Verse-by-Verse Bible Commentary
2 Corinthians 4:18

Clarke's Commentary

Verse 2 Corinthians 4:18. While we look not at the things which are seen — μη σκοπουντων. While we aim not at the things which are seen; do not make them our object; are not striving to obtain them; for they are not worthy the pursuit of an immortal spirit, because they are seen; they are objects to which the natural eye can reach; and they are προσκαιρα, temporary; they are to have a short duration, and must have an end. But the things which we make our scope and aim are not seen; they are spiritual, and therefore invisible to the eye of the body; and besides, they are αιωνια, eternal-things that are permanent; that can have no end; they are things which belong to God; holiness, happiness, and the endless communication and fruition of himself.

But we must remark that the light afflictions work out this far more exceeding and eternal weight of glory only to those who do not look at the things which are seen. A man may be grievously afflicted, and yet have his eye bent on temporal good; from his afflictions he can derive no benefit; though many think that their glorification must be a necessary consequence of their afflictions, and hence we do not unfrequently hear among the afflicted poor, "Well, we shall not suffer both here and in the other world too." Afflictions may be means of preparing us for glory, if, during them, we receive grace to save the soul; but afflictions of themselves have no spiritual nor saving tendency; on the contrary, they sour the unregenerated mind, and cause murmurings against the dispensations of Divine Providence. Let us, therefore, look to God, that they may be sanctified; and when they are, then we may say exultingly, These light afflictions, which are but for a moment, work for us a far more exceeding and eternal weight of glory. O world to come, in exchange for the present! O eternity, for a moment! O eternal communion in the holy, blessed, and eternal life of God, for the sacrifice of a poor, miserable, and corrupted life here on earth! Whoever sets no value on this seed of a blessed eternity knows not what it comprehends. That which the eyes of the flesh are capable of perceiving is not worthy of a soul capable of possessing God. Nothing which is of a perishable nature can be the chief good of a being that was made for eternity!-Quesnel.

Bridgeway Bible Commentary

The life and work of a servant (4:1-18)

God’s true servants do not avoid their responsibilities or use dishonest methods. They do not change the plain meaning of God’s Word to suit themselves, but teach that Word faithfully and directly (4:1-2). Not all will believe, because Satan blinds their minds, but true preachers remember always that the message they preach is Christ’s, not theirs. Then, when the hearers allow the light of that message to shine into their hearts, they see Christ as their Lord and God (3-6).
It seems strange that the priceless treasure of knowing Christ should be given to ordinary human beings, people beset by troubles and imperfections. It is like putting costly jewellery into an earthenware pot (7). Paul’s life is not one of glory and honour; it is one of continual suffering and trouble. Yet his faith is never shaken. After all, if Christ suffered such things, his disciples should not be surprised when they too suffer. But this same life of Christ in him turns these sufferings into victories (8-11). Such a life is worthwhile when it is the means of bringing spiritual life to others (12).

As with the psalmist, so with Paul, his faith in God causes him to express his confidence amid all his afflictions (13; cf. Psalms 116:9-11). Even if his sufferings lead to death, that will not mean defeat, because death itself will be conquered by Jesus Christ (14). Meanwhile the unfailing servant of God makes every effort to build up more and more people in the knowledge of God, and so bring glory to him (15).

In view of all this, Paul does not become discouraged. Though physically troubled and weary, he is inwardly strengthened. He sees his sufferings as small and temporary when compared with the unseen and eternal glories that one day will be his (16-18).

Coffman's Commentaries on the Bible

While we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen: for the things which are seen are temporal; but the things which are not seen are eternal.

The entire genius of the Christian life, indeed the entirety of faith in both the old and new covenants, is here distilled and isolated as to its pure essence. Trusting God, believing and obeying him, are finally nothing more than what is revealed here.

SEEING THE INVISIBLE

If one can see it, it cannot last. All visible things are temporal, whether flowers, suns or galaxies; and it also applies to that which one sees when he looks at himself in a mirror. The author of the book of Hebrews (just who could this have been, if not Paul?) devoted almost all of chapter 11 to an exposition of this verse, leaving the impression that the writer of this passage, after thinking about it for more than a decade, took up the Old Testament and applied the principle stated here to all of the salient features in it. Note the following:

Introduction: Faith itself is "a conviction of things not seen" (Hebrews 11:1). This does not mean things which are merely overlooked, but things which, by their very nature, cannot be seen at all. "Things not seen" include everything in the whole theater where faith operates. Such things as the understanding of how the universe was created, the incarnation of Christ, the judgment of the world by the deluge, the Second Advent, the final judgment, and the assignment of his final destiny to every man — in fact, everything of ultimate importance relates to the things invisible. It has been a failure to discern this quite obvious and simple truth in Hebrews 11:1 which has contributed so heavily to scholarly disagreements about what is meant by that passage.

1.    God framed the universe itself out of things unseen (stated invertedly). "Hath not been made out of things which appear" (Hebrews 11:3). Modern science has proved that atoms, the building blocks of all creation, are not merely invisible, but are also practically nothing at all, being electrically charged particles in orbit around other particles and in the aggregate composed almost entirely of space. It is literally true that the whole universe is made of "things unseen," even regarding the tiniest particles of it; and, in addition to that, the great fundamental laws controlling all things in space, such as gravity, centrifugal and centripetal forces, inertia, radiation, etc., are, all of them, invisible.

2.    Noah, acting upon God's instructions, preserved through the flood a new beginning for the human family. "Being warned of God concerning things not seen as yet" (Hebrews 11:7). Such a flood as God promised had never occurred before; and it was a sheer act of faith for Noah to believe in "thing not seen as yet."

3.    Abraham likewise trusted in the invisible; and although the word "unseen" is not used in connection with his obedience, the thought is surely in this, "For he looked for the city that hath the foundations, whose builder and maker is God" (Hebrews 11:10). That city, to be sure, was invisible in any ordinary sense.

4.    Jacob, when near death, blessed his sons and "made mention of the departure of the children of Israel" (Hebrews 11:22). This was trust in "things unseen" by virtue of their being future.

5.    Moses forsook Egypt and cast his lot with Israel; "For he endured as seeing him who is invisible," i.e., the invisible God (Hebrews 11:27). No greater test of trusting the "unseen" was ever successfully met. The wealth, glory, power and splendor of Egypt were very visible. Moses could see the armies, orchards, palaces and pyramids which belonged to Pharaoh and might also have belonged to him; but he trusted the promises of the invisible God.

6.    This is exactly the challenge of faith in every generation, to believe in the things which no one can see. Heaven, hell, the final judgment of all people, the Second Coming, the resurrection of the dead practically everything of importance in Christian faith, regards the "things that are unseen," and which things are designated here by Paul as eternal.

7.    "He that believeth and is baptized shall be saved" (Mark 16:16) regards the same confidence in "things not seen." The new birth is invisible; and, although the outward act of baptism may be seen, such things as the pollution of a soul by sin, the surrender of the heart to God, the forgiveness of the sinner which takes place not on earth but in the heart of God, and the resultant change of directions deriving from the new birth — none of these things can be seen literally. They belong in that category of "things not seen as yet." However, since the universe itself is made of "things unseen," no one need ever fear to step out firmly and confidently upon the promise of God. "The things which are unseen are eternal."

8.    Just as God is invisible (Hebrews 11:27), the Holy Spirit is also invisible. The fruits of the Spirit (Galatians 5:22) are not visible, but are like the blessed Spirit himself whom no man has ever seen.

9.    The same principle is operative in the public worship of Christians. The Lord said, "For where two or three are gathered together in my name, there am I in the midst of them" (Matthew 18:20). One may look around him at church, but he will not see the Lord, except by the eyes of faith. Nevertheless, that presence of Christ in the worship is the eternal blessing of the church. Being "unseen," his influence is the eternal essence of every true worship service in his name.

(Note: Further discussion of this intriguing subject is found in my Commentary on Hebrews, chapter 11.)

Barnes' Notes on the Whole Bible

While we look ... - Or, rather, we not looking at the things which are seen. The design of this is, to show in what way the afflictions which they endured became in their view light and momentary. It was by looking to the glories of the future world, and thus turning away the attention from the trials and sorrows of this life. If we look directly at our trials; if the mind is fixed wholly on them, and we think of nothing else, they often appear heavy and long. Even comparatively light and brief sufferings will appear to be exceedingly difficult to bear. But if we can turn away the mind from them and contemplate future glory; if we can compare them with eternal blessedness, and feel that they will introduce us to perfect and everlasting happiness, they will appear to be transitory, and will be easily borne. And Paul here has stated the true secret of bearing trials with patience. It is to look at the things which are unseen. To anticipate the glories of the heavenly world. To fix the eye on the eternal happiness which is beyond the grave; and to reflect how short these trials are, compared with the eternal glories of heaven; and how short they will seem to be when we are there.

The things which are seen - The things here below; the things of this life - poverty, want, care, persecution, trial, etc.

The things which are not seen - The glories of heaven, compare Hebrews 11:1.

The things which are seen are temporal - This refers particularly to the things which they suffered. But it is as true of all things here below. Wealth, pleasure, fame, the three idols which the people of this world adore, are all to endure but for a little time. They will all soon vanish away. So it is with pain, and sorrow, and tears. All that we enjoy, and all that we suffer here, must soon vanish and disappear. The most splendid palace will decay; the most costly pile will moulder to dust; the most magnificent city will fall to ruins; the most exquisite earthly pleasures will soon come to an end; and the most extended possessions can be enjoyed but a little time. So the acutest pain will soon be over; the most lingering disease will soon cease; the evils of the deepest poverty, want, and suffering will soon be passed. There is nothing on which the eye can fix, nothing that the heart can desire here, which will not soon fade away; or, if it survives, it is temporary in regard to us. We must soon leave it to others; and if enjoyed, it will be enjoyed while our bodies are slumbering in the grave, and our souls engaged in the deep solemnities of eternity. How foolish then to make these our portion, and to fix our affections supremely on the things of this life? How foolish also to be very deeply affected by the trials of this life, which at the furthest can be endured but a little longer before we shall be forever beyond their reach!

The things which are not seen are eternal - Everything which pertains to that state beyond the grave:

(1) God is eternal; not to leave us as our earthly friends do.

(2) The Saviour is eternal - to be our everlasting friend.

(3) The companions and friends there are eternal. The angels who are to be our associates, and the spirits of the just with whom we shall live, are to exist forever. The angels never die; and the pious dead shall die no more. There shall be then no separation, no death-bed, no grave, no sad vacancy and loss caused by the removal of a much-loved friend.

(4) The joys of heaven are eternal; There shall be no interruption; no night; no cessation; no end. Heaven and all its joys shall be everlasting; and he who enters there shall have the assurance that those joys shall endure and increase while eternal ages shall roll away.

(5) It may be added, also, that the woes of hell shall be eternal. They are now among the things which to us “are not seen;” and they, as well as the joys of heaven, shall have no end. Sorrow there shall never cease; the soul shall there never die; the body that shall be raised up “to the resurrection of damnation” shall never again expire. And when all these things are contemplated, well might Paul say of the things of this life - the sorrows, trials, privations, and persecutions which he endured, that they were light, and were for a moment.” How soon will they pass away; how soon shall we all be engaged amidst the unchanging and eternal realities of the things which are not seen!

Remarks

1. Ministers of the gospel have no cause to faint or to be discouraged, 2 Corinthians 4:1. Whatever may be the reception of their message, and whatever the trials to which they may be subjected, yet there are abundant sources of consolation and support in the gospel which they preach. They have the consciousness that they preach a system of truth; that they are proclaiming that which God has revealed; and, if they are faithful, that they have his smiles and approbation. Even, therefore, if people reject, and despise their message, and if they are called to endure many privations and trials, they should not faint. It is enough for them that they proclaim the truth which God loves, and that they meet with his approbation and smiles. Trials will come in the ministry as every where else, but there are also special consolations. There may be much opposition and resistance to the message, but we should not faint or be discouraged. We should do our duty, and commit the result to God.

2. The gospel should be embraced by those to whom it comes, 2 Corinthians 4:2. If it has their reason and conscience in its favor, then they should embrace it without delay. They are under the most sacred obligation to receive it, and to become decided Christians. Every man is bound, and may be urged to pursue, that course which his conscience approves; and the gospel may thus be pressed on the attention of all to whom it comes.

3. If people wish peace of conscience, they should embrace the gospel, 2 Corinthians 4:2. They can never find it elsewhere. No man’s conscience is at peace from the fact that he does not repent, and love God and obey the gospel. His heart may love sin; but his conscience cannot approve it. That is at peace only in doing the work of God; and that can find self-approbation only when it submits to him, and embraces the gospel of his Son. Then the conscience is at ease. No man ever yet had a troubled conscience from the fact that he had embraced the gospel, and was an humble and decided Christian. Thousands and million have had a troubled conscience from the fact that they have neglected it. No man on a death-bed ever had a troubled conscience because he embraced religion too early in life. Thousands and million have been troubled when they came to die, because they neglected it so long, or rejected it altogether. No man when death approaches has a troubled conscience because he has lived too much devoted to God the Saviour, and been too active as a Christian. But O how many have been troubled then because they have been worldly-minded, and selfish, and vain, and proud? The conscience gives peace just in proportion as we serve God faithfully; nor can all the art of man or Satan give peace to one conscience in the ways of sin, and in the neglect of the soul.

4. Ministers should preach the truth - the simple truth - and nothing but the truth, 2 Corinthians 4:2. They should make use of no false art, no deception, no trick, no disguise. They should be open, sincere, plain, pure in all their preaching, and in their manner of life. Such was the course of the Saviour; such the course of Paul; and such a course only will God approve and bless.

5. This is a deluded world, 2 Corinthians 4:4. It is blinded and deceived by him who is here called the “god of this world.” Satan rules in the hearts of people; and he rules by deceiving them, and in order to deceive them. Everything which operates to prevent people from embracing the gospel has a tendency to blind the mind. The man who is seeking wealth as his only portion, is blinded and deceived in regard to its value. The man who is pursuing the objects of ambition as his main portion, is deceived in regard to the true value of things. And he, or she, who pursues pleasure as the main business of life, is deceived in regard to the proper value of objects. It is impossible to conceive of a world more deluded than this. We can conceive of a world more sinful, and more miserable, and such is hell; but there is no delusion and deception there. Things are seen as they are; and no one is deceived in regard to his character or prospects there. But here, every impenitent man is deceived and blinded. He is deceived about his own character; about the relative value of objects; about his prospects for eternity; about death, the judgment, heaven, hell. On none of these points has he any right apprehension; and on none is it possible for any human power to break the deep delusion, and to penetrate the darkness of his mind.

6. People are in danger, 2 Corinthians 4:4. They are under deep delusion, and they tread unconcerned near to ruin. They walk in darkness - blinded by the god of this world, and are very near a precipice, and nothing will rouse them from their condition. It is like children gathering flowers near a deep gulf, when the pursuit of one more flower may carry them too far, and they will fall to rise no more. The delusion rests on every unsanctified mind; and it needs to remain but a little longer, and the soul will be lost. That danger deepens every day and every hour. If it is continued but a little longer it will be broken in upon by the sad realities of death, judgment, and hell. But then it will be too late. The soul will be lost - deluded in the world of probation; sensible of the truth only in the world of despair.

7. Satan will practice every device and art possible to prevent the gospel from shining upon the hearts of people. That light is painful and hateful to his eyes, and he will do all that can be done to prevent its being diffused. Every art which long-tried ingenuity and skill can devise, will be resorted to; every power which he can put forth will be exerted. If he can blind the minds of people, he will do it. If people can be hoodwinked, and gulled, it will be done. If error can be made to spread, and be embraced - error smooth, plausible, cunning - it will be diffused. Ministers will be raised up to preach it; and the press will be employed to accomplish it. If sinners can be deceived, and made to remain at ease in their sins, by novels and seductive poetry; by books false in sentiments, and perverse in morals, the press will be made to groan under the works of fiction. If theaters are necessary to cheat and beguile people, they will be reared; and the song, and the dance, the ball, and the splendid party will alike contribute to divert the attention from the cross of Christ, the worth of the soul, and the importance of a preparation to die. No art has been spared, or will be spared to deceive people; and the world is full of the devices of Satan to hoodwink and blind the perishing, and lead them down to hell.

8. Yet, Satan is not alone to blame for this. He does all he can, and he has consummate skill and art. Yet, let not the deluded sinner take comfort to himself because Satan is the tempter, and because he is deluded. The bitterness of death is not made sweet to a young man because he has been deluded by the arts of the veteran in temptation; and the fires of hell will not burn any the less fiercely because the sinner suffered himself to be deluded, and chose to go there through the ballroom or the theater. The sinner is, after all, voluntary in his delusions. He does, or he might, know the truth. He goes voluntarily to the place of amusement; voluntarily forms the plans of gain and ambition which deceive and ruin the soul; goes voluntarily to the theater, and to the haunts of vice; and chooses this course in the face of many warnings, and remonstrances. Who is to blame if he is lost! Who but himself?

9. Sinners should be entreated to rouse from this delusive and false security. They are now blinded, and deceived. Life is too short and too uncertain to be playing such a game as the sinner does. There are too many realities here to make it proper to pass life amidst deceptions and delusions. Sin is real, and danger is real, and death is real, and eternity is real; and man should rouse from his delusions, and look upon things as they are. Soon he will be on a bed of death, and then he will look over the follies of his life. Soon he will be at the judgment bar, and from that high and awful place look on the past and the future, and see things as they are. But, alas, it will be too late then to repair the errors of a life; and amidst the realities of those scenes, all that he may be able to do, will be to sigh unavailingly that he suffered himself to be deluded, deceived, and destroyed in the only world of probation, by the trifles and baubles which the great deceiver placed before him to beguile him of heaven, and to lead him down to hell!

10. The great purpose of the ministry is to make known in any and every way the Lord Jesus Christ, 2 Corinthians 4:5. To this, the ministers of the gospel are to devote themselves. It is not to cultivate farms; to engage in traffic; to shine in the social circle; to be distinguished for learning; to become fine scholars; to be profoundly versed in science; or to be distinguished as authors, that they are set apart; but it is in every way possible to make known the Lord Jesus Christ. Whatever other people do, or not do; however the world may choose to be employed, their work is simple and plain, and it is not to cease or be intermitted until death shall close their toils. Neither by the love of ease, of wealth, or pleasure are they to turn aside from their work, or to forsake the vocation to which God has called them.

11. We see the responsibility of the ministry, 2 Corinthians 4:5. On the ministry devolves the work of making the Saviour known to a dying world. If they will not do it, the world will remain in ignorance of the Redeemer and will perish. If there is one soul to whom they might make known the Saviour, and to whom they do not make him known, that soul will perish, and the responsibility will rest on the minister of the Lord Jesus. And, O how great is this responsibility! And who is sufficient for these things?

12. Ministers of the gospel should submit to any self-denial in order that they may do good. Their Master did; and Paul and the other apostles did. It is sufficient for the disciple that he be as the master; and the ministers of the gospel should regard themselves as set apart to a work of self-denial, and called to a life of toil, like their Lord. Their rest is in heaven, and not on the earth. Their days of leisure and repose are to be found in the skies when their work is done, and not in a world perishing in sin.

13. The ministry is a glorious work, 2 Corinthians 4:5. What higher honor is there on earth than to make known a Redeemer? What pleasure more exquisite can there be than to speak of pardon to the guilty? What greater comfort than to go to the afflicted and bind up their hearts; to pour the balm of peace into the wounded spirit, and to sustain and cheer the dying? The ministry has its own consolations amidst all its trials; its own honor amidst the contempt and scorn with which it is often viewed by the world.

14. The situation of man would have been dreadful and awful had it not been for the light which is imparted by revelation, and by the Holy Spirit, 2 Corinthians 4:6. Man would have ever remained like the dark night before God said, “Let there be light;” and his condition would have been thick darkness, where not a ray of light would have beamed on his benighted way. Some idea of what this was, and would have continued to be, we have now in the pagan world, where thick darkness reigns over nations, though it has been somewhat broken in upon by the dim light which tradition has diffused there.

15. God has power to impart light to the most dark and benighted mind. There is no one to whom he cannot reveal himself and make his truth known, 2 Corinthians 4:6. With as much ease as he commanded light to shine out of darkness at first can he command the pure light of truth to shine on the minds of people; and on minds most beclouded by sin he can cause the sun of righteousness to shine with healing in his beams.

16. We should implore the enlightening influence of the Spirit of truth, 2 Corinthians 4:6. If God is the source of light, we should seek it at his hands. Nothing to man is so valuable as the light of truth; nothing of so much worth as the knowledge of the true God; and with the deepest solicitude, and the most fervent prayer, should we seek the enlightening influences of his Spirit, and the guidance of his grace.

17. There is no true knowledge of God except that which shines in the face of Jesus Christ, 2 Corinthians 4:6. He came to make known the true God. He is the exact image of God. He resembles him in all things. And he who does not love the character of Jesus Christ, therefore, does not love the character of God; he who does not seek to be like Jesus Christ, does not desire to be like God. He who does not bear the image of the Redeemer, does not bear the image of God. To be a moral man merely, therefore, is not to be like God. To be amiable, and honest, merely, is not to be like God. Jesus Christ, the image of God, was more than this. He was religious. He was holy. He was, as a man, a man of prayer, and filled with the love of God, and was always submissive to his holy will. He sought his honor and glory: and he made it the great purpose of his life and death to make known his existence, perfections, and name. To imitate him in this is to have the knowledge of the glory of God; and no man is like God who does not bear the image of the Redeemer. No man is like God, therefore, who is not a Christian. Of course, no man can be prepared for heaven who is not a friend and follower of Jesus Christ.

18. God designs to secure the promotion of his own glory in the manner in which religion is spread in the world, 2 Corinthians 4:7. For this purpose, and with this view, he did not commit it to angels, nor has he employed people of rank, or wealth, or profound scientific attainments to be the chief instruments in its propagation. He has committed it to frail, mortal people; and often to people of humble rank, and even humble attainments - except attainments in piety. In fitting them for their work his grace is manifest; and in all the success which attends their labors it is apparent that it is by the mere grace and mercy of God that it is done.

19. We see what our religion has cost, 2 Corinthians 4:8-9. Its extension in the world has been everywhere connected with sufferings, and toil, and tears. It began in the labors, sorrows, self-denials, persecutions, and dying agonies of the Son of God; and to introduce it to the world cost his life. It was spread by the toils, and sacrifices, and sufferings of the apostles. It was kept up by the dying groans of martyrs. It has been preserved and extended on earth by the labors and prayers of the Reformers, and amidst scenes of persecution everywhere, and it is now extending through the earth by the sacrifices of those who are willing to leave country and home; to cross oceans and deserts; and to encounter the perils of barbarous climes, that they may make it known to distant lands. If estimated by what it has cost, assuredly no religion, no blessing is so valuable as Christianity. It is above all human valuation: and it should be a matter of unfeigned thankfulness to us that God has been pleased to raise up people who have been willing to suffer so much that it might be perpetuated and extended on the earth; and we should be willing also to imitate their example, and deny ourselves, that we may make its inestimable blessings known to those who are now destitute. To us, it is worth all it has cost - all the blood of apostles and martyrs; to others, also, it would be worth all that it would cost to send it to them. How can we better express our sense of its worth, and our gratitude to the dying Redeemer, and our veneration for the memory of self-denying apostles and martyrs, than by endeavoring to diffuse the religion for which they died all over the world?

20. We have in this chapter an illustration of the sustaining power of religion in trials, 2 Corinthians 4:8-9. The friends of Christianity have been called to endure every form of suffering. Poverty, want, tears, stripes, imprisonments, and deaths have been their portion. They have suffered under every form of torture which people could inflict on them. And yet the power of religion has never failed them. It has been amply tried; and has shown itself able to sustain them always, and to enable them always to triumph. Though troubled, they have not been so close pressed that they had no room to turn; though perplexed, they have not been without some resource; though persecuted by people, they have not been forsaken by God; though thrown down in the conflict, yet they have recovered strength, and been prepared to renew the strife, and to engage in new contentions with the foes of God. Who can estimate the value of a religion like this? Who does not see that it is adapted to man in a state of trial, and that it furnishes him with just what he needs in this world?

21. Christianity will live, 2 Corinthians 4:8-9. Nothing can destroy it. All the power that could be brought to bear on it to blot it from the earth has been tried, and yet it survives. No new attempt to destroy it can prevail; and it is now settled that this religion is to live to the end of time. It has cost much to obtain this demonstration; but it is worth all it has cost, and the sufferings of apostles and martyrs, therefore, have not been for nothing.

22. Christians should be willing to endure anything in order that they may become like Christ on earth, and be like him in heaven, 2 Corinthians 4:10. It is worth all their efforts, and all their self-denials. It is the grand object before us; and we should deem no sufferings too severe, no self-denial or sacrifice too great, if we may become like him here below, and may live with him above, 2 Corinthians 4:10-11.

23. In order to animate us in the work to which God has called us; to encourage us in our trials; and to prompt us to a faithful discharge of our duties, especially those who like Paul are called to preach the gospel, we should have, like him, the following views and feelings - views and feelings adapted to sustain us in all our trials, and to uphold us in all the conflicts of life:

(1) A firm and unwavering belief of the truth of the religion which we profess, and of the truth which we make known to others, 2 Corinthians 4:12. No man can preach successfully, and no man can do much good, whose mind is vacillating and hesitating; who is filled with doubts, and who goes timidly to work, or who declares that of which he has no practical acquaintance, and no deep-felt conviction, and who knows not whereof he affirms. A man to do good must have a faith which never wavers; a conviction of truth which is constant; a belief settled like the everlasting hills, which nothing can shake or overturn. With such a conviction of the truth of Christianity, and of the great doctrines which it inculcates, he cannot but speak of it, and make known his convictions. He that believes that people are in fact in danger of hell, will tell them of it; he that believes there is an awful bar of judgment, will tell them of it; he that believes that the Son of God became incarnate and died for people, will tell them of it; he that believes that there is a heaven, will invite them to it. And one reason why professing Christians are so reluctant to speak of these things, is, that they have no very settled and definite conviction of their truth, and no correct view of their relative importance.

(2) We should have a firm assurance that God has raised up the Lord Jesus, and that we also shall be raised from the dead, 2 Corinthians 4:14. The hope and expectation of the resurrection of the dead was one of the sustaining principles which upheld Paul in his labors, and to attain to this was one of the grand objects of his life, Acts 23:6; Philippians 3:11. Under the influence of this hope and expectation, he was willing to encounter any danger, and to endure any trial. The prospect of being raised up to eternal life and glory was all that was needful to make trials welcome, and to uphold him in the midst of privations and toils. And so we, if we are assured of this great truth, shall welcome trial also, and shall be able to endure afflictions and persecutions. They will soon be ended, and the eternal glory in the morning of the resurrection shall be more than a compensation for all that we shall endure in this life.

(3) We should have a sincere desire to promote the glory of God, and to bring as many as possible to join in his praise, and to celebrate his saving mercy, 2 Corinthians 4:15. It was this which sustained and animated Paul; and a man who has this as the leading objector his life, and his great purpose and aim, will be willing to endure much trial, to suffer much persecution, and to encounter many dangers. No object is so noble as that of endeavoring to promote the divine glory; and he who is influenced by that will care little how many sufferings he is called to endure in this life.

24. Christians should have such a belief of the truth of their religion as to be willing to speak of it at all times, and in all places, 2 Corinthians 4:13. If we have such a belief we shall be willing to speak of it. We cannot help it. We shall so see its value. and so love it, and our hearts will be so full of it, and we shall see so much the danger of our fellow-men, that we shall be instinctively prompted to go to them and warn them of their danger, and tell them of the glories of the Redeemer.

25. Christians may expect to be supported and comforted in the trials and toils of life, 2 Corinthians 4:16. The “outward man” will indeed perish and decay. The body will become feeble, weary, jaded, decayed, decrepit. It will be filled with pain, and will languish under disease, and will endure the mortal agony, and will be corrupted in the tomb. But the “inward man” will be renewed. The faith will be invigorated, the hope become stronger, the intellect brighter, the heart better, the whole soul be more like God. While the body, therefore, the less important part, decays and dies, the immortal part shall live and ripen for glory. Of what consequence is it, therefore, how soon or how much the body decays; or when, and where, and how it dies? Let the immortal part be preserved, let that live, and all is well. And while this is done, we should not, we shall not “faint.” We shall be sustained; and shall find the consolations of religion to be suited to all our needs, and adapted to all the necessities of our condition as weak, and frail, and dying creatures.

26. We learn from this chapter how to bear affliction in a proper manner, 2 Corinthians 4:17-18. It is by looking at eternity and comparing our trials with the eternal weight of glory that awaits us. In themselves afflictions often seem heavy and long. Human nature is often ready to sink under them. The powers of the body fail, and the mortal frame is crushed. The day seems long while we suffer; and the night seems often to be almost endless, Deuteronomy 28:67. But compared with eternity how short are all these trials! Compared with the weight of glory which awaits the believer, what a trifle are the severest sufferings of this life. Soon the ransomed spirit will be released, and will be admitted to the full fruition of the joys of the world above. In that world all these sorrows will seem like the sufferings of childhood, that we have now almost forgotten, and that now seem to us like trifles.

27. We should not look to the things which are seen as our portion, 2 Corinthians 4:17-18. They are light in their character, and are soon to fade away. Our great interests are beyond the grave. There all is weighty, and momentous, and eternal. Whatever great interests we have are there. Eternity is stamped upon all the joys and all the sorrows which are beyond this life. here all is temporary, changing, decaying, dying. There all is fixed, settled, unchanging, immortal. It becomes us then as rational creatures to look to that world, to act with reference to it, to feel and act as if we felt that all our interests were there. Were this life all, everything in relation to us would be trifling. But when we remember that there is an eternity; that we are near it; and that our conduct here is to determine our character and destiny there, life becomes invested with infinite importance. Who can estimate the magnitude of the interests at stake? Who can appreciate aright the importance of every step we take, and every plan we form?

28. All here below is temporary, decaying, dying; 2 Corinthians 4:17-18. Afflictions are temporary. They are but for a moment, and will soon be passed away. Our sorrows here will soon be ended. The last sigh on earth will soon be heaved; the last tear will have fallen on the cheek; the last pain will have shot across the seat of life! The last pangs of parting with a beloved friend will soon have been endured; and the last step which we are to take in “the valley of the shadow of death,” will soon have been trod. And in like manner we shall soon have tasted the last cup of earthly joy. All our comforts here below will soon pass from us. Our friends will die. Our sources of happiness will be dried up. Our health will fail, and darkness will come over our eyes, and we shall go down to the dead. All our property must be left, and all our honors be parted with forever. In a little time - O, how brief! we shall have gone from all these, and shall be engaged in the deep and awful solemnities of the unchanging world. How vain and foolish, therefore, the attachment to earthly objects! How important to secure an interest in that future inheritance which shall never fade away!

29. Let it not be inferred, however, that all affliction shall be light, and for a moment, or that all earthly trial shall of course work out a far more exceeding and eternal weight of glory. There are sorrows beyond the grave compared with which the most heavy and most protracted woes this side ‘the tomb, are “light,” and are “but for a moment.” And there are sorrows in this life, deep and prolonged afflictions - which by no means tend to prepare the soul for the “far more exceeding and eternal weight of glory.” Such are those afflictions where there is no submission to the will of God; where there is complaining, repining, impatience, and increased rebellion; where there is no looking to God for comfort, and no contemplation of eternal glory. Such are those afflictions where people look to philosophy, or to earthly friends to comfort them; or where they plunge deeper into the business, the gaiety, or the vices of the world, to drown their sorrows and to obliterate the sense of their calamities. This is “the sorrow of the world, which worketh death,” 2 Corinthians 7:10. In afflictions, therefore, it should be to us a matter of deep and anxious solicitude to know whether we have the right feelings, and whether we are seeking the right sources of consolation. And in such seasons it shall be the subject of our deep and earnest prayer to God that our trials may, by his grace, be made to work out for us “a far more exceeding and eternal weight of glory.” All are afflicted; all suffer in various ways; and all may find these trials terminate in eternal blessedness beyond the grave.

Calvin's Commentary on the Bible

While we look not. Mark what it is, that will make all the miseries of this world easy to be endured, — if we carry forward our thoughts to the eternity of the heavenly kingdom. For a moment is long, if we look around us on this side and on that; but, when we have once raised our minds heavenward, a thousand years begin to appear to us to be like a moment. Farther, the Apostle’s words intimate, that we are imposed upon by the view of present things, because there is nothing there that is not temporal; and that, consequently, there is nothing for us to rest upon but confidence in a future life. Observe the expression, looking at the things which are unseen, ⁽⁵⁰⁴⁾ for the eye of faith penetrates beyond all our natural senses, and faith is also on that account represented as a looking at things that are invisible. (Hebrews 11:1.)

(504) “The word which is here rendered look signifies to take aim at, (σκοποῦντων ἡμῶν) This is a very steady intuition, which a man hath of the mark which he is aiming at, or the end which he designs; he must always have it in his eye. And by this looking, saith the Apostle, we find that, notwithstanding all the decays of the outward man, the inward man is reviewed day by day — life, and vigor, and spirit continually entering in at our eyes from that glorious aim which we have before us. This will need a very steady determination of mind unto such objects by a commanding light and glory that they carry with them, so that the soul feels not a disposition in itself to direct or look off.” — Howe’s Works, (Lond. 1834,) p. 543. — Ed.

Smith's Bible Commentary

Chapter 4

Therefore seeing we have this ministry ( 2 Corinthians 4:1 ),

What ministry? Pointing people to Jesus Christ.

as we have received mercy, we faint not; But [we] have renounced the hidden things of dishonesty, not walking in craftiness, nor handling the word of God deceitfully; but by manifestation of the truth commending ourselves to every man's conscience in the sight of God ( 2 Corinthians 4:1-2 ).

Paul said, "Look, I am not seeking to be crafty. I'm not seeking to give some kind of a hype." Get people all hyped up emotionally and all. Handling the word of God in a crafty manner or deceitfully. But "by the manifestation of truth commending ourselves to every man's conscience in the sight of God."

I had lunch today with some people from Israel, and the man sitting next to me at lunch said, "You know, I first became acquainted with you when you were on television on Channel 13." He said, "One morning as I tuned in, I saw you standing there. I saw the menorah behind you and," he said, "you were teaching from the Old Testament. And he said, "I called my wife and said, 'Look, here's a rabbi that doesn't wear his yamaka. He must be a reformed rabbi.'" And he said, "I started listening to your program every Sunday, started watching." And he said, "You were so unlike so many of the other ministers that are on TV." He said, "So many of these Christian TV programs insult my intelligence. All of the hype and all of the emotionalism." He said, "It insults my intelligence." But he said, "You gave me something to think about and you started me thinking in many areas."

This is what Paul is saying of his own ministry. "I was straightforward with you. I didn't try and give some hype. I didn't try and use the word of God deceitfully. I renounced those hidden things of dishonesty. I didn't walk in craftiness." And believe me, there's a lot of crafty fellows out there. They've existed from the time of the beginning of the church and, unfortunately, they still exist today.

I do receive some of the most craftily written computerized letters you ever saw in your life. Every kind of gimmick you could ever think of. If I'll just send in five dollars or ten dollars or fifteen dollars or go to the bank and borrow fifty dollars to get them out of the jam that they're in right now, then I'll get a little square inch of the prayer rug where they kneel to pray for me.

Paul said, "We have renounced these hidden things of dishonesty, not walking in craftiness, or handling the word of God deceitfully, but by the demonstrating of the truth commending ourselves in every man's conscience in the sight of God."

Now, there were those who were saying that Paul was preaching mysteries that you could not understand. The gospel that Paul preaches is hid. And so Paul answered them in a very clever way.

But if our gospel be hid, it is hid to them that are lost ( 2 Corinthians 4:3 ):

They're the ones that can't see it.

In whom the god of this world hath blinded the minds of them which believe not, lest the light of the glorious gospel of Christ, who is the image of God, should shine unto them ( 2 Corinthians 4:4 ).

A very interesting passage of scripture, and one that we'd like to spend just a little time with you tonight. Because I think it's a key that's going to help in your praying for your loved ones who are not saved.

As we mentioned earlier, we have been created in the image of God, and one of God's characteristics is that He is self-determinate. That is, He has a will and the capacity to exercise His will. The power of choice. And God created you in His image and gave to you the power of self-determination so that you can determine your own destiny. And you do determine your own destiny. Having given us the power of choice, it was necessary that God then respect the choices that we make. The moment God would no longer respect my choice but force me to do something against my will, then I am not really a self-determinate creature. So, for this self-determination to be valid, it was necessary that God respect the choices that I make and that there be an opportunity to make a choice.

So, God gave the opportunity for Adam to make a choice, and then God did respect the choice that He made. So with you. You can choose to love God, or you can choose not to love God. You have that choice. You make the choice and God must respect that choice, or else it is a fallacy that God has given you choice.

Therefore, if God respects the choices that a man makes, I really cannot pray, "Oh God, please save John." Unless John himself asks the Lord for salvation, he can't be saved. And for God to save John against his choice would be violating his choice, which again destroys the whole purpose in giving us choice. That sort of creates a dilemma in praying for the lost, except this verse gives us the answer. "Those who are lost, who believe not." We are told here that, "the god of this world, being Satan, has blinded their eyes or the minds of them which believe not, lest the light of the glorious gospel of Christ, who is in the image of God, should shine to them."

Now why is it that John doesn't believe in Jesus Christ? Because his mind has been blinded by Satan to the truth. He doesn't really see the truth of this glorious salvation that God is offering. Satan has prejudiced and poisoned his mind against God. Satan is holding him in a spell. Now, though God respects our choices, Satan doesn't. He could care less that you have the power of choice. If he has the opportunity, he's going to hold you, and he will blind your mind to the truth. And he will fill your mind with poison and prejudice against God and the things of God so that it is impossible for you to think rationally about your relationship with God through Jesus Christ.

Have you ever noticed how some people are so gracious and gentle and they can talk to you rationally on any subject in the world, except that of the gospel of Jesus Christ? Talk to them about the Ram's chances next year. Oh, they can go on for hours. Talk to them about fishing in Alaska. Talk to them about the Hawaiian Islands. Talk to them about the space shuttle. Name your subject, oh, they're so gracious. They'll talk so graciously to you. They can go on and on. Bring up the subject of Jesus Christ, and they become totally irrational. "I don't like to talk about that subject. I don't think people ought to discuss things like that." Totally irrational. Why? Because Satan has put such a hold upon their lives.

Paul, writing to Timothy said, "That we might take them from the captivity of the enemy, who is holding them captive against their will" ( 2 Timothy 2:26 ). He doesn't respect choice. The god of this world has blinded their minds.

So Jesus said, "Whatsoever things you bind on earth will be bound in heaven: and whatsoever things you loose on earth shall be loosed in heaven" ( Matthew 16:19 ). So, the way to pray for your loved ones who are not saved is to pray that God will bind that work of Satan that has blinded their mind and is holding them captive. That God will bind Satan's work in their life that have prejudiced and poisoned their minds against the Gospel, in order that they may be able to consider the truth of God without this ungodly pressure from Satan.

For any man who will rationally look at the offer that God has made in Jesus Christ is a fool if he doesn't accept it. But the reason why they don't accept it is they can't accept it, because of Satan's power that is holding them into captivity of the enemy. And so we, through prayer, can set them free from Satan's power, and once set free from this blinding influence of Satan upon their minds, I don't know of anybody who just doesn't accept this gracious offer that God has made to us through Jesus Christ.

So, make that the direction of your prayer. The binding of the power of Satan that has blinded their minds and that is holding them captive. And "whatsoever you bind on earth will be bound in heaven." God will bind that power of Satan. God will take away the blinders that he has put over their mind, and they'll be able to see rationally and clearly the offer that God has made to us through Jesus Christ. And then loose that work of the Holy Spirit and the conviction of the Holy Spirit upon their hearts and that drawing of the Holy Spirit of their hearts to Jesus Christ.

You can't just say, "O Lord, save him." God will not save them against their will. There has to come the change of will and that desire in their heart and that asking of God for salvation. And "whosoever comes unto me," Jesus said, "I will in no wise cast out" ( John 6:37 ). So, our prayers are to set them free so that they can see.

Paul said,

For we preach not ourselves, but Jesus Christ the Lord; and ourselves your servants for Jesus' sake ( 2 Corinthians 4:5 ).

I will leave the exposition of that, because I could get quite involved.

For God, who commanded the light to shine out of darkness ( 2 Corinthians 4:6 ),

"In the beginning God created the heavens and the earth. And the earth was without form, and void; and darkness was upon the face of the deep. And the Spirit of God moved over the face of the waters. And God said, 'Let there be light,' and there was light" ( Genesis 1:1-4 ). By His divine quiet, God called light into existence, and God saw the light that it was good. And God divided the light.

Interesting statements if taken in the scientific context, which we are not intending to do tonight. But God who commanded the light to shine out of darkness.

And God said, "Yahiyar, Wa-yahiyar Let there be light." Or literally, "Light be, and light was." I like that. And God said, "Light be, and light was." Oh, that kind of power excites me. God commanded the light to shine out of darkness. And now He,

hath shined in our hearts ( 2 Corinthians 4:6 ),

Which were once blinded by Satan. Hearts that were in darkness, alienated from God, but now the God who called the light to shine out of darkness has shined in our hearts.

to give the light of the knowledge of the glory of God in the face of Jesus Christ ( 2 Corinthians 4:6 ).

"We, with open faces beholding the glory of the Lord." And this glory is in the face of Jesus Christ.

But we have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us ( 2 Corinthians 4:7 ).

God has taken one of the most glorious treasures that any . . . well, it is the most glorious treasure any man can possess. The light of the knowledge and the understanding of Jesus Christ is the most glorious treasure any of you could ever have. Because that's eternal life. That's the treasure of eternal life. The most valuable thing that any man can possess, that eternal life through Jesus Christ.

"For what will it profit a man, if he would gain the whole world, and lose his own soul? What can a man give in exchange for a soul?" ( Mark 8:36-37 ) You see, what you possess in your knowledge of Jesus Christ, the light and the understanding of Jesus Christ that God has wrought to you is the most valuable thing you could ever have. The valuable treasure of God. What does He put it in? "We have this glorious treasure in earthen vessels," or in clay pots, our bodies, this old earthen vessel. This old clay pot becomes the dwelling place of the eternal God. That Christ might dwell in your hearts. "In that day you shall know that I am in the Father, and ye are in me, and I am in you" ( John 14:20 ). This glorious treasure, the light of the gospel, dwelling in these clay pots. God takes the most valuable thing and puts it in the cheapest thing, a clay pot. What's more common than a clay pot, in those days especially?

Today we fire them up a little more and paint them a little more and they become, sometimes, treasures in our cupboard. But in those days, these just reddish clay pots all over the place. God's taken this glorious treasure and put it in this earthen vessel. Why? "That the excellency of the glory may be of God, and not of us."

Isn't it stupid for man to glory in himself? To glory in the clay pot rather than in the contents? Norman Grub, in his book, The Deep Things of God, makes the statement that man's highest capacity is that of being a vessel containing God. The fact that God will dwell in you. Man's highest capacity, a vessel that can contain the eternal God. I read the book; I was impressed by that statement. I thrilled at his exposition of that concept, but then I got to thinking about it, and I thought, "No, he's wrong. That is not the highest capacity of man."

There is one capacity that excels that. And that is the capacity of being a channel through which God will flow to a world around you. One thing to contain God. Glorious, oh my, yes. No underestimating of the glory of being able to contain God. But oh, one step further: when God, through me, pours forth His love to the world around me, and this glorious treasure that I have is shared with others. And that work of God's Spirit within my life flows out that others might benefit from that work of God in me. When the subjective work becomes objective. When it is no longer God's work in me, but now God's work through me. Then I've reached my highest capacity.

This earthen vessel. There's no value in the vessel at all. The value is in the contents being held by the vessel. And as I pour forth the contents, I must be careful that the contents do not taste of me. That I don't get a lot of my personality into the teaching, into the contents that come forth. But that I bring forth the contents in as pure a form as I possibly can.

Have you ever had a plastic vessel in your refrigerator that, at sometimes, maybe you put an onion in it and now you're keeping water in it, every time you drink water you get an onion taste? Yuck! When I drink water, I don't want to taste onions. Now, onions in their place are great and I love them. But not in flavored drinking water. And when the vessel begins to give off a taste of itself, it's time to get rid of the vessel.

God did that which was almost ludicrous. Putting the most valuable treasure in a common vessel in order that man would not become enamored of the vessel, but would be enamored only of the contents, only of God and the work of God through the vessel. "That the glory of the excellency might be of God, and not of us."

So, as Paul declared, "We preach not ourselves, but Christ." And that should be the theme of every minister, "We preach not ourselves, but Christ." And we seek to draw men to Christ, and we seek to bring men the contents, the value and the treasure in Jesus Christ, rather than bringing to them the old clay pot. The moment we start trying to bring them an old clay pot, you can be sure God's going to crack it and you become a crackpot. And I've seen a few of those.

They've got one on TV now. I mean, that pot's really cracked.

We are troubled on every side ( 2 Corinthians 4:8 ),

Now Paul's talking about the ministry. "Troubled on every side." God doesn't promise you immunity from trouble. In fact, He sort of promises you trouble. "In this world you're going to have tribulation" ( John 16:33 ). "They that live godly in Christ Jesus shall suffer persecution" ( 2 Timothy 3:12 ). Promises that I hate. Or promises I love. But then there are those I don't care for. I wish God had never promised me that. "We are troubled on every side,"

yet [we're] not distressed ( 2 Corinthians 4:8 );

You see, as a servant of God, as a child of God, you can be facing, and you will face a lot of trouble, but you should never be distressed.

we are perplexed ( 2 Corinthians 4:8 ),

And a lot of times we don't know what to do. A lot of times we are perplexed by the situation. We don't know what the solution or the answer is, but we don't despair.

And there's a big difference between being perplexed and despairing. Despairing is when you throw up your hands, "Oh, I think it's the end of . . . how will I ever get out of this?" And you just give up. "Now we're perplexed. I don't know how God's going to work this thing out. This is interesting to see what God is going to do now. Man, I don't know where God can go at this point. I don't know what He can possibly do. But I'm sure excited on just waiting to see what He's going to do." You see, I'm perplexed,

but [I'm] not in despair ( 2 Corinthians 4:8 ).

I'm not ringing my hands and saying, "Oh, friends, I'm sorry to tell you this, but this is the end. We're going off the air and we're not going to be able to come back unless you send in your letters this week." And you that are listening on the radio, that's all tongue in cheek. Jesus said, "The poor you have with you always" ( Matthew 26:11 ). We'll be back.

[We are] persecuted, but [we are] not forsaken ( 2 Corinthians 4:9 );

The Lord stands by us in every trial.

[we are] cast down, but [we're] not destroyed ( 2 Corinthians 4:9 );

So, the things which we have, but the things which we don't have. Trouble, yes. But not distress. Perplexity, oh yes. But not despair. Persecution, oh yes. But never forsaken. Cast down, yes. But never destroyed.

Always bearing about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body ( 2 Corinthians 4:10 ).

Now you remember at the beginning of the letter, Paul was apologizing to the Corinthians because he didn't come, and he said, "It wasn't fickleness on my part." But he hinted to some real physical problems that he had had. He had gone through some heavy persecution where he actually figured it was the end. He didn't see any way out. He thought that this was it, and he despaired of life. He figured, "Well, you know, I'm never going to get out of this." And having gone through this severe persecutions, it probably had a physical effect upon him and left him extremely weak.

And so, he speaks about bearing about in his body the dying of the Lord Jesus Christ. That suffering that he had experienced for the cause of Christ. The persecutions, the beatings, the stonings, "bearing in my body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body."

For we which live are always delivered unto death for Jesus' sake, that the life also of Jesus might be made manifest in our mortal flesh. So then death worketh in us, but life in you. We having the same spirit of faith, according as it is written, I believed, and therefore have I spoken; we also believe, and therefore [we] speak; Knowing that he which raised up the Lord Jesus shall raise up us also by Jesus, and shall present us with you ( 2 Corinthians 4:11-14 ).

So, that same Spirit that raised Christ from the dead is going to raise us up and present us to you.

For all things are for your sakes, that the abundant grace through the thanksgiving of many may redound to the glory of God ( 2 Corinthians 4:15 ).

So, the suffering that Paul mentioned in the lesson last week, the afflictions, the sufferings, the persecutions. As Paul said, "They are for your sakes, that I might comfort you with the comfort that I received, that I may be able to comfort you in your sufferings, in your trials, in your testings. I experience these things for your sake." And so again, "My sufferings, my weaknesses, they're for your sake."

It is interesting to me that suffering brings out a depth of character that nothing else can produce within a person. G. Campbell Morgan spoke of a young man who came and ministered at his church, a very brilliant young man. And he said he went home after service and he was remarking to his wife concerning the brilliant message that was delivered that morning by the young man. And his wife said, "He'll be better after he suffers." And G. Campbell Morgan commented, "And this young man went through much suffering, and he was better."

Suffering does something in causing the roots to go deep. It develops character. It develops strength like nothing else I know. And Paul the apostle here, speaking of how the suffering that he went through actually redounded to their glory. "You have benefited." And no doubt this is true. The depth of character that was created in Paul as the result of his suffering, the church was able to benefit from that which he developed and received in his sufferings for Jesus Christ. He was able then to minister in such a much more effective way as the result of the sufferings that he experienced.

Now, we are chickens when it comes to suffering. You remember when Jesus began to tell His disciples how that the Son of Man must suffer at the hands of men, that Peter immediately cried out, "Lord, be that far from Thee." In other translation more accurate is, "Lord, spare Yourself." "Don't do it!" That is the voice of the natural man that would cry, "Spare Yourself." In fact, Jesus recognized it as the voice of Satan, and He said, "Get thee behind me, Satan: for you don't understand the things that are of God" ( Matthew 16:22 , Matthew 16:23 ).

Peter tells us, much to the chagrin of some of the modern-day evangelists, that "if any man suffers according to the will of God, that he should just commit his soul unto Him who is faithful" ( 1 Peter 4:19 ). Yes, you can suffer according to the will of God, and through that suffering, God can develop within you a depth of character that cannot be developed any other way.

Some people from which I draw the most are those people who have had a lot of suffering in their lives, for I find in them an interesting depth that excels anything I've ever seen. And I can receive from them and I can draw from them, because of the richness that has been developed through suffering.

And so, Paul looks at his own suffering as for the benefit of the people. That it was "for your sake that the abundant grace through the thanksgiving might redound to the glory of God."

For which cause we faint not; but though our outward man perish ( 2 Corinthians 4:16 ),

The old outward man, hey, he's been through it: beaten, kicked, stoned, the whole bit.

yet the inward man is renewed day by day ( 2 Corinthians 4:16 ).

We've been through an awful lot, but oh, the strength of character that it has built within as the inward man. The old man on the outside, hey, he's going downhill fast. But the inward man being renewed day by day with the strength of the Lord.

For our light affliction ( 2 Corinthians 4:17 ),

And now, notice the contrast here, and they're beautiful. "Our light affliction,"

which is but for a moment ( 2 Corinthians 4:17 ),

Now, that's not the way it appears. Whenever I am suffering, it seems like eternity. I mean, hours drag. Ever been really sick at night? Have you ever realized how long a night is? You know, when you're feeling well and you're tired and you're going to sleep, it's amazing how short a night is. "Morning already? Oh, I can't believe it, you know." But if you're sick, night can spread on for almost eternity. You look at the clock, "Only ten minutes since the last time I looked? I can't believe it! When is it going to be morning, you know." Suffering has a way of expanding time.

But what if I suffered for fifty years? As far as God is concerned, that's just a moment if you compare it with eternity. "Our light afflictions, which are but for a moment." For you see, what is life? It is but a vapor. It only appears a moment and then vanishes. If you suffer all your life, it is still but a moment in comparison with eternity. In fact, you can't even compare it to eternity, because you have the finite and you have the infinite.

And there's no grounds for comparison of the finite to the infinite. It isn't even as a drop of water in all of the oceans of the seas, because you are comparing finite with finite. There is a certain number of drops in all of the oceans in all of the seas. But when you get to eternity, you've come to the infinite, and thus, you cannot draw any comparisons that can compare a finite with the infinite. So, "Our light affliction which is but for a moment,"

worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory ( 2 Corinthians 4:17 );

The eternal weight of glory compared with this light affliction, which is, but for a moment. Now, what we need to do is to get our eyes upon the eternal. Our problem is that we are looking so often at the temporal. We are looking at these afflictions, and we are getting so involved in the present material surroundings that I lose sight of the eternal. The light affliction is only for a moment. But God has an eternity planned for you.

An eternity of glory that is indescribable. An eternity that so far exceeds anything that we could ever think or dream in glory, in beauty, in wonder, in awe, in blessing, in joy, in love. God's eternal plan for you. This light affliction is just a moment; it's going to pass. Life is going to pass so quickly. Don't live for now. Live forever. Don't do all of your planning for just right now. Get involved in the eternal. Paul said,

While we look not at the things which are seen ( 2 Corinthians 4:18 ),

This old outward man that is perishing. These light afflictions, which Paul says light afflictions, but when he lists them, hey, I feel like the author of Hebrews, "Hey, you haven't yet resisted unto blood, you know, striving for Jesus Christ. Let me see your bruises. Let me see your scars. You know, where did they beat you?"

Read what Paul endured for the gospel of Jesus Christ, and yet he says, "These light afflictions." "In stripes above measure." That is, stripes laid on my back. "Frequently in prison, faced death many times. Of the Jews, five times I received forty stripes save one. Three times I was beaten with sticks, once I was stoned, three times I suffered shipwreck. I spent a night and a day floating out in the ocean. I journeyed often, I was in perils of waters, in perils of robbers, in perils of my own countrymen, in perils by the heathen, in perils in the city, in perils in the wilderness, in perils in the sea, in perils among false brethren. In weariness and painfulness, in watchings often, in hunger and thirst, in fastings often, in cold and nakedness. Beside those things that come upon me daily, the care of all of the churches" ( 2 Corinthians 11:23-28 ). "The light affliction which is but for a moment."

But Paul's key, his secret, "Hey, we don't look at these things which we can see, because they're only temporal."

but the things which are not seen are eternal ( 2 Corinthians 4:18 ).

What do you have your eyes on? The temporal passing things? Where do you place your values? In the temporal passing things? God help us that we might begin to look at the eternal and place our value in the eternal things. "Looking unto Jesus," keeping our eyes on Him, "the author and the finisher of our faith" ( Hebrews 12:2 ), who will bring us who trust in Him unto that eternal glory.

Father, we thank You for Your word tonight and the guidance that we receive, the encouragement that we have, the wisdom that is there. Help us, O Lord, to get our eyes off of ourselves, off of our circumstances, off of our weaknesses, off of our failures, off of our disappointments. And help us, Lord, to get our eyes upon You. May we endure suffering as good soldiers as we look forward, Lord, to the glorious eternal weight of glory that shall be revealed in Jesus Christ. Let Thy word now be planted in our hearts, Lord. May there not be a veil over our hearts as we read, but may Your Spirit give light and understanding in Your truth. In Jesus' name we pray, Amen.

May the Lord be with you and bless and keep you in His love and draw you nearer unto Himself as He works in your heart by His Spirit. And may this week your eyes be kept upon Jesus, that God might, by His Spirit, bring to pass those changes in our lives whereby He will conform us into His image for His sake. "

Contending for the Faith

While we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen: for the things which are seen are temporal; but the things which are not seen are eternal.

In this verse, Paul is encouraging Christians not to be excessively anxious over temporary things. He is speaking about what is most important in life. The word "look" (skopeo) does not mean to look with the eyes but "to contemplate" (Thayer 579-2-4648). He wants them to consider seriously what he is teaching. He does not encourage them to consider the things they can see, that is, Christians are not to reflect on "temporal" (proskairos) or "temporary" (Thayer 546-2-4340) things "of the visible world" (Arndt and Gingrich 722). What he wants them to contemplate seriously are the things that are "eternal" (aionios)—things which are not seen.

Paul’s emphasis, here, is that he does not dwell on temporary things, such as his own persecutions, and he does not want these Christians to dwell on these things either. Rather, he encourages them to keep their eyes on the future kingdom of God. The emphasis on the Christian’s purpose in life should be limited to the unseen things eternal in heaven, not the visible things of this life on earth; therefore, the difficulties encountered through persecutions are actually rewarded with the eternal weight of glory.

Dr. Constable's Expository Notes

The contrast between outward deterioration and inward renewal 4:16-18

Dr. Constable's Expository Notes

Another irony is that the physical things that we see now appear to be permanent, but really the spiritual things that we cannot see are permanent (cf. Hebrews 11:1). What we can see now is only temporary. The present momentary visible things of life paled for the apostle as he considered the future eternal invisible things on ahead. These things included his fullness of joy, his completed salvation, and his heavenly inheritance. By keeping these unseen realities in view he could avoid discouragement when what he could see tempted him to feel discouraged (cf. Colossians 3:1-2).

Barclay's Daily Study Bible

Chapter 4

THE BLINDED EYE ( 2 Corinthians 4:1-6 )

4:1-6 Since therefore this part of God's service has been given to us, even as we have received mercy, we do not lose heart. But we have refused to have anything to do with hidden and shameful methods. We do not act with unscrupulous cleverness. We do not adulterate the word which God gave us to preach. But by making the truth clear, we commend ourselves to the human conscience in all its forms in the sight of God. But if in fact the good news that we preach is veiled to some, it is veiled in the case of those who are doomed to perish. In their case, the god of this world has blinded the minds of those who refuse to believe, in order that upon them there may not dawn the light of the good news which tells of the glory of Christ in whom we can see God. It is not ourselves that we proclaim, but Christ Jesus as Lord, and ourselves your servants for Jesus' sake. This we must do because it is the God who said, "Out of darkness light shall shine," who has shined in our hearts to illumine us with the knowledge of the glory of God in the face of Jesus Christ.

In this passage Paul has something to say, either directly or by implication, about four different people or sets of people.

(i) Right at the beginning he has something to say about himself. He says that he never loses heart in the great task that has been given to him, and by implication he tells us why. Two things keep him going. (a) There is the consciousness of a great task. A man who is conscious of a great task can do amazing things. One of the great works of musical genius is Handel's Messiah. It is on record that the whole work was composed and written down in twenty-two days, and that during all that time Handel would scarcely consent to eat or to sleep. A great task brings its own strength with it. (b) There is the memory of mercy received. It was Paul's aim to spend all his life seeking to do something for the love which had redeemed him.

(ii) Then by implication Paul has something to say about his opponents and his slanderers. Again there is the echo of unhappy things. Behind this we can see that his enemies had levelled three charges against him. They had said that he used underhand methods, that he exercised an unscrupulous cleverness to get his own way, and that he adulterated the message of the gospel. When our motives are misinterpreted, our actions misconstrued and our words twisted out of their real meaning, it is a comfort to remember that this also happened to Paul.

(iii) Paul goes on to speak of those who have refused to accept the gospel. He insists that he has proclaimed the gospel in such a way that any man with any kind of conscience at all is bound to admit its claim and its appeal. Even in spite of that some are deaf to its appeal and blind to its glory. What of them?

Paul says something very difficult about them. He says that the god of this world has blinded their minds so that they cannot believe. All through the Bible the writers are conscious that in this world there is a power of evil. Sometimes that power is called Satan, sometimes the Devil. Three times John makes Jesus speak of the prince of this world and of his defeat. ( John 12:31, John 14:30, John 16:11). Paul in Ephesians 2:2 speaks of the prince of the power of the air, and here he speaks of the god of this world. Even in the Lord's Prayer there is a reference to this malign power, for it is most probable that the correct translation of Matthew 6:13 is "Deliver us from the Evil One." At the back of this idea as it emerges in the New Testament there are certain influences.

(a) The Persian faith called Zoroastrianism sees the whole universe as a battle-ground between the god of the light and the god of the dark, between Ormuzd and Ahriman. That which settles a man's destiny is the side he chooses in this cosmic conflict. When the Jews were subject to the Persians they came into contact with that idea and it undoubtedly coloured their thinking.

(b) Basic to the Jewish faith is the thought of the two ages, the present age and the age to come. By the time of the Christian era, the Jews had come to think of the present age as incurably bad and destined for total destruction when the age to come dawned. It could fitly be said that the present age was under the power of the god of this world and at enmity with the true God.

(c) It has to be remembered that this idea of an evil and a hostile power is not so much a theological idea, as a fact of experience. If we regard it in a theological way we are up against serious difficulties. Where did that evil power come from in a universe created by God? What is its ultimate end? But if we regard it as a matter of experience, we all know how real the evil of the world is. Robert Louis Stevenson somewhere says, "You know the Caledonian Railway Station in Edinburgh? One cold, east windy morning I met Satan there."

Everyone knows the kind of experience of which Stevenson speaks. However difficult the idea of a power of evil may be theologically or philosophically, it is one which experience understands only too well. Those who cannot accept the good news of Christ are those who have so given themselves over to the evil of the world that they can no longer hear God's invitation. It is not that God has abandoned them; they by their own conduct have shut themselves off from him.

(iv) Paul has something to say about Jesus. The great thought that he drives home here is that in Jesus Christ we see what God is like. "He who has seen me," said Jesus, "has seen the Father." ( John 14:9). When Paul preached he did not say, "Look at me!" He said, "Look at Jesus Christ! and there you will see the glory of God come to earth in a form that a man can understand."

TRIBULATION AND TRIUMPH ( 2 Corinthians 4:7-15 )

4:7-15 But we have this treasure in earthen vessels, so that the power which surpasses all things may be seen to be of God and not of us. We are sore pressed at every point, but not hemmed in. We are at our wit's end, but never at our hope's end. We are persecuted by men, but never abandoned by God. We are knocked down, but not knocked out. In our bodies we have to run the same risk of death as Jesus Christ did, so that in our body the same life as Jesus lived may be clear for all to see. For all through our lives we are continually handed over to death for Jesus' sake, so that the life also which Jesus gives may be clear for all to see in our mortal flesh. The result is that death operates in us, but life operates in you. Because we have the same spirit of faith as appears in that passage of scripture where it stands written, "I have believed and therefore have I spoken," we, too, believe and therefore speak, for we know that he who raised up the Lord Jesus will raise us up also with Jesus, and will present us with you. Everything that happens to us is for your sake, so that grace may abound more and more, and so swell the thanksgiving which rises from many to the glory of God.

Paul begins this passage with the thought that it might well be that the privileges which a Christian enjoys might move him to pride. But life is designed to keep a man from pride. However great his Christian glory he is still a mortal man; still the victim of circumstances; still subject to the chances and the changes of human life; still a mortal body with all that body's weakness and pain. He is like a man with a precious treasure contained in an earthen vessel, which itself is weak and worthless. We talk a great deal about the power of man and about the vast forces which he now controls. But the real characteristic of man is not his power but his weakness. As Pascal said, "A drop of water or a breath of air can kill him."

We have already seen what a proud and glorious thing a triumph was for a Roman general. But there were two things designed to keep the general from pride. First, as he rode in the chariot with the crown held over his head, the populace not only shouted their applause but also, ever and again, they shouted, "Look behind you and remember you will die." Second, at the very end of the procession there came the conquering general's own soldiers, and they did two things as they marched. They sang songs in the general's praise, but they also shouted ribald jests and insults to keep him from too much pride.

Life has surrounded us with infirmity, although Christ has surrounded us with glory, so that we may remember that the infirmity is ours and the glory is God's, and recognize our own utter dependence on him.

Paul goes on to describe this Christian life, in which our infirmity is intermingled with God's glory, in a series of paradoxes.

(i) We are sore pressed at every point but not hemmed in. There are all kinds of pressure on us, but we are never in so tight a corner that there is no way out. It is characteristic of the Christian that, even if his body be confined in some difficult environment or some narrow circumstance, there is always an escape route for his spirit to the spaciousness of God.

Matthew Arnold writes of his meeting with a minister of Christ in the London slums.

"'Twas August and the fierce sun overhead

Smote on the squalid slums of Bethnal Green,

And the pale weaver, through his window seen

In Spitalfields, look'd thrice dispirited.

I met a preacher there I knew, and said:

'Ill and o'erwork'd, how fare you in this scene?'

'Bravely,' said he, 'for I of late have been

Much cheer'd with thoughts of Christ, the living bread'."

His body might be hemmed in in a slum but his soul reached out into the spaciousness of communion with Christ.

(ii) We are persecuted by men but never abandoned by God. One of the most notable things about the martyrs is that it was amidst their sorest times that they had their sweetest times with Christ. As Joan of Arc said when she was abandoned by those who should have stood by her, "It is better to be alone with God. His friendship will not fail me, nor his counsel, nor his love. In his strength, I will dare and dare and dare until I die." As the psalmist wrote, "When my father and my mother forsake me, then the Lord will take me up." ( Psalms 27:10). Nothing can alter the loyalty of God.

(iii) We are at our wit's end but never at our hope's end. There are times when the Christian does not know what is to be done, but even then he never doubts that something can be done. There are times when he cannot well see where life is going, but he never doubts that it is going somewhere. If he must "stoop into a dark, tremendous sea of cloud", he still knows that he will emerge. There are times when a Christian has to learn the hardest lesson of all, the very lesson which Jesus himself had to learn in Gethsemane--how to accept what he cannot understand and still to say, "God, Thou art love; I build my faith on that."

Francis Thompson wrote of the presence of Christ on the darkest days:

"But (when so sad thou canst not sadder)

Cry--and upon thy so sore loss

Shall shine the traffic of Jacob's ladder

Pitched betwixt heaven and Charing Cross.

Yea, in the night, my soul, my daughter,

Cry--clinging heaven by the hems;

And lo, Christ walking on the water

Not of Gennesaret but Thames."

A man may be at his wit's end but he can never be at his hope's end while he has the presence of Christ.

(iv) We are knocked down but not knocked out. The supreme characteristic of the Christian is not that he does not fall, but that every time he falls he rises again. It is not that he is never beaten, but he is never ultimately defeated. He may lose a battle, but he knows that in the end he can never lose the campaign. Browning in his Epilogue describes the gallant character:

"One who never turned his back but marched breast forward,

Never doubted clouds would break,

Never dreamed, though right were worsted, wrong would

triumph,

Held we fall to rise, are baffled to fight better,

Sleep to wake."

After he has stated the great paradoxes of the Christian life Paul goes on to give the secret of his own life, the reasons why he was able to do and to endure as he did.

(i) He was well aware that if a man would share the life of Christ he must share his risks, that if a man wished to live with Christ he must be ready to die with him. Paul knew and accepted the inexorable law of the Christian life--"No Cross, No Crown."

(ii) He faced everything in the memory of the power of God who raised Jesus Christ from the dead. He was able to speak with such courage and such disregard of personal safety because he believed that even if death took him, that God could and would also raise him up. He was certain that he could draw on a power which was sufficient for life and greater than death.

(iii) He bore everything in the conviction that through his sufferings and trials others were being led into the light and love of God. The great Boulder Dam scheme in America brought fertility to vast areas which had once been desert. In the making of it there were inevitably those who lost their lives. When the scheme was completed, a tablet was let into the wall of the dam bearing the names of the workmen who had died, and below stands the inscription: "These died that the desert might rejoice and blossom as the rose." Paul could go through what he did because he knew that it was not for nothing; he knew that it was to bring others to Christ. When a man has the conviction that what is happening to him is happening literally for Christ's sake he can face anything.

THE SECRET OF ENDURANCE ( 2 Corinthians 4:16-18 )

4:16-18 That is the reason why we do not grow weary. But if indeed our outward frame is wasting away, our inward self is renewed day by day, for the light affliction which at the moment we must endure produces for us in a way that cannot be exaggerated an eternal weight of glory, so long as we do not think of the things which are seen, but of the things which are unseen, for the things which are seen are passing, but the things which are unseen are eternal.

Here Paul sets out the secret of endurance.

(i) All through life it must happen that a man's bodily strength fades away, but all through life it ought to happen that a man's soul keeps growing. The sufferings which leave a man with a weakened body may be the very things which strengthen the sinews of his soul. It was the prayer of the poet, "Let me grow lovely growing old." From the physical point of view life may be a slow but inevitable slipping down the slope that leads to death. But from the spiritual point of view life is a climbing up the hill that leads to the presence of God. No man need fear the years, for they bring him nearer, not to death, but to God.

(ii) Paul was convinced that anything he had to suffer in this world would be as nothing compared with the glory he would enjoy in the next. He was certain that God would never be in any man's debt. Alistair Maclean, minister father of the author of H.M.S. Ulysses and the rest, tells of an old Highland woman who had to leave the clean air and the blue waters and the purple hills and live in the slum of a great city. She still lived close to God, and one day she said, "God will make it up to me, and I will see the flowers again."

In Christmas Eve Browning writes of the martyr whose story was set out "on the rude tablet overhead."

"I was born sickly, poor and mean,

A slave; no misery could screen

The holders of the pearl of price

From Caesar's envy,--therefore twice

I fought with beasts and three times saw

My children suffer by his law;

At last my own release was earned;

I was some time in being burned,

But at the close a Hand came through

The fire above my head, and drew

My soul to Christ, whom now I see.

Sergius, a brother, writes for me

This testimony on the wall--

For me, I have forgot it all."

Earth's suffering was forgotten in the glory of heaven.

It is a notable fact that in all the gospel story Jesus never foretold his death without foretelling his Resurrection. He who suffers for Christ will share his glory. God's own honour is pledged to that.

(iii) For that very reason, a man's eyes must be ever fixed, not on the things that are seen, but on the things that are unseen. The things that are seen, the things of this world, have their day and cease to be; the things that are unseen, the things of heaven, last forever.

There are two ways of looking at life. We can look at it as a slow but inexorable journey away from God. Wordsworth in his Ode on the Intimations of Immortality had the idea that when a child came into this world he had some memory of heaven which the years slowly took away from him.

"Trailing clouds of glory do we come,"

but,

"Shades of the prison house begin to close

About the growing boy."

And in the end the man is earthbound and heaven is forgotten. Thomas Hood wrote with wistful pathos:

"I remember, I remember

The fir-trees dark and high.

I used to think their slender spires

Were close against the sky.

It was a childish ignorance

But now 'tis little joy

To know, I'm farther off from heaven

Than when I was a boy."

If we think only of the things that are visible we are bound to see life that way. But there is another way. The writer to the Hebrews said of Moses: "He endured as seeing him who is invisible." ( Hebrews 11:27). Robert Louis Stevenson tells of an old byreman. Someone was sympathizing with him about his daily work amidst the muck of the byre and asking him how he could go on doing it day in and day out, and the old man answered, "He that has something ayont (beyond) need never weary."

-Barclay's Daily Study Bible (NT)

Gann's Commentary on the Bible

2 Corinthians 4:18

we look not [not considering; fix our eyes;] -- Or, rather, since we look not, do not fix our attention. We not looking at the things which are seen. The design of this is, to show in what way the afflictions which they endured became in their view light and momentary.

the things which are seen [troubles, NLT] -- The things here below; the things of this life - poverty, want, care, persecution, trial, etc.

the things which are not seen. -- The glories of heaven, cf Hebrews 11:1.

The contrast is not exactly between visible and invisible realities, but is between what mortals can now see and what they cannot yet see, between the “already” and the “not yet” (cf. 1 Corinthians 13:12; Romans 8:24-25).

temporal [transient; temporary; will soon be gone; things not lasting] -- Proves that everything seen will pass away. Hebrews 1:11; 2 Peter 3:9-12.

This refers particularly to the things which they suffered. But it is as true of all things here below. Wealth, pleasure, fame, the three idols which the people of this world adore, are all to endure but for a little time. They will all soon vanish away. So it is with pain, and sorrow, and tears. - BN

Paul is certainly not rejecting interest in the visible world. Rather, his affections are set on the realm above (Colossians 3:1-2), on lasting realities as yet unseen, on “the hope stored up … in heaven” (Colossians 1:5; cf. 1 Peter 1:4).

things that are unseen are eternal [everlasting;] -- Everything which pertains to that life beyond the grave.

Gill's Exposition of the Whole Bible

While we look not at the things which are seen,.... These are the things of this world, such as riches, honours, pleasures, profits, c. which are visible to, and strike the senses of a natural man, and are temporal, endure but for a time, are transitory, fleeting, and quickly gone. To "look" at these things is to desire them, set the affections on them, and to make the enjoyment of them a man's chief scope and aim and when this is the case, afflictions cannot be said to work for such, or to work them for an eternal weight of glory; but when believers have their eyes and hearts taken off of these things, they either look not at them, or with contempt upon them; "while", and when they are in such frames of soul, afflictions are operating for their future good. Or by these things that are seen may be meant afflictions themselves, the cross, with all that belongs to it; which also are discernible by the outward senses, and are but for a time. Now a believer is not to stand looking and poring upon his afflictions; for while he does so, they work impatience, murmurings, repinings, unbelief, c. but when and while he looks off of these to Christ, and to what he has done and suffered, and to the glories of another world, and to the recompense of reward, he not only finds himself supported under his present afflictions, which he does not so overlook as to despise but he also finds his heart seeking after, and his affections set upon, and his faith, hope, and expectation raised in the views of things above, where Christ is: and so he is kept looking

at the things which are not seen; by the corporeal eye, nor by the eye of carnal sense and reason; only by the eye of faith, which is "the substance of things hoped for, and the evidence of things not seen": and these things, the joys and glories of heaven, "are eternal"; will last for ever, will never end; all which is great encouragement to faith and patience under the present afflictive dispensations of Providence.

Light of Israel Bible Commentary

FIXING OUR EYES ON THE UNSEEN

Therefore we do not lose heart. Though outwardly we are wasting away, yet inwardly we are being renewed day by day. 2 Corinthians 4:16

Our bodies are indeed wasting away. Scientists have proven that most cells in the body are replaced within a period of seven to ten years. We particularly notice this process when our skin flakes off or our hair falls out.<footnote>http://science.howstuffworks.com/life/cellular-microscopic/does-body-really-replace-seven-years1.htm Guzik adds, "Outward man has the same idea as earthen vessels in 2 Corinthians 4:7 and mortal flesh in 2 Corinthians 4:11." (Guzik, v. 4:16).</footnote> Our physical bodies are designed for a limited time on earth. In Psalm 90:10 we read, "Our days may come to seventy years, or eighty, if our strength endures; yet the best of them are but trouble and sorrow, for they quickly pass, and we fly away."

Although our physical bodies are wasting away, our spiritual lives are being renewed each day. At this writing I have reached the eighty-year mark, but let me say that I can now see things that I never could have seen at age twenty. I can hear things that I could not have heard back then. Also, I can leap over a wall that I could have never gotten over at age twenty (Psalm 18:29). I am speaking now of spiritual realities and not physical ones.

Our sight really improves when we begin to see the spiritual realities around us. In Hebrews 11:27, the writer says of Moses, "By faith he left Egypt, not fearing the king's anger; he persevered because he saw him who is invisible." It is imperative for Christians to begin living in the unseen spiritual realm. Scripture says, "However, as it is written: 'What no eye has seen, what no ear has heard, and what no human mind has conceived – the things God has prepared for those who love him – these are the things God has revealed to us by his Spirit. The Spirit searches all things, even the deep things of God" (1 Corinthians 2:9-10). Clearly, God's great secrets are hidden, but they have now been revealed to believers.

"For our light and momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs them all" (4:17). In light of eternity, even our most difficult troubles are classed as light and momentary. Some of our troubles seem grave to us. I know a dear Christian woman who lost her only son, her marriage and her profession. She says that she now has a PhD in suffering. Yet, that does not compare to the glory that she will soon have.

Barnes notes how this passage abounds with emphatic expressions. The Greek words used together here are kath'huperbolēn eis huperbolēn (that far outweighs). We get our word "hyperbole" from this. It means literally a casting or throwing beyond.<footnote>Barnes, Barnes' Notes on the New Testament, Commentary on 2 Corinthians, v. 4:17.</footnote> It may be a little like our expression, "it's over the moon!" We have a glory coming to us that it is impossible to describe. With this in sight, our troubles amount to nothing.

Here we see the expression "glory…that outweighs," or as in other versions, the "eternal weight of glory" (NKJ, NJB, NET). It is interesting that the Greek "glory" (doxēs) is often used for the Hebrew kavod, meaning "glory."<footnote>Abbott-Smith, A Manual Greek Lexicon of the New Testament, p. 121.</footnote> The Hebrew word speaks of something that is heavy or weighty. Some precious things like gold are extremely heavy and so is the glory of God.

"So we fix our eyes not on what is seen, but on what is unseen, since what is seen is temporary, but what is unseen is eternal" (4:18). When we stop to think about it, there are a lot of things around us that are unseen, even in the physical world. The prolific commentator, James Burton Coffman remarks:

If one can see it, it cannot last. All visible things are temporal…Faith itself is "a conviction of things not seen" (Hebrews 11:1)… God framed the universe itself out of things unseen…(Hebrews 11:3). It is literally true that the whole universe is made of "things unseen," even regarding the tiniest particles of it; and, in addition to that, the great fundamental laws controlling all things in space, such as gravity, centrifugal and centripetal forces, inertia, radiation, etc., are, all of them, invisible.<footnote>Coffman, Coffman's Commentaries on the Old and New Testament, Commentary on 2 Corinthians, v. 4:18.</footnote>

If many physical things are unseen, we can surely believe that the spiritual things are unseen or invisible. Our father Abraham could not be satisfied with Babylon or Jerusalem. He was looking for a city that had foundations, a city in the spiritual world (Hebrews 11:10).

With this in mind, we must not keep our eyes fixed on the physical things around us. They are all passing away. We must begin to see and appreciate the spiritual things that we cannot see, for these things make up the real world and universe.

The great biblical scholar Thomas Aquinas (1225 – 1274) had an impact on all the thinking after him for several hundred years, even up to present in some degree. He had a lifetime of brilliant writings including Summa Contra Gentiles and Summa Theologiae. Yet, he finally had a mystical experience that caused him to look upon all his writings as "mere straw," when compared to the great knowledge of God he received in his experience.<footnote>Dean L. Overman, A Case For The Existence of God (New York: Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2009), p. 14.</footnote>

Yes, let us fix our eyes and hearts on the unseen things – on the spiritual things – for these things will last forever.

Henry's Complete Commentary on the Bible

The Apostles' Sufferings and Supports.

