity is to extend a helping hand to alleviate such as are in distress. And as there are many others whom the Lord bids us to succor, in mentioning widows and orphans, he states a part for the whole. There is then no doubt but that under one particular thing he recommends to us every act of love, as though he had said, “Let him who would be deemed religious, prove himself to be such by self denial and by mercy and benevolence towards his neighbors.”

And he says, before God, to intimate that it appears in deed otherwise to men, who are led astray by external masks, but that we ought to seek what pleases him. By God and Father, we are to understand God who is a father.

Smith's Bible Commentary

Let's turn to James chapter one. James introduces himself as the bondslave of God and of Jesus Christ. It's a title that most of the apostles delighted to take. Renouncing any claim for any rights, turning their lives over totally to God and to the lordship of Jesus Christ, they did not consider their lives their own. They were bereft of ambitions in a personal way. They lived solely to serve the Lord and to please Him.

A bondslave was just that, one who lived completely for his master. He had no rights of ownership, could not hold title to anything, everything he had belonged to his master. He was there only to serve.

James, a bondslave of God and of the Lord Jesus Christ, to the twelve tribes which are scattered abroad ( James 1:1 ).

Not to the ten lost tribes for they were not and they have not been. They are the twelve tribes that are scattered abroad. This is before the destruction of Jerusalem by Titus. In fact, they think that James is probably one of the earliest epistles written. It pre-dates the Pauline epistles. And so there's some people who say, "Well, James wrote his epistle to counteract Paul's teaching on salvation through grace and all." Not so, James wrote his epistle before Paul wrote his. So if he wrote it to counteract Paul's epistles, it was a pretty interesting document in that he wrote his epistle probably five years before Paul wrote his first epistle; two years at least.

So, James addressing the twelve tribes scattered abroad. His greeting. He uses the typical Greek greeting here which actually is the same word for grace.

My brethren count it all joy when you fall into diverse temptations ( James 1:2 );

We are constantly faced with temptations. It's just a part of life. And in each temptation there has to be a decision on our part, whether or not we are going to walk in the flesh or to walk in the Spirit. For temptation is any situation that would draw me into the flesh and into a fleshly reaction. I have to choose. Will I walk after the flesh? Will I walk after the Spirit? And we realize that there are all kinds of temptation. They come from all directions.

As I shared this morning, driving I think can be one of the greatest temptations in the world to get in the flesh. It's interesting we were recently in Korea and these people are an extremely gracious, wonderful people. They were so kind and gracious to us. But when they get in a car, they're totally different. I mean, I owe a great deal of my spiritual development to riding in a car in Seoul, Korea. I really learned to pray. The temptation of responding or reacting in the flesh to the foolish moves of other drivers.

Temptations that come because of our possessions. Something happening to my possession because we try to possess our possessions. We so often find ourselves angered, responding in the flesh because something has happened to my prized possession.

Temptations that come because of interpersonal relationships. Temptations that come from so many areas. Divers temptations where I am prone to respond after the flesh. I want to respond after the flesh.

Now we are told to count it all joy, a strange response to temptations. Usually I don't like to be tested. I would rather that everything went very smoothly. I would rather that no one got in my way. I would rather that no one cross me. No one cut in front of me. That I would much rather see. But it doesn't happen that way. Life isn't that way. Life is filled with disappointments. There are always those that are going crosscurrent to you. There will always be those who will be irritants to you. An irritating situation. I cannot rule and order my life, as I would have it.

If I did, I would become so spoiled and rotten and pompous. Wanting everybody to bow. Wanting everybody to yield. Wanting everybody to submit. Doesn't happen that way. And so for my growth, for my development, temptation is necessary. It's a part of the testing and that's what we are told here.

the trying of our faith ( James 1:3 )

The another word for that is the proving of our faith. You say you believe God? Hey, big deal. Devils do, too. The proving of your faith.

Now the proving of the faith is never really for God's benefit. God knows the truth about you the whole while.

Someone told me the other day, "Oh, I'm afraid I've disappointed God." I said, "No, no, no, it's impossible to disappoint God. You've disappointed yourself. God knew it all the time. You didn't and so you disappointed yourself. You didn't disappoint God. He knew that was there. He knew that that would be your response. He wasn't at all disappointed."

We disappoint ourselves because we oftentimes think we are further down the road than we really are. I thought I was over that hump. I thought I had conquered that area. And here comes the situation where I'm tested and golly, I blow it. You know I'm so disappointed. Why did I say that? Why did I do that? But I shouldn't feel condemned like "Oh, I've let God down," or "I disappointed God." No, God knew it the whole while. But I needed to know it. And so God allowed the situation so I could find it out. And so temptation, something that is common to all men. Count it all joy because temptation is the testing of our faith and this testing of our faith develops patience, or

works patience ( James 1:3 ).

What a needed quality, patience. So often our failure is in waiting upon God. And that is true throughout the Bible. So many within the Scriptures got into trouble because they didn't wait upon God. They failed in the test of faith in areas of their life.

Abraham though he passed the test magnificently with Isaac, yet failed in the birth of Isaac. When God promised to give him a son. He wasn't patient. Sarah finally came and said, oh, come on, Abraham; it's not going to work. You take my handmaid and you have a son by her. And when the child is born, I'll take it on my lap and it will be as my child. But I'm just not going to be able to bear a child, Abraham. Now let's be reasonable about this. Failure of faith. They didn't wait upon God until God responded or answered. The testing of our faith develops patience.

But, like Abraham, whenever I do not wait upon God, I'm always botching things up. Creating problems for myself. And so it's important that I'm tested. That I learn to wait upon God. Knowing this, that the trying of your faith works patience.

But let patience have her complete work that you might be fully mature ( James 1:4 ),

And that's the whole purpose of God is to bring you into a maturity. That we quit acting and responding like little children to the disappointments of life. That we quit throwing our little tantrums at God, stomping our foot and walking away and saying, I'm not going to talk to you anymore. But that we grow up and become mature.

complete, wanting nothing. Now, if any of you lack in wisdom ( James 1:4 , James 1:5 ),

I don't suppose that's addressed to this crowd tonight. We always know exactly what to do, don't we? But if there happens to be one out there that lacks in wisdom,

let him ask of God, who gives to all men liberally ( James 1:5 ),

Or freely. What a glorious promise this is. How many times in coming to God do I come on the basis of this verse. I don't know what to do. There are so many things in life that I really don't know what is the right way. I lack wisdom. And it's wonderful to be able to come to God and ask God for wisdom and realize that He'll give to all men freely.

and He upbraids not ( James 1:5 );

He's not going to say, "Oh, come on, stupid thing, what's the matter with you? Can't you see this is what." You know He doesn't upbraid you when you come for wisdom. He doesn't give you a hassle or bad time. But He gives to us freely. Upbraids not

and it shall be given him ( James 1:5 ).

Glorious promise. If I need wisdom, I can ask of God. Now when I ask, it's important that I,

ask in faith, nothing wavering. For he that wavers is like the wave of the sea driven with the wind and tossed ( James 1:6 ).

A stormy sea. The waves seem to be rolling back and forth. Tossed by the wind. So is the man who doubts. Tossed to and fro, lacking stability.

For let not that man think that he shall receive any thing of the Lord. For he is a double minded man, unstable in all his ways ( James 1:7 , James 1:8 ).

My commitment to God needs to be a complete commitment. I'm not to hold things out and then pull them back. I'm not to offer God my life and then take it back. I'm not really to ask for wisdom and then do my own thing. It isn't asking for wisdom and then making up my mind whether or not I want to follow it. Asking God to reveal His will so I can determine whether or not I want to yield to it. I must make a decision. I must make a commitment. I must determine that I'm going to just commit my life to the Lord's keeping, and then just believe the Lord to keep it. And when things aren't going quite right, or I can't quite understand what's happening, don't say, "Oh, I better take over here now, you know, I don't know what the Lord is doing." And this is so common among us, this wavering bit. Not really for sure. Offering and then taking back. You become unstable in everything.

[Now] let the brother who is poor rejoice in that he is exalted: But the rich, in that he is made low: because as the flower of the grass he shall pass away. For the sun no sooner is risen with a burning heat, but it withers the grass, and the flower thereof falls, and the grace of the fashion of it perishes: so also shall the rich man fade away in his ways ( James 1:9-11 ).

So James has quite a few things to say concerning the rich. And that is, those who are possessed by their riches he rebukes in chapter two those people in the church who pay special respect to the rich people. Because a person has money, sort of giving them special favors. And that's a policy rebuked in chapter two.

Here in chapter one, he speaks out against those rich who would use their riches to oppress others, to gain a special position. He says, "Hey, you're going to fade like a flower in the field. You're going to pass away." A man of low degree better rejoice in that he's exalted. But the rich in that he is made low.

In the final chapter of the book, he says, "Go to now, ye rich men, weep and howl for the miseries that are come upon you. For you've laid up your gold and silver for the last days. But now it's worthless" ( James 5:1-3 ).

Blessed is the man [or happy is the man] that endures temptations ( James 1:12 ):

That has victory over temptations. What a glorious thing it is when I have been tempted and I'm victorious. I didn't respond after the flesh. I didn't get all upset and angry and say mean things that now I am sorry for. Have you ever noticed how miserable you are whenever you fail? Whenever you blow it? Whenever you just give over to the flesh and you say all these nasty things and you just you know yell and say mean things to people. Afterwards you ever notice how miserable you are? How you just sort of hate yourself and you're embarrassed to go around the people again. You know you've got to apologize for the things you said and all. And you just feel horrible, you feel miserable. I got in the flesh. Miserable experience.

But oh how blessed it is when you have victory and I didn't respond according to the flesh. When I responded after the Spirit, when I did the right thing. And you feel so good because you know that the Lord gave you the strength to respond in the Spirit. Happy is the man that endures temptations, for when he is tempted.

for when he is tried ( James 1:12 ),

Faith is tested; we turn out to be true. And it's important that the faith be tested because we are so prone to deceive ourselves. In the next chapter, actually in this chapter he's going to talk twice of self-deception. If you're a "hearer of the word only, you're deceiving yourself" ( James 1:22 ). If you think that you're a religious person and yet you don't bridle your own tongue, you're deceiving yourself. Your religion is vain. So it is important that faith be tested. It's important that I know where I am. That I know what God knows about me. That I not think more highly of myself than I ought to. That I am not deceived and living in a false sense of security. But that I know the truth. And God allows the temptations, the testing, in order that I might know the truth about myself.

God said to the children of Israel, "For forty years I suffered you in the wilderness, and I tempted you and I proved you, to see what was in your heart" ( Deuteronomy 8:2 ). Not that God would see what was in their heart, He knew it but they didn't know it. So He tested them so that they could see what was in their heart. "For the heart is deceitful, and desperately wicked" ( Jeremiah 17:9 ). It is deceitful and we are guilty so often of deceiving ourselves.

"Be not deceived," Paul said ( 1 Corinthians 6:9 ). Testing is a great way to learn the truth about me. It comes out in the time of trial. Again, when everything is going great, everything is running smooth; I don't know the truth about me. I don't know how I would respond in real adversity. God allows the adversity so that I can see the truth about myself and how I would respond in adversity. And when the adversity comes and I respond after the Spirit, Ah man, what a joyful delight. I often say, "Hey, that's not me. That's the Lord working in me because that isn't the way I would naturally respond." And it's a joy to see God's Spirit working in our lives, transforming us into the image of Jesus Christ.

When we've been tried,

[we] shall receive the crown of life ( James 1:12 ),

Now Jesus to the church of Smyrna in His letter to the church of Smyrna in book of Revelation 2 , He spoke about the trials that they were going to go through. But He said, "Be thou faithful unto death, and I will give to thee a crown of life" ( Revelation 2:10 ). And so this glorious crown of life, that eternal life that we have through Jesus Christ.

which the Lord hath promised to those that love him. Now let no man when he is tempted say, I've been tempted by God: for God cannot be tempted with evil, and neither tempteth he any man ( James 1:12 , James 1:13 ):

Now this is temptation in a little different sense. This is temptation, which is a solicitation to evil. It isn't a testing that you can find out where you are. But this is actually a solicitation to evil. God doesn't solicit any man to evil. Satan solicits man to evil. Satan solicited Eve to evil.

You remember when there were the five thousand who had followed Jesus to a wilderness place and it was evening and Jesus said to Philip, "You better go in town and buy bread for this multitude" ( John 6:5 ). And John said, "This He said proving him" ( John 6:6 ). The word "prove" there is the same Greek word as "tempt." This He said tempting him because Jesus knew what He was going to do. He just wanted Philip to say, "Oh man, what do you mean, Lord, you know. Where can we buy enough bread for all these people?" And so Jesus said this testing him. Proving him. The Greek word is the same used for tempting him. But it wasn't a solicitation to evil. It is how are you going to respond; in the flesh or in the Spirit?

And so when our temptations come, if it is a solicitation to evil it isn't of God. It's from Satan. So when I am tempted, solicited to do something evil, I shouldn't say, "Oh God really tempted me today, you know. I saw a man drop his wallet and I could see a hundred-dollar bill in it. Boy, I was tempted by God to keep that money." No, no, no! You weren't tempted by God to keep it.

So "don't let any man say when he's tempted I've been tempted of God. God is not tempted with evil, nor does He tempt man with evil." God does put test before us that we might have the opportunity to respond in the flesh or in the Spirit. But God doesn't tempt us or solicit us to evil.

But every man is tempted [or solicited to evil], when he is drawn away of his own desires or lust, and enticed ( James 1:14 ).

Now there is deep within every man a great desire for fulfillment. There is deep within every man a thirst, which creates sort of a frustration with life. A awareness that there's got to be more to life than this. Jesus was referring to that in the seventh chapter of John in the great day of the feast when He said, "If any man thirst, let him come to me, and drink" ( John 7:37 ). He's talking about the spiritual thirst that man has. Not the physical. There is this desire, deep desire that I have for meaning, for fulfillment in life.

Now Satan comes along and he suggests to me that in order to have fulfillment I don't have to be patient and walk the path that God has set before me. But temptation usually involves the idea that I can have immediate fulfillment if I will just turn aside from God's path. Now when Satan came to Jesus, that was the whole idea behind the temptation.

You've come to redeem the world. You've come to bring the world back under the sphere and dominion of God. God has sent You for that purpose, to redeem the world. And God has purposed that you go to the cross and that you suffer and you die in order to redeem the world. Tell you what. You can escape the cross. You don't have to take God's path by way of the cross that's a painful way. You can have immediate fulfillment. Tell you how. If you'll just bow down and worship me, I'll just give you all the kingdoms of the world. You see, the idea was turn aside from God's path and you can find immediate fulfillment right here.

Now that is what Satan is always using, the concept of immediate fulfillment. And to different people he holds out different enticements. You don't have to take God's path. You don't have to follow the word of God. You see, God is restricting you. God is holding you back. That's what he said to Eve. God's keeping you from something good. Here you have fulfillment, it's right here. It's in this fruit, Eve, and God's trying to keep you from something good because He's afraid that you're going to be as wise as He is when you eat of it because this fruit contains the knowledge of good and evil. God doesn't want you to share this knowledge with Him. He's holding back from you. Now you can have immediate fulfillment, Eve, eat and you can have immediate fulfillment.

And so he holds to us forbidden fruit. Something that is contrary to the word of God. Oh, you don't have to take God's path. You can have immediate fulfillment. It lies in this relationship. Maybe fornication, maybe adultery. But oh, he holds it up and you know, here's immediate fulfillment. You don't have to follow God's path at the cross, denying yourself, denying the flesh. No, no, the it lies in turning aside from God's path and indulging the flesh. You can have the fulfillment now. This is what you're really desiring. And he holds out the enticement of immediate fulfillment.

Paul said something quite interesting in his letter to the Ephesians. He said, "Be not drunk with wine, wherein is excess; but be ye filled with the Spirit" ( Ephesians 5:18 ). Now those seem like two very unlikely things to relate together. The alcoholic to the Spirit-filled man. And they seem a very unlikely combination to put together. But if you look at it carefully, it isn't. The man who turns to alcohol, what is he looking for? An immediate fulfillment. And Satan has deceived him and said, Hey, here it is. Here's the way to get happy. Here's the way to forget your problems. Here's the way to cope with life. Just enjoy a few drinks till your mind gets fuzzy and you don't have to think about these things. You know, it will just relax you and it will just release the tensions and you can have immediate fulfillment. You don't have to follow God's path.

But what happens to the man who is filled with the Spirit? He has that fulfillment. He has that sense of well being. He has that peace. He is a relaxed person. So the one is searching for it in alcohol, the other has found it in the fullness of the Spirit. And that man who is joyful in the fullness of the Spirit has exactly what the other man is really looking for and searching for. But he's turned aside from God's path and he's searching in the wrong place.

So every man when he is tempted is drawn away of his own lust, and enticed. There's a great desire inside. Satan is pointing to this path and saying, "Hey, hey, don't have to go the way of the cross. You don't have to deny yourself. You don't have to take up the cross and follow Jesus. Tell you what, you just follow my path and I'll give it to you instantly. You don't have to wait; you can have it right now."

Now when this desire has conceived, it brings forth sin ( James 1:15 ):

The sin isn't in the temptation. We all of us experience temptation. Even Jesus was tempted of the devil. The sin doesn't lie in the temptation. The sin is there when I give into my desire of my flesh and I turn after the path that Satan suggests. That when the lust is conceived, it gives birth to sin. That's the beginning of sin.

and sin, when it is finished, brings death ( James 1:15 ).

Spiritual death; ultimately, physical death.

Do not err, my beloved brethren. Every good gift ( James 1:16 , James 1:17 )

Now the Greek word here is different from the second Greek word for gift, this is "dosis" and the other one comes from "didomi." And one refers to the giver and the other refers to the gift. The first one here refers to the giver. The act of giving. Every good gift that is given and every or every good giver in a sense.

and every perfect gift is from above ( James 1:17 ),

The gift of God to us. His goodness, His grace, His love, comes from above,

comes down from the Father of lights, with whom is no variableness, neither shadow of turning ( James 1:17 ).

The immutability of God. He said, "Behold, I am the Lord God, I change not" ( Malachi 3:6 ). What does that mean? It means that He doesn't alter the rules for you. You're no special exception and you have no special case.

It's interesting how Satan so often seeks to lie to people and say, "Hey, hey, that doesn't apply to you. You know, this is special. I mean, this is real love. And so the rules don't apply to you. You've got a special dispensation of indulgence that God has granted." No way. God does not change the rules for anybody. There is neither shadow, nor variableness of turning with Him.

Of his own will begat he us with the word of truth ( James 1:18 ),

Interesting. In John chapter one, the gospel, it says, "Who were born," talking about being born again, "not by the will of man, nor by the will of the flesh, but by the will of God" ( John 1:13 ). Have you been born again? How is it that you were born again? Because you chose to be born again? Not really. Because God chose that you should be born again. You were born again "not of the will of man, nor of the will of the flesh but of the will of God."

Jesus said, "You didn't choose me, I chose you, and ordained that you should be my disciples and that you should bring forth fruit, and that your fruit should remain" ( John 15:16 ). That to me is a glorious glorious truth that God chose me. That thrills me that God would choose me. It thrills me because God chose me on the basis of His foreknowledge. "Whom he did foreknow, he did also predestinate" ( Romans 8:29 ). And on the basis of His foreknowledge, He chose me and I have been begotten again by the will of God. I've been born again by the will of God. You've been born "not by the will of man, nor the will of flesh, but by the will of God."

I love it that God should choose me. I love it! I love it especially because He chose me on the basis of His foreknowledge, which means He knew the end from the beginning. And He chose me on the basis of what He knew would be the end of my walk and fellowship with Him. You see, God wouldn't be so foolish as to choose losers. If you had the power of foreknowledge, you wouldn't choose the losers. That'd be ridiculous, wouldn't it? Think of what you can do if you could make all of your choices with the advantage of foreknowledge. You knew exactly what would be the result of this choice.

I knew exactly which horse was going to win every race. I knew the results. You know, win place or show, or whatever they do. Now if you had that kind of knowledge, if you knew in advance that as God does, and you'd go to Santa Anita, would you pick a bunch of losers? You'd be foolish if you did. Of course you wouldn't. You'd pick winners. Now God has that kind of knowledge and He chose you. Hey, hey, hey, what's it mean? Means you're a winner. Means you can't lose. Who have been born again of God.

Peter in his first epistle said, "Thanks be unto God who has begotten us again" ( 1 Peter 1:3 ). But you know that that's but how would you say, Who has borned us again. But that's literally what it is, who has borned us again. My being born again is a work of God, God has chosen me and I was born again by a work of God's Spirit, not by even my own will. "Not the will of man nor the will of the flesh but by the will of God."

So here again, Of his own will, He begat us with His word of truth.

that we should be kind of firstfruits of his creation ( James 1:18 ).

New creatures in Christ.

Wherefore, my beloved brethren, let every man be swift to hear, slow to speak, slow to wrath ( James 1:19 ):

Now if you've done much counseling with Romaine, you know that he informs you that God gave you two ears and one mouth. Now think about that. It means that He wants you to hear twice as much as what you speak. Don't be so quick to speak. Be quick to hear, but slow to speak, slow to wrath. Oh, if I'd only been slower to speak. If I just kept my mouth shut, how much easier things could have been. But when we are quick to speak, so often we are wrong. And we have to then later take back what we said. So slow to wrath:

For the wrath of man does not work the righteousness of God. Wherefore set aside all the filthiness and superfluity of naughtiness ( James 1:20-21 ),

Whatever that is. Superfluid. Another good word would be overflowing. Fluid flows, super is over, so the overflowing of wickedness. Or the abounding of wickedness. So "set apart all filthiness, overflowing of wickedness,"

and receive with meekness the engrafted word, which is able to save your soul ( James 1:21 ).

Set aside our pride, set aside our wicked ways, and let's just hear the word of God because it is by the word of God that we are born again. It is the seed planted that brings the new birth. The word of God sown in our hearts brings new life, new birth. And so "receive with meekness the engrafted word, which is able to save your souls."

But be doers of the word, and not hearers only, deceiving yourself. For if any man is a hearer of the word, and not a doer, he is like unto a man beholding his natural face in a glass: For he beholds himself, and then he goes away, and immediately he forgets what manner of man he was ( James 1:22-24 ).

It's so easy to get sort of an exalted opinion of ourselves. Nothing like little granddaughters to keep you honest, you know. I mean, you look in the mirror and you say, "Umm, you know, look at that flaw. Oh my," you know. Then you go away and you forget. So my little granddaughter says, "Grandpa, your teeth are yellow." Well, I'm prone to forget that. "Grandpa, you got crinkles on your face."

And so the man who is a hearer of the word. You begin to get a false concept of yourself. "Well, after all, I go to Bible studies and I'm really studying the word of God. I really know the Scriptures. I've memorized the book of John and I really know the Scriptures." Yeah, but are you doing it? You see, if you're just a hearer and not a doer of the word, then you are deceiving yourself. You think that you're in better shape than you really are. You're not acknowledging the truth about yourself. And so we need to be the doers of the word. It's "not those that have the law that are justified, but those that do the law," Paul said ( Romans 2:13 ). And that was the mistake that the Jewish people were making. They thought, well, we have the law of Moses. Paul said, No, no, that isn't enough. You've got to keep the law of Moses.

James said, Well you say you have the word of God; that isn't enough. You've got to be doing the word of God. There's got to be the practical application. There's got to be obedience to the commands. Be ye doers of the word and not hearers only because you'll deceive yourself.

But whoso looks into the perfect law of liberty, and continues therein, he being not a forgetful hearer, but a doer of the work, this man shall be blessed in his deed ( James 1:25 ).

In the work, in the deeds that he does.

Now if any man among you seems to be religious, and doesn't bridle his tongue, he is deceiving his own heart, and this man's religion is vain ( James 1:26 ).

It's empty.

But pure religion and undefiled before God and the Father is this, Visit the orphans and the widows in their affliction, and keep yourself unspotted from the world ( James 1:27 ).

That's what it's really all about. Doing good for those that are in need. Reaching out to help those. That's what it is to be a doer of the word. It's translated into positive actions of reaching out to help those in need. And to just keep yourself unspotted from the world.

"

Contending for the Faith

Pure religion and undefiled before God and the Father is this, To visit the fatherless and widows in their affliction, and to keep himself unspotted from the world.

Pure religion and undefiled before God and the Father is this: James now turns his attention to correct and proper religion, and he points out that it has certain characteristics that distinguish it from vain religion. The word "religion" again refers to the external forms of worship. This religion is "pure" (kathara), meaning that which is free from corrupt desires, and "undefiled" (amiantos), signifying that which is unsoiled and unstained by evil. God requires a proper ethical behavior in external forms of worship. This worship takes place "before" (para) God. This preposition means by the side of, thus indicating it is from God’s view or His standpoint. In other words, this is the kind of religion that meets God’s approval and is in harmony with His standard. He is called both "God and Father" because as God, He is omniscient and omnipotent, and as a Father, He is loving and generous.

To visit the fatherless and widows in their affliction: This pure religion is then viewed in two ways: first as an active, benevolent practice, and then as the dedication of a clean and moral life to God. Both are necessary, and one without the other makes it incomplete. The outward service of religion is "to visit the widows and orphans in their affliction." This work, of course, is not the only active work of a Christian but is used as an illustration of the type of service that a Christian is to perform. "To visit" (episkeptesthai) is a present infinitive meaning "to look upon or after, to inspect, examine with the eyes" (Thayer 242). It is not just an occasional social call or friendly visit that he is discussing here. The present tense indicates it is an habitual checking on the condition of these needy people. Perhaps a good commentary on these words is found in Matthew 25:35-40 where the Lord encourages Christians to see to the needs of His people.

"Widows and orphans" were two of the most neglected groups among the needy in the first century. It would appear that God has a special place in His heart for these individuals (Psalms 68:5). "Afflictions" (thlipsei) is from a word that means pressure and is used metaphorically to refer to tribulations and oppression. Because the social relief programs of our day were not practiced in the first century, widows and orphans suffered and were often mistreated by others. They lived under difficult circumstances of poverty and loneliness and were susceptible to being taken advantage of by evil people. James is saying that as Christians we should have tender hearts and be ready to help those who legitimately cannot help themselves. Pure religion is not passive, ignoring the physical and spiritual needs of the truly needy; rather it is an active helping.

and to keep himself unspotted from the world: Pure religion also involves the Christian using self-control to lead a clean and moral life.

to keep: "To keep" (terein) is another present infinitive meaning to guard, hence to guard continually. Self-control must not be practiced only at isolated times but must become an habitual practice.

unspotted: Unspotted (aspilon) is an adjective meaning spotless and is used metaphorically to mean to be free from sin. He must control himself from the "world," referring to the evil practices of men, the realm where sin is loved and practiced. Personal purity from worldliness is an essential of Christianity.

The danger that arises from the seduction of the world is a prominent theme in the New Testament. Jesus warns a man cannot love God and mammon (Matthew 6:24). John warns Christians not to love the world or anything in it (1 John 2:15-17). James himself warns that friendship with the world causes one to become an enemy of God (James 4:4). The world stands ready, eager, and anxious to maneuver the Christian from his safe moorings. While we live in the world and cannot completely escape it, we must be mindful of the intellectual emphasis, excitement, and sensuality offered by the world. Not only does the world entice the Christian through obvious ways, but it also tempts through subtle means. An "innocent" compromise of principles or a long engagement with lukewarmness will many times accomplish the same results as a denial of the faith.

Hiebert summarizes this section well:

"These verses must not be misread as teaching a religion of good works that assures acceptance with God and makes faith in the gospel unnecessary. Rather, James is insisting upon right conduct from a right relationship with God through the transforming Word of God. Sympathy with suffering and separation from sin demonstrates the operation of a living faith in the heart" (The Epistle of James 141-142).

Dr. Constable's Expository Notes

II. TRIALS AND TRUE RELIGION 1:2-27

James began his letter, which is in many ways a lecture, by dealing with the problem of trials that all believers encounter. Jews who became Christians in the early history of the church experienced much antagonism and persecution from their unbelieving fellow Jews, as is clear in the Book of Acts. All Christians who take a stand for the Lord continue to have to deal with such trials. Thus James’ inspired advice is perennially relevant.

Dr. Constable's Expository Notes

C. The Proper Response to Trials 1:19-27

Having explained the value of trials and our options in trials, James next exhorted his readers to respond properly to their trials. In this section he stressed the Word of God because it is the key to resisting temptations and responding to trials correctly (cf. Matthew 4:1-11).

"Receptivity to the Word, responsiveness to the Word, and resignation to the Word are essential to spiritual growth. One must accept God’s Word, act on it, and abide by it." [Note: Ibid.]

Dr. Constable's Expository Notes

4. The external behavior 1:26-27

James proceeded to explain in James 1:26 to James 2:13 what a doer of works (James 1:25) does.

Dr. Constable's Expository Notes

Taking care of orphans and widows (conduct) is a duty that lies close to the heart of God (cf. Exodus 22:22-24; Deuteronomy 10:18; Isaiah 1:17; Jeremiah 5:28; Ezekiel 22:7; Zechariah 7:10). Yet many who professed to love Him neglected it (Psalms 68:5; Ecclesiastes 4:1; Mark 12:40). [Note: See Richard D. Patterson, "The Widow, the Orphan, and the Poor in the Old Testament and the Extra-Biblical Literature," Bibliotheca Sacra 130:519 (July-September 1973):223-34.] Likewise personal moral purity (character) is an excellent external indicator of godliness (cf. Acts 15:20; 1 Timothy 5:22).

"When we read James’s injunction to ’keep oneself unstained from the world’ (James 1:27), we tend to interpret that in strictly moral terms-as an injunction not to sin. But it also means to keep ourselves ’unstained’ from the world’s wrong ways of thinking, its faulty worldviews. We must learn how to identify and resist the false worldviews dominant at our moment in history." [Note: Nancy R. Pearcey, Total Truth, p. 121.]

James argued for reality. He did not want us to deceive ourselves into thinking that we are spiritual if our obedience to God is only superficial.

"Like Jesus, James sees worship not in terms of external law but as an expression of inner active goodness." [Note: Adamson, p. 85.]

"To summarize, James 1:22-27 insist that a person’s religion must consist of more than superficial acts. It is not enough to listen to the statement of spiritual truth (James 1:22-25), nor is it sufficient to engage in formal religious activity (James 1:26). The person whose religious experience is genuine will put spiritual truth into practice, and his life will be marked by love for others and holiness before God." [Note: Burdick, pp. 176-77.]

In this chapter James dealt with the practical problem of trials and temptations. He used this subject to remind his readers of some very basic truths that have implications in many other areas of practical Christian living. Some of these areas are consistent commitment to God and obedience to His Word. We will demonstrate behavior that is as genuinely religious as anything anyone can do when we respond to temptations to depart from God’s will appropriately. The appropriate response involves rejecting them and rejoicing in them because we believe God is using them to mature us for His glory.

Barclay's Daily Study Bible

Chapter 1

GREETINGS ( James 1:1 )

1:1 James, the slave of God and of the Lord Jesus Christ, sends greetings to the twelve tribes who are scattered throughout the world.

At the very beginning of his letter James describes himself by the title wherein lies his only honour and his only glory, the slave of God and of the Lord Jesus Christ. With the exception of Jude he is the only New Testament writer to describe himself by that term (doulos, G1401) without any qualification. Paul describes himself as the slave of Jesus Christ and his apostle ( Romans 1:1; Php_1:1 ). But James will go no further than to call himself the slave of God and of the Lord Jesus Christ. There are at least four implications in this title.

(i) It implies absolute obedience. The slave knows no law but his master's word; he has no rights of his own; he is the absolute possession of his master; and he is bound to give his master unquestioning obedience.

(ii) It implies absolute humility. It is the word of a man who thinks not of his privileges but of his duties, not of his rights but of his obligations. It is the word of the man who has lost his self in the service of God.

(iii) It implies absolute loyalty. It is the word of the man who has no interests of his own, because what he does, he does for God. His own profit and his own preference do not enter into his calculations; his loyalty is to him.

(iv) Yet, at the back of it, this word implies a certain pride. So far from being a title of dishonour it was the title by which the greatest ones of the Old Testament were known. Moses was the doulos ( G1401) of God ( 1 Kings 8:53; Daniel 9:11; Malachi 4:4); so were Joshua and Caleb ( Joshua 24:29; Numbers 14:24); so were the great patriarchs, Abraham, Isaac and Jacob ( Deuteronomy 9:27); so was Job ( Job 1:8); so was Isaiah ( Isaiah 20:3); and doulos ( G1401) is distinctively the title by which the prophets were known ( Amos 3:7; Zechariah 1:6; Jeremiah 7:25). By taking the title doulos ( G1401) James sets himself in the great succession of those who found their freedom and their peace and their glory in perfect submission to the will of God. The only greatness to which the Christian can ever aspire is that of being the slave of God.

There is one unusual thing about this opening salutation. James sends greetings to his readers; using the word chairein ( G5463) which is the regular opening word of salutation in secular Greek letters. Paul never uses it. He always uses the distinctively Christian greeting, "Grace and peace" ( Romans 1:7; 1 Corinthians 1:3; 2 Corinthians 1:2; Galatians 1:3; Ephesians 1:2; Php_1:2 ; Colossians 1:2; 1 Thessalonians 1:1; 2 Thessalonians 1:2; Philemon 1:3). This secular greeting occurs only twice in the rest of the New Testament, in the letter which Claudius Lysias, the Roman officer, wrote to Felix to ensure the safe journeying of Paul ( Acts 23:26), and in the general letter issued after the decision of the Council of Jerusalem to allow the Gentiles into the Church ( Acts 15:23). This is interesting, because it was James who presided over that Council ( Acts 15:13). It may be that he used the most general greeting that he could find because his letter was going out to the widest public.

THE JEWS THROUGHOUT THE WORLD ( James 1:1 continued)

The letter is addressed to the twelve tribes who are scattered abroad. Literally the greeting is to the twelve tribes in the Diaspora ( G1290) , the technical word for the Jews who lived outside Palestine. All the millions of Jews who were, for one reason or another, outside the Promised Land were the Diaspora ( G1290) . This dispersal of the Jews throughout the world was of the very greatest importance for the spread of Christianity, because it meant that all over the world there were synagogues, from which the Christian preachers could take their start; and it meant that all over the world there were groups of men and women who themselves already knew the Old Testament, and who had persuaded others among the Gentiles, at least to be interested in their faith. Let us see how this dispersal took place.

Sometimes--and the process began in this way--the Jews were forcibly taken out of their own land and compelled to live as exiles in foreign lands. There were three such great movements.

(i) The first compulsory removal came when the people of the Northern Kingdom, who had their capital in Samaria, were conquered by the Assyrians and were carried away into captivity in Assyria ( 2 Kings 17:23; 1 Chronicles 5:26). These are the lost ten tribes who never returned. The Jews themselves believed that at the end of all things all Jews would be gathered together in Jerusalem, but until the end of the world these ten tribes, they believed, would never return. They founded this belief on a rather fanciful interpretation of an Old Testament text. The Rabbis argued like this: "The ten tribes never return for it is said of them, 'He will cast them into another land, as at this day' ( Deuteronomy 29:28). As then this day departs and never returns, so too are they to depart and never return. As this day becomes dark, and then again light, so too will it one day be light again for the ten tribes for whom it was dark."

(ii) The second compulsory removal was about 580 B.C. At that time the Babylonians conquered the Southern Kingdom whose capital was at Jerusalem, and carried the best of the people away to Babylon ( 2 Kings 24:14-16; Psalms 137:1-9). In Babylon the Jews behaved very differently; they stubbornly refused to be assimilated and to lose their nationality. They were said to be congregated mainly in the cities of Nehardea and Nisibis. It was actually in Babylon that Jewish scholarship reached its finest flower; and there was produced the Babylonian Talmud, the immense sixty-volume exposition of the Jewish law. When Josephus wrote his Wars of the Jews, the first edition was not in Greek but in Aramaic, and was designed for the scholarly Jews in Babylon. He tells us that the Jews rose to such power there that at one time the province of Mesopotamia was under Jewish rule. Its two Jewish rulers were Asidaeus and Anilaeus; and on the death of Anilaeus it was said that no fewer than 50,000 Jews were massacred.

(iii) The third compulsory transplantation took place much later. When Pompey conquered the Jews and took Jerusalem in 63 B.C., he took back to Rome many Jews as slaves. Their rigid adherence to their own ceremonial law and their stubborn observance of the Sabbath made them difficult slaves; and most of them were freed. They took up residence in a kind of quarter of their own on the far side of the Tiber. Before long they were to be found flourishing all over the city. Dio Cassius says of them, "They were often suppressed, but they nevertheless mightily increased, so that they achieved even the free exercise of their customs." Julius Caesar was their great protector and we read of them mourning all night long at his bier. We read of them present in large numbers when Cicero was defending Flaccus. In A.D. 19 the whole Jewish community was banished from Rome on the charge that they had robbed a wealthy female proselyte on pretence of sending the money to the Temple and at that time 4,000 of them were conscripted to fight against the brigands in Sardinia; but they were soon received back. When the Jews of Palestine sent their deputation to Rome to complain of the rule of Archelaus, we read that the deputation was joined by 8,000 Jews resident in the city. Roman literature is full of contemptuous references to the Jews, for anti-Semitism is no new thing; and the very number of the references is proof of the part that the Jews played in the life of the city.

Compulsory transplantation took the Jews by the thousand to Babylon and to Rome. But far greater numbers left Palestine of their own free-will for more comfortable and more profitable lands. Two lands in particular received thousands of Jews. Palestine was sandwiched between the two great powers, Syria and Egypt and was, therefore, liable at any time to become a battleground. For that reason many Jews left it to take up residence either in Egypt or in Syria.

During the time of Nebuchadnezzar there was a voluntary exodus of many Jews to Egypt ( 2 Kings 25:26). As far back as 650 B.C. the Egyptian king Psammetichus was said to have had Jewish mercenaries in his armies. When Alexander the Great founded Alexandria special privileges were offered to settlers there and the Jews came in large numbers. Alexandria was divided into five administrative sections; and two of them were inhabited by Jews. In Alexandria alone there were more than 1,000.000 Jews. The settlement of the Jews in Egypt went so far that about 50 B.C. a temple, modelled on the Jerusalem one, was built at Leontopolis for the Egyptian Jews.

The Jews also went to Syria. The highest concentration was in Antioch, where the gospel was first preached to the Gentiles and where the followers of Jesus were first called Christians. In Damascus we read of 10,000 of them being massacred at one time.

So, then, Egypt and Syria had very large Jewish populations. But they had spread far beyond that. In Cyrene in North Africa we read that the population was divided into citizens, agriculturists, resident aliens and Jews. Mommsen, the Roman historian, writes: "The inhabitants of Palestine were only a portion, and not the most important portion, of the Jews; the Jewish communities of Babylonia, Syria, Asia Minor and Egypt were far superior to those of Palestine." That mention of Asia Minor leads us to another sphere in which the Jews were numerous. When Alexander's empire broke up on his death, Egypt fell to the Ptolemies, and Syria and the surrounding districts fell to Seleucus and his successors, known as the Seleucids. The Seleucids had two great characteristics. They followed a deliberate policy of the fusion of populations hoping to gain security by banishing nationalism. And they were inveterate founders of cities. These cities needed citizens, and special attractions and privileges were offered to those who would settle in them. The Jews accepted citizenship of these cities by the thousand. All over Asia Minor, in the great cities of the Mediterranean sea coast, in the great commercial centres, Jews were numerous and prosperous. Even there there were compulsory transplantations. Antiochus the Great took 2,000 Jewish families from Babylon and settled them in Lydia and Phrygia. In fact, so great was the drift from Palestine that the Palestine Jews complained against their brethren who left the austerities of Palestine for the baths and feasts of Asia and Phrygia; and Aristotle tells of meeting a Jew in Asia Minor who was "not only Greek in his language but in his very soul."

It is quite clear that everywhere in the world there were Jews. Strabo, the Greek geographer, writes: "It is hard to find a spot in the whole world which is not occupied and dominated by Jews." Josephus, the Jewish historian writes: "There is no city, no tribe, whether Greek or barbarian, in which Jewish law and Jewish customs have not taken root." The Sibylline Oracles, written about 140 B.C., say that every land and every sea is filled with the Jews. There is a letter, said to be from Agrippa to Caligula, which Philo quotes. In it he says that Jerusalem is the capital not only of Judaea but of most countries by reason of the colonies it has sent out on fitting occasions into the neighbouring lands of Egypt, Phoenicia, Syria, Coelesyria, and the still more remote Pamphylia and Cilicia, into most parts of Asia as far as Bithynia, and into the most distant corners of Pontus; also to Europe, Thessaly, Boeotia, Macedonia, Aetolia, Attica, Argos, Corinth, and the most and best parts of the Peloponnese. And not only is the continent full of Jewish settlements, but also the more important islands--Euboea, Cyprus, Crete--to say nothing of the lands beyond the Euphrates, for all have Jewish inhabitants.

The Jewish Diaspora was coextensive with the world; and there was no greater factor in the spread of Christianity.

THE RECIPIENTS OF THE LETTER ( James 1:1 continued)

James writes to the twelve tribes in the Diaspora. Who has he in his mind's eye as he writes? The twelve tribes in the Diaspora could equally well mean any of three things.

(i) It could stand for all the Jews outside of Palestine. We have seen that they were numbered by the million. There were actually far more Jews scattered throughout Syria and Egypt and Greece and Rome and Asia Minor and all the Mediterranean lands and far off Babylon than there were in Palestine. Under the conditions of the ancient world it would be quite impossible to send out a message to such a huge and scattered constituency.

(ii) It could mean Christian Jews outside Palestine. In this instance, it would mean the Jews in the lands closely surrounding Palestine, perhaps particularly those in Syria and in Babylon. Certainly if anyone was going to write a letter to these Jews, it would be James, for he was the acknowledged leader of Jewish Christianity.

(iii) The phrase could have a third meaning. To the Christians, the Christian Church was the real Israel. At the end of Galatians Paul sends his blessing to the Israel of God ( Galatians 6:16). The nation Israel had been the specially chosen people of God; but they had refused to accept their place and their responsibility and their task. When the Son of God came they had rejected him. Therefore all the privileges which had once belonged to them passed over to the Christian Church, for it was in truth the chosen people of God. Paul (compare Romans 9:7-8) had fully worked out the idea. It was his conviction that the true descendants of Abraham were not those who could trace their physical descent from him but those who had made the same venture of faith as he had made. The true Israel was composed not of any particular nation or race but of those who accepted Jesus Christ in faith. So, then, this phrase may well mean the Christian Church at large.

We may choose between the second and the third meanings, each of which gives excellent sense. James may be writing to the Christian Jews scattered amidst the surrounding nations; or he may be writing to the new Israel, the Christian Church.

TESTED AND TRIUMPHANT ( James 1:2-4 )

1:2-4 My brothers, reckon it all joy whenever you become involved in all kinds of testings, for you are well aware that the testing of your faith produces unswerving constancy. And let constancy go on to work out its perfect work that you may be perfect and complete, deficient in nothing.

James never suggested to his readers that Christianity would be for them an easy way. He warns them that they would find themselves involved in what the King James Version calls divers temptations. The word translated temptations is peirasmos ( G3986) , whose meaning we must fully understand, if we are to see the very essence of the Christian life.

Peirasmos ( G3986) is not temptation in our sense of the term; it is testing (trial in the Revised Standard Version). Peirasmos ( G3986) is trial or testing directed towards an end, and the end is that he who is tested should emerge stronger and purer from the testing. The corresponding verb peirazein ( G3985) , which the King James Version usually translates to tempt, has the same meaning. The idea is not that of seduction into sin but of strengthening and purifying. For instance, a young bird is said to test (peirazein, G3985) its wings. The Queen of Sheba was said to come to test (peirazein, G3985) the wisdom of Solomon. God was said to test (peirazein, G3985) Abraham, when he appeared to be demanding the sacrifice of Isaac ( Genesis 22:1). When Israel came into the Promised Land, God did not remove the people who were already there. He left them so that Israel might be tested (peirazein, G3985) in the struggle against them ( Judges 2:22; Judges 3:1; Judges 3:4). The experiences in Israel were tests which went to the making of the people of Israel ( Deuteronomy 4:34; Deuteronomy 7:19).

Here is a great and uplifting thought. Hort writes: "The Christian must expect to be jostled by trials on the Christian way." All kinds of experiences will come to us. There will be the test of the sorrows and the disappointments which seek to take our faith away. There will be the test of the seductions which seek to lure us from the right way. There will be the tests of the dangers, the sacrifices, the unpopularity which the Christian way must so often involve. But they are not meant to make us fall; they are meant to make us soar. They are not meant to defeat us; they are meant to be defeated. They are not meant to make us weaker; they are meant to make us stronger. Therefore we should not bemoan them; we should rejoice in them. The Christian is like the athlete. The heavier the course of training he undergoes, the more he is glad, because he knows that it is fitting him all the better for victorious effort. As Browning said, we must "welcome each rebuff that turns earth's smoothness rough," for every hard thing is another step on the upward way.

THE RESULT OF TESTING ( James 1:2-4 continued)

James describes this process of testing by the word dokimion ( G1383) . It is an interesting word. It is the word for sterling coinage, for money which is genuine and unalloyed. The aim of testing is to purge us of all impurity.

If we meet this testing in the right way, it will produce unswerving constancy (or steadfastness as the Revised Standard Version translates it). The word is hupomone ( G5281) , which the King James Version translates as patience; but patience is far too passive. Hupomone ( G5281) is not simply the ability to bear things; it is the ability to turn them to greatness and to glory. The thing which amazed the heathen in the centuries of persecution was that the martyrs did not die grimly, they died singing. One smiled in the flames; they asked him what he found to smile at there. "I saw the glory of God," he said, "and was glad." Hupomone ( G5281) is the quality which makes a man able, not simply to suffer things, but to vanquish them. The effect of testing rightly borne is strength to bear still more and to conquer in still harder battles.

This unswerving constancy in the end makes a man three things.

(i) It makes him perfect. The Greek is teleios ( G5046) which usually has the meaning of perfection towards a given end. A sacrificial animal is teleios ( G5046) if it is fit to offer to God. A scholar is teleios ( G5046) if he is mature. A person is teleios ( G5046) if he is full grown. This constancy born of testing well met makes a man teleios ( G5046) in the sense of being fit for the task he was sent into the world to do. Here is a great thought. By the way in which we meet every experience in life we are either fitting or unfitting ourselves for the task which God meant us to do.

(ii) It makes him complete. The Greek is holokleros ( G3648) which means entire, perfect in every part. It is used of the animal which is fit to be offered to God and of the priest who is fit to serve him. It means that the animal or the person has no disfiguring and disqualifying blemishes. Gradually this unswerving constancy removes the weaknesses and the imperfections from a man's character. Daily it enables him to conquer old sins, to shed old blemishes and to gain new virtues, until in the end he becomes entirely fit for the service of God and of his fellow-men.

(iii) It makes him deficient in nothing. The Greek is leipesthai ( G3007) and it is used of the defeat of an army, of the giving up of a struggle, of the failure to reach a standard that should have been reached. If a man meets his testing in the right way, if day by day he develops this unswerving constancy, day by day he will live more victoriously and reach nearer to the standard of Jesus Christ himself.

GOD'S GIVING AND MAN'S ASKING ( James 1:5-8 )

1:5-8 If any of you is deficient in wisdom, let him ask it from God, who gives generously to all men and never casts up the gift, and it will be given to him. Let him ask in faith, with no doubts in his mind; for he who oscillates between doubts is like a surge of the sea, wind-driven and blown hither and thither. Let not that man think that he will receive anything from the Lord, a man with a divided mind, inconstant in all his ways.

There is a close connection between this passage and what has gone before. James has just told his readers that, if they use all the testing experiences of life in the right way, they will emerge from them with that unswerving constancy which is the basis of all the virtues. But immediately the question arises, "Where can I find the wisdom and the understanding to use these testing experiences in the right way?" James' answer is, "If a man feels that he has not the wisdom to use aright the experiences of this life--and no man in himself possesses that wisdom--let him ask it from God."

One thing stands out. For James, the Christian teacher with the Jewish background, wisdom is a practical thing. It is not philosophic speculation and intellectual knowledge; it is concerned with the business of living. The Stoics defined wisdom as "knowledge of things human and divine." But Ropes defines this Christian wisdom as "the supreme and divine quality of the soul whereby man knows and practises righteousness." Hort defines it as "that endowment of heart and mind which is needed for the right conduct of life." In the Christian wisdom there is, of course, knowledge of the deep things of God; but it is essentially practical; it is such knowledge turned into action in the decisions and personal relationships of everyday life. When a man asks God for that wisdom, he must remember two things.

(i) He must remember how God gives. He gives generously and never casts up the gift. "All Wisdom," said Jesus the son of Sirach, "cometh from the Lord and is with him for ever" ( Sir_1:1 ). But the Jewish wise men were well aware how the best gift in the world could be spoiled by the manner of the giving. They have much to say about how the fool gives. "My son, blemish not thy good deeds, neither use uncomfortable words when thou givest anything...Lo, is not a word better than a gift? But both are with a gracious man. A fool will upbraid churlishly, and a gift of the envious consumeth the eyes" (i.e., "brings tears") ( Sir_18:15-18 ). "The gift of a fool shall do thee no good when thou hast it; neither yet of the envious for his necessity; for he looketh to receive many things for one. He giveth little, and upbraideth much; he openeth his mouth like a crier; today he lendeth, and tomorrow will he ask it again; such an one is to be hated of God and man" ( Sir_20:14-15 ). The same writer warns against "upbraiding speeches before friends" ( Sir_41:22 ). There is a kind of giver who gives only with a view to getting more than he gives; who gives only to gratify his vanity and his sense of power by putting the recipient under an obligation which he will never be allowed to forget; who gives and then continuously casts up the gift that he has given. But God gives with generosity. Philemon, the Greek poet, called God "the lover of gifts," not in the sense of loving to receive gifts, but in the sense of loving to give them. Nor does God cast up his gifts; he gives with all the splendour of his love, because it is his nature to give.

(ii) We must remember how the asker must ask. He must ask without doubts. He must be sure of both the power and the desire of God to give. If he asks in doubt, his mind is like the broken water of the sea, driven hither and thither by any chance wind. Mayor says that he is like a cork carried by the waves, now near the shore, now far away. Such a man is unstable in his ways. Hort suggests that the picture is of a man who is drunk, staggering from side to side on the road and getting nowhere. James says vividly that such a man is dipsuchos ( G1374) , which literally means a man with two souls, or two minds, inside him. One believes, the other disbelieves; and the man is a walking civil war in which trust and distrust of God wage a continual battle against each other.

If we are to use aright the experiences of life to beget a sterling character, we must ask wisdom from God. And when we ask, we must remember the absolute generosity of God and see to it that we ask believing that we shall receive what God knows it is good and right for us to have.

AS EACH MAN NEEDS ( James 1:9-11 )

1:9-11 Let the lowly brother be proud of his exaltation; and let the rich brother be proud of his humiliation; for he will pass away like a flower of the field. The sun rises with the scorching wind and withers the grass, and the flower wilts, and the beauty of its form is destroyed. So the rich will wither away in all his ways.

As James saw it, Christianity brings to every man what he needs. As Mayor put it "As the despised poor learns self-respect, so the proud rich learns self-abasement."

(i) Christianity brings to the poor man a new sense of his own value. (a) He learns that he matters in the Church. In the early church there were not class distinctions. It could happen that the slave was the minister of the congregation, preaching and dispensing the sacrament, while the master was no more than a humble member. In the Church the social distinctions of the world are obliterated and none matters more than any other. (b) He learns that he matters in the world. It is the teaching of Christianity that every man in this world has a task to do. Every man is of use to God and even if he be confined to a bed of pain, the power of his prayers can still act on the world of men. (e) He learns that he matters to God As Muretus said long ago, "Call no man worthless for whom Christ died."

(ii) Christianity brings to the rich man a new sense of self-abasement. The great peril of riches is that they tend to give a man a false sense of security. He feels that he is safe; he feels that he has the resources to cope with anything and to buy himself out of any situation he may wish to avoid.

James draws a vivid picture, very familiar to the people of Palestine. In the desert places, if there is a shower of rain, the thin green shoots of grass will sprout; but one day's burning sunshine will make them vanish as if they had never been. The scorching heat is the kauson ( G2742) . The kauson was the south-east wind, the Simoon. It came straight from the deserts and burst on Palestine like a blast of hot air when an oven door is opened. In an hour it could wipe out all vegetation.

This is a picture of what a life dependent on riches can be like. A man who puts his trust in riches is trusting in things which the chances and changes of life can take from him at any moment. Life itself is uncertain. At the back of James' mind there is Isaiah's picture: "All flesh is grass, and all its beauty is like the flower of the field. The grass withers, the flower fades, when the breath of the Lord blows upon it; surely the people is grass" ( Isaiah 40:6-7; compare Psalms 103:15).

James' point is this. If life is so uncertain and man so vulnerable, calamity and disaster may come at any moment. Since that is so, a man is a fool to put all his trust in things--like wealth--which he may lose at any moment. He is only wise if he puts his trust in things which he cannot lose.

So, then, James urges the rich to cease to put their trust in that which their own power can amass. He urges them to admit their essential human helplessness and humbly to put their trust in God, who alone can give the things which abide for ever.

THE CROWN OF LIFE ( James 1:12 )

1:12 Happy is the man who meets trial with steadfast constancy because, when he has shown himself of sterling worth, he will receive the crown of life which he has promised to those who love him.

To the man who meets trials in the right way there is joy here and hereafter.

(i) In this life he becomes a man of sterling worth. He is dokimos ( G1384) ; he is like metal which is cleansed of all alloy. The weaknesses of his character are eradicated; and he emerges strong and pure.

(ii) In the life to come he receives the crown of life. There is far more than one thought here. In the ancient world the crown (stephanos, G4735) had at least four great associations.

(a) The crown of flowers was worn at times of joy, at weddings and at feasts (compare Isaiah 28:1-2; SS 3:11). The crown was the sign of festive joy.

(b) The crown was the mark of royalty. It was worn by kings and by those in authority. Sometimes this was the crown of gold; sometimes it was the linen band, or fillet, worn around the brows (compare Psalms 21:3; Jeremiah 13:18).

(c) The crown of laurel leaves was the victor's crown in the games, the prize which the athlete coveted above all (compare 2 Timothy 4:8).

(d) The crown was the mark of honour and of dignity. The instructions of parents can bring a crown of grace to those who listen to them ( Proverbs 1:9); Wisdom provides a man with a crown of glory ( Proverbs 4:9); in a time of disaster and dishonour it can be said, "The crown has fallen from our head" ( Lamentations 5:16).

We do not need to choose between these meanings. They are all included. The Christian has a joy that no other man can ever have. Life for him is like being for ever at a feast. He has a royalty that other men have never realized for, however humble his earthly circumstances, he is the child of God. He has a victory which others cannot win, for he meets life and all its demands in the conquering power of the presence of Jesus Christ. He has a new dignity for he is ever conscious that God thought him worth the life and death of Jesus Christ.

What is the crown? It is the crown of life; and that phrase means that it is the crown which consists of life. The crown of the Christian is a new kind of living which is life indeed; through Jesus Christ he has entered into life more abundant.

James says that if the Christian meets the testings of life in the steadfast constancy which Christ can give, life becomes infinitely more splendid than ever it was before. The struggle is the way to glory, and the very struggle itself is a glory.

PUTTING THE BLAME ON GOD ( James 1:13-15 )

1:13-15 Let no man say when he is tempted, "My temptation comes from God." For God himself is untemptable by evil and tempts no man. But temptation comes to every man, because he is lured on and seduced by his own desire; then desire conceives and begets sin; and, when sin has reached its full development, it spawns death.

At the back of this passage lies a Jewish way of belief to which all of us are to some extent prone. James is here rebuking the man who puts the blame for temptation on God.

Jewish thought was haunted by the inner division that is in every man. It was the problem which haunted Paul: "I delight in the law of God in my inmost self, but I see in my members another law at war with the law of my mind, and making me captive to the law of sin which dwells in my members" ( Romans 7:22-23). Every man was pulled in two directions. Purely as an interpretation of experience the Jews arrived at the doctrine that in every man there were two tendencies. They called them the Yetser ( H3336) Hatob ( H2896) , the good tendency, and the Yetser ( H3336) Hara' ( H7451) , the evil tendency. This simply stated the problem; it did not explain it. In particular, it did not say where the evil tendency came from. So Jewish thought set out to try to explain that.

The writer of Ecclesiasticus was deeply impressed with the havoc that the evil tendency causes. "O Yetser ( H3336) Hara' ( H7451) , why wast thou made to fill the earth with thy deceit?" ( Sir_37:3 ). In his view the evil tendency came from Satan, and man's defence against it was his own will. "God made man from the beginning and he delivered him into the hand of him who took him for a prey. He left him in the power of his will. If thou willest, thou wilt observe the commandments, and faithfulness is a matter of thy good pleasure" ( Sir_15:14-15 ).

There were Jewish writers who traced this evil tendency right back to the Garden of Eden. In the apocryphal work, The Life of Adam and Eve, the story is told. Satan took the form of an angel and, speaking through the serpent, put into Eve the desire for the forbidden fruit and made her swear that she would give the fruit to Adam as well. "When he had made me swear," says Eve, "he ascended up into the tree. But in the fruit he gave me to eat he placed the poison of his malice, that is, of his lust. For lust is the beginning of all sin. And he bent down the bough to the earth, and I took of the fruit and ate it." In this conception it was Satan himself who succeeded in inserting the evil tendency into man; and that evil tendency is identified with the lust of the flesh. A later development of this story was that the beginning of all sin was in fact Satan's lust for Eve.

The Book of Enoch has two theories. One is that the fallen angels are responsible for sin (85). The other is that man himself is responsible for it. "Sin has not been sent upon the earth, but man himself created it" (98: 4).

But every one of these theories simply pushes the problem one step further back. Satan may have put the evil tendency into man; the fallen angels may have put it into man; man may have put it into himself. But where did it ultimately come from?

To meet this problem, certain of the Rabbis took a bold and dangerous step. They argued that, since God has created everything, he must have created the evil tendency also. So we get Rabbinic sayings such as the following. "God said, It repents me that I created the evil tendency in man; for had I not done so, he would not have rebelled against me. I created the evil tendency; I created the law as a means of healing. If you occupy yourself with the law, you will not fall into the power of it. God placed the good tendency on a man's right hand, and the evil on his left." The danger is obvious. It means that in the last analysis a man can blame God for his own sin. He can say, as Paul said, "It is no longer I that do it, but sin which dwells in me" ( Romans 7:15-24). Of all strange doctrines surely the strangest is that God is ultimately responsible for sin.

THE EVASION OF RESPONSIBILITY ( James 1:13-15 continued)

From the beginning of time it has been man's first instinct to blame others for his own sin. The ancient writer who wrote the story of the first sin in the Garden of Eden was a first-rate psychologist with a deep knowledge of the human heart. When God challenged Adam with his sin, Adam's reply was, "The woman whom thou gavest to be with me, she gave me of the tree, and I ate." And when God challenged Eve with her action, her answer was, "The serpent beguiled me, and I ate." Adam said, "Don't blame me; blame Eve." Eve said, "Don't blame me; blame the serpent" ( Genesis 3:12-13).

Man has always been an expert in evasion.

Robert Burns wrote:

Thou know'st that Thou hast formed me

With passions wild and strong;

And list'ning to their witching voice

Has often led me wrong.

In effect, he is saying that his conduct was as it was because God made him as he was. The blame is laid on God. So men blame their fellows, they blame their circumstances, they blame the way in which they are made, for the sin of which they are guilty.

James sternly rebukes that view. To him what is responsible for sin is man's own evil desire. Sin would be helpless if there was nothing in man to which it could appeal. Desire is something which can be nourished or stifled. A man can control and even, by the grace of God, eliminate it if he deals with it at once. But he can allow his thoughts to follow certain tracks, and his steps to take him into certain places and his eyes to linger on certain things; and so foment desire. He can so hand himself over to Christ and be so engaged on good things that there is no time or place left for evil desire. It is idle hands for which Satan finds mischief to do; it is the unexercised mind and the uncommitted heart which are vulnerable.

If a man encourages desire long enough, there is an inevitable consequence. Desire becomes action.

Further, it was the Jewish teaching that sin produced death. The life of Adam and Eve says that the moment Eve ate of the fruit she caught a glimpse of death. The word which James uses in James 1:15, and which the King James and the Revised Standard Versions translate brings forth death, is an animal word for birth; and it means that sin spawns death. Mastered by desire, man becomes less than a man and sinks to the level of the brute creation.

The great value of this passage is that it urges upon man his personal responsibility for sin. No man was ever born without desire for some wrong thing. And, if a man deliberately encourages and nourishes that desire until it becomes full-grown and monstrously strong, it will inevitably issue in the action which is sin--and that is the way to death. Such a thought--and all human experience admits it to be true--must drive us to that grace of God which alone can make and keep us clean, and which is available to all.

GOD'S CONSTANCY FOR GOOD ( James 1:16-18 )

1:16-18 My dear brothers, do not he deceived. Every good gift and every perfect boon comes down from the Father of lights, with whom there is none of that changeableness which comes from changing shadows. Of his own purpose he has begotten us by the word of truth so that we might be, as it were, the first-fruits of his created things.

Once again James stresses the great truth that every gift that God sends is good. James 1:17 might well be translated: "All giving is good." That is to say, there is nothing which comes from God which is not good. There is a strange phenomenon here in the Greek. The phrase which we have translated, "Every good gift and every perfect boon," is, in fact, a perfect hexametre line of poetry. Either James had a rhythmic ear for a fine cadence or he is quoting from some work which we do not know.

What he is stressing is the unchangeableness of God. To do so he uses two astronomical terms. The word he uses for changeableness is parallage ( G3883) , and the word for the turn of the shadow is trope ( G5157) . Both these words have to do with the variation which the heavenly bodies show, the variation in the length of the day and of the night, the apparent variation in the course of the sun, the phases of waxing and waning, the different brilliance at different times of the stars and the planets. Variability is characteristic of all created things. God is the creator of the lights of heaven--the sun, the moon, the stars. The Jewish morning prayer says, "Blessed be the Lord God who hath formed the lights." The lights change but he who created them never changes.

Further, his purpose is altogether gracious. The word of truth is the gospel; and by the sending of that gospel it is God's purpose that man should be reborn into a new life. The shadows are ended and the certain word of truth has come.

That rebirth is a rebirth into the family and the possession of God. In the ancient world it was the law that all first-fruits were sacred to God. They were offered in grateful sacrifice to God because they belonged to him. So, when we are reborn by the true word of the gospel, we become the property of God, even as the first-fruits of the harvest did.

James insists that, so far from ever tempting man, God's gifts are invariably good. In all the chances and changes of a changing world they never vary. And God's supreme object is to re-create life through the truth of the gospel, so that men should know that they belong by right to him.

WHEN TO BE QUICK AND WHEN TO BE SLOW ( James 1:19-20 )

1:19-20 All this, my dear brothers, you already know. Let every man be quick to hear, slow to speak, slow to anger; for the anger of man does not produce the righteousness which God desires.

There are few wise men who have not been impressed by the dangers of being too quick to speak and too unwilling to listen. A most interesting list could be compiled of the things in which it is well to be quick and the things in which it is well to be slow. In the Sayings of the Jewish Fathers we read: "There are four characters in scholars. Quick to hear and quick to forget; his gain is cancelled by his loss. Slow to hear and slow to forget; his loss is cancelled by his gain. Quick to hear and. slow to forget; he is wise. Slow to hear and quick to forget; this is an evil lot." Ovid bids men to be slow to punish, but swift to reward. Philo bids a man to be swift to benefit others, and slow to harm them.

In particular the wise men were impressed by the necessity of being slow to speak. Rabbi Simeon said, "All my days I have grown up among the wise, and have not found aught good for a man but silence...Whoso multiplies words occasions sin." Jesus, the son of Sirach, writes, "Be swift to hear the word that thou mayest understand...If thou hast understanding, answer thy neighbour; if not, lay thy hand upon thy mouth, lest thou be surprised in an unskilful word, and be confounded" ( Sir_5:11-12 ). Proverbs is full of the perils of too hasty speech. "When words are many, transgression is not lacking, but he who restrains his lips is prudent" ( Proverbs 10:19). "He who guards his mouth preserves his life; he who opens wide his lips comes to ruin" ( Proverbs 13:3). "Even a fool who keeps silent is considered wise" ( Proverbs 17:28). "Do you see a man who is hasty in his words? There is more hope for a fool than for him" ( Proverbs 29:20).

Hort says that the really good man will be much more anxious to listen to God than arrogantly, garrulously and stridently to shout his own opinions. The classical writers had the same idea. Zeno said, "We have two ears but only one mouth, that we may hear more and speak less." When Demonax was asked how a man might rule best, he answered, "Without anger, speaking little, and listening much." Bias said, "If you hate quick speaking, you will not fall into error." The tribute was once paid to a great linguist that he could be silent in seven different languages. Many of us would do well to listen more and to speak less.

It is James' advice that we should also be slow to anger. He is probably meeting the arguments of some that there is a place for the blazing anger of rebuke. That is undoubtedly true; the world would be a poorer place without those who blazed against the abuses and the tyrannies of sin. But too often this is made an excuse for petulant and self-centred irritation.

The teacher will be tempted to be angry with the slow and backward and still more with the lazy scholar. But, except on the rarest occasions, he will achieve more by encouragement than by the lash of the tongue. The preacher will be tempted to anger. But "don't scold" is always good advice to him; he loses his power whenever he does not make it clear by every word and gesture that he loves his people. When anger gives the impression in the pulpit of dislike or contempt it will not convert the souls of men. The parent will be tempted to anger. But a parent's anger is much more likely to produce a still more stubborn resistance than it is to control and direct. The accent of love always has more power than the accent of anger; and when anger becomes constant irritability, petulant annoyance, carping nagging, it always does more harm than good.

To be slow to speak, slow to anger, quick to listen is always good policy for life.

THE TEACHABLE SPIRIT ( James 1:21 )

1:21 So then strip yourself of all filthiness and of the excrescence of vice, and in gentleness receive the inborn word which is able to save your souls.

James uses a series of vivid words and pictures.

He tells his readers to strip themselves of all vice and filthiness. The word he uses for strip is the word used for stripping off one's clothes. He bids his hearers get rid of all defilement as a man strips off soiled garments or as a snake sloughs off its skin.

Both the words he uses for defilement are vivid. The word we have translated filthiness is ruparia ( G4507) ; and it can be used for the filth which soils clothes or soils the body. But it has one very interesting connection. It is a derivative of rupos ( G4509) and, when rupos is used in a medical sense, it means wax in the ear. It is just possible that it still retains that meaning here; and that James is telling his readers to get rid of everything which would stop their ears to the true word of God. When wax gathers in the ear, it can make a man deaf; and a man's sins can make him deaf to God. Further, James talks of the excrescence (perisseia, G4050) of vice. He thinks of vice as tangled undergrowth or a cancerous growth which must be cut away.

He bids them receive the inborn word in gentleness. The word for inborn is emphutos ( G1721) , and is capable of two general meanings.

(i) It can mean inborn in the sense of innate as opposed to acquired. If James uses it in that way he is thinking of much the same thing as Paul was thinking of when he spoke of the Gentiles doing the works of the law by nature because they have a kind of law in their hearts ( Romans 2:14-15); it is the same picture as the Old Testament picture of the law "very near you; it is in your mouth, and in your heart" ( Deuteronomy 30:14). It is practically equal to our word conscience. If this is its meaning here, James is saying that there is an instinctive knowledge of good and evil in a man's heart whose guidance we should at all times obey.

(ii) It can mean inborn in the sense of implanted, as a seed is planted in the ground. In 4Ezra 9:31 we read of God saying: "Behold, I sow my law in you, and you shall be glorified in it for ever." If James is using the word in this sense, the idea may well go back to the Parable of the Sower ( Matthew 13:1-8), which tells how the seed of the word is sown into the hearts of men. Through his prophets and his preachers, and above all through Jesus Christ, God sows his truth into the hearts of men and the man who is wise will receive it and welcome it.

It may well be that we are not required to make a choice between these two meanings. It may well be that James is implying that knowledge of the true word of God comes to us from two sources, from the depths of our own being, and from the Spirit of God and the teaching of Christ and the preaching of men. From inside and from outside come voices telling us the right way; and the wise man will listen and obey.

He will receive the word with gentleness. Gentleness is an attempt to translate the untranslatable word prautes ( G4240) . This is a great Greek word which has no precise English equivalent. Aristotle defined it as the mean between excessive anger and excessive angerlessness; it is the quality of the man whose feelings and emotions are under perfect control. Andronicus Rhodius, commenting on Aristotle, writes, "Prautes ( G4240) is moderation in regard to anger...You might define prautes ( G4240) as serenity and the power, not to be lead away by emotion, but to control emotion as right reason dictates." The Platonic definitions say that prautes ( G4240) is the regulation of the movement of the soul caused by anger. It is the temperament (krasis) of a soul in which everything is mixed in the right proportions.

No one can ever find one English word to translate what is a one word summary of the truly teachable spirit. The teachable spirit is docile and tractable, and therefore humble enough to learn. The teachable spirit is without resentment and without anger and is, therefore, able to face the truth, even when it hurts and condemns. The teachable spirit is not blinded by its own overmastering prejudices but is clear-eyed to the truth. The teachable spirit is not seduced by laziness but is so self-controlled that it can willingly and faithfully accept the discipline of learning. Prautes ( G4240) describes the perfect conquest and control of everything in a man's nature which would be a hindrance to his seeing, learning and obeying the truth.

HEARING AND DOING ( James 1:22-24 )

1:22-24 Prove yourselves to be doers of the word, and not only hearers, for those who think that hearing is enough deceive themselves. For, if a man is a hearer of the word and not a doer of it, he is like a man who looks in a mirror at the face which nature gave him. A glance and he is gone; and he immediately forgets what kind of man he is.

Again James presents us with two of the vivid pictures of which he is such a master. First of all, he speaks of the man who goes to the church meeting and listens to the reading and expounding of the word, and who thinks that that listening has made him a Christian. He has shut his eyes to the fact that what is read and heard in Church must then be lived out. It is still possible to identify Church attendance and Bible reading with Christianity but this is to take ourselves less than half the way; the really important thing is to turn that to which we have listened into action.

Second, James says such a man is like one who looks in a mirror--ancient mirrors were made, not of glass, but of highly polished metal--sees the smuts which disfigure his face and the dishevelment of his hair, and goes away and forgets what he looks like, and so omits to do anything about it. In his listening to the true word a man has revealed to him that which he is and that which he ought to be. He sees what is wrong and what must be done to put it right; but, if he is only a hearer, he remains just as he is, and all his hearing has gone for nothing.

James does well to remind us that what is heard in the holy place must be lived in the market place--or there is no point in hearing at all.

THE TRUE LAW ( James 1:25 )

1:25 He who looks into the perfect law, which is the law in the observance of which a man finds freedom, and who abides in it and shows himself not a forgetful hearer but an active doer of the word, will be blessed in all his action.

This is the kind of passage in James which Luther so much disliked. He disliked the idea of law altogether, for with Paul he would have said, "Christ is the end of the law" ( Romans 10:4). "James," said Luther, "drives us to law and works." And yet beyond all doubt there is a sense in which James is right. There is an ethical law which the Christian must seek to put into action. That law is to be found first in the Ten Commandments and then in the teaching of Jesus.

James calls that law two things.

(i) He calls it the perfect law. There are three reasons why the law is perfect. (a) It is God's law, given and revealed by him. The way of life which Jesus laid down for his followers is in accordance with the will of God. (b) It is perfect in that it cannot be bettered. The Christian law is the law of love; and the demand of love can never be satisfied. We know well, when we love some one, that even though we gave them all the world and served them for a lifetime, we still could not satisfy or deserve their love. (c) But there is still another sense in which the Christian law is perfect. The Greek word is teleios ( G5046) which nearly always describes perfection towards some given end. Now, if a man obeys the law of Christ, he will fulfil the purpose for which God sent him into the world; he will be the person he ought to be and will make the contribution to the world he ought to make. He will be perfect in the sense that he will, by obeying the law of God, realize his God-given destiny.

(ii) He calls it the law of liberty; that is, the law in the keeping of which a man finds his true liberty. All the great men have agreed that it is only in obeying the law of God that a man becomes truly free. "To obey God," said Seneca, "is liberty." "The wise man alone is free," said the Stoics, "and every foolish man is a slave." Philo said "All who are under the tyranny of anger or desire or any other passion are altogether slaves; all who live with the law are free." So long as a man has to obey his own passions and emotions and desires, he is nothing less than a slave. It is when he accepts the will of God that he becomes really free--for then he is free to be what he ought to be. His service is perfect freedom and in doing his will is our peace.

TRUE WORSHIP ( James 1:26-27 )

1:26-27 If anyone thinks that he is a worshipper of God and yet does not bridle his tongue, his worship is an empty thing. This is pure and undefiled worship, as God the Father sees it, to visit the orphans and the widows, and to keep oneself unspotted from the world.

We must be careful to understand what James is saying here. The Revised Standard Version translates the phrases at the beginning of James 1:27: "Religion that is pure and undefiled is....." The word translated religion is threskeia ( G2356) , and its meaning is not so much religion as worship in the sense of the outward expression of religion in ritual and liturgy and ceremony. What James is saying is, "The finest ritual and the finest liturgy you can offer to God is service of the poor and personal purity." To him real worship did not lie in elaborate vestments or in magnificent music or in a carefully wrought service; it lay in the practical service of mankind and in the purity of one's own personal life. It is perfectly possible for a Church to be so taken up with the beauty of its buildings and the splendour of its liturgy that it has neither the time nor the money for practical Christian service; and that is what James is condemning.

In fact James is condemning only what the prophets had condemned long ago. "God," said the Psalmist, "is a father of the fatherless, and protector of widows" ( Psalms 68:5). It was Zechariah's complaint that the people pulled away their shoulders and made their hearts as adamant as stone at the demand to execute true justice, to show mercy and compassion every man to his brother, to oppress not the widow, the fatherless, the stranger and the poor, and not to entertain evil thoughts against another within the heart ( Zechariah 7:6-10). It was Micah's complaint that all ritual sacrifices were useless, if a man did not do justice and love kindness and walk humbly before God ( Micah 6:6-8).

All through history men have tried to make ritual and liturgy a substitute for sacrifice and service. They have made religion splendid within the Church at the expense of neglecting it outside the Church. This is by no means to say that it is wrong to seek to offer the noblest and the most splendid worship within God's house; but it is to say that all such worship is empty and idle unless it sends a man out to love God by loving his fellow-men and to walk more purely in the tempting ways of the world.

-Barclay's Daily Study Bible (NT)

Gann's Commentary on the Bible

James 1:27

Jas 1:27 Pure and undefiled religion before God and the Father is this: to visit orphans and widows in their trouble, and to keep oneself unspotted from the world.

pure -- clean --

undefiled -- faultless ..

pure and undefiled religion -- James picks two synonymous adjectives to define the most spotless kind of religious faith—that which is measured by compassionate love (cf. John 13:35).

to visit -- look after (NIV) -- care for (NET) -- This expresses true religion in terms of service, as do Deuteronomy and Matthew 25:31-46. Also, see Micah 6:6-8 for a definition of true religion.

fatherless (orphans) and widows -- Orphans and widows were particularly vulnerable in ancient times (Deuteronomy 14:29; Ezekiel 22:7; Acts 6:1-6).

    They were dependent upon the care of others, since the husband and father was the means of economic support and social contact (Exodus 22:22-24; Deuteronomy 10:18). Christians are called to take care of the helpless (cp. 1 Timothy 5:3-16)

affliction -- trouble -- distress -- Taking care of orphans and widows is a duty that lies close to the heart of God (cf. Exodus 22:21; Deuteronomy 10:18; Isaiah 1:17; Jeremiah 5:28; Ezekiel 22:7; Zechariah 8:10). Yet many who professed to love Him neglected it (Psalms 68:5; Ecclesiastes 4:10; Mark 12:40). - Constable

unspotted -- unstained -- from being polluted --

    Likewise personal moral purity is an excellent external indicator of godliness (cf. Acts 15:20; 1 Timothy 5:22). -Constable

    James uses the sacrificial language of “the lamb without blemish” (Exodus 12:5; 1 Peter 1:19) to describe the pure religious person.

from the world -- Remember that as believers we are in the world, not of the world (cf. James 4:4; 1 John 2:15-17); lack of involvement and heavy involvement are both inappropriate.

Gill's Exposition of the Whole Bible

Pure religion and undefiled,.... That which is sincere and genuine, and free from adulteration and hypocrisy:

before God and the Father; or in the sight of God the Father of Christ, and all his people; that which is approved of by him, who is the searcher of hearts, and the trier of the reins of men, "is this": not that the apostle is giving a full definition of true religion; only he mentions some of the effects of it, by which it is known, and without which it cannot be true and genuine; and they are these:

to visit the fatherless and widows in their affliction; and not only to see them, and speak a word of comfort to them, but to communicate to them, and supply their wants, as they may require, and according to the ability God has given: where there is true religion in the heart, there is love to God; and where there is love to God, there is love to the saints; and this will show itself to them, in times of affliction and distress; and where this is wanting, religion itself is not pure and undefiled:

and to keep himself unspotted from the world: from the men of the world, who defile by their evil communications; and "from the vices of the world", as the Arabic version renders it, which are of a defiling nature; and, where religion is in its power and purity, and the Gospel of the grace of God comes with efficacy, it teaches to separate from the rest of the world, and to deny ungodliness and worldly lusts, and to live soberly, righteously, and godly.

Light of Israel Bible Commentary

PURE RELIGION

Those who consider themselves religious and yet do not keep a tight rein on their tongues deceive themselves, and their religion is worthless. James 1:26

It was probably used first as an advertising jingle for Firestone tires, but the expression "where the rubber meets the road" was later popularized by the radio preacher J. Vernon McGee shortly after the middle of last century. This verse and the next one really illustrate "where the rubber meets the road" in the realm of religion. We can't be truly religious unless we first get our tongues under control.

Tongue abuses are many and sometimes quite sophisticated. There is lying and deceitfulness (Psalm 34:12-13); sowing discord (Proverbs 6:19); foul speech, cursing, false swearing and dirty stories; gossip and slander (Leviticus 19:16); and the opposite of slander which is flattery (Proverbs 28:23). There are the sins of complaining, murmuring, "poor mouthing," and negative talking. Such sins as these got Israel forty years of wandering in the wilderness (1 Corinthians 10:10). There are threats, outbursts of anger, malicious and abusive language, all which abound in transgression (Proverbs 29:22).

It seems like the list of tongue abuses could go on and on. We cannot omit arguing, proud boasting, foolish talking and coarse joking (Ephesians 5:4). The Bible tells us, "Sin is not ended by multiplying words, but the prudent hold their tongues" (Proverbs 10:19). In 1 Thessalonians 4:11, the scripture even exhorts us to be quiet.

In the scripture we read that God created the world by his spoken word. Unfortunately it is possible for us to tear down the world with our spoken words.

"Religion that God our Father accepts as pure and faultless is this: to look after orphans and widows in their distress and to keep oneself from being polluted by the world" (1:27). We see that faith is a verb and religion also is a verb. It does something since it patterns itself after the Heavenly Father (Psalm 146:7-9). The NIV rightly translates "visit" (Gk. episkeptesthai) as "look after."<footnote>Stulac, James, comment on vs. 26-27.</footnote> In Matthew 25:43, 45 Jesus does say to the people, "…I was a stranger and you did not invite me in, I needed clothes and you did not clothe me, I was sick and in prison and you did not look after me… Truly I tell you, whatever you did not do for one of the least of these, you did not do for me."