A. D. 57.

      8 We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair;   9 Persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed;   10 Always bearing about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body.   11 For we which live are alway delivered unto death for Jesus' sake, that the life also of Jesus might be made manifest in our mortal flesh.   12 So then death worketh in us, but life in you.   13 We having the same spirit of faith, according as it is written, I believed, and therefore have I spoken; we also believe, and therefore speak;   14 Knowing that he which raised up the Lord Jesus shall raise up us also by Jesus, and shall present us with you.   15 For all things are for your sakes, that the abundant grace might through the thanksgiving of many redound to the glory of God.   16 For which cause we faint not; but though our outward man perish, yet the inward man is renewed day by day.   17 For our light affliction, which is but for a moment, worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory;   18 While we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen: for the things which are seen are temporal; but the things which are not seen are eternal.

      In these verses the apostle gives an account of their courage and patience under all their sufferings, where observe,

      I. How their sufferings, and patience under them, are declared, 2 Corinthians 4:8-12; 2 Corinthians 4:8-12. The apostles were great sufferers; therein they followed their Master: Christ had told them that in the world they should have tribulation, and so they had; yet they met with wonderful support, great relief, and many allays of their sorrows. "We are," says the apostle, "troubled on every side, afflicted many ways, and we meet with almost all sorts of troubles; yet not distressed,2 Corinthians 4:8; 2 Corinthians 4:8. We are not hedged in nor cooped up, because we can see help in God, and help from God, and have liberty of access to God." Again, "We are perplexed, often uncertain, and in doubt what will become of us, and not always without anxiety in our minds on this account; yet not in despair (2 Corinthians 4:8; 2 Corinthians 4:8), even in our greatest perplexities, knowing that God is able to support us, and to deliver us, and in him we always place our trust and hope." Again, "We are persecuted by men, pursued with hatred and violence from place to place, as men not worthy to live; yet not forsaken of God," 2 Corinthians 4:9; 2 Corinthians 4:9. Good men may be sometimes forsaken of their friends, as well as persecuted by their enemies; but God will never leave them nor forsake them. Again, "We are sometimes dejected, or cast down; the enemy may in a great measure prevail, and our spirits begin to fail us; there may be fears within, as well as fightings without; yet we are not destroyed," 2 Corinthians 4:9; 2 Corinthians 4:9. Still they were preserved, and kept their heads above water. Note, Whatever condition the children of God may be in, in this world, they have a "but not" to comfort themselves with; their case sometimes is bad, yea very bad, but not so bad as it might be. The apostle speaks of their sufferings as constant, and as a counterpart of the sufferings of Christ, 2 Corinthians 4:10; 2 Corinthians 4:10. The sufferings of Christ were, after a sort, re-acted in the sufferings of Christians; thus did they bear about the dying of the Lord Jesus in their body, setting before the world the great example of a suffering Christ, that the life of Jesus might also be made manifest, that is, that people might see the power of Christ's resurrection, and the efficacy of grace in and from the living Jesus, manifested in and towards them, who did yet live, though they were always delivered to death (2 Corinthians 4:11; 2 Corinthians 4:11), and though death worked in them (2 Corinthians 4:12; 2 Corinthians 4:12), they being exposed to death, and ready to be swallowed up by death continually. So great were the sufferings of the apostles that, in comparison with them, other Christians were, even at this time, in prosperous circumstances: Death worketh in us; but life in you,2 Corinthians 4:12; 2 Corinthians 4:12.

      II. What it was that kept them from sinking and fainting under their sufferings, 2 Corinthians 4:13-18; 2 Corinthians 4:13-18. Whatever the burdens and troubles of good men may be, they have cause enough not to faint.

      1. Faith kept them from fainting: We have the same spirit of faith (2 Corinthians 4:13; 2 Corinthians 4:13), that faith which is of the operation of the Spirit; the same faith by which the saints of old did and suffered such great things. Note, The grace of faith is a sovereign cordial, and an effectual antidote against fainting-fits in troublous times. The spirit of faith will go far to bear up the spirit of a man under his infirmities; and as the apostle had David's example to imitate, who said (Psalms 116:10), I have believed, and therefore have I spoken, so he leaves us his example to imitate: We also believe, says he, and therefore speak. Note, As we receive help and encouragement from the good words and examples of others, so we should be careful to give a good example to others.

      2. Hope of the resurrection kept them from sinking, 2 Corinthians 4:14; 2 Corinthians 4:14. They knew that Christ was raised, and that his resurrection was an earnest and assurance of theirs. This he had treated of largely in his former epistle to these Corinthians, 1 Corinthians 15:1-58; 1 Corinthians 15:1-58. And therefore their hope was firm, being well grounded, that he who raised up Christ the head will also raise up all his members. Note, The hope of the resurrection will encourage us in a suffering day, and set us above the fear of death; for what reason has a good Christian to fear death, that dies in hope of a joyful resurrection?

      3. The consideration of the glory of God and the benefit of the church, by means of their sufferings, kept them from fainting, 2 Corinthians 4:15; 2 Corinthians 4:15. Their sufferings were for the church's advantage (2 Corinthians 1:6; 2 Corinthians 1:6), and thus did redound to God's glory. For, when the church is edified, then God is glorified; and we may well afford to bear sufferings patiently and cheerfully when we see others are the better for them--if they are instructed and edified, if they are confirmed and comforted. Note, The sufferings of Christ's ministers, as well as their preaching and conversation, are intended for the good of the church and the glory of God.

      4. The thoughts of the advantage their souls would reap by the sufferings of their bodies kept them from fainting: Though our outward man perish, our inward man is renewed day by day,2 Corinthians 4:16; 2 Corinthians 4:16. Here note, (1.) We have every one of us an outward and an inward man, a body and a soul. (2.) If the outward man perish, there is no remedy, it must and will be so, it was made to perish. (3.) It is our happiness if the decays of the outward man do contribute to the renewing of the inward man, if afflictions outwardly are gain to us inwardly, if when the body is sick, and weak, and perishing, the soul is vigorous and prosperous. The best of men have need of further renewing of the inward man, even day by day. Where the good work is begun there is more work to be done, for carrying it forward. And as in wicked men things grow every day worse and worse, so in godly men they grow better and better.

      5. The prospect of eternal life and happiness kept them from fainting, and was a mighty support and comfort. As to this observe, (1.) The apostle and his fellow-sufferers saw their afflictions working towards heaven, and that they would end at last (2 Corinthians 4:17; 2 Corinthians 4:17), whereupon they weighed things aright in the balance of the sanctuary; they did as it were put the heavenly glory in one scale and their earthly sufferings in the other; and, pondering things in their thoughts, they found afflictions to be light, and the glory of heaven to be a far more exceeding weight. That which sense was ready to pronounce heavy and long, grievous and tedious, faith perceived to be light and short, and but for a moment. On the other hand, the worth and weight of the crown of glory, as they are exceedingly great in themselves, so they are esteemed to be by the believing soul--far exceeding all his expressions and thoughts; and it will be a special support in our sufferings when we can perceive them appointed as the way and preparing us for the enjoyment of the future glory. (2.) Their faith enabled them to make this right judgment of things: We look not at the things which are seen, but at the things which are not seen,2 Corinthians 4:18; 2 Corinthians 4:18. It is by faith that we see God, who is invisible (Hebrews 11:27), and by this we look to an unseen heaven and hell, and faith is the evidence of things not seen. Note, [1.] There are unseen things, as well as things that are seen. [2.] There is this vast difference between them: unseen things are eternal, seen things but temporal, or temporary only. [3.] By faith we not only discern these things, and the great difference between them, but by this also we take our aim at unseen things, and chiefly regard them, and make it our end and scope, not to escape present evils, and obtain present good, both of which are temporal and transitory, but to escape future evil and obtain future good things, which though unseen, are real, and certain, and eternal; and faith is the substance of things hoped for, as well as the evidence of things not seen, Hebrews 11:1.

Kelly Commentary on Books of the Bible

2 Corinthians 1:1-24. It is impossible to read the two epistles to the Corinthians with the smallest care without perceiving the strong contrast between the wounded tone of the first epistle (the heart aggrieved so much the more because it loved the saints), and now, in the second, that same heart filled with consolation about them from God. This is exceedingly assuring, and it is as evidently divine, the effectual working of God's own grace.

In human things nothing really shuts out decay. The utmost wise men essay is to put a drag on the progress of corruption, and to stave off as long as may be the too rapid inroads of death. Thanks be to God, it h not so in divine things. There is nothing which so brings out the resources of God as His supremacy over evil in grace, nothing that so manifests His tender mercy and His goodness wherever there is real faith. And spite of the painful disorders of the Corinthians, reality was there. So the apostle, though heart-broken because of their state, would confidently look up to God about them, even in his first so strongly reproving epistle; for it was the Lord Himself who had told him He had much people in that city. There was small appearance of it when he wrote the earlier letter to them; but the Lord was right, as He always is, and the apostle confided in the Lord spite of appearances. He now tastes the joyful fruit of his faith in the recovering grace of the Lord. Hence in this epistle we have not so much as in the former the evidence of their outward disorders. The apostle is not occupied as there with the regulation of the state of the church as such, but we see souls restored. There is indeed the result of that salutary dealing in the very different state of individuals, and also of the assembly; but very emphatically, whatever might be the effect on the many, to a large extent there is a blessed unfolding of life in Christ in its power and effects.

Thus our epistle reminds us to a certain extent of the epistle to the Philippians, resembling it, though not of course the same, nor by any means of so lofty a character; but nevertheless a state appears wholly different from the downward path which the first epistle had reproved. For this change God had prepared His servant; for He takes in everything in His matchless wisdom and ways. He considers not only those written to, but the one He was employing to write. Assuredly He had dealt with them, but He had also dealt with His servant Paul. It was another sort of dealing, not without humbling to them, in him withering to nature, without the shame that necessarily befell the saints at Corinth, but so much the more fitting him to go out in love toward them. As he knew what God's grace had wrought in their hearts, he could the more freely express the sympathy he felt, and, encouraged by all that had been wrought, take up what remained to be accomplished in them. But the unfailing grace of God, that works in the midst of weakness and in the face of death, and had so wrought mightily in him, made the Corinthians very dear to him, and enabled him to bring to bear on their circumstances and their state the most suited comfort that it was ever the mission of that blessed man to minister to the hearts of those that were broken down.

This he now pours forth abundantly, "Blessed be God;" for his heart, surcharged with grief when the first epistle was written, could open, "Blessed be God, even the Father of our Lord Jesus Christ, the Father of mercies, and the God of all comfort; who comforteth us in all our tribulation, that we may be able to comfort them which are in any trouble," no matter what, were it through grave faults, were it to their own deep shame and to his grief as once. But now the comfort far overcomes the sorrow, and we are enabled to "comfort them that are in any trouble, by the comfort wherewith we ourselves are comforted of God." Here with a true heart he at once brings in the sufferings of Christ: "For as the sufferings of Christ abound in us, so our consolation also aboundeth by Christ. And whether we be afflicted, it is for your consolation and salvation."

The difference in this from Philippians, to which I have referred, is remarkable. The point in hand there is, that they were working out their own salvation, the apostle being, in a certain sense, completely shut out from them. Unable from circumstances, he there lets them know that he does not mingle himself with them in the same way. Their state did not need it. Undoubtedly this is a difference; but it is only that which is owing to their manhood in grace. Here they wanted more. It was the unfolding of grace in both; but the difference was largely to the credit of His name in the Philippians. It was the proof of their excellent condition that the apostle had such perfect confidence in them, even while he was absolutely precluded from being near them. He was at a distance from them, and had but small prospect of meeting with them shortly.

To the Corinthians he could speak otherwise. He was comparatively near, and was hoping the third time, as he tells us in the latter part of the epistle, to come to them. Nevertheless he interweaves his own experience with theirs in a way which is wonderfully gracious to those who had a heart. "And whether we be afflicted," he says, "it is for your consolation and salvation, which is effectual in the enduring of the same sufferings which we also suffer: or whether we be comforted, it is for your consolation and salvation." Was it not the reckoning of grace? Whatever came on them, it was for their comfort. If affliction, the Lord would turn it to their blessing; if joy and consolation, no less to their blessing. At the same time he lets them know what trouble had come upon himself, and in the most delightful manner turns it to account. Whatever was the might of God that had sustained him when there was nothing on their part to give him comfort, but rather to add to the anguish of his spirit, now that grace was operating in their hearts, he shows how dependant he felt on their prayers. Truly beautiful is grace, and far different from the manner of man.

How blessed to have the working of God not only in Him that is absolute perfection, but in one who feels like ourselves, who had the same nature in the same state that has wrought such continual mischief towards God! At the same time, it is proved by such a one as this servant of God to be only the means of furnishing additional proof in another form that the might of God's Spirit is without limit, and can work the greatest moral wonders even in a poor human heart. Undoubtedly we should lose much if we had it not in its full perfection in Christ; but how much we should lose if we had not also the working of grace, not where human nature was itself lovely, not a spot without nor a taint of sin within, but where everything natural was evil, and nothing else; where nevertheless the power of the Holy Ghost wrought in the new man, lifting the believer completely above the flesh. This was the case with the apostle.

At the same time there was the answer of grace in their hearts, though it might be developed comparatively but little. Evidently there was a great deal that required to be set right in them; but they were on the right road. This was a joy to his heart, and so at once he encourages them, and gives them to know how little his heart had turned away from them, how he loved to link himself with them instead of standing aloof from them. "Ye also helping together by prayer for us, that for the gift bestowed upon us by the means of many persons thanks may be given by many on our behalf. For our rejoicing is this, the testimony of our conscience, that in simplicity and godly sincerity," etc. He had been charged with the contrary. Being a man of remarkable wisdom and power of discernment, he paid the penalty that this must always entail in this world. That is, they imputed it to his ability and natural penetration; and the real power of the Spirit of God was thus merely accredited to flesh.

There was also an imputation of vacillation if not dishonesty. His purpose of visiting Corinth had been set aside. First of all the apostle takes this up in a spirit of self-renunciation, bent on Christ's glory. Supposing their imputation to be true, supposing Paul had been as fickle-minded a man as his enemies insinuated, if he had said he would come and did not come after all, what then? At any rate his preaching was not thus. The word that Paul preached was not "yea and nay." In Christ it was "Yea," where there is no "nay." There is no refusal nor failure. There is everything to win, and comfort, and establish the soul in Christ. There is no negation of grace, still less of uncertainty in Christ Jesus the Lord. There is everything that can comfort the sad, attract the hard, and embolden the distrustful. Let it be the very vilest, what is there lacking that can lead on and into the highest place of blessing and enjoyment of God, not only in hope, but even now by the Spirit of God in the face of all adversaries? This was the Christ that he loved to preach. By Him came grace and truth. He at least is absolutely what He speaks. Who or what was so worthy of trust? And this is put in a most forcible way. "For," says he, "all the promises of God in him are yea, and in him Amen." It is not a bare literal accomplishment of the promises. This is not the, statement any more than the state of things which is come in now; but as to all the promises of God, it matters not what they may be, in Him is the yea, and in Him the Amen, to the glory of God by us. They have found their every verification in Christ.

Was eternal life promised? In Him was eternal life in its highest form. For what will be eternal life in the millennial day compared with that which was and now is in Jesus? It will be a most real introduction and outshining of eternal life in that day; but still in Christ the believer has it now, and in its absolute perfection. Take, again, remission of sins. Will that display of divine mercy, so needed by and precious to the guilty sinner, be known in the millennium at all comparably with what God has brought in and sends out now in Christ? Take what you please, say heavenly glory; and is not Christ in it in all perfection? It does not matter, therefore, what may be looked at, "whatever be the promises of God, in him is the yea, and in him the Amen." It is not said in us. Evidently there are many promises not yet accomplished as regards us. Satan has not lost but acquired, in the dominion of the world, a higher place by the crucifixion of the Lord Jesus Christ; but faith can see in that very act by which he acquired it his eternal downfall. Now is the judgment of the world. The prince of the world is judged, but the sentence is not executed yet. Instead of being dethroned by the cross, he has thereby gained in the world that remarkable place and title. But for all that, whatever the apparent success of the devil, and whatever the delay as to "the promises of God, in Him is the yea, and in Him the Amen, unto the glory of God by us."

But further, the apostle is not content with this alone. He would have them know, having thus described the word which he preached, that which was infinitely dearer to him than his own character. Now he tells them that it was to spare them he had not come to Corinth. This ought to have been a reproof; and it is given in the most delicate manner. It was the sweet result of divine love in his heart. He preferred to tarry or turn aside, rather than to visit the Corinthians in their then condition. Had he come at all, he must have come with a rod, and this he could not endure. He wished to come with nothing but kindness, to blame nobody, to speak of nothing painful and humiliating to them (albeit, in truth, more humiliating to him, for he loved them). And as a parent would be ashamed in his child's shame far more than the child is capable of feeling, so precisely the apostle had this feeling about those he had begotten in the gospel. He loved the Corinthians dearly, spite of all their faults, and he would rather bear their unworthy suggestions of a fickle mind because he did not visit them at once, than come to censure them in their evil and proud state. He wished to give them time, that he might come with joy.

In 2 Corinthians 2:1-17 this is entered into a little more, and the deep anxiety of his heart is shown about them. We may easily gather what an open door for evangelizing is to one who was a great preacher of the gospel, as well as an apostle and a teacher of the Gentiles. Although such an opportunity now offered itself, and was, no doubt, a strong impelling cause to work there, still he had no rest for his spirit. His heart was disturbed about the state of Corinth, and the case that tried him most in their midst. It seemed as if he felt nothing else, as if there was no sufficient call to occupy him in other quarters. He could turn from that most animating and immediate reward to any labourer in this world. Whatever might be the preciousness of presenting Christ to those who knew Him not, to see the manifestation of the glory of Christ in those that did know Him, to see it restored where it was obscured was something even nearer to his heart. The one would be, no doubt, great joy to wretched souls, and the spread of the glory of the Lord in the regions beyond; but here the glory of the Lord had been tarnished in those that bore His name before men; and how could Paul feel this lightly? What pressed so urgently on him? Hence it was that no attraction of gospel service, no promise of work, however fair, that called him elsewhere, could detain him. He felt the deepest affliction about the saints, as he says here, and had no rest in his spirit, because he found not Titus his brother, who had been to see them.

Then, again, among the particular instances which most pressed on him was, his exceeding trouble about the man he had ordered them to put away. For this he had authority from God, and the responsibility of heeding it abides, I need not say, in its entirety for us. We are just as much under that authority as they were. But now that God had wrought in the man who was the chief and grossest evidence of the power of Satan in the assembly, what a comfort to his heart! This sin, unknown even among the Gentiles, and the more shameful as being where the name of the Lord Jesus had been confessed and the Spirit dwelt, became the occasion of the most salutary instruction for all their souls, for they had learnt what becomes God's assembly under such humiliating circumstances. And they had responded to the solemn call pressed on them in the name of the Lord, and had purged out the evil leaven from the midst of their paschal feast. Only now they were in danger on the judicial side. They were disposed to be as over-severe as they had been previously unexercised and lax. Paul would infuse the same spirit of grace towards the penitent offender that filled himself. They had realised at length the shame that had been done to the Lord's glory, and were indignant with themselves as parties to identifying His name, not to speak of themselves, with such scandals. Thus they were slow to forgive the man that had wrought such a wrong, and Satan sought in an opposite way to separate them in heart from the blessed apostle, who had roused them to just feelings after their too long slumber. Just as Paul was horrified at their indifference to sin at first, so now it was impossible but that he must be concerned, lest there should be a failure in grace as a little before in righteousness. But there is nothing like a manifestation of grace to call out grace; and he lets them know what was his own feeling, not merely about the wrong-doer, but about themselves. "To whom ye forgive anything, I forgive also; for if I forgave anything, to whom I forgave it, for your sakes forgave I it in the person of Christ; lest Satan should gain an advantage over us: for we are not ignorant of his devices." This is his spirit. It is no longer a command, but a trust reposed in the saints; and when we think of that which is afterwards to appear in this epistle, what was still at work among them as well as what had been, it is certainly a most blessed and beautiful proof of the reality of grace, and of the effects which can be, as they have been, produced by it in the heart of a saint here below. What do we not owe to Jesus?

After having disposed of this matter for the present (for he recurs to it afterwards), he turns to speak of the way in which he was led of God through trial, no matter of what character. let the question be of the man who had wandered so far astray, but was now restored really to the Lord, and to whom he desired that his brethren should publicly confirm their love; or let it be that he is turned aside from gospel work because of his anxiety on their account, he now tells them of the triumph which the Lord gave him to prove everywhere.

This leads in2 Corinthians 3:1-18; 2 Corinthians 3:1-18 to an unfolding of righteousness in Christ, but in a style considerably different from what we found in the Epistle to the Romans. There the broad and deep, foundations were exposed to view, as well as the Spirit's power and liberty consequent on the soul's submission to Christ's work. The proposition was God just and the justifier, not by blood only, but in that resurrection power in which Christ rose from among the dead. According to no less a work of such a Saviour we are justified.

But in this chapter the Spirit goes higher still. He connects righteousness with heavenly glory, while at the same time this righteousness and glory are shown to be perfectly in grace as regards us. It is not in the slightest degree glory without love (as sometimes people might think of glory as a cold thing); and if it withers up man from before it, the fleshly nature no doubt, it is only with a view to the enjoyment of greater vigour, through the power of Christ resting on us in our detected and felt weakness.

The chapter opens with an allusion to the habit so familiar to God's church of sending and requiring a letter of commendation. "Do we begin again to commend ourselves? or need we, as some others, epistles of commendation to you, or letters of commendation from you?" Not at all. And what then is his letter of commendation? Themselves. What confidence he must have had in the gracious power of God, that his letter of commendation could be the Corinthian saints! He does not look around to choose the most striking instances of those converted by him. He takes what was perhaps the most humiliating scene that he had ever experienced, and he points even to these saints as a letter of commendation. And why so? Because he knew the power of life in Christ. He was reassured. In the darkest day he had looked up to God with confidence about it, when any other heart had failed utterly; but now that light was beginning to dawn upon them, yet still but dawned so to speak afresh, he could boldly say that they were not merely his, but Christ's, letter. Bolder and bolder evidently he becomes as he thinks of the name of the Lord and of that enjoyment which he had found, and found afresh, in the midst of all his troubles. Hence he says, "Ye are our epistle written in our hearts, known and read of all men: forasmuch as ye are manifestly declared to be the epistle of Christ ministered by us, written not with ink, but with the Spirit of the living God; not in tables of stone, but in fleshy tables of the heart." There were not wanting there those that endeavoured to impose legal principles on the Corinthians. Not that here it was the strongest or subtlest effort of the enemy. There was more of Sadduceeism at work among them than of Pharisaism; but still not infrequently Satan finds room for both, or a link between both. His ministry was emphatically not that which could find its type in any form of the law, or in what was written upon stone, but on the fleshy table of the heart by the Spirit of the living God. Accordingly this gives rise to a most striking contrast of the letter that kills and of the spirit that gives life. As is said here, "Not that we are sufficient of ourselves to think anything as of ourselves; but our sufficiency is of God; who also hath made us able ministers of the new covenant." Then lest any should conceive that this was the accomplishment of the Old Testament, he lets us know it is no more than the spirit of that covenant, not the letter. The covenant itself in its express terms awaits both houses of Israel in a day not yet arrived; but meanwhile Christ in glory anticipates for us that day, and this is, of course, "not of the letter, but of the spirit: for the letter killeth, but the spirit giveth life."

Next, we find a long parenthesis; for the true connection of the end of verse 6 is with verse 17, and all between properly forms a digression. I shall read the words outside the parenthesis, in order to make this manifest. He had said that "the spirit giveth life." Now the Lord (he adds) "is that spirit;" which last word ought to be printed with a small "s," not a capital. Some Bibles have this, I dare say, correctly; but others, like the one in my hand, incorrectly. "That spirit" does not mean the Holy Ghost, though it is He alone that could enable a soul to seize the spirit under the letter. But the apostle, I believe, means that the Lord Jesus is the spirit of the different forms that are found in the law. Thus he turns aside in a remarkable but characteristic manner; and as he intimates in what sense he was the minister of the new covenant (i.e. not in a mere literal fashion but in the spirit of it), so he connects this spirit with the forms of the law all through. There is a distinct divine purpose or idea couched under the legal forms, as their inner spirit, and this, he lets us know, is really Christ the Lord "Now the Lord is that spirit." This it is that ran through the whole legal system in its different types and shadows.

Then he brings in the Holy Ghost, "and where" (not simply "that spirit," but) "the Spirit of the Lord is, there is liberty." There is a notable difference between the two expressions. "The Spirit of the Lord" is the Holy Spirit that characterizes Christianity; but underneath the letter of the Jewish system, faith seized "the spirit" that referred to Christ. There was the outward ritual and commandment with which flesh made itself content; but faith always looked to the Lord, and saw Him, however dimly, beyond the letter in which God marked indelibly, and now makes known by ever accumulating proofs, that He from the first pointed to the One that was coming. A greater than anything then manifested was there; underneath the Moseses and the Aarons, the Davids and the Solomons, underneath what was said and done, signs and tokens converged on One that was promised, even Christ.

And now "where the Spirit of the Lord is, there is liberty." This was unknown under the Levitical order of things. There was a veiled form of truth, and now it is manifest. The Holy Ghost brings us into the power and enjoyment of this as a present thing. Where He is, there is liberty.

But looking back for a moment at the parenthesis, we see that the direct effect of the law (no matter what may be the mercy of God that sustained, spite of its curse) is in itself a ministration of death. Law can only condemn; it can but enforce death as on God's part. It never was in any sense the intention of God by the law to introduce either righteousness or life. Nor these only, but the Spirit He now brings in through Christ. "If the ministration of death, written and engraven in stones, was glorious, so that the children of Israel could not stedfastly behold the face of Moses for the glory of his countenance; which glory was to be done away," it was not at all an abiding thing, but merely temporary in its own nature, "how shall not the ministration of the Spirit be, rather glorious? For if the ministration of condemnation" (another point after the ministration of death; if it then) "be glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory." It is not simply the mercy of God, you observe, but the ministration of righteousness. When the Lord was here below, what was the character of His ministration? It was grace; not yet a ministration of righteousness. Of course, He was emphatically righteous, and everything He did was perfectly consistent with the character of the Righteous. Never was there the smallest deflection from righteousness in aught He ever did or said. Grace and truth came by Jesus Christ. But when He went up to heaven on the footing of redemption through His blood, He had put away sin by the sacrifice of Himself: the ministration was not of grace merely, but of righteousness. In short, righteousness without redemption must destroy, not save; grace before redemption could not deliver, but at most forbear to judge; but righteousness founded on redemption provides the stablest possible basis for the believer.

Whatever the mercy displayed to us now, it is perfectly righteous in God to show it. He is vindicated in everything. Salvation is no stretch of His prerogative. Its language is not, "The person is guilty; but I will let him off; I will not execute the sentence against him." The Christian is now admitted to a place before God according to the acceptance of Christ Himself. Being altogether by Christ, it brings nothing but glory to God, because Christ who died was God's own Son, given of His own love for this very purpose, and there in the midst of all wrongs, of everything out of course here below, while the evil still remains unremoved, and death ravages still, and Satan has acquired all possible power of place as god and prince of this world, this deepest manifestation of God's own glory is given, bringing souls which were once the guiltiest and the vilest out of it, not only before God, but in their own souls, and in the knowledge and enjoyment of it, and all righteously through Christ's redemption. This is what the apostle triumphs in here. So he calls it not the ministration of life indeed; for there was always the new birth or nature through the mercy of God; but now he brings in a far fuller name of blessing, that of the Spirit, because the ministration of the Spirit is over and above life. It supposes life, but moreover also the gift and presence of the Holy Ghost. The great mistake now is when saints cling to the old things, lingering among, the ruins of death when God has given them a title flowing from grace, but abundant in righteousness, and a ministration not merely of life, but of the Spirit.

So he goes on farther, and says that "that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excelleth. For if that which is done away was glorious, much more that which remaineth is glorious." This again is another quality that he speaks of. We come to what abides to what never can be shaken, as he puts it to the Hebrews later. To this permanence of blessing we are come in Christ, no matter what else may come. Death may come for us; judgment certainly will for the world for man at least. The complete passing away of this creation is at hand. But we are already arrived at that which remains, and no destruction of earth can possibly affect its security; no removal to heaven will have any other effect than to bring out its lustre and abidingness. So he says, "Seeing then that we have such hope, we use great plainness of speech: and not as Moses, which put a veil over his face."

This characterized the dealings of the law, that there never was the bringing God and man, so to speak, face to face. Such a meeting could not yet be. But now it is. Not only has God come down to man face to face, but man is brought to look in where God is in His own glory, and without a veil between. It is not the condescension of the Word made flesh coming down to where man is, but the triumph of accomplished righteousness and glory, because the Spirit comes down from Christ in heaven. It is the ministration of the Spirit, who comes down from the exalted man in glory, and has given us the assurance that this is our portion, now to look into it, soon to be with Him. Hence he says it is "not as Moses, which put a veil over his face, that the children of Israel could not stedfastly look to the end of that which is abolished: but their minds were blinded: for until this day remaineth the same veil untaken away in the reading of the Old Testament; which veil is done away in Christ." This is as in Christ when known to us. So "even unto this day, when Moses is read, the veil is upon their heart. Nevertheless when it shall turn to the Lord, the veil shall be taken away." But then we do not wait here for their turning to the Lord, which will be their portion by-and-by. Meanwhile the Lord has turned to us, turning us to Himself, in His great grace, and brought us into righteousness, peace, as well as glory in hope yea, in present communion, through redemption. The consequence is, all evil is gone for us, and all blessedness secured, and known to be so, in Christ; and, as he says here, "where the Spirit of the Lord is, there is liberty." Then, he adds further, "We all, with open [unveiled] face, beholding ["as in a glass" is uncalled for] the glory of the Lord, are changed into the same image from glory to glory, even as by the Spirit of the Lord." Thus the effect of the triumph of our Lord Jesus, and of the testimony of the Holy Ghost, is to put us into present association with the glory of the Lord as the object before our souls; and this is what transforms us according to its own heavenly character.

In 2 Corinthians 4:1-18 the apostle takes into account the vessel that contains the heavenly treasure. He shows that as "we have this ministry, and "have received mercy" therefore to the uttermost, "we faint not; but have renounced the hidden things of dishonesty, not walking in craftiness, nor handling the word of God deceitfully; but by manifestation of the truth commending ourselves to every man's conscience in the sight of God. But if our gospel be hid, it is bid to them that are lost." Such is the solemn conclusion: "In whom the god of this world hath blinded the minds of them which believe not, lest the light of the glorious gospel of Christ, who is the image of God, should shine unto them. For we preach not ourselves, but Christ Jesus the Lord; and ourselves your servants for Jesus' sake. For God, who commanded the light to shine out of darkness, hath shined in our hearts, to give the light of the knowledge of the glory of God in the face of Jesus Christ."

This is the gospel of the glory of Christ. It is not merely that we have the heavenly title, as we are taught in 1 Corinthians 15:1-58. The utmost on this subject brought before us there was, that we are designated "heavenly," and are destined to bear the image of the heavenly One by-and-by. The second epistle comes between the two points of title and destiny, with the transforming effect of occupation with Christ in His glory on high. Thus space is left for practice and experience between our calling and our glorification. But then this course between is by no means sparing to nature; for, as he shows here, "we have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us." God makes us feel this, and helps on the practical transformation; and by what means? By bringing us into every kind of trouble and sorrow, so as to make nothing of flesh. For it is the allowed liveliness of nature that hinders the manifestation of the treasure; whereas its judgment leaves room for the light to shine out. This, then, is what God carries on. It explained much in the apostle's path which they had not been in a state to comprehend; and it contributed, where received and applied in the Spirit, to advance God's objects as regards them. "Death worketh in us, but life in you." What grace, and how blessed the truth! But see the way in which the process is carried on, "We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair; persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed; always bearing about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body. For we which live are alway delivered unto death." He speaks of the actualisation: all helps the great object, even such circumstances as seemed the most disastrous possible. God exposed His servant to death. This was only carrying out more effectually the breaking down that was always going on. "So then death worketh in us, but life in you. We having the same spirit of faith, according as it is written, I believed, and therefore have I spoken; we also believe, and therefore speak; knowing that he which raised up the Lord Jesus shall raise up us also by Jesus, and shall present us with you. For all things are for your sakes." And thus then, if there was the endurance of affliction, he would encourage their hearts, calling, as he felt it, "light affliction." He knew well what trial was. "Our light affliction, which is but for a moment, worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory; while we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen: for the things which are seen are temporal; but the things which are not seen are eternal."

This introduces the Christian's estimate of both death and judgment as measured by Christ. He looks now steadily at all that can possibly appal the natural heart. Death the Christian may pass through. Judgment will never be for the Christian. Nevertheless his sense of judgment, as it really will come, although not for himself, is most influential and for others too. There may be a mighty effect on the soul, and a deep spring of worship, and a powerful lever in service, through that which does not concern us at all. The sense of what it is may be all the more felt because we are delivered from its weight; and we can thus more thoroughly, because more calmly, contemplate it in the light of God, seeing its inevitable approach and overwhelming power for those that have not Christ. Accordingly he says, "We know that if our earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, an house not made with hands, eternal in the heavens. For in this we groan, earnestly desiring to be clothed upon with our house which is from heaven."

But let us not forget that he takes care (for his heart was not relieved as to every individual in Corinth) to add solemnly, "If so be that being clothed we shall not be found naked." He was not quite sure but that some there might be found exposed, because devoid of a Saviour. There are those who give this a very different turn, and make it to be a verse of consolation instead of warning; but such a view deprives us of the true scope of the clause. The common version and natural interpretation appears to me quite correct. It does not mean "since being clothed we shall not be found naked," which has no worthy lesson to convey to any soul. The readings differ, but that which answers to the common version I believe to be correct. The apostle would warn every soul that, although every one will be clothed in the day that is coming (namely, at the resurrection of the body, when souls are no longer found without the body but clothed), nevertheless some, even in spite of that clothing, shall be found naked. The wicked are then to be clothed no less than the saints, who will have been already raised or changed; their bodies shall be raised from the dead just as truly as those of the righteous; but when the unrighteous stand in resurrection before the great white throne, how, bare will they appear? What will it be in that day to have no Christ to clothe us?

After so salutary a caution to such as made too much of knowledge in the neglect of conscience, the apostle turns to that fulness of comfort which he was communicating to the saints. "We," he says, "that are in this tabernacle do groan, being burdened." He has no wish to deny the sorrow and weakness. He knew what it is to suffer and be sorrowful far better than any of them. "We that are in this tabernacle do groan, being burdened: not for that we would be unclothed." Thus there is no mere wish to get away from the present scene with its sadness and trial. It is never allowed one to be impatient. To desire to be with Christ is right; but to be restive under that which connects us with shame and pain is not of Christ. "Not for," then, "that we would be unclothed, but clothed upon." This was his ardent wish, to be "clothed upon, that mortality might be swallowed up of life." It is not that he might die, but the very reverse, that the mortality already working in him might be swallowed up by Him who is eternal life, and our life.

He that hath wrought us for the self-same thing is God." It is not here wrought something for us, but "wrought us." This is a remarkable expression of the grace of God in associating with His unfailing purpose in Christ. "He that hath wrought us for the self-same thing is God, who also hath given unto us the earnest of the Spirit;" given us, therefore, even now a taste of the blessedness and glory that are in store for us. "Therefore we are always confident." Think of such language! Think of it as the apostle's words describing, our portion, and in full view of both death and judgment! "We are always confident." We can easily understand one whose eye was simply on Christ and His love, saying, "We are confident," though turning to look at that which might well tax the stoutest heart. Certainly it were madness not to be overwhelmed by it, unless there were such a ministration of the Spirit as the apostle was then enjoying in its fruits in his soul. But he did enjoy it profoundly; and, what is more, he puts it as the common enjoyment of all Christians. It is not alone a question of his own individual feelings, but of that which God gave him to share now with the saints of God as such. "Therefore," says he, "we are always confident, knowing that, whilst we are at home in the body, we are absent from the Lord: for we walk by faith, not by sight: we are confident, I say, and willing rather to be absent from the body, and to be present with the Lord. Wherefore we labour, that, whether present or absent, we may be accepted of him. For we must all appear before the judgment-seat of Christ."

This, again, is a very important truth indeed in its own place, and the effect is most striking; namely, deep anxiety about the lost, and the consciousness of our own manifestation to God now. Not that I mean by this that we shall not be manifested by-and-by; for we shall be perfectly. But if we are manifest in conscience before God now, it is evident that there is nothing that can cause the slightest uneasiness in our being manifested before Christ's tribunal. The truth is, so far is the manifestation before our Lord a source of alarm to the saint (though it should surely solemnise the heart), that I am persuaded the soul would lose a positive and substantial blessing, if it could by any possibility escape being manifested there. Nor does it matter what the degree of manifestation may now be in conscience. Still, it can never be perfect till then; and our God would give us perfection in this as in all else. It is now hindered by various causes, as far as we are concerned. There is the working of self-love in the hearts of the saints; there is that which has cast a film over the eye which dulls our souls. Alas! we know it too well.

The effect of our manifestation before the tribunal of Christ is, that we shall know as we are known. That is, it will be carrying out in absolute perfection what we now know in the measure of our spirituality. Now, what is the effect of one's arriving at a better knowledge of himself, and a deeper consciousness of the Christian's place in Christ? Always a real blessing, and a means of greater enjoyment of Christ. Is it not much to have a lowlier feeling about ourselves? to esteem others better than ourselves? and thus to deepen daily in the grace of the Lord Jesus? And are not these things the result? And will the perfect knowledge of ourselves be a loss, and not a gain?

At the same time, it is solemn assuredly for every secret to be spread out between the Lord and ourselves. It is solemn for all to be set in the light in which we may have been misled now, and which may have caused trouble and grief to others, casting reproach on the name of the Lord, in itself an affecting and afflicting thing. Never should we be deceived by Satan. He may accuse the saints, but they ought in no case to be deceived by him. He deceives the world, and accuses the brethren. Alas! we know, in point of fact, that we are liable through unwatchfulness to his wiles; but this does not make it less a humiliation for us, and a temporary advantage for Satan when we fall into his trap. We are not ignorant of his devices; but this will not always, nor in itself in any case, preserve us. There are defeats. The judgment-seat of Christ will disclose all; where each hidden thing will be clear; where nothing but the fruit of the Spirit shall stand for ever.

Nevertheless the sight of that judgment-seat brings at once before his eye, not the saints, but the perishing world; and so complete is the peace of his own spirit, so rich and sure the deliverance Christ has accomplished for all the saints, that the expressed effect is to kindle his heart about those that are braving everlasting destruction those on whom the judgment-seat can bring nothing but hopeless exclusion from God and His glory.

For we say here by the way, that we must be all manifested, whether saints or sinners. There is a peculiarity in the phrase which is, to my thinking, quite decisive as to its not meaning saints only. As to the objection to this founded on the word "we," there is no force in it at all. "We" is no doubt commonly used in the apostolic epistles for saints, but not for them exclusively. Context decides. Be assured that all such rules are quite fallacious. What intelligent Christian ever understood from scripture all the canons of criticism in the world? They are not to be trusted for a moment. Why have confidence in anything of the sort? Mere traditional formulas or human technicalities will not do for the ascertainment of God's word. The moment men rest on general laws by which to interpret scripture, I confess they seem to me on the brink of error, or doomed to wander in a desert of ignorance. We must be disciplined if we would learn indeed; and we need to read and hear things as God writes them; but we do well and wisely to eschew all human byways and short-cuts for deciding the sense of what God has revealed. It is not only the students of medieval divinity, or of modem speculation, who are in danger. None of us is beyond the need of jealousy over self, and of simple-hearted looking to the lord.

Here, indeed, the apostle's reasoning, and the nicety of language, furnish demonstrative evidence in the passage (that is, both in the spirit and in the letter), that we must all, whether saints or sinners, be manifested before Christ; not at the same time nor for the same end, but all before His judgment-seat at some time. Had the language been, "we must all be judged," the "we" must have been there limited to the unconverted. While they only come into judgment, believer and unbeliever must alike be manifested. The effect of manifestation for the believer will be the fulness of rest and delight in the ways of God. The effect of the manifestation for the unbeliever will be the total withering up of every excuse or pretence that had deceived him here below. No flesh shall glory in His presence, and man must stand self-convicted before the Judge of all. Thus the choice of language is, as usual in scripture, absolutely perfect, and to my mind quite decisive that the manifestation here is universal. This acts on the servant of Christ, who knows what the terror of the Lord is, and calls him out to "persuade men." What is meant by this? It is really to preach the gospel to men at large.

At the same time the apostle adds, "We commend not ourselves again unto you, but give you occasion to glory on our behalf." For he had expressed his trust of being made manifest to their consciences, as well as stated how absolutely we are manifested to God. "For whether we be beside ourselves, it is to God: or whether we be sober, it is for your cause." Then he brings in the constraining power of the love of Christ, and why? Because, as he looked round him, he saw nothing but death written on man, and all that pertains to him here below. The whole scene was one vast grave. Of course, he was not thinking of the saints of God, but, contrariwise, in the midst of this universal death, as far as man is concerned, he rejoices to see some alive. I understand, therefore, that when he says, "If one die for all, then were all dead," he means those who had really died by sin, and because of the contrast it seems to me plain "He died for all, that they which live" (these are the saints, the objects of God's favour) "should not henceforth live unto themselves, but unto him which died for them, and rose again." What was the effect of this? That having thus before his soul, not the universal death of all only, but some who by grace were alive, through the death and resurrection of Christ, he now brings out, not the contrast of the new creation with all that went before yea, the contrast of the Messianic hopes as such with that higher glory which he was now asserting. Even a living Messiah could not satisfy what his soul had learnt to be in accordance with the glory of God. Not, of course, that he did not delight in the hope of his nation. It is one thing to value what God will do for the earth by-and-by, it is quite another to fail in appreciating that which God has now created and revealed in a risen Christ above, once rejected and dying for us. Accordingly it is one glory that will display the promises and ways of God triumphing over man and Satan; it is another and far surpassing glory which He who is the Messiah, but much more, and now the heavenly man, reveals. His death is the judgment of our sins in God's grace, and an end of the whole scene for us, and hence perfect deliverance from man and from present things yea, even from the best hopes for the earth.

What can be better than a Messiah come to bless man in this world? But the Christian is not occupied with this at all. According to the Old Testament he looked at it, but now that the Messiah is seen dead and risen, now that He is passed into heavenly glory through death, this is the glory for the Christian. "Henceforth know we no man after the flesh:" this puts the saints in a common position of knowledge. "Henceforth know we no man after the flesh: yea, though we have known Christ after the flesh." As for a living Messiah, and all the expectations that were bound up with Him and His coming here below, all this is passed away for the Christian. It is not that the Messiah will not return as such; but as for the sphere and character of our own relations, they are founded on death and resurrection, and seen on high. Such is the way the apostle treats it. He looks at Christ in His relationship with us as One that has passed out of this earth and the lower creation into heavenly places. It is there and thus we know Him. By knowing Him he means the special form of the truth with which we are concerned, the manner in which we are put into positive, living association with Him. That which we know as our centre of union, as the object of our souls, is Christ risen and glorified. In any other point of view, however bright and glorious, "now henceforth know we him no more. Therefore if any man be in Christ," etc.

It is not merely if any man look to Christ: the Old Testament saints rejoiced to see His day; but this is a very different thing from being in Christ. There are many who take the scriptures in so crude and vague a manner that to their eyes it is all the same; but I hope such is not the case with any here. No doubt, to be in Christ as we are now is through looking, to Him. But it was not always so. Take the disciples in the days of Christ's pathway here below: were they in Christ then? Certainly not. There was the working of divine faith in them. They were unquestionably "born again;" but is this the same thing as being "in Christ"? Being in Christ means that, redemption having come in, the Holy Ghost can and does give us a conscious standing in Christ in His now risen character. To be "in Christ" describes the believer, not in Old Testament times, but now.

"Therefore if any man be in Christ, he is a new creature: old things are passed away; behold, all things are become new. And all things are of God, who hath reconciled us to himself by Jesus Christ, and hath given to us the ministry of reconciliation; to wit, that God was in Christ, reconciling the world unto himself." Thus there is a blessed and suited ministry. The law directed a people at a distance from God. It Supposed such a condition and dealt accordingly. Even if a poor brute touched the mountain, it was to be stoned. At length God came down to meet man in grace as he is; and man rejected God manifest in flesh. Redemption was thereby effected; man is brought without sin to God. Christ is the person who made both good. He brought God down to man, and He brought man in Himself up to God. Such is the position in which we stand. It is not any longer merely God coming down to man in Christ. This is neither the manner nor the measure in which He reveals Himself now. The Lord Jesus Christ is gone up to heaven; and this not as a sole individual, but as the head of a family. He would not take the place of headship until all the evil was completely gone. He would give us His own acceptance before God. He took His stand on retrieving God's moral glory by bearing our sins; yet as He came down, so He went up to God, holy and spotless. He had by His own blood blotted out the sins of others who believe in Him. It was not merely a born Messiah, the chief of Israel, but "God was in Christ."

Observe, not that God is in Christ, but that He was. It is a description of what was manifested when the Lord was here below. But if it be a mistake to read God is, it is a still greater error too common in books, old and new alike, that God has reconciled the world. This is not the meaning of the statement. The English version is perfectly right; the criticism that pretends to correct it is thoroughly wrong It is never said that the world is reconciled to God. Christ was a blessed and adequate image of God; and God was in Him manifesting Himself in the supremacy of His own grace here below. No doubt His law had its suited place; but God in grace is necessarily above the law. As man, at least as of Israel, Jesus was born under the law; but this was in not the slightest degree an abandonment of God's rights, and still less of His grace. God came near to men in love in the most attractive form, going in and out among them, taking up little children, entering into houses when asked, conversing by the way, going about doing good, and healing all that were oppressed of the devil; for God was with Him. It was not merely in quest of the lost sheep of Israel. How could such grace be restrained only to Jews? God had larger thoughts and feelings than this. Therefore let a Gentile centurion come, or a Samaritan woman, or any body else: who was not welcome? For "God was in Christ reconciling the world unto himself, not imputing their trespasses unto them."

Full of grace and truth, He would not even raise the question of this trespass or that. There was no doubt of man's guilt; but this was not the divine way of Christ. Other and more efficacious aims were in the hand of the God of all grace. He would save, but at the same time exercise the conscience more than ever. For great would be the loss for a sinner awakened, if it were possible for him not to take God's part against himself. This is the real course and effect of repentance in the soul. But God was in Christ reconciling the world for all that, yea in order to it. It was not a question of dealing with them for their trespasses. And what now that He is gone away? "He hath committed unto us the word of reconciliation." He is gone, but not the errand of mercy for which He came. The Messiah as such disappears for the time; there remains the fruit of the blessed manifestation of God in Christ in an evil world. "Now then we are ambassadors for Christ, as though God did beseech by us: we pray in Christ's stead, be reconciled to God." But how can this be? On what basis can we essay such a task! Not because the Spirit of God is in us, however true it may be, but because of the atonement. Redemption by Christ's blood is the reason. "For God hath made him. to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in him."

Then, following up this in the next chapter (2 Corinthians 6:1-18), the, true moral traits of the Christian ministry are shown, and what a price it had in his eyes. What should not be done and endured for the sake of worthily carrying out this ministration of Christ here below! What should be the practical witness to a righteousness not acquired by us, but freely given of God! Such is the character of it, according to the work of Christ before God and of His redemption; so we should "give no offence in any thing, that the ministry be not blamed: but in all things approving ourselves as the ministers of God, in much patience, in afflictions, in necessities, in distresses, in stripes, in imprisonments." In every thing crushing to nature did the apostle fulfil his mission. Is the reproach of Christ to be an apostolic perquisite? Are not His servants to share it still? Is it not true from first to last?

Again, in serving the Lord, there are two special ways in which we are apt to go astray. Some err by an undue narrowness, others by as injurious laxity. In fact, it is never right to be narrow, and always wrong to be lax. In Christ there is no license or excuse for either. But the Corinthians, like others, were in danger on both sides; for each provokes the other. Hence the appeal, "O ye Corinthians, our mouth is open unto you, our heart is enlarged. Ye are not straitened in us, but ye are straitened in your own bowels." There was the caution against a narrow heart; but now against a lax path he warns, "Be not unequally yoked together with unbelievers: for what fellowship hath righteousness with unrighteousness? and what communion hath light with darkness? and what concord hath Christ with Belial? or what part hath he that believeth with an infidel? and what agreement hath the temple of God with idols?" Thus is embraced individual responsibility as well as corporate. "For ye are the temple of the living God; as God hath said, I will dwell in them."

Thus, as in the exercise of ministry according to Christ, there was nothing that should not be endured; there was no scorn or trial, no pain or shame, but what he himself counted as nothing that Christ only should be served, and the witness of His name kept up in this world according to His grace; so now he presses on the saints what is incumbent on them as the epistle of Christ, to make good a true witness for Him in this world, steering clear of all that is hard and narrow, which is altogether alien from the grace of God, and of that laxity which is still more offensive to His nature. In the first verse of 2 Corinthians 7:1-16 the whole matter is wound up, "Having therefore these promises, dearly beloved, let us cleanse ourselves from all filthiness of the flesh and spirit, perfecting holiness in the fear of God." The second verse evidently belongs to the subject succeeding. In the rest of the seventh chapter he renews (and has, I think, connected both with these words about the ministry and the responsibility of the saints) what he had alluded to already among them. He touches, with that delicate tact so characteristic of him, on their repentance. He would encourage their hearts in every way, but now ventures to go somewhat farther in the grace of Christ.

Accordingly his own feelings are told out, how exceedingly cast down he had been, and oppressed on every side, so that he had no rest. "Without were fightings, within were fears." Indeed, the fear had gone so far, that he had actually been tried as to the inspired epistle he had written. The apostle had a question raised in his mind about his own inspired epistle! Yet what writing was more certainly of God? "For though I made you sorry with the letter, I do not regret, though I did regret." How clearly we learn, whatever the working of God in man, that after all the inspiration of a vessel is far above his own will, and the fruit of the action of the Holy Ghost! As we find an unholy man might be inspired of God to bring out a new communication for example, a Balaam or a Caiaphas, so holy men of God still more. But the remarkable thing to note is the way in which a question was raised even about an epistle which God has preserved in His own book, and, without a doubt, divinely inspired. But he also mentions how glad he was now that, having sent off that letter, he had made them sorry. "For I perceive that the same epistle hath made you sorry, though it were but for a season. Now I rejoice, not that ye were made sorry, but that ye sorrowed to repentance; for ye were made sorry according to God, that ye might receive damage by us in nothing." How great is the grace! "For sorrow according to God worketh repentance to salvation not to be regretted: but the sorrow of the world worketh death. For behold this selfsame thing, that ye sorrowed according to God, what carefulness it wrought in you, yea, what clearing of yourselves, yea, what indignation, yea, what fear, yea, what vehement desire, yea, what zeal, yea, what revenge! In all things ye have approved yourselves to be clear in this matter." What a comfort to the heart that had been so profoundly touched by their state!

In 2 Corinthians 8:1-24, and 2 Corinthians 9:1-15, the subject of contributing for saints is resumed, though a great deal more fully than in 1 Corinthians 16:1-24, and with a fresh spring of joy communicated to his spirit. What an evidence is given of the exercises of his heart in this thing too! It appears he had spoken confidently about the Corinthian saints. There had been afterwards much to wound and weaken that confidence; but he now returns to the matter, and reckons with certainty that the God who had wrought in the painful matter, not of the guilty man only, but in them all about it, that His grace would also give him cause for joy in rousing their hearts into largeness of love for those that were depressed elsewhere. He had boasted of the liberality of the Corinthians, which had kindled zeal in others. On the one hand, he would have his hope of them verified, on the other he desired none to be burdened, but certainly fruit Godward both in the givers and in the receivers. How rich and enriching in His grace! Blessed be God for His unspeakable gift!

In 2 Corinthians 10:1-18, and 2 Corinthians 11:1-33 he comes to another subject his own ministry on which a few words must suffice. Enough had been cleared away to open his heart on it: he could enlarge here. It was his confidence in them that made him write. When his spirit was bound, because of there being so much to cause shame and pain, he could not be free; but now he is. Hence we have here a most blessed opening of what this servant of God felt in what was necessarily a sore distress to his spirit. For what could be more humbling than that the Corinthian saints, the fruit of his own ministry, had admitted into their hearts insinuations against him, doubts of the reality of his apostolate, all that lowering which, in other forms but not substantially unlike, we may have too often observed, and just in proportion to the importance and spiritual value of the trust reposed of God in any on the earth? The apostle knew sorrow as no other ever knew it. Not even the twelve tasted its bitterness as he did, from spirituality and from circumstances; and the manner in which he deals with it, the dignity, and at the same time the lowliness, the faith that looked right to the Lord, but at the same time the warmth of affection, grief of heart mingling with joy, furnish such a tableau as is unique even in the word of God. No such analysis appears anywhere else of the heart of one serving the saints in the midst of the greatest outrages to his love, as we recognise in this epistle. He bows to the charge of rudeness in speech; but they had used the admitted power of his letters against himself. Yet he warns lest what he is absent they may learn in him present. Others might exalt themselves through his labours; he hoped when their faith was increased to preach the gospel in the regions beyond. (2 Corinthians 10:1-18) They had exalted the other apostles in disparagement of him. They had even imputed to him selfishness. It might be true, thought they, that he had reaped no material benefit himself from them; but what about others, his friends? How much there was calculated to wound that generous heart, and, what he felt yet more, to damage his ministry! But in the midst of such sorrow and the rather as flowing from such sources, God watched over all with observant eye. Wonderfully hedged in was His servant, though to speak of himself he calls his folly. (2 Corinthians 11:1-33) But no human power or wit can protect a man of God from malice; nothing can shut out the shafts of evil speaking. In vain to look to flesh and blood for protection: were it possible, how much we should have missed in this epistle! Had his detractors been brethren of the circumcision from Jerusalem, neither the trial nor the blessing would have been anything like what it is for depth; but the fact that it came to Paul from his own children in Achaia was enough to pain him to the quick, and did prove him thoroughly.

But God sometimes lifts us up to look into the glory, as He comes down into the midst of our sorrows in pitiful mercy. This, with his own heart about it, the apostle brings before us lovingly, though it is impossible, within my limits, so much as to touch on all. He spreads before us his sorrows, dangers, and persecutions. This was the ministry of which he had boasted. He had been often whipped and stoned, had been weary, thirsty, hungry, by sea and land: these were the prizes he had received, and these the honours which the world gave him. How it all ought to have gone to their hearts, if they had any feeling at all, as indeed they had! It was good for them to feel it, for they had been taking their ease. He closes the list by telling them at last how he had been let down from the wall of a city in a basket, not a very dignified position for an apostle. It was anything but heroism thus to escape one's enemies.

But the same man who was thus let down immediately after speaks of being caught up to heaven. Now, it is this combination of the truest and most proper dignity that ever a man had in this world, for how few of the sons of man, speaking of course of Christians, that approached Paul in this respect; so on the other hand, how few since have known the dignity of being content to suffer and be nothing, of having every thought and feeling of nature thoroughly crushed, like Paul, within as well as without! So much the more as he was one who felt all most keenly, for he had a heart and mind equally capacious. Such was he who had to be thus tried as Christ's bondman. But when he comes to special wonders, he does not speak about himself; when about the basket he is open. Thus here he talks ambiguously. "I know a man" is his method of introducing the new portion. It is not I, Paul, but "a man in Christ" is taken up, who had seen such things as could not be expressed in human words, nor suited to man's present state. It is therefore left completely vague. The apostle himself says he does not know whether it was in the body, or out of the body; so completely was all removed from the ordinary experience and ken of man. But he adds what is much to be observed, "And lest I should be exalted above measure through the abundance of the revelations, there was given to me a thorn in the flesh." Thus a deeper humiliation befell him than he had ever known, "a thorn in the flesh, the messenger of Satan," the allowed counterbalance to such extraordinary experiences. It was Paul. The secret could not be hid. But Christ is here, as ever, the theme of the apostle from first to last. This was the treasure in the earthen vessel; and in order to bring about corresponding profit, God works by external means as well as by inward grace, so as to carry forward His work of enhancing always and increasingly what is in Christ, and making less and less of man.

The close of the chapter sketches, with painful truth but a loving hand, the outbreakings of that nature, crushed in him, pampered in them. For he dreaded lest God should humble him among them because of their evil ways. What love such a word bespeaks!

The final chapter (2 Corinthians 13:1-14) answers a challenge which he kept for the last place, as indeed it ill became the Corinthians above all men. What a distress to him to speak of it at all! They had actually dared to ask a proof that Christ had spoken to them by him. Had they forgotten that they owed their life and salvation in Christ to his preaching? As he put in the foreground patience as a sign of apostleship, which in him assuredly was taxed beyond measure, so now he fixes on this as the great seal of his apostleship at least, to them. What can be more touching? It is not what Jesus had said by him in books, or in what power the Spirit had wrought by him. "Since ye seek a proof of Christ speaking in me, which to you-ward is not weak, but is mighty in you . . . . . examine yourselves, whether ye be in the faith; prove your own selves." They were the living proof to themselves that he was an apostle of Christ to them. There is no allowance of a doubt in this appeal: rather the very reverse was assumed on their part, which the apostle admirably turns to the confusion of their indecorous and baseless doubts about himself. "Therefore I write these things being absent, lest being present I should use sharpness, according to the power which the Lord hath given me to edification, and not to destruction." Brief and pregnant salutations follow, with the grace of the Lord Jesus Christ, the love of God, and the communion of the Holy Ghost.

Comentario de Clarke

Verso 2 Corintios 4:18 . Mientras no miramos las cosas que se ven... μη σκοπουντων. Mientras no apuntamos a las cosas que se ven; no las hacemos nuestro objeto; no nos esforzamos por obtenerlas; porque no son dignas de la persecución de un espíritu inmortal, porque se ven; son objetos a los que el ojo natural puede llegar; y son προσκαιρα, temporales; han de tener una corta duración, y deben tener un fin. Pero las cosas que hacemos nuestro alcance y objetivo no se ven; son espirituales, y por lo tanto invisibles al ojo del cuerpo; y además, son αιωνια, eternas: cosas que son permanentes; que no pueden tener fin; son cosas que pertenecen a Dios; la santidad, la felicidad y la comunicación y fruición sin fin de sí mismo.

Pero debemos observar que las aflicciones ligeras producen este peso de gloria mucho más excedente y eterno sólo para aquellos que no miran las cosas que se ven. Un hombre puede estar gravemente afligido y, sin embargo, tener la vista puesta en el bien temporal; de sus aflicciones no puede obtener ningún beneficio; aunque muchos piensan que su glorificación debe ser una consecuencia necesaria de sus aflicciones, y de ahí que no pocas veces oigamos entre los pobres afligidos: "Bueno, no sufriremos tanto aquí como en el otro mundo también." Las aflicciones pueden ser medios para prepararnos para la gloria, si durante ellas recibimos la gracia para salvar el alma; pero las aflicciones por sí mismas no tienen ninguna tendencia espiritual ni salvadora; por el contrario, agrian la mente no regenerada y provocan murmuraciones contra las dispensaciones de la Divina Providencia. Por lo tanto, miremos a Dios para que sean santificadas; y cuando lo sean, entonces podremos decir exultantes: Estas ligeras aflicciones, que no son más que un momento, nos procuran un peso de gloria mucho más grande y eterno. ¡Oh mundo venidero, a cambio del presente! ¡Oh, la eternidad, a cambio de un momento! ¡Oh, comunión eterna en la santa, bendita y eterna vida de Dios, por el sacrificio de una vida pobre, miserable y corrompida aquí en la tierra! Quien no da valor a esta semilla de una bendita eternidad, no sabe lo que comprende. Lo que los ojos de la carne son capaces de percibir no es digno de un alma capaz de poseer a Dios. Nada que sea de naturaleza perecedera puede ser el principal bien de un ser que fue hecho para la eternidad -Quesnel.
 

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

Mientras miramos ... - O, más bien, no miramos las cosas que se ven. El diseño de esto es, para mostrar de qué manera las aflicciones que soportaron se volvieron ligeras y momentáneas. Fue observando las glorias del mundo futuro y, por lo tanto, desviando la atención de las pruebas y penas de esta vida. Si miramos directamente a nuestras pruebas; Si la mente está totalmente fija en ellos, y no pensamos en nada más, a menudo parecen pesados ​​y largos. Incluso los sufrimientos comparativamente leves y breves parecerán ser extremadamente difíciles de soportar. Pero si podemos apartar la mente de ellos y contemplar la gloria futura; Si podemos compararlos con la bendición eterna, y sentimos que nos introducirán a la felicidad perfecta y eterna, parecerán transitorios y se transmitirán fácilmente. Y Pablo aquí ha declarado el verdadero secreto de soportar las pruebas con paciencia. Es mirar las cosas que no se ven. Para anticipar las glorias del mundo celestial. Para fijar la mirada en la felicidad eterna que está más allá de la tumba; y para reflejar cuán cortas son estas pruebas, en comparación con las glorias eternas del cielo; y cuán cortos parecerán ser cuando estemos allí.

Las cosas que se ven - Las cosas aquí abajo; Las cosas de esta vida: pobreza, necesidad, cuidado, persecución, juicio, etc.

Las cosas que no se ven - Las glorias del cielo, compárense Hebreos 11:1.

Las cosas que se ven son temporales - Esto se refiere particularmente a las cosas que sufrieron. Pero es tan cierto de todas las cosas aquí abajo. La riqueza, el placer, la fama, los tres ídolos que adoran las personas de este mundo, todos deben soportar, pero por un poco de tiempo. Todos desaparecerán pronto. Así sucede con el dolor, la tristeza y las lágrimas. Todo lo que disfrutamos y todo lo que sufrimos aquí, pronto debe desaparecer y desaparecer. El palacio más espléndido decaerá; la pila más costosa se convertirá en polvo; la ciudad más magnífica caerá en ruinas; los placeres terrenales más exquisitos pronto llegarán a su fin; y las posesiones más extendidas se pueden disfrutar pero un poco de tiempo. Entonces el dolor más agudo pronto terminará; la enfermedad más persistente pronto cesará; Los males de la pobreza, la miseria y el sufrimiento más profundos pronto pasarán. No hay nada sobre lo que el ojo pueda fijar, nada que el corazón pueda desear aquí, que no se desvanecerá pronto; o, si sobrevive, es temporal con respecto a nosotros. Pronto debemos dejarlo a otros; y si se disfruta, se disfrutará mientras nuestros cuerpos duerman en la tumba y nuestras almas se involucren en las profundas solemnidades de la eternidad. ¿Cuán tonto es hacer de esto nuestra parte y fijar nuestro afecto supremamente en las cosas de esta vida? ¡Qué tonto también verse muy profundamente afectado por las pruebas de esta vida, que en el futuro pueden ser soportadas pero un poco más antes de que podamos estar para siempre fuera de su alcance!

Las cosas que no se ven son eternas - Todo lo que pertenece a ese estado más allá de la tumba:

(1) Dios es eterno; no dejarnos como lo hacen nuestros amigos terrenales.

(2) El Salvador es eterno, para ser nuestro amigo eterno.

(3) Los compañeros y amigos allí son eternos. Los ángeles que serán nuestros asociados, y los espíritus de los justos con quienes viviremos, deben existir para siempre. Los ángeles nunca mueren; y los muertos piadosos no morirán más. Entonces no habrá separación, ni lecho de muerte, ni sepultura, ni triste vacante y pérdida causada por la eliminación de un amigo muy querido.

(4) Las alegrías del cielo son eternas; No habrá interrupción; Sin noche; sin cesar; sin fin. El cielo y todas sus alegrías serán eternas; y el que entre allí tendrá la seguridad de que esas alegrías perdurarán y aumentarán mientras las edades eternas se irán.

(5) Se puede agregar, también, que los males del infierno serán eternos. Ahora están entre las cosas que para nosotros "no se ven"; y ellos, así como las alegrías del cielo, no tendrán fin. La tristeza nunca cesará; el alma nunca morirá; el cuerpo que será levantado "a la resurrección de la condenación" nunca más expirará. Y cuando se contemplan todas estas cosas, bien podría decir Pablo de las cosas de esta vida: las penas, las pruebas, las privaciones y las persecuciones que sufrió, que fueron ligeras y fueron por un momento ". ¿Cuán pronto pasarán? ¡Cuán pronto estaremos todos comprometidos en medio de las realidades inmutables y eternas de las cosas que no se ven!

Observaciones

1. Los ministros del evangelio no tienen motivo para desmayarse o desanimarse, 2 Corintios 4:1. Cualquiera que sea la recepción de su mensaje, y cualesquiera que sean las pruebas a las que puedan ser sometidos, sin embargo, hay abundantes fuentes de consuelo y apoyo en el evangelio que predican. Tienen la conciencia de que predican un sistema de verdad; que están proclamando lo que Dios ha revelado; y, si son fieles, que tienen sus sonrisas y aprobación. Incluso, por lo tanto, si las personas rechazan y desprecian su mensaje, y si son llamadas a soportar muchas privaciones y pruebas, no deberían desmayarse. Es suficiente para ellos que proclamen la verdad que Dios ama, y ​​que se encuentren con su aprobación y sonrisas. Los juicios vendrán en el ministerio como en cualquier otro lugar, pero también hay consolaciones especiales. Puede haber mucha oposición y resistencia al mensaje, pero no debemos desmayarnos ni desanimarnos. Deberíamos cumplir con nuestro deber y entregar el resultado a Dios.

2. El evangelio debe ser aceptado por aquellos a quienes llega, 2 Corintios 4:2. Si tiene su razón y conciencia a su favor, entonces deberían abrazarlo sin demora. Tienen la obligación más sagrada de recibirlo y convertirse en cristianos decididos. Todo hombre está obligado, y se le puede instar a seguir, ese curso que aprueba su conciencia; y el evangelio puede ser presionado sobre la atención de todos a quienes viene.

3. Si las personas desean paz de conciencia, deben abrazar el evangelio, 2 Corintios 4:2. Nunca lo pueden encontrar en otro lado. La conciencia de ningún hombre está en paz por el hecho de que no se arrepiente, ama a Dios y obedece el evangelio. Su corazón puede amar el pecado; pero su conciencia no puede aprobarlo. Eso está en paz solo al hacer la obra de Dios; y eso puede encontrar autoaprobación solo cuando se somete a él y abraza el evangelio de su Hijo. Entonces la conciencia está tranquila. Ningún hombre tuvo una conciencia preocupada por el hecho de que había abrazado el evangelio y era un cristiano humilde y decidido. Miles y millones han tenido una conciencia preocupada por el hecho de que la han descuidado. Ningún hombre en un lecho de muerte tuvo una conciencia preocupada porque abrazó la religión demasiado temprano en la vida. Miles y millones han tenido problemas cuando llegaron a morir, porque lo descuidaron tanto tiempo o lo rechazaron por completo. Ningún hombre cuando se acerca la muerte tiene una conciencia preocupada porque ha vivido demasiado dedicado a Dios Salvador y ha sido demasiado activo como cristiano. Pero, ¿cuántos se han turbado entonces porque han sido mundanos, egoístas, vanidosos y orgullosos? La conciencia da paz solo en proporción mientras servimos a Dios fielmente; ni todo el arte del hombre o Satanás puede dar paz a una conciencia en los caminos del pecado y en el abandono del alma.

4. Los ministros deben predicar la verdad, la verdad simple, y nada más que la verdad, 2 Corintios 4:2. No deben utilizar arte falso, engaño, engaño ni disfraz. Deben ser abiertos, sinceros, sencillos, puros en toda su predicación y en su forma de vida. Tal fue el curso del Salvador; tal el curso de Pablo; y tal curso solo Dios lo aprobará y bendecirá.

5. Este es un mundo engañado, 2 Corintios 4:4. Está cegado y engañado por el que aquí se llama el "dios de este mundo". Satanás gobierna en los corazones de las personas; y él gobierna engañándolos, y para engañarlos. Todo lo que opera para evitar que la gente abrace el evangelio tiende a cegar la mente. El hombre que busca riqueza como su única porción, está cegado y engañado con respecto a su valor. El hombre que persigue los objetos de ambición como su porción principal, es engañado con respecto al verdadero valor de las cosas. Y él, o ella, que persigue el placer como el negocio principal de la vida, es engañado con respecto al valor apropiado de los objetos. Es imposible concebir un mundo más engañado que este. Podemos concebir un mundo más pecaminoso y más miserable, y ese es el infierno; pero no hay engaño y engaño allí. Las cosas se ven como son; y nadie se engaña con respecto a su carácter o perspectivas allí. Pero aquí, cada hombre impenitente es engañado y cegado. Está engañado sobre su propio carácter; sobre el valor relativo de los objetos; sobre sus perspectivas para la eternidad; sobre la muerte, el juicio, el cielo, el infierno. En ninguno de estos puntos tiene aprensión correcta; y en ninguno es posible que ningún poder humano rompa el engaño profundo y penetre en la oscuridad de su mente.

6. Las personas están en peligro, 2 Corintios 4:4. Están bajo una profunda ilusión, y caminan despreocupados cerca de la ruina. Caminan en la oscuridad, cegados por el dios de este mundo, y están muy cerca de un precipicio, y nada los despertará de su condición. Es como los niños recogiendo flores cerca de un abismo profundo, cuando la búsqueda de una flor más puede llevarlas demasiado lejos, y no caerán más. El engaño descansa en cada mente no santificada; y necesita permanecer un poco más, y el alma se perderá. Ese peligro se profundiza cada día y cada hora. Si se continúa pero un poco más, las tristes realidades de la muerte, el juicio y el infierno lo romperán. Pero entonces será demasiado tarde. El alma se perderá, se engañará en el mundo de la libertad condicional; sensible a la verdad solo en el mundo de la desesperación.

7. Satanás practicará todos los dispositivos y arte posibles para evitar que el evangelio brille en los corazones de las personas. Esa luz es dolorosa y odiosa para sus ojos, y hará todo lo posible para evitar que se difunda. Se recurrirá a cada arte que el ingenio y la habilidad de larga data puedan idear; se ejercerá todo poder que pueda ejercer. Si puede cegar las mentes de las personas, lo hará. Si las personas pueden ser engañadas y tragadas, se hará. Si se puede hacer que el error se extienda y se acepte (error suave, plausible, astuto), se difundirá. Se levantarán ministros para predicarlo; y la prensa será empleada para lograrlo. Si los pecadores pueden ser engañados y obligados a permanecer tranquilos en sus pecados, por novelas y poesía seductora; por libros falsos en los sentimientos y perversos en la moral, la prensa tendrá que gemir bajo las obras de ficción. Si los teatros son necesarios para engañar y engañar a las personas, serán criados; y la canción, el baile, el baile y la fiesta espléndida contribuirán igualmente a desviar la atención de la cruz de Cristo, el valor del alma y la importancia de una preparación para morir. Ningún arte se ha salvado, o se salvará para engañar a la gente; y el mundo está lleno de los dispositivos de Satanás para engañar y cegar a los que perecen, y llevarlos al infierno.

8. Sin embargo, Satanás no es el único culpable de esto. Él hace todo lo que puede, y tiene una habilidad y arte consumados. Sin embargo, que el pecador engañado no se consuele porque Satanás es el tentador y porque está engañado. La amargura de la muerte no se hace dulce para un joven porque ha sido engañado por las artes del veterano en la tentación; y los fuegos del infierno no arderán menos ferozmente porque el pecador se dejó engañar y eligió ir al salón de baile o al teatro. El pecador es, después de todo, voluntario en sus delirios. Él sabe, o podría saber, la verdad. Él va voluntariamente al lugar de diversión; forma voluntariamente los planes de ganancia y ambición que engañan y arruinan el alma; va voluntariamente al teatro ya las guaridas del vicio; y elige este curso ante muchas advertencias y protestas. ¡Quién tiene la culpa si está perdido! ¿Quién sino él mismo?

9. Se debe suplicar a los pecadores que se despierten de esta engañosa y falsa seguridad. Ahora están cegados y engañados. La vida es demasiado corta y demasiado incierta para jugar un juego como lo hace el pecador. Hay demasiadas realidades aquí para que sea apropiado pasar la vida en medio de engaños y delirios. El pecado es real, y el peligro es real, y la muerte es real, y la eternidad es real; y el hombre debería despertarse de sus delirios y considerar las cosas como son. Pronto estará en un lecho de muerte, y luego mirará las locuras de su vida. Pronto estará en la barra de juicio, y desde ese lugar alto y horrible mirará el pasado y el futuro, y verá las cosas como son. Pero, por desgracia, será demasiado tarde para reparar los errores de una vida; y en medio de las realidades de esas escenas, todo lo que podrá hacer será suspirar inquebrantablemente de haber sido engañado, engañado y destruido en el único mundo de prueba, por las bagatelas y adornos que el gran engañador ¡colocado ante él para engañarlo del cielo y llevarlo al infierno!

10. El gran propósito del ministerio es dar a conocer de cualquier manera al Señor Jesucristo, 2 Corintios 4:5. A esto, los ministros del evangelio deben dedicarse. No es para cultivar granjas; participar en el tráfico; brillar en el círculo social; ser distinguido por aprender; convertirse en buenos eruditos; estar profundamente versado en la ciencia; o para ser distinguidos como autores, que están separados; pero es posible dar a conocer al Señor Jesucristo de todas las maneras posibles. Cualquier cosa que otras personas hagan o no hagan; Sin embargo, el mundo puede optar por ser empleado, su trabajo es simple y sencillo, y no debe cesar o ser intermitente hasta que la muerte les cierre las manos. Ni por el amor a la tranquilidad, a la riqueza o al placer, deben apartarse de su trabajo o abandonar la vocación a la que Dios los ha llamado.

11. Vemos la responsabilidad del ministerio, 2 Corintios 4:5. En el ministerio se delega el trabajo de dar a conocer al Salvador a un mundo agonizante. Si no lo hacen, el mundo permanecerá en la ignorancia del Redentor y perecerá. Si hay un alma a quien le puedan dar a conocer al Salvador, y a quien no le den a conocer, esa alma perecerá, y la responsabilidad recaerá en el ministro del Señor Jesús. Y, ¡qué grande es esta responsabilidad! ¿Y quién es suficiente para esas cosas?

12. Los ministros del evangelio deben someterse a cualquier abnegación para que puedan hacer el bien. Su maestro lo hizo; y Pablo y los otros apóstoles lo hicieron. Es suficiente para el discípulo que él sea como el maestro; y los ministros del evangelio deben considerarse apartados de una obra de abnegación y llamados a una vida de trabajo, como su Señor. Su descanso está en el cielo, y no en la tierra. Sus días de ocio y descanso se encuentran en los cielos cuando se realiza su trabajo, y no en un mundo que perece en el pecado.

13. El ministerio es una obra gloriosa, 2 Corintios 4:5. ¿Qué mayor honor hay en la tierra que dar a conocer un Redentor? ¿Qué placer más exquisito puede haber que hablar de perdón al culpable? Qué mayor consuelo que ir a los afligidos y atar sus corazones; para verter el bálsamo de la paz en el espíritu herido, y para sostener y animar a los moribundos? El ministerio tiene sus propios consuelos en medio de todas sus pruebas; su propio honor en medio del desprecio y desprecio con el que a menudo es visto por el mundo.

14. La situación del hombre hubiera sido terrible y terrible si no hubiera sido por la luz que imparte la revelación y el Espíritu Santo, 2 Corintios 4:6. El hombre habría permanecido como la noche oscura antes de que Dios dijera: "Que haya luz"; y su condición habría sido una espesa oscuridad, donde ningún rayo de luz habría brillado en su camino ignorante. Alguna idea de lo que esto fue, y habría seguido siendo, lo tenemos ahora en el mundo pagano, donde reina una espesa oscuridad sobre las naciones, aunque la luz tenue que la tradición ha difundido allí ha interrumpido algo.

15. Dios tiene poder para impartir luz a la mente más oscura e ignorante. No hay nadie a quien no pueda revelarse y dar a conocer su verdad, 2 Corintios 4:6. Con tanta facilidad como le ordenó a la luz que brille de la oscuridad al principio, ¿puede ordenar que la luz pura de la verdad brille en las mentes de las personas; y en las mentes más embrujadas por el pecado puede hacer que el sol de justicia brille con la curación en sus rayos.

16. Debemos implorar la influencia iluminadora del Espíritu de verdad, 2 Corintios 4:6. Si Dios es la fuente de luz, debemos buscarla en sus manos. Nada para el hombre es tan valioso como la luz de la verdad; nada de tanto valor como el conocimiento del Dios verdadero; y con la solicitud más profunda y la oración más ferviente, debemos buscar las influencias esclarecedoras de su Espíritu y la guía de su gracia.

17. No existe un verdadero conocimiento de Dios, excepto el que brilla en la faz de Jesucristo, 2 Corintios 4:6. Él vino a dar a conocer al Dios verdadero. Él es la imagen exacta de Dios. Se le parece en todas las cosas. Y el que no ama el carácter de Jesucristo, por lo tanto, no ama el carácter de Dios; el que no busca ser como Jesucristo, no desea ser como Dios. El que no lleva la imagen del Redentor, no lleva la imagen de Dios. Ser un hombre moral simplemente, por lo tanto, no es ser como Dios. Ser amable y honesto, simplemente, no es ser como Dios. Jesucristo, la imagen de Dios, era más que esto. El era religioso. El era santo. Era, como hombre, un hombre de oración, y estaba lleno del amor de Dios, y siempre fue sumiso a su santa voluntad. Buscó su honor y gloria: y lo convirtió en el gran propósito de su vida y muerte para dar a conocer su existencia, perfección y nombre. Imitarlo en esto es tener el conocimiento de la gloria de Dios; y ningún hombre es como Dios que no lleva la imagen del Redentor. Ningún hombre es como Dios, por lo tanto, que no es cristiano. Por supuesto, ningún hombre puede estar preparado para el cielo que no sea amigo y seguidor de Jesucristo.

18. Dios se propone asegurar la promoción de su propia gloria en la forma en que la religión se extiende en el mundo, 2 Corintios 4:7. Para este propósito, y con este punto de vista, no lo comprometió con los ángeles, ni ha empleado a personas de rango, riqueza o logros científicos profundos para ser los principales instrumentos en su propagación. Lo ha comprometido con personas frágiles y mortales; y a menudo a personas de rango humilde, e incluso logros humildes, excepto logros en piedad. Al adecuarlos para su trabajo, su gracia es manifiesta; y en todo el éxito que asiste a sus labores, es evidente que es por la mera gracia y misericordia de Dios que se hace.