There were generally four types of poor and vulnerable people in Jesus day. They were widows, orphans, sojourners and day laborers.<footnote>Darian R. Lockett with Craig Evans, The Bible Knowledge Background Commentary, John's Gospel, Hebrews – Revelation, ed., Craig A. Evans (Colorado Springs, CO: Cook Communications Ministries, 2005), p. 272.</footnote> The early church (Acts 6:1-6) was careful to look out for these groups, even appointing seven outstanding deacons to supervise distribution to the needy.

But true religion doesn't just end here. It keeps itself unpolluted by the world and the present evil age. Today we live in a time so polluted that the believer is almost required to swim through a sewer at work and in daily relations. We must take care that while we are in the world the world does not get in us. For this victory the thanks goes to Jesus, "To him who is able to keep you from falling and to present you before his glorious presence without fault and with great joy…." (Jude 1:24).

Henry's Complete Commentary on the Bible

On Suppressing Corrupt Affections; The Duty of Hearers; Practical Religion.

A. D. 61.

      19 Wherefore, my beloved brethren, let every man be swift to hear, slow to speak, slow to wrath:   20 For the wrath of man worketh not the righteousness of God.   21 Wherefore lay apart all filthiness and superfluity of naughtiness, and receive with meekness the engrafted word, which is able to save your souls.   22 But be ye doers of the word, and not hearers only, deceiving your own selves.   23 For if any be a hearer of the word, and not a doer, he is like unto a man beholding his natural face in a glass:   24 For he beholdeth himself, and goeth his way, and straightway forgetteth what manner of man he was.   25 But whoso looketh into the perfect law of liberty, and continueth therein, he being not a forgetful hearer, but a doer of the work, this man shall be blessed in his deed.   26 If any man among you seem to be religious, and bridleth not his tongue, but deceiveth his own heart, this man's religion is vain.   27 Pure religion and undefiled before God and the Father is this, To visit the fatherless and widows in their affliction, and to keep himself unspotted from the world.

      In this part of the chapter we are required,

      I. To restrain the workings of passion. This lesson we should learn under afflictions; and this we shall learn if we are indeed begotten again by the word of truth. For thus the connection stands--An angry and hasty spirit is soon provoked to ill things by afflictions, and errors and ill opinions become prevalent through the workings of our own vile and vain affections; but the renewing grace of God and the word of the gospel teach us to subdue these: Wherefore, my beloved brethren, let every man be swift to hear, slow to speak, slow to wrath,James 1:19; James 1:19. This may refer, 1. To the word of truth spoken of in the James 1:18. And so we may observe, It is our duty rather to hear God's word, and apply our minds to understand it, than to speak according to our own fancies or the opinions of men, and to run into heat and passion thereupon. Let not such errors as that of God's being the occasion of men's sin ever be hastily, much less angrily, mentioned by you (and so as to other errors); but be ready to hear and consider what God's word teaches in all such cases. 2. This may be applied to the afflictions and temptations spoken of in the beginning of the chapter. And then we may observe, It is our duty rather to hear how God explains his providences, and what he designs by the, than to say as David did in his haste, I am cut off; or as Jonah did in his passion, I do well to be angry. Instead of censuring God under our trials, let us open our ears and hearts to hear what he will say to us. 3. This may be understood as referring to the disputes and differences that Christians, in those times of trial, were running into among themselves: and so this part of the chapter may be considered without any connection with what goes before. Here we may observe that, whenever matters of difference arise among Christians, each side should be willing to hear the other. People are often stiff in their own opinions because they are not willing to hear what others have to offer against them: whereas we should be swift to hear reason and truth on all sides, and be slow to speak any thing that should prevent this: and, when we do speak, there should be nothing of wrath; for a soft answer turneth away wrath. As this epistle is designed to correct a variety of disorders that existed among Christians, these words, swift to hear, slow to speak, slow to wrath, may be very well interpreted according to this last explication. And we may further observe from them that, if men would govern their tongues, they must govern their passions. When Moses's spirit was provoked, he spoke unadvisedly with his lips. If we would be slow to speak, we must be slow to wrath.

      II. A very good reason is given for suppressing: For the wrath of man worketh not the righteousness of God,James 1:20; James 1:20. It is as if the apostle had said, "Whereas men often pretend zeal for God and his glory, in their heat and passion, let them know that God needs not the passions of any man; his cause is better served by mildness and meekness than by wrath and fury." Solomon says, The words of the wise are heard in quiet, more than the cry of him that ruleth among fools,Ecclesiastes 9:17. Dr. Manton here says of some assemblies, "That if we were as swift to hear as we are ready to speak there would be less of wrath, and more of profit, in our meetings. I remember when a Manichee contested with Augustine, and with importunate clamour cried, Hear me! hear me! the father modestly replied, Nec ego te, nec tu me, sed ambo audiamus apostolum--Neither let me hear thee, nor do thou hear me, but let us both hear the apostle." The worst thing we can bring to a religious controversy is anger. This, however it may pretend to be raised by a concern for what is just and right, is not to be trusted. Wrath is a human thing, and the wrath of man stands opposed to the righteousness of God. Those who pretend to serve the cause of God hereby show that they are acquainted neither with God or his cause. This passion must especially be watched against when we are hearing the word of God. See 1 Peter 2:1; 1 Peter 2:2.

      III. We are called upon to suppress other corrupt affections, as well as rash anger: Lay aside all filthiness and superfluity of naughtiness,James 1:21; James 1:21. The word here translated filthiness signifies those lusts which have the greatest turpitude and sensuality in them; and the words rendered superfluity of naughtiness may be understood of the overflowings of malice or any other spiritual wickednesses. Hereby we are taught, as Christians, to watch against, and lay aside, not only those more gross and fleshly dispositions and affections which denominate a person filthy, but all the disorders of a corrupt heart, which would prejudice it against the word and ways of God. Observe, 1. Sin is a defiling thing; it is called filthiness itself. 2. There is abundance of that which is evil in us, to be watched against; there is superfluity of naughtiness. 3. It is not enough to restrain evil affections, but they must be cast from us, or laid apart.Isaiah 30:22, Thou shalt cast them away as a menstruous cloth; thou shalt say, Get you hence. 4. This must extend not only to outward sins, and greater abominations, but to all sin of thought and affection as well as speech and practice; pasan rhyparian--all filthiness, every thing that is corrupt and sinful. 5. Observe, from the foregoing parts of this chapter, the laying aside of all filthiness is what a time of temptation and affliction calls for, and is necessary to the avoiding of error, and the right receiving and improving of the word of truth: for,

      IV. We are here fully, though briefly, instructed concerning hearing the word of God.

      1. We are required to prepare ourselves for it (James 1:21; James 1:21), to get rid of every corrupt affection and of every prejudice and prepossession, and to lay aside those sins which pervert the judgment and blind the mind. All the filthiness and superfluity of naughtiness, before explained, must, in an especial manner, be subdued and cast off, by all such as attend on the word of the gospel.

      2. We are directed how to hear it: Receive with meekness the engrafted word, which is able to save your souls. (1.) In hearing the word of God, we are to receive it--assent to the truths of it--consent to the laws of it; receive it as the stock does the graft; so as that the fruit which is produced may be, not according to the nature of the sour stock, but according to the nature of that word of the gospel which is engrafted into our souls. (2.) We must therefore yield ourselves to the word of God, with most submissive, humble, and tractable tempers: this is to receive it with meekness. Being willing to hear of our faults, and taking it not only patiently, but thankfully, desiring also to be molded and formed by the doctrines and precepts of the gospel. (3.) In all our hearing we should aim at the salvation of our souls. It is the design of the word of God to make us wise to salvation; and those who propose any meaner or lower ends to themselves in attending upon it dishonour the gospel and disappoint their souls. We should come to the word of God (both to read it and hear it), as those who know it is the power of God unto salvation to every one that believeth,Romans 1:16.

      3. We are taught what is to be done after hearing (James 1:22; James 1:22): But be you doers of the word, and not hearers only, deceiving your own selves. Observe here, (1.) Hearing is in order to doing; the most attentive and the most frequent hearing of the word of God will not avail us, unless we be also doers of it. If we were to hear a sermon every day of the week, and an angel from heaven were the preacher, yet, if we rested in bare hearing, it would never bring us to heaven. Therefore the apostle insists much upon it (and, without doubt, it is indispensably necessary) that we practice what we hear. "There must be inward practice by meditation, and outward practice in true obedience." Baxter. It is not enough to remember what we hear, and to be able to repeat it, and to give testimony to it, and commend it, and write it, and preserve what we have written; that which all this is in order to, and which crowns the rest, is that we be doers of the word. Observe, (2.) Bare hearers are self-deceivers; the original word, paralogizomenoi, signifies men's arguing sophistically to themselves; their reasoning is manifestly deceitful and false when they would make one part of their work discharge them from the obligation they lie under to another, or persuade themselves that filling their heads with notions is sufficient, though their hearts be empty of good affections and resolutions, and their lives fruitless of good works. Self-deceit will be found the worst deceit at last.

      4. The apostle shows what is the proper use of the word of God, who they are that do not use it as they ought, and who they are that do make a right use of it, James 1:23-25; James 1:23-25. Let us consider each of these distinctly. (1.) The use we are to make of God's word may be learnt from its being compared to a glass, in which a man may behold his natural face. As a looking-glass shows us the spots and defilements upon our faces, that they may be remedied and washed off, so the word of God shows us our sins, that we may repent of them and get them pardoned; it shows us what is amiss, that it may be amended. There are glasses that will flatter people; but that which is truly the word of God is no flattering glass. If you flatter yourselves, it is your own fault; the truth, as it is in Jesus, flatters no man. Let the word of truth be carefully attended to, and it will set before you the corruption of your nature, the disorders of your hearts and lives; it will tell you plainly what you are. Paul describes himself as in sensible of the corruption of his nature till he saw himself in the glass of the law (Romans 7:9): "I was alive without the law; that is, I took all to be right with me, and thought myself not only clean, but, compared with the generality of the world, beautiful too; but when the commandment came, when the glass of the law was set before me, then sin revived, and I died--then I saw my spots and deformities, and discovered that amiss in myself which before I was not aware of; and such was the power of the law, and of sin, that I then perceived myself in a state of death and condemnation." Thus, when we attend to the word of God, so as to see ourselves, our true state and condition, to rectify what is amiss, and to form and dress ourselves anew by the glass of God's word, this is to make a proper use of it. (2.) We have here an account of those who do not use this glass of the word as they ought: He that beholds himself, and goes his way, and straightway forgets what manner of man he was,James 1:24; James 1:24. This is the true description of one who hears the word of God and does it not. How many are there who, when they sit under the word, are affected with their own sinfulness, misery, and danger, acknowledge the evil of sin, and their need of Christ; but, when their hearing is over, all is forgotten, convictions are lost, good affections vanish, and pass away like the waters of a land-flood: he straightway forgets. "The word of God (as Dr. Manton speaks) discovers how we may do away our sins, and deck and attire our souls with the righteousness of Jesus Christ. Maculæ sunt peccata, quæ ostendit lex; aqua est sanguis Christi, quem ostendit evangelium--Our sins are the spots which the law discovers; Christ's blood is the laver which the gospel shows." But in vain do we hear God's word, and look into the gospel glass, if we go away, and forget our spots, instead of washing them off, and forget our remedy, instead of applying to it. This is the case of those who do not hear the word as they ought. (3.) Those also are described, and pronounced blessed, who hear aright, and who use the glass of God's word as they should do (James 1:25; James 1:25): Whoso looketh into the perfect law of liberty, and continueth therein, c. Observe here, [1.] The gospel is a law of liberty, or, as Mr. Baxter expresses it, of liberation, giving us deliverance from the Jewish law, and from sin and guilt, and wrath and death. The ceremonial law was a yoke of bondage the gospel of Christ is a law of liberty. [2.] It is a perfect law; nothing can be added to it. [3.] In hearing the word, we look into this perfect law; we consult it for counsel and direction; we look into it, that we may thence take our measures. [4.] Then only do we look into the law of liberty as we should when we continue therein--"when we dwell in the study of it, till it turn to a spiritual life, engrafted and digested in us" (Baxter)--when we are not forgetful of it, but practice it as our work and business, set it always before our eyes, and make it the constant rule of our conversation and behaviour, and model the temper of our minds by it. [5.] Those who thus do, and continue in the law and word of God, are, and shall be, blessed in their deed; blessed in all their ways, according to the first psalm, to which, some think, James here alludes. He that meditates in the law of God, and walks according to it, the psalmist says, shall prosper in whatsoever he does. And he that is not a forgetful hearer, but a doer of the work which God's word sets him about, James says, shall be blessed. The papists pretend that here we have a clear text to prove we are blessed for our good deeds; but Dr. Manton, in answer to that pretence, puts the reader upon marking the distinctness of scripture-phrase. The apostle does not say, for his deeds, that any man is blessed, but in his deed. This is a way in which we shall certainly find blessedness, but not the cause of it. This blessedness does not lie in knowing, but in doing the will of God. John 13:17, If you know these things, happy are you if you do them. It is not talking, but walking, that will bring us to heaven.

      V. The apostle next informs us how we may distinguish between a vain religion and that which is pure and approved of God. Great and hot disputes there are in the world about this matter: what religion is false and vain, and what is true and pure. I wish men would agree to let the holy scripture in this place determine the question: and here it is plainly and peremptorily declared,

      1. What is a vain religion: If any man among you seemeth to be religious, and bridleth not his tongue, but deceives his own heart, this man's religion is vain. Here are three things to be observed:-- (1.) In a vain religion there is much of show, and affecting to seem religious in the eyes of others. This, I think, is mentioned in a manner that should fix our thoughts on the word seemeth. When men are more concerned to seem religious than really to be so, it is a sign that their religion is but vain. Not that religion itself is a vain thing (those do it a great deal of injustice who say, It is in vain to serve the Lord), but it is possible for people to make it a vain thing, if they have only a form of godliness, and not the power. (2.) In a vain religion there is much censuring, reviling, and detracting of others. The not bridling the tongue here is chiefly meant of not abstaining from these evils of the tongue. When we hear people ready to speak of the faults of others, or to censure them as holding scandalous errors, or to lessen the wisdom and piety of those about them, that they themselves may seem the wiser and better, this is a sign that they have but a vain religion. The man who has a detracting tongue cannot have a truly humble gracious heart. He who delights to injure his neighbour in vain pretends to love God; therefore a reviling tongue will prove a man a hypocrite. Censuring is a pleasing sin, extremely complaint with nature, and therefore evinces a man's being in a natural state. These sins of the tongue were the great sins of that age in which James wrote (as other parts of this epistle fully show); and it is a strong sing of a vain religion (says Dr. Manton) to be carried away with the evil of the times. This has ever been a leading sin with hypocrites, that the more ambitious they have been to seem well themselves the more free they have been in censuring and running down others; and there is such quick intercourse between the tongue and the heart that the one may be known by the other. On these accounts it is that the apostle has made an ungoverned tongue an undoubted certain proof of a vain religion. There is no strength nor power in that religion which will not enable a man to bridle his tongue. (3.) In a vain religion a man deceives his own heart; he goes on in such a course of detracting from others, and making himself seem somebody, that at last the vanity of his religion is consummated by the deceiving of his own soul. When once religion comes to be a vain thing, how great is the vanity!

      2. It is here plainly and peremptorily declared wherein true religion consists: Pure religion and undefiled before God and the Father is this,James 1:27; James 1:27. Observe, (1.) It is the glory of religion to be pure and undefiled; not mixed with the inventions of men nor with the corruption of the world. False religions may be known by their impurity and uncharitableness; according to that of John, He that doeth not righteousness is not of God neither he that loveth not his brother, 1 John 3:10. But, on the other hand, a holy life and a charitable heart show a true religion. Our religion is not (says Dr. Manton) adorned with ceremonies, but purity and charity. And it is a good observation of his that a religion which is pure should be kept undefiled. (2.) That religion is pure and undefiled which is so before God and the Father. That is right which is so in God's eye, and which chiefly aims at his approbation. True religion teaches us to do every thing as in the presence of God; and to seek his favour, and study to please him in all our actions. (3.) Compassion and charity to the poor and distressed from a very great and necessary part of true religion: Visiting the fatherless and widow in their affliction. Visiting is here put for all manner of relief which we are capable of giving to others; and fatherless and widows are here particularly mentioned, because they are generally most apt to be neglected or oppressed: but by them we are to understand all who are proper objects of charity, all who are in affliction. It is very remarkable that if the sum of religion be drawn up to two articles this is one--to be charitable and relieve the afflicted. Observe, (4.) An unspotted life must accompany an unfeigned love and charity: To keep himself unspotted from the world. The world is apt to spot and blemish the soul, and it is hard to live in it, and have to do with it, and not be defiled; but this must be our constant endeavour. Herein consists pure and undefiled religion. The very things of the world too much taint our spirits, if we are much conversant with them; but the sins and lusts of the world deface and defile them very woefully indeed. John comprises all that is in the world, which we are not to love, under three heads: the lust of the flesh, the lust of the eyes, and the pride of life; and to keep ourselves unspotted from all these is to keep ourselves unspotted from the world. May God by his grace keep both our hearts and lives clean from the love of the world, and from the temptations of wicked worldly men.

Kelly Commentary on Books of the Bible

To the reader who enters on the consideration of the epistle of James from the epistles of Paul, the change is great and sudden, and by no means least of all from the epistle to the Hebrews, which, in the arrangement of the English Bible, immediately precedes James. The main object of that epistle was to consummate the breach of the old relationships of such Christians as were Jews in times past, and to lead them out definitively from all earthly connection into their heavenly association with Christ.

It is not so when we enter from the Acts of the Apostles; as in truth it is so arranged in the great mass of ancient authorities, and some versions which follow them. These "general epistles," as they are called, are placed not after the Pauline but before them. Thus the break is by no means so marked, but on the contrary natural and easily understood; for, in point of fact, James coalesces with the state of things that we find in the churches of Judea, and notably in the church at Jerusalem. They were zealous of the law; they went up to the temple at the hour of prayer, not only Israelites, but even priests, a great company, we hear at one time were obedient to the faith. We have no ground whatever to suppose that these left off either sacrifices or the functions properly sacerdotal. This sounds strange now as men constantly look and judge out of their own present state; but it is impossible to understand the scriptures thus. You must take what the Bible gives, and thus seek to form a just judgment according to God.

It is perfectly plain from the early portion of the Acts of the Apostles, and confirmed too by the latest glimpses which the Holy Ghost gives us of the church in Jerusalem, that there was still a great and decided cleaving to that which was properly Jewish on the part of the early Christians there. They used the faith of Christ rather for conscientious, godly, thorough carrying out of their Jewish thoughts. Whatever people may say or think about it, there is no denying this. Whatever they may know to be their own proper place as Christians who never were in such a position, and, so far from being led into it, guarded from it. Strenuously by the Holy Ghost, there is no question that the facts which scripture presents to us regarding the church in Jerusalem are as I have endeavoured to state them.

Again, the epistle of James was written not merely to the church in Jerusalem, but to the twelve tribes that were scattered abroad. This prepares us for something even larger, not merely for Christian Jews, but for Israelites, for such wherever they may be not merely in the land but out of it "scattered abroad;" as it is said, "the twelve tribes that were scattered abroad." In short it is evident that, among inspired epistles, James's address has a special and an exceptional place. Where this has not been taken into account, there need be no surprise that men have misunderstood the epistle of James. We all know that the great Reformer, Luther, treated this portion of the word of God with the most undeserved distrust and even contempt. But I am persuaded that no man, I will not say despises, but even attempts to dispense with, the epistle of James except to his own exceeding loss. Luther would have been none the worse, but all the stronger, for a real understanding of this writing of James. He needed it in many ways; and so do we. It is, therefore, a miserable cheat where any souls allow their own subjective thoughts to govern them in giving up this or any portion of the word of God; for all have an important place, each for its own object. Is it too much to ask that a document be judged by its express and manifest design? Surely we are not to take Paul's object in order to interpret James by. What can be conceived more contrary, I will not say to reverence for what claims to be inspired, but even to all sense and discrimination, than such a thought? And it is thus that men have stumbled and fallen over this it is little to say precious and profitable, and above all, practically profitable portion of the word of God.

At the same time we must read it as it is, or rather as God wrote it; and God has addressed it, beyond controversy, not merely to Christian Jews, nor even to Jews, but to the twelve tribes that were scattered abroad. Thus it embraces such of them as were Christians; and it gives a very true and just place to those who had the faith of the Lord Jesus. Only it is a mistake to suppose that it contemplates nobody else. People may come to it with the thought that all the epistles were addressed to Christians, but this is simply wrong. If you bring this or any other preconception to the word of God, no wonder His word leaves you outside its divine and holy scope. For He is ever above us and infinitely wise. Our business is to gather what He has to teach us. There is no more fruitful source of error than such a course. No wonder, therefore, when persons approach scripture with preconceived thoughts, hoping to find confirmation there instead of gathering God's mind from what He has revealed, no wonder that they find disappointment. The mischief evidently is in themselves and not in the divine word. Let us prayerfully seek to avoid the snare.

James writes then after this double manner. He says "a servant of God." Clearly there we have a broad ground which even a Jew would respect. On the other hand, to "a servant of God" he adds, "and of the Lord Jesus Christ." Here at once would spring up a divergence of feeling among them. The mass of Israelites would of course altogether repudiate such a service; but James writes of both. Observe he does not speak of himself as the brother of the Lord, although he was, and is so styled "the Lord's brother" in the epistle to the Galatians. It seems needless to explain that the James who wrote this epistle was not the son of Zebedee; for he had fallen under the violence of Herod Agrippa long before this epistle was written at a comparatively early date. I do not doubt that the writer is the one called "James the just," and "the Lord's brother;" but with all propriety, and with a beauty that we should do well to ponder and learn from, he here avoids calling himself the Lord's brother. It was quite right that others should so designate him; but he calls himself "the servant," not merely "of God," but "of the Lord Jesus Christ."

He writes, as seen, to the twelve tribes scattered abroad, and sends them greeting. It is not the salutation that the Epistles of Paul and the other apostles have made so familiar to us, but exactly the form of salutation that was used in the famous epistle of Acts 15:1-41 from the apostles and elders in Jerusalem, who wrote to the Gentile assemblies to guard them from yielding to legalism. And as he was the person who gave the sentence, it is not without interest to see the link between what was written on that day, and what James writes here.

The object of the Spirit of God was to give a final summons by him who held a pre-eminent place in Jerusalem to the entire body of Israelites, wherever they might be. This is evident on the face of it. Nor is this an opinion, but what God says. We are so told expressly. Controversy here is, or ought to be, entirely out of the question. The apostle James it is who lets us know that such was his object in writing. Accordingly the epistle savours of this. No doubt it is peculiar, but not more so in the New Testament than Jonah is in the Old. As a whole, you are aware that the prophets addressed themselves to the people of Israel. Jonah's special mission was to Nineveh, to the most famous Gentile city of that day. Just as the Hebrew scriptures are not without this exception, so in the New Testament you have another exception. What could better convict the narrowness of man's mind, who would like to have it all thoroughly square according to his notions. As a whole, the New Testament addresses itself to the Christian body; but James does not. That is to say, in the Old Testament we have an exceptional address to the Gentiles; in the New Testament we have an exceptional address to the Jews. Is not all this quite right? One sees thoroughly, in the midst of the utmost difference otherwise, how it is the same divine mind a mind above the contractedness of man. Let us hold this fast! We shall find it profitable in everything, as well as in the word that we are now reading.

"My brethren," says he, "count it all joy when ye fall into divers temptations; knowing this, that the trial of your faith worketh patience. But let patience have its perfect work, that ye may be perfect and entire, wanting nothing." (James 1:2-3) Thus it is at once apparent that we are on practical ground the manifestation of godliness toward both man and God, that here the Holy Ghost is pressing this as the very first injunction of the epistle. "Count it all joy when ye fall into divers temptations." Temptations, trials (for clearly he refers to outward trials), are in no way the dreadful ogres that unbelief makes them to be. "We are appointed thereunto," says the apostle Paul. The Israelites no doubt found it hard, but the Spirit of God deigns here to instruct them. They were not to reckon trial a grievance. "Count it all joy when ye fall into divers temptations." The reason is that God uses it for moral purposes; He deals with the nature which opposes itself to His will. "Knowing this, that the trying of your faith worketh patience" (or endurance). "But let patience have its perfect work, that ye may be perfect and entire, wanting nothing."

And how is this then to be effected? Here is brought in another essential point of the epistle. It is not only a question of trials that come upon the believer when he is here below. Clearly he is in this place addressing his brethren in Christ. He does not simply look at the whole twelve tribes, but at the faithful; as we find in the beginning of the next chapter, "My brethren, have not the faith of our Lord Jesus Christ, the Lord of glory, with respect of persons." So I think it is clearly here men capable of understanding what was spiritual. "If any of you lack wisdom, let him ask of God."

These are the two most important points pressed practically throughout the epistle. One is the profit of not enjoying the pleasant only, but the rough and hard that God sends for our good. Blessing now is not in ease and honour, but, contrariwise, counting joy in trial, accepting what is painful from God, certain that He never mistakes, and that all is ordered of Him for the perfect blessing of His own people. But then this leads the way, and makes one feel the need of wisdom from God in order intelligently and happily to profit by the trial; for, as we know, the blessing of all trial is "to them that are exercised thereby." In order to discern we need wisdom. This he brings in: "If any of you lack wisdom." There is thus the need of dependence on God, the spirit of habitual waiting on Him of bowing to Him, and, in short, of obedience. "If any of you lack wisdom, let him ask of God, that giveth to all men liberally, and upbraideth not." We shall see by and by whence this flows, but we have merely now a general exhortation. "Let him ask in faith," says he, "nothing wavering. For he that wavereth is like a wave of the sea driven with the wind and tossed. For let not that man think that he shall receive anything of the Lord. A double-minded man is unstable in all his ways." Thus he shows that faith supposes confidence in God, and that this doubtful mind, this hesitancy about God, is in point of fact nothing but unbelief. Accordingly it is a practical denial of the very attitude you take in asking God. It is blowing hot and blowing cold; it is appearing to ask God, when in point of fact you have no confidence in Him. Let not such a one, therefore, expect anything of the Lord.

In the next place he proceeds to show too how this works practically: "Let the brother of low degree rejoice in that he is exalted: but the rich in that he is made low:" such are the ways of God "because as the flower of the grass he shall pass away." All that is founded on a mere temporary set of circumstances is doomed, and in no way belongs to the nature of God as revealed in truth and grace by the Son of God. Hence, therefore, God reverses the judgment of the world in all these matters, "Let the brother of low degree rejoice in that he is exalted. but the rich, in that he is made low." The reason also is given: "For as the flower of the grass" (which is mere nature) "he shall pass away. For the sun is no sooner risen with a burning heat, but it withereth the grass, and the flower thereof falleth, and the grace of the fashion of it perisheth: so also shall the rich man fade away in his ways."

On the other hand, one may and should be "blessed." Here we have the full contrast, and the reason why all this is brought in; for there is a perfect chain of connection between these verses, little as it may appear at first sight. "Blessed is the man that endureth temptation," instead of being exposed either to the instability of unbelief which we saw, or to the mere dependence on natural resources which was next proved. The man that endures temptation, that accepts it and counts it joy, blessed is he; "for when he is tried he shall receive the crown of life, which the Lord hath promised to them that love him."

This leads to another character of trial in inward evil, not in outward. There is a temptation which comes from the devil as truly as there is a temptation that comes from God, and is good for man. That is, there is a trial of faith, and there is a temptation of flesh.

Now it is clear that the trial of faith is as precious as it is profitable; and of this exclusively he has been speaking up to this point. Now he just turns aside to notice the other; and it is the more important to weigh it well because, as far as I know, it is the only place in scripture where it is definitely presented. Temptations elsewhere mean trials, not inward solicitations of evil; they have no bearing upon, nor connection with, the evil nature, but on the contrary are the ways in which the Lord out of His love tries those in whom He has confidence, and works for the greater blessing of those whom He has already blessed. Here, on the other hand, we find the common sense of temptation. Alas! the very fact of its being common proves where people are, how little they have to do with God, how much in common with the world. "Let no man say when he is tempted, I am tempted of God." Now he is touching upon another character; "for God cannot be tempted by evils," you must read it as it is in the margin, "neither tempteth he any man: but every man is tempted, when he is drawn away of his own lust, and enticed."

Thus it is not only that God is inaccessible to evil Himself, but He also never tempts to evil at any one time whatsoever. There is no such thought that enters the mind of God. He moves supremely above evil: this is the ground of the blessing of every child of God, which he will show presently, when he has finished the subject of evil that comes through man's nature. Evil is from himself; for, as he says, "Every man is tempted, when he is drawn away of his own lust, and enticed. Then when lust hath conceived, it bringeth forth sin: and sin, when it is finished, bringeth forth death." This is not the way in which the apostle Paul handles the matter. It is not that there is the very smallest contradiction between the two. They are perfectly harmonious; but then it is a different way of looking at the matter; and the reason is obvious, because what Paul treats of in Romans 7:1-25, which is the scripture I refer to, is not the conduct but the nature. Now, if you look at nature, it is plain that sin is there first, and in consequence of the sin that dwells in the nature, there are lusts as the effects of it. Here he looks at sin in the conduct, and accordingly there are evil workings within, and then the outward act of sin. Thus we see it is only, to say the least of it, a very great want of perception, and a dulness that certainly is unworthy nay, worthy of any person that sets up to judge the word of God a shameful position for a creature for a man above all for a Christian to take. But it is here, as is the case everywhere, blindness and ignorance in those that set one part of scripture against another.

To this, perhaps, it may be said, "Do you never find a difficulty?" To be sure, but what is the place of any one who finds a difficulty in the word of God? Wait upon God. Do not you try to settle difficulties, but put yourself in the attitude of dependence. Ask wisdom, and ask it all of God, who gives liberally and upbraids not. He will surely clear up whatever is for His own glory. There is not a man of exercised soul in this building, or any other, who has not proved the truth of what I am now saying. There is not a man who has been led in any measure to the understanding of the ways of God that has not proved the very passages, which he once found so difficult when they were not understood, to be the means of exceeding light to his soul when they were. And therefore, haste to solve difficulties is really and practically a finding fault either with God or with His word;-with His word, because it is deeper than we are; with Himself, because He does not give the babe the knowledge that would be proper to the grown man. Now it is evident that this is only foolishness. It is just the haste that hinders blessing and progress. However, nothing can be simpler than that which the apostle here describes and recommends to us, and nothing more certain.

Now we come to the other side. "Do not err, beloved brethren. Every good gift and every perfect gift is from above." We have had the evil traced to its source, which is the fallen nature of man, no doubt wrought on by Satan, but without here bringing the enemy before us. We shall find this by and by, inJames 4:1-17; James 4:1-17; but here he simply looks on man's nature, and then he raises his eyes to God. "Every good gift and every perfect gift is from above, and cometh down from the Father of lights, with whom is no variableness, neither shadow of turning." The first point therefore in the mind of the Holy Ghost here is to vindicate God. at all cost, and this entirely apart from us. As evil comes from us, so all that is good comes from God; and not only is God the spring of every good every good giving and every perfect gift being all from God (the manner of it as well as the thing itself that is given); but, besides, there is no change in God, the creature in its best estate is nothing but change.

Thus there is a most complete vindication of God's moral glory in this verse, contrasted with man in his weakness, and ruin, and evil. But he goes farther, and asserts and asserting, too, in the most admirable manner the truth of the sovereign action of grace. He has claimed this for God already; but now we come to see the application to us. It is not only, therefore, that God is good, but that He is a giver, and this of nothing that is not good, and of all that is good. Stainless in His holiness, and invariable in His light, God is active in His love; and as the fruit of this energetic sovereign love He does not bless merely, sweet as it is from Him. Blessing is altogether short of that which we know now in Christianity-of that which even James treats of, according to his very broad and comprehensive epistle. In the bright day that is coming God will bless the creature. In the dark day that man calls "now," God more than blesses far more than blesses those who believe. We are ourselves born of Him: He communicates His nature to the believer. He does so unsought, and surely undeserved. Undeserved! Why there was nothing but evil: he had shown this immediately before. There was nothing good from man's nature as a fallen creature,-nothing but good from God.

Then, let it be repeated, it is not merely good we see here, but a communication of His own spiritual nature; and this He is doing by the word of truth. Scripture is the medium. The revelation of Himself by which He acts on souls is accordingly here brought before us, no less than His own sovereign will as the source of it. "Of his own will begat he us with the word of truth, that we should be a kind of first-fruits of his creatures." He means to bring in fulness of blessing by and by. This will be, as far as government is concerned, in the millennium; but, being only government, evil will remain to be controlled and kept down to His own glory. This could in no wise satisfy God's nature, and so scripture reveals a time coming when all will be according to God. Then will be in the fullest sense His rest, when all question of His working and of man's responsibility will be over, when He, entering into the result, will grant us to enter into His rest. Then shall we be not merely first-fruits of His creatures, but all in rest and glory according to the new heavens and new earth, wherein dwelleth righteousness.

Meanwhile we who are thus begotten, the firstfruits, have the wondrous blessing here set forth. It is not merely that we are objects of this blessing. Alas! how often a blessing has been given, and as often lost, being turned to His shame and men's corruption. God blessed, as we know, at the very beginning blessed everything that He had made; but there was no stability in a blessing itself. To ensure stability, all must rest on one who is God as well as man, giving us a nature according to God. In those that are fallen there must be the communication of the divine nature; and this there is in Christ, and so there always has been. It may not be always consciously known, and it was not in Old Testament times; but in order that there should be a basis of immutable blessing, and of communion in any measure between God and the creature, there must be the communication of the divine nature. Of this, accordingly, James here speaks. How it links itself with Peter, and John, and Paul, we need not stop now to enquire. We see at once that he who could despise such an epistle as this is a man not to be despised indeed, for God would not have us despise any as He despises none Himself; but certainly to call forth pain and sorrow that such thoughts should ever have been allowed in a soul born of God and withal a servant of Jesus Christ.

Founded, then, on this, the communication of His own nature, with its moral judgment, we. have the practical exhortation: "Wherefore, my beloved brethren, let every man be swift to hear." Hearing is exactly the attitude of dependence. Now one who is the servant of God looks up to God, confides in God, and expects from God. This is the place which becomes him that is born of God. "Wherefore, my beloved brethren, let every man be swift to hear, slow to speak." Speech is apt to be the expression of our nature of ourselves. Be slow then to speak, swift to hear. Clearly he has God in view, and has His word before him, and that which would make His word understood. Let us, too, be "swift to hear, slow to speak."

But another thing is to be heeded. It is not only that the nature of man expresses itself in the tongue, but in the feelings of the heart; and alas! in the wrath of a fallen creature. Let us be, then, not only slow to speak, but "slow to wrath." You see at once that we have an exhortation founded on, first, the spiritual anatomy, if I may so say, of our nature, and then we are given to know the wondrous character of the new life that we have received by faith of Jesus Christ, and know to be ours, because we are "begotten by the word of truth." Next, he gives the reason; "for," says he, "the wrath of man worketh not the righteousness of God."

It need scarcely be remarked that it is no question here of the righteousness of God in a doctrinal sense. James does not deal with such matters; he never takes up the question how a sinner is to be justified. Therefore, certainly, he in no way contradicts Paul, any more than in what is said of faith, or justification; indeed he does not at all treat of the same question that Paul has before him. Where two persons really take up the same matter, and then give us contrary expressions, they of course contradict each other; but if they deal with two totally different points, although they may be ever so closely connected, contradiction there is none: and such precisely is the fact as to Paul and James in the matter before us, without saying a word of the inspiration which makes it impossible. They both employ the words, "faith," "works," and "justify," but they are not settling the same question, but two different ones. We shall find the reason of this by and by, but I the more willingly make this remark in passing, in order to help any souls who find a difficulty; because it often proves a snare, particularly to those who rest over-much on verbal analogies.

Let us look to the grace of the Lord to understand the scripture. It is the habit of many, if they find the same expression, to give it always the same meaning. This is true neither in every-day language nor in God's word. Here, for instance, we have the righteousness of God clearly in a different sense from that so familiar to us in the Pauline epistles. He is speaking of what is not pleasing to, because, inconsistent with, His nature; and clearly the wrath of man is offensive to Him. It works nothing suitable to His moral nature. The passage speaks of practice, not of doctrine.

"Wherefore lay apart all filthiness and superfluity of naughtiness, and receive with meekness the implanted word, which is able to save your souls." It will be observed how far it is from being an imposed law. Particular pains are taken to guard from this prevalent idea. A Jew would have been likely to have thought of it thus; for he naturally turned to the law as the one and only standard. But, on the other hand, James is far from leaving out the use of the law: we shall find it in this very epistle. Still he is careful in this place to show that the word deals inwardly with the man, that it is this implanted word, as he calls it, and not an external law, that is able to save the soul. The word enters by faith, or, as the apostle has it in Hebrews, is "mixed with faith in them that hear it." "But be ye doers of the word, and not hearers only, deceiving your own selves." It is plain that we find ourselves throughout on the practical side of the manifestation by life. This is the governing thought and aim of the epistle.

"For if any be a hearer of the word, and not a doer, he is like unto a man beholding his natural face in a glass." He may have ever so clear a view of himself; he sees clearly what he is like for a moment; but he as soon forgets all. "He beholdeth himself, and goeth his way." The image is faded and gone. He "straightway forgetteth what manner of man he was." Oh, how true is this, and how admirably drawn to the life! It is that glimpse of conviction by the truth that comes before souls when they are forced to discern what the spring of their thoughts is, what their feelings are when the light of God flashes over and through a man; but how soon it passes away, instead of entering in and abiding within the soul! It is the power of the Spirit of God alone that can grave these things on the heart. But here the apostle is exposing the absence of an internal work where intelligence is severed from conscience, and this he illustrates, as we have seen, by the man that gets a glance in a glass, and then all is gone directly his back is turned. Whereas there is power and permanence with him who fixes his view on "the perfect law of liberty."

And here it seems seasonable to say that, so far from James being legal in the evil sense of the word, he is the inspired man who, at least as much as any other, slays legality by this very expression. For this end there is not a more precious thought nor a mightier word in all the New Testament. In its own province there is nothing better, plainer, or more striking. The reason why people often find legality in James is because they themselves bring it. They are under that influence in their souls, and accordingly they cloud the light of James with that which was meant to veil the guilty in darkness.

What then is the law of liberty? It is the word of God which directs a man begotten by the word of truth, urging and cheering and strengthening him in the very things that the new life delights in. Consequently it has an action exactly the opposite of that exercised by the law of Moses on the Israelite. This is evident from the bare terms: "Thou shalt not do" this, "thou shalt not do" that.* Why? Because they wanted to do what God prohibited. The desire of man as he is being after evil, the law put a veto on the indulgence of the will. It was necessarily negative, not positive, in character. The law forbad the very things to which man's own impulses and desires would have prompted him, and is the solemn means of detecting rebellious fallen nature. But this is not the law of liberty in any wise, but the law of bondage, condemnation, and death.

*If my memory serve me, a celebrated man of the day wrote an essay on liberty, in which he observes that Christians are thrown on the law of Moses in default of positive morality in the New Testament. Can anything be conceived more superficial than such a remark? or a more evident token of the blindness of unbelief in him who made it? But it must really be so where Christ is not known. Is it not also striking as a proof that superstition is at bottom infidel as truly as free-thinking. In this the theologian and the sceptic come to the same conclusion, and from the same source a lack of seeing and appreciating Jesus. Life in Christ is positive; the law was essentially negative. The word of God expresses that life, and the Spirit gives it power; but this needs faith which all have not.

The law of liberty brings in the positive for those who love it not the negation of what the will and lust of man desires, so much as the exercise of the new life in what is according to its own nature. Thus it has been often and very aptly described as a loving parent who tells his child that he must go here or there; that is, the very places which he knows perfectly the child would be most gratified to visit. Such is the law of liberty: as if one said to the child, "Now, my child, you must go and do such or such a thing," all the while knowing that you can confer no greater favour on the child. It has not at all the character of resisting the will of the child, but rather of directing his affections in the will of the object dearest to him. The child is regarded and led according to the love of the parent, who knows what the desire of the child is a desire that has been in virtue of a new nature implanted by God Himself in the child. He has given him a life that loves His ways and word, that hates and revolts from evil, and is pained most of all by falling through unwatchfulness under sin, if it seemed ever so little. The law of liberty therefore consists not so much in a restraint on gratifying the old man, as in guiding and guarding the new; for the heart's delight is in what is good and holy and true; and the word of our God on the one hand exercises us in cleaving to that which is the joy of the Christian's heart, and strengthens us in our detestation of all that we know to be offensive to the Lord.

Such is the law of liberty. Accordingly "whoso looketh into the perfect law of liberty, and continueth therein, he being not a forgetful hearer, but a doer of the work, this man shall be blessed in his deed" (or rather "doing"). There is, however, the need of attending to the other side of the picture: "If any man seem to be religious, and bridleth not his tongue, but deceiveth his own heart, this man's religion is vain."

Then the chapter closes with giving us a sample of what pure and undefiled religion is, but chiefly as we observe in a practical way the main object and never lost sight of. There is, first, the "visiting the fatherless and widows in their affliction," persons from whom one could gather nothing flattering to the flesh, or in any way calculated to minister to self; there is, on the other hand, the keeping one's self unspotted from the world. How often one hears people in the habit of quoting from this verse for what they call practice, who dwell on the first part to the exclusion of the last. How comes it that the last clause is forgotten? Is it not precisely what those who quote would find the greatest difficulty in honestly proving that they value? Let us then endeavour to profit by the warning, and above all by the precious lesson in the word of our God.

In all that we have had the question naturally arises, Wherein lies the special propriety of such exhortations or why are they addressed to the twelve tribes? Surely we may ask this; for those who value the word of God are not precluded from enquiring what the object is. Rather are we encouraged to ask why it was according to the wisdom of God that such words as these should be presented to Israel, and especially to such of the twelve tribes as had the faith of the Lord Jesus Christ. James enters upon this expressly in the next chapter.

James 2:1-26 "My brethren, have not the faith of our Lord Jesus Christ, the Lord of glory, with respect of persons. For if there come unto your assembly a man with a gold ring." in goodly apparel, and there come in also a poor man in vile raiment; and ye have respect to him that weareth the gay clothing, and say unto him, Sit thou here in a good place; and say to the poor, Stand thou here, or sit here under my footstool; are ye not then partial in yourselves, and are become judges of evil thoughts? Hearken, my beloved brethren, Hath not God chosen the poor of this world rich in faith, and heirs of the kingdom which he hath promised to them that love him? But ye have despised them." Here, it would seem, we begin to learn more definitely the reason. We can see the need, value, and wisdom of what has been said, but we may find here the occasion of it: with Israel there was peculiar danger of taking up the doctrines of Christianity as a system. As a people who had an exceptionally religious standing, they were yet more exposed to this than the Gentiles. The Jewish mind on its own side was just as prone to make a code of Christianity as the Gentiles were to couple it with philosophy. The Greek mind might speculate and theorize about it, but the Jew would make a quasi-Talmud of it in its way. His tendency would be to reduce it merely to a number of thoughts, and thus an outward system.

At this precisely is the epistle levelled, namely, the severing faith from practice. Against this the Holy Ghost launches His solemn and searching words in the rest of the chapter. This brings in the allusion to the law: "If ye fulfil the royal law according to the scripture, Thou shalt love thy neighbour as thyself, ye do well: but if ye have respect to persons, ye commit sin, and are convinced of the law as transgressors." Then follows a grave and searching consideration for those who talk about the law, "for whosoever shall keep the whole law, and yet offend in one point, he is guilty of all. For he that said, Do not commit adultery, said also, Do not kill. Now if thou commit no adultery, yet if thou kill, thou art become a transgressor of the law." From this use of these two things, that is, the royal law which thus goes forth towards one's neighbour, and again the law in general, he turns to take up the law of liberty which has been explained before. "For he shall have judgment without mercy, that hath showed no mercy; and mercy rejoiceth against judgment."

This introduces then the famous passage which has been the perplexity of so many minds: "What should it profit, my brethren, though a man may say that he hath faith, and have not works? Can faith save?" It is evident that it cannot. A faith that is unproductive has no living link with God. What is the good of a faith that consists in mere assent to so many dogmas, and thus proves its human source? The faith that is given us of God saves, not that which is the fruit of man's nature. We have seen this already, and so therefore, the grand principle of the first chapter leads as simply as possible into the application of it in the second. Here all is exemplified in a plain but striking way. "If a brother or a sister be naked, and destitute of daily food, and one of you say unto them, Depart in peace, be ye warmed and filled; notwithstanding ye give them not those things which are needful to the body; what doth it profit?" Evidently nothing. "Even so faith, if it hath not works, is dead, being alone. Yea, a man may say, Thou hast faith, and I have works: show me thy faith without thy works, and I will show thee my faith by my works. Thou believest that there is one God; thou doest well: the devils also believe and tremble." If there is any difference, the advantage is really on the side of those misleaders of poor ruined men. At least they do feel; and so far there is a greater effect produced than on these reasoning Jews. "But wilt thou know, O vain man?" says he. It is not all that the Corinthian was vain in his speculations, but the Jew not less, who thus spoke and acted. "Wilt thou know, O vain man, that faith without works is dead."

Yet the remarkable feature we have also to weigh here is that when works are thus introduced, attention is directed to what would be perfectly valueless if they were not the result of faith, nay, worse than valueless, positively evil, and entailing the severest punishment. For if we merely look at Abraham, or at Rahab, apart from God, apart from faith, if we regard their ways here cited as a question of human good works who in the world would ever so style that which Abraham or Rahab did? It is perfectly plain that according to man Abraham would have been in danger of losing his liberty, if not his head, for intent to kill Isaac; and unquestionably, judged by her country's law, the conduct of Rahab must have exposed her to the worst punishment of the worst political crime. But this would be judging their actions apart from God, because of whose will they were done, and apart from faith, which alone gave these works their life and character. Otherwise Abraham in man's eye was a father ready to murder his own son: what could be worse than this? In short, if we regard his work apart from faith, it is perhaps the darkest evil conceivable. And what was Rahab's act but treason against her country and her king? Was she not willing, so to speak, to hand over the possession of the city in which she had been born and bred to those who were going to raze it to the foundations?

The moment we bring into view God and His will and His purposes, it is needless to say that these two memorable acts stand out clothed with the light of heaven. The one was the most admirable submission to God with unqualified confidence in Himself, even when one could not see how His sure promise could stand, but sure it would. A man that did look straight up to God, swift to hear and slow to speak, was Abraham; a man in whom the loud voice of nature was utterly silenced, that God's will and word might alone govern his soul. So, if it were his only son that came of Sarah, so much the more bound to his heart because so singularly given in the pure favour of God, yet he would give him up, and be prepared with his own hand to do the dreadful deed. Oh, if ever there was a work of faith since the world began, it was that work for which Abraham was ready yea, did put his hand to. So on Rahab's story I need not dwell, except just to show how remarkably guided of divine wisdom was James's allusion. How truly it bears the very stamp of inspiration, and the more so because we know the apostle Paul refers to Abraham at least for a totally different purpose! But not more certainly was Paul inspired to present Abraham's faith and Abraham's act too in this closing circumstance of his life (we may say, the great and final test of his faith), not more was Paul guided in his application, than James was in that which has been just now before us.

The great point of all seems this: that there were works, but the works that James insists on are works where faith constitutes their special excellence, and indeed alone could be their justification. Is this then in any way allowing the value of works without faith? The very reverse is true. He does call for works, and is not content simply with faith, but the works he produces are works that owe all their value to faith.

Thus, therefore, the indissoluble union between faith and works never was more blessedly maintained than in the very circumstances that James thus brings before us. So far is he from shaking faith that he supposes it, and the works which he commends are stamped with it in the most definite and striking manner.

Then we come to some fresh practical exhortations. As we have found, he particularly warns against the tongue as the expression of the heart's excitement if not of malice. "Out of the abundance of the heart the mouth speaketh." Here we open with its application in another and, if possible, still more important province; that is, in the matter of speaking to public edification. We have to remember that the danger is not only in what may be breathed in private; but, adds he, James 3:1-18; James 3:1-18 "Be not many masters," that is, in the sense of teachers "knowing that we shall receive the greater condemnation." For surely that which a man says publicly will be used to measure himself; and it is well to be prepared for it. If we ought as a rule to be slow to speak, there is no exception in setting up to teach others; for thus we certainly incur severer judgment. It is an exhortation that shows on the one hand the danger and wrong of being over ready to seize an open door through anxiety to display one's self; on the other hand, it supposes the perfect liberty that reigned among believers. Impossible that such an exhortation could apply where there exists the régime of an exclusive ministry.

Thus evidently not only does James's doctrine set forth clearly the blessed truth of a new nature, as already shown, but his exhortation supposes just the same openness among Christians in the exercise of ministerial gift as was found, e.g. in 1 Corinthians 14:1-40, and in practice throughout the church of God. So far from there being any contradiction of others in the epistle of James, although there is not a little which in form is new (for the twelve tribes) both in its breadth and in its speciality, the mind of God is one. The inspiring Spirit, even in the most peculiar production of the New Testament epistles, gives us what harmonizes with every other part, and cements the whole fabric of divine truth.

There is a moral reason added: "For in many things we offend all. If any man offend not in word, the same is a perfect man, and able also to bridle the whole body." He does not, I apprehend, restrict himself to public speaking, though opening with it, as we have seen. "Behold we put bits into horses' mouths." He shows that it may seem a little thing to man, but we must not excuse what is wrong because it may appear to have a little source. He proves that the least things are often those which govern other bodies incomparably larger. "Behold also the ships, which though they be so great, and are driven of fierce winds, yet are they turned about with a very small helm." This is applied to the subject in hand. "The tongue is a little member, and boasteth great things. Behold, how great a matter" (or wood, as it is given in the margin) "a little fire kindleth! And the tongue is a fire, a world of iniquity: so is the tongue among our members, that it defileth the whole body, and setteth on fire the course of nature; and it is set on fire of hell." In all the Bible we meet no more energetic and truthful picture of the desperate evil to which men are exposed by that little active member. "For every kind of beasts, and of birds, and of serpents, and of things in the sea, is tamed, and hath been tamed of mankind: but the tongue can no man tame." The comfort is that God can deal with it God who gives the believer His own nature, and knows how to bring down the old nature so that there may be scope for the manifestation of what is of Himself.

Nor does James spare the gross inconsistency too often experienced. "Therewith bless we God, even the Father; and therewith curse we men, which are made after the similitude of God. Out of the same mouth proceed blessing and cursing. My brethren, these things ought not so to be." This is fortified by various illustrations, and followed up by the picture of the wise man, who is proved to be such, not by famous knowledge, but practically. It is always the every-day application that is in the mind of James. It is ever the right thing, as it was exactly what was most called for then and there. Had he in this epistle launched out into the vast expanse of the truth, he would only have given an impulse to the heaping up of more dogmas. Such a course would only have aggravated the evil instead of uprooting it. Himself a wise man in his ordinary ways, there was divine wisdom given him by the Holy Ghost in thus dealing so directly with the snares of the twelve tribes, and even of that portion which professed the faith of the Lord Jesus Christ.

Hence, if a man be wise, the question arises, how is it to be proved? Assuredly not in talking much, which usually tends to talking ill. "Let him show out of a good conversation his works with meekness of wisdom." If on the contrary there were bitter envy and strife in their hearts, how could they boast against the truth, or he against it? How cuttingly severe, and this simply from laying bare things as they were! Yet, what an exposure! Think of people glorying in their shame! "And lie not against the truth." It was a practical incongruity and contradiction of the mind of God.

Then we are shown two kinds of wisdom, just as with regard to temptations there were two sorts of them one blessed from God, and a real glory to the man that endures; and the other a shame, because it springs from his own fallen nature. No otherwise is it with wisdom. "This wisdom descendeth not from above, but is earthly, sensual, devilish. For where envying and strife is, there is confusion and every evil work." Its works prove its nature and its source. There is confusion in every evil way, "but the wisdom that is from above is first pure, then peaceable." Never reverse this order; it is not only that this wisdom is pure and peaceable, but it is first pure, then peaceable. It first maintains the character and glory of God, and then seeks the fruits of peace among men. But this is not all. It is gentle, and easy to be entreated, or yielding. Instead of ever giving battle for its rights supposed or real, there is clearly the yieldingness of grace about it. It is not the stubbornness of self-assertion or opinionativeness. This, on the contrary, stamps the sensual aspiring wisdom of man; but what comes down from above is gentle, yielding, full of mercy and good fruits, uncontentious, and unfeigned. When a man is conscious that his wisdom is of a suspicious kind, one can understand him unwilling to have his mind or will disputed; but the truth is, that there is nothing which so much marks the superiority of grace and truth and wisdom that God gives as patience, and the absence of anxiety to push what one knows is right and true. It is an inherent and sure sign of weakness somewhere, when a man is ever urgent in pressing the value of his own words and way, or cavilling habitually at others. "The wisdom that is from above is first pure, then peaceable, gentle, and easy to be entreated:" it is also "full of mercy and good fruits, without contention, and without hypocrisy." It is characterised by the self-judgment which delights in and displays the ways of God. "And the fruit of righteousness is sown in peace of them that make peace." Thus if there is peace in the way, righteousness is alike the seed and the fruit. The seed, as ever, must produce its own proper fruit. "The fruit of righteousness is sown in peace of them that make peace." What an honour to be sons of peace in a world ever at war with God and those who are His!

Alas! we find in James 4:1-17 the contrary of this wars and fightings, "whence come they?" Not from the new nature of which God is the blessed source, but from the old. "Come they not hence, even of your lusts that war in your members? Ye lust, and have not: ye kill, and desire to have, and cannot obtain: ye fight and war, yet ye have not, because ye ask not. Ye ask, and receive not, because ye ask amiss, that ye may consume it upon your lusts. Ye adulterers and adulteresses, know ye not that the friendship of the world is enmity with God?" I hope it will not be contended that these were persons born of God. It seems to me that what was stated at the beginning of the present discourse is an important key for interpreting expressions. On the other hand, the effect of forgetting to whom the words are addressed, and of assuming that the epistle contemplates none but such as are born of God, is that you are obliged to explain away the strength of the divine word. Receive its address in simplicity of faith, and every word of God is intelligently found to tell. You do not require to enfeeble a single phrase. James does contemplate Christians, but not Christians only. He is writing as he says himself, to the Israelitish stock, and not merely to those of Israel that believe. Expressly he addresses the whole twelve tribes of Israel. Whether they believe or not, they are all addressed in this epistle. Consequently there is a word for those of them that were clearly not born of God, as well as for those who were.

Under this impression I read, "Whosoever therefore will be a friend of the world is the enemy of God. Do ye think that the scripture saith in vain, The spirit that dwelleth in us lusteth to envy?" Need it be told you that this verse has been a matter of much difficulty to many minds? Although I am not at all prepared to dogmatize about its force, it appears to me a harsh expression to suppose that the spirit here described means no more than man's spirit. I do not know how a man's spirit can with propriety be said to dwell in a man. One can understand "the spirit of a man that is in him;" as the apostle Paul, when describing the human spirit, does put it in1 Corinthians 2:1-16; 1 Corinthians 2:1-16, but hardly the spirit that dwelleth in a man. But if here it be not the spirit of man, the only spirit elsewhere said to dwell in man ( i.e., the believer) is the Spirit of God. But herein is just what causes the difficulty. How, if it be the Spirit of God, can He be put in such a connection here? Must we translate and punctuate as in the common Greek Testament and English Bible?

Hence many are of opinion (and to this I am rather disposed, though I would not venture to say more) that the verse ought to be thus divided: "Do ye think that the scripture speaketh in vain? Does the Spirit that dwelleth in us lust unto envy?" Clearly both the word condemns and the Holy Spirit leads in a wholly different direction. (Compare Galatians 5:1-26) The natural spirit of man does lust to envy, no doubt; but the Spirit that dwells in us opposes the flesh at all points, as we know scripture does.

And this connects itself, as it seems to me, with what follows: "But he giveth more grace." That is, so far from lusting to envy, God is acting in goodness. It is grace alone that has communicated the nature of God; it is grace alone that strengthens the new nature by the gift of the Holy Ghost who dwells in us; and yet more than this, "He giveth more grace. Wherefore he saith, God resisteth the proud, but giveth grace unto the humble." He who realises with God what this world is, and what man's nature is, is humble before Him; as also more grace is given to such. The sense of all around and within leads him out in self-judgment before God.

This, then, I suppose though not venturing to speak with more decision is the practical result. "Submit yourselves therefore to God. But resist the devil, and he will flee from you." How much is covered by these two exhortations! One is the source of all that is good, and the other the guard against all that is evil. "Draw nigh to God, and he will draw nigh to you. Cleanse your hands, ye sinners." Will it be contended that sinners means saints? They are utterly different. There prevails among too many evangelical persons a mischievous habit of talking about "saved sinners." To my mind it is not only inexact but misleading and dangerous. Scripture knows no such being as a "saved sinner." We may well rejoice over a "sinner saved" if we know the mercy of it in our souls; but if we license the phrase a "saved sinner," the moral effect is, that, when and though saved, he is still free to sin. Not that any one acquainted with the truth denies that a saved soul has still the flesh in him, and is liable to sin if unwatchful. Still he who is saved has a new life and the Holy Ghost, and to sin is not natural for him: he is bound to walk in the Spirit as he lives in it. Evidently, if he sin, he must go athwart his new nature and position, and the blessed deliverance which God has given him in Christ.

Thus there is often a great deal of importance even in the way in which a truth is stated. The manner of stating a truth, however well-meant, may sometimes stumble souls, through our own want of subjection to the precious truth and the wonderful wisdom of God in His word. Instead of helping on holiness, one may on the contrary, by an unguarded word, give somewhat of a loose rein to the old nature. This no part of scripture does. It is perfectly true that, when God begins to deal with a soul, He certainly begins with him as a sinner; but He never ends there. I am not aware of any part of the word of God in which a believer, save perhaps in a transitional state, is ever referred to as a sinner. No doubt that he who was in the front rank of all the saints and servants of God, when he looked at what he was in himself glorying in the law and nature, could and did characterize himself as a chief of sinners, especially when he thought of the immeasurable riches of God's race of which he was so favoured a communicator to souls. In this we do and must all join in our measure. At the same time it is evident that to be a saint and a sinner at the same time is simply a flat contradiction.

In short, holy scripture does not sanction such a combination, and the sooner we get rid of phrases, which deserve no better name than religious cant, the better for all parties. It would be waste of time to speak of such a thing now, if it were not of practical moment; but I am convinced that it is' and that this and other stereotyped phrases of the religious world gravely need and will not bear an examination in the light of scripture. The traditions of Protestants and Evangelicals are no better than those of Roman Catholics, any more than of Jews who were before them all. Our wisest course is to discard every unscriptural phrase which we find current and influential.

I press, then, that the word "sinners" here clearly to my mind shows that the Spirit of God in this epistle takes in a larger range than most allow. Also it is no mean confirmation of what has been already advanced as to James. "Cleanse your hands, ye sinners; and purify your hearts, ye double minded. Be afflicted, and mourn, and weep: let your laughter be turned to mourning, and your joy to heaviness. Humble yourselves in the sight of the Lord, and he shall lift you up. Speak not evil one of another, brethren. He that speaketh evil of his brother" is really speaking evil of God's own law and judging it.

But he presses also the necessity of dependence on God in another form in the end of our chapter. That is, we are warned against forming resolutions, plans of our future doings and the like. This too is a practical subject. We ought all to know how much we need to watch against such an ignoring of God above us, and the coming of the Lord. As he says here, "Go to now, ye that say, Today or tomorrow we will go into such a city, and continue there a year, and buy and sell, and get gain: whereas ye know not what shall be on the morrow" not even on the morrow. "For what is your life? It is even a vapour, that appeareth for a little time, and then vanisheth away, instead of your saying, If the Lord will, and we live, we will also do this, or that. But now ye glory in your boastings: all such glorying is evil." He does not conclude, however, without another appeal to conscience. "Therefore to him that knoweth to do good, and doeth it not, to him it is sin." It is the law of liberty, and of infinite purity and power. It is not only that sin consists in doing evil, but in not doing the good that we know. May we never forget what the new nature loves and feels to be true and holy according to Christ.

Then in James 5:1-20 we have a solemn word for rich men, to weep and howl for their miseries that shall come upon them. Will any man argue still that this means the saints of God? Are they the persons called to weep and howl for the miseries that are coming upon them? Are they told to weep and howl? "Your riches are corrupted, and your garments are moth-eaten. Your gold and silver are cankered; and the rust of them shall be a witness against you, and shall eat your flesh as it were fire. Ye have heaped treasure together "not exactly "for the last days." This would be hardly intelligible. What there can be little doubt the Holy Ghost meant us to gather is, "Ye have heaped together riches in the last days." This aggravated the selfishness of their ways and their indifference to others. It is bad enough to heap treasure at any time; but to heap it up in the last days was to add not a little to the evil in the Lord's eyes. "Is it a time," said the indignant prophet, to his covetous and deceitful attendant, "to receive money, and to receive garments, and olive-yards, and vineyards, and sheep, and oxen, and men-servants, and maid-servants?" Was it a time, when God was dealing with unwonted power and grace even for Gentiles? Was this the time for an Israelite to lie for profit and get gain by it? And so here; when the last days were proclaimed by God's word in solemn warning, the heaping up of treasure in such days as these was indeed most offensive to Him.

"Behold, the hire of the labourers who have reaped down your fields, which is of you kept back by fraud, crieth: and the cries of them which have reaped are entered into the ears of the Lord of sabaoth. Ye have lived in pleasure on the earth, and been wanton; ye have nourished your hearts, as in a day of slaughter. Ye have condemned and killed the just." What an unexpected moral link! The apostle shows that the spirit of heaping up riches in the last days is the same that in other circumstances slew Jesus Christ the righteous. It is not a connection that we could have anticipated, but it is just such an one as would be discerned by the Holy Ghost ever sensitive to the Lord's glory; and so in fact it is as we may feel on reflection. It was this selfishness that came into direct personal collision with the Lord of glory, "who, though he was rich, yet for our sakes became poor, that we through his poverty might be made rich." We can understand that those whose one object was their own importance, glory, and ease in this world, necessarily felt that such an one was a living witness against them, and convicted them of flagrant opposition to the grace of God, who taught by Jesus in word and deed that it is more blessed to give than to receive. For this doctrine and practice the Pharisees were quite unprepared. (See Luke 16:1-31) Accordingly their hatred grew until it resulted in the cross of the Lord; and hence this is one of the elements, though of course not the only one, which calls down the judgment of God; and the Spirit of God so treats it here: "Ye have killed the just." The allusion is to the Lord, not the just in general, but the Just One, even Christ, "and he doth not resist you."

Be patient therefore, brethren, unto the coming of the Lord. "Behold, the husbandman waiteth for the precious fruit of the earth, and hath long patience for it, until he receive the early and the latter rain. Be ye also patient; stablish your hearts: for the coming of the Lord draweth nigh."

Then he calls them again so much the more to avoid a murmuring spirit against one and another, because the judge stood at the door. He exhorts them to endurance and to patience. This reappears as a final appeal. We had it at the commencement of the chapter; we have it again here that it should by all means be remembered. "Take, my brethren, the prophets, who have spoken in the name of the Lord, for an example of suffering affliction, and of patience. Behold, we count them happy which endure. Ye have heard of the patience of Job, and have seen the end of the Lord; that the Lord is very pitiful, and of tender mercy."

Then another snare is connected with this for avoidance: "Above all things, my brethren, swear not, neither by heaven, neither by the earth, neither by any other oath: but let your yea be yea; and your nay, nay; lest ye fall into condemnation." What has the apostle in view here? The oath before a magistrate? In no wise does scripture slight that solemn obligation. The Lord Himself respected the adjuration of the high-priest; and in no passage whatever do we see a depreciatory allusion to a judicial oath in the sermon on the mount, or, in what James says here, or in any other part of the Bible, but the contrary, The Lord was addressing Jewish disciples, James writes to the twelve tribes of Israel who are in the dispersion; but what they both set their faces against was the habit of bringing in religious asseverations for the purpose of confirming their word every day, besides the profaning of the Lord's name in matters of this life. This in point of fact weakens instead of establishing what is said; for it is evident that whatever is uncalled for gives no strength to an assertion, but is just a fruit and proof of weakness. Where there is simple truth, nothing is needed but the quiet statement of the fact.

There were no people so prone to ordinary swearing as the Jews. Accordingly, I have not the slightest doubt that what our Lord and His servants reprobated was the introduction of an oath in common conversation; and this, it is plain, does not apply to an oath administered by a magistrate. Indeed, it seems to me in itself sinful for a man to refuse an oath (supposing its form otherwise unobjectionable) if required to do so by proper authority. It would be to me a virtual denial of God's authority in civil government here below. I believe, therefore, that it is the bounden duty of every man to whom an oath is put, to take it in the fear of the Lord. I admit it must be put by competent authority. Therefore we are not to assume that the passage in Matthew 5:1-48, or this portion of James, has the smallest reference to judicial swearing. How could one think that those who indulge in such thoughts show any real intelligence as to the word of God? They certainly exhibit a certain care for conscientiousness. This is not in the least denied. But we have to take care that we are guided of God in this, which is important in the present day when we know that the spirit of the age is endeavouring to blot out God in all that touches man here below. The Lord was silent till adjured by the high-priest: was not His conduct thus perfectly consistent with His own teaching? An oath, therefore, should not be refused when put by a magistrate. I am supposing, of course, that there is nothing in the terms of the oath that would involve false doctrine or countenance a superstition. For instance, in a Roman Catholic country there might be reference to the virgin, or angels, or saints. Such an oath I do not think that a Christian man would he at liberty to take. But I am supposing now that a person is required in the name of God to declare what he believes to be the truth in a matter of which he is a witness, the truth, the whole truth, and nothing but the truth. It appears to me that so far from his being at liberty to refuse this, he is on the contrary guilty, through ignorance, of no small sin in cavilling about the matter.

The rest of the chapter takes up another subject the case of God's discipline. It is governmental. "Is any among you afflicted? let him pray. Is any merry? let him sing psalms." This does not mean expressly the inspired psalms. Persons are apt to think of the psalms of David whenever there is the introduction of the word. Doubtless old habits and associations lead to this; but there is no ground for it in the Bible. No more is meant here than that, being happy, he is to give vent to his joy in the praise of the Lord. It is nothing more. "Is any among you sick? let him call for the elders of the church; and let them pray over him, anointing him with oil in the name of the Lord." This we know was an old custom. It was used even by those who were clothed with miraculous power. When the apostles were sent forth of our Lord, they were directed by Him to anoint the sick with oil. (Mark 6:1-56) And so here the elders were to act in the same remarkable style. Nor do I deny that there are answers to prayer of a very striking kind. I do not call these answers miraculous powers, because the true power of this kind is that exercised by a person raised up of the Lord for the purpose, and who knows that he can count upon it in the case where He pleases to show it; whereas in an answer to prayer there is a trial and exercise of faith about it, just as with those who were praying for Peter when he was in prison. There was no miracle in their part of the business, as far as they were concerned. There was a remarkably direct intervention of God, but it was in no way connected with any gift of miracles committed to the people who were praying. "And the prayer of faith shall save the sick, and the Lord shall raise him up." Here it is a question of God's judgment. The person is chastened in sickness for some evil; it is now judged; grace intervenes, and God heals.

Then comes the general spirit of confession. "Confess your faults one to another, and pray for one another, that ye may be healed." It is the true love that interests itself, not only in that which is good, but even in what is, alas! the fruit of unjudged evil. But there is a careful abstinence from urging confession to the elders, I cannot doubt, in the far-seeing wisdom of God, who loves souls and hates superstition. "The effectual fervent prayer of a righteous man availeth much." Elias is cited in support of this. Finally we have, "Brethren. if any of you do err from the truth, and one convert him; let him know, that he which converteth the sinner from the error of his way shall save a soul from death, and shall hide a multitude of sins." It is doubtless put in a general form. At the same time it only confirms, as it appears to me, what has already been shown to be the comprehensive character of the epistle.

In the next lecture we shall enter, if the Lord will, on what belongs more to the ordinary train of our Christian associations.

Comentario de Clarke

Versículo Santiago 1:27 . Religión pura e inmaculada... Habiendo visto algo de la etimología de la palabra θρησκεια, que traducimos religión , será bueno considerar la etimología de la palabra religión misma.

En el capítulo 28 del cuarto libro de sus Divinas Instrucciones , LACTANCIO, que floreció alrededor del año 300 dC, trata de la esperanza, la verdadera religión y la superstición ; de los dos últimos da la definición de Cicerón de su libro De Natura Deorum , lib. ii. C. 28, que con su propia definición nos conducirá a una correcta visión, no sólo de la etimología , sino de la cosa misma.

" La superstición ", según ese filósofo, "tenía su nombre de la costumbre de aquellos que ofrecían oraciones y sacrificios diarios, para que sus hijos les sobrevivieran; ut sui sibi liberi superstites essent. De ahí que fueran llamados superstitiosi , supersticiosos. Por otra parte, religión, religio , tuvo su nombre de aquellos que, no satisfechos con lo que comúnmente se decía sobre la naturaleza y el culto de los dioses, escudriñaron todo el asunto y leyeron los escritos de tiempos pasados; de ahí que fueran llamados religiosi , de re , otra vez, y lego , leí".

Lactancio ridiculiza esta definición, y muestra que la religión tiene su nombre de re , intensivo, y ligo , ato, por ese vínculo de piedad por el cual nos une a Dios, y esta es la noción concebida por Lucrecio,  quien trabajó para disolver este lazo y hacer a los hombres ateos.

Primum quod magnis doceo de rebus, et ARCTIS

RELIGIONUM animos NODIS EXSOLVERE pergo .

Porque primero enseño grandes cosas en tonos elevados,

Y suelta a los hombres de las dolorosas cadenas de la religión .

Lucreto, lib. i., ver. 930, 931

En cuanto a la superstición , dice que deriva su nombre de los que rendían veneración religiosa a la memoria de los muertos, ( qui superstitem memoriam defunctorem colunt ), o de los que, sobreviviendo a sus padres, adoraban sus imágenes en casa, como dioses domésticos; aut qui, parentibus suis superstites, colebant imagina eorum domi, tanquam deos penates . La superstición , según otros, se refiere a nuevos ritos y ceremonias en la religión, o al culto de nuevos dioses. Pero por religión se entienden las antiguas formas de adoración pertenecientes a esos dioses, que se habían recibido durante mucho tiempo. De ahí el dicho de Virgilio: -

Vana superstitio veterumque ignara deorum .

"Vana superstición por no conocer a los dioses antiguos".

Aquí Lactancio observa que como los dioses antiguos fueron consagrados precisamente de la misma manera que estos nuevos , por lo tanto, no fue más que superstición desde el principio. Por eso afirma, los supersticiosos son los que adoran a muchos y falsos dioses, y los cristianos son los únicos religiosos , que adoran y suplican al único Dios verdadero. La definición de Santiago se refiere más bien a los efectos de la religión pura que a su naturaleza .

La vida de Dios en el alma del hombre , produciendo el amor a Dios y al hombre, se manifestará en los hechos que aquí menciona Santiago. Es pura en el principio , porque es verdad Divina y amor Divino. Es inmaculado en todas sus operaciones: no puede producir nada profano , porque siempre actúa a la vista de Dios ; y no puede producir ninguna palabra grosera ni acto desagradable , porque viene del Padre .

Se supone que las palabras καθαρα και αμιαντος, puro e inmaculado , se refieren a un diamante o piedra preciosa , cuya perfección consiste en estar libre de defectos ; no turbia , sino de un agua pura . La verdadera religión es el ornato del alma, y ​​sus efectos , el ornato de la vida .

Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción... Las obras de caridad y de misericordia son los frutos propios de la religión; y ninguno es más especialmente objeto de caridad y misericordia que los huérfanos y las viudas . La religión falsa puede realizar actos de misericordia y caridad; pero no con motivos puros; pues siendo su principio contaminado , la carne , el yo y la hipocresía manchan al hombre y manchan sus actos.

La verdadera religión no se limita a dar algo para el alivio de los afligidos, sino que los visita , los cuida , los toma bajo su cuidado; entonces επισκεπτεσθαι significa. Va a sus casas, y habla a sus corazones; alivia sus necesidades, se solidariza con ellos en sus angustias, los instruye en las cosas divinas y los recomienda a Dios.

Y todo esto lo hace por causa del Señor. Esta es la religión de Cristo. La religión que no se prueba a sí misma por obras de caridad y misericordia no es de Dios. Lector, ¿qué religión tienes? ¿Te ha llevado alguna vez a sótanos, desvanes, chozas y casas, para encontrar a los afligidos? ¿Alguna vez has alimentado, vestido y visitado a un representante indigente de Cristo?

El tema de Santiago 1:11 sugiere varias reflexiones sobre la mutabilidad de los asuntos humanos y el fin de todas las cosas.

1. La naturaleza misma está sujeta a mutabilidad, aunque por sus esfuerzos secretos e inescrutables efectúa su renovación de su decadencia, y así se evita que el cambio termine en destrucción . Sin embargo, la naturaleza misma tiende, por continuas mutaciones, a una destrucción final; o más bien a un estado fijo, cuando el tiempo , el lugar y la esfera de la mutabilidad, será absorbido en la eternidad.

El tiempo y la naturaleza son coetáneos; comenzaron y deben terminar juntos. Todos los cambios son esfuerzos para llegar a la destrucción o renovación; y la destrucción debe ser el término o límite de todas las cosas creadas, si el Creador no se hubiera propuesto que sus obras duraran para siempre. Según su promesa, esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva; un estado de cosas fijas, permanentes e interminables; un sábado-reposo eterno para todas las obras de Dios.

Confirmaré estas observaciones con los últimos versos de ese poema incomparable, Faery Queene , de nuestro muy olvidado pero incomparable poeta, Edmund Spenser :

"Cuando me acuerdo de ese discurso por qué aprender,

de mutabilidad , y bien pesa;

Me parece que aunque ella era toda indigna

Del gobierno del cielo ; sin embargo, muy suave para decir,

En todo lo demás, ella tiene la mayor influencia ;

Lo que me hace aborrecer este estado de vida tan cosquilleante,

y el amor por las cosas tan vanas de desechar;

cuyo orgullo floreciente , tan desvanecido y tan voluble ,

El Tiempo Corto pronto cortará con su hoz consumidora .

Entonces ginebra pienso en lo que la Naturaleza dijo,

De ese mismo tiempo en que no habrá más cambio ,

Pero el resto firme de todas las cosas, firmemente permanecido

Sobre las almohadas de la eternidad ,

Eso es contrario a la mutabilidad :

Porque todo lo que se mueve , se deleita en el cambio :

Pero a partir de entonces todo descansará eternamente.

Con el que es el Dios de Sabaoth alto:

¡Oh, ese gran Dios de Sabaoth, concédeme la vista de ese Sabaoth!"

Cuando este va a ser el tema glorioso , ¿quién puede lamentar el rápido lapso de tiempo? La mutabilidad terminará en la perfección permanente, cuando el tiempo, el destructor de todas las cosas, sea absorbido en la eternidad. ¿Y qué tiene que temer un hombre justo de ese "naufragio de la materia y ese aplastamiento de los mundos", que para él anunciará las glorias de un día eterno? Un moralista ha dicho: "Aunque el cielo se desvanezca como un vapor, y este globo firme de la tierra se desmorone en polvo, el hombre justo se mantendrá inconmovible en medio de las terribles depredaciones de un mundo aplastado; porque el que ha establecido los cielos y la tierra fracasar, ha dicho al alma virtuosa: ¡No temas!, porque no perecerás ni serás miserable" .

El Dr. Young ha escrito sobre este tema con gran nerviosismo, con el espíritu de la más alta poesía y con el conocimiento y el sentimiento de un sonido divino, en sus Pensamientos nocturnos. 

Del hombre inmortal escucha el estilo elevado: -

"Si así lo decreta, el Todopoderoso lo hará.

Deja que la tierra se disuelva, descienden esos pesados ​​orbes

Y molernos en polvo: el alma está a salvo;

El hombre emerge; se monta sobre los restos del naufragio,

como llama imponente de la pira funeraria de la naturaleza;

Sobre la desolación, como un ganador, sonríe;

Su carta, sus derechos inviolables,

Bien complacido de aprender de la impotencia del trueno,

Los dardos inútiles de la muerte y las tormentas derrotadas del infierno".

Después de él, y tomando prestadas sus imágenes e ideas , otro de nuestros poetas, in canticis sacris facile princeps , ha expuesto y mejorado el conjunto en el siguiente himno sobre el Juicio .

"Ponte en pie el decreto Omnipotente,

¡Hágase la voluntad de Jehová!

El fin de la naturaleza que esperamos ver,

Y escuchar su gemido final.

Deja que esta tierra se disuelva y se mezcle

En la muerte los impíos y los justos;

Deja que esos pesados ​​orbes desciendan

Y convertirnos en polvo.

Descansa seguro el hombre justo;

A la entera disposición de su Redentor,

Seguro que emergerá y se levantará de nuevo,

Y montar por encima de los restos del naufragio.

¡oh! las torres del espíritu celestial

como llamas sobre la pira funeraria de la naturaleza;

Triunfa en poderes inmortales,

y batirá sus alas de fuego.

Nada tiene el justo para perder

por mundos en mundos destruidos;

Muy por debajo de sus pies ve,

con sonrisas, el vacío llameante;

ve el universo renovado;

Comenzó el gran reinado milenario;

Grita con todos los hijos de Dios

Alrededor del trono eterno." WESLEY

Una palabra más y no molestaré más a mi lector con un tema en el que podría desgastar mi pluma y drenar la última gota de mi tinta. El lector erudito se unirá al deseo.

"Talia saecla suis dixerunt, currite, fusis

Concordes stabili fatorum numine Parcae.

Aggredere O magnos (aderit jam tempus!) honores,

Cara Deum soboles, magnum Jovis incrementum.

Aspice convexo nutantem pondere mundum,

Terrasque, tractusque maris, coelumque profundum:

Aspice, venturo laetentur ut omnia saeclo.

Oh mihi tam longae maneat pars ultima vitae,

Spiritus, et quantum sat erit tua dicere facta!"

VIRG. eclog _ IV.

Nunca ha habido una traducción de esto, digna del poeta; y a tal pieza no puedo persuadirme a agregar los cojeantes versos del Sr. Dryden.

2. Tomado desde todos los puntos de vista, Santiago 1:17 es uno de los más curiosos y singulares del Nuevo Testamento. Se ha observado bien que las primeras palabras forman un verso hexámetro griego regular , supuestamente citado de algún poeta griego que no existe ahora; y la última cláusula del verso, con un cambio muy pequeño, hace otro hexámetro: -

Πασα δοσις αγαθη, και παν δωρημα τελειον,

Εστ' απο των φωτων Πατρος καταβαινον ανωθεν.

"Toda buena dádiva y toda donación perfecta,

Es del Padre de las luces, y de lo alto desciende".

La primera línea, que es indiscutiblemente un hexámetro perfecto , puede haber sido diseñada por Santiago, o en el curso de la composición puede haberse originado por accidente, cosa que ocurre a menudo a todos los buenos escritores; pero el sentimiento mismo es inmediatamente del cielo. No sé si podemos estar justificados por una crítica sólida al hacer una distinción particular entre δοσις y δωρημα. Nuestros traductores han usado la misma palabra al traducir ambos.