19. Vemos lo que ha costado nuestra religión, 2 Corintios 4:8. Su extensión en el mundo ha estado en todas partes relacionada con sufrimientos, trabajo y lágrimas. Comenzó en los trabajos, penas, abnegaciones, persecuciones y agonías moribundas del Hijo de Dios; y presentarlo al mundo le costó la vida. Se extendió por los trabajos, sacrificios y sufrimientos de los apóstoles. Lo mantuvieron los gemidos moribundos de los mártires. Ha sido preservado y extendido en la tierra por las labores y oraciones de los reformadores, y en medio de escenas de persecución en todas partes, y ahora se extiende por la tierra por los sacrificios de aquellos que están dispuestos a abandonar el país y el hogar; cruzar océanos y desiertos; y para encontrar los peligros de los climas bárbaros, para que puedan darlo a conocer en tierras lejanas. Si se estima por lo que ha costado, seguramente ninguna religión, ninguna bendición es tan valiosa como el cristianismo. Es sobre todo una valoración humana: y debería ser una cuestión de agradecimiento sincero que Dios se complace en levantar personas que han estado dispuestas a sufrir tanto para que pueda perpetuarse y extenderse en la tierra; y deberíamos estar dispuestos también a imitar su ejemplo, y negarnos a nosotros mismos, para que podamos dar a conocer sus inestimables bendiciones a aquellos que ahora están en la miseria. Para nosotros, vale todo lo que ha costado: toda la sangre de los apóstoles y mártires; para otros, también, valdría todo lo que costaría enviárselo. ¿Cómo podemos expresar mejor nuestro sentido de su valor y nuestra gratitud al Redentor moribundo, y nuestra veneración por el recuerdo de los apóstoles y mártires que se niegan a sí mismos, en lugar de tratar de difundir la religión por la que murieron en todo el mundo?

20. Tenemos en este capítulo una ilustración del poder sustentador de la religión en los juicios, 2 Corintios 4:8. Los amigos del cristianismo han sido llamados a soportar toda forma de sufrimiento. La pobreza, la necesidad, las lágrimas, las rayas, los encarcelamientos y las muertes han sido su parte. Han sufrido bajo todas las formas de tortura que las personas podrían infligirles. Y, sin embargo, el poder de la religión nunca les ha fallado. Ha sido ampliamente probado; y se ha mostrado capaz de sostenerlos siempre y permitirles triunfar siempre. Aunque preocupados, no han estado tan apretados que no tenían espacio para girar; aunque perplejos, no han estado sin algún recurso; aunque perseguidos por personas, no han sido abandonados por Dios; aunque derribados en el conflicto, recuperaron fuerzas y se prepararon para renovar la lucha y entablar nuevas disputas con los enemigos de Dios. ¿Quién puede estimar el valor de una religión como esta? ¿Quién no ve que está adaptado al hombre en un estado de prueba y que le proporciona exactamente lo que necesita en este mundo?

21. El cristianismo vivirá, 2 Corintios 4:8. Nada puede destruirlo. Se ha probado todo el poder que se podría ejercer para borrarlo de la tierra, y aún así sobrevive. Ningún nuevo intento de destruirlo puede prevalecer; y ahora está establecido que esta religión es vivir hasta el fin de los tiempos. Ha costado mucho obtener esta demostración; pero vale todo lo que ha costado, y los sufrimientos de los apóstoles y mártires, por lo tanto, no han sido en vano.

22. Los cristianos deben estar dispuestos a soportar cualquier cosa para que puedan llegar a ser como Cristo en la tierra, y ser como él en el cielo, 2 Corintios 4:1. Vale la pena todos sus esfuerzos y todas sus abnegaciones. Es el gran objeto ante nosotros; y no deberíamos considerar sufrimientos demasiado severos, ni abnegación o sacrificio demasiado grande, si podemos llegar a ser como él aquí abajo, y podemos vivir con él arriba, 2 Corintios 4:10.

23. Para animarnos en la obra a la que Dios nos ha llamado; para alentarnos en nuestras pruebas; y para incitarnos a cumplir fielmente con nuestros deberes, especialmente aquellos que, como Pablo, están llamados a predicar el evangelio, debemos tener, como él, los siguientes puntos de vista y sentimientos: puntos de vista y sentimientos adaptados para sostenernos en todas nuestras pruebas, y para defendernos en todos los conflictos de la vida:

(1) Una creencia firme e inquebrantable de la verdad de la religión que profesamos y de la verdad que hacemos conocer a los demás, 2 Corintios 4:12. Ningún hombre puede predicar con éxito, y ningún hombre puede hacer mucho bien, cuya mente vacila y vacila; quién está lleno de dudas y quién va tímidamente a trabajar, o quién declara aquello de lo que no tiene un conocimiento práctico, ni una convicción profunda, y quién no sabe de qué afirma. Un hombre para hacer el bien debe tener una fe que nunca vacila; una convicción de verdad que es constante; una creencia establecida como las colinas eternas, que nada puede sacudir o volcar. Con tal convicción de la verdad del cristianismo y de las grandes doctrinas que inculca, no puede dejar de hablar de ello y dar a conocer sus convicciones. El que cree que las personas están en peligro de infierno, les contará; el que crea que hay una barra de juicio horrible, les dirá; el que cree que el Hijo de Dios se encarnó y murió por las personas, les contará de ello; el que cree que hay un cielo, los invitará a él. Y una de las razones por las cuales los cristianos profesantes son tan reacios a hablar de estas cosas es que no tienen una convicción muy firme y definitiva de su verdad, y no tienen una visión correcta de su importancia relativa.

(2) Debemos tener la firme seguridad de que Dios ha resucitado al Señor Jesús, y que también seremos resucitados de entre los muertos, 2 Corintios 4:14. La esperanza y la expectativa de la resurrección de los muertos fue uno de los principios sostenibles que sostuvieron a Pablo en sus labores, y lograr esto fue uno de los grandes objetos de su vida, Hechos 23:6; Filipenses 3:11. Bajo la influencia de esta esperanza y expectativa, estaba dispuesto a enfrentar cualquier peligro y soportar cualquier prueba. La perspectiva de ser elevado a la vida eterna y la gloria era todo lo que era necesario para que las pruebas fueran bienvenidas y para sostenerlo en medio de privaciones y trabajos. Y así, si estamos seguros de esta gran verdad, también acogeremos con agrado el juicio y podremos soportar las aflicciones y persecuciones. Pronto terminarán, y la gloria eterna en la mañana de la resurrección será más que una compensación por todo lo que soportaremos en esta vida.

(3) Deberíamos tener un sincero deseo de promover la gloria de Dios, y de traer la mayor cantidad posible a su alabanza, y celebrar su misericordia salvadora, 2 Corintios 4:15. Fue esto lo que sostuvo y animó a Pablo; y un hombre que tiene esto como el principal objetor de su vida, y su gran propósito y objetivo, estará dispuesto a soportar muchas pruebas, sufrir mucha persecución y enfrentar muchos peligros. Ningún objeto es tan noble como el de esforzarse por promover la gloria divina; y al que está influenciado por eso le importará poco cuántos sufrimientos esté llamado a soportar en esta vida.

24. Los cristianos deberían tener la creencia de la verdad de su religión como para estar dispuestos a hablar de ella en todo momento y en todos los lugares, 2 Corintios 4:13. Si tenemos tal creencia, estaremos dispuestos a hablar de ello. No podemos evitarlo. Así veremos su valor. y lo amamos, y nuestros corazones estarán tan llenos de eso, y veremos tanto el peligro de nuestros semejantes, que instintivamente seremos impulsados ​​a ir a ellos y advertirles de su peligro, y decirles de Las glorias del Redentor.

25. Los cristianos pueden esperar ser apoyados y consolados en las pruebas y trabajos de la vida, 2 Corintios 4:16. El "hombre exterior" perecerá y decaerá. El cuerpo se volverá débil, cansado, cansado, decaído, decrépito. Estará lleno de dolor, languidecerá bajo la enfermedad, resistirá la agonía mortal y se corromperá en la tumba. Pero el "hombre interior" será renovado. La fe será vigorizada, la esperanza se hará más fuerte, el intelecto más brillante, el corazón mejor, toda el alma será más como Dios. Mientras que el cuerpo, por lo tanto, la parte menos importante, se descompone y muere, la parte inmortal vivirá y madurará para la gloria. De qué consecuencia es, por lo tanto, qué tan pronto o cuánto decae el cuerpo; o cuándo, dónde y cómo muere? Que se conserve la parte inmortal, que viva y que todo esté bien. Y mientras esto se hace, no debemos, no debemos "desmayarnos". Seremos sostenidos; y encontraremos que los consuelos de la religión se adaptan a todas nuestras necesidades y se adaptan a todas las necesidades de nuestra condición de criaturas débiles, frágiles y moribundas.

26. Aprendemos de este capítulo cómo soportar la aflicción de manera adecuada, 2 Corintios 4:17. Es al mirar la eternidad y comparar nuestras pruebas con el peso eterno de la gloria que nos espera. En sí mismas, las aflicciones a menudo parecen pesadas y prolongadas. La naturaleza humana a menudo está lista para hundirse debajo de ellos. Los poderes del cuerpo fallan, y el marco mortal es aplastado. El día parece largo mientras sufrimos; y la noche parece ser casi interminable, Deuteronomio 28:67. Pero comparado con la eternidad, ¡cuán cortas son todas estas pruebas! Comparado con el peso de la gloria que le espera al creyente, qué pequeños son los sufrimientos más severos de esta vida. Pronto se lanzará el espíritu rescatado, y se admitirá a la plena realización de las alegrías del mundo de arriba. En ese mundo, todas estas penas parecerán los sufrimientos de la infancia, que ahora casi hemos olvidado, y que ahora nos parecen triviales.

27. No debemos mirar las cosas que se ven como nuestra porción, 2 Corintios 4:17. Son ligeros en su carácter, y pronto se desvanecerán. Nuestros grandes intereses están más allá de la tumba. Todo es pesado, trascendental y eterno. Cualquier gran interés que tengamos está ahí. La eternidad está estampada en todas las alegrías y todas las penas que están más allá de esta vida. Aquí todo es temporal, cambiante, decadente, moribundo. Allí todo es fijo, establecido, inmutable, inmortal. Entonces nos convertimos en criaturas racionales para mirar a ese mundo, actuar con referencia a él, sentir y actuar como si sintiéramos que todos nuestros intereses estaban allí. Si esta vida fuera todo, todo en relación con nosotros sería insignificante. Pero cuando recordamos que hay una eternidad; que estamos cerca de eso; y que nuestra conducta aquí es determinar nuestro carácter y nuestro destino allí, la vida se convierte en una importancia infinita. ¿Quién puede estimar la magnitud de los intereses en juego? ¿Quién puede apreciar correctamente la importancia de cada paso que damos y cada plan que formamos?

28. Todo lo que sigue a continuación es temporal, decadente, moribundo; 2 Corintios 4:17. Las aflicciones son temporales. Lo son solo por un momento, y pronto desaparecerán. Nuestras penas aquí pronto terminarán. El último suspiro en la tierra pronto será lanzado; la última lágrima habrá caído en la mejilla; ¡El último dolor habrá atravesado el asiento de la vida! Los últimos dolores de separarse de un amigo querido pronto habrán sido soportados; y el último paso que debemos dar en "el valle de la sombra de la muerte" pronto habrá sido pisoteado. Y de la misma manera, pronto habremos probado la última copa de alegría terrenal. Todas nuestras comodidades aquí abajo pronto pasarán de nosotros. Nuestros amigos morirán. Nuestras fuentes de felicidad se secarán. Nuestra salud fallará, y la oscuridad vendrá sobre nuestros ojos, y bajaremos a los muertos. Toda nuestra propiedad debe dejarse, y todos nuestros honores deben separarse para siempre. En poco tiempo ... ¡Oh, qué breve! nos habremos alejado de todo esto, y estaremos involucrados en las profundas y terribles solemnidades del mundo inmutable. ¡Qué vano y tonto, por lo tanto, el apego a los objetos terrenales! ¡Qué importante es asegurar un interés en esa herencia futura que nunca se desvanecerá!

29. Sin embargo, no se infiere que toda aflicción será leve y, por un momento, o que toda prueba terrenal, por supuesto, tendrá un peso de gloria mucho más eterno. Hay penas más allá de la tumba en comparación con las cuales los problemas más pesados ​​y prolongados de este lado: la tumba, son "ligeros" y son "pero por un momento". Y hay tristezas en esta vida, aflicciones profundas y prolongadas, que de ninguna manera tienden a preparar el alma para el "peso mucho más excelso y eterno de la gloria". Tales son esas aflicciones donde no hay sumisión a la voluntad de Dios; donde hay quejas, protestas, impaciencia y una mayor rebelión; donde no hay que mirar a Dios por consuelo, ni contemplar la gloria eterna. Tales son esas aflicciones donde la gente mira a la filosofía, oa amigos terrenales para consolarlos; o donde se sumergen más profundamente en el negocio, la alegría o los vicios del mundo, para ahogar sus penas y borrar el sentido de sus calamidades. Este es "el dolor del mundo, que produce la muerte", 2 Corintios 7:1. En las aflicciones, por lo tanto, debería ser para nosotros una cuestión de profunda y ansiosa solicitud saber si tenemos los sentimientos correctos y si estamos buscando las fuentes correctas de consuelo. Y en tales estaciones será el tema de nuestra profunda y sincera oración a Dios para que nuestras pruebas, por su gracia, se hagan para que trabajen para nosotros "un peso de gloria mucho más eterno". Todos están afligidos; todos sufren de varias maneras; y todos pueden encontrar que estas pruebas terminan en bendición eterna más allá de la tumba.

Puntuaciones de Box sobre Libros Seleccionados de la Biblia

Un eterno peso de gloria 2 Corintios 4:16-18 : Pablo nunca se daría por vencido. No solo se agotó, se cansó y se desmayó. Hubo resistencia a su mensaje, pero no se desmayó. Simplemente cumplió con su deber y encomendó el resultado a Dios. Se dio cuenta de que su cuerpo se estaba deteriorando progresivamente, pero su yo interior se renovaba día tras día.

Pablo entendió que el hombre se compone de dos partes, cuerpo y alma. Aunque la carne se debilitaba, la persona real se fortalecía cada día. Una parte del hombre perece y la otra parte se renueva. Nuestro objetivo debería ser hacer todo lo que podamos para permitir que nuestras almas crezcan cada día más y más fuertes. Las cosas de esta vida son aflicción momentánea en comparación con el eterno peso de gloria en la eternidad. Estos pequeños problemas nos están preparando para el cielo. El cielo hará que todos nuestros problemas terrenales parezcan nada.

Nuestro enfoque debe estar en el cielo, no en las cosas temporales que son tan breves y fugaces. Debemos mantener nuestra mente en las cosas que no se pueden ver porque son eternas. El contraste está entre las cosas físicas presentes que son temporales y las cosas que no se pueden ver que son eternas. Nuestra atención debe estar en la recompensa espiritual en el otro mundo. Es una recompensa eterna que nunca terminará.

Nuestros cuerpos envejecerán. Se volverán débiles y frágiles bajo las muchas pruebas y penalidades de esta vida. Nuestros cuerpos y todo lo que pertenece a esta vida perecerá. ¡Las cosas que no se ven son eternas y ese debe ser el enfoque de nuestra vida! Los que van al cielo tienen la seguridad de que sus gozos perdurarán.

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

mira . Griego. skopeo . Ver Lucas 11:35 .

visto. Griego. blepo. Aplicación-133.:6.

temporal . temporal, para. estación. Griego. proskairos, Solo aquí, Mateo 13:21 . Marco 4:17 ; Hebreos 11:25 .

Comentario de Calvino sobre la Biblia

Mientras no lo miremos. Marque lo que es, eso hará que todas las miserias de este mundo sean fáciles de soportar, si llevamos nuestros pensamientos a la eternidad del reino celestial. Por un momento es largo, si miramos a nuestro alrededor de este lado y del otro; pero, una vez que hemos elevado nuestras mentes al cielo, mil años comienzan a parecernos como un momento. Además, las palabras del Apóstol son íntimas, que nos impone la visión de las cosas presentes, porque allí no hay nada que no sea temporal; y que, en consecuencia, no hay nada en lo que podamos descansar sino confianza en una vida futura. Observe la expresión, mirando las cosas que no se ven, (504) porque el ojo de la fe penetra más allá de todos nuestros sentidos naturales, y la fe también está en esa cuenta representado como una mirada a las cosas que son invisibles. ( Hebreos 11:1.)

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

16–18 . Acaba de decir cómo su fe lo sostiene. Sin usar la palabra, ahora expresa su firme esperanza . Las antítesis equilibradas, verso por verso, le dan a este pasaje algo del ritmo de un himno.

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

no nuestros objetivos. Ya que no miramos , no fijemos ni fijemos la mirada ni prestemos atención a: Filipenses 2:4 ; Filipenses 3:17 ; Romanos 16:17 .

Puede que no tuviéramos intención. Blass (§ 74. 5) compara el horror que vino a mí, mi estar solo. Si ἡμῶν significa todos los cristianos, podemos, con Crisóstomo, interpretar, siempre que no miremos ; pero 'desde' es probablemente correcto. San Pablo a veces pasa rápidamente de 'nosotros' = Apóstoles o ministros a 'nosotros' = todos los cristianos: comp. Efesios 1:12-14 ; Colosenses 1:6-7 ; Colosenses 1:9 ; Colosenses 1:13 .

τὰ βλεπόμενα . Que se entienda en su sentido pleno, tanto en las aflicciones como en las delicias de esta vida.

lo invisible Las cosas que no podemos ver, no las que no se ven, τὰ� (Romanos Romanos 1:20 ). Contrasta cosas que no se ven ( Hebreos 11:1 ) y comp. Hebreos 11:7 .

πρόσκαιρα. temporal _ Es su naturaleza durar solo una temporada: en otros lugares solo Mateo 13:21 = Marco 4:17 ; Hebreos 11:25 . Séneca tiene palabras similares a estas; que las cosas de este mundo “son irreales, y sólo por un tiempo hacen una especie de espectáculo.

Ninguno de ellos tiene estabilidad o sustancia... Dirijamos nuestra mente a las cosas que son eternas” ( Ep . 59). Este era un lugar común en el estoicismo, que no sabía nada de la esperanza cristiana y, por lo tanto, no podía inculcar nada mejor que la resignación filosófica, que puede fortalecer, pero no consolar. Ver 2 Corintios 3:17-18 ; 2 Corintios 4:7 .

Sobre αἰώνια véase el Apéndice E del volumen sobre el Evangelio según San Juan. Pues así lo visible es a lo invisible, como la figura a la verdad. La figura perece, la verdad permanece (Herveio de Burgido).

Gran Comentario Bíblico de Lapide

CAPÍTULO 4

SINOPSIS DEL CAPITULO

i. De lo dicho en el último capítulo sobre la gloria y el honor del oficio de predicador del Evangelio, procede S. Pablo a afirmar que desempeña ese oficio con santidad, sinceridad y sin mancha. Él declara que esto es un hecho claramente conocido por todos, excepto por aquellos cuyas mentes estaban cegadas.

ii. Declara (v. 7) que él y los demás Apóstoles sufren sin vacilar muchos sufrimientos por causa del Evangelio, y que con fortaleza llevan siempre en sus cuerpos la mortificación de Jesús, por la esperanza de la resurrección a un mejor vida.

iii. Señala (v. 17) que esta nuestra tribulación es ligera y de corta duración, y obra un eterno peso de gloria.

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

UNA ESTIMACIÓN DE SUFRIMIENTO

“Nuestra leve tribulación, que es momentánea, produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; mientras que nosotros no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas ”.

2 Corintios 4:17

La clave de este pasaje, con su triunfante confianza, reside en las palabras "mientras miramos". Fue la mirada del Apóstol hacia arriba y hacia adelante lo que puso las cosas presentes en su verdadero enfoque. Porque todas las magnitudes se miden mejor por comparación. Mientras miramos los Alpes, la gran catedral en su base se vuelve insignificante. Mientras reflexionamos sobre las maravillosas maravillas de los cielos estrellados, este mundo nuestro parece una mota.

Así sucedió con San Pablo. Mientras apartaba la mirada de lo visible y temporal y contemplaba lo eterno; mientras se apartaba de las pruebas de esta breve vida y pensaba en el peso de la gloria, entonces el presente, con sus dolores y sufrimientos, no parecía digno de compararse con los tremendos problemas que revelaba el futuro.

I. La elevación espiritual de San Pablo fue evidentemente el producto de ciertas creencias .

( a ) Creía en la inmortalidad y, a la luz de esa creencia, midió el significado de esta vida presente.

( b ) Tenía la convicción de que Dios le había dado su obra . Había un toque consecuente de lo eterno en todo esto. Sabía que su vida cotidiana era parte de ese mundo invisible de perfecta gloria en el que había entrado su Señor. El efecto de esto fue producir magnanimidad, coraje, poder.

II. ¿Tenía razón San Pablo? —¿Podemos reivindicar su confianza o era un soñador? Podemos estar bastante seguros de que el buen soldado recibió la corona de la vida, que a sus ojos moribundos parecía lista para caer sobre su frente. Dudar de esto sería dudar de Dios; pero no tenemos voz de lo invisible que nos diga que fue así. Sin embargo, podemos obtener de otras fuentes pruebas de que su sacrificio no fue en vano y que, en ese sentido, pueden reivindicar su espléndida confianza.

Porque si San Pablo hubiera visto lo que había entonces entre las cosas invisibles, y hubiera contemplado los resultados que sus trabajos y sufrimientos obtendrían incluso en esta vida; si hubiera podido captar los ecos que su vida y obra despertarían edad tras edad, con qué mayor firmeza habría hablado de la ligereza de sus aflicciones en comparación con las gloriosas consecuencias de su trabajo. Porque la cristiandad ha sido creada por él más que por cualquier simple hombre.

Al recordar los dos mil años que han pasado desde que el hombre solitario y angustiado escribió esta carta a Corinto, podemos reivindicar su estimación. Porque, ¿dónde están ahora las "cosas que se ven", la riqueza, el placer y el poder, por los que los hombres luchaban entonces como las únicas cosas por las que vale la pena luchar? En verdad, las 'cosas que se ven' fueron en verdad temporales, pero el mundo invisible de la justicia y de Cristo es eterno.

Si la confianza de San Pablo ha sido reivindicada incluso por la inmortalidad de su obra en la tierra, ¡cuán infinitamente más debe haber sido reivindicada en ese mundo en el que disfruta de la bienaventuranza de los santos en la luz!

III. Este pasaje contiene muchas enseñanzas útiles para nosotros, especialmente para aquellos que soportan el sufrimiento o el dolor. La estimación que hagamos de estos dependerá de lo que fijemos en el ojo. Nuestras pruebas pueden ser en sí mismas cualquier cosa menos ligeras. Sería un error cerrar los ojos a su significado incluso si pudiéramos hacerlo. San Pablo no solo se dio cuenta de sus pruebas, sino que a menudo se detiene en ellas y las considera una por una como muy reales.

( a ) El cambio de sentimiento es grande cuando cambiamos nuestro punto de vista —o, como dice el Apóstol, "mientras no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven". Para el cristiano que se eleva sobre las alas de la fe por encima de la presión de lo que está cerca, y piensa en lo eterno, los sufrimientos del presente caen en su lugar correcto, y podrá decir, aunque sea vacilante: 'Esto es solo por un momento; cuando lo mire hacia atrás, dentro de mil años, me parecerá un problema pasajero de la infancia.

También es bueno mirar las magnitudes de la existencia para medir correctamente el valor de nuestros objetivos y ambiciones actuales, y considerar qué hay en ellos que perdurará. En ese gran futuro tendrá poca importancia si ahora somos ricos o pobres, famosos o desconocidos. Estas no son las cosas que permanecerán. Pero ya seamos amorosos o egoístas, puros o impuros, sirviendo a Dios y a nuestros hermanos hombres o nuestra propia voluntad y nuestras concupiscencias y pasiones, estos son los asuntos de verdadera importancia.

( b ) Es solo cuando miramos hacia arriba y hacia adelante que nuestras pruebas obran para nosotros 'un peso de gloria inmenso '. La dificultad y la prueba tienen tan poco poder inherente para beneficiarnos como el viento tiene para beneficiar al barco; todo depende de la dirección en la que se la lleve; y si las cosas de la vida trabajarán juntas para nuestro bien o no de manera similar, depende de los objetivos que estemos siguiendo. Trabajarán juntos por el bien supremo solo cuando amamos a Dios y nos regimos por la visión de lo invisible y eterno.

( c ) El estímulo que estos versículos dan para una vida más noble . La vida de fe que lleva San Pablo debe sonar como una nota de trompeta que estimula el deber en una época en la que hay tantas tentaciones de cambiar lo espiritual por lo material.

Ilustraciones

(1) 'Se requiere el poder del Espíritu Santo para persuadir al sensualista, al insignificante irreflexivo, al hombre de negocios demasiado ansioso, de que sus actividades son insatisfactorias e insuficientes para hacerlo feliz, pero hay una cualidad que las impregna a todas , que todo el mundo debe reconocer y sentir como verdad, son breves, perduran un poco y luego se desvanecen. Deja que esta simple verdad penetre en todos tus corazones, deja que su recuerdo persiga tus momentos más alegres e irreflexivos, y cuando estés persiguiendo ansiosamente tus placeres y sientas tu corazón entrelazado con algún objeto terrenal, di dentro de ti mismo: Esto es todo menos por una temporada, es meramente temporal; puede ser agradable a mi naturaleza terrenal, pero puede ser quitado de mí en un momento, y luego, si he amado estas cosas que se ven, las cosas de este mundo,

(2) 'No admitimos que vivir principalmente para el mundo invisible es infligir daño, en general y a largo plazo, a la vida del hombre en esto. El caso es en parte paralelo al que encuentran muchos padres en materia de educación. El padre a veces guarda rencor por los años que pasa en la escuela y en la universidad, cuando su hijo podría estar ganando el pan y quizás haciendo algo por la familia.

Pero si el chico vale la pena, la demora se justificará por sí sola. El cultivo más amplio de la mente traerá consigo a su debido tiempo su recompensa completa: en visiones más amplias de la vida, en facultades más agudas y más practicadas, en un poder de actuar con y sobre otros hombres que de otra manera no podría haber sido asegurado '.

(SEGUNDO ESQUEMA)

EL TESTIGO DE LOS SANTOS

La familiaridad de estas palabras nos oculta su verdadera audacia. Desafían nuestra forma normal e irreflexiva de ver la vida. Las cosas que vemos, en medio de las cuales vivimos y nos movemos, nos parecen vívidas, sustanciales, reales; las cosas que no se ven, de las que solo captamos visiones raras, parecen ser insustanciales, irreales, ilusorias. Sin embargo, nuestra conciencia más profunda nos dice, cuando pensamos en momentos tranquilos, que lo contrario es realmente cierto, que las cosas que se ven pasan y que las que no se ven perduran.

Sabemos que no podemos estimar correctamente la vida humana y el carácter en la historia por las cosas externas, por los éxitos visibles, por los resultados reales, sino sólo por el testimonio que da a los ideales internos. En cuanto a nosotros mismos, nuestra conciencia nos dice que debemos mirar, no hacia afuera, sino hacia adentro. Todo mi pensamiento, toda mi lucha, todo lo que no pude ser, todos los hombres ignorados en mí, es mi valor para Dios. La única vida que sabemos que ha sido verdadera es la Vida que sacrificó las cosas que se vieron en la Cruz del fracaso en testimonio fiel de las cosas que no se ven.

Todos sabemos de hombres y mujeres que han vivido y de triunfos que se han ganado en el mundo que se ve; sabemos, también, de la participación del trabajo y del esfuerzo de aquellos que se han elevado manifiestamente por encima de sus luchas, y ha sido como si hubiera habido un secreto tranquilo que los hubiera mantenido y elevado, a través de su constante comunión con lo Invisible. . Esas vidas tienen un valor indescriptible; conservan la verdad de nuestra condición de viaje, que aquí "no tenemos una ciudad permanente". Se les ha ayudado a no cometer el error, tan lamentablemente natural, de entregar al reclamo del presente visible su derecho de nacimiento a lo eterno invisible.

A medida que pasan los años, tenemos la mayor necesidad de la gran memoria que así se nos da. Permítanme señalar tres formas en las que el legado de buenas vidas apunta a nuestra necesidad particular.

I. Necesitamos un profundo sentido de reverencia. —Cegado por el desarrollo de las comodidades materiales, perplejo por la atmósfera de discusión y de controversia, es difícil darse cuenta de esta nuestra vida que va del gran abismo de Dios al gran abismo de Dios. Es una ayuda para tal comprensión recordar vidas que fueron penetradas de principio a fin con la reverencia auto-humillante de Dios.

II. Necesitamos el testimonio del hecho supremo de la Encarnación. —En todo el mundo se está despejando el terreno para una gran disputa entre un cristianismo vago, calentado por la admiración por Cristo, y un cristianismo que debe declarar que en Él se manifestó Dios Todopoderoso, y por medio de Él el hombre fue elevado a la comunión con Dios. . En India y China, en tierras del pasado y del futuro, se le pide al cristianismo que se separe de la doctrina de la Encarnación.

Al igual que en el siglo IV cuando se hizo este ataque, cuando la tentación asalta a la Iglesia, será de ayuda para muchos recordar que el mayor intelecto del siglo XIX [Sr. Gladstone] se colocó resueltamente con Atanasio. Fue la inspiración de su política. Su fe en el honor de la humanidad, en la verdad y la justicia de los instintos del pueblo, brotó de la Encarnación, y fue la inspiración de su vida personal que a través de todos sus deseos y ambiciones hubo la presencia y la camaradería de Dios en Cristo.

III. Hay una tercera lección, y esa es la dura realidad del pecado. —'¿Cuál es la mayor necesidad del siglo? ' Se le preguntó al Sr. Gladstone en una ocasión. "El sentido del pecado", respondió. A menos que exista el sentido del pecado, todo el edificio de la gracia redentora, el hogar de tantas expectativas profundas y elevadas de la raza humana, se disuelve en un sueño. El hombre no puede anhelar un Salvador sin sentir la necesidad de un Salvador, a menos que sienta la sensación de pecado. Necesitamos recordar la necesidad de darnos cuenta del pecado y de la necesidad del perdón como el principal elemento esencial en las cosas que no se ven.

Profunda reverencia, confianza en la Encarnación de nuestro Señor Jesucristo, humilde penitencia, todo brotando en el gozo ardiente de una fe real, este es el triple mensaje. Que aprendamos así 'a mirar no a las cosas que se ven, sino a las que no se ven, que son eternas'.

—Arzobispo Lang.

(TERCER BOSQUEJO)

PERFIL O CARA COMPLETA

El mundo está aparentemente dividido en dos campos hostiles. Hay quienes podemos llamar eternaistas, y hay quienes podemos llamar temporalistas, y dicen: 'Nunca podremos encontrarnos. Debemos pertenecer a un campo o al otro; somos enemigos en lugar de amigos y vecinos ”. Y ahí está la travesura, ahí es donde se ha hecho el daño, y el cristianismo ha sido tan mal entendido, y la gente que no ve lo que estamos haciendo ha recibido disgusto y disgusto por lo espiritual.

I. El perfil del cristianismo .

( a ) Los Eternistas — Están los Eternistas. No podemos prescindir de ellos. Han visto lo invisible. Se les ha susurrado un secreto que ha alterado todo el tono y el sentido de su vida. Son muy hermosos en sus vidas. Han visto algo del Cristo, pero es un perfil y el cristianismo es pleno. Por tanto, también les falta algo que el temporalista pueda y deba enseñarles.

Se vuelven poco prácticos porque no ven ambos lados del cristianismo. Al vivir en lo invisible, nos recuerdan lo que de otro modo deberíamos olvidar. Dios multiplique su número en exceso, solo déjelos aprender mirando el otro lado del rostro del cristianismo. El cristianismo, como el Cristo, es tanto divino como humano, y los temporalistas tienen algo que han visto si son sinceros, que es necesario, que el Cristo de rostro pleno pueda ser abrazado por el alma individual.

( b ) Los temporalistas — Por supuesto, existen los temporalistas que se burlan de todo lo invisible y eterno, que no creen en la existencia misma de un cristiano inteligente. El hombre que no cree y se burla de lo que no se ve porque no se ve, no vale la pena tratar con él. Pero hay cientos de hombres y mujeres que se enfrentan a lo temporal y dicen: 'Dios me ha puesto en lo temporal; Tengo que ganarme la vida en lo temporal.

Lo visto, es espantoso, está cerca, me presiona. ¿Le pertenece todo al hombre, le pertenece todo al mal? Y al temporalista le decimos en nombre del cristianismo: 'Sí, tienes razón. Vives en lo temporal. Has visto el perfil de Cristo, has visto un lado del rostro del cristianismo, pero hay más para que veas. Hay algo que puedes aprender de los eternistas, si tan solo te estrechaste la mano y fueses amigos en lugar de enemigos mortales.

II. La cara completa del cristianismo. —Les decimos a ambos: 'Hay un tercer campo, una tercera posición, y se encuentra en un cristianismo pleno. Es el cristianismo del Credo de Nicea, que nos recuerda que Dios es el Hacedor de todas las cosas, visibles e invisibles, lo temporal y lo eterno, lo visible y lo invisible; que Dios ama lo temporal; que en la Encarnación arrojó Su manto sobre lo visible y lo terrenal, la esfera de tu vida y de la mía.

Dios es el Dios de las calles y de las iglesias. Dios es el Dios del presente y del futuro. Lo temporal y lo eterno nunca debieron enfrentarse entre sí, pero lo temporal es como un camino que conduce a lo eterno, y debemos mantener el camino en buen estado si queremos llegar al final de nuestro viaje '. Entonces, nuevamente, le diríamos al eternista: 'Ahora, no subestimes lo temporal, no asustes a la gente para que se aleje de la religión y del cristianismo subestimando las fuerzas de lo visto, la vida en la que Dios te ha obligado a vivir.

“Lo temporal tiene un valor ético propio y no podemos permitirnos perderlo. Y al temporalista le decimos esto: 'Mira más allá'. Lo temporal y lo eterno están destinados a estar en aposición, no en oposición. Tanto las cosas que se ven como las que no se ven pertenecen a Dios, y ambas encuentran su lugar en un cristianismo pleno.

-Rvdo. Canon Holmes.

Ilustraciones

(1) “Había un viejo lema de Carlos 5 que le gustaba en la última parte de su vida, como cuando estaba en un trabajo activo: Plus ultra , diría, plus ultra , más allá. Hay más más allá de lo temporal, hay más más allá de lo que podemos explicar por lo visto, por lo que nos rodea. Plus ultra , te diríamos. Mire el cristianismo como una imagen de rostro completo, ambos lados del rostro, el eterno y el temporal, y su vida estará llena de significado y estará llena de gozo '.

(2) “Esto es lo que los ingleses de antaño nos han presentado hoy como algo a lo que debemos apuntar. Tome una gran expresión como "la corte de St. James". Ves cómo combina lo eterno y lo temporal. Está el mundo en su apogeo. Está el gasto de dinero, de riqueza, está la Corte; pero allí en ese nombre se nos recuerda que se llevó a cabo en un lugar dedicado a St.

James, un lugar donde había un hospital donde se cuidaba y cuidaba a los leprosos. Aún mantenemos el nombre, aún debemos mantener la idea. Nuevamente, San Esteban, Westminster. Está la Cámara de los Comunes, están los asuntos de la nación que se tramitan día a día mientras el Parlamento se reúne, pero todo está en un lugar donde una vez hubo una capilla que el rey Esteban dedicó a su homónimo, el proto-mártir, St.

Stephen, siempre combinando lo eterno y lo temporal. O puede que a los estadounidenses les guste que les recuerden cómo su país también predicará la misma lección que predica la nación inglesa. Vuelve en tus pensamientos al día en que Colón descubrió esa nueva tierra. ¿Qué es lo primero que hace? Él planta una cruz de madera en el suelo sobre el que primero presionó su pie, y allí se arrodilla y dedica esa nueva tierra al santo Salvador, y en el nombre de San Salvador, o "el santo Salvador", tienes la combinación de una verdad eterna con un hecho terrenal. '

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

EXPERIENCIA PERSONAL

"Mientras nosotros no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven".

2 Corintios 4:18

El Apóstol se ocupa aquí de una cuestión de experiencia personal. Él está explicando a sus conversos, como un verdadero pastor a veces se preocupará por hacer, ciertos secretos de su actividad, una actividad en sí misma tan agotadora, tan desgastante, no, si podemos usar la palabra, tan lacerante en su curso de fatigas y fatigas. sufrimientos, pero que sin embargo lo encuentra siempre listo para seguir adelante.

I. Detrás de él, dentro de él, estaba el secreto del Señor. —El velo de la humanidad cansada y sufriente que se esconde debajo de él, batiendo con inmortalidad, la Vida de Jesús. Y mientras el hombre sentía 'las cosas vistas' y las manejaba, y algunas veces las soportaba y otras las usaba maravillosamente, veía, con los ojos abiertos del alma, no ellas, sino las cosas invisibles, las cosas eternas, como el verdadero paisaje. de su vida. Por eso no se desmayó. El hombre exterior, admite, estaba pereciendo, pero no importaba. El hombre interior, el pulso de la máquina, se renovaba día a día.

II. Existe tal 'secreto del Señor', y eso es para nosotros hoy, si es que somos Sus discípulos. Es un talismán tan potente en el siglo XX como en el primero. Ahora, como entonces, el Maestro eterno reclama toda nuestra devoción, en cualquier camino que se muestre. Ahora, como entonces, el mundo, la carne y el diablo se cruzan por ese camino a cada paso y hacen que la vida cristiana no solo sea difícil, sino imposible, si tratamos de vivirla por nosotros mismos.

Pero ahora, como entonces, el aceite del cielo está listo para entrar por detrás del muro. La vida de Jesús, el Señor viviente que habita en el corazón, aún puede resultar inagotable, victoriosa, en la carne mortal. Las cosas que no se ven aún pueden ser puestas a la vista del espíritu, y entonces lo que es imposible para el hombre, en el hombre, es posible para Dios.

III. Ésta no es una pobre teoría plausible, apta para un ensueño, aniquilada por la vida. —¿Quién no ha conocido ejemplos de ello, moderno como nosotros? Estaba la madre, entregada por completo a todos los deberes del amor doméstico, pero también completamente instintiva con el poder sobrenatural de la presencia de su amado Salvador. Estaba el amigo, atento a todos los problemas de su época, práctico y laborioso en su servicio, pero para quien la pasión maestra y empoderadora, elástica con la vida eterna, fue siempre Jesucristo.

Allí estaba ese otro amigo, puesto a prueba de fuego en los extremos del dolor y la debilidad, pero todavía levantado por un abrazo invisible sobre ellos, tranquilo hasta el final, alegre y lleno de pensamientos por los demás, y todo porque el Señor estaba con él. él, y estaba en él; así lo afirmaría con indescriptible sencillez y alegría.

IV. Los hechos de conquistar la fe no son un estudio anticuario. —Los especímenes vivos de la raza inmortal nos rodean. La vida de Jesús y las cosas invisibles son tanto modernas como antiguas, contemporáneas siempre, porque son eternas; "el mismo ayer, y hoy, y por los siglos". Y por todos nosotros en nuestro bautismo se oró para que esas fuerzas pudieran ser las nuestras. Se pidió, y la cruz selló la oración en nuestras cejas, no para que pudiéramos caminar en una vana sombra de la vida cristiana, sino para que tuviéramos poder y fuerza para tener la victoria y triunfar contra el diablo, el mundo. y la carne.

Obispo HCG Moule.

Ilustración

'La vida del Apóstol podría ilustrarse con esa notable escena en El progreso del peregrino donde el Intérprete, en su casa de parábolas, lleva al Viajero a ver el fuego que arde cada vez más brillante bajo las dificultades. Ahí está el hogar resplandeciente, siempre más vivo con llamas. Sin embargo, frente a él está uno que continuamente echa agua sobre el fuego para apagarlo. Christian está muy perplejo.

Entonces su anfitrión lo lleva detrás del muro, y ¡he aquí! otro Agente está trabajando allí, vertiendo aceite al fuego a través de un canal secreto; y se explica la paradoja. Así sucedió con la vida del Apóstol y las fuerzas que amenazaron duramente con derribarla '.

Comentario Bíblico de Smith

Por tanto, teniendo este ministerio ( 2 Corintios 4:1 ),

¿Qué ministerio? Señalar a la gente a Jesucristo.

como hemos recibido misericordia, no desmayamos; Pero [nosotros] hemos renunciado a lo oculto de la deshonestidad, no andando con astucia, ni manipulando con engaño la palabra de Dios; sino por la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios ( 2 Corintios 4:1-2 ).

Paul dijo: "Mira, no estoy buscando ser astuto. No estoy buscando dar algún tipo de exageración". Hacer que la gente se emocione emocionalmente y todo eso. Manejar la palabra de Dios con astucia o engaño. sino "por la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios".
Almorcé hoy con algunas personas de Israel, y el hombre sentado a mi lado en el almuerzo dijo: "Sabes, te conocí por primera vez cuando estabas en la televisión en el Canal 13.

Él dijo: "Una mañana, mientras sintonizaba, te vi parado allí. Vi la menorá detrás de ti y", dijo, "estabas enseñando del Antiguo Testamento. Y él dijo: "Llamé a mi esposa y le dije: 'Mira, aquí hay un rabino que no usa su yamaka. Debe ser un rabino reformado'". Y él dijo: "Empecé a escuchar su programa todos los domingos, comencé mirando." Y él dijo: "Eras tan diferente a muchos de los otros ministros que están en la televisión.

Él dijo: "Muchos de estos programas de televisión cristianos insultan mi inteligencia. Toda la exageración y todo el emocionalismo". Él dijo: "Insulta mi inteligencia". Pero dijo: "Me diste algo en qué pensar y me hiciste pensar en muchas áreas".
Esto es lo que Paul está diciendo de su propio ministerio. "Fui sincero contigo. No traté de dar algo de publicidad. No traté de usar la palabra de Dios con engaño.

Renuncié a esas cosas ocultas de la deshonestidad. No anduve en astucia". Y créanme, hay muchos tipos astutos por ahí. Han existido desde el tiempo del comienzo de la iglesia y, desafortunadamente, todavía existen hoy.
Recibo algunos de los Las cartas computarizadas más astutamente escritas que jamás hayas visto en tu vida. Todo tipo de artilugios que puedas imaginar. Si envío cinco dólares o diez dólares o quince dólares o voy al banco y pido prestados cincuenta dólares para sacarlos. del aprieto en el que están metidos ahora, entonces tendré una pequeña pulgada cuadrada de la alfombra de oración donde se arrodillan para orar por mí.

Pablo dijo: "Hemos renunciado a estas cosas ocultas y deshonestas, no andando con astucia, ni manipulando con engaño la palabra de Dios, sino por la demostración de la verdad, recomendándonos en toda conciencia humana delante de Dios".
Ahora, estaban aquellos que decían que Pablo estaba predicando misterios que ustedes no podían entender. El evangelio que Pablo predica está escondido. Y entonces Pablo les respondió de una manera muy inteligente.

Pero si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto ( 2 Corintios 4:3 ):

Ellos son los que no pueden verlo.

en los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios ( 2 Corintios 4:4 ).

Un pasaje muy interesante de las Escrituras, y nos gustaría pasar un poco de tiempo contigo esta noche. Porque creo que es una clave que te ayudará a orar por tus seres queridos que no son salvos.
Como mencionamos anteriormente, hemos sido creados a la imagen de Dios, y una de las características de Dios es que Él es autodeterminado. Es decir, Él tiene voluntad y la capacidad de ejercer Su voluntad.

El poder de elección. Y Dios te creó a Su imagen y te dio el poder de autodeterminación para que puedas determinar tu propio destino. Y tú determinas tu propio destino. Habiéndonos dado el poder de elección, era necesario que Dios respetara las elecciones que hacemos. En el momento en que Dios ya no respete mi elección sino que me obligue a hacer algo en contra de mi voluntad, entonces no seré realmente una criatura autodeterminada.

Entonces, para que esta autodeterminación fuera válida, era necesario que Dios respetara las elecciones que hago y que hubiera una oportunidad para hacer una elección.
Entonces, Dios le dio a Adán la oportunidad de tomar una decisión, y luego Dios respetó la decisión que tomó. Así contigo. Puedes elegir amar a Dios, o puedes elegir no amar a Dios. Tienes esa opción. Tú eliges y Dios debe respetar esa elección, o de lo contrario es una falacia que Dios te haya dado a elegir.

Por lo tanto, si Dios respeta las elecciones que hace un hombre, realmente no puedo orar: "Oh Dios, por favor salva a Juan". A menos que el mismo Juan le pida al Señor que lo salve, no puede ser salvo. Y que Dios salvara a Juan de su elección sería violar su elección, lo que de nuevo destruye todo el propósito de darnos elección. Eso crea un dilema al orar por los perdidos, excepto que este versículo nos da la respuesta.

"Los que se pierden, los que no creen". Se nos dice aquí que, "el dios de este mundo, siendo Satanás, cegó los ojos o el entendimiento de los incrédulos, para que no resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, quien es en la imagen de Dios". a ellos."
Ahora, ¿por qué Juan no cree en Jesucristo? Porque su mente ha sido cegada por Satanás a la verdad. Realmente no ve la verdad de esta gloriosa salvación que Dios está ofreciendo.

Satanás ha predispuesto y envenenado su mente contra Dios. Satanás lo está reteniendo en un hechizo. Ahora bien, aunque Dios respeta nuestras elecciones, Satanás no lo hace. A él no le importa que tengas el poder de elegir. Si tiene la oportunidad, te abrazará y te cegará la mente a la verdad. Y llenará tu mente de veneno y prejuicios contra Dios y las cosas de Dios, de modo que te sea imposible pensar racionalmente acerca de tu relación con Dios a través de Jesucristo.

¿Alguna vez has notado cómo algunas personas son tan amables y gentiles y pueden hablarte racionalmente sobre cualquier tema en el mundo, excepto el del evangelio de Jesucristo? Hable con ellos sobre las posibilidades de Ram el próximo año. Oh, pueden continuar durante horas. Hable con ellos sobre la pesca en Alaska. Habla con ellos sobre las islas hawaianas. Habla con ellos sobre el transbordador espacial. Nombra tu tema, oh, son tan amables.

Te hablarán tan amablemente. Pueden seguir y seguir. Trae a colación el tema de Jesucristo, y se vuelven totalmente irracionales. "No me gusta hablar de ese tema. No creo que la gente deba discutir cosas así". Totalmente irracional. ¿Por qué? Porque Satanás ha puesto tal dominio sobre sus vidas.

Pablo, escribiendo a Timoteo, dijo: "Para librarlos del cautiverio del enemigo, que los tiene cautivos contra su voluntad" ( 2 Timoteo 2:26 ). No respeta la elección. El dios de este mundo ha cegado sus mentes.

Entonces Jesús dijo: "Todo lo que ates en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desates en la tierra será desatado en el cielo" ( Mateo 16:19 ). Entonces, la forma de orar por tus seres queridos que no son salvos es orar para que Dios ate esa obra de Satanás que les ha cegado la mente y los tiene cautivos.

Que Dios ate la obra de Satanás en sus vidas que han prejuiciado y envenenado sus mentes contra el Evangelio, para que puedan considerar la verdad de Dios sin esta presión impía de Satanás.

Porque cualquier hombre que mire racionalmente la oferta que Dios ha hecho en Jesucristo es un tonto si no la acepta. Pero la razón por la que no lo aceptan es que no pueden aceptarlo, debido al poder de Satanás que los mantiene cautivos del enemigo. Y así nosotros, a través de la oración, podemos liberarlos del poder de Satanás, y una vez liberados de esta influencia cegadora de Satanás sobre sus mentes, no conozco a nadie que simplemente no acepte esta oferta de gracia que Dios ha hecho para nosotros por medio de Jesucristo.

Entonces, haz que esa sea la dirección de tu oración. La atadura del poder de Satanás que ha cegado sus mentes y que los tiene cautivos. Y "todo lo que atares en la tierra será atado en el cielo". Dios atará ese poder de Satanás. Dios les quitará las vendas que ha puesto sobre sus mentes, y podrán ver racional y claramente la oferta que Dios nos ha hecho por medio de Jesucristo. Y luego desatar esa obra del Espíritu Santo y la convicción del Espíritu Santo sobre sus corazones y esa atracción del Espíritu Santo de sus corazones hacia Jesucristo.

No puedes simplemente decir: "Oh Señor, sálvalo". Dios no los salvará en contra de su voluntad. Tiene que venir el cambio de voluntad y ese deseo en su corazón y ese pedir a Dios por la salvación. Y "al que a mí viene", dijo Jesús, "no le echo fuera" ( Juan 6:37 ). Entonces, nuestras oraciones son para liberarlos para que puedan ver.

Pablo dijo,

Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo el Señor; y nosotros vuestros siervos por amor de Jesús ( 2 Corintios 4:5 ).

Dejo la exposición de eso, porque podría involucrarme bastante.

Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz ( 2 Corintios 4:6 ),

"En el principio creó Dios los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo. Y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. Y dijo Dios: ' Sea la luz', y fue la luz" ( Génesis 1:1-4 ). Por Su divina quietud, Dios llamó a la luz a la existencia, y Dios vio que la luz era buena. Y Dios dividió la luz.

Declaraciones interesantes si se toman en el contexto científico, lo cual no pretendemos hacer esta noche. Pero Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz.
Y Dios dijo: "Yahiyar, Wa-yahiyar Que se haga la luz". O literalmente, "Sea la luz, y la luz fue". Me gusta eso. Y Dios dijo: "Sea la luz, y la luz fue". Oh, ese tipo de poder me emociona. Dios mandó que la luz resplandeciera de las tinieblas. Y ahora El,

ha resplandecido en nuestros corazones ( 2 Corintios 4:6 ),

Que una vez fueron cegados por Satanás. Corazones que estaban en tinieblas, alejados de Dios, pero ahora el Dios que llamó a la luz para que de las tinieblas resplandeciese ha resplandecido en nuestros corazones.

para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo ( 2 Corintios 4:6 ).

"Nosotros, mirando a cara descubierta la gloria del Señor". Y esta gloria está en el rostro de Jesucristo.

Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros ( 2 Corintios 4:7 ).

Dios se ha llevado uno de los tesoros más gloriosos que cualquier... bueno, es el tesoro más glorioso que cualquier hombre puede poseer. La luz del conocimiento y la comprensión de Jesucristo es el tesoro más glorioso que cualquiera de ustedes pueda tener. Porque esa es la vida eterna. Ese es el tesoro de la vida eterna. Lo más valioso que cualquier hombre puede poseer, esa vida eterna a través de Jesucristo.

"Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿Qué puede dar el hombre a cambio de un alma?" ( Marco 8:36-37 ) Ves, lo que posees en tu conocimiento de Jesucristo, la luz y el entendimiento de Jesucristo que Dios ha forjado en ti es lo más valioso que jamás podrías tener.

El valioso tesoro de Dios. ¿En qué lo pone? "Tenemos este glorioso tesoro en vasijas de barro", o en vasijas de barro, nuestros cuerpos, esta vieja vasija de barro. Esta vieja vasija de barro se convierte en la morada del Dios eterno. Que Cristo habite en vuestros corazones. “En aquel día sabréis que yo estoy en el Padre, y vosotros en mí, y yo en vosotros” ( Juan 14:20 ).

Este glorioso tesoro, la luz del evangelio, morando en estas vasijas de barro. Dios toma lo más valioso y lo pone en lo más barato, una vasija de barro. ¿Qué es más común que una vasija de barro, especialmente en esos días?

Hoy los encendemos un poco más y los pintamos un poco más y se convierten, a veces, en tesoros en nuestro armario. Pero en aquellos días, estas vasijas de barro rojizo estaban por todas partes. Dios tomó este glorioso tesoro y lo puso en esta vasija de barro. ¿Por qué? "Para que la excelencia de la gloria sea de Dios, y no de nosotros".
¿No es estúpido que el hombre se gloríe en sí mismo? ¿Gloriarse en la vasija de barro más que en el contenido? Norman Grub, en su libro The Deep Things of God, afirma que la capacidad más alta del hombre es la de ser un recipiente que contiene a Dios.

El hecho de que Dios morará en ti. La capacidad más alta del hombre, un recipiente que puede contener al Dios eterno. Leí el libro; Me impresionó esa declaración. Me emocioné con su exposición de ese concepto, pero luego me puse a pensar en ello y pensé: "No, está equivocado. Esa no es la mayor capacidad del hombre".
Hay una capacidad que supera eso. Y esa es la capacidad de ser un canal a través del cual Dios fluirá hacia el mundo que te rodea.

Una cosa para contener a Dios. Glorioso, oh mi, sí. Sin subestimar la gloria de poder contener a Dios. Pero, oh, un paso más allá: cuando Dios, a través de mí, derrama Su amor en el mundo que me rodea, y este glorioso tesoro que tengo se comparte con los demás. Y esa obra del Espíritu de Dios dentro de mi vida fluye para que otros puedan beneficiarse de esa obra de Dios en mí. Cuando el trabajo subjetivo se convierte en objetivo.

Cuando ya no es obra de Dios en mí, sino obra de Dios a través de mí. Entonces he alcanzado mi máxima capacidad.
esta vasija de barro. No hay ningún valor en el recipiente en absoluto. El valor está en el contenido que tiene el buque. Y mientras vierto el contenido, debo tener cuidado de que el contenido no me sepa a mí. Que no meto mucho de mi personalidad en la enseñanza, en los contenidos que salen.

Pero que traigo los contenidos en una forma tan pura como me sea posible.
¿Alguna vez ha tenido un recipiente de plástico en su refrigerador que, a veces, tal vez le pone una cebolla y ahora está guardando agua, cada vez que bebe agua tiene sabor a cebolla? ¡Puaj! Cuando bebo agua, no quiero saborear cebollas. Ahora, las cebollas en su lugar son geniales y me encantan. Pero no en agua potable saborizada.

Y cuando el recipiente comienza a desprenderse de sí mismo, es hora de deshacerse del recipiente.
Dios hizo lo que era casi ridículo. Poner el tesoro más valioso en una vasija común para que el hombre no se enamore de la vasija, sino que se enamore solo del contenido, solo de Dios y de la obra de Dios a través de la vasija. “Para que la gloria de la excelencia sea de Dios, y no de nosotros.

Entonces, como Pablo declaró: "
No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo". Y ese debería ser el tema de todo ministro: "No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo". Y buscamos atraer a los hombres a Cristo, y buscamos lleva a los hombres el contenido, el valor y el tesoro en Jesucristo, en lugar de traerles la vieja vasija de barro. En el momento en que comencemos a tratar de traerles una vieja vasija de barro, puedes estar seguro de que Dios la romperá y te convertirás en un chiflado. Y he visto algunos de esos.
Ahora tienen uno en la televisión. Quiero decir, ese bote está realmente roto.

Estamos atribulados por todos lados ( 2 Corintios 4:8 ),

Ahora Pablo está hablando del ministerio. "Problemas por todos lados". Dios no te promete inmunidad contra los problemas. De hecho, Él te promete problemas. “En este mundo tendréis aflicción” ( Juan 16:33 ). “Los que viven piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución” ( 2 Timoteo 3:12 ). Promesas que odio. O promesas que amo. Pero luego están los que no me importan. Ojalá Dios nunca me hubiera prometido eso. "Tenemos problemas por todos lados",

sin embargo, no [estamos] angustiados ( 2 Corintios 4:8 );

Verás, como siervo de Dios, como hijo de Dios, puedes enfrentar y enfrentarás muchos problemas, pero nunca debes angustiarte.

estamos perplejos ( 2 Corintios 4:8 ),

Y muchas veces no sabemos qué hacer. Muchas veces nos quedamos perplejos ante la situación. No sabemos cuál es la solución o la respuesta, pero no nos desesperamos.
Y hay una gran diferencia entre estar perplejo y desesperado. Desesperarse es cuando levantas las manos, "Oh, creo que es el final de... ¿cómo voy a salir de esto?" Y simplemente te rindes. “Ahora estamos perplejos. No sé cómo va a resolver Dios esto.

Es interesante ver lo que Dios va a hacer ahora. Hombre, no sé a dónde puede ir Dios en este momento. No sé qué puede hacer Él. Pero estoy seguro de que estoy emocionado de solo esperar a ver lo que Él va a hacer". Verá, estoy perplejo,

pero [no estoy] desesperado ( 2 Corintios 4:8 ).

No me estoy sonando las manos y diciendo: "Oh, amigos, lamento decirles esto, pero este es el final. Saldremos del aire y no podremos volver a menos que envíes tus cartas esta semana". Y ustedes que están escuchando en la radio, eso es todo en broma. Jesús dijo: “A los pobres los tendréis siempre con vosotros” ( Mateo 26:11 ). Estaremos de vuelta.

[Somos] perseguidos, pero no [somos] desamparados ( 2 Corintios 4:9 );

El Señor está a nuestro lado en cada prueba.

[somos] abatidos, pero [somos] no destruidos ( 2 Corintios 4:9 );

Entonces, las cosas que tenemos, pero las cosas que no tenemos. Problemas, sí. Pero no angustia. Perplejidad, oh sí. Pero no desesperes. Persecución, oh sí. Pero nunca abandonado. Derribar, sí. Pero nunca destruido.

Llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo ( 2 Corintios 4:10 ).

Ahora, recuerda que al comienzo de la carta, Pablo se estaba disculpando con los corintios porque no vino, y dijo: "No fue inconstancia de mi parte". Pero insinuó algunos problemas físicos reales que había tenido. Había pasado por una fuerte persecución en la que en realidad pensó que era el final. No vio ninguna salida. Pensó que esto era todo, y se desesperó de la vida. Pensó: "Bueno, ya sabes, nunca voy a salir de esto.

"Y habiendo pasado por estas severas persecuciones, probablemente tuvo un efecto físico sobre él y lo dejó extremadamente débil.
Y así, habla de llevar en su cuerpo la muerte del Señor Jesucristo. Ese sufrimiento que había experimentado por el causa de Cristo Las persecuciones, los golpes, los apedreamientos, "llevando en mi cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo".

Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal. Así que la muerte obra en nosotros, pero en vosotros la vida. teniendo nosotros el mismo espíritu de fe, según está escrito: Creí, y por eso hablé; nosotros también creemos, y por eso hablamos; sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará por medio de Jesús, y nos presentará con vosotros ( 2 Corintios 4:11-14 ).

Entonces, ese mismo Espíritu que resucitó a Cristo de entre los muertos nos resucitará a nosotros y nos presentará a ustedes.

Porque todo es por causa de vosotros, para que la abundante gracia, por la acción de gracias de muchos, redunde para la gloria de Dios ( 2 Corintios 4:15 ).

Entonces, el sufrimiento que Pablo mencionó en la lección de la semana pasada, las aflicciones, los sufrimientos, las persecuciones. Como dijo Pablo: "Son por vosotros, para consolaros con el consuelo que he recibido, para poder consolaros en vuestros sufrimientos, en vuestras pruebas, en vuestras pruebas. Experimento estas cosas por vosotros. ." Y así de nuevo, "Mis sufrimientos, mis debilidades, son por tu bien.

"
Es interesante para mí que el sufrimiento saca a relucir una profundidad de carácter que nada más puede producir dentro de una persona. G. Campbell Morgan habló de un joven que vino y ministró en su iglesia, un joven muy brillante. Y dijo que fue a su casa después del servicio y le comentaba a su esposa sobre el brillante mensaje que le había dado el joven esa mañana. Y su esposa dijo: "Él estará mejor después de sufrir.

Y G. Campbell Morgan comentó: "Y este joven pasó por mucho sufrimiento, y estaba mejor".
El sufrimiento hace algo para hacer que las raíces se profundicen. Desarrolla el carácter. Desarrolla la fuerza como ninguna otra cosa que yo conozca. Y Paul el apóstol aquí, hablando de cómo el sufrimiento por el que pasó en realidad redundó para la gloria de ellos. "Os habéis beneficiado”. Y sin duda esto es cierto. La profundidad del carácter que se creó en Pablo como resultado de su sufrimiento, la iglesia pudo beneficiarse de lo que desarrolló y recibió en sus sufrimientos por Jesucristo, y pudo entonces ministrar de una manera mucho más eficaz como resultado de los sufrimientos que experimentó.

Ahora, somos gallinas cuando se trata de sufrir. Recuerdas cuando Jesús comenzó a decirles a sus discípulos que el Hijo del Hombre debía sufrir a manos de los hombres, que Pedro inmediatamente gritó: "Señor, aléjate tanto de ti". En otra traducción más precisa es: "Señor, sálvate". "¡No lo hagas!" Esa es la voz del hombre natural que clamaría: "Sálvate". De hecho, Jesús la reconoció como la voz de Satanás, y dijo: "Aléjate de mí, Satanás, porque no entiendes las cosas que son de Dios" ( Mateo 16:22 ; Mateo 16:23 ).

Pedro nos dice, para disgusto de algunos de los evangelistas modernos, que "si alguno sufre conforme a la voluntad de Dios, que encomiende su alma al fiel" ( 1 Pedro 4:19 ). . Sí, puedes sufrir de acuerdo con la voluntad de Dios y, a través de ese sufrimiento, Dios puede desarrollar dentro de ti una profundidad de carácter que no puede desarrollarse de ninguna otra manera.

Algunas personas de las que más me baso son aquellas que han sufrido mucho en sus vidas, porque encuentro en ellas una profundidad interesante que supera todo lo que he visto. Y puedo recibir de ellos y puedo sacar de ellos, debido a la riqueza que se ha desarrollado a través del sufrimiento.
Y así, Pablo mira su propio sufrimiento en beneficio de la gente. Que fue "por vosotros, para que la abundante gracia mediante la acción de gracias redundara en la gloria de Dios".

Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se desvaneciere ( 2 Corintios 4:16 ),

El viejo hombre exterior, oye, ha pasado por eso: golpeado, pateado, apedreado, todo.

sin embargo, el hombre interior se renueva de día en día ( 2 Corintios 4:16 ).

Hemos pasado por muchas cosas terribles, pero oh, la fuerza de carácter que ha construido dentro como el hombre interior. El anciano de afuera, oye, va cuesta abajo rápido. Pero el hombre interior se renueva de día en día con la fuerza del Señor.

Por nuestra leve aflicción ( 2 Corintios 4:17 ),

Y ahora, noten el contraste aquí, y son hermosos. "Nuestra ligera aflicción",

que es solo por un momento ( 2 Corintios 4:17 ),

Ahora, esa no es la forma en que aparece. Cada vez que estoy sufriendo, parece una eternidad. Quiero decir, las horas se arrastran. ¿Alguna vez has estado realmente enfermo por la noche? ¿Alguna vez te has dado cuenta de lo larga que es una noche? Ya sabes, cuando te sientes bien y estás cansado y te vas a dormir, es increíble lo corta que es una noche. "¿Ya por la mañana? Oh, no puedo creerlo, ¿sabes?" Pero si estás enfermo, la noche puede extenderse casi por la eternidad.

Miras el reloj, "¿Solo diez minutos desde la última vez que miré? ¡No puedo creerlo! ¿Cuándo va a ser mañana?" El sufrimiento tiene una forma de dilatar el tiempo.
Pero, ¿y si sufrí durante cincuenta años? En lo que respecta a Dios, eso es solo un momento si lo comparas con la eternidad. "Nuestras ligeras aflicciones, que son sólo por un momento". Porque ya ves, ¿qué es la vida? No es más que un vapor. Solo aparece un momento y luego se desvanece.

Si sufres toda tu vida, no es más que un momento en comparación con la eternidad. De hecho, ni siquiera puedes compararlo con la eternidad, porque tienes lo finito y lo infinito.
Y no hay motivos para comparar lo finito con lo infinito. Ni siquiera es como una gota de agua en todos los océanos de los mares, porque estás comparando finito con finito. Hay un cierto número de gotas en todos los océanos en todos los mares.

Pero cuando llegas a la eternidad, has llegado al infinito y, por lo tanto, no puedes hacer ninguna comparación que pueda comparar lo finito con lo infinito. Entonces, "nuestra leve tribulación que es momentánea",

obra en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria ( 2 Corintios 4:17 );

El eterno peso de la gloria en comparación con esta leve aflicción, que es, pero por un momento. Ahora, lo que necesitamos hacer es poner nuestros ojos en lo eterno. Nuestro problema es que miramos muy a menudo a lo temporal. Estamos viendo estas aflicciones, y nos estamos involucrando tanto en el entorno material actual que pierdo de vista lo eterno. La ligera aflicción es sólo por un momento. Pero Dios tiene una eternidad planeada para ti.

Una eternidad de gloria que es indescriptible. Una eternidad que supera con creces cualquier cosa que podamos pensar o soñar en gloria, en belleza, en asombro, en asombro, en bendición, en alegría, en amor. El plan eterno de Dios para ti. Esta ligera aflicción es sólo un momento; va a pasar La vida va a pasar tan rápido. No vivas por ahora. Vivir para siempre. No haga toda su planificación sólo ahora. Involúcrate en lo eterno. Pablo dijo,

Mientras no miramos las cosas que se ven ( 2 Corintios 4:18 ),

Este viejo hombre exterior que está pereciendo. Estas aflicciones leves, que Pablo dice aflicciones leves, pero cuando las enumera, oye, me siento como el autor de Hebreos: "Oye, aún no has resistido hasta la sangre, ya sabes, luchando por Jesucristo. Déjame ver tu moretones. Déjame ver tus cicatrices. Ya sabes, ¿dónde te golpearon?

Lea lo que Pablo soportó por el evangelio de Jesucristo, y sin embargo dice: "Estas leves aflicciones". "En rayas por encima de la medida". Es decir, rayas puestas en mi espalda. "Frecuentemente en prisión, me enfrenté a la muerte muchas veces. De los judíos, cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui golpeado con palos, una vez fui apedreado, tres veces naufragé. Pasé una noche y un día flotando en el océano.

Viajé muchas veces, estuve en peligros de aguas, en peligros de ladrones, en peligros de mi propia gente, en peligros de los paganos, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos. En cansancio y dolor, en muchas vigilias, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y desnudez. Además de las cosas que me sobrevienen cada día, el cuidado de todas las iglesias” ( 2 Corintios 11:23-28 ). “La leve tribulación que es momentánea”.

Pero la clave de Pablo, su secreto: “Oye, no miramos estas cosas que podemos ver, porque son solo temporales”.

pero las cosas que no se ven son eternas ( 2 Corintios 4:18 ).

¿En qué tienes tus ojos? ¿Las cosas pasajeras temporales? ¿Dónde colocas tus valores? ¿En las cosas pasajeras temporales? Dios nos ayude a que podamos comenzar a mirar lo eterno y poner nuestro valor en las cosas eternas. "puestos los ojos en Jesús", manteniendo nuestra mirada en Él, "el autor y consumador de nuestra fe" ( Hebreos 12:2 ), quien nos llevará a los que confiamos en Él a la gloria eterna.

Padre, te agradecemos por tu palabra esta noche y la guía que recibimos, el aliento que tenemos, la sabiduría que hay. Ayúdanos, oh Señor, a quitar la mirada de nosotros mismos, de nuestras circunstancias, de nuestras debilidades, de nuestros fracasos, de nuestras desilusiones. Y ayúdanos, Señor, a poner nuestros ojos en Ti. Que podamos soportar el sufrimiento como buenos soldados mientras esperamos, Señor, el glorioso y eterno peso de gloria que se revelará en Jesucristo.

Deja que Tu palabra sea plantada ahora en nuestros corazones, Señor. Que no haya un velo sobre nuestros corazones mientras leemos, sino que Tu Espíritu dé luz y entendimiento en Tu verdad. En el nombre de Jesús oramos, Amén.
Que el Señor esté contigo y te bendiga y te guarde en Su amor y te acerque más a Él mientras Él obra en tu corazón por Su Espíritu. Y que esta semana sus ojos estén fijos en Jesús, para que Dios, por Su Espíritu, lleve a cabo esos cambios en nuestras vidas mediante los cuales Él nos conformará a Su imagen por Su causa. "

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

1-6. Los mensajeros de este evangelio no temen proclamarlo, porque predican a Cristo, quien ha revelado la gloria de Dios.

1, 2. Parafrasear. 'Teniendo este glorioso evangelio para predicar, lo proclamamos con valentía. (2) No tenemos nada que ver con métodos y prácticas que no pueden soportar la luz (como los de sus falsos maestros), porque no buscamos deshacer el trabajo de otro con insinuaciones sin escrúpulos e insinuaciones vergonzosas, ni tratamos de ganarnos el favor de los judíos. Cristianos por falsas enseñanzas sobre la relación de Cristo y el Evangelio con la Ley de Moisés. Al contrario, proclamamos la simple verdad y apelamos a la conciencia como a los ojos de Dios ”.

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

No miramos ] Si miramos estas aflicciones, serán tan grandes a nuestra vista que cerrarán la perspectiva del más allá; por lo tanto, miramos más allá de ellos. Las cosas que se ven ] el material, incluidas estas aflicciones. Las cosas ... no vistas ] lo espiritual, incluidos los resultados de estas aflicciones en el carácter y la vida espiritual.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

Habiendo recibido este ministerio de justicia y del Espíritu, cuyo fundamento era Cristo glorificado contemplado a cara descubierta, no sólo usó gran denuedo en sus palabras, sino que su celo no disminuyó, ni su fe se debilitó por las dificultades. Además, con el valor que por gracia le fue dado por esta doctrina, nada retuvo, nada debilitó de esta gloria; no corrompió la doctrina; lo manifestó en toda la pureza y brillo en que lo había recibido.

Era la palabra de Dios; tal como él la había recibido, así la recibieron ellos de él, la palabra inalterada de Dios; el apóstol así aprobándose a sí mismo, recomendándose a sí mismo a la conciencia de cada hombre a la vista de Dios. Todos no podían decir esto. La gloria del Señor Jesús fue presentada por la predicación de Pablo en toda la claridad y el brillo de su revelación a sí mismo. Por lo tanto, si las buenas nuevas que él proclamó estaban escondidas, no fue como en el caso de Moisés; la gloria del Señor no sólo se reveló plenamente a cara descubierta en Cristo, sino que también se manifestó sin velo en la predicación pura del apóstol.

Este es el vínculo que se establece entre la gloria realizada en la Persona de Cristo, como resultado de la obra de la redención, y el ministerio que, por el poder del Espíritu Santo actuando en el instrumento elegido por el Señor, proclamó esta gloria a los mundo, e hizo a los hombres responsables de la recepción de la verdad, responsables de la sumisión a este Cristo glorioso, que se anunció a sí mismo en la gracia del cielo, habiendo establecido la justicia para el pecador, y como invitándolo a venir libremente y disfrutar del amor y la bendición de Dios.

Ahora no había otro medio de llegar a Dios. Establecer cualquier otro sería dejar de lado y declarar imperfecto e insuficiente lo que Cristo había hecho, y lo que Cristo era, y producir algo mejor que Él. Pero esto no fue posible: porque lo que él anunció fue la manifestación de la gloria de Dios en la Persona del Hijo, en relación con la revelación del amor perfecto, y de la perfección del bien y la justicia divina; de modo que la luz pura era la feliz morada de los que por este medio entraban en ella.

No podía haber nada más, a menos que hubiera algo más que Dios en la plenitud de Su gracia y de Su perfección. Si, pues, esta revelación estuvo escondida, fue en el caso de los que se habían perdido, cuyo entendimiento fue cegado por el dios de este mundo, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios. brillar en sus corazones. Esto se traduce como "evangelio glorioso".

"Pero hemos visto que el hecho de que Cristo está en la gloria, la gloria de Dios que se ve en Su rostro, fue el tema especial del Capítulo anterior. A eso alude aquí el apóstol como característico del evangelio que predicaba. Era el prueba de la eliminación total del pecado que Cristo había llevado, de la victoria sobre la muerte, de la introducción del hombre en la presencia de Dios en gloria según los eternos consejos de amor de Dios.

Fue además la plena manifestación de la gloria divina en el hombre según la gracia, que el Espíritu Santo se lleva a mostrarnos para formarnos a la misma semejanza. Fue la gloriosa ministración de la justicia y del Espíritu la que abrió el camino libre del hombre hacia Dios, hasta el lugar santísimo, en completa libertad. Cuando Cristo fue así proclamado, hubo o bien la gozosa aceptación de las buenas nuevas, la sumisión del corazón al evangelio, o bien el cegamiento de Satanás.

Porque Pablo no se predicaba a sí mismo (cosa que otros no dejaban de hacer), sino a Jesucristo el Señor, y él mismo siervo de ellos por amor de Jesús. Porque de hecho (y este es otro principio importante) el resplandecer de este evangelio de la gloria de Cristo es obra del poder de Dios del mismo Dios que, por su sola palabra, hizo resplandecer instantáneamente la luz de en medio de oscuridad. Él había brillado en el corazón del apóstol para dar la luz del conocimiento de Su propia gloria en la faz de Jesucristo.

El evangelio resplandeció por una operación divina similar a la que, en el principio, hizo que la luz resplandeciera de las tinieblas con una sola palabra. El corazón del apóstol era el vaso, la lámpara, en la que se había encendido esta luz para brillar en medio del mundo ante los ojos de los hombres. Era la revelación de la gloria que resplandecía en la Persona de Cristo por el poder del Espíritu de Dios en el corazón del apóstol, para que esta gloria resplandeciera en el evangelio ante el mundo.

Fue el poder de Dios el que obró en él, de la misma manera que cuando la luz fue causada por la palabra "¡Hágase la luz! y fue la luz". Pero el tesoro de esta revelación de la gloria fue depositado, en vasijas de barro, para que el poder que obró en él fuera de Dios solo, y no el de los instrumentos. En general, la debilidad del instrumento se mostró en las circunstancias difíciles por las que Dios, con este mismo propósito (entre otros), hizo pasar el testimonio.

Sin embargo, el poder de Dios se manifestó en él tanto más evidentemente, al mostrar el barco su debilidad en las dificultades que acosaban su camino. Se rindió el testimonio, se hizo la obra, se produjo el resultado, aun cuando el hombre se derrumbó y se encontró sin recursos ante la oposición levantada contra la verdad. Afligida por la tribulación, esta fue la parte del navío; no se estresó, porque Dios estaba con el barco.

Sin medios de escape, ese era el barco; pero no sin recursos, porque Dios estaba con ella. Perseguido, ese era el recipiente; no desamparada, porque Dios estaba con ella. Derribado, ese era el barco; pero no destruida, porque Dios estaba con ella. Llevando siempre en su cuerpo la muerte [3] del Señor Jesús (hecho semejante a Él, en que el hombre como tal fue reducido a nada), a fin de que la vida de Jesús, que la muerte no pudo tocar, que ha vencido muerte, debía manifestarse en su cuerpo, mortal como era.

Cuanto más fue aniquilado el hombre natural, más evidente fue que allí había un poder que no era del hombre. Este era el principio, pero moralmente realizado en el corazón por la fe. Como siervo del Señor, Pablo realiza en su corazón la muerte de todo lo que es vida humana, para que el poder sea puramente de Dios por medio de Jesús resucitado. Pero además de esto, Dios le hizo darse cuenta de estas cosas por las circunstancias por las que tuvo que pasar; porque, como viviendo en este mundo, siempre fue entregado a muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste en su carne mortal.

Así obró la muerte en el apóstol; lo que era meramente del hombre, de la naturaleza y de la vida natural, desapareció, para que la vida en Cristo, desarrollándose en él por parte de Dios y por su poder, obrara en los corintios por medio de él. ¡Qué ministerio! Una prueba completa del corazón humano, una llamada gloriosa, para que un hombre sea así asimilado a Cristo, para ser vaso del poder de su vida pura, y por medio de una renuncia total a sí mismo, incluso la de la vida misma, ser moralmente como Jesús.

¡Qué posición por gracia! ¡Qué conformidad con Cristo! Y, sin embargo, de una manera en la que pasó por el corazón del hombre para llegar al corazón del hombre (que de hecho es la esencia del cristianismo mismo), no seguramente por la fuerza del hombre, sino que Dios hizo bien en la debilidad del hombre. Por lo tanto, fue que el apóstol pudo usar el lenguaje del Espíritu de Cristo en los Salmos: "Creí, y por eso hablé". Es decir, 'A cualquier precio, a pesar de todo, de todo el peligro, de toda la oposición, he hablado por Dios, he dado mi testimonio.

He tenido suficiente confianza en Dios para dar testimonio de Él y de Su verdad, cualesquiera que sean las consecuencias, incluso si hubiera muerto al hacerlo.' Es decir, el apóstol dijo: 'He obrado como el mismo Cristo, porque sé que el que resucitó a Jesús haría lo mismo por mí, y me presentaría, juntamente con vosotros, delante de su rostro en la misma gloria en la que Cristo está ahora en el cielo, y por mi testimonio, he sufrido la muerte como Él.

Debemos distinguir aquí claramente entre los sufrimientos de Cristo por la justicia y por su obra de amor, y sus sufrimientos por el pecado. El primero es nuestro privilegio de compartir con Él; en este último Él está solo. El apóstol dijo: "me presentará con vosotros", porque, añade, según el corazón y la mente de Cristo para con los suyos, "todas las cosas son por vosotros, para que la abundante gracia, por la acción de gracias de muchos, redunde para la gloria de Dios.

“Y por tanto, aconteció que no se dejó desanimar, sino al contrario, si el hombre exterior perecía, el interior se renovaba de día en día. lo estimó en vista de la gloria que no era más que la aflicción temporal de este pobre cuerpo moribundo), produjo para él un eterno peso de gloria que estaba más allá de toda expresión más exaltada del pensamiento o lenguaje humano.

Y esta renovación tuvo lugar; y no se desanimó, pase lo que pase, porque no miró las cosas que se ven, que son temporales, sino las cosas que no se ven, que son eternas. Así, el poder de la vida divina, con todas sus consecuencias, se desarrolló en su alma por la fe. Sabía el resultado de todo de parte de Dios. No era sólo que hubiera cosas invisibles y gloriosas.

Los cristianos tenían su parte en ellos. Sabemos, dice el Apóstol en su nombre, que si esta casa terrenal (que está desapareciendo) fuere destruida y casi le hubiera sucedido a él, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna. en los cielos ¡Preciosa certeza! Él lo sabía. Los cristianos lo saben como parte de su fe. Conocemos [4] una certeza que hizo que esta gloria, que él sabía que era suya, fuera una esperanza real y práctica en el corazón por el poder del Espíritu Santo, una realidad presente por la fe.

Vio esta gloria como la que le pertenecía, con la que iba a ser investido. Y por eso también gimió en su tabernáculo, no (como tantos) porque los deseos de su carne no pudieran cumplirse; y porque la satisfacción del corazón no se puede encontrar para el hombre, aun cuando esos deseos se cumplan; ni porque no estaba seguro de si era aceptado, y la gloria suya o no; sino porque el cuerpo era un estorbo, tendiente a deprimir la vida divina, a privarle del pleno goce de aquella gloria que la vida nueva veía y deseaba, y que Pablo veía y admiraba como propia.