A menudo son sinónimos; pero a veces podemos observar una sombra de diferencia, δοσις significa un regalo de cualquier tipo, aquí probablemente significa bendiciones terrenales de todo tipo, δωρημα significa un regalo gratuito , uno que viene sin restricciones, de la mera benevolencia del dador; y aquí puede significar todas las bendiciones espirituales y eternas . Ahora todo esto viene de arriba ; Dios es tanto el AUTOR de nuestro bien terrenal , como lo es de nuestra salvación eterna .

Las bendiciones terrenales son simplemente buenas ; pero son imperfectas , perecen con el uso. Las bendiciones de la gracia y la gloria son bienes supremos, son permanentes y perfectas; y al don que incluye estos el término τελειον, perfecto , es aquí propiamente añadido por Santiago. Hay un sentimiento muy similar a este en la novena Oda Olímpica de Píndaro, l. 41: -

- - Αγαθοι δε

Και σοφοι κατα Δαιμον' ανδρες.

Hombre, no te jactes de nada: lo que tienes te es dado;

La sabiduría y la virtud son los dones del Cielo.

¡Pero qué dócil es incluso el verso de Píndaro en comparación con la energía de Santiago!

3. En la última parte del verso, παρ ᾡ ουκ ενι παραλλαγη, η τροπης αποσκιασμα, que traducimos, en quien no hay mudanza , ni sombra de variación , se alude a algunos de los principios más abstrusos de la astronomía. Esto no es accidental, porque cada palabra en todo el verso es astronómica. En su Πατηρ των φωτων, Padre de las luces , está la alusión más evidente al SOL, que es el padre, autor o fuente de todas las luces o lumbreras propias de nuestro sistema.

No es sólo su luz la que disfrutamos durante el día, sino que también es su luz la que se refleja hacia nosotros, desde la superficie de la luna, durante la noche . Y es demostrable que todos los planetas - Mercurio, Venus , la Tierra , la Luna, Marte, Ceres, Pallas, Juno, Vesta, Júpiter, Saturno , los Anillos de Saturno , y Herschel , o el Georgium Sidus , con los cuatro satélites de Júpiter , los siete satélites de Saturno y los seis satélites del Georgium Sidus, treinta y un cuerpos en total, además de los cometas, todos derivan su luz del sol, siendo perfectamente opacos u oscuros en sí mismos; siendo el sol el único cuerpo luminoso en nuestro sistema; todo el resto siendo iluminado por él.

La palabra παραλλαγη, que traducimos variableness , de παραλλαττω, cambiar alternativamente, pasar de un cambio a otro , evidentemente se refiere a paralaje en astronomía. Para dar una idea adecuada de lo que los astrónomos quieren decir con este término, debe partir de la premisa de que todos los movimientos diurnos de los cuerpos celestes de este a oeste son sólo aparentes , siendo ocasionados por la rotación de la tierra sobre su eje en dirección opuesta en unas veinticuatro horas.

Por lo tanto, estos movimientos diurnos se realizan de manera uniforme.alrededor del eje o diámetro polar de la tierra, y no alrededor del lugar del espectador, que está sobre la superficie de la tierra. Por lo tanto, cualquiera que observe el movimiento aparente de los cielos desde esta superficie encontrará que este movimiento no es uniforme, describiéndose arcos iguales en tiempos desiguales; porque si un cuerpo globular, como la tierra, describe igualmente la circunferencia de un círculo por su movimiento rotatorio, es evidente que la igualdad de este movimiento no puede verse en otros puntos que en los del eje del círculo, y por lo tanto cualquier objeto visto desde el centro de la tierra aparecerá en un lugar diferente de lo que hace cuando se observa desde la superficie. Esta diferencia de lugar del mismo objeto, visto al mismo tiempo desde el centro y la superficie de la tierra, se llama su paralaje .

Sea el círculo OKNS. en la figura anexa, la tierra, E su centro, O el lugar de un observador en su superficie, cuyo horizonte visible o sensible es OH, y la línea EST, paralela a OH, el horizonte racional, verdadero o matemático. Consideremos ZDFT como una porción de un gran círculo en los cielos, y A como el lugar de un objeto en el horizonte visible. Unamos EA por una línea producida hasta C: entonces C es el lugar verdadero del objeto, y H es su lugar aparente; y el ángulo CAH es su paralaje; y, como el objeto está en el horizonte, se llama su paralaje horizontal. Como OAE, el ángulo que el radio o semidiámetro de la tierra subtiende al objeto, es necesariamente igual a su ángulo opuesto CAH, de ahí que el paralaje horizontal de un objeto se defina como el ángulo que el semidiámetro de la tierra subtiende a dicho objeto.

Todo el efecto de paralaje es en dirección vertical; porque el ángulo paraláctico está en el plano que pasa por el observador y el centro de la tierra, cuyo plano es necesariamente perpendicular al horizonte, siendo la tierra considerada como una esfera. Cuanto más elevado está un objeto sobre el horizonte, menor es la paralaje, y la distancia desde el centro de la tierra continúa igual. Para que esto quede lo suficientemente claro, represente B un objeto a cualquier altitud dada sobre el horizonte visible OAH; entonces el ángulo DBF, formado por las rectas OB y ​​EB producidas a F y D, será la paralaje del objeto a la altura dada, y es menor que la paralaje del mismo objeto en el horizonte visible OAH, para el el ángulo DBF es menor que el ángulo CAH.

Por lo tanto, el paralaje horizontal es el mayor de todos los paralajes diurnos; y cuando el objeto está en el cenit, no tiene paralaje, el rayo visual pasa perpendicularmente desde el objeto a través del observador al centro de la tierra, como en la línea Zoe.

La cantidad de paralaje horizontal de cualquier objeto es proporcional a su distancia del lugar de observación, siendo mayor o menor según el objeto esté más cerca o más alejado del espectador. En ilustración de este punto, sea I el lugar de un objeto en el horizonte sensible; entonces LIH será su paralaje horizontal, que es un ángulo menor que CAH, el paralaje horizontal del objeto A más cercano.

Dada la paralaje horizontal, la distancia del objeto al centro de la tierra, EA o EI, se puede encontrar fácilmente en semidiámetros de la tierra por la resolución del triángulo rectángulo OEA, en el que hemos dado el ángulo OAE, el paralaje horizontal, el lado OE, el semidiámetro de la tierra, considerado como unidad, y el ángulo recto AOE, para hallar el lado EA, la distancia del objeto al centro de la tierra.

La proporción a utilizar en este caso es: El seno de la paralaje horizontal es a la unidad, el semidiámetro de la tierra, como radio, es decir, el ángulo recto AOE, siendo el seno de noventa grados el radio de un círculo, es a la lado EA. Esta proporción está compendiada por los logaritmos de la siguiente manera: Reste el seno logarítmico de la paralaje horizontal de 10, el radio, y el resto será el logaritmo de la respuesta.

Ejemplo. Cuando la paralaje horizontal de la luna es de un grado, ¿cuál es su distancia desde el centro de la tierra en semidiámetros de la tierra?

Del radio 10.0000000 Resta el seno de 1 grado 8.2418553 Resta el logaritmo de 57.2987 1.7581447

Que es la distancia de la luna en semidiámetros de la tierra, cuando su paralaje horizontal asciende a un grado. Si 57,2987 se multiplica por 3977, las millas inglesas contenidas en el semidiámetro de la tierra, el producto, 227876,9, será la distancia de la luna al centro de la tierra en millas inglesas.

La paralaje horizontal del sol es de unos ocho segundos y tres quintos, como se desprende de los fenómenos que acompañan a los tránsitos de Venus, de 1761 y 1769, observados en diferentes partes del mundo: un método para obtener la paralaje solar abundantemente menos propenso a estar materialmente afectado por el error de observación que el de Hipparchus, que vivió entre la 154ª y la 163ª Olimpiada, de los eclipses lunares; o que la de Aristarco el Samio, de la dicotomía de la luna; o incluso que la de los astrónomos modernos de la paralaje de Marte cuando está en oposición y, al mismo tiempo, en o cerca de su perihelio.

Siendo la paralaje horizontal del sol apenas la cuatrocientas dieciochoava parte de la de la luna dada en el ejemplo anterior, si 227876.9, la distancia de la luna como se encuentra arriba, se multiplica por 418.6, (porque la paralaje horizontal disminuye casi en proporción a la distancia aumentada), el producto será la distancia del sol desde el centro de la tierra, que será de más de noventa y cinco millones de millas inglesas.

Cuando conocemos la paralaje horizontal de cualquier objeto, su magnitud se determina fácilmente. El diámetro aparente del sol, por ejemplo, a su distancia media de la tierra, es algo más de treinta y dos minutos de grado, que es por lo menos ciento once veces mayor que el doble de la paralaje horizontal del sol, o el diámetro aparente de la tierra vista desde el sol; por tanto, el diámetro real solar debe ser por lo menos ciento once veces mayor que el de la tierra; es decir más de 880.000 millas inglesas. Y como los cuerpos esféricos son entre sí como los cubos de sus diámetros, si se elevan al cubo, encontraremos que la magnitud del sol es más de mil trescientas mil veces mayor que la de la tierra.

Estando todo el efecto de la paralaje en un círculo vertical, y no estando los círculos de la esfera en esta dirección, la paralaje de una estrella cambiará evidentemente su verdadero lugar con respecto a estos diferentes círculos; de donde hay cinco tipos de paralajes diurnos, a saber, el paralaje de longitud, paralaje de latitud, paralaje de ascensión o descenso, paralaje de declinación y paralaje de altitud, el último de los cuales ya ha sido ampliamente explicado; y el significado de los primeros cuatro, simplemente, es la diferencia entre la longitud, latitud, ascensión recta y declinación verdaderas y visibles de un objeto.

Además de estos, hay otro tipo de paralaje, llamado por los astrónomos modernos el paralaje de la Órbita Anual de la Tierra, por el cual se entiende la diferencia entre los lugares de un planeta visto desde el sol y la tierra al mismo tiempo, siendo el primero su lugar verdadero o heliocéntrico, y éste su lugar aparente o geocéntrico. Los antiguos astrónomos dieron el término paralaje sólo a las aparentes desigualdades diurnas de movimiento en la luna y los planetas; Ptolomeo, que vivió en el siglo II, llamó prosaféresis orbis a lo que ahora se denomina paralaje de la órbita grande o anual.

Esta paralaje es más considerable que la diurna, ya que la órbita terrestre anual es más considerable que el semidiámetro terrestre. Este paralaje, cuando es mayor, asciende en Marte, el planeta superior más próximo, a más de cuarenta y siete grados; en Júpiter a cerca de doce grados; en Saturno a más de seis grados, etc. En la región de las estrellas fijas más próximas, es decir, aquellas nuevas de 1572 y 1604, el doble del radio de la órbita terrestre no subtiende un ángulo de un solo minuto de grado; de donde es evidente que las estrellas fijas más cercanas están al menos cientos de veces más lejos de nosotros que el Georgium Sidus, cuya mayor paralaje anual asciende a más de tres grados. Las paralajes anuales de las estrellas fijas son, en general, demasiado pequeñas para ser medidas;

Cualquier descripción adicional de la paralaje sería inútil en referencia al tema que se va a ilustrar.

Las palabras τροπης αποσκιασμα, sombra de giro, o bien se refieren a la oscuridad en que se ve envuelta la tierra a consecuencia de girar alrededor de su eje una vez cada veinticuatro horas, mediante la cual un hemisferio, o la mitad de su superficie, queda envuelto en la oscuridad, estando oculto del sol por el hemisferio opuesto; o a las diferentes porciones de la tierra que llegan gradualmente a la luz solar por su revolución alrededor de su órbita, lo cual, como consecuencia de que el polo de la tierra está inclinado casi veintitrés grados y medio con respecto al plano de su órbita, y manteniendo su paralelismo a través de cada parte de su revolución, causa todas las vicisitudes de la estación, con todas las proporciones crecientes y decrecientes de luz y oscuridad, y de frío y calor.

Toda persona que entienda las imágenes verá con qué propiedad las ha introducido Santiago; y a través de esto su gran objeto es inmediatamente discernible. De este capítulo se desprende que había personas, entre las que escribía, que sostenían opiniones muy erróneas acerca de la naturaleza divina; a saber, que Dios tentaba o influía en los hombres para que pecaran, y, en consecuencia, que era el autor de todo el mal que hay en el mundo; y que retiene su luz e influencia cuando es necesario para transmitir la verdad y corregir el vicio. Para destruir este error, muestra que aunque el sol, por su esplendor, calor genial y utilidad general para el globo y sus habitantes, puede ser un emblema adecuado de Dios, sin embargo, en varios aspectos la metáfora es muy imperfecta; porque el propio sol está sujeto a repetidos oscurecimientos; y aunque, en cuanto a su masa, es el foco del sistema, dando luz y calor a todos, sin embargo, no está presente en todas partes, y tanto su luz como su calor pueden ser interceptados por una gran variedad de cuerpos opuestos, y otras causas. Santiago se refiere particularmente a la ubicuidad u omnipresencia divina. Dondequiera que esté su luz y su energía, allí está él mismo; ni su palabra ni su Espíritu dan visiones falsas o incoherentes de su naturaleza y de sus bondadosos propósitos. No tiene paralaje, porque está igualmente presente en todas partes, e íntimamente cerca de todas sus criaturas; nunca se le ve donde no está, ni se le deja de ver donde está. Él es el Dios y Padre de todos; que está sobre todo, y a través de todo, y en todo; "en el amplio desierto, como en la ciudad llena"; ni puede haber nada oculto a su luz y calor. No puede haber cuerpos opuestos que le impidan enviar su luz y su verdad, porque está esencialmente presente en todas partes. No sufre eclipses; no cambia en su naturaleza; no varía en sus designios; es siempre una fuente plena, libre y eterna de misericordia, de bondad, de verdad y de buena voluntad, para toda su descendencia inteligente. ¡Aleluya, el Señor Dios Omnipotente reina! Amén.

Al concluir estas observaciones, creo necesario referirme a la traducción del Sr. Wakefield de este texto, y su reivindicación de esa traducción: Toda buena dádiva y toda bondad perfecta descienden de lo alto, del Padre de las luces, con quien está sin paralaje, ni sombra tropical. "Algunos han pretendido", dice él, "burlarse de mi traducción de este verso, si es oscura, el autor debe responder por eso, y no el traductor.

¿Por qué habríamos de empobrecer a los escritores sagrados, robándoles el conocimiento y la ciencia que muestran? ¿Por qué esconder en ellos lo que ostentosamente deberíamos señalar en los autores profanos? Y si alguno de estos críticos sabios, eruditos y juiciosos cree entender la frase sombra de un giro, desearía que se dignara a explicarla.” Sí, si tal sentimiento se encontrara en Arato, o en cualquier otro escritor astronómico antiguo, se escribirían páginas enteras de comentarios sobre él, y la sutil doctrina del ángulo paraláctico resultó ser bien conocida en sí misma, y ​​su uso para determinar las distancias y magnitudes de los cuerpos celestes, para los antiguos, algunos cientos de años antes de la llegada de los cristianos.

El sentimiento es tan elegante como justo, y señala con fuerza la inmutabilidad y la beneficencia de Dios. Él es el Sol, no de un sistema, sino de todos los mundos; la gran Fuente y Dispensador de luz y calor, de poder y vida, de orden, armonía y perfección. En él todos viven y se mueven, y de él tienen su ser. No hay manchas en su disco; todo es esplendor sin nubes. Quien mora en esta luz insufrible e inaccesible, en su propia y eterna autosuficiencia, ¿puede ocuparse de los asuntos de los mortales? Sí, porque somos su descendencia; y es parte de su perfección deleitarse en el bienestar de sus criaturas inteligentes. Es amoroso con todo hombre: no odia nada de lo que ha hecho; y su alabanza permanece para siempre!

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

Religión pura - En la palabra aquí traducida como "religión" (θρησκεία thrēskeia), vea las notas en Colosenses 2:18. Se usa aquí evidentemente en el sentido de piedad, o como comúnmente empleamos la palabra religión. El objetivo del apóstol es describir lo que entra esencialmente en la religión; qué hará cuando esté desarrollado de manera adecuada y justa. La frase "religión pura" significa aquello que es genuino y sincero, o que está libre de cualquier mezcla inadecuada.

Y sin mancha ante Dios y el Padre - Lo que Dios ve como puro y sin mancha. Rosenmuller supone que aquí hay una metáfora tomada de perlas o gemas, que debe ser pura o sin manchas.

¿Es esto? Es decir, esto entra en él; o esta es la religión que Dios aprueba. El apóstol no dice que esto es toda la religión, o que no hay nada más esencial para ella; pero su diseño general es claramente, mostrar que la religión conducirá a una vida santa, y menciona esto como un espécimen, o una instancia de lo que nos llevará a hacer. Las cosas que especifica aquí son, de hecho, dos:

(1) Que la religión pura conducirá a una vida de benevolencia práctica; y,

(2) Que nos mantendrá intactos del mundo. Si se encuentran estas cosas, muestran que existe una verdadera piedad. Si no lo son, no hay ninguno.

Visitar a los huérfanos y las viudas en su aflicción - Ir a ver, cuidar, estar listos para ayudarlos. Esta es una instancia o muestra de lo que hará la verdadera religión, mostrando que conducirá a una vida de benevolencia práctica. Puede observarse con respecto a esto:

(1) Que esto siempre ha sido considerado como algo esencial en la verdadera religión; porque

(a) es, por lo tanto, una imitación de Dios, que es “un padre de los huérfanos y un juez de las viudas en su santa morada”, Salmo 68:5; y quien siempre se ha revelado como su amigo, Deuteronomio 10:18; Deuteronomio 14:29; Salmo 10:14; Salmo 82:3; Isaías 1:17; Jeremias 7:7; Jeremias 49:11; Oseas 14:3.

(b) La religión se representa como líder de sus amigos para hacer esto, o esto se requiere en todas partes de aquellos que afirman ser religiosos, Isaías 1:17; Deuteronomio 24:17; Deuteronomio 14:29; Éxodo 22:22; Job 29:11.

(2) Donde existe esta disposición de ser el verdadero amigo de la viuda y el huérfano, también existirán otras cosas correspondientes que componen el carácter religioso. Esto no estará solo. Mostrará lo que es el corazón y demostrará que alguna vez estará listo para hacer el bien. Si un hombre, por motivos propios, es el verdadero amigo de la viuda y el huérfano, será el amigo de todas las buenas palabras y trabajos, y podemos confiar en él de cualquier manera para hacer el bien.

Y para mantenerse intacto del mundo - Compare la nota Romanos 12:2; Santiago 4:4 nota; 1 Juan 2:15 nota. Es decir, la religión nos mantendrá alejados de las máximas, los vicios y las corrupciones que prevalecen en el mundo, y nos hará santos. De hecho, se puede decir que estas dos cosas constituyen religión. Si un hombre es verdaderamente benevolente, lleva la imagen de ese Dios que es la fuente de la benevolencia; si es puro e incontaminado en su caminar y deportación, también se parece a su Hacedor, porque es santo. Si no tiene estas cosas, no puede tener ninguna evidencia fundada de que es cristiano; porque siempre es la naturaleza y la tendencia de la religión producir estas cosas. Por lo tanto, es fácil para un hombre determinar si tiene alguna religión; e igualmente fácil ver que la religión es eminentemente deseable. ¿Quién puede dudar de que eso es bueno, lo que lleva a la compasión por los pobres y los desamparados, y que hace puro el corazón y la vida?

Puntuaciones de Box sobre Libros Seleccionados de la Biblia

Punto de vista bíblico de la religión pura - Santiago 1:26-27 : Aprendemos temprano en el libro de Santiago que una lengua desenfrenada es una prueba segura de que un hombre es solo "aparentemente religioso". James identificó lo que llamó "religión pura". Él dijo: (1) La religión pura es valiosa, pero la religión fingida no tiene valor.

(2) El que practica la religión pura refrena su lengua. (3) El que practica la religión pura cuida de las viudas y los huérfanos. (4) El que practica la religión pura se conserva sin mancha del mundo. Y, (5) El que practica la religión pura se limpia a sí mismo de toda inmundicia.

Si alguien dice que es cristiano, pero no controla su lengua afilada, se está engañando a sí mismo. Su religión sin valor! El que dice ser cristiano pero no muestra caridad con las viudas y los huérfanos también está practicando una religión inútil. El verdadero cristiano lleva una vida libre de los vicios comúnmente practicados por la humanidad. ¡Esta vida es un reflejo del Cristo! Si no eres cristiano, por favor, ¿seras salvo hoy?

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

sin mancha . Griego. amiantos. Ver Hebreos 7:26 .

antes . Aplicación-104.

visita . Aplicación-133. Compárese con Mateo 26:36 ; Mateo 26:43 . Se recomienda interés personal y simpatía. Compárese con Miqueas 6:8 .

huérfano . Griego. huérfanos. Solo aquí y Juan 14:18 .

aflicción . Vea Hechos 7:10 .

sin mancha . Griego. aspilos. Ver 1 Timoteo 6:14 .

mundo . Aplicación-129.

Comentario de Calvino sobre la Biblia

27 Religión pura. Al pasar por aquellas cosas que son el momento más importante de la religión, generalmente no define qué es la religión, pero nos recuerda que la religión sin las cosas que menciona no es nada; como cuando uno dado al vino y la gula se jacta de que es templado, y otro debe objetar, y decir que el hombre templado es aquel que no se entrega al vino ni a comer en exceso; su objetivo no es expresar todo lo que es la templanza, sino referirse solo a una cosa, adecuada al tema en cuestión. Porque son en vano religiosos de quienes él habla, como lo son en su mayor parte de imitadores insignificantes.

James luego nos enseña que la religión no debe ser estimada por la pompa de las ceremonias; pero que hay deberes importantes a los que los siervos de Dios deben atender.

Visitar en necesidad es extender una mano amiga para aliviar a los que están en apuros. Y como hay muchos otros a quienes el Señor nos pide que socorramos, al mencionar a las viudas y los huérfanos, él declara una parte para el todo. Entonces, no hay duda de que, bajo una cosa en particular, nos recomienda cada acto de amor, como si hubiera dicho: "Dejad que quien sea considerado religioso, demuestre serlo por su propia negación y por misericordia y benevolencia hacia su vecinos ".

Y él dice, ante Dios, intimar que, de otro modo, parece de hecho a los hombres, que son descarriados por máscaras externas, pero que debemos buscar lo que le agrada. Por Dios y Padre, debemos entender a Dios quien es un padre.

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

19–27 . LA VIDA, EL CARÁCTER Y LA ADORACIÓN CRISTIANA

Este tema surge incidentalmente del pensamiento de la tentación, como error moral o religioso, y se conecta inmediatamente con la expresión desde el principio de sus creaciones, Santiago 1:18 .

Es una descripción de la vida en unión con Cristo en el aspecto práctico. En vista de la inmoralidad pagana prevaleciente e incluso de la ética del paganismo filosófico, la importancia de la enseñanza moral en la Iglesia cristiana primitiva difícilmente puede sobreestimarse. El contraste entre el ideal cristiano y la Sociedad pagana de la que fue separado da cuenta de las repetidas advertencias incluso contra formas groseras de pecado.

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

θρησκεία . ἄπ. λεγ. en NT Cultus , religión en su aspecto externo, la observancia exterior de ritos religiosos en oposición a εὐσέβεια o piedad. “Santiago no está aquí afirmando, como a veces escuchamos, que estos oficios sean la suma total, ni tampoco los grandes elementos esenciales de la verdadera religión, sino que los declara como el cuerpo, el θρησκεία, del cual la piedad o el amor de Dios es el alma informadora.

Trinchera, NT Sinónimos. Santiago refleja aquí el espíritu más ilustrado de la antigua profecía: véase especialmente Isaías 1:13-17 ; Miqueas 6:7-8 ; y comp. Mateo 23:23 .

Hay un especial interés en esta definición de religión de Santiago, cuya asiduidad en la religión del judaísmo le valió el título de ὁ δικαικος. Para el uso clásico de la palabra comp. Herodes. II. 18 sobre la religión sagrada (de los egipcios), y II. 37 otras religiones hacen una miríada de cosas.

visitar huérfanos y viudas . Visitare pupillos et viduas in tribulatione eorum , V.? juzgar al huérfano y justificar a la viuda, Isaías 1:17 . El cuidado de las viudas fue una de las primeras notas de la Iglesia, iba a la par del continuo culto en el templo.

Véase Hechos 6:1 ; 1 Timoteo 5:3 3 Es una marca de la bondad amorosa divina, Salmo 68:5 ; Salmo 146:9 ; y por otro lado la impotencia del huérfano y de la viuda los hizo en todo tiempo víctimas de opresión: Salmo 94:6 ; Isaías 10:2 ; Jeremias 7:6 ; Jeremias 22:3 ; Zacarías 7:10 ; Ezequiel 22:7 ; Malaquías 3:6 6 Los fariseos, que se jactaban de θρησκεία, devoraban las casas de las viudas, Mateo 23:14 .

aspilón _ Ver 1 Timoteo 6:14 guardar el mandamiento sin mancha: 1 Pedro 1:19 cordero: y 2 Pedro 3:14 sin mancha también.

compensación Efesios 5:27 para que se presente gloriosamente a la iglesia, que no tengan lunar, ni cosa semejante, sino que sea santo e inmaculado. mole pertenece al griego posterior: Lob. Frin. 28 esta filacteria se llama kelis.

mundo _ Originalmente, orden, εὖ κατὰ κόσμον, Hom. Illinois. X. 472 y frecuentemente en griego clásico: Herod., Thuc., Plat. y los poetas, orden en el gobierno, conducta, vestido. Así ornamento, 1 Pedro 3:3 ὁ ἔχοθεν Ἆμλοκῆς τριχήν ... κόσμος: posiblemente el significado de la palabra en el cap.

Santiago 3:6 6 Luego aplicado por Pitágoras y sus seguidores al orden del Universo, en oposición al caos, de ahí el mundo. Entonces Platón, Gorg. pags. 508. compensación Plinio HNII . 3 Lo que los griegos llamaron κόσμον con el nombre de ornamento, nosotros lo llamamos el mundo de la elegancia perfecta y absoluta.

compensación también Tertuliano, Lib. Apol. C. xvii Dios, que hiciste toda esta masa de la nada para un ornamento de su majestad: de donde también los griegos adaptaron el nombre κόσμον al mundo. Este sentido no aparece en los libros canónicos del AT, pero en el Libro de la Sabiduría encontramos εἰδέναι σύστασιν κόσμου, Sab 7,17 ; καὶ κτίσασα τὸν κόσμον ἐξ�, Sab 11:17 .

Este también es un uso del NT: desde la fundación del mundo, Mateo 25:34 ; Lucas 11:50 ; Hebreos 4:3 ; antes de la caída del mundo, 1 Pedro 1:20 ; el mundo fue hecho por él, Juan Juan 1:10 .

Pero en el NT κόσμος tiene los significados adicionales de: (a) el mundo de hombres y mujeres en el que nacemos y en el que vivimos: ὑμεῖς Ἀτὲ φως τοῦ κόσμος, Mateo 5:14 ; el δὲ, Mateo Mateo 13:38 ; viniendo al mundo, Juan Juan 1:9 .

(b) El mundo en oposición a Dios, el mundo malvado: mi reino no es de este mundo, Juan 18:36 ; el de los principios del mundo, Juan Juan 14:30 ; ¿No hemos recibido el espíritu del mundo, 1 Corintios 2:12 ? los que pertenecen a este mundo, 1 Corintios 7:31 ; con esta comp.

a los gobernantes de las tinieblas de este siglo, Efesios 6:12 .

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

RELIGIÓN PURA

"La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción."

Santiago 1:27

Que nosotros, por medio de Cristo, nos hemos convertido en hijos de Dios, es la verdad central de la fe cristiana; que Dios es nuestro Padre es la prenda y la promesa del tierno cuidado de un Padre a lo largo de la vida y, después de la muerte, de una mansión en la casa de nuestro Padre.

Pero nuestro Padre espera regalos de Sus hijos; Él espera y busca pruebas de su devoción. Él está mirando desde el cielo Su morada, y el fruto de nuestra religión está bajo Su mirada escrutadora. Nuestro servicio al Rey de reyes debe ser puro y sin mancha.

I. 'Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción'. —Ésta es sólo una muestra de las innumerables buenas obras que deben fluir libremente de la fe viva del cristiano; un espécimen de la vida diaria de nuestro Maestro que 'anduvo haciendo el bien'. Solemos murmurar al contemplar con lágrimas la multitud de males sobre la tierra; las cargas que el pecado y la tristeza imponen a los corazones amorosos y cansados.

Suspiramos al contemplar a innumerables hermanos nuestros que se afanan bajo una carga de pobreza e ignorancia; desconocimiento del amor del Padre y la posibilidad de su admisión en la familia de Dios. Pero no nos atrevemos a mirar demasiado tiempo en la oscuridad cuando la luz brilla intensamente por encima de todo.

II. ¡Contempla la grandeza y nobleza de la misión de la hermandad cristiana! —Es nuestro aliviar el dolor que hiere y desterrar el pecado que contamina. El corazón que ofrece eternamente sus dones sobre el altar del yo, pronto se vuelve duro e innoble, indigno del amor del Padre; pierde algunos de los dones más dulces que concede el Cielo en su misericordia. Afuera en el mundo, lejos del yo, está el trabajo del amor desinteresado.

¿Quién no ha sentido un cálido resplandor de indecible placer cuando, guiado por la caridad divina, ha entrado en la casa del duelo y ha tendido una mano amiga a aquellos a quienes Dios por disciplina ha herido? Este placer, a diferencia de tantos que el mundo ofrece a sus devotos, no ensombrecerá nuestra vida como la plaga que seca y mata el fruto del jardín; no tiene más que los recuerdos más dulces para deleitar el alma.

Si hubiera sido posible que Jesucristo Hombre, mientras estuvo en la tierra, hubiera sentido el éxtasis del gozo humano, ¿no lo habría encontrado en los innumerables rostros humanos que se volvieron hacia Él en gratitud por las enfermedades curadas y los dolores desterrados? en los ciegos devueltos a la vista, la afligida madre bendecida una vez más con la devoción de un hijo amoroso; ¿En hermanos, hermanas, padres, amigos reunidos en los lazos que la muerte y el diablo habían roto con rudeza? Estos son los frutos dorados de la religión, puros e inmaculados ante Dios, que es el Padre de los huérfanos y el Dios de la viuda.

III. Si nuestros corazones son renovados por la gracia de nuestro Maestro, y tocados por su vida abnegada y su muerte de agonía, nuestros motivos serán más santos, nuestro trabajo más incesante, nuestra ofrenda pura y sin mancha ante Dios, que es nuestro Padre.

Rev. WE Coghlan.

Ilustración

`` A menudo he pensado que debe ser una fuente del mayor deleite para el médico hábil y bondadoso, cuando, bajo la bendición del Todopoderoso, puede, al menos por un tiempo, desterrar o mitigar los sufrimientos. del cuerpo humano, y devolver a los que parecen casi muertos a los brazos de los vivos que los aman. Como también debe alegrar el corazón del buen sacerdote de la Iglesia poder, bajo la guía del cielo, calmar las dudas que a veces surgirán en el pecho humano, o ganar a un hombre malvado e infeliz para un mejor y más seguro. vida.

Pero, en un sentido, no importa si nuestra profesión es la de médico o sacerdote, o cualquier otro llamamiento legítimo y honesto en la providencia de Dios; todos tenemos nuestro trabajo que hacer, nuestra misión en la hermandad de Cristo ”.

(SEGUNDO ESQUEMA)

ADORACIÓN PURA

Propia y estrictamente, 'religión' es 'estar atado'. Tiene una sensación de confinamiento. Algo así como otra palabra, que proviene de la misma raíz, "obligación". Luego pasó a significar 'formas prescritas de adoración'. Y la palabra griega en el pasaje, en la medida en que podemos traducirla, es 'adoración'. Más recientemente, 'religión' significa el credo de un hombre, y los afectos espirituales y la vida santa, que surge de Su fe y amor, el camino de la salvación, el estado de conducta de un hombre que es salvo.

Aquí, en el texto, lo tenemos en su segundo sentido, 'adoración': la actitud de la mente hacia Dios y la forma de adorar a Dios.

Las buenas obras son más que el complemento de la 'adoración'. Hacen 'adoración'. No es 'adoración' sin ellos. Son 'adoración'.

La pregunta, por lo tanto, ahora no es sobre el camino de la salvación, eso es algo establecido; supone que eres salvo; la pregunta es: ¿Cómo puede usted, como persona salva, 'adorar' a Dios?

¿Qué es 'adoración'? Y para comprobar esto, debemos tomar más el espíritu que la letra del texto.

¿Y cuál es la regla?

I. Quien haya recibido a Cristo ha tenido que ver con el acto de altruismo más perfecto que el mundo haya visto jamás. —Dejó su hermoso y feliz hogar y se despojó de su gloria para visitar un mundo viudo y huérfano. Se convirtió en el Trabajador más duro que jamás haya pisado esta tierra. Toda su vida y su muerte fue un gran desinterés. Podemos decir de Él, lo que no podemos decir de ningún otro: "Cristo no tenía yo".

Y más que esto. Por el acto que te convierte en cristiano, ya no eres tuyo. Estás 'comprado', comprado con sangre. Eres de otro. Eres de Cristo. La mera 'adoración', comúnmente llamada así, tiene mucho egoísmo. Consiste mucho en pedirnos a nosotros mismos lo que queremos; o alabando lo que tenemos; o al escuchar algo que nos va a hacer bien. No tiene por qué ser egoísta.

Podría consistir mucho más de lo que consiste en una simple adoración a Dios, por lo que Él es en Sí mismo, por Su propio bien. Pero la "adoración" práctica es demasiado egoísta. Por lo tanto, para la 'adoración' necesitas hacer algo que te saque de ti mismo; algo más parecido a Jesús. Ésta es la acción de todo aquel que ya no es suyo, sino de Cristo.

II. El poder de Cristo como hombre fue su simpatía. —Como hermano, vivió con los hombres, cuando estuvo aquí. Como hermano, se sienta en el cielo. Como hermano, vendrá de nuevo en juicio. Como hermano, tenemos Su presencia ahora. Tan pronto como una persona está realmente unida a Cristo, toma la naturaleza de Cristo. Todos sus tiernos sentimientos se extraen. Sea lo que sea lo que era antes, se vuelve amable, cariñoso y amable.

Capta las simpatías de Cristo. Antes, era un hombre duro, difícil de pecar, porque nunca había sentido pecado en realidad; difícil de lamentar, porque estaba ocupado con sus propias tristezas o alegrías; difícil para la felicidad, porque él mismo nunca fue del todo feliz. Ahora es capaz de simpatizar. La expresión en el original que hemos traducido 'visita' está buscando. Es la misma palabra que "obispo". Implica alguien que se preocupa, se interesa y presta atención, lo que no puede ser sin simpatía.

III. Esfuerzo. —Esfuerzo fiel, diligente, amor esmerado. ¡Adoración real! No es quedarse quieto y sentir lástima; no es para enviar dinero; es ir y hacerlo usted mismo: 'visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción'. Jesús no se quedó en el cielo y emitió un mandato. No delegó Su misión a otro. Él vino, vivió, sufrió, lo hizo Él mismo. Aquí está la fuerza que muchos pierden.

Haces bondades, grandes bondades; pero lo haces por diputado. Das a las misiones; pero no eres un misionero. Otorgas dinero; pero no se entrega al trabajo después de gastar el dinero. Sientes; pero no actúas. Usted envía; pero tu no vas. Tu religión se detiene donde ha comenzado el trabajo real.

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

EL CRISTIANO EN EL MUNDO

Y para mantenerse sin mancha del mundo.

Santiago 1:27

A medida que los hombres y las mujeres envejecen, cambian. De todos los cambios que experimentan, los de su naturaleza moral son a menudo los más dolorosos de observar. Todos tenemos la vaga idea de que si hubiéramos podido tomar la vida joven y aislarla, podríamos haber conservado su frescura y pureza. Del conjunto de las muchas influencias que llamamos 'el mundo' han surgido las fuerzas del mal que han cambiado y ensuciado la vida.

No ha sido él mismo. Ha caminado a través del lodo, y la suciedad se ha acumulado en sus faldas; a través de la pestilencia, y el veneno se ha infiltrado en su sangre. No sólo el malvado corazón interior ha mostrado su maldad, sino que la maldad que nos rodea se ha apoderado de nosotros. No solo hemos sido vistos, sino 'vistos por el mundo'. Nuestra propia experiencia confirma la concepción bíblica del 'mundo', y por eso escuchamos. Y aquí la Biblia interviene y describe vidas moldeadas por este cosmos, este total de cosas creadas.

I. Las vidas manchadas. —¿Quién no sabe lo que esto significa? Está la mancha exterior, la mancha sobre la reputación. ¡Cuán pocas reputaciones permanecen tan puras como para ser modelos adecuados a seguir por otros! Luego están las manchas en nuestra conducta, los actos impuros y falsos que nublan visiblemente la hermosa superficie de nuestra mejor actividad. Y luego, lo peor de todo, está la mancha en el corazón, de la que nadie más que el hombre sabe nada.

Estas son las manchas que acumulamos. Sabes qué manchas hay en tu vida. Cada uno de nosotros lo sabe. Nos queman los ojos, incluso si ningún vecino los ve. No pensarías que tus hijos deberían crecer con las mismas manchas que te han pegado; sueñas para ellos con 'una vida sin mancha del mundo'; sin embargo, ese sueño es casi desesperado; y pronto lo abandonamos y comenzamos a poner excusas.

Lo peor de este poder manchador del mundo es la forma en que llegamos a pensar que es inevitable. Dije que la mancha en el corazón era la peor, pero hay algo peor aún. Cuando un hombre no solo tolera, sino que se jacta de las manchas que el mundo le ha arrojado; cuando usa sus manchas como si fueran joyas; cuando hace alarde en tu rostro de su falta de escrúpulos e incredulidad como las insignias de su superioridad.

Cuando se vuelve digno de demostrar que somos hombres de mundo al exhibir las manchas que nos ha dejado, entonces vemos cuán flagrante es el peligro; qué doblemente difícil mantenernos sin mancha del mundo.

II. Y ahora, en vista de todo esto, llegamos a nuestra religión; y escuchamos a Santiago diciéndonos, con palabras implacables, lo que es "religión pura y sin mancha ante Dios". Fíjense, entonces, cuán intolerante es la religión. Ella comienza con lo que los hombres declaran imposible. Ella se niega a rebajar sus estándares. Insiste en que los hombres deben acercarse a ella. Ella proclama estándares absolutos. Ella no dirá: 'Su caso es difícil, y por esa razón renunciaré a una parte de mis demandas; para usted, la religión significará no cometer este pecado o aquel pecado.

Ante todo hombre, en el más denso de los contagios del mundo, ella se pone de pie y llora con voz inquebrantable: 'Sal, sé separado, mantente sin mancha del mundo'. Hay algo sublime en esta falta de compasión. Casi prueba que nuestra religión es Divina cuando emprende para un hombre una tarea tan Divina. Y nuestra religión no es verdadera a menos que tenga este poder en ella, a menos que el estadista, el comerciante, el hombre o la mujer en la sociedad, realmente encuentren en ella el poder de la pureza y la fuerza. Debemos llevar nuestra fe a esta prueba. A menos que nuestra religión haga esto por nosotros, no es la religión verdadera de la que habló Santiago, y que el Señor Jesús vino a revelar y otorgar.

III. Buscamos nuestra seguridad en la primera afirmación del carácter real del cristianismo en la vida de Jesús. —La vida de Jesús estaba destinada a ser el modelo de vida de todos los que se llaman a sí mismos sus seguidores. La suya era una vida humana real, y sin embargo, la misma impecabilidad de Jesús ha hecho que a muchos les parezca que no es un hombre, en lugar de ser el tipo de lo que la humanidad debe ser y lo que todos los hombres deben llegar a ser.

El principio mismo de la Encarnación, aquello sin el cual pierde todo su valor, ciertamente es este, que Cristo mismo fue el primer cristiano; que en Él se manifestó el poder de esa gracia por la cual todos los creyentes serían ayudados y salvados. Y por eso, la vida de Jesús se vivió en el contacto más estrecho con sus semejantes. Pasó por las más altas tentaciones a las que está expuesta nuestra naturaleza; Caminó por las mismas calles embarradas de sórdido cuidado; Penetró en la misma atmósfera turbia de pasión por la que tenemos que pasar, y de allí salió puro y sin mancha del mundo; por tanto, Él es realmente Dios manifestado en carne. Así como Él salió sin mancha, así por Su poder debemos salir sin mancha al fin, y 'caminar con Él en blanco'.

IV. Al estudiar la vida de Jesús, se nos enseña que la religión es, por su propia naturaleza, positiva. —Jesús nunca se protegió a sí mismo, sino que siempre invadió la vida de los demás con su santidad. No se encerró a Sí mismo, por así decirlo, en el castillo de Su vida, guardando cada escapatoria, sino que lo convirtió en un centro abierto de operaciones desde el cual se subyugaría el territorio circundante. De modo que aprendemos de Él que nuestra seguridad más verdadera, nuestra verdadera inmaculación del mundo, debe venir, no negativamente, por que las prendas sean retiradas de cada contacto mundano, sino positivamente, por que las prendas sean tan esencialmente puras que eliminen la contaminación.

V. Siempre debemos tener presente el propósito de la Encarnación; debemos captar el desconcertante pensamiento de un amor personal por nuestras almas solteras; debemos encontrar su significado en esas preciosas palabras: "Cristo murió por mí". Entonces, el alma, llena de la más profunda gratitud, mirará a su alrededor para ver qué tiene para dar al Salvador a cambio, y encontrará que no tiene nada que dar, salvo a sí misma. Ya no es suyo; es regalado a Cristo.

Vive Su vida, Quien la redimió, y no la suya propia. Así, caminando en este nuevo sentido de consagración a Él, caminará ileso; Cristo la mantendrá 'sin mancha del mundo'. Más que esto; es por una dedicación al mundo como la de Cristo que Cristo realmente nos salva del mundo. Acude a tu Señor y le dices: 'Oh Señor, este mundo me está tentando y temo sus manchas. ¿Debo huir de él? Y la Voz viene, como del cielo abierto, 'No, acércate al mundo y ayúdalo; siente por su maldad; lástima; sacrificarse por ello; así estarás más a salvo de su infección, y no te sacrificarás por ella.

'Es posible entregarse a Cristo ya nuestros semejantes, que la lujuria, la falsedad, la crueldad, la injusticia y el egoísmo del mundo no nos lastimen; es posible caminar a través del fuego y no quemarse. Pero depende siempre y totalmente de si Él camina allí con nosotros. No confiemos en nosotros mismos, porque somos debilidad. Confía en Él, trabaja por todos los que nos necesitan; así pasaremos por toda la impureza y finalmente seremos recogidos a salvo en casa en la Casa del Padre.

—Obispo Phillips Brooks.

Ilustración

"Prácticamente creemos que ningún hombre puede mantenerse" sin mancha ". Hablas de corrupción política que parece haber infectado a los personajes más seguros, y la respuesta es: “No tiene nada de extraño; ningún hombre puede vivir años en ... y ser completamente puro ". Hablas de algún punto de dudosa moralidad convencional, y algunos empresarios te responderán: “Te está muy bien en tu reclusión profesional, pero eso no te servirá en la calle.

Me gustaría que aplicaras ese estándar al trabajo que hago para conseguir mi pan ". Y así de la sociedad: “Es un mero sueño pensar que la vida social puede hacerse noble; quienquiera que vaya allí debe esperar las manchas en el manto ". Pero no es cierto. Los hombres pasan por la vida política puros; algunos comerciantes pasan por las tentaciones de la vida comercial con manos limpias y corazones tiernos; y la vida social se ilumina con el brillo de las túnicas blancas e inmaculadas de muchos hombres y mujeres puros. Pero las manchas son tan densas que muchos creen que nadie puede escapar de ellas; y luego los hombres gritan: "No tenemos la culpa de las manchas del mundo sobre nosotros". '

(SEGUNDO ESQUEMA)

LA ASISTENCIA DEL MUNDO

El texto nos presenta un gran campo de batalla con innumerables enemigos contra los que luchar; nos advierten contra un poder que puede manchar y contaminar, y hacer que, después de todo nuestro trabajo y todas nuestras oraciones, perdamos el fin y el objeto de nuestra vida. Debemos visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, pero también debemos mantenernos sin mancha del mundo.

I. ¿Qué es este mundo que mancha con una mancha carmesí y mancha la pureza de un alma por quien Cristo murió? No es esa masa de belleza material que el Padre ha creado; la contemplación del mundo material ennoblece el alma y la conduce, en adoración, al poderoso Creador. La grandeza de las montañas nobles y los ríos caudalosos: la belleza de los bosques y los prados; las brillantes maravillas de los cielos cuando la noche arroja su cortina sobre la tierra de abajo; la contemplación de todas estas muestras elocuentes del poder divino lleva al alma en reverencia y humillación a adorar al Creador invisible.

No; el mundo que contamina no es ninguno de estos. Es esa cosa impía que se ríe del joven cuando dobla la rodilla en oración, lo que le daría palabras inmundas para alabanzas y maldiciones para himnos a Dios. Se usa aquí en su peor y más profano sentido; no se refiere a placeres que sean legales o inocentes, a ninguna pura alegría que los amigos puedan tener con amigos. No es una creación de la imaginación, sino una realidad cruel que tienta al alma a la ruina.

Es todo lo que está destinado a ser una bendición exagerada y abusada hasta que se convierte en una maldición; es el llamado de los irreflexivos al vino que brilla en la copa, la invitación de los inmorales a los placeres falsos y fugaces de una vida impía.

II. Todos sabemos con qué elocuencia atrae el mundo a los jóvenes que recién comienzan en la vida; cómo les dice que "la religión pura y sin mancha ante Dios" es poco masculina y sin belleza: apta en verdad para mujeres débiles y hombres afeminados, pero no guía apta para el verdadero héroe en la batalla de la vida. Esta es la mentira favorita del diablo. Hay y ha habido más verdaderos héroes entre los soldados de la Cruz que entre los devotos del mundo.

¡Qué hay del noble ejército de mártires que presentaron una falange sin resistencia a la marea del mal y detuvieron el torrente con sus vidas! 'Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a espada; deambulaban vestidos con pieles de oveja y de cabra; estar desamparado, afligido, atormentado; vagaron por desiertos y montañas, y por cuevas y cuevas de la tierra ”. Sufrieron todo esto, no por una recompensa visible que pudieran ver con sus ojos y tocar con sus manos, sino en la fe invencible del Hijo de Dios que los amaba y les había prometido 'una ciudad no hecha por manos eternas en los cielos.

'El alma que es la más noble y pura por naturaleza, se vuelve más noble y más pura aún bajo la luz que brilla de la revelación del Evangelio de Cristo:' religión pura e inmaculada ante Dios y el Padre 'puede aumentar el valor del héroe, profundizar la la abnegación del mártir, sofocar la palabra impía que sube a los labios y apagar el pensamiento impuro en su nacimiento; puede exaltar a todo el hombre hasta que alcance su perfecta estatura y renovar la desvaída belleza de la imagen de su Dios.

III. Guardémonos sin mancha del mundo. —No es tarea fácil, resultado de una mirada apasionada al cielo, la respuesta a un desgarrador grito de auxilio. Es una batalla diaria que comienza con la luz de la mañana, y que cesa sólo por un tiempo cuando el sueño ha silenciado las voces tentadoras y adormecido las pasiones. A veces hay una avalancha de furia casi sin resistencia, a veces la quietud mortal de una peligrosa emboscada.

Y aún así la lucha debe continuar hasta que llegue el último sueño y el espíritu regrese a Dios, quien lo dio. Pero no estamos solos en la lucha. Está la intercesión que prevalece en todo el Hijo ante el trono del Padre; están los susurros de los ángeles y su ayuda sustentadora; está la morada del Espíritu Santo; está el alimento que Jesús da para fortalecer y refrescar la lucha de las almas cansadas.

Seguramente podemos ser 'más que vencedores por medio de Aquel que nos amó'; podemos estar inscritos entre el número de esos héroes coronados que 'han lavado sus vestiduras y las han blanqueado en la sangre del Cordero', a quienes con el Padre y el Espíritu Santo sea majestad e imperio para siempre.

Rev. WE Coghlan.

Comentario Bíblico de Smith

Pasemos al capítulo uno de Santiago. Santiago se presenta como el esclavo de Dios y de Jesucristo. Es un título que la mayoría de los apóstoles se deleitaba en tomar. Renunciando a cualquier pretensión de cualquier derecho, entregando su vida totalmente a Dios y al señorío de Jesucristo, no la consideraban propia. Estaban desprovistos de ambiciones de una manera personal. Vivían únicamente para servir al Señor y agradarle.

Un esclavo era solo eso, uno que vivía completamente para su amo. No tenía derechos de propiedad, no podía tener título de nada, todo lo que tenía pertenecía a su amo. Él estaba allí sólo para servir.

Santiago, esclavo de Dios y del Señor Jesucristo, a las doce tribus que están esparcidas ( Santiago 1:1 ).

No a las diez tribus perdidas porque no fueron y no han sido. Son las doce tribus que están dispersas. Esto es antes de la destrucción de Jerusalén por Tito. De hecho, piensan que Santiago es probablemente una de las primeras epístolas escritas. Es anterior a las epístolas paulinas. Y entonces, hay algunas personas que dicen: "Bueno, Santiago escribió su epístola para contrarrestar la enseñanza de Pablo sobre la salvación por gracia y todo.

No es así, Santiago escribió su epístola antes de que Pablo escribiera la suya. Entonces, si la escribió para contrarrestar las epístolas de Pablo, fue un documento bastante interesante en el sentido de que escribió su epístola probablemente cinco años antes de que Pablo escribiera su primera epístola; dos años por lo menos.
Entonces, Santiago dirigiéndose a las doce tribus dispersas en el extranjero Su saludo Él usa el típico saludo griego aquí que en realidad es la misma palabra para gracia.

Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas tentaciones ( Santiago 1:2 );

Constantemente nos enfrentamos a tentaciones. Es solo una parte de la vida. Y en cada tentación tiene que haber una decisión de nuestra parte, si vamos o no a caminar en la carne o caminar en el Espíritu. Porque la tentación es cualquier situación que me llevaría a la carne ya una reacción carnal. Tengo que elegir. ¿Caminaré conforme a la carne? ¿Caminaré conforme al Espíritu? Y nos damos cuenta de que hay todo tipo de tentaciones.

Vienen de todas las direcciones.
Como compartí esta mañana, conducir creo que puede ser una de las mayores tentaciones del mundo para ponerse en carne y hueso. Es interesante que estuvimos recientemente en Corea y estas personas son extremadamente amables y maravillosas. Fueron muy amables y atentos con nosotros. Pero cuando se suben a un auto, son totalmente diferentes. Quiero decir, debo gran parte de mi desarrollo espiritual a viajar en automóvil en Seúl, Corea.

Realmente aprendí a orar. La tentación de responder o reaccionar en carne y hueso a las tonterías de otros conductores.
Tentaciones que vienen a causa de nuestras posesiones. Algo le sucede a mi posesión porque tratamos de poseer nuestras posesiones. Muy a menudo nos encontramos enojados, respondiendo en la carne porque algo le ha pasado a mi preciada posesión.
Tentaciones que surgen a causa de las relaciones interpersonales.

Tentaciones que vienen de tantas áreas. Diversas tentaciones donde soy propenso a responder según la carne. Quiero responder según la carne.
Ahora se nos dice que lo tengamos por sumo gozo, una extraña respuesta a las tentaciones. Normalmente no me gusta que me pongan a prueba. Preferiría que todo saliera muy bien. Preferiría que nadie se interpusiera en mi camino. Preferiría que nadie se me cruzara. Nadie cortó delante de mí.

Que preferiría ver. Pero no sucede de esa manera. La vida no es así. La vida está llena de decepciones. Siempre hay aquellos que van en contra de ti. Siempre habrá quienes te irriten. Una situación irritante. No puedo gobernar y ordenar mi vida, como quisiera.
Si lo hiciera, me volvería tan mimado, podrido y pomposo. Queriendo que todos se inclinen.

Queriendo que todos rindan. Queriendo que todos se sometan. No sucede de esa manera. Y así, para mi crecimiento, para mi desarrollo, la tentación es necesaria. Es parte de la prueba y eso es lo que se nos dice aquí.

la prueba de nuestra fe ( Santiago 1:3 )

La otra palabra para eso es la prueba de nuestra fe. ¿Dices que crees en Dios? Oye, gran cosa. Los demonios también lo hacen. La prueba de su fe.
Ahora bien, la prueba de la fe nunca es realmente para el beneficio de Dios. Dios sabe la verdad sobre ti todo el tiempo.
Alguien me dijo el otro día: "Oh, me temo que he decepcionado a Dios". Dije: "No, no, no, es imposible decepcionar a Dios. Te has decepcionado a ti mismo".

Dios lo supo todo el tiempo. No lo hiciste y te decepcionaste a ti mismo. No defraudaste a Dios. Sabía que estaba allí. Sabía que esa sería tu respuesta. No estaba del todo decepcionado".
Nos decepcionamos a nosotros mismos porque a menudo pensamos que estamos más avanzados en el camino de lo que realmente estamos. Pensé que había superado ese bache. Pensé que había conquistado esa área. Estoy probado y caramba, lo arruino.

Sabes que estoy tan decepcionado. ¿Por qué dije eso? ¿Por que hice eso? Pero no debería sentirme condenado como "Oh, he defraudado a Dios" o "Decepcionado a Dios". No, Dios lo supo todo el tiempo. Pero necesitaba saberlo. Y entonces Dios permitió la situación para que yo pudiera averiguarlo. Y así la tentación, algo que es común a todos los hombres. Tenedlo por sumo gozo porque la tentación es la prueba de nuestra fe y esta prueba de nuestra fe desarrolla paciencia, o

obra la paciencia ( Santiago 1:3 ).

Qué cualidad necesaria, paciencia. Muy a menudo nuestro fracaso está en esperar en Dios. Y eso es cierto en toda la Biblia. Tantos dentro de las Escrituras se metieron en problemas porque no esperaron en Dios. Fallaron en la prueba de fe en áreas de su vida.
Abraham, aunque pasó la prueba magníficamente con Isaac, fracasó en el nacimiento de Isaac. Cuando Dios prometió darle un hijo. No fue paciente.

Sarah finalmente vino y dijo, oh, vamos, Abraham; no va a funcionar Tomas a mi sierva y tienes un hijo de ella. Y cuando nazca el niño, lo llevaré en mi regazo y será como mi hijo. Pero no voy a poder tener un hijo, Abraham. Ahora seamos razonables con esto. Fracaso de la fe. No esperaron en Dios hasta que Dios respondiera o respondiera. La prueba de nuestra fe desarrolla la paciencia.

Pero, como Abraham, cada vez que no espero en Dios, siempre estropeo las cosas. Creándome problemas a mí mismo. Y por eso es importante que me hagan la prueba. Que aprenda a esperar en Dios. sabiendo esto, que la prueba de vuestra fe produce paciencia.

Pero que la paciencia tenga su obra completa, para que seáis plenamente maduros ( Santiago 1:4 ),

Y ese es todo el propósito de Dios: traerlo a usted a una madurez. Que dejemos de actuar y responder como niños pequeños a las desilusiones de la vida. Que dejemos de hacer nuestras rabietas a Dios, de patalear y alejarnos y decir, no te voy a hablar más. Sino que crecemos y maduramos.

completa, sin querer nada. Ahora bien, si a alguno de vosotros le falta sabiduría ( Santiago 1:4 ; Santiago 1:5 ),

No creo que esté dirigido a esta multitud esta noche. Siempre sabemos exactamente qué hacer, ¿no? Pero si hay alguien por ahí que carece de sabiduría,

que pida a Dios, que da a todos abundantemente ( Santiago 1:5 ),

O libremente. ¡Qué gloriosa promesa es esta! ¿Cuántas veces al venir a Dios vengo sobre la base de este versículo? No se que hacer. Hay tantas cosas en la vida que realmente no sé cuál es el camino correcto. Me falta sabiduría. Y es maravilloso poder venir a Dios y pedirle a Dios sabiduría y darme cuenta de que Él la dará a todos los hombres gratuitamente.

y no reprende ( Santiago 1:5 );

Él no va a decir: "Oh, vamos, estúpido, ¿qué te pasa? ¿No ves que es esto?". Sabes que Él no te reprende cuando vienes por sabiduría. No te da molestias ni malos ratos. Pero Él nos da gratuitamente. no reprende

y se le dará ( Santiago 1:5 ).

Gloriosa promesa. Si necesito sabiduría, puedo pedírsela a Dios. Ahora, cuando pregunto, es importante que yo,

pide con fe, nada vacilante. Porque el que vacila es como la ola del mar impulsada por el viento y sacudida ( Santiago 1:6 ).

Un mar tormentoso. Las olas parecen estar rodando de un lado a otro. Sacudida por el viento. Así es el hombre que duda. Tirado de un lado a otro, sin estabilidad.

Porque no piense ese hombre que recibirá cosa alguna del Señor. Porque es hombre de doble ánimo, inestable en todos sus caminos ( Santiago 1:7 ; Santiago 1:8 ).

Mi compromiso con Dios debe ser un compromiso completo. No debo aguantar las cosas y luego retirarlas. No debo ofrecerle mi vida a Dios y luego recuperarla. Realmente no debo pedir sabiduría y luego hacer lo mío. No es pedir sabiduría y luego decidir si quiero o no seguirla. Pedirle a Dios que revele Su voluntad para que pueda determinar si quiero o no ceder a ella. Debo tomar una decisión.

Debo hacer un compromiso. Debo determinar que voy a encomendar mi vida al cuidado del Señor, y luego creerle al Señor para que la guarde. Y cuando las cosas no van del todo bien, o no puedo entender bien lo que está pasando, no digas: "Oh, mejor me hago cargo aquí ahora, sabes, no sé lo que el Señor está haciendo". Y esto es tan común entre nosotros, esta vacilación. No estoy seguro. Ofreciendo y luego tomando de vuelta. Te vuelves inestable en todo.

[Ahora] el hermano que es pobre se regocija en que es exaltado; pero el rico, en que se abate; porque como la flor de la hierba pasará. Porque apenas sale el sol con calor abrasador, la hierba se seca, y su flor se cae, y perece la gracia de su forma; así también se marchitará el rico en sus caminos ( Santiago 1:9-11 ).

Así que James tiene bastantes cosas que decir acerca de los ricos. Y es decir, a los que están poseídos por sus riquezas reprende en el capítulo dos a aquellas personas en la iglesia que tienen especial respeto por los ricos. Porque una persona tiene dinero, algo así como darle favores especiales. Y esa es una política reprendida en el capítulo dos.
Aquí, en el capítulo uno, habla en contra de los ricos que usarían sus riquezas para oprimir a otros, para ganar una posición especial. Él dice: "Oye, te vas a desvanecer como una flor en el campo. Vas a morir". Un hombre de bajo grado mejor se regocija en que es exaltado. Pero el rico en cuanto se hace humilde.

En el capítulo final del libro, dice: "Id ahora, oh ricos, llorad y aullad por las miserias que os han sobrevenido. Porque habéis guardado vuestro oro y vuestra plata para los últimos días. Pero ahora es sin valor" ( Santiago 5:1-3 ).

Bienaventurado el hombre [o bienaventurado el hombre] que soporta las tentaciones ( Santiago 1:12 ):

Que tiene victoria sobre las tentaciones. ¡Qué cosa tan gloriosa es cuando he sido tentado y soy victorioso! No respondí después de la carne. No me molesté ni me enojé ni dije cosas malas que ahora me arrepiento. ¿Alguna vez has notado lo miserable que eres cada vez que fallas? ¿Cada vez que lo soplas? Cada vez que te entregas a la carne y dices todas estas cosas desagradables y solo sabes gritar y decir cosas malas a la gente.

¿Después te has dado cuenta de lo miserable que eres? Cómo te odias a ti mismo y te avergüenzas de andar con la gente otra vez. Sabes que tienes que disculparte por las cosas que dijiste y todo eso. Y te sientes horrible, te sientes miserable. Me metí en carne y hueso. Experiencia miserable.
Pero, oh, qué bienaventurado es cuando tienes la victoria y yo no respondí según la carne. Cuando respondí según el Espíritu, cuando hice lo correcto. Y te sientes tan bien porque sabes que el Señor te dio la fuerza para responder en el Espíritu. Dichoso el hombre que soporta las tentaciones, porque cuando es tentado.

porque cuando es probado ( Santiago 1:12 ),

La fe es probada; resultamos ser verdad. Y es importante que la fe sea probada porque somos tan propensos a engañarnos a nosotros mismos. En el próximo capítulo, de hecho en este capítulo va a hablar dos veces de autoengaño. Si eres un "oidor de la palabra solamente, te estás engañando a ti mismo" ( Santiago 1:22 ). Si crees que eres una persona religiosa y, sin embargo, no refrenas tu propia lengua, te estás engañando a ti mismo.

Tu religión es vana. Por eso es importante que la fe sea probada. Es importante que sepa dónde estoy. Que sé lo que Dios sabe de mí. Que no tenga un concepto más alto de mí mismo de lo que debería. Que no me engañen y vivan en una falsa sensación de seguridad. Pero eso sé la verdad. Y Dios permite las tentaciones, las pruebas, para que pueda conocer la verdad sobre mí mismo.

Dios dijo a los hijos de Israel: “Cuarenta años os soporté en el desierto, y os tenté y os probé, para ver lo que había en vuestro corazón” ( Deuteronomio 8:2 ). No es que Dios viera lo que había en su corazón, Él lo sabía pero ellos no lo sabían. Así que los probó para que pudieran ver lo que había en su corazón.

“Porque engañoso es el corazón, y sumamente perverso” ( Jeremias 17:9 ). Es engañoso y somos culpables tan a menudo de engañarnos a nosotros mismos.

“No os dejéis engañar”, dijo Pablo ( 1 Corintios 6:9 ). La prueba es una gran manera de aprender la verdad sobre mí. Sale en el tiempo de la prueba. Una vez más, cuando todo va bien, todo funciona sin problemas; No sé la verdad sobre mí. No sé cómo respondería en una adversidad real. Dios permite la adversidad para que pueda ver la verdad sobre mí mismo y cómo respondería en la adversidad.

Y cuando llega la adversidad y yo respondo tras el Espíritu, ¡Ay hombre, qué gozoso deleite! A menudo digo: "Oye, ese no soy yo. Es el Señor obrando en mí porque esa no es la forma en que yo respondería naturalmente". Y es un gozo ver al Espíritu de Dios obrando en nuestras vidas, transformándonos a la imagen de Jesucristo.

Cuando hemos sido probados,

[nosotros] recibiremos la corona de la vida ( Santiago 1:12 ),

Ahora, Jesús a la iglesia de Esmirna en Su carta a la iglesia de Esmirna en el libro de Apocalipsis 2, habló sobre las pruebas por las que iban a pasar. Pero Él dijo: "Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida" ( Apocalipsis 2:10 ). Y así esta gloriosa corona de vida, esa vida eterna que tenemos por medio de Jesucristo.

que el Señor ha prometido a los que le aman. Cuando alguno sea tentado, no diga: He sido tentado por Dios; porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni él tienta a nadie ( Santiago 1:12 ; Santiago 1:13 ):

Ahora bien, esta es la tentación en un sentido un poco diferente. Esta es la tentación, que es una solicitud al mal. No es una prueba que puedas averiguar dónde estás. Pero esto es en realidad una solicitud al mal. Dios no solicita a ningún hombre para el mal. Satanás solicita al hombre al mal. Satanás solicitó a Eva para el mal.

Te acuerdas cuando estaban los cinco mil que habían seguido a Jesús a un lugar desierto y era de noche y Jesús le dijo a Felipe: "Será mejor que vayas a la ciudad y compres pan para esta multitud" ( Juan 6:5 ). Y Juan dijo: Esto dijo para probarle ( Juan 6:6 ).

La palabra "probar" allí es la misma palabra griega que "tentar". Esto lo dijo tentándolo porque Jesús sabía lo que iba a hacer. Solo quería que Felipe dijera: "Oh, hombre, ¿qué quieres decir, Señor? Tú sabes. ¿Dónde podemos comprar suficiente pan para toda esta gente?". Y entonces Jesús dijo esto para probarlo. Demostrándole. La palabra griega es la misma que se usa para tentarlo. Pero no fue una solicitud al mal. Es cómo vas a responder; en la carne o en el Espíritu?

Y así cuando vienen nuestras tentaciones, si es una solicitud al mal no es de Dios. Es de Satanás. Entonces, cuando soy tentado, cuando me piden que haga algo malo, no debo decir: "Oh, Dios realmente me tentó hoy, ¿sabes? Vi a un hombre tirar su billetera y pude ver un billete de cien dólares en ella. Chico, Fui tentado por Dios para quedarme con ese dinero". ¡No no no! No fuiste tentado por Dios para guardarlo.
Así que, “que nadie diga cuando es tentado, he sido tentado por Dios.

Dios no es tentado por el mal, ni tienta al hombre por el mal.” Dios sí nos pone a prueba para que tengamos la oportunidad de responder en la carne o en el Espíritu. Pero Dios no nos tienta ni nos solicita el mal. .

Pero cada uno es tentado [o solicitado al mal], cuando de sus propios deseos o concupiscencias es atraído y seducido ( Santiago 1:14 ).

Ahora bien, en lo profundo de cada hombre hay un gran deseo de realización. En lo profundo de cada hombre hay una sed que crea una especie de frustración con la vida. Una conciencia de que tiene que haber más en la vida que esto. Jesús se refería a eso en el capítulo siete de Juan en el gran día de la fiesta cuando dijo: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba" ( Juan 7:37 ). Está hablando de la sed espiritual que tiene el hombre. No el físico. Existe este deseo, un profundo deseo que tengo de sentido, de realización en la vida.

Ahora viene Satanás y me sugiere que para tener plenitud no tengo que ser paciente y andar por el camino que Dios ha puesto delante de mí. Pero la tentación por lo general involucra la idea de que puedo tener un cumplimiento inmediato si simplemente me desvío del camino de Dios. Ahora, cuando Satanás vino a Jesús, esa era toda la idea detrás de la tentación.
Has venido a redimir al mundo. Has venido a traer el mundo nuevamente bajo la esfera y el dominio de Dios.

Dios te ha enviado con ese propósito, para redimir al mundo. Y Dios se ha propuesto que vayas a la cruz y que sufras y mueras para redimir al mundo. Le dirá qué. Puedes escapar de la cruz. No tienes que tomar el camino de Dios por el camino de la cruz que es un camino doloroso. Puede tener cumplimiento inmediato. Dile cómo. Si te inclinas y me adoras, te daré todos los reinos del mundo.

Verá, la idea era desviarse del camino de Dios y puede encontrar un cumplimiento inmediato aquí mismo.
Ahora bien, eso es lo que Satanás siempre está usando, el concepto de cumplimiento inmediato. Y a diferentes personas ofrece diferentes atractivos. No tienes que tomar el camino de Dios. No tienes que seguir la palabra de Dios. Ves, Dios te está restringiendo. Dios te está reteniendo. Eso es lo que le dijo a Eva.

Dios te está impidiendo algo bueno. Aquí tienes el cumplimiento, está justo aquí. Está en este fruto, Eva, y Dios está tratando de impedirte algo bueno porque tiene miedo de que seas tan sabio como Él cuando comas de él porque este fruto contiene el conocimiento del bien y del mal. Dios no quiere que compartas este conocimiento con Él. Él se está reteniendo de ti. Ahora puedes tener plenitud inmediata, Eva, come y puedes tener plenitud inmediata.

Y por eso nos tiene del fruto prohibido. Algo que es contrario a la palabra de Dios. Oh, no tienes que tomar el camino de Dios. Puede tener cumplimiento inmediato. Está en esta relación. Tal vez fornicación, tal vez adulterio. Pero, oh, lo sostiene y ya sabes, aquí está el cumplimiento inmediato. No tienes que seguir el camino de Dios en la cruz, negándote a ti mismo, negando la carne. No, no, radica en apartarse del camino de Dios y entregarse a la carne. Puedes tener el cumplimiento ahora. Esto es lo que realmente estás deseando. Y ofrece el incentivo del cumplimiento inmediato.

Pablo dijo algo bastante interesante en su carta a los Efesios. Él dijo: “No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución, sino sed llenos del Espíritu” ( Efesios 5:18 ). Ahora esas parecen dos cosas muy poco probables para relacionarse juntas. El alcohólico al hombre lleno del Espíritu. Y parecen una combinación muy poco probable de combinar.

Pero si lo miras detenidamente, no lo es. El hombre que recurre al alcohol, ¿qué está buscando? Un cumplimiento inmediato. Y Satanás lo ha engañado y le ha dicho: Oye, aquí está. Aquí está la manera de ser feliz. Aquí está la manera de olvidar sus problemas. Aquí está la manera de hacer frente a la vida. Simplemente disfruta de unos tragos hasta que tu mente se vuelva borrosa y no tengas que pensar en estas cosas. Sabes, simplemente te relajará y liberará las tensiones y podrás tener una realización inmediata. No tienes que seguir el camino de Dios.

Pero, ¿qué sucede con el hombre que está lleno del Espíritu? Él tiene ese cumplimiento. Tiene esa sensación de bienestar. Él tiene esa paz. Es una persona relajada. Así que el uno lo busca en el alcohol, el otro lo ha encontrado en la plenitud del Espíritu. Y ese hombre que es gozoso en la plenitud del Espíritu tiene exactamente lo que el otro hombre realmente busca y busca. Pero se ha desviado del camino de Dios y está buscando en el lugar equivocado.

Así todo hombre, cuando es tentado, de su propia concupiscencia es atraído y seducido. Hay un gran deseo dentro. Satanás está señalando este camino y diciendo: "Oye, oye, no tienes que ir por el camino de la cruz. No tienes que negarte a ti mismo. No tienes que tomar la cruz y seguir a Jesús. Dile tú qué, solo sigue mi camino y te lo daré instantáneamente. No tienes que esperar; puedes tenerlo ahora mismo".

Ahora bien, cuando este deseo ha concebido, da a luz el pecado ( Santiago 1:15 ):

El pecado no está en la tentación. Todos nosotros experimentamos la tentación. Incluso Jesús fue tentado por el diablo. El pecado no está en la tentación. El pecado está ahí cuando cedo al deseo de mi carne y me vuelvo tras el camino que Satanás sugiere. Que cuando se concibe la lujuria, da a luz el pecado. Ese es el principio del pecado.

y el pecado, una vez consumado, trae la muerte ( Santiago 1:15 ).

muerte espiritual; en última instancia, la muerte física.

No os equivoquéis, amados hermanos míos. Toda buena dádiva ( Santiago 1:16 ; Santiago 1:17 )

Ahora, la palabra griega aquí es diferente de la segunda palabra griega para regalo, esta es "dosis" y la otra viene de "didomi". Y uno se refiere al dador y el otro se refiere al regalo. El primero aquí se refiere al dador. El acto de dar. Cada buen regalo que se da y cada buen dador en cierto sentido.

y todo don perfecto es de lo alto ( Santiago 1:17 ),

El regalo de Dios para nosotros. Su bondad, Su gracia, Su amor, viene de lo alto,

desciende del Padre de las luces, en quien no hay mudanza, ni sombra de variación ( Santiago 1:17 ).

La inmutabilidad de Dios. Él dijo: "He aquí, yo soy el Señor Dios, no cambio" ( Malaquías 3:6 ). ¿Qué significa eso? Significa que Él no altera las reglas por ti. No eres una excepción especial y no tienes un caso especial.

Es interesante cómo Satanás tan a menudo busca mentirle a la gente y decir: "Oye, oye, eso no se aplica a ti. Sabes, esto es especial. Quiero decir, esto es amor verdadero. Entonces, las reglas no se aplican". para ti. Tienes una dispensación especial de indulgencia que Dios te ha concedido”. De ninguna manera. Dios no cambia las reglas para nadie. No hay sombra, ni variabilidad de volverse con Él.

De su voluntad nos engendró con la palabra de verdad ( Santiago 1:18 ),

Interesante. En Juan capítulo uno, el evangelio, dice: “Los que habéis nacido”, hablando de nacer de nuevo, “no por voluntad de varón, ni por voluntad de carne, sino por voluntad de Dios” ( Juan 1:13 ). ¿Has nacido de nuevo? ¿Cómo es que naciste de nuevo? ¿Porque elegiste nacer de nuevo? Realmente no. Porque Dios escogió que nacieras de nuevo. Naciste de nuevo "no de la voluntad del hombre, ni de la voluntad de la carne, sino de la voluntad de Dios".

Jesús dijo: "Ustedes no me eligieron a mí, yo los elegí a ustedes y les ordené que fueran mis discípulos y que dieran fruto y que su fruto permaneciera" ( Juan 15:16 ). Eso para mí es una verdad gloriosa gloriosa que Dios me eligió. Eso me emociona que Dios me elija. Me emociona porque Dios me escogió sobre la base de su conocimiento previo.

“A los que antes conoció, también los predestinó” ( Romanos 8:29 ). Y en base a Su previo conocimiento, Él me escogió y he sido engendrado de nuevo por la voluntad de Dios. He nacido de nuevo por la voluntad de Dios. Has nacido "no por voluntad de varón, ni por voluntad de carne, sino por voluntad de Dios".

Me encanta que Dios me elija a mí. ¡Me encanta! Lo amo especialmente porque Él me eligió sobre la base de Su conocimiento previo, lo que significa que Él sabía el final desde el principio. Y Él me escogió sobre la base de lo que Él sabía que sería el final de mi caminar y comunión con Él. Verás, Dios no sería tan tonto como para elegir perdedores. Si tuvieras el poder de la presciencia, no elegirías a los perdedores. Eso sería ridículo, ¿no? Piensa en lo que podrías hacer si pudieras tomar todas tus decisiones con la ventaja del conocimiento previo.

Sabías exactamente cuál sería el resultado de esta elección.
Sabía exactamente qué caballo iba a ganar cada carrera. Sabía los resultados. Ya sabes, ganar lugar o espectáculo, o lo que sea que hagan. Ahora, si tuvieras ese tipo de conocimiento, si supieras de antemano que como Dios lo sabe, e irías a Santa Anita, ¿eligirías un montón de perdedores? Serías tonto si lo hicieras. Por supuesto que no lo harías. Elegirías a los ganadores. Ahora Dios tiene ese tipo de conocimiento y te eligió a ti. Oye, oye, oye, ¿qué significa? Significa que eres un ganador. Significa que no puedes perder. Quienes han nacido de nuevo de Dios.

Pedro en su primera epístola dijo: "Gracias a Dios que nos ha engendrado de nuevo" ( 1 Pedro 1:3 ). Pero sabes que eso es pero como dirías, Quien nos ha nacido de nuevo. Pero eso es literalmente lo que es, que nos ha dado a luz de nuevo. Mi nacer de nuevo es obra de Dios, Dios me ha escogido y nací de nuevo por obra del Espíritu de Dios, ni siquiera por mi propia voluntad. "No la voluntad del hombre ni la voluntad de la carne sino por la voluntad de Dios".

Así que aquí de nuevo, por su propia voluntad, nos engendró con su palabra de verdad.

que seamos como primicias de su creación ( Santiago 1:18 ).

Nuevas criaturas en Cristo.

Por tanto, amados hermanos míos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse ( Santiago 1:19 ):

Ahora, si usted ha tenido mucha consejería con Romaine, sabe que él le informa que Dios le dio dos oídos y una boca. Ahora piensa en eso. Significa que Él quiere que escuches el doble de lo que hablas. No se apresure a hablar. Sé pronto para oír, pero tardo para hablar, tardo para la ira. Oh, si tan solo hubiera sido más lento para hablar. Si hubiera mantenido la boca cerrada, las cosas podrían haber sido mucho más fáciles. Pero cuando somos rápidos para hablar, muy a menudo nos equivocamos. Y luego tenemos que retractarnos de lo que dijimos. Tan lento para la ira:

Porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios. Por tanto, apartaos de toda inmundicia y superfluidad de las travesuras ( Santiago 1:20-21 ),

Sea lo que sea. Superfluido. Otra buena palabra sería desbordante. El fluido fluye, super ha terminado, por lo que el desbordamiento de la maldad. O la abundancia de maldad. Así que "separad toda inmundicia, sobreabundancia de maldad",

y recibe con mansedumbre la palabra implantada, que puede salvar tu alma ( Santiago 1:21 ).

Dejemos a un lado nuestro orgullo, dejemos a un lado nuestros malos caminos, y escuchemos la palabra de Dios porque es por la palabra de Dios que nacemos de nuevo. Es la semilla plantada la que trae el nuevo nacimiento. La palabra de Dios sembrada en nuestros corazones trae nueva vida, nuevo nacimiento. Y así "recibid con mansedumbre la palabra implantada, que es poderosa para salvar vuestras almas".

Pero sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo: porque se mira a sí mismo, y luego se va, y luego olvida qué clase de hombre es. era ( Santiago 1:22-24 ).

Es tan fácil tener una especie de opinión exaltada de nosotros mismos. No hay nada como las nietecitas para mantenerte honesto, ya sabes. Quiero decir, te miras en el espejo y dices: "Umm, ya sabes, mira ese defecto. Oh, Dios mío", ya sabes. Luego te vas y te olvidas. Entonces mi nieta dice: "Abuelo, tus dientes son amarillos". Bueno, soy propenso a olvidar eso. "Abuelo, tienes arrugas en la cara".

Y así el hombre que es un oidor de la palabra. Empiezas a tener un concepto falso de ti mismo. "Bueno, después de todo, voy a estudios bíblicos y realmente estoy estudiando la palabra de Dios. Realmente conozco las Escrituras. He memorizado el libro de Juan y realmente conozco las Escrituras". Sí, pero ¿lo estás haciendo? Ves, si eres sólo un oidor y no un hacedor de la palabra, entonces te estás engañando a ti mismo. Crees que estás en mejor forma de lo que realmente estás.

No estás reconociendo la verdad sobre ti mismo. Y entonces necesitamos ser los hacedores de la palabra. “No son los que tienen la ley los que son justificados, sino los que cumplen la ley”, dijo Pablo ( Romanos 2:13 ). Y ese era el error que estaba cometiendo el pueblo judío. Ellos pensaron, bueno, tenemos la ley de Moisés. Paul dijo: No, no, eso no es suficiente. Tienes que guardar la ley de Moisés.

Santiago dijo: Bueno, dices que tienes la palabra de Dios; eso no es suficiente Tienes que estar haciendo la palabra de Dios. Tiene que haber una aplicación práctica. Tiene que haber obediencia a los mandamientos. Sed hacedores de la palabra y no oidores porque os engañaréis a vosotros mismos.

Pero el que mira atentamente la perfecta ley de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, ése será bienaventurado en su obra ( Santiago 1:25 ).

En el trabajo, en las obras que hace.

Ahora bien, si alguno entre vosotros parece ser religioso, y no refrena su lengua, engaña a su propio corazón, y la religión de este hombre es vana ( Santiago 1:26 ).

Esta vacio.

Pero la religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta: Visita a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones, y mantente sin mancha del mundo ( Santiago 1:27 ).

De eso se trata realmente. Haciendo el bien a los que están en necesidad. Llegar a ayudar a aquellos. Eso es ser un hacedor de la palabra. Se traduce en acciones positivas de llegar a ayudar a los necesitados. Y simplemente mantenerte sin mancha del mundo.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

El poder de la fe bajo tentación

1. Sirviente] mejor, 'esclavo'. La palabra no sugiere ninguna degradación, solo una entrega absoluta al Maestro. La humildad de Santiago impide la mención de la relación terrenal. Dispersos en el extranjero] RV 'de la Dispersión'. Se encontraron judíos (a veces en gran número) en todas las ciudades del imperio romano. Mantuvieron su conexión con la madre patria asistiendo a las grandes fiestas judías. Saludo ] mejor, 'la alegría sea contigo'. Esta forma de saludo se encuentra en otros lugares solo en Hechos 15:23 .