Era una carga, esta naturaleza humana terrenal; no fue angustia para él no poder satisfacer sus deseos; su angustia era encontrarse todavía en esta naturaleza mortal, porque veía algo mejor. Sin embargo, no deseaba ser desvestido, pues vio en Cristo glorificado un poder de vida capaz de absorber y aniquilar todo rastro de mortalidad; porque el hecho de que Cristo estuviera en lo alto en la gloria era el resultado de este poder, y al mismo tiempo la manifestación de la porción celestial que pertenecía a los que eran suyos.

Por lo tanto, el apóstol deseaba, no ser desvestido sino revestido, y que lo que en él era mortal fuera absorbido por la vida, que la mortalidad que caracterizaba su naturaleza humana terrenal desapareciera ante el poder de la vida que vio en Jesús, y cual fue su vida. Ese poder era tal que no había necesidad de morir. Y esta no era una esperanza que no tenía otro fundamento que el deseo que despertaba la vista de la gloria que podía producir: Dios había formado a los cristianos precisamente para esto.

El que era cristiano fue formado para esto, y no para otra cosa. Dios mismo lo había formado para esta gloria, en la que Cristo, el postrer Adán, estaba a la diestra de Dios. ¡Preciosa seguridad! ¡Feliz confianza en la gracia y en la obra poderosa de Dios! Gozo inefable de poder atribuirlo todo al mismo Dios, de ser así certificado de su amor, de glorificarlo como el Dios de amor nuestro Benefactor, de saber que fue su obra, y que descansamos sobre una obra acabada la obra de Dios.

No se basa aquí en una obra hecha por nosotros; sino la bendita conciencia de que Dios nos ha forjado para esto: somos hechura suya. Sin embargo, algo más era necesario para que gozásemos de esto, puesto que todavía no hemos sido glorificados de hecho; y Dios le ha dado las arras del Espíritu. Así, tenemos la gloria delante de nosotros, Dios mismo nos forjó para ella, y tenemos las arras del Espíritu hasta que estemos allí, y sepamos que Cristo ha vencido tan completamente a la muerte que, si llegara el momento, deberíamos ser transformado en gloria sin morir en absoluto.

La mortalidad sería absorbida por la vida. Esta es nuestra porción por la gracia en el último Adán, por el poder de la vida en la que Cristo resucitó. Pero a continuación el apóstol tratará del efecto en cuanto a la porción natural del primer hombre caído, la muerte y el juicio; porque el testimonio aquí es muy completo.

Nota 3

O más bien, "hacer morir".

Nota #4

Este "sabemos" es en realidad una expresión técnica de la porción de los cristianos, conocida por ellos como tal. "Sabemos que la ley es espiritual", "sabemos que el Hijo de Dios ha venido", etc.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

Mientras no miramos las cosas que se ven. - El “mientras miramos” es, según el modismo griego, la condición de lo dicho en el versículo anterior. La "mirada" es la de quien contempla esto o aquello como el fin o la meta por la que se esfuerza. Las "cosas que se ven" son, por supuesto, todos los incidentes y circunstancias de la vida presente; las “cosas que no se ven” (la misma frase de Hebreos 11:1 ) son los objetos de la fe, la inmortalidad, la vida eterna, la corona de justicia, la visión beatífica.

Estas cosas no están sujetas a límites de tiempo y perduran a través de todas las edades de los propósitos de Dios. Los demás son sólo por una breve temporada, y luego son como si no hubieran sido. Por impactantes que sean las palabras, encuentran eco en las palabras de un buscador contemporáneo de la sabiduría: "Estas cosas (las cosas que la mayoría de los hombres buscan)", dice Séneca ( Ep. Lix.), "No son más que objetos de la imaginación. , y presentar una demostración de ser sólo por un tiempo ... Entreguemos nuestra mente a las cosas que son eternas ".

El Testamento Griego del Expositor

ES SOSTENIDO POR UNA GLORIOSA ESPERANZA.

El Testamento Griego del Expositor

μὴ σκοπούντων ἡμῶν τὰ βλεπόμενα f1κ. τ. λ.: mientras que nosotros no miramos las cosas que se ven ( cf. cap. 2 Corintios 5:7 ), sino las cosas que no se ven: porque las cosas que se ven son temporales, sc. , por el momento, pero las cosas que no se ven son eternas, sc.

, por las edades; cf. Romanos 8:24 ; Hebreos 11:1 . Wetstein cita un buen paralelo a esta espléndida frase de Séneca (Ep. 59); “Ista imaginaria sunt, et ad tempus aliquam faciem ferunt. Nihil horum stabile nec solidum est... mittamus animum ad ea, quae aeterna sunt.

Título completo de la Biblia Familiar del Nuevo Testamento de Edwards

Las glorias infinitas que esperan a los ministros fieles y a los cristianos, y para las cuales los están preparando sus presentes pruebas, son tales que, en comparación, los últimos son absorbidos y perdidos en la eterna grandeza de los primeros.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

la vida interior triunfante sobre la aflicción

2 Corintios 4:7

Pocos hombres han sido más conscientes de su debilidad que el Apóstol. La vasija de barro se había agrietado y rayado mucho, pero el tesoro celestial estaba intacto, como en el caso de Gideon, cuando se rompió el cántaro, la linterna brilló. Pablo confiesa aquí que estaba turbado, perplejo, perseguido y abatido, llevando siempre las cicatrices de Jesús y siendo entregado perpetuamente a la muerte.

Pero aceptó con gratitud todas estas discapacidades porque sabía que le daban mayores oportunidades a Jesús para mostrar, a través de él, su poder de resurrección. Con la decadencia diaria de lo exterior, vino la renovación de lo invisible y espiritual. Es sólo en la medida en que nos conformamos con los sufrimientos y la muerte de Cristo que comenzamos a darnos cuenta de la plenitud de lo que Él es y de lo que Él puede ser o hacer a través de nosotros. Nuestro único pensamiento debe ser siempre la gloria de Cristo en la salvación de los demás.

Note los contrastes de 2 Corintios 4:17 . La aflicción es leve, pero la gloria del futuro está llena de una bendición radiante y satisfactoria. Uno es transitorio, el otro eterno. Uno es el precio del otro, aunque cada uno es el regalo de Dios. El cometa que se ha adentrado más en la oscuridad exterior regresa más cerca del sol central.

La Biblia Anotada de Gaebelein

5. El carácter del verdadero ministerio.

CAPÍTULO 4

1. El Evangelio de la Gloria de Cristo. ( 2 Corintios 4:1 )

2. El tesoro en vasijas de barro; Debilidad y poder. ( 2 Corintios 4:7 )

3. Resurrección y gloria venidera. ( 2 Corintios 4:13 .)

Este ministerio que menciona el apóstol es el ministerio del Evangelio. Y los que lo conozcan por haber recibido misericordia serán los testigos. Todo cristiano que ha obtenido misericordia, que es salvo por gracia, está llamado a dar testimonio de este bendito hecho de alguna manera. “No desmayamos”: no nos desanimamos, sino que nos alienta a seguir adelante en su proclamación, sabiendo que es olor grato a Dios y poder de Dios para salvación a todo aquel que cree.

Las cosas ocultas de la vergüenza, los métodos de la carne, la astucia, el manejo engañoso de la Palabra de Dios, fueron renunciados por el apóstol: evitó esas cosas. Todas las cosas carnales, todos los artificios, la sabiduría y la retórica humanas, por las cuales las mentes de los hombres podían ser cautivadas y su aplauso, eran desconocidas para el apóstol. Su elogio a la conciencia de todo hombre a los ojos de Dios fue por la manifestación de la verdad.

Tenía confianza implícita en la Palabra de Dios y en el Evangelio de la gloria de Cristo. Esta confianza falta lamentablemente en nuestros días entre los profesos predicadores de la Palabra. Como resultado, se usan los métodos de la carne y las cosas santas son arrastradas a la cuneta. ¡Qué métodos abominables utilizan los “evangelistas” profesionales para ganar notoriedad, conseguir grandes multitudes y grandes colecciones! ¡Y la falsificación de la Palabra, el manejo engañoso de las Escrituras, que van de la mano con esos métodos! No es de extrañar que el mundo aplauda tales métodos y cese la defensa de la cruz.

Y el evangelio se llama aquí "el evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios". Y este evangelio brilla en todo su esplendor. En la primera epístola tuvimos una bendita definición de lo que es el Evangelio ( 1 Corintios 15:1 ). Allí leemos de Su muerte por nuestros pecados, Su sepultura y Su resurrección.

Pero aquí nos elevamos más alto; el Cristo que murió y resucitó está en el cielo coronado de gloria y honra. Él está allí a la diestra de Dios como nuestro representante, y todo el amor, la gracia y el poder que son para su pueblo resplandecen en su rostro bendecido. Un Cristo glorificado en toda Su plenitud y gloria, es el evangelio en su más alto significado. Pero si este evangelio, al que Pablo llama "mi evangelio" está escondido, es decir, velado, es entre los que se pierden.

Son incrédulos y la incredulidad los pone bajo el poder de Satanás. Aquí se le llama el dios de esta era (la palabra mundo significa edad), esa es nuestra edad. La era rechazó a Cristo, y eso ha convertido a Satanás en el dios de la era, un título que no poseía en la era anterior. Y ciega los ojos de los incrédulos. Al negarse a ver la luz que ahora brilla en el evangelio de la gloria de Cristo, el padre de la mentira los cega por varios métodos y medios.

Ciega los ojos por la edad misma sobre la que domina. Hace que parezca que esta edad está mejorando rápidamente las cosas. La justicia y la paz son imposibles durante la presente era mala; esta era es de tinieblas, que termina en una manifestación completa del misterio de iniquidad en la persona del hombre de Satanás, el Anticristo. La justicia y la paz solo pueden venir a través del Regreso del Señor Jesucristo y por Su entronización como Rey sobre este mundo.

Satanás esconde el carácter real de esta era y esta es una de las formas en que ciega los ojos de los incrédulos. Conduce al hombre a exaltarse a sí mismo y alimenta la confianza en sí mismo y la exaltación propia.

Pero, ¿cuál es el mensaje de los verdaderos siervos de Cristo? ¿Exaltan al hombre, oa sí mismos, o la época con su jactancioso progreso? “No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor, ya nosotros sus siervos por amor de Jesús. Porque es Dios quien mandó que la luz brille de las tinieblas, quien ha resplandecido en nuestros corazones para que resplandezca el conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo.

”Como fue en la hora de la creación cuando las tinieblas lo cubrieron todo, así es en la redención. Dios ha resplandecido en su gracia en los corazones de los que creen. Y ha resplandecido para que, a través de nosotros, el conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo resplandezca a otros. Este indescriptible tesoro y gloria está en vasos de barro para que la inmensa grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros.

Así como los antiguos guardaban los tesoros más preciados en tinajas de barro, todas esas cosas gloriosas que Dios ha dado en el evangelio, así como el ministerio del mismo, se depositan en vasos de barro. El creyente, con un cuerpo de humillación, débil y frágil, aunque ya no está en la carne, sin embargo, la carne, la naturaleza vieja, todavía en él, es el vaso de barro. El término nos recuerda a Gedeón y sus hombres con antorchas en cántaros de barro ( Jueces 7:16 .

). Hubo que romper los cántaros para que brille la luz, y así en esa noche oscura se ganó la victoria. El anciano debe ser mantenido constantemente en el lugar de la muerte, el yo debe ser juzgado y hecho pedazos para que brille la luz. Esta es una verdad que está más que sugerida por esta declaración, aunque el hombre exterior en su debilidad y fragilidad, sujeto a la aflicción y el sufrimiento en el mundo, está principalmente a la vista.

Luego, siga las declaraciones que ilustran los vasos de barro en su condición débil e indefensa, y la enorme grandeza del poder de Dios. El poder se manifiesta a través de los vasos de barro en la prueba y la aflicción. Los vasos de barro pueden estar turbados, afligidos por todos lados, pero el poder evita que se estrechen o angustien. Perplejos, perseguidos, abatidos, tal es la condición de los vasos de barro. Pero el poder de la gracia de Dios se manifiesta en todas estas circunstancias terrenales y difíciles.

“Llevando siempre en su cuerpo la muerte del Señor Jesús (hecho como Él, en que el hombre como tal quedó reducido a nada), para que la vida de Jesús, que la muerte no pudo tocar, que ha triunfado sobre la muerte, debería manifestarse en su cuerpo, por mortal que fuera. Cuanto más aniquilado era el hombre natural, más evidente era que existía un poder que no era del hombre. Este era el principio, pero se realizó moralmente en el corazón por la fe.

Como siervo del Señor, Pablo se dio cuenta en su corazón de la muerte de todo lo que era la vida humana, para que el poder fuera puramente de Dios por medio de Jesús resucitado. Pero además de esto, Dios le hizo darse cuenta de estas cosas por las circunstancias por las que tuvo que pasar; porque, viviendo en este mundo, siempre fue entregado a la muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifestara en su carne mortal.

Así obró la muerte en el apóstol; lo que era meramente del hombre, de la naturaleza y de la vida natural, desapareció, para que la vida en Cristo, desarrollándose en él por parte de Dios y por su poder, actuara en los corintios por sus medios. Una prueba profunda del corazón humano, una vocación gloriosa, para que el hombre sea así asimilado a Cristo, sea el vaso del poder de su vida pura, y por medio de una total renuncia a sí mismo, incluso la de la vida misma, ser moralmente semejante a Jesús. ¡Qué posición por gracia! Qué conformidad con Cristo ”(Sinopsis).

¡Cuán poco de todo esto se conoce experimentalmente en nuestros días tranquilos entre el pueblo de Dios! En 2 Corintios 4:12 leemos: "Entonces la muerte obra en nosotros, pero la vida en ti". Se han dado diferentes explicaciones de esta afirmación. El verdadero ministerio en la abnegación y el olvido de sí mismo produce la muerte del siervo.

Su amor olvidado de sí mismo le traía constantes dificultades y sufrimientos; siguió al Señor en todo esto y conoció la comunión de Sus sufrimientos. Pero a través de ella, el pueblo de Dios fue ayudado, consolado y bendecido. En este sentido, la vida obraba en ellos a través del autosacrificio del apóstol.

¿Y qué se sostiene en todo esto? Es fe. Y la fe cuenta con Dios, que resucita a los muertos. “Sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará con Jesús, y nos presentará contigo”. La fe del creyente y del siervo espera la gloriosa consumación cuando Cristo venga por sus santos y tenga lugar la gran presentación ( Judas 1:24 ).

Ésta es la meta gloriosa cuando ya no veamos en el espejo en la oscuridad, cuando sepamos como somos conocidos, cuando lo veremos como Él es y seremos como Él. Por tanto, “no desmayamos; pero si nuestro hombre exterior se consume, el interior, sin embargo, se renueva de día en día. Porque nuestra leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria ”. La fe siempre mira las cosas consideradas temporales.

Las cosas invisibles, las cosas de arriba, donde Cristo se sienta a la diestra de Dios, son eternas; con estos la fe debe estar ocupada. Pero, ¿quién puede decir lo que nos espera allí? ¿Quién puede decir el significado de esa maravillosa frase, "Un peso de gloria mucho más excelente y eterno?" Hay una gloria inmensa, inefable, indescriptible, insondable y eterna para los santos de Dios.

En los siglos venideros, Dios mostrará las inigualables riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús ”( Efesios 2:7 ).

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Continuando con el ministerio, el apóstol dijo: "No desmayamos", "hemos renunciado a lo oculto de la vergüenza", "predicamos ... a Cristo Jesús como Señor". Al oír, algunos perecen porque "el dios de este mundo ha cegado sus mentes", y eso por "incredulidad". El dios de este mundo sólo puede cegar la mente de los incrédulos.

Este ministerio, tan lleno de triunfos por razones tan notables, todavía se ejerce a través de una gran tribulación. El tesoro está en vasos de barro, y estos están sujetos a aflicción. Sin embargo, hay en esto una razón y un valor. Es que "la suprema grandeza del poder sea Dios". A partir de esa declaración inicial, el apóstol procede a contrastar de una manera muy notable estas dos cosas: el vaso, que es de barro, y el poder, que es divino.

La vasija de barro está presionada por todos lados, pero debido al poder no se estrecha. A menudo está perplejo, pero nunca hasta el punto de la desesperación; "perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos".

Ésta es la revelación de un gran principio de todo trabajo exitoso. Es a través del trabajo que otros viven, a través de la virtud extrovertida que otros se curan, al romper los vasos de barro que la luz destella en el camino de otros. Estas tribulaciones se soportan debido a las certezas que dan fuerza incluso en medio de las tribulaciones.

Esta misma "aflicción obra" la gloria. La aflicción no es algo que se deba soportar para alcanzar la gloria. Es el mismo proceso el que crea la gloria. A través de los dolores de parto llega el nacimiento. A través del sufrimiento llega el triunfo. A través de la muerte viene la vida.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Si bien no observamos las cosas que se ven, ... estas son las cosas de este mundo, como las riquezas, los honores, los placeres, las ganancias, c. que son visibles, y golpean los sentidos de un hombre natural, y son temporales, soportan, pero durante un tiempo, son transitorios, fugaces y rápidamente se han ido. Para "mirar" a estas cosas es desearlos, establecer los afectos sobre ellos y hacer el disfrute de ellos, el alcance y el objetivo de un hombre de un hombre y cuándo este es el caso, no se puede decir que las aflicciones trabajen para tales, o para trabajar para un peso eterno de gloria; Pero cuando los creyentes tienen sus ojos y los corazones se despegan de estas cosas, ni los miran, ni con el desprecio sobre ellos; "Mientras", y cuando están en tales marcos de alma, las aflicciones están operando para su futuro futuro. O por estas cosas que se ven pueden ser significadas aflicciones en sí mismas, la cruz, con todo lo que le pertenece; que también son discernibles por los sentidos externos, y son, pero por un tiempo. Ahora, un creyente no es estar buscando y estudiando sus aflicciones; Porque mientras lo hace, trabajan impaciencia, murmuraciones, notificaciones, incredulidad, c. Pero cuando y mientras él le mira a Cristo, y a lo que ha hecho y sufrido, y a las glorias de otro mundo, y a la recompensa de la recompensa, no solo se encuentra apoyado bajo sus aflicciones actuales, que él hace No tan malvados como para despreciar, pero también encuentra su corazón que buscaba, y sus afectos se pusieron, y su fe, esperanza y expectativa planteadas en los puntos de vista de las cosas anteriores, donde Cristo es: y así se mantiene mirando.

en las cosas que no se ven; por el ojo corporal, ni por el ojo del sentido y la razón carnal; solo por el ojo de la fe, que es "la sustancia de las cosas esperaba, y la evidencia de las cosas que no se ve": y estas cosas, las alegrías y las glorias del cielo ", son eternas"; durará nunca, nunca terminará; Todo lo que es un gran estímulo para la fe y la paciencia bajo las presentes dispensaciones aflictivas de la Providencia.

Comentario de Hampton sobre libros seleccionados

Una visión adecuada del sufrimiento

Como creía que a la muerte le seguiría una resurrección, y que su sufrimiento glorificaba a Dios, Pablo no perdió la esperanza y dejó de luchar. Mientras el cuerpo físico fue destruido gradualmente por el sufrimiento, el hombre espiritual se fortaleció, a causa de él, diariamente. El apóstol consideró sus problemas como leves debido a la recompensa que traería resistirlos. Las pruebas son temporales, mientras que la recompensa será eterna.

La Escritura enseña claramente que soportar la tribulación traerá recompensa ( 2 Corintios 4:16-17 ; 2 Timoteo 2:12 ; 1 Pedro 4:13 ; Romanos 8:17 ).

Jesús nos dejó un ejemplo de que debemos responder a los problemas del mundo obedeciendo a Dios. ( 1 Pedro 2:7-11 ) Si pensamos solo en términos de este mundo, es posible que no podamos soportar el sufrimiento. Sin embargo, el cristiano piensa en términos de la eternidad y las recompensas espirituales venideras ( 2 Corintios 4:18 ; Colosenses 3:1-4 ).

El Nuevo Testamento de Estudio de la Biblia

Porque fijamos nuestra atención. "No prestamos atención a la gloria que este mundo tiene para ofrecer ( 1 Juan 2:15-17 ). ¡El poder, el honor y la gloria de este mundo son solo temporales! Pero las cosas invisibles de Dios, que vemos por la fe, son eternas y duran para siempre!!!"

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

SU PREDICACION ES ABIERTA Y SINCERA. AUNQUE PARA MUCHOS EL EVANGELIO ESTA ENCUBIERTO; porque él predica a Cristo, no a sí mismo; el vaso humano es débil para que Dios sea glorificado; sin embargo, aunque débil, la fe y la esperanza de la gloria futura le sostienen rodeado como está por la decadencia del hombre exterior.

1. Por lo cual—Griego, “Por esta causa”: Porque tenemos el Espíritu del Señor que da libertad, y con cara descubierta contemplamos su gloria (cap. 3:17, 18). teniendo nosotros esta administración—“La administración del Espíritu” (cap. 3:8, 9): el ministerio de tal evangelio espiritual que da libertad: continuando desde cap. 3:6, 8. según la misericordia que hemos alcanzado—de parte de Dios, en haber sido conferido sobre nosotros este ministerio (cap. 3:5). El sentido de “misericordia” recibido de Dios hace que los hombres sean activos por Dios ( 1 Timoteo 1:11). no desmayamos—en libertad de palabra y acción, y paciencia en el sufrimiento (vv. 2, 8-16, etc.)

2. quitamos—“nos despedimos de.” de vergüenza—“No me avergüenzo del evangelio de Cristo” ( Romanos 1:16). La vergüenza llevaría al encubrimiento (v. 3); mientras que “hablamos con mucha confianza” (cap. 3:12); “por manifestación de la verdad”. Cf. cap. 3:3, “siendo manifiesto”. Se refiere a los artificios disimulados de “muchos” maestros en Corinto (cap. 2:17; 3:1; 11:13-15). adulterando la palabra—Así “corrompen la palabra de Dios” (cap. 2:17; cf. 1 Tesalonicenses 2:3). encomendándonos—recomendándonos: volviendo a cap. 3:1. a—al veredicto de—toda conciencia humana—(Cap. 5:11). No al juicio carnal de hombres, como los aludidos (cap. 3:1). delante de Dios—(Cap. 2:17; Gálatas 1:10).

3. Que si—Sí; aun si (como reconozco que es el caso). encubierto—más bien (refiriéndose a cap. 3:13-18), “velado”. “Escondido” (Griego, Colosenses 3:3) se dice de lo que está retirado completamente de la visita; “velado” de cosa dentro del alcance del ojo, mas cubierta de modo que no se ve. Así fué en el caso del rostro de Moisés. entre los—Sólo en caso de ellos: porque en sí el evangelio es muy claro. que se pierden—más bien, “que están pereciendo” ( 1 Corintios 1:18). Así la misma nube que era “luz” al pueblo de Dios, era “tinieblas” a los enemigos egipcios de Dios ( Éxodo 14:20).

4. En los cuales—Tradúzcase, “En cuyo caso”. el dios de este siglo—los mundanos le hacen su dios ( Filipenses 3:19). El es, en efecto, “el príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia” ( Efesios 2:2). los incrédulos—igual que “los que se pierden” (o “están pereciendo”). Cf. 2 Tesalonicenses 2:10. Dice South curiosamente: “Cuando están cubiertos los ojos del malhechor, no está lejana su ejecución” ( Ester 7:8). Los incrédulos que perecen no sólo son velados, sino cegados (cap. 3:14, 15). Griego, no “cegó”, sino “endureció”. lumbre del evangelio de la gloria de Cristo—Tradúzcase: “La iluminación (ilustración: la propagación desde los ya iluminados, a otros, de la luz) del evangelio de la gloria de Cristo”. “La gloria de Cristo” no es una mera calidad (como la expresaría “glorioso”) del evangelio, sino su misma esencia y su tema. la imagen de Dios—dando a entender la identidad de naturaleza y esencia ( Juan 1:18; Colosenses 1:15; Hebreos 1:3). Quien desea ver “la gloria de Dios”, la puede ver “en la faz de Jesucristo” (v. 6; 1 Timoteo 6:14). Pablo aquí recurre a cap. 3:18. Cristo es “la imagen de Dios”, en la cual “misma imagen” nosotros, mirándola en el espejo del evangelio, somos cambiados por el Espíritu; pero esta imagen no es visible a los que son cegados por Satanás [Alford]

5. Porque—Su ceguera no es culpa nuestra, como sí tuviéramos propósitos egoístas en nuestra predicación. predicamos … a Jesucristo, el Señor—más bien, “a Jesucristo como Señor, y a nosotros como vuestros siervos”, etc. “Señor”, o Amo, es el término correlativo de “siervos”,

6. Porque—Prueba de que somos verdaderos siervos de Jesús para con vosotros. mandó que … la luz—Griego, “Hablando la palabra, mandó luz” ( Génesis 1:3). resplandeció—más bien, como el griego, “Dios …, es el que resplandeció” ( Job 37:15). El mismo es nuestra Luz y Sol, como también Creador de la luz ( Malaquías 4:2; Juan 8:12). El mundo físico responde al mundo espiritual. en nuestros corazones—entenebrecidos en sí mismos. para iluminación—es decir, para propagar a otros la luz, etc., la cual está en nosotros (cf. Nota, v. 4). la gloria de Dios—correspondiendo a “la gloria de Cristo” (nota, v. 4). en la faz de Jesucristo—Algunos de los manuscritos más antiguos retienen “Jesús”; otros lo omiten. Cristo es la manifestación de la gloria de Dios, como su imagen ( Juan 14:9). La alusión todavía es al resplandor de la “faz” de Moisés. La única manifestación verdadera y completa del resplandor y gloria de Dios es “en la faz de Jesucristo” ( Hebreos 1:3).

7. “Para que no diga alguien: ¿Cómo entonces es que continuamos gozándonos de gloria tan indecible en cuerpo mortal? Contesta Pablo, que este mismo hecho es una de las pruebas más maravillosas del poder de Dios, que un vaso de barro pudiera llevar semejante esplendor y guardar semejante tesoro”. [Crisóstomo, Homilías, 8:496, A.] El tesoro, o “la iluminación del conocimiento de la gloria de Dios”; el frágil “vaso de barro” es el cuerpo, el “hombre exterior” (v. 16; cf. v. 10), propenso a aflicciones y muerte. Así fué el tipo la luz en los cántaros de Gedeón ( Jueces 7:16, Jueces 7:22). Los antiguos solían tener sus tesoros en vasos de barro. “Hay vasos de barro que todavía pueden ser limpios; mientras que el vaso de oro podrá ser sucio” [Bengel]. para que la alteza del poder, etc.—para que el poder del ministerio (el Espíritu Santo), respecto de su “excelencia” abundante, manifestada en ganar almas ( 1 Corintios 2:4) y en sostenernos a nosotros los ministros, sea atribuída sólo a Dios, siendo nosotros débiles como vasos de barro. Dios a menudo permite que el vaso sea picado o aun roto para que la excelencia del tesoro contenido y del poder que tiene aquel tesoro, sea todo suyo (vv. 10, 11; Juan 3:30). sea de Dios, y no de nosotros—más bien, como el griego: “sea de Dios (sea vista y sea con gratitud (v. 15) reconocida como perteneciente a Dios), y no (viniendo) de parte de nosotros”. El poder no solamente viene de parte de Dios, sino que le pertenece continuamente, y ha de ser atribuído a él.

8. Griego, “Estando estrechados en gran manera, mas no reducidos al último extremo” (el caso nominativo de “tenemos”, v. 7). en todo—“en todo respecto” (cf. v. 10, “siempre”; cap. 7:5). Este versículo expresa apuros interiores; el siguiente, apuros exteriores (cap. 7:5). “De fuera, cuestiones; de dentro, temores”. La primera cláusula de cada miembro de la serie de participios contrastados, da a entender lo terreno de los vasos; la segunda cláusula, la excelencia del poder. en apuros, mas no desesperamos—Griego, “no completamente perplejos”. Así como la perplejidad se refiere a lo futuro, así “atribulados” o “estrechados en gran manera” se refiere al presente.

9. no desamparados—por Dios y el hombre. Jesús fué desamparado por ambos; tanto más los sufrimientos de él sobrepujan los de su pueblo ( Mateo 27:46). abatidos—no sólo “perseguidos”, es decir, seguidos o cazados como un ciervo o ave ( 1 Samuel 26:20), sino realmente derribados en tierra como por dardo en la caza ( Hebreos 11:35).

10. Llevando siempre—El griego “siempre” en este versículo quiere decir “durante todo el tiempo”; en v. 11 el griego es diferente, y quiere decir “a cada tiempo”, “en cada caso cuando ocurre la ocasión”. por todas partes la muerte de Jesús en el cuerpo—es decir, teniendo mi cuerpo expuesto a ser muerto en la causa de Jesús (los manuscritos más antiguos omiten “el Señor”), y teniendo en el cuerpo las marcas de tales sufrimientos, llevo así dondequiera que voy, una imagen del Salvador sufridor en mi propia persona (v. 11: cf. 1 Corintios 15:31). Sin duda, Pablo estaba expuesto a más peligros que los que están mencionados en los Hechos (cf. cap. 7:5; 11:26). El griego por “la muerte” o “el morir de Jesús” es lit. “el ser hecho cadáver”; como tal Pablo consideraba su cuerpo, sin embargo un cadáver que toma parte en el poder vivificador de la resurrección de Cristo, así como tomó parte en su muerte. para que también la vida de Jesús sea manifestada en nuestros cuerpos—El nombre “Jesús”, por sí solo, se repite a menudo aquí, como parece que Pablo sentía peculiarmente su dulzura en medio de los sufrimientos. En el v. 11 ocurren las mismas palabras con la variación “en nuestra carne mortal”. El hecho de que un cuerpo moribundo, cadavérico sea sostenido en medio de semejantes tribulaciones, manifiesta que “la vida (resucitada) también”, tanto como el morir de Jesús, ejerce su poder en nosotros. Llevo así en mi propia persona una imagen del Salvador resucitado y vivo, como también del sufrido. El “nuestro” se añade aquí al “cuerpo”, aunque no al principio del versículo. “Porque el cuerpo es nuestro, no tanto en la muerte como en la vida” [Bengel]

11. nosotros que vivimos—en el poder de la “vida” de Cristo manifestado en nosotros, en nuestro hombre entero, cuerpo como también espíritu ( Romanos 8:10; Nota, v. 10; cf. cap. 5:15). Pablo considera su preservación entre tantos contactos con la “muerte”, por la cual Esteban y Santiago fueron cortados, como un milagro permanente (cap. 11:23). entregados a—no por la casualidad: por el orden de la providencia, quien manifiesta “la alteza de su poder” (v. 7), en entregar a muerte sus santos vivos, para manifestar la vida también en su carne moribunda. “La carne”, el mismo elemento de descomposición (no meramente su “cuerpo”), por él es hecha manifiesta la vida.

12. La “muerte” de Cristo manifestada en el continuo “desgaste de nuestro hombre exterior” (v. 16), obra peculiarmente en nosotros, y es el medio de obrar la “vida” espiritual en vosotros. La vida a la cual damos testimonio en nuestro continuo morir corporal, se extiende más allá de nosotros mismos, y es traída a vosotros por nuestro morir.

13. Empero teniendo—a pesar de las tribulaciones recién mencionadas, teniendo nosotros, etc. el mismo espíritu de fe, conforme a lo, etc.—Cf. Romanos 8:15, por la usanza de “espíritu de”, etc. Obrando el Espíritu Santo en nuestro espíritu. Aunque “la muerte obra en nosotros, y en vosotros la vida” (v. 12), sin embargo como tenemos el mismo espíritu de fe como vosotros, nosotros pues (por fe) esperamos la misma vida inmortal como vosotros [Estio], y hablamos así como creemos. Alford no traduce tan bien: “La misma fe con aquella descrita en las Escrituras” (Salmo 116:10). El resto de la oración exige que el paralelismo sea éste: “Conforme a lo que está escrito, creí, y por lo tanto hablé; nosotros también creemos, y por lo tanto hablamos”, es decir, sin temor, en medio de “aflicciones” y “muertes” (v. 17).

14. Estando ciertos—por fe (cap. 5:1). a nosotros también nos levantará—en la resurrección ( 1 Corintios 6:13) por Jesús—Los manuscritos más antiguos dicen “con Jesús”. nos pondrá—pintando vivamente la escena ante los ojos ( Judas 1:24). con vosotros—(cap. 1:14; 1 Tesalonicenses 2:19; 1 Tesalonicenses 3:13).

15. Porque—Confirmando su aserto “con vosotros” (v. 14), y “la vida … obra en vosotros” (v. 12). todas estas cosas—sean las aflicciones y trabajos de nosotros, los ministros (vv. 8-11), o sea vuestra prosperidad (v. 12; 1 Corintios 3:21; 1 Corintios 4:8). por vosotros—( 2 Timoteo 2:10). abundando la gracia, etc.—“La gracia (la gracia que nos guarda en las pruebas y obra en vosotros vida), siendo hecha más grande (multiplicada), por medio de mayor número (de recipientes), haga que abunde el hacimiento de gracias”, etc. [Crisóstomo] (cap. 1:11; 9:11, 12). El griego es susceptible también de esta traducción: “Aquella gracia, siendo hecha mayor (multiplicada) a causa de la acción de gracias del mayor número (por la gracia ya recibida), abunde para”, etc. Así el griego por “abundar” ha de ser tomado, no en el sentido activo sino en su sentido neutro ordinario, y así las otras palabras griegas. La acción de gracias invita gracia más abundante ( 2 Crónicas 20:19; Salmo 18:3; Salmo 50:23).

16. no desmayamos—a pesar de nuestros sufrimientos. Resumiendo desde el v. 1. hombre exterior—el cuerpo, la carne. [hombre] interior—nuestro ser espiritual y verdadero, la “vida” que aun en nuestros cuerpos mortales (v. 11) “manifiesta la vida de Jesús”. se renueva—“está siendo renovada”, es decir, con “gracia” nueva (v. 15) y “fe” (v. 13), y esperanza (v. 17, 18).

17. lo que al presente es momentáneo—“NUESTRA PRESENTE (carga de) aflicción” (así el griego; cf. Mateo 11:30) [Alford]. Cf. “al presente un poco de tiempo afligidos” ( 1 Pedro 1:6). El contraste, sin embargo, entre esto y el “ETERNO peso de gloria” requiere, me parece, la traducción, “Que es sólo para el presente momentáneo”. Así Wahl. “Lo leve de aflicción” hace un contraste hermoso con “el peso de la gloria.” obra—más bien, “elabora”. sobremanera alto y—más bien, “de una manera sobresaliente y aun más sobresaliente”. [Elicott, Trench, etc.] Griego, “en exceso y al exceso”. La gloria excede a la aflicción más allá de toda medida.

18. No mirando nosotros a—como nuestra meta. las cosas que se ven—“lo terreno” ( Filipenses 3:19). No prestamos atención a las cosas visibles, sea que venga aflicción o refrigerio, como para ser seducidos por éste, o refrenados por aquélla [Crisóstomo]. las que no se ven—no “las cosas invisibles” de Romanos 1:20, sino las cosas que, aunque no se ven ahora, serán vistas en la eternidad. temporales—más bien, “por un tiempo”, en contraste con eternas.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 4

Vers. 1-18. SU PREDICACION ES ABIERTA Y SINCERA. AUNQUE PARA MUCHOS EL EVANGELIO ESTA ENCUBIERTO; porque él predica a Cristo, no a sí mismo; el vaso humano es débil para que Dios sea glorificado; sin embargo, aunque débil, la fe y la esperanza de la gloria futura le sostienen rodeado como está por la decadencia del hombre exterior.
1. Por lo cual-Griego, “Por esta causa”: Porque tenemos el Espíritu del Señor que da libertad, y con cara descubierta contemplamos su gloria (cap. 3:17, 18). teniendo nosotros esta administración-“La administración del Espíritu” (cap. 3:8, 9): el ministerio de tal evangelio espiritual que da libertad: continuando desde cap. 3:6, 8. según la misericordia que hemos alcanzado-de parte de Dios, en haber sido conferido sobre nosotros este ministerio (cap. 3:5). El sentido de “misericordia” recibido de Dios hace que los hombres sean activos por Dios (1Ti 1:11-13). no desmayamos-en libertad de palabra y acción, y paciencia en el sufrimiento (vv. 2, 8-16, etc.)
2. quitamos-“nos despedimos de.” de vergüenza-“No me avergüenzo del evangelio de Cristo” (Rom 1:16). La vergüenza llevaría al encubrimiento (v. 3); mientras que “hablamos con mucha confianza” (cap. 3:12); “por manifestación de la verdad”. Cf. cap. 3:3, “siendo manifiesto”. Se refiere a los artificios disimulados de “muchos” maestros en Corinto (cap. 2:17; 3:1; 11:13-15). adulterando la palabra-Así “corrompen la palabra de Dios” (cap. 2:17; cf. 1Th 2:3-4). encomendándonos-recomendándonos: volviendo a cap. 3:1. a-al veredicto de-toda conciencia humana-(Cap. 5:11). No al juicio carnal de hombres, como los aludidos (cap. 3:1). delante de Dios-(Cap. 2:17; Gal 1:10).
3. Que si-Sí; aun si (como reconozco que es el caso). encubierto-más bien (refiriéndose a cap. 3:13-18), “velado”. “Escondido” (Griego, Col 3:3) se dice de lo que está retirado completamente de la visita; “velado” de cosa dentro del alcance del ojo, mas cubierta de modo que no se ve. Así fué en el caso del rostro de Moisés. entre los-Sólo en caso de ellos: porque en sí el evangelio es muy claro. que se pierden-más bien, “que están pereciendo” (1Co 1:18). Así la misma nube que era “luz” al pueblo de Dios, era “tinieblas” a los enemigos egipcios de Dios (Exo 14:20).
4. En los cuales-Tradúzcase, “En cuyo caso”. el dios de este siglo-los mundanos le hacen su dios (Phi 3:19). El es, en efecto, “el príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia” (Eph 2:2). los incrédulos-igual que “los que se pierden” (o “están pereciendo”). Cf. 2 Tesalonicensos 2:10-12. Dice South curiosamente: “Cuando están cubiertos los ojos del malhechor, no está lejana su ejecución” (Esther 7:8). Los incrédulos que perecen no sólo son velados, sino cegados (cap. 3:14, 15). Griego, no “cegó”, sino “endureció”. lumbre del evangelio de la gloria de Cristo-Tradúzcase: “La iluminación (ilustración: la propagación desde los ya iluminados, a otros, de la luz) del evangelio de la gloria de Cristo”. “La gloria de Cristo” no es una mera calidad (como la expresaría “glorioso”) del evangelio, sino su misma esencia y su tema. la imagen de Dios-dando a entender la identidad de naturaleza y esencia (Joh 1:18; Col 1:15; Heb 1:3). Quien desea ver “la gloria de Dios”, la puede ver “en la faz de Jesucristo” (v. 6; 1Ti 6:14-16). Pablo aquí recurre a cap. 3:18. Cristo es “la imagen de Dios”, en la cual “misma imagen” nosotros, mirándola en el espejo del evangelio, somos cambiados por el Espíritu; pero esta imagen no es visible a los que son cegados por Satanás [Alford]
5. Porque-Su ceguera no es culpa nuestra, como sí tuviéramos propósitos egoístas en nuestra predicación. predicamos … a Jesucristo, el Señor-más bien, “a Jesucristo como Señor, y a nosotros como vuestros siervos”, etc. “Señor”, o Amo, es el término correlativo de “siervos”,
6. Porque-Prueba de que somos verdaderos siervos de Jesús para con vosotros. mandó que … la luz-Griego, “Hablando la palabra, mandó luz” (Gen 1:3). resplandeció-más bien, como el griego, “Dios …, es el que resplandeció” ( Job 37:15). El mismo es nuestra Luz y Sol, como también Creador de la luz (Mal 4:2; Joh 8:12). El mundo físico responde al mundo espiritual. en nuestros corazones-entenebrecidos en sí mismos. para iluminación-es decir, para propagar a otros la luz, etc., la cual está en nosotros (cf. Nota, v. 4). la gloria de Dios-correspondiendo a “la gloria de Cristo” (nota, v. 4). en la faz de Jesucristo-Algunos de los manuscritos más antiguos retienen “Jesús”; otros lo omiten. Cristo es la manifestación de la gloria de Dios, como su imagen (Joh 14:9). La alusión todavía es al resplandor de la “faz” de Moisés. La única manifestación verdadera y completa del resplandor y gloria de Dios es “en la faz de Jesucristo” (Heb 1:3).
7. “Para que no diga alguien: ¿Cómo entonces es que continuamos gozándonos de gloria tan indecible en cuerpo mortal? Contesta Pablo, que este mismo hecho es una de las pruebas más maravillosas del poder de Dios, que un vaso de barro pudiera llevar semejante esplendor y guardar semejante tesoro”. [Crisóstomo, Homilías, 8:496, A.] El tesoro, o “la iluminación del conocimiento de la gloria de Dios”; el frágil “vaso de barro” es el cuerpo, el “hombre exterior” (v. 16; cf. v. 10), propenso a aflicciones y muerte. Así fué el tipo la luz en los cántaros de Gedeón (Jdg 7:16-20, Jdg 7:22). Los antiguos solían tener sus tesoros en vasos de barro. “Hay vasos de barro que todavía pueden ser limpios; mientras que el vaso de oro podrá ser sucio” [Bengel]. para que la alteza del poder, etc.-para que el poder del ministerio (el Espíritu Santo), respecto de su “excelencia” abundante, manifestada en ganar almas (1Co 2:4) y en sostenernos a nosotros los ministros, sea atribuída sólo a Dios, siendo nosotros débiles como vasos de barro. Dios a menudo permite que el vaso sea picado o aun roto para que la excelencia del tesoro contenido y del poder que tiene aquel tesoro, sea todo suyo (vv. 10, 11; Joh 3:30). sea de Dios, y no de nosotros-más bien, como el griego: “sea de Dios (sea vista y sea con gratitud (v. 15) reconocida como perteneciente a Dios), y no (viniendo) de parte de nosotros”. El poder no solamente viene de parte de Dios, sino que le pertenece continuamente, y ha de ser atribuído a él.
8. Griego, “Estando estrechados en gran manera, mas no reducidos al último extremo” (el caso nominativo de “tenemos”, v. 7). en todo-“en todo respecto” (cf. v. 10, “siempre”; cap. 7:5). Este versículo expresa apuros interiores; el siguiente, apuros exteriores (cap. 7:5). “De fuera, cuestiones; de dentro, temores”. La primera cláusula de cada miembro de la serie de participios contrastados, da a entender lo terreno de los vasos; la segunda cláusula, la excelencia del poder. en apuros, mas no desesperamos-Griego, “no completamente perplejos”. Así como la perplejidad se refiere a lo futuro, así “atribulados” o “estrechados en gran manera” se refiere al presente.
9. no desamparados-por Dios y el hombre. Jesús fué desamparado por ambos; tanto más los sufrimientos de él sobrepujan los de su pueblo (Mat 27:46). abatidos-no sólo “perseguidos”, es decir, seguidos o cazados como un ciervo o ave (1Sa 26:20), sino realmente derribados en tierra como por dardo en la caza (Heb 11:35-38).
10. Llevando siempre-El griego “siempre” en este versículo quiere decir “durante todo el tiempo”; en v. 11 el griego es diferente, y quiere decir “a cada tiempo”, “en cada caso cuando ocurre la ocasión”. por todas partes la muerte de Jesús en el cuerpo-es decir, teniendo mi cuerpo expuesto a ser muerto en la causa de Jesús (los manuscritos más antiguos omiten “el Señor”), y teniendo en el cuerpo las marcas de tales sufrimientos, llevo así dondequiera que voy, una imagen del Salvador sufridor en mi propia persona (v. 11: cf. 1Co 15:31). Sin duda, Pablo estaba expuesto a más peligros que los que están mencionados en los Hechos (cf. cap. 7:5; 11:26). El griego por “la muerte” o “el morir de Jesús” es lit. “el ser hecho cadáver”; como tal Pablo consideraba su cuerpo, sin embargo un cadáver que toma parte en el poder vivificador de la resurrección de Cristo, así como tomó parte en su muerte. para que también la vida de Jesús sea manifestada en nuestros cuerpos-El nombre “Jesús”, por sí solo, se repite a menudo aquí, como parece que Pablo sentía peculiarmente su dulzura en medio de los sufrimientos. En el v. 11 ocurren las mismas palabras con la variación “en nuestra carne mortal”. El hecho de que un cuerpo moribundo, cadavérico sea sostenido en medio de semejantes tribulaciones, manifiesta que “la vida (resucitada) también”, tanto como el morir de Jesús, ejerce su poder en nosotros. Llevo así en mi propia persona una imagen del Salvador resucitado y vivo, como también del sufrido. El “nuestro” se añade aquí al “cuerpo”, aunque no al principio del versículo. “Porque el cuerpo es nuestro, no tanto en la muerte como en la vida” [Bengel]
11. nosotros que vivimos-en el poder de la “vida” de Cristo manifestado en nosotros, en nuestro hombre entero, cuerpo como también espíritu (Rom 8:10-11; Nota, v. 10; cf. cap. 5:15). Pablo considera su preservación entre tantos contactos con la “muerte”, por la cual Esteban y Santiago fueron cortados, como un milagro permanente (cap. 11:23). entregados a-no por la casualidad: por el orden de la providencia, quien manifiesta “la alteza de su poder” (v. 7), en entregar a muerte sus santos vivos, para manifestar la vida también en su carne moribunda. “La carne”, el mismo elemento de descomposición (no meramente su “cuerpo”), por él es hecha manifiesta la vida.
12. La “muerte” de Cristo manifestada en el continuo “desgaste de nuestro hombre exterior” (v. 16), obra peculiarmente en nosotros, y es el medio de obrar la “vida” espiritual en vosotros. La vida a la cual damos testimonio en nuestro continuo morir corporal, se extiende más allá de nosotros mismos, y es traída a vosotros por nuestro morir.
13. Empero teniendo-a pesar de las tribulaciones recién mencionadas, teniendo nosotros, etc. el mismo espíritu de fe, conforme a lo, etc.-Cf. Rom 8:15, por la usanza de “espíritu de”, etc. Obrando el Espíritu Santo en nuestro espíritu. Aunque “la muerte obra en nosotros, y en vosotros la vida” (v. 12), sin embargo como tenemos el mismo espíritu de fe como vosotros, nosotros pues (por fe) esperamos la misma vida inmortal como vosotros [Estio], y hablamos así como creemos. Alford no traduce tan bien: “La misma fe con aquella descrita en las Escrituras” (Psa 116:10). El resto de la oración exige que el paralelismo sea éste: “Conforme a lo que está escrito, creí, y por lo tanto hablé; nosotros también creemos, y por lo tanto hablamos”, es decir, sin temor, en medio de “aflicciones” y “muertes” (v. 17).
14. Estando ciertos-por fe (cap. 5:1). a nosotros también nos levantará-en la resurrección (1Co 6:13-14) por Jesús-Los manuscritos más antiguos dicen “con Jesús”. nos pondrá-pintando vivamente la escena ante los ojos (Jud 1:24). con vosotros-(cap. 1:14; 1Th 2:19-20; 1Th 3:13).
15. Porque-Confirmando su aserto “con vosotros” (v. 14), y “la vida … obra en vosotros” (v. 12). todas estas cosas-sean las aflicciones y trabajos de nosotros, los ministros (vv. 8-11), o sea vuestra prosperidad (v. 12; 1Co 3:21-22; 1Co 4:8-13). por vosotros-(2Ti 2:10). abundando la gracia, etc.-“La gracia (la gracia que nos guarda en las pruebas y obra en vosotros vida), siendo hecha más grande (multiplicada), por medio de mayor número (de recipientes), haga que abunde el hacimiento de gracias”, etc. [Crisóstomo] (cap. 1:11; 9:11, 12). El griego es susceptible también de esta traducción: “Aquella gracia, siendo hecha mayor (multiplicada) a causa de la acción de gracias del mayor número (por la gracia ya recibida), abunde para”, etc. Así el griego por “abundar” ha de ser tomado, no en el sentido activo sino en su sentido neutro ordinario, y así las otras palabras griegas. La acción de gracias invita gracia más abundante (2Ch 20:19-22; Psa 18:3; Psa 50:23).
16. no desmayamos-a pesar de nuestros sufrimientos. Resumiendo desde el v. 1. hombre exterior-el cuerpo, la carne. [hombre] interior-nuestro ser espiritual y verdadero, la “vida” que aun en nuestros cuerpos mortales (v. 11) “manifiesta la vida de Jesús”. se renueva-“está siendo renovada”, es decir, con “gracia” nueva (v. 15) y “fe” (v. 13), y esperanza (v. 17, 18).
17. lo que al presente es momentáneo-“NUESTRA PRESENTE (carga de) aflicción” (así el griego; cf. Mat 11:30) [Alford]. Cf. “al presente un poco de tiempo afligidos” (1Pe 1:6). El contraste, sin embargo, entre esto y el “ETERNO peso de gloria” requiere, me parece, la traducción, “Que es sólo para el presente momentáneo”. Así Wahl. “Lo leve de aflicción” hace un contraste hermoso con “el peso de la gloria.” obra-más bien, “elabora”. sobremanera alto y-más bien, “de una manera sobresaliente y aun más sobresaliente”. [Elicott, Trench, etc.] Griego, “en exceso y al exceso”. La gloria excede a la aflicción más allá de toda medida.
18. No mirando nosotros a-como nuestra meta. las cosas que se ven-“lo terreno” (Phi 3:19). No prestamos atención a las cosas visibles, sea que venga aflicción o refrigerio, como para ser seducidos por éste, o refrenados por aquélla [Crisóstomo]. las que no se ven-no “las cosas invisibles” de Rom 1:20, sino las cosas que, aunque no se ven ahora, serán vistas en la eternidad. temporales-más bien, “por un tiempo”, en contraste con eternas.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

2 Corintios 4:1 . Viendo que tenemos este ministerio de gracia y reconciliación con un mundo culpable; el ministerio de justicia, no de condenación; el ministerio de la vida y no de la muerte; hemos vivido en el espíritu de nuestra misión y en plena conformidad con nuestra vocación. Si los jueces y magistrados mantienen la dignidad de sus tribunales, nunca será suficiente que los embajadores del cielo rebajen el estilo de su discurso, especialmente cuando se dirigen a los enemigos de la verdad.

2 Corintios 4:2 . Hemos renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad, oa los secretos vergonzosos de los falsos maestros, que corrompen la palabra de Dios: 2 Corintios 2:17 . No andar con astucia, para obtener ganancia de piedad, o cambiar el ministerio para ganar a la humanidad con engaño.

Ni manipular con engaño la palabra de Dios, para halagar las pasiones u opiniones de nadie; porque si buscamos agradar a los hombres, dejamos de ser siervos de Cristo. No sabemos nada de la sabiduría de este mundo, pero proclamamos el evangelio como heraldos del Señor. Publicamos la ley en medio de las ciudades y recorremos las naciones en la plenitud del evangelio de Cristo. Hacemos manifiesta la verdad, y nada más que la verdad, para ganar la conciencia y el corazón.

2 Corintios 4:3 . Pero si nuestro evangelio está escondido. El griego tiene varios rumbos.

Κεκαλυμμενον, cubierto, oscuramente visto, velado o tan débilmente visto como para no percibir su belleza. Asimismo, el velo estaba sobre los judíos, cuando se leía a Moisés y a los profetas. Sus pasiones estaban tan apegadas al Mesías reinante, que no percibieron que Cristo debía sufrir primero y luego entrar en su gloria. Por tanto, no vieron en él forma ni hermosura para desearlo.

2 Corintios 4:4 . En quien el dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos. Pero estamos limpios de su sangre. Hemos manifestado la verdad; la culpa es totalmente suya, y se quedan sin excusa. El velo, el mismo velo de incredulidad que cegó a sus padres, todavía ciega a sus hijos.

La luz del evangelio brilla con esplendor como el sol, pero las tinieblas apenas la perciben. Lo oyen, o escuchan su informe con corazones inmundos, con pasiones que ciegan sus ojos. Porque el dios de este mundo, ante quien voluntariamente se inclinan, ha cegado sus mentes con el pecado de tal manera que no se percibe la gloria de Cristo, la imagen de Dios; mientras que el que ve a Cristo con ojos de fe, ve también al Padre.

Esta imagen no debe entenderse de la imagen moral de Dios en la que fue creado Adán, sino como en Colosenses 1:15 , la imagen del Dios invisible, el Hijo, Εαυτου, de Sí mismo. Romanos 8:3 . Cristo es la imagen de sus perfecciones, resplandeciendo en plenitud de sabiduría, poder y amor; y en todas las formas de gracia y misericordia a un mundo caído. Pero aunque esos incrédulos en verdad están perdidos por el pecado; sin embargo, a medida que se salvan, todavía debemos excavar en las raíces de la higuera estéril, porque ¿quién puede decir el poder de la verdad y la gracia?

2 Corintios 4:5 . No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús, el Señor. 1 Corintios 2:2 . Juan 17: 3. Hebreos 1:2 . Lo predicamos de tal manera que en toda la gloria de su persona y oficios, como para animar a los hombres a creer en su nombre para salvación y vida eterna.

Lo predicamos como el Señor y heredero de todos; porque todas las cosas le son sujetas. Salmo 110:1 . Él nos envía para servirte y ser fieles en todo, para que podamos rendir nuestra cuenta con gozo.

2 Corintios 4:6 . Dios, que ordenó que la luz brille en las tinieblas, ha brillado en nuestros corazones. Después de que Dios hubo creado la materia y las masas del cielo y la tierra, cuando las tinieblas estaban sobre la faz del abismo, dijo: “Sea la luz, y sea la luz”. Entonces las estrellas del alba cantaron juntas, y todos los hijos de Dios gritaron de alegría.

El mismo milagro que ahora ha repetido en la era del evangelio. Él, el Sol de justicia, ilumina la mente con la luz de la gloria de Dios. No, más; brilla en el corazón con todas las influencias renovadoras de la luz, la vida y el amor. Nos da la luz del conocimiento de Dios en el rostro de Jesucristo.

2 Corintios 4:7 . Tenemos este tesoro en vasos de barro, como dice Filipenses 3:21 , y no como el maná en una olla de oro. La humildad de nuestra condición no deroga nada de la divinidad de nuestra misión. Los obreros deben vestirse como obreros y ajustarse al trabajo que tienen que realizar.

Nuestra verdadera gloria consiste en la dignidad de nuestra misión, las inescrutables riquezas del evangelio, en las que están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento, en todos los poderes de la gracia para regenerar el mundo.

2 Corintios 4:8 . Estamos turbados, pero no angustiados; perplejo, pero no desesperado. Pablo usa aquí una figura que los retóricos llaman paradiastole, que concede una cosa pero niega otra. En la plenitud de su alma derramó una elocuencia que contenía la máxima fuerza de argumentación y todas las espontáneas bellezas de la figura. ¿Dónde está el señor terrenal que tenía sirvientes como estos? Asesinado todo el día, pero no destruido; y siervos que no desmayan en su trabajo.

2 Corintios 4:10 . Llevando en el cuerpo la muerte del Señor Jesús. Los judíos de Antioquía e Iconio, que lo habían perseguido hasta Listra con el fin de matarlo, lo apedrearon en esa ciudad. Hechos 15:19 . Tres veces fue azotado por los lictores romanos y cinco veces azotado en las sinagogas. Su cuerpo fue un sacrificio vivo para Dios, crucificado con Cristo.

2 Corintios 4:16 . El hombre interior se renueva de día en día. Ver 2 Corintios 5:17 ; Isaías 40:31 .

2 Corintios 4:17 . Nuestra leve aflicción es sólo por un momento. Aquí tenemos el verdadero espíritu de heroísmo. Vemos al veterano en la guerra: jucundi sunt acti labores, los trabajos pasados ​​son agradables. Las cárceles y las muertes frecuentes son de poca importancia en comparación con el peso de la gloria. Olvidamos las tormentas y tempestades, porque los rayos del sol que triunfan son eternos.

Pero debe notarse especialmente, que todas las transformaciones santificadoras del Espíritu Santo se producen al mirar, no a las cosas que se ven, para que no nos hundamos como Pedro cuando miró las olas, sino a las glorias del reino celestial; lo que ojo no vio, ni oído oyó. En todos estos actos de contemplación divina vemos al Señor, vemos su gloria y nos preparamos para la gran recompensa.

REFLEXIONES.

Pasando de la gloria del evangelio a la del ministerio, lo encontramos revestido de una excelencia correspondiente. Los primeros predicadores del evangelio fueron modelos para los de tiempos futuros. Nadie podría reprocharles las secretas inmoralidades de los sacerdotes paganos; y ningún hombre podría acusarlos del arte egoísta de judaizar maestros y de falsos apóstoles. Al ilustrar las escrituras, no dieron glosas engañosas del texto sagrado, ni hicieron inferencias de las libertades patriarcales para halagar la concupiscencia de los hombres en la sociedad nacional. Todo el ministerio fue una manifestación de la gloria de Cristo, la imagen del Dios invisible, para la salvación de la humanidad.

Los hombres que no son convertidos por el evangelio, pero que obstinadamente lo degradan, como si el Señor Cristo no fuera la imagen de Dios, y el unigénito del Padre, son cegados por Satanás, quien se considera el dios de este mundo. El proceso hacia la ceguera definitiva tiene tres grados. Satanás primero ciega a los hombres con prejuicios y tentaciones. Luego se ciegan a sí mismos por un rechazo voluntario de la verdad y un apego obstinado a los placeres carnales. Y, por último, Dios los ciega de la manera más justa al retirar la gracia de la que han abusado durante tanto tiempo.

Los ministros primitivos no solo estaban libres de artimañas e inmoralidad, sino que eran fieles a su Maestro. No predicaron lo relacionado con sus propios intereses, ni recitaron sus logros personales en una pomposa exhibición de aprendizaje, talento y elocuencia; pero predicaron a Cristo y lo crucificaron. Sus mentes estaban llenas de la gloria de su Maestro y sus corazones impresos por las miserias de los hombres; de ahí que no pudieran comunicar las mismas ideas y sentimientos a sus oyentes.

La pobreza de su condición externa, tan repugnante para el mundo altivo, fue una adición no pequeña para el mérito de su Maestro y su misión. Los vasos eran de barro, pero el tesoro era divino. Era un tesoro incorruptible, abundante y supremo. ¿Quién entre los príncipes de este mundo podría jactarse de siervos que amaron el nombre de su amo y trabajaron para gastar su vida en martirio, hambre y angustia, para promover su gloria y el bien de sus súbditos?

¿Quién entre los príncipes de este mundo tiene sirvientes que sufren tan alegremente, tan piadosamente e invenciblemente? y lo que es más, siempre superando el mal con el bien. Por tanto, su acción de gracias redundó en la gloria de Dios; y el cuerpo moribundo fue renovado día a día.

El maravilloso apoyo de aquellos santos hombres fue la esperanza de la inmortalidad y una firme consideración por las cosas invisibles. Llamaron ligeras a sus complicadas y severas aflicciones , siendo de duración pasajera; y la gloria la consideraban un peso eterno. Cuando el Señor mismo hace el elogio de sus siervos, llega a tal grado de aplauso que sobrepasa toda descripción y toda estimación.

Por lo tanto, aprendamos a darnos cuenta de las cosas invisibles, para que podamos encontrar un apoyo más que adecuado en los problemas de la vida, y seguir los primeros ejemplos de fe y paciencia hasta que obtengamos la corona.

Comentario Completo de Trapp

Mientras nosotros no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas.

Ver. 18. Mientras no miramos ] Gr. σκοπουντων, mientras que los hacemos no nuestro alcance, nuestra marca a la que apuntar. En el cielo podemos dejar nuestra marca, nuestro objetivo, aunque no nuestro objetivo más elevado.

En las cosas que se ven ] Mientras miramos solo las cosas presentes, estará con nosotros como con una casa sin pilares, tambaleándose con cada ráfaga, o un barco sin ancla, sacudido con cada ola.

Pero en las cosas que no se ven ] Pericula non respicit martyr, coronas respicit; plagas non horret, praemium numerat; non videt lictores inferno flagellantes, sed angelos superne acclamantes, dice Basil; quien también nos cuenta cómo los mártires que fueron expulsados ​​desnudos en una noche de invierno para ser quemados al día siguiente, se consolaron a sí mismos y unos a otros con estas palabras: Afilado es el frío, pero dulce es el Paraíso; problemático es el camino, pero agradable será el final de nuestro viaje; aguantemos un poco el frío, y el pecho del patriarca pronto nos calentará; Dejemos que nuestro pie arda un poco, para que bailemos eternamente con los ángeles; Caiga nuestra mano en el fuego, para que se aferre a la vida eterna. Δριμυς ο χειμων, & c., Basil. εις τους μαρτ.

Pero las cosas que, etc. ] Los latinos llaman a las cosas prósperas res secundas, porque se van a tener de ahora en adelante; no son las primeras cosas, son pasadas, Apocalipsis 21:4 .

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Cómo el apóstol se elevó por encima de toda desventaja:

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

mientras nosotros no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

La mención de la vida en y con Cristo eleva al apóstol a la misma altura de una declaración exultante: Pero puesto que tenemos el mismo espíritu de fe (como el salmista), según lo que está escrito: Creí, por lo tanto también hablé , también creemos, y por eso también hablamos. El apóstol cita Salmo 116:10 , donde se expresa el gozo pascual de los creyentes del Antiguo Testamento, declarando que el mismo espíritu de fe gozosa y confiada vivía en él también.

Su fe, tan firmemente cimentada y tan segura de su esperanza, no podía permanecer en silencio; debe estallar en una confesión de la boca. Como dice un comentarista: Tan pronto como existe la fe, ella comienza a hablar con los demás y, mientras habla, se reconoce a sí misma y crece en poder. Así como el salmista estaba rodeado de enemigos, así Pablo estaba en medio de peligros; pero en cualquier caso, su fe no se callaría; Es imposible para el verdadero creyente estar tranquilo con respecto a las cosas maravillosas que ha visto y oído, Hechos 4:20 Y la fe no es una esperanza incierta, basada en el mero sentimiento, sino en el conocimiento basado en la Palabra de Dios: Sabiendo que El que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará con Jesús, y nos presentará junto a ti.

Como Pablo había mostrado extensamente en el capítulo 15 de la primera carta a los cristianos de Corinto, así repite aquí brevemente: La resurrección de Cristo es una garantía de nuestra propia resurrección; estamos seguros de que participaremos en la vida del Señor resucitado. Como Dios resucitó a Jesús, nuestro Señor, en el último día también nos resucitará a nosotros para que seamos partícipes de su resurrección, y todos los creyentes serán presentados juntos ante el trono del Padre y del Cordero.

Todos estos hechos gloriosos están contenidos en el mensaje del que Pablo es portador, aunque se considera un vaso débil e indigno. Nota: La esperanza y la fe de los creyentes del Antiguo y del Nuevo Testamento se basan en el mismo fundamento, la Palabra y las promesas de Dios; exige la misma confesión de fe y espera la misma gloria.

Todas estas glorias, sin embargo, son proclamadas por Pablo, como él declara: Porque todas las cosas son por amor a vosotros, para que la gracia, amplificada por la mayoría de vosotros, haga abundar en la acción de gracias para gloria de Dios. En toda su obra, el apóstol tenía en mente la bendición y el beneficio de sus lectores, los cristianos en cuyo interés trabajaba; todo fue hecho por ellos. Pero el fin y la meta que tenía en mente como el fin final era que la gracia que le había sido multiplicada, que le dio una fuerza y ​​una resistencia tan maravillosas, debiera, por la fuerza de sus muchas oraciones adicionales, dar como resultado una acción de gracias más abundante para todos. la gloria de Dios.

Cuanto mayor sea el número de los que participan de las bendiciones de los dones de Dios y le ofrecen la acción de gracias de sus labios y manos, más enfáticamente se destacará la gloria del Señor ante todo el mundo y más allá del fin del mundo, en la eternidad. De esta manera, "la gratitud de las multitudes que se han convertido puede seguir el ritmo de las bendiciones que han recibido, y abundar, como han abundado estas bendiciones".

Pablo vuelve ahora al pensamiento del vers. 1. Porque está sostenido por esta gloriosa esperanza, no cede al desmayo, no se da por vencido: más bien, aunque nuestro hombre exterior está decayendo, nuestro hombre interior es renovado día por día. El contraste no es entre carne y espíritu, sino entre el deterioro gradual del organismo corporal y el correspondiente crecimiento del yo espiritual. El hombre oculto del corazón, 1 Pedro 3:4 , recibe alimento y fuerza de la Palabra de Dios día tras día, y así gana continuamente.

Al mismo tiempo, el cuerpo mortal, la vasija de barro, progresa firmemente hacia la muerte física; el amanecer de cada nuevo día significa un día menos hasta el final inevitable; la disolución final siempre es solo cuestión de tiempo. Pero dado que el énfasis de la oración del apóstol está en la segunda parte de su declaración, el pensamiento evidentemente no le causa ninguna angustia. Su actitud es más bien la de todo verdadero creyente que considera esta vida entera simplemente como una preparación para la vida eterna por venir.

Por eso escribe, con el mismo tono de júbilo: Porque nuestro presente, momentáneo y ligero peso de tribulación nos produce de un exceso a otro una eterna y pesada carga de gloria. Todos los problemas que pueden sobrevenirnos a los cristianos están con nosotros sólo en este momento, durante la duración de esta vida fugaz, en el peor de los casos, por un momento en comparación con la vida eterna venidera. Y es ligero, fácil de llevar, comparativamente hablando.

Pero el tiempo se acerca, y eso pronto, cuando la gloria eterna se nos revelará, y esto es tan maravilloso, tan grande y extenso, tan pesado e interminable que la leve opresión de la vida en la tierra será olvidada, Romanos 8:18 . El milagro es tan grande que seguirá a esta tribulación presente como si hubiera sido producido por ella, aunque es una recompensa de la gracia, que Pablo no puede encontrar palabras suficientes para expresar el pensamiento que clama por ser pronunciado. Suma, abundantemente, de un exceso a otro, Dios nos dará la gloria que ha preparado desde antes de la fundación del mundo para los que le aman.

Y el resultado es que nosotros, con el apóstol, ya no miramos, ya no prestamos atención a las cosas que se ven, a las formas visibles de este universo presente, sino a las que no podemos ver, excepto en la esperanza, por el ojo de la fe. Porque todas las cosas que se pueden ver, que podemos concebir con nuestros sentidos, son temporales, fueron hechas solo para este mundo y época presentes. Pero las cosas que no se ven, que son invisibles para nosotros en este momento, son eternas.

Ver Romanos 8:24 ; Hebreos 11:1 . Preocuparse por las cosas transitorias y perecederas de este mundo y, por tanto, perder los valores verdaderos y duraderos del cielo, aboga por una estimación falsa de los valores, por una pérdida de la sustancia en el vano esfuerzo por aferrarse a la sombra.

Pablo, como predicador con el mensaje del Evangelio de luz y vida, quería que sus lectores siempre mantuvieran ante sus ojos el gran fin y objetivo de su existencia, la vida con Dios en la plenitud de la gloria celestial.

Resumen

El apóstol rechaza toda conexión con la astucia y la adulteración de la Palabra; a pesar de los muchos peligros que lo acosan, proclama el Evangelio del conocimiento de la gloria de Dios; al hacerlo, la fe de su corazón se expresa en la confesión de su boca, y espera la liberación final y la gloria eterna.

Comentario de Grant sobre la Biblia

Los capítulos 4 y 5 ahora muestran algunos de los preciosos resultados prácticos de este ministerio, vistos en aquellos a quienes se les ha confiado; porque es tal ministerio en sí mismo el que obra poderosamente en ellos para capacitarlos para comunicarlo. Considerando la maravilla del ministerio que tienen y recibiendo misericordia de Dios, no desmayan. ¿Por qué debería uno desanimarse cuando tiene bienes para dar libremente que son infinitamente mejores que todo aquello por lo que el hombre está dispuesto a pagar caro? Por supuesto que existe una oposición satánica, pero la misericordia de Dios supera con creces esto.

La pura verdad del ministerio también hace que el verdadero siervo renuncie por completo a las cosas ocultas de la deshonestidad. No permite ninguna manipulación astuta, ningún uso engañoso de la Palabra de Dios: estas cosas, aunque se ven siempre en toda religión falsa, y todas las imitaciones del cristianismo, son totalmente ajenas al ministerio de Cristo. La honestidad transparente es la única actitud normal entonces para quien tiene este ministerio; y los apóstoles, por su conducta, se encomendaron a la conciencia de todo hombre delante de Dios. Es posible que los hombres no los aprueben, pero al menos su conciencia no podría sentirse ofendida por la conducta honesta de estos siervos de Dios.

Su evangelio no involucró misterios secretos: fue declarado clara y llanamente. Si está escondido, lo fue solo para aquellos que están perdidos, cuyas mentes están cegadas a los hechos claramente publicados. Es Satanás, el dios de este mundo, quien los ciega tanto, que no es capaz de hacerlo sin que ellos estén dispuestos: usa cebos como las atracciones de este mundo, con su presente ganancia y placer, y el brillo de tales vanidades pasajeras ciegan la mente de los hombres a la ganancia y el placer infinitamente mayores en Cristo.

Los hombres rechazarán fácilmente los hechos en favor de la fantasía que atrae sus sentimientos por el momento. "El evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios" no resplandece para ellos: simplemente "no creen".

Observe aquí que el evangelio no se designa como "de la gracia de Dios", sino "de la gloria de Cristo". Es el mismo evangelio, pero no se enfatizan aquí sus beneficios de gracia para con el hombre, sino su revelación de la gloria de Dios en el rostro de Cristo. De hecho, esta es una buena noticia. Su gloria es suprema y mucho más importante que nuestra bendición. Aquí no se trata tanto de la cuestión de que Cristo esté en gloria, sino de la gloria que está en Cristo. Él es "la imagen (la representación completa) de Dios".

Pero es "Cristo Jesús el Señor" quien es predicado, Su título oficial en resurrección, Aquel ante quien toda rodilla debe doblar. En cuanto a los apóstoles que predicaban, eran simplemente "tus siervos por amor de Jesús". Y este precioso nombre que Jesús usó solo nos recuerda su humilde camino de sufrimiento en la tierra, en cuyo carácter se alegran de identificarse con Él en cuanto a su servicio voluntario.

El versículo 6 sin duda se refiere a Génesis 1:3 , donde la voz de Dios con majestuoso poder trajo luz inmediatamente para desplazar las tinieblas. De la misma manera, la oscuridad de nuestros corazones pecadores ha sido disipada milagrosamente por la entrada de la Palabra de Dios como luz radiante, para revelarnos Su propia gloria bendita en el rostro de Jesucristo.

Sin duda, es el poder del Espíritu de Dios obrando en conjunto con la Palabra de Dios lo que ilumina las tinieblas de quien inclina su corazón y confía en el Señor Jesús. En el capítulo 3 se enfatizó la obra del Espíritu, pero en el capítulo 4 es más bien de lo que el Espíritu da testimonio, la gloria de la Persona de Cristo; para que el Espíritu no se mencione en este capítulo.

¡Qué espléndido tesoro para tener en vasos de barro! El recipiente no es nada en comparación con el tesoro que contiene. Dios ha diseñado así el vaso en su total debilidad, en infinito contraste con la luz de Su gloria en el rostro de Jesucristo; para que tal luz brille más bellamente teniendo su fuente solo en el Dios Viviente. "La superación del poder" es claramente de Dios, y no del vaso.

Los apóstoles no mostraban su propia capacidad para hacer cosas para Dios; sino más bien mostrándose simplemente controlados por el poder de Dios. Es la criatura que toma su propio lugar para darle al Creador su lugar de preeminencia.

Para que la luz brille más intensamente, la vasija debe ser humillada. Uno recuerda a los trescientos hombres de Gedeón, a quienes se les dijo que rompieran sus vasijas para que la luz brillara desde adentro ( Jueces 7:16 ). Este proceso de quebrantamiento se ve en los versículos 8 al 10. "Afligidos de todos los caminos, pero no angustiados" (Nueva Traducción), es decir, no hasta el punto de la frustración.

"No veo ningún problema aparente, pero nuestro camino no se calla del todo". Esto no es nada fácil, pero Dios siempre abrió un camino. "Perseguidos, pero no abandonados". No importa cuán grande sea la persecución, tener la presencia de Dios en ella es mucho más que una compensación. "Derribado, pero no destruido". Este fue un sufrimiento profundo para la carne, pero como nos dice Proverbios, un hombre justo puede caer siete veces y levantarse de nuevo ( Proverbios 24:16 ).

Pero, ¿cómo podría uno soportar una presión constante de este tipo? ¿El versículo 9 no da la respuesta? Su Señor mismo, en humilde gracia y sumisión, había sufrido hasta la muerte; y el precioso sentido de su identificación con Él está involucrado en "llevar en el cuerpo la muerte de Jesús". El recuerdo constante de esto es una maravillosa fuente de resistencia; y esta paciencia en la humillación puso de manifiesto en su cuerpo la vida de Jesús, la misma vida evidente en Él en Su camino de sufrimiento, vida que podía brillar más dulcemente en circunstancias de muerte.

¿No implica el versículo 12 que los apóstoles tomaron voluntariamente este camino de muerte obrando en ellos, a fin de que pudieran verse los resultados de la vida obrando en aquellos por quienes trabajaron? No buscaron resultados en sí mismos, sino en otros.

El versículo 13 cita a Salmo 116:10 . El salmista había sido humillado, pero Dios lo liberó de la muerte, y la fe resplandece, una fe que significa confianza implícita en Dios y no confianza en la carne. Esto le dio una decidida audacia al hablar; y el mismo espíritu de fe movía a los apóstoles en su hablar como con la autoridad de Dios.

Porque hablaron desde el punto de vista del conocimiento vital y seguro. Así como Dios había resucitado al Señor Jesús de la muerte, tampoco había ninguna duda de que resucitaría a los apóstoles "con Jesús", para ser presentados en gloria junto con los corintios, el fruto de su trabajo.

Y no son solo los corintios a los que incluiría en esto. El versículo 15 se traduce más correctamente: "Porque todo es por vosotros, para que la gracia que abunda entre muchos, haga que abunde la acción de gracias para gloria de Dios". El sufrimiento voluntario de los apóstoles fue por causa de los santos, y "los muchos" a quienes abunda la gracia ciertamente incluirían a todo el cuerpo de Cristo. ¿No damos gracias también hoy a Dios profundamente por la fiel representación de Cristo por parte de los apóstoles en sus muchas aflicciones por causa de la verdad? Mediante esta acción de gracias abunda para la gloria de Dios. Esto mismo para Pablo era el fruto más precioso.

El versículo 1 ha demostrado que el ministerio de Cristo mismo dio valor: el versículo 16 muestra que los resultados animan a los siervos a no desmayarse. Si el hombre exterior fue derribado por oposición al polvo de la muerte, sin embargo, hubo renovación interior por medio de la comunión con Dios, cuyo milagroso poder y gracia, día a día, experimentaron de ese modo. Y había una compensación futura y eterna ante ellos.

En vista de esto, el triunfo de la fe de Pablo es precioso, al hablar de su aflicción actual como sólo "luz". E incluso su abundancia de adjetivos aquí, "mucho más excelente y eterno peso de gloria", no describe completamente la gloria que será revelada. Las cosas eternas por sí solas merecen nuestro verdadero interés.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

13-18 La gracia de la fe es un remedio eficaz contra el desmayo en tiempos de angustia. Sabían que Cristo había resucitado, y que su resurrección era una garantía y seguridad para ellos. La esperanza de esta resurrección nos animará en un día de sufrimiento, y nos pondrá por encima del temor a la muerte. Además, sus sufrimientos eran para beneficio de la iglesia y para la gloria de Dios. Los sufrimientos de los ministros de Cristo, así como su predicación y conversación, son para el bien de la iglesia y la gloria de Dios. La perspectiva de la vida y la felicidad eternas era su apoyo y su consuelo. Lo que el sentido estaba dispuesto a pronunciar como pesado y largo, penoso y tedioso, la fe lo percibía como ligero y corto, y sólo por un momento. El peso de todas las aflicciones temporales era la ligereza misma, mientras que la gloria venidera era una sustancia, pesada y duradera más allá de toda descripción. Si el apóstol pudo calificar de ligeras sus pesadas y prolongadas pruebas, y sólo por un momento, ¡qué serán nuestras insignificantes dificultades! La fe permite hacer este juicio correcto de las cosas. Hay cosas que no se ven, así como cosas que se ven. Y hay una gran diferencia entre ellas: las cosas que no se ven son eternas, las cosas que se ven son temporales, o sólo temporales. Dejemos, pues, de mirar las cosas que se ven; dejemos de buscar ventajas mundanas, o de temer las angustias presentes. Procuremos que nuestra felicidad futura sea segura.

Pett's Commentary on the Bible

Consideración de las consecuencias de la diferencia en los dos pactos ( 2 Corintios 4:12 )

Habiendo sido descritos como vasijas de barro, ahora se hace la aplicación práctica de esto. Como vasijas de barro que llevan el mensaje de la gloria de Cristo, no pueden esperar nada más que problemas del dios de este mundo, porque el que llevó a Jesús a la muerte seguramente buscará conducirlos al mismo destino eternamente. Pero de nuevo fracasará porque detrás de ellos está Aquel que resucita a los muertos, el Vencedor de la muerte.

Por eso no tienen miedo, porque saben que las aflicciones que les traiga serán como nada comparadas con la gloria que les espera.

Pett's Commentary on the Bible

Por eso no desmayamos. Pero aunque nuestro hombre exterior se va deteriorando, sin embargo, nuestro hombre interior se renueva de día en día. Porque nuestra leve tribulación, que es momentánea, obra en nosotros cada vez más en gran manera un eterno peso de gloria, mientras que no miramos a las cosas que se ven, sino a las que no se ven, a las que se ven. son temporales, pero las cosas que no se ven son eternas. '

Y es debido a su preocupación por el bienestar de sus vidas espirituales y, podríamos agregar, por el bienestar de las vidas espirituales de todos sus conversos, y debido a la gracia de Dios que él sabe obrar, que él y sus compañeros de trabajo no se desmayan ni se desanimen. Consideran que lo que están pasando no es nada a la luz de la bendición eterna, y es momentáneo en comparación con la eternidad. Su cuerpo exterior puede estar en descomposición, pero ¿qué importa eso? Su hombre interior se renueva día a día, listo para el día de la plena renovación.