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

La Epístola de Santiago no está dirigida a la asamblea, y no toma el fundamento de autoridad apostólica sobre las personas a quienes se envía. Es una exhortación práctica que todavía reconoce a las doce tribus y la conexión de los judíos cristianos con ellas, como Juan se dirigió a los gentiles, aunque el pueblo judío tenía su lugar ante Dios. Así, el Espíritu de Dios todavía reconoce aquí la relación con Israel, como en el otro caso la relación con los gentiles, y los derechos de Dios que son inmutables, cualesquiera que sean los privilegios especiales otorgados a la asamblea oa Israel respectivamente. Sabemos que históricamente los judíos cristianos permanecieron judíos hasta el final de la historia del Nuevo Testamento, y hasta fueron celosos de la ley para nosotros, cosa extraña, pero que Dios soportó por un tiempo.

La doctrina del cristianismo no es el tema de esta epístola. Le da a Dios Su lugar en la conciencia, y con respecto a todo lo que nos rodea. Así ciñe los lomos de la Cristina, presentando también la próxima venida del Señor y Su disciplina presente, una disciplina con respecto a la cual la asamblea de Dios debe poseer inteligencia y actividad basada en ella. También el mundo, y todo lo que en él aparece, es juzgado desde el punto de vista de Dios.

Unas pocas observaciones sobre la posición de los cristianos (es decir, sobre la forma en que se ve esta posición con respecto a Israel) nos ayudarán a comprender esta parte de la palabra.

Israel todavía es considerado como el pueblo de Dios. A la fe de Santiago, la nación todavía tiene la relación que Dios le había dado a sí mismo. En él se habla de los cristianos como si todavía formaran parte de un pueblo cuyos lazos con Dios aún no habían sido judicialmente rotos: pero sólo los cristianos entre ellos poseían la fe que el Espíritu les daba en el verdadero Mesías. Estos solo entre la gente, con el escritor, reconocieron a Jesús como el Señor de la gloria.

Con excepción de los versículos 14, 15, en el capítulo 5 ( Santiago 5:14-15 ), esta epístola no contiene ninguna exhortación que, en su altura espiritual, vaya más allá de lo que podría dirigirse a un judío piadoso. Supone en efecto que las personas a quienes habla tienen fe en el Señor Jesús; pero no los llama a lo que es exclusivamente propio del cristianismo y depende de sus privilegios.

Las exhortaciones brotan de esa fuente superior y respiran la atmósfera más celestial, pero el efecto que pretenden producir consiste en pruebas reales de religión aquí abajo; son tales que podrían oírse en la iglesia profesante, un vasto cuerpo como Israel, en medio del cual existían algunos cristianos.

La epístola no se basa en relaciones cristianas aquí abajo. Los reconoce; pero sólo como un hecho en medio de otros, que tienen derechos sobre la conciencia del escritor. Supone que aquellos a quienes se dirige están en una relación con Dios, que es conocida, incuestionable y de fecha antigua; en medio de los cuales se ha introducido el cristianismo.

Es importante notar la medida moral de la vida que presenta esta epístola. Tan pronto como aprehendemos la posición en que ve a los creyentes, el discernimiento de la verdad sobre este punto no es difícil. Es el mismo que presentó Cristo al caminar en medio de Israel y poner ante sus discípulos la luz, y las relaciones con Dios, que les resultaban de su presencia.

Ahora sí que estaba ausente; pero esa luz y esas relaciones se conservan como medida de responsabilidad. Y esto el regreso del Señor lo vindicaría mediante el juicio sobre aquellos que rehusaron aceptarlo y caminar en él. Hasta ese día los fieles debían ser pacientes en medio de la opresión que sufrían por parte de los judíos, quienes aún blasfemaban el santo nombre por el cual eran llamados.

Es lo contrario de la Epístola a los Hebreos en cuanto a su relación con la nación judía; no moralmente, sino por la cercanía del juicio cuando se escribió la Epístola a los Hebreos.

Los principios fundamentales de la posición de la que venimos hablando son los siguientes: la ley en su espiritualidad y perfección, tal como la enuncia y resume Cristo; una vida impartida, que tiene los principios morales de la ley, en sí misma una vida divina; la revelación del nombre del Padre. Todo esto era cierto cuando el Señor estaba en la tierra, y fue el terreno sobre el cual (por muy mal que lo entendieran) colocó a sus discípulos. Les dijo que iban a ser testigos de ello, como de todo lo que había dicho, después de su muerte, distinguiendo este testimonio del del Espíritu Santo.

Esto es lo que Santiago enseña aquí, con la adición de lo que el Señor también había dicho que vendría de nuevo. Es la doctrina de Cristo con respecto a caminar en medio de Israel, según la luz y las verdades que Él había introducido; y viendo que aún estaba ausente, una exhortación a la perseverancia y la paciencia en ese andar, esperando el momento en que, mediante el juicio de los que los oprimían, hiciera vindicar los principios sobre los cuales caminaban.

Aunque el juicio ejecutado sobre Jerusalén cambió la posición del remanente de Israel a este respecto, la vida de Cristo sigue siendo nuestro modelo: y tenemos que esperar con paciencia hasta que venga el Señor. No tenemos en esta epístola la asociación del cristiano con Cristo exaltado en lo alto, ni por consiguiente el pensamiento de ir a su encuentro en el aire, como enseñó Pablo. Pero lo que contiene permanece siempre verdadero; y el que dice que permanece en Él (Cristo), también debe andar como Él anduvo.

El juicio que venía nos hace comprender la forma en que Santiago habla del mundo, de los ricos que se regocijan en su porción en el mundo, y la posición del remanente creyente, oprimido y sufriente en medio de la nación incrédula; por qué comienza con el tema de las tribulaciones y recurre a él con tanta frecuencia; por qué también insiste en las evidencias prácticas de la fe. Todavía ve a todo Israel junto; pero algunos habían recibido la fe en el Señor de la gloria, y estos fueron tentados a valorar a los ricos y grandes de Israel.

Siendo todos todavía judíos, podemos entender fácilmente que, mientras que algunos verdaderamente creían y confesaban su creencia de que Jesús era el Cristo, sin embargo, como estos cristianos seguían las ordenanzas judías, los meros profesantes podían hacer lo mismo sin que el menor cambio vital fuera probado por sus creencias. obras. Es evidente que una fe como esta no tiene valor alguno. Es precisamente la fe de los que claman por obras en la actualidad una mera profesión muerta de la verdad del cristianismo. Ser engendrados por la palabra de verdad es tan extraño para ellos como para los judíos de quienes habla Santiago.

Siendo así colocados los creyentes en medio de Israel con algunos que meramente profesaban la fe, podemos entender fácilmente el discurso del apóstol a la masa como aquellos que podrían compartir los privilegios que existían entre ellos; su discurso a los cristianos como si tuvieran un lugar especial entre ellos; y su advertencia a los que se llamaban a sí mismos creyentes en Cristo. Muy fácil y perfectamente clara es la aplicación práctica a todos los tiempos, y en particular cuando una masa de personas asume un derecho por herencia a ti privilegios del pueblo de Dios. Además de esto, la epístola tiene una fuerza peculiar para la conciencia individual; juzga la posición en la que uno se encuentra y los pensamientos e intenciones del corazón.

Luego, la epístola comienza con una exhortación a regocijarse en la prueba, como un medio para producir paciencia. Este tema en lo principal continúa hasta el final del versículo 20 ( Santiago 1:20 ), donde la idea se vuelve hacia la necesidad de refrenar todo lo que se opone a la paciencia, y hacia el verdadero carácter de quien está en la presencia de Dios.

Este discurso, en su conjunto, termina con el Capítulo 1. La conexión del razonamiento no siempre es fácil de encontrar; la clave para ello es la condición moral con la que está ocupada la mente del apóstol. Me esforzaré por hacer que la conexión sea más evidente.

El tema principal es que debemos caminar delante de Dios para mostrar la realidad de nuestra profesión en contraste con la unión con la religión práctica mundial. La paciencia entonces debe tener su trabajo perfecto; así se somete la voluntad propia y se acepta toda la voluntad de Dios; por consiguiente, nada falta a la vida práctica del alma. El creyente puede sufrir; pero espera pacientemente en el Señor. Esto hizo Cristo; era Su perfección.

Esperó la voluntad de Dios, y nunca hizo la suya propia: así la obediencia fue perfecta, el hombre completamente probado. Pero, de hecho, a menudo nos falta sabiduría para saber lo que debemos hacer. Aquí dice que el recurso es evidente: debemos pedir sabiduría a Dios. Él da a todos generosamente; sólo nosotros debemos contar con Su fidelidad y con una respuesta a nuestras oraciones. De lo contrario, el corazón es doble; hay dependencia en otra parte que en Dios; nuestros deseos tienen otro objeto.

Si sólo buscamos lo que Dios quiere y lo que Dios hace, dependemos con seguridad de Él para lograrlo; y en cuanto a las circunstancias de este mundo, que pudieran hacer creer que era inútil depender de Dios, se desvanecen como la flor del campo. Debemos tener la conciencia de que nuestro lugar según Dios no es el de este mundo. El que está en una posición baja debe regocijarse de que el cristianismo lo exalte; el rico, que lo humilla. No es en las riquezas en las que debemos regocijarnos (pasan), sino en los ejercicios del corazón de los que el apóstol había estado hablando; porque después de haber sido probados recibiremos la corona de la vida.

La vida de quien es así probado, y en quien esta vida se desarrolla en obediencia a toda la voluntad de Dios, bien vale la de un hombre que se complace en el lujo de todos los deseos de su corazón.

Ahora bien, con respecto a las tentaciones de este último carácter, en las que los deseos del corazón hacen caer a los hombres, no debe decirse que estos deseos provienen de Dios: el corazón del hombre es su fuente, sus deseos que conducen a través del pecado a la muerte. Que nadie se engañe en este punto. Lo que tienta interiormente al corazón viene de uno mismo. Todos los dones buenos y perfectos provienen de Dios, y Él nunca cambia, Él no hace nada más que el bien.

En consecuencia, Él nos ha dado una nueva naturaleza, el fruto de Su voluntad ganada obrando en nosotros por la palabra de verdad, para que seamos como primicias de Sus criaturas. El Padre de las luces, lo que es oscuridad no procede de Él.

Por la palabra de verdad nos ha engendrado para que seamos los primeros y excelentísimos testigos del poder del bien que resplandecerá más adelante en la nueva creación, de la que somos primicias. Esto es lo opuesto a ser la fuente de los deseos corruptos. La palabra de verdad es la buena semilla de vida; la voluntad propia es la cuna de nuestras lujurias, su energía nunca puede producir los frutos de la naturaleza divina; ni la ira del hombre la justicia de Dios.

Por eso estamos llamados a ser dóciles, a estar listos para oír, lentos para hablar, lentos para la ira, a despojarnos de toda inmundicia de la carne, de toda energía de iniquidad, y a recibir la palabra con mansedumbre, palabra que, siendo la palabra de Dios, se identifica con la nueva naturaleza que está en nosotros (es plantada en nosotros) formándola y desarrollándola según su propia perfección; porque esta naturaleza misma tiene su origen en Dios a través de la palabra.

No es como una ley que está fuera de nosotros y que, oponiéndose a nuestra naturaleza pecaminosa, nos condena. Esta palabra salva el alma; es vivo y vivificante, y obra vivamente en una naturaleza que fluye de él, y que forma e ilumina.

Pero es necesario ser hacedores de la palabra, no sólo para oírla con el oído, sino para que produzca los frutos prácticos que son la prueba de que obra real y vitalmente en el corazón. De lo contrario, la palabra es solo como un espejo en el que tal vez nos veamos por un momento y luego olvidemos lo que hemos visto. El que mira en la ley perfecta, que es la de la libertad, y persevera en ella, haciendo la obra que presenta, será bienaventurado en la actividad real y obediente desarrollada en él.

La ley es perfecta; porque la palabra de Dios, todo lo que el Espíritu de Dios ha expresado, es la expresión de la naturaleza y el carácter de Dios, de lo que Él es y de lo que Él quiere: porque, cuando se revela plenamente (y hasta entonces el hombre no puede conocerlo plenamente), quiere lo que es, y esto necesariamente.

Esta ley es la ley de la libertad, porque la misma palabra que revela lo que Dios es y lo que quiere, nos ha hecho partícipes por la gracia divina de la naturaleza divina; de modo que no andar según esa palabra sería no andar según nuestra nueva naturaleza. Ahora bien, caminar de acuerdo a nuestra propia nueva naturaleza, y que la naturaleza de Dios, y guiados por Su palabra, es la verdadera libertad.

La ley dada en Sinaí fue la expresión en el hombre, escrita no en el corazón sino fuera del hombre, de lo que debe ser la conducta y el corazón del hombre según la voluntad de Dios. Reprime y condena todos los movimientos del hombre natural, y no puede permitirle tener voluntad, porque debe hacer la voluntad de Dios. Pero él tiene otra voluntad, y por lo tanto la ley es servidumbre para él, una ley de condenación y muerte. Ahora bien, habiéndonos engendrado Dios por la palabra de verdad, la naturaleza que tenemos, como así nacida de Dios, posee gustos y deseos conforme a esa palabra; es de esa misma palabra.

La palabra en su propia perfección desarrolla esta naturaleza, la forma, la ilumina, como hemos dicho; pero la naturaleza misma tiene su libertad para seguirla. Así fue con Cristo; si se le hubiera podido quitar la libertad (lo que era espiritualmente imposible), habría sido impidiéndole hacer la voluntad de Dios Padre.

Lo mismo ocurre con el nuevo hombre en nosotros (que es Cristo como vida en nosotros), creado en nosotros según Dios en la justicia y en la santidad de la verdad, obrado en nosotros por la palabra, que es la perfecta revelación de Dios del todo. naturaleza divina en el hombre; del cual Cristo, la Palabra viviente, la imagen del Dios invisible, es la manifestación y el modelo. La libertad del nuevo hombre es la libertad de hacer la voluntad de Dios, de imitar a Dios en el carácter, como siendo Su hijo amado según el carácter que fue presentado en Cristo.

La ley de la libertad es este carácter, como se revela en la palabra, en el que la nueva naturaleza encuentra su gozo y satisfacción; así como extrajo su existencia de la palabra que lo revela, y del Dios que se revela en ella.

Tal es la "ley de la libertad", el carácter de Dios mismo en nosotros formado por la operación de una naturaleza, engendrada a través de la palabra que lo revela, amoldándose a la palabra.

El primer y más cernido índice del hombre interior es la lengua. Un hombre que parece estar en relación con Dios y honrarlo, pero que no puede refrenar su lengua, se engaña a sí mismo y su religión es vana.

La religión pura ante Dios y el Padre es cuidar de aquellos que, alcanzados en las relaciones más tiernas por la paga del pecado, están privados de sus apoyos naturales; y mantenerse libre de la mancha del mundo. En lugar de esforzarse por ensalzarse y ganar reputación en un mundo de vanidad, lejos de Dios, nuestras actividades se vuelven, como Dios, hacia los afligidos, que en su aflicción necesitan socorro; y nos mantenemos alejados de un mundo en el que todo es contaminante y contrario a la nueva naturaleza que es nuestra vida, y al carácter de Dios tal como lo conocemos por la palabra.

Comentario de Dunagan sobre la Biblia

'Esta es la religión pura y sin mácula a los ojos de nuestro Dios y Padre, visitar a los huérfanos ya las viudas en sus aflicciones, y mantenerse sin mancha del mundo.'

'Esto es' -En contraste con. religión que no vale nada. Pero que el lector se dé cuenta de eso. la religión pura es posible incluso para que la gente imperfecta la manifieste y la siga. Contrariamente a las afirmaciones de los críticos, hay muchos cristianos que no son hipócritas, que obedecen a Dios y lo hacen por motivos puros.

'religión pura e inmaculada' -"Pura"-'genuina' (Thayer p. 312). "Inmaculado" - 'libre de contaminación' (Vine p. 168).

'a la vista de nuestro Dios y Padre' -Qué es religión pura en la estimación de Dios, religión pura desde el punto de vista de Dios. Cuál es el único punto de vista que importa ( 1 Timoteo 2:3 ). "Padre": si adoramos a Dios, que es nuestro Padre, mientras que nosotros mismos somos crueles y despiadados con los que nos necesitan... deberíamos poder ver que hay algo mal en nuestra adoración.

'visitar' - 'principalmente inspeccionar (mirar, cuidar, ejercer vigilancia)' (Vine p. 190); ir a ver, visitar a alguien, también con la connotación de cuidado: cuidar de las viudas y de los huérfanos en su aflicción.' (Arndt pág. 298). En tiempo presente por tener la costumbre de ir a ver. 'James ataca. golpe directo aquí al ministerio por poder, o por meras donaciones de dinero. La religión pura e inmaculada exige un "contacto personal" con los dolores del mundo: visitar a los afligidos y visitarlos en su aflicción.' (Vicente pág. 736)

'huérfanos' -privados de padre o padres. En el AT, Dios enfatizó el cuidado de los huérfanos y las viudas ( Éxodo 2:22 ; Deuteronomio 14:29 ; Deuteronomio 16:11 ; Deuteronomio 24:17 ; Deuteronomio 24:19 ; Deuteronomio 26:12 ; Deuteronomio 28:19 ).

Dios también se retrató a Sí mismo como el protector y defensor de aquellos que son vulnerables ( Deuteronomio 10:18 ; Salmo 68:5 'padre de los huérfanos y. juez de las viudas'; Santiago 146:9 .

. señal de arrepentimiento era ayudar al huérfano ( Isaías 2:17 ; Zacarías 2:10 ).

'en su angustia' - 'circunstancias difíciles' (Arndt p. 362). Es decir, debemos ayudarlos cuando "necesitan" la ayuda y no esperar hasta que sea demasiado tarde. Note cuidadosamente que la religión verdadera tiene una expresión externa. Algunos tratan de argumentar que no hay expresión externa, sino que lo que importa es la fe dentro del corazón. Dios aquí elige dos categorías, esta no es una lista exhaustiva o una definición de religión pura ( Gálatas 5:19 ), sino que son ejemplos prácticos.

'y cuidarse' - 'vigilar, preservar, guardar' (Vine p. 287); 'presente activo de infinitivo, "seguir manteniéndose a uno mismo" (Robertson p. 26). ¡Qué declaración tan alentadora!. no tengo que ser esclavo de mis propios deseos egoístas. no tiene que ser esclavo de los valores del mundo! ( 1 Timoteo 5:22 ; 1 Timoteo 6:14 ; 2 Timoteo 4:17 ; 1 Juan 5:18 ; Jueces 1:21 'guardaos en el amor de Dios').

'sin mancha' - 'libre de vicio, inmaculado' (Thayer p. 81)

'por el mundo' - sociedad que está en oposición a Dios ( Juan 15:19 ; Santiago 4:4 ; 1 Juan 2:15 ; 1 Juan 5:19 ).

Puntos a tener en cuenta:

1. Incluso los no cristianos pueden ver que el "mundo" puede manchar y corromper a las personas. La historia está llena de ejemplos de personas con tales promesas e ideales que terminaron siendo corruptas y no diferentes del "mundo" que estaban tratando de reformar. 2. En el contexto, una de las mejores maneras de dejar de ser "mundano" es comenzar a pensar en las necesidades de alguien además de usted. Demasiados cristianos tratan de evitar ser mundanos viviendo en aislamiento, o por. forma puramente negativa de cristianismo (no estoy haciendo esto, no estoy haciendo aquello).

Comentarios finales:

Santiago 1:27 ha estado en el centro del debate institucional, en cuanto a si la congregación local puede construir y mantener instituciones humanas, como hogares para huérfanos y asilos para ancianos.

1. En primer lugar,. Creo que la mayoría puede ver que el mandato es para el cristiano individual. El mismo que ha de guardarse sin mancha del mundo es el mismo que ha de visitar a los huérfanos ya las viudas. El versículo también sugiere participación personal y no meramente. religión por poder o cheque. El trabajo del cristiano individual no es idéntico al trabajo de la congregación local ( Mateo 18:15 ; 1 Timoteo 5:16 ).

2. La congregación local podía y apoyó a las viudas cristianas ( Hechos 6:1 ; 1 Timoteo 5:16 ), pero nunca encontramos a la congregación local ayudando o atendiendo las necesidades físicas de los no cristianos.

3. Hay. diferencia entre. compra de la congregación. servicio y poseer u operar. empresa secular. La congregación local puede pagar las cuentas. viuda, o comprar alimentos para. Familia cristiana en necesidad, pero tampoco autorizaría a la iglesia local a poseer y operar. tienda de abarrotes, etc...

4. Los hogares de huérfanos son así como cualquier otra hermandad organizativa humana que suele acabar vulnerando la autonomía congregacional, incluso de aquellas tuteladas por. anciano único. Porque a menudo solicitan fondos fuera de esa congregación local. En el Nuevo Testamento, una congregación podía dar fondos a otra congregación, solo cuando esa congregación tenía más necesidades de las que podía atender ( 2 Corintios 8:12 ). Solicitar fondos de otras congregaciones, cuando la congregación que profesa "necesidad" tiene mucho dinero para otros proyectos, lo sería. violación de las Escrituras.

5. El Anciano de. congregación local está autorizada para pastorear esa congregación ( 1 Pedro 5:2 ). Es bastante. Esfuércese por tener este mismo liderazgo de ancianos pastoreando una organización además de la congregación local, una organización que puede contener muchos no cristianos.

6. Muchos orfanatos en realidad impiden que el cristiano cumpla Santiago 1:27 . en que impiden que tales huérfanos sean adoptados en hogares reales. Es triste que tal problema divida a muchas congregaciones, cuando la "necesidad" podría haber sido completamente atendida de manera bíblica. Con todas las parejas queriendo adoptar niños, tal. institución se encuentra en realidad obstaculizando los propósitos de Dios.

7. Argumentar que Santiago 1:27 autoriza a la congregación local a construir y establecer o contribuir. agencia humana establecida por "hermanos", significaría que la congregación local también está autorizada para construir. Sociedad Misionera ( Mateo 28:19 ); hospitales, tiendas de ropa y de abarrotes, etc. ( Mateo 25:36 ).

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

(2-27) Inmediatamente después del saludo, y con más o menos un juego con la palabra que traducimos “saludo” (“regocíjate”, Santiago 1:1 ; “cuenta todo gozo”, Santiago 1:2 ) sigue llama en nombre de la paciencia, la perseverancia. y mansedumbre.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

Religión pura ... - Se observará que por religión se entiende aquí el servicio religioso. Ninguna palabra puede expresar esta interpretación obvia del original, tomada como debe ser al completar el versículo anterior; y ciertamente la “religión” en su sentido ordinario no transmitirá la idea correcta. La verdadera adoración, podemos decir, pura e inmaculada, contemplada y reconocida como tal en la presencia de Dios, incluso el Padre, marque el tierno patetismo de Su relación divina, es esta:

Visitar a los huérfanos (o, huérfanos ) ya las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo. - Aquí está la doble prueba de la vida perfecta de santidad, cuyo sabor es como incienso perpetuo delante del trono de Dios. Y la ayuda brindada a los indefensos, colocada así en el primer lugar de los dos requisitos, a menudo traerá el segundo, a saber, esa condición inmaculada de falta de mundanalidad que marca, y siempre marcará, al verdadero siervo del Señor Jesucristo.

Los actos de benevolencia pueden ser y a menudo son realizados por aquellos que no son Suyos; pero todos los que verdaderamente le pertenecen deben vivir una vida que lo alabe continuamente en buenas obras; no es casi necesario decirlo como causa, sino más bien como el resultado natural e inevitable del amor por Él, calentando el corazón por dentro.

Ciertamente escrupulosos fueron los contemporáneos “religiosos” de Santiago; no entrarían donde la imagen de Divus César tenía su llama votiva, mientras estaban ceremonialmente limpios para la celebración de su pascua - “no entraron en el salón del juicio para que no fueran contaminados” ( Juan 18:28 ). Pero Aquel a quien allí querían matar cruelmente les había dicho antes, aunque en vano, "lo que sale del hombre, lo que contamina al hombre" ( Marco 7:20 ), y "nada de fuera puede contaminarlo" ( Santiago 1:15 ).

¡Qué eterna precaución se puede aprender aquí contra la fría dependencia del ritual! Qué ejemplo, siempre, bajo todas las variedades y formas, para ser aplicado a sí mismos por los que yerran; hijos de los hombres perseguidores y engañosos! mientras que, por otro lado, de estas palabras del sabio Apóstol podemos estar seguros de lo que es más verdadero, es más, el único servicio verdadero, aceptable y aceptado, del Altísimo: "Visitar al huérfano y a la viuda", contemplando en para ellos una nueva imagen de Cristo, el Varón de Dolores, es mostrar piedad de Él en verdad; y al final esa "religión pura" recibirá Su propia aprobación.

“En cuanto lo hicisteis a uno de estos más pequeños, hermanos míos, a mí lo hicisteis” ( Mateo 25:40 ). ¡Benditos sean los oídos en sintonía para captar la cadencia dorada, que resuena con voces de ángel alrededor de los que se alimentan de los enfermos y cargados de dolor incluso ahora!

El Testamento Griego del Expositor

Aunque estos versículos están conectados orgánicamente con la sección anterior, son independientes y tratan de otro aspecto de la religión. Mientras que los versículos anteriores, 19 b 25, enfatizan la necesidad de hacer además de oír, estos hablan de dominio propio en el asunto de la lengua. Al mismo tiempo, debe confesarse que estos versículos estarían por lo menos igualmente bien antes Santiago 3:1 ss.

δοκεῖ: el peligro de considerar suficiente la apariencia de la religión era tanto mayor cuanto que era característica de un cierto tipo de judío “religioso”, cf. Mateo 6:1-2 ; Mateo 6:5 ; Mateo 6:16 ; sin embargo, no debe suponerse que esto representaba el tipo normal; el hecho de que los primeros rabinos insistieran con tanta frecuencia en la necesidad de la realidad en la religión muestra que su enseñanza a este respecto era la misma que la de este escritor.

θρησκός: Hatch, citado por Mayor, describe θρησκεία como “religión en su aspecto externo, como adoración o como un modo de adoración contrastado con otro”; esto concuerda exactamente con lo que se acaba de decir. θρησκός no aparece en ninguna otra parte del NT ni en la Septuaginta. χαλιναγωγῶν : (B dice χαλινων). No se encuentra en ninguna otra parte del NT ni en la Septuaginta; χαλινός se usa en Salmo 31 (Heb.

32):9 en la Septuaginta, así como en las versiones de Aquila y Quinta; para el pensamiento cf. Salmo 38 (Heb. 39):2, 140 (Heb. 141):3, aunque la palabra no se usa en ninguno de estos dos últimos pasajes. Mayor cita el interesante pasaje de Hermas, Mand. , XII. 1. ἐνδεδυμένος τὴν ἐπιθυμίαapar

γλῶσσαν ἑαυτοῦ; la referencia es al triple mal uso de la lengua, calumnias, palabrotas y habla impura; ver Efesios 5:3-6 .

El Testamento Griego del Expositor

θρησκεία καθαρὰ … αὕτη ἐστίν …: As illustrating this, Dr. Taylor ( Expos. Times , xvi. 334) quotes the Ποίμανδρος of Hermes Trismegistos: καὶ τοῦτό ἐστιν ὁ θεός, τὸ πᾶν … τοῦτον τὸν λόγον, ὦ τέκνον, προσκύνει καὶ θρήσκευε. θρησκεία δὲ τοῦ Θεοῦ μία ἐστί, μὴ εἶναι κακόν.

Cf. también, lo siguiente de los Testamentos de los Doce Patriarcas , Jos. iv. 6: “No quiere el Señor que los que le temen sean inmundos, ni se complace en los que cometen adulterio, sino en los que se acercan a Él con corazón puro y labios inmaculados”. ἐπισκέπτεσθαι ὀρφανοὺς καὶ … αὐτῶν : esto se contaba entre las גמילות חסדים “práctica de la bondad”, que se insta constantemente en los escritos rabínicos, p.

ej., Nedarim , 39 b , 40 a; Ket. , 50a ; Sanh. , 19b. Cf. _ también, Señor 4:10, γίνου ὀρφανοῖς ὡς πατήρ, καὶ ἀντὶ ἀνδρὸς τῇ μητρὶ αὐτῶν. En el Apoc. de Peter , § 15, ocurren estas palabras: οὖτοι Δὲ ἦσαν οἱ πλουτοῦντες καὶ τῷ πλούτῳ αὐν πεποιθículook. Cf. también el Apoc. de Pablo , § 35.

Título completo de la Biblia Familiar del Nuevo Testamento de Edwards

Religión pura ; describió la religión por sus frutos, y eso en dos aspectos: primero, el del amor y la misericordia; en segundo lugar, el de la pureza de las contaminaciones mundanas.

Huérfanos y viudas ; estos representan todos los objetos de la compasión y la bondad cristianas.

del mundo ; de todas las tentaciones al pecado que ofrece el mundo. Esa religión que no gobierna la lengua y hace a los hombres benéficos y santos, no es la religión de Cristo, y no asegurará la salvación.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Hacedores, no solo oyentes

Santiago 1:19

Mantenga la boca cerrada cuando esté enojado; el fuego interior se extinguirá por sí mismo, si mantiene las puertas y ventanas cerradas. En Santiago 1:18 nos enseña que la verdad de Dios es el agente de la regeneración; en Santiago 1:21 es el medio de profundizar nuestra consagración. Es una cosa bendita, cuando no solo las palabras , sino la Palabra de Dios están injertadas en el linaje salvaje de nuestra naturaleza.

La única manera de hacer permanentes las impresiones santas es traducirlas a la vida cristiana. No basta con vernos reflejados en el espejo de la Palabra de Dios; debemos continuar así , no como oyentes que olvidan, sino como hacedores que actúan. Muchos parecen pensar que la bienaventuranza es el resultado de escuchar y siempre están a pie para asistir a nuevas convenciones. No; la verdadera bienaventuranza proviene de hacer .

El corazón de nuestra fe cristiana es la pureza, el atuendo inmaculado del alma y el cuidado atento a la viuda y al huérfano, pero esto es posible solo mediante la morada en Cristo por el Espíritu Santo.

La Biblia Anotada de Gaebelein

Análisis y anotaciones

I. PRUEBAS Y EJERCICIO DE FE

CAPÍTULO 1

1. Pruebas y poder de la fe ( Santiago 1:1 )

2. Los recursos de la fe ( Santiago 1:5 )

3. La realización de la fe ( Santiago 1:9 )

4. La conquista de la fe ( Santiago 1:12 )

5. El resultado de la fe ( Santiago 1:16 )

Santiago 1:1

El primer verso es la introducción. El escritor es Santiago, pero no agrega, como podría haber hecho, "el hermano del Señor". Habría identificado a su persona de inmediato, y siendo hermano del Señor, tenía perfecto derecho a llamarse así. Pero el no lo hizo. Su humildad brilla en esta omisión; otros lo llamaban por ese título, pero él lo evitaba. Él es "siervo de Dios", y sirvió a Dios como "siervo del Señor Jesucristo", un judío piadoso y creyente.

Escribe a las doce tribus en la dispersión de la misma fe. Pero las hermosas palabras de saludo en otras epístolas, “Gracia y paz sean con vosotros”, no las usa. Solo se envían saludos, y en este sentido es como el documento apostólico que fue emitido por el concilio de Jerusalén en Hechos 15:1 . (Ver Hechos 15:23 .)

El carácter práctico de su carta es evidente de inmediato. “Considere todo gozo cuando caiga en diversas tentaciones”. Todos estaban pasando por pruebas y pruebas como judíos creyentes que habían aceptado al Señor Jesucristo como el Mesías. La Primera Epístola de Pedro, que también está dirigida a los hebreos creyentes, cuenta la misma historia. Estaban abrumados por múltiples tentaciones. Su fe fue probada severamente como con fuego ( 1 Pedro 1:6 ).

Santiago exhorta a estos que sufren a que no se entristezcan ni se angustien por estas pruebas, sino a que lo consideren un gozo. Estas pruebas fueron la evidencia de su filiación y de que su fe era real. La fe debe ser probada; la prueba misma produce paciencia, es decir, perseverancia. Esto pertenece a la experiencia práctica de un creyente. “Porque aun para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pasos ”( 1 Pedro 2:21 ).

Si la perseverancia tiene su obra perfecta, si el creyente continúa firme y con paciencia, será perfecto y completo, sin carecer de nada. Algunos han malinterpretado la palabra "perfecto" como si significara una perfección cristiana asumida o sin pecado. No significa eso, pero significa el trabajo perfecto de paciencia, perseverante hasta el final, cuando la voluntad propia es subyugada y la voluntad de Dios es plenamente aceptada.

El resultado es que no hay deficiencia en la vida práctica del creyente. El Señor Jesús es un ejemplo de ello. Él nunca hizo su propia voluntad, sino que esperó pacientemente la voluntad de Dios y rindió una obediencia perfecta. La fe es poder para sufrir y soportar pruebas y pruebas.

Santiago 1:5

Tal perseverancia es imposible sin la oración. En medio de las pruebas y las dificultades, las diversas perplejidades que sobrevienen al creyente, ellos, al igual que nosotros, carecemos de sabiduría; a menudo no sabemos qué hacer. Se necesita sabiduría, no la sabiduría humana, sino la sabiduría que viene de arriba. Esta sabiduría nos permite discernir Su voluntad y seguir la guía correcta. Se obtiene mediante una total dependencia de Dios, y la expresión de esa dependencia es la oración.

Él da a todos generosamente, ni reprende. Podemos acudir a Él en todo momento y habitualmente esperar en Él para recibir guía y dirección; y mientras esperamos en Él de esta manera y contamos con Él, no habrá desilusión. A menudo los creyentes piensan que tienen la guía divina, pero es siguiendo algún tipo de impresión, ciertos impulsos, que pueden provenir de nosotros mismos o del enemigo. Pero esperar constantemente en el Señor y confiar en Él, esto es sabiduría.

Todo esto requiere una fe como la de un niño, lo que significa contar con su fidelidad y con una respuesta de él. Si dudamos de su fidelidad o cuestionamos su respuesta, no podemos recibir nada de él. La vacilación acerca de Dios, una doble ánimo, depender de otra cosa además de Dios, es en realidad incredulidad. “Porque el que vacila (no es positivo en su total confianza y dependencia) es como una ola del mar impulsada por el viento y sacudida.

Porque no piense ese hombre que recibirá nada del Señor. Un hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos ". Si el creyente es de doble ánimo, mira al Señor y al mismo tiempo mira hacia otra parte, lo deshonra y no puede honrar al creyente y responder a su oración. Cuán bienaventuradamente fue expresado por David, que quizás fue recordado por estos judíos creyentes, cuando el rey inspirado escribió: “Alma mía, espera sólo en Dios; porque de él es mi esperanza ”( Salmo 62:5 ).

Santiago 1:9

La fe hace que las cosas sean reales. Se eleva por encima de las circunstancias de la vida. El hermano de bajo grado en medio de sus pruebas puede gloriarse al darse cuenta de la fe de que es exaltado, mientras que el creyente rico puede regocijarse en la fe en sus pruebas, que ha sido humillado, que puede sufrir pérdidas y aprender de sus propias pruebas. pobreza y bajeza, dándose cuenta de que todas sus riquezas son por un momento, transitorias “porque como la flor de la hierba pasará.

”Esta es la realización de la fe en el creyente; el creyente humilde en medio de las pruebas se da cuenta de que es exaltado, se gloría de que, mientras el rico aprende su bajeza, que las riquezas se desvanecen, pero que posee una herencia que no se desvanece.

Santiago 1:12

Aquí hay una bienaventuranza: “Bienaventurado el hombre que soporta la tentación; porque cuando sea probado, recibirá la corona de la vida, que el Señor ha prometido a los que le aman ”. La fe vencedora será recompensada. A medida que el creyente pobre, o el creyente rico, soporta la tentación, es probado y vence por la fe, el Señor le dará la corona de vida prometida.

Las fuentes de las tentaciones se mencionan en relación con esta bienaventuranza. Hay dos fuentes de tentaciones. Hay tentaciones, la prueba de la fe que viene de Dios para nuestro propio bien; hay una tentación de la carne, del mal interior, que no es de Dios, sino del diablo. La prueba de la fe Dios permite, pero cuando se trata de tentaciones del mal, hacer el mal, ser tentado de esta manera, Dios nunca es el autor de eso. Dios no puede ser tentado por el mal, ni tienta a ningún hombre.

Este pasaje resuelve la pregunta que preocupa a tantos creyentes: "¿Podría el Señor Jesucristo pecar?" Generalmente citan en conexión con este Hebreos 4:15 , que Él fue tentado en todos los puntos como lo somos nosotros. Afirman que "todos los puntos" incluye la tentación al pecado que viene de adentro. Incluso los cristianos excelentes están en el mar sobre esta cuestión.

Nuestro Señor Jesucristo es Dios en sí. Ser manifestado en la carne no significa que dejó a un lado Su Deidad. Santiago dice: "Dios no puede ser tentado por el mal", porque Dios es absolutamente santo. Por tanto, nuestro Señor no pudo ser tentado por el mal. No tenía nada de hombre caído en Él; el príncipe de este mundo (Satanás) vino y no encontró nada en él. Además, la traducción correcta de Hebreos 4:15 es la siguiente: Pero fuimos tentados en todo según nuestra semejanza, sin pecado. En todos los demás puntos, nuestro bendito Señor fue tentado, pero nunca por el pecado que mora en nosotros, porque Él era absolutamente santo en Su naturaleza humana, dada a Él por el Espíritu Santo.

Sucede lo contrario con el hombre caído, es arrastrado por su propia lujuria y seducido. La obra, como se revela en Santiago 1:14 , se ilustra en el caso de David cuando la lujuria produjo el pecado y la muerte ( 2 Samuel 11:1 ).

Santiago 1:16 . El mal ha sido rastreado hasta su origen, y ahora llegamos al otro lado. De Dios proviene todo don bueno y perfecto y Él es un Dios que no cambia; para él no hay variación, ni sombra que se proyecta al girar. El mayor bien y el mayor regalo de tal Dios es el regalo de Su Hijo Unigénito.

Aquellos que creen en Aquel que envió al Hijo de Dios al mundo ( Juan 5:24 ) nacen de nuevo por la Palabra de Verdad ( Juan 3:5 ; 1 Pedro 1:23 ; Efesios 1:13 ) para ser una especie de primera frutos de sus criaturas.

Su propia naturaleza santa se comunica así a los que creen; es el resultado de la fe. De esa nueva naturaleza, la naturaleza divina, está escrito en 1 Juan 3:9 : “El que es nacido de Dios no comete pecado; porque su simiente permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios ”. Significa que no hay maldad en la nueva naturaleza; es una naturaleza santa, nunca tentará a pecar.

Pero el creyente tiene una naturaleza vieja, y eso es malo, y nunca puede ser otra cosa, “porque lo que es nacido de la carne, carne es”. Así, engendrados de nuevo por Su propia buena y misericordiosa voluntad, somos los primeros frutos de esa nueva creación que en el tiempo de Dios será revelada.

Esta nueva naturaleza debe producir frutos de justicia, de ahí la exhortación práctica. “Por tanto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse. Porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios ”. Escuchar es la actitud de la verdadera fe, escuchar siempre lo que Dios habla en Su Palabra; luego lento para hablar, porque el habla da expresión a lo que somos; y necesita precaución para no dejar que la vieja naturaleza se exprese; y lento para la ira, que es la carne.

La ira no obra esa justicia práctica que agrada a Dios. Entonces habrá, como resultado de la verdadera fe, un abandono de toda inmundicia, de toda superfluidad de maldad; este es el mismo Colosenses 3:1 del que leemos en las Epístolas Paulinas ( Colosenses 3:1 , etc.). Este despojo no es obra de la ley, sino que es el resultado de la Palabra implantada, que recibida en mansedumbre, salva; es tanto el medio de la verdadera salvación como la realización de esa salvación en resultados de justicia. Pero necesita más que oyentes de la Palabra; debemos ser hacedores de ello.

“Pero el que mira en la perfecta ley de la libertad, y persevera, no siendo un oidor olvidadizo, sino un hacedor que obra, este será verdaderamente bienaventurado”. ¿Qué es la ley de la libertad? No es la ley de Moisés como algunos han imaginado. La ley perfecta de la libertad se explica en el contexto. Es la Palabra de Dios por la que el creyente es engendrado de nuevo, es la Palabra implantada, la que enseña, instruye, guía y dirige; es la vida que brota de la nueva naturaleza, sujeta a la Palabra de Dios.

A menudo se lo ha descrito acertadamente como un padre amoroso que le dice a su hijo que debe ir aquí o allá; es decir, los mismos lugares que él conoce perfectamente, el niño estaría encantado de visitarlos. Tal es la ley de la libertad; como si alguien le dijera al niño: 'Ahora, hijo mío, debes ir y hacer tal y tal cosa', sabiendo todo el tiempo que no puedes conferir un favor mayor al niño. No tiene en absoluto el carácter de resistir la voluntad del niño, sino de dirigir su afecto en la voluntad del objeto más querido por él.

El niño es considerado y guiado según el amor del padre, que sabe cuál es el deseo del niño, un deseo que, en virtud de una nueva naturaleza, ha sido implantado por Dios mismo en el niño. Él le ha dado una vida que ama Sus caminos y Su Palabra, que odia y se rebela contra el mal, y sufre más que nada al caer por la falta de vigilancia en el pecado, si es que parece tan poco. Por tanto, la ley de la libertad no consiste tanto en limitar la satisfacción del anciano como en guiar y proteger al nuevo; porque el deleite del corazón está en lo que es bueno, santo y verdadero; la Palabra de Dios, por un lado, nos ejercita en aferrarnos a lo que es el gozo del corazón cristiano, y nos fortalece en nuestro aborrecimiento de todo lo que sabemos que es ofensivo para el Señor ”(Wm. Kelly).

Esta es la ley de la libertad perfecta y al hacer esto allí en bienaventuranza. Luego sigue una definición de religión pura y sin mancha ante Dios y el Padre. La religión no significa aquí la vida interior, sino su manifestación exterior. Los huérfanos y las viudas son objetos especiales de amor y cuidado de Dios; Visitar a los tales en su aflicción es semejante a Cristo. Cuán a menudo lo citan los que no creen en el evangelio de la gracia y en la cruz de Cristo, como si las obras de bondad fueran la verdadera religión, por la cual el hombre es salvo y agradable a Dios.

Todo el capítulo muestra cuán errónea es dicha aplicación. Y la otra definición "para mantenerse sin mancha del mundo", una verdadera vida de auto entrega y separación, generalmente se pasa por alto.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Santiago escribió a los cristianos en medio de la tentación y la prueba. Primero mostró que el problema de las pruebas es que "pueden ser perfectos y completos, sin nada". Por tanto, debe considerarse como un medio de bendición y recibirse con alegría. Señaló claramente que Dios nunca es el Autor de la tentación como incitación al mal, y en un pasaje lleno de fuerza notable reveló el proceso de tal tentación. Es una apelación a través del deseo a alguna necesidad perfectamente legítima de la vida, pero sugiere su consecución de formas ilegítimas. Si se rechaza tal tentación, se gana la victoria.

Santiago mostró que la Palabra de Dios es el baluarte de la fe para enfrentar la tentación. Por tanto, la Palabra debe ser recibida "con mansedumbre". Así, y sólo así, será posible salvar el alma bajo la tentación. Santiago empleó la figura de un hombre que se mira a sí mismo en un espejo, se va y se olvida de su semejanza. , que es gráfico: el hombre que soporta la tentación es el que, mirando la ley de la libertad, continúa en ella.

Esta acción que trata del efecto de la fe sobre la tentación se cierra con un contraste notable entre lo falso y lo verdadero en la religión. La palabra "religioso" aparece aquí sólo en el Nuevo Testamento y es una palabra algo notable. Indica todo tipo de observancias externas y, en este sentido, contrasta directamente con la frase "religión pura". En toda religión pura, el hecho más profundo es el reconocimiento de la relación con Dios, y esto se expresa en la compasión, que lleva a los hombres a estar en contacto con los afligidos y consagrados, lo que los mantiene sin mancha del mundo.

Toda la sección nos enseña que la tentación no proviene de Dios, sino que en la economía divina se anula por el bien del santo.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Religión pura e indefilada, ... lo cual es sincero y genuino, y libre de adulteración e hipocresía:

ante Dios y al Padre; o a la vista de Dios el Padre de Cristo, y a todos sus personas; lo que es aprobado por él, quien es el buscador de corazones y el tritro de las riendas de los hombres ", es esto": no es que el apóstol está dando una definición completa de la verdadera religión; Solo él menciona algunos de los efectos, por el cual se conoce, y sin la cual no puede ser verdadero y genuino; y ellos son estos:

visitar a los hijos y viudas en su aflicción; y no solo para verlos, y hablarles una comodidad, sino para comunicarse con ellos, y suministrar sus deseos, como lo requieren, y de acuerdo con la capacidad que Dios ha dado: donde hay verdadera religión en el corazón, Hay amor a Dios; Y donde hay amor a Dios, hay amor a los santos; Y esto se mostrará a ellos, en tiempos de aflicción y angustia; Y donde está queriendo esto, la religión en sí no es pura e indefilada:

y mantenerse sin mospotar del mundo: de los hombres del mundo, que desfile por sus malvadas comunicaciones; y "de los vicios del mundo", a medida que la versión árabe lo hace, que son de una naturaleza que defilan; y, donde la religión está en su poder y su pureza, y el evangelio de la gracia de Dios viene con eficacia, se enseña a separarse del resto del mundo y denegar el desdichitud y las lujurias mundanas, y vivir con sobrio, recientemente, y piadoso.

Comentario de Hampton sobre libros seleccionados

Cosas que harán los verdaderos oidores de la Palabra

La primera ilustración de Santiago de alguien que verdaderamente escucha la palabra está en el área de la lengua. Algunas personas practican la religión exteriormente asistiendo regularmente, tomando la Cena del Señor, cantando, etc., pero se están engañando a sí mismos como lo demuestra su falta de control de la lengua. Su falta de ser verdaderamente religioso se ve claramente en su lengua desenfrenada o descontrolada. Su religión es vacía, sin valor ( Santiago 1:26 ).

La religión de un verdadero oyente se manifiesta en su preocupación activa por los necesitados. Para ser piadoso (como Dios) uno debe preocuparse especialmente por las necesidades de los huérfanos y las viudas ( Salmo 68:5 ). La palabra "visitar" no se refiere a un llamado social sino a la atención a las necesidades del visitado (Comparar Colosenses 3:12 ; Gálatas 6:10 ; 1 Juan 3:17 ; y Mateo 25:31-46 ). La religión pura también se demuestra al mantenernos separados de los vicios del mundo ( Santiago 1:27 ).

Comentario Bíblico Católico de Haydock

Religión pura y sin mancha, etc. St. James puede usar la palabra puro, como una advertencia adecuada a los judíos, quienes generalmente eran más solícitos para evitar la impureza legal, como la que incurrían al comer carnes prohibidas en su ley como impuras, al tocar un cadáver, etc. Les dice, por tanto, que la religión cristiana se conoce por actos de caridad, visitando y asistiendo a las viudas, a los huérfanos y a los que sufren aflicciones, y en general manteniendo nuestra conciencia interiormente limpia, sin mancha y sin mancha de este mundo, de las máximas corruptas y las prácticas pecaminosas tan comunes en este mundo perverso. (Witham)

El Nuevo Testamento de Estudio de la Biblia

Que Dios Padre. "Los hipócritas piensan que la religión es hacer cosas religiosas, pero esto es lo que Dios Padre dice que es religioso". Nota: la palabra traducida religión significa adoración a través de cosas externas. ¡Los cristianos deben pensar en las buenas obras como adoración a Dios! Pero, sólo aquellas cosas que Dios ha mandado. La religión pura y genuina es esta: la fe se perfecciona a través de las acciones.

MacKnight dice: "Según el apóstol, la religión no consiste tanto en el calor del afecto con el que adoramos a Dios, sino en las buenas obras". ¡Incluso expulsar demonios y realizar milagros no puede sustituir el hacer lo que el Padre quiere que hagas! Vea lo que Jesús dijo en Mateo 7:21-23. "¡Valora esto como el mejor sacrificio y el mayor culto, ofrecerte lo mejor y lo más justo posible!" Compare Romanos 12:1-2 ; Efesios 4:28 ; Mateo 25:31-46 .

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

CAPITULO 1

ENCABEZAMIENTO: EXHORTACION SOBRE EL OIR, EL HABLAR Y LA IRA. Este último tema se discute también Efesios 3:13-4.

1. Jacobo—un apóstol de la circuncisión, con Pedro y Juan; Jacobo en Jerusalén, Palestina y Siria; Pedro en Babilonia y Oriente: Juan en Efeso y Asia Menor. Pedro escribe a los judíos esparcidos de Ponto. Galacia y Capadocia; Jacobo, a los israelitas de las doce tribus esparcidas. siervo de Dios—no que no fuese apostol; pues Pablo, un apóstol, también así se llama; pero escribiendo a los israelitas en general inclusive, si bien indirectamente, a los incrédulos, humildemente omite el título de “apóstol”; lo hace Pablo también cuando escribe a los hebreos; asimismo Judas, apóstol, en su Epístola General. y del Señor Jesucristo—término no mencionado más, salvo en el 2:1: ni tampoco en sus discursos ( Hechos 15:14; Hechos 21:20), por temor de que su mención frecuente del nombre de Jesús pareciese motivada por la vanidad, por ser “el hermano del Señor” [Bengel]. Siendo práctica su enseñanza, más bien que doctrinaria, requería la mención menos frecuente de Cristo. esparcidas—lit., “que están en la dispersión”. La dispersión de los israelitas y su comunicación con Jerusalén como centro de la religión, fueron los medios divinamente ordenados para la propagación del cristianismo. Los peregrinos de la ley se tornaron en caravanas del evangelio (Wordsforth). salud—palabra no hallada en otra carta cristiana sino aquí y en la epístola del sínodo de Jerusalén dirigida a las iglesias gentiles; coincidencia casual que indica la genuinidad. En el griego original (chairein) por “salutaciones”, hay una relación con el “gozo”, al cual se les exhorta en medio de las miserias existentes motivadas por la pobreza y la consiguiente opresión.

2. Hermanos míos—frase muy repetida por Jacobo, que denota la comunidad nacional y la de la fe. sumo gozo—“todo gozo”, causa del mayor gozo [Grocio] Nada sino gozo [Piscator]. Considerad que todas “las diversas tentaciones” son cada una asunto de gozo [Bengel]. cayereis—de improviso, de modo de ser rodeados de ellas (así el griego original). tentaciones—no en el sentido limitado de instigación al pecado, sino de pruebas y aflicciones de cualquier especie que prueban y purifican el carácter cristiano. Ver “tentar”, eso es, atentar, Génesis 22:1. Algunos de aquellos a quienes escribe Jacobo estaban “enfermos,” o de otra forma “afligidos” ( Génesis 5:13). Toda prueba posible al hijo de Dios es una obra maestra en la estrategia del Capitán de nuestra salvación para el bien de él.

3. la prueba—el examen o comprobación de vuestra fe, es decir, por “diversas tentaciones.” Ver Romanos 5:3 : “La tribulación” obra paciencia, la paciencia obra experiencia (en el original: dokime, afín de dokimión: “comprobación” aquí; allí es “experiencia”; aquí comprobación, que produce experiencia). paciencia—El original expresa más: fortaleza perseverante o continuación ( Lucas 8:15).

4. Que esta perseverancia tenga una obra perfecta (v. 3), eso es, que tenga su pleno efecto, demostrando el grado más perfecto de fortaleza, a saber “el gozo de llevar la cruz” [Menoquio], y resistiendo hasta el fin ( Mateo 10:22) [Calvino]. seáis perfectos—bien desarrollados en todos los atributos del carácter cristiano. Para esto se requiere el “gozo” [Bengel], como parte de la “obra perfecta” de la probación. La obra de Dios en un hombre es el hombre. Si las enseñanzas de Dios por la paciencia han tenido una perfecta obra en ti, tú eres perfecto [Alford]. cabales—lo que tiene completas todas sus partes, sin carecer de parte integral; 1 Tesalonicenses 5:23 : “vuestro entero espíritu y alma y cuerpo”; pues “perfecto” significa “sin mancha en sus partes.

5. Y si—El griego tiene “pero”, que es importante. “Pero (por cuanto esta perfecta entereza sin carecer de nada es difícil de adquirir) si alguno …” tiene falta—como el vocablo está repetido (según el uso de Jacob) del v. 4, “sin carecer de nada”, tradúzcase: “Si alguno de vosotros necesita sabiduría”, es decir, sabiduría por la cual podáis “tenerlo todo por gozo cuando caigáis en diversas tentaciones”, y permitáis que “la paciencia tenga su obra perfecta”. Esta “sabiduría” se demuestra detalladamente en sus efectos ( 1 Tesalonicenses 3:17). La suprema sabiduría, que gobierna la paciencia así en la pobreza como en la riqueza, se describe en los vv. 9, 10. demándela—(ver el 4:2.) abundantemente—Con generosidad. Traducido “con simplicidad” en Romanos 12:8. Dios da sin agregar cosa alguna que quite de la liberalidad de la dádiva [Alford]. Dios requiere la misma simplicidad de parte de sus hijos ( Mateo 6:22 : “tu ojo … simple”). y no zahiere—una ilustración de cómo Dios da con simplicidad. Da al humilde suplicante, sin reprocharle sus pecados pasados e ingratitud, ni su futuro abuso de la bondad de Dios. Los judíos rezan: “Que no tenga yo necesidad de dádivas de los hombres, cuyos dones son pocos, mas sus censuras muchas; pero dame de tu mano, amplia y llena”. Véase la petición de Salomón de “sabiduría,” y el don de Dios por encima de lo que pidió, aunque Dios preveía que su futuro abuso de la bondad divina iba a merecer cosa muy dura. Jacobo tiene por delante el sermón del monte (Véase mi Introducción). Dios oye la oración sincera, y concede, o la cosa pedida, o bien algo mejor; de la manera que el buen médico tiene en cuenta el bien del enfermo mejor con negarle la cosa nociva que pide, que con concederle algo momentáneamente agradable pero perjudicial.

6. pida en fe—eso es, en la persuación de que Dios puede dar y dará. Jacobo empieza y termina con “fe”. Por la mitad de la epístola, quita los impedimentos de la fe, y enseña el verdadero carácter de ella [Bengel]. no dudando—titubeando entre la confianza y la incredulidad. Compárese el caso de los israelitas, que parecían creer en parte en el poder de Dios, pero que se inclinaban más hacia la incredulidad con “limitarlo”. Por otra parte, comp. Hechos 10:20; Romanos 4:20 (“Tampoco … dudó con desconfianza”); 1 Timoteo 2:8. semejante a la onda de la mar— Isaías 57:20; Efesios 4:14. “Llevados por doquiera de todo viento de doctrina”. movida del viento—o “llevada” por fuerza exterior. echada—por fuerza interior, por su propia inestabilidad [Bengel]. Ya echado sobre la ribera de la fe y la esperanza; ya arrollado al abismo de la incredulidad; una vez, elevado a la cima del orgullo mundano, otra, arrojado a la arena de la desesperación y aflicción [Wiesinger].

7. pues—paralelo con “porque” Daniel 1:6. tal hombre—el inestable, que se engaña a sí mismo. no piense—La fe real es más que mera opinión o conjetura. ninguna cosa—es decir, de las que pide; muchas cosas recibe de Dios: el alimento, el techo, etc., pero éstos son dones generales de la providencia; de las cosas impartidas especialmente en respuesta a la oración, de ellas el inconstante no recibirá cosa alguna, y menos la sabiduría.

8. de doblado ánimo—lit., de doble alma, la una dirigida hacia Dios, la otra hacia otra cosa. El griego favorece la traducción de Alford: “El (el que duda, v. 6) es un hombre de doble ánimo, inconstante …” o mejor, la de Beza. Las palabras del v. 8 están en aposición con “el tal hombre” del v. 7; así que el verbo “es”, que no está en el original, no hace falta suplirlo: “Tal hombre … hombre de doble ánimo, inconstante en todos sus caminos”. No es hipócrita lo que se quiere decir, sino hombre inconstante, como demuestra el contexto. Es lo opuesto de “el ojo simple” de Mateo 6:22.

9, 10. Tradúzcase: “Pero gloríese el hermano …” es decir, el mejor remedio contra el mal del doble ánimo es aquella simplicidad cristiana de espíritu que permite que el “hermano” de humilde condición exterior “se regocije” (v. 2) “en su alteza,” de ser tenido por hijo y heredero de Dios, siendo sus aflicciones mismas las arras de su gloria y corona venideras (v. 12); y que el rico pueda “regocijarse en su humillación”, siendo despojado de sus bienes por amor de Cristo [Menoquio]; o en ser humillado en espíritu mediante las pruebas providenciales, lo que es motivo verdadero de regocijo [Gomaro]. El intento de la Epístola es reducir todas las cosas a una base uniforme (cap. 2:1; 5:13). Al “bajo” con preferencia al “rico” se le llama “el hermano” (Bengel). En cuanto uno sea “rico” meramente en bienes mundanos, “él se pasará”; en cuanto su carácter predominante es el de un “hermano,” él “permanece para siempre” ( 1 Juan 2:17, Joel 2:17). Esta interpretación responde a todas las objeciones de Alford a que se tome “el rico” aquí como “hermano” en cualquier sentido. Para evitar hacerle hermano al rico, él traduce: “Pero el rico se gloria en su bajeza”, es decir, en lo que resulta ser su “humillación” (su riqueza, Filipenses 3:19), así como se dice al pobre que se regocije en lo que es en realidad su exaltación (su condición humilde).

11. Tomado de Isaías 40:6. con ardor—más bien, “con el viento caluroso” desde el este o del sur, el que quema la vegetación ( Lucas 12:55). “El ardor” del sol no está en su salida, sino más bien al mediodía; mientras que el ardoroso viento kadím sopla a menudo al amanecer ( Jonás 4:8). [Middleton, El Artículo Griego] Mateo 20:12 emplea el sustantivo por calor. Isaías 40:7 : “La hierba se seca … porque el viento … sopló” parece corresponder al viento ardiente aquí. en todos sus caminos—indica el grado embarazoso de los planes del rico [Bengel]. Compárese “sus caminos”, es decir, su curso de vida, su conducta (v. 8).

12. Bienaventurado—Comp. el Sermón del Monte, Mateo 5:4, Mateo 5:10. sufre la tentación—No el “caer en diversas tentaciones” (v. 2) es el motivo de la bienaventuranza, sino el soportar la prueba “hasta el fin”. Véase Job 5:17. cuando fuere probado—lit., “una vez aprobado”, cuando haya pasado por la prueba (v. 3), habiendo su “fe” ganado finalmente la victoria. la corona—no aludiendo a la corona o guirnalda dada a los ganadores en los juegos; porque ésta, una alusión natural para Pablo al escribir a los gentiles, entre los cuales tales juegos existían, sería impropia para Jacobo, quien se dirige a cristianos judíos, que miraban las costumbres gentílicas con repugnancia. de vida—“de la vida”; la “vida” constituye la corona, la sola vida verdadera, la suprema, la vida eterna. La corona sugiere un reino (Salmo 21:3). Dios—omitido de los mejores manuscritos y versiones; otros interpolan “el Señor”. El corazón del creyente suple la omisión, sin necesidad de que se mencione el nombre. El “fiel que ha prometido” ( Hebreos 10:23). a los que le aman—En 2 Timoteo 4:8, “la corona de justicia a los que aman su aparición”. El amor produce la paciente resistencia; nadie evidencia mejor su amor que los que sufren por él.

13. Cuando … tentado—probado por la solicitación al mal. Hasta aquí se trataba de la “tentación” en el sentido de prueba, la probación por medio de las aflicciones. Que nadie piense que Dios le imponga una necesidad inevitable de pecar. Dios no os envía pruebas a fin de haceros peores, sino mejores (vv. 16, 17). Por tanto, no os dejéis hundir bajo la presión del mal ( 1 Corintios 10:13). de Dios—por intermedios que de él procedan. El griego no dice “tentado por Dios”, sino “tentado de Dios”, lo que denota agencia indirecta. no puede ser tentado de los malos—o bien. “de males,” o lo malo: ni tientan a Dios ningunos de nuestros pecados a seducirnos a cosas peores, ni él mismo tienta a nadie de su voluntad” (lit., de sí mismo: comp. la antítesis Daniel 1:18: “De su (propia) voluntad nos ha engendrado” a santidad, cuán lejos está de tentarnos por su propia voluntad) [Bengel]. En Génesis 22:1 se dice que Dios “tentó a Abrahán”, pero allí la tentación significa probación, y no seducción. Alford traduce según el sentido ordinario del griego: “Dios no está versado en el mal”. Pero así se nos da un sentido menos probable, y el de nuestra versión, probablemente, es el verdadero; pues el griego eclesiástico a menudo usa palabras con sentido nuevo, según las nuevas verdades que debe enseñar.

14. Todo hombre, cuando es tentado, lo es por la atracción (aquí, como en el v. 13, la preposición apo expresa procedencia más bien que la agencia de la tentación) de sus propias concupiscencias. La causa del pecado está en nosotros mismos. Ni aun las sugestiones de Satanás nos ponen en peligro, sino cuando las hacemos nuestras. Cada uno tiene sus propias concupiscencias peculiares (así el griego), que surgen de su propio temperamento y hábitos. Se origina la concupiscencia en el pecado innato en el hombre, heredado de Adán. atraído—el primer paso en la tentación: desviado de la verdad y de la virtud. sebado—lit., enganchado por el cebo, como el pescado. El segundo paso: el hombre se permite (como expresa la voz media del griego) ser inducido al mal [Bengel]. La “concupiscencia” está aquí personificada, como la ramera que seduce al hombre.

15. La unión culpable se efectúa cuando la voluntad abraza a la tentadora. “La concupiscencia”, la ramera, entonces “pare el pecado” a saber, aquel pecado al cual la tentación inclina. Luego el pecado especificado (así denota el griego), “siendo cumplido, engendra muerte”, de la cual estaba todo el tiempo preñado [Alford]. Esta “muerte” está en marcado contraste con la “corona de la vida” (v. 12), el blanco de la “paciencia” y perseverancia, cuando tenga su obra perfecta. El que pretende pelear contra Satanás con las armas de Satanás, no debe maravillarse si se ve sobrepujado. Destrúyase el pecado en la simiente de la concupiscencia.

16. no erréis—atribuyendo a Dios la tentación al mal; antes, al contrario (sigue demostrando que) “todo bien”, todo lo bueno proviene de Dios.

17. dádiva … don—Vocablos distintos: (1) el acto de dar, o el don en la iniciación: (2) la cosa dada, el don hecho perfecto, cumplido. Como la dádiva está parangonada con el “pecado” en su iniciación, así el “don perfecto” se contrasta con “el pecado … cumplido”, que engendra muerte ( 2 Pedro 1:3). de lo alto—(ver el 3:15). Padre de las luces—El Creador de las luces del cielo (ver Job 38:28 [Alford]; Génesis 4:20; Hebreos 12:9). Esto concuerda con la referencia a los cambios en la luz de los cuerpos celestiales, referidos al final del versículo. También, el Padre de las luces espirituales en el reino de gracia y de gloria. Estas se tipificaban por las luces sobrenaturales en la coraza del sumo sacerdote, el Urim. Por cuanto “Dios es luz, y en él no hay tinieblas algunas” ( 1 Juan 1:5, Joel 1:5), él no puede en manera alguna, ser el autor del pecado (v. 13), el cual es tinieblas ( Juan 3:19). mudanza ni sombra de variación— Malaquías 3:6). Ningunas de las variaciones que sufren las “luces” físicas, ni de las que pueden sufrir las espirituales, se aplican a Dios. “Sombra de variación”, como la sombra arrojada por un astro sobre otro, al salir de su revolución, por ejemplo, cuando la luna es eclipsada por la sombra de la tierra, y el sol por el cuerpo de la luna. Bengel llega aquí a un punto culminante: “no hay variación ni sombra (sugestión) de alteración”: denotando lo primero un cambio de comprensión; lo segundo, de la voluntad.

18. ( Juan 1:13). La regeneración del creyente es el ejemplo supremo que prueba que nada sino el bien procede de Dios. de su voluntad—Porque le plugo (lo que demuestra que la naturaleza esencial de Dios es hacer el bien, no el mal), no inducido por causa exterior alguna. nos engendró—espiritualmente; un hecho una vez por todas consumado ( 1 Pedro 1:3, 1 Pedro 1:23). En contraste con la concepción de la concupiscencia y el nacimiento del pecado, causante de la muerte (v. 15). La vida sigue naturalmente en contacto con la luz (v. 17). la palabra de verdad—el evangelio. El medio objetivo, como la fe es el medio apropiador de la regeneración, por el Espíritu Santo como el agente eficiente. primicias—Ciertas, o alguna clase de primicias. Respecto a la resurrección, Cristo es las primicias ( 1 Corintios 15:20, 1 Corintios 15:23); los creyentes, con respecto a la regeneración, son, como pudiéramos decir las primicias (figura de la consagración del primogénito de hombre, ganado, y frutos a Dios, familiar a los lectores judíos) eso es, ellos son las primeras de las criaturas regeneradas de Dios, y las arras de la regeneración final de la creación. Véase Romanos 8:19, Romanos 8:23, donde también el Espíritu, el agente divino de la regeneración del creyente, es llamado “primicias”, eso es, las arras de que la regeneración comenzada en el alma, se extenderá también, finalmente, al cuerpo y a las partes inferiores de la creación. De todas las criaturas visibles de Dios los creyentes forman la parte más noble, y como las primicias legales, santifican a las demás; ésta es la razón por que son duramente probados ahora.

19. Por esto—por cuanto vuestros males son de vosotros mismos, pero vuestro bien, de Dios. Sin embargo, los manuscritos y versiones más antiguos leen así (histe por hoste): “Lo sabéis (así dice en Efesios 5:5; Hebreos 12:17), mis amados hermanos; pero (por consiguiente) sea todo hombre pronto para oír”, eso es, dócil en la recepción de “la palabra de la verdad” (vv. 18, 21). El método correcto para oír se trata en los vv. 21-27 y el cap. dos. tardío para hablar—( Proverbios 10:19; Proverbios 17:27; Eclesiastés 5:2.) Una buena manera de escaparnos de la clase de tentación que surge de nosotros mismos (v. 13). Tardío en hablar con autoridad como maestro o tutor de otros ( Eclesiastés 3:1); una falta judaica muy común; tardío también en hablar cosas tan ligeras acerca de Dios, como en el v. 13. Nos han sido dadas dos orejas. observan los rabinos, pero una sola lengua; aquéllas están abiertas y expuestas, mientras que la lengua está entre paredes y tras los dientes. tardío en airarse—( Eclesiastés 3:13; Eclesiastés 4:5.) Tardío para acalorarse en el debate: otra falta de los judíos ( Romanos 2:8), propensión a hablar mucho. Tittmann cree que no quiere decir tanto la “ira”, como un sentimiento de indignación y de mal humor bajo las calamidades que tocan a toda la vida humana: esto concuerda con las “diversas tentaciones” del v. 2. La ligereza para enojarse impide oír la palabra de Dios; así ocurrió con Naamán, 2 Reyes 5:11; Lucas 4:8.

20. El celo airado del hombre en el debate, como si estuviese excitado por el honor de la justicia de Dios, está lejos de obrar lo que es en verdad la justicia ante los ojos de Dios. La verdadera “justicia se siembra en paz” no en la ira ( Lucas 3:18). Según la mejor y más antigua lección, el verbo significa “practicar”; el texto recibido tiene el que significa “producir”.

21. dejando—“poniendo aparte”, una vez para siempre (dice el griego), como ropa sucia. Comp. la ropa sucia de Josué, Malaquías 3:3, Malaquías 3:5; Apocalipsis 7:14. “La inmundicia” se limpia con oír la palabra de Dios ( Juan 15:3). superfluidad de malicia—el exceso (es decir, el espíritu inmoderado indicado por “la ira” vv. 19, 20), que surge de la malicia (nuestra natural disposición mala de los unos hacia los otros). 1 Pedro 2:1 tiene las mismísimas palabras en el griego. Así se traduce “malicia” en Efesios 4:31; Colosenses 3:8. El “exceso indigno” [Bengel] no es bastante fuerte. El exceso superfluo en el habla es también reprobado como “venido del mal” (vocablo en el griego afín de perversidad aquí) en el Sermón del Monte ( Mateo 5:37), con el que la Epístola de Santiago tiene tanto en común. con mansedumbre—el uno para con el otro [Alford], lo contrario de “la ira”, (v. 20), y que corresponde a los “recién nacidos” de 1 Pedro 2:2. La mansedumbre, pienso, incluye también un espíritu como de niño, dócil, humilde, tanto como no contencioso (Salmo 25:9; Salmo 45:4; Isaías 66:2; Mateo 5:5; Mateo 11:28; Mateo 18:3 : en contraste, Romanos 2:8). Sobre “recibid” aplicado a la tierra que recibe semilla, véase Marco 4:20. En contraste, Hechos 17:11; 1 Tesalonicenses 1:6 con 2 Tesalonicenses 2:10. palabra ingerida—La palabra evangélica, cuyo atributo propio es el de ser injertada por el Espíritu Santo, de modo que sea vivamente incorporada en el creyente, como el brote fructífero es injertado en el acebuche natural. La ley vino al hombre solamente desde afuera, y le advirtió su deber. El Evangelio es ingerido interiormente, y así cumple el propósito ulterior de la ley ( Deuteronomio 6:6; Deuteronomio 11:18; Salmo 119:11). Alford traduce: “La palabra implantada”, refiriéndose a la parábola del sembrador (Mateo 13). Yo prefiero nuestra versión. puede hacer salvas—un incentivo fuerte para corregir nuestra pesadez en oír la palabra: aquella palabra que oímos tan descuidadamente puede (instrumentalmente) salvarnos. [Calvino]. almas—Vuestro verdadero “yo”, la personalidad, pues el “cuerpo” está sujeto a la enfermedad y a la muerte; pero salvada el alma ya, el cuerpo como el alma lo será al fin (Salmo 5:15, Salmo 5:20).

22. La calificación del precepto: “sed prontos para oír:” “sed hacedores … no solamente oidores”: no meramente “haced” la palabra, sino “sed hacedores” sistemática y continuamente, como si tal cosa fuera vuestro negocio ordinario. Jacobo aquí se refiere al Sermón del Monte ( Mateo 7:21). engañándoos—por la falacia lógica (el griego lo expresa) de que el mero oír sea todo lo necesario.

23. Porque—el autoengaño lógico (v. 22) ilustrado. oye … no hace—El griego: “oidor de la palabra, y no hacedor”, como en el v. 22. El verdadero discípulo—dicen los rabinos—aprende a fin de hacer, y no meramente a fin de saber o de enseñar. su rostro natural—“el rostro de su nacimiento:” la cara con que nació. Como el hombre puede contemplar su cara natural en el espejo, así el oidor puede percibir su imagen moral en la palabra de Dios. El fiel retrato del alma del hombre en la Escritura es la prueba más fuerte de la verdad de la misma. En ella, también, vemos reflejada la gloria de Dios, tan bien como vemos nuestra vileza natural.

24. consideró—No bien hubo contemplado su imagen cuando se marchó por su camino (v 11). “Consideró” corresponde a oír la palabra; “se fué”, a desatenderla después de oír; dejando vagar la mente hacia otra parte y perdiendo interés en la cosa oída: luego sigue el olvido [Alford]. ( Ezequiel 33:21). El “consideró” aquí y en el v. 23 denota que, por pasajero que fuera, algún conocimiento de sí mismo, aun cuando fuera momentáneo, fué impartido al oír la palabra ( 1 Corintios 14:24). y … y—la repetición expresa la ligereza unida a la liviandad [Bengel] luego se olvidó qué tal era—en el espejo. El olvido no es excusa (v. 25; 2 Pedro 1:9).

25. mirando atentamente—Verbo compuesto: lit., se encorvó para mirar de cerca; más fuerte que el “consideró” del v. 24. Una curiosidad feliz, si bien es eficaz en llevar fruto [Bengel]. perfecta ley … de la libertad—la regla evangélica de vida, perfecta y perfeccionadora (como se ve en el Sermón del Monte, Mateo 5:48), que también nos hace caminar verdaderamente en la libertad (Salmo 119:32, Versión del Libro de Oración Anglicano). Los cristianos han de poner por meta una norma de santidad superior a la que se entendía generalmente bajo la ley. El principio del amor sustituye la letra de la ley, de modo que por el Espíritu son libres del yugo del pecado, y libres para obedecer por el instinto espontáneo (Salmo 2:8, Salmo 2:10, Salmo 2:12; Juan 8:31; Juan 15:14; comp. 1 Corintios 7:22; Gálatas 5:1, Gálatas 5:13; 1 Pedro 2:16). La ley así queda anulada, pero cumplida. perseverado—en contraste con el “se fué” del v. 24: continúa tanto mirando en el espejo de la palabra de Dios, como haciendo sus preceptos. bienaventurado en su hecho—en hacerlo En la misma ejecución de la obra hay bienaventuranza (Salmo 19:11).

26, 27.—un ejemplo de hacer la obra. religioso … religión—el griego expresa el servicio o ejercicio exterior de la religión, siendo “la piedad” su alma íntima. “Si alguno cree ser religioso; eso es, observador de los oficios de la religión, que sepa que éstos consisten no tanto en las observancias externas como en actos de misericordia y en la humilde piedad ( Miqueas 6:7), tales como la visitación de los huérfanos … y guardarse sin mancha del mundo” ( Mateo 23:23). Jacobo no quiere decir que estos oficios sean los grandes factores esenciales, o el todo de la religión; sino que, mientras el culto legal era meramente ceremonial, los mismos servicios del evangelio consisten en actos de misericordia y santidad, y que tienen la luz por su vestidura, siendo su manto mismo la justicia [Trench]. El vocablo se halla sólo aquí y en Hechos 26:5 : “Conforme a la más rigurosa secta de nuestra religión he vivido Fansio.” Colosenses 2:18, “el culto a los ángeles”. no refrena su lengua—La discreción en el hablar es mejor que la elocuencia del hablar (Comp. 3:2, 3). Comp. Salmo 39:1. Dios solo puede capacitarnos para hacerlo. Jacobo, tratando de la ley, naturalmente observa este pecado. Porque personas hay que están libres de los pecados más groseros, y hasta demuestran evidencias externas de santidad, pero que a menudo se enaltecen a sí mismas, infamando a otros so pretexto de celo, mientras que su motivo real es su inclinación a hablar mal. [Calvino]. corazón—éste y la lengua accionan y reaccionan el uno sobre la otra.

27. religión pura y sin mácula—“La pureza” es aquel amor que no tenga en sí mistura ajena alguna, como la ilusión y la hipocresía. Guardarse sin contaminación es el medio de conservar pura la religión [Tittman]. “Pura” expresa el lado positivo del culto religioso; el “sin mácula” el lado negativo; lo mismo que visitar a los huérfanos y a las viudas es el activo, el guardarse sin mancha del mundo, es el lado pasivo del deber religioso. Tal es la forma más noble que toman nuestros ejercicios religiosos, en lugar de los oficios ceremoniales de la ley. delante de Dios y Padre—lit., “delante de aquel que es (nuestro) Dios y Padre”. Dios está así denominado para indicar que si queremos ser como nuestro Padre, no es por medio de ayunos, etc., porque él nada de esto hace, sino siendo “misericordiosos, como nuestro Padre es misericordioso” [Crisóstomo]. visitar—en simpatía y con oficios benignos para aliviar sus aflicciones. los huérfanos—cuyo “Padre” es Dios (Salmo 68:5); peculiarmente impotentes. y guardarse—La conjunción “y” no está en el griego: tan íntima es la relación entre las obras activas de misericordia y la abstención personal de la mundanalidad en espíritu, palabra, y hecho, que no hace falta la conjunción entre visitar y guardarse. “Guardarse”: con celosa vigilancia, orando al mismo tiempo, confiando en Dios el solo poderoso para guardarnos ( Juan 17:15; Judas 1:24).