Sin embargo, no debemos ver esto como una distinción entre cuerpo y alma. Pablo no ve las cosas de esa manera como lo ha demostrado claramente en 1 Corintios 15 . Esa fue la opinión de sus oponentes. Lo que Pablo quiere decir es que el cuerpo de un hombre está compuesto de elementos físicos y espirituales, y que mientras los elementos físicos se están descomponiendo y cesarán (porque la carne y la sangre no pueden heredar la Regla Real de Dios - 1 Corintios 15:50 ), el elemento espiritual se renueva constantemente listo para su resurrección en el último día.

Y luego continúa preguntando, ¿cuál es su actual aflicción 'leve' en vista de sus gloriosos propósitos y resultados? Pues es sólo temporal y cada vez produce más para ellos, para una abundancia cada vez mayor, un eterno peso de gloria. Aquí 'gloria' indica todas las bendiciones de Dios del futuro, su tesoro depositado en el Cielo y añadido por Dios. Note el contraste entre la aflicción 'leve' y el 'peso' eterno de gloria. ¿Qué comparación hay entre uno y otro?

Así, en vista de esto, no miran lo que se ve, sino más allá de ellos, lo que no se ve, las actitudes del corazón, del amor, la fe y la esperanza ( 1 Corintios 13:13 ), que son preparándolos para el próximo día de gloria, y para las bendiciones multiplicadas que les aguardan una vez que ese día haya llegado. Y esto se debe a que las cosas que se ven son sólo temporales y pasan, mientras que las que no se ven son eternas.

En otras palabras, están poniendo sus mentes en las cosas de arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios, y no en las cosas de la tierra ( Colosenses 3:1 ). Mientras están en la tierra, su vida espiritual se vive en los lugares celestiales, en el reino espiritual con Cristo ( Efesios 1:19 a Efesios 2:6 ), en fe, amor y esperanza.

Y siempre están esperando el momento en que serán transformados y se convertirán en hombres y mujeres con cuerpos espirituales en el cielo, disfrutando de Su perfección por toda la eternidad, disfrutando del lugar de descanso que Él les está proporcionando ( Juan 14:2 ).

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

(8) Estamos turbados por todos lados, pero no angustiados; estamos perplejos, pero no desesperados; (9) Perseguidos, pero no abandonados; derribado, pero no destruido; (10) Llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. (11) Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal.

(12) Entonces la muerte obra en nosotros, pero la vida en ti. (13) Teniendo nosotros el mismo espíritu de fe, según está escrito, creí, y por eso hablé; también creemos, y por tanto hablamos; (14) sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará por medio de Jesús, y nos presentará contigo. (15) Porque todo es por vosotros, para que la abundante gracia, por la acción de gracias de muchos, redunde en gloria de Dios.

(16) Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior sin embargo se renueva de día en día. (17) Porque nuestra leve tribulación, que es momentánea, produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; (18) No mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas.

Traigo todos esos versículos en una sola vista, porque las observaciones que surgen de ellos, tienen casi el mismo propósito. Es verdaderamente una bendición contemplar los ejercicios del alma de los fieles, ya sean ministros o personas, santificados de una unión con Cristo. El Apóstol enumera dentro de un pequeño compás, grandes búsquedas del corazón. Siempre llevaban la vida en las manos, mientras llevaban en el cuerpo la muerte del Señor Jesús.

Dondequiera que vinieron, quienquiera que se encontraran; si estaban separados el uno del otro, o iban juntos a predicar el reino; la persecución seguramente seguiría. Pero Pablo relata, en qué marco feliz fueron preservados por la gracia, en eso, aunque turbados por todos lados, pero no angustiados; aunque perseguido por los hombres, ¡nunca desamparado por Dios! ¡Lector! Confíen en él, los consuelos en Cristo, nunca se eleven tan alto en la marea llena de gozo santo, como cuando la tormenta de la persecución sopla con mayor violencia.

Se dice que la música suena siempre más dulce en el agua. Pero sea así o no, es muy seguro que la melodía de la voz de Cristo, que es la más dulce de todas las músicas, nunca la oímos tan hermosa como cuando las inundaciones de hombres impíos nos conducen al Señor.

Hay dos dulces lecciones en las que nos instruye este punto de vista de Pablo y sus compañeros; y que, le ruego a Dios el Espíritu Santo, me convierta en un erudito práctico, bajo su divina enseñanza, en el ejercicio de, día a día. Una es la convicción de que todas las aflicciones del pueblo de Dios no son solo aflicciones leves de un momento; sino que funcionen para ellos, un peso de gloria más excelente y eterno.

Y el otro es de donde el hijo de Dios puede, por la fe, obtener fuerza diaria para contrarrestar, incluso en el momento de su presión, su carga, y soportarlos a todos. Por eso, dice Pablo, no desmayamos, sin mirar a las cosas que se ven; sino a las cosas que no se ven.

En relación con el primero. La gracia en el ejercicio vivo nunca dejará de consolar el alma, mientras hace un cálculo correcto, que esta aflicción, sea lo que sea, está llena de bendiciones. No es suficiente para el hijo de Dios decir que no hará daño. Porque esto no es más que una especie de consuelo negativo. Pero debe decir, y lo dirá cuando sea verdaderamente enseñado por Dios; hará bien. Porque aunque todas las aflicciones en su naturaleza, siendo consecuencia de la caída, son en sí mismas malas; y obrar el mal, a toda la naturaleza de Adán, desprovisto de Cristo: pero entrando ya través del Pacto de gracia en Cristo; para el pueblo del Señor, su misma propiedad ha cambiado.

Por tanto, el Espíritu Santo ha hecho que se proclame en sus Escrituras que todas las cosas les ayudan a bien a los que aman a Dios; a los que son llamados según este propósito, Romanos 8:28 . Lector, no olvide que un hijo de Dios debe ser, en última instancia, un ganador de cada aflicción, cuando es santificado.

En relación con este último. Aprendemos del ejemplo de Pablo, de quién ganar fuerza y ​​hacia dónde dirigir nuestros puntos de vista en busca de ayuda, en cada momento de necesidad. Y confíe en ello, mientras mira a Jesús, y mira las cosas que son eternas; todos los acontecimientos breves de este mundo moribundo y transitorio disminuirán a su vista, como objetos distantes, demasiado remotos para atraer nuestra mirada; o como el ruido de voces lejanas, que no nos preocupan.

¡Lector! sólo calcula esas cosas grandes y trascendentales con las que el hijo de Dios está conectado, de una eternidad a otra. El amor eterno de Dios el Padre. La jefatura, la fianza y las relaciones de Dios el Hijo. La gracia, las influencias y el poder comprometidos de Dios el Espíritu. Aquí es suficiente para buscar consuelo para siempre. Bendito Espíritu! todos los días me doy cuenta de estas cosas preciosas, y de mi interés en ellas, para mi alma: y estoy seguro de que entonces no desmayaré; porque aunque se pierda el pobre tabernáculo de mi cuerpo, el hombre exterior; sin embargo, así mi hombre interior se renovará, día tras día.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

REFLEXIONES

Consideraría bien el contenido de este dulce Capítulo. ¡Qué misericordia para un lugar, para una Iglesia, para un pueblo, es un siervo fiel del Señor Jesucristo! Qué misericordia para ese siervo, ese ministro, que tiene este tesoro en un vaso de barro; que cuando la debilidad de las criaturas se manifiesta y tiene éxito en la fuerza del Creador; puede llevar su corazón a dar toda la gloria al Señor.

¡Bendito Jesús! hazme un humilde seguidor de aquellos siervos fieles de la antigüedad, que fueron capacitados por la gracia para sobrellevar siempre con ellos la muerte del Señor Jesús; para que también la vida de Jesús se manifestase en su cuerpo. ¡Oh! para que la gracia se mantenga por encima de las aflicciones de un momento, en la perspectiva segura y certera de esa gloria eterna que será revelada. ¡Señor! concede, que una visión creyente de ese Pacto eterno, que está ordenado en todas las cosas y seguro, y una conciencia por medio de la gracia, de un interés personal en todas las bendiciones del mismo; puede evitar que mi alma se desmaye, bajo cualquiera de los ejercicios del presente estado de tiempo de existencia.

Aún dentro de poco, y el que ha de venir, vendrá y no tardará. ¡Oh! por una vida de fe en pleno ejercicio, hasta que venga lo perfecto; y cuando se acabe lo que es en parte.

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Mientras miramos , es decir, este peso de gloria será ejercido sobre nosotros mientras miramos, o siempre que miremos, es decir, por fe y expectativa; no a las cosas que se ven Hombres, dinero, honor, placer, las cosas de la tierra; porque mirarlos sólo nos hará más terrenales y carnales, más inadecuados para el estado celestial; pero en las cosas que no se ven , Dios, Cristo, gracia, gloria; las cosas del cielo: mirarlas con fe, deseo y expectativa, naturalmente tenderá a hacernos más celestiales, santos y divinos en nuestras intenciones y afectos. La palabra σκοπεω usada aquí, y traducida para mirar , significa propiamente mirar o apuntar.en una marca que pretendemos golpear, o un objeto que deseamos agarrar y, en consecuencia, nos esforzamos por obtener; nuestra palabra en inglés alcance , o marca destinada, se deriva del mismo tema griego.

Por las cosas que se ven , etc. Como si hubiera dicho: Tenemos grandes razones para desear, esperar y apuntar a lo último, en lugar de lo primero; pues los primeros, al ser visibles, son también temporales o temporales y transitorios; pero los otros, que son invisibles, son eternos y, por tanto, adecuados a la duración de esa alma inmortal que Dios nos ha dado y en cuya felicidad debe consistir nuestra verdadera felicidad. Esta cualidad de felicidad futura, que es eterna, no sólo implica que sus alegrías y glorias no tendrán fin, ni siquiera después de que una duración haya pasado más allá de todo cálculo de números, o concepción en el pensamiento, sino también que estas alegrías no sufrirán interrupción o abatimiento de ningún tipo, en el curso de un duración absolutamente eterna.

Imágenes de Palabra de Robertson en el Nuevo Testamento

Mientras no miramos

(clima involuntario). Genitivo absoluto con participio de σκεω de σκοπος, meta. Temporal

(temporario). Más bien temporal, por una temporada. Palabra tardía. Ver com. Mateo 13:21 . Véase 1 Corintios 13:12 ; Hebreos 11:1 .

Comentario Bíblico de Sermón

2 Corintios 4:18

Cosas temporales y cosas eternas.

I. Hay una verdad que todos conocemos igualmente bien, seamos eruditos o ignorantes, viejos o jóvenes; todos estamos igualmente seguros de la verdad de que las cosas que vemos son temporales sólo por un tiempo y pasan rápidamente. Y sin embargo, aunque lo sabemos tan bien, nuestro Padre celestial parece esforzarse mucho en recordárnoslo constantemente, como si fuera de gran importancia que pensemos continuamente en ello, y como si fuéramos muy probables, prácticamente, para olvidarlo.

Todos los cambios en nosotros y alrededor de nosotros son la voz de Dios; y cuando habla, es infinitamente importante que escuchemos su voz; pero hay otra forma en la que Él nos habla de manera más clara que esta, es decir, la Biblia. Los que estamos vivos vivimos más entre los muertos que entre los vivos. Cuando leemos un libro y pensamos en la persona que lo escribió como un amigo, y preguntamos por él, es muy probable que encontremos que ahora está entre los muertos y no entre los vivos.

Cuando hablamos de conocidos y otras personas, ¿con qué frecuencia encontramos, por así decirlo accidentalmente, que ahora están entre los muertos y no entre los vivos? Y, de hecho, con todas las personas que han vivido en cualquier época del mundo y que son dadas a la reflexión, sus afectos y sus pensamientos están más entre los muertos que entre los vivos.

II. La naturaleza no nos declara que las cosas que no se ven son eternas, pero cuando Dios ha hecho todo para que nos predique en voz alta tales advertencias sobre todo lo que aquí se nos escapa, podríamos concluir que algo se avecinaba, algo de gran importancia. Lo que será despertar de la tumba y encontrarnos en uno de estos estados, para bien o para mal, este debe ser un pensamiento del cual no podemos tener una concepción adecuada.

Pero podemos formarnos una vaga idea de ello a partir de cosas temporales. Para que un marinero descubra después de un viaje muy peligroso que está realmente seguro en la costa o que un soldado descubra que la batalla ha terminado y que es seguro que las personas lo encuentren después de un estado de gran peligro que se salven, nosotros puede decirle cuáles son sus sentimientos; y esto puede darnos una idea de lo que será despertar en la eternidad y descubrir que estamos a salvo, que nunca más seremos separados de Jesucristo.

Sermones sencillos de los colaboradores de "Tracts for the Times" vol. ii., pág. 1.

Lo visto y lo invisible.

I. Las cosas que no se ven: ¿qué son? Sin duda, son en parte esas verdades y virtudes morales y espirituales que están oscurecidas o ocultas en la vida actual de la mayoría de nosotros, pero que, sin embargo, son realidades hermosas y duraderas: son la justicia, la caridad, la verdad, la santidad. Vemos una aproximación a estas cosas en la vida de los siervos de Dios en la tierra, pero no vemos las cualidades perfectas y abstractas en sí mismas: están más allá de la esfera de los sentidos; se ven perfectamente, y sólo se ven, como atributos del Santísimo y del Autoexistente.

Las cosas que no se ven: no vemos (1) a Dios, (2) los ángeles, (3) las almas de los difuntos. Aquello que se encuentra con el ojo de los sentidos está aquí sólo por una temporada; pasará. Se sabe que lo que se encuentra con los ojos del alma iluminados por la fe pertenece a otro orden de existencia. Durará para siempre. Es esta cualidad de eternidad, de perseverancia, de existencia ilimitada, lo que hace que el cristiano mire con tanta atención las cosas que no se ven.

II. Esta verdad en cuanto a la importancia relativa de lo que se ve y lo que no se ve, si realmente se sostiene, afectará nuestras vidas de muchas maneras. Por ejemplo, regirá la disposición de nuestros ingresos. Si miramos sólo las cosas que se ven, lo gastaremos principalmente en nosotros mismos, reservando, quizás, una parte para los objetos de carácter público, lo que es digno de crédito o de apoyo popular. Si miramos principalmente a las cosas que no se ven, gastaremos al menos una décima parte, probablemente más, en algunas agencias que traerán el mundo eterno, y todo lo que prepara a la gente para él, a nuestro prójimo. En los días de prosperidad, la oración de un cristiano debe ser constantemente: "Aparta mis ojos, no sea que vean vanidad, y me vivifique en tu camino".

HP Liddon, Christian World Pulpit, vol. xxiv., pág. 387.

Si las cosas que se ven son temporales,

I. Las cosas buenas vistas no nos bastan.

II. Las cosas dolorosas que se ven no deben desmayar al cristiano.

III. En nada visto debe un hombre encontrar su infierno o su cielo.

Dos deberes surgen de esta verdad. (1) El deber de moderación en nuestro uso y disfrute de todo lo que vemos. (2) El deber de buscar una herencia y una porción en lo que es invisible y eterno.

S. Martin, Westminster Chapel Sermons, primera serie, pág. 83.

Porque y por las cosas temporales se dan las eternas. Se dice mucho acerca de apartar la mirada de las cosas del tiempo y mirar las cosas de la eternidad; ya Pablo se le atribuye esta idea en función del idioma del texto. Es más dudoso que acepte el crédito. Ciertamente no es una concepción suya que debemos ignorar lo temporal y alejarnos de él, para estar fijos en lo eterno.

De hecho, este tipo de prescripción, tan constantemente reiterada y empapada, por así decirlo, por un uso prolongado y torpe, es realmente la droga más nociva que la vida cristiana haya puesto en su camino. ¿Cómo podemos pensar realmente en serio que un mundo como este fue creado solo para apartar la vista de él? Y si tratamos de hacerlo, apartando nuestra mente de lo visible y lo temporal, y exigiéndole que vea solo lo invisible y lo eterno, ¿cómo es posible que encontremos el aire demasiado delgado para soportar nuestro voluble esfuerzo y nos alejemos en breve en el suelo, sujeto a él, después de todo, por pesos y visibilidades temporales de los que no podemos escapar.

Y justo aquí me imagino que está la razón, en gran parte, de esa incapacidad para darse cuenta o dar una existencia sana a las cosas espirituales de las que tantos se quejan: malinterpretan el problema. No es apartar literalmente la mirada de las cosas temporales para ver lo eterno, sino ver lo temporal en lo eterno, oa través de él y por medio de él. Al no mirar las cosas temporales, Pablo quiere decir simplemente no fijar nuestra mente en ellas o en ellas como el fin de nuestra búsqueda.

I. Hay una relación fija entre lo temporal y lo eterno, de tal manera que realizaremos mejor lo eterno usando correctamente lo temporal. Concebiremos mejor el verdadero punto aquí observando la manera del apóstol mismo, porque era una de las cosas notables de él como cristiano que estaba tan completamente bajo el poder, tan sublimemente vigorizado por las magnitudes del mundo venidero. ; anhelando por él, deseándose a sí mismo en él, y llevando ese sentido con él a los corazones de todos los que escucharon su predicación.

Vio cosas temporales, y mucho más penetrantes de lo que podría ver cualquier mente mundana; vio lo suficiente en ellos para descubrir su falta de solidez y su consecuencia transitoria y efímera, y para aprehender tanto más claramente las verdades sólidas y eternas que representan. Las cosas y los mundos son sombras pasajeras todo lo que pasa. Lo duradero y fuerte, el continente real, el lugar sólido y duradero está más allá.

Pero las cosas presentes son buenas para el pasaje, buenas para las señales, buenas como sombras. Así que los atraviesa, alentando su confianza en ellos, teniéndolos como recordatorios y renovando día a día a su hombre exterior por lo que del futuro más sólido y glorioso está tan impresionantemente representado y tan sólidamente establecido en ellos. No se niega a ver con sus ojos lo que Dios pone ante sus ojos.

II. Tenemos eternos acumulados en todos nosotros, en nuestra propia inteligencia; afinidades inmortales que, si olvidamos o reprimimos, todavía están en nosotros; también grandes convicciones subyacentes, listas para estallar en nosotros y pronunciar pronunciamientos incluso resonantes; y además hay una convocatoria inevitable y segura siempre al alcance, como sabemos, y lista para su hora. Consiente que te estás muriendo y que el tiempo se está acabando, y tu alma llegará muy pronto a la convicción de la eternidad de Dios y de las cosas más allá de esta vida. Es más, escuchará voces de la eternidad clamando en su propia naturaleza profunda, y dirigiéndola hacia un futuro más sólido y confiable de lo que cualquier simple temporalidad puede permitirse.

H. Bushnell, Sermones sobre sujetos vivos, pág. 268.

El mundo invisible.

I. Estamos en un mundo de espíritus, así como en un mundo de sentidos, y estamos en comunión con él y participamos en él, aunque no somos conscientes de hacerlo. Si esto le parece extraño a alguien, que reflexione que es innegable que estamos participando en un tercer mundo, que sí vemos, pero del que no sabemos más que de las huestes angelicales, el mundo de los animales brutos. ¿Puede haber algo más maravilloso o sorprendente, a menos que estemos acostumbrados a ello, que tener una raza de seres a nuestro alrededor a quienes vemos, y que tan poco conozcamos su estado, o podamos describir sus intereses o su destino, como nosotros? ¿Puede hablar de los habitantes del sol y la luna? De hecho, es un pensamiento muy abrumador, cuando llegamos a fijar nuestras mentes en él, que usamos familiarmente, puedo decir, mantener relaciones con criaturas que son tan extrañas para nosotros,

¿No es evidente para nuestros sentidos que hay un mundo inferior a nosotros en la escala de los seres, con el que estamos conectados sin entender qué es? y ¿es difícil para la fe admitir la palabra de la Escritura concerniente a nuestra conexión con un mundo superior a nosotros?

II. El mundo de los espíritus, entonces, aunque invisible, es presente, no futuro, no distante. No está por encima del cielo; no está más allá de la tumba: es ahora y aquí; el reino de Dios está entre nosotros. Los hombres piensan que son el fin de este mundo y pueden hacer lo que quieran. Piensan que esta tierra es su propiedad y sus movimientos en su poder, mientras que tiene otros fines a su lado, y es el escenario de un conflicto más alto de lo que son capaces de concebir.

Contiene los pequeños de Cristo a quienes desprecian y sus ángeles a quienes no creen; y éstos finalmente se apoderarán de él y se manifestarán. Esperamos la venida del día de Dios, cuando todo este mundo exterior, por hermoso que sea, perecerá; cuando los cielos sean quemados y la tierra se derrita. Podemos soportar la pérdida, porque sabemos que no será más que la eliminación de un velo. Sabemos que quitar el mundo que se ve, será la manifestación del mundo que no se ve.

Sabemos que lo que vemos es como una pantalla que nos oculta a Dios, Cristo, Sus santos y ángeles. Y deseamos fervientemente y oramos por la disolución de todo lo que vemos, de nuestro anhelo por lo que no vemos.

JH Newman, Parochial and Plain Sermons, vol. iv., pág. 200.

Referencias: 2 Corintios 4:18 . J. Leckie, Sermones en Ibrox, pág. 350; WJ Knox-Little, Contemporary Pulpit, vol. ii., pág. 351; TM Herbert, Sketches of Sermons, pág. 169; Spurgeon, Sermons, vol. xxiii., nº 1380; Ibíd., Morning by Morning, pág. 29; TJ Crawford, La predicación de la cruz, pág.

357; HP Liddon, Advent Sermons, vol. ii., pág. 225; HW Beecher, Christian World Pulpit, vol. iv., pág. 387; Ibíd., Vol. xix., pág. 204; Ibíd., Vol. xxiii., pág. 266; WG Horder, Ibíd., Vol. xxviii., pág. 115; G. Brooks, Quinientos contornos, pág. 50; FW Farrar, Everyday Christian Life, pág. 70; Sermones sencillos de los colaboradores de "Tracts for the Times" vol.

viii., pág. 131; vol. ix., pág. 213; JR Illingworth, Sermones, pág. 32; Saturday Evening, págs. 95, 102. 2 Corintios 5:1 . Spurgeon, Sermons, vol. xxix., nº 1719; C. Moore, Púlpito de la Iglesia de Inglaterra, vol. x., pág. 411; JB Heard, Christian World Pulpit, vol. xxi., pág. 150; J. Vaughan, Fifty Sermons, décima serie, pág.

135. 2 Corintios 5:1 ; 2 Corintios 5:2 . Púlpito de la Iglesia de Inglaterra, vol. xxi., pág. 77. 2 Corintios 5:1 . Linterna del predicador, vol. i., pág. 533. 2 Corintios 5:1 . Homilista, tercera serie, vol. iii., pág. 33.

Talleres de versículos de la Biblia de Spurgeon

2 Corintios 4:1. Por lo tanto, ver, tenemos este ministerio, ya que hemos recibido misericordia, no nos desmayamos; .

Stern fue la mano de obra de los apóstoles, pero sintieron que su trabajo era tan importante, tan divino, que no deben crecer, aunque, sin duda, a menudo se cansan en ella.

2 Corintios 4:2. pero he renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad, no caminando en la decidida, ni manejando la palabra de Dios engañosamente; Pero por la manifestación de la verdad, lo convirtiendo a la conciencia de cada hombre a la vista de Dios. .

No es parte del negocio de los ministros de Cristo modificar la verdad que le ha confiado, o para poner nuevos significados en él, que Dios nunca quiso decir, escurrir la sangre misma del Evangelio, y dejarlo muerto e inútil; Pero tanto nuestro deber como nuestro privilegio declararlo, al igual que lo encontramos, y para proclamarlo como un lenguaje simple posible para que todos puedan entender lo que realmente es la enseñanza de Dios.

2 Corintios 4:3. Pero si nuestro evangelio se esconde, es escondido a ellos que se pierden; .

No estaba oculto bajo el lenguaje fino y las florecidas oratorias por parte de los apóstoles; Había una barrera mucho más terrible en el camino de su entrada en los corazones de algunos que lo escucharon.

2 Corintios 4:4. en quien el Dios del mundo ha cegado la mente de los que no cree, no resuelve la luz del glorioso Evangelio de Cristo, que en la imagen de Dios, debería brillar a ellos. Porque no predicamos nosotros mismos, sino de Cristo Jesús, el Señor y nosotros mismos a tus siervos por el bien de Jesús. Para Dios, quien ordenó que la Luz brillara fuera de la oscuridad, ha brillado en nuestros corazones, para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios frente a Jesucristo. Pero tenemos este tesoro en los buques de tierra, .

No hay nada notable en nosotros, somos en nosotros mismos pobres, frágiles criaturas frágiles, como los buques de barro sin valor en particular, pero esto no lamentamos, porque hay una buena razón para ello:

2 Corintios 4:7. que la excelencia del poder puede ser de Dios, y no de nosotros. Estamos preocupados por todos los lados, pero no angustiados; Estamos perplejos, pero no en la desesperación; perseguido, pero no abandonado, arrojado, pero no destruido; Siempre rodando en el cuerpo, la muerte del Señor Jesús, que la vida también de Jesús podría ser manifestada en nuestro cuerpo. .

El que desea un momento fácil de no debe convertirse en un ministro del Evangelio. Si está decidido a predicarlo fielmente, plenamente, simplemente, directamente de su corazón, a menudo se encontrará en circunstancias, ya que el apóstol describe en estos versos.

2 Corintios 4:11. Porque nosotros, que vivimos, siempre se entregan a la muerte por el bien de Jesús, la vida también de Jesús podría ser manifestada en nuestra carne mortal. .

Los apóstoles estaban siempre al frente donde los tiros estaban volando los más rápidos, y con el objetivo más mortal; Allí estaban de pie, los oficiales del ejército de Cristo y Paul se regocijan para que, por ejemplo, él estaba capaz de hacerse nada de que Cristo sea el gran todo en todo.

2 Corintios 4:12. Entonces, la muerte se trabaja en nosotros, pero la vida en ti. .

Mientras Pablo pudiera ser el medio de la salvación de las almas de los hombres, no le importaba lo que se convirtió en sí mismo, aunque debería ser la muerte para él, lo contaría como nada, ya que no les traerá vida.

2 Corintios 4:13. Tenemos el mismo espíritu de fe, según está escrito, creí y, por lo tanto, he hablado; También creemos, y por lo tanto hablamos; Sabiendo que el que levantó al Señor Jesús nos levantará también por Jesús, y nos presentará contigo. .

Tenga en cuenta la seguridad de la predicación apostólica y la escritura. No hay «si" aquí, no hay duda, sin duda. Los apóstoles sabían lo que creían, y sabía por qué lo creían, y hablaron con el acento de convicción; nadie fue llevado a dudas por su vacilación.

2 Corintios 4:15. por todas las cosas son por su sake, que la abundante gracia podría a través del Día de Acción de Gracias de muchos Redundar a la gloria de Dios. Por lo que porque no nos desmayamos; .

Pablo había dicho antes de que no se desmayaban, y ahora lo reitera eso, aunque su ministerio fue suficiente para soportarlo, y lo puso postrado en el polvo, pero no se desmayó.

2 Corintios 4:16 ; 2 Corintios 4:18. Pero aunque nuestro hombre externo perece, sin embargo, el hombre interior es renovado día a día. Para nuestra aflicción ligera, que es, pero por un momento, trabaja para nosotros un peso más excesivo y eterno de la gloria; Mientras no observamos las cosas que se ven, sino en las cosas que no se ven: porque las cosas que se ven son temporales; Pero las cosas que no se ven son eternas. .

Esta exposición consistió en lecturas de Romanos 5:1; y 2 Corintios 4:1; y 2 Corintios 5:1.

El Ilustrador Bíblico

Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior sin embargo se renueva de día en día .

Virilidad dual

I. Hay una dualidad en la hombría cristiana. El apóstol no solo fue un gran teólogo, sino también un gran filósofo. Aquí habla de un hombre "exterior" y uno "interior", y habla de ellos como distintos, aunque en este mundo están casados. Este hombre exterior es parte de nosotros, es nuestro, pero no nosotros. Siento que este cuerpo es mío, pero no soy yo. En el hombre exterior habita un hombre interior, invisible a los ojos de los sentidos; ama, cree, espera, etc.

y realiza muchos actos que el hombre exterior no puede hacer. Innumerables problemas, como un ejército atacante, estaban asaltando al "hombre exterior" de Pablo, y en cualquier momento podría ser destruido; pero su "hombre interior" estaba tranquilo y seguro, como dentro de los muros de un castillo, y se hizo más fuerte y valiente a medida que la batalla se intensificaba.

II. El crecimiento o la decadencia de esta hombría dual no está necesariamente coordinado. Un hombre puede crecer exteriormente y sus posesiones pueden aumentar, mientras que sus poderes mentales y morales pueden disminuir, y viceversa. El hombre exterior, o cofre, puede deteriorarse, mientras que el hombre interior, o joya, se pule día tras día y se adapta para la corona del Redentor.

III. Estos hechos presentan una bendita esperanza y un estímulo para los buenos. ( FW Marrón. )

El hombre perecedero y renovado

I. Dios ha puesto algunos tipos de esta gran verdad del texto en los objetos que vemos.

1. Hay un árbol frutal. Madera, corteza; hojas, componen su figura visible. Cada año cambia un poco para bien o para mal, y cada estación da alguna señal de que está envejeciendo. ¿Todo lo relacionado con el árbol, por fin, perece? No. Debajo de esta forma y color visibles hay un poder misterioso en acción. Esto no envejece ni se deteriora. Cuando este árbol en particular ha hecho todo su trabajo, ese elemento secreto de la vida está escondido en algunas semillas que sobreviven.

2. Pasas un campo de maíz. En abril pasado, ese suelo estaba desnudo y marrón. Dentro de algunas semanas, el suelo estará tan desnudo y marrón como cuando se derritió la última nieve. Sin embargo, en el granero se almacena la vida de la cosecha. La parte exterior vuelve a la tierra como estaba; la parte interior se renueva y vive.

3. Lleve maquinaria. Esas palancas, ruedas, rodillos, cuchillas, válvulas, se desgastan continuamente. Pero hay un poder sutil de la naturaleza operando a través de él que nunca se desgasta. El fruto de nuestra industria a menudo, al menos, permanece como un beneficio duradero,

4. En casi todos nuestros empleos hay dos elementos de este tipo. Primero, está el aparato externo necesario para llevar adelante el negocio y siempre perecer. Además de esto, existe el producto menos palpable pero mucho más importante y permanente del negocio en el hombre que lo hace.

5. Una gran nación, mediante el desembolso y el sacrificio de una desoladora guerra de defensa, puede reponer todas las fuentes más nobles de paz y honor permanentes. De todos modos, y en todo momento, el individuo y sus contemporáneos desaparecen, pero el carácter nacional sigue formándose.

II. Ahora abre tu biblia. Con qué nueva claridad está escrita allí esta verdad. Aquí tenemos la clave de todas estas cifras de la naturaleza, que de otro modo no serían sino un enigma ininteligible. Aquí pasamos más allá de todos los débiles indicios hacia la amplia luz del sol, donde la vida y la inmortalidad se revelan completamente a la luz.

1. Algo sobre ti es pasajero.

(1) En esta parte mortal, Pablo incluye las ganancias visibles del trabajo y el cálculo, el entorno de las propiedades, los muebles y la vestimenta; y, más que estos, todos los logros intelectuales, refinamientos sociales y ventajas de rango y posición que no están consagrados por la fe y forman parte del hombre espiritual ( 1 Corintios 13:8 ).

(2) El "hombre interior" es una cosa simple y definida. Es aquello en lo que el Cristo vivo habita por la fe. No solo existe una creencia formal en una expiación realizada por Él hace siglos, sino una recepción cordial y amorosa de Él como una vida presente y personal.

2. Día a día, la vida interior del verdadero alma cristiana se hace más profunda, más fuerte y más rica. No es solo una inmortalidad futura, sino que la celestialidad comienza aquí. Nunca satisfecho con la santidad alcanzada, su gran expectativa es la de una fe ilimitada, y de acuerdo con su fe se hace, hasta que este cuerpo desgastado es cambiado por el cuerpo resucitado, despertando a la semejanza del Señor y satisfecho con él.

3. De esta manera y de ninguna otra el creyente puede contemplar con serenidad los cambios de su mortalidad, la fuga del tiempo, el avance de la edad, el dolor y la dolencia, el desorden, la muerte misma. Perece el hombre exterior. Déjalo morir; su perecimiento sólo hará libre al hombre interior, en una libertad infinita y eterna. Así que los mártires cantan sus vidas en el fuego. De modo que los que sufren en nuestras viviendas comunes dan gracias a Dios en medio de la agonía, con los ojos fijos en una ciudad continua y una sustancia más duradera.

Conclusión&mdash

1. ¡Juventud sana, feliz y vigorosa! Cada día tu cuerpo gana fuerza. ¿Quién, entonces, dirá que este hombre tuyo “exterior”, que crece cada día, está pereciendo? El reloj lo dice, con cada segundo. Este crecimiento y ganancia de su cuerpo son solo un preludio de la inevitable decadencia que está a la mano. Unos pocos meses más, y habrá alguna señal dado que la cima de la colina está cruzada.

¿Cuál será el final? ¿La tumba? ¡Oh, no lo querrías así! ¿Dónde, entonces, está la vida interior? El alma tiene una sola vida, que es la vida en Cristo. Tiene una sola muerte. La incredulidad, el egoísmo, la sensualidad, la pasión, la vanidad, el amor al mundo, mátalo.

2. Aquí está el consuelo para la vejez. Has descubierto que ese cuerpo tuyo, desgastado y cansado durante mucho tiempo, es menos rápido de lo que solía ser para hacer las órdenes de tu voluntad. Pero si tu vejez es cristiana, el Creador y Padre de tu vida verá, como lo ha prometido, que tu hombre interior, que es Su imagen, no morirá jamás. Que se derrumbe el tabernáculo terrenal. Solo verás más del cielo. ( Bp. Huntington. )

Novedad de vida

Si un hombre se renueva día a día, habrá algo nuevo que aprender, alguna experiencia nueva que contar; el mundo será un mundo nuevo, la Biblia será una Biblia nueva. Rara vez obtenemos una nueva luz sobre una verdad. La gente se cansa del mismo testimonio de la misma forma. Se vuelve rancio y mohoso; tiene un sabor desagradable. Parece como si las puertas se hubieran abierto a una habitación que se había ido volviendo desvaída, húmeda y lúgubre.

Todos los muebles cuelgan podridos de las vigas carcomidas. Nada se ha renovado y reposición desde el primer día hasta este. Es lo mismo. Está en pie como siempre lo ha hecho. Y ahí está la pobre alma que antes estaba bien amueblada, pero que ahora es la triste casa de experiencias en decadencia, vestigios de una belleza pasada, reliquias de un día pasado. Los hombres nos dicen hoy que la experiencia cristiana no es interesante.

No parece crecer. Estamos justo donde estaban los hombres hace mil años. La vida en todos los demás departamentos avanza hacia una meta. Se hacen nuevos descubrimientos en todas partes. Pero aquí todo es anticuado. Su devoción al pasado puede ser tan patética como esa cámara inmóvil y en descomposición que se conserva en Hampton Court para mostrarle exactamente cómo se encontraba en alguna ocasión histórica memorable, pero solo es fructífera de desesperación y muerte.

El hombre interior debe renovarse día a día. Hace poco un predicador norteamericano, muy conocido al otro lado del Atlántico, pero cuyo nombre no nos es tan familiar, escribió estas palabras, que me atreveré a leerles porque ponen esta verdad en su escueto estilo americano. . “No hay nada en la tierra de Dios”, dice, “que se vuelva rancio y fétido antes que una experiencia. Nuestro himno pregunta:

“'¿Dónde está la bienaventuranza que conocí?

¿Cuándo vi al Señor por primera vez?

No lo sé, y no te serviría de nada si lo tuvieras. La bendición no se mantendrá. Uno de los principios omnipresentes es que cuanto más delicada es una cosa y más finamente organizada, más directamente se descompone y se hace pedazos una vez que se ha separado de la raíz de la que brotó. Extraviados o robados: ¡una experiencia religiosa! El himno que acabamos de citar es un anuncio de una alegría perdida.

Es como perseguir el resplandor de la lámpara de la que se quema todo el aceite. Mantén la mecha recortada y la lámpara llena, tendrás suficiente resplandor, sin publicidad del resplandor de anoche; no sabes dónde está eso, y no podrías sacar nada de eso si lo supieras. Las cosas buenas tienen que repetirse una y otra vez y repetirse eternamente. El río fresco debe alimentarse incesantemente de los jóvenes riachuelos que gotean incesantemente desde la ladera.

La alegría cristiana que no lleva el sello de este mismo día y fecha es un depósito silúrico, una reliquia evangélica, una piedad fosilizada ”. Ahora me atrevo a pensar que debajo de esta forma algo notable hay una gran cantidad de enseñanza excelente. Una vez que el tono de mente prevaleciente de un hombre sea la contemplación de lo que fue, y no de lo que es, y ha comenzado el dinamismo espiritual. Así como Dean Swift pudo volver a leer sus primeros escritos y decir: "¡Qué genio era cuando escribí ese libro!" así, el cristiano cuya vida espiritual ha envejecido y se ha debilitado, y cuyas experiencias espirituales han sido recuperadas una y otra vez, cortado y recortado y teñido de todos los colores que la imaginación pueda concebir, digo, mira hacia atrás en el original y ahora distante. vivencias, y su única satisfacción melancólica deriva de la contemplación de lo que fue.

Créame, a menos que el presente sea el momento más importante en la historia de una Iglesia, a menos que este momento que pasa sea el mejor en la experiencia espiritual del cristiano individual, algo anda mal. Quiero decir que no creo que hayamos empezado siquiera a comprender la maravilla del espíritu del hombre. No creo que hayamos empezado a comprender hasta qué punto hacemos la vida, el pensamiento y todo, como Dios hizo al hombre, “a nuestra imagen.

“El hombre cuyo espíritu es nuevo cada día vive en un mundo nuevo, y no se cansa del mundo en el que vive; lee una Biblia nueva y nunca se cansa de la Biblia que lee. No quieres un mundo nuevo para hacer el cielo, sino solo un alma nueva para vivir en él y amar la tierra y el mar y el cielo y el Dios que habita en todos. Aquí está el hombre no renovado con su alma no renovada y su mirada cansada de hastío , cansado de la vida, absolutamente indiferente, y le sugieres algún cambio de escenario.

“Oh , ” dice, “pero he estado allí”; "He cometido un robo". Quiere un cambio. Sí, así es; quiere un cambio por dentro. Es la renovación del hombre interior lo que necesita. Es el tipo de hombre que dice: “Ah , sí, he leído la Biblia; Ojalá pudieras recomendar otro libro ". Lo ha leído y quiere un cambio; y así lo hace, repito: quiere una renovación del hombre interior.

Esto es lo que salvará a esta sociedad pesada, cansada, aburrida que ha crecido hoy y que anhela algo nuevo para leer y ver; un bautismo del hombre interior. Confío en haberte llevado conmigo en este intento de mostrarte que lo que necesitamos, para que nuestra vida religiosa sea interesante, es una vida nueva, una vida tan nueva como el último rayo de sol que nos ha llegado, el último gota de rocío que ha temblado sobre la brizna de hierba.

Queremos esta vida en constante crecimiento y fluidez. Queremos entrar en contacto con la fuente de la vida. Hay tantas personas cuya vida espiritual se rige por el principio del reloj de siete días. Se liquida efectivamente el domingo, y se agota efectivamente el sábado siguiente. Y el próximo domingo lo encontrará donde lo encontró el último domingo. No habrá progreso real, ni ganancia, ni crecimiento.

El juego del espíritu viviente de un hombre sobre y alrededor de los hechos y verdades del mundo los hace vivir de nuevo. El juego del Espíritu Divino alrededor de los espíritus de los hombres los hace vivir de nuevo. Dios recrea a los hombres y, al hacerlo, recrea eternamente el mundo que creó. Aquí, por ejemplo, están las ocho notas de la música y los semitonos, y el espíritu humano los ha jugado y mezclado en infinitas variaciones a lo largo de siglos indefinidos.

Pero aún no están agotados. El hombre nuevo encontrará todavía en ellos tanta música como se ha encontrado en ellos en el pasado. Y así con las verdades de la revelación. Infinitas combinaciones, infinitas interpretaciones, pero debajo de todo el mismo gran fundamento del pensamiento espiritual. Así que cada nuevo hombre hace una nueva teología y renueva la suya día a día. Apenas es necesario señalarles la aplicación práctica de una ley como ésta.

Para el apóstol Pablo fue el principio de su vida religiosa. Era un hombre muy ocupado; fue el predicador más grande de su época; pero siempre tenía algo nuevo que decir. Habló con un corazón que estaba en constante contacto con Cristo. ¿De qué depende para la renovación de su vida espiritual? No la conteste apresuradamente, sino insista en esta pregunta en su propia conciencia: “¿Debo depender de los hombres o de Dios? ¿Encuentro mi vida interior aburrida y lenta si no escucho a mi predicador favorito? ¿De qué depende para la renovación de su vida espiritual? ¿Necesitas un tipo peculiar de servicio estético? ¿De qué dependes? No puedo concebir nada tan peligroso como que se permita que este asunto del momento eterno dependa de personas o lugares que están sujetos a cambios. La renovación es desde arriba. ( C. Silvester Horne.)

El hombre interior

¡Hay mucho en este mundo que hace que los hombres se desmayen! La salud rara vez permanece ininterrumpida durante mucho tiempo. ¡Se gana el éxito y se pierde su dulzura con la muerte de aquellos para quienes buscamos asegurarlo! También en religión parecería haber tendencias hacia la misma decepción. Pablo habla de problemas por todos lados, de perplejidad, etc. Pero se mencionan dos fuentes especiales de fortaleza. En el “espíritu de fe” ( 2 Corintios 4:13 ), y la esperanza sustentadora que brota de la resurrección de Cristo ( 2 Corintios 4:14 ).

Estos eran antídotos para todas las depresiones, y recordando que su propio comportamiento como soldado cristiano afectaría naturalmente a las filas, Pablo agrega: “Porque todo es por tu bien” ( 2 Corintios 4:15 ), y luego explica la posición apostólica en el texto. Observe la posición, así:

I. El hombre - visible. Pablo no habla desdeñosamente del cuerpo, ni fomenta la maceración o el martirio de la corte. Él dice: "Aunque el hombre exterior se pierda". Podía suceder, lo sabía bien, y le sucedió a él, pero estaba listo. “Por lo cual no desmayamos”, etc. Nuestras circunstancias difieren mucho de las de él, pero también nosotros somos tentados de diez mil maneras. Permítanme, pues, comentar:

1. Que los cristianos se inquieten, pero no desmayen. Siguen siendo humanos. Se inquietan cuando llegan las desilusiones, cuando hay que pelear contra las vejatorias demandas, cuando llega el empobrecimiento de la vida hogareña. Pero la diferencia entre ellos y los niños de este mundo radica aquí: no se desmayan, se ponen de pie. Esta palabra desmayarse significa volverse cobarde. "Por lo cual no somos cobardes, sino nuestro hombre exterior", etc.

2. Que los cristianos fracasen, pero no desmayen. Nuestras vidas son historias de éxitos y fracasos. "Los ejércitos", dice Alexander Smith, "no siempre están animando a las alturas que han ganado". No; hay retiradas, capturas de carretas de equipaje y refriegas desesperadas con piquetes avanzados, y conflictos repentinos y agudos. Así sucede con el cristiano; no siempre sale victorioso. No; ¡él falla! Y luego reúne las fuerzas dispersas de su vida moral: toma “toda la armadura de Dios”, probablemente habiendo descuidado alguna parte de ella antes, y nuevamente reanuda la guerra.

3. Que los cristianos mueran, pero no desmayen. ¡Vendrán la debilidad física y la decadencia! "El hombre exterior" debe perecer. El tiempo es un verdugo tan severo como el verdugo de antaño. "Está establecido que todos los hombres mueran una sola vez". Pero el cristiano busca "una herencia incorruptible, sin mancha y que no se marchite". Y esa herencia ya está en germen dentro de él. “Aunque el hombre exterior perezca”, la gran obra de la vida continúa en el interior; allí la obra de la gracia es benévola para la vida de gloria. Haré dos preguntas.

(1) ¿Quién puede sorprenderse de que los hombres del mundo se desmayen tan a menudo? Los estimulantes artificiales solo pueden mantenerse por un tiempo. La sociedad, la amistad, las actividades vivificantes, a menudo ocultan durante un tiempo las duras realidades de la vida. Entonces se rompe la tierra de los sueños de la alegría y el hombre se despierta a sus engaños. Luego viene la indescriptible debilidad de un alma que no tiene un brazo eterno en el que descansar, ni promesas que consolar, ni herencia que anticipar. Si somos mundanos, también nos desmayaremos.

(2) ¿Quién más puede suplir lo que Cristo provee? No tenemos en toda la historia registros de consolación en medio de los cambios de vida y en la llegada de la muerte, como los tenemos en la Palabra de Dios. En ningún otro lugar excepto en el evangelio tenemos el poder que da espiritualidad a la vida y consuelo en la hora de la muerte, "por lo cual no desmayamos".

II. El hombre, invisible.

1. Hay un hombre interior. Esta, de hecho, ha sido la gran enseñanza del Apocalipsis desde el principio. El hombre está separado de todas las demás formas de vida creada por esto: tiene un alma. El hombre interior se afirma. Argumente contra su existencia como lo hará el hombre, allí, en las profundidades de la conciencia, está el argumento irresistible: "Yo soy". Este hombre interior puede debilitarse, degradarse, depravarse; es un hecho de la historia y de la experiencia que se ha vuelto así, día a día.

En Cristo tenemos la vida; esto también es un hecho histórico y de experiencia. En este hombre interior debemos encontrar el asiento de la fuerza y ​​el manantial del consuelo. Que se alcance, y entonces podremos triunfar sobre los males de los que la carne es heredera. Somos fortalecidos con todas nuestras fuerzas por el Espíritu de Cristo, dice el apóstol, en "nuestro hombre interior".

2. Este hombre interior se renueva. La renovación es una serie de actos. Así como la vida es un regalo, pero la renovación diaria de la misma mediante la comida, el aire, el ejercicio, es una serie de actos. Los pensadores deben estudiar, meditar, leer constantemente; o las tiendas antiguas se extinguirían en gran medida. Así que la religión de ayer es cosa de ayer. Necesitamos nuevos tragos de agua viva, nuevos partidos del pan celestial, nuevas comuniones de conciencia y corazón con el Divino Señor.

3. Esta renovación es diaria. No un mero sábado. "¡Danos hoy nuestro pan de cada día!" Día a día. ( WM Statham. )

La renovación de la vida

El "hombre exterior" es el hombre mortal visible, que siente el agotamiento de la resistencia y el esfuerzo. No existe una fuente mágica en la que podamos lavarnos y ser jóvenes. Pero el hombre interior no debe decaer. Sus facultades han de ser perennemente vigorosas: el ojo interior claro, el oído agudo, la sensibilidad delicada, el paso firme, la voz de los vencedores. Si se quiere conservar este poder y esta frescura, el hombre interior debe “renovarse día tras día”.

I. Sólo mediante la devoción habitual se pueden conservar y perfeccionar las facultades del alma. Darwin escribió: “Hasta los treinta años, o más allá, la poesía ... me dio un gran placer. Antiguamente las imágenes me proporcionaban un deleite considerable y la música muy grande. Pero ahora, durante muchos años, no puedo soportar leer una línea de poesía ... También casi he perdido el gusto por las imágenes o la música ... Mi mente parece haberse convertido en una especie de máquina para pulir leyes generales a partir de grandes colecciones de hechos.

.. Si tuviera que vivir mi vida de nuevo, habría hecho una regla para leer un poco de poesía y escuchar algo de música al menos una vez a la semana, porque quizás las partes de mi cerebro ahora atrofiadas se habrían activado por el uso. La pérdida de estos gustos es una pérdida de felicidad y posiblemente sea perjudicial para el intelecto, y más probablemente para el carácter moral, al debilitar la parte emocional de nuestra naturaleza. Nota aquí:

1. Que las facultades mentales pueden ser completamente extirpadas por el desuso. Este es un verdadero conmovedor dones espirituales. La sensibilidad espiritual, la imaginación, la simpatía, la aspiración pueden ser muertas de hambre y perdidas por hombres completamente inmersos en la vida secular, y si la desaparición del sentido estético es una pérdida melancólica, como Darwin sintió que era, la pérdida de la facultad de adivino, por que apreciamos la eterna belleza y gloria del universo moral, es infinitamente más deplorable.

2. Que la cultura constante es necesaria para mantener vivas las facultades intelectuales. Y si queremos preservar las preciosas afinidades y las energías de nuestra naturaleza más profunda, debemos agitar constantemente el don que está en nosotros: contemplar la más alta belleza, escuchar la música de la eternidad, tener una amorosa comunión con la vida y la rectitud perfectas. .

II. Las líneas de devoción en las que habitualmente debemos ejercitarnos.

1. “Día a día” debemos instruir y elevar nuestra mente en comunión con la Palabra de Dios. Goethe dijo que todo hombre debería, todos los días, ver al menos una obra de arte excelente, escuchar una melodía dulce, leer un poema hermoso. Pero no solo necesitamos el pan de cada día del deleite mental, también necesitamos el maná diario para nuestro espíritu. Aquí, entonces, debemos estar espiritualmente atentos y comer ininterrumpidamente pan inmortal.

Observe en Salmo 119:1 . la continuidad de la comunión del salmista con el Dios de verdad. La virtud de esta continuidad está implícita en las palabras finales de nuestro Señor ( Juan 15:3 ). La plena belleza y fructificación de la rama depende de su completa y constante identificación con el árbol.

Los orientales expresan la persistencia de la amistad de los nobles en su dicho: "Cuando el loto se rompe, sus fibras aún permanecen", y mientras permanece el hilo de conexión más frágil, la flor no pierde de inmediato toda su floración; así, incluso en las declinaciones del creyente, Cristo todavía insinúa nueva energía en el alma mediante secretas fibras de unión; sin embargo, pronto se perderá toda la belleza y la fecundidad de la vida si permitimos que nuestra comunión con la verdad en Jesús se vuelva limitada e irregular.

A menudo estamos profundamente ansiosos por el mundo exterior, sus nubes, tentaciones, etc., pero realmente nuestra preocupación radica principalmente en la profundidad y la fuerza de la vida dentro de nosotros. Las autoridades declaran que no es tanto una cuestión de atmósfera con los árboles de Londres como de suelo y drenaje; que los árboles lleguen hasta las raíces y lucharán triunfalmente contra el aire envenenado. “Estando arraigados y cimentados en el amor” y el conocimiento, podemos desafiar todas las tormentas y atmósferas mortales, y vestirnos y vestirnos siempre de toda la belleza del verano ( Salmo 1:3 ).

2. “Día tras día” debemos purificar nuestra alma en comunión ante el trono de Dios. No se podría cometer un error mayor que permitir que el vigor de una iglesia decaiga con la idea de que los servicios de avivamiento periódicos recuperarían el terreno perdido. Y en nuestra vida personal no debemos esperar por una devoción extraordinaria recuperar en una hora lo que hemos descuidado en una semana. Solo a través de la comunión constante con Dios podemos perfeccionar y preservar la pureza de nuestro espíritu.

Debemos ir al baño todos los días, muchas veces al día, si queremos seguir presentables. Y esto es igualmente cierto de nuestra vida interior, con sus mil posibilidades de contaminación. El ama de llaves no puede permitirse el lujo de que los muebles se empañen con el propósito de devolver el brillo a todas las cosas mediante una enérgica limpieza periódica; la casa puede mantenerse en verdadera pureza y belleza sólo mediante la laboriosidad y la minuciosidad diaria.

Así es también con carácter. ¿Qué significan los días de abandono en un jardín? ¿Qué significan los días de abandono a bordo? Y los días de aburrimiento y falta de fe en nuestra vida dejan el resultado de defectos secretos y fallas de carácter que muchos días de humillación y esfuerzo doloroso difícilmente pueden recuperar. Debemos afrontar el desgaste de la probación mediante la renovación constante en la relación secreta con Dios.

3. “Día a día” debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida.

(1) Debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida para mejorar. La riqueza moral de la vida no se extrae únicamente de grandes ocasiones y circunstancias extraordinarias, sino a través de la sabia economía de la rutina. La mayoría de la gente conoce el oro y los diamantes de Brasil; y, sin embargo, las exportaciones de azúcar y café de ese país en un año son más valiosas que todo el oro y las joyas que se encuentran en él en medio siglo.

(2) Y al hacer el bien debe haber la misma mejora fiel y sistemática de las pequeñas oportunidades. Como escribe la señorita Havergal: “Los fragmentos del trabajo en el camino son muy dulces. Quizás las partes impares, cuando todo esté hecho, realmente llegarán a algo más que las partes aparentemente mayores: las conversaciones casuales con ricos y pobres, la semilla sembrada en cinco minutos impares ". Nuestra condena es que dejamos pasar los días despreciando las muchas oportunidades simples que dan para hablar palabras amables, hacer pequeños actos agraciados junto al camino y junto al hogar.

La riqueza y la belleza del mundo no provienen del raro aloe cuyo esplendor escarlata se enciende una vez cada veinte, cincuenta o cien años; sino de la hierba que crece en el monte y que es verde todo el año. A veces vemos a un hombre en un negocio relativamente pequeño; hace el menor ruido y, sin embargo, cuando muere, todo el mundo queda asombrado por la gran fortuna que deja a sus espaldas.

Así es espiritualmente. Salomón nombró a los sacerdotes para su servicio, los levitas y los porteadores, "como lo requería el deber de cada día". Y es cumpliendo nuestro servicio "como lo requiere el deber de cada día" que nos volvemos "ricos para con Dios". ( WL Watkinson. )

El hombre interior o el crecimiento del alma

1. El hombre tiene dos naturalezas.

2. La naturaleza exterior está sujeta a la ley de la decadencia. La ley de la disolución opera en el cuerpo en todo momento. Partícula tras partícula sale con cada pulsación.

3. Mientras el hombre exterior decae, el hombre interior puede crecer en fuerza. No despreciaríamos la ayuda que "lo interior" deriva de "lo exterior". Como la atmósfera de la semilla, el cuerpo es el medio que transmite al alma los rayos de sol y las lluvias que le dan vida y nutren sus poderes. Todo lo que se enseña es que el alma puede crecer incluso mientras el cuerpo se descompone. Nota&mdash

I. Las condiciones del crecimiento de este alma.

1. No puede haber crecimiento, por supuesto, sin vida. Todas las plantas y animales, por jóvenes que sean, dejan de crecer en el momento en que la vida se marcha. Pero la vida debe ser saludable. ¿Qué es la vida sana de un alma? Simpatía suprema por Dios.

2. Debe haber una nutrición sana. Ninguna vida puede vivir por sí misma.

3. Debe haber un ejercicio adecuado. El cristianismo tiene el poder de impartir la vida, suministrar el alimento y estimular el ejercicio.

II. Las características de este crecimiento del alma.

1. Belleza. El crecimiento de una flor es hermoso, también lo es el crecimiento de un niño, así es el crecimiento de un imperio. Pero el crecimiento de un alma en virtud, en utilidad, en asimilación a Dios, es un objeto más hermoso que estos. Esa flor se marchitará, pero el alma avanzará para siempre, se elevará de "gloria en gloria".

2. Constancia. El crecimiento no es cosa de arranques y trompicones. La planta, el niño, crece cada hora; no crecen un día de la semana y se detienen en los demás. Si no somos religiosos siempre, nunca lo seremos.

3. Bendición. Un estado en crecimiento es un estado feliz. Mira los corderos, el pajarito, el niño, etc. Si estás creciendo en alma eres feliz.

4. Infinidad. La capacidad de crecimiento en todas las demás formas de vida bajo el sol es limitada. El árbol que crece mil años encuentra un punto en el que se detiene y decae; no es así con el alma. "Aún no parece lo que seremos".

5. Responsabilidad. Puede que el hombre no sea siempre responsable del crecimiento de su cuerpo; si tiene un cuerpo enano, no puede evitarlo, pero si tiene un alma enana, él mismo tiene la culpa.

Aprendemos de este tema:

1. La condición necesaria para el bienestar del hombre. No es que su riqueza deba aumentar, su influencia se extienda, su círculo social se ensanche, porque su cuerpo se descompone, y con esto todas estas cosas pierden su valor, pero es el crecimiento del alma.

2. La absoluta necesidad del evangelio. No se puede crecer sin vida espiritual, alimento e incentivos para la acción. Y nada más que el evangelio puede darte esto.

3. El verdadero método de usar el mundo. Es para que promueva el crecimiento del alma.

4. La visión cristiana de la muerte. No es más que un cambio en el mero disfraz de nuestro ser. "¡Este mortal debe vestirse de inmortalidad!" ( D. Thomas, DD )

El crecimiento de la vida espiritual

Es asumido&mdash

I. Esa vida espiritual existe. La frase "hombre interior" tiene el mismo significado que "hombre nuevo". El agente que produce esta vida es el Espíritu de Dios; y aunque hay una gran variedad en los medios empleados para producirlo, sus características principales son siempre las mismas, el carácter y los hábitos se ponen en conformidad con la voluntad de Dios.

II. Que esta vida espiritual es susceptible de crecimiento. Este crecimiento consiste:

1. En la comprensión más vívida de las realidades espirituales. La espiritualidad de la mente distingue al cristiano sincero del formalista.

2. En el desarrollo de un carácter santo. La influencia de la verdad sobre el carácter de un buen hombre es como la del sol sobre la flor, que hace que se expanda en fragancia y belleza.

3. En una visión más iluminada y comprensiva de la verdad espiritual. "Cuando era niño", etc.

III. Que el crecimiento de esta vida espiritual se promueve mejor con el fiel y activo cumplimiento del deber. Aquí había hombres que no buscaban la reclusión monástica, que no se resignaron a meditaciones lujosas, que no tenían tiempo para largas temporadas de retiro y, sin embargo, cuya vida espiritual crecía. La obediencia consciente a la voluntad de Dios será seguida por el avance de la vida espiritual.

Mediante esta obediencia ejercemos sus facultades y mostramos sus excelencias morales. Es cierto que la relación con el mundo tiene sus peligros, pero nuestros peligros son nuestra disciplina, y es mediante la disciplina que la vida espiritual alcanza la madurez.

IV. Que el crecimiento de esta vida espiritual es tanto gradual como progresivo. "Día a día." En otra parte leemos sobre “la renovación del Espíritu Santo”. Hay, entonces, una agencia continua por parte de Dios, y hay esfuerzos continuos por parte del hombre.

1. Es necesaria esta renovación diaria de la vida interior. Existe la influencia de una naturaleza depravada y la presencia constante de objetos naturales, que agotarían y debilitarían su fuerza.

2. Se logra mediante todos los eventos y circunstancias de nuestra vida ordinaria. Este fue el caso de los apóstoles, quienes subordinaron la prosperidad y la adversidad a la promoción de su crecimiento espiritual.

V. Que la vida física decae mientras avanza la vida espiritual. "El hombre exterior perece". Es cierto que ese cuerpo es obra de Dios. Un palacio apropiado para el huésped inmortal en su interior, pero tomado del polvo debe volver al lugar de donde fue tomado. Contrasta con esto, la inmortalidad de la vida espiritual. En los bosques de América del Sur no es raro ver los troncos de los árboles añejos cubiertos con las alegres flores de las plantas trepadoras que se han entrelazado a su alrededor, como si la Naturaleza, con su mano amable, quisiera disimular e incluso embellecer la corrupción. que ella no pudo quedarse.

Asimismo, la belleza de la vida espiritual aparece en medio de la decrepitud del cuerpo que perece, dando gracia y dignidad a lo que de otra manera sería lamentable contemplar. Conclusión&mdash

1. Las palabras del texto nos sugieren que la mejor parte de nuestra naturaleza es la espiritual.

2. Proporcionan consuelo a los cristianos que avanzan en la vida.

3. Que cada uno examine su condición espiritual. ( H. Gamble. )

Compensación

Que hay un hombre interior invisible que se hace visible por el cuerpo y lo usa como su instrumento, es admitido de alguna forma por todos. Ocasionalmente se siente que el hombre interior y exterior tienen intereses diferentes, y se impone al hombre la necesidad de elegir entre estos. El hombre exterior está condenado a perecer y, a menudo, se le ve decayendo rápidamente, mientras que los poderes mentales y morales aumentan visiblemente en elevación e intensidad.

¿Por qué el curso de uno debe ser hacia arriba y el del otro hacia abajo? ¿Por qué los hombres deberían tener experiencia al mismo tiempo de dos procesos opuestos? Fijemos nuestra atención, al considerar este tema, en:

I. Los dos procesos contrastados pero estrechamente relacionados. Estos ilustran la ley de compensación que se aplica a todas las cosas.

1. A menudo, las pérdidas más dolorosas y humillantes tienen el tipo de compensación más alto.

(1) Cuando un hombre pierde la vista por primera vez, qué irreparable parece la pérdida. Pero desde el momento mismo de la pérdida se aplica un principio de compensación. Su oído, por el aumento de la tensión sobre él, se vuelve agudo; su sentido del tacto se vuelve más agudo y exigente. Pero más; con qué frecuencia el ciego, excluido del mundo visible, se retira al mundo de la reflexión. Los objetos del pensamiento se vuelven reales para él; adquiere el dominio de sus facultades y el poder de trabajar sin ayuda externa.

(2) Cuando se pierde la riqueza, la vida parece vaciarse. Pero incluso en la primera conmoción hay una agitación del hombre, un tanteo en busca de algo que ocupe el lugar de la riqueza perdida. Y así, poco a poco, van apareciendo cualidades superiores, una energía decidida para recuperar, si es posible, lo que se ha perdido, o un retorno a la riqueza superior del alma. ¿No tenemos aquí un acercamiento a la compensación del texto, como si el hombre interior se volviera más joven, mientras que el hombre exterior envejecía? Y esto es en verdad a lo que se refiere la compensación. La renovación del Espíritu Santo es el ascenso y el ensanchamiento del ser hacia su verdadera naturaleza, su ideal inmortal.

2. Esta compensación es la más sólida y más grande de todas las realidades del presente. Llegar a ser como Dios, solo esto es grandeza y bienaventuranza, y esto conlleva la eternidad. Una vez vi una serie de puntos de vista que se disolvían. Uno me llamó especialmente la atención: una hermosa escena en Italia. Al borde se encontraba una ruina, lo que daba a la escena patetismo y romance; pero mientras se desvanecía, se elevó, tenue al principio, pero cada vez más claro, el contorno de otro cuadro, hasta que por fin, cuando lo viejo se había ido por completo, se alzó majestuosamente un cuadro del mar, las montañas y las estrellas. gastos generales.

Lo eterno había ocupado el lugar de lo transitorio. La misma lección se nos lee todas las noches. El día brillante se va; pero cuando la tierra está escondida, el cielo comienza a desplegar sus tesoros; cuando perdemos este pequeño mundo ganamos innumerables mundos. De modo que en la renovación del hombre interior tenemos tanto una compensación trascendente en el presente, como la prenda de un futuro glorioso y eterno, que también enriquece y glorifica el presente.

3. Fíjese en la forma especial de compensación que se observa en sucesivos revestimientos y materiales que perecen y dejan tras de sí ganancias. La armadura del guerrero es su hombre más exterior inspirado y guiado por el hombre interior de su coraje y habilidad. La armadura está rota, pero el guerrero puede sobrevivir a muchos cascos y armaduras. El vestido es el hombre exterior ordinario. Es aquello por lo que sus compañeros lo conocen.

Su vida es preservada e incluso dignificada por ello. Pero al adornar así la ropa del hombre se deteriora, pero el beneficio que ha conferido permanece. El niño ha ido creciendo todo el tiempo que la ropa que lo cobijaba se ha ido pudriendo. El barco que transporta al emigrante a la tierra de sus esperanzas puede ser muy maltratado en su rumbo y finalmente temblar en la costa rocosa, pero ha llevado a sus pasajeros a través del océano.

Escapan y prosperan en esa nueva tierra; perece y se hunde bajo las olas. Cada libro y bolígrafo que el niño usa y gasta aumenta su conocimiento y facilidad. La pintura y el pincel del artista son usados ​​y gastados por él para dar a luz lo que perdura, mientras que también aumenta su propia facultad.

4. La vida humana ofrece así innumerables ejemplos de la ganancia que queda de los materiales que desaparecen. ¿No dará el más alto ejemplo la decadencia del cuerpo, la decadencia decisiva y más triste? Si el cuerpo en su trabajo y descomposición no produce resultados permanentes del mejor tipo en el alma, no logra ningún resultado. Sólo lo que entra en el espíritu puede sobrevivir a la muerte. Si no hay compensación por la pérdida del hombre exterior, qué ilusión son todos los ejemplos del principio en la constitución de las cosas.

Si la ley falla aquí, ¿qué nos puede traer sino tristeza, por brillantes que sean sus manifestaciones en otros lugares? Y si hay compensación, debe ser en la esfera del hombre interior. Cuando el templo caiga, el sacerdote se levantará al templo hecho sin manos, eterno en los cielos.

II. Los puntos de correspondencia que deben existir entre los dos procesos.

1. La descomposición es constante. Cada uno de nosotros puede decir: "Me muero a diario". Nuestro movimiento es siempre hacia la muerte. Entonces deberíamos tener en esto un estímulo constante para la renovación de la vida interior. Que la renovación sea día a día nuestra convicción, nuestra tarea y nuestra alegría.

2. La decadencia tiene momentos de especial impulso cuando se avanza más hacia la disolución en unos pocos días que en muchos años. Pero esto tiene su contrapeso en inundaciones de gracia, estallidos de luz, accesos de amor y entusiasmo, que elevan, fortalecen y alegran al hombre interior.

3. Hay un desperdicio causado por el trabajo y una descomposición que continúa en reposo; así, por otro lado, la renovación se ve favorecida por el esfuerzo y la quietud. Trabajar y descansar en Dios son ambos necesarios. Debemos luchar contra el mal y trabajar arduamente para ser llenos de los frutos de la justicia; pero a menudo la renovación proviene más de mantener el alma en una actitud correcta hacia Dios.

4. Los cambios extremos y repentinos aceleran la decadencia del hombre exterior, de modo que los cambios extremos y repentinos de condición pueden acelerar la renovación del hombre interior. Recuerda bien algunos de estos cambios extremos y repentinos; ¿No es cierto que te sacudieron y despertaron de una manera completamente peculiar y te abrieron alcances desconocidos de pensamiento y aspiración?

5. El hombre exterior decae tanto por el dolor como por el placer; el hombre interior debe renovarse tanto por el dolor como por la alegría. ¿Has conocido el poder del dolor físico para derribar al hombre exterior, y no recibirás los dolores del espíritu que elevan y emancipa al hombre interior? ¿Hay alguien que haya conocido la influencia debilitante de los placeres y la alegría impíos? ¿No perseguirán ellos entre todos los gozos que fortalecen el alma y el corazón?

6. La descomposición a veces procede de afuera hacia adentro, como en el caso de una lesión externa; a veces procede del corazón mismo y poco a poco se hace sentir en la actividad exterior. ¿No hay un proceso doble similar en la renovación del hombre interior?

7. Todo el hombre exterior perece. Pero la renovación del hombre interior a menudo tiene una correspondencia muy imperfecta a este respecto. Un hombre no puede eximir de la descomposición ninguna parte particular de su cuerpo, pero puede excluir de la renovación regiones enteras de su naturaleza interior. Cuán a menudo parece como si algunas partes de un hombre fueran como el desierto, mientras que otras son como el Edén, como si una parte de un hombre estuviera habitada por Satanás y otra parte por Cristo. Pero a los hombres que saben que toda su naturaleza exterior está en decadencia y condenados a perecer, ¿no deberían recordar constantemente la necesidad de que toda la naturaleza interior esté impregnada de vida?

8. La descomposición a veces se acelera mediante materiales y medios que generalmente fortalecen o curan; así, en el hombre interior, la renovación puede ser promovida por cosas cuya influencia y efecto natural es corromper y destruir. A menudo, las influencias más saludables dañan el cuerpo debilitado. El aire vigorizante lo atraviesa, el cálido calor del sol lo oprime. La comida se convierte en veneno. La medicina curativa mata.

Pero en contra de esto está el hecho grande y alentador en el mundo espiritual: que las tentaciones al mal pueden ser el medio más poderoso para el bien; que una atmósfera social totalmente corrupta puede disgustar a un hombre con el mal y arrojarlo con intensidad a una esfera espiritual; para que las dudas conduzcan directamente a la fe más clara; que no hay ninguna dificultad que amenace con tragarse a un hombre y que no resulte en una ganancia elevada y duradera. Todos los venenos se transforman en alimento y medicina para el que se mantiene cerca de Cristo.

9. La descomposición a veces se produce a un ritmo en constante aumento. Pero si hay una gravitación hacia abajo, también hay una hacia arriba. Lo llamamos natural que una piedra caiga cada vez más rápido a medida que se acerca a la tierra, es igualmente natural que un alma se renueve cada vez más, se eleve cada vez más rápido a medida que se acerca al cielo. ( J. Leckie, DD )

El Ilustrador Bíblico

Por nuestra leve aflicción.

., obra para nosotros un ... peso de gloria .

Ligera aflicción y gloria eterna

I. Algunas observaciones preliminares sobre la aflicción.

1. Hay aflicciones que son comunes a la humanidad. Enfermedad y muerte ( Génesis 3:17 ).

2. Hay aflicciones que son de carácter propio. No podemos pecar más impunemente contra las leyes físicas de lo que podemos pecar contra las leyes morales.

3. Hay aflicciones que son de designación divina.

4. Las aflicciones no son meritorias. No pueden hacer expiación por el pecado ni regenerar nuestra naturaleza.

5. Las aflicciones en sí mismas, consideradas abstractamente, son pesadas, pero ligeras en comparación con las de los demás.

II. Reflexionemos sobre nuestras aflicciones. Son ligeros

1. Cuando se compara con el demérito de nuestros pecados.

2. En comparación con los de nuestros antepasados. Los santos han tenido que sufrir hambre, sed, desnudez, fuego, maricón, espada, prisión y muerte ( Hebreos 11:1 ).

3. Cuando se compara con los de Cristo.

4. Cuando se compara con el peso de la gloria al que se refiere el texto.

5. Ser sólo por un momento en comparación con la eternidad de gloria.

6. Cuando se compara con la inmensa grandeza y la infinita excelencia de la gloria.

III. Considere la benéfica y benévola tendencia de nuestras aflicciones. Todos los juicios, ya sean personales, familiares o nacionales, pueden considerarse a la luz de una disciplina amable. La tendencia a la aflicción en el santo es:

1. El desarrollo y madurez de la pureza moral. Hay muchas cosas en él que necesitan corrección y refinamiento. Las aflicciones operan como fuego sobre metal ( Hebreos 12:5 ; Hebreos 12:11 ; Santiago 1:2 ; Santiago 1:12 ).

2. El desarrollo y exhibición de principios y carácter. Es posible que un hombre no conozca su propio carácter real y la fuerza de sus principios hasta que utilice sus propios recursos. ¡Qué viva personificación de la magnanimidad, la abnegación, la bondad y la sublimidad moral en la vida y muerte de muchos del pueblo de Dios!

3. Probar la veracidad de nuestro cristianismo y exhibir su carácter ante el mundo.

4. El ejercicio y la perfección de nuestra fe. La fe es un principio que se fortalece con el ejercicio. En las pruebas, la fe encuentra un amplio campo de acción ( Hebreos 11:1 ).

IV. La futura gloria del santo es:

I. Sustancial. La palabra peso nos da la idea de pesadez. La palabra griega "doxa" y la palabra hebrea "kabhodh" significan una opinión, una doctrina; y luego alabanza, dignidad, esplendor y perfección. Las palabras se aplican a las manifestaciones visibles del Ser Divino. Se habla del cielo como de la localidad más gloriosa. Se compara con "una casa eterna en los cielos", una "mansión", "una herencia incorruptible", una "gran ciudad" y "un reino preparado".

”Habrá una correspondencia perfecta entre el cuerpo resucitado del santo y el cielo como morada ( 1 Corintios 15:39 ; Filipenses 3:20 ; 1 Juan 3:2 ). La gloria abarca también la perfección del alma. Seremos perfectos en cuerpo y mente. Los placeres y los empleos estarán todos completos.

2. Siempre duradero. "La perpetuidad de la bienaventuranza es la bienaventuranza".

3. Siempre en aumento. El progreso es tan esencial para la naturaleza del hombre como la gravitación hacia el universo y la luz y el calor para el sol. ( C. Briggs. )

La obra de la aflicción

1. El texto contiene una repetición de ὑπερβολη, que generalmente se usa cuando una persona de alguna manera emocionada se sobrepasa la verdad. Lo que el apóstol quiere decir, por tanto, es que no se puede instituir proporción alguna entre la aflicción presente y la gloria futura.

2. Ahora, hay mucho en el trato de Dios con nuestra raza que parece desesperadamente intrincado, y nos satisfacemos refiriéndonos a las revelaciones de otro mundo cuando, evolucionando orden de confusión, Dios vindicará Sus procedimientos en el amplio escenario del juicio. Pero aunque en general este curso puede ser correcto, debemos tener cuidado de no negarnos a ser sabios con respecto a lo que se revela.

Sería una gran pista para nosotros, en el laberinto de la Providencia, si consideráramos todo lo que ocurre en el cuerpo como una preparación para la dispensación de otro estado: por ejemplo, deberíamos poder mostrar que todo lo que un justo el hombre sufre va a realzar y multiplicar sus goces futuros; de modo que cada dolor no sólo será contrarrestado, sino que será claramente preliminar a alguna parte de la felicidad.

El apóstol habla de la aflicción como "obrando para nosotros gloria". Hay mucho más afirmado que el mero suceso de la gloria a la aflicción; existe la conexión de causa y efecto; el presente y el futuro están tan vinculados, que los dos pueden examinarse como partes de la misma dispensación.

I. ¿En qué sentido puede ser verdad que “la aflicción obra en nosotros gloria”?

1. No puede ser que el sufrimiento en esta vida presente deba considerarse un peso suplementario para el castigo en la próxima. Hemos escuchado a personas expresar la esperanza de que deben soportar todos sus dolores de este lado de la tumba, como si el dolor tuviera el poder de compensar el pecado. Sin duda el dolor es la consecuencia y el castigo del pecado; pero es evidente que el futuro y no el presente es el momento en el que las amenazas de Dios van a tener efecto especialmente.

Y si el sufrimiento presente no pasa en lugar del futuro, mucho menos puede procurarnos favor y disfrute. Los esplendores de la eternidad son demasiado raros y costosos para sacarlos de la angustia de los pecadores.

2. Pero si la aflicción no nos procura gloria por ningún mérito inherente, debe tener un poder de acción; debe ser por la disciplina que ejerce la aflicción. Todo lo que se requirió para el perdón de nuestros pecados, fue realizado para nosotros por nuestra Fianza. No se necesita nada más para que seamos perdonados libremente y recibidos con gracia. Pero si bien todo esto se ha hecho por nosotros, queda algo por hacer en nosotros.

Esto es lo que la Escritura llama "los hechos idóneos para la herencia de los santos en luz". Comparativamente, valdría poco que fuéramos admitidos en la presencia de Dios, si no hubiera ningún cambio que nos hiciera capaces de disfrutar de lo celestial y puro. Efectuar este trabajo es el orificio de la aflicción. Cuando haya admitido la necesidad de refinarse, debe esperar que el horno de la aflicción se coloque en el camino del cristiano.

3. Nuestro texto va más allá. No sólo la aflicción prepara la gloria, sino que la gloria aumenta con la aflicción. Un cristiano es evidentemente mucho más probado que otro. Los más mansos y devotos a menudo lo son. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que la aflicción produce diferentes grados de aptitud, y que con estos diferentes grados de aptitud se proporcionan diferentes grados de bienaventuranza en la escala de recompensas futuras.

Sobre esta suposición, pero no sobre otra, que así como “una estrella difiere de otra estrella en gloria”, así un santo en el cielo difiere de otro - puede atribuirse toda su fuerza al lenguaje de nuestro texto.

II. Los avisos del mundo invisible que podemos extraer del pasaje.

1. Que habrá diferentes grados en la felicidad de los santos en el cielo. Las disposiciones y facultades de nuestros semejantes son casi infinitamente diversas. Si no existiera esta variedad, se introduciría una monotonía aburrida. Sí, los hombres religiosos están moldeados en una gran variedad de moldes. Las líneas de distinción están fuertemente marcadas entre Pedro, Santiago y Pablo. De modo que un apóstol estaba capacitado para emprender empresas que no hubieran convenido a otro.

Y así con todos. No hay dos cristianos que sean muy parecidos como cristianos. Uno es notable por su humildad, otro por su amor, un tercero por su fe y un cuarto por su celo. Y Dios coloca a cada cristiano justo donde hay cabida para sus dones particulares. Si no hubiera diferencia entre los cristianos, la Iglesia perdería su belleza y poder. ¿Es, entonces, imaginarse por un momento que el cielo solo no debería consistir en esta maravillosa diversidad? ¿Producirá la muerte en todo el rostro de la humanidad esa uniformidad contra la que Dios ha provisto ahora maravillosamente? Esto no interfiere en lo más mínimo con la perfección de la felicidad de todo santo justificado.

Es perfectamente feliz aquel ser que tiene tanta felicidad como es capaz de disfrutar. Y además de estos argumentos por analogía, encuentras en las Escrituras abundantes razones para la opinión de que en el infierno la cantidad de miseria no es la misma para todos, y que en el cielo la cantidad de felicidad no es la misma para todos. Al tener una gran culpabilidad, podemos aumentar la capacidad de sentir dolor; y siendo eminentes en piedad, podemos incrementar la capacidad de placer.

De hecho, deberíamos concluir precipitadamente si desechamos a un creyente más de lo que se ha probado normalmente para uno de los lugares más altos en el cielo: porque no podemos decir qué preparación podemos necesitar para el lugar más bajo en el cielo. Pero juntando las proposiciones simples, que hay grados de felicidad arriba, y que la aflicción es una de las formas principales por las cuales Dios prepara al hombre para la felicidad, se sigue que los sufrimientos que soportamos pueden tener el efecto de prepararnos para un trono más elevado. , una corona más rica, una herencia más noble; y así, que las palabras del apóstol se hagan realidad de la manera más literal.

2. Hay mucho material para pensar en la insinuación de que la aflicción como mucho es "leve" y como mucho "pero por un momento". Ahora, difícilmente podemos esperar que tales veredictos sean aprobados mientras estemos en la tierra. El alma debe estar en gloria antes de que puedan pronunciarse con un sentimiento profundo de su verdad.

3. Observe, para poder vislumbrar mejor las cosas dentro del velo, que el objetivo de la criatura siempre ha sido la independencia, y un gran objetivo de los tratos de Dios con nuestra raza ha sido probar la nada de la criatura, por colocándolo en una variedad de propiedades, en ninguna de las cuales puede sostenerse por sí mismo. Y bien podemos creer que la lección que se enseñó de esta manera dolorosa y lamentable estará continuamente a la vista de la multitud glorificada.

¿No serán conscientes de que Cristo no solo los llevó a la gloria, sino que también Cristo los sostiene en la gloria? Encontramos una insinuación de esto en un "peso de gloria". La palabra griega siempre se usa para algo masivo y difícil de soportar; y parece implícito que la gloria misma será tan pesada que los santos necesitan ayuda para sostenerla. En otras palabras, no podrán prescindir de Cristo al llevar su corona más de lo que podrían prescindir de Cristo al ganar su corona. ( H. Melvill, BD )

Cómo debemos ver nuestras aflicciones

Considerar&mdash

I. La manera en que el apóstol enseña a los cristianos a ver sus aflicciones.

1. Tenemos tendencia a magnificar nuestros problemas en lugar de disminuirlos. En la mente humana existe una fuerte aversión a los problemas de cualquier tipo. De hecho, es cierto que la aflicción, en sí misma, no es agradable. "Ahora bien, ninguna aflicción del presente parece ser gozosa, sino dolorosa". Pero aquí el apóstol lo presenta como algo muy insignificante. Piensas que es pesada, una carga más grande de la que puedes soportar, pero el apóstol dice que es liviana.

Y, además, piensas que el tiempo de tu aflicción es largo, por breve que sea, y deseas ansiosamente que se elimine; pero el apóstol desea que lo veas incluso como algo momentáneo. Pero Pablo está aquí hablando comparativamente. Sus ojos estaban llenos de un enorme peso de gloria que el lenguaje no podía expresar; en comparación con eso, su aflicción era la frivolidad misma, y ​​por fe vio la eternidad de esa gloria, y luego pareció contraerse en un punto que era invisible.

2. No puedes sentir simpatía por el apóstol, en esta exaltada visión de la aflicción, si permaneces en el terreno bajo de este mundo, donde estás envuelto en tinieblas. Debes aspirar a alcanzar la altura del tema. Debes esforzarte, en cierta medida, por comprender la gloria que se revelará.

II. La influencia de la aflicción en la preparación de los cristianos para la gloria futura. "Trabaja para nosotros". La aflicción es parte de la disciplina del pacto de gracia; y produce el fruto apacible de la justicia en todos los que se ejercitan adecuadamente bajo ella.

1. Las aflicciones obran en los cristianos una idoneidad o idoneidad para la gloria. Naturalmente, no están preparados y la corrupción es fuerte dentro de ellos. Pero las aflicciones debilitan el poder de la corrupción. La mente del cristiano puede fijarse indebidamente en los objetos mundanos. Estos se eliminan, y luego el cristiano busca su disfrute en Dios y eleva su mente al cielo.

2. En proporción a la extensión de la aflicción de los cristianos será su gloria futura. Todo lo que puedas hacer o sufrir por Cristo, en sí mismo, no tiene mérito, pero será recompensado.

III. Qué es esta gloria. ¿Quién puede describir la grandeza de las cosas eternas? Solo podemos juzgar por lo que vemos; y hay que confesar que en el universo visible hay mucho que nos impresiona con la grandeza y el poder de Dios. Pero debemos tener cuidado de no perdernos en las generalidades. No estamos desprovistos de ideas definidas en las que fijar nuestras mentes.

1. Este es un gran peso de gloria; será, por su propia naturaleza, sustancial, pesada, sólida. Ahora bien, esto forma un contraste sorprendente con los objetos del mundo, incluso los más importantes y de mayor peso. Pero los hombres consideran la riqueza de peso. Sin embargo, todo es un error, "porque las riquezas se hacen alas". Todas las riquezas de este mundo son, en comparación, menos que nada y vanidad.

2. Este es un peso de gloria tal que los cristianos no podrían sostenerlo si no estuvieran preparados y fortalecidos por la Omnipotencia para hacerlo. Incluso en el mundo, los hombres no siempre pueden sostener sus circunstancias. Algunos se hunden bajo la carga de la aflicción, la prosperidad. Ahora bien, para soportar este peso de gloria es necesario que el alma del cristiano sea absolutamente perfecta, completamente libre del pecado; y en el último día, cuando haya un gran acceso a la gloria, será necesario un cuerpo formado como el de Cristo: así el alma y el cuerpo del cristiano no solo se adaptarán el uno al otro, sino que también se adaptarán. a la gloria que les ha de ser conferida. En el momento actual no podrías soportar esta gloria.

3. ¿Y cuál será? Será toda la plenitud de la Deidad, toda la gloria de Dios en Cristo.

(1) Serás bendecido con todo conocimiento; todos los misterios, en la naturaleza, la providencia y la gracia, brillarán claramente en su vista.

(2) Se nos conferirá una inmensa dignidad; en presencia de los espíritus más grandes, Dios mismo lo honrará y lo exaltará para sentarse en el trono de Cristo.

(3) Tu felicidad será completa; experimentarás la plenitud del gozo.

(4) Sumado a todo, será eterno, a diferencia de las glorias del mundo, que son evanescentes. Ahora, con esta perspectiva, ¿no recibirán los cristianos toda su aflicción? ( T. Swan. )

La aflicción y sus problemas

En las palabras hay una elegante antítesis de nuestro estado futuro a nuestro presente. En nuestra gloria futura hay ...

1. Solidez y excelencia. La gloria se llama peso, porque la misma palabra, "chabod", que significa peso, también significa gloria, y peso se suma al valor del oro y las cosas preciosas. Todas las palabras son demasiado débiles para expresar la felicidad del cielo y, por lo tanto, amontona expresión sobre expresión.

2. Eternidad. Esto se opone a lo momentáneo de nuestra aflicción. Ambas propiedades encajan con la infinitud y la eternidad de Dios. En el otro mundo, Dios dará como Él mismo. Mirad cómo hace el apóstol:

I. Alivia las aflicciones de nuestra condición actual, para que no desmayemos bajo ellas.

1. El mal expresó, "nuestra aflicción". Dios lo habrá intentado todo, y el más eminente lo habrá intentado ( Apocalipsis 7:14 ). Cristo mismo fue humillado antes de ser exaltado. Y los miembros siguen a la cabeza por una conformidad de sufrimiento ( Hechos 14:22 ).

2. El mal disminuyó. El mayor consuelo que podía ofrecer la filosofía era que si las aflicciones eran grandes, eran breves; si es largo, ligero; lo que significa que si sus aflicciones fueran graves, acortarían sus vidas; si es de larga duración, al soportar aprendieron a soportar mejor. Pero aquí también ligeras y breves, respecto a nuestra gloriosa recompensa, que siendo infinita las hace ligeras, y siendo eternas las acorta.

(1) Nuestra aflicción es leve, no en sí misma, sino:

(a) Comparativamente, con respecto a la excelencia e infinitud de la gloria celestial ( Romanos 8:18 ). El problema no es nada para la recompensa, ni la cruz para la corona.

(b) Copulativamente. Aunque la aflicción no sea leve en sí misma, con el fuerte apoyo y el consuelo del Espíritu, Dios la hace liviana y fácil para nosotros.

Para la espalda fuerte, una carga es ligera que aplasta al débil y al fatigado; un hombre bien vestido puede soportar sin gran molestia el frío del invierno, que pellizca al desnudo ( 2 Corintios 1:5 ; Romanos 8:37 ). Ahora hay una concesión más generosa de estas comodidades y apoyos a los siervos sufrientes de Dios que a los que viven a gusto ( 1 Pedro 4:14 ).

(2) Es corto y ligero. Si duraran toda nuestra vida, son momentáneos comparados con la eternidad.

(3) Para hacer esto más evidente, consideremos cómo las aflicciones del pueblo de Dios son largas y breves.

(a) En cuanto a su longitud. Parecen largas para aquellos que cuentan por el tiempo y no por la eternidad. El tiempo más largo para la eternidad no es nada ( Salmo 90:4 ). Parecen largas por la impaciencia de la carne. Amamos nuestra propia comodidad y, por lo tanto, la aflicción pronto se vuelve fastidiosa. Una hora parece un día y un día a la semana. Las noches de invierno parecen largas de paso.

(b) Por su brevedad; parecen cortos, en parte porque no son tan largos como podrían serlo frente a la ira de los enemigos ( Zacarías 1:15 ).

Satanás y los malvados no conocen límites. En parte, no son tan largos como nos merecemos. El mal de un pecado no puede expiarse en mil años; pero Dios “en medio del juicio se acuerda de la misericordia” ( Habacuc 3:2 ). En parte, no son tan largos como podrían ser en lo que respecta a las segundas causas y probabilidades ( Habacuc 3:2 ).

En parte porque la fe no lo contará por mucho tiempo; porque a los ojos de la fe las cosas futuras y lejanas son como presentes ( Hebreos 11:1 ). En parte porque el amor no lo contará mucho ( Génesis 29:20 ). Si tuviéramos algo de amor por Cristo, estaríamos dispuestos a sufrir un poco por su causa. Pero principalmente en lo que respecta a nuestra recompensa y bienaventuranza eternas; así que es una leve aflicción, es decir, por un momento, como un día de lluvia a un sol eterno.

II. Grandes cosas celestiales. Se establecen mediante formas de hablar insólitas, pero como usted puede observar, una oposición exacta de nuestra felicidad a nuestra miseria.

1. Aflicción y gloria. En nuestras calamidades estamos deprimidos y avergonzados, pero cualquier honor que perdamos en esta vida terrenal será recompensado abundantemente en el cielo.

(1) ¿Le duelen las enfermedades y el cansancio de la carne? En el cielo tendremos tranquilidad eterna ( Hebreos 4:9 ).

(2) ¿Eres expulsado por el hombre? Allí eres recibido por el Señor ( 1 Tesalonicenses 4:17 ).

(3) ¿Has perdido el amor de todos los hombres por tu fidelidad? Disfrutarás eternamente del amor de Dios ( Romanos 8:39 ).

(4) ¿Eres reprochado, calumniado en el mundo? Entonces su fe será “hallada para alabanza, gloria y honra” ( 1 Pedro 1:7 ).

(5) ¿Estás preso? Pronto estarás en la casa de nuestro Padre ( Juan 14:2 )

(6) ¿Estás reducido a una pobreza sórdida? Allí lee de las “riquezas de la gloria de la herencia de los santos en luz” ( Efesios 2:18 ).

(7) ¿Ha perdido hijos por Cristo? Ellos no vendrán a ti, pero tú irás a ellos.

(8) ¿Debes morir y expulsar al huésped de la vieja casa? Dejas un cobertizo para vivir en un palacio ( 2 Corintios 5:1 ). Si eres expulsado por la violencia del hombre, la espada no es más que la llave para abrir las puertas del cielo para ti.

2. "Un peso de gloria mucho mayor" y "leve tribulación". Las cosas excelentes las consideramos importantes; pequeño, ligero ( 1 Juan 3:2 ).

3. Esta gloria es eterna, en oposición a nuestra aflicción momentánea. Si deseamos prolongar esta vida, que es repugnante para diversas calamidades, ¿cuánto más debería afectarnos esa vida que será plenamente feliz y nunca tendrá fin?

III. Muestre cómo el uno es fruto del otro. ( T. Manton, DD )

Aflicción santificada, su tendencia y resultado

Considerar&mdash

I. La manera en que el creyente cristiano debe estimar la aflicción. Significa algo que golpea, presiona dolorosamente y es en sí mismo doloroso y atormentador. Las formas de la prueba humana son como los rasgos del semblante humano, ilimitadamente diversificados.

II. La benéfica tendencia a la aflicción. El estado actual del hombre no es su condición última, ni este mundo es su hogar final. Mientras esté en la tierra, su estado no es solo de prueba, sino también de disciplina y ...

1. Está diseñado para corregir y recuperar. Hay en el corazón del hombre una propensión natural a apartarse de Dios. En vano, quizás, han sido los intentos de otras agencias de conquistar al vagabundo irreflexivo. Por tanto, es por misericordia, más que por la ira, que es herido por la aflicción, para que pueda volver a Dios.

2. La gracia de Dios convierte las lanzas de la aflicción en podaderas para los que están en Cristo.

3. En la aflicción hay algo que ejerce una influencia subyugante sobre la mente. Se postra el orgullo, se somete a sí mismo, desencanta la creación de sus colores brillantes y fugaces. A menudo es el medio de llevar la voluntad del cristiano a una sujeción más completa a la voluntad de Dios.

4. Tiene una tendencia a purificar, refinar y elevar el carácter cristiano. Se dice que la prueba de la fe es "más preciosa que la del oro".

III. La gloria para la cual el creyente cristiano está preparado por la aflicción santificada.

1. El resultado final de la aflicción santificada será una posición más alta, mayor felicidad, más gloria en el estado celestial. El cristiano habría tenido gloria sin ella, pero tendrá más gracias a ella.

2. Esta gloria será eterna en su duración. Los mayores placeres que este mundo puede permitirse son de corta duración. La vida misma es corta. "La moda de este mundo pasa". Pero la gloria del cielo permanecerá para siempre.

3. De esta gloria se habla además bajo la idea de peso.

Conclusión: Siendo el diseño de Dios, en las aflicciones, prepararnos para “un peso de gloria mucho más excelente y eterno”, luchemos devotamente por mejorarlas.

1. Por profunda humildad y auto-humillación. Cuando el alma está verdaderamente humillada ante Dios, Su Espíritu la eleva y deja entrar en los sentimientos la luz genial y el calor del Sol de justicia.

2. Por una renovada consagración de nosotros mismos a Dios. ( J. Lambert. )

El mundo de la gloria

I. El estado celestial impartirá exaltada y perfecta felicidad a quienes lo disfruten. Será un estado de ...

1. Santidad inmaculada y absoluta. Lamentándose, como ahora, por su rebeldía y pecaminosidad, ¡cómo debe regocijarse ante la perspectiva de ser “hecho apto para participar de la herencia de los santos en la luz!”.

2. Gran iluminación intelectual ( 1 Corintios 13:9 ). En cuanto a los objetos del conocimiento celestial, podemos creer que son el carácter y las perfecciones Divinas; las razones del gobierno providencial, los consejos de gracia; las anchuras, longitudes, profundidades y alturas del amor de Cristo que "sobrepasa todo conocimiento", etc.

Como la santidad es nuestra gloria moral, el logro de tal conocimiento será nuestra gloria intelectual, ambos asociados con la felicidad que es incomparable y suprema. “El árbol del conocimiento”, no esconderá serpiente en su follaje, ni infundirá veneno con su fruto. Será "el árbol de la vida", así como "el árbol del conocimiento", y no habrá una hoja que lo adorne, o un racimo que lo enriquezca, que no se encuentre impregnado de éxtasis, y que pueda decaer o morir.

Ustedes que aman y anhelan el conocimiento, esfuércense por encontrar su esfera en el cielo; y aunque ahora, en el mejor de los casos, sólo puede recoger los fragmentos y las migajas, ya sea su gran ambición el jadear siempre por el pleno banquete de inteligencia en la inmortalidad.

3. Encantadora comunión. Una gran proporción de los placeres de la vida actual surge de las relaciones sexuales; cuanto más refinada es la relación, más deliciosa es; y las delicias de las relaciones sexuales se encontrarán perfeccionadas en medio de la pureza y la iluminación expandida de los cielos. Si al hombre se le permite disfrutar de la comunión con Dios, mientras todavía lleva los restos de su pecaminosidad, mucho más poseerá esa comunión cuando todas sus impurezas sean eliminadas y cuando exista perfectamente a la imagen de su Dios.

La relación con Dios es la vida misma del cielo; y si se retirara esa relación, la luz se desvanecería y la gloria se cubriría, la música se silenciaría, la dicha se moriría y la recompensa se transformaría en desdicha.

4. Empleo activo y dedicado. El resto del cielo no es sinónimo de indolencia; es descanso meramente de la languidez corporal, el dolor y la enfermedad, la tristeza mental y el presentimiento. Pero este descanso no es incompatible con el empleo. Como dijo Lutero, "Dios requiere siervos tanto en el cielo como en la tierra". Adoración, al presentar las expresiones de adoración y alabanza; estudio, en la contemplación de los grandes temas del conocimiento; y empleo activo, en la promoción de los altos mandatos, que probablemente se multiplicarán sobre nosotros por la inmensidad de nuestras capacidades y por la inmortalidad de nuestra existencia.

5. Duración permanente e imperecedera. El cielo lleva sobre sus portales dorados la inscripción: "No habrá más muerte". Lees del cielo como una sustancia; es "una sustancia mejor y duradera". Como reino, es un "reino eterno". Como herencia, es "una herencia incorruptible, sin mancha y que no se marchita". No hay nada en ese mundo de gloria, que no es por los siglos de los siglos.

II. La contemplación del estado celestial debería producir influencias y efectos poderosos, mientras vivimos en la vida presente.

1. Debemos abrazar el único método designado, mediante el cual se asegurará el disfrute del estado celestial. ¿Alguno de ustedes pregunta cuál es el camino al cielo? Por la Cruz del Señor Jesucristo.

2. "Cree en el Señor Jesucristo", si quieres "ser salvo". Soporta con entereza, ante la perspectiva de ese estado celestial, las diversas dificultades y dolores de la vida presente. En el contexto se ve cómo la fortaleza del apóstol y de sus compañeros estaba asegurada por la perspectiva del futuro.

3. También debería haber una anticipación constante del período en que nosotros mismos entraremos en el estado celestial. Conclusión: Permítanme recordarles que no existe un estado intermedio, ningún compromiso entre un destino de esplendor y un destino de oscuridad y desesperación. ( J. Parsons. )

El Ilustrador Bíblico

Mientras no miramos las cosas que se ven ... que ... son temporales

La ley de la visión superior

I. Lo visto existe en medio de lo invisible. Hay dos mundos: el mundo de los sentidos y el mundo del espíritu; y el mundo del espíritu rodea, envuelve e interpenetra el mundo de los sentidos. Hablamos como si el mundo de los sentidos viniera primero y el mundo del espíritu viniera después; mientras que la verdad es que el mundo del espíritu nos rodea ahora, aunque el velo de los sentidos pende entre ellos. Imaginamos que aquí vivimos en el tiempo y que viviremos en la eternidad en el más allá; mientras que el hecho es que vivimos aquí en la eternidad, aunque tomamos una pequeña sección y lo llamamos tiempo.

Y si esta es la forma correcta de decirlo, vea la falacia de nuestras concepciones comunes de la muerte. Concebimos la muerte como si fuera un acto de migración, un viaje a alguna estrella lejana. ¿No es el punto de vista de las Escrituras más bien esto - que las realidades invisibles nos rodean ahora? ¿Qué cosas no veríamos, en cada momento de nuestra existencia, en cada vuelta de nuestro camino, si sólo tuviéramos ojos para verlas? Y la muerte será simplemente la entrega de esos ojos.

Lo visto existe en medio de lo invisible, lo temporal en medio de lo eterno. Somos como centinelas en sus cabinas en el suelo de alguna gran catedral, "en camarotes, cunetas, confinados", mientras que a nuestro alrededor, si tan sólo lo supiéramos, están los arcos altísimos, los pasillos lejanos, las glorias blasonadas y los coristas vestidos de blanco del gran templo de Dios. Pronto las casetas serán destruidas por la muerte, ¿y luego qué? Entonces, cuando el cielo y la tierra se hayan disuelto, doblado como un pergamino, desaparecido como un sueño, estaremos cara a cara con las realidades detrás, incluso las únicas verdaderas, las únicas certezas sólidas que son invisibles y eternas.

II. Si bien es cierto que lo que se ve existe en medio de lo que no se ve, también es cierto que lo que no se ve a veces se oculta y a veces lo revela lo que se ve. Lo visto es en un sentido una persiana que se esconde, en otro sentido es una transparencia que revela. Tomemos la ilustración que ofrece el hombre mismo. ¿No es cierto del hombre que oculta a Dios y le revela? Depende de qué lado lo mires.

Toma al hombre en su pequeñez; con su egoísmo, su ambición, su lujuria, su pasión, a menudo hace que sea difícil creer en Dios. Pero tomemos al hombre en su grandeza, se convierte en una epístola viviente de la Deidad, un testimonio encarnado, conmovedor y que respira de la realidad de lo invisible. O, de nuevo, tomemos la naturaleza. Juzgar por la naturaleza en sus aspectos duros y destructivos; juzga por naturaleza en hambre, pestilencia, terremoto, fuego; ella ofrece una contradicción a las realidades invisibles en las que estamos dispuestos a creer: la misericordia de un Padre invisible, el amor de un Padre invisible.

¡Ah! pero juzga por la Naturaleza en sus aspectos más suaves y benéficos, y ella se convierte en instinto a través de cada proceso y escena con indicios de una Divinidad más allá. Piense en el milagro anual de la primavera.

III. Pero ya sea que se trate de ocultar o de revelar, es nuestro deber no detenernos en lo que se ve, sino pasar más allá y mirar las cosas que no se ven. ¿Qué implica esto? Varias cosas, y estas entre otras:

1. Que apartamos la mirada de la prueba vista hacia el apoyo invisible. ¿Cuál fue el juicio visto en el caso del joven a quien exhortó Eliseo? La prueba vista fue la siguiente: que el suelo alrededor de la ciudad estaba negro con las hordas de sirios, guerreros salvajes, corceles encabritados. Pero apartó la mirada de la prueba que se veía, hacia el apoyo invisible, y hacia la montaña que resplandecía con las huestes de un Dios presente, incluso caballos y carros de fuego.

2. También apartamos la mirada de las vicisitudes visibles a las posesiones invisibles. Las vicisitudes pueden ser múltiples. ¿Quién nos separará del amor de Dios? ¿Quién nos excluirá de la gracia de Cristo? ¿Quién nos privará de la comunión del Espíritu Santo? Estos forman realidades perdurables, que los choques de las circunstancias no pueden cambiar.

3. Apartamos la mirada también, de los reflejos visibles a las sustancias invisibles. Estamos rodeados de estos reflejos. En todas partes hay imágenes a nuestro alrededor. Son "modelos de las cosas celestiales", "figuras de lo que es verdadero". Así que lo visible es una parábola de lo invisible, las cosas temporales son los tipos de cosas eternas. ¡Cuántos se detienen en seco con la parábola! ¡Cuántos comienzan y terminan con el tipo! A la realidad que no pueden alcanzar.

La esencia que no comprenden. Sin duda, la ventaja radica en aquellos que no pueden mirar a su alrededor a la brillante tierra de Dios y estar conscientes mientras tanto de que, aunque la encarnación exterior es buena, la realidad interior es mejor; que, aunque el reflejo sea justo, la sustancia tiene la gloria que sobrepasa. ¿Nunca lo has sentido? "¡Qué hermoso cielo!" dijo uno de la empresa. "Sí", fue la respuesta repentina de otro, cuyas palabras respiraban el anhelo de estas tierras montañosas solitarias, pero se ajustaban al estado de ánimo de todos nosotros, "sí, si tan sólo pudiéramos ver hacia atrás". ¡Tan cerca que la naturaleza nos lleve al corazón y al secreto de las cosas! ¡Tan clara es su ficha! ¡Tan fino es su velo! El hechizo de lo eterno yace sobre ella ( W. Gray. )

Mirando lo invisible

Consideremos la ventaja de una constante contemplación de las cosas invisibles y eternas.

I. Aporta reposo al espíritu en medio de los incesantes cambios de la vida.

II. La presencia de lo invisible y eterno asegura el triunfo final de la verdad y la rectitud.

III. El sentido de las cosas eternas da resistencia para soportar los dolores de la disciplina actual.

IV. La contemplación de las realidades eternas pone esta vida ante nosotros claramente como la esfera del deber y del trabajo. ( BM Palmer, DD )

Cosas temporales

Todo aquello en lo que descansa la mirada es temporal. Pablo se refiere directamente a las fuentes visibles de sus problemas, hambre, sed, etc. Pero incluye otras cosas: todo lo que había visto en Tarso, Jerusalén o Corinto; cosas que el hombre ha hecho, pero palacio, campamento y ciudad, clan e imperio; cosas que Dios ha hecho: flores y árboles, ríos y océanos, colinas y montañas; cosas que los hombres temen y esperan, aman y odian. Ahora bien, si estas cosas que se ven son temporales,

I. Las cosas buenas vistas no nos bastan.

1. Todo lo que afecta al hombre no es visible. Somos conscientes de que somos espíritu y no carne. Sabemos que la razón no es el ojo, ni la fe el oído, ni la mano ni el pie, ni la emoción y la conciencia los nervios de la sensación. Somos conscientes de dominar el ojo, el oído, la mano y el pie. Decimos, instintivamente, “miré, escuché, caminé, escribí”; trazando así nuestras acciones a un yo interior.

2. Ahora lo invisible en el hombre tiene sed de lo invisible. Hay dos tipos de reposo: uno en el cuerpo y otro en el alma; dos clases de goces: los que se derivan de las cosas y los que se obtienen de los pensamientos; y por las fuentes invisibles de goce y descanso que tienen los hombres. Los hombres seguirán viviendo, cuando en la tierra ya no vivan. Deseamos constitucionalmente la existencia continua, y podemos inferir que el objeto de este deseo es proporcionado por Aquel que implantó la sed.

3. Ahora bien, la familiaridad con lo que se ve nos dejaría sin preparación para un futuro estado de paz y bienaventuranza. Allá, Dios es más visto que sus criaturas. Su voluntad es la única ley de conducta; Su gloria el objeto supremo. El placer, allá, es espiritual y divino. Ahora bien, si ignoramos a Dios, si las cosas temporales han sido nuestro fin, si nuestros goces han sido placeres sólo de los sentidos, allí seremos como seres vivientes tomados de su elemento nativo, incapaces de regocijarse, incapaces de vivir.

Porque hay más en el hombre de lo que se ve, porque lo invisible en el hombre tiene sed de lo invisible afuera y más allá, porque hacer ver las cosas nuestra porción nos expondrá a la miseria en un estado futuro, decimos que las cosas buenas vistas no son suficientes. para nosotros. Queremos pan vivo, agua de vida, vestidos que no se envejezcan, casas no hechas de manos, tesoros que la polilla y el óxido no corrompan.

II. Las cosas dolorosas que se ven no deben desmayar al cristiano. Las aflicciones de los discípulos de Cristo son todas temporales; el bien hecho por su dolor permanece. “Los frutos apacibles de la justicia” permanecen después de que se destruyen las flores. El fuego del refinador es pasajero, el refinamiento perdura. Para los discípulos de Cristo no hay una espina inextricable en el cuerpo; sus cárceles no tienen puertas eternas, sale el aliento de sus perseguidores.

Lloran ahora, pero cantarán. Están en mucha tribulación; pero mira, están saliendo de él. Sus circunstancias son complicadas, pero todos trabajan juntos para siempre. La noche ha terminado, pero la mañana será hija de esa noche. Compare la aflicción con la gloria: es una nimiedad y es momentánea. Entonces, ¿se desmayará debajo de ella? De la gloria se dirá en cada etapa de la conciencia: "Más, más"; pero de la aflicción el cristiano puede decir: "Menos, menos".

III. Entonces, en nada visto, el hombre debe encontrar su cielo o su infierno.

1. No hay fuego consumidor aquí, marca, necesita ser insaciable. Ningún gusano que roe aquí necesita ser inmortal. Ningún pozo aquí tiene por qué ser sin fondo. Puedes llevar fuego allá y será eterno. Puedes llevar un gusano contigo allá y allí será imperecedero. Un pozo temporal puede conducir a un pozo eterno; pero gracias a Aquel que nos ha dado un Salvador; todo esto no es inevitable. Hay un aniquilador de fuego, un destructor de gusanos, un Hermano capaz y listo para levantarte del pozo. Ningún hombre necesita ser enterrado en la aflicción, perdido en el dolor, destruido por el dolor. Puede ser salvo por la esperanza, porque "las cosas que se ven son temporales".

2. Y nadie puede encontrar el cielo aquí. La “plenitud de gozo” y los “placeres para siempre”, la paz perfecta, el reposo imperturbable, no deben derivarse de las cosas temporales. Las cosas mundanas perecen con el uso. Riqueza, honor, hogares felices, todos claman: "El cielo no está en nosotros". Las cosas que se ven son temporales. Esta verdad común ha estado en nuestras Biblias durante mucho tiempo; ¿Alguna vez estará escrito en nuestros corazones? Escuche al sabio ( Eclesiastés 1:2 ).

Venid a los pies de Jesucristo y escúchalo decir: "No os hagáis tesoros en la tierra", etc. "No trabajéis por la comida que perece", etc. "Yo soy el pan de vida", etc. " Si alguno tiene sed ”, etc. Conclusión: Hay dos deberes que surgen de esta verdad.

1. El deber de moderación en nuestro uso y disfrute de todo lo que se ve ( 1 Corintios 7:29 ). Sostenga las cosas buenas vistas con una mano floja. Son temporales y se los quitarán a ustedes, o se los quitarán a ustedes. Si los agarra con firmeza, quitarlos lo sacudirá de la cabeza a los pies; si los sostiene con ligereza, cuando se los quiten, aunque pueda lamentar que se los quiten, permanecerá firme.

2. El deber de buscar una herencia y una porción en lo invisible y eterno. Espirituales en nuestra naturaleza somos espirituales en nuestros deseos y sed. Inmortal en el destino, la inmortalidad viste nuestras necesidades y deseos. Prevemos el futuro. "Busca las cosas de arriba". ( S. Martín. )

Lo temporal y lo eterno

Pablo hace un llamamiento por la vida en presencia de estos dos imperios, "lo visible y lo invisible"; que todos los días el corazón late en ambos, y que un hombre no puede alejarse de uno y permanecer solitario en el otro. No poco de nuestra enseñanza y una gran proporción de nuestra práctica han estado ocupadas con la otra teoría, que simplemente estamos manipulando aquellos asuntos que pertenecen al lado material de la vida, y que después de la muerte, de alguna manera, debemos ser puesto en contacto con los principados invisibles.

La vida que trasciende los sentidos es la real, no la vida que está simplemente en los sentidos. Los sentidos nos hacen conscientes de nuestro entorno. Tenemos cinco portales del conocimiento que nos llevan a la podredumbre, al contacto con el mundo visible; pero ese mundo visible es un símbolo de otro. No es la realidad. La vida, por tanto, que se propone apenas ceñirse a lo visto, ocuparse sólo de aquellos hechos que se pueden medir y sopesar, es la vida que está cometiendo el más grave de todos los desatinos.

No puedes ir muy lejos en la experiencia sin darte cuenta del alcance de fuerzas tales como el amor, la fe y la esperanza, y estas inmediatamente te alejan de lo material. ¿Que es el amor? No lo puedes ver. ¿Qué es la aspiración? No se puede medir. Y, sin embargo, estos son los poderes que están entrando en ti momento a momento y te están enseñando otras cosas que las de lo que se ve. Estamos pensando en las palabras de un hombre que fue probado a fondo por los antagonismos del mal de este mundo.

La parte final del cuarto capítulo de la Segunda Epístola a los Corintios es un breve diario de la carrera de San Pablo. Seguimos su camino; está ensombrecido por tormentas. Su mirada está fija en lo invisible. Él estabiliza su vida según las normas de una justicia divina. Ninguna trampa del arte del hombre que se le haya puesto realmente puede atrapar sus pies, porque camina con Dios. Aquí tenemos el credo de la vida, de la vida que deben vivir aquellos que reconocen a Dios y buscan un reino más duradero que el dominio de lo visible.

San Pablo dice que lo visto es una cosa temporal. No es digno de confianza, porque es evanescente, como las hojas otoñales en las ramas del bosque. Dentro de poco los vientos invernales los arrebatarán y los esparcirán lejos. La verdadera filosofía de la vida es la filosofía que dirige la mirada del alma hacia una eternidad presente. Sí, responde uno, es fácil teorizar, pero no has tenido en cuenta que estamos rodeados perpetuamente de lo visible.

Lo visible no espera, el hambre y la sed no tienen paciencia. ¿Por qué el mundo es tan hermoso? ¿Por qué estamos formados en este cuerpo de mortalidad? Hay una poderosa súplica por lo que se ve, que es hecha por muchísimas personas simplemente en ese estado de ánimo. Dicen del maestro de la verdad: "Éstas son buenas aspiraciones, objetivos nobles, pero son demasiado elevados para el mundo común y cotidiano". Confieso que no es lo más parecido a él; que lo que se ve no está tan cerca de ti como lo que no se ve.

Presionando sobre tu alma hay ciertos hechos primarios de los que no puedes librarte. ¿Que son estos? Considere el hecho de Dios. Su personalidad divina lo pone en contacto inmediato con usted mismo. Considere el hecho de Su verdad. Esa verdad crea una ley de derecho que debes observar. Tomemos el hecho de la justicia, que simplemente significa que Dios y la verdad se unieron en conducta, se convirtieron en vida y se hicieron fluidos por el habla y la acción.

Esa justicia arroja incesantemente sus fibras alrededor de tu naturaleza y te lleva hacia arriba. Es una gravitación contra otra. La tierra te sostendría, pero la justicia contrarresta la tierra y te gana a Dios. Toma el hecho de tu deseo por el ser más noble que aún no eres. Estos son patrones ante ustedes para siempre, y no pueden desecharlos rápidamente o romper el encanto de su dominio sobre su espíritu.

Las estrellas pueden brillar y los bosques enarbolan sus estandartes de belleza, la hierba envía su música suave y baja, y las nubes brillan como los tronos blancos del juicio en el cielo; pero si un gran dolor está obrando en ti, si un gran gozo ha entrado en la cámara del alma, no ves las estrellas ni oyes el susurro de la hierba ni notas la hermosura del bosque. Ha llegado algo más cercano; ¿Qué es? Algo invisible, algo que se niega a ser tabulado como se pueden tabular sus cuentas en un libro.

Sin embargo, es un poder. Sin embargo, dices que lo invisible está tan lejos, lo invisible está tan distante. Créame, lo invisible está en el centro mismo de las cosas; y no habría significado en lo visible si no fuera por ese otro. El hacer el mal que no quisiste, y dejar sin hacer el bien que quisieras, te hace llorar por Dios perpetuamente. Lo pides, no como el Juez severo que debe tratar con tu corazón sobre la base simple de la justicia, sino como el Padre infinito que debe compadecerse y sacarte de la dificultad y la derrota para Su propia fuerza.

Este Dios que anhelas, la compasión de este Padre que anhelas, no reportará a tu ojo mortal. No consentirá en presionar Su rostro entre las constelaciones ni siquiera una vez. Sin embargo, es real. Estás seguro de Él. Este Dios invisible e invisible constituye la verdad de ti mismo. Es el estándar de Su discurso el que debe decidir la conducta diaria. Él exige que midas tu vida por eso, y no por las reglas de tus semejantes.

En lugar, por lo tanto, de lo que se ve, del gran mundo exterior, que es una barrera para lo invisible, es su base. Lo invisible es la experiencia más cercana. Sería mucho más difícil para un hombre comprometerse a vivir su vida negando por completo estos grandes hechos de Dios, la verdad, el honor y la justicia, que vivir su vida física fuera del cinturón de este mundo visible. Pero puede responder: “¿Es posible adoptar este estándar, vivir de acuerdo con estas cosas invisibles y, al mismo tiempo, hacer lo mejor y más sabio en el contacto real de la vida con el mundo? Estoy en el negocio, y mis tareas comerciales tienen toda mi fuerza y ​​tacto.

¿Cómo puedo dedicarme a estos intereses que tienen un derecho legítimo y, al mismo tiempo, poseer estos poderes espirituales? " Pues, si no te aferras a los poderes espirituales, no puedes sopesar correctamente los reclamos de tu negocio. Hasta que llegue a reconocer el hecho de que Dios es una realidad para su trabajo tanto como Él es una realidad para su fe, será un tropiezo en el mundo y caerá perpetuamente.

Debes tomar cualquier asunto que surja en tu lucha diaria y mirarlo realmente con la mejor percepción hasta que lo mires espiritualmente, hasta que lo mires con rectitud y lo consideres desde un punto de vista religioso. Debes exponerte a ti mismo esta doctrina: “Mi contrato con mi prójimo o mi promesa con mi prójimo es una oportunidad para ser justo y veraz. Debo reverenciar sus derechos así como los míos en el trabajo que conecta como, en el comercio que nos une.

”¿No ves dónde aparece la gran perspectiva? Viene de ese lado donde todo se pesa y se comprende, no como una materia ligada a la tierra, sino como una materia que puede transfigurarse con la luz misma del cielo. Pero apartémonos de eso y pensemos en otras cosas. Hay experiencias que son más sagradas para ti que las del trueque y el comercio. Hay emociones que son más sagradas que las que surgen en el intercambio.

Tienes una vida más profunda que la que pueden contabilizar tus libros de contabilidad. Esta es la vida de lo espiritual, que se está preparando para un destino Divino. Por esa vida del Espíritu, Dios a menudo le brinda dispensaciones de disciplina y desilusión . Ahora bien, si piensa sólo en lo que es visible, quedará completamente perplejo. Si quitas la fe del mundo en el que te encuentras, los ojos de tu corazón serán heridos por la ceguera. ( WR Davis, DD )

El poder de las cosas invisibles

“Temporal”, más propiamente transitorio. Era un punto de vista supremo que había alcanzado el apóstol. Es natural que los hombres se sientan impresionados por las cosas visibles, por las cosas que llaman "sólidas", como la propiedad, el comercio, el gobierno. La ciudad de Éfeso, que Pablo había dejado, era famosa en todo el mundo por su magnificencia. La riqueza, la magnificencia, parecía destinada a durar hasta el fin de los tiempos. Sin embargo, Pablo miró a todos y dijo: "Estas cosas son pasajeras". Él miró hacia arriba con una visión diferente a la física, y vio a Dios y lo declaró eterno. Sin embargo, este Dios es invisible, tan invisible como esa fuerza que mantiene unido al mundo.

1. Esta percepción de Pablo fue evidencia de un gran logro espiritual. Demostró que su alma había sido atravesada por la verdad celestial.

2. Esta experiencia no fue exclusiva del apóstol. Dice: "Mientras miramos", etc. " Estaba escribiendo a los corintios, cuyos logros espirituales eran bajos. Esta percepción espiritual pertenece a todos los cristianos, pero más perfectamente a aquellos que son más perfectos.

I. La gloria del evangelio es que trae estas verdades a la mente de los hombres de manera continua e irresistible. Ésta es la evidencia de su autoridad divina. Se dirige a la fe, revelando la naturaleza eterna de las cosas invisibles.

II. Cómo estas verdades nos revelan la gloria del alma humana, Hablamos de la grandeza del intelecto en el hombre, tal como se manifiesta en el arte, la literatura, las leyes, las formas de gobierno, y lo hacemos bien. Nos volvemos elocuentes sobre el poder y la belleza del espíritu humano. En ninguna parte como en el evangelio la mente divina se dirige a la mente humana como co-sustancial.

III. Ningún hombre es grande en cualquier departamento si no ve las cosas invisibles. El estadista, sólo cuando mira por encima de lo material y comprende grandes principios, tiene amplitud y profundidad de observación. Él ve cuando otros no ven. El poeta, así inspirado, contempla lo que otros no ven, mientras se encierra en la tormenta, que parece desgarrar y partir el cielo mismo azul. ¡Qué comprensión le da esta intuición al filósofo! Hace al maestro en todas partes.

Entonces, si miramos a la Iglesia. Cuando el dolor se apodera de nosotros, cuando las dificultades surgen como montañas ante nosotros, y somos capaces de sonreír a todas ellas porque sabemos que son efímeras, porque tenemos una visión de las cosas que nunca perecen.

IV. Aquí se indica la función de la Iglesia. El mundo dice: “Mírame, mira mi arte; mira las cosas permanentes que he hecho ". El mundo es hostil. Ahora bien, la Iglesia no existe, principalmente, para la caridad, ni para la educación; sino llevar a los hombres a Cristo y luego llevarlos a ver la fuente de toda verdadera permanencia. Ningún hombre ha obrado en él la obra cristiana hasta que se aferra a lo invisible.

V. Cómo esta visión de la naturaleza perecedera de estas cosas terrenales y de la calidad perdurable de las cosas espirituales permite al cristiano triunfar sobre todas las cosas de la tierra . ( RS Storrs, DD )

Mirando lo invisible

Todo lo que es desconocido, oscuro o misterioso, tiene una fuerte atracción por cierto orden de mentes. Encontramos este hecho ilustrado en todos los departamentos del conocimiento humano. Los secretos más profundos del mundo material no desaniman, sino que dan entusiasmo a la investigación perseverante. Los hechos de la naturaleza aún inexplicados seguramente serán los hechos a los que se dedique la mayor cantidad de pensamiento e investigación.

Si algún hacedor está cerrado, seguramente será el que los hombres estén más ansiosos por abrir, y al que llamen con incansable persistencia. Ningún fracaso, ninguna dificultad, ninguna pérdida puede apagar este sentimiento. Así, por ejemplo, ¿cuántas expediciones se han enviado para descubrir un pasaje noroeste a través de las regiones de hielo eterno? Ahora bien, hay algo en esta tendencia de la mente humana mucho más noble que la curiosidad ociosa, y sabemos que responde a un propósito sumamente importante.

Si no hubiera sido por el deseo insaciable e insaciable de lo desconocido, los límites del conocimiento nunca se habrían llevado a su alcance actual. Esta tendencia tampoco es del todo ilegal cuando se manifiesta hacia la verdad religiosa. Todo hombre que, reconociendo la limitación de sus facultades, se propone comprender todo lo que las Escrituras revelan sobre el mundo invisible, emprende una indagación perfectamente justificable, así como importante e interesante.

Hay ciertas características de nuestra vida en la actualidad que están bien calculadas para estimular nuestro anhelo por las cosas que no se ven. Las ocupaciones comunes del mundo, la intensa y siempre creciente competencia de los negocios, los cuidados del hogar, tienen un efecto sumamente pernicioso sobre nosotros, a menos que se ejerza una fuerte influencia contraria. Nos hacen crecer intensamente seculares en pensamiento y sentimiento.

Nos engañan en grados insensibles a la creencia de que lo que vemos es la única realidad. Sólo ceda a la influencia desenfrenada de "las cosas que se ven y son temporales", y pronto lo arrastrarán hasta el mismo polvo. Ahora bien, el gran correctivo de este estado mental es apartar la mirada de las cosas que no se ven. El mero recuerdo de que a nuestro alrededor hay una región de existencia espiritual, un mundo que, aunque no sea percibido por los sentidos, es tan real, es más, mucho más real, que la tierra sólida sobre la que caminamos, ayudará a mantener el equilibrio. alma de la herida.

Dentro de esa región invisible se encuentran todos nuestros intereses supremos. Dios está allí y Cristo está allí, y todas las influencias de gracia que salvan y santifican el alma. El polo magnético invisible controla la aguja de la brújula y permite al marinero navegar por el océano sin caminos. La secularidad y el materialismo perjudiciales que surgen de las ocupaciones ocupadas de la vida común se ven reforzados por una tendencia que impregna el pensamiento moderno.

Los errores de la humanidad parecen moverse en un círculo, y cuando la rueda gira, se descubre que las antiguas herejías vuelven a aparecer, solo ligeramente modernizadas. Por lo tanto, algunos que se establecieron para nuestros maestros en estos tiempos, están intentando un resurgimiento del saduceísmo. Están tratando de demostrar que estamos encerrados por todos lados por sólidos muros de materia, y que no hay existencia exterior e independiente de ella. Los hombres sienten una existencia espiritual dentro de ellos, que ninguna filosofía puede explicar satisfactoriamente.

El curso de la providencia de Dios en nuestra vida, a menudo dirigirá nuestros pensamientos hacia lo invisible. Pobreza, decepción, fracaso: todo lo que priva a esta existencia terrena de sus atractivos, apaga sus alegrías y la convierte en un escenario de sufrimiento, naturalmente nos lleva a buscar en otra parte la felicidad que ya no podemos encontrar aquí. Por supuesto, esto no siempre se sigue. Los pobres pueden ser tan mundanos como los ricos, los deprimidos y los afligidos, como los esperanzados y los felices.

Pero la disciplina dolorosa está diseñada para este fin, y se logra en aquellos que prestan atención reverente a las lecciones del castigo divino. Sin embargo, hay un tipo de dolor que tiene más éxito para este propósito que cualquier otro: el que sentimos cuando Dios llama a nuestros amigos a lo invisible. La emigración de familiares a algún país lejano de la tierra, instantáneamente reviste ese país con un nuevo interés.

Puede ser inútil que pensemos en el futuro con el propósito de descubrirlo, pero no es inútil con el propósito de prepararnos. La sabiduría más auténtica, así como la piedad más auténtica, justifican esta actitud mental. ( Pájaro Benwell . )

Cosas temporales

No necesitó ninguna revelación divina para enseñarnos el hecho del texto.

1. La condición transitoria de todo lo que nos rodea nos vemos obligados a aprender en cada etapa sucesiva de la experiencia. Las escenas y pensamientos de la infancia difieren de los de la juventud. La hombría abre perspectivas nunca antes vistas. Incluso en la madurez, nada continúa en una estancia.

2. Si tomamos una visión más amplia, aprendemos la misma lección. La ciencia nos muestra los vastos cambios estructurales que se están produciendo en el mundo material y que hemos considerado duraderos para siempre. El historiador habla de las condiciones de la vida nacional y social que existían hace algunas generaciones y que son completamente nuevas para la época actual.

3. Ahora bien, este hecho puede parecer muy triste, si no desastroso, a menos que lo miremos desde un punto de vista más elevado que el del egoísmo. Muchos quieren que todas las cosas permanezcan como estaban desde el principio y, como no pueden escapar del cambio, declaman contra las incertidumbres que rodean su comodidad. Pero estamos obligados a mirarlo desde otra perspectiva. Dios quiere decir que esta mudanza producirá resultados elevados y nobles.

Si viéramos las mismas cosas ante nuestros ojos todos los días, ¿qué podríamos aprender? Pero, al pasar nuevas páginas, nos familiarizamos con nuevos hechos y la vida tiene un significado más amplio. Dios quiso que las cosas que se veían fueran temporales, y no alterará la forma del mundo porque sea desagradable. Tenemos que adaptarnos a Su voluntad y tratar de comprender Su misericordioso propósito. Cuanto más hagamos esto, más percibiremos cuán bueno es el arreglo; entonces le agradeceremos que la vida se salve de la monotonía de la monotonía. "Las cosas que se ven son temporales", puede ser para nosotros ...

I. Una palabra de estímulo.

1. Hay quienes están deprimidos por el recuerdo de que el día de mañana será diferente al de hoy, que el mejor trabajo que hacen es sólo una de las cosas temporales. “¿De qué sirve trabajar duro? Nuestra relación con el mundo es de la más brevedad ”; así que se mantienen al margen de todas las luchas sociales, políticas y religiosas y, mirando los esfuerzos de sus vecinos con una especie de piedad desdeñosa, dicen: “Todo será lo mismo dentro de cien años.

" ¿Es esto correcto? ¡No! Lo que se hace en esta generación puede que no dure hasta la próxima, pero el carácter de la próxima estará determinado por ello. Una vez más, no será todo lo mismo para nosotros dentro de cien años si no hemos cumplido con nuestro deber ahora. Habremos perdido nuestra oportunidad de educación. Habremos sido infieles a la responsabilidad actual.

2. Pero que aquellos que están deprimidos por la naturaleza temporal de las cosas tomen el ejemplo de Dios mismo. “La hierba del campo hoy es, y mañana se echa en el horno”; pero Dios no dice: "No importa cómo lo haga, porque pronto volverá a ser polvo". A pesar de que su existencia es tan breve, Dios lo hace tan marcado como si fuera a durar para siempre. Hay miles de criaturas vivientes diminutas que viven solo un verano. Pero póngalos bajo un microscopio y verá que Dios ha puesto en ellos la misma habilidad y poder que se ve en las colosales criaturas que vivirán durante un siglo.

3. Recuerde también que no es el trabajo realizado, sino sus resultados, lo que debemos mirar. Camine por cualquier calle y observe las tiendas y los almacenes. ¿Cuál es su principal negocio? Por qué, para proporcionar cosas que perecen en el uso. Pero estas cosas perecederas son necesarias para sostener el cuerpo, y dentro de ese cuerpo hay una mente y un alma que están siendo entrenadas para una vida inmortal. ¿No hay un estímulo para la actividad en este pensamiento?

4. Esta es una respuesta para aquellos que se burlan de nosotros por hacer mucho del otro mundo y poco de este - este mundo es más para nosotros de lo que nunca puede ser para el hombre que cree en el futuro. Porque vemos la gran razón por la que estamos ubicados aquí. Las cosas con las que tratamos son temporales, pero están destinadas a ayudar a producir resultados eternos. Estamos obligados a usarlos con cuidado, diligencia y amor, con el sentido de que están consagrados a los fines más nobles y elevados.

II. Una palabra de advertencia.

1. Nosotros los cristianos creemos que este mundo es el mundo de nuestro Padre, que es de acuerdo a Su misericordiosa voluntad, y para los mejores fines, que debemos ocuparnos de las cosas que perecen. Seguramente sería un gran error imaginar que ha habido algún error en los arreglos por los que Dios es responsable. El carácter temporal de las cosas está de acuerdo con la voluntad de Dios y, por lo tanto, no debe considerarse como una maldición, sino como una bendición.

¿Existe alguna condición en la que se haya colocado alguna vez que le gustaría durar? Sabes que después de un tiempo se volvería intolerable; es más, que tu mente esté tan constituida que, si las cosas externas no cambiaran por sí mismas, te esforzarías por producir un cambio por tu propia cuenta.

2. Es en este punto, sin embargo, que la advertencia especial es esencial. Mucho de lo que tenemos que hacer es hermoso y deseable. Deleitarse con ellos es algo natural, y hay momentos en los que no solo deseamos que sean permanentes, sino que nos inclinamos a pensar que deben y deben durar. Ah, cuando tales pensamientos se cuelen en la mente, ¿se podría escuchar esa voz recordándonos suavemente el hecho de que las "cosas que se ven son temporales", y así nos salvará de la calamidad de olvidar las cosas invisibles que son eternas? ¡y que pronto debe irrumpir en nuestros engaños y disipar nuestros sueños!

III. Una palabra de consuelo y esperanza. Así le sucedió al mismo Pablo en las dificultades y problemas especiales que pusieron a prueba su fuerza y ​​valor. Mire la descripción que da de su condición en este mismo capítulo. Ahora bien, un hombre así probado debe encontrar consuelo y ayuda en alguna parte; lo encuentra principalmente, sin duda, en la presencia y la gracia de su Divino Maestro, pero también lo encuentra en el recuerdo de que las cosas vistas son temporales, lo que él soporta no durará, no puede durar para siempre.

Si bien puede ser cierto que aquellos que están en prosperidad y están llenos de satisfacciones terrenales temen la proximidad de cualquier cambio que pueda perturbar su paz, la posibilidad de cambio es precisamente lo que brinda esperanza a aquellos que están angustiados y perplejos. Sería una perspectiva horrible para ellos si pensaran que las cosas deben permanecer como están. Pero, gracias a Dios, la invariabilidad es desconocida en la vida humana.

El hombre cuya situación es peor hoy piensa en el mañana con sus posibilidades, y eso lo consuela. Al menos, esto lo sabe el cristiano por sí mismo: que al final habrá un final de su dolor; el cambio final de todos le traerá descanso. Y con el pensamiento de eso, soporta “la leve aflicción”, etc. ( W. Braden ) .

Lo visto y lo invisible

Aquí tenemos una exposición de la vida de San Pablo, la llave que abre el carácter más extraordinario, quizás, que este mundo haya dado. Si preguntamos por qué fue tan abundante en labores, tan paciente en el sufrimiento, tan perseverante en su trabajo, por qué hizo tanto y sacrificó tanto, y estuvo tan alegre y triunfante a través de todo, aquí está la respuesta. No miró las cosas presentes y pasajeras, sino las cosas invisibles y eternas.

Debe ser así con nosotros; toda religión verdadera comienza y termina con lo invisible. Tiene que ver con el Dios invisible, con el Salvador invisible, con un juicio futuro, con otro mundo. Percibirás que en estas palabras tenemos:

I. Lo visto. Tenemos aquí, entonces, dos clases de objetos. Lo visto, con lo que Pablo se refería especialmente a las fuentes visibles de su problema. Se refería a la prisión de Filipos, el azote, la vara, el apedreamiento, el anfiteatro de Éfeso y todas las fuentes externas de problemas por las que había pasado. Pero quiso decir mucho más que eso; se refería a todo lo visible para los sentidos, todo lo que había visto - su ciudad y provincia natal, la clase alrededor de Gamaliel, la Ciudad Santa, el templo de Jerusalén - todo lo que era espléndido en el cristianismo, todo lo que era magnífico en Roma , todo eso fue lujoso en Éfeso.

Quería decir más que eso: cosas que los hombres habían hecho: el pero y el palacio, lo limpio y lo impuro. Se refería a las cosas que Dios había hecho: árboles, flores, rocas y ríos, montañas y valles, todo lo visible para el ojo corporal, todo lo que está dentro de la esfera de nuestra vida mortal. Estas son las cosas que se ven.

II. Por los que no se ven, se refería, en primer lugar y principalmente, a Dios. Todas las cosas invisibles se enrollan finalmente en esa gran palabra, "Dios", y Pablo quiso decir eso; porque mientras el ojo corporal ve el universo material, el hombre cristiano mira más allá de la mera estructura, y ve al Dios Creador mirando a través de cada estrella, tocando cada flor, formando todos los ríos, moviendo las fuentes del universo, manteniéndolas rectas. -que en todo esto debe haber un Dios, un Espíritu infinito, lo invisible.

Quería decir, además, por lo invisible, el espíritu del hombre. Miramos el cuerpo y vemos al hombre tal como está ante nosotros: el hombre en su forma corporal; pero no vemos al hombre. Hay algo más allá de la mera casa; vemos la casa, pero no los habitantes. El hombre real, el espíritu que mira a través de los ojos, que escucha a través de los oídos, que mueve todos esos resortes, no se ve. Y luego vamos aún más lejos.

El cristiano cree que hay otro mundo que no es visible para los sentidos, que en ese mundo Dios se revela realmente. Dios está aquí, pero no lo vemos; Él no se manifiesta. Solo podemos conocerlo por fe, por comunión con el Espíritu; pero en el momento en que un alma deja el cuerpo, Dios es visible. Y aún hay más en lo que el cristiano piensa a menudo. Vemos a nuestro alrededor todo tipo de acciones; vemos mucha emoción y confusión; pero debajo de todas estas cosas el cristiano contempla grandes principios - verdad, justicia, lealtad a Dios, amor, fe - y regula su vida en consecuencia.

Para ilustrar esto: existe esa palabra "ley" que usamos con tanta frecuencia. ¡Qué fuerza tiene en nuestro propio país! Pero, ¿qué es la ley? No es el policía, el magistrado, los jurados, el juez, el tribunal, la legislación ni la Reina; estos son sólo los signos externos y visibles del poder que llamamos ley. La ley, entonces, no se ve y, sin embargo, es una fuerza que nos presiona todos los días, que toca nuestra vida en el hogar y en el extranjero, y mantiene unida a la sociedad.

Es así con respecto a los principios eternos que mira un hombre cristiano. Ve más allá de todas las fluctuaciones y excitaciones de la sociedad, grandes principios, y mira las cosas que no se ven.

III. Luego tenemos el contraste entre estas dos clases de objetos. Las cosas que se ven son temporales, las que no se ven son eternas. Ahora puede ver este contraste de varias formas. Si se toma el universo material en su forma actual, las cosas más antiguas que se ven son temporales. Comenzó a ser, dejará de ser, como es ahora. “Los cielos pasarán con gran estruendo, los elementos se derretirán con gran calor, la tierra y todo lo que hay en ella se quemará.

Pero ahora coloque en oposición a eso el hecho de que Dios es eterno. La creación cambia, el Creador es el mismo. Si todas las cosas materiales se desvanecen, tengo al Padre de mi espíritu a quien puedo suplicar. Puedo prescindir del material; No puedo prescindir de Dios y todavía lo tengo. Lo que nos conecta con lo visible es temporal, mientras que lo que nos conecta con lo invisible es eterno. San Pablo hace la distinción en este mismo capítulo.

Habla del hombre exterior y del hombre interior. Ahora bien, es el cuerpo el que nos une con lo visible, y el cuerpo es temporal, pero es el alma la que nos une con lo invisible, y el alma es eterna. Bueno, ahora mire el hábito del cristiano en relación con estas cosas. Se dice que miramos las cosas que no se ven. La palabra "mirar" es muy peculiar y tiene estos dos significados.

En primer lugar, la mirada fija y firme. Caminas por un jardín con un amigo y ves los arbustos y las flores y los paseos, y al pasar, tu amigo te dice: “¿Viste una flor así? ¿Notaste un árbol así? " Te das la vuelta, lo miras de nuevo, lo miras hasta que queda grabado en tu memoria y en tu mente. Lo había visto completo antes, pero no había mirado nada en particular.

El otro significado de la palabra es aún más contundente que este. Nuestra palabra "alcance" en el idioma inglés se toma de la misma palabra que San Pablo usa aquí, y el significado es que el alcance de nuestra vida es hacia lo invisible. Todo tiende a eso; nuestra vida está organizada en ese plan; ese es nuestro objetivo para asegurar las bendiciones invisibles; ese es el ámbito de nuestra vida. Para usar una frase moderna, sabes que en los grandes ferrocarriles hay muchos ramales; pero hay una línea troncal en la que corren todos los ramales, por lo que la línea troncal del apóstol era la invisible.

Era amable con todos los que conocía, se interesaba por todo lo que veía, era amable con todos y estaba dispuesto a ayudar a todos, admiraba todo lo que valía la pena admirar; pero aún así, la línea principal de su vida fue hacia lo invisible, lo eterno, y todos sus planes y alegrías terrenales se encontraron con eso y lo sirvieron. Todavía tenemos asuntos que atender; tenemos la familia y la literatura y las recreaciones; pero todo debe arreglarse en relación con lo eterno.

No te hará menos atento a los deberes terrenales. Se dice de la alondra que, mientras está en el cielo, puede ver la mota más pequeña de hierba abajo. Y así, el hombre que se eleva en contemplación y mira hacia el Dios eterno atenderá todos los pequeños deberes que le sobrevienen día a día. Debería ser así con nosotros. Y ahora para algunos resultados que solo les mencionaré, y el primero será este.

Al mirar lo invisible y lo eterno, tendrá una decisión de carácter: tendrá una influencia controladora durante toda su vida. En los primeros días de la navegación, los marineros no se aventuraron lejos de la costa. Los guiaban los cerros y las montañas, y tenían miedo de perderse de vista, por lo que no podían ir muy lejos al mar; pero cuando se inventó la brújula, pudieron guiar su barco tanto en el mar como cerca de la tierra; podían guiarlo tanto en la oscuridad como en la luz, y así podían hacer viajes largos y peligrosos.

Lo mismo ocurre con nosotros. Debemos tener algo que nos oriente. Si tenemos lo invisible y lo eterno, no seremos influenciados tanto por las cosas que se ven a nuestro alrededor: las emociones de la vida, la confusión, todo el revuelo y el bullicio de este estado terrenal; tendremos una influencia más elevada y noble que nos guiará continuamente. La tentación dice: “Disfruta el presente; bebe esa copa de gozo ahora ”; pero el hombre que mira lo invisible dice: “¡No! Puedo ver la serpiente en el fondo de esa copa y en los resultados de ese placer pecaminoso.

”Y así, una vez más, mirar lo invisible da tranquilidad e incluso alegría, en medio de los dolores y aflicciones de la vida. Él amontona una palabra sobre otra para expresar su significado. Dice nuestra "leve aflicción". En labores más abundantes, en azotes sin medida, en cárceles más frecuentes (¡“leve aflicción”!), De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno (¡“leve aflicción”!). Tres veces fui golpeado con varas, una vez fui apedreado, tres veces sufrí un naufragio, una noche y un día he estado en lo profundo (¡“leve aflicción”!). ( Ismael Jones. )

Cosas temporales y cosas eternas

Si tuviera que seguir los primeros pasos en el crecimiento de una flor que acaba de emerger de la semilla, descubriría, al abrirse la semilla, que en un minuto la fibra vegetal comienza a exprimirse de allí a través del suelo suprayacente hacia el interior. el aire y la luz, y otro hilo vegetal comienza, al mismo tiempo, a serpentear a través del suelo subyacente hacia el suelo debajo.

Si, ahora, hunde un solo pensamiento delicado en el hecho botánico que acabo de decir, verá, estoy seguro, que ese mismo proceso de tantear en el aire de una parte de su naturaleza y al mismo tiempo tantear hacia abajo. en los lugares profundos de la tierra con la otra parte de su naturaleza, es una declaración en miniatura, y una profecía silenciosa de la doble afinidad con la que está dotada la planta, y la simpatía gemela con la que Dios la ha hecho instintivamente.

He hecho uso de esta ilustración solo para que nos sirva como una imagen para estudiar nuestros pensamientos a medida que los hacemos crecer. El hombre también brota en dos direcciones; él también tiene una doble tendencia. Está dotado divinamente de un impulso que tiende a empujarlo hacia el mundo y a la asociación de cosas que se encuentran fácilmente a la vista, y está dotado, también, de un impulso compañero que lo inclina a conducirlo a la comunión de las cosas. sobre la que no brilla el sol.

Pero cada uno, como el suelo debajo de la planta, le ofrece convertirse en el medio de su vida y el material de su fijeza, su poder y su esperanza. Uno de los objetivos que hemos tenido al guiar nuestro pensamiento aquí por el símil de la planta ha sido que podemos protegernos del peligro fácil y demasiado común de cortar uno de los dos impulsos que se imponen en nosotros con el fin de evitar los dolorosos. conflicto en el que podemos estar involucrados cuando ambos impulsos actúan en nosotros al mismo tiempo. por el cual se eleva en el aire) para que pueda arrojar todo su vigor en la radícula, o cortar su radícula para arrojar todo su vigor en las plúmulas.

Es notable que en los reinos de la materia y de las personas, tanto las tendencias como las fuerzas se combinan en pares. Dios siempre conduce de dos en dos. La tierra, en su progreso diario, es mantenida por el poder de una fuerza centrípeta y centrífuga. Las verdades, como los primeros apóstoles, siempre van de dos en dos. No hay una sola verdad, ya sea en la ciencia o en la teología, con la que podamos comprometernos por completo.

Nos parecemos a la planta, entonces, en estar dotados de dos impulsos, ambos dados por Dios, pero a ninguno de los cuales podemos permitir el monopolio absoluto. Uno de ellos es el impulso de dejarnos entrar en contacto con cosas que están a la vista, con cosas que se pueden ver, oír y manejar; el otro, un impulso igualmente divino, para entablar relaciones con el reino de las realidades invisibles, el suelo en el que se entrelazan las raíces de nuestra vida, el suelo oculto en el que se establecen los fundamentos profundos de nuestra vida.

Nos hemos extendido un poco sobre este aspecto del asunto por la razón de que no nos gusta dejar la impresión, ni siquiera iniciar la sospecha, de que la relación con las cosas que se ven o el contacto con las cosas que se pueden manipular es menor. apropiado o menos intencionado que la comunión con las realidades invisibles con las que se fundamentan los que se ven. Es tan apropiado comer como rezar.

Debemos disociar escrupulosamente de esa palabra "eterno" toda idea tal que su referencia sea distintivamente futura. Es tan cierto para nosotros como para la flor que acabamos de mencionar, que vivimos en dos mundos al mismo tiempo. Inconscientemente, quizás, para nosotros mismos, este reino de lo eterno está continuamente dando color a nuestros pensamientos y poniendo su bendita aplicación en nuestras experiencias.

No hay un día en que vivamos que, con mayor o menor claridad, se vislumbra ante nuestras mentes, como montañas que se instalan impalpablemente en la oscuridad, los borrosos contornos de realidades que las palabras no pueden enseñar, sólo insinuar, que ya no más. pertenecen a la región de los días y las cosas, y que nosotros sentimos vagamente como no más sujetos a las leyes del cambio y la decadencia de lo que la verdad y la justicia y el amor y la rectitud son concebidos por nosotros como entrando con el amanecer y luego saliendo con el crepúsculo de la tarde.

De hecho, es precisamente ese tipo de realidades, la verdad, la justicia, el amor y la rectitud, las que componen el reino de lo eterno. Puedes llamar a lo correcto una abstracción, pero se vuelve lógicamente concreto tan rápido que tu pensamiento comienza a enredarse en él y tu corazón a pulsar su suave onda en él. Este sentido del Eterno escrito con una gran "E" - entonces, es la clave de la posición religiosa, de la posición cristiana.

Estimular ese sentido, desarrollarlo, intensificarlo, está destinado a ser el propósito principal de toda educación religiosa. Es con este fin que nos encontramos aquí en el santuario. ( CH Parkhurst, DD )

Cosas temporales y cosas eternas

Supongo que nadie dudaría de la verdad expresada en nuestro texto y, sin embargo, me temo que la mayoría de nosotros actuamos sobre la base de la convicción de que no hay nada tan permanente como lo tangible y visible, y nada tan ilusorio y transitorio como el invisible. Todavía&mdash

1. La verdad afirmada en nuestro texto está confirmada por la historia y, después de todo, la historia de las sucesivas edades puede mostrar lo mejor de todo la relativa permanencia de lo visible y lo invisible. Si repasamos la historia, encontraremos que lo más transitorio son las cosas que podemos ver con el ojo físico y sentir con el toque físico. Repase la historia de la construcción de imperios. El imperio de Salomón se ha ido, pero las verdades que pronunció permanecen. Lo que tenemos hoy del poder romano como energía viva no se encuentra en las estructuras físicas, sino en la sabiduría que estaba incorporada en sus leyes.

2. Esta verdad es enseñada por la ciencia. Es extraño que, como resultado del estudio de los objetos materiales, los hombres se vean forzados a concluir que las cosas materiales son las más pasajeras. El hombre habla con altivez y dice: "Me gusta estar en tierra firme " , y cree que ha dicho algo muy fuerte. Ahora, ¿qué pasa con eso? Este gran Libro antiguo siempre ha dicho que llegará un momento en que tierra firme dejará de ser tierra firme.

3. Esta verdad está confirmada por nuestra experiencia personal. Aquí está este cuerpo mío. Me dicen que cambia por completo cada pocos años. Mi personalidad no depende de lo que el ojo físico pueda ver de mí. En medio de todos estos cambios hay algo dentro de lo que no se ve. Bueno, entonces, ¿cuál es el significado y el ministerio de estas cosas tangibles? Están pensados ​​como ayudas para permitirnos llegar a lo intangible y lo invisible. Por ejemplo, el oro, la plata y otras posesiones terrenales son sólo símbolos de la riqueza real de la que Dios quiere que todos los hombres sean herederos. ( D. Davies. )

Mirando lo invisible

I. Ahora, en primer lugar, quiero decir una o dos palabras sobre lo que nos hará esa mirada. La noción de Pablo es, como verás si miras el contexto, que si queremos entender lo visible, o obtener el mayor bien de las cosas que se ven, debemos traer al campo de la visión “las cosas que no se ven ". La facilidad con la que está lidiando es la de un hombre en problemas. Un hombre que ha visto el Himalaya no se sentirá muy abrumado por la altura de Helvellyn.

Aquellos que miran hacia las eternidades tienen la verdadera vara de medir y el estándar con el cual estimar la duración e intensidad de las cosas que están presentes. Todos estamos tentados a hacer lo que hacen los aldeanos en alguna pequeña aldea: pensar que sus pequeños asuntos locales son los asuntos del mundo, y poderosos, hasta que hayan estado en Londres y hayan visto la escala de las cosas allí. Si tú y yo permitiéramos que la luz constante de la eternidad y la presión sostenida del "peso de gloria exagerado" se derramara en nuestras mentes, deberíamos llevar con nosotros un estándar que derribaría la grandeza, disminuiría la duración, aligeraría la presión de el dolor más aplastante, y pondría en sus verdaderas dimensiones todo lo que hay aquí.

Es por falta de eso que seguimos como lo hacemos, calculando erróneamente cuáles son las cosas grandes y cuáles son las pequeñas. Pero, por otro lado, no olvidemos que este mismo estándar que así mengua también magnifica lo pequeño y, en un sentido muy solemne, hace eternos las demás cosas fugaces de esta vida. Porque no hay nada que haga que esta existencia nuestra presente sea tan absolutamente despreciable, insignificante y transitoria como para bloquear fuera de nuestra vista su conexión con la eternidad.

Si excluyes la eternidad de nuestra vida en el tiempo, entonces es un acertijo inexplicable. Además, esta mirada de la que habla mi texto es la condición en la que el tiempo se prepara para la eternidad. El apóstol está hablando del efecto de la aflicción al prepararnos un eterno peso de gloria, y dice que se hace mientras o con la condición de que, durante el sufrimiento, estemos mirando fijamente hacia las “cosas que no se ven.

”Pero ninguna circunstancia o evento externo puede prepararnos un peso de gloria en el más allá, a menos que nos prepare para la gloria. La aflicción obra para nosotros ese bendito resultado en la medida en que nos conviene para ese resultado.

II. Y entonces noto que esta mirada a las cosas que no se ven solo es posible a través de Jesucristo. Él es la única ventana que se abre y da la visión de esa tierra lejana. Yo, por mi parte, creo que, si puedo usar tal metáfora, Él es el Colón del Nuevo Mundo. Los hombres creyeron, discutieron y dudaron de su existencia al otro lado de los mares hasta que un Hombre fue y regresó, y luego fue a fundar una nueva ciudad allá.

Sólo en Jesucristo es posible la mirada que prescribe mi texto. Porque no solo nos ha dado una certeza de modo que ahora no debemos decir que pensamos, esperamos, tememos, estamos bastante seguros de que debe haber una vida más allá, sino que podemos decir que sabemos. No solo ha hecho esto, sino que también en él, su vida de gloria a la diestra de Dios en el cielo, resume todo lo que realmente podemos saber sobre ese futuro.

Miramos en la oscuridad en vano; lo miramos y, aunque limitado, el conocimiento es bendecido. Él no solo es nuestro único medio de conocimiento, y Él mismo la revelación de nuestro cielo, sino que es solo por Él que los pensamientos y deseos del hombre son atraídos y se encuentran en casa en ese tremendo pensamiento de inmortalidad.

III. Y ahora, por último, esta mirada debería ser habitual en todos los cristianos. Pablo da por sentado que todo cristiano, como la dirección habitual de sus pensamientos, está mirando hacia aquellas "cosas que no se ven". El original lo muestra aún más claramente que nuestra traducción, pero nuestra traducción lo muestra con bastante claridad. Él no dice, "obras para nosotros un peso de gloria excesivo", sino "mientras" miramos, como si fuera una cuestión de rutina.

Tenga en cuenta qué tipo de mirada es la que produce estos benditos efectos. La palabra que el apóstol emplea aquí es más precisa que la común para "ver". Se traduce en otros lugares del Nuevo Testamento, "Marca" a los que caminan como tú nos tenéis por "ejemplo", y cosas por el estilo. E implica un esfuerzo concentrado, prolongado y una mirada interesada. Tiene que haber un cierre positivo de todas las demás cosas.

No es una mera tautología en lo que el apóstol se entrega cuando dice: "Mientras nosotros no miramos las cosas que se ven", sino que vemos. Aquí están presionando nuestros globos oculares, a nuestro alrededor, insistiendo en que nos miren, y, a menos que desvíemos nuestros ojos conscientemente, no veremos nada más. Nos monopolizan a menos que resistamos los llamamientos intrusivos que nos hacen. Somos como hombres en algún valle fértil, rodeados de rica vegetación, pero sin ver nada más allá de los verdes lados de la cañada.

Tenemos que subir a la cima de la colina si queremos mirar el océano centelleante y contemplar a lo lejos las torres de la ciudad madre a través de las olas inquietas. Ahora bien, como he dicho, el apóstol considera este esfuerzo consciente de ponernos en contacto, en la mente, el corazón y la fe, con “las cosas que no se ven” como una característica habitual de los hombres cristianos. Me temo mucho que la actual generación de cristianos no, en la medida en que debiera, recrearse y fortalecerse con la contemplación que aquí recomienda.

Apartamos nuestros ojos de las gaudes que podemos ver, y abramos los ojos de nuestro espíritu sobre las cosas que son, las cosas donde está Cristo, sentado a la diestra de Dios. ( A. Maclaren, DD )

En y por las cosas temporales se dan las cosas eternas

Se dice mucho acerca de apartar la mirada de las cosas del tiempo y mirar las cosas de la eternidad; ya Paul, supongo, se le atribuye esta idea en función del lenguaje aquí citado. Es más dudoso que acepte el crédito. Ciertamente, no es una concepción suya que debamos ignorar lo temporal y alejarnos de él para estar fijos en lo eterno. No es apartar literalmente la mirada de las cosas temporales para ver lo eterno, sino ver lo temporal en lo eterno, oa través de él y por medio de él.

Paul, estoy seguro, no tenía otra concepción. Al no mirar las cosas temporales, quiere decir simplemente no fijar nuestra mente en ellas, o en ellas, como el fin de nuestra búsqueda; porque él las llama “cosas que se ven”, lo que implica que, en otro sentido más simplemente natural, se miran, pues ¿cómo pueden ser cosas vistas si no lo son?

I. Hay, entonces, voy a mostrar ahora, una relación fija entre lo temporal y lo eterno, de modo que la mejor manera de realizar lo eterno sea usando correctamente lo temporal. Las cosas temporales las veía mucho más penetrantemente que cualquier mente mundana; vio lo suficiente en ellos para descubrir su falta de solidez y su consecuencia transitoria, y para aprehender tanto más claramente las verdades sólidas y eternas representadas por ellos.

Las cosas y los mundos pasan, sombras de todo lo que pasa. Lo duradero y fuerte, el continente real, el sólido lugar de aterrizaje, está más allá. Pero las cosas presentes son buenas para el pasaje, buenas para las señales, buenas como sombras. Así que los atraviesa, alentando su confianza en ellos, teniéndolos como recordatorios y renovando, día a día, a su hombre exterior por lo que del futuro más sólido y glorioso está representado de manera tan impresionante y cautivadora.

No se niega a ver con sus ojos lo que Dios pone ante sus ojos. Se regocija de que las cosas invisibles de Dios, incluso Su poder eterno y Deidad, todas las verdades eternas, se vean claramente desde Su creación. Él también ama a la sociedad; se regocija en sus nuevas perspectivas ahora que el reino eterno del Señor Jesús está establecido en ella. Y, lo que es más que todo, el Hijo de Dios mismo ha salido en Su eternidad para encarnarse en estos escenarios, vivir en ellos y mirarlos con Sus ojos humanos.

Y así todos estos son santificados por la consagración, por un tiempo, de Su gloriosa divinidad en ellos, convirtiéndose en temporalidades que recuerdan a Su eternidad. Nuestro apóstol consideró así las cosas temporales como no mirando a ellas, sino como mirando directamente a las cosas eternas que representan y preparan. Los miraba como se mira en el cristal de una ventana cuando estudia el paisaje exterior.

En una vista mira el cristal, en otra no. Por tanto, creo que es un verdadero uso de las cosas temporales el que nos pongan bajo la impresión constante y omnipresente de las cosas eternas. Y debemos vivir en ellos como una transparencia, mirando a través de cada momento, y en todas las obras de la vida y las formas de actuar, en la gran realidad del mundo de la vida por venir.

II. Habiendo obtenido así nuestra concepción del significado del apóstol, así como un buen argumento de su hábito y carácter religiosos para probarlo, consideremos a continuación el hecho de que todas las cosas y obras temporales están realmente diseñadas o planificadas para este mismo objeto - Viz. ., para conducirnos hacia el descubrimiento de las cosas eternas, oa través de él. Cada cosa u objeto existente en el imperio creado por Dios, todas las formas, colores, alturas, pesos, magnitudes, fuerzas, salen de la mente de Dios cubiertos por todas partes con símbolos, saturados por completo con los sabores de Su inteligencia.

Representan el pensamiento de Dios, las cosas invisibles de Dios; y un ángel que saliera al mundo, en lugar de ver en ellos nada más que paredes, vería a Dios expresado por ellos, tal como nosotros expresamos nuestros rostros y cuerpos. Las cosas invisibles de Dios, todas sus realidades eternas, se verían claramente. No, no nos volvemos mundanos mirando las cosas temporales, sino sin mirarlas lo suficientemente de cerca y con la debida atención religiosa.

Cuán diferentes, por ejemplo, serían si pudiéramos permanecer sobre ellos el tiempo suficiente y con la devoción suficiente para ver el prodigioso funcionamiento que se esconde en ellos. Deberíamos encontrarlos balanceándose y corriendo en figuras geométricas, pesadas y espaciadas en proporciones geométricas; ¿Y qué son estos sino pensamientos de la mente y leyes del pensamiento, eternos en su misma naturaleza? Existe otra forma más popular en la que estas cosas temporales y visibles llevan consigo fuerzas y pesos de la eternidad: se relacionan como signos o imágenes con todas las verdades más efectivas y gloriosas de la religión.

Son todas tantas formas físicas de palabras que se dan para componer imágenes y vocablos para la religión, por lo que la Escritura está llena de ellas, nombrando y describiendo todo por ellas: por las aguas y manantiales que apagan nuestra sed, por el pan. que alimenta nuestros cuerpos, por el maíz que crece en sus etapas, por la cizaña que crece con él, por los lirios en sus ropas, por el oro y la plata y el hierro escondidos de las montañas, por el mar, las tormentas, la bruma de la mañana , las nubes, el sol, etc.

Nuestra queja, por lo tanto, de que las cosas temporales ocultan lo eterno y lo mantienen fuera de la vista, es como si uno se quejara de los telescopios que ocultan las estrellas, o de los cristales de las ventanas que ocultan el sol, o incluso de los ojos mismos que obstruyen el sentido de la luz. cosas visibles. Hay una manera, lo sé, de manejar estos temporales de manera tosca y ciega, viendo en ellos solo lo que un caballo o un perro podrían ver. Una mente brutal solo ve cosas en las cosas y ningún significado.