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 1

ENCABEZAMIENTO: EXHORTACION SOBRE EL OIR, EL HABLAR Y LA IRA. Este último tema se discute también en 3:13-4:17.
1. Jacobo-un apóstol de la circuncisión, con Pedro y Juan; Jacobo en Jerusalén, Palestina y Siria; Pedro en Babilonia y Oriente: Juan en Efeso y Asia Menor. Pedro escribe a los judíos esparcidos de Ponto. Galacia y Capadocia; Jacobo, a los israelitas de las doce tribus esparcidas. siervo de Dios-no que no fuese apostol; pues Pablo, un apóstol, también así se llama; pero escribiendo a los israelitas en general inclusive, si bien indirectamente, a los incrédulos, humildemente omite el título de “apóstol”; lo hace Pablo también cuando escribe a los hebreos; asimismo Judas, apóstol, en su Epístola General. y del Señor Jesucristo-término no mencionado más, salvo en el 2:1: ni tampoco en sus discursos (Act 15:14-15; Act 21:20-21), por temor de que su mención frecuente del nombre de Jesús pareciese motivada por la vanidad, por ser “el hermano del Señor” [Bengel]. Siendo práctica su enseñanza, más bien que doctrinaria, requería la mención menos frecuente de Cristo. esparcidas-lit., “que están en la dispersión”. La dispersión de los israelitas y su comunicación con Jerusalén como centro de la religión, fueron los medios divinamente ordenados para la propagación del cristianismo. Los peregrinos de la ley se tornaron en caravanas del evangelio (Wordsforth). salud-palabra no hallada en otra carta cristiana sino aquí y en la epístola del sínodo de Jerusalén dirigida a las iglesias gentiles; coincidencia casual que indica la genuinidad. En el griego original (chairein) por “salutaciones”, hay una relación con el “gozo”, al cual se les exhorta en medio de las miserias existentes motivadas por la pobreza y la consiguiente opresión.
2. Hermanos míos-frase muy repetida por Jacobo, que denota la comunidad nacional y la de la fe. sumo gozo-“todo gozo”, causa del mayor gozo [Grocio] Nada sino gozo [Piscator]. Considerad que todas “las diversas tentaciones” son cada una asunto de gozo [Bengel]. cayereis-de improviso, de modo de ser rodeados de ellas (así el griego original). tentaciones-no en el sentido limitado de instigación al pecado, sino de pruebas y aflicciones de cualquier especie que prueban y purifican el carácter cristiano. Ver “tentar”, eso es, atentar, Gen 22:1. Algunos de aquellos a quienes escribe Jacobo estaban “enfermos,” o de otra forma “afligidos” (Gen 5:13). Toda prueba posible al hijo de Dios es una obra maestra en la estrategia del Capitán de nuestra salvación para el bien de él.
3. la prueba-el examen o comprobación de vuestra fe, es decir, por “diversas tentaciones.” Ver Rom 5:3 : “La tribulación” obra paciencia, la paciencia obra experiencia (en el original: dokime, afín de dokimión: “comprobación” aquí; allí es “experiencia”; aquí comprobación, que produce experiencia). paciencia-El original expresa más: fortaleza perseverante o continuación (Luk 8:15).
4. Que esta perseverancia tenga una obra perfecta (v. 3), eso es, que tenga su pleno efecto, demostrando el grado más perfecto de fortaleza, a saber “el gozo de llevar la cruz” [Menoquio], y resistiendo hasta el fin (Mat 10:22) [Calvino]. seáis perfectos-bien desarrollados en todos los atributos del carácter cristiano. Para esto se requiere el “gozo” [Bengel], como parte de la “obra perfecta” de la probación. La obra de Dios en un hombre es el hombre. Si las enseñanzas de Dios por la paciencia han tenido una perfecta obra en ti, tú eres perfecto [Alford]. cabales-lo que tiene completas todas sus partes, sin carecer de parte integral; 1Th 5:23 : “vuestro entero espíritu y alma y cuerpo”; pues “perfecto” significa “sin mancha en sus partes.
5. Y si-El griego tiene “pero”, que es importante. “Pero (por cuanto esta perfecta entereza sin carecer de nada es difícil de adquirir) si alguno …” tiene falta-como el vocablo está repetido (según el uso de Jacob) del v. 4, “sin carecer de nada”, tradúzcase: “Si alguno de vosotros necesita sabiduría”, es decir, sabiduría por la cual podáis “tenerlo todo por gozo cuando caigáis en diversas tentaciones”, y permitáis que “la paciencia tenga su obra perfecta”. Esta “sabiduría” se demuestra detalladamente en sus efectos (1Th 3:17). La suprema sabiduría, que gobierna la paciencia así en la pobreza como en la riqueza, se describe en los vv. 9, 10. demándela-(ver el 4:2.) abundantemente-Con generosidad. Traducido “con simplicidad” en Rom 12:8. Dios da sin agregar cosa alguna que quite de la liberalidad de la dádiva [Alford]. Dios requiere la misma simplicidad de parte de sus hijos (Mat 6:22 : “tu ojo … simple”). y no zahiere-una ilustración de cómo Dios da con simplicidad. Da al humilde suplicante, sin reprocharle sus pecados pasados e ingratitud, ni su futuro abuso de la bondad de Dios. Los judíos rezan: “Que no tenga yo necesidad de dádivas de los hombres, cuyos dones son pocos, mas sus censuras muchas; pero dame de tu mano, amplia y llena”. Véase la petición de Salomón de “sabiduría,” y el don de Dios por encima de lo que pidió, aunque Dios preveía que su futuro abuso de la bondad divina iba a merecer cosa muy dura. Jacobo tiene por delante el sermón del monte (Véase mi Introducción). Dios oye la oración sincera, y concede, o la cosa pedida, o bien algo mejor; de la manera que el buen médico tiene en cuenta el bien del enfermo mejor con negarle la cosa nociva que pide, que con concederle algo momentáneamente agradable pero perjudicial.
6. pida en fe-eso es, en la persuación de que Dios puede dar y dará. Jacobo empieza y termina con “fe”. Por la mitad de la epístola, quita los impedimentos de la fe, y enseña el verdadero carácter de ella [Bengel]. no dudando-titubeando entre la confianza y la incredulidad. Compárese el caso de los israelitas, que parecían creer en parte en el poder de Dios, pero que se inclinaban más hacia la incredulidad con “limitarlo”. Por otra parte, comp. Act 10:20; Rom 4:20 (“Tampoco … dudó con desconfianza”); 1Ti 2:8. semejante a la onda de la mar-Isa 57:20; Eph 4:14. “Llevados por doquiera de todo viento de doctrina”. movida del viento-o “llevada” por fuerza exterior. echada-por fuerza interior, por su propia inestabilidad [Bengel]. Ya echado sobre la ribera de la fe y la esperanza; ya arrollado al abismo de la incredulidad; una vez, elevado a la cima del orgullo mundano, otra, arrojado a la arena de la desesperación y aflicción [Wiesinger].
7. pues-paralelo con “porque” del 1:6. tal hombre-el inestable, que se engaña a sí mismo. no piense-La fe real es más que mera opinión o conjetura. ninguna cosa-es decir, de las que pide; muchas cosas recibe de Dios: el alimento, el techo, etc., pero éstos son dones generales de la providencia; de las cosas impartidas especialmente en respuesta a la oración, de ellas el inconstante no recibirá cosa alguna, y menos la sabiduría.
8. de doblado ánimo-lit., de doble alma, la una dirigida hacia Dios, la otra hacia otra cosa. El griego favorece la traducción de Alford: “El (el que duda, v. 6) es un hombre de doble ánimo, inconstante …” o mejor, la de Beza. Las palabras del v. 8 están en aposición con “el tal hombre” del v. 7; así que el verbo “es”, que no está en el original, no hace falta suplirlo: “Tal hombre … hombre de doble ánimo, inconstante en todos sus caminos”. No es hipócrita lo que se quiere decir, sino hombre inconstante, como demuestra el contexto. Es lo opuesto de “el ojo simple” de Mat 6:22.
9, 10. Tradúzcase: “Pero gloríese el hermano …” es decir, el mejor remedio contra el mal del doble ánimo es aquella simplicidad cristiana de espíritu que permite que el “hermano” de humilde condición exterior “se regocije” (v. 2) “en su alteza,” de ser tenido por hijo y heredero de Dios, siendo sus aflicciones mismas las arras de su gloria y corona venideras (v. 12); y que el rico pueda “regocijarse en su humillación”, siendo despojado de sus bienes por amor de Cristo [Menoquio]; o en ser humillado en espíritu mediante las pruebas providenciales, lo que es motivo verdadero de regocijo [Gomaro]. El intento de la Epístola es reducir todas las cosas a una base uniforme (cap. 2:1; 5:13). Al “bajo” con preferencia al “rico” se le llama “el hermano” (Bengel). En cuanto uno sea “rico” meramente en bienes mundanos, “él se pasará”; en cuanto su carácter predominante es el de un “hermano,” él “permanece para siempre” (1Jo 2:17). Esta interpretación responde a todas las objeciones de Alford a que se tome “el rico” aquí como “hermano” en cualquier sentido. Para evitar hacerle hermano al rico, él traduce: “Pero el rico se gloria en su bajeza”, es decir, en lo que resulta ser su “humillación” (su riqueza, Phi 3:19), así como se dice al pobre que se regocije en lo que es en realidad su exaltación (su condición humilde).
11. Tomado de Isa 40:6-8. con ardor-más bien, “con el viento caluroso” desde el este o del sur, el que quema la vegetación (Luk 12:55). “El ardor” del sol no está en su salida, sino más bien al mediodía; mientras que el ardoroso viento kadím sopla a menudo al amanecer (Jon 4:8). [Middleton, El Artículo Griego] Mat 20:12 emplea el sustantivo por calor. Isa 40:7 : “La hierba se seca … porque el viento … sopló” parece corresponder al viento ardiente aquí. en todos sus caminos-indica el grado embarazoso de los planes del rico [Bengel]. Compárese “sus caminos”, es decir, su curso de vida, su conducta (v. 8).
12. Bienaventurado-Comp. el Sermón del Monte, Mat 5:4, Mat 5:10-11. sufre la tentación-No el “caer en diversas tentaciones” (v. 2) es el motivo de la bienaventuranza, sino el soportar la prueba “hasta el fin”. Véase Job 5:17. cuando fuere probado-lit., “una vez aprobado”, cuando haya pasado por la prueba (v. 3), habiendo su “fe” ganado finalmente la victoria. la corona-no aludiendo a la corona o guirnalda dada a los ganadores en los juegos; porque ésta, una alusión natural para Pablo al escribir a los gentiles, entre los cuales tales juegos existían, sería impropia para Jacobo, quien se dirige a cristianos judíos, que miraban las costumbres gentílicas con repugnancia. de vida-“de la vida”; la “vida” constituye la corona, la sola vida verdadera, la suprema, la vida eterna. La corona sugiere un reino (Psa 21:3). Dios-omitido de los mejores manuscritos y versiones; otros interpolan “el Señor”. El corazón del creyente suple la omisión, sin necesidad de que se mencione el nombre. El “fiel que ha prometido” (Heb 10:23). a los que le aman-En 2Ti 4:8, “la corona de justicia a los que aman su aparición”. El amor produce la paciente resistencia; nadie evidencia mejor su amor que los que sufren por él.
13. Cuando … tentado-probado por la solicitación al mal. Hasta aquí se trataba de la “tentación” en el sentido de prueba, la probación por medio de las aflicciones. Que nadie piense que Dios le imponga una necesidad inevitable de pecar. Dios no os envía pruebas a fin de haceros peores, sino mejores (vv. 16, 17). Por tanto, no os dejéis hundir bajo la presión del mal (1Co 10:13). de Dios-por intermedios que de él procedan. El griego no dice “tentado por Dios”, sino “tentado de Dios”, lo que denota agencia indirecta. no puede ser tentado de los malos-o bien. “de males,” o lo malo: ni tientan a Dios ningunos de nuestros pecados a seducirnos a cosas peores, ni él mismo tienta a nadie de su voluntad” (lit., de sí mismo: comp. la antítesis del 1:18: “De su (propia) voluntad nos ha engendrado” a santidad, cuán lejos está de tentarnos por su propia voluntad) [Bengel]. En Gen 22:1 se dice que Dios “tentó a Abrahán”, pero allí la tentación significa probación, y no seducción. Alford traduce según el sentido ordinario del griego: “Dios no está versado en el mal”. Pero así se nos da un sentido menos probable, y el de nuestra versión, probablemente, es el verdadero; pues el griego eclesiástico a menudo usa palabras con sentido nuevo, según las nuevas verdades que debe enseñar.
14. Todo hombre, cuando es tentado, lo es por la atracción (aquí, como en el v. 13, la preposición apo expresa procedencia más bien que la agencia de la tentación) de sus propias concupiscencias. La causa del pecado está en nosotros mismos. Ni aun las sugestiones de Satanás nos ponen en peligro, sino cuando las hacemos nuestras. Cada uno tiene sus propias concupiscencias peculiares (así el griego), que surgen de su propio temperamento y hábitos. Se origina la concupiscencia en el pecado innato en el hombre, heredado de Adán. atraído-el primer paso en la tentación: desviado de la verdad y de la virtud. sebado-lit., enganchado por el cebo, como el pescado. El segundo paso: el hombre se permite (como expresa la voz media del griego) ser inducido al mal [Bengel]. La “concupiscencia” está aquí personificada, como la ramera que seduce al hombre.
15. La unión culpable se efectúa cuando la voluntad abraza a la tentadora. “La concupiscencia”, la ramera, entonces “pare el pecado” a saber, aquel pecado al cual la tentación inclina. Luego el pecado especificado (así denota el griego), “siendo cumplido, engendra muerte”, de la cual estaba todo el tiempo preñado [Alford]. Esta “muerte” está en marcado contraste con la “corona de la vida” (v. 12), el blanco de la “paciencia” y perseverancia, cuando tenga su obra perfecta. El que pretende pelear contra Satanás con las armas de Satanás, no debe maravillarse si se ve sobrepujado. Destrúyase el pecado en la simiente de la concupiscencia.
16. no erréis-atribuyendo a Dios la tentación al mal; antes, al contrario (sigue demostrando que) “todo bien”, todo lo bueno proviene de Dios.
17. dádiva … don-Vocablos distintos: (1) el acto de dar, o el don en la iniciación: (2) la cosa dada, el don hecho perfecto, cumplido. Como la dádiva está parangonada con el “pecado” en su iniciación, así el “don perfecto” se contrasta con “el pecado … cumplido”, que engendra muerte (2Pe 1:3). de lo alto-(ver el 3:15). Padre de las luces-El Creador de las luces del cielo (ver Job 38:28 [Alford]; Gen 4:20-21; Heb 12:9). Esto concuerda con la referencia a los cambios en la luz de los cuerpos celestiales, referidos al final del versículo. También, el Padre de las luces espirituales en el reino de gracia y de gloria. Estas se tipificaban por las luces sobrenaturales en la coraza del sumo sacerdote, el Urim. Por cuanto “Dios es luz, y en él no hay tinieblas algunas” (1Jo 1:5), él no puede en manera alguna, ser el autor del pecado (v. 13), el cual es tinieblas (Joh 3:19). mudanza ni sombra de variación-Mal 3:6). Ningunas de las variaciones que sufren las “luces” físicas, ni de las que pueden sufrir las espirituales, se aplican a Dios. “Sombra de variación”, como la sombra arrojada por un astro sobre otro, al salir de su revolución, por ejemplo, cuando la luna es eclipsada por la sombra de la tierra, y el sol por el cuerpo de la luna. Bengel llega aquí a un punto culminante: “no hay variación ni sombra (sugestión) de alteración”: denotando lo primero un cambio de comprensión; lo segundo, de la voluntad.
18. (Joh 1:13). La regeneración del creyente es el ejemplo supremo que prueba que nada sino el bien procede de Dios. de su voluntad-Porque le plugo (lo que demuestra que la naturaleza esencial de Dios es hacer el bien, no el mal), no inducido por causa exterior alguna. nos engendró-espiritualmente; un hecho una vez por todas consumado (1Pe 1:3, 1Pe 1:23). En contraste con la concepción de la concupiscencia y el nacimiento del pecado, causante de la muerte (v. 15). La vida sigue naturalmente en contacto con la luz (v. 17). la palabra de verdad-el evangelio. El medio objetivo, como la fe es el medio apropiador de la regeneración, por el Espíritu Santo como el agente eficiente. primicias-Ciertas, o alguna clase de primicias. Respecto a la resurrección, Cristo es las primicias (1Co 15:20, 1Co 15:23); los creyentes, con respecto a la regeneración, son, como pudiéramos decir las primicias (figura de la consagración del primogénito de hombre, ganado, y frutos a Dios, familiar a los lectores judíos) eso es, ellos son las primeras de las criaturas regeneradas de Dios, y las arras de la regeneración final de la creación. Véase Rom 8:19, Rom 8:23, donde también el Espíritu, el agente divino de la regeneración del creyente, es llamado “primicias”, eso es, las arras de que la regeneración comenzada en el alma, se extenderá también, finalmente, al cuerpo y a las partes inferiores de la creación. De todas las criaturas visibles de Dios los creyentes forman la parte más noble, y como las primicias legales, santifican a las demás; ésta es la razón por que son duramente probados ahora.
19. Por esto-por cuanto vuestros males son de vosotros mismos, pero vuestro bien, de Dios. Sin embargo, los manuscritos y versiones más antiguos leen así (histe por hoste): “Lo sabéis (así dice en Eph 5:5; Heb 12:17), mis amados hermanos; pero (por consiguiente) sea todo hombre pronto para oír”, eso es, dócil en la recepción de “la palabra de la verdad” (vv. 18, 21). El método correcto para oír se trata en los vv. 21-27 y el cap. dos. tardío para hablar-(Pro 10:19; Pro 17:27-28; Ecc 5:2.) Una buena manera de escaparnos de la clase de tentación que surge de nosotros mismos (v. 13). Tardío en hablar con autoridad como maestro o tutor de otros (Ecc 3:1); una falta judaica muy común; tardío también en hablar cosas tan ligeras acerca de Dios, como en el v. 13. Nos han sido dadas dos orejas. observan los rabinos, pero una sola lengua; aquéllas están abiertas y expuestas, mientras que la lengua está entre paredes y tras los dientes. tardío en airarse-(Ecc 3:13-14; Ecc 4:5.) Tardío para acalorarse en el debate: otra falta de los judíos (Rom 2:8), propensión a hablar mucho. Tittmann cree que no quiere decir tanto la “ira”, como un sentimiento de indignación y de mal humor bajo las calamidades que tocan a toda la vida humana: esto concuerda con las “diversas tentaciones” del v. 2. La ligereza para enojarse impide oír la palabra de Dios; así ocurrió con Naamán, 2Ki 5:11; Luk 4:8.
20. El celo airado del hombre en el debate, como si estuviese excitado por el honor de la justicia de Dios, está lejos de obrar lo que es en verdad la justicia ante los ojos de Dios. La verdadera “justicia se siembra en paz” no en la ira (Luk 3:18). Según la mejor y más antigua lección, el verbo significa “practicar”; el texto recibido tiene el que significa “producir”.
21. dejando-“poniendo aparte”, una vez para siempre (dice el griego), como ropa sucia. Comp. la ropa sucia de Josué, Zec 3:3, Zec 3:5; Rev 7:14. “La inmundicia” se limpia con oír la palabra de Dios (Joh 15:3). superfluidad de malicia-el exceso (es decir, el espíritu inmoderado indicado por “la ira” vv. 19, 20), que surge de la malicia (nuestra natural disposición mala de los unos hacia los otros). 1 Pedro 2:1 tiene las mismísimas palabras en el griego. Así se traduce “malicia” en Eph 4:31; Col 3:8. El “exceso indigno” [Bengel] no es bastante fuerte. El exceso superfluo en el habla es también reprobado como “venido del mal” (vocablo en el griego afín de perversidad aquí) en el Sermón del Monte (Mat 5:37), con el que la Epístola de Santiago tiene tanto en común. con mansedumbre-el uno para con el otro [Alford], lo contrario de “la ira”, (v. 20), y que corresponde a los “recién nacidos” de 1Pe 2:2. La mansedumbre, pienso, incluye también un espíritu como de niño, dócil, humilde, tanto como no contencioso (Psa 25:9; Psa 45:4; Isa 66:2; Mat 5:5; Mat 11:28-30; Mat 18:3-4 : en contraste, Rom 2:8). Sobre “recibid” aplicado a la tierra que recibe semilla, véase Mar 4:20. En contraste, Act 17:11; 1Th 1:6 con 2Th 2:10. palabra ingerida-La palabra evangélica, cuyo atributo propio es el de ser injertada por el Espíritu Santo, de modo que sea vivamente incorporada en el creyente, como el brote fructífero es injertado en el acebuche natural. La ley vino al hombre solamente desde afuera, y le advirtió su deber. El Evangelio es ingerido interiormente, y así cumple el propósito ulterior de la ley (Deu 6:6; Deu 11:18; Psa 119:11). Alford traduce: “La palabra implantada”, refiriéndose a la parábola del sembrador (Mateo 13). Yo prefiero nuestra versión. puede hacer salvas-un incentivo fuerte para corregir nuestra pesadez en oír la palabra: aquella palabra que oímos tan descuidadamente puede (instrumentalmente) salvarnos. [Calvino]. almas-Vuestro verdadero “yo”, la personalidad, pues el “cuerpo” está sujeto a la enfermedad y a la muerte; pero salvada el alma ya, el cuerpo como el alma lo será al fin (Psa 5:15, Psa 5:20).
22. La calificación del precepto: “sed prontos para oír:” “sed hacedores … no solamente oidores”: no meramente “haced” la palabra, sino “sed hacedores” sistemática y continuamente, como si tal cosa fuera vuestro negocio ordinario. Jacobo aquí se refiere al Sermón del Monte (Mat 7:21-29). engañándoos-por la falacia lógica (el griego lo expresa) de que el mero oír sea todo lo necesario.
23. Porque-el autoengaño lógico (v. 22) ilustrado. oye … no hace-El griego: “oidor de la palabra, y no hacedor”, como en el v. 22. El verdadero discípulo-dicen los rabinos-aprende a fin de hacer, y no meramente a fin de saber o de enseñar. su rostro natural-“el rostro de su nacimiento:” la cara con que nació. Como el hombre puede contemplar su cara natural en el espejo, así el oidor puede percibir su imagen moral en la palabra de Dios. El fiel retrato del alma del hombre en la Escritura es la prueba más fuerte de la verdad de la misma. En ella, también, vemos reflejada la gloria de Dios, tan bien como vemos nuestra vileza natural.
24. consideró-No bien hubo contemplado su imagen cuando se marchó por su camino (v 11). “Consideró” corresponde a oír la palabra; “se fué”, a desatenderla después de oír; dejando vagar la mente hacia otra parte y perdiendo interés en la cosa oída: luego sigue el olvido [Alford]. (Eze 33:21). El “consideró” aquí y en el v. 23 denota que, por pasajero que fuera, algún conocimiento de sí mismo, aun cuando fuera momentáneo, fué impartido al oír la palabra (1Co 14:24). y … y-la repetición expresa la ligereza unida a la liviandad [Bengel] luego se olvidó qué tal era-en el espejo. El olvido no es excusa (v. 25; 2Pe 1:9).
25. mirando atentamente-Verbo compuesto: lit., se encorvó para mirar de cerca; más fuerte que el “consideró” del v. 24. Una curiosidad feliz, si bien es eficaz en llevar fruto [Bengel]. perfecta ley … de la libertad-la regla evangélica de vida, perfecta y perfeccionadora (como se ve en el Sermón del Monte, Mat 5:48), que también nos hace caminar verdaderamente en la libertad (Psa 119:32, Versión del Libro de Oración Anglicano). Los cristianos han de poner por meta una norma de santidad superior a la que se entendía generalmente bajo la ley. El principio del amor sustituye la letra de la ley, de modo que por el Espíritu son libres del yugo del pecado, y libres para obedecer por el instinto espontáneo (Psa 2:8, Psa 2:10, Psa 2:12; Joh 8:31-36; Joh 15:14-15; comp. 1Co 7:22; Gal 5:1, Gal 5:13; 1Pe 2:16). La ley así queda anulada, pero cumplida. perseverado-en contraste con el “se fué” del v. 24: continúa tanto mirando en el espejo de la palabra de Dios, como haciendo sus preceptos. bienaventurado en su hecho-en hacerlo En la misma ejecución de la obra hay bienaventuranza (Psa 19:11).
26, 27.-un ejemplo de hacer la obra. religioso … religión-el griego expresa el servicio o ejercicio exterior de la religión, siendo “la piedad” su alma íntima. “Si alguno cree ser religioso; eso es, observador de los oficios de la religión, que sepa que éstos consisten no tanto en las observancias externas como en actos de misericordia y en la humilde piedad (Mic 6:7-8), tales como la visitación de los huérfanos … y guardarse sin mancha del mundo” (Mat 23:23). Jacobo no quiere decir que estos oficios sean los grandes factores esenciales, o el todo de la religión; sino que, mientras el culto legal era meramente ceremonial, los mismos servicios del evangelio consisten en actos de misericordia y santidad, y que tienen la luz por su vestidura, siendo su manto mismo la justicia [Trench]. El vocablo se halla sólo aquí y en Act 26:5 : “Conforme a la más rigurosa secta de nuestra religión he vivido Fansio.” Col 2:18, “el culto a los ángeles”. no refrena su lengua-La discreción en el hablar es mejor que la elocuencia del hablar (Comp. 3:2, 3). Comp. Psa 39:1. Dios solo puede capacitarnos para hacerlo. Jacobo, tratando de la ley, naturalmente observa este pecado. Porque personas hay que están libres de los pecados más groseros, y hasta demuestran evidencias externas de santidad, pero que a menudo se enaltecen a sí mismas, infamando a otros so pretexto de celo, mientras que su motivo real es su inclinación a hablar mal. [Calvino]. corazón-éste y la lengua accionan y reaccionan el uno sobre la otra.
27. religión pura y sin mácula-“La pureza” es aquel amor que no tenga en sí mistura ajena alguna, como la ilusión y la hipocresía. Guardarse sin contaminación es el medio de conservar pura la religión [Tittman]. “Pura” expresa el lado positivo del culto religioso; el “sin mácula” el lado negativo; lo mismo que visitar a los huérfanos y a las viudas es el activo, el guardarse sin mancha del mundo, es el lado pasivo del deber religioso. Tal es la forma más noble que toman nuestros ejercicios religiosos, en lugar de los oficios ceremoniales de la ley. delante de Dios y Padre-lit., “delante de aquel que es (nuestro) Dios y Padre”. Dios está así denominado para indicar que si queremos ser como nuestro Padre, no es por medio de ayunos, etc., porque él nada de esto hace, sino siendo “misericordiosos, como nuestro Padre es misericordioso” [Crisóstomo]. visitar-en simpatía y con oficios benignos para aliviar sus aflicciones. los huérfanos-cuyo “Padre” es Dios (Psa 68:5); peculiarmente impotentes. y guardarse-La conjunción “y” no está en el griego: tan íntima es la relación entre las obras activas de misericordia y la abstención personal de la mundanalidad en espíritu, palabra, y hecho, que no hace falta la conjunción entre visitar y guardarse. “Guardarse”: con celosa vigilancia, orando al mismo tiempo, confiando en Dios el solo poderoso para guardarnos (Joh 17:15; Jud 1:24).

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Santiago 1:1 . Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo. No se califica a sí mismo de apóstol, porque no asumiría ninguna superioridad; sin embargo, la majestad de su discurso es el lenguaje de un embajador de Cristo y apóstol del Señor. “Siervo de Dios”, el Padre de todos, “y de Jesús”, por lo que entendemos que Santiago asocia al Salvador como uno con Dios, y lo reviste con ropas de gloria: Santiago 2:1 .

Pablo también lo llama el Señor de la gloria, como llama a Dios, el Padre de la gloria. 1 Corintios 2:8 . Con esta expresión, Santiago se refiere a la persona del Mesías, quien, como el Señor de la gloria, prometió aparecerles. Levítico 9:6 . Después de esto, Santiago no repite el nombre de Cristo, no sea que parezca vanidad, siendo llamado hermano del Señor.

A las doce tribus esparcidas en el extranjero. Es decir, los cristianos hebreos, dispersos por la persecución. San Pedro escribe a la misma iglesia dispersa de la circuncisión y a otras. Se cree que se casaron con los gentiles conversos, y así se convirtieron en un solo Israel en Cristo. Pero los nazarenos de Jerusalén subsistieron mucho tiempo bajo ese nombre, incluso hasta que Arrio se apartó de la fe.

Santiago 1:2 . Consideren todo gozo cuando caigan en diversas tentaciones. Aquí habla como si fuéramos fuertes en la fe, como los profetas y apóstoles. Habacuc se regocijaría incluso en la invasión caldea, y a pesar de la desolación de su país: Zacarías 3:17 .

Nuestro Salvador exhortó a sus discípulos a que se regocijaran cuando padecían por causa de la justicia. Mateo 5:12 . El apóstol Pablo hizo lo mismo y animó a sus hermanos a regocijarse en la tribulación. Romanos 5:4 . Felices los santos que florecen en el fuego como la zarza de Moisés.

Santiago 1:4 . Que la paciencia tenga su obra perfecta, para que seáis perfectos y completos, sin falta de nada. Aquí vemos que la paciencia no es un mero principio pasivo, sino una gracia operativa, que tiene mucho trabajo que realizar. Está principalmente familiarizado con la tribulación, y aquí es llamado a ayudar a los creyentes primitivos, quienes además de las pruebas ordinarias de la vida, tuvieron que soportar mucha persecución.

Bajo providencias adversas, y las injurias que podamos recibir de los hombres, es el oficio de la paciencia cristiana dar tranquilidad y mantenernos en un curso constante de bien. Así fueron los mártires soportados, de quienes se dice en medio de todos sus sufrimientos, "aquí está la paciencia y la fe de los santos". Apocalipsis 13:10 .

La paciencia debe tener su trabajo perfecto. Para ello debe ser habitual, ininterrumpido por intervalos de murmullos o abatimiento, no ocasionales, sino como parte integrante del carácter cristiano. También debe continuar hasta el final hasta que nuestro trabajo esté terminado. La paciencia no tendrá nada que hacer en el cielo, sus operaciones están totalmente confinadas al estado actual; es el barco que nos transporta a salvo sobre las tormentas y las olas de la vida, y nos lleva a salvo a la costa de Canaán.

La influencia que tiene en la vida cristiana es tal, que nos hace perfectos y completos, sin querer nada. Sin esto, no habría uniformidad, ni proporción adecuada y, por supuesto, no habría belleza moral o hermosura de carácter. Faltarían muchas cosas que sólo la paciencia puede suplir; es esto que produce experiencia y esperanza, y da brillo a todas las gracias. Romanos 5:4 .

Nadie puede contemplar el interior de su propio carácter, o mirar a su alrededor el de los demás, sin percibir una lamentable falta de proporción, un aparente exceso en algunas virtudes particulares y una gran deficiencia en otras.

El objeto de la paciencia es dar una perfección al carácter cristiano, y pocas veces hemos conocido algo que se le acerque, pero donde las gracias han madurado por una sucesión de pruebas, y donde la paciencia ha tenido su obra perfecta. Las aflicciones santificadas formaron al hombre conforme al corazón de Dios y dieron fin a la piedad de Abraham y de Job. Las aflicciones se adaptan eminentemente, bajo la influencia de la paciencia, para hacernos habitualmente orantes, para mantenernos profundamente humildes ante Dios e inspirarnos con mansedumbre de sabiduría. Por lo tanto, no busquemos la comodidad mundana ni la complazcamos.

Santiago 1:5 . Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, como hizo el joven Salomón en Gabaón, cuando el Señor le habló en sueños. Ver Proverbios 3:13 . Proverbios 3:13 ; Proverbios 3:18 .

Por "sabiduría" entendemos aquí el verdadero conocimiento de Dios y de su Hijo Jesucristo, porque "el conocimiento del santo es entendimiento". Por esto también entendemos la excelencia de la sabiduría, en cada dote divino del genio cristiano, y con toda prudencia en medio de un mundo de enemigos.

Santiago 1:6 . Pero pida con fe, no dudando nada. Dios ha prometido justicia como la lluvia y dar a todos los hombres generosamente. Isaías 44:3 ; Isaías 45:8 ; Salmo 72:6 . Estas promesas brindan fuertes súplicas ante el trono de la gracia; y por qué debemos desconfiar de un Dios fiel. ¿Cuándo falló su promesa?

Santiago 1:8 . El hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos. Hoy reza por el cielo, mañana reza por la tierra. Olvida que ningún hombre puede servir a dos señores. Es como Rubén, inestable como el agua y no superará.

Santiago 1:9 . Que el hermano humilde se regocije por ser exaltado. Aunque el cristianismo es respetuoso con el orden civil y los deberes relativos, no sabe nada de las clases gentiles de casta. La nueva criatura es un hombre liberado en el reino de Cristo; el siervo es ahora un hijo y está sentado en los lugares celestiales en Cristo Jesús. Su familia y su casa de campo están limpias, la sabiduría y el amor habitan en su casa, las cosas viejas pasaron.

Santiago 1:10 . Pero el rico en eso es humillado y descartado por sus amigos mundanos. Pierde el honor que viene de los hombres para recibir la verdadera gloria que viene de arriba. Toda la gloria mundana pasará como la flor del campo.

Santiago 1:12 . Bienaventurado el hombre que soporta la tentación, como Moisés lo soportó con los hebreos durante cuarenta años; como David, cuando dijo, maldiga Simei; como Jeremías, quien luchó contra la idolatría hasta que la ciudad fue incendiada y los ídolos en ella. Nuestras aflicciones obran juntas para bien. En el horno, el Señor purifica a sus santos como oro, y los prepara para tronos de gloria y coronas de vida eterna.

Santiago 1:13 . Que nadie diga cuando es tentado, yo soy tentado por Dios. Todos los hombres reconocen que son pecadores, pero están dispuestos a alegar alguna excusa para su depravación. Adán, cuando hubo comido del fruto prohibido, no negó que había pecado, sino que deseó echarle la culpa a otro; y toda su raza pecadora ha seguido el ejemplo.

Pero es peor aún cuando los hombres no sólo piden excusas, sino que se sienten dispuestos a echarle la culpa de su propia mala conducta a Dios. Sin embargo, esto se hace a menudo por implicación, donde no se declararía directamente, suponiendo que sus circunstancias eran tales que el mal no podía evitarse, o que el poder de la tentación era tan grande que no podían resistirlo. La impenitencia natural y la dureza del corazón humano, y el rechazo del evangelio, demuestran plenamente que los pecadores no se creen tan profundamente involucrados en la culpa como lo representan las Escrituras, sino que la culpa está en otra parte; de lo contrario, se derretirían en una profunda contrición y abrazarían con alegría al Salvador.

Pero que nadie diga que es tentado por Dios. La santidad inmaculada de su naturaleza prohíbe el pensamiento. Más limpio es de ojos para contemplar la iniquidad, que es lo que aborrece su alma. También ha proporcionado los motivos más poderosos contra la comisión del pecado, amenazándolo con el castigo eterno y conectando la santidad con la promesa de la vida eterna. Dios ha ordenado que el pecado produzca miseria incluso en la vida presente, como primicias y anticipo de la ira venidera.

¿Cuáles son los efectos de las pasiones malignas cuando se complacen, sino un tormento como el del fuego insaciable, que corroe y desgasta las partes vitales del corazón, hasta que el pecador se convierte en un terror para sí mismo? También está ordenado que los placeres del pecado sean breves; el acortamiento de la vida humana después de la tentación en el desierto deja al pecador sólo unos pocos años, para debilitar los motivos del mal e instar al arrepentimiento rápido.

Sobre todo, Dios ha mostrado su infinito aborrecimiento del pecado al entregar a su propio Hijo como sacrificio expiatorio para quitar el pecado del mundo. Acércate a su cruz y di: ¿Qué significa el ardor de esta gran ira? La respuesta es: Dios está tan disgustado con la transgresión del hombre que no podría pensar en perdonarla sin una reparación completa hecha a la justicia eterna; por lo tanto, cargó sobre nuestro sustituto la iniquidad de todos nosotros, y derramó sobre él esa ira que de otro modo habría ardido hasta el infierno más profundo.

Después de proporcionar tal expediente para quitar el pecado y reconciliar al mundo consigo mismo, ¿quién se atreverá a decir que Dios tienta a cualquier hombre a pecar? Nada puede probar más plenamente la desesperada maldad del corazón humano que la disposición a entregarse a un pensamiento tan impío. Antes que el sol se convierta en fuente de tinieblas, y las estrellas se sellen en una noche sin fin, que el Dios infinitamente santo y bendito sea en cualquier sentido el autor del mal moral.

Santiago 1:17 . El Padre de las luces. La alusión es al sol, que al igual que la deidad, se ve con su propia luz. John Albert cita un ejemplo de Macrobius, donde Júpiter se llama Lucetius, de luce o luz.

Santiago 1:18 . Él nos engendró por su propia voluntad con la palabra de verdad. Aunque el Espíritu Santo es la causa eficaz de este gran cambio en nuestro estado y condición moral, de modo que se dice que nacemos del Espíritu y nacemos de Dios, sin embargo, se efectúa por medio de la palabra. Pablo dijo que él no había conocido el pecado sino por la ley, y nunca habíamos conocido el camino de la liberación de él y de sus consecuencias, sino por el evangelio que nos revela un Salvador.

Es por medio de la palabra de verdad que la mente al principio se impregna de convicciones, lo que lleva al arrepentimiento y a la fe en Jesús. Por eso el apóstol habla de los corintios como engendrados por el evangelio, y de Timoteo como su propio hijo en la fe. 1 Corintios 4:15 . Sin embargo, aquí se nos recuerda que cualesquiera que sean los medios, y quienquiera que sea el instrumento de este gran cambio, no son más que medios e instrumentos en la mano de Dios, a quien debe atribuirse toda su eficacia.

Los hijos de Dios no nacen de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de hombre, sino de Dios, quien por su propia voluntad nos engendra con la palabra de verdad. Juan 1:12 . Por tanto, no nos queda nada para gloriarnos, sino el Señor. 1 Corintios 1:30 .

Santiago 1:21 . Recibe con mansedumbre la palabra injertada. A los escritos de Pablo, quien fue puesto para la defensa del evangelio, estamos principalmente en deuda por la parte doctrinal de la religión; ya James por la parte práctica, ya que tuvo que lidiar con algunos antinomianos teóricos de su época. Nuestro Señor mismo insinuó que el estado de ánimo de muchos de sus oyentes hizo que la palabra fuera infructuosa, y que gran parte de la semilla cayó al borde del camino y quedó en nada.

Lo mismo ocurre en la actualidad; la palabra se vuelve infructuosa, no siendo mezclada con fe en los que la oyen. La mente debe estar en un estado apropiado para recibir la palabra, y eso se indica aquí por un espíritu de mansedumbre, que nos dispone tanto a creer como a obedecer. La importancia del evangelio es tal que de otra manera no se puede recibir en absoluto; se opone completamente al orgullo de la razón, así como a la justicia propia, y está adaptado para hacer caer al pecador en el polvo.

Antes de que pueda ser recibido cordialmente, el hombre debe volverse tonto para ser sabio y verse a sí mismo pecador y deshecho antes de poder abrazar al Salvador. El leproso debe gritar, inmundo, antes de que pueda ser sanado, y ver que sus pecados son tan escarlata y carmesí antes de que pueda volverse más blanco que la nieve. Este estado mental tampoco es menos necesario para que crezcamos en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Todo nuestro progreso futuro en la religión depende del cultivo de este temperamento, de estar siempre sentados a los pies de Jesús para recibir instrucción. A los mansos guiará en el juicio; a los mansos enseñará su camino. Salmo 25:9 .

Así, el gran estímulo para recibir la palabra es que puede salvar nuestras almas. Cuando se "injerta" en la mente, como el vástago en la cepa, cambia la naturaleza misma de su producto. Donde antes no había más que uvas de ajenjo y de hiel como la vid de Sodoma, ahora se encuentran los frutos del paraíso, que cuelgan en "racimos aglomerados". Contiene todo lo que es necesario ser conocido y dirige todo lo que es necesario hacer para la salvación, sin tomar prestada la luz de ninguna otra fuente ni necesitar la ayuda de ninguna otra autoridad.

Como la columna de fuego que guió a los israelitas a través del desierto, puede llevarnos a salvo a la tierra prometida. Por ella el hombre de Dios es perfeccionado y enteramente preparado para toda buena obra. 2 Timoteo 3:16 .

Santiago 1:22 . Sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores. Para eso, debemos escuchar con atención para entender, porque en ese momento los lectores eran pocos. Los pobres no podían leer ni comprar los pergaminos de las Escrituras. Debe seguir una reflexión para digerir el discurso. Nuestros corazones, como el de Lydia, deben estar abiertos para recibir la palabra con amor. Escuchen con oración por las bendiciones que se exponen, y con una mente obediente a cada deber que Dios ordena: sean hacedores, y no solo oidores.

Santiago 1:26 . Y no refrena su lengua. Véanse las reflexiones sobre el cap. 3., traducido del padre Bourdaloue.

Santiago 1:27 . La religión pura y sin mancha se ve por sus frutos, al visitar a los enfermos y consolar a los huérfanos; estas son las pruebas genuinas del amor a Dios y al prójimo. Así lo decidió nuestro Salvador, en el caso del buen samaritano. El apóstol también llegó a la misma conclusión. 1 Juan 2:3 . En esto sabemos que lo conocemos, si guardamos sus mandamientos. Un hombre no empleará su vida en estos buenos oficios, a menos que sea un seguidor de aquel que anduvo haciendo el bien.

Comentario Completo de Trapp

La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo.

Ver. 27. Y viudas ] Una vid cuya raíz está descubierta no prospera; una viuda a la que se le quita el velo, no se alegra.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Hacedores de la Palabra:

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo.

Las palabras que introducen este párrafo pueden decirse prácticamente para formar el tema de toda la carta, siendo el apóstol el objetivo de combatir el cristianismo meramente principal que, incluso en aquellos días, amenazaba la vida de la Iglesia: Pero conviértanse en hacedores de la Palabra, y no solo oyentes, engañándose a sí mismos. Los judíos cristianos de Judea habían escuchado el mensaje del Evangelio durante aproximadamente una generación y estaban en peligro de apartarse del primer amor.

Todavía vinieron a escuchar la Palabra, pero ahí terminó el asunto. No hubo evidencia en sus vidas de que poseyeran la fe fructífera que vendría al escuchar, Romanos 10:17 . El oír el Evangelio, toda la predicación con la que fueron bendecidos con tanta riqueza, se había convertido en una mera costumbre muerta para ellos, un hábito sin vida.

Pero la audición debe ir acompañada de una fe viva, de una fe que dé testimonio de su existencia en toda la vida del creyente. La santificación es el correlato de la justificación. La predicación del pecado y de la gracia no debe pasar por el oído del cristiano como un sonido muerto, sino que la vida espiritual que se obró en los cristianos a través del Evangelio debe encontrar su expresión en los hechos y en la verdad, debe ser viva y poderosa en buen trabajo.

A menos que exista tal evidencia de fe en la vida de las personas que profesan ser cristianas, a menos que la santificación siga a la justificación, están engañando sus propios corazones, están razonando a sí mismos en un estado de seguridad carnal.

El apóstol explica su significado mediante una comparación: Porque si alguien es oidor de la Palabra y no hacedor, es como un hombre que mira su rostro natural en un espejo; porque se mira a sí mismo y se va, y de inmediato se olvida de cómo era. Una persona a quien encaja esta descripción, con quien el oír la Palabra se ha convertido en un mero hábito muerto, sin sentido y sin vida, se compara bien con la persona promedio que simplemente se mira en el espejo para ver si su rostro está limpio, si su ropa. está organizado correctamente.

Hay muy pocas personas que puedan recordar sus propias características incluso después de usar un espejo cientos de veces. Así, los meros oyentes de la Palabra regresan a sus vidas diarias y no retienen el mensaje del Evangelio con un corazón creyente, ni dan fruto con paciencia, Lucas 8:15 .

Con tan olvidadizos y vanidosos oyentes de la Palabra, el apóstol contrasta al verdadero creyente: Pero el que mira de cerca la ley perfecta, la de la libertad, y permanece así, demostrando que no es un oyente olvidadizo, sino un hacedor de la Palabra, lo hará. bendito sea en su obra. Es la voluntad de Dios que los creyentes, habiendo sido regenerados por Su omnipotencia por medio de la fe, crezcan en santidad, en perfección, de acuerdo con Su santa voluntad.

La ley o institución perfecta de la libertad es el Evangelio de Jesucristo, porque nos enseña en qué consiste la verdadera libertad, es decir, en servir a nuestro Padre celestial por medio de Cristo. El verdadero creyente no solo mira este hecho de pasada, sino que se toma el tiempo para estudiar cuidadosamente todas aquellas cosas que, él sabe, tienen la aprobación del Señor. Es solo porque se da cuenta de la extensión y la maravillosa riqueza de su libertad en Cristo Jesús que se esfuerza por ser un hacedor de la Palabra, para progresar en la santificación.

Y el que está así empleado en el servicio de su Padre celestial, por el amor que le tiene en la fe, será feliz y bendecido en su obra, el mismo hecho de estar ocupado en obras que agradan a su Señor. y el Maestro es una satisfacción y una recompensa que le devuelve plenamente, por no hablar de la recompensa de la gracia que el Señor le pagará en el último día. Al hacer la voluntad de Dios, un cristiano se da cuenta y experimenta por su parte lo que la Palabra de Dios puede realizar en él, que es un poder de Dios para salvación.

Por tanto, que la santificación debe seguir a la justificación, el apóstol muestra en conclusión: Si alguien se imagina ser un hombre religioso, pero no domina su lengua y más bien engaña su propio corazón, su religión es vana; La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: cuidar de los huérfanos y las viudas en su tribulación, guardarse sin mancha del mundo. Si alguna persona piensa que es, se imagina que es, alguien que tiene en mente la reverencia de Dios en todo momento, probablemente haciendo alarde de su religión y de su celo por la Palabra de Dios, y al mismo tiempo es culpable de el triple mal uso de la lengua, la calumnia, el jurar y el hablar impuro, se engaña a sí mismo.

Sus propias palabras y acciones desmienten sus protestas; niega con su vida durante la semana aquello de lo que orgullosamente se jacta los domingos, y por lo tanto su supuesta religión es una cosa inútil e inútil. El poder y la eficacia de la Palabra, como señala el autor, más bien, en todos los verdaderos creyentes, dará evidencia de su presencia de una manera muy diferente. Que sea religión pura, real, pura, desinteresada, fruto real de la fe activa y eficaz en el amor, si los cristianos hacen el cuidado de los huérfanos, de las viudas, de todos los que están privados de sus protectores naturales, de su especialidad. propósito, aliviando así su aflicción tanto como esté en su poder.

Y otra forma en que la verdadera religión se hará evidente es en esto, que los creyentes se preserven sin mancha del mundo, que no tengan comunión con las obras infructuosas de las tinieblas que ensucian los corazones y las mentes y sacan la fe del corazón. Así avanzará la santificación de los cristianos a lo largo de la línea y su fe y amor se ejercerán de acuerdo con la voluntad de su Padre celestial.

Resumen

Después del discurso, el apóstol habla de las tentaciones que acosan a los cristianos, del poder de la oración, de la necesidad de la humildad, de la verdadera fuente de las tentaciones, de la paternidad de Dios, de la acogida de su Palabra con mansedumbre y de santificación como fruto de la justificación.

Comentario de Grant sobre la Biblia

Este capítulo tiene una relación muy cercana con el Antiguo Testamento, porque todo se ve en conexión con Dios; y todavía no se habla de Cristo como el centro y la esencia de toda bendición y de toda dirección para el pueblo de Dios. El capítulo 2 presenta esto.

Santiago escribe simplemente como un siervo, no como un apóstol que comunica la mente de Dios. Porque enfatiza la conducta, no la doctrina. Se puede cuestionar cómo se podría contactar a las doce tribus para la distribución de este mensaje (especialmente porque no se sabe dónde están esparcidas); pero ya sea que lo escuchen o no, ninguno debe ser excluido de su mensaje, que es para todo Israel, todos ellos ciertamente responsables de inclinarse y ejemplificar "la fe de nuestro Señor Jesucristo".

Fueron afligidos por tentaciones, tanto por estar expuestos a la persecución de los gentiles simplemente porque eran judíos; y de estar expuestos a la persecución por causa de Cristo, si eran cristianos. Sin embargo, tales pruebas debían contar como "todo gozo", como el Señor mismo había dicho. Mateo 5:11 . Estos engendrarían paciencia.

Sin embargo, tal resultado podría verse obstaculizado por una actitud de resentimiento o desánimo, y se les insta a permitir que la paciencia desarrolle un trabajo maduro y pleno en sus almas. Es la manera en que Dios nos lleva a un crecimiento completo, sin que quede falta. Entonces estemos dispuestos a permitir que su obra prospere. La fe es el poder para esto.

Estrechamente ligada a esto está la necesidad de sabiduría, uno de los frutos propios del nuevo nacimiento. Cualquier falta en esto debería impulsarnos a orar con fervor y fe, con total confianza en que nuestro Dios dará sabiduría, porque se deleita en dar generosamente, sin censura. Él desea nuestra fe incondicional, como la de un niño que confía implícitamente en sus padres. Nuestra vacilación en cuanto a esto es un insulto a un Creador fiel y amoroso, porque nos mostramos inestables como una ola del mar, impulsados ​​por todos los vientos conflictivos de las circunstancias, vientos que están pensados ​​solo como una prueba de nuestra fe. Quien tiene esta actitud recibe lo que espera - nada -, pero Dios permanece estable y fiel, en qué gran contraste con un hombre de doble ánimo, todos cuyos caminos declararán su inestabilidad.

Ahora se abordan los bajos en la escala social (los pobres) y los ricos, para que ambos se encuentren virtualmente en el mismo nivel. El pobre puede regocijarse porque él es exaltado. Sin duda, Santiago no está hablando del lugar exaltado de su aceptación en Cristo, que Pablo enfatiza, sino de Dios exaltándolo en la experiencia práctica de la bendición de Dios espiritualmente.

Por otro lado, el Dios rico sabe cómo humillar con sus sabios tratos gubernamentales, a menudo mediante la persecución. Puede que no sea tan fácil regocijarse en esto, pero muchos lo han hecho y han descubierto que la bendición espiritual resultante supera con creces toda pérdida temporal. Qué bien para un hombre rico recordar que, aunque la flor de la hierba es hermosa, sin embargo, solo viene y se va: tal es la prosperidad que se jacta del hombre. El sol ardiente (el calor de la prueba en el mundo) seca la hierba (la humanidad en general) y reduce la hermosa flor (la rica y noble) a una muerte desagradable.

El versículo 12 muestra que hay verdadera felicidad en soportar la tentación. Por supuesto, la tendencia de la tentación es incitar a uno a sucumbir, no a soportarlo. Se llama tentación si uno está inclinado a ceder o no. En el Señor Jesús, por supuesto, nunca hubo tal inclinación, y no hay posibilidad de ceder. La prueba lo demostró. La nueva naturaleza en el creyente también "no puede pecar". ( 1 Juan 3:9 ) Si sucumbimos a la tentación, esta es la vieja naturaleza en funcionamiento.

En general, los verdaderos creyentes perdurarán, porque este es el carácter de la nueva vida; y los que perseveren recibirán la corona de la vida, la vida conocida en su fluir puro y pleno, por encima de todas las circunstancias de prueba. Es la promesa del Señor para aquellos que lo aman, lo que ciertamente significa todos los verdaderos creyentes.

Pero algunos se atreverían a culpar a Dios por poner la tentación en su camino, eso es seducciones pecaminosas. En el versículo 1 no se trataba de tales atractivos, sino de tribulaciones, que debían soportarse con paciencia y gozo. En tales pruebas, Dios tiene una mano directa, sin duda, como en el caso de Abraham ( Génesis 22:1 ); pero no es Dios quien pone el mal moral en el camino del hombre para tentarlo.

Satanás, por supuesto, hizo esto en el jardín del Edén; sin embargo, el versículo 14 es claro que es la propia concupiscencia de una persona lo que la lleva a apartarse. Ya sea que Satanás o los hombres lo tienten, él mismo es responsable de ceder a esto. Y una vez complacida la concupiscencia, concibe y produce el pecado; entonces, por supuesto, el pecado resulta en muerte. Por lo tanto, juzgar la raíz de la auto-diligencia es la única forma en que el hijo de Dios puede enfrentar esto: la tentación debe ser rechazada.

Es un asunto urgente aquí que, como amados hermanos, no nos equivoquemos. Por un lado, la tentación del mal procede de nuestras propias concupiscencias carnales; por otro lado, todo lo que es bueno y saludable viene de arriba, no de nosotros mismos, sino que es el don de la gracia del Padre de las luces. Sin duda, esto involucra a todos los rayos del espectro; porque cada color de la luz es una hermosa simbolización de algún atributo precioso de Dios y Padre, quien trata con nosotros en la perfección de la sabiduría y la bondad. Y en Él no hay variabilidad, sino consistencia absoluta e inquebrantable; y ninguna sombra de cambio, ninguna sugerencia de cambio en Su carácter de pura bondad.

Por la voluntad soberana de tal Padre, fiel y confiable, los que somos salvos hemos sido engendrados por Él. Por supuesto, este es un nuevo nacimiento, de modo que somos bendecidos con la misma vida maravillosa que en el Padre es la perfección sublime. Es "la Palabra de verdad" el agente directo en tal nacimiento, lo que tiene un poder vital y transformador. Esto da frutos del carácter más precioso, y en la actualidad los creyentes son una especie de primicias de las criaturas de Dios, manifestadas como Sus hijos antes del día en que Cristo se manifiesta en Su gloria milenaria, e Israel nace de nuevo como hijos de Dios. Esto, por supuesto, será la plena realización de los caminos de Dios con esa nación, pero en muchos creyentes judíos Él ya había obrado, como una especie de primicia.

Sobre esta base, bien podemos ser amonestados (nuevamente como amados hermanos) a ser rápidos para oír, lentos para hablar, lentos para airarse. Si todo el bien proviene del Padre, por Su propia voluntad y por Su propia Palabra, ciertamente es nuestra sabiduría ser aprendices, nuestros oídos abiertos, nuestra lengua contenida y nuestro temperamento controlado. Porque la lengua y el genio son un índice revelador del estado del alma.

Los hombres a veces pueden sentir que su ira se debe a la gloria de Dios; pero esto es muy cuestionable a la luz del verso 20; la justicia de Dios no es obra de la ira del hombre. Más bien, la ira del hombre está relacionada con la inmundicia y el desbordamiento de la maldad en el verso 21, como aquello que debe dejarse de lado. El perder los estribos es evidentemente el desbordamiento de la maldad.

En el lado positivo, debemos recibir con mansedumbre la palabra injertada, un espíritu tranquilo y receptivo que contrasta con la ira. Se habla de la palabra como injertada aquí porque un injerto produce un fruto diferente al de la vieja estirpe: así, la palabra da fruto de una nueva clase, que tiene en sí mismo poder para salvar almas.

Pero también conlleva responsabilidad. Ciertamente se recibe al oír; pero esa palabra no es una cosa dormida, simplemente para ser almacenada y olvidada. Recibido correctamente, produce acciones, de lo contrario uno se engaña a sí mismo. ¿Llenamos un recipiente con agua simplemente para dejar que se estanque? ¿Se aprende a cultivar un huerto con el objeto de simplemente mirar por la ventana a su jardín cubierto de maleza?

Un mero oyente y no un hacedor de la Palabra se compara ahora con un hombre que se mira en un espejo, pero con una impresión tan fugaz que se olvida de ver su propio rostro. Sin duda la palabra es un espejo, que revela precisamente lo que somos. Esa palabra debería tener una impresión duradera, para que nuestras faltas expuestas sean corregidas, no olvidadas.

El versículo 25 además interpreta el espejo como "la perfecta ley de la libertad". Esto se refiere a la palabra de Dios que ha producido una nueva naturaleza en el creyente, no una ley de servidumbre, sino de una nueva vida, espontánea, vital, libre; una ley sin legalidad. Esta palabra nos muestra lo que verdaderamente somos como engendrados de Dios por gracia, y, continuando en esta bendita libertad de gracia, uno no es olvidadizo, sino receptivo al hacer la obra de acuerdo con su nueva naturaleza: es bienaventurado en su obra.

Otros pueden enfatizar erróneamente el hacer como si fuera el medio de la bendición eterna de Dios: más bien se deleita en la perfecta ley de la libertad, y actualmente es bendecido en su acción, que es el resultado de su disfrute de la gracia de Dios.

La realidad de esto se prueba en el versículo 26. Uno podría parecer religioso, porque hay muchos que se ponen tal manto; pero si no mantiene su lengua bajo el debido control, su religión carece de valor. El judaísmo fue llamado "la religión de los judíos", porque la religión es lo que "ata" a uno a un cierto curso de acción. El cristianismo es más bien una liberación de la esclavitud. El versículo 27 no describe el cristianismo, pero describe la religión pura, y ciertamente el cristianismo tiene esto en común con la "religión pura", aunque el cristianismo es mucho más.

El lado positivo de la religión pura es el cuidado genuino de los que están siendo juzgados, los huérfanos y las viudas. El lado negativo es evitar la contaminación de un mundo de maldad. Estas cosas son ciertamente una parte elemental del cristianismo, que da motivos de fe y amor para actuar, en lugar de un mero sentido de responsabilidad, como es el caso de la religión. Sin embargo, sean cuales sean nuestros motivos, la responsabilidad no cambia.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

26,27 Cuando los hombres se esfuerzan más en parecer religiosos que en serlo realmente, es señal de que su religión es vana. El no refrenar la lengua, la disposición a hablar de las faltas de otros, o a disminuir su sabiduría y piedad, son señales de una religión vana. El hombre que tiene una lengua calumniosa, no puede tener un corazón verdaderamente humilde y bondadoso. Los falsos religiosos pueden ser conocidos por su impureza y falta de caridad. La verdadera religión nos enseña a hacer todo como en la presencia de Dios. Una vida sin mancha debe ir acompañada de amor y caridad no fingidos. Nuestra verdadera religión es igual a la medida en que estas cosas tienen lugar en nuestros corazones y conducta. Y recordemos que nada vale en Cristo Jesús, sino la fe que obra por el amor, purifica el corazón, somete los deseos carnales y obedece los mandatos de Dios.

Comentario de Luscombe sobre Libros Seleccionados del NT

¿Qué hace que la religión sea pura? Explique cómo se puede profanar la religión. ¿Qué significa “visitar” a las viudas y los huérfanos? ¿Qué es un “huérfano” en este pasaje? Estudie esta palabra en Juan 14:18 . ¿Podemos mantenernos sin mancha del mundo? ¿Cómo podemos vivir EN el mundo y no ser vistos POR el mundo?

Pett's Commentary on the Bible

No basta solo con ser oyente, es necesario también ser hacedor ( Santiago 1:22 ).

Habiendo puesto una base cuidadosa para demostrar que el pueblo de Dios son aquellos a quienes Él ha engendrado soberanamente, en cuyos corazones su palabra de verdad ha sido recibida e implantada, y ha de crecer, (su lado ha sido a través de la respuesta de fe tanto a Su palabra y para Su engendramiento), Santiago ahora enfatiza que esa verdad debe llevarse a la práctica. Era muy necesario que escucharan su palabra y la recibieran con la debida solemnidad ( Santiago 1:19 ), pero ahora también deben asegurarse de llevarla a la práctica.

Análisis.

a Mas sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores, engañándose a sí mismos ( Santiago 1:22 ).

b Porque si alguno es oidor de la palabra y no hacedor, es semejante a un hombre que contempla su rostro natural en un espejo, porque se mira a sí mismo, se va y olvida enseguida qué clase de hombre era ( Santiago 1:23 ).

c Pero el que mira en la ley perfecta, la ley de la libertad, y así continúa, no siendo un oidor que olvida, sino un hacedor que obra, este será bienaventurado en su obra ( Santiago 1:25 ).

b Si alguno se cree religioso y no refrena su lengua, sino que engaña a su corazón, la religión de ese hombre es vana ( Santiago 1:26 ).

Una religión pura y sin mancha delante de nuestro Dios y Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo ( Santiago 1:27 ).

Tenga en cuenta que en 'a' tenemos el mandato de ser un hacedor y una imagen del religioso engañado, y en paralelo tenemos la descripción de lo que es la religión verdadera que resulta en hacer. En 'b' tenemos la imagen del hombre que se mira en vano en su espejo porque no actúa sobre lo que ve, y en paralelo tenemos la imagen del hombre que se cree bien pero en realidad su religión está en en vano, porque no refrena su lengua. Ambos se engañan a sí mismos. En el centro de la 'c' tenemos al hombre que mira en la perfecta ley de la libertad, que actúa sobre lo que ve y, por lo tanto, es bendecido.

Pett's Commentary on the Bible

"La religión pura y sin mancha delante de nuestro Dios y Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo".

Santiago está aquí dando su propio significado a la palabra griega traducida como 'religión' que en otra parte indicaba 'siguiendo los requisitos ceremoniales'. No tiene la intención de indicar la formación de una nueva religión. Debe leerse en una luz similar a Isaías 58:5 . Por lo tanto, más bien está diciendo que a los ojos de Aquel que es tanto nuestro Dios como nuestro Padre, tales requisitos ceremoniales pasan a un segundo plano, además de nuestra preocupación por las viudas y los huérfanos y nuestro ser moralmente puros.

Esa es la verdadera religión a los ojos de Dios. En otras palabras, nuestra principal preocupación en lo que hacemos no debe ser la observancia de ceremonias religiosas, sino el cuidado de los que están cerca del corazón del Padre, los huérfanos que no tienen otro padre y las viudas que son sus madres. Ver Salmo 68:5 - 'Padre de los huérfanos y protector de las viudas es Dios en su santa morada'.

Tenga en cuenta que deben ser visitados, no solo arrojar algunas monedas. Requiere molestias personales. Ver Deuteronomio 27:19 ; Isaías 1:17 ; y contraste con Marco 12:40 que describe la forma en que los escribas visitaban a las viudas.

'Religión pura y sin mancha'. Aquí hay una ofensiva contra aquellos que consideraban que podían mantenerse puros y sin mancha a través de ritos religiosos. Pero el problema es que se preocupan por la pureza externa. Pero el pueblo de Dios debe preocuparse por la pureza del corazón revelada por la semejanza a Dios en su comportamiento. Así es como se mantendrán puros y sin mancha.

"Para mantenerse sin mancha del mundo". De hecho, solo hay una manera de mantenernos sin mancha del mundo, y es poner nuestra mente en las cosas de arriba y mirar al Señor de la gloria ( Santiago 2:1 ). Pero no recomienda retirarse del mundo, solo de sus objetivos. Porque debemos salir al mundo para ayudar a las viudas y a los huérfanos.

Por tanto, esto simplemente nos lleva de nuevo a la perfecta Ley de la libertad y a Aquel que puede capacitarnos para cumplirla. Nos llama a ser perfectos como nuestro Padre Celestial en perfecto ( Mateo 5:48 ) mostrando amor a los desagradables, amando a Dios con todo nuestro corazón y amando a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Es evitar las actitudes y objetivos del mundo.

Ver 1 Juan 2:15 . Para la necesidad de estar 'sin mancha', ver 2 Pedro 3:14 .

Y una de las cosas que es muy característica del mundo es el respeto a las personas. Respetamos mucho a los ricos, a los poderosos y a los aristocráticos. Pero Santiago continuará señalando que Dios desaprueba de todo corazón este respeto por las personas, quien exige que todos sean tratados con el mismo amor y respeto.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

Pero sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores, engañándonos a vosotros mismos. (23) Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que contempla su rostro natural en un espejo: (24) Porque se mira a sí mismo, y sigue su camino, y luego se olvida de qué manera. de hombre que era. (25) Pero quien mire en la perfecta ley de la libertad y permanezca en ella, no siendo un oidor olvidadizo, sino un hacedor de la obra, este será bienaventurado en su obra.

(26) Si alguno de ustedes parece ser religioso, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión de este hombre es vana. (27) La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo.

Nada puede ser más evidente, a partir de todo el alcance de la Epístola de Santiago, tomada en una masa de detalles, que él está amonestando a la verdadera Iglesia de Dios, compuesta de verdaderos creyentes regenerados, contra la Iglesia nominal de Profesores, en cuyos corazones , no se había realizado ningún cambio salvador. Había en los días de este Apóstol, como ha habido en todas las épocas de la Iglesia, así como en nuestros días, habladores vanidosos, cuya religión consistía sólo en el nombre.

Tales de los que leemos, Hebreos 6:4 ; Tit 1-3. Y Santiago, a lo largo de toda esta epístola, está continuamente hablando de estos cristianos nominales, a modo de instruir al pueblo del Señor. Ruego al lector que se detenga sobre la expresión del Apóstol sobre la perfecta ley de la libertad. ¿Qué puede significar esto, sino la Persona y obra de Cristo? La palabra injertada y la palabra no creada son esos espejos a los que aquí se hace referencia, en los cuales, al mirar, contemplamos las perfecciones del Señor para su pueblo.

Pablo tiene una figura similar, pero nosotros todos (dice el Apóstol) con el rostro descubierto, mirando como en un espejo, la gloria del Señor somos transformados en la misma imagen, de gloria en gloria, como por el Espíritu del Señor, 2 Corintios 3:18 . Aquí, como en Santiago, se considera que la Iglesia de los verdaderos hijos regenerados y hechos nuevas criaturas en Cristo Jesús, mira completamente a Jesús.

Y así, bajo la influencia del Espíritu (porque donde está el Espíritu del Señor, hay libertad), a Jesús, se embeben de sus gracias, se les hace imitar su ejemplo y se deleitan en todo lo que pertenece a Jesús y en los santos principios. de su Evangelio. Esta es la vida de los hijos de Dios, un hacedor de la palabra y no solo un oyente. Mientras que el profesor nominal, conoce estas cosas sólo por su nombre. Y aunque observe la mayor puntualidad en asistir a las ordenanzas; todavía; donde el corazón no se regenera, el conocimiento intelectual es vano.

El amor de Cristo sólo se conoce, se siente y se disfruta en el hombre renovado. Donde esto falta, todo falta. Donde Dios el Espíritu ha realizado el cambio salvador, todos los actos de gracia, más o menos, seguirán; y no solo la pureza de esos principios, engendrados por la regeneración, se manifestará en la vida y la conversación, al visitar a los huérfanos y a las viudas, en su aflicción, sino que por medio del Espíritu, el hijo de Dios podrá mortificar las obras de Dios. el cuerpo; y que no se mezclen con las naciones ni se enteren de sus obras, Salmo 106:35 ; Romanos 8:13 .

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

REFLEXIONES

¡Lector! observe el saludo del Apóstol, dirigido a los hermanos, y vea si tiene un interés personal en él. ¿Puedes considerarlo todo gozo cuando caes en diversas tentaciones? ¡Todavía! Si es así, por medio de la regeneración conoces al Señor, y de ahí puedes descubrir el amor y el favor de Dios, en la designación de ejercicios. A todo hijo de Dios, renovado por la gracia, las pruebas, cuyo resultado nunca puede ser finalmente dudoso, siempre traerá gozo, cuando la paciencia tiene su obra perfecta, en la perfección de Jesús.

En Él, y sólo en Él, la Iglesia puede encontrarse perfecta y entera, y sin nada. Y cuando se le enseñen estas cosas preciosas, todo hijo de Dios encontrará diariamente su falta de sabiduría y, como todos los días, será inducido a buscar sus provisiones en Él y en Él; en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento. Sí, y con fe, y sin duda y vacilante, el hijo de Dios lo buscará en Jesús y en Jesús. Y ¡oh! ¡Cuán verdaderamente bienaventurado es ese hijo de Dios que, al ser probado, toma toda su confianza en Cristo!

¡Gran Padre de la luz! ¡Bendito sea por siempre tu glorioso Nombre, por ese don bueno y perfecto, que comprende todos los demás, tu amado Hijo! Y bendito seas, oh Señor, que tus dones y llamamientos sean sin arrepentimiento. Tu voluntad, y no nuestro propósito; Tu gracia, y no nuestros merecimientos, son las únicas normas de tu amor y favor. ¡Oh! la bienaventuranza de esa única escritura, que tiene más valor que un millón de mundos; ¡Por su propia voluntad, nos engendró con la palabra de verdad! ¡Señor! escríbalo en la tabla viviente de mi corazón, para el uso diario y la alegría de cada momento.

¡Precioso Jesús! Sé tú la perfecta ley de la libertad para mi pobre alma, para mirarla, como en un espejo, de día en día. ¡Oh! por una bendita conformidad a la imagen de mi Señor; en todas las cosas! Que Dios Espíritu Santo, tome así de las cosas de Jesús, y muéstrame, para que ahora por la fe, pueda ver cada día tu rostro en justicia; y dentro de poco estarás satisfecho a la vista, cuando despierte a tu semejanza.

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Si & c. Aquí el apóstol muestra más particularmente quiénes son los hacedores de la palabra; 1º, Negativamente, en este verso: 2d, Positivamente, en el siguiente verso. Si alguno de ustedes que profesa el cristianismo; parece ser religioso Θρησκος, piadoso , devoto o adorador de Dios; y si su conducta en otros aspectos es irreprensible, y es exacto en todos los oficios externos de la religión, sin embargo, si no refrena su lengua de los cuentos, murmurar, hablar mal, calumniar; o de charlas y bromas vanas, tontas y ostentosas; o expresiones precipitadas, amargas, apasionadas, maliciosas, vengativas: este hombre sólo engaña a su propio corazón si cree que tiene alguna religión verdadera; para sula religión es vana. Es una mera profesión vacía, y ni le sirve ni le servirá. Religión pura La palabra θρησκεια, utilizada aquí, significa propiamente adoración , cuya rama de la religión se aplica al conjunto. En los epítetos que se le dan aquí, puros y sin mancha , el arzobispo Tillotson cree que hay una alusión a la excelencia de una piedra preciosa, que consiste en gran medida en que es καθαρα και αμιαντος, clara y sin defecto ni nube. Y seguramente, dice Doddridge, ninguna gema es tan preciosa u ornamental como el encantador temperamento que aquí se describe.

Aquí, pues, el apóstol describe la religión que Isaías, 1º, verdadera y genuina, en oposición a lo falso y equivocado: 2d, sincera y sólida, en oposición a lo fingido y pretendido: 3d, pura y santa, en oposición a lo que está mezclado con las invenciones y supersticiones de los hombres, y profanado por principios erróneos y prácticas viciosas. Pero, ¿qué es esta religión? ¿En qué consiste? El apóstol nos informa: no consiste en especulaciones o nociones, por justas y ortodoxas que sean. No en formas o modos de adoración, por más bíblicos y necesarios que se observen. No en el calor del afecto, o el ardor del celo, etc., durante la adoración. Pero, como consecuencia del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Señor Jesucristo, de la justificación por la fe y de la regeneración por la influencia del Espíritu Divino,

Verdadera religión ante Dios Ante sus ojos penetrantes; incluso el Padre, cuya descendencia inteligente e inmortal somos todos; es esto, visitar con consejo, consuelo y alivio; los huérfanos y las viudas Los que más lo necesitan; en su aflicción En su estado más desamparado y desesperado; y mantenerse sin mancha del mundoDe las máximas, temperamentos, hábitos y costumbres de la misma. Pero esto no se puede hacer hasta que hayamos entregado nuestro corazón a Dios y amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Que esta es religión pura o verdadera, o el efecto y evidencia apropiados de la misma, el lector no cuestionará, si recuerda: 1º, Que la religión consiste principalmente en la fe que obra por el amor a Dios y al hombre, Gálatas 5:6 ; 1 Timoteo 1:5 ; 1 Corintios 13:1 , etc. Juan 4:8 . 2d, Que el fruto más eminente e importante de la fe y del amor al prójimo no es decir: Calientate ( Santiago 2:14 ; 1 Juan 4:17,) pero visitando, consolando y ayudando a los necesitados y afligidos. 3d, Que el fruto más importante de la fe y el amor a Dios es la pureza de intención y afecto, o el estar muerto y sin mancha del mundo.

Imágenes de Palabra de Robertson en el Nuevo Testamento

Religión pura y sin mancha

(θρησκεια καθαρα κα αμιαντος). Numerosos ejemplos en papiros e inscripciones de θρησκεια para el culto ritual y reverencial en el Imperio Romano (Moulton and Milligan's Vocabulary ; Deissmann, St. Paul , p. 251). Como muestra Hort, esta no es una definición de religión o culto religioso, sino solo una ilustración pertinente del espíritu correcto de la religión que conduce a tales actos. Ante nuestro Dios y Padre

(παρα τω θεω κα πατρ). Por el lado de (παρα) y así desde el punto de vista de Dios ( Marco 10:27 ). Αμιαντος (adjetivo verbal compuesto, alfa privativo, μιαινω profanar), pone en forma negativa (cf. Santiago 1:4 ; Santiago 1:6 ) la idea en καθαρα (puro, limpio). Esto (αυτη). Pronombre demostrativo femenino en el predicado concordando con θρησκεια. Visitar

(επισκεπτεσθα). Epexegético (que explica αυτη) presente de infinitivo medio de επισκεπτομα, verbo común ir a ver, inspeccionar, tiempo presente para el hábito de ir a ver. Véase Mateo 25:36 ; Mateo 25:43 para visitar a los enfermos. Los huérfanos y las viudas

(ορφανους κα χηρας). "Los objetos naturales de la caridad en la comunidad" (Ropes). Ορφανος es una palabra antigua para desprovisto de padre, madre o ambos. En el NT solo aquí y Juan 14:18 . Nota orden (huérfanos antes que viudas). sin mancha

(ασπιλον). Antiguo adjetivo (alfa privativo y σπιλος, mancha), sin mancha. Esta es la más importante de las dos ilustraciones y la más difícil de ejecutar. Mantener

(τηρειν). Presente de infinitivo en voz activa, "seguir manteniéndose sin manchas del mundo" (un mundo, κοσμος, lleno de suciedad y limo que salpica lo mejor de los hombres).

Comentario Bíblico de Sermón

Santiago 1:27

El servicio cristiano de Dios.

I. El significado general y la intención de este pasaje son obvios. Sin duda, algunos de estos primeros conversos del judaísmo, a quienes se dirige la Epístola de Santiago, encontraron muy difícil, entrenados como habían sido en el mero formalismo exterior, sin un profundo sentido de responsabilidad personal, para formar una concepción adecuada de la elevada pureza moral implicada en esa perfecta ley de libertad que habían profesado aceptar como la ley de sus vidas.

No había penetrado en la voluntad y se había convertido en su principio rector. No habían logrado liberarse de la esclavitud de los malos hábitos en los que habían sido educados; no habían aprendido que Dios, tal como se les reveló en Cristo, debía ser adorado con el servicio de una vida sin mancha. Santiago menciona una falta muy obvia, la de una lengua desenfrenada, como ejemplo de los hábitos que son incompatibles con este servicio. "Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado".

II. Esto, sin embargo, es una mera visión negativa del tema; en esto, Santiago sólo nos da un ejemplo (uno entre muchos) de un hábito por el cual se viola el servicio religioso de Dios. Continúa diciéndonos en qué consiste ese servicio. Y nos enseña que sus características más obvias e indispensables son dos: (1) benevolencia activa y (2) falta de mundo.

III. La religión de la que se habla aquí es el servicio externo de Dios solamente, y debe fluir de un corazón cambiado y purificado por una fe viva en Jesucristo. Es de Su Espíritu que debemos buscar el poder de prestar este servicio religioso; y obtener la ayuda y la enseñanza de ese Espíritu es el primer deber de nuestro llamado cristiano.

GEL Cotton, Expository Sermons on the Epistles, vol. ii., pág. 28.

Servicio cristiano de Dios.

I. Es claramente incorrecto interpretar a Santiago como para hacerle decir literalmente que toda la religión consiste en actos de caridad y templanza. Es evidente que toda idea de religión contiene la idea de servir a Dios. Y es igualmente claro que no puede haber servicio a Dios sin tener la intención de servirle, es decir, sin pensar que Él tiene derecho a nuestro servicio. Entonces, cuando Santiago llama a las obras de caridad y templanza "religión pura y sin mancha", o el servicio de Dios, es evidente, por la fuerza misma de las palabras, que debe referirse a las obras de caridad y templanza como se hacen para servir a Dios, es decir, los que se hacen por fe.

Porque si se hacen sin ninguna noción de Dios, no pueden llamarse un servicio puro a Dios, porque no son un servicio a Él en absoluto, excepto accidentalmente; por lo que respecta a nuestra intención, no son ningún servicio.

II. Lo que Santiago quiere decir, entonces, no es más que esto: el cristiano que realmente sirva a Dios en Cristo debe servirle no de palabra, sino de hecho; y selecciona especialmente dos clases de buenas acciones que forman, por así decirlo, la esencia misma de ese servicio: las de caridad y pureza. Y aquí la lección del texto es particularmente aplicable. Señala cuáles son, y siempre han sido, las virtudes peculiares del cristianismo, en lo que insisten todas las partes del Nuevo Testamento.

Y se insiste en ellos, no solo por su importancia, sino también por su dificultad, porque están en desacuerdo con algunas de nuestras inclinaciones más fuertes y deben practicarse contra las mayores tentaciones en sentido contrario, porque, aunque podamos encontrar una de los dos son agradables para nosotros, rara vez ocurre que ambos lo sean; pero, por el contrario, los hombres se han esforzado por compensar el descuido de uno con su gran atención al otro, como si las personas benevolentes pudieran ser excusadas por su mentalidad mundana o las personas de vidas estrictas, puras y tranquilas pudieran ser excusadas por su conducta. falta de caridad activa.

T. Arnold, Sermons, vol. VIP. 261.

Religión pura e inmaculada.

¿Cuál es el fundamento de la diferencia de tono observable en los escritores inspirados (y especialmente en San Pablo y Santiago) sobre el tema de la religión verdadera, uno dando la prominencia más enfática a la fe, el otro una prominencia igualmente enfática a las obras? ? Hay que buscar el terreno

I. En parte en la verdad que exponen. Existen muchas analogías entre los objetos contemplados por el ojo y las verdades contempladas por la mente. Caminamos al extranjero, y alguna obra de arte dice que una casa se encuentra con nuestros ojos. Nos colocamos ante él para inspeccionar su arquitectura. El frente presenta ciertas características: columnas, puertas, ventanas, balcones, verandas. Lo movemos en torno a otro punto de vista. Luego se cambia la imagen.

De este lado posiblemente haya enrejados y enredaderas; no se puede observar ninguna entrada, y la perspectiva desde las ventanas es de madera en lugar de paisaje. Pero aún tenemos dos lados más que examinar, que muy posiblemente aún presenten características diferentes, y después de eso podemos montar una eminencia vecina que domina la casa, y obtener una vista completamente diferente de todas las anteriores, los frontones y las chimeneas parecen emergen de un mechón de árboles. Ahora bien, como ocurre con los objetos reales, ocurre con las verdades reales. Si realmente son verdades, también son sólidas y tienen más de un aspecto.

II. En la diferencia de sus propias mentes. Si hay muchos aspectos de Cristo, hay varias mentes inspiradas que contemplan y exponen esos aspectos. La verdadera religión tiene un cuerpo o una parte sustancial y un espíritu o una parte animadora. El cuerpo de ella es la fe; el espíritu es obras. Y debido a que una definición puede contemplar su cuerpo y otra puede contemplar su espíritu, ambas definiciones pueden ser igualmente verdaderas y, sin embargo, ambas completamente diferentes.

Santiago contempla la vitalidad de la religión, no su mera apariencia personal. Él dice: "No te conformes con el marco exterior". La producción del marco no satisfará al gran juez en el último día. Empujará Sus investigaciones más allá de eso. Preguntará si el armazón se ha mostrado vivo, si ha respirado, se ha movido, caminado y trabajado, y ha dado los otros síntomas de la vida.

EM Goulburn, Occasional Sermons, pág. 36.

Referencias: Santiago 1:27 . CH Gough, Christian World Pulpit, vol. i., pág. 317; B. Wilberforce, Ibíd., Vol. xvi, pág. 97; Preacher's Monthly, vol. v., pág. 242. Santiago 2:1 . Homiletic Quarterly, vol. I.

, pag. 460. Santiago 2:8 . D. Jackson, Christian World Pulpit, vol. xxiv., pág. 157. Santiago 2:10 . JH Thorn, Leyes de la vida, segunda serie, pág. 167. Santiago 2:10 ; Santiago 2:11 .

HW Beecher, Christian World Pulpit, vol. xii., pág. 107. Santiago 2:10 . Homiletic Quarterly, vol. ii., pág. 39.

Comentario popular de Schaff sobre el Nuevo Testamento

Santiago 1:19-27 . En este pasaje Santiago exhorta a sus lectores a ser no sólo oidores sino hacedores de la palabra. Deben ser prontos para oír y para recibir la palabra implantada en ellos sin malicia y con mansedumbre: pero deben escucharla solo con miras a practicar sus preceptos; no sea que, siendo meros oidores de la palabra, se impongan a sí mismos. Deben recordar que el verdadero servicio religioso no consiste en la realización de ciertas ceremonias, sino en la benevolencia activa mostrada especialmente hacia los afligidos y en la pureza de vida.

Comentario popular de Schaff sobre el Nuevo Testamento

Santiago 1:27 . Religión pura e inmaculada . Puro e inmaculado casi pueden considerarse como términos sinónimos, uno expresando la idea positivamente y el otro negativamente. No, como algunos piensan arbitrariamente, 'puro' refiriéndose a la vida interna e 'sin mancha' a la vida externa. Aquí puede haber una referencia a los frecuentes lavados y purificaciones que caracterizaban el culto judío.

ante Dios y el Padre ; en su opinión, que no mira tanto la apariencia exterior como el corazón. El Padre se agrega para expresar la relación de Dios con nosotros, como una relación de amor paternal.

es esto consiste en esto. Santiago no da aquí una enumeración de todas las partes del servicio religioso, sino que menciona sólo dos puntos principales: la benevolencia activa hacia los afligidos y la evitación cuidadosa de las impurezas del mundo; estas, observa, y no ciertas observancias ceremoniales, son las formas externas en las que se manifiesta la verdadera adoración.

para visitar a los huérfanos ya las viudas . Hay una probable referencia aquí a 'delante de Dios y el Padre'; ante Aquel que es el Padre de los huérfanos y el Dios de las viudas.

en su aflicción . Ninguna clase de servicio religioso o de culto rendido a Dios puede tener valor alguno, si viola la ley real de la caridad. Los huérfanos y las viudas se mencionan como ejemplos de los afligidos. Pero junto con esta benevolencia activa hacia los afligidos debe combinarse la pureza personal.

y mantenerse sin mancha . La pureza personal que, como la delicada pupila del ojo, retrocede ante la misma proximidad de todo lo que contamina, que guarnece el corazón con santos afectos para alejar a los que contaminan, que mantiene una conducta por encima de toda sospecha y que se abstiene de lo mismo apariencia de mal, es aceptable a los ojos de nuestro Dios y Padre, y será recompensado con la manifestación de Su gloria: porque, 'Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios.'

desde el mundo. Por 'mundo' se entiende aquí no meramente las cosas terrenales en la medida en que tientan al pecado, o las lujurias mundanas, sino el mundo como enemigo de Dios, el rival de Dios en el corazón humano; todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida ( 1 Juan 2:14 ). Los cristianos, al nacer de nuevo por la palabra de la verdad, están separados del mundo, son un pueblo peculiar.