Pero no se puede decir, sin el mayor daño a Dios, que Él nos ha dado estas temporalidades para vivir para tal uso. La espiritualidad del hábito y el pensamiento no podría hacerse más posible, o la falta de ella más casi imposible. De ahí, también, el hecho tan a menudo señalado, de que las formas, los colores, los objetos, las escenas, tienen todo un poder tan cautivador sobre las mentes infantiles y, de hecho, sobre todas las mentes jóvenes. El niño o el joven no piensa en ello y, sin embargo, el poder del hecho está sobre él.

El relato real y verdadero del hecho es que los eternos están en las cosas que tan ansiosamente miran estos ojos jóvenes, brillando, llenándolos de imágenes, iniciando sus pensamientos, encendiendo fuegos de verdad y eternidad en su espíritu. Una vez más, es el objeto continuo y el arte de toda la administración de Dios, temporal y espiritual, secular y cristiana, llevarnos a posiciones en las que podamos ver, o más bien estar obligados a ver, las cosas eternas de Su gobierno.

Tenemos tan pocas razones para quejarnos, como lo hacemos continuamente, de que nuestras relaciones, ocupaciones y trabajos nos alejan del descubrimiento de tales cosas y no nos dejan tiempo ni capacidad para ello. Por lo tanto, en nuestro primer aliento, nos ponemos en lo que se llama el estado familiar. En la providencia de ella vivimos. Por su disciplina aprendemos lo que es el amor, en todos sus oficios severos, fieles y tiernos.

Y así, por así decirlo desde el huevo, estamos configurados para el estado de familia eterna para el que estamos hechos. Así, también, si hablamos, o la revelación habla, de un gobierno o reino invisible, de donde obtenemos la forma misma del pensamiento de nuestros reinos externos de abajo. Mientras tanto, la ordenanza de la necesidad y el trabajo, y todas las laboriosas obras y afanes de la vida - terribles obstáculos, decimos, para cualquier descubrimiento de Dios - ¿qué son todavía obras y luchas que conducen directamente a Su propio asiento? ¿Qué haces en ellos, de hecho, sino simplemente ir a la tierra y los grandes poderes de la naturaleza, para invocarlos con tu industria, y con tu trabajo demandarles, por así decirlo, el suministro que deseas? Y cuando te acercas tanto a Dios, incluso a los poderes y leyes que son Sus pensamientos imperantes y eternos, ¿qué tentación tienes de levantar tu traje solo un grado? y haz tu aplicación incluso a Dios mismo. Su esquema de la providencia, también, se ajusta para abrirnos continuamente ventanas en esta casa terrenal de nuestro tabernáculo, a través de la cual el edificio de Dios, no hecho por manos, puede ser mejor descubierto.

Dios está cambiando nuestra experiencia siempre de manera que nos dé los sentidos más internos de las cosas, actuando siempre sobre el principio de que el progreso del conocimiento, considerado de manera más general y comprensiva, no es más que un progreso desde el punto de vista de la materia hacia el punto de vista de la mente. cosas; porque todas las leyes, propiedades, clasificaciones de los objetos, como acabamos de ver, son pensamientos de Dios que se hacen visibles en ellos, de modo que todo el crecimiento del conocimiento es una especie de espiritualización del mundo, es decir, un hallazgo del eterno en lo temporal.

Porque Dios no permitirá que nos alojemos en lo temporal, sino que siempre nos empuja hacia lo que está más allá. Además, una vez más, tenemos eternos acumulados en todos nosotros, en nuestra propia inteligencia; afinidades inmortales que, si olvidamos o reprimimos, todavía están en nosotros; grandes convicciones subyacentes, también, listas para estallar en nosotros y pronunciar pronunciamientos incluso resonantes; y, además, hay una convocatoria inevitable y segura siempre al alcance, como sabemos, y lista para su hora, cuyo oficio es acercar a los grandes eternos y mantenerlos en el poder.

Aquí, entonces, todos vamos a seguir, o más bien, a ser desesféricos aquí y reinsferidos, si estamos preparados para ello, en una vida prometida más estable y suficiente. Lo eterno ha estado con nosotros todo el tiempo, incluso cuando no pudimos encontrarlo. Ahora está completamente descubierto y se convierte en nuestro estado de mansión. Las fugacidades quedan atrás. Las cosas eternas ahora se ven más claramente, y las temporales apenas se ven.

De modo que, como ahora miramos hacia atrás en el antiguo orden físico, vemos que estaba dispuesto para ser una especie de transparencia, y estábamos colocados entre y detrás de sus objetos y asuntos, ante ventanas abiertas, por así decirlo, allí. para mirar hacia el eterno y poner nuestra vida por él. Dos cosas ahora, habiendo llegado a este punto, permítanme pedirles que las noten, o las han establecido.

1. Primero, que nunca debes permitirte la forma común de hablar, que propone apartar la mirada de las cosas del tiempo o pide a otros que lo hagan. Nunca hables como si esa fuera la forma de actuar de un cristiano ajeno al mundo, porque no lo es. El cristiano no mundano, si tiene el verdadero temple de una gran vida en él, nunca aparta la mirada de las cosas del tiempo, sino que las mira con mayor profundidad y profundidad.

No espera encontrar a Dios más allá de ellos, sino en ellos y por medio de ellos. Dios te ayude a ser lo suficientemente varonil para usar el mundo tal como es, y nivelar tu visión para las cosas eternas en él y por él. Subirás a Dios mediante el uso de la maestría, y no mediante la retirada y el débil desprecio.

2. Otra advertencia correspondiente, en segundo lugar, debe ser notada, y especialmente por aquellos que no están en el estilo de vida cristiano. Inevitablemente oyen hablar mucho de la mentalidad espiritual, y no ven ningún significado para darle que no los repele. Lo que se llama cosas espirituales les parece sólo una especie de ilusión, una neblina de meditación mística o expectativa mística, que el guardabarros, los creyentes menos perceptivos, aprietan, porque no tienen la fuerza suficiente para dar cuerpo a su vida en cosas más sólidas. y racional.

La persona de mentalidad espiritual espiritualiza las cosas temporales y la vida temporal con nada más que verlas en su sentido más filosófico. Él se aferra a las leyes, encuentra su camino hacia los pensamientos más íntimos, sigue la fuerza del espíritu en todas partes y pone a la creación moviéndose a cada paso en el orden supremo de la mente. Si esto es una ilusión, Dios nos dé más. El hábito espiritual es, desde este punto de vista, razón, salud y fortaleza eterna. ( H. Bushnell, DD )

Las cosas que no se ven ... que ... son eternas -

Mirando las cosas que no se ven

I. Expliquemos este estado o hábito mental.

1. El apóstol hace una marcada distinción entre lo que se ve y lo que no se ve. El primero incluye todas las actividades, costumbres, llamamientos y objetos terrestres, todas aquellas cosas que buscan “los hijos de este mundo”. Muchas de estas cosas son lícitas y necesarias, y una gran multitud ilegales. El Maestro les dice: "No toques, no gustes, no toques". Por otro lado, el texto menciona "las cosas que no se ven". Estos son eternos.

2. En estas cosas que no se ven, ya sean espirituales en esta vida, o celestiales, el texto requiere que "miremos".

(1) Existe la mirada del ojo natural. Esto, por supuesto, no se menciona, porque ¿cómo podemos mirar lo que no se ve con el ojo corporal?

(2) La mirada de la mente. Constantemente hablamos de percibir cosas con las que los órganos de la visión corporal no tienen nada que ver, por ejemplo, la verdad. Ahora bien, es en este sentido, en parte, que debemos "mirar las cosas que no se ven". Debemos esforzarnos por adquirir una comprensión clara, una comprensión justa de ellos en la medida en que se nos revelen.

(3) La mirada del corazón. Esto puede estar dirigido a objetos prohibidos o legítimos y santos. La esposa de Lot miró hacia atrás. ¿En qué consistió la culpa de esa mirada? ¿Fue simplemente la circunstancia de que sus órganos visuales vieron la ciudad? El hecho era que su corazón todavía estaba en Sodoma. Pero el texto nos presenta nuestro deber. Los afectos de la mente renovada se centran en nuevos objetos, en cosas puras e inmortales. Cuando nos hayamos reconciliado con Dios por la muerte de Su Hijo, y Su amor se derrame en nuestros corazones, nuestros deseos serán hacia Él y el recuerdo de Su nombre.

II. Prestemos atención a algunos argumentos y estímulos que pueden incitarnos a aspirar a ello.

1. La incertidumbre de todas las cosas que se ven y la certeza de las cosas que no se ven.

(1) En todas las cosas de abajo hay incertidumbre:

(a) De logro. Muchos que trabajan, por supuesto, cosechan la recompensa completa de su trabajo. Pero otros, cuyos planes fueron igualmente bien trazados, cuya perseverancia fue igual a la de sus hermanos más afortunados, nunca han prosperado debido a circunstancias adversas. Una vez más, ¿con qué frecuencia sucede que un hombre parece estar prosperando y, justo en la crisis de la expectativa, un golpe inesperado destruye sus más justas esperanzas?

(b) De posesión. Ningún hombre tiene su vida en una tenencia segura. "No sabes lo que traerá el día". Lo que más valoramos a menudo se nos quita primero.

(2) Pero tal incertidumbre no prevalece con respecto a las cosas que no se ven. Son firmes y seguros como las colinas eternas. Los hijos de este mundo pueden lamentarse por un trabajo no correspondido, pero ningún hombre, excepto por su propia culpa, trabajó para Dios y perdió su trabajo.

2. El valor inmensamente superior de las cosas que no se ven. Según el mismo principio según el cual sacrificaríamos fácilmente una libra para ganar mil, o soportaríamos cinco minutos de dolor si eso nos asegurara el consuelo de una vida, debemos admitir que las cosas de abajo deben estar subordinadas a las cosas de más allá.

3. Al mirar las cosas que no se ven, a veces se requiere la abnegación y la toma de la cruz. Las actividades que antes apreciamos deben ser abandonadas. Estamos apuntando a un tesoro celestial, y podemos calcular las dificultades para tratar de asegurarlo, porque no hay corona sin cruz. Pero el Señor Jesús nos dejó glorias celestiales; ¿No estaremos dispuestos a dejarle las vanidades terrenales?

4. Las cosas que se ven pronto perderán todo el valor que ahora parecen poseer. El oro no puede conseguir un yeso que cure una conciencia herida, ni una almohada que alivie una cabeza moribunda. La voz de la fama y el aplauso popular es dulce música de sirena por un rato, pero no se escucha en la cámara de la muerte. Los placeres sensuales tienen su día; el cuerpo debilitado no puede soportarlos. Es lamentable más allá de toda explicación el caso de los mundanos moribundos; todas sus alegrías son pasadas, y sus tristezas vendrán. ¡Cuán gloriosas son, por otra parte, las perspectivas de los fieles en Cristo Jesús! La prueba está terminando, pero el triunfo comienza. ( LH Wiseman, MA )

El cristiano mirando cosas que no ve

Aviso&mdash

I. Dos clases diferentes de objetos.

1. Cosas que se ven.

2. Cosas que no se ven.

II. La conducta del cristiano con referencia a estos objetos.

1. El texto. Lo representa en actitud de atención. La palabra traducida "mirar" significa mirar con seriedad, atención, como un arquero, por ejemplo, mira la marca que desea golpear, o como un hombre en una carrera mira la meta que está presionando hacia adelante para alcanzar ( Filipenses 3:14 ).

2. Pero, ¿qué implica esto?

(1) Fe: creencia en la existencia de cosas espirituales invisibles. Creemos firmemente que existen muchas cosas terrenales que nunca hemos visto. Y el cristiano está igualmente satisfecho de la realidad de las cosas espirituales. Estas cosas tienen una existencia probable en la estimación de la mayoría de los hombres. Se cree en ellos tanto como nosotros creemos que los planetas están habitados, o que una ciudad como Troya estuvo alguna vez en algún lugar de la tierra.

Pero esta no es la fe del cristiano. La suya es una fe que para él es "la evidencia", o manifestación, "de cosas invisibles". Le sirve en el lugar de los ojos para discernirlos, permitiéndole sentirse seguro de su existencia, tan seguro como usted siente en este momento que Londres existe, o que a pocos kilómetros de usted el océano está bañando con sus aguas las costas de Inglaterra. ( 2 Corintios 5:1 ).

(2) Una alta estimación de las cosas invisibles. estima superlativa de ellos. El apóstol, habiendo dividido en su mente todas las cosas existentes en dos clases, parece haberse preguntado: “¿Cuáles son las mejores? ¿Cuáles tomaré como objeto de mi búsqueda? " y luego decidirse por cosas invisibles. No puedes llevar a los hombres del mundo a esto. Solo miran las cosas más cercanas a ellos, y estas, consideradas solas, parecen de suma importancia.

III. La razón que el apóstol asigna para esta conducta del cristiano. Aquí, como en otros lugares, casi nos sorprende por el terreno bajo que toma. Pregúntenos por qué se prefieren las cosas invisibles a las que nos rodean. "Son mucho más excelentes", deberíamos decir, "mucho más capaces de satisfacer el alma". Pero el apóstol simplemente dice que los prefiere porque son más duraderos. Y aquí respira la inmortalidad del alma. “¿Qué me importa qué son las cosas? - ¿Permanecerán? Voy a durar para siempre, ¿lo harán?

IV. El feliz efecto producido en el cristiano por la conducta peculiar que aquí se le atribuye.

1. Hace que todas las aflicciones presentes le parezcan ligeras (versículo 17).

2. Santificará nuestras aflicciones. Lo que Pablo quiere decir en el versículo anterior es que nos maduran para la gloria que tenemos ante nosotros. ( C. Bradley, MA )

Las cosas que no se ven son preferidas a las que se ven

I. Daré una visión comparativa de las cosas visibles e invisibles.

1. En cuanto a su valor intrínseco, ya este respecto la disparidad es inconcebible. Esto lo ilustraré en los dos ejemplos generales de placer y dolor. Evitar uno y obtener el otro es el esfuerzo natural de la mente humana. Y estos principios coexisten con el alma misma y continuarán en pleno vigor en un estado futuro. Es más, a medida que el alma madurará y todos sus poderes llegarán a su completa perfección, este afán de felicidad y aversión a la miseria será también más rápido y vigoroso.

1. Las cosas visibles no son iguales a las capacidades del alma humana. El alma, oscurecida en esta prisión de la carne, da frecuentes descubrimientos de poderes sorprendentes; sus deseos en particular tienen una especie de infinito. Pero todos los objetos temporales no pueden proporcionarle una felicidad equivalente a su capacidad, ni hacerla tan miserable como lo pueda soportar su capacidad de sufrimiento. Por otro lado, el alma puede poseer algún grado de felicidad bajo todas las miserias que es capaz de sufrir por las cosas externas y temporales.

La culpa, en efecto, le niega este apoyo; pero si no hay angustia resultante de sus propios reflejos, no todas las cosas visibles pueden hacerla perfectamente miserable; su capacidad de sufrimiento no se pone al máximo. Pero, ¡oh! cuando hagamos un estudio de las cosas invisibles, las encontraremos todas grandes y majestuosas, no sólo iguales, sino infinitamente superiores, a los poderes más ampliados de la naturaleza humana, e incluso angélica.

Y permítaseme también observar que todos los objetos sobre los cuales se emplearán nuestras facultades entonces serán grandes y majestuosos, mientras que en la actualidad nos arrastramos entre pequeñas cosas sórdidas. Y, dado que este es el caso, ¡cuán poco debemos considerar las cosas que se ven en comparación con las que no se ven!

2. El alma se encuentra actualmente en un estado de infancia y es incapaz de los grados de placer o dolor que pueda soportar en el mundo futuro.

3. Y, por último, toda la felicidad y la miseria del estado actual, resultado de las cosas que se ven, se entremezclan con ingredientes contrarios. Nunca somos tan felices en este mundo como para no sentir inquietud. Por otro lado, nunca nos sentimos tan miserables como para no tener ningún ingrediente de felicidad. En el cielo fluyen tranquilos ríos de placeres con una gota de dolor: en el infierno no hay una gota de agua para mitigar la furia de la llama. ¿Y quién, entonces, no preferiría las cosas que no se ven a las que se ven?

II. La infinita disparidad entre ellos en cuanto a duración. ¿Puede necesitar algún argumento para convencerse de que es preferible elegir una eternidad de la más perfecta felicidad que unos pocos años de sórdido e insatisfactorio deleite?

III. Para mostrar la gran y feliz influencia que tendría sobre nosotros una impresión adecuada de la importancia superior de las cosas invisibles a las visibles. Podría ejemplificar esto en una variedad de casos con respecto a los santos y pecadores. Cuando nos sentimos tentados a disfrutar de placeres ilegales, ¿cómo nos alejaríamos de la búsqueda si tuviéramos el debido sentido de la miseria incurrida y la felicidad perdida por ella? Cuando encontramos que nuestros corazones están excesivamente ansiosos por las cosas de abajo, si tuviéramos una visión adecuada de las cosas eternas, todas estas cosas se reducirían a nimiedades.

Cuando el pecador, en aras de un pequeño descanso presente y para evitar un poco de malestar presente, sofoca su conciencia, ¿tiene entonces la debida estimación de las cosas eternas? ¡Pobre de mí! no; solo mira las cosas que se ven. Cuando sufrimos cualquier reproche o desprecio por motivos religiosos, ¡cómo nos fortalecería con valor intrépido una estimación debida de las cosas eternas! ¡Cómo nos animaría en nuestra devoción una visión consciente de las cosas eternas! ¡Cuán poderosa influencia tendría una visión del futuro para alarmar al pecador seguro! ¡Cómo apresuraría la determinación del pecador vacilante y persistente! En una palabra, una impresión adecuada de esto alteraría bastante el aspecto de las cosas en el mundo y convertiría la preocupación y la actividad del mundo en otro canal. Entonces la eternidad sería la principal preocupación. ( S. Davies, MA)

Mirando lo invisible

1. Pensamos en los hombres, en su riqueza, poder, mecanismos e instituciones; pensamos en nuestro país y en el mundo. Todo esto parece real, mientras que las cosas que no se ven las dejamos para la especulación del filósofo y para la pluma del poeta, por no ser materia para la consideración de los hombres prácticos. Pero el espíritu de la industria es más que la riqueza, porque renovará, es más, incluso superará, la pérdida del pasado en los logros del presente.

El genio que levanta el imponente edificio es más que el edificio en sí. Vemos los vastos almacenes que comercializan las plantas y las espaciosas mansiones que construye la riqueza; pero el espíritu de la ley, ese poder impersonal que los protege, es más que estos objetos visibles y resultados inmediatos. Lo mismo ocurre con las instituciones de los hombres. La vida es la base, el motivo, el fin de todo lo que el hombre logra. La esperanza es mejor que lo que recibe la esperanza. Así es que los estadistas y filántropos en sus más sabios propósitos trabajan por la conservación de estas fuerzas invisibles y ocultas.

2. Entonces, en el universo físico, es lo que no vemos lo que es de primordial importancia, más que las cosas que se ven. El diamante es hermoso, pero sería mejor que todos los diamantes fueran triturados que que la ley de cristalización dejara de actuar. Mejor nivelar la montaña que el suelo que ayuda a nutrir debería perder el elemento de productividad. Mejor sería que las estrellas fueran aniquiladas que que fallara la ley de la gravitación. Estas fuerzas invisibles no aparecen ni a nuestro oído ni a nuestra visión, pero son reales y perdurables.

3. Pablo obtuvo lo que ninguna investigación histórica o conocimiento científico por sí solo pudo descubrir: una aprehensión de lo invisible por medio de la fe religiosa. Fue un gran logro de su parte, ya que su vida no fue de jubilación. Estaba familiarizado con Éfeso, Filipos, Corinto, etc. No es el temperamento filosófico o científico, sino el cristiano lo que pertenece a la vida religiosa; es un aprecio devoto de Dios en Cristo; es un reconocimiento inteligente de Su control providencial de los asuntos del mundo.

Paul vio este poder invisible en otras vidas y lo sintió en la suya. Él sabía, y nosotros también, cómo esta vida y amor que moraban en nosotros ardían en los mártires que sufrían y en los misioneros esforzados, y era un poder más real y palpable que la ciudad o el mar, o la montaña que ensombrecía a ambos. Vio la grandeza de la inmortalidad. Varias sugerencias surgen de este hilo de pensamiento. Aquí está&mdash

I. La mejor ilustración posible de la finura y el poder del alma humana, que así puede elevarse de lo transitorio a lo eterno. Nos impresiona la genialidad del escultor que ve al ángel en la piedra; admiramos el genio del músico al que llega la música de las armonías no escritas antes de tocar el órgano o la partitura, y el del científico que nos conduce entre los misterios de la naturaleza a través del ministerio oculto de fuerzas invisibles.

Pero no conozco otro punto en el que el espíritu humano entre en contacto más cercano con la sabiduría divina que aquí. La sabiduría que brilla en el Senado, y la sagacidad militar que conduce una campaña, inspiran nuestro respeto; sino el discípulo de Cristo en vida humilde que puede decir: “Conozco a Dios, aunque nunca lo he visto; Conozco la eternidad, aunque nunca he estado allí ”, revela la luz interior de Dios en el alma.

Es una revelación superior, ¡es una profecía de inmortalidad! No me digas que tal alma ha de morir con el cuerpo, afiliada como está con lo espiritual, llevando en sí misma la promesa, la seguridad de la vida eterna, ¡una inmortalidad llena de esplendor!

II. El secreto de un gran personaje. El poder del carácter no proviene del entrenamiento intelectual o la asociación con los más grandes hombres de la raza, sino de relaciones conscientes con Dios, reflejando la gloria que brilla desde arriba.

III. La gloria del evangelio. Está saturado de lo invisible. El lago tranquilo, sobre cuyo seno no se siente la más mínima brisa, parece un espejo que nada entre dos inmensidades, la que se ve arriba, la otra en sus profundidades líquidas. Entonces el evangelio muestra las realidades divinas de ambos mundos como en un espejo.

IV. La aspiración para nosotros. Es la vida dentro del velo. Vivimos en ciudades llenas de monumentos de habilidad, poder y riqueza. La contemplación de estas cosas puede llevarnos a un nivel bajo a menos que sintamos el correctivo que ejerce el poder del Espíritu Santo en nuestro corazón. ( RS Storrs, DD )

Cosas que se ven y que no se ven

“Las cosas que se ven son temporales”, ¿qué es sino el axioma más trivial de la tradición proverbial? “Lo que no se ve es eterno”, ¿qué es sino el más lejano alcance de la fe, el mayor esfuerzo de aspiración? Sin embargo, seguramente ese reconocimiento es necesario. En vista de los cambios del tiempo, la mente busca las constantes de la eternidad; pero, hasta que el problema esté plenamente planteado, ¿qué podemos esperar sino soluciones inadecuadas? Intentemos, entonces, rastrear el desarrollo a partir de la experiencia humana de la idea de cambio, y luego consideremos los vuelos de la fantasía, los hallazgos de la razón y el veredicto del espíritu en busca de la fijeza.

El cambio es algo a lo que nos acostumbramos antes de empezar a pensar, mientras que apenas podemos sentir. Piense en un niño, en una luminosa mañana de mayo, en medio de un campo florido, desplegándose él mismo, como una flor al sol, ante la primera sensación aguda del deleite de la vida. Está ocupado con mil planes que ninguna vida sería suficiente para ejecutar, pero todos deben llevarse a cabo en esa luminosa mañana de mayo.

Ahora imagina el cielo nublado, la caída de grandes gotas de lluvia sobre la hierba, las flores empapadas y caídas sobre la tierra oscurecida, y el niño apresurándose a regresar a casa con tristeza. Aquí hay una primera lección en el libro de lectura de la vida, una primera línea en la cartilla de la experiencia. ¡Pero con qué gentileza se transmite la verdad! Porque el sol pronto volverá a brillar. Pero el niño vivirá para ver pasar el verano; vivirá para ver menos los días brillantes y más los días oscuros; vivirá para ver las hojas volverse amarillas y caer, las flores marchitarse y el año decaer.

Luego le informarán de la primavera que se avecina y lo alegrarán con la promesa de flores más frescas y hojas más verdes. Luego viene otro paso más difícil de dar, otra lección más dolorosa de aprender. Hay cambios que duran más que las estaciones; hay pérdidas que la revolución del año nunca más podrá reparar. Hay un cambio de enfermedad en las mejillas que cada día son más huecas y los ojos que cada día se vuelven más oscuros.

Está el cambio de la muerte. También hay cambios en la vida y en la salud: cambios de tono y sentimiento, cambios de cuerpo y figura. También hay un cambio de lugares, así como de personas. ¿Quién que ha vuelto a visitar el patio de recreo de su infancia o los lugares de su niñez, el antiguo hogar de los años lejanos, pero lo ha sentido como un shock? Aquí se talan los álamos y los olmos de su infancia.

Hemos hablado de los cambios que se miden a lo largo de la vida, y hablamos a veces como si no hubiera otras. Cuanto más ampliamos el alcance de la investigación histórica, cuanto más profundamente hundimos la línea de brazas del descubrimiento geológico, cuanto más alto subimos la escalera de escalada que llega más allá de las estrellas, más de cerca escudriñamos el dominio animal, vegetal y mineral, cuanto más se disuelve en el cambio toda aparente permanencia.

Muchos hitos de supuesta estabilidad están desapareciendo. La doctrina del desarrollo progresivo ha ocupado el lugar, en las mentes científicas, de la noción, una vez familiar, de una creación estereotipada. Ya no hablamos de especies fijas, sino de formas sucesivas y supervivientes. Y así, con un rango más amplio de observación y un campo de inducción más amplio, parece que nos estamos acercando rápidamente al punto de vista anticipado en la antigüedad por Heráclito, el sabio de Éfeso, quien encontró en la naturaleza solo un flujo constante, y mirando el río mientras corría a lo largo de su cauce, el mismo, pero no el mismo, en cada momento que fluía, vio los hechos del universo ejemplificados, la mutabilidad reflejada de todas las cosas.

Pero aún no hemos agotado el reino de lo cambiante. Pues entre las cosas que se ven pueden contarse, sin absurdo, no sólo los objetos más inmediatos de la visión corporal, sino igualmente aquellos productos del espíritu que, formulados, registrados y promulgados, adquieren una realidad objetiva a los ojos de los hombres. . En muchas costumbres antiguas, en muchas estructuras señoriales, en muchos tomos voluminosos, contemplamos la encarnación visible de alguna opinión tenaz, doctrina o fase de la fe.

Y a menudo la tela dura más que la fe que la crió, el libro sobrevive a las opiniones de los hombres que lo escribieron, la costumbre persevera cuando la creencia que lo produjo está muerta. Los pensamientos de los hombres han experimentado una revolución mucho mayor que todos los cambios que han tenido lugar en el estilo de nuestra arquitectura, mientras que los usos de la sociedad y las épocas de la literatura no son más que un índice vacilante e incierto del progreso de las ideas: un progreso que, de hecho, a veces tienden a obstaculizar, pero rara vez simplemente reflejan. Y ahora, para concluir nuestro cuadro de la inestabilidad de las cosas del tiempo, pensemos una vez más en la muerte.

Dejemos que el mundo cambie mucho o poco, debemos dejarlo pronto; nuestros ojos se cerrarán sobre la marea del tiempo, con sus corrientes y reflujos, las vicisitudes de la fortuna humana y los cambios del pensamiento humano. Dondequiera y siempre que en la historia de nuestra raza la mutabilidad de las cosas de los sentidos haya sido fuertemente impresa en la mente, ha surgido inevitablemente la pregunta: ¿Hay algo firme y seguro? ¿Hay descanso en la confusión de la vida? ¿Encontraremos un punto fijo en medio del vórtice de la existencia, o un fondo estable para su mar ondulante? La búsqueda de la fijeza en medio del cambio ha asumido a veces la forma de un problema intelectual.

Cuando Heráclito propuso su doctrina del flujo perpetuo, una especie de pánico se apoderó de la mente de Grecia. Los hombres desesperaron ante la posibilidad del conocimiento. Los sofistas, o hábiles conversadores de la época, se aprovecharon de esta novedosa concepción del cambio universal para ridiculizar la razón de la humanidad, y el escepticismo desenfrenado amenazaba con reinar. “No hay verdad”, se elevó el grito de alarma, “porque no hay nada firme de qué decir la verdad.

"Si alguien fue lo suficientemente fuerte como para sostener que el hombre era un ser racional, o cualquier proposición igualmente simple, se encontró instantáneamente con la respuesta:" El hombre no es el mismo por dos momentos. ¿Quién es, entonces, el hombre del que afirmas que es racional? Entonces Sócrates vino al rescate con esas definiciones generales que su discípulo, Platón, poetizó en ideas animadas. Sócrates fue el primero que construyó conscientemente una abstracción.

Fue el primero en ver que, mientras los hombres cambiaban de una hora a otra y morían, el hombre rígido continuaba permanente, la especie perduraba más que el ejemplo, la clase la unidad individual. A partir de este razonamiento sobrio, con la ayuda de una imaginación vigorosa, Platón construyó el mundo ideal y lo dotó de existencia sustancial. Y así, detrás de los fantasmas transitorios de la vista y el sonido, imaginó un universo eterno de realidades inmutables.

Infundir en esta concepción griega un poco del espíritu hebreo, dotarla de un interés menos puramente intelectual y más esencialmente religioso, el mismo destino que realmente lo aguardaba cuando judíos y griegos se mezclaron en las escuelas alejandrinas, y tan acertadamente lo hace. En armonía con el estado de ánimo cristiano, las propias palabras de mi texto podrían casi confundirse con la reproducción verbal de una vieja sierra platónica.

Y esta no es una semejanza superficial, no es una semejanza casual. Al igual que al ateniense y al nazareno, se le dio a asir el mundo invisible, y si el dominio de Jesús fue el más firme, el dominio de Sócrates fue el primero. No es el valor filosófico de las definiciones abstractas, sino el tono moral que inspira las investigaciones del filósofo, sobre lo que debemos fijar nuestra atención. ¿Y cuál es el veredicto del espíritu sobre este hallazgo de la razón? Huelga decir que rechazamos, como perteneciente a la infancia de la filosofía, la noción de que nuestras ideas abstractas, como tales, tienen una existencia sustancial fuera de la mente que las produjo.

Para nosotros, el valor religioso e intelectual de las ideas es este: que llaman nuestra atención sobre el hecho de la permanencia, la continuidad de estas mismas mentes en medio de los cambios y cambios del mundo exterior. Es cierto que ni siquiera nuestras ideas son inmutables, varían y se expanden con nuestro conocimiento, y sin embargo son comparativamente duraderas en comparación con los objetos de la vista, las impresiones sensuales del momento.

Pero hay algo más perdurable aún el vínculo que los une a cada uno y los mezcla en una unidad soberana, el principio de la individualidad, la conciencia que los hace nuestros. Y aquí una nueva luz irrumpe sobre nosotros, porque ¿no es esta constancia del yo, esta perseverancia del sujeto consciente, a lo que sólo debemos el conocimiento de que el mundo está cambiando a nuestro alrededor? Pero hay otro descubrimiento de la razón que el espíritu encuentra fecundo y sugerente.

Este es el axioma de la ciencia física, anticipado por Empédocles y Leucipo en Grecia, y popularizado por Lucrecio en Roma, relativo a la eternidad de la materia. En la naturaleza no existe la aniquilación. Todo cambio es solo disolución. La corrupción es el alimento de la vida, la belleza decae y la fuerza de la floración; y las mismas hojas que se marchitan en otoño y se pudren en el suelo en invierno, visten las ramas desnudas de un verde más fresco cuando vuelve la primavera.

Aquí, entonces, se nos presenta otra ejemplificación de la verdad de que las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas. La materia, en su manifestación exterior y momentánea, es visible y transitoria; en su identidad interior, persistente, continua, invisible y permanente. Los cambios externos los percibimos con los sentidos, la constancia interna que captamos con la mente.

Y este poder de la mente para captar la eternidad de la materia es un testimonio de su propia eternidad. Las cosas invisibles de la fe son invisibles no solo de hecho, sino igualmente en su naturaleza. Las grandes realidades del mundo espiritual no son objetos de los sentidos ni abstracciones de tales objetos, ni copias imaginativas de cosas materiales. Más bien son ciertos principios imperecederos que impregnan el universo.

El principio del amor, el principio del progreso, el principio de la reverencia, el principio de la esperanza, el principio de la confianza, el principio de la libertad, son estos los que impregnan toda la naturaleza, estos son los que duran más que todo cambio. Y estas, las cosas invisibles de la eternidad, son claramente descritas por la fe en las cosas visibles del tiempo. Pues fíjense en los mismos cambios a los que están sujetas las cosas del tiempo, discerniendo el fin desde el principio, ¿es posible dudar de que sean cambios para mejor? Finalmente, como en todo lo demás, también en los dogmas de la teología hay principios permanentes de verdad subyacentes a la forma cambiante.

Nunca es la forma de un credo, es solo la fe que inspira, la que ha producido alguna liberación en la sociedad y ha hecho algún bien en el mundo. Así como las cuerdas del espíritu aún vibran cuando las cuerdas de la lira están mudas, y el tono que ha bebido el oído hace melodía para siempre en el alma, así, aunque las palabras de los antiguos credos callen en nuestros labios, la eterna los sentimientos de veneración, amor, gratitud y confianza aún mantendrán su control sobre nuestras vidas, aún perpetuarán su música en nuestros corazones. ( EM Geldart, MA )

Lo cambiante y lo inmutable

I. Aquí hay un credo escrito redactado por el mejor genio de la Iglesia cristiana. Cada línea tiene rastros de cuidado crítico y piadoso, pero al mismo tiempo, el conjunto se hizo como resultado de la cooperación humana. ¿Cómo colocaremos este credo? Podemos ubicarlo instantáneamente entre las cosas que son temporales. Entonces, ¿qué es lo que se opone por su naturaleza a esta cosa temporal y, por tanto, debe contarse entre las cosas eternas? La respuesta es fe.

La diferencia entre un credo y la fe es la diferencia entre las cosas temporales y las eternas. La fe no es una creación humana, una invención humana. El credo variará, la fe permanecerá. Un credo viene y desaparece tras otro, pero la fe permanece para siempre.

2. El denominacionalismo debe clasificarse con las cosas que son temporales. ¿Cuál es la cantidad que se pone en oposición directa como permanente, sí, eterna? Su nombre es Adoración: homenaje religioso, lealtad religiosa, alabanza a Dios y consagración a su servicio. El denominacionalismo, como todos nuestros pequeños sistemas, tiene su día; cumple un propósito sumamente útil. Pero la adoración perdura.

3. Podemos aplicar el mismo principio a una institución religiosa. Digamos el sábado. Algunos dicen que el día de reposo debería ser el sábado y otros que debería ser el domingo. El mero día debe establecerse entre las cosas temporales. ¿Qué es lo eterno? Descansar. Puede designar el día si lo desea para que sea el sábado, el día de la creación, el día de la resurrección o el día pentecostal, pero lo que no puede jugar es el regalo de Dios, el mandato de Dios del descanso.

Con perfecta reverencia podemos aplicar el principio a la Biblia misma. Mirando la Biblia externamente, es un libro hecho por hombres; hicieron el papel, emitieron el tipo. La Biblia, por lo tanto, considerada como un libro, una manufactura, debe clasificarse entre las cosas que son temporales; tiene sus aspectos humanos. Entonces, ¿qué es lo que es eterno? La respuesta es: lo que es eterno es la Revelación: el contacto de la mente divina con la mente humana, la comunicación específica del cielo del elevado propósito del cielo; una revelación de la naturaleza de Dios, la economía de la providencia, todo el esquema de la vida, con todo su misterio de pecado, y todo su sublime misterio de expiación.

En el campo de la controversia debemos asentir a las cosas eternas. ¿Con qué se entromete la controversia? Con cosas que son temporales. La controversia ocupa temas pequeños, puntos minuciosos; muestra su astucia e inteligencia en la detección de fallas o discrepancias en las economías humanas. ¡Qué base de unión hemos descubierto ahora en las cosas que son eternas! ¿Quién no cree en toda la Iglesia cristiana en la necesidad de la fe, el culto, la filantropía, la revelación? Sin embargo, ¿quién no se ha dejado llevar a líneas adyacentes para librar batallas furiosas por cosas sin importancia?

4. Al acercarnos a Dios en oración, debemos fijar la mente en las cosas que son eternas y regular nuestra oración con su amplio alcance. No debemos pedir cosas que son temporales, con el deseo de insistir en ellas. ( J. Parker, DD )

Cosas eternas

I. Nuestro conocimiento de la vida futura es completamente una cuestión de revelación.

II. La revelación no describe las "cosas invisibles", sí declara explícitamente que tienen esta cualidad de duración.

1. Nos dice que nuestra vida que se vive aquí entre cosas que cambian y pasan, estará rodeada de lo permanente, que las relaciones en las que entraremos allí nunca se romperán, que el bien que logremos allí será nunca estará en peligro de perder. Aquí nada es constante. Las cosas eternas son como Dios mismo; son fijos y seguros.

2. Sin embargo, es probable que algunos estén diciendo que si la vida en el cielo es así permanente, existe la perspectiva de la monotonía. Pero el progreso es perfectamente coherente con la idea de permanencia. El cielo no necesita cambiar, aunque podemos familiarizarnos cada vez más con su gloria. El Ser Divino no necesita cambiar, aunque podemos crecer en el conocimiento de Su voluntad y recibir nuevas revelaciones de Su carácter. Es posible que nuestra naturaleza no se altere, aunque podemos volvernos más grandiosos en nuestras concepciones intelectuales y enriquecernos en nuestra vida espiritual.

El árbol que hace cinco años no dio más que un celemín de frutos, y este año da cinco, es el mismo árbol, y el fruto es del mismo tipo, solo que más abundante. No se ha producido ningún cambio en su naturaleza. El niño que hace un tiempo tartamudeó a través de las letras del alfabeto con dificultad, pero que ahora puede leer las obras maestras de la literatura inglesa, es el mismo niño, aunque su intelecto ha crecido. ( W. Braden. )

Cosas vistas y cosas invisibles

Aquí hay una paradoja: nuestros ojos, ¿no están hechos para mirar cosas que se ven? Diríjalos a lo que no se ve, ¿es eso sabiduría? Pero hay verdad en muchas paradojas. ¿Qué quiso decir Pablo? Es la metáfora más verdadera que el alma tiene ojos al igual que el cuerpo. Tus párpados pueden cerrarse y dejar tu alma con más libertad para contemplar el mundo interior: el mundo del pensamiento y el sentimiento. Pablo, de hecho, no empleó sólo su cuerpo en sus diversas actividades; pero la energía que exhibió fue sostenida por su aguda mirada sobre las realidades espirituales, que "ojo no vio, ni oído oyó".

I. La transitoriedad de todas las cosas vistas, la perpetuidad de las cosas invisibles. El texto exhibe una verdad más amplia de lo que quizás todos sospechamos.

1. Llévate tu casa. Está la casa, el jardín, etc .; pero ellos solos no hacen del lugar su hogar; porque para otras personas, que vienen y ven las mismas cosas, no es su hogar. Entonces, ¿qué tienes tú allí que ellos no tengan? Tienes las queridas asociaciones y los afectuosos apegos de muchos años felices. Esas dos cosas hacen que un lugar sea un hogar; por un lado, la casa y sus pertenencias; por otro lado, las asociaciones de años. El uno, "las cosas que se ven" y el otro, "las cosas que no se ven".

2. Lleve a los internos de esa casa. Sus formas, una vez tan familiares a nuestros ojos, pueden haber estado durante años en sus tumbas; pero el amor y la fidelidad, las mentes y los corazones que los animaron, Dios los ha tomado, no pueden morir. Viven y resplandecen con un resplandor que no se apaga, aunque sus cuerpos se han desmoronado, "porque las cosas que no se ven son eternas".

3. Ahora bien, estos son sólo ejemplos sorprendentes de un principio que recorre toda nuestra vida. El mero lapso de tiempo no puede cambiar el amor, puede vivir y crecer, aunque su objeto visible ya no existe. Lo visto no es todo, ni la mitad; sino como sombra a sustancia; signo, cosa significada.

II. Fijar la vista en cosas temporales o eternas. Esta verdad de gran alcance tiene una orientación muy práctica. Parece más obvio que los pensamientos y afectos de los seres espirituales deben fijarse, no en los objetos transitorios que perecen en el uso, sino en las verdades subyacentes, las sublimidades, las realidades espirituales, que permanecen. Pon tu corazón en una flor, un día arruinará tu alegría. Emplee sus facultades e intereses en las maravillosas leyes y fuerzas que lo producen, y su interés se manifestará perpetuamente.

Deje que su corazón se fije en la belleza humana; es sólo cuestión de un poco más de tiempo, y llorarás por su pérdida. Pero deje que sus afectos se fijen más bien en los encantos y las gracias de carácter, y puede tener una buena esperanza de que los encontrará de nuevo inalterados, imperecederos, como sus propios recuerdos. Así que, de nuevo, fija toda tu alma en la riqueza material y las cosas buenas de la tierra, o en cualquier cosa que puedas ver: tu felicidad es una mera cuestión de años.

Persiga el honor, la fidelidad, la verdad, la belleza del alma, especialmente en la forma viva de Dios revelada, la verdad eterna, la belleza eterna; Él es invisible, la fuente invisible y la fuente de lo que contemplamos ahora y lo que contemplaremos en el más allá. ( TM Herbert, MA )

Las cosas que se ven y las que no se ven

I. Las cosas mismas. El cristiano mira la fluctuación externa de la vida, lo que se hace, se soporta, se disfruta; pero en medio de todo, su mirada está fija en esos grandes principios eternos, que vienen directamente del Dios que está por encima de él; y siente que Su gran gobierno es un poder viviente, que lo presiona perpetuamente y lo convierte en lo que es.

II. El contraste entre estas dos clases de cosas. Muy diferentes grados de duración pertenecen a "las cosas que se ven"; pero ninguno de ellos posee perpetuidad.

1. Si tomas lo que tiene la duración más larga - el universo material - todavía, las Escrituras nos enseñan que es temporal, y la razón confirma la idea. La eternidad de la materia haría que la materia fuera Dios. El universo entero no es más que la manifestación material de Dios, y llegará el momento en que el gran Dios, habiendo llevado durante siglos esta espléndida túnica real, resplandeciente con sus innumerables luces brillantes, simplemente lo quitará, lo doblará y lo dejará. aparte; mientras que Él mismo no cambia, sino que es siempre el mismo, ¡de eterno a eterno! Para que veas, comparado con Dios, lo que tiene la mayor duración es todavía temporal y transitorio.

2. Nuevamente, hay mayor duración perteneciente a la estructura que a la raza que la habita; ya esa mayor duración Dios se ha opuesto a su propia eternidad. La humanidad tiene una duración menor que el universo, la habitación; y el individuo tiene una duración mucho menor que la carrera. Pero en contraste con esto, está el "espíritu en el hombre", la "inspiración del Todopoderoso, que le da entendimiento" y que participa de la indestructibilidad de Dios.

3. Una vez más, las grandes cosas que hacen de la vida lo que es - el bullicio, la actividad, la ambición, el sudor y la agitación de la humanidad - no son tan largas como la vida misma. El niño sobrevive a las cosas que para su edad son "las cosas que se ven" y que agradan mientras duran. Lo mismo ocurre con el joven, y con el joven, y con el hombre de "plena edad". Entonces lo encuentras con hombres en todas partes; sobreviven a las cosas por las que viven los hombres; a menudo sobreviven incluso a la capacidad de disfrutarlas si las tuvieran.

Todas las formas particulares de acción humana, virtud, gloria, tentación, sufrimiento, todas son temporales y transitorias; pero los principios relacionados con todos ellos son eternos. No espero tener que comprar y vender en el cielo; pero todo lo que haga allí, debo hacerlo con justicia y rectitud, el principio que debe regular mi compra y venta aquí.

III. La relación de la mente y el corazón cristianos con estos. "Miramos", etc. Este lenguaje implica:

1. Una perfecta persuasión de que estas cosas son. En todas partes los reflexivos han pensado, seguramente, hay un gran Espíritu; seguramente, yo mismo tengo un espíritu. Y no solo eso, sino que hay una diferencia entre esto y aquello; Llamo a uno correcto y al otro incorrecto, así de malo y así de bueno. Pero ha habido dudas, escepticismo e incertidumbre - mezclados con todo esto - razón, queriendo satisfacción en la autoridad.

Y la misma condición de nuestra naturaleza aquí, como estar en un estado de prueba, exige que principios de este tipo, las grandes leyes gobernantes por las que deberíamos ser regulados, no sean abrumadores en su manifestación. Pero el cristiano cree, basándose en la autoridad de la declaración de Dios, que existen estas cosas, personas y principios invisibles que existen.

2. Que los mira con atención, los mira habitualmente, se da cuenta de que está rodeado de esas cosas invisibles y actúa en relación con ellas.

IV. Los resultados de esta condición o relación de la mente y el corazón cristianos con estas cosas.

1. Eleva y dignifica todas las cosas. El mundo y el hombre ya no son meros materiales; la vida ya no es pequeña ni mezquina, pues todo es susceptible de asociarse con estas cosas eternas, infinitas e invisibles. Tus poetas y novelistas pueden sentarse y reír y gruñir ante la vida humana. ¿Pero por qué? Porque miran solo lo que se ve, lo que es pequeño, mezquino, degradado. Pero no hay pequeñez incluso en las locuras y vicios de la sociedad, cuando miramos su aspecto a Dios y a la eternidad.

2. Proporciona al cristiano una base firme para el cumplimiento del deber y la resistencia a la tentación. Deber, ¿qué es eso? “Todo lo que tu mano encuentre para hacer”, hazlo, porque el principio es algo eterno. Tentación, ¿qué es eso? "¡Hijo de la mortalidad, vuélvete a un lado, toma tu placer presente, disfrútalo ahora!" Pero el hombre de ojos claros y corazón sincero dice: “¡No, no! Veo a través de él, lo entiendo, todo es hueco, falso, vacío.

"La tentación no es nada para el hombre que ve que es más que la burbuja que asciende a la superficie del arroyo, y sabe que aunque se ve hermosa por un momento, en los rayos de sol que caen sobre ella, perecerá y desaparecerá, pero que tiene que ver con cosas reales, semejantes a Dios y duraderas.

3. Es el gran secreto de la vida interior, mediante el cual podemos soportar el dolor y sacar provecho de todo lo que nos sobrevenga. Es así como los apóstoles fueron sostenidos. Podían cantar en la cárcel, porque podían gloriarse en la tribulación, mirando "las cosas que no se ven". Podrían decir: “Nuestra leve aflicción que es sólo por un momento”, etc. ( T. Binney ) .

Cosas vistas y no vistas

El apóstol aquí revela el gran secreto de su poder vital. Fue uno de los mayores benefactores del mundo; y, sin embargo, el mundo le pagó con desprecio, azotes, encarcelamiento. Pero todos sus sufrimientos lo capacitaron para su trabajo. Su naturaleza fue mantenida cerca de Dios, destetada de todos los propósitos bajos y egoístas, y llena de celo. Pero había una condición esencial para esta elevación y purificación, a saber, que en todos sus sufrimientos y luchas no miraba las cosas que se veían, sino las que no se veían.

Sobre él estaba el sol del amor divino. El apóstol no dice que miró las cosas futuras. Las cosas invisibles que miró también estaban presentes. Las cosas presentes que miraba eran eternas.

I.Muchos consideran que el texto presenta un deber difícil y casi imposible. Te quejas de que el mundo exterior está demasiado cerca de ti y de que es difícil con este mundo visible obligándote a mirar hacia lo invisible. ¿Nunca piensas que el mundo invisible se acerca aún más a ti? El mundo visible no siempre está ante ti. Se acerca la oscuridad, estás en soledad. ¿No siente un mundo de pensamientos presionando más cerca de usted que cualquier cosa visible que haya sentido? ¿No siguen a los hombres las ideas, los planes, la voz de la conciencia, un camino mucho más cercano que el que puede seguir el mundo exterior? No digas que el mundo visible excluye al invisible; porque ¿no has estado a menudo absorto en tus propios pensamientos, mientras el mundo exterior fluía a tu lado sin que lo notaras? Y no es el pensamiento de Dios, de Cristo, de la verdad, de la justicia, del deber, del amor, de lo perfecto y lo bello de la vida: ¿no son estos pensamientos de tal naturaleza que se apoderan del alma? No se quitan fácilmente.

Las cosas invisibles son realidades presentes. Son cosas por las que lloran su corazón y su conciencia. Tu corazón necesita un Padre, necesitas el sentido del perdón, la ayuda, el descanso, el consuelo, la luz sobre tu futuro y la guía celestial. No se puede decir que sea difícil mirar estas cosas. La dificultad es ser un hombre con conciencia y corazón, y no mirar estas cosas. Imagínense qué lucha debe tener cualquier hombre que se niegue por completo a mirar las cosas que son invisibles.

Pero se puede decir que las cosas visibles se interponen entre los hombres y las invisibles. Pero, ¿sienten todos los hombres que lo que se ve esconde lo que no se ve? ¿No hay al menos algunos para quienes las cosas vistas son recordatorios de lo invisible? ¿No hay nadie a quien los soles nacientes y ponientes hablen de un día que nunca termina, de la fuga del tiempo y la cercanía de la eternidad? ¿Qué son todas las relaciones humanas sino tipos y sombras de realidades invisibles? ¿No están la paternidad y la maternidad atrayendo y cortejando el corazón al Infinito, que es nuestro verdadero Padre y también nuestra Madre? ¿No están la separación y la muerte apuntando al alma herida hacia un mundo de reunión?

II. Algunos de los medios y ayudas para mirar cosas invisibles. El hombre, por su propia constitución, debe mirar las cosas que no se ven. Quien sienta que las palabras son correctas o verdaderas, está mirando las cosas sin verlas. Pero, sin embargo, mirar completa y firmemente lo invisible requiere esfuerzo. No es menos vinculante o necesario por ese motivo. Pero una persona puede hacer un gran esfuerzo por algo y, sin embargo, llegar mucho más lejos del blanco que alguien que hace poco esfuerzo.

1. Adopte una posición correcta con respecto a cualquier cosa, y eso es la mitad del trabajo ahorrado. Aquí hay un hombre que se esfuerza por ver el objeto en el que está trabajando. Ahora, si solo se acercara unos pocos pasos a la luz, todo esto sería innecesario. Aquí hay un hombre mirando las estrellas desde la planta baja de su casa. Tiene dificultad para ver debido a las casas que lo rodean. Si subiera al piso más alto de su casa, ¡qué extensión habría ante él sin el menor esfuerzo! El secreto de mirar las cosas que no se ven y encontrar las cosas fáciles está aquí: tome la posición correcta.

La posición correcta es el espíritu de reconciliación. Muchos no ven las cosas invisibles solo por esta razón: no han aceptado la reconciliación. Hay una nube entre su alma y Dios. Sal al sol del amor de Dios y verás cosas invisibles.

2. Cualquier cosa invisible que ya sea clara y prominente para ti, ya sea una doctrina o una persona, o una profecía, piensa en esa cosa invisible que ves. Es lo más precioso, como la prenda de todo. Has tu mejor esfuerso. La gran dificultad es que ya la hayas superado. Lo invisible se ve. El único lugar representa el todo para ti y puede traer el todo.

3. Mire fijamente las cosas invisibles del deber que son más reales y más importantes para usted. Hay algunas cuestiones de deber y derecho que se destacan claramente ante casi todos. Solo sé fiel y resuelto, y sigue adelante. No pasará mucho tiempo antes de que una conciencia tierna y valiente se dé cuenta de las cosas más grandes.

4. Aprecia un espíritu arrepentido. El dolor por el pecado visita a todos los hombres, pero solo algunos lo reciben con agrado. Pero los sabios lo reconocen como uno de sus mejores amigos. Hay un poder peculiar en el dolor por el pecado para hacer visible lo invisible. En las tinieblas de la vida, los hombres ven las estrellas de guía celestial.

5. Piense mucho en Cristo cuando apareció en la tierra. Él era lo invisible hecho visible. Dios era visible en él. Cuando el Cristo visible se destaque claro, hermoso, real, fuerte, ganando ante ti, el Cristo invisible será real. Cristo es el puente entre lo visible y lo invisible.

6. Tenga el hábito de considerar todas las cosas vistas como imágenes de lo invisible. ( RH Story, DD )

Lo visto y lo invisible

I. Aquí tenemos un relato autorizado del punto de vista cristiano con respecto a dos mundos: el visible y el invisible.

1. “Las cosas que se ven” no son simplemente lo que los sentidos perciben en esta vida presente. Junto con las cosas que vemos van naturalmente nuestras asociaciones; tenemos nuestras impresiones, juicios, esperanzas y temores acerca de ellos. “Las cosas que se ven” significan la vida compleja de la sociedad en la que vivimos, la vida de una gran comunidad, el Estado del que somos miembros, la vida de nuestro vecino, la vida de nuestros amigos inmediatos, de nuestra familia .

Ahora un cristiano, dice San Pablo, se encuentra en la posición de un hombre que es consciente de la presencia del mundo visible, mientras su mirada está fija persistentemente en el mundo invisible. Se encuentra mentalmente en la posición de un viajero que atraviesa un paisaje interesante, pero que está absorto en una discusión que surge del paisaje y que le hace concentrar su pensamiento en algo más allá de él.

2. "¡Las cosas que no se ven!" Aquellas verdades y virtudes que están oscurecidas o ocultas en la vida actual de la mayoría de nosotros, pero que, sin embargo, son realidades hermosas y duraderas; son justicia, caridad, verdad, santidad. No vemos a Dios. El Rey, eterno e inmortal, es también el invisible. No vemos a los ángeles. No vemos las almas de los difuntos. “Miramos las cosas que no se ven.

“Somos ciudadanos, como dice el apóstol, del cielo; "Por fe caminamos y no por vista". ¿Y cuál es la razón de esto? "Las cosas que se ven son temporales, las que no se ven son eternas". Aquello que se encuentra con el ojo de los sentidos está aquí sólo por una temporada; pasará. Lo que se encuentra con los ojos del alma iluminados por la fe durará para siempre. Esta cualidad de la eternidad es suficiente para superar las ventajas que a primera vista pueden parecer del lado del mundo de los sentidos.

En lo que respecta a los asuntos de este mundo, sin duda tiene mucho que decir por sí mismo, pero se ve superado por el hecho de que el mundo que tenemos en nuestras manos ya está pasando. Esta vida presente es como una de esas gotas aciduladas que se derriten en la boca, incluso mientras la disfrutamos. En este mundo, "Veo cambio y decadencia en todo lo que veo". Los amigos mueren, la sociedad que nos rodea tiene cada año un nuevo rostro, nuestro poder de cuerpo y mente se modifica y se debilita.

Y cuán diferente es nuestro país hoy de la Inglaterra de Jorge IV, de la Inglaterra de Pitt, de la Inglaterra de Nelson; pero Dios Todopoderoso, empate es exactamente lo que Él fue en cada uno de esos períodos, y las grandes virtudes morales y los ángeles siempre benditos, y las condiciones del mundo invisible, son exactamente lo que eran; y entonces como ahora, y ahora como entonces, las almas que desean escapar de este torrente de cambio y descomposición que nos rodea y aferrarse con fuerza al único e inmutable mosto, con S.

Pablo, no mires las cosas que se ven, sino las que no se ven. Y esto había sido antes de la enseñanza de nuestro Señor. El reino de los cielos que fundó en la tierra no era más que el vestíbulo de ese reino en los cielos. Para cualquiera que pensara que este mundo sería el escenario principal del nuevo reino. Se refiere a la solemne parábola del hombre que derribaría su granero y construiría uno más grande.

II. A estas consideraciones se ha hecho a menudo una objeción que vale la pena señalar. “Miren cómo ustedes cristianos”, se dice, “con su fe en la eternidad, olvídense de los deberes que pertenecen al tiempo”. Pero esto es tremendamente falso. Se contradice con la doctrina cristiana del juicio, con 2 Tesalonicenses y con el ejemplo de Cristo (nótese particularmente Juan 13:1 ). Esta verdad en cuanto a la importancia relativa de lo que se ve y lo que no se ve, si realmente se sostiene, afectará nuestras vidas de muchas maneras.

1. Regirá nuestra disposición de nuestros ingresos. Si miramos sólo las cosas que se ven, lo gastaremos principalmente en nosotros, reservando, tal vez, una parte para objetos de carácter público, que es digno de crédito o de apoyo popular; si miramos principalmente a las cosas que no se ven, gastaremos al menos una décima parte, probablemente más, en algunos agentes que traerán el mundo eterno, y todo lo que prepara a los hombres para él, a nuestro prójimo. A algunos de nosotros podría ayudarnos tratar de pensar qué desearíamos haber hecho con los medios que Dios nos ha dado, cinco minutos después de que nuestra mano se haya vuelto incapaz de firmar un cheque.

2. Afectará toda nuestra visión y práctica en materia de educación. Si nuestra razón se limita a esta vida, educamos a nuestros hijos para esta vida y solo para esta vida. Si, con el apóstol, miramos las cosas que no se ven, educamos a nuestros hijos principalmente para la existencia que les espera más allá de la tumba, y en segundo lugar para esta vida, que no es más que un prefacio, aunque un prefacio muy importante, de lo que le seguirá.

Conclusión: En siglos pasados, tal vez todavía exista, una costumbre en la entronización de un Papa que encarnaba esta verdad con vívido efecto. Cuando en el momento más solemne de la gran ocasión la procesión de la que el nuevo Pontífice era la figura central, avanzaba por la nave de la gran iglesia, representando, como lo hizo, todo lo que el arte y el esplendor mundano podían hacer para realzar la idea. De una mezcla de influencia eclesiástica y civil, un maestro de ceremonias llevaba una antorcha que se apagaba lentamente hasta que se apagaba, y mientras la sostenía en alto al frente de la procesión cantaba las palabras: "Pater Sancte, sic transit gloria mundi". -Padre santo, así pasa la gloria de este mundo.

Eso fue un poco de verdad dura en una escena en la que bien puede haber mucho que engañar, inflar, superponer las realidades espirituales con pompa temporal; eso fue un poco de verdad dura que haríamos bien en recordar solemnemente con el mayor orgullo. y los momentos más brillantes de la vida cuando los amigos nos rodean con palabras amables, tal vez halagadoras, que el amor propio fácilmente podría tejer en un manto que escondería nuestro verdadero yo de nuestra mirada interior.

"Así pasa la gloria de este mundo". Sin duda es un lugar común, pero cada generación de hombres olvida la enseñanza acumulada de la experiencia y tiene que aprender por sí misma la vieja lección una vez más. Solo cuando llega la noche de la vida, solo cuando las sombras se alargan, la mayoría de los hombres que no están profundamente influenciados por el cristianismo lo repiten con total sinceridad. ( Canon Liddon. )

Lo visible y lo invisible

La verdad proclamada en el texto indica:

I. El estándar del verdadero poder. Es una verdad práctica inconmensurable.

1. Este discernimiento espiritual, poniendo todas las cosas en verdaderas relaciones, da a cada cosa su valor real. El hombre que habitualmente contempla estas realidades permanentes se libera del escepticismo. La importancia de toda vida, la inherente grandeza del ser, se le hace evidente. Aquel cuya visión se limita a lo que se ve, puede caer fácilmente en dudas y menosprecio. Para él, las cosas pueden parecerle inútiles.

Los ve crecer y decaer, aparecer y desvanecerse, en una monotonía tediosa de cambio. “Las cosas que se ven son temporales”; y, si la existencia del hombre está involucrada solo con estos, ¿qué objeto hay en el trabajo elevado y abnegado? Pero el estímulo para tal esfuerzo se manifiesta de inmediato cuando consideramos que esta parte nuestra está relacionada con "las cosas que no se ven"; porque "las cosas que no se ven son eternas".

2. El hombre que mira "las cosas que no se ven" tampoco debe ser considerado un visionario, mientras que aquel cuyos ojos están fijos en "las cosas que se ven" debe ser considerado como el hombre de sentido sólido y práctico. Muy de otra manera. Ese hombre no es un visionario que discierne las cosas como son, sino el que vive en la ilusión de una visión falsa o parcial. No es un fanático el que toma el compás más amplio del ser por el estándar de las cosas; pero el que vive en el engaño de los sentidos y en la estrechez de su propia vanidad.

Hay fanáticos de los sentidos, mundanos visionarios que, con un poco de moneda, ocultan todo el cielo a sus propios ojos, y que entierran el alma en las limitaciones de la carne. Lea en este capítulo el registro en el que el apóstol relata sus labores, sus sacrificios y sus sufrimientos, y luego recuerde que el hombre que así obró y soportó miró "las cosas que no se ven", y pudo así hacer y soportar, porque miró “las cosas que no se ven.

“Fue algo que aún no se había visto por lo que Russell sufrió y Hampden se enamoró. Cosas que no se veían flotaban sobre el tormentoso pasaje de los peregrinos, arrastraron a Colón hacia adelante e hicieron que Lutero dijera: “Aquí estoy yo: no puedo de otra manera. ¡Dios ayúdame!" Cosas que no se veían encendieron el corazón del apóstol y le ordenaron desafiar la corrupción de Corinto y el orgullo de Atenas.

3. Todos los tipos de poder más elevados son invisibles. En el mundo material, las cosas que vemos son solo fenómenos proyectados por energías que no vemos. La savia y la raíz de toda la vida en la naturaleza son invisibles. Y, en este organismo humano, ¿dónde está el principio de vida que mueve el corazón e impulsa la sangre? Ningún cuchillo lo ha dejado al descubierto, ninguna corriente galvánica ha forzado su secreto. Estos grandes instrumentos de la civilización, también, la imprenta, la máquina de vapor, el barco, detrás de todos ellos está la idea del inventor, el pensamiento del constructor.

Las acciones más grandiosas, los esfuerzos más poderosos, ¿no están inspirados por fuerzas invisibles del pensamiento y la voluntad? Cuando miramos las cosas que no se ven, buscamos las fuentes del poder más elevado.

II. El estándar del conocimiento verdadero.

1. El obstáculo más fatal para todo conocimiento es la presunción del logro presente. Porque la vida intelectual consiste en la conciencia de la adquisición perpetua y la necesidad perpetua. Cuando nuestro conocimiento se convierte en un estanque, en lugar de un río, se estanca. ¡En qué formas prácticas estalla esta presunción! Lo expresa aquel que prácticamente limita toda verdad a su propio credo, o todo derecho a su partido, que considera toda innovación como herética y todo argumento adverso como una locura. Pero la verdad no quedará así restringida y excluida.

2. Una cura para tales suposiciones se encuentra mirando "las cosas que no se ven". La inmensa región que se encuentra fuera de nuestro conocimiento actual, fuerza en las mentes sabias la convicción de que sabemos poco; lo cual, si en cierto grado es humillante, es también una conclusión provechosa y consoladora. Porque, ¿quién estimará las riquezas, las posibilidades, que están ocultas a nuestra vista? Esta tierra en la que vivimos, ¡cuán fecunda es en fuentes de asombro! Y, sin embargo, en el alcance de la visión telescópica, nuestra tierra, con todo lo que contiene, se reduce a un átomo.

Pero todo este magnífico teatro de lo visible es simplemente el vestíbulo de lo invisible, mientras que toda la creación física es solo el velo tejido de estrellas que esconde esas realidades más sutiles, con las que, hasta ahora, no estamos capacitados para mantener la comunión. Y, sin embargo, hay hombres que hablan y viven, como si todo estuviera abierto al ojo natural.

3. Y, pasando a la región de nuestra vida diaria, pregunto, considerando las condiciones de nuestro conocimiento actual, ¿no hay una sugerencia y una advertencia sobre cómo decidimos los movimientos de la Providencia? Porque las obras y los caminos de Dios están íntimamente relacionados con “las cosas que no se ven”; y seguramente, en esta conciencia de limitación humana, hay terreno no solo para la humildad, sino para la confianza y el consuelo.

III. El estándar de la verdadera vida. Porque la verdadera vida del hombre está por encima del nivel de los sentidos. Aquello en lo que tenemos el interés más profundo, que nos sostiene mientras dormimos, y que fluye en todas las corrientes de nuestra acción, y que reprende o consagra todo lo que hacemos, no es palpable, como nuestra comida o vestimenta o casas o dinero. Es invisible. Y en poco tiempo, como mucho, nuestra peculiaridad corporal y todo lo que tiene que ver con ella caerá como una prenda, y pasaremos a lo invisible.

Y si prácticamente descuidamos esta verdad, no podremos vivir de verdad. Eso en lo que confiamos implícitamente, lo que realmente amamos, forma un componente esencial de nuestro ser. No hay nada que el ojo vea o la mano toque que no pueda cambiar y desaparecer. En la medida en que confiamos en lo que se ve, somos débiles en su debilidad e inseguros en su incertidumbre. Y es así con todo lo que realmente amamos.

Nuestros afectos están seguros de sus objetos sólo cuando se entrelazan con lo invisible, el pensamiento inmortal, la belleza del alma, la riqueza del amor inmortal, todo reconocido, pero todo invisible. Nuestras posesiones son firmes cuando se convierten en parte de nosotros mismos, elementos intrínsecos de nuestra naturaleza espiritual pero oculta. Y aquel cuya esperanza está anclada en el cielo, y cuya confianza está en Dios, no está enredado en la incertidumbre y no teme ni la hostilidad ni el fracaso de las cosas terrenales. ( EH Chapin, DD )

Las cosas eternas se comparan con las temporales.

Hay dos formas de considerar estas afirmaciones. Podemos hablar de los primeros como temporales y de los segundos como eternos, ya sea como son en sí mismos o como los poseemos nosotros.

I. "Las cosas que se ven son temporales".

1. ¿Es, entonces, que la gloriosa y poderosa estructura del universo material durará sólo un tiempo? Debemos tener cuidado de no sobrecargar la expresión del apóstol, pero prácticamente importa poco o nada si la materia debe ser aniquilada, o si debe perderse en nuevas formas y combinaciones, siempre que en ambos casos haya que una remoción tan completa del sistema de cosas existente que se puede decir que la tierra y los cielos “huyen ante la faz de Aquel que está sentado en el trono.

Ciertamente, esto es suficiente para dar un carácter temporal a todo lo que se ve y, por lo tanto, para vindicar la declaración del apóstol en nuestro texto. Y en esto queremos fijar su atención. ¿No es un pensamiento confuso, que por un simple esfuerzo de Su voluntad el Todopoderoso desquicia y disloca el asombroso mecanismo del universo, y sin embargo sigue siendo Él mismo el gran "Yo soy", el mismo cuando las estrellas y los planetas caen como cuando, en el tiempo lejano, ellos ardieron por primera vez a su orden? ¿Quién de nosotros no se siente reprendido por esto, si vive en preferencia de los objetos de la vista a los de la fe? ¡Hombre de placer! sigue deleitándote con cosas que complazcan los sentidos; hombre de aprendizaje! continúe descuidando la sabiduría que viene de arriba, y considere usted mismo sabiendo porque está familiarizado con ciertas leyes y fenómenos de la naturaleza; hombre de avaricia! persiste en la excavación de oro, y consume tus días y tus noches en labores para hacerte rico; hombre ambicioso! todavía se afanan por la distinción y no escatiman en sacrificios que puedan obtener un título superior; pero sabed, todos los adoradores de las cosas visibles, que, inmortales vosotros mismos, estáis valorando como porción vuestra lo finito y perecedero.

2. Pero algunos pueden decir: “Las cosas que se ven, por tanto, pueden ser sólo temporales; pero donde la duración es tan inmensa, no hay nada que afecte mucho a la mente al probar que no es infinita ". Bajemos, por tanto, a terreno más bajo. Nuestra conexión con la tierra debe terminar con la muerte; el sol debe salir sobre nosotros por última vez, aunque millones de ojos alegres aclamarán su salida mañana.

3. ¿No permitiréis, entonces, que, puesto que ha de haber esta separación total entre vosotros y "las cosas que se ven", estas cosas se llamen "temporales", cualquiera que sea su duración? Y puesto que, por muy atractivas que sean estas cosas, es inevitable que nuestra conexión con ellas sea breve, y nuestra separación de ellas definitiva, ¿no confesaréis el robo? No puede ser parte de la sabiduría depositar nuestros afectos en ellas y dedicar nuestros días a su adquisición? No discutiremos con el sensualista en medio de los fascinantes objetos en los que se deleita; no discutiremos con el filósofo mientras el amplio arco de los cielos fija su estudio; pero discutiremos con todos ellos en medio de las tumbas de un cementerio.

¡Esa tumba! Es la de un comerciante opulento. Hizo miles y luego no pudo llevarse nada de todo lo que había acumulado. ¡Ese mármol orgulloso! - marca el lugar de descanso de quien alcanzó un alto rango. Llevaba estrellas y cintas, y luego las dejaba como sábana. Debajo de tus pies está el polvo de un voluptuoso. Pensó que no valía la pena vivir por nada que no fuera el placer; se llenó y luego fue despojado de todo poder de disfrute.

Esta piedra cubre a un hombre de ciencia. Le encantaba buscar el conocimiento; y, habiendo almacenado su mente con una variada erudición, se apresuró a entrar en un mundo del que no había adquirido ninguna inteligencia.

II. "Las cosas que no se ven son eternas".

1. ¿Quién puede oír hablar de "cosas que no se ven" y no sentir inmediatamente que sus pensamientos se dirigen a ese Ser asombroso y glorioso de quien se dice: "A Dios nadie ha visto jamás"? Dejemos que el hombre se descomponga, dejemos que se sequen los bosques, que se hundan las montañas, que se desmoronen las rocas, sí, que los mismos cielos cesen de lo que solemos llamar su marcha eterna, y Dios no habrá experimentado ningún cambio a lo largo de esta inconmensurable serie de revoluciones. ; “Yo soy el que soy”, cuando comenzó esta serie, “Yo soy el que soy”, cuando esta serie habrá terminado.

2. Pero aunque la eternidad debe ser afirmada por Dios en un sentido en el que no puede ser de otra cosa, hay "cosas que no se ven" y que son "eternas" en la aceptación ordinaria de la palabra. Es aquí donde debemos tratar con la palabra "eterno" en la forma en que tratamos con la palabra "temporal" - considérelo, es decir, en referencia no sólo a los objetos en sí mismos, sino a nuestra propia conexión con ellos. .

Si tienes las riquezas que se ven, son sólo temporales, porque debes separarte de ellas al morir; si tienes las riquezas que no se ven, son eternas, porque nunca serás privado de su posesión. Si sufre dolores aquí, son temporales; terminarán, si no antes, con el fin de la vida. Si sufre dolores de aquí en adelante, serán eternos. ¿Y crees esto? Entonces, ¿qué significa esta devoción de vuestras energías a lo terrenal y perecedero? ¿Qué significa esta puesta de los afectos sobre las sombras y sobre las chucherías? ¿Qué significa esta languidez e indiferencia en la religión? El gran objetivo del cristianismo práctico es ganar su legítimo predominio para las cosas invisibles.

Es aquí donde radica la lucha. Fe y sentido, estas son las partes contendientes, y estáis bajo el dominio de uno o del otro - juzgad cuál; pero que nadie se llame a sí mismo un creyente en la realidad y superioridad de las cosas invisibles y eternas, cuando está manifiestamente comprometido con el amor y el deseo de lo visible y lo presente. Las verdades de la Biblia son de tal naturaleza, que no puede haber evidencia de que las creamos excepto que las obedezcamos.

¿Creéis en la felicidad del cielo? No, a menos que estés intentando asegurarlo. ¿Crees en la miseria del infierno? No, a menos que te esfuerces por escapar de él. ( H. Melvill, BD )

El hábito mental del cristiano

Para ser cristiano debes mirar las cosas "invisibles y eternas"; para continuar siendo cristiano debes considerarlos habitualmente. Pablo era un convertido, es decir, un hombre convertido. Antes de su conversión miró en una dirección, después miró en la dirección opuesta. Entonces, dos hechos son claros: primero, el hábito de la mente mundana es "mirar las cosas visibles y temporales", y segundo, el hábito mental cristiano es "mirar las cosas invisibles y eternas".

En una época de persecución, se dice que siete jóvenes cristianos de Éfeso encontraron refugio en una cueva. Durmieron durante doscientos años, hasta que "los reyes se convirtieron en padres de crianza de la Iglesia". Cuando despertaron entraron cautelosamente en la ciudad, preguntando si había cristianos allí. "¡Cristianos!" fue la respuesta; "Sí, aquí todos somos cristianos". Por un lado apuntaban a una espléndida cúpula con una cruz dorada; por otro, a las escuelas donde se enseñaba el cristianismo.

Ya no es el potro, la estaca, la espada. Sin embargo, más preguntas los afligieron. Aprendieron que a medida que el cristianismo prosperaba, se había vuelto mundano y corrupto. “Nos has mostrado”, dijeron ellos, “algo pero poco mejor de lo que eras antes; ¿Dónde, después de todo, están los cristianos? " Con gran dolor regresaron a su cueva y Dios los llevó al cielo. Nota&mdash

I. La tendencia a mirar las cosas temporales principalmente. Cómo contabilizado.

1. La dificultad natural de fijar la atención en las cosas espirituales y celestiales. "Fuera de la vista, fuera de la mente." Sin embargo, no debemos permitir demasiado a este adagio. Las cosas invisibles pueden afectarnos y nos afectan poderosamente, por ejemplo, las estrellas para el estudiante astronómico, incluso cuando están fuera de la vista, están presentes en su mente; un amigo ausente, un amado en el cielo. ¿Por qué entonces olvidar a Dios y la eternidad?

2. indisposición moral. Viene de la incredulidad. Muchos desterran los pensamientos del eterno nosotros entrometidos.

3. Dilación. Las preocupaciones temporales se denominan "negocios", como si solo merecieran atención, y las cosas más importantes podrían diferirse para los momentos de ocio. Los hombres tienen sus locales asegurados, pero ¡ay! en referencia a la eternidad no buscan seguro.

4. El poder cegador de los hábitos pecaminosos. Aquel que está confirmado en cualquier hábito pecaminoso se está volviendo menos inclinado y menos capaz de pensar en la religión. El hombre es de la tierra, terrenal. Su alma no tiene ninguna afinidad con las cosas espirituales.

II. El hábito cristiano de mirar "las cosas invisibles y eternas".

1. No es un impulso ocasional; es un habito. Su mirada se posa en aquellas cosas que tienen el sello de la resistencia. Los cristianos jóvenes no deben desanimarse si el hábito no se forma rápidamente. El albatros tiene que rozar primero la superficie del agua, pero una vez que se eleva, vuela hasta que sus alas extendidas son casi invisibles.

2. Los beneficios de este hábito.

(1) Nos elevará por encima de una vida mundana y mundana. La dignidad espiritual se une al carácter de ese hombre cuya "ciudadanía está en el cielo".

(2) Proporcionará consuelo en cambios y adversidades. Pablo se dio cuenta de este consuelo, porque sintió que la aflicción era "leve y momentánea". La misma estrella polar nos guiará si la miramos. Ver al piloto en la tempestad de la noche. Mantiene sus ojos en la luz del puerto. No mira las olas que se levantan cuando golpean la costa rocosa, sino que mira hacia la luz hasta que pasa a salvo al "puerto deseado". En una prueba severa, no hay otro talismán que mirar "las cosas invisibles y eternas".

(3) Nos preparará para la muerte. Los cristianos forman el hábito de esperar con expectativa el cambio de la mortalidad a una inmortalidad dichosa. ( D. Fraser, DD )

Vanidades y verdades

El texto es una doble paradoja. Las cosas que se pueden ver son, naturalmente, las cosas que se deben mirar. Y, sin embargo, el apóstol nos dice que no miremos las cosas que se ven, sino las que no se ven. Pero, ¿cómo puedes mirar lo que no puedes ver? Ésta es sólo una paradoja de la vida cristiana, pero pronto veremos que no hay dificultad alguna.

I. Miremos lo que se puede ver y preguntémonos, ¿qué se quiere decir con esta protesta?

1. Valorar ligeramente el gozo y la tristeza presentes, como si no valiera la pena mirarlos. El presente va a terminar tan pronto, que a Paul no le importa mirarlo. Aquí es perseguido, despreciado, abandonado. “No durará mucho”, dijo. “Somos como un hombre que se queda una noche en una posada mientras está de viaje. ¿La habitación es incómoda? Cuando amanece, de nada sirve quejarse; así que simplemente hacemos una crónica del hecho y nos apresuramos.

Si una persona recorre una gran distancia en un vagón de tren, puede ser un poco exigente en cuanto a dónde se sentará, pero si es solo una etapa corta, no piensa en ello. Más allá hay toda una eternidad y, por tanto, una breve temporalidad se reduce a una insignificante bagatela ". Sin embargo, Pablo quiso decir más que eso, es decir, que había aprendido a no considerar las cosas del presente como reales, sustanciales o duraderas.

Como cuando las nubes, cuando flotan sobre nuestras cabezas, adoptan diversas formas pero cambian de forma mientras las miramos, así los acontecimientos, tal como parecían estar ocurriendo, no eran para él más que apariciones. Considere la pérdida o el sufrimiento a la luz del tiempo, y vea lo fugaz que es, y soportelo con valentía como un cristiano, porque tiene en el cielo una sustancia mejor y duradera.

2. La palabra a veces se traduce como "marca". No debemos marcar las cosas que se ven como si fueran dignas de atención. Los niños aplauden y expresan su alegría por un nuevo juguete o vestido. No sean niños, sino abandonen ustedes mismos como hombres, y miren las cosas de esta vida como juguetes. Pero anota cuidadosamente las cosas eternas. ¿Se te apareció el Señor? Anote eso. ¿Ganaste un alma para Cristo? Anote eso. ¿Tuviste dulces respuestas a la oración? Anote eso.

3. Otro significado es, preste atención. El apóstol no estaba preocupado por las cosas que se veían. "Después de todas estas cosas", dice Cristo, "buscan los gentiles". Bien, que los gentiles sigan sus búsquedas; pero el hijo de Dios no debería, porque nuestro Señor nos dice: "No te preocupes", etc.

4. Pablo en Gálatas 6:1 usa la palabra en el sentido de considerar, por ejemplo, si el apóstol sabía que debía glorificar a Dios al predicar el evangelio, y si un amigo o enemigo le dijera: “Pablo, arriesgarás tu vida si lo haces ”, nunca tomaría en consideración esa advertencia. Y si hubieran dicho: "Si administras tal o cual reproche en cierta Iglesia, perderás casta entre ellos", de nuevo habría sonreído.