Pero aun así, mientras vivan en el mundo, están expuestos a sus tentaciones y expuestos a ser contaminados por sus contaminaciones. Deben evitar cuidadosamente esa amistad del mundo que es enemistad con Dios ( Santiago 4:4 ).

Talleres de versículos de la Biblia de Spurgeon

Santiago 1:1. James, un siervo de Dios y del Señor Jesucristo, a las doce tribus que están dispersas en el extranjero, saludo. .

Según la enseñanza de algunos en la actualidad, el apóstol debería haber dicho: «A las dos tribus, y los diez que se pierden", pero no lo dice, ni dice la Escritura. «A las doce tribus que están dispersas en el extranjero, saludo. ».

Santiago 1:2. Mis hermanos, cuéntelo toda alegría cuando caiga en diversas tentaciones; .

O, «ensayos. »Esto es algo extraño que decir, ¿no es así? ¿No deberíamos contarle una gran alegría cuando escapamos del juicio? Quizás; Pero se nos dice expresamente que contaremos, o consideramos que toda alegría cuando caemos en los ensayos de buceadores. ¿Nunca has sabido lo que es, en tiempos de paz y tranquilidad, sentirte como si te perdiste la grandeza de la presencia de Dios? He mirado a tiempos de juicio con un tipo de anhelo, no para que regresen, sino sentir la fuerza de Dios como lo he sentido entonces, sentir el poder de la fe, como lo he sentido entonces, para colgarlo. sobre el poderoso brazo de Dios cuando colgué sobre él, y para ver a Dios en el trabajo, ya que lo vi entonces. Creo que el marinero en casa a veces debe sentir una especie de anhelo una vez más para disfrutar de una tormenta en el océano, y para ver cómo se monta el buen barco en la cresta de los ondulaciones. La vida se pone plana a veces, mientras que todo va sin problemas, y necesitamos incluso la variedad de un juicio para llevarnos a cerrar tratar con nuestro Dios. Es mucho para nuestros buenos ser juzgados, es tanto para la gloria de Dios que debemos ser juzgados, que leíamos el versículo nuevamente, y observamos lo que dice el apóstol: «Mis hermanos, cuéntales toda la alegría cuando Caigo en los ensayos de diversos. »Sé como el soldado que no tiene miedo del tiro y la cáscara, y la agitación y la lucha de la batalla.

Santiago 1:3. sabiendo esto, que el intento de su fe de la paciencia. .

Esa es una gema de la primera agua, bien vale la pena encontrar incluso si tiene que cavar en las minas de prueba.

Santiago 1:4. Pero deja que la paciencia tenga su trabajo perfecto, que pueda ser perfecto y entero, no queriendo nada. .

Esta es la verdadera perfección cristiana, cuando cada calidad graciosa está presente, y está presente en la perfección. Si tiene un hijo, es una gran alegría para que encuentre al niño perfecto como un niño, sin ningún tipo de que sea deficiente, ninguna extremidad que quiera, y cada parte se formó correctamente. ¡Oh, que todos podamos ser tales cristianos, "perfectos y enteros, que no quieran nada"!

Santiago 1:5. Si alguno de ustedes carece de sabiduría, .

Ese es el punto en que todos somos deficientes; Y si queremos que no queramos nada, no debemos faltar en la sabiduría. ¿Cómo, entonces, debemos obtenerlo?

Santiago 1:5. que le pregunte a Dios, que da libertad a todos los hombres, y arriba no; y se le dará. .

Jóvenes principiantes, que tienen, pero últimamente ponen a Cristo, ciertamente carecen de sabiduría; No puedes haber alcanzado esa bendición en toda su plenitud, entonces ve a Dios por ello. Él puede dártelo, y él te lo dará si le pides por ello.

Santiago 1:6. pero déjalo preguntar en la fe, nada vacilante. Porque el que vacilaba es como una ola del mar conducida con el viento y tirado. Porque que no piense que el hombre piense que recibirá nada del Señor. .

Asegura el fracaso en la oración cuando no hay una fe decidida en la que ora, y garantiza el fracaso de toda la vida si no existe una determinación decidida de servir al Señor.

Santiago 1:8. un hombre de doble mente es inestable en todos sus caminos. Deje que el hermano del bajo grado se regocija en eso, se exaltó: pero los ricos, en los que él se hace bajo: porque como la flor de la hierba, pasará. Porque el Sol no se resucita antes con un calor ardiente, pero moderó la hierba, y la flor de la misma cae, y la gracia .

O, »Belleza«.

Santiago 1:11. de la moda de ella perece: así también el hombre rico se desvanecerá en sus caminos. .

No importa lo lujoso que pueda ser su modo de vida, sin importar cuán admirable sea su gusto, ciertamente se desvanecerá, y todo lo que él también se desvanecerá; y si esto sea todo lo que se puede decir de él, que es un hombre rico, es una criatura muy pobre de hecho.

Santiago 1:12. bendito es el hombre que endurece la tentación: porque cuando lo intenta, recibirá la corona de la vida, que el Señor le ha prometido que lo ama. .

Porque ese es el propósito de nuestras pruebas, que deberíamos estar hechas para amarlo más, y amarlo mejor. Esta es esa gracia que ganará la corona de la vida, que el Señor le ha prometido que lo aman. ».

Santiago 1:13. Que ningún hombre digan cuando está tentado, estoy tentado de Dios: porque Dios no puede sentirse tentado con el mal, ni tienta a ningún hombre: .

Es decir, si Dios lo permite o envía la tentación con cualquier hombre, no es un incentivo pecar. En ese sentido, Dios tienta a ningún hombre. Esas tentaciones que se dice que vienen de Dios son pruebas o pruebas. En ese sentido, Dios tienta a todos su pueblo, incluso como está escrito, «Dios tienta (o, demostró) Abraham. »Él intenta y los prueba, que pueden ver, y que él pueda ver, ya sea que su fe y su profesión sean genuinos o no, incluso cuando el ángel del Señor le dijo a Abraham, después del juicio de su fe,« ahora yo saber que temes a Dios, ya que no has retenido a tu hijo, tu único hijo de mí. ».

Santiago 1:14. Pero cada hombre está tentado, cuando se está alejando de su propia lujuria, y tentado. .

Esta es la esencia de una tentación malvada, la propia lujuria de un hombre.

Santiago 1:15. luego, cuando se concibe la lujuria, trae pecado; y pecado: cuando termina, trae la muerte. .

Allí ves el huevo, y la larva, y la mosca de pecado de gran crecimiento: «pecado, cuando está terminado, trae la muerte. ».

Santiago 1:16. NO ERR, MIS BETREN querido. .

No se equivocas sobre nada; Pero, especialmente, no se equivocan sobre esta cuestión de la tentación, donde puede hacer un error fácilmente: «No se equivocó, mis queridos hermanos. ».

Santiago 1:17. cada buen regalo y cada regalo perfecto es desde arriba, y viene desde el padre de las luces, con quien no es una variabilidad, ni la sombra de giro. .

Atribuye todo el mal para ti mismo, al mundo, o a Satanás; Pero ascríbase todo bien a Dios. «Todos los buenos regalos y cada regalo perfecto» cada grano de bondad, cada rastro de excelencia que hay en el mundo, viene de él; Pero ningún mal vino de él.

Santiago 1:18. por su cuenta nos engendrará con la Palabra de la Verdad, que deberíamos ser una especie de primeros frutos de sus criaturas. .

Es una idea muy encantadora que nos presentamos a Dios como «un tipo de primeros frutos de sus criaturas. »Hay toda una cosecha detrás de nosotros, ya que Pablo también nos recuerda en Romanos 8:19 >: « para el La expectativa de la criatura de la criatura espera la manifestación de los hijos de Dios. Porque la criatura se hizo sujeta a vanidad, no voluntariamente, sino por la razón de él, quien ha sometido a los mismos en la esperanza, porque la criatura en sí también se entregará de la esclavitud de la corrupción a la gloriosa libertad de los hijos de Dios. ».

Santiago 1:19. por tanto, mis amados hermanos, dejen que cada hombre fuera rápido escuche, lento para hablar, lento a la ira: porque la ira del hombre no le gusta la justicia de Dios. .

Por lo tanto, cuando estamos tentados, no tengamos prisa por pronunciar un veredicto en la tentación. Si nos difunden y nos habla de mal, no seamos rápidos de responder, o para enojarse. Seamos lentos muy lentos a la ira; Será nuestra sabiduría, porque no hay buenos vendidos de ira humana: «La ira del hombre no trabaja la justicia de Dios. ».

Santiago 1:21. por lo que separe toda la suculencia y la superfluidad de la maldad, y recibe con la mansedumbre la palabra ingrata, que es capaz de salvar a sus almas. .

Recibirlo como un injerto. A medida que el árbol está preparado por el cuchillo para recibir el nuevo rodaje que debe ponerse en él, y lo hace, así que lo recibe como para hacerlo propio, y usarlo por sus propios propósitos de apoyo, incluso de esa manera. recibir con la mansedumbre la palabra grabada, que es capaz de salvar sus almas. ».

Santiago 1:22. PERO SER YE TIENDO DE LA PALABRA, Y NO SOLAMENTE AYUDERS, ENCANTANDO TU SI PUBLICANDO. Porque si alguno sea un oyente de la Palabra, y no un hacedor, es como un hombre que contempla su cara natural en un vaso: porque él se vea él mismo, y viene su camino, y se olvida en línea, olvida qué manera de hombre era. .

Lo mejor que puedes hacer cuando miras en un vaso, y espía un lugar en tu cara, es lavarlo directamente. El verdadero uso de escuchar la palabra, o leerlo, es enmendarse a uno mismo a uno mismo en los puntos en que la palabra nos descubre que estemos defectuosos. Mirar en el vaso, y no para lavar los puntos, no es más que un pedazo de vanidad; y escuchar a un sermón, o leer un capítulo, y no poner en práctica lo que se nos enseña, es una pérdida triste de tiempo.

Santiago 1:25. pero cuya mira a la ley perfecta de la libertad, y continúa allí, no es un oyente olvidadizo, sino un odio de la obra, este hombre será bendecido en su hecho. .

Hay muchos que se quejan de sus cortos recuerdos cuando están escuchando sermones. Bueno, entonces, deja que sean rápidos acerca de hacer lo que el sermón los obliga, y luego no serán oyentes olvidados. Has escuchado cómo una buena mujer describió el efecto del sermón que ha escuchado. Ella era una que lavaba lana, y cuando su ministro giraba para preguntarle lo que había aprendido en el sábado anterior, ni siquiera recordaba el texto. «Oh, Janet!" dijo él, «Me temo que eres un oyer olvidadizo; No puedo ver qué bueno te ha hecho el sermón. »Así que ella lo llevó a la parte de atrás de su casa, donde tenía una bomba; Y ella trabajó en el asa mientras sostenía debajo del caño un tamiz lleno de lana que estaba sucio y sucio. El agua corrió por la lana, y a través del tamiz, y todo se escapó. «Allí", dijo, «Este tamiz es como mi memoria; Pero, señor, aunque el agua no se detiene en el tamiz, lava la lana; Y lo que predicas, aunque no se detiene en mi memoria, se ha lavado mi corazón y ha limpiado mi vida y conversación. »No importa acerca de mantener el agua en el tamiz mientras lava la lana. No se puede decir que ningún hombre es un oyente olvidable que es un hacedor de la obra que está pidiendo a realizar.

Santiago 1:26. Si alguno entre ustedes parece ser religioso, .

Sabes lo que significa; Y hay algunos que parecen ser maravillosamente religiosos. La mantequilla no se derretiría en sus bocas, como decimos; Son tan solemnes: «Si algún hombre entre ustedes parece ser religioso,".

Santiago 1:26. y brideleth no su lengua, .

Ese pequeño miembro ruidoso problemático: «y Bridleth no su lengua,».

Santiago 1:26. pero engaña su propio corazón, la religión de este hombre es vana. .

Si la religión no sale la lengua, y manténgala dulce, no ha hecho nada por ti. Si el médico quiere conocer el estado de su salud, dice: «Déjame ver tu lengua; »Y no hay mejor prueba de la salud de la mente que ver qué hay en la lengua. Cuando se siente con palabras crecientes, cuando se vuelve negra con blasfemia, cuando se ve con lacivia, hay algo muy malo dentro del corazón, puede estar bastante seguro de eso.

Santiago 1:27. religión pura .

Podría ser representado, «ritualismo puro«.

Santiago 1:27. e indefilado ante Dios y el padre es esto, .

¿Qué es el ritualismo puro según el apóstol inspirado? ¿Para usar un excedente blanco y para cambiarlo para un vestido negro? No veo que en las Escrituras. ¿Para tener niños pequeños en blanco para cantar para ti? no veo eso; Pero lo que yo veo es esto,.

Santiago 1:27. visitar a los huérfanos y viudas en su aflicción, y para mantenerse sin mospotar del mundo. .

Me gustaría tener un coro como este, una compañía de hombres cristianos y mujeres robados en santidad sin mospotar. Tendremos un coro de este tipo alrededor del trono eterno, para que ellos deseen estar allí mejor comenzar a practicar la música aquí. ¡El Señor te ayuda a hacerlo, por el amor de Dios! amén.

Notas de Referencia de Scofield

mundo

Griego, "kosmos" significa "sistema-mundo". ( Santiago 4:4); ( Juan 7:7).

( Ver Scofield) - ( Apocalipsis 13:8).

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

Religión pura: la palabra θρησκεια, religión, a menudo se refiere a la adoración de Dios; pero aquí, evidentemente, abarca una brújula más amplia; es decir, que los hombres visiten a los huérfanos,&C. "La religión pura y sin mancha, aquella que es clara y sin defecto o defecto ante los ojos penetrantes de Dios, incluso del Padre, no consiste meramente en especulaciones o formas, o incluso en el calor del afecto durante el ejercicio del culto; sino que es esto: para ocuparse de la supervisión de los huérfanos y las viudas en su aflicción, con una tierna consideración por sus calamitosas circunstancias, y esforzándose por supervisarlos, de tal manera que proporcione su alivio, realizando a otros en apuros oficios adecuados de bondad y caridad, cuidando al mismo tiempo de mantenerse sin mancha interior y exteriormente de esas malas prácticas e indulgencias irregulares, que tan generalmente prevalecen en el mundo que nos rodea, donde se encuentra tan poco de religión o moralidad ". El arzobispo Tillotson ha observado,inmaculada, parece ser aquí una alusión a la excelencia de una piedra preciosa, que consiste mucho en ser clara y sin defecto ni nube; y seguramente ninguna gema es tan preciosa u ornamental como el temperamento amable que aquí se describe. La palabra επισκεπτεσθαι, traducida para visitar, significa propiamente "tomar la supervisión de"; y puede importar, tomando medidas para su subsistencia, así como acudiendo a ellos y convirtiéndose con ellos en sus angustias. Ver Matth. xxv

Inferencias.— Aprendamos de este capítulo una santa advertencia, y guardémonos de esos cebos de lujuria bajo los cuales se oculta la muerte; recordando que Dios nos ha otorgado el poder de determinar nuestras propias acciones, que no tienta a nadie al mal, ni designa tentaciones como él sabe que son irresistibles en su propia naturaleza. Sean nuestros enemigos espirituales tan poderosos, o tan ingeniosos, que no pueden hacernos ningún daño hasta que nos entreguemos en sus manos. Sin embargo, es cierto que su artificio y su poder, junto con el engaño del corazón humano, hacen necesario que, conscientes de nuestra deficiencia de sabiduría, pidamos sabiduría a Dios.

Que la generosidad con que lo da, y la libertad real con que lo ha prometido, nos anime a pedirlo con tanta constancia, que podamos recibir provisiones diarias; y con una confianza tan firme en su bondad, que no vacilemos y seamos como una ola del mar sacudida por el viento.

Confiando en esa provisión de gracia que recibimos de él, salgamos con calma y alegría para enfrentar las pruebas que la sabiduría infinita de Dios señale o permita, por variadas y apremiantes que sean; recordando que tienden a mejorar nuestra paciencia, y con la paciencia a perfeccionar cualquier otra gracia; y que si no somos vencidos, seremos aprobados y capacitados para recibir la corona de vida que el Señor ha prometido a los que lo aman. Y ¡oh, que el amor de este bendito Señor, que lo ha comprado tanto como lo ha prometido, nos haga siempre superiores a cada prueba, y más que vencedores por medio de Aquel que nos ha amado, y por ello ha adquirido para sí un derecho tan justo a nuestro supremo afecto. Con corazones fielmente comprometidos con él y establecidos en las más firmes resoluciones para su servicio, miremos con indiferencia esas circunstancias mundanas, por las que aquellos que no tienen ningún sentido de un interés superior son sumamente solícitos; y regulemos nuestro valor de todas las cosas buenas de la vida, teniendo en cuenta su aspecto sobre nuestro carácter religioso y nuestras esperanzas. Si las circunstancias bajas pueden mejorarlas, consideremos que son una verdadera exaltación; y si la riqueza, la dignidad y los aplausos pueden ponerlos en peligro, tememos más que aspirar a ellos.

Todo lo que hemos obtenido de aquellas cosas que los hombres del mundo están más dispuestos a codiciar y admirar, es pasajero y se marchita como la hierba, o incluso como la flor del campo; ya veces, como esas bellas pero tiernas producciones de la naturaleza vegetal, se consume por el exceso de aquellas causas a las que debe su existencia y su belleza. "Danos, oh Señor, riquezas duraderas y justicia, y ese honor que viene de ti, y es inmortal, como su gran Original". 
Y con qué gratitud debemos dirigir nuestros ojos y nuestro corazón al inmutable Padre de las luces, y reconocer todo bien y todo don perfecto como descendiente de él; pero sobre todo, el inestimable don de su gracia regeneradora, por la cual, si somos de las primicias de sus criaturas,ciertamente estamos en deuda con él, y por ello estamos sometidos a los compromisos más fuertes para consagrarnos continuamente a su servicio. Escuchemos, por tanto, con la más obediente consideración cada insinuación de su voluntad, y pongamos guardia sobre todas nuestras pasiones, para que se muevan en dulce y armoniosa sujeción a ella.

Especialmente, seamos lentos a la ira y no imaginemos que podemos ser justificados en las exorbitancias de nuestros transportes airados, porque posiblemente pueden surgir en la causa de la religión. La justicia de Dios no debe ser promovida, sino que, por el contrario, será deshonrada y obstruida por tales extravagantes e ingobernables salidas. Que todo afecto impuro y maligno sea, por tanto, desterrado de nuestra mente, y oremos para que la palabra de Dios sea injertada en nuestras almas de tal manera que se convierta en el medio eficaz de nuestra salvación.

No descansemos en una mera audición olvidadiza, ni tampoco en un recuerdo ineficaz; pero habiendo mirado en el evangelio, esa ley perfecta, que al atar el alma le da la más verdadera libertad, continuemos con la asistencia divina en él, y mejoremos, para los propósitos inmediatos de reforma y santidad, cualquier conocimiento que obtengamos por medio de ello; corrigiendo todo lo que observamos mal en nosotros mismos. En particular, estudiemos un dominio apropiado sobre nuestras lenguas y cultivemos esas disposiciones y oficios caritativos en los que aquí se declara que consiste la religión verdadera y sin mancha; que las viudas y los huérfanos nos den su bendición, como sus guardianes y amigos; y que una vida sin mancha, sin los vicios de una época degenerada, dé testimonio de que, aunque en el mundo, no somos de él,

REFLEXIONES.— Primero, tenemos,

1. La inscripción de la epístola. Santiago, quien considera que es su mayor honor suscribirse a sí mismo como siervo de Dios, y, o incluso, del Señor Jesucristo, a las doce tribus que están esparcidas por el extranjero, dondequiera que estén dispersas por todo el mundo, envía un saludo, deseando que todas las bendiciones sean posibles. desciende sobre ellos, ya sea de este mundo o de uno mejor.

2. Los exhorta a regocijarse bajo las persecuciones y angustias que sufrieron por causa de Cristo. Hermanos míos, consideren todo gozo cuando caigan en diversas tentaciones, y por la Divina Providencia se les permita ser ejercitados de diversas maneras por la malicia de los impíos; estima sus reproches, tu honor, y tus pérdidas, tu verdadera ganancia; sabiendo esto, por el testimonio divino y la feliz experiencia, que la prueba de su fe produce paciencia; Su fe es probada genuina por este bendito efecto y cada ejercicio de ella tiende a confirmar sus corazones con mansa y humilde resignación. Pero que la paciencia tenga su obra perfecta;sean las pruebas nunca tantas, nunca tan penosas, nunca tan prolongadas, soportadlas con perseverancia firme, para que seáis perfectos y completos, sin falta nada, poseyendo ese amor perfecto que llama a todo temor que tiene tormento, y apremiante adelante hasta llegar a la más alta eminencia de la gracia.

Nota; (1.) Rodeados como estamos de tentaciones, tenemos necesidad de paciencia, para que no desmayemos bajo nuestras pruebas. (2.) La filosofía puede imponer la sumisión, pero solo el cristianismo puede enseñarnos a regocijarnos bajo la aflicción. (3.) La fe es la raíz de todas las gracias: como es vigorosa, estas se ejercitarán. (4.) Los conflictos más agudos que tenemos que sostener, demuestran en su emisión, cuando se mejoran correctamente, las mayores bendiciones para nuestras almas.

3. Si queremos actuar correctamente bajo nuestras pruebas, debemos estar de rodillas a menudo para suplicar la dirección divina. Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría y no sabe cómo actuar en cualquier emergencia, pídala a Dios, que da a todos los hombres, que aplican según su palabra, generosamente y sin reproche; nunca se cansa de conceder, ni jamás de reprochar a sus suplicantes su indignidad, o la multitud de favores que concede; y le será dado; todo el consejo y la ayuda que tal persona necesite, se le dará en respuesta a su oración. Pero pida con fe, no dudando nada; no desconfiar de la fidelidad, el poder y la gracia de Dios en Cristo, por más difíciles y vergonzosas que sean sus circunstancias:porque el que se mueve, es como una ola del mar, empujada por el viento y sacudida; el deporte de toda ráfaga de tentación, inquieto, impaciente, fluctuante, inquieto en principio y práctica: porque no piense ese hombre que recibirá algo del Señor, mientras lo deshonra con su incredulidad e inconstancia.

Un hombre de doble ánimo, dividido entre Cristo y el mundo, vacilante entre ambos y dispuesto a reconciliar los servicios incompatibles de Dios y Mammón, es inestable en todos sus caminos y, al no tener un fin fijo a la vista, nunca podrá prosperar en su vida. su alma, ni esperar una respuesta a sus oraciones. Nota; (1.) Tenemos todo el estímulo para acercarnos a un trono de gracia; y toda la seguridad posible de encontrar alivio allí, si nos acercamos con fe. ¿Cuán perversos y necios seremos entonces, si no hacemos uso de este invaluable privilegio? Los que acuden a Dios con sus peticiones, deben honrarlo con su confianza en su poder, verdad y amor; la incredulidad cierra la bendición. (2.) Cuando el corazón es inestable y vacilante, la oración no puede ascender con aceptación ante Dios.

4. Que el hermano humilde se regocije por ser exaltado a las riquezas de la gracia y la trascendente dignidad de ser un heredero de gloria; pero el hermano rico , en que es humillado; enseñó, en medio de toda su opulencia y grandeza, verdadera pobreza de espíritu y humildad de mente, y siempre dispuesto a desprenderse de cualquier cosa que posea por amor a Cristo, porque conoce la naturaleza fugaz y perecedera de todas las riquezas mundanas, y que como flor de la hierba pasará y lo dejará todo atrás.

Porque apenas sale el sol con calor abrasador, la hierba seca, y su flor se cae, y perece su gracia; así también se marchitará el rico en sus caminos. A menudo, en este mundo, las riquezas se hacen alas y vuelan como un águila hacia el cielo, y la muerte a lo lejos demostrará su vanidad.

5. Se pronuncia una bendición sobre la perseverancia fiel. Bienaventurado el hombre que soporta la tentación; lejos de probar su corazón, sus pruebas en su resultado tienden a promover su verdadera felicidad: porque cuando sea probado, como el oro en el horno, y salga más resplandeciente de los fuegos, recibirá la corona de vida y gloria, que el Señor, el Juez justo, lo ha prometido, y en el gran día de su aparición ciertamente lo dará a los que lo aman perseverantemente . Nota;(1.) Debemos ser probados antes de que podamos ser coronados. (2.) La recompensa de la fidelidad sigue siendo el don de Dios, que libremente la promete, y con su gracia sostiene a los fieles, y de su misericordia concede la corona de la vida.

2º, En cuanto a la causa de toda la maldad del pecado en que caemos, cuando somos llevados en tentación, se nos enseña: 
1. Que no debe ser imputado a Dios. Que nadie diga que cuando es tentado a pecar, para librarse del sufrimiento, soy tentado por Dios; porque esto es abominablemente impío, ya que Dios, que es en su naturaleza perfectamente santo, no puede él mismo ser tentado por el mal, ni tienta a nadie a la iniquidad, cualesquiera que sean las aflicciones providenciales que le imponga. Nota; Somos muy propensos a arrojar nuestros pecados a la puerta de Dios y culparlo por ponernos en tales tentaciones; mientras que nuestras pruebas están diseñadas para ejercitar nuestras gracias y no para llevarnos al pecado.

2. Solo podemos culparnos a nosotros mismos de todo el mal que hay en nosotros. Pero todo hombre es tentado cuando es arrastrado y seducido por su propia concupiscencia; siguiendo necia y perversamente el cebo que Satanás pone, engañado por sus tentaciones y conducido por afectos corruptos de los caminos de la verdad y la santidad. Entonces, cuando la concupiscencia ha concebido, en pensamiento y deseo, engendra pecado, obteniendo el consentimiento de la voluntad para la perpetración de la iniquidad; y el pecado cuando se consuma, en el acto, y persiste impenitentemente en él, trae la muerte del cuerpo y del alma para siempre.

No se equivoquen, mis amados hermanos, al albergar concepciones falsas y perjudiciales del Dios bendito en este asunto. Nota; (1.) La raíz de todo mal está en nuestros propios corazones caídos. (2.) El pecado esclaviza mediante la adulación; es el engaño de la injusticia a la que se somete, lo que prueba nuestra ruina; y la falsa esperanza sostiene la vana confianza, hasta que parece que hay una mentira en nuestra diestra. (3.) Si no destruimos el poder del pecado, podemos estar seguros de que finalmente nos destruirá.

3. Todo el bien que hay en nosotros, procede de Dios. Toda buena dádiva y todo don perfecto, toda bondad de la Providencia y toda dotación espiritual que tiende a la perfección de nuestra naturaleza en conocimiento y santidad, es de lo alto y desciende del Padre de las luces, el Autor de toda luz. , natural, moral, espiritual o eterno; con quien no hay mudanza, ni sombra de variación. El sol que dora el firmamento, a menudo oscurecido por las nubes, sale y se pone, se eclipsa y se mueve de un lado a otro entre los trópicos; o se producen cambios equivalentes entre los cuerpos celestes; pero Dios no conoce ningún cambio; nada más que el bien, sin la sombra del mal, puede proceder de él. Él nos engendró por su propia voluntad con la palabra de verdad,no por nuestros méritos, sino por su rica e inmerecida gracia, enviándonos su evangelio y haciéndolo efectivo, mediante el poder del Espíritu, para vivificar las almas de los creyentes de la muerte del pecado y levantarlos a la novedad de la vida; que, como sus hijos adoptivos y regenerados, seamos una especie de primicias de sus criaturas; consagrado a él y dedicado a su servicio inmediato.

Nota; (1.) Toda gloria debe ser excluida, si todo bien es por gracia; pues, ¿qué tenemos, que no hayamos recibido? (2.) Todos los que son engendrados por la palabra de verdad en el evangelio, deben, desde ese momento, considerarse consagrados al servicio de Dios, y obligados a vivir para su gloria.

En tercer lugar, el apóstol les ordena:
1. Controlar  sus pasiones. Por tanto, amados hermanos míos, todo hombre sea pronto para oír la palabra de Dios; lento para hablar, sin atreverse a censurar los caminos de la Providencia y la gracia; lento para la ira; no disputar ni pelear con las verdades de Dios, ni tratar a los que difieren en el punto de controversia con desprecio o enojo; porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios; la causa de Dios no puede ser servida por nuestras pasiones egoístas; ni con tal espíritu podemos esperar hablar bien o convencer a otros. Nota;(1.) No debemos ser obstinados en nuestras propias opiniones, sino estar dispuestos a escuchar las objeciones de los demás. (2.) La causa de Dios no debe ser servida por el ruido y la ira, sino por la mansedumbre y la palabra de verdad. Quien tiene razón, los que están enojados seguramente estarán equivocados.

2. Desechar todos los demás afectos viles y corruptos. Por tanto, desecha toda inmundicia y lo superfluo de la maldad, toda lujuria contaminante y mal genio; y reciban con mansedumbre la palabra implantada, para que se apodere de sus afectos y se incorpore a sus corazones; inclinándonos ante él con toda humildad y recibiéndolo en la autoridad de Dios con fe y amor; el cual puede salvar vuestras almas, cuando está así acompañado por el poder del Espíritu, y sometido por el corazón a la justicia. Nota; Afectos corruptos entretenidos, aversión e indisposición del alma para recibir la palabra de Dios, nos apartan de escucharla y nos prejuzgan contra la verdad.

3. No sólo debemos ser oidores de la verdad, sino practicarla también, de lo contrario no nos beneficiará de nada. Pero sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores, engañándonos a vosotros mismos, con conclusiones falaces, para la ruina de vuestras propias almas. Porque si alguno hombre es oidor de la palabra simplemente, descansando sobre que a partir de alguna utilidad, y es no hacedor de lo que escucha, que es como un hombre que mira su rostro natural en un espejo; porque se mira a sí mismo y, pasando apresuradamente, olvida enseguida qué clase de hombre era.Tal es el oyente descuidado y superficial de la palabra: puede descubrir, mientras está bajo la palabra, en una mirada pasajera, algo de la pecaminosidad y depravación de su naturaleza y su necesidad de Cristo; pero no produce una impresión profunda o duradera: apenas sale al mundo, olvida sus convicciones y permanece absolutamente inalterado en temperamento y conducta. Pero quien mire en la perfecta ley de la libertad, mirándose atentamente a sí mismo en el espejo del evangelio, en el cual somos llamados de la esclavitud de la corrupción a la gloriosa libertad de los hijos de Dios; y continúe en él, teniendo cuidado de aferrarse en principio, y de corresponder en la práctica, con las cosas allí reveladas; él, no siendo un oidor olvidadizo, sino un hacedor de la obra,Este hombre , diligente en obedecer lo que Dios manda, será bendecido en su obra, feliz en el servicio presente de Dios y, si es fiel hasta la muerte, su fin será la vida eterna.

Nota; (1.) La verdadera religión no consiste simplemente en la profesión, sino en la práctica, sin la cual el cristianismo no es más que un nombre vacío. (2.) La palabra de Dios es como el espejo fiel, que sabe no halagar: si nos miramos atentamente en ese espejo, veremos la horrible deformidad de nuestros espíritus caídos por naturaleza, y aprenderemos a albergar los pensamientos más bajos de Nosotros mismos. Sólo son bienaventurados quienes, habiendo descubierto su verdadero estado, son conducidos seriamente a la Fuente abierta al pecado y a la inmundicia; y en la sangre de un Salvador, y por el poder de su gracia, limpiarán su inmundicia y renovarán su naturaleza a su imagen, para que de ahora en adelante puedan caminar con Dios y agradarles.

4. Él marca la diferencia entre religión verdadera y falsa. Si alguno de ustedes parece ser religioso, haciendo tal profesión, y sin embargo no refrena su lengua, de la burla, el reproche, la calumnia, la blasfemia, la amargura o la habladuría orgullosa para mostrar sus propios talentos; la religión de este hombre es vana: por muy plausible que parezca, su corazón está podrido; y mientras que él construiría su propia excelencia al restar valor a los demás, su hipocresía es visible a través de la máscara. La religión pura y sin mancha ante Dios y el Padre, la religión que él aprueba, que es dictada por su palabra y apunta a su gloria, es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción;extender la mano amable de la caridad para aliviarlos, simpatizar con ellos y brindarles toda la ayuda que necesitan y nosotros podemos brindar; y guardarse sin mancha del mundo; ni contaminados por la concupiscencia de la carne, ni por la concupiscencia de los ojos, ni por la vanagloria de la vida; pero conservado puro para Dios en medio de los desbordes de la impiedad.

Nota; (1.) Tenemos que ver con un Dios que escudriña el corazón, que requiere la verdad en lo íntimo. Donde el alma está bien con Dios, la pureza, el amor y la caridad se manifestarán en cada palabra y obra. (2.) Este mundo está lleno de contaminación; se necesita mucha vigilancia para mantener nuestras vestiduras sin mancha.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

Santiago 1:1

SALUDO. James, un siervo de Dios y del Señor Jesucristo. (Sobre la persona que así se describe a sí mismo, vea la Introducción) Es notable que mantenga completamente fuera de la vista su relación natural con nuestro Señor, y se autodenomina simplemente "un siervo de Dios y del Señor Jesucristo". Eso, y solo eso, le dio derecho a hablar y reclamar ser escuchado. Δοῦλος es utilizado de manera similar por San Pablo en Romanos 1:1; Filipenses 1:1; Tito 1:1 por San Pedro en 2 Pedro 1:1; y por St. Jude Judas 1:1. Es claramente una designación oficial, lo que implica que su oficio es uno "en el cual, no su propia voluntad, no la voluntad de otros hombres, sino solo de Dios y de Cristo, se debe realizar" (Huther). A las doce tribus, etc. Compare el saludo en Hechos 15:23, que probablemente también fue escrito por Santiago: "Los apóstoles y los hermanos mayores a los hermanos que son de los gentiles en Antioquía y Siria. y Cilicia, saludo ".

(1) Χαίρειν es común a ambos, y no se encuentra en ninguna otra parte en saludos apostólicos. (Es utilizado por Ignacio en la apertura de todas sus epístolas, excepto las de Filadelfia)

(2) La carta en las Actas está dirigida a las comunidades gentiles en regiones definidas; Epístola de Santiago, a los judíos de la dispersión. Así también su contemporáneo Gamaliel escribió "a los hijos de la dispersión en Babilonia, a nuestros hermanos en los medios de comunicación y a toda la dispersión de Israel". Ταῖς δώδεκα φύλαις (cf. δωδεκάφυλον en Hechos 26:7; Clem., 'Rom,' l, § 55 .; 'Prefer. Jacob.,' C.i). Tales expresiones son importantes, ya que tienden a mostrar que se consideraba que los judíos representaban, no simplemente a las tribus de Benjamín y Judá, sino a toda la nación, incluidas las que a menudo se mencionan como "las tribus perdidas" (cf. 1 Esdr. 7: 8) Διασπορᾷ. El resumen puesto para lo concreto. Es la palabra utilizada por la LXX. para la "dispersión" (2 Mac. 1:27; Judith 5:19; cf. Deuteronomio 28:25, etc.), es decir, los judíos "tan dispersos entre las naciones como para convertirse en la semilla de una futura cosecha "(Westcott en St. Juan 7:35). Se dividió en tres grandes secciones:

(1) el babilónico, es decir, la dispersión original;

(2) el sirio, que data de las conquistas griegas en Asia, Seleucus Nicator trasplantó largos cuerpos de judíos de Babilonia a las capitales de sus provincias occidentales;

(3) los asentamientos egipcios, judíos en Alejandría, establecidos por Alejandro y Ptolomeo I., y desde allí se extendieron por la costa norte de África. A estos deberíamos, quizás, agregar un cuarto:

(4) el romano, como consecuencia de la ocupación de Jerusalén por Pompeyo, B.C. 63. Todas estas cuatro divisiones estuvieron representadas en Jerusalén el día de Pentecostés (ver Hechos 2:8), un hecho que ayudará a explicar la carta de Santiago. Toda la expresión, "las doce tribus que se encuentran dispersas en el extranjero", deja perfectamente claro que Santiago está escribiendo

(1) a los judíos, y

(2) a los que están más allá de las fronteras de Palestina.

Santiago 1:2

EL TEMA DE LA TENTACIÓN. Esta sección puede subdividirse de la siguiente manera:

(1) El valor de la tentación ( Santiago 1:2).

(2) Digresión sugerida por el pensamiento de perfección ( Santiago 1:5).

(3) Regrese al tema de la tentación ( Santiago 1:12).

Santiago 1:2

El valor de la tentación. Considerado como una oportunidad, es motivo de alegría.

Santiago 1:2

Mis hermanos Una expresión favorita con St. James, que ocurre no menos de quince veces en la brújula de esta breve Epístola. Cuenta todo alegría, etc .; cf. 1 Pedro 1:6, "En el que se regocijan mucho, aunque ahora por un tiempo, si es necesario, se han afligido en múltiples tentaciones, que la prueba de su fe (τὸ δοκίμιον ὑμῶν τῆς πίστεως) ... se puede encontrar para alabar ", etc. La coincidencia es demasiado cercana para ser accidental, aunque el tono de significado dado a δοκίμιον es ligeramente diferente, si es que tiene algún derecho en el texto en San Pedro. Aquí tiene su fuerza adecuada, y significa aquello por lo cual se prueba la fe, es decir, el instrumento de prueba en lugar del proceso de prueba. Así, el pasaje en 1 Pedro 1:3 se vuelve paralelo a Romanos 5:3, "la tribulación genera paciencia". Con respecto a los sentimientos de Romanos 5:2, "Contarlo todo alegría", etc., contraste Matt, Romanos 6:13. La experiencia, sin embargo, muestra que los dos son compatibles. Es bastante posible retroceder de antemano de la tentación y rezar con intensa seriedad: "No nos dejes caer en la tentación" y, sin embargo, cuando llegue la tentación, enfrentarla con alegría, Περίπέσητε. El uso de esta palabra implica que las tentaciones en las que piensa Santiago son externas (ver Lucas 10:30, donde se usa la misma palabra del hombre que cayó entre ladrones). 1 Tesalonicenses 2:14 y Hebreos 10:32, Hebreos 10:33 mostrarán las pruebas a las que estaban sujetos los judíos creyentes. Pero el epíteto "múltiple" indicaría que no debemos limitar la palabra aquí a juicios como esos.

Santiago 1:3

Paciencia. Υπομονή en general es paciencia con respecto a las cosas, μακροθυμία es bastante sufrido con respecto a las personas.

Santiago 1:4

La paciencia sola no es suficiente. Debe tener un alcance dado para su ejercicio para que pueda tener su "trabajo perfecto". Para que seáis perfectos (ἵνα ἧτε τέλειοι); cf. Mateo 5:48, "Sed, pues, vosotros perfectos". Tanto τέλειος como ὁλόκληρος se aplicaron a los iniciados, a los completamente instruidos, en oposición a los novatos en los antiguos misterios; y tan pronto como 1 Corintios 2:6, 1 Corintios 2:7 encontramos τ λειος usado para el cristiano que ya no necesita enseñanza rudimentaria, y posiblemente este es el pensamiento aquí. La figura, sin embargo, es probablemente más bien la del hombre adulto. Τέλειοι, equivalente a "hombres adultos" en lugar de niños; ὁλόκληροι, sonido en cada parte y extremidad (cf. ὁλοκληρίαν en Hechos 3:16). De esto τέλειος asume una complexión moral, lo que ha logrado su objetivo. Compare su uso en Génesis 6:9 y Deuteronomio 18:13, donde es equivalente al entero latino vitae, y el siguiente pasaje de Stobaeus, que sirve exactamente para ilustrar el pensamiento de Santiago en versos 4 y 5, Τὸν ἀγαθὸν ἄνδρα τέλειον εἶναι λέγουσιν, διὰ τὸ μηδεμίας ἀπολείπεσθαι ἀρετῆς. lo que sin duda significa que los hombres fueron hechos perfectos (πνεύμασι δικαίων τετελειωμένων), y que no en un estado futuro, sino aquí en la tierra, donde solo pueden estar sujetos a esos ensayos y conflictos por la resistencia del paciente de los cuales son perfeccionados para un estado superior del ser. Todo el pasaje que tenemos ante nosotros ( Hebreos 12:2) ofrece una instancia más notable de la figura llamada por los gramáticos anadiplosis, la repetición de una palabra marcada al final de una cláusula y al comienzo de otra. "La prueba de tu fe genera paciencia; pero deja que la paciencia tenga su obra perfecta, para que puedas ser perfecto y completo, sin nada. Pero si alguno carece de sabiduría, pídele que le dé a Dios ... y se le dará ; pero que pregunte con fe, sin dudar, porque el que duda ", etc.

Santiago 1:5

Digresión sugerida por el pensamiento de la perfección. No puede haber verdadera perfección sin sabiduría, que es el don de Dios, y debe buscarse de él. Es posible que el pensamiento y la conexión del pasaje se deba a una reminiscencia de Sab. 9: 6, "Porque aunque un hombre nunca sea tan perfecto (τέλειος) entre los hijos de los hombres, si tu sabiduría no está con él, no será considerado nada ". Pero ya sea así o no, la enseñanza se basa manifiestamente en las palabras de nuestro Señor con respecto a la oración, Mateo 7:7, "Pide, y se te dará"; y Marco 11:23, "Ten fe en Dios. De cierto te digo que quien diga ... y no dude (διακριθῇ) en su corazón", etc. Τοῦ διδόντος Θεοῦ. El orden de las palabras muestra que el carácter de Dios es el de un Dador: "el que da a Dios". Su "naturaleza y propiedad" es dar y perdonar. El hombre a menudo estropea sus dones,

(1) por la mala manera en que se les da, y

(2) por los reproches que los acompañan.

Dios, por el contrario, da a todos

(1) liberalmente, y

(2) sin trenzado

Ἁπλῶς: solo aquí en el Nuevo Testamento, pero cf. ἁπλότης en Romanos 12:8; 2 Co. 8: 2; 2 Corintios 9:11, 2 Corintios 9:13. Vulgata, afluente; AV. y R.V., "liberalmente". Es casi equivalente a "sin ningún arriere pensee". Μὴ ὀνειδίζοντος: cf. Eclesiástico 41:22, Μετὰ τὸ δοῦναι μὴ ὀνείδιζε

Santiago 1:6

El A.V. "nada vacilante. Para el que la onda es como una ola del mar", es desafortunado, ya que sugiere un juego sobre las palabras que no tiene existencia en el original. Render, con R.V., sin dudar: porque el que duda es como el oleaje del mar. Κλύδων, la oleada; ἀνεμιζόμενος y ῥιπιζόμενος ambos ocurren aquí solo.

Santiago 1:7, Santiago 1:8

El AV, que convierte a Santiago 1:8 en una oración independiente, es ciertamente erróneo. Render, no dejes que ese hombre piense que recibirá nada del Señor, hombre de doble ánimo que es, inestable en todos sus caminos. Entonces Vulgate, Vir duplex animi, inconstans in omnibus viis. (La Vulgata Clementina, al leer est después de inconstans, está de acuerdo con A.V) Otra posible interpretación es la de R.V. margen, "No dejes que ese hombre piense que un hombre de doble ánimo, inestable en todas sus formas, recibirá", etc. Pero la interpretación dada anteriormente es mejor. Doble sentido; δίψυχος ocurre solo aquí y en Santiago 4:8 en el Nuevo Testamento. No se encuentra en ningún escritor anterior, y tal vez fue acuñado por Santiago para representar la idea del hebreo, "un corazón y un corazón (בלֵוָ בלֵבְ)" ( 1 Crónicas 12:33). Se arraigó de inmediato en el vocabulario de los escritores eclesiásticos, que se encuentra tres veces en Clemente de Roma, y ​​con frecuencia en sus Hermas contemporáneos más jóvenes. Aparentemente se alude a las palabras de Santiago en el Apóstol. Coust., VII. 11., Μὴ γίνου δίψυχος ἐν προσευχῇ σου εἰ ἔσται ἢ οὑ: y cf. Clem., 'Romanos', c. 23. El mismo pensamiento también se encuentra en Ecclesiasticus 1:28, "No vengas delante de él con doble corazón (ἐν καρδίᾳ δίσοῃ)". Inestable; ἀκατάστατος, solo aquí y (probablemente) Santiago 3:8.

Santiago 1:9

Un pasaje muy difícil, cuyas tres interpretaciones se dan, ninguna de ellas completamente satisfactoria o libre de dificultades.

(1) "Pero que el hermano de bajo grado de gloria en su alto estado [es decir, su dignidad cristiana]; pero que el rico [hermano gloria] en su humillación" (es decir, en ser pobre de espíritu, Mateo 5:3).

(2) "Pero deja que el hermano", etc. (como antes); "pero el hombre rico [se regocija] en su humillación" (es decir, en lo que realmente es su degradación; cf. "cuya gloria está en su vergüenza", Filipenses 3:19).

(3) "Pero que el hermano ... pero que los ricos [se aflijan] en su humillación". La elipse de ταπεινούσθω en este último es muy dura e inigualable, por lo que la elección realmente se encuentra entre (1) y (2). Y contra (1) se puede instar

(a) que los "ricos" nunca se mencionan en otra parte como "hermanos" en esta Epístola. Ver Santiago 2:6; Santiago 5:1, y cf. la forma en que se habla en otras partes del Nuevo Testamento (por ejemplo, Lucas 6:24; Mateo 19:23; Apocalipsis 6:15); y en Eclesiástico 13: 3;

(b) que en el versículo 11 se piensa, no en las riquezas que se hacen alas y se van volando, sino en el hombre rico que se desvanece;

(c) que ταπείνωσις siempre se usa en otras partes para la condición externa de la condición, no para la virtud cristiana de la humildad (ver Lucas 1:48; Hechos 8:33; Filipenses 3:21 ) En general, por lo tanto, es mejor adoptar (2) y proporcionar el indicativo: "pero el hombre rico [no 'hermano'] se gloría en su humillación". es decir, se gloría en lo que realmente está bajando. Porque como la flor, etc. Una referencia clara a Isaías 40:6, que también se cita en 1 Pedro 1:24.

Santiago 1:11

Ἀνέτειλε ἐξήρανε ἐξέπεσε ... ἀπώλετο. Observe a los aoristas aquí y en Santiago 1:24. La ilustración o caso mencionado a modo de ejemplo se toma como un hecho real, y el apóstol cae en el tono de la narración. Render, porque el sol se levantó con el viento abrasador y marchitó la hierba; y su flor se cayó, y la gracia de su moda pereció. Καύσων puede referirse a

(1) el calor del sol, o

(2) más probablemente, el viento caliente de Samum, el מידִקָ del Antiguo Testamento ( Job 27:21; Ezequiel 17:10, etc.).

Santiago 1:12

Regrese al tema de la tentación. Santiago 1:2 enseñó que la tentación considerada como una oportunidad debería ser motivo de alegría. Santiago 1:12 enseña que la resistencia de la tentación trae una bendición de Dios, incluso la corona de la vida. Comp. Apocalipsis 2:10, el único otro lugar en el Nuevo Testamento donde se menciona la "corona de la vida"; y allí también está en estrecha relación con la resistencia de la tentación. En otra parte leemos sobre la "corona de justicia" ( 2 Timoteo 4:8) y la "corona de gloria" ( 1 Pedro 5:4). El genitivo (τὸν στέφανον τῆς ζωῆς) es probablemente el gen. epex., "la corona, que es la vida". Ὁ ιριος del Texto recibido tiene poca autoridad. Falta en A, B, א, ff, y es eliminado por los revisores, siguiendo a todos los editores recientes. Render, lo que prometió, etc. El tema se entiende fácilmente y, por lo tanto, con tanta frecuencia en los escritos judíos (por ejemplo, 1 Macabeos), se omite por motivos de reverencia.

Santiago 1:13

Dios no es el autor de la tentación; cf. Eclesiástico 15:11, 12: "No digas, es por el Señor que me aparté, porque no debes hacer las cosas que odia. Di no, me has hecho errar: porque no tiene necesidad del hombre pecador ". De Dios; ἀπὸ Θεοῦ (el artículo falta en א, A, B, C, K, L). Contraste ὑπὸ τῆς ἰδίας ἐπιθυμίας. Ἀπὸ Θεοῦ es una expresión más general que ὑπὸ Θεοῦ, que referiría la tentación inmediatamente a Dios. Ἀπὸ Θεοῦ se usa con frecuencia como una especie de adverbio divinitus. No puede ser tentado; ἀπείραστος: un ἅπαξ λεγόμενον. Siríaco, "no es tentado con males"; Vulgata, intentator malorum; R.V., "no puede ser tentado por el mal"; R.V. margen "no se ha probado en el mal". Alford tiene una buena nota sobre esta palabra, en la que señala que solo tiene dos significados:

(1) que no ha sido probado;

(2) que no lo ha intentado.

Por lo tanto, la representación de la Vulgata es etimológicamente posible, pero va en contra del contexto. El uso de la palabra puede, tal vez, extenderse un poco más de lo que permitirían las interpretaciones dadas anteriormente, para que pueda parafrasearse como "fuera de la esfera de los males" (Farrar). Ni lo tienta, etc. Aquí el escritor tiene en mente la concepción de una tentación directa de Dios. Αὐτός es enfático. Render con R.V., y él mismo no tienta a nadie.

Santiago 1:14

establece el verdadero origen de la tentación. Si bien la ocasión podría ser de Dios "en el orden de su providencia y de nuestro entrenamiento espiritual", la inclinación no es de él. Compare con este versículo la descripción de la ramera en Proverbios 7:6. Aquí la lujuria se personifica y se representa como una ramera seductora, a cuyos abrazos cede el hombre, y el resultado es el nacimiento del pecado, que a su vez da a luz a la muerte.

Santiago 1:15

muestra dónde la tentación pasa al pecado. Ἐπιθυμία, lujuria, claramente no es en sí mismo "pecado verdadero y apropiado", pero no está menos claro que, como nuestro Artículo IX. dice que "tiene de por sí la naturaleza del pecado". Con todo este pasaje debemos comparar las enseñanzas de San Pablo sobre ἐπιθυμία, ἀμαρτιὰ y θανατός, en Romanos 7:7. Ἀποκύειν ocurre solo aquí y en Romanos 7:18; traducir, gendereth.

Santiago 1:16

La conexión del pensamiento con lo que precede parece ser esta. Dios no puede ser el autor de la tentación, lo que conduce al pecado y la muerte, porque todos los dones buenos y perfectos, y estos solo, provienen de él.

Santiago 1:16

No errar; mejor, sé un acto engañado; μὴ πλανᾶσθε. La misma fórmula también se encuentra en 1 Corintios 6:9; 1 Co. 15: 1-58: 83; Gálatas 6:7.

Santiago 1:17

Todo buen regalo, etc. Las palabras forman un verso hexámetro, aunque esto probablemente sea accidental, y no hay señal de que sean una cita. Deben distinguirse Δόσις y δώρημα. "Todo tipo de regalo que sea bueno, y cada uno que sea perfecto en su tipo" (Dean Scott). Δόσις y δῶρον ocurren juntos en la LXX. en Proverbios 21:14. Se distinguen expresamente por Philo, quien dice que esto último involucra la idea de magnitud y plenitud, que es querer al primero "Todo buen regalo y cada bendición perfecta, RV El Padre de las luces (ἀπὸ τοῦ Πατρὸς τῶν φώτων). La palabra debe referirse a los cuerpos celestes, de los cuales se puede decir que Dios es el Padre, en el sentido de que él es su Creador (para "Padre", en el sentido del Creador, cf. Job 38:28). quien "hizo las estrellas también" desciende cada regalo bueno y perfecto, y con él "no puede haber variación, ni sombra que se proyecte al girar". Estas últimas palabras parecen fijar el significado de φῶτα, ya que τροπή se usa en la LXX. como en los escritores clásicos para los cambios de los cuerpos celestes (ver Job 38:33; Deuteronomio 33:14; Sab. 7:18). Οὐκ ἔνι, "no hay espacio para . "Es negativo, no solo el hecho, sino también la posibilidad (cf. Gálatas 3:28; Colosenses 3:11).

Santiago 1:18

Engendrado literalmente, traído a luz; ἀπεκύησεν. La palabra ya se ha usado de pecado en Santiago 1:15. La recurrencia de su héroe apunta a la conexión del pensamiento. Se ha demostrado que la descendencia del pecado es la muerte. Dios también, que es padre y madre (Bengel), tiene su descendencia. ¡Pero qué diferente! Nosotros (ημῦς) ¿A quién se refiere esto?

(1) A todos los cristianos.

(2) A los cristianos de la era apostólica.

(3) A los cristianos judíos, a quienes la Epístola está especialmente dirigida.

Probablemente (3). Al igual que Israel en la antigüedad fue el primogénito de Jehová ( Éxodo 4:22), así ahora el germen de la Iglesia cristiana, como se encuentra en estas comunidades judeocristianas, debía ser "una especie de primicias". La idea se puede ilustrar de un sorprendente paralelo en Philo ( 'De Creat Princ..'): Τὸ σύμπαν Ἰουδαίων ἔθνος ... τοῦ σύμπαντος ἀνθρώπων γένους ἀπενεμηυη οἷα τις ἀπαρχή τῷ ποιῃτῇ ​​πατρί. Transfiera esto de las comunidades judía a la judeocristiana, y tenemos el mismo pensamiento del apóstol. Por la palabra de verdad (cf. 1 Pedro 1:23, donde, como aquí, el nuevo nacimiento está conectado con la Palabra de Dios). Una especie de primicias de sus criaturas (ἀπαρχή). La imagen está tomada de la gavilla ondulada, los primeros frutos de la cosecha, la cosecha más seria a seguir. San Pablo (según una lectura muy posible) tiene la misma figura en 2 Tesalonicenses 2:13, "Dios te eligió como primicias (ἀπαρχήν);" ver R.V. margen. En otro lugar lo aplica a Cristo, "las primicias de los que están dormidos" ( 1 Corintios 15:20). "Sus criaturas (κτισμάτων)". No parece ser absolutamente necesario extender el uso de esta palabra para incluir la creación irracional y la humanidad. הידב se usa con frecuencia en escritos rabínicos para el mundo gentil, y a κτίσμα se le puede dar el mismo significado aquí, y tal vez κτίσις en Marco 16:15; Romanos 8:19, etc .; Colosenses 1:23.

Santiago 1:19

EXHORTACIÓN (1) PARA ESCUCHAR MÁS QUE HABLAR,

(2) NO SOLO PARA ESCUCHAR, SINO TAMBIÉN PARA HACER.

Santiago 1:19

El texto requiere corrección. Para ὥστε ... ἔστω πᾶς del Textus Receptus, lea, Ἴστε ἀδελφοί μοι ἀγαπητοι ἔστω δὲ πᾶς, א, A, B, C, Latt. Ἴστε es probablemente indicativo, y se refiere a lo que ha sucedido antes. "Saben esto, mis amados hermanos. Pero que cada hombre", etc. El versículo nos da la versión del proverbio de Santiago: "El habla es plateada. El silencio es dorado". Máximas similares no fueron infrecuentes entre los judíos. Así que en Eclesiástico 5:11, "Sé rápido para escuchar, y deja que tu vida sea sincera, y con paciencia da respuesta". cf. 4:29, "No te apresures en tu lengua, y en tus obras floja y negligente". En la obra rabínica, 'Pirqe Aboth,' 1. 12., tenemos el siguiente dicho del rabino Simeón, el hijo de Gamaliel (quien, por lo tanto, debe haber sido contemporáneo de Santiago): "Todos mis días he crecido entre los sabios, y no he encontrado lo bueno para un hombre sino el silencio; no aprender sino hacer es la base; y quien multiplica las palabras ocasiona el pecado ". Este pasaje es curiosamente como el anterior, tanto en los pensamientos como en las expresiones utilizadas.

Santiago 1:20

Da la razón por la cual los hombres deberían ser lentos para la ira. Debido a que la ira del hombre no obra la justicia de Dios δικαιοσύνην Θεοῦ), la justicia que Dios exige y requiere.

Santiago 1:21

Con la forma de expresión en este verso, comp. 1 Pedro 2:1, "Guardando, por lo tanto, toda maldad (ἀποθέμενοι οὗν πᾶσαν κακίαν), y toda astucia, e hipocresía, y envidia, y todas las malas palabras, como bebés recién nacidos anhelan la leche espiritual , "etc. Suciedad (ῥυπαρὶαν). Aquí solo en el Nuevo Testamento, nunca en LXX .; pero el adjetivo ῥυπαρός es la palabra usada para las "prendas sucias" en Zacarías 3:3, Zacarías 3:4 - una narración que ilustra el pasaje que tenemos ante nosotros. Kakía no es un vicio en general, sino esa naturaleza viciosa que se empeña en hacer daño a los demás (ver Lightfoot en Colosenses 3:8). Así, las dos palabras ῥυπαρία y κακία comprenden dos clases de pecados: el sensual y el maligno, injertado; más bien, implantado. La palabra solo se encuentra nuevamente en Sab. 12:10, donde significa "innato". La enseñanza de San Jaime aquí es casi como una reminiscencia de la parábola del sembrador ( Mateo 13:3, etc.). La "Palabra implantada" es la enseñanza del evangelio. "La semilla es la Palabra de Dios" ( Lucas 8:11).

Santiago 1:22

No son simplemente para recibir y escuchar la Palabra; también deben actuar sobre ello. Compare la enseñanza de San Pablo en Romanos 2:13, "Porque no los oyentes (ἀκροαταὶ) de una ley están justo delante de Dios, pero los hacedores de una ley serán justificados". Ἀκροατής no ocurre en ningún otro lugar excepto en estos pasajes. Engañando a ti mismo (παραλογίζειν); desviarse por razonamientos falsos; solo aquí y en Colosenses 2:4. No es raro en la LXX.

Santiago 1:23, Santiago 1:24

Ilustración de la vida, que muestra la locura de extraviarse. Su rostro natural (τὸ πρόσωπον τῆς γενέσεως αὐτοῦ); literalmente, la cara de su nacimiento. La expresión es inusual, pero no hay duda de su significado. En un vaso; más bien, en un espejo, ἐν ἐσόπτρῳ: cf. 1 Corintios 13:12, Δἰ ἐσόπτρου. El espejo de latón bruñido.

Santiago 1:24

Observa los tiempos verbales; literalmente, consideró (κατενόησε) a sí mismo, y se fue (ἀπελήλυθε), y de inmediato olvidó (ἐπελάθετο) cómo era (compare la nota en Santiago 1:11).

Santiago 1:25

Aplicación de la ilustración en forma de contraste. Mira hacia (παρακύψας). Para el sentido literal de la palabra, vea Juan 20:5, Juan 20:11; Lucas 24:12. El significado figurativo ocurre solo aquí y en 1 Pedro 1:12. Correctamente significa "espiar". Vea su uso en LXX., Génesis 26:8; Proverbios 7:6; Eclesiástico 21:23. Cuando se usa en sentido figurado, transmite la idea de investigar, pero apenas con esa fuerza intensiva que a menudo se le da y para la cual se requeriría ἐγκύπτειν. Su uso en San Pedro, loc. cit., es bastante fácil de explicar. Los ángeles desean incluso vislumbrar los misterios. Pero, ¿qué podemos decir de su uso héroe? Es que, aunque el hombre se miró a sí mismo en el cristal (κατανοεῖν, considere, es una palabra muy fuerte; cf. Romanos 4:19), pero olvidó cómo era, mientras que el hombre ¿Quién solo se asoma a la ley de libertad es llevado a acatar (παραμείνας) y así actuar? La perfecta ley de la libertad; más bien, la ley perfecta, incluso la ley de la libertad; νόμον τέλειον τὸν τῆς ἐλευθερίας. Lo sustantivo es anormal, pero lo atributivo tiene el artículo. Esta construcción sirve para dar mayor importancia al atributo, y requiere la representación dada anteriormente (ver Winer, § 20.4). La concepción del evangelio como una "ley" es característica de Santiago (cf. Santiago 2:8, "la ley real" y Santiago 4:11). Un oyente olvidadizo (ἀκροατὴς ἐπιλησμονής); es decir, un oyente caracterizado por el olvido, en contraste con ποιητὴς ἐργοῦ, un hacedor caracterizado por el trabajo.

Santiago 1:26

Parecen (δοκεῖ); parece a sí mismo más que a los demás; traducir, con R.V., se cree ser. Vulgate, Si quis Putat se esse. Religiosos (θρῆσκος). Es difícil encontrar una palabra en inglés que responda exactamente al griego. El sustantivo θρησκεία se refiere correctamente a los ritos externos de la religión, y por lo tanto significa una devoción excesivamente escrupulosa a las formas externas (Lightfoot en Colosenses 2:18); casi "ritualismo". Es el servicio ceremonial de la religión, las formas externas, un cuerpo del cual εὐσεβεία es el alma informante. Así, el θρῆσκος (la palabra aparentemente solo aparece aquí en toda la gama de la literatura griega) es el diligente ejecutante de los oficios divinos, del servicio externo de Dios, pero no necesariamente nada más. Este sentido de depreciación de θρησκεία se ve bien en un pasaje de Philo ('Quod Det. Pot.' Jus., '7), donde, después de hablar de algunos que desearían ser contados entre los εὐλαβεῖς en la puntuación de diversos lavados o costosos ofrendas al templo, él procede: Πεπλάνηται γὰρ καὶ οὖτος τῆς πρὸς εὐσεβείαν ὁδοῦ θρησκείαν ἀντὶ ὁσιότητος ἡγούμενος '' (aquí, de la que se hace referencia), ver de la que se hace referencia en este ejemplo, de la que se hace referencia a los sinónimos. "¡Cuán delicada y fina, entonces, la elección de St. James de θρῆσκος y θρησκεία! 'Si algún hombre,' él diría, 'parece ser θρῆσκος, un observador diligente de los oficios de la religión, si algún hombre rendiría un θρησκεία puro y sin mancha a Dios, hágale saber que esto consiste, no en lustraciones externas u observancias ceremoniales; no, que hay un mejor θρησκεία que miles de carneros y ríos de petróleo, es decir, hacer justicia y amar la misericordia, y caminar humildemente con su Dios ( Miqueas 6:7, Miqueas 6:8) o, según sus propias palabras, 'visitar a las viudas y huérfanos en su aflicción, y mantenerse intacto desde el mundo'". Brida no (μὴ χαλιναγωγῶν). El pensamiento se desarrolla más completamente después (ver Santiago 3:2, etc., y para la palabra, cf. Polyc., 'Ad Philippians,' c.v).

Santiago 1:27

Dios y el padre; más bien, nuestro Dios y Padre. El artículo (τῷ) une Θεῷ y Πατρί, para que no se separen, como en el A.V. Visitar a los huérfanos ... y mantenerse intactos. Observe que nuestro deber hacia nuestros semejantes se coloca primero; entonces eso hacia nosotros mismos. Ἐπισκέπτεσθαι es la palabra habitual para visitar a los enfermos; cf. Eclesiástico 7:35, "No tardes en visitar a los enfermos (μὴ ὄκει ἐπισκέτεσπθαι ἀῤῥωστον)". Los huérfanos y las viudas (ὀρφανοὺς καὶ χήρας). Estos están aquí (como tantas veces en el Antiguo Testamento) como tipos de personas en apuros; los "personae miserabiles" de la Ley Canónica (ver, por ejemplo, Deuteronomio 10:18; Salmo 68:5; Salmo 82:3; Isaías 1:17; y cf Eclesiástico 4:10). "Sé como un padre para los huérfanos, y en lugar de un esposo para su madre; así serás como el hijo del Altísimo, y él te amará más que a tu madre". Para mantenerse intacto. El deber del hombre hacia sí mismo. (Para ἄσπιλον, cf. 1 Timoteo 6:14; 1 Pedro 1:19; 2 Pedro 3:14) Del mundo. Esta cláusula puede estar conectada con τηρεῖν o con ἄσπιλον, como en la frase, καθαρὸς ἀπὸ en Hechos 20:26.

HOMILÉTICA

Santiago 1:2

La tentación como causa de alegría.

¡Qué inversión de la visión ordinaria, que considera el juicio y la tentación como una visita inoportuna! La prosperidad es la bendición del antiguo pacto, la adversidad es la bendición del nuevo. Las tentaciones deben considerarse, no solo como pruebas, es decir, como prueba de lo que somos, sino también como diseñadas para la disciplina moral y la mejora. El personaje que nunca ha sido juzgado puede ser inocente, pero es probable que sea aplastado. Carece de la fuerza y ​​el vigor, que provienen del hábito formado de la resistencia, y por lo tanto la tentación puede ser el medio para fortalecer al que está sujeto a ella. Por lo tanto, se convierte en una oportunidad y, como tal, debe ser recibida con alegría. Produce paciencia, esa "reina de las virtudes", que soporta bajo el mayor peso, y purifica y ennoblece a todo el personaje. La paciencia debe permitirse luego su "trabajo perfecto"; porque el cristiano nunca puede considerarse τέλειος hasta que haya llegado "al hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo".

"Dulces son los usos de la adversidad, que, como el sapo, feo y venenoso, lleva todavía una preciosa joya en la cabeza".

(Shakespeare)

(Sobre la tentación considerada como una oportunidad, ver 'Sermones Parroquiales' de Mozley, Sermón 2)

Santiago 1:5

La necesidad de la sabiduría

que la Sagrada Escritura nunca, sin un toque de ironía, atribuye a nadie más que a Dios y a los hombres buenos, y que, por lo tanto, no es meramente sabiduría intelectual, sino más bien ese conocimiento práctico de las cosas Divinas que puede permitir a un hombre decir con el salmista: "Soy más sabio que los ancianos, porque guardo tus mandamientos". Esto es, y no el intelecto y la brillantez, que aquí se promete dar a todos los que piden con fe. (En toda la Escritura se debe notar el uso de los términos "sabio" y "tonto". Es el "tonto" quien dijo en su corazón: "No hay Dios". Son "tontos" que se burlan del pecado Los "sabios" que "resplandecerán como el resplandor del firmamento" son paralelos a los "que convierten a muchos en justicia", etc.

2. La razón por la cual tantas oraciones permanecen sin respuesta. Con demasiada frecuencia, el hombre se lanza a la oración como un recurso más deshonesto cuando todos los demás medios han fallado, esperando contra la esperanza, no completamente incrédulos y sin embargo no completamente creyentes; ahora flotaba por un momento con esperanza, y ahora nuevamente se hundía en las profundidades de la desesperación. Para tal no hay simplemente ninguna promesa; Se nos dice especialmente que ser no es pensar que recibirá nada del Señor. "Un peticionario dudoso no ofrece a Dios una mano o un corazón firmes, para que Dios no pueda depositar en él su regalo" (Stier).

"La fe y la infidelidad nunca pueden ser poderes iguales; la infidelidad en algo es falta de fe en todos".

(Tennyson)

Santiago 1:9

El único terreno verdadero para jactarse.

Alto y bajo, rico y pobre, pueden gloriarse en su exaltación cristiana. "Dios no quiera que me gloríe, salvo en la cruz de nuestro Señor Jesucristo", dijo San Pablo; y, refiriéndose a esa misma cruz, el Salvador dijo: "Yo, si yo levantara, atraeré a todos los hombres hacia mí". Así, la cruz forma parte del "levantamiento", la "exaltación" en la que el cristiano debe gloriarse. "Per crucem ad lucem". Nuestros privilegios cristianos no pueden separarse de nuestros sufrimientos cristianos. En ambos por igual debemos regocijarnos y gloriarnos.

Santiago 1:13

La génesis del pecado.

1. Se describen cuatro etapas.

(1) El deseo: el apetito atrae al hombre hacia la indulgencia maligna.

(2) La voluntad cede al deseo, que por lo tanto queda preñado de acción.

(3) Nace el pecado, la descendencia de la unión no autorizada entre la voluntad y el deseo o la lujuria.

(4) Por último, el pecado, "cuando está completamente desarrollado, produce la muerte". "Primero viene a la mente un pensamiento desnudo del mal, luego una fuerte imaginación del mismo, luego deleite y maldad, y luego consentimiento. Y así, poco a poco, nuestro malvado enemigo obtiene la entrada completa, para eso no se le resiste principio "(Thomas a Kempis).

2. Dios no es tentado con el mal, y no tienta al mal. "No lo atribuyas al Padre de las luces, sino al príncipe de las tinieblas. Pero atribuye todo bien, desde la chispa más pequeña hasta el rayo más grande, desde la entrega menos buena hasta el mejor y más perfecto regalo de todos, para él, el Padre de las luces ". Si no puede haber cambio con el Padre de las luces, no hay" sombra hacia el este ", ¡qué tontería suponer que las obras de la oscuridad provienen de él! Puede tenerse en cuenta la tentación

(1) como prueba para probar un hombre;

(2) como disciplina para mejorarlo;

(3) como un atractivo para atraerlo.

En los dos aspectos anteriores ya ha sido tratado por el apóstol, y se ha demostrado que es motivo de alegría. Como atractivo, no puede tener poder, a menos que encuentre alguna respuesta en el hombre. Así, el hombre no tiene derecho a cargar sus pecados sobre Dios, ni a hacer de Dios el autor de sus tentaciones. La ocasión externa puede ser de él, enviada como prueba o disciplina; pero la inclinación interior, lo que lleva a un hombre y lo atrae, es completamente malvado.

Santiago 1:19

Hechos no palabras.

1. El espíritu correcto para el cristiano es el receptivo; listo para escuchar y recibir con mansedumbre la Palabra injertada, que debe ser como la semilla que cae en el buen terreno (comp. Mateo 13:3, etc.). Un filósofo pagano ha notado que el hombre tiene dos oídos y una sola boca; mostrando que debería estar más preparado para escuchar que para hablar.

2. Un espíritu receptivo no es solo suficiente. La acción debe seguir. La Sagrada Escritura es un espejo, en el cual un hombre puede ver reflejada su propia imagen. El hombre que simplemente lo escucha ve su propia semejanza, tal vez, pero "sigue su camino, y enseguida olvida qué clase de hombre era". Sin hacer, ¿de qué sirve escuchar sermones? El conocimiento sin obediencia solo aumenta la condena. Así que las más severas denuncias de nuestro Señor fueron por aquellas ciudades que habían conocido la mayoría de sus poderosas obras; y "muchas rayas" estaban reservadas para ese siervo que conocía la voluntad de su Señor y no la hizo ( Lucas 12:47). (Sobre el tema de Santiago 1:22, vea un buen sermón del obispo Andrews, 'Sermones,' vol. 5. Serm. 9)

3. El gobierno de la lengua puede servir como prueba de la religión de un hombre, ya que es "una restricción muy material bajo la cual nos pone la religión; sin ella, ningún hombre puede ser verdaderamente religioso". Los pecados de la lengua incluyen no solo los flagrantes como mentir, jurar, hablar sucio, etc., sino lo que el obispo Butler llama "volubilidad desenfrenada y falta de expresión", que es el pecado aludido más particularmente por Santiago, y que es "la ocasión de innumerables males y aflicciones en la vida". "Si la gente quisiera

(1) observar las obvias ocasiones de silencio; si ellos sometieran

(2) la inclinación a contar cuentos, y

(3) ese ansioso deseo de atraer la atención, que es una enfermedad original en algunas mentes, correrían poco peligro de ofender con la lengua y, en un sentido moral y religioso, tendrían el debido gobierno sobre él "(Obispo Butler. Vea el sermón completo "Sobre el gobierno de la lengua:" Sermones, n. ° 4). Se ha dicho bien que los conversadores a menudo hacen más daño que los intencionalmente falsos y maliciosos. Traicionan secretos, amigos, enemigos. , corazones heridos, personajes arruinados, entorpecen la verdad. ¿No es esto cierto para muchos hombres que parecen ser religiones? 4. Si el servicio externo, el ritual del cristianismo, es una vida de pureza y auto devoción en el servicio de otros, ¿cuál debe ser su espíritu más íntimo?

HOMILIAS DE C. JERDAN

Santiago 1:1

Un saludo alegre para un momento de adversidad.

James, en la oración inicial de su carta, "alegra la alegría" a los judíos cristianos que estaban dispersos por el mundo romano (versículo 1). Sabía que estaban rodeados de adversidad; sufrieron la persecución de los paganos y las reprensiones de sus paisanos incrédulos. Sin embargo, su corazón amoroso y comprensivo les desea alegría incluso en todo momento de su tribulación.

I. EL CRISTIANO DEBE DISFRUTARSE ENTRE JUICIOS. (Versículo 2) Era natural que los lectores de la Epístola, cuando recibieran este consejo, preguntaran cómo se podía esperar razonablemente que lo hicieran.

1. Esto es posible. Solo, sin embargo, para el cristiano. El hombre de mente mundana considerará tal sugerencia como antinatural e ininteligible. Los estoicos, cuando se ven inmersos en la adversidad, solo pueden, en el mejor de los casos, prepararse para someterse a un destino inevitable. El epicúreo se vuelve bastante indefenso ante la calamidad. Solo el hombre que tiene la fe del Señor Jesucristo posee la alquimia por la cual el dolor puede convertirse en alegría.

2. Es obediente. Regocijarse en medio de las pruebas está en la línea de todo conocimiento cristiano, fe y esperanza. El creyente sabe que Dios es su Padre y que "compadece de sus hijos". Está seguro de que los arreglos de Dios para él deben ser absolutamente los mejores. Está persuadido de que, aunque Dios castiga a sus hijos, todavía tiene el corazón de un Padre. La tribulación y la angustia no solo no separan al creyente del amor divino; ellos trabajan para él "cada vez más un peso eterno de gloria". Por lo tanto, le corresponde al cristiano afligido adornar en su propia experiencia esta paradoja de la vida renovada: "Triste, pero siempre alegre".

3. A menudo se ejemplifica. Solo, sin embargo, en las filas más exaltadas de la nobleza de la fe. Moisés "consideró el reproche de Cristo mayores riquezas que los tesoros de Egipto". Pablo cantó himnos a Dios en la prisión de Filipos, aunque sus pies eran rápidos en el cepo. Los apóstoles "se alegraron de que se les considerara dignos de sufrir deshonra por el nombre de Cristo". Latimer cerró su valiente carrera en la hoguera con las famosas palabras: "Sea de buen consuelo, Maestro Ridley". Bunyan estuvo doce años en una prisión execrable, pero convirtió su celda en el vestíbulo del cielo. El Dr. Arnold podría decir, entre los paroxismos de la angina de pecho, "Gracias a Dios por el dolor". Y de miles de lechos de muerte, de los cuales el mundo nunca ha escuchado, ha salido el testimonio de los escondidos de Dios: "También nos gloriamos en las tribulaciones".

II LAS RAZONES PARA TAL ALEGRÍA. Estos pueden ser contados. Los versículos 3 y 4 proporcionan una base de juicio.

1. La prueba promueve el autoconocimiento. Es "la prueba de tu fe" (versículo 3). Prueba la realidad y la fuerza del carácter. La persona que se para en la cubierta de un barco que se hunde aprenderá, si no lo sabía antes, si es un héroe o un cobarde. La aflicción muestra a un hombre "todo lo que hay en su corazón". La tensión causada por alguna calamidad inesperada puede revelar defectos de carácter que de otro modo no descubriría, o posibilidades de logros sagrados con los que nunca podría haber soñado.

2. Desarrolla paciencia. (Verso 3) James, a lo largo de su Epístola, exalta e inculca esta gracia. Su palabra aquí significa "perseverancia perseverante". La paciencia cristiana no es la sumisión de la indiferencia, o simplemente la determinación de una voluntad obstinada; Está inspirado en la piedad viviente y, por lo tanto, está lleno de inteligencia y virilidad. La paciencia consiste en mantener quietas algunas partes de nuestra naturaleza en calma esperando la voluntad Divina, para que otras partes puedan ser ejercitadas y educadas. Las palabras del apóstol muestran que él considera esta gracia de resistencia como inexpresablemente preciosa. Él considera a su poseedor como en el sentido más verdadero un hombre sabio y rico. El hombre que usa cada nueva prueba de tal manera que solo aumente su poder de resistencia sagrada es indescriptiblemente un ganador por sus calamidades, y debería recibir las felicitaciones ("saludo") de sus hermanos en lugar de su simpatía.

3. Contribuye a la perfección moral. (Verso 4) Este es el fin que Dios tiene en mente en todos sus tratos con su pueblo. Él quiere que sean "perfectos y completos"; es decir, completo y completo en la cultura espiritual. Ahora, el hábito de perseverar y gozar de la resistencia conduce a la madurez y la simetría del alma. Ensayo santificado educa. Algunas de las virtudes cristianas más refinadas, como la resignación y la simpatía, solo pueden adquirirse en relación con la aflicción. Un espíritu cristiano delicadamente equilibrado no es el resultado de una vida tranquila y sin complicaciones. El carácter de la vida puede aproximarse en su acabado al estándar ideal que no "sale de la gran tribulación", y que no se hace "perfecto a través del sufrimiento". Este pensamiento se enfatiza en todas partes en el Nuevo Testamento, desde los Evangelios hasta el Apocalipsis. Ha interpenetrado toda la literatura. Nuestra vida debe ser "maltratada con los golpes de la fatalidad, para dar forma y usar". "Este dolor construye la escalera brillante", sobre la cual nuestras almas se acercan a Dios.

Aviso en conclusión:

1. Si bien es poco cristiano murmurar en medio de juicios, el marco cristiano modelo no es una mera sumisión.

2. Es muy reconfortante para el creyente saber que sus cruces son enviadas para promover su perfección.

3. El hijo de Dios tiene aquí una prueba crucial de la medida de su logro espiritual. — C.J.

Santiago 1:5

Sabiduría para quienes la piden.

El apóstol acaba de decir que las pruebas y las cargas de la vida deberían conducir, si se soportan sabiamente, a la purificación del alma creyente, al refuerzo de sus energías morales y al perfeccionamiento de su vida espiritual. ¡Pero qué difícil es soportar severamente las aflicciones! Cada uno necesita una sabiduría superior a la suya, que "contaría múltiples pruebas de todo gozo" y "dejaría que la paciencia tuviera su trabajo perfecto".

I. UN RESIDUO UNIVERSAL. ( Santiago 1:5) Sabiduría significa el uso correcto del conocimiento. Un hombre puede saber mucho y, sin embargo, no ser un hombre sabio. La sabiduría clasifica los materiales del conocimiento y los estudios para usarlos a fin de construir y embellecer la vida. Propone fines correctos y elige los mejores medios para alcanzarlos. Se muestra no tanto al hacer lo correcto, como al hacerlo en el momento adecuado. En el uso más elevado de la palabra, "sabiduría" es solo otro nombre para la piedad. Es ese estado de ánimo y corazón que se produce por la recepción creyente de la verdad del evangelio. El único tonto de la Biblia es el pecador. El único hombre sabio es el que considera la gloria de Dios como el final de su vida, y quien hace que sus actos y hábitos signifiquen ese fin. Ahora, todos naturalmente carecemos de sabiduría, y un hombre reflexivo se da cuenta de esta falta más a fondo en el momento del juicio. ¡Qué logro tan raro y difícil es esa discreción sagrada que puede acoger incluso los vientos contrarios de la calamidad y las tormentas de la tribulación, porque puede ayudarlos a conducir con alegría hacia el refugio deseado!