No habría tenido más influencia sobre él de la que tendría sobre un comerciante si le dijeras: "Si vas a un distrito así, tendrás que encontrarte con nubes de polvo". Él respondía: "¿Por qué, si puedo obtener mil libras, qué me importa el polvo o no?"

5. Al “no mirar las cosas que no se ven”, podemos entender que no las hacemos nuestro alcance. Ese es el equivalente más cercano al griego. Por desgracia, hay muchos cuyo alcance de la vida es que puedan prosperar en este mundo. El próximo mundo puede ir como quiera; su alcance termina aquí. Las cosas eternas parecen oscuras e insustanciales. Ahora bien, no debe ser así con nosotros. Deberíamos decir: “Las cosas eternas busco. Ya no soy un ciudadano de este mundo, sino un peregrino con destino a la ciudad celestial ".

II. Mirando las cosas que no se ven.

1. Realícelos por fe. Trate de ver estas cosas como hechos presentes. Algunos nunca lo harán.

2. Míralos con ojos de deleite. ¿No es algo delicioso anhelar el cielo? La pobre niña que regresa a casa desde este alegre lugar de adoración a su propia pequeña habitación triste se sentiría realmente miserable si mirara el lado sombrío de su condición; pero ella dice: "Mi Señor está en esta habitación", y el lugar se ilumina como si estuviera hecho de losas de oro. Ella se sienta y comienza a pensar en el cielo que es suyo.

Por otro lado, si no estás convertido, te exhorto a que mires el futuro eterno con un intenso temor, porque sin Cristo, ¿qué hay para ti entre las cosas que no se ven y son eternas, sino la miseria?

3. Míralos con esperanza. Anhela la brillante aparición del Señor. Si hay algún joven aquí que sepa que cuando sea mayor de edad disfrutará de una rica herencia, debo decir que muchas veces se ha adelantado al tiempo porque está seguro de su título. Si alguno de ustedes tuviera un legado de una gran propiedad, saldría esta semana para echarle un vistazo. Christian, asegúrate de inspeccionar tu propia posesión en los cielos. ¡Qué influencia santificadora tendrán sobre ti tales anticipaciones! "Todo el que tiene esta esperanza, se purifica a sí mismo". ( C. H . Spurgeon. )

En la eternidad

I. Ilustrar la naturaleza general de la eternidad. Pero, ¿quién puede explicarlo? ¿Quién puede comprenderlo? Nuestra concepción es algo así como el estudio que un hombre hace del océano desde un barco que navega en medio de él. Ve el océano, aunque no todo el océano; y donde su vista termina por su propia debilidad, puede percibir que el océano se extiende más lejos de lo que él puede ver.

II. Considere la eternidad con especial aplicación a nuestras propias almas, su naturaleza inmortal y su estado eterno futuro.

1. Nuestras almas son inmortales o eterna.

2. El estado al que se mueven nuestras almas al morir es un estado eterno e inmutable.

Reflexiones:

1. Cuán grandes son nuestras obligaciones para con Dios y el Redentor por descubrirnos las cosas eternas y hacer provisiones para escapar de la miseria eterna y obtener la vida eterna.

2. ¡De qué necedad y locura se les acusa a los hombres por descuidar las preocupaciones eternas!

3. ¡ Cuán serios deben ser los ministros y los padres al dirigirse a las almas encomendadas a su cargo!

4. ¡ Qué cosa tan terrible es morir y entrar en un estado eterno!

5. ¡Cuánto es nuestro deber e interés mirar las cosas invisibles y eternas! ¡O mirar y considerar la eternidad en todo lo que hacemos!

1. Debo considerar lo que incluye mirar las cosas eternas. Y eso es una creencia firme en su realidad, una consideración seria de su importancia y objetivos y búsquedas constantes que sean de su agrado.

(1) Mirar las cosas eternas implica creer firmemente en su realidad, que tenemos espíritus inmortales con nosotros y que hay un estado y un mundo eternos justo delante de nosotros.

(2) Una consideración seria de su importancia. La palabra aquí traducida como "mirar" se traduce en otros lugares como "prestar atención, considerar, marcar u observar con atención", y significa una consideración seria, fija y repetida.

(3) Un objetivo firme y una búsqueda diligente, acorde con su naturaleza e importancia; o un cuidado incesante y diligente para escapar de la miseria eterna y asegurar la felicidad eterna. La palabra "mirar" significa también "apuntar a" o "perseguir". Para entusiasmarte con esto, estoy ...

2. Proponer algunos motivos y argumentos.

(1) Se nos da vida, tiempo y medios para que podamos prepararnos para la eternidad.

(2) Debemos salir rápidamente del tiempo a la eternidad.

(3) Así como nuestro carácter es cuando termina nuestro tiempo, así será nuestro estado eterno.

(4) Muchas ventajas presentes y grandes acompañarán a nuestra mirada a las cosas eternas, ventajas que tendrán un efecto poderoso sobre nuestro temperamento y carácter presentes y, en consecuencia, sobre nuestro estado eterno; y son estos. Mirar y considerar la eternidad restringirá nuestro cariño por el mundo; aumentará nuestro odio al pecado y amor a Dios y al Redentor: nos hará cuidadosos en redimir nuestro tiempo, promoverá nuestra paciencia ante las aflicciones, nos hará serios y animados en todos los deberes de la religión, nos dispondrá a hacer el bien a los demás y haz que estemos dispuestos a morir. ( J. Orton. ).

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

Mientras no miramos, etc.— O, mientras no apuntamos a. Este es el significado exacto de la palabra griega σκοπουντων; y nuestra palabra en inglés "alcance" o "marca destinada a" se deriva de la misma palabra griega.

Inferencias.—Cuán grande es su misericordia, quienes son puestos en el ministerio del evangelio, capacitados para ello y fieles en él; y que, a pesar de toda oposición y reproche, siguen su camino sin desmayarse, y buscan ser aprobados por Dios y recomendados a la conciencia de sus oyentes, mediante una publicación abierta de la verdad, sin visiones siniestras, y sin astucia ni astucia. ! No se predican a sí mismos, sino a Cristo Jesús el Señor en todos sus caracteres, y se complacen en servir los intereses espirituales y eternos de la iglesia, por amor a él. Y ¡oh, cuán excelente es el tesoro evangélico, que se pone en criaturas tan débiles, despreciables y mortales, para el enriquecimiento de los demás, así como de sus propias almas, para que todo el bien hallado en ellos y hecho por ellos pueda ¡los mejores parecen ser enteramente de Dios, y no de ellos mismos! Si alguna, que disfrutan de una clara ministración del Evangelio, continúan ignorando sus importantes verdades y no se dejan impresionar por ellas; es porque están vagando voluntariamente en el estado perdido de la naturaleza, bajo el poder del príncipe de las tinieblas, cuyo gran propósito y propósito es mantenerlos estúpidos y ciegos, para que no pierda a sus vasallos, a través de la iluminación de sus mentes, por el glorioso evangelio de Cristo, que es la imagen esencial y representativa de Dios Padre; pero ¡oh, con qué convincente evidencia, poder y ventaja aparece este bendito evangelio, cuando Dios por su Espíritu revela su gloria y derrama su ilustre , luz amable y penetrante, en el corazón de sus fieles servidores y pueblo. De hecho, pueden estar en profunda angustia, pero no serán del todo abrumados: pueden parecerse a su gran Señor y Maestro en los sufrimientos por su causa; pero, por su santa comunión con él en su muerte, serán sostenidos debajo de ellos y llevados a través de ellos; y la vida poderosa de Cristo se manifestará en su preservación, hasta que por fin, como su exaltada Cabeza y Salvador, serán elevados, en alto favor y aceptación con Dios, a una bendita inmortalidad, junto con toda la multitud de perseverantes creyentes, que la gloria redunde en su nombre, a través de sus alabanzas unidas.

Los que están plenamente persuadidos de estas cosas por la fe de la operación de su Espíritu, que, en esencia, es el mismo en los ministros y en los cristianos privados y en los santos del Antiguo y Nuevo Testamento, no se avergonzarán de hablar de ellos, ni desmayarse ante las dificultades o desalientos que los rodean. ¡Oh, cuán invaluables son las mejoras espirituales y los resultados finales de todas nuestras tribulaciones actuales, cuando, a medida que el hombre exterior perece, el hombre interior se renueva diariamente y la gracia madura rápidamente para la gloria! Y cuán ligeras y momentáneas son todas las aflicciones de esta vida, comparadas con ese abrumador y eterno peso de gloria, que está más allá de ellas; y para el mayor disfrute del cual Dios, en las riquezas de su gracia y amor gratuitos, por medio de Jesucristo, prepara a los fieles por medio de lo que soportan en el cuerpo.

REFLEXIONES.— 1º. El Apóstol, habiendo mostrado la excelencia del Evangelio por encima de la ley, pasa a dar cuenta de la diligencia y sinceridad con que él y sus compañeros desempeñaron su ministerio.

1. Trabajaron con perseverancia y fidelidad. Por tanto, teniendo en cuenta que tenemos este ministerio del Señor, como hemos recibido misericordia y apoyo en todas nuestras debilidades, no desmayamos , en medio de nuestras mayores pruebas, aferrándonos alegremente incansablemente en nuestro glorioso derrotero; sino que han renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad, aborreciendo todo lo escandaloso o reprochable; no usar encubrimientos ni ocultaciones, no caminar con astucia, para engañar a las almas inestables mediante cualquier arte medio; ni manipular la palabra de Dios con engaño, corromper la pura verdad con cualquier mezcla vil de nuestra propia, o intentar acomodarla al gusto de nuestros oyentes;pero mediante la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre ante los ojos de Dios, aplicando con toda franqueza el Evangelio al corazón de los hombres, bajo un sentido profundo del relato solemne que en breve debemos dar de nuestro ministerio. Nota; (1.) La tarea de los ministros no es adaptar sus palabras al humor de los hombres, sino golpear sus corazones. (2.) Aquellos que ponen sus manos en el arado del evangelio, nunca deben desmayarse, ni mirar atrás, cualesquiera sean las pruebas que puedan encontrar en el desempeño de su cargo.

2. Él obvia una objeción: Cómo, si habló tan claramente, la verdad fue recibida por tan pocos comparativamente. Pero si nuestro Evangelio, después de todos los dolores que nos esforzamos, se esconde, está escondido para los que se pierden, que deliberadamente persisten en su impenitencia e incredulidad, y voluntariamente rechazan el consejo de Dios contra sus propias almas; en quien el dios de este mundo, el diablo, cegó el entendimiento de los incrédulos, aumentando y confirmando, con su influencia maligna, la dureza y oscuridad nativas de sus corazones, con sus encantos o desalientos manteniéndolos a salvo bajo su dominio, no sea que la luz del evangelio glorioso de Cristo, que es la imagen de Dios,el brillo de su gloria y la imagen expresa de su persona debe brillarles, iluminar sus tinieblas y convencer y convertir sus almas, ¡y voluntariamente se someten a todo esto! Nota; (1.) El diablo tiene el dominio general en este mundo; y es, aunque los hombres en general no lo perciban, el verdadero objeto de su adoración. (2.) La forma en que se mantiene el reino de Satanás en el mundo es por los prejuicios que levanta contra el glorioso evangelio de Cristo.

3. Él declara su integridad. Porque no nos predicamos a nosotros mismos, ni a nuestras propias invenciones, ni buscamos promover nuestro propio honor o intereses, sino a Cristo Jesús el Señor, convirtiéndolo en el gran tema de todos nuestros discursos, su persona, oficios y gracia; y reconociendo que somos más que sus siervos por amor de Jesús, cuya gloria buscamos para avanzar en la salvación de sus almas. Porque Dios, que ordenó que la luz brille de las tinieblas, por su omnipotente palabra al principio, ha resplandecido en nuestros corazones, disipando las densas nubes de las tinieblas espirituales, para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro. de Jesucristo,como aparece en ese glorioso evangelio del cual él es la suma y sustancia, y donde todas las perfecciones divinas son exaltadas a lo más alto. Pero tenemos este tesoro del Evangelio en vasos de barro, entregado a gusanos frágiles, pobres y perecederos, como nosotros, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros. Cuando instrumentos tan débiles son capaces de resistir todas las persecuciones y obtienen un éxito tan asombroso en sus labores, debe hacerse evidente, con las demostraciones más fuertes, que la obra es más que humana, incluso de operación divina.

Nota; (1.) Nadie puede iluminar las tinieblas de un alma caída, sino el que al principio dijo: Sea la luz, y fue la luz; pero está dispuesto a hacer esto por cada pecador que se rinda a su gracia. (2.) Cuanto más débiles son los instrumentos, más magnificados son el poder y la gracia de Dios, que obra por ellos y hace que su ministerio sea eficaz para la salvación de los pecadores arrepentidos.

2º, Muchos eran los peligros a los que, por causa del Evangelio, estaban expuestos los ministros de Cristo; sin embargo, ninguna de estas cosas los conmovió.
1. Sus pruebas fueron grandiosas. Estamos angustiados por todos lados, con múltiples aflicciones en todos los lugares, pero no angustiados por la ansiedad ni descompuestos como si no tuviéramos forma de escapar; estamos perplejos y dudamos de qué paso dar, pero no desesperados por la ayuda e interposición del Señor; perseguido por hombres malvados con implacable malicia, pero no abandonado por Dios, para ser entregados como presa a sus dientes; derribados por la flaqueza de nuestra carne, pero no destruidos;al contrario, consolados y apoyados y triunfantes sobre el poder del mal: llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, llevando las marcas de nuestros sufrimientos, que muestran que pertenecemos a nuestro Maestro crucificado, que se compadece de nosotros. y cuenta nuestras penas como suyas; para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo, él, como principio vivo interior, que nos sostiene en todos nuestros conflictos.

Porque nosotros que vivimos espiritualmente por su gracia, y en medio de nuestras persecuciones continuas todavía somos preservados, siempre somos entregados a la muerte por causa de Jesús, cada día en peligro, y listos para ser cortados por el testimonio que damos, que la vida también de Jesús puede manifestarse en nuestra carne mortal, siendo evidentemente visto, por la protección que nos concede, que ha resucitado y está a la diestra de Dios, y que su Espíritu nos ha vivificado a una vida nueva; mientras que con inquebrantable valor, paciencia y perseverancia, en medio de nuestros sufrimientos, deseamos terminar nuestro camino a su ejemplo. Entonces la muerte obra en nosotros, y nosotros, que somos los siervos ministradores de Cristo, estamos expuestos a los mayores peligros;pero la vida en vosotros, que gozáis en paz de sus comodidades: e incluso nuestros sufrimientos, como confirmación del Evangelio que predicamos, son, por la gracia, los medios para hacer progresar vuestra vida espiritual.

2. Si sus pruebas fueron grandes, sus apoyos fueron mayores. (1.) Se mantuvieron firmes por fe. Tenemos el mismo espíritu de fe con los santos de la antigüedad, que animó al divino Redentor y es obra del Espíritu Santo en nosotros y en usted; según está escrito, creí, y por eso he hablado; también creemos, y por lo tanto hablamos, plenamente persuadidos de las doctrinas celestiales que predicamos, y confiando en que el Señor nos apoyará en nuestro testimonio de su evangelio. (2.) Fueron sostenidos por la esperanza de una resurrección gozosa, sabiendo, con humilde seguridad, que el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará por Jesús, en virtud de nuestra unión con él, y nos presentará con usted,aun con todos sus fieles santos entre vosotros (porque los profesantes de Corinto no eran todos santos) y con todo su pueblo perseverante en todas partes, impecable ante el trono de su gloria; y la expectativa de esto nos eleva por encima de todos los miedos a la muerte. (3.) La conciencia de que Dios sería glorificado por la salvación de muchos, que aceptarían humildemente los ofrecimientos de su gracia, los apoyó y avivó.

Porque todo es por tu bien; todos nuestros trabajos y sufrimientos están destinados a promover tu felicidad presente y eterna; que la gracia abundante que se manifiesta en nuestros ministerios, mediante la acción de gracias de muchos, redunde en la gloria de Dios, quien, abrazando el evangelio y participando de sus inestimables bendiciones, no puede sino adorar y magnificar con incesantes alabanzas a ese Dios misericordioso. , quien los ha llamado a su reino y gloria, y, si son fieles hasta la muerte, ciertamente se los conferirá. Por lo cual no desmayamos; pero por el bien de ustedes y la gloria de Dios, perseveren con paciencia y alegría. (4) Sus propias almas se beneficiaron de sus aflicciones, que era otra razón por la que debían soportarlo.Pero aunque nuestro hombre exterior perece a causa de nuestras dificultades, trabajos y sufrimientos, sin embargo , el hombre interior se renueva día tras día, con nuevas provisiones de gracia, fuerza y ​​consuelo, haciéndose más apto para el mundo eterno al que nos dirigimos; y bien podemos estar contentos con cada cruz exterior que tiende a acercarnos así a nuestra corona.

(5.) La perspectiva cercana y segura de la gloria fue su gran apoyo y consuelo. Porque nuestra leve aflicción, que es momentánea, - así nos enseña la fe a juzgar, - nuestras aflicciones son leves, comparadas con el peso de la gloria que esperamos, y momentáneas, por mucho tiempo que dure la vida, si se las mira en contra de la eternidad. que sucede a los santos fieles: y lo que es más, produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria. Las palabras son increíblemente enfáticas, (Καθ 'υπερβολην εις υπερβολην, αιωνιον βαρος δυξηξ,) y ninguna traducción puede traducirlas completamente. Por tanto, perseveramos firmemente, mientras no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven,los gloriosos objetos de arriba, que la fe realiza en el alma; porque las cosas que se ven son temporales, transitorias y momentáneas; pero las cosas que no se ven son eternas, gloriosas más allá de la concepción, y para ser disfrutadas por los fieles sin medida y sin fin.

El Comentario Bíblico del Expositor

Capítulo 12

LA VICTORIA DE LA FE.

2 Corintios 4:7 (RV)

En los primeros versículos de este capítulo, Pablo ha magnificado su oficio y su equipo para ello. Se ha elevado a una gran altura, poética y espiritual, al hablar del Señor de la gloria y de la luz que brilla de Su rostro para la iluminación y redención de los hombres. La desproporción entre su propia naturaleza y poderes, y la alta vocación a la que ha sido llamado, pasa por su mente. Es muy posible que esta desproporción, vista con ojo maligno, haya sido motivo de reproche por parte de sus adversarios.

"¿Quién es este hombre que se eleva a tales alturas y hace afirmaciones tan extraordinarias?" . " Es posible, además, aunque difícilmente lo creo probable, que los mismos sufrimientos que Pablo soportó en su obra apostólica fueran echados en sus dientes por maestros judíos en Corinto; fueron leídos por estos intérpretes rencorosos como señales de la ira de Dios, el juicio del Todopoderoso sobre un rebelde desenfrenado de Su ley.

Pero seguramente no es exagerado suponer que Pablo a veces podía pensar sin ser cuestionado. Un alma tan grande y tan sensible como la suya bien podría sorprenderse por el contraste que impregna este pasaje sin necesidad de que la malicia de sus enemigos lo sugiera. La interpretación que hace del contraste no es simplemente un feliz artificio (así calvino), y menos aún un tour de force; es una verdad profunda, favorita, si se puede decir, en el Nuevo Testamento, y de aplicación universal.

"Tenemos este tesoro", escribe, el tesoro del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, incluida la vocación apostólica de difundir ese conocimiento, "tenemos este tesoro en vasos de barro, que la suprema grandeza de el poder [que ejerce y que se exhibe al sostenernos en nuestra función] puede verse como de Dios, y no de nosotros ". Los vasos de barro son frágiles, y lo que la palabra sugiere inmediatamente es sin duda debilidad corporal, y especialmente mortalidad; pero la naturaleza de algunas de las pruebas mencionadas en 2 Corintios 4:8 (απορουμενοι, αλλ ουκ εξαπορουμενοι) muestra que sería un error limitar el significado al cuerpo.

La vasija de barro que contiene el tesoro invaluable del conocimiento de Dios —la lámpara de frágil vajilla en la que la luz de la gloria de Cristo brilla para la iluminación del mundo— es la naturaleza humana tal como es; el cuerpo del hombre en su debilidad y riesgo de muerte; su mente con sus limitaciones y confusiones; su naturaleza moral con sus distorsiones y conceptos erróneos, y su percepción aún no está medio restaurada.

No fue sólo en su físico que Pablo sintió la disparidad entre él y su llamado a predicar el Evangelio de la gloria de Cristo; estaba en todo su ser. Pero en lugar de encontrar en esta disparidad motivos para dudar de su vocación, vio en ella una ilustración de una gran ley de Dios. Sirvió para proteger la verdad de que la salvación es del Señor. Nadie que vio la enorme grandeza del poder que ejerció el Evangelio, no solo al sostener a sus predicadores bajo persecución, sino al transformar la naturaleza humana y hacer buenos a los hombres malos, nadie que vio esto y miró a un predicador como Pablo, Podía soñar que la explicación estaba en él.

Ni en un pequeño judío feo, sin presencia, sin elocuencia, sin los medios para sobornar u obligar, podría encontrarse la fuente de tal coraje, la causa de tales transformaciones; debe buscarse, no en él, sino en Dios. "Lo necio del mundo escogió Dios para confundir a los sabios; y lo débil del mundo escogió Dios para avergonzar a los poderosos; lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, sí, y lo que no es, deshacer lo que es ". Y el fin de todo esto es que el que se gloría se gloríe en el Señor.

Este versículo nunca está exento de aplicación; y aunque el desprecio del mundo no se lo sugirió a San Pablo, es natural que nos lo recuerde. A veces se podría pensar, por el tono de la literatura actual, que ninguna persona con dones por encima del desprecio ya se identifica con el Evangelio. Los hombres inteligentes, se nos dice, no se convierten en predicadores ahora, y mucho menos van a la iglesia. Les resulta imposible tener una relación intelectual real o sincera con los ministros cristianos.

Quizás esto no sea tan alarmante como piensa la gente inteligente. Siempre ha habido hombres en el mundo tan inteligentes que Dios no pudo utilizarlos; nunca pudieron hacer Su obra, porque estaban tan absortos en la admiración de los suyos. Pero la obra de Dios nunca dependió de ellos, y ahora no depende de ellos. Depende de aquellos que, cuando ven a Jesucristo, pierden la conciencia, de una vez por siempre, de todo aquello a lo que han sido utilizados para llamar su sabiduría y su fuerza, de aquellos que no son más que vasos de barro en los que se guarda la joya ajena, lámparas. de arcilla en la que brilla la luz de otro.

El reino de Dios no ha cambiado de administración desde el primer siglo; su ley suprema sigue siendo la gloria de Dios, y no la gloria de los hombres inteligentes; y podemos estar seguros de que no cambiará. Dios siempre hará que su obra se realice mediante instrumentos que estén dispuestos a dejar en claro que la enorme grandeza del poder es de Él, y no de ellos.

Los versículos octavo y noveno 2 Corintios 4:8 ilustran el contraste entre la debilidad de Pablo y el poder de Dios. En la serie de participios que usa el Apóstol, el vaso de barro está representado por el primero en cada par, el poder divino por el segundo. "Estamos presionados por todos lados, pero no estrechos" -i.

e., no llevado a un lugar estrecho del que no hay escapatoria. "Estamos perplejos, pero no para desesperar", o, preservando la relación, entre las palabras del original "puesto a ello, pero no completamente apagado". Esto sugiere claramente pruebas internas más que meramente corporales, o al menos el aspecto interno de estas: constantemente perdido, el Apóstol, sin embargo, encuentra constantemente la solución de sus problemas.

"Perseguido, pero no abandonado", es decir, no dejado en manos del enemigo. "Abatido, pero no destruido": incluso cuando la angustia ha hecho su peor momento, cuando el perseguido ha sido alcanzado y derribado, el golpe no es fatal y vuelve a levantarse. Todos estos contrastes parciales de la debilidad humana y el poder divino se condensan y concentran en el décimo versículo en un gran contraste, los dos lados del cual se presentan en su relación divinamente intencionada entre sí: "llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús , para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo.

"Y esto de nuevo, con su aspecto poético místico, especialmente en la primera cláusula, se reafirma y se traduce en prosa en 2 Corintios 4:11 :" Porque nosotros, vivos como estamos, siempre estamos siendo entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal ".

Pablo no dice que sufre en su cuerpo y muerte de Jesús (θανατος) sino su muerte (νεκρωσις, mortificatio ), el proceso que produce la muerte. Los sufrimientos que le sobrevienen diariamente en su trabajo por Jesús lo están matando gradualmente; los dolores, los peligros, la presión espiritual, la excitación del peligro y la excitación de la liberación están agotando sus fuerzas y pronto debe morir.

De la misma manera, Jesús mismo había agotado sus fuerzas y había muerto, y en esa vida de debilidad y sufrimiento que siempre lo acercaba al sepulcro, Pablo se sentía en íntima comunión compasiva con su Maestro: era "la muerte de Jesús". "que llevaba en su cuerpo. Pero eso no fue todo. A pesar de la muerte, no estaba muerto. Perpetuamente en peligro, tuvo una serie perpetua de fugas; perpetuamente al final de su ingenio, su camino se abrió perpetuamente ante él.

¿Cuál fue la explicación de eso? Fue la vida de Jesús manifestándose en su cuerpo. La vida de Jesús sólo puede significar la vida que Jesús vive ahora a la diestra de Dios; y estos repetidos escapes del Apóstol, estas restauraciones de su valor, son manifestaciones de esa vida; son, por así decirlo, una serie de resurrecciones. La comunión de Pablo con Jesús no es solo en Su muerte, sino en Su resurrección; tiene la evidencia de la Resurrección, porque tiene su poder, presente con él, en estas constantes liberaciones y renovaciones.

Es más, el propósito mismo de sus sufrimientos y peligros es brindar ocasión para la manifestación de esta vida de resurrección. A menos que estuviera expuesto a la muerte, Dios no podría librarlo de ella; a menos que estuviera presionado en el espíritu, Dios no podría darle alivio; no podía haber una puesta en escena de la extraordinaria grandeza de Su poder en contraste con la extrema fragilidad del vaso de barro. Se ha recurrido al uso de "cuerpo" y de "carne mortal" en estos versículos en apoyo de una interpretación que limitaría el significado a lo meramente físico: "Estoy en peligro diario de muerte, Dios diariamente me libra de él. , y así la vida de Jesús se manifiesta en mí.

"Esto, por supuesto, está incluido en la interpretación dada anteriormente; pero no puedo suponer que sea todo lo que el Apóstol quiso decir. La verdad es que no existe tal cosa en el pasaje, ni tampoco en la vida humana, como una experiencia meramente física. entregado a la muerte por causa de Jesús es una experiencia que es a la vez e indisolublemente física y espiritual; no podría serlo, a menos que el alma tuviera su parte, y esa la parte principal en ella.

Ser liberado de tal muerte es también una experiencia tanto espiritual como física. Y en ambos aspectos, y no menos importante en el primero, se manifiesta la vida de Jesús. Tampoco veo que sea en lo más mínimo antinatural para quien siente esto hablar de esa vida como manifestada en su "cuerpo", o en su "carne mortal": es una manera que todos los hombres entienden de describir la vida. la naturaleza humana, que es el escenario de la manifestación, como una cosa frágil e impotente.

La moraleja del pasaje es similar a la de 2 Corintios 1:3 . El sufrimiento, para el cristiano, no es un accidente; es una cita divina y una oportunidad divina. Gastar la vida al servicio de Jesús es abrirla a la entrada de la vida de Jesús; es recibir, en todos sus alivios, en todas sus renovaciones, en todas sus liberaciones, un testimonio de Su resurrección.

Quizás sea sólo aceptando este servicio, con la muerte diaria que exige, que se nos pueda dar ese testimonio; y "la vida de Jesús" en Su trono puede volverse inaprensible e irreal en la medida en que declinamos sobrellevar en nuestros cuerpos Su muerte. Todos los que han comentado sobre este pasaje han notado la repetición del nombre de Jesús. Singulariter sensit Paulus dulcedinem ejus. Schmiedel explica la repetición como en parte accidental y en parte indicativa del hecho de que la muerte de Cristo se considera aquí como un hecho puramente humano y no como una acción redentora del Mesías.

Esto apunta en la dirección correcta, aunque se puede dudar de si Pablo habría trazado esta distinción, o incluso se le pudo haber hecho entender. La tendencia analítica de la mente moderna a menudo desintegra lo que depende para su virtud de mantenerse íntegro y completo, y este me parece un caso al respecto. El uso del nombre Jesús indica más bien que, al recordar los eventos reales de su propia carrera, Pablo los vio correr continuamente paralelos a los eventos en la carrera de Otro; eran uno en especie con esa dolorosa serie de incidentes que terminaron con la muerte del Salvador histórico.

La gente ha buscado a menudo en las epístolas de Pablo rastros de un conocimiento de Cristo como el que se conserva en los tres primeros evangelios; en esta expresión, την νεκρωσιν του Ιησου, y en la repetición del nombre propio histórico, hay una prueba indirecta pero bastante convincente de que el Apóstol conocía el carácter general de la vida de Cristo. Y aunque no se detiene en la simpatía de Cristo por la plenitud y el poder del escritor de Hebreos, es evidente por este pasaje que estaba en comunión compasiva con Aquel que había sufrido como él sufrió, y que incluso para nombrar Su nombre humano fue un consuelo.

En 2 Corintios 4:12 se saca una conclusión abrupta de todo lo que precede: "Entonces la muerte obra en nosotros, pero la vida en ti". Ironice dictum , es el comentario de Calvin, y las palabras son al menos inteligibles si se toman así. El pasaje punzante que comienza en 2 Corintios 4:8 de la Primera Epístola es irónico precisamente en este sentido: "Somos necios por amor a Cristo, pero vosotros sois sabios en Cristo; somos débiles, pero vosotros fuertes; tenéis gloria, pero tenemos deshonra ": esto es, por así decirlo, una variación del tema" la muerte obra en nosotros, pero la vida en ti.

"Sin embargo, la ironía no parece estar en su lugar aquí: Pablo escribe con toda seriedad que los sufrimientos que soporta como predicador del Evangelio, y que eventualmente le traen la muerte, que son los acercamientos de la muerte, o la muerte misma en acción -son el medio por el cual la vida, en el sentido más incondicional, llega a obrar en los corintios.Si la muerte y la vida que están a la vista dondequiera que aparezca el Evangelio han de distribuirse entre ellos, la muerte es suya, y la la vida de ellos; la muerte de Jesús corre a cargo del evangelista, mientras que aquellos que aceptan el mensaje que él trae a este precio son hechos partícipes de la vida de Jesús.

No es que el contraste pueda ser así absoluto: el decimotercer verso corrige esta apresurada inferencia. Si sólo la muerte actuara en San Pablo, frustraría su vocación; no podría predicar en absoluto. Pero puede predicar. A pesar de todo el desánimo que puedan engendrar sus sufrimientos, su fe sigue siendo vigorosa; es consciente de poseer esa misma confianza en Dios que animó al antiguo salmista a cantar: "Creí, luego hablé". "Nosotros también", dice, "creemos, y por lo tanto también hablamos".

"Lo que él cree, y lo que impulsa su expresión, lo leemos en el versículo trece:" Hablamos, sabiendo que el que resucitó a Jesús, también a nosotros nos resucitará como Jesús, y nos presentará contigo. Contigo os digo: porque todo es por vosotros, para que la gracia, habiendo llegado a ser abundante, haga por muchos que abunde la acción de gracias para gloria de Dios ".

¡Qué interesante ilustración de la comunión de los santos! Pablo reconoce a un pariente espiritual en el escritor del Salmo; la fe en Dios, el poder que confiere la fe, las obligaciones que impone la fe, son las mismas en todas las épocas. También reconoce a los parientes espirituales en los corintios. Todos sus sufrimientos tienen en cuenta sus intereses, y es parte de su gozo, al mirar hacia el futuro, que cuando Dios lo resucite de entre los muertos, como resucitó a su propio Hijo, lo presente junto con ellos.

Su unidad no se disolverá con la muerte. La palabra aquí traducida "presente" tiene a menudo un sentido técnico en las Epístolas de Pablo; es casi apropiado para la presentación de hombres ante el tribunal de Cristo. Los buenos eruditos insisten en ese significado aquí; pero incluso con la condición de que la aceptación en la sentencia se dé por sentada, no puedo sentir que sea del todo congruente. Existe tal cosa como la presentación a un soberano así como a un juez, la presentación de la novia al novio en el día de la boda, así como la presentación del criminal ante la justicia, y es la gran y feliz ocasión la que responde a la el sentimiento en la mente del Apóstol.

La comunión de los santos, en virtud de la cual sus sufrimientos traen bendición a los corintios, tiene como resultado la unión gozosa de todos ante el trono. Cuando Pablo piensa en eso, ve un final en el Evangelio que va más allá de la bendición que trae a los hombres. Ese fin es la gloria de Dios. Cuanto más se afana y sufre, más se da a conocer y se recibe la gracia de Dios; y cuanto más se recibe, más abunda la acción de gracias para gloria de Dios.

Aquí se presentan dos reflexiones prácticas, casi relacionadas entre sí. La primera es que la fe habla naturalmente; el segundo, que la gracia merece acción de gracias. Ponga los dos en uno, y podemos decir que la gracia recibida por la fe merece articular acción de gracias. Gran parte de la fe moderna es inarticulada, y es demasiado reconfortante para ser verdad si decimos: Mejor así. Por supuesto, no se le prescribe la expresión de la fe; para que tenga algún valor debe ser espontáneo.

No todos los creyentes deben ser maestros y predicadores, pero todos deben ser confesores. Todo el que tiene fe tiene un testimonio que dar a Dios. Todo el que ha aceptado la gracia de Dios por fe tiene un reconocimiento agradecido que hacer, y en algún momento u otro que hacer con palabras. No es la facultad del habla la que falta donde no se hace; es coraje y gratitud; es el mismo Espíritu de fe que impulsó al salmista y a S.

Paul. Es cierto que los hipócritas a veces hablan y que los testimonios y las acciones de gracias pueden ser desacreditados por ellos; pero el dinero malo nunca se pondría en circulación a menos que el dinero bueno fuera indiscutiblemente valioso. No es el mudo, sino el cristiano que confiesa, no el taciturno, sino el francamente agradecido, quien glorifica a Dios y ayuda en el Evangelio. Calvino es propiamente severo con nuestros "pseudo-Nicodemi", que hacen un mérito de su silencio y se jactan de que nunca han traicionado su fe por una sola sílaba. La fe se traiciona en otro sentido más serio cuando se mantiene en secreto.

Pero volviendo al Apóstol, quien, en 2 Corintios 4:16 , vuelve al principio del capítulo y reanuda el ουκ εγκακουμεν de 2 Corintios 4:1 : "Por tanto, no desmayamos ". "Por tanto" significa "Teniendo en cuenta todo lo que se ha dicho"; no solo el futuro glorioso en el que Pablo y sus discípulos serán resucitados y presentados juntos a Cristo, sino su experiencia diaria de la vida de Jesús manifestada en su carne mortal.

Esto lo mantuvo valiente y fuerte. "No desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va deteriorando, nuestro hombre interior se renueva de día en día". El hombre exterior cubre la misma área que "nuestro cuerpo" o "nuestra carne mortal". Es la naturaleza humana tal como está constituida en este mundo: una cosa débil, frágil y perecedera. Pablo no podía confundir, y no se ocultó de sí mismo, el efecto que su obra apostólica tuvo sobre él. Vio que lo estaba matando.

Era viejo mucho antes de tiempo. Era un hombre muy quebrantado a una edad en la que muchos están en la plenitud de sus fuerzas. La vasija de barro se estaba desmoronando visiblemente. Aún así, esa no fue toda su experiencia. "El hombre interior se renueva de día en día". El significado de estas palabras debe ser fijado principalmente por la oposición en la que se encuentran con ουκ εγκακουμεν ("no desmayamos"). La misma palabra (ανακαινουσθαι) se utiliza para la renovación del alma a imagen del Creador Colosenses 3:10 -i.

e., de la obra de santificación; pero la oposición en cuestión prueba que esto no se contempla aquí. Más bien, debemos pensar en la provisión diaria de fuerza espiritual para el servicio apostólico de la nueva fuerza y ​​alegría que cada mañana recibía San Pablo, a pesar de las fatigas y sufrimientos que cada día lo agotaban. Por supuesto, podemos decir de todas las personas, tanto malas como buenas: "El hombre exterior está decayendo.

"El tiempo fatiga al corredor más fuerte, derriba la pared más compacta. Pero no podemos decir de todos:" El hombre interior se renueva de día en día ". Esa no es la compensación de todos, es la compensación de aquellos cuyo hombre exterior ha decaído. al servicio de Jesús, que se han fatigado en labores por Él. Son ellos, y sólo ellos, quienes tienen una vida interior que es independiente de las condiciones externas, que los sufrimientos y las muertes no pueden aplastar, y que nunca envejece.

La decadencia del hombre exterior en el impío es un espectáculo melancólico, porque es la decadencia de todo; en el cristiano no toca esa vida que está escondida con Cristo en Dios, y que es en el alma misma un pozo de agua que brota para vida eterna.

Pero, ¿quién hablará de los dos grandes versículos en los que el Apóstol, dejando la controversia fuera de la vista, sopesa solemnemente el tiempo y la eternidad, lo visible y lo invisible, y reclama su herencia más allá? "Nuestra leve tribulación, que es momentánea, produce en nosotros cada vez más un eterno peso de gloria, mientras no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, pero las cosas que no se ven son eternas.

"Uno puede imaginar que estaba dictando rápido y con entusiasmo cuando comenzó la oración; él" aglomera, se apresura y precipita "los grandes contrastes de los cuales su mente está llena. La aflicción en cualquier caso es superada por la gloria, pero la aflicción en cuestión es un asunto liviano, la gloria un gran peso: la leve aflicción es momentánea; termina con la muerte a más tardar, puede terminar en la venida de Jesús para anticipar la muerte; el peso de la gloria es eterno; y como si esto no fuera Bastante, la leve aflicción que es momentánea nos produce el peso de la gloria que perdura para siempre, "en exceso y en exceso", en un modo superior a la concepción, en un grado superior a la concepción: nos produce el lo que ojo no vio, ni oído oyó, ni el corazón de hombre concibió, "todo lo que Dios ha preparado para los que le aman.

" 1 Corintios 2:9 Si Pablo habló rápido y con el corazón palpitante mientras agrupaba todo esto en dos breves líneas, bien podemos creer que la presión se relajó y que la pluma se movió con más firmeza y lentitud sobre las palabras contemplativas que siguen: "mientras que nosotros no miramos a las cosas que se ven, sino a las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

"Esta oración a veces se traduce condicionalmente:" siempre que miremos ", etc. Esto es legítimo, pero innecesario. El Apóstol está hablando, en primera instancia, de sí mismo, y la mirada se da por sentada. La mirada no es simplemente equivalente a la visión: significa que lo invisible es la meta de quien mira, el ojo debe dirigirse hacia él, no como un objeto indiferente, sino como una marca a la que apuntar, un fin a alcanzar.

Esta observación limita de alguna manera la aplicación de todo el pasaje. El contraste de lo visto y lo invisible se toma a veces en una latitud que lo priva de gran parte de su fuerza: se arrastran la psicología y la metafísica para definir y confundir el pensamiento del Apóstol. Pero todo aquí es práctico. Las cosas que se ven son, a todos los efectos, esa vida sacudida por la tempestad de la que St.

Pablo ha estado hablando, esa muerte diaria, esa presión, perplejidad, persecución y abatimiento, que son por el momento su suerte. A éstos no los mira: en comparación con aquello a lo que sí mira, éstos son una aflicción leve y momentánea que no vale la pena pensar. Del mismo modo, las cosas invisibles no son todo, indefinidamente, lo que es invisible; a todos los efectos, son la gloria de Cristo.

Es en esto que está fija la mirada del Apóstol, que es su meta. La vida tormentosa, incluso cuando la mayor parte está hecha de sus tormentas, pasa; pero la gloria de Cristo nunca puede pasar. Es infinito, inconcebible, eterno. Hay una herencia en él para todos los que mantienen sus ojos en él y, sostenidos por una esperanza tan alta, soportan la muerte diaria de una vida como la de Pablo como una aflicción leve y momentánea. La conexión entre los dos es tan estrecha que se dice que uno trabaja para nosotros el otro.

Por designación divina están unidos; La comunión con Jesús es comunión de principio a fin: en la muerte diaria, que pronto ha hecho lo peor, y luego en la vida sin fin. Podemos decir, si nos place, que la gloria es la recompensa del sufrimiento; sería más cierto decir que fue su compensación, más cierto aún que fue su fruto. Hay una conexión vital entre ellos, pero nadie puede imaginarse que está leyendo el pensamiento de Pablo, quien debería encontrar aquí la idea de que el trivial servicio del hombre puede convertir a Dios en su deudor por una suma tan grande. La excelencia del poder que eleva el vaso de barro a esta altura de fe, esperanza e inspiración es en sí misma de Dios, y solo de Dios.

La desconfianza en lo sobrenatural, la insistencia en lo presente y lo práctico, y el orgullo de un sentido común autoproclamado, han hecho mucho para despojar al cristianismo moderno de este vasto horizonte, para cegarlo a esta visión celestial. Pero dondequiera que la vida de Jesús se manifiesta en carne mortal, dondequiera que en Su servicio y por Su causa mueren hombres y mujeres diariamente, desgastando la naturaleza, pero con el espíritu renovado incesantemente, allí lo invisible se vuelve real de nuevo.

Estas personas saben que lo que hacen no es por un muerto, sino por uno que vive; saben que las inspiraciones diarias que reciben, las esperanzas, las liberaciones, no son obra de ellos mismos, sino de Aquel que tiene todo el poder en el cielo y en la tierra. Las cosas que son invisibles y eternas se destacan como lo que son en relación con vidas como estas; con otras vidas, no tienen ninguna relación en absoluto. Una carrera mundana y egoísta no produce un excedente y eterno peso de gloria, y por lo tanto, para el hombre mundano y egoísta, el cielo es para siempre algo poco práctico e increíble.

Pero no sólo se manifiesta en su resplandor, sino como una poderosa inspiración y apoyo para todo aquel que lleva en su cuerpo la muerte de Jesús; cuando fija su mirada en él, se anima de nuevo y, a pesar de morir todos los días, "no se desmaya".

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

La gloria del ministerio del evangelio ( 2 Corintios 4:1), que sostiene los corazones de los ministros de Cristo entre todas las debilidades y pruebas ( 2 Corintios 4:7), especialmente por la fe en cosas invisibles ( 2 Corintios 4:16).

2 Corintios 4:1

Por lo tanto. Por la libertad y la visión abierta del evangelio. Como hemos recibido misericordia. La gratitud por una misericordia tan inmerecida ( 1 Timoteo 1:13) nos hace intrépidos y vigorosos en un ministerio tan glorioso ( Hechos 20:23, Hechos 20:24). No nos desmayamos. La palabra implica el mantenimiento de un valor sagrado ( 1 Corintios 16:13) y perseverancia ( 2 Tesalonicenses 3:13). Ocurre nuevamente en 2 Corintios 4:16 y en Lucas 18:1; Gálatas 6:9; Efesios 3:13.

2 Corintios 4:2

Pero he renunciado; más bien, pero renunciamos. Los renunciamos de una vez y para siempre en nuestro bautismo. Las cosas ocultas de la deshonestidad; literalmente, de vergüenza; significado, por supuesto, de todo lo que causa vergüenza. Por vergonzoso que sea la calidez de mis oponentes judíos, me he despedido para siempre de todo por lo que un buen hombre se sonrojaría. "Honesto" era originalmente como la palabra griega καλὸς, una expresión general de excelencia moral, como en la línea de Pope:

"El hombre honesto es la obra más noble de Dios".

Fletcher's—

"El hombre es su propia estrella, y el alma que puede ser honesta es el único hombre perfecto".

En la astucia. La palabra implica todo trato sutil, astuto y encubierto ( 2 Corintios 11:3), y está claro por 2 Corintios 12:16 que San Pablo había sido acusado de tal conducta. La palabra se usa e ilustra en Lucas 20:23. Manejando la palabra de Dios con engaño. Ya ha repudiado este cargo por implicación en 2 Corintios 2:17, y siempre estaba ansioso por mantener una actitud de sinceridad transparente ( 2 Corintios 1:12) al pronunciar la verdad y toda la verdad ( 2 Corintios 2:17; Hechos 20:27), y sin adulterarlo. Tuvo que cumplir con tales insinuaciones incluso en su primera carta existente ( 1 Tesalonicenses 2:3). Por manifestación de la verdad. La constante recurrencia a este pensamiento muestra la ansiedad del apóstol de eliminar la sospecha, creada por los ataques de sus oponentes, de que tenía una enseñanza esotérica para algunos ( 2 Corintios 1:13), mantuvo algunas de sus doctrinas "La verdad "No se puede predicar con la ayuda de mentiras. La prominencia de la palabra "manifiesto" en esta Epístola es notable. San Pablo parece estar obsesionado por ello ( 2 Corintios 2:16; 2Co 3: 3; 2 Corintios 4:10; 2 Corintios 5:10, 2Co 5:11; 2 Corintios 7:12; 2 Corintios 11:6). Elogiándonos a nosotros mismos. Esta es la única forma de recomendación personal o de "carta de recomendación" que me interesa. Evidentemente, hay una referencia al mismo verbo utilizado en 2 Corintios 3:1. Ante Dios (ver 2 Corintios 2:17; 2 Corintios 7:12; Gálatas 1:20). Estas solemnes apelaciones tienen la intención de mostrar que sería moralmente imposible para él actuar como se le acusó de actuar. Si puede afirmar su propia integridad, lo hará solo conscientemente en presencia de Dios.

2 Corintios 4:3

Pero si se oculta nuestro evangelio. Esto se agrega para evitar la apariencia de una contradicción. Él ha hablado de "manifestación de la verdad" y, sin embargo, ha hablado de todos los judíos como incapaces de verla porque no quitarán de sus corazones el velo que los oculta. ¿Cómo puede "un evangelio velado" ser una "verdad manifestada"? La respuesta es que el evangelio es brillante, pero los ojos que deberían contemplarlo están deliberadamente cerrados. De manera similar en 2 Corintios 2:16, ha comparado el evangelio con una fragancia de vida, pero con los cautivos condenados, "con los que perecen", viene "como un torbellino de la casa charnel". Una mejor interpretación sería, Pero incluso si nuestro evangelio ( 1 Corintios 15:1; Romanos 2:16) es velado. está velado solo entre los que perecen. Esconderse más bien, ha sido velado. A los que están perdidos; más bien, al perecer (ver nota en 2 Corintios 2:15).

2 Corintios 4:4

El dios de este mundo; más bien, el dios de esta época. Es, como dice Bengel, "una gran y horrible descripción del demonio". Sin embargo, aquí no se le llama un dios del kosmos, sino solo del olam hazzeh, la dispensación actual de las cosas tal como existe entre aquellos que se niegan a entrar en ese reino en el que el poder de Satanás queda en nada. El melancólico intento de deshacerse de los argumentos maniqueos al traducir el verso "en quien Dios cegó los pensamientos de los incrédulos de este mundo" se deja de lado por el hecho de que la terrible descripción de Satanás como "otro dios" (El aquejar) era común entre los rabinos Sabían que su poder era de hecho un poder derivado, todavía trotaba que se le permitía ser grande ( Efesios 2:2; Efesios 6:12). En Juan 12:31 ( Juan 14:30) nuestro Señor habla de él como "el gobernante del kosmos". Ha cegado; más bien, cegado. El verbo aquí no tiene otro significado que "cegar", y es bastante diferente del verbo "endurecer", traducido por "cegar" en 2 Corintios 3:14 con el mismo sustantivo. Están ciegos por falta de fe, por lo que al ser "incrédulos" están "pereciendo" ( Efesios 5:6), al ver que "caminan en la oscuridad" ( Juan 8:12) y están en el poder de Satanás ( Hechos 26:18). La ceguera de corazón ", dice San Agustín," es tanto un pecado como un castigo del pecado y una causa del pecado ". La luz del glorioso evangelio de Cristo; más bien, la iluminación del evangelio de la gloria de Cristo. La palabra photismos en el griego eclesiástico posterior se usó para "bautismo". Quién es la imagen de Dios ( 2 Corintios 3:18; Colosenses 1:15; Hebreos 1:3). Debe brillar a ellos; o, como en la versión revisada, debería surgir sobre ellos. La otra interpretación, "que no deberían ver la iluminación", le da al verbo augazo, un sentido más raro, que solo se encuentra en la poesía, y que no es conocido por la LXX.

2 Corintios 4:5

Porque no predicamos a nosotros mismos. No hay gloria ni iluminación en nuestros rostros, y no tenemos fines personales que ganar, ni somos "señores" sobre su fe. Esto, tal vez, se entiende como una respuesta a algún cargo de egoísmo. El Señor; más bien, como Lord ( Filipenses 2:11; 1 Corintios 12:3). Tus sirvientes; literalmente, sus esclavos ( 1 Corintios 9:19). Por el amor de Jesús. Entonces Cristo mismo había deseado ( Mateo 20:27).

2 Corintios 4:6

Quien ordenó que la luz brillara en la oscuridad. El argumento del versículo es que Dios, quien creó la luz material ( Génesis 1:3) y quien es el Padre de las luces ( Santiago 1:1) y envió a su Hijo a ser la Luz de el mundo ( Juan 8:12), no brillaba en nuestros corazones solo por nuestro bien, o para que pudiéramos ocultar la luz debajo de un celemín para nosotros mismos, sino que podríamos transmitirla y reflejarla. Hay una comparación implícita entre la creación de la luz y el amanecer de la luz del evangelio, y cada una de ellas fue para el bien de todo el mundo. El verso debe ser traducido, si seguimos los mejores manuscritos, "Porque es Dios, quien dijo, la luz brillará de la oscuridad, quien brillará en nuestros corazones para la iluminación del conocimiento de la gloria de Dios". Frente a Jesucristo (ver 2 Corintios 2:10; 2 Corintios 3:7). Probablemente, sin embargo, hay una referencia a la gloria de Dios, no como se refleja en el rostro de Cristo, sino como concentrado y radiante ( Hebreos 1:2).

2 Corintios 4:7

Gloria del ministerio en medio de su debilidad y sufrimiento.

2 Corintios 4:7

En vasijas de barro. La luz gloriosa que tenemos que mostrar al mundo es, como las antorchas de Gedeón, llevadas en cántaros de tierra. La palabra skenos, buque, se usa en Marco 11:16, y "vasos de loza" en Apocalipsis 2:27. San Pablo, en Hechos 9:15, se llama "un recipiente de elección", de donde Dante lo llama lo vas d 'elezione. El hombre nunca puede ser más que una vasija de tierra, ser frágil y humilde, y la metáfora se adapta especialmente a un apóstol de Cristo (ver 1 Corintios 2:3; 2 Timoteo 2:20). Pero cuando toma la Palabra de vida de la jarra de tierra y la agita en el aire, ilumina a todos los que la luz brilla. Ningún comentarista parece haber visto la probable alusión a los lanzadores de Gedeón. Es la "luz", de la que ha estado hablando exclusivamente en los últimos versos, lo que constituye el "tesoro". Aquellos que suponen que el "tesoro" es oro o plata u otra cosa de valor, se refieren a Jeremias 32:14, y Herodes, 3: 103; Pers., 'Sábado', Jeremias 2:10. La excelencia; literalmente, el exceso o la abundancia. De Dios, y no de nosotros; más bien, de Dios, y no de nosotros.

2 Corintios 4:8

Preocupado; afectado, como en 2 Corintios 1:4. Por todos lados; en todo. Afligido; más bien, conducido al estrecho. Perplejo, pero no desesperado. En el original hay una hermosa paronomasia, que tal vez podría estar representada en inglés por "presionada, pero no oprimida". Literalmente, las palabras significan estar perdidos, pero no completamente perdidos. En la angustia especial de juicio de la que habló en 2 Corintios 1:8, estuvo por un tiempo "completamente perdido", reducido a la desesperación total; pero en las condiciones normales que describe aquí, siempre, por así decirlo, vio alguna salida de sus peores perplejidades.

2 Corintios 4:9

No abandonado. San Pablo, como el autor de la Epístola a los Hebreos, sabía por experiencia bendecida la verdad de la promesa: "Nunca te dejaré ni te abandonaré" ( Hebreos 13:5, Hebreos 13:6). Echar abajo. Arrojado al suelo, como en una batalla perdida; pero no condenado, no "perece". "Aunque caiga, no será derribado por completo, porque el Señor lo levanta con su mano" (Salmo 37:24).

2 Corintios 4:10

La muerte del Señor Jesús; literalmente, la ejecución (Vulgata, mortificatio). Esto es incluso más fuerte que 2 Corintios 1:5. No son solo "los sufrimientos", sino incluso "los moribundos" de Cristo de los que participan sus verdaderos seguidores ( Romanos 8:36, "Por tu bien, nos matan todo el día"). San Pablo, que estaba "en muertes a menudo" ( 2 Corintios 11:23), se hizo así conforme a la muerte de Cristo ( Filipenses 3:10). Philo también compara la vida con "la carga diaria de un cadáver", y el Cure d'Ars solía hablar de su cuerpo como "ce cadavre". Que la vida también es de Jesús, etc. El pensamiento es exactamente el mismo que en 2 Timoteo 2:11, "Si estamos muertos con él, también viviremos con él".

2 Corintios 4:11

Por el amor de Jesús. San Pablo, como dice Bengel, repite constantemente el nombre de Jesús, como alguien que sintió su dulzura. El verso contiene una reafirmación y amplificación de lo que acaba de decir. En nuestra carne mortal. Esto se agrega casi a modo de clímax. La vida de Jesús se manifiesta, no solo "en nuestro cuerpo", sino incluso a modo de triunfo en su elemento más bajo y más pobre. Dios manifiesta la vida en nuestra muerte, y la muerte en nuestra vida (Alford).

2 Corintios 4:12

Por lo que entonces. De acuerdo con lo que acaba de decir. La muerte obra en nosotros, pero la vida en ti. La vida de nosotros los apóstoles es una muerte constante ( Romanos 8:36); pero de esta muerte diaria cosechas los beneficios; nuestra muerte es tu vida; nuestras aflicciones se convierten en una fuente de consuelo y alegría ( 2 Corintios 1:6; Filipenses 2:17).

2 Corintios 4:13

Nosotros; más bien, pero nosotros. El mismo espíritu de fe. El espíritu manifestado por el salmista en la cita que sigue. Es de Salmo 116:10, un salmo que se correspondía con el estado de ánimo de San Pablo porque estaba escrito en problemas sostenidos por la fe. Y esta fe lo inspira con la convicción de que, después del "cuerpo de esta muerte", y después de esta muerte en la vida, debe comenzar también para él la vida en la muerte. San Pablo no dice nada en cuanto a la autoría del salmo, que probablemente pertenece a un período muy posterior al de David. Las palabras son de la LXX., Y parecen representar justamente el sentido disputado del original.

2 Corintios 4:14

Que levantó al Señor Jesús (ver 1 Corintios 6:14). Nos levantará también a nosotros. El pensamiento se expresa nuevamente en Romanos 8:11. Como está aquí aludiendo principalmente a la resurrección de los muertos, está claro que contempló la posibilidad de morir antes de la segunda venida de Cristo. Por Jesús La lectura apoyada por casi todos los mejores manuscritos es "con Jesús" (א, B, C, D, E, F, G), lo que quizás no parecía adecuado para los copistas. Pero los cristianos están "resucitados con Cristo" aquí ( Colosenses 2:12; Colosenses 3:1); y en otro sentido también nos levantamos con él, porque la Iglesia es "el cuerpo de Cristo" ( 1 Corintios 15:23). Nos presentará con usted. Entonces San Judas habla de "Dios nuestro Salvador" como "capaz de presentarnos" ante la presencia de su gloria (Jud Judas 1:24, Judas 1:25).

2 Corintios 4:15

Todas las cosas son por tu bien. San Pablo ya ha dado a entender que su vida no es suya, y recurre al mismo pensamiento en Colosenses 1:24, y repite una vez más hacia el final de su vida: "Soporto todas las cosas por los elegidos sakes "( 2 Timoteo 2:10). Podría ... redundar. El verbo perisseuo puede significar "Abundan" o "Abundan" como en 2 Corintios 9:8 y Efesios 1:8. Aquí hay un pensamiento similar al expresado en 2 Corintios 1:11, y la mejor representación es, para que el favor divino, al multiplicarse a través del mayor número (de aquellos que lo comparten), pueda hacer que la acción de gracias (que emociona) abunda en honor de Dios.

2 Corintios 4:16

El ministro cristiano es sostenido por la esperanza.

2 Corintios 4:16

Por lo tanto. Sabiendo que nuestra muerte diaria es el camino hacia la vida eterna ( 2 Corintios 4:14). No nos desmayamos (ver 2 Corintios 4:1). Aunque; más bien, incluso si. Nuestro hombre exterior. Nuestra vida en sus condiciones humanas y corporales. El hombre interior. A saber, nuestro ser moral y espiritual, ese "hombre nuevo que se renueva en conocimiento después de la imagen del que lo creó" ( Colosenses 3:10). Se renueva; literalmente, se está renovando; es decir, por fe y esperanza. Día a día. La frase griega no es clásica, pero es una reminiscencia del hebreo.

2 Corintios 4:17

Por nuestra leve aflicción, que es solo por un momento; literalmente, por la ligereza inmediata de nuestra aflicción. Trabaja para nosotros. Está provocando para nosotros, con toda la fuerza inconmensurable de una ley natural y progresiva. Un peso de gloria mucho más excedente y eterno; literalmente, en exceso a exceso. Para la frase "en exceso", característica, como otras expresiones emocionales, de este grupo de epístolas, vea 2 Corintios 1:8; Gálatas 1:13. La palabra "eterno" está en antítesis de "por un momento". El "peso" es sugerido por la "ligereza", y posiblemente también por el hecho de que en hebreo la palabra "gloria" también significa "peso". El contraste general se encuentra también en Mateo 5:12 ; 1 Pedro 5:10; Hebreos 12:10; Romanos 8:18. Las semejanzas frecuentes entre esta Epístola y la de los romanos son naturales cuando recordamos que fueron escritas dentro de un unos pocos meses el uno del otro.

2 Corintios 4:18

Si bien no miramos las cosas que se ven. El griego sugiere una razón más, "Ya que no estamos mirando las cosas visibles" (ver 2 Corintios 5:7). Cosas que no se ven. Lo negativo es lo negativo subjetivo. Expresa no solo el hecho de que ahora estas cosas no se ven, sino que su naturaleza es no ser vista por los ojos corporales. Temporal. Es decir, temporal, transitorio, fantasmal, un mundo pasajero; por lo cual no fijamos nuestra mirada o nuestro objetivo en ella. Pero las cosas que no se ven son eternas. La cláusula es importante, ya que muestra que la eternidad no es una mera extensión del tiempo, sino una condición cualitativamente diferente del tiempo. Las "cosas eternas" existen tanto ahora como siempre lo harán. Ahora vivimos tanto en la eternidad como lo seremos siempre. La única diferencia será que entonces veremos al que ahora no se ve, y nos daremos cuenta de las cosas que ahora solo son visibles a los ojos de la fe. Este es uno de los pasajes de San Pablo que encuentra un paralelo cercano en Séneca ('Ep.,' 59). "Invisibilia non decipiunt" fue, como nos dice el obispo Wordsworth, la inscripción puesta al final de su galería de jardín por el Dr. Young, el poeta.

HOMILÉTICA

2 Corintios 4:1, 2 Corintios 4:2 - El carácter y la obra de un verdadero ministro de Cristo.

"Por lo tanto, viendo que tenemos este ministerio", etc. Estas palabras nos presentan a un verdadero ministro de Cristo tal como es en sí mismo y en sus labores, es decir, su carácter y su trabajo.

I. SU PERSONAJE. Aquí se sugiere que su personaje está marcado por tres cosas.

1. Su fuerza. "Por lo tanto, al ver que tenemos este ministerio, ya que hemos recibido misericordia, no nos desmayamos". Teniendo en misericordia un evangelio como este para predicar, no estamos desanimados. "No nos desmayamos"; al contrario, somos valientes. El carácter de cada ministro de Cristo debe estar marcado por la fuerza: fuerza de convicción, fuerza de principio.

2. Su pureza. "Pero he renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad", o más bien, de la "vergüenza". Cada elemento y forma de pecado es una cosa de "vergüenza", algo que hace sonrojar la conciencia. La falsedad, la inchastidad, la mezquindad, el egoísmo, la deshonestidad, son todo para vergüenza y asco. Un verdadero ministro ha renunciado a todas estas cosas, está completamente limpio de ellas.

3. Su sencillez. "No caminando en la astucia". Ningún atributo de carácter es más común, al mismo tiempo más moralmente ignorable y anticristiano, que el ingenio o la estratagema. Los ministros de religión son acusados ​​con frecuencia de esta "astucia", y el cargo es, ¡ay! muy a menudo cierto. El oficio de los sacerdotes es notorio. Ahora, un verdadero ministro está libre de esto; Es un hombre de franqueza, franqueza, honestidad transparente.

II SU TRABAJO. ¿Cómo cumple su misión? La respuesta se da aquí:

1. Negativamente. "No manejar la Palabra de Dios con engaño". Por lo tanto, se maneja cuando se usa para apoyar un sistema, avanzar una secta, exhibirse, ganarse la vida y ganar popularidad. Él no es un verdadero ministro que hace esto.

2. Positivamente. "Por la manifestación de la verdad encomendándonos a la conciencia de cada hombre a la vista de Dios".

(1) Apela a la conciencia de la humanidad. "La conciencia de cada hombre". En otra parte, Pablo llama a la conciencia el "hombre interior"; es en verdad el hombre del hombre, su ser moral. Es así que se dirige a sí mismo, no solo a la pasión, a la imaginación o al intelecto, sino a aquello que subyace e impregna toda facultad espiritual del hombre.

(2) Apela a la conciencia de la humanidad a través de la verdad. "Por manifestación de la verdad". Cuál es la verdad"? "La palabra de Dios." Y esa palabra, no como literatura, sino como vida, la vida de Cristo. Él es "la verdad". Es "la verdad como es en Jesús", no en credos o iglesias lo que él dirige a la conciencia.

(3) Apela a las conciencias de la humanidad, a través de la prueba bajo la inspección sentida del Dios Todopoderoso. "A los ojos de Dios". El hombre que predica la verdad bajo la conciencia del ojo divino estará libre de

(un miedo,

(b) afectación, y de

(c) dulzura.

2 Corintios 4:3, 2 Corintios 4:4

La condición de los hombres no regenerados.

"Pero si se oculta nuestro evangelio", etc. Estas palabras dan una visión espantosa de los hombres impíos.

I. Son CIEGOS AL EVANGELIO. "Si se oculta nuestro evangelio [o 'velado']". Los hombres tienen diferentes órganos de visión. Existe el ojo corporal: el evangelio no está "escondido" de eso: pueden ver el volumen que lo contiene, pueden ver la impresión y quizás leer sus capítulos. Existe el ojo intelectual para descubrir su sentido y discernir su significado. Existe el ojo espiritual, la conciencia que discierne el significado moral de las cosas; Este es el ojo que solo puede ver el Evangelio, su verdadera esencia. Y este es el ojo velado, el ojo de la conciencia está cerrado, de modo que el evangelio no se discierne más de lo que los cielos brillantes son observados por el hombre ciego.

II Están pereciendo en el pecado. "Se les oculta a los que están perdidos", o se les oculta a los que están pereciendo. La ruina del alma es un proceso gradual. Las almas no se arruinan ni se guardan a la vez. Los malvados están "entrando en castigo eterno"; no son arrojados allí de inmediato; paso a paso proceden. Con cada pecado, su sensibilidad de conciencia perece, su poder de voluntad perece, todas las mejores tendencias de su naturaleza perecen. No importa cuán fuertes en cuerpo, cuán prósperos en riqueza, cuán elevados en la sociedad, estén pereciendo. Sorprendentemente solemne esto!

III. VICTIMIZADOS POR SATANÁS. "En quien el dios de este mundo ha cegado las mentes de los que no creen". Observar:

1. Satanás no es un principio, sino una personalidad.

2. Satanás tiene inmensos dominios. "El dios de este mundo". Satanás es una personalidad que tiene acceso a las almas humanas. Entra en los hombres, actúa sobre sus fuentes de pensamiento y fuentes de sentimiento.

3. Satanás es una personalidad cuya acción sobre el alma es esencialmente perniciosa. "El dios de este mundo ha cegado las mentes de los que no creen". Cierra el ojo moral del alma, "para que la luz del glorioso evangelio de Cristo, quien es la imagen de Dios, brille sobre ellos".

2 Corintios 4:5 - Predicación.

"Porque no predicamos a nosotros mismos", etc. Aquí está:

I. UNA POSIBILIDAD MALA en la predicación. ¿Que es eso? Para "predicarnos a nosotros mismos". Predicarnos es proponer nuestras propias nociones, exhibir nuestros propios talentos, genio y aprendizaje, exhibir nuestras propias producciones. Es ponerse uno mismo, no Cristo, en el frente. En estos días, el egoísmo del púlpito se ha vuelto casi intolerable.

II UN TEMA GLORIOSO para la predicación. "Cristo Jesús el Señor".

1. Predícalo como el Mediador entre Dios y el hombre. Aquel cuya gran misión es reconciliar al hombre con su Hacedor.

2. Predícalo como el gran ejemplo para la imitación del hombre. El que encarna el ideal de la perfección humana y la bendición.

III. El SERVICIO CORRECTO en la predicación. "Nosotros mismos vuestros siervos por el amor de Jesús". El verdadero predicador es:

1. El sirviente de las almas.

2. El servidor de las almas inspiradas por el amor a Cristo. "Siervos por el amor de Jesús".

2 Corintios 4:6 - Verdadera luz del alma.

"Para Dios, quien ordenó que la luz brille de la oscuridad, ha brillado en nuestros corazones, para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo". Hay dos luces en el alma. Ahí está la luz de la naturaleza. Esta luz consiste en esas intuiciones morales que el Cielo implantó dentro de nosotros al principio. Estas intuiciones son lo suficientemente buenas para los ángeles, lo hicieron para Adán antes de caer; pero ahora, a través del pecado, son tan contundentes y débiles que el alma está en oscuridad moral: "La luz que está en ti es oscuridad". La otra luz es la de la luz del evangelio. Esto se debe a que la luz de la naturaleza casi se ha apagado y es esencial para nuestro bienestar espiritual. Esta es la luz a la que se refiere el pasaje, la nueva luz del alma. Las palabras llaman la atención sobre tres hechos al respecto.

I. EMANEA DE LA FUENTE MÁS ALTA. "Dios, quien ordenó que la luz brillara en la oscuridad, ha brillado en nuestros corazones". La referencia está aquí para la creación ( Génesis 1:3). Nos recuerda:

1. De antecedente oscuridad. El estado del alma antes de que esta luz entre es análoga al estado de la tierra antes de que Dios encendiera las luces del firmamento. Hacía frío, caótico, muerto. ¡En qué triste condición está el alma no regenerada!

2. De la soberanía todopoderosa. "Que haya luz" - "Que la luz sea, y la luz fue". Las luminarias del firmamento fueron encendidas por el poder libre, incontrolado y todopoderoso de Dios. Así sucede con la verdadera luz espiritual. Viene porque Dios lo quiere. En todas partes "trabaja según el consejo de su propia voluntad".

II REVELA EL SUJETO MÁS GRANDE. La luz es reveladora. Todos los matices y formas, bellezas y sublimidades de la tierra se nos ocultarían sin la luz. ¿Qué revela esta luz del alma? "La luz del conocimiento de la gloria de Dios". La luz del Evangelio que entra en el alma hace que Dios sea visible como la Realidad eterna, la Fuente del ser y la Fuente de toda bendición. Donde no está esta luz del evangelio, el alma lo ignora o lo niega; o, a lo sumo, especula sobre él, y en el mejor de los casos tiene visiones de vez en cuando. Pero bajo el resplandor del evangelio, Dios es la Realidad de todas las realidades, la Fuente de todas las existencias, la Raíz de todas las ciencias. Desde esta perspectiva, ven a Dios, y a través de él ven e interpretan su universo.

III. Fluye a través del medio más sublime. "En la cara de Jesucristo". Aquí hay una alusión indudable a lo que se dice de Moisés ( 2 Corintios 3:13) cuando la gloria divina se reflejó en su rostro, y produjo tal esplendor y magnificencia que los hijos de Israel no pudieron mirarlo con firmeza. El sentido aquí es que, en la cara o en la persona de Jesucristo, la gloria de Dios brilló claramente, y la Divinidad apareció sin velo. Esta luz que viene a través de Cristo, "quien es la imagen del Dios invisible", es:

1. La verdadera luz. El es la verdad.

2. Luz suavizada. El alma no podía soportar la luz que venía directamente de la Fuente infinita; Es demasiado deslumbrante. Por medio de Cristo se suaviza tanto como para adaptarse a nuestra debilidad.

3. Luz de aceleración. Cae sobre el alma como el rayo de sol sobre la semilla que revive en la vida.

2 Corintios 4:7 - El verdadero ministerio del evangelio.

"Pero tenemos este tesoro", etc. Las palabras nos llevan a considerar el verdadero ministerio del evangelio en varios aspectos.

I. COMO QUE CONTIENE UN TESORO INESTIMABLE. El evangelio es un sistema de valor incalculable. Las cosas más valiosas de la naturaleza se emplean para representarlo: agua, luz, vida, etc. Hay cuatro criterios que determinan el valor de una cosa: rareza, utilidad, duración, la apreciación de las más altas autoridades. Todo esto aplicado al evangelio demuestra su valor superior.

II COMO EL SERVICIO DE HOMBRES FRÁGILES. "En vasijas de barro". ¿A quién se le han confiado las verdades inestimables del evangelio para su exposición, aplicación y distribución? No a los ángeles, sino a los hombres frágiles y moribundos.

1. Tienen cuerpos frágiles. Están sujetos a enfermedades, agotamiento, descomposición, etc.

2. Tienen mentes frágiles. El intelecto más vigoroso es débil, el más elevado de genio es débil, el más iluminado es ignorante.

III. COMO DESARROLLAR UN PROPÓSITO DIVINO. "Que la excelencia del poder sea de Dios y no de nosotros". La gran razón por la que se emplean hombres frágiles para predicar el evangelio es que los gloriosos efectos renovadores y salvadores de almas pueden parecer evidentemente obra de Dios, y no del hombre. Cuando los sermones demuestran ser efectivos para convertir almas, no es por la originalidad de su pensamiento, la fuerza de su lógica, el esplendor de su retórica o la majestad de su elocuencia, sino por el poder divino que los acompaña. "No por fuerza, ni por poder", etc.

2 Corintios 4:8 - Juicios en la causa de Cristo.

"Estamos preocupados por todos lados", etc. Se sugieren tres comentarios.

I. QUE LAS PRUEBAS ENCONTRADAS ES CAUSA DE CRISTO SON A VECES MUY GRANDES. Escuche lo que dice Pablo sobre sus juicios: "Estamos preocupados por todos lados". Él habla de sí mismo como acorralado por enemigos, perseguido por enemigos, abatido por enemigos y arrastrando con él, por así decirlo, un cadáver vivo. Puede establecerse como un principio, que el hombre que se dedica seriamente a cualquier causa justa en este mundo tendrá que enfrentar pruebas. Los viejos profetas perjudicaron sus juicios, algunos fueron insultados, otros encarcelados, otros martirizados. Así con Juan el Bautista, y con los apóstoles, con los confesores, reformadores y auténticos avivadores.

II Que, SIN EMBARGO, LAS ENSAYAS ENCONTRADAS, NO ESTÁN MÁS ALLÁ DE RODAMIENTOS. El apóstol dice que aunque "está preocupado por todos lados, pero no angustiado", o angustiado; aunque "perplejo" o desconcertado, pero no ignorante; aunque "perseguido" o perseguido, pero no "abandonado" o abandonado; aunque "derribado", o golpeado con un golpe, pero sin perecer. La idea es que tuvo apoyo en sus juicios; no lo aplastaron por completo. El verdadero trabajador en la causa de Cristo, por grandes que sean sus pruebas, siempre recibe apoyo:

1. Por la aprobación de su propia conciencia.

2. Por los resultados alentadores de sus propios trabajos.

3. Por la fuerza sustentadora de Dios. "Como tus días, así será tu fuerza".

III. QUE EL RENDIMIENTO CORRECTO DE ESTAS PRUEBAS SUBSERVE EL BIEN DE LAS ALMAS.

1. Al soportar correctamente estos sufrimientos, la víctima revela la vida de Cristo a los demás. "Siempre llevando en el cuerpo la muerte del Señor Jesús". Los sufrimientos sufridos correctamente acercan tanto al sufriente a los sufrimientos de Cristo que, en cierto sentido, comparte esos sufrimientos y, por lo tanto, en ellos se manifiesta la vida de Jesús. ¿Quién que ha sido testigo del verdadero cristiano que languidece en el lecho del sufrimiento y la muerte no ha visto el espíritu de la vida de Cristo revelado?

2. En la audiencia correcta de estos sufrimientos, el paciente promueve en sí mismo y en otros la vida cristiana. "Porque nosotros, los que vivimos, siempre somos entregados a la muerte por amor de Jesús, para que la vida también de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal. Entonces la muerte obra en nosotros, pero la vida en ustedes". "Dios", dice Dean Alford, "exhibe la muerte en los vivos, que también puede exhibir la vida en los moribundos".

2 Corintios 4:13 - El discurso de la verdadera fe.

"Tenemos el mismo espíritu de fe", etc. El mundo está lleno de palabras. Las palabras humanas cargan la atmósfera. Todos los discursos pueden dividirse en tres clases.

1. Discurso sin fe. Charla insípida y volátil.

2. Habla con fe equivocada. La fe equivocada es de dos descripciones.

(1) Fe en temas equivocados. Los hombres creen errores.

(2) Fe inadecuada en los sujetos correctos. Debilidad débil, etc.

3. Habla con verdadera fe. Tome la verdadera fe como fe en Cristo. En él, no en las proposiciones que le conciernen, las proposiciones incluyen doctrinas o hechos. Ofrezco tres comentarios sobre el discurso de esta fe.

I. ES INEVITABLE. El hombre que realmente cree en Cristo siente que "se le impone la necesidad", que "no puede dejar de hablar lo que se ve y se escucha". Tal es la influencia de la fe en las simpatías sociales del hombre que sus emociones se vuelven irrefrenables.

II ES RACIONAL. ¡Cuánto discurso hay en relación incluso con la religión de Cristo que choca con los dictados de la razón humana y es un insulto al sentido común! Pero el que realmente tiene fe en Cristo puede dar razones para sus convicciones en un lenguaje claro como el día. Es la falta de fe verdadera lo que hace que nuestros sermones sean confusos.

III. ES FUERTE. La verdadera fe en Cristo es la más fuerte de todas las convicciones, y una convicción fuerte siempre tendrá un enunciado fuerte. Las palabras serán libres y completas.

2 Corintios 4:14, 2 Corintios 4:15 - Datos inspiradores del alma.

"Sabiendo que el que levantó al Señor Jesús", etc. Aquí hay cuatro hechos gloriosos.

I. QUE CRISTO FUE RESUCITADO DE LOS MUERTOS. "Sabiendo que el que levantó al Señor Jesús". "Ningún hecho en la historia", dice el Dr. Arnold, "está más firmemente establecido por el argumento que esto".

II QUE LOS DISCÍPULOS GENUINOS DE CRISTO TAMBIÉN SERÁN LEVANTADOS. "Nos levantará también con [con] Jesús, y nos presentará con ustedes". Criado como fue criado, y todos se presentarán juntos.

III. QUE TODAS LAS COSAS SON PARA EL BIEN AL BIEN. "Todas las cosas son por tu bien". "Sabemos que todas las cosas funcionarán juntas para bien", etc. "Todas las cosas son tuyas".

IV. QUE TODAS LAS COSAS DE LA VIDA DEBEN RESULTAR EN LA VERDADERA ADORACIÓN DE DIOS. "Para que la gracia abundante, a través de la acción de gracias de muchos, redunde en la gloria de Dios". Es solo en la adoración que el alma puede encontrar el desarrollo libre y armonioso de todos sus poderes espirituales. La adoración es el cielo. No es el medio para un fin; Es el extremo más sublime del ser.

2 Corintios 4:16 - Crecimiento del alma.

"Por qué causa no nos desmayamos", etc. Observe desde el principio:

1. El hombre tiene una dualidad de la naturaleza: lo externo y lo interno; el último el hombre del hombre.

2. La decadencia de una de las naturalezas. "Nuestro hombre exterior perece". Esto está sucediendo constantemente.

3. El crecimiento constante de la naturaleza del sintonizador. "El hombre de la recompensa se renueva día a día". El crecimiento del alma implica tres cosas.

I. VIDA DEL ALMA. Las plantas y los animales muertos no pueden crecer más que las piedras. El hombre interior renovado está moralmente muerto; su vida consiste en la simpatía suprema con lo supremamente bueno.

II ALIMENTACIÓN DEL ALMA. Ninguna vida puede vivir sobre sí misma. La apropiación de elementos externos es esencial para la sustentabilidad y el crecimiento. Las verdades morales y espirituales son el alimento de las almas.

III. EJERCICIO DEL ALMA. Toda la vida parece requerir ejercicio. Incluso las producciones del mundo vegetal no pueden crecer sin él; aunque no pueden moverse, son movidos por la brisa del cielo. La vida animal lo requiere, y el alma debe tenerlo para poder crecer. Debe "ejercitarse para la piedad". "Los que esperan al Señor renovarán sus fuerzas".

2 Corintios 4:17, 2 Corintios 4:18 - Las aflicciones de los hombres de Cristo.

"Por nuestra leve aflicción, que es solo por un momento, nos produce un peso de gloria mucho más eterno y excelso; mientras no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven: las que no se ven: se ven son temporales, pero las cosas que no se ven son eternas ". Estas palabras sugieren algunos pensamientos sobre las aflicciones de los hombres de Cristo.

I. Son COMPARATIVELEY "ligera" y "momentánea". Son "ligeros":

1. Comparado con lo que se merecen.

2. Comparado con lo que otros han soportado.

3. Comparado, con la bendición que sigue. Son momentáneos ", pero por un momento. Momentáneo comparado

(1) con los placeres de esta vida; comparado

(2) con la interminable bendición del futuro.

II Que, aunque ligeros y momentáneos, RESULTAN