II UNA FUENTE ABUNDANTE DE SUMINISTRO. "Dios, que da a todos" ( Santiago 1:5); literalmente, "el que da a Dios". El que vive y ama a Jehová es la única Fuente y Fuente de la sabiduría. Ese es uno de sus atributos esenciales; y es su prerrogativa impartirlo a sus criaturas. Él da el Espíritu Santo para obrar sabiduría en los corazones de los creyentes. Ahora, el Dios de la sabiduría es el Dador de todas las cosas buenas. Sus recursos son infinitos, y sus dones son universales e incesantes. En su providencia común, imparte bendiciones a todas sus criaturas: al percebe que se aferra a las rocas y al arcángel que ministra ante el trono. Y él es "el que da a Dios" en gracia también. "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" Entonces él está listo para otorgar sabiduría en todo momento, y especialmente en el día de la prueba; él espera impartir a cada sufriente devoto una riqueza de paciencia santa y de gozo espiritual. Y el dar a Dios da de manera liberal y sin reproches. Es su hábito característico ser extremadamente generoso.

III. COMO FÁCIL MÉTODO DE OBTENCIÓN. "Déjalo preguntar, y se le dará" ( Santiago 1:5). La santa sabiduría no es el resultado simplemente del pensamiento o la especulación. Ningún método aristotélico o baconiano puede producirlo. Ningún hábito de estoicismo hosco y obstinado revela su presencia. Se debe tener de Dios, y para pedirlo. Dios es el Dios viviente y está muy cerca de nosotros; y nosotros, sus hijos, tenemos el acceso más libre a él. Él da "simplemente" a aquellos que rezan simplemente. Otorga "liberalmente" a quienes hacen una petición liberal. Es su manera de "hacer mucho más de lo que pedimos o pensamos". Cuando Salomón solo pidió sabiduría, Dios también le dio riquezas y honor. Cuando el hijo pródigo solo solicita el lugar de un sirviente contratado, su padre le asegura la estación y el honor de un hijo amado. El Señor siempre da generosamente; nunca con rencor, nunca sin gracia. Siempre da con el corazón cuando abre la mano. ¿La conciencia de mucha culpa personal nos hace lentos a "pedirle a Dios"? ¿Nuestra negligencia o abuso de sus dones en el pasado nos priva de la confianza infantil de venir a él? Entonces recordemos que él "reprende no". ¡Qué dulce palabra es esa! Limita para nuestra comodidad el rasgo más conmovedor del carácter de dar a Dios. ¡Cuán diferente es para los benefactores humanos! En lugar de reprochar al pródigo que regresa, lo recibe con besos de amor. Dios no regaña a nadie por su gran ignorancia, o por su enorme culpa, o por sus repetidas reincidencias, o por su larga demora, o por hacerse un último recurso, o por venir con demasiada frecuencia, o por pedir demasiado. ¡Qué fácil es este método designado por Dios para obtener sabiduría! Solo tenemos que "pedir, y se nos dará". ¡Y qué gran estímulo! "Dios da a todos liberalmente, y no reprende".

IV. UN REQUISITO INDISPENSABLE PARA EL ÉXITO. ( Santiago 1:6) La oración no es real a menos que sea la expresión de la fe. Debe emitirse "de una fuente viva dentro de la voluntad" e inspirarse en la confianza perfecta en la disposición de Dios para ayudar. ¡Cuánta incredulidad prevalece en nuestro tiempo sobre el tema de la oración! El temperamento científico de la época simplemente le permite al hombre "orar a Dios, si hay un Dios, para salvar su alma, si tiene un alma". Y las fuertes palabras de Santiago, en estos tres versículos, sugieren que aún, en el caso de muchos cristianos, una fe imperfecta en la disposición de Dios para responder a sus oraciones es uno de los mayores defectos de su vida espiritual. Estamos aptos, incluso, a hablar de respuestas evidentes a la oración como inusuales y, cuando ocurren, como notables. Ahora, el don de la sabiduría se le promete solo al que lo pide con una fe firme, y que demuestra la realidad de su fe mediante una vida de propósito constante. Dios nuestro Padre exige la confianza de sus hijos. "Nada de duda" debería ser el lema del cristiano en la oración. El peticionario no debe desplazarse hacia atrás y hacia adelante entre la fe y la duda, como una ola de mar que cae. No debe balancearse como un péndulo entre la alegre confianza y la oscura sospecha. Debe ser su persuasión fija que Dios es, y que él es el Oyente de la oración. Debe esperar una respuesta a sus súplicas y estar listo para marcar el tiempo y el modo de hacerlo; de lo contrario, puede estar seguro de que no recibirá respuesta. Las emociones transitorias no son religión. Son los hombres y mujeres dentro de quienes la fe es el poder dominante quienes toman el reino de los cielos por la fuerza. Dios mismo es toda simplicidad, y da con sencillez; para que no pueda simpatizar con un hombre inestable y de doble alma. Una mente que vacila continuamente en su elección será propensa al final a fracasar en los dos propósitos entre los cuales ha vacilado. Ciertamente no obtendrá esa sabiduría Divina que todo corazón humano necesita tanto para las exigencias de la adversidad. La fe firme, y solo eso, le dará a un hombre un ojo único, lo fortalecerá para mantener al ángel del pacto y atraerá sobre él las más ricas bendiciones de la gracia del evangelio. — C.J.

Santiago 1:9

El pobre y el hermano rico.

Los consejos contenidos en estos versículos surgen de la exhortación general de Santiago 1:2. Las riquezas y la pobreza se encuentran entre las "pruebas múltiples" que los sujetos de ellas deben "contar con toda alegría". Este pasaje también tiene una conexión real con Santiago 1:8, como lo muestra la conjunción introductoria en el original. La conexión puede estar en el pensamiento de que el amor al dinero es una fuente predominante de "doble ánimo"; o, que la comparación de las propias circunstancias externas con las del prójimo puede tender, aparte de la gracia, hacia la inestabilidad espiritual en lugar de la simplicidad cristiana.

I. DOS FORMAS ESPECIALES DE ENSAYO. ( Santiago 1:9, Santiago 1:10) Se encuentran juntos en la Iglesia, así como en el mundo exterior, "el hermano rico" y "el hermano de bajo grado". En todas partes se obtienen desigualdades entre los hombres, que son de la designación del Señor. Da a un hombre mayores posibilidades intelectuales que a otro. En su providencia, coloca a un hombre en una posición más favorable que otro para el desarrollo de sus energías. Las fortunas varían según las habilidades y oportunidades, así como en relación con causas que conllevan responsabilidad personal. Ahora, "el hermano de bajo grado" considera que su pobreza es una prueba. Prueba su cuerpo, agotándolo con trabajo. Intenta su mente, colocando obstáculos en el camino de su adquisición de conocimiento. Intenta su corazón, limitando estrechamente su disfrute del lujo de dar. Prueba su temperamento, agotando su paciencia e inclinándolo a ser inquieto y satírico. Pero "el hermano rico" también tiene sus pruebas, que surgen de sus riquezas. Las tentaciones de la riqueza son más serias, porque son más sutiles, que las de la pobreza. La mente del hombre rico a menudo se distrae con cuidado; él encuentra que "una gran fortuna es una gran esclavitud". O puede sufrir el cansancio y la miseria del tedio. Especialmente está en peligro de permitir que su vida espiritual se corrompa por su abundancia. Un hombre rico es propenso a ser de mente alta y autosuficiente. Tiene que luchar contra la tendencia inveterada de nuestra naturaleza caída a abusar de la prosperidad. Cuando Jeshurun ​​el recto "engorda", es apto para "patear", es decir, para ser obstinado, petulante, insolente y negligente con Dios. Un hombre rico necesita una gracia especial para hacer y mantenerlo cristiano.

II Cómo triunfar sobre la prueba de la pobreza. ( Santiago 1:9) El apóstol, al usar aquí el término "hermano", proporciona una pista sobre el secreto de la paciencia y la alegría bajo esta forma de prueba. Un hombre cristiano puede ser "de bajo grado", pero de todos modos es un "hermano". Los recursos limitados no son una barrera, sino lo contrario, al amor y la simpatía del Señor Jesús; y no deberían ser una barrera para la de su pueblo. Bueno, el cristiano que está en una vida humilde debe "gloriarse en su alto estado". Debe acostumbrar su mente al pensamiento de su exaltación como creyente. Tiene una dignidad real: es rico para con Dios. Pertenece a la familia Divina. "Su hermano mayor es un rey, y ha comprado un reino para él". Él ya se mueve en la mejor y más bendecida sociedad; y él es el heredero de la herencia celestial. Los guardianes de los ángeles lo ministran y usan la prueba de la pobreza como un medio para invertirlo en las verdaderas riquezas. ¡Qué bendito antídoto hay en estas cosas para los males de la penuria!

III. Cómo triunfar sobre la prueba de las riquezas. ( Santiago 1:10) El hombre "rico" aquí significa un hombre rico que es un "hermano" cristiano. Había muy pocas de esas personas en la membresía de la Iglesia primitiva. Ahora, para el cristiano que es rico, su misma riqueza es una prueba enviada por Dios. Es apto para hacer de sus recursos materiales un terreno de gloria o jactancia. Pero James dice aquí que el creyente rico debería jactarse "de que es humillado". Aunque sea un hombre rico, que se esfuerce por ser "pobre en espíritu". No es necesario, al menos en circunstancias normales, que se despoje de todos sus bienes por el amor de Cristo. Más bien es deseable que el capital que impulsa las ruedas de nuestro comercio esté en manos de los hombres cristianos, siempre que lo usen correctamente. Pero el creyente rico debería dar muy generosamente de sus ganancias. Debería ser un sirviente de sirvientes de sus hermanos. Debe recordar constantemente al Dador divino de su prosperidad; y, encontrando que es difícil llevar la copa llena de manera constante, debe derramarla ante el Señor. El mayor honor que puede atribuir al hombre rico es que sea un cristiano humilde. La humildad es en su caso particularmente hermosa y devenir. En las cosas espirituales, es un pensionista de la caridad del Cielo, al igual que otros hombres. Cuando se da cuenta de su propia culpa y pecado, debería sentirse más humillado de que la Providencia esté llenando su regazo del cuerno de la abundancia. Permítale exultarse en la gracia de Cristo que le ha permitido atravesar "el ojo de la aguja". Y que se dé cuenta de lo transitorias y perecederas que son todas las riquezas terrenales. "Como la flor de la hierba, él pasará". Alguna providencia puede despojarlo repentinamente de toda su riqueza. Y al menos no podrá llevarlo con él al otro mundo. Por lo tanto, no se gloríe en sus posesiones externas. El rico hermano cristiano triunfará sobre la prueba de la prosperidad material al glorificarse, es su humillación al compartir con los más humildes las verdaderas riquezas.

IV. El destino de los ricos impíos. (Versículos 10, 11) Aunque estos versículos hablan directamente de la plaga que puede caer sobre la riqueza de un hombre cristiano, este otro pensamiento se sugiere, no obstante. Un creyente puede usar su riqueza para ayudarlo hacia el cielo ( Lucas 16:9); pero un hombre rico malvado hará lo contrario. Las posesiones materiales son inciertas y perecederas; y el hombre que se une a ellos en su vida e identifica su ser con ellos, inevitablemente debe perecer, como lo hacen ellos. La explosión de sirocco de la tormenta eterna marchitará tanto la "hierba" como la "flor". "El hombre rico se desvanecerá en sus viajes", es decir, cuando esté absorto en sus viajes y propósitos comerciales. El granjero rico será convocado del mundo cuando esté dibujando los planos de sus instalaciones ampliadas. Se tropezará con la eternidad como un tonto ( Lucas 12:20). "Es como las bestias que perecen" (Salmo 49:1).

Aprenda de este tema que ni la pobreza ni la riqueza son más que una circunstancia en la vida de un hombre. Cada una de estas condiciones trae sus bendiciones y sus cargas. Cada "nos coloca cerca del pecado, para sufrir el contagio". Pero un hombre puede, por gracia, alcanzar logros igualmente grandes en la cultura espiritual y en la pureza de la vida, ya sea que sea muy pobre o muy rico, o que posea esa competencia moderada, menos peligrosa que cualquier extremo, por la que Agur oró ( Proverbios 30:8) .— CJ

Santiago 1:12

La historia natural del mal.

En la parte anterior del capítulo, James ha hablado de "tentación" en el sentido general de "juicio", y de que se trata principalmente de las circunstancias externas. En este pasaje, él procede a hablar de él en el sentido en que la palabra se usa ahora comúnmente, como si solo se tratara de una prueba interna al solicitar pecar. El versículo 12 marca la transición de un sentido al otro y predica la "bendición" del "hombre que soporta la tentación" en cualquier forma.

I. LA GÉNESIS DE LA TENTACIÓN. (Versículos 13, 14) Los escritores sagrados rara vez se ocupan de un análisis psicológico tan abstracto como el que tenemos en este pasaje. Estos versículos nos recuerdan que hay una historia natural tanto en el mundo moral como en el físico: "la ley del pecado y de la muerte", así como "la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús". Hay dos teorías en conflicto que prevalecen siempre con respecto al origen y el desarrollo de la tentación.

1. La falsa teoría. (Versículo 13) Los hombres son propensos a atribuir la autoría de la tentación a Dios. Esta herejía es tan antigua como el jardín del Edén y la Caída. Nuestros primeros padres culparon a Dios por el primer pecado. Y el mundo ha adoptado la misma excusa, en diversas formas, desde entonces. Los sistemas de filosofía lo han hecho. El panteísmo, por ejemplo, dice que el hombre es solo un modo de la existencia Divina, y que el bien es la mano derecha de Dios, mientras que el mal es su izquierda, el fatalismo enseña que todos los eventos, buenos y malos, suceden bajo la operación de un ciego. necesidad. El materialismo en nuestros días considera las pasiones más viles de los hombres malos y las aspiraciones más santas de los creyentes como productos únicos de nuestro organismo físico. Y el mismo terrible error prevalece igualmente en la vida común. Las personas supersticiosas, desde la época de James hasta la nuestra, han tenido la impresión de que sus fechorías son necesarias por los decretos divinos. Algunos culpan a su naturaleza de sus pecados y atribuyen a su Creador el origen de sus propensiones corruptas, como lo hizo el poeta Burns una y otra vez en líneas de audaz blasfemia. Otros atribuyen sus pecados a sus circunstancias, culpando a la providencia de Dios por rodearlos de influencias malignas que, según ellos, los exponen a una inevitable necesidad de pecar. Pero el apóstol presenta razones y argumentos en contra de esta teoría impía. Piensa, dice, en la pureza y perfección de la naturaleza Divina. El mal moral no tiene lugar en Dios. No hay nada en él que la tentación pueda controlar. Y si él mismo no está abierto a las seducciones del pecado, es imposible que pueda ser un tentador de los demás. Dios es la Luz infinita, y el pecado es oscuridad. Dios es la justicia eterna, y el pecado es torpeza. Dios es la belleza inmutable, y el pecado es deformidad. Por lo tanto, él no podrá y no puede solicitar hombres para lo que se opone a su propia naturaleza. Él trata y prueba a los hombres; pero él no los tienta. El no causa pecado; él simplemente lo permite. Cuando oramos, como Cristo nos ha enseñado a hacer, "No nos dejes caer en la tentación", rogamos que Dios no nos coloque en su providencia en circunstancias en las que nuestros corazones puedan tener ocasión de pecar.

2. La verdadera teoría. (Versículo 14) La tentación se origina en el corazón del pecador mismo. Es en vano que culpe a su Hacedor. El pecado no es parte de nuestra constitución original, y no debe ser excusado con la pretensión de un ambiente desfavorable. Un hombre peca solo cuando es "atraído" por el cebo y "atraído" por el anzuelo de "su propia lujuria". Es decir, el poder impulsor que seduce hacia el mal es la naturaleza corrupta dentro de nosotros. El mundo y el demonio solo tientan de manera efectiva cuando agitan el grupo sucio de deseo personal depravado. "Lujuria" incluye, además de los apetitos del cuerpo, las disposiciones malvadas de la mente, como el orgullo, la malicia, la envidia, la vanidad, el amor a la comodidad, etc. Cualquier apelación hecha desde afuera a estos viles principios y afectos solo puede tener éxito. con el consentimiento de la voluntad. Cada hombre es personalmente responsable de su pecado; El pecado de cada hombre surge en "su propia lujuria". La conciencia elimina las telarañas de la falsa teoría y nos asegura a todos que somos "simplemente nuestros propios traidores". Solo un hombre ha vivido dentro de cuya alma no había gancho o cebo de deseo corrupto sobre el cual pudiera sujetarse cualquier sugerencia malvada; y nadie más que él podía decir: "El príncipe del mundo viene, y no tiene nada en mí".

II LA GENEALOGÍA DEL PECADO (Versículo 15) "Lujuria" es a través de este pasaje personificado de manera alegórica como una ramera, siempre luchando, como la locura de la ramera de Proverbios 9:13, para seducir y cautivar la voluntad. Primero, ella saca al hombre "que sigue su camino" fuera del camino del principio sano y del placer sano; y luego lo atrae a su abrazo con la tensión de la sirena, "Las aguas robadas son dulces". Se puede decir que la lujuria "concibe" cuando obtiene el consentimiento de la voluntad o desarma a su oposición. El hombre que se entretiene con la tentación, en lugar de enfrentarse con una resistencia instantánea y en oración, seguramente sucumbirá a ella. De la unión culpable de la lujuria con la voluntad, nace un pecado vivo. La corrupción del embrión se convierte en un acto de transgresión positiva. Y esto no es todo. El pecado, la progenie de la lujuria, crece desde la infancia de la mera elección hasta la vida adulta de hábito establecido; y "cuando está completamente desarrollado", a su vez se convierte, como resultado de la unión con la voluntad, en la madre de la muerte. Fue así con el pecado de nuestros primeros padres en el Paraíso. Fue así con el pecado de Acán ( Josué 7:21); él vio, codició, tomó y murió. Es así con el pecado de libertinaje, que ha sugerido la figura de este pasaje; La corrupción física que conlleva la práctica de la sensualidad es solo un sacramento de la muerte espiritual. La muerte es el fruto de todo pecado. El pecado mata la paz; mata la esperanza; mata la utilidad; mata la conciencia; mata el alma. La casa ramera de la lujuria y el pecado se convierte en el vestíbulo de la perdición. Como dice Milton, en un conocido pasaje de bk. 2. de "Paraíso perdido", un pasaje sugerido por este mismo verso, el pecado es

"La hechicera espeluznante que se sentó rápido por la puerta del infierno y mantuvo la llave fatal".

mientras que la muerte, su hijo, es "el terror grisáceo" en el otro lado, que estaba

"Feroz como diez furias, terrible como el infierno".

III. LA GLORIA QUE LO ESPERA QUIEN PERTENECE. ( Proverbios 9:12) Esta palabra cómoda nos recuerda las Bienaventuranzas. La bendición de la que habla pertenece no solo a todos los cristianos que— "dejar que la paciencia tenga su obra perfecta" - aguantan "tentaciones" en el sentido en que la palabra se usa en Proverbios 9:2, sino también a todos quienes escapan victoriosos de las solicitudes de deseos malvados, mencionados en los versículos que hemos estado considerando. Aviso aquí:

1. El carácter del hombre bendecido. Él "ama al Señor", y en el espíritu de este amor "soporta la tentación". El amor es la sustancia del carácter cristiano, y el amor "soporta todas las cosas". El amor solo permitirá que un hombre elimine la lujuria.

2. Su gloriosa recompensa. "Recibirá la corona de la vida". Ni una guirnalda de perejil, ni siquiera una diadema de oro; pero una corona compuesta de vida. La vida eterna misma será la recompensa del creyente. La tentación sin resistencia, como hemos visto, siempre está preñada de pecado y muerte; pero la resistencia santa implica para uno la generosa recompensa de la vida espiritual, que se confirmará en una pureza impecable por los siglos de los siglos. Esta gloriosa bendición está garantizada; el creyente tiene para ello una garantía definitiva de su Redentor.

3. El tiempo y la condición de su otorgamiento. Es "cuando ha sido aprobado"; es decir, probado como oro o plata en el calor blanco del fuego del refinador. El único camino al reino es el camino de la perseverancia perseverante. "Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida".

LECCIONES 1. Huir de la muerte espiritual.

2. Crucifica el pecado.

3. Mortificar la lujuria.

4. Cultiva la gracia de la resistencia.

5. Mire y ore contra las ocasiones externas del mal.

6. Rocíe la conciencia con la sangre de la expiación y lave el alma en la fuente de la regeneración. — C.J.

Santiago 1:16, Santiago 1:17

Todo lo bueno es de Dios.

La exhortación de Santiago 1:16 introduce una confirmación adicional de la verdad de que Dios no puede tentar a los hombres a pecar. Es el autor de todo bien. No solo aborrece el mal, sino que de él provienen esas graciosas influencias que lo destruyen. Tres sombras de pensamiento aparecen en el argumento de Santiago 1:17.

I. CONSIDERE SUS REGALOS. Cada uno de estos es "perfecto" en su materia y "bueno" en la forma de su otorgamiento. Mientras que los pecados crudos ( Santiago 1:14) y los pecados maduros ( Santiago 1:15) por igual brotan de la "propia lujuria", "cada buen regalo y cada bendición perfecta es de lo alto". Todas las bendiciones temporales provienen de Dios; e incluso en esta provincia baja su generosidad es suprema. Pero especialmente él es el Autor de todas las bendiciones espirituales: todo buen regalo de gracia y cada bendición perfecta de gloria. Jesucristo bajó del cielo. El Espíritu Santo es de lo alto. Los ángeles ministrantes descienden la escalera "cuya cima alcanza el cielo". Los regenerados nacen desde arriba ( Santiago 1:18; Juan 3:3). Las gracias de la nueva vida son de Dios: p. sabiduría, para soportar pruebas ( Santiago 1:5); determinación, para elevarse por encima de las circunstancias externas ( Santiago 1:8); resistencia constante de la tentación ( Santiago 1:12). Y, por fin, "la ciudad santa, la nueva Jerusalén, descenderá del cielo de Dios". Es imposible, entonces, que Dios, el Benefactor universal, pueda ser de alguna manera responsable del pecado de un hombre.

II CONSIDERE SUS TRABAJOS. Él es "el padre de las luces". ¡Qué título tan espléndido! ¡Y qué sugerente de la pureza de Dios! Él es Luz en su propia naturaleza, y él es Luz en todas sus relaciones con el universo. Hizo las luces estrelladas, a las cuales, de hecho, la expresión parece referirse principalmente. Él es el autor de toda la iluminación intelectual y espiritual, todo Urim y Thummim, "luces y perfecciones". "La primera criatura de Dios en las obras de los días fue la luz del sentido; la última fue la luz de la razón; y su trabajo sabático desde entonces es la iluminación de su Espíritu" (Lord Bacon). Así, Jesucristo, como Mediador, es "la Luz del mundo"; y, en relación con el Dios absoluto a quien revela, él es "Luz de luz". Su pueblo, nuevamente, son "hijos de la luz"; reflejan el brillo del sol de justicia. En Dios "no hay oscuridad en absoluto"; pero el pecado es oscuridad, entonces no puede proceder de él. Él es solo "el padre de las luces".

III. CONSIDERE SU NATURALEZA. Las expresiones en las últimas dos cláusulas tienen casi un sabor astronómico. Evidentemente han sido sugeridos por la mención de las luces estrelladas superiores. El pensamiento que presentan es que, si bien Dios es el Creador del sol, la luna y las estrellas, no está sujeto, como ellos, a revoluciones y mutaciones. "Con él no puede haber variación"; literalmente, "paralaje". Paralaje, en astronomía, denota el desplazamiento aparente de una estrella de su posición verdadera; pero con "el Padre de las luces" no puede haber paralaje, ningún cambio real de lugar o propósito. "Dios siempre está en el meridiano". La sombra del Todopoderoso no se "proyecta girando". La astronomía trata de las revoluciones y eclipses de los cuerpos celestes; mientras que la piedad descansa sobre la inmutabilidad de la Luz eterna. Al ser inmutable en su propia naturaleza, Dios será "generoso aún para darnos solo el bien". Nunca ha sido, ni podría ser, el autor del pecado.

LECCIONES 1. Se agradecido por los dones de Dios.

2. Admira sus obras.

3. Regocíjate en su fidelidad.

4. Ver que estos sentimientos fructifiquen en la santidad de la vida.C.J.

Santiago 1:17

"El padre de las luces:" un sermón para los niños.

La luz es una de las cosas más maravillosas del mundo. Algunas naciones paganas han sido adoradoras del fuego o del sol; pero deberíamos estar agradecidos de que sepamos mejor que ellos. Nuestras almas quieren un Dios vivo y amoroso; y el sol no ama ni vive. Adoramos, no a la luz, sino al "Padre de las luces". Pensemos en algunas de las luces de las cuales Dios es el Padre.

I. LUZ SOLAR. El sol es una gran obra de Dios. Está adornada como un "novio"; y es fuerte como un "gigante". Todo nuestro mundo, y muchos otros, obtienen toda su luz de él. La luna toma el lugar del sol durante la noche; pero su luz es solo luz solar de segunda mano. La luz de las estrellas también es la luz del sol, ya que todas las estrellas centelleantes son soles. Ahora, Dios hizo todas estas luces superiores. Hizo también toda la luz y el fuego que el hombre tiene en la tierra. Cada campo de carbón es tanta luz "sembrada". Cada trozo de carbón está lleno de luz solar embotellada. El hombre puede encender una luz, pero solo Dios es su Padre.

II VIDA-LUZ. La luz de la vida es un tipo de luz más elevada que la luz del sol, y también proviene de Dios. Lo vemos:

1. En plantas. ¿Qué hace que una flor sea tan hermosa? Es la luz de la vida. El ojo de la margarita, el "ojo del día", brilla con esta luz.

2. En animales. La luz de la vida hace que los pájaros canten y los corderos salten, y llena el aire con el zumbido de la alegría de los insectos. El león es el rey de las bestias siempre que tenga la luz de la vida, pero "un perro vivo es mejor que un león muerto".

3. En el hombre. En él, esta luz es de un tipo más precioso, que arderá para siempre. "El alma que se levanta con nosotros, la estrella de nuestra vida", nunca se establecerá. Encenderá después de que las grandes luces del cielo hayan sido apagadas.

4. En los ángeles. Todo ángel es "una llama de fuego". Los que están delante del trono de Dios son los más brillantes; ellos son los serafines, los brillantes. Los ángeles son "las estrellas de la mañana", y Dios es su Padre.

III. VERDAD-LUZ. Esto nos da la luz del conocimiento. Cada libro útil que nos dice la verdad sobre la naturaleza, o el mundo, o nuestros propios cuerpos y mentes, es una luz de Dios. Pero el más alto y mejor tipo de verdad es sobre Dios mismo y sobre el camino hacia él. Tenemos esta verdad en la Biblia; y entonces la Biblia es "una lámpara que brilla en un lugar oscuro". Esas alabanzas están en la oscuridad que no tienen la Biblia; porque habla de Jesús el Salvador, que vivió y murió y vive de nuevo: "la Luz del mundo", el querido Hijo del "Padre de las luces".

IV. LUZ DE GRACIA. La luz de la verdad es una luz afuera; pero la luz de la gracia es una que Dios enciende en nuestros corazones. Solo aquellas personas tienen la luz de la gracia cuyas almas están iluminadas por el Espíritu Santo de Dios. Tan pronto como toca nuestras mentes cegadas por el pecado y nuestros corazones oscurecidos por el pecado, comienzan a brillar con la luz de Dios. Esta nueva luz del alma "brillará más y más hasta el día perfecto". Todas las lámparas de la gracia son alimentadas, así como encendidas, por "el Padre de las luces".

V. LUZ DEL CIELO. El hogar de Dios allí está lleno de luz. En el infierno, todo es oscuridad; en la tierra, se mezclan la luz y la oscuridad; en el cielo solo hay luz. "No habrá noche allí". Dios y el Cordero son "su luz". Y todo en el cielo refleja su luz: las paredes de jaspe, las puertas nacaradas, las calles doradas, el río de cristal, las túnicas blancas, ahora es la santidad la luz del cielo. Todo lo que hay es puro. La luz de la gracia, cuando un buen hombre muere, arde en luz de la gloria. Y toda la santidad del cielo fluye del Santo, Santo, Santo: "el Padre de las luces".

CONCLUSIÓN.

1. "El padre de las luces" es el padre de los niños pequeños, y él quiere que lo llamen por ese nombre.

2. Desea poner a los niños entre sus luces. C.J.

Santiago 1:18

El bien principal es de Dios.

En este versículo, el apóstol destaca por su mención especial el más alto y mejor de todos los dones de Dios para su pueblo: el de la regeneración. Su argumento es que si Dios da voluntariamente una nueva vida a los que están espiritualmente muertos, es inconcebible que alguna vez seduzca a lo que "produce la muerte".

I. EL MEJOR DE TODOS LOS REGALOS. La regeneración es el summum bonum, que es un regalo que de inmediato satisface las necesidades más profundas del hombre y satisface todo lo más elevado de su naturaleza. El nuevo nacimiento es una necesidad; porque el hombre viene al mundo desposeído del principio de la vida espiritual. Es triste que gran parte de la literatura de moda del día ignore esto y represente la virtud natural y la amabilidad como todo en carácter. Pero la regeneración es un hecho; como todo cristiano sabe, tanto por observación como por su propia experiencia. No consiste en reformar; es un nuevo "nacimiento": la recreación de toda el alma después de la imagen Divina, a través de la infusión de un nuevo principio espiritual. Implica un nuevo corazón, un nuevo yo, un nuevo personaje, una nueva vida.

II LA FUENTE DEL REGALO. ¿Dónde reside el poder que puede renovar el alma? No en un hombre mismo; el nacimiento de uno no es el propio acto. Es "el Padre de las luces" quien realiza el milagro de la regeneración. Tal cambio solo puede ser efectuado por su poder todopoderoso. Otorgar este don es el oficio especial de Dios el Espíritu Santo; Somos "nacidos del Espíritu". ¿Y qué induce a Dios a conferir esta invaluable bendición? Lo da "por su propia voluntad". No está obligado a darlo por el destino. No le conmueve el impulso irregular. Él no es incitado por ningún mérito de nuestra parte, porque no tenemos ninguno. Ni siquiera se le prevalece para regenerarse, como resultado de la obra de Cristo. La causa última es simplemente "el buen placer de su voluntad". Es su naturaleza amar, bendecir y otorgar dones de gracia a los que no lo merecen. La voluntad del hombre en unión con su lujuria genera pecado y muerte ( Santiago 1:15); pero la voluntad del "Padre de las luces" imparte nueva vida a las almas muertas.

III. EL INSTRUMENTO DEL REGALO. "Por la Palabra de verdad"; es decir, el evangelio de Jesucristo, las doctrinas de la gracia contenidas en las Escrituras. El evangelio está en nuestras manos como una "palabra" definida, y una que es absoluta y divinamente verdadera. Mientras que el Espíritu Santo es el Agente en la regeneración, emplea la Palabra como instrumento. Aunque las Escrituras están cargadas de poder moral, la comprensión del hombre es tan ciega y sus afectos son tan corruptos que nunca podrían por sí mismos impartir vida a ninguna alma; pero en la mano del Espíritu las doctrinas de la gracia se vuelven "vivas y poderosas". Miles han sido regenerados en relación con la lectura privada de la Biblia, y cientos de miles como resultado de la predicación pública. La Palabra se necesita en la regeneración como medio para invocar los nuevos pensamientos y sentimientos, los nuevos deseos y resoluciones, de la nueva vida. Solo en relación con la aprehensión de la verdad revelada puede un hombre comenzar a creer el evangelio, o amar al Salvador, o de alguna manera "ejercitarse en la piedad".

IV. EL PROPÓSITO DEL REGALO. "Que deberíamos ser una especie de primicias de sus criaturas". Estas palabras se refieren al propósito misericordioso de Dios hacia su propio pueblo. Sugieren la dignidad y el honor que pertenecen a los regenerados. La imagen se deriva de las disposiciones de la ley ceremonial hebrea por las cuales las primicias de la cosecha, y los primogénitos del hombre y la bestia, se dedicaron a Dios. La consagración de las primicias afirmó su propio valor intrínseco como dones Divinos; y también simbolizaba y presagiaba la consagración de la cosecha que iba a seguir. Ahora, estos cristianos hebreos de la dispersión fueron las preciosas "primicias", en el primer siglo, del mundo entero de los redimidos. Del mismo modo, nosotros en esta era somos las "primicias" en relación con la Iglesia que todavía es futura. No solo eso, sino que toda la compañía de creyentes de todas las edades y de ambos mundos es "la Iglesia de los Primogénitos". Todos ellos son elegidos, preciosos, devotos de Dios. Todo hombre regenerado es una promesa de la última regeneración de la multitud que ningún hombre podría contar; así como de "la restauración de todas las cosas", cuando se realice la nueva creación del mundo y se restaure el Paraíso.

En conclusión, ¿tenemos la seguridad de que este regalo incomparable es nuestro? ¿Podemos decir, individualmente, "Él nos engendró"? ¡Qué alegría saber, por las marcas de gracia sobre nosotros, que "hemos pasado de la muerte a la vida"! - C.J.

Santiago 1:19

La recepción de la Palabra.

"La Palabra de verdad" está a nuestro alcance, como medio de transmitirnos el gran don de la regeneración, es muy importante que cultivemos aquellas disposiciones que sean más favorables para la realización de su poder salvador. En consecuencia, estos tres versículos contienen cuatro consejos, cada uno de los cuales toca una parte más profunda de nuestra naturaleza que la anterior. Si con razón "recibiéramos" la Palabra, debemos tener:

I. Un oído rápido. "Rápido para escuchar". Este precepto se refiere a la adquisición de conocimiento religioso, ya sea en relación con la lectura o la audición. Deberíamos tener cuidado con todo el asunto de nuestra lectura, haciendo que el elemento básico no sea una literatura fugitiva, libros mucho menos frívolos, sino que sean sólidos y mejoren. Para una instrucción directamente espiritual, debemos ir rara vez a los libros sobre la Biblia, y más a menudo directamente a la Palabra de Dios, para que podamos escucharlo hablar en ella. También debemos ser "rápidos para escuchar" la proclamación oral del evangelio. "La creencia viene de escuchar, y de escuchar por la Palabra de Cristo" ( Romanos 10:17). Su palabra atrae al corazón con más fuerza cuando es pronunciada por un hombre vivo y sincero, que cuando se lee incluso de la página escrita de las Escrituras. Por lo tanto, debemos aprovechar todas las oportunidades de escuchar en el santuario, y estar atentos y enseñables, y seguir nuestra audiencia con reflexión y obediencia.

II Una lengua cautelosa. "Lento para hablar". Esta exhortación sigue naturalmente lo anterior, porque el hombre que es extremadamente aficionado a escucharse hablar nunca será un oyente listo. El precepto es bueno para el uso común en la conducta de nuestra vida; pero su referencia específica en este pasaje es advertir en la declaración de "la Palabra de verdad". Si bien tenemos la obligación sagrada de "exhortarnos unos a otros día a día" ( Hebreos 3:13) y de "hablar a menudo el uno al otro" ( Malaquías 3:16), debemos sea ​​"lento para hablar" en el sentido de sopesar bien nuestras palabras y de darse cuenta de la responsabilidad que se les atribuye. Los ministros deben predicar solo lo que han pensado cuidadosamente; y deben tener cuidado de publicar especulaciones crudas sobre temas teológicos. También es correcto que se requiera que los candidatos para el ministerio se sometan a un plan de estudios más largo antes de que se les confíe la instrucción continua de una congregación ( Santiago 3:1, Santiago 3:2 ; 1 Timoteo 3:6).

III. Un temperamento tranquilo. "Lento para la ira: porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios" ( Santiago 1:19, Santiago 1:20). Mucho hablar tienta a hablar apasionadamente; todos saben lo que se entiende por "el calor del debate". En todo momento debemos ser "lentos para la ira": cultivar ese espíritu es una parte importante de la imitación de Dios. Pero debemos protegernos especialmente de la irritación de mal genio en las reuniones de la Iglesia y en conversaciones o conferencias sobre temas religiosos. El clérigo debe trabajar para evitar el odium theologicum. El predicador debe amenazar y advertir solo con amor y ternura. El oyente no debe escuchar en un espíritu cautivo, o discutir con la verdad cuando se trata de él en forma práctica. Porque un corazón enojado destruirá la edificación ( Santiago 1:20). Regañar desde el púlpito no "obrará la justicia de Dios" en los corazones de los oyentes; y, por otro lado, los sentimientos de resentimiento contra el predicador solo pueden obstaculizar la regeneración y la santificación.

IV. Un corazón puro. ( Santiago 1:21) Si "la Palabra de verdad" es para santificar y salvar, debe recibirse con un espíritu dócil, humilde y manejable; y esto implica la "eliminación" de toda malicia e impureza. El discurso apresurado y apasionado es solo un desbordamiento de la profunda depravación del corazón; y, si previniéramos el desbordamiento, debemos limpiar el oscuro charco de corrupción en sí. Si dejamos de lado la "inmundicia" del corazón mediante un proceso amable de sincera renuncia, esa inmundicia ya no ensuciará la lengua ni estropeará el genio. Aquellos que cultivan el oído rápido y la lengua cautelosa y el temperamento tranquilo, en conexión con la purificación del corazón, se preparan como buena tierra para "la Palabra implantada" ( Lucas 8:15). El gozo más grande de la vida es tener el vástago de la Palabra tan "implantado" que demostrará ser el poder de Dios para la salvación del alma, trabajando visiblemente en la vida "la justicia de Dios". Y la enseñanza de este pasaje es que si un hombre logra esa bendición, su propia voluntad debe cooperar con la gracia de Dios y el poder de "la Palabra de verdad". - C.J.

Santiago 1:22

Oyentes y hacedores.

El escritor ha dicho en Santiago 1:21 que el oyente sabio es un "receptor" de la Palabra, y ahora procede a enfatizar el hecho de que él también es un "hacedor" de ella. "Recibir" representa la raíz de la vida cristiana, y "hacer" indica su fruto.

I. LA INJUNCIÓN. ( Santiago 1:22) Muchos oyentes del evangelio no están suficientemente en guardia contra el terrible peligro de ser "solo oyentes". Algunos, cuando termina el servicio, rara vez piensan en otra cosa que no sea volver a casa. Otros pasarán un comentario sobre el sermón, y luego descartarán el tema finalmente de sus pensamientos. Unos pocos expresarán más deliberadamente el placer con el que escucharon el discurso; pero quizás incluso estos se contentan simplemente con haberlo disfrutado. El propósito de la predicación, sin embargo, no es que las personas puedan estar "muy complacidas", sino que puedan beneficiarse, edificarse e inspirarse para vivir una vida recta, generosa y piadosa. El mayor elogio que se le puede otorgar a un ministro cristiano no es decirle cuánto disfruta su predicación en los días de reposo, sino dejarle ver cuán bien se está traduciendo en la vida los otros días de la semana. Vivimos en una era práctica; y la misión del púlpito es tan práctica y definida como la de cualquier otra institución de nuestro tiempo. Es una agencia para la construcción del hombre. Su trabajo es promover el cumplimiento de la Palabra de Dios en la vida cotidiana de los hombres. Esas personas, por lo tanto, son víctimas de un miserable autoengaño que considera que "escuchar" es la suma del deber cristiano. Estas personas no tienen idea de la naturaleza de la verdadera piedad. Su profesión no es nada mejor que una forma vacía. Pueden ser estrictamente ortodoxos en doctrina y evangélicos en sentimiento; pero ¿de qué sirve esto, si su asistencia a la iglesia no conlleva poder para dirigir su vida diaria hacia los caminos de la santidad? Un teólogo no es necesariamente cristiano. El "solo oyente" está en camino a la ruina espiritual final.

II Una comparación para hacer cumplir la orden judicial. ( Santiago 1:23) Nuestro Señor había ilustrado el mismo pensamiento con la figura de los constructores sabios y necios ( Mateo 7:24). El símil aquí es el de dos hombres que se miran a la cara en un espejo. "La Palabra de verdad" es el cristal espiritual en el que podemos ver el reflejo de nuestras propias almas. La Biblia no solo revela al Dios santo al hombre; también descubre al hombre pecador para sí mismo. Pero el simple oyente, después de haberse reconocido momentáneamente en ello, sigue su camino y olvida su incomodidad moral. Le resulta conveniente no recordar que lo que vio fueron las características del "viejo hombre, que se corrompe después de la lujuria del engaño". El oyente sabio, por otro lado, se mira en el espejo para que pueda aprender la ley de su vida renovada. La ley del evangelio no le ata ni esclaviza. No lo limita a una obediencia involuntaria. Es para él "la ley perfecta, la ley de la libertad" ( Santiago 1:25), que el Espíritu Santo está escribiendo en su corazón. El apóstol indica tres elementos de contraste entre la conducta de los dos hombres en relación con el espejo del evangelio.

1. El hombre "beholdeth"; el otro "mira". En el caso del mero oyente, es solo una mirada del ojo pasajera, superficial y descuidada: una mirada al espejo y a sí mismo en él. Pero, en el caso del oyente sabio, es la mirada seria, ansiosa y ansiosa del alma: este hombre se agacha para mirar de cerca "la" ley de la libertad.

2. El hombre "se va"; el otro "continúa" para mirar. El simple oyente mira apresuradamente y brevemente, porque sin interés, piensa siempre en los sermones como aburridos, y se alegra de descartar el tema de la religión tan pronto como termina el servicio de la iglesia. Pero el oyente sabio sigue buscando. Su mirada es persistente e incansable. Parece tanto que lo que ve queda indeleblemente impreso en su corazón.

3. Un hombre "olvida de inmediato", el otro es "un hacedor que trabaja". El simple oyente pronto descarta la idea de las manchas y manchas que vio en sus rasgos espirituales cuando los miró en el espejo del evangelio. Pero el oyente sabio mira cuidadosamente y continuamente, porque quiere conocerse a sí mismo y porque su propósito es ser siempre un "hacedor". Ha aprendido que es el negocio de su vida obedecer la ley perfecta de la libertad. Al hacer este trabajo alcanzará tanto el autoconocimiento como el autogobierno. Y al hacerlo será "bendecido".

CONCLUSIÓN. Aprendemos de este pasaje, en lo que se insiste en toda la Biblia, que el secreto de la verdadera felicidad humana reside en la santa obediencia a la voluntad de Dios.

Santiago 1:26, Santiago 1:27

El verdadero ritualismo.

Estos dos versículos refuerzan mediante un ejemplo lo que ilustran inmediatamente los anteriores mediante un símil. Las palabras "religioso" y "religión" denotan servicio religioso externo: el cuerpo o la vestimenta externa de la piedad, en lugar de su espíritu interno. El apóstol indica en estas dos oraciones la "obra" de la cual todo el que verdaderamente "recibe" el evangelio es un "hacedor".

I. UN EJEMPLO DE VANO SERVICIO RELIGIOSO. ( Santiago 1:26) Esta declaración apunta de nuevo a la exhortación de Santiago 1:19. La lengua es un miembro rebelde; requiere ser "retenido con el freno" del principio cristiano. Las palabras de un hombre son un verdadero índice o evidencia de su carácter; y también reaccionan sobre ese personaje, y tienden a confirmarlo para bien o para mal. Debería, por lo tanto, una persona que ha sido miembro de una Iglesia Cristiana durante muchos años, permitirse siempre, sin restricciones, hablar mal; debe tener la costumbre de ensuciarse la lengua con palabras impuras, maliciosas, falsas o tontas; ¿Qué otra conclusión se puede sacar de su carácter que no sea que no es un verdadero cristiano? Tal hombre es un "oyente solamente" y, por lo tanto, se engaña a sí mismo o es un hipócrita. Él puede apreciar algunos de los sentimientos e instintos de la religión; pero el sentimiento más sublimado es bastante inútil, si no se puede traducir a la vida cotidiana. Donde no hay un gobierno de lengua, ¿de qué sirve el amor por la Iglesia y sus servicios? "La religión de este hombre es vana"; Es una cosa ociosa, vacía, inútil, irreal, una falsificación de la adoración genuina. El lenguaje del apóstol aquí es extremadamente fuerte; pero es el lenguaje de la inspiración, y corre en paralelo con lo que leemos en otras partes de la Escritura ( Mateo 12:36, Mateo 12:37). Muchos cristianos profesos bien pueden temblar cuando leen este versículo. ¡Cuán propensos somos a pecar con nuestros labios! ¡Cuán constantemente estamos tentados a hablar en vano! Protejámonos del pecado de la calumnia, de la depreciación de la bondad, de la imputación de motivos egoístas; y contra cualquier otra forma de discurso poco caritativo. Si no "mantenemos la boca con una brida" (Salmo 39:1), "engañamos a nuestros corazones" en cuanto a nuestro estado espiritual ante Dios; en cuyo caso existe el peligro de que todo nuestro canto de salmos y audición de sermones solo pueda ayudarnos a arrastrarnos a una perdición más profunda.

II UNA EXPOSICIÓN DE VERDADERO SERVICIO RELIGIOSO. ( Santiago 1:27) James aquí presenta una rúbrica para el ritual de la Iglesia. Es a este efecto, que los servicios que Dios ama no son observancias ceremoniales, sino hábitos de pureza y caridad. La moral en la vida de nuestra Iglesia es infinitamente más importante que la litúrgica. De hecho, lo moral y lo espiritual son el gran fin que contempla nuestra comunidad, y para ese fin los ritos y las ceremonias no son más que los medios.

1. El verdadero ritual consiste en el mantenimiento de la pureza personal en un mundo de pecado. El cristiano es un hombre que, una vez lavado en la sangre de la expiación, debe trabajar con la fuerza del Espíritu de Dios para mantenerse alejado de la nueva contaminación, el lazo es protegerse contra las contaminaciones del mundo, sus actividades, ambiciones. , consejos, y sus placeres más groseros. No debe convertirse en asceta o ermitaño; más bien, debe mostrarle a sus semejantes que puede vivir en el mundo una vida no mundana. Es difícil hacerlo, sin duda; requiere un coraje moral poco común para resistir el mal, y. desafiar el desprecio y la persecución que conlleva tal resistencia. Sin embargo, esta es la adoración a la que Dios nos llama. No aceptará nuestras "devociones" si le rechazamos nuestra devoción. Una vida santa es el más bello de los salmos. Es la flor y el fruto de todos los demás elogios. Es más grandioso que el mejor servicio de la catedral, ya que es la realización perfecta del ideal divino de adoración.

2. El verdadero ritual consiste en el ejercicio de la benevolencia activa en un mundo de sufrimiento. Cristo, cuando estuvo en la tierra, "hizo el bien"; y cada cristiano es un imitador de Cristo. "Un hacedor que trabaja" (versículo 25) encuentra su esfera principal de actividad social en la bondad hacia los pobres y los que sufren. Estamos unidos en la comunión del evangelio para que podamos ser útiles para nuestros hermanos cristianos y nuestros hombres que están en la aflicción y la pobreza. Toda nuestra adoración pública es "vana" si ningún corazón se hace más feliz, y no hay chimeneas más cálidas, por eso. La Iglesia existe para que sus miembros puedan inspirarse para convertirse en una fuente de simpatía espiritual hacia la viuda y en un ministerio de ayuda moral para el huérfano. Una congregación no puede ofrecer más elogios que la música de los constantes actos de bondad amorosa, ternura y sacrificio personal. Donde no se rinde esta adoración, el santuario más grandioso, así llamado, será más bien solo un sepulcro de almas, y el servicio religioso más estético será una "oblación vana". El verdadero culto evangélico radica en actos personales de simpatía y bondad, hechos a los pobres por amor a Jesús, y porque los pobres son sus "hermanos" ( Mateo 25:34). Por lo tanto, todo cristiano profeso debería probar la realidad y la fuerza de su piedad mediante esta prueba: ¿Se entrega a la celebración del verdadero ritual completo de la casa de Cristo, lo que se encuentra en una vida de pureza y caridad?

HOMILIAS DE T.F. BLOQUEADOR

Santiago 1:1

El escritor y su obra.

Nuestro negocio para identificar al escritor, rastrear la vida y el carácter, considerar un objetivo especial en Epístola y observar sus características principales. (Ver especialmente Plumptre)

I. IDENTIFICAR ESCRITOR. Cuatro hombres de este nombre se nos presentan en el Nuevo Testamento:

(1) James hijo de Zebedeo;

(2) James hijo de Alfeo;

(3) James el Menor, hijo de cierta María, la esposa de Clopas; y

(4) James "el hermano del Señor".

En cuanto a la descripción que hace el escritor de sí mismo, podría haber sido cualquiera de los cuatro. Por lo tanto, se debe buscar evidencia en otra parte. En cuanto a James, el hijo de Zebedeo, nunca se mantuvo en serio hasta hace poco, y por razones de ninguna manera concluyentes. Nunca se ha intentado atribuirlo a James, el hijo de Alfeo, excepto en el supuesto de que era el mismo que James, el hijo de Clopas, e igualmente idéntico a aquel que se llamaba "el hermano del Señor". Pero ninguna de estas identificaciones puede establecerse. Y por lo tanto, la opinión antigua y general, con la que la evidencia interna está de acuerdo, sigue siendo la hipótesis más probable, que la Epístola fue escrita por "el hermano del Señor". ¿En qué sentido esta denominación dada? Ver Lightfoot ('Gálatas'), Plumptre, 'Diccionario Bíblico' de Smith, Neander, y notas críticas. Sea o no un hijo real de María, con toda probabilidad un hijo en algún sentido, y por lo tanto uno de la familia de Nazaret.

II VIDA Y CARÁCTER. Para los primeros años de vida, se deja conjeturar. Uno de los hermanos mayores, tal vez, en la casa de Nazaret, observando el desarrollo de esa joven vida. Entrenado devotamente por los padres. Pasando a la muerte del padre al mundo, dejando a la madre mantenida por su Hijo Jesús, a quien los hombres llamaron "el carpintero". Entonces, hasta la predicación del Bautista, cuando los hermanos se bautizaron para el bautismo de Juan, y Jesús, que ya no era el carpintero, desarrolló su misión como el Hijo del hombre. Y ahora sigue la ofensiva. La lectura en Nazaret y la declaración de que las promesas de los profetas se cumplieron en él. "Se llenaron de ira, y se levantaron, y lo expulsaron de la ciudad, y lo llevaron a la cima de la colina sobre la cual se construyó su ciudad, para que pudieran arrojarlo de cabeza" ( Lucas 4:1). Los hermanos tiemblan por él, pero no están preparados para creer en su misión (Marco 6:4). La misión continúa. Los discípulos se reúnen, pero las tramas se engrosan. Fariseos y herodianos se combinan para llevarlo a la muerte. Todavía enseña y trabaja. Y sus hermanos y su madre, ansiosos por salvarlo, y pensando en él fuera de sí, vienen a Capernaum a buscarlo y traen sobre ellos la reprensión de Mateo 12:48-40. Pero aún su corazón anhela hacia ellos ( Mateo 13:54). Pero aún así no creen. E incluso hasta el último ( Juan 7:5). Luego la traición, el juicio, la muerte. Sus peores temores se hicieron realidad; su hermano equivocado había traído esta condena sobre sí mismo. ¡Ah, todavía sus ojos estaban sellados! Pero pronto vendría la revelación y la visión a los ciegos. El Crucificado se levantó, y se apareció a sus discípulos, y— "a James" ( 1 Corintios 15:7). Y ahora la verdadera creencia, el sincero discipulado, el firme testimonio y el trabajo, la muerte del mártir. Para esto un esbozo de la historia posterior de James. Pero más completamente. Durante la espera en la sala superior "todos estos continuaron en oración ... con sus hermanos" ( Hechos 1:14). Participaron en la elección de Matthias; ellos, con el resto, recibieron el Espíritu Santo. Prominencia natural ahora entre los discípulos. Pablo, tres años después de su conversión, viniendo a Jerusalén, fue recibido por Pedro y por "el hermano de Santiago el Señor" ( Gálatas 1:18, Gálatas 1:19). Luego la muerte de James, el hijo de Zebedeo ( Hechos 12:1), y la probable elección del homónimo al lugar vacante. Y ( Hechos 12:17) en la partida de Pedro, probablemente quedó a cargo de la Iglesia en Jerusalén. Y de esta nueva posición probablemente se originó la Epístola con la que tenemos que hacer. Luego, el consejo ( Hechos 15:1), James actúa como presidente y habla con la autoridad de un jefe reconocido. Da a Pablo y a Bernabé la mano derecha del compañerismo y sanciona públicamente su trabajo entre los gentiles. Y él, en la última visita de Paul, recomienda la presentación de sí mismo en el templo, lo que, desafortunadamente, condujo a resultados tan malos ( Hechos 21:1). Aquí termina el registro del Nuevo Testamento. La tradición nos cuenta la muerte de su mártir. (Véase el relato de Hegesipo, citado por Plumptre de Eusebio) Tal, entonces, la vida. ¿Y el personaje? Se destaca de la vida, fuertemente marcado. La creencia en Cristo es lenta para formarse, pero, una vez formada, se formó para siempre. El apego a la antigua religión en su expresión externa, al menos en parte, como institución nacional. Integridad impecable; James el justo. Verdadera caridad de corazón. Fiel hasta la muerte. Con todo esto, como lo indica el texto, humildad; "un siervo de Dios y del Señor Jesucristo", hundiendo su relación según la carne.

III. Objetivo de la epístola. Han considerado su probable origen: su elevación al apostolado virtual, y la superintendencia de las Iglesias de Judea. Una encíclica. Dirigido principalmente a las iglesias de Judea. Referencias a la persecución. Y de estos solo un conocimiento personal. Pero las fiestas trajeron a Jerusalén las de la dispersión, como en Hechos, con algunos de los cuales entraría en contacto. De Partia, Persia y Media, los descendientes de las diez tribus; de Mesopotamia, hijos del cautiverio babilónico; de Egipto y Etiopía; y de todas las provincias del imperio romano. Su corazón fue atraído hacia ellos. Compañeros adoradores. En cierto sentido, poseedores de la verdad. Pero la avaricia, el respeto a las personas y las disputas amargas, como entre sus propios compatriotas. Su monoteísmo fue el sustituto de la santidad: "El Nombre de Dios blasfemó entre los gentiles a través de ellos" ( Romanos 2:24). Teniendo esto en cuenta, su carta también debe ser dirigida a ellos, convocándolos al menos para cumplir con su ideal. Pero especialmente a los judíos cristianos. Su creencia en Jesucristo es tanto un mero dogma, en muchos casos, como el monoteísmo de sus hermanos. Y los frutos de la fe deben exponerse a ellos según sea necesario para la validez y la vida de la fe misma. Entonces, a los judíos de la dispersión, a los judíos cristianos, y especialmente a los judíos cristianos de Judea, se dirigieron sus palabras. Y el objetivo fue llevar la práctica de la religión a su ideal, instar a la necesidad de una vida verdadera como resultado de una fe verdadera.

IV. CARACTERÍSTICAS Poca mención de doctrinas distintivas del cristianismo; recuerda apuntar, como arriba. Dejen que los judíos dispersos sean verdaderos, y entonces probablemente reconocerán quién era la Verdad. Sin embargo, hay una mención clara e intransigente de Cristo como el Señor y Salvador. Insistencia en la necesidad de obras. Imaginé el antagonismo entre esto y la enseñanza de Pablo. Pero ver secuela. Otra característica notable: la prominencia dada a la sabiduría. La vida cristiana no está dividida; es uno. Pero la misma vida adquiere diversas formas. Entonces, como comenta Plumptre, mientras que la fe es la característica especial de Pablo, la esperanza de Pedro y el amor de Juan, la sabiduría era la característica especial de Santiago: "La sabiduría que es de lo alto: primero pura, luego pacífica, gentil, fácil de ser suplicado, lleno de misericordia y buenos frutos, sin variación, sin hipocresía ".

Y así, en conclusión, agradezcamos a Dios que nos ha dicho su propia verdad, no solo en voz humana, sino en diversos tonos, para que cada uno escuche el tono que más rápidamente toca un acorde sensible en su propio corazón. . Y al entrar en el estudio de este libro, recordemos que "toda Escritura inspirada en Dios también es provechosa para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en justicia: para que el hombre de Dios sea completo, provisto completamente a todo buen trabajo "( 2 Timoteo 3:16, 2 Timoteo 3:17) .— TFL

Santiago 1:2

La extraña paradoja.

Les ha dado "saludo" ( Santiago 1:1), o, literalmente, les ha deseado "alegría". ¿Era esto una ironía del bateador? ¿En qué condiciones estaban? Perseguidos, como judíos y especialmente como judíos cristianos; oprimidos, los más pobres por los más ricos; y todo, en la herencia común del infortunio humano, afligido de cien maneras. ¿Y les desea "alegría" a estos? Si, aun asi. Y, como suponiendo la pregunta, continúa insistiendo aún más enfáticamente en el "saludo" que ha dado. ¿Alegría? Sí, "cuenta todo gozo cuando caigas en múltiples tentaciones". ¿Alegría a pesar de estas cosas? Más bien, alegría por estas cosas. Esta enseñanza tampoco fue única entre los apóstoles de la nueva fe (comp. Romanos 5:3; 1 Pedro 1:6, 1 Pedro 1:7). Y confirmado por la experiencia común de la cristiandad: no solo alegría en el dolor, sino, por el bendito poder transmutador del evangelio, alegría producida por el dolor, fuerza de la debilidad, vida de la muerte. En el texto tenemos estas tres verdades presentadas: nuestra religión es una fe, una fe probada, una fe perfeccionada.

I. UNA FE. La condición fundamental de toda vida es la fe. Debemos creer en nosotros mismos y en los instintos e impulsos de nuestra naturaleza; en el mundo de la naturaleza, con sus hechos, fuerzas y leyes; en el mundo de los hombres, con las relaciones que implica; y, en gran medida, en la conducta y las intenciones de nuestros semejantes que nos respetan; Porque diariamente ponemos confianza práctica en los demás de mil maneras. Sí, la fe, no el conocimiento, es la primera condición de toda la vida: la fe tal como la controla y regula el conocimiento, de verdad, y conduce a un conocimiento más pleno; pero, primaria y esencialmente, fe. Entonces con la vida espiritual, la vida en Dios; debemos, como primera condición, creer en él, en su relación con nosotros, en su voluntad respecto a nosotros. Pero, ¿por qué la fe en él se llama claramente "fe", cuando no es más que una aplicación, por importante que sea, de un principio que abarca toda nuestra vida múltiple? Porque, en esta aplicación, es el nuevo uso de una facultad en desuso; es la fe en Aquel que nos está salvando; quien, al ahorrar, nos está tratando de una manera que no conocemos. Entonces, nuestra fe, religiosamente, es nuestra realización práctica de las cosas espirituales, y una confianza absoluta en Dios como el Dios de nuestra vida y Dios de nuestra salvación.

II FE PROBADA. "Pruebas de buzos". ¿Que son estos? Un mundo de sentido, al que hemos sido esclavizados; un mundo de pecado, al que también hemos sido esclavizados; y un mundo de sufrimiento que nos acosa por todos lados. La primera prueba de nuestra realización práctica de cosas invisibles; el segundo, nuestra fe en los dictados del deber; el tercero, nuestra confianza en Dios, como tratar con nosotros en amor. ¿Por qué se prueba así nuestra fe? Para demostrarlo, ya sea verdadero o falso. No es posible la santidad real, sin la posibilidad de la impiedad; de ahí lo que llamamos, específicamente, "tentación". Y no es posible una verdadera confianza, sin la posibilidad de desconfianza; de ahí lo que llamamos, específicamente, "juicio". Considere el costo infinito posible de la santidad, en la constitución de un mundo moral. Pecado; y, si es pecado, expiación. Pero Dios permitiría que se pagara ese precio, que se pudiera asegurar la santidad. Considere el terrible costo de un fideicomiso castigado, en la redención de un mundo moral: sufrimiento, ¡ay, qué amargo y prolongado! Pero Dios permitirá que se pague ese precio, que se pueda asegurar esa confianza. Sí, lo probará. La alusión de δοκίμιον: pruebas de metales preciosos. Entonces, "que la prueba de tu fe sea mucho más preciosa", etc. ( 1 Pedro 1:7). Pero la cifra falla, porque una prueba aplicada a una cosa muerta es solo una prueba; mientras que una prueba aplicada a un ser vivo se convierte en algo más que una prueba: desarrollar, fortalecer lo que se prueba. Entonces el árbol se sacudió por la tormenta, el ejército en la larga marcha. Entonces aquí: "La prueba de tu fe genera paciencia". La inocencia no probada se convierte en santidad, y la santidad se convierte en una santidad duradera, mediante la prueba de la "tentación"; la confianza se convierte en una confianza duradera, y la resistencia se vuelve más duradera, mediante la prueba de "prueba". Entonces, mediante estas "pruebas diversas", Dios resuelve nuestra salvación. Y en y a través de todo está el glorioso poder de la gran redención.

III. FE PERFECCIONADA. Dios está trabajando hacia un fin: "para que seáis perfectos y completos, sin falta de nada". "Todo." De ahí las diversas pruebas, por las cuales cada parte de nuestro personaje se pone a prueba. Importancia de una educación multifacética; Así que una vida cristiana de muchos lados. Dios nos prueba, por lo tanto, de esta manera y de esa manera, que, no detenidos o mutilados, sino con una masculinidad completa, podemos entrar en la vida. "Perfecto." No solo debe probarse cada parte, sino que cada parte debe ponerse a prueba de la colina; así como el artista no solo cincelará el mármol en una estatua completa, sino que también cincelará cada parte de la estatua con un acabado exquisito. El objetivo, entonces, "perfecto y completo"; probado suficientemente, en multiplicidad y en continuidad, hasta "carecer de nada".

"Cuenta todo alegría". Sí, una alegría sagrada y horrible, como la del mártir en las llamas. Pero de gran tribulación "( Apocalipsis 7:14); y," Caminarán conmigo de blanco, porque son dignos "( Apocalipsis 3:4) .— T.F.L.

Santiago 1:5

La oración de fe.

En los versos anteriores, el escritor, después de la aparente paradoja de desear "alegría" ( Santiago 1:1) a aquellos tan perseguidos e intentados, procedió ( Santiago 1:2) a instar, no simplemente a la alegría a pesar, pero alegría por la razón, de estas cosas. Porque, dijo él, por estas cosas se desarrolla y perfecciona la fe, que es tan valiosa. Sin embargo, podría parecer que, con Dios tan decidido, y el hombre, afortunadamente, concurriendo en el propósito Divino, sin embargo, por falta de discernimiento verdadero, de juicio sabio, el hombre podría fallar en darse cuenta del beneficio del propósito Divino; podría perder, no ganar, por las pruebas. Porque seguramente requiere mucho juicio cristiano para enfrentar la tentación, y para ser juzgado, que la prueba continua, en lugar de deprimir y dañar nuestra vida, nos llevará siempre hacia arriba y hacia adelante. Y ahora, en los versículos que tenemos ante nosotros, esto está previsto. "Si alguno de ustedes carece de sabiduría, que le pida a Dios". Para que por fin podamos "carecer de nada", Dios suplirá esta falta actual, que es tan urgente. Y el principio general, que da fuerza a esta aplicación especial, se expone aquí. Los pensamientos principales son dos: el dar de Dios; El hombre está recibiendo.

I. DIOS DA. Un elemento esencial de la naturaleza de Dios es la auto-impartición, si podemos hablar reverentemente de él tal como se ha revelado a sí mismo. Entonces, el significado más profundo de la doctrina de la Trinidad; así que el gran hecho de la creación. Y así, para todas las cosas creadas hay una constante transmisión de la bondad de Dios. Como el resplandor del sol. Pero la transmisión de la bondad de Dios es consciente, deliberada, gratuita. Puede que tengamos que renunciar a la etimología que identifica las palabras "Dios" y "bueno"; pero nunca necesitamos renunciar a la verdad de que Dios es esencialmente el Bueno. "Dios da:"

1. Nuestra vida, incluida la existencia misma, tan sagrada como ser así de él; nuestros aspectos y sus satisfacciones; nuestros poderes y alcance de uso; nuestros ideales y su realización; nuestra idiosincrasia de vida y de historia de vida.

2. Nuestra redención, incluido el don del Hijo; el espíritu; nuestra penitencia nuestra fe La bendición de la nueva vida en Dios.

3. Y ahora la vida mezclada, en el mundo y en Dios; todas las "cosas buenas" ( Mateo 7:11). "Liberalmente"; es decir, simplemente, absolutamente, desinteresadamente. De la abundancia de su bondad. Por lo tanto, "a todos"; sin capricho en tal. Y por lo tanto, "reprende no". El egoísmo da, rencor, y reprende; él da con un amor perfecto y, por lo tanto, se deleita en dar. Démonos cuenta de esta concepción de Dios. ¡Cómo altera la tez de la vida! ¡Qué efecto tiene sobre el carácter! De hecho, no podemos olvidar su santidad inflexible, sus exigencias absolutas sobre nuestra obediencia. Esta, de hecho, la relación fundamental; probablemente la verdadera etimología de "Dios", como significa "Gobernante". Este es el único significado profundo de la cruz, que muestra el amor santo de Dios. Y este es el significado del llamado absoluto al arrepentimiento, como precedente al don de la vida; Una rendición incondicional. Sí, recuerda eso, date cuenta, actúa en consecuencia: la verdad de que Dios es santo. Pero, tan pronto como se elimine la barrera del pecado no arrepentido, comprenda toda la riqueza infinita de su amor: que se deleita en la misericordia, que es enfáticamente el Buen Ser, cuya bondad está surgiendo y fluyendo para que pueda derramarse sobre sí mismo. sus criaturas, sobre mí! En cuanto a la historia de tu vida, date cuenta del amor anhelante de Dios; Las posibilidades ilimitadas de tu futuro. En cuanto a su salvación, toda gracia, en un mundo de conflicto; toda gloria, en el mundo de la conquista perfeccionada.

II EL HOMBRE RECIBE. Cuanto más elevada es la naturaleza de cualquier criatura, más condicionan su desarrollo y crecimiento a su propia apropiación del material de desarrollo y crecimiento. Considere, a este respecto, meras existencias y fuerzas; vegetación; vida animal; hombre. De ahí que la vida del hombre, la criatura de la libertad, sea a la vez una vida de los mayores peligros y de las mayores posibilidades. Señorío sobre el mundo; adquisiciones mentales. Él puede subir tan alto; ¡puede hundirse tan bajo! ¿No está bien así? ¿No disminuye nuestra virilidad en proporción a medida que nos convertimos en simples receptores pasivos? Ilustre la alta virilidad de los logros personales del artista y su trabajo: ¿le importaría encontrar su imagen terminada por una mano invisible? también por empresa de un pueblo, que invoca sus poderes y los convierte en lo que son. Entonces, la gloria de nuestra vida espiritual es que no es necesaria, sino gratuita. Y así, la gloria suprema del reino de los cielos, como reino de redención, es que, humanamente hablando, "sufre violencia, y los violentos la toman por la fuerza". Por lo tanto, nos convertiríamos en poseedores de bendiciones espirituales, debemos poseernos de ellas. Si Dios da gracia libremente a los seres libres como nosotros, su entrega está condicionada a nuestro pedido y pedido con fe. En la naturaleza de las cosas, esto es razonable y correcto. "Déjalo preguntar;" para que pueda darse cuenta más plenamente de su propia dependencia y necesidad; para que pueda valorar más verdaderamente las bendiciones buscadas; para que aprenda el amor grande y libre de Dios. ¿Podría algo ser más simple, más natural? Debido a la relación creadora, un recipiente de la generosidad del Creador; porque una criatura consciente, inteligente, libre, un receptor consciente, libre, un suplicante. Pregunta y ten. "En la fe". Este es el elemento activo en la pregunta, el poder de apropiación. Para realizar verdaderamente el poder y la bendición de Dios, debemos tener una apreciación confiable de los propósitos de amor de Dios. Entonces para una sabia resistencia de la prueba; así que para una sabia reunión de tentación. Es mejor soportar, mejor resistir; Esta debe ser nuestra garantía de fe. Contrasta con esto el agitador o escéptico; dudando en el sentido de vacilar entre Dios y el mundo, deteniéndose entre dos opiniones; más miserable Un hombre de doble ánimo, a su propio costo; inestable; como el oleaje del mar. No recibirá nada, porque el verdadero espíritu de reciprocidad está completamente viciado. El hombre está cerrando su alma hacia Dios incluso mientras profesa abrirla. No, "el justo vivirá por fe"; por una vida constante a las realidades espirituales; por una apropiación sincera y confiable de las bendiciones espirituales.

Las dos grandes lecciones: Dios es resuelto en dar; debemos ser resueltos a recibir. Pero, ¿cómo afecta esto al don especial en cuestión aquí: la sabiduría espiritual? Esta es en gran medida una facultad intuitiva de la vida espiritual, y se educa mediante la comunión con la mente y la voluntad de Dios, lo que armoniza nuestra sabiduría espiritual con la suya. Entonces, la oración misma es el instrumento de la respuesta a la oración. Y tal sabiduría, recordemos, es sabiduría "para salvación". Una elección constante entre el bien y el mal, que finalmente resulta en la abolición total del mal y el triunfo del bien. ¡Que así demostremos al máximo "qué es esa buena, aceptable y perfecta voluntad de Dios"! - T.F.L.

Santiago 1:9

La gloria de la virilidad en Cristo.

Diversidades de condición entre los hombres: el millonario y el mendigo, el autócrata y el esclavo. El clamor por una nivelación: comunismo, socialismo, nihilismo. Entonces, otras diferencias: de estación, de educación e incluso de dones naturales. Pero, después de todo, ¿cuáles son estas diferencias en comparación con lo que es común a todos: la humanidad real que cada uno ha recibido de Dios? Para tomar lo más alto, lo más culto, lo mejor dotado, y de nuevo un pobre hombre o mujer campesina, y dejar que alguna crisis de alegría o tristeza suene las profundidades de su naturaleza común, y cuán completamente desaparecen las diferencias superficiales en presencia de ¡Las profundas agitaciones de la masculinidad o feminidad común! Sí, cuando se rompen las grandes profundidades, tenemos muy poco en cuenta las ondas superficiales. Esta, entonces, la gran verdad, en presencia de la cual todas las disputas entre los hombres podrían desaparecer. "¿Hablar con mi hermano para que él divida la herencia conmigo"? No; "La vida de un hombre no consiste en la abundancia de las cosas que posee" (ver Lucas 12:13). La virilidad de un hombre es más que todo. Pero esto solo es cierto en toda su verdad cuando la virilidad se convierte realmente en virilidad. Que somos ahora El naufragio de un barco espléndido; las ruinas de un glorioso templo; reyes desacreditados. Oh, que se vuelva a hacer nuestra virilidad, que se coloque en la frente la corona de la verdadera realeza, que Cristo habite en nuestros corazones por fe, y luego cuán poco y miserable parecerá la posesión o la falta de las cosas que en su hombres locos llaman genial! Este es el pensamiento exacto que James insta en el texto: "Que el hermano de bajo grado se gloríe en su alto estado", como ser un hombre en Cristo; "y el rico, en el sentido de que se humilla", al despojarse de su grandeza adventicia, según la estimación del cristianismo, para que su verdadera grandeza pueda realizarse. Tenemos que considerar: la exaltación de los pobres, la humillación de los ricos.

I. LA EXALTACIÓN DE LOS POBRES. Al cristianismo pertenece la gloria única de haber reconocido el valor del hombre como hombre, ya sea con o sin las ventajas extrañas en las que otros sistemas han puesto tanta tensión. ¿Cómo fue en la cultura del calor cultivado? El extranjero era un "bárbaro", por supuesto; y el esclavo? ¡En algunos casos peor que las bestias brutas! El judaísmo también se había convertido en exclusivo, es decir, peor que exclusivo, orgullosamente intolerante en su relación con otras personas; e incluso entre los mismos judíos había el mismo orgullo despreciable ( Mateo 9:11; Lucas 18:11; Juan 7:49). Pero quedaba para el cristianismo demostrar que, por confusa y confusa que sea, un alma humana es una joya de lo más raro. Escuche: "El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para predicar el evangelio a los pobres" ( Lucas 4:18); y, "Ve y muéstrale a Juan las cosas que oyes y ves: ... a los pobres se les ha predicado el evangelio" ( Mateo 11:4, Mateo 11:5); y de nuevo: "Bienaventurados los pobres, porque de vosotros es el reino de Dios" ( Lucas 6:20). Ahora, esta es la exaltación del hermano de bajo grado del cual James habla; el reconocimiento de su "alto estado" como poseedor de una virilidad hecha por Dios, una virilidad dotada de todos los privilegios y bendiciones de la salvación de Cristo.

1. "A nuestra imagen, según nuestra semejanza" ( Génesis 1:26). ¡Que la dignidad inalienable del "hombre"! La gama de pensamientos rápidos del hombre, la riqueza del tierno cariño del hombre, la intrepidez del hombre de propósito heroico; el discernimiento del hombre de la ley eterna de la santidad y el poder de elegir libremente el bien que él discierne; y la inmortalidad del hombre; todos estos son destellos de la vida misma de Dios mismo, comunicados al hombre y constituyendo al hombre por derecho nativo hijo de Dios. El hombre ha caído? Si de verdad. Pero la profundidad misma de la caída engendra la altura del llamado primitivo; la degradación misma habla de la dignidad pretendida.

2. ¿Y la redención del hombre? Oh, las palabras nunca pueden decir el valor del alma humana a la vista de Dios, como lo demuestra una redención tan maravillosa del alma del hombre de la degradación y muerte del pecado. Este es verdaderamente el manual de signos del valor del hombre, así como del amor de Dios: "Ustedes fueron redimidos ... con la preciosa sangre de Cristo" ( 1 Pedro 1:18, 1 Pedro 1:19). ¿Y la salvación misma? "Herederos de Dios, y coherederos con Cristo:" ¡ustedes ven su llamado, hermanos! ¡Bien, "el hermano de bajo grado de gloria en su alto estado", tan creado, tan redimido!

II La humillación de los ricos. La antítesis es solo una de apariencia externa, ya que los ricos están realmente dotados de toda la gloria de la virilidad redimida, igual que los pobres, si tan solo reconocieran y se dieran cuenta de su investidura. Pero está tentado a exaltarse a sí mismo por lo que realmente es una auto humillación, y hacer que su virilidad dependa de sus apéndices y trampas. Y, por lo tanto, su exaltación real solo puede ser por lo que podría parecer al mundo como una auto humillación. Permítale desechar su respeto por este espectáculo vano y valorar esa riqueza de privilegios humanos y bendiciones divinas que tienen en común con su "hermano de bajo grado". Deja ir la sombra y agarra la sustancia; porque estas cosas también son tuyas, si las quieres, y son las verdaderas riquezas. Esto no necesita discusión, pero puede necesitar imposición.

1. La falsa gloria del mundo: brillo, orgullo y poder. El despreciativo desprecio de los "altos", al hablar de las "masas", y de ellos como los "vulgares", los "ignorantes", los "plebeyos". La vulgaridad e ignorancia esenciales están en las personas que así lo hablan; sus palabras retroceden sobre sí mismas. De nuevo, la falsa ambición de lo "bajo"; codician aquellas cosas que están fuera de su alcance, y por eso merecen con mayor fuerza el estigma de la vulgaridad. Sí, el hombre vulgar es el que se preocupa demasiado por la posesión o la falta de estas cosas; El verdadero patricio es el hombre que valora su virilidad infinitamente por encima de todos ellos. Por estas cosas? "Como la flor de la hierba" ellos "pasan". El gran estadista y el poderoso autor: mueren como hombres comunes. Son uno con la hierba del campo.

2. Una falsa gloria en la Iglesia. Esto que James insinuó; esto que él reprende directamente en James it. Tengamos cuidado. Orgullo por un lado, envidia por el otro. Ambos traicionan una estimación completamente falsa de las cosas mundanas en comparación con la "salvación común" de la gracia de Dios. ¡Ah, sí! Es la "gracia" de la salvación común que permanece, y es nuestra gloria en la vida y nuestro apoyo en la muerte. El cristiano más humilde sobre quien se nombra el nombre de Cristo ocupa un lugar tan alto a la vista de Dios como el príncipe o millonario cristiano; y, cuando llega la muerte, el hombre de riqueza consagrada y el predicador de dones consagrados mueren, como el campesino cristiano más pobre, aferrándose al Nombre de Cristo. Por lo tanto, que "los ricos 'se regocijen" en que se humilla ", porque lo que parece su auto humillación a los ojos de un mundo falso, a saber, su ligera estimación de las cosas que son miserables y vanas, esta es su verdadera exaltación, "que está a la vista de Dios de gran precio" ( 1 Pedro 3:3, 1 Pedro 3:4).

¡Que sea nuestro poseer, y debidamente valorar, "las riquezas de su gracia, por medio de Cristo Jesús" ( Efesios 2:7)! Amén.—T.F.L.

Santiago 1:12

La tentación y su historia.

La primera palabra nos lleva de regreso al pronunciamiento de las bienaventuranzas de nuestro Señor en el sermón del monte. Y aquí, como allá, nos enfrentamos a la paradoja. Las palabras de las Bienaventuranzas anteriores sin duda habían sorprendido a muchos, que escucharon las declaraciones que debían estar de acuerdo con su vida carnal. "Bienaventurados", ¿los orgullosos, los fuertes, los vencedores? No; pero "los pobres en espíritu, los dolientes, los mansos, los misericordiosos". Y ahora. No, "¡Cuán bendecidos son los que escapan de los múltiples males de la vida!", Sino "Bienaventurado el hombre que aguanta". Aquí, por supuesto, hay un regreso al extraño "saludo" con el que se abrió la Epístola.

I. LA RESISTENCIA DE LA TENTACIÓN. La palabra debe tomarse en el sentido amplio y genérico de "prueba". De esto hay dos formas: tentación al pecado y aflicciones de justicia. Entra en la esencia misma de un universo moral que debería haber pruebas, y ciertamente en la recuperación moral de un mundo caído que los procesos de prueba deberían intensificarse. Porque en un mundo de inocencia, si la inocencia se va a convertir en una santidad establecida, debe haber tales posibilidades de caer en pecado como lo implica el hecho mismo de la libertad; y la resistencia de la "tentación" (como la llamamos específicamente) implica tal abnegación que dificulta el hacer bien; o, en otras palabras, las "pruebas" positivas (como las llamamos) están necesariamente vinculadas con la justicia que persigue su camino a pesar de las "tentaciones" a la injusticia, y ambas juntas constituyen la prueba (πειρασμός) de carácter. Y si todo esto es cierto en un mundo de inocencia, ¡cuánto más en un mundo en el que el pecado ya ha llegado! Tanto las tentaciones de pecar como las pruebas de justicia se intensifican ahora, siendo el corazón tan propenso al mal y el mundo un mundo malvado. De ahí las inmensas dificultades de la salvación del pecado. Tenemos un índice de esto en la intensidad de la tentación, incluso para uno sin pecado en un mundo de pecado, como se muestra en los conflictos del Hijo del hombre. ¡Mira la lucha en el desierto y la agonía en el jardín! ¡Y cuánto más para nosotros, cuya naturaleza es tan sensible a la influencia del mundo! Pero su conquista es nuestra promesa, si lo hacemos pero confiamos en él ( Juan 16:33; 1 Juan 5:4). ¿Y la bienaventuranza? No podemos escribir "bendecido" sobre la lucha feroz en el desierto, ni sobre la agonía de la sangre. Pero podemos superar el resultado victorioso. Y así con nosotros mismos; no, "Bienaventurado el hombre que es sacudido y turbado"; pero, "Bienaventurado el hombre que aguanta". ¿Para qué es el resultado de la perduración? Δόκιμος γενόμενος: difícilmente podemos dar la fuerza de estas palabras, salvo por perifrasis, en nuestra lengua. "Habiendo adquirido la calidad de prueba;" es decir, haber sido puesto a prueba, haber realizado la prueba y estar certificado ahora como verdadero. Como el oro en el fuego. ¿Y el premio? "La corona de la vida". Expresión figurativa con respecto a la palabra "corona"; entonces 1 Pedro 5:4 y 2 Timoteo 4:8. Pensamiento familiar de contención por una recompensa. Pero, dejando caer la figura, preguntémonos cuál es la "vida" misma que se presenta como la corona de nuestro regocijo. Y, para la respuesta, compare algunas palabras de Cristo: "Bienaventurados los puros de corazón, porque ellos verán a Dios"; "Esta es la vida eterna: conocerte como el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado". "El que me ama será amado por mi Padre, y yo lo amaré y me manifestaré a él". "Y mi Padre lo amará, y iremos a él, y haremos nuestra morada con él" ( Mateo 5:8; Juan 17:3; Juan 14:21 , Juan 14:23). Tal la vida; el pleno fruto de Dios, que solo es posible para un alma pura.

II TENTACIÓN NO DE DIOS. Ahora, en cuanto a la fuente de la tentación, cuya resistencia resulta en una vida bendecida. Una derecha y una izquierda, un bien y un mal, son posibles alternativas siempre, y para liberar a las criaturas, lo que es posible puede volverse real. Dios no puede obligarlos a hacer el bien, o dejarían de ser libres. En el caso, entonces, de permitir la tentación en la propia constitución de un mundo moral, se puede decir que Dios es su fuente, su autor. ¡Pero cuán fácilmente los hombres apartan la responsabilidad de su pecado real de sí mismos hacia Dios! Se colocan en tal y. tales circunstancias por Dios, por lo tanto, Dios es el autor del pecado al que conducen esas circunstancias. Entonces discuten con sus propios corazones. Pero ilustra: una posición de confianza, con sus tentaciones involucradas. ¿El empleador tienta al servidor de confianza a hacer algo malo? No, en verdad. De modo que Dios coloca al hombre en un puesto de confianza, y la confianza necesariamente implica la posibilidad de una traición de confianza; pero, por lo tanto, ¿podemos decir que Dios nos tienta a hacer lo malo? ¡El mismo pensamiento es blasfemia! Solo un ser malvado puede tentar al mal; Por otro lado, un Ser esencialmente santo debe buscar la santidad. Esta es la verdadera génesis del pecado: la voluntad del hombre cediendo a su deseo, no resistiéndose a él. El resultado es la presencia de un poder real de pecado; porque el pecado ya no es una mera posibilidad para nosotros, sino una entidad positiva. Y nuevamente, cuando la voluntad se une a este poder positivo del pecado, como antes al mero deseo, el resultado es la muerte. Así como el fruto de Dios es la vida de un alma pura, una desolación sin Dios es la muerte del alma que se ha comprometido permanentemente con el pecado. Tal el pedigrí oscuro establecido por James.

III. CADA BUEN REGALO DE DIOS. Lo negativo ha sido declarado con respecto a la bondad de Dios; ahora tenemos lo positivo. La mismísima tolerancia de la tentación está en el amor, para que se produzca el mayor bien de un universo creado. Y este amor es la naturaleza esencial de Dios. No puede, entonces, hacer daño de ninguna manera. Dios el autor del pecado? ¿Dios bueno obrará este mal indescriptible? No; "Dios es Luz", y una voluntad resistente solo puede proyectar una sombra. Y en esto él es inmutablemente el mismo; no hay paralaje en estos cielos. Y por lo tanto, la gran promesa y prueba de su eterna buena voluntad de amor santo hacia nosotros consiste en el hecho de que ya nos ha engendrado a la nueva vida. Él no nos levantaría del pecado a la santidad para luego arrojarnos al pecado nuevamente. No; estamos "sellados con ese Espíritu Santo de la promesa, que es la garantía de nuestra herencia" ( Efesios 1:13, Efesios 1:14). Y así, nuestra nueva creación es, por así decirlo, las primicias de la nueva creación de todas las cosas.

Nuestro peligro aún es este, que estamos tentados a pensar que Dios nos está haciendo difícil ser buenos. Nuestra seguridad consiste en aferrarnos a la verdad eterna de que "Dios es amor"; y que, como el Bueno y el Padre de todo bien, puede controlar nuestras circunstancias problemáticas y nuestra naturaleza problemática, que, si solo estamos dispuestos a hacer su voluntad, todas las cosas funcionarán juntas para nuestro bien (ver todo Romanos 8:1) .— TFL

Santiago 1:19

La ley de la nueva vida.

"Sabéis esto, mis amados hermanos;" verbigracia. que habéis sido engendrados de nuevo por Dios. Pero ahora, desde este terreno ventajoso, presiona la necesidad de una vida consistente. Han abrazado, por la gracia de Dios, un nuevo ideal de carácter y conducta; que toda su vida muestre su poder. Este es el tema de todo el pasaje, y se divide muy naturalmente en los temas relacionados: mansedumbre, autoconocimiento y religión práctica (ver Punchard, en el 'Comentario' del Obispo Ellicott).

I. MEEKNESS. Evidentemente hay una referencia, en Santiago 1:19, a la deportación de los judíos en sus reuniones religiosas, a la que tenemos una referencia más directa en Santiago 1:23 y en Santiago 2:1. Y las palabras de advertencia apuntan a uno de sus pecados más acuciantes; fueron clamorosos, acusadores, iracundos. ¿Qué ejemplos tenemos de este espíritu, como se manifiesta en sus reuniones públicas de adoración, en los relatos de la primera proclamación de su misión de nuestro Señor en la sinagoga de Nazaret ( Lucas 4:28, Lucas 4:29), y del primer enunciado del evangelio por Pablo en la sinagoga de Antioquía en Pisidia ( Hechos 13:45)! Tal vez también fue en las reuniones judío-cristianas; ellos contradecirían y acusarían. Si; estaban impacientes por escuchar, ansiosos por hablar, iracundos en el habla; refutando lo que parecía el golpe de la verdad contra ellos mismos, volviendo ese golpe contra los demás, tal vez contra el hablante. ¡Qué Babel de confusión! ¡Y todo esto en el pensamiento de que estaban haciendo el servicio a Dios! A diferencia de este espíritu de ira censuradora, James insta a una humildad tranquila y apacible al escuchar la Palabra.

1. ¿Para qué era esta Palabra? Era la Palabra de Dios, su mensaje al corazón. Sí, con cualquier aleación humana, a veces puede mezclarse, a través de la enfermedad del hablante, ¡allí estaba, una cosa Divina! Debería haber, entonces, en su presencia, un cierto temor al silencio: "Que cada hombre sea rápido para oír, lento para hablar". Y como esta Palabra era la Palabra buscadora del Dios viviente ( Hebreos 4:12), debería existir la mansedumbre que se escucha por uno mismo, no por los demás. ¿Hay algo malo en mí? ¡Porque esta Palabra fue "capaz de salvar": con qué solemne alegría deberían acoger su poder curativo y purificador!

2. ¡Oh, cuán opuesto a toda la influencia prevista de la Palabra de Dios fue el espíritu de apasionada afirmación y acusación! ¡Cómo contaminó la naturaleza, como con la inmundicia, convirtiéndola en un receptáculo completamente inadecuado para la santa verdad de Dios! ¡Y cómo el "desbordamiento de la maldad" hizo retroceder el germen vivo de la verdad, que ser implantado en el corazón salvaría hasta el final! Sí, la ira del hombre, lejos de obrar la justicia de Dios, obstaculizó por completo esa obra. La verdad era "capaz de salvar", pero solo si se cumplían las condiciones de verdadera humildad en el oyente.

II CONOCIMIENTO DE SÍ MISMO. Pero la misma audición puede convertirse en una trampa: escuchamos la Palabra, "sentimos" su poder y nos engañamos con la idea de que, por lo tanto, la Palabra es nuestra.

1. ¿Qué es esto, sino un mero sentimiento transitorio? Como el hombre del espejo, contemplando un rato, luego alejándose y olvidando; para que podamos contemplar el maravilloso espejo de la Palabra, que nos muestra maravillosamente el justo ideal de la verdad, la belleza de la santidad y, por el contrario, la deformidad, la impiedad de nuestro ser real. Pero de la misma manera, estando encantados con la belleza ideal e igualmente odiando nuestro pecado, aún podemos irnos y olvidar qué clase de hombres somos.

2. Lo que se requiere de nosotros es una práctica permanente de la ley perfecta, que solo puede ser el resultado de una mirada continua hacia su excelencia de belleza y el consiguiente conocimiento de nuestra propia distancia y su perfección. Entonces Salmo 1:2, que establece la Ley de Dios como el elemento mismo de la vida del hombre bueno. Porque es una Ley que es un poder viviente, trabajando cada vez más su perfección en nuestra vida imperfecta. Una Ley, por lo tanto, de libertad, que nos hace libres del pecado, como una ley de santidad; y libre del miedo servil, como una ley del amor perfecto. ¡Bien, que el hombre que permanece en hacer tal Ley sea designado bendito! Por un momento, simplemente escuchar la Palabra y sentir su poder, y luego irse y olvidar, es drogarse como con un opiáceo que nos hace insensibles a nuestro peligro; Por otro lado, escuchar y hacer, y permanecer en el hacer, es darse cuenta de la alegría alentadora del flujo total de la salud viva (ver también la bienaventuranza de Salmo 1:1).

III. RELIGIÓN PRÁCTICA Hay una transición fácil, en los versículos 26 y 27, que escucha la Palabra a todo el culto de la adoración. Así como algunos de estos judíos cristianos podrían estar satisfechos con el mero hecho de escuchar la verdad a diferencia de su realización práctica en la vida cotidiana, muchos de ellos podrían descansar satisfechos al menos con la limpieza ceremonial y el "servicio" en el que sus antiguos el entrenamiento los había llevado a establecer un valor tan exagerado. Eran "muy religiosos" debido a sus múltiples observancias religiosas, su θρησκεία, su ritual de servicio; y esta "religión" era pura, sin mancha, sin mancha de contaminación ceremonial asociada a su actuación. ¿Y sin embargo, la asquerosa maldad (versículo 21) de la lengua desenfrenada? ¡Vano, de hecho, es la religiosidad de tal persona! No, el culto del cristianismo es la religión de la vida, y la limpieza ceremonial es la limpieza de la conducta y el corazón.

1. El ritual. Haciendo bien. Entonces Romanos 12:1; Hebreos 13:16. Aquí se da una instancia concreta, a saber. la visita de los huérfanos y las viudas en su aflicción, pero solo como una instancia del ritual de la ley del amor. Y note el inmenso significado de las palabras, "delante de nuestro Dios y Padre". Tal como es, debemos ser, a saber. "lamentable y muy tierna misericordia" (ver Santiago 5:11).

2. La limpieza. "Impecable del mundo". Un mundo malvado, cuyo mal fue tan exhibido por estos hombres "limpios" en su clamoroso hablar malvado. ¿Estarían realmente limpios? No hay obras como las obras de amor para calmar la ira del corazón. Aprendemos por nosotros mismos, en esta época, que ningún ritual de religión tiene ningún valor como tal. La "adoración" colectiva es verdaderamente buena, como un medio para un fin, a saber. la reposición de nuestro poder vital y el mantenimiento de una relación amorosa con el Padre. Pero en cuanto a cualquier culto, como tal, el cristianismo no conoce ninguno, salvo el de una vida santa y amorosa. ¿Tu ritualismo como cristianos? ¡Haciendo bien!

En conclusión, la fe que recibe humildemente la Palabra salvadora de Dios, la fe que permanece en el conocimiento de esa Palabra día y noche, la fe que se desarrolla en la religiosidad de un amor santo: esta es la suma de todo el asunto, Esta es la esencia misma de la religión del Señor Jesucristo. ¡Señor, danos siempre esta fe! —T.F.L.

Notas Explicativas de Wesley

La única religión verdadera a los ojos de Dios es esta, visitar: con consejo, consuelo y alivio. Los huérfanos y las viudas: los que más lo necesitan. En su aflicción - En su estado más desamparado y desesperado. Y mantenerse sin mancha del mundo, de sus máximas, temperamentos y costumbres. Pero esto no se puede hacer hasta que hayamos entregado nuestro corazón a Dios y amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

Para el lector que entra en la consideración de la epístola de Santiago a partir de las epístolas de Pablo, el cambio es grande y repentino, y no menos importante de la epístola a los Hebreos, que, en el arreglo de la Biblia en inglés, inmediatamente precede a James. El objeto principal de esa epístola era consumar la ruptura de las antiguas relaciones de los cristianos que eran judíos en el pasado, y sacarlos definitivamente de toda conexión terrenal a su asociación celestial con Cristo.

No es así cuando entramos en los Hechos de los Apóstoles; como en verdad así está dispuesto en la gran masa de autoridades antiguas, y algunas versiones que las siguen. Estas "epístolas generales", como se las llama, no se colocan después de las paulinas sino antes que ellas. Así, la ruptura no es tan marcada, sino por el contrario natural y fácilmente comprensible; porque, de hecho, Santiago se fusiona con el estado de cosas que encontramos en las iglesias de Judea, y notablemente en la iglesia de Jerusalén.

Eran celosos de la ley; subían al templo a la hora de la oración, no sólo los israelitas, sino también los sacerdotes, una gran multitud, oímos que en un tiempo eran obedientes a la fe. No tenemos fundamento alguno para suponer que éstos dejaran de lado ni los sacrificios ni las funciones propiamente sacerdotales. Esto suena extraño ahora que los hombres miran y juzgan constantemente desde su propio estado presente; pero es imposible entender las escrituras así. Debe tomar lo que la Biblia da, y así buscar formar un juicio justo según Dios.

Está perfectamente claro desde la primera parte de los Hechos de los Apóstoles, y confirmado también por los últimos destellos que el Espíritu Santo nos da de la iglesia en Jerusalén, que todavía había una gran y decidida adhesión a lo que era propiamente judío en la parte de los primeros cristianos allí. Usaron la fe de Cristo más bien para llevar a cabo concienzudamente, piadosamente y cabalmente sus pensamientos judíos.

Independientemente de lo que la gente pueda decir o pensar al respecto, no se puede negar esto. Cualquiera que sepan que es su propio lugar como cristianos que nunca estuvieron en tal posición y, lejos de ser conducidos a ella, protegidos de ella. Enérgicamente por el Espíritu Santo, no hay duda de que los hechos que las Escrituras nos presentan con respecto a la iglesia en Jerusalén son como me he esforzado por exponerlos.

Nuevamente, la epístola de Santiago fue escrita no solo a la iglesia en Jerusalén, sino a las doce tribus que estaban dispersas. Esto nos prepara para algo aún más grande, no solo para los judíos cristianos, sino también para los israelitas, para los que, dondequiera que estén, no solo en la tierra, sino fuera de ella "esparcidos"; como está dicho, "las doce tribus que fueron esparcidas". En resumen, es evidente que, entre las epístolas inspiradas, el discurso de Santiago tiene un lugar especial y excepcional.

Cuando esto no se ha tenido en cuenta, no debe sorprender que los hombres hayan malinterpretado la epístola de Santiago. Todos sabemos que el gran reformador, Lutero, trató esta porción de la palabra de Dios con la más inmerecida desconfianza e incluso desprecio. Pero estoy seguro de que ningún hombre, no diré que desprecia, sino que incluso intenta prescindir de la epístola de Santiago, excepto para su propia pérdida.

Lutero no habría sido peor, sino más fuerte, por una comprensión real de este escrito de Santiago. Lo necesitaba de muchas maneras; y nosotros también. Es, por lo tanto, un engaño miserable donde algunas almas permiten que sus propios pensamientos subjetivos las gobiernen al renunciar a esta o cualquier porción de la palabra de Dios; porque todos tienen un lugar importante, cada uno para su propio objeto. ¿Es mucho pedir que un documento sea juzgado por su diseño expreso y manifiesto? Seguramente no debemos tomar el objeto de Pablo para interpretar a Santiago.

¿Qué puede concebirse más contrario, no diré a la reverencia por lo que pretende ser inspirado, sino incluso a todo sentido y discernimiento, que tal pensamiento? Y es así que los hombres han tropezado y caído en esta porción poco por decir preciosa y provechosa, y sobre todo, prácticamente provechosa de la palabra de Dios.

Al mismo tiempo debemos leerlo tal como es, o más bien como Dios lo escribió; y Dios lo ha dirigido, más allá de toda controversia, no sólo a los judíos cristianos, ni siquiera a los judíos, sino a las doce tribus que estaban dispersas. Así abarca a los que eran cristianos; y da un lugar muy verdadero y justo a los que tenían la fe del Señor Jesús. Sólo que es un error suponer que no contempla a nadie más.

La gente puede pensar que todas las epístolas fueron dirigidas a cristianos, pero esto es simplemente incorrecto. Si traes esta o cualquier otra idea preconcebida a la palabra de Dios, no es de extrañar que Su palabra te deje fuera de su ámbito divino y santo. Porque Él está siempre por encima de nosotros e infinitamente sabio. Nuestro negocio es reunir lo que Él tiene para enseñarnos. No hay fuente de error más fructífera que tal proceder.

No es de extrañar, por lo tanto, que cuando las personas se acercan a las Escrituras con pensamientos preconcebidos, con la esperanza de encontrar confirmación allí en lugar de reunir la mente de Dios de lo que Él ha revelado, no es de extrañar que se desilusionen. El mal evidentemente está en ellos mismos y no en la palabra divina. Procuremos en oración evitar la trampa.

James escribe entonces de esta manera doble. Él dice "un siervo de Dios". Claramente ahí tenemos un terreno amplio que incluso un judío respetaría. Por otra parte, a "un siervo de Dios", añade, "y del Señor Jesucristo". Aquí surgiría inmediatamente una divergencia de sentimientos entre ellos. La masa de israelitas, por supuesto, repudiaría por completo tal servicio; pero Santiago escribe sobre ambos. Obsérvese que no habla de sí mismo como el hermano del Señor, aunque lo era, y así se llama "el hermano del Señor" en la epístola a los Gálatas.

Parece innecesario explicar que el Santiago que escribió esta epístola no era hijo de Zebedeo; porque había caído bajo la violencia de Herodes Agripa mucho antes de que se escribiera esta epístola en una fecha relativamente temprana. No dudo que el escritor es el llamado "Santiago el justo", y "hermano del Señor"; pero con toda propiedad, y con una belleza que haríamos bien en reflexionar y aprender, aquí evita llamarse hermano del Señor. Era muy correcto que otros lo designaran así; pero se llama a sí mismo "el siervo", no simplemente "de Dios", sino "del Señor Jesucristo".

Él escribe, como se ve, a las doce tribus dispersas y les envía saludos. No es el saludo que las Epístolas de Pablo y los otros apóstoles nos han hecho tan familiares, sino exactamente la forma de saludo que se usó en la famosa epístola de Hechos 15:1-41 de los apóstoles y ancianos en Jerusalén, quienes escribió a las asambleas gentiles para protegerlas de ceder al legalismo. Y como él fue quien dictó la sentencia, no deja de ser interesante ver el vínculo entre lo que se escribió ese día y lo que Santiago escribe aquí.

El objeto del Espíritu de Dios era dar un llamamiento final por parte de aquel que ocupaba un lugar preeminente en Jerusalén a todo el cuerpo de israelitas, dondequiera que estuvieran. Esto es evidente a primera vista. Esto tampoco es una opinión, sino lo que Dios dice. Así se nos dice expresamente. La controversia aquí está, o debería estar, completamente fuera de discusión. El apóstol Santiago es quien nos hace saber que tal fue su objeto al escribir.

En consecuencia, la epístola sabe a esto. Sin duda es peculiar, pero no más en el Nuevo Testamento que Jonás en el Antiguo. En conjunto, sabéis que los profetas se dirigieron al pueblo de Israel. La misión especial de Jonás fue a Nínive, la ciudad gentil más famosa de ese tiempo. Así como las escrituras hebreas no están exentas de esta excepción, en el Nuevo Testamento tienes otra excepción.

¿Qué podría condenar mejor la estrechez de la mente del hombre, que quisiera tenerlo todo bien encuadrado de acuerdo con sus nociones? En conjunto, el Nuevo Testamento se dirige al cuerpo cristiano; pero James no. Es decir, en el Antiguo Testamento tenemos un discurso excepcional a los gentiles; en el Nuevo Testamento tenemos un discurso excepcional a los judíos. ¿No es todo esto muy correcto? Uno ve a fondo, en medio de la mayor diferencia de lo contrario, cómo es la misma mente divina una mente por encima de la contracción del hombre. ¡Mantengamos esto rápido! Lo encontraremos provechoso en todo, así como en la palabra que ahora estamos leyendo.

"Hermanos míos", dice él, "tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas tentaciones, sabiendo esto, que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Pero que la paciencia tenga su obra perfecta, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte nada. ." ( Santiago 1:2-3 ) Por lo tanto, es de inmediato evidente que somos sobre un terreno práctico la manifestación de la piedad tanto hacia el hombre como hacia Dios, que aquí el Espíritu Santo está presionando esto como el primer mandato de la epístola.

"Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas tentaciones". Las tentaciones, las pruebas (porque claramente se refiere a las pruebas externas), no son de ninguna manera los ogros terribles que la incredulidad les hace ser. "Nosotros estamos destinados a ello", dice el apóstol Pablo. Los israelitas sin duda lo encontraron difícil, pero el Espíritu de Dios se digna aquí para instruirlos. No debían considerar el juicio como un agravio. “Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas tentaciones.

" La razón es que Dios la usa con propósitos morales; Él trata con la naturaleza que se opone a Su voluntad. "Sabiendo esto, que la prueba de vuestra fe produce paciencia" (o perseverancia). "Pero que la paciencia tenga su obra perfecta". , para que seáis perfectos y íntegros, sin que os falte nada".

¿Y cómo ha de efectuarse esto entonces? Aquí se introduce otro punto esencial de la epístola. No se trata sólo de las pruebas que le sobrevienen al creyente cuando está aquí abajo. Claramente él está en este lugar dirigiéndose a sus hermanos en Cristo. Él no mira simplemente a las doce tribus enteras, sino a los fieles; como encontramos al comienzo del próximo capítulo: "Hermanos míos, no tengáis la fe de nuestro Señor Jesucristo, el Señor de la gloria, en cuanto a personas". Así que creo que claramente aquí hay hombres capaces de entender lo que era espiritual. "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, que la pida a Dios".

Estos son los dos puntos más importantes presionados prácticamente a lo largo de la epístola. Uno es el provecho de no disfrutar solamente de lo placentero, sino de lo áspero y duro que Dios envía para nuestro bien. Bendecir ahora no es en la comodidad y el honor, sino, por el contrario, contar con alegría en la prueba, aceptando lo doloroso de Dios, seguros de que nunca se equivoca, y que todo está ordenado por Él para la perfecta bendición de su propio pueblo.

Pero entonces esto marca el camino, y hace sentir la necesidad de la sabiduría de Dios para sacar provecho inteligente y felizmente de la prueba; porque, como sabemos, la bendición de toda prueba es "para los que se ejercitan en ella". Para discernir necesitamos sabiduría. Esto lo introduce: "Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría". Hay, pues, necesidad de dependencia de Dios, espíritu de espera habitual en Él, de reverencia ante Él y, en definitiva, de obediencia.

“Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche”. Veremos por y por dónde fluye esto, pero ahora tenemos simplemente una exhortación general. "Que pida con fe", dice él, "nada vacilante. Porque el que vacila es como una ola del mar impulsada por el viento y sacudida. No piense ese hombre que recibirá algo del Señor. Un doble el hombre de mente es inestable en todos sus caminos.

Así muestra que la fe supone confianza en Dios, y que esta mente dubitativa, esta vacilación acerca de Dios, no es en realidad más que incredulidad. Por consiguiente, es una negación práctica de la misma actitud que tomas al pedirle a Dios. caliente y sofocantemente frío, es parecer pedirle a Dios, cuando en realidad no tienes confianza en Él. Que tal persona, por lo tanto, no espere nada del Señor.

En el siguiente lugar procede a mostrar también cómo funciona esto en la práctica: "Alégrese el hermano de bajo grado en que es exaltado: pero el rico en que es abatido:" tales son los caminos de Dios "porque como la flor de la hierba pasará". Todo lo que se basa en un mero conjunto temporal de circunstancias está condenado, y de ninguna manera pertenece a la naturaleza de Dios tal como fue revelado en verdad y gracia por el Hijo de Dios.

Por lo tanto, por lo tanto, Dios invierte el juicio del mundo en todos estos asuntos, "Que el hermano de bajo grado se regocije en ser exaltado, pero el rico, en ser humillado". También se da la razón: "Porque como la flor de la hierba" (que es mera naturaleza) "perecerá". , y la gracia de su apariencia perecerá; así también el rico se desvanecerá en sus caminos.”

Por otro lado, uno puede y debe ser "bendecido". Aquí tenemos el contraste completo, y la razón por la cual se trae todo esto; porque hay una perfecta cadena de conexión entre estos versículos, por pequeña que parezca a primera vista. "Bienaventurado el varón que soporta la tentación", en lugar de estar expuesto a la inestabilidad de la incredulidad que vimos, oa la mera dependencia de los recursos naturales que se demostró a continuación. El varón que soporta la tentación, que la acepta y la tiene por gozo, bienaventurado es él; "porque cuando fuere probado, recibirá la corona de la vida, que el Señor ha prometido a los que le aman".

Esto lleva a otro carácter de prueba en el mal interior, no en el exterior. Hay una tentación que viene del diablo tan verdaderamente como hay una tentación que viene de Dios y es buena para el hombre. Es decir, hay una prueba de fe y hay una tentación de la carne.

Ahora bien, es claro que la prueba de la fe es tan preciosa como provechosa; y de esto exclusivamente ha estado hablando hasta este punto. Ahora solo se vuelve a un lado para notar al otro; y es tanto más importante sopesarlo bien porque, hasta donde yo sé, es el único lugar en las Escrituras donde se presenta definitivamente. Las tentaciones en otros lugares significan pruebas, no solicitudes internas del mal; no tienen relación ni conexión con la naturaleza maligna, sino que, por el contrario, son las formas en que el Señor, por Su amor, prueba a aquellos en quienes tiene confianza, y trabaja para la mayor bendición de aquellos a quienes ya ha bendecido. .

Aquí, en cambio, encontramos el sentido común de la tentación. ¡Pobre de mí! el hecho mismo de que sea común prueba dónde están las personas, qué poco tienen que ver con Dios, cuánto tienen en común con el mundo. “Cuando alguno es tentado, no diga que es tentado por Dios”. Ahora está tocando a otro personaje; "Porque Dios no puede ser tentado por los males", debe leerlo tal como está en el margen, "ni él tienta a nadie, sino que cada uno es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atraído y seducido".

Por lo tanto, no es solo que Dios mismo es inaccesible al mal, sino que nunca tienta al mal en ningún momento. No hay tal pensamiento que entre en la mente de Dios. Se mueve supremamente por encima del mal: este es el fundamento de la bendición de todo hijo de Dios, que él mostrará en el presente, cuando haya terminado el tema del mal que viene a través de la naturaleza del hombre. El mal es de sí mismo; porque, como él dice, "Todo hombre es tentado, cuando de su propia concupiscencia es atraído y seducido.

Luego, cuando la concupiscencia ha concebido, da a luz el pecado; y el pecado, siendo consumado, da a luz la muerte". Esta no es la forma en que el apóstol Pablo maneja el asunto. No es que haya la más mínima contradicción entre el 2. Son perfectamente armoniosos, pero entonces es otra manera de ver el asunto, y la razón es obvia, porque lo que Pablo trata en Romanos 7:1-25 , que es la escritura a la que me refiero, no es el conducta sino la naturaleza.

Ahora bien, si miras la naturaleza, es claro que el pecado está allí primero, y como consecuencia del pecado que mora en la naturaleza, hay lujurias como efectos de él. Aquí mira el pecado en la conducta, y en consecuencia hay malas obras internas, y luego el acto externo del pecado. Así vemos que es sólo, por decir lo menos, una falta de percepción muy grande, y una torpeza que ciertamente es indigna, más aún, digna de cualquier persona que se pone a juzgar la palabra de Dios, una posición vergonzosa para una criatura para un hombre sobre todo para que un cristiano lo tome. Pero es aquí, como es el caso en todas partes, la ceguera y la ignorancia en aquellos que contraponen una parte de la escritura contra otra.

A esto, tal vez, se le puede decir: "¿Nunca encuentras una dificultad?" Sin duda, pero ¿cuál es el lugar de cualquiera que encuentre una dificultad en la palabra de Dios? Espera en Dios. No trates de resolver las dificultades, sino ponte en actitud de dependencia. Pide sabiduría, y pídela toda a Dios, que da con generosidad y sin reproches. Seguramente aclarará todo lo que sea para Su propia gloria. No hay hombre de alma ejercitada en este edificio, ni en ningún otro, que no haya probado la verdad de lo que ahora digo.

No hay hombre que haya sido llevado en alguna medida a la comprensión de los caminos de Dios que no haya probado los mismos pasajes, que una vez encontró tan difíciles cuando no se entendían, para ser el medio de sobreabundante luz para su alma. Cuando estaban. Y por lo tanto, la prisa por resolver las dificultades es real y prácticamente un reproche o a Dios oa su palabra; -a su palabra, porque es más profunda que nosotros; consigo mismo, porque no da al niño el conocimiento que sería propio del hombre adulto.

Ahora es evidente que esto es sólo una tontería. Es solo la prisa lo que impide la bendición y el progreso. Sin embargo, nada puede ser más sencillo que lo que aquí describe y recomienda el apóstol, y nada más cierto.

Ahora llegamos al otro lado. "No os equivoquéis, amados hermanos. Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto". Hemos rastreado el mal hasta su fuente, que es la naturaleza caída del hombre, sin duda forjada por Satanás, pero sin traer aquí al enemigo ante nosotros. Esto lo encontraremos poco a poco, en Santiago 4:1-17 ; pero aquí simplemente mira la naturaleza del hombre, y luego eleva sus ojos a Dios.

“Toda buena dádiva y todo don perfecto es de lo alto, y desciende del Padre de las luces, en quien no hay mudanza, ni sombra de variación.” Por lo tanto, el primer punto en la mente del Espíritu Santo aquí es vindicar a Dios. a toda costa, y esto completamente aparte de nosotros. Así como el mal viene de nosotros, así todo lo bueno viene de Dios; y no sólo Dios es la fuente de todo bien, toda buena dádiva y todo don perfecto son todos de Dios (tanto la forma como la cosa misma que se da); pero, además, no hay cambio en Dios, la criatura en su mejor estado no es más que cambio.

Así, hay una vindicación más completa de la gloria moral de Dios en este versículo, en contraste con el hombre en su debilidad, ruina y maldad. Pero va más allá, y afirma y afirma también, de la manera más admirable, la verdad de la acción soberana de la gracia. Él ya ha reclamado esto para Dios; pero ahora venimos a ver la aplicación para nosotros. No es, pues, solamente que Dios es bueno, sino que es dador, y esto de nada que no sea bueno, y de todo lo que es bueno.

Inmaculado en Su santidad e invariable en Su luz, Dios es activo en Su amor; y como fruto de este enérgico amor soberano, Él no bendice simplemente, por dulce que sea de Él. La bendición es totalmente inferior a lo que conocemos ahora en el cristianismo, de lo que trata incluso Santiago, según su muy amplia y completa epístola. En el día luminoso que viene Dios bendecirá a la criatura.

En el día oscuro que el hombre llama "ahora", Dios más que bendice mucho más que bendice a los que creen. Nosotros mismos somos nacidos de Él: Él comunica Su naturaleza al creyente. Lo hace sin ser buscado y seguramente inmerecido. ¡inmerecido! Por qué no había nada más que maldad: lo había demostrado inmediatamente antes. No había nada bueno de la naturaleza del hombre como criatura caída, nada sino bueno de Dios.

Entonces, que se repita, no es meramente bueno lo que vemos aquí, sino una comunicación de Su propia naturaleza espiritual; y esto lo hace por la palabra de verdad. La Escritura es el medio. La revelación de Sí mismo por la cual Él actúa sobre las almas, por lo tanto, se presenta aquí ante nosotros, no menos que Su propia voluntad soberana como la fuente de la misma. “Por voluntad propia nos engendró con la palabra de verdad, para que seamos como primicias de sus criaturas.

"Él tiene la intención de traer la plenitud de la bendición poco a poco. Esto será, en lo que se refiere al gobierno, en el milenio; pero, siendo sólo el gobierno, el mal permanecerá para ser controlado y reducido a Su propia gloria. Esto podría de ninguna manera satisfacen la naturaleza de Dios, y así la Escritura revela un tiempo venidero cuando todo será de acuerdo a Dios. en el resultado, nos concederá entrar en Su reposo. Entonces seremos no sólo primicias de Sus criaturas, sino todos en reposo y gloria según los nuevos cielos y la nueva tierra, en los cuales mora la justicia.

Mientras tanto, nosotros, que somos así engendrados, las primicias, tenemos la maravillosa bendición aquí expuesta. No es simplemente que seamos objetos de esta bendición. ¡Pobre de mí! cuántas veces se ha dado una bendición, y cuántas veces se ha perdido, siendo convertida para su vergüenza y corrupción de los hombres. Dios bendijo, como sabemos, bendijo desde el principio todo lo que había hecho; pero no había estabilidad en una bendición misma. Para asegurar la estabilidad, todo debe reposar en uno que es tanto Dios como hombre, dándonos una naturaleza según Dios.

En los caídos debe haber la comunicación de la naturaleza divina; y esto hay en Cristo, y así ha sido siempre. Puede que no siempre se sepa conscientemente, y no lo fue en los tiempos del Antiguo Testamento; pero para que haya una base de bendición inmutable, y de comunión en cualquier medida entre Dios y la criatura, debe haber comunicación de la naturaleza divina. De esto, en consecuencia, Santiago habla aquí.

Cómo se relaciona con Pedro, Juan y Pablo, no necesitamos detenernos ahora a investigar. Vemos de inmediato que el que puede despreciar una epístola como esta es un hombre que no debe ser despreciado, porque Dios no quiere que despreciemos a nadie como Él mismo no desprecia a nadie; pero ciertamente para provocar dolor y tristeza de que tales pensamientos jamás hayan sido permitidos en un alma nacida de Dios y, al mismo tiempo, sierva de Jesucristo.

Fundados, pues, en esto, la comunicación de su propia naturaleza, con su juicio moral, nosotros. tienen la exhortación práctica: "Por tanto, amados hermanos míos, todo hombre sea pronto para oír". Oír es exactamente la actitud de dependencia. Ahora bien, quien es siervo de Dios mira a Dios, confía en Dios y espera de Dios. Este es el lugar que conviene al que es nacido de Dios. “Por tanto, amados hermanos míos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar.

"El habla tiende a ser la expresión de nuestra naturaleza de nosotros mismos. Sean lentos entonces para hablar, rápidos para oír. Claramente él tiene a Dios a la vista, y tiene Su palabra delante de él, y lo que haría que Su palabra fuera entendida. Vamos, también, sean "prestos para oír, lentos para hablar".

Pero hay que tener en cuenta otra cosa. No es sólo que la naturaleza del hombre se exprese en la lengua, sino en los sentimientos del corazón; y ¡ay! en la ira de una criatura caída. Seamos, pues, no sólo tardos para hablar, sino "tardos para la ira". Ves enseguida que tenemos una exhortación fundada, primero, en la anatomía espiritual, si se me permite decirlo, de nuestra naturaleza, y luego se nos da a conocer el carácter maravilloso de la vida nueva que hemos recibido por la fe de Jesús. Cristo, y saber ser nuestro, porque somos "engendrados por la palabra de verdad". A continuación, da la razón; "porque", dice él, "la ira del hombre no obra la justicia de Dios".

Apenas es necesario señalar que aquí no se trata de la justicia de Dios en un sentido doctrinal. James no se ocupa de tales asuntos; nunca aborda la cuestión de cómo debe ser justificado un pecador. Por lo tanto, ciertamente, de ninguna manera contradice a Pablo, como tampoco en lo que se dice de la fe o justificación; de hecho, no trata en absoluto de la misma cuestión que Pablo tiene ante él. Cuando dos personas realmente toman el mismo asunto y luego nos dan expresiones contrarias, por supuesto que se contradicen entre sí; pero si tratan de dos puntos totalmente diferentes, aunque puedan estar tan íntimamente conectados, no hay contradicción: y tal es precisamente el hecho de Pablo y Santiago en el asunto que nos ocupa, sin decir una palabra de la inspiración que los hace. es imposible.

Ambos emplean las palabras "fe", "obras" y "justificar", pero no están resolviendo la misma cuestión, sino dos diferentes. Más adelante encontraremos la razón de esto, pero de buena gana hago esta observación de paso, para ayudar a las almas que encuentran una dificultad; porque a menudo resulta una trampa, particularmente para aquellos que descansan demasiado en analogías verbales.

Miremos la gracia del Señor para entender la escritura. Es costumbre de muchos, si encuentran la misma expresión, darle siempre el mismo sentido. Esto no es cierto ni en el lenguaje cotidiano ni en la palabra de Dios. Aquí, por ejemplo, tenemos la justicia de Dios claramente en un sentido diferente del que nos es tan familiar en las epístolas paulinas. Él está hablando de lo que no es agradable a, porque, inconsistente con Su naturaleza; y claramente la ira del hombre le es ofensiva. No obra nada adecuado a Su naturaleza moral. El pasaje habla de práctica, no de doctrina.

“Por tanto, desechad toda inmundicia y superfluidad de maldad, y recibid con mansedumbre la palabra implantada, que puede salvar vuestras almas”. Se observará lo lejos que está de ser una ley impuesta. Se toman precauciones especiales para protegerse de esta idea prevaleciente. Es probable que un judío lo hubiera pensado así; porque naturalmente se volvió hacia la ley como la única norma. Pero, por otro lado, Santiago está lejos de dejar de lado el uso de la ley: lo encontraremos en esta misma epístola.

Sin embargo, tiene cuidado en este lugar de mostrar que la palabra trata interiormente con el hombre, que es esta palabra implantada, como él la llama, y ​​no una ley externa, la que puede salvar el alma. La palabra entra por la fe o, como dice el apóstol en Hebreos, está "combinada con la fe en los que la oyen". “Pero sed hacedores de la palabra, y no solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos”. Es claro que nos encontramos en el lado práctico de la manifestación por la vida. Este es el pensamiento rector y el objetivo de la epístola.

“Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un espejo”. Puede que tenga una visión muy clara de sí mismo; ve claramente cómo es por un momento; pero él tan pronto se olvida de todo. "Él se mira a sí mismo, y sigue su camino". La imagen se desvaneció y desapareció. Él "olvida inmediatamente qué clase de hombre era". ¡Oh, cuán cierto es esto, y cuán admirablemente atraído por la vida! Es ese atisbo de convicción por la verdad que se presenta ante las almas cuando se ven obligadas a discernir cuál es el manantial de sus pensamientos, cuáles son sus sentimientos cuando la luz de Dios resplandece sobre y a través de un hombre; pero ¡cuán pronto pasa, en lugar de entrar y permanecer en el alma! Sólo el poder del Espíritu de Dios puede grabar estas cosas en el corazón.

Pero aquí el apóstol está exponiendo la ausencia de un trabajo interno donde la inteligencia está separada de la conciencia, y esto lo ilustra, como hemos visto, con el hombre que recibe una mirada en un espejo, y luego todo se va en cuanto le da la espalda. . Mientras que hay poder y permanencia en aquel que fija su punto de vista en "la ley perfecta de la libertad".

Y aquí parece oportuno decir que, lejos de ser Santiago legal en el mal sentido de la palabra, él es el hombre inspirado que, al menos tanto como cualquier otro, mata la legalidad con esta misma expresión. Para este fin no hay pensamiento más precioso ni palabra más poderosa en todo el Nuevo Testamento. En su propia provincia no hay nada mejor, más sencillo o más llamativo. La razón por la cual la gente a menudo encuentra legalidad en James es porque ellos mismos la traen. Están bajo esa influencia en sus almas, y en consecuencia nublan la luz de Santiago con lo que estaba destinado a velar a los culpables en tinieblas.

¿Qué es entonces la ley de la libertad? Es la palabra de Dios la que dirige al hombre engendrado por la palabra de verdad, animándolo, animándolo y fortaleciéndolo en las mismas cosas en las que se deleita la nueva vida. Por consiguiente, tiene una acción exactamente opuesta a la ejercida por la ley de Moisés. sobre el israelita. Esto es evidente a partir de los términos básicos: "No harás" esto, "no harás " aquello.

* ¿Por qué? Porque querían hacer lo que Dios prohibía. El deseo del hombre como es ser tras el mal, la ley pone un veto a la complacencia de la voluntad. Era necesariamente de carácter negativo, no positivo. La ley prohibía las mismas cosas a las que los propios impulsos y deseos del hombre lo habrían llevado, y es el medio solemne de detectar la naturaleza rebelde y caída. Pero esta no es la ley de la libertad en modo alguno, sino la ley de la esclavitud, la condenación y la muerte.

*Si mi memoria no me falla, un célebre hombre de la época escribió un ensayo sobre la libertad, en el que observa que los cristianos se arrojan sobre la ley de Moisés en defecto de la moralidad positiva en el Nuevo Testamento. ¿Puede concebirse algo más superficial que tal comentario? ¿o una señal más evidente de la ceguera de la incredulidad en el que lo hizo? Pero realmente debe ser así donde no se conoce a Cristo. ¿No es también sorprendente como prueba que la superstición es en el fondo tan infiel como el librepensamiento?

En esto el teólogo y el escéptico llegan a la misma conclusión, y de la misma fuente una falta de ver y apreciar a Jesús. La vida en Cristo es positiva; la ley era esencialmente negativa. La palabra de Dios expresa esa vida, y el Espíritu le da poder; pero esto necesita la fe que todos no tienen.

La ley de la libertad trae en positivo para los que la aman, no la negación de lo que desea la voluntad y la lujuria del hombre, sino el ejercicio de la vida nueva en lo que es conforme a su propia naturaleza. Así, se ha descrito a menudo y muy acertadamente como un padre amoroso que le dice a su hijo que debe ir aquí o allá; es decir, los mismos lugares que él conoce perfectamente y que al niño le agradaría más visitar.

Tal es la ley de la libertad: como si alguien le dijera al niño: "Ahora, hijo mío, debes ir y hacer tal o cual cosa", sabiendo todo el tiempo que no puedes conferir mayor favor al niño. No tiene en absoluto el carácter de resistir la voluntad del niño, sino más bien de dirigir sus afectos en la voluntad del objeto más querido por él. El hijo es considerado y conducido según el amor del padre, que sabe cuál es el deseo del hijo, deseo que ha sido en virtud de una nueva naturaleza implantada por Dios mismo en el hijo.

Él le ha dado una vida que ama sus caminos y palabra, que odia y se rebela contra el mal, y se duele sobre todo al caer por descuido bajo el pecado, si es que parecía tan pequeño. La ley de la libertad consiste, por tanto, no tanto en la restricción de complacer al viejo como en guiar y proteger al nuevo; porque el deleite del corazón está en lo que es bueno, santo y verdadero; y la palabra de nuestro Dios, por un lado, nos ejercita en aferrarnos a lo que es el gozo del corazón del cristiano, y nos fortalece en nuestro aborrecimiento de todo lo que sabemos que es ofensivo para el Señor.

Tal es la ley de la libertad. En consecuencia, "el que mira atentamente la ley perfecta de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, este hombre será bienaventurado en su obra" (o más bien "haciendo"). Sin embargo, existe la necesidad de atender al otro lado del cuadro: "Si alguno parece ser religioso, y no refrena su lengua, sino que engaña su propio corazón, la religión del tal es vana".

Luego, el capítulo cierra dándonos una muestra de lo que es la religión pura e inmaculada, pero principalmente cuando observamos de manera práctica el objetivo principal y nunca lo perdemos de vista. Está, primero, el "visitar a los huérfanos ya las viudas en su aflicción", personas de las cuales uno no podría obtener nada halagador para la carne, o de alguna manera calculado para ministrar a uno mismo; está, por otro lado, el guardarse uno mismo sin mancha del mundo.

Cuán a menudo se oye a la gente que tiene la costumbre de citar este versículo por lo que ellos llaman práctica, que se detiene en la primera parte con exclusión de la última. ¿Cómo es que se olvida la última cláusula? ¿No es precisamente lo que a los que citan les resultaría más difícil demostrar honestamente que valoran? Procuremos, pues, aprovechar la amonestación y, sobre todo, la preciosa lección de la palabra de nuestro Dios.

En todo lo que hemos tenido, surge naturalmente la pregunta: ¿En qué radica la propiedad especial de tales exhortaciones o por qué están dirigidas a las doce tribus? Seguramente podemos preguntar esto; porque a los que valoran la palabra de Dios no se les impide preguntar cuál es el objeto. Más bien se nos anima a preguntar por qué fue según la sabiduría de Dios que palabras como estas fueran presentadas a Israel, y especialmente a aquellos de las doce tribus que tenían la fe en el Señor Jesucristo. Santiago entra en esto expresamente en el próximo capítulo.

Santiago 2:1-26 "Hermanos míos, no tengáis la fe de nuestro Señor Jesucristo, el Señor de la gloria, en acepción de personas. Porque si a vuestra asamblea viniere un hombre con un anillo de oro." en ropa lujosa, y entró también un hombre pobre en ropa infame; y tenéis respeto por el que viste ropa alegre, y le decís: Siéntate aquí en un buen lugar; y decid al pobre: ​​Quédate aquí, o siéntate aquí debajo de mi estrado; ¿No sois, pues, parciales en vosotros mismos, y os convertisteis en jueces de los malos pensamientos? Hermanos míos amados, oíd: ¿No ha escogido Dios a los pobres de este mundo, ricos en fe, y herederos del reino que ha prometido a los que le aman? Pero vosotros los habéis despreciado.

Aquí, al parecer, comenzamos a aprender más definitivamente la razón. Podemos ver la necesidad, el valor y la sabiduría de lo que se ha dicho, pero podemos encontrar aquí la ocasión de ello: con Israel había un peligro peculiar de tomar las doctrinas del cristianismo como un sistema. Como pueblo que tenía una posición religiosa excepcional, estaban aún más expuestos a esto que los gentiles. La mente judía por su parte era tan propensa a hacer un código del cristianismo como los gentiles. iban a emparejarlo con la filosofía.

La mente griega podría especular y teorizar al respecto, pero el judío haría un cuasi-Talmud a su manera. Su tendencia sería reducirlo simplemente a un número de pensamientos y, por lo tanto, a un sistema externo.

A esto precisamente apunta la epístola, a saber, la separación de la fe de la práctica. Contra esto, el Espíritu Santo lanza sus palabras solemnes y escrutadoras en el resto del capítulo. Esto trae la alusión a la ley: "Si cumplís la ley real conforme a la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, bien hacéis; mas si hacéis acepción de personas, cometéis pecado, y estáis convencidos del la ley como transgresores.

Luego sigue una consideración grave y escrutadora para aquellos que hablan de la ley, “porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, es culpable de todos. Porque el que dijo: No cometerás adulterio, dijo también: No matarás. Ahora bien, si no cometes adulterio, pero si matas, te conviertes en transgresor de la ley". De este uso de estas dos cosas, es decir, la ley real que se extiende así hacia el prójimo, y de nuevo la ley en general. , se vuelve para tomar la ley de la libertad que se ha explicado antes: "Porque juicio sin misericordia tendrá el que no tuviere misericordia; y la misericordia se regocija contra el juicio".

Esto introduce entonces el famoso pasaje que ha sido la perplejidad de tantas mentes: "¿Qué aprovechará, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras? ¿Puede la fe salvar?" Es evidente que no se puede. Una fe improductiva no tiene un vínculo vivo con Dios. ¿Cuál es el bien de una fe que consiste en el mero asentimiento a tantos dogmas, y así prueba su fuente humana? La fe que nos es dada por Dios salva, no la que es fruto de la naturaleza del hombre.

Ya hemos visto esto, y por lo tanto, el gran principio del primer capítulo conduce de la manera más simple posible a su aplicación en el segundo. Aquí todo se ejemplifica de una manera sencilla pero llamativa. “Si un hermano o una hermana estuvieren desnudos y privados del sustento diario, y alguno de vosotros les dijere: Id en paz, calentaos y saciaos; aunque no les deis las cosas que son necesarias para el cuerpo, ¿qué ¿Se beneficia?" Evidentemente nada.

"Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma. Si alguno dijere: Tú tienes fe, y yo tengo obras; muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras". obras. Tú crees que hay un solo Dios, bien haces: también los demonios creen y tiemblan". Si hay alguna diferencia, la ventaja está realmente del lado de esos engañadores de pobres hombres arruinados. Al menos ellos sienten; y hasta ahora se produce un efecto mayor que en estos judíos razonadores.

"Pero, ¿quieres saberlo, oh hombre vano?" Dice el. No es todo que el corintio fuera vano en sus especulaciones, pero no menos el judío, que así habló y actuó. "¿Quieres saber, oh hombre vano, que la fe sin obras es muerta?"

Sin embargo, la característica notable que también tenemos que sopesar aquí es que cuando se introducen las obras, la atención se dirige a lo que sería perfectamente inútil si no fueran el resultado de la fe, es más, peor que sin valor, positivamente malo y que conlleva el castigo más severo. . Porque si meramente miramos a Abraham, oa Rahab, aparte de Dios, aparte de la fe, si consideramos sus caminos aquí citados como una cuestión de buenas obras humanas, ¿quién en el mundo calificaría jamás lo que hicieron Abraham o Rahab? Es perfectamente claro que, según el hombre, Abraham habría estado en peligro de perder su libertad, si no su cabeza, por intentar matar a Isaac; e incuestionablemente, a juzgar por la ley de su país, la conducta de Rahab debe haberla expuesto al peor castigo del peor crimen político.

Pero esto sería juzgar sus acciones aparte de Dios, por cuya voluntad fueron hechas, y aparte de la fe, que es la única que dio a estas obras su vida y carácter. De lo contrario, Abraham a los ojos del hombre era un padre dispuesto a asesinar a su propio hijo: ¿qué podría ser peor que esto? En resumen, si consideramos su obra aparte de la fe, es quizás el mal más oscuro que se pueda concebir. ¿Y qué fue el acto de Rahab sino traición contra su país y su rey? ¿No estaba dispuesta, por así decirlo, a entregar la posesión de la ciudad en la que había nacido y crecido a quienes iban a arrasarla hasta los cimientos?

En el momento en que traemos a la vista a Dios y Su voluntad y Sus propósitos, es innecesario decir que estos dos actos memorables se destacan revestidos con la luz del cielo. La primera fue la sumisión más admirable a Dios con confianza incondicional en Él mismo, incluso cuando uno no podía ver cómo Su promesa segura podría mantenerse, pero seguro que lo haría. Un hombre que miró directamente a Dios, pronto para oír y tardo para hablar, fue Abraham; un hombre en quien la fuerte voz de la naturaleza fue completamente silenciada, para que solo la voluntad y la palabra de Dios pudieran gobernar su alma.

Así que, si fuera su único hijo el que provino de Sara, tanto más ligado a su corazón porque tan singularmente dado en el puro favor de Dios, sin embargo, él lo abandonaría, y se prepararía con su propia mano para hacer el terrible escritura. Oh, si alguna vez hubo una obra de fe desde el comienzo del mundo, fue esa obra para la cual Abraham estaba listo, sí, para la cual puso su mano. Así que no necesito detenerme en la historia de Rahab, excepto para mostrar cuán notablemente guiada por la sabiduría divina fue la alusión de Santiago.

¡Cuán verdaderamente lleva el sello mismo de la inspiración, y más aún porque sabemos que el apóstol Pablo se refiere a Abraham al menos con un propósito totalmente diferente! Pero Pablo no fue inspirado más ciertamente para presentar la fe de Abraham y el acto de Abraham también en esta circunstancia final de su vida (podríamos decir, la prueba grande y final de su fe), no fue guiado Pablo en su aplicación más de lo que lo fue Santiago en su aplicación. lo que ha estado justo ahora ante nosotros.

El gran punto de todo parece ser este: que hubo obras, pero las obras en las que Santiago insiste son obras en las que la fe constituye su excelencia especial, y de hecho solo podría ser su justificación. ¿Es esto entonces de alguna manera permitir el valor de las obras sin fe? Lo contrario es cierto. Él pide obras, y no se contenta simplemente con la fe, sino que las obras que produce son obras que deben todo su valor a la fe.

Así, por lo tanto, la unión indisoluble entre la fe y las obras nunca se mantuvo más benditamente que en las mismas circunstancias que Santiago nos presenta. Está tan lejos de quebrantar la fe que la supone, y las obras que recomienda están marcadas con ella de la manera más definida y llamativa.

Luego llegamos a algunas exhortaciones prácticas frescas. Como hemos descubierto, advierte particularmente contra la lengua como expresión de la excitación del corazón, si no de malicia. "De la abundancia del corazón habla la boca". Aquí abrimos con su aplicación en otra y, si cabe, aún más importante provincia; es decir, en el asunto de hablar para la edificación pública. Tenemos que recordar que el peligro no está solo en lo que se respira en privado; pero, añade, Santiago 3:1-18 "No os hagáis muchos maestros", es decir, en el sentido de maestros "sabiendo que mayor condenación recibiremos".

"Porque ciertamente lo que un hombre dice públicamente se usará para medirse a sí mismo; y es bueno estar preparado para ello. Si como regla debemos ser lentos para hablar, no hay excepción en establecernos para enseñar a otros; porque por lo tanto, incurrimos ciertamente en un juicio más severo: es una exhortación que muestra, por un lado, el peligro y el mal de estar demasiado dispuestos a asir una puerta abierta por la ansiedad de exhibirse, y, por otro lado, supone la perfecta libertad que reinaba entre ellos. creyentes Imposible que tal exhortación pueda aplicarse donde existe el régimen de un ministerio exclusivo.

Así, evidentemente, la doctrina de Santiago no sólo establece claramente la bendita verdad de una nueva naturaleza, como ya se mostró, sino que su exhortación supone la misma apertura entre los cristianos en el ejercicio del don ministerial que se encuentra, por ejemplo , en 1 Corintios 14:1-40 , y en la práctica en toda la iglesia de Dios.

Lejos de haber alguna contradicción de otras en la epístola de Santiago, aunque no hay poco que sea nuevo en la forma (para las doce tribus) tanto en su amplitud como en su especialidad, la mente de Dios es una. El Espíritu inspirador, incluso en la producción más peculiar de las epístolas del Nuevo Testamento, nos da lo que armoniza con todas las demás partes y cimenta todo el tejido de la verdad divina.

Hay una razón moral añadida: "Porque en muchas cosas ofendemos a todos. Si alguno no ofende de palabra, éste es varón perfecto, y capaz también de refrenar todo el cuerpo". Me temo que no se limita a hablar en público, aunque comienza con ello, como hemos visto. "He aquí que ponemos bocados en la boca de los caballos". Él muestra que puede parecer una cosa pequeña para el hombre, pero no debemos excusar lo que está mal porque puede parecer que tiene una fuente pequeña.

Demuestra que las cosas mínimas son a menudo las que gobiernan otros cuerpos incomparablemente más grandes. "Mirad también las naves, que aunque son tan grandes y son impulsadas por fuertes vientos, sin embargo, se hacen girar con un timón muy pequeño". Esto se aplica al tema en cuestión. "La lengua es un miembro pequeño, y se jacta de grandes cosas. He aquí, cuán grande es" (o madera, como se da en el margen) "un pequeño fuego enciende! Y la lengua es un fuego, un mundo de iniquidad: así es la lengua entre nuestros miembros, que contamina todo el cuerpo, y prende fuego al curso de la naturaleza, y se prende fuego del infierno.

En toda la Biblia no encontramos un cuadro más enérgico y veraz del mal desesperado al que los hombres están expuestos por ese pequeño miembro activo. es domada, y ha sido domada por los hombres; pero nadie puede domar la lengua". El consuelo es que Dios puede tratar con ella. ser ámbito para la manifestación de lo que es de Sí mismo.

James tampoco ahorra la gran inconsistencia experimentada con demasiada frecuencia. "En ella bendecimos a Dios, el Padre, y en ella maldecimos a los hombres, que están hechos a la semejanza de Dios. De una misma boca proceden bendición y maldición. Hermanos míos, esto no debe ser así". Esto se fortalece con varias ilustraciones, y sigue con la imagen del hombre sabio, que se demuestra que es tal, no por el conocimiento famoso, sino en la práctica.

Siempre es la aplicación de todos los días lo que está en la mente de James. Siempre es lo correcto, ya que era exactamente lo que más se pedía en ese momento. Si en esta epístola se hubiera lanzado a la vasta extensión de la verdad, sólo habría dado un impulso al amontonamiento de más dogmas. Tal proceder sólo habría agravado el mal en lugar de desarraigarlo. Siendo él mismo un hombre sabio en sus caminos ordinarios, el Espíritu Santo le dio sabiduría divina al tratar así directamente con las trampas de las doce tribus, e incluso de la porción que profesaba la fe del Señor Jesucristo.

Por lo tanto, si un hombre es sabio, surge la pregunta, ¿cómo se probará? Seguramente no en hablar mucho, que por lo general tiende a hablar mal. “Que de una buena conversación muestre sus obras con mansedumbre de sabiduría”. Si por el contrario hubiera envidia amarga y contienda en sus corazones, ¿cómo podrían ellos jactarse contra la verdad, y él contra ella? ¡Cuán cortantemente severo, y esto simplemente por dejar al descubierto las cosas tal como eran! Sin embargo, ¡qué exposición! ¡Piensa en las personas que se glorían en su vergüenza! "Y no mientas contra la verdad". Era una incongruencia práctica y una contradicción de la mente de Dios.

Entonces se nos muestran dos clases de sabiduría, así como con respecto a las tentaciones había dos clases de ellas una bendecida de Dios, y una verdadera gloria para el hombre que soporta; y el otro una vergüenza, porque brota de su propia naturaleza caída. De lo contrario, es con sabiduría. Esta sabiduría no es la que desciende de lo alto, sino que es terrenal, sensual, diabólica. Porque donde hay envidia y contienda, hay confusión y toda obra mala.

"Sus obras prueban su naturaleza y su fuente. Hay confusión en todo mal camino, "pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, luego pacífica". Nunca inviertas este orden; no es solo que esta sabiduría es pura y pacífica , pero primero es puro, luego pacífico. Primero mantiene el carácter y la gloria de Dios, y luego busca los frutos de la paz entre los hombres. Pero esto no es todo. Es amable y fácil de rogar o ceder.

En lugar de dar batalla alguna vez por sus derechos supuestos o reales, está claramente la sumisión de la gracia al respecto. No es la terquedad de la autoafirmación o la opinión. Esta, por el contrario, estampa la sensual aspiración de sabiduría del hombre; pero lo que desciende de lo alto es manso, dócil, lleno de misericordia y buenos frutos, no contencioso y no fingido. Cuando un hombre es consciente de que su sabiduría es de una especie sospechosa, uno puede comprender que no esté dispuesto a que se le cuestione la mente o la voluntad; pero la verdad es que no hay nada que marque tanto la superioridad de la gracia y de la verdad y de la sabiduría que Dios da como la paciencia, y la ausencia de ansiedad por empujar lo que uno sabe que es justo y verdadero.

Es un signo inherente y seguro de debilidad en alguna parte, cuando un hombre es siempre urgente en enfatizar el valor de sus propias palabras y camino, o criticar habitualmente a los demás. "La sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, luego pacífica, amable y fácil de ser tratada:" es también "llena de misericordia y de buenos frutos, sin contienda y sin hipocresía". Se caracteriza por el juicio propio que se deleita y muestra los caminos de Dios.

"Y el fruto de justicia se siembra en paz para los que hacen la paz". Así, si hay paz en el camino, la justicia es tanto la semilla como el fruto. La semilla, como siempre, debe producir su propio fruto. “El fruto de justicia se siembra en paz para los que hacen la paz”. ¡Qué honor ser hijos de paz en un mundo siempre en guerra con Dios y los suyos!

¡Pobre de mí! encontramos en Santiago 4:1-17 lo contrario de estas guerras y luchas, "¿de dónde vienen?" No de la nueva naturaleza de la que Dios es la bendita fuente, sino de la antigua. ¿No vienen de aquí vuestras concupiscencias que guerrean en vuestros miembros? Codiciáis, y no tenéis; matáis, y deseáis tener, y no podéis alcanzar; combatís y guerreáis, y no tenéis, porque no pedís.

Pedís, y no recibís, porque pedís mal, para consumirlo en vuestros deseos. Adúlteros y adúlteras, ¿no sabéis que la amistad del mundo es enemistad contra Dios?" Espero que no se pretenda que estas eran personas nacidas de Dios. Me parece que lo que se dijo al principio del presente discurso es una clave importante para interpretar las expresiones. Por otro lado, el efecto de olvidar a quién se dirigen las palabras, y de suponer que la epístola no contempla sino a los que son nacidos de Dios, es que usted está obligado a explicar la fuerza de la palabra divina.

Recibe su dirección con sencillez de fe, y cada palabra de Dios se encuentra inteligentemente para contarla. No necesita debilitar una sola frase. Santiago contempla a los cristianos, pero no sólo a los cristianos. Él está escribiendo como él mismo dice, a la población israelita, y no meramente a aquellos de Israel que creen. Se dirige expresamente a las doce tribus de Israel. Ya sea que crean o no, todos ellos son abordados en esta epístola. En consecuencia, hay una palabra para los que claramente no nacieron de Dios, así como para los que sí lo fueron.

Bajo esta impresión leí: "Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios. ¿Pensáis que la Escritura dice en vano: El espíritu que mora en nosotros codicia envidia?" ¿Necesita que le digan que este versículo ha sido un tema de mucha dificultad para muchas mentes? Aunque no estoy del todo preparado para dogmatizar acerca de su fuerza, me parece una expresión dura suponer que el espíritu aquí descrito no significa más que el espíritu del hombre.

No sé cómo se puede decir con propiedad que el espíritu de un hombre mora en un hombre. Uno puede entender "el espíritu de un hombre que está en él"; como el apóstol Pablo, al describir el espíritu humano, lo pone en 1 Corintios 2:1-16 , pero difícilmente el espíritu que mora en un hombre. Pero si aquí no es el espíritu del hombre, el único espíritu que en otros lugares se dice que mora en el hombre ( i.

es decir, el creyente) es el Espíritu de Dios. Pero aquí está justamente lo que causa la dificultad. ¿Cómo, si es el Espíritu de Dios, se le puede poner aquí en tal conexión? ¿Debemos traducir y puntuar como en el Testamento griego común y la Biblia en inglés?

Por lo tanto, muchos son de opinión (y a esto estoy más bien dispuesto, aunque no me atrevería a decir más) que el versículo debería dividirse así: "¿Pensáis que la Escritura habla en vano? ¿El Espíritu que mora en nosotros lujuria a la envidia?" Claramente, tanto la palabra condena como el Espíritu Santo guía en una dirección completamente diferente. (Comparar Gálatas 5:1-26 ) El espíritu natural del hombre hace codicia a envidia, sin duda; pero el Espíritu que mora en nosotros se opone a la carne en todos los puntos, como sabemos que lo hace la Escritura.

Y esto se conecta, como me parece, con lo que sigue: "Pero él da más gracia". Es decir, lejos de codiciar a la envidia, Dios está actuando en bondad. Sólo la gracia ha comunicado la naturaleza de Dios; es sólo la gracia la que fortalece la nueva naturaleza por el don del Espíritu Santo que habita en nosotros; y aún más que esto, "Él da más gracia. Por lo cual dice: Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes.

“Aquel que comprende con Dios lo que es este mundo, y lo que es la naturaleza del hombre, es humilde ante Él; como también a los tales se les da más gracia. El sentido de todo alrededor y dentro lo lleva a juzgarse a sí mismo ante Dios.

Este, pues, supongo, aunque no me atrevo a hablar con más decisión, es el resultado práctico. "Sométanse, pues, a Dios. Pero resistan al diablo, y él huirá de ustedes". ¡Cuánto abarcan estas dos exhortaciones! Uno es la fuente de todo lo que es bueno, y el otro es la protección contra todo lo que es malo. "Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Limpiad vuestras manos, pecadores". ¿Se afirmará que pecadores significa santos? Son completamente diferentes.

Prevalece entre demasiados evangélicos la maliciosa costumbre de hablar de "pecadores salvados". En mi opinión, no solo es inexacto sino engañoso y peligroso. La Escritura no conoce tal ser como un "pecador salvado". Bien podemos regocijarnos por un "pecador salvado" si conocemos la misericordia de él en nuestras almas; pero si autorizamos la frase un "pecador salvado", el efecto moral es que, cuando y aunque sea salvo, todavía es libre de pecar.

No es que cualquiera que esté familiarizado con la verdad niegue que un alma salvada todavía tiene la carne en él, y está expuesta a pecar si no está alerta. Sin embargo, el que se salva tiene una vida nueva y el Espíritu Santo, y pecar no es natural para él: está obligado a caminar en el Espíritu como vive en él. Evidentemente, si peca, debe ir en contra de su nueva naturaleza y posición, y de la bendita liberación que Dios le ha dado en Cristo.

Por lo tanto, a menudo hay mucha importancia incluso en la forma en que se establece una verdad. La manera de declarar una verdad, por bien intencionada que sea, a veces puede hacer tropezar a las almas, debido a nuestra propia falta de sujeción a la preciosa verdad y la maravillosa sabiduría de Dios en Su palabra. En lugar de ayudar a la santidad, uno puede, por el contrario, por una palabra descuidada, dar algo de rienda suelta a la vieja naturaleza.

Esto no lo hace ninguna parte de las Escrituras. Es perfectamente cierto que, cuando Dios comienza a tratar con un alma, ciertamente comienza con ella como pecadora; pero Él nunca termina ahí. No tengo conocimiento de ninguna parte de la palabra de Dios en la que un creyente, salvo quizás en un estado de transición, sea referido alguna vez como pecador. Sin duda, quien estaba en la primera fila de todos los santos y siervos de Dios, cuando miraba lo que era en sí mismo gloriándose en la ley y la naturaleza, podía caracterizarse y se caracterizó como el jefe de los pecadores, especialmente cuando pensaba de las inconmensurables riquezas de la raza de Dios de la cual fue tan favorecido comunicador a las almas. En esto hacemos y debemos unirnos todos en nuestra medida. Al mismo tiempo es evidente que ser santo y pecador al mismo tiempo es simplemente una contradicción rotunda.

En resumen, la Sagrada Escritura no sanciona tal combinación, y cuanto antes nos deshagamos de las frases, que no merecen mejor nombre que canto religioso, mejor para todas las partes. Sería una pérdida de tiempo hablar de tal cosa ahora, si no fuera de momento práctico; pero estoy convencido de que lo es' y que esta y otras frases estereotipadas del mundo religioso necesitan gravemente y no soportarán un examen a la luz de las Escrituras.

Las tradiciones de los protestantes y evangélicos no son mejores que las de los católicos romanos, ni más que las de los judíos que los precedieron a todos. Nuestro proceder más sabio es descartar toda frase no bíblica que encontremos actual e influyente.

Presiono, entonces, que la palabra "pecadores" aquí claramente muestra en mi mente que el Espíritu de Dios en esta epístola abarca un rango más amplio de lo que la mayoría permite. Tampoco es una confirmación insignificante de lo que ya se ha adelantado en cuanto a James. “Limpiaos las manos, pecadores, y purificad vuestros corazones, vosotros de doble ánimo. Afligíos, y lamentaos, y llorad; vuestra risa se convierta en luto, y vuestro gozo en tristeza.

Humillaos delante del Señor, y él os exaltará. Hermanos, no habléis mal unos de otros. El que habla mal de su hermano, en realidad está hablando mal de la propia ley de Dios y juzgándola.

Pero insiste también en la necesidad de depender de Dios de otra forma al final de nuestro capítulo. Es decir, se nos advierte contra la formación de resoluciones, planes de nuestras acciones futuras y cosas por el estilo. Esto también es un tema práctico. Todos deberíamos saber cuánto debemos estar atentos a tal ignorancia de Dios por encima de nosotros, y la venida del Señor. Como él dice aquí, "Id ahora, los que decís: Hoy o mañana iremos a tal ciudad, y permaneceremos allí un año, y compraremos y venderemos, y obtendremos ganancias; mientras que vosotros no sabéis lo que será mañana "Ni siquiera mañana.

"Porque ¿qué es vuestra vida? Es hasta un vapor, que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece, en lugar de decir: Si el Señor quiere, y nosotros vivimos, también haremos esto o aquello. Pero ahora os jactáis en vuestra jactancia; toda gloria semejante es mala”. No concluye, sin embargo, sin otro llamado a la conciencia. “Así que al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado.

"Es la ley de la libertad, y de la pureza y el poder infinitos. No es sólo que el pecado consiste en hacer el mal, sino en no hacer el bien que conocemos. Que nunca olvidemos lo que la nueva naturaleza ama y siente como verdadero". y santo según Cristo.

Luego en Santiago 5:1-20 tenemos una palabra solemne para los ricos, que lloren y aullen por sus miserias que les sobrevendrán. ¿Argumentará alguien todavía que esto significa los santos de Dios? ¿Son las personas llamadas a llorar y aullar por las miserias que les sobrevendrán? ¿Se les dice que lloren y aúllen? Vuestras riquezas se han corrompido, y vuestros vestidos carcomidos por la polilla.

Tu oro y tu plata están podridos; y el orín de ellos será testigo contra vosotros, y comerá vuestra carne como si fuera fuego. Habéis amontonado tesoros "no exactamente "para los últimos días". Esto sería difícilmente inteligible. Lo que no cabe duda de que el Espíritu Santo quería que recogiéramos es: "Habéis amontonado riquezas en los últimos días". Esto agravó el egoísmo de sus caminos y su indiferencia hacia los demás.

Ya es bastante malo acumular tesoros en cualquier momento; pero amontonarlo en los últimos días era añadir no poco al mal a los ojos del Señor. "¿Es tiempo", dijo el profeta indignado, a su servidor codicioso y engañoso, "de recibir dinero, y recibir vestidos, y olivares, y viñas, y ovejas, y bueyes, y siervos, y siervas? -¿servicio?" ¿Fue un tiempo en que Dios estaba tratando con un poder y una gracia insólitos incluso para los gentiles? ¿Era este el momento para que un israelita mintiera para obtener ganancias? Y así aquí; cuando los últimos días fueron proclamados por la palabra de Dios en una advertencia solemne, el amontonamiento de tesoros en días como estos era verdaderamente ofensivo para Él.

He aquí, el salario de los trabajadores que han segado vuestros campos, que de vosotros se ha retenido con fraude, clama; y los gritos de los que han segado han llegado a los oídos del Señor de los sábados. Habéis vivido en placeres. en la tierra, y habéis sido disolutos; habéis alimentado vuestros corazones, como en día de matanza. Habéis condenado y matado a los justos". ¡Qué vínculo moral inesperado! El apóstol muestra que el espíritu de amontonar riquezas en los últimos días es el mismo que en otras circunstancias mató a Jesucristo el justo.

No es una conexión que pudiéramos haber anticipado, pero es tal que sería discernida por el Espíritu Santo siempre sensible a la gloria del Señor; y así es, de hecho, como podemos sentirlo al reflexionar. Fue este egoísmo el que entró en colisión personal directa con el Señor de la gloria, "quien, siendo rico, se hizo pobre por amor a nosotros, para que nosotros fuésemos enriquecidos por su pobreza.

"Podemos entender que aquellos cuyo único objeto era su propia importancia, gloria y comodidad en este mundo, sintieron necesariamente que tal persona era un testigo vivo contra ellos, y los convencieron de flagrante oposición a la gracia de Dios, quien enseñó por Jesús en palabra y obra que es más bienaventurado dar que recibir Para esta doctrina y práctica los fariseos no estaban preparados (ver Lucas 16:1-31 ) En consecuencia, su odio creció hasta que resultó en la cruz del Señor; y por lo tanto este es uno de los elementos, aunque por supuesto no el único, que invoca el juicio de Dios, y el Espíritu de Dios lo trata aquí así: "Vosotros habéis matado al justo." La alusión es al Señor, no el justo en general, sino el Justo, incluso Cristo, "y él no os resiste".

Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor. “He aquí, el labrador espera el precioso fruto de la tierra, y tiene mucha paciencia para esperarlo, hasta que reciba la lluvia temprana y la tardía. Sed también vosotros pacientes, afirmad vuestros corazones, porque la venida del Señor está cerca.”

Entonces los vuelve a llamar tanto más para evitar un espíritu de murmuración contra uno contra otro, porque el juez estaba en la puerta. Los exhorta a la perseverancia ya la paciencia. Esto reaparece como apelación final. Lo teníamos al comienzo del capítulo; lo tenemos de nuevo aquí que debe ser recordado por todos los medios. "Hermanos míos, tomad por ejemplo de sufrimiento y de paciencia a los profetas que hablaron en el nombre del Señor. He aquí, tenemos por bienaventurados a los que soportan. Habéis oído de la paciencia de Job, y habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y misericordioso".

Luego se conecta otra trampa con esta para evitarla: "Sobre todas las cosas, hermanos míos, no juréis, ni por el cielo, ni por la tierra, ni por ningún otro juramento, sino que vuestro sí sea sí, y vuestro no, no; no sea que habéis caído en condenación". ¿Qué tiene a la vista el apóstol aquí? ¿El juramento ante un magistrado? De ninguna manera la Escritura menosprecia esa solemne obligación. El Señor mismo respetó el juramento del sumo sacerdote; y en ningún pasaje vemos una alusión despectiva a un juramento judicial en el sermón del monte, o, en lo que Santiago dice aquí, o en cualquier otra parte de la Biblia, sino al contrario, El Señor se dirigía a los discípulos judíos, Santiago escribe a las doce tribus de Israel que están en la dispersión;

Esto de hecho debilita en lugar de establecer lo que se dice; porque es evidente que lo que está fuera de lugar no da fuerza a una afirmación, sino que es sólo un fruto y una prueba de debilidad. Donde hay una verdad simple, no se necesita nada más que la declaración tranquila del hecho.

No había gente tan propensa a las palabrotas ordinarias como los judíos. Por lo tanto, no tengo la menor duda de que lo que nuestro Señor y sus siervos reprobaron fue la introducción de un juramento en la conversación común; y esto, es claro, no se aplica a un juramento administrado por un magistrado. De hecho, me parece en sí mismo pecaminoso que un hombre rechace un juramento (suponiendo que su forma sea inobjetable) si así lo requiere la autoridad adecuada.

Sería para mí una negación virtual de la autoridad de Dios en el gobierno civil aquí abajo. Creo, por lo tanto, que es el deber ineludible de todo hombre a quien se le hace un juramento, prestarlo en el temor del Señor. Admito que debe ser puesto por autoridad competente. Por lo tanto, no debemos asumir que el pasaje en Mateo 5:1-48 , o esta porción de Santiago, tiene la más mínima referencia al juramento judicial.

¿Cómo podría uno pensar que aquellos que se entregan a tales pensamientos muestran alguna verdadera inteligencia en cuanto a la palabra de Dios? Ciertamente exhiben un cierto cuidado por la conciencia. Esto no se niega en lo más mínimo. Pero tenemos que cuidar que seamos guiados por Dios en esto, que es importante en el tiempo presente cuando sabemos que el espíritu de la época se esfuerza por borrar a Dios en todo lo que toca al hombre aquí abajo.

El Señor guardó silencio hasta que el sumo sacerdote lo conjuró: ¿no era así Su conducta perfectamente consistente con Su propia enseñanza? Un juramento, por lo tanto, no debe rechazarse cuando lo hace un magistrado. Estoy suponiendo, por supuesto, que no hay nada en los términos del juramento que implique una doctrina falsa o fomente una superstición. Por ejemplo, en un país católico romano puede haber referencias a la virgen, a los ángeles o a los santos.

Tal juramento no creo que un cristiano tenga la libertad de hacer. Pero ahora estoy suponiendo que una persona está obligada en nombre de Dios a declarar lo que cree que es la verdad en un asunto del que es testigo, la verdad, toda la verdad, y nada más que la verdad. Me parece que, lejos de tener la libertad de rechazar esto, es por el contrario culpable, por ignorancia, de un pecado no pequeño al cavilar sobre el asunto.

El resto del capítulo retoma otro tema, el caso de la disciplina de Dios. es gubernamental. "¿Está alguno entre vosotros afligido? Que ore. ¿Está alguno alegre? Que cante salmos". Esto no significa expresamente los salmos inspirados. Las personas tienden a pensar en los salmos de David cada vez que se introduce la palabra. Sin duda, los viejos hábitos y asociaciones conducen a esto; pero no hay fundamento para ello en la Biblia.

Aquí no se quiere decir más que, siendo feliz, debe dar rienda suelta a su alegría en la alabanza del Señor. No es nada más. "¿Está alguno enfermo entre vosotros? Que llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor". Esto sabemos que era una vieja costumbre. Fue utilizado incluso por aquellos que estaban vestidos con poder milagroso. Cuando los apóstoles fueron enviados por nuestro Señor, Él les ordenó que ungieran a los enfermos con aceite.

( Marco 6:1-56 ) Y así aquí los ancianos debían actuar en el mismo estilo notable. Tampoco niego que haya respuestas a la oración de un tipo muy llamativo. No llamo a estas respuestas poderes milagrosos, porque el verdadero poder de esta especie es el que ejerce una persona levantada por el Señor para el fin, y que sabe que puede contar con él en el caso en que le plazca mostrarlo; mientras que en una respuesta a la oración hay una prueba y un ejercicio de fe al respecto, al igual que con aquellos que estaban orando por Pedro cuando estaba en prisión.

No había ningún milagro en su parte del negocio, en lo que a ellos concernía. Hubo una intervención notablemente directa de Dios, pero de ninguna manera estuvo relacionada con ningún don de milagros confiado a las personas que estaban orando. "Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará". Aquí se trata del juicio de Dios. La persona es castigada en la enfermedad por algún mal; ahora es juzgado; la gracia interviene, y Dios sana.

Luego viene el espíritu general de la confesión. "Confesaos vuestras faltas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados". Es el verdadero amor el que se interesa, no sólo en lo que es bueno, sino también en lo que es, ¡ay! el fruto del mal no juzgado. Pero hay una cuidadosa abstinencia de instar la confesión a los ancianos, no puedo dudarlo, en la sabiduría clarividente de Dios, que ama las almas y odia la superstición.

"La oración eficaz y ferviente del justo puede mucho". Se cita a Elias en apoyo de esto. Finalmente tenemos: "Hermanos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguno le convierte, sepa que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte un alma, y ​​ocultará a multitud de los pecados". Sin duda se expresa en forma general. Al mismo tiempo, solo confirma, según me parece, lo que ya se ha demostrado que es el carácter comprensivo de la epístola.

En la próxima conferencia entraremos, si Dios quiere, en lo que pertenece más al tren ordinario de nuestras asociaciones cristianas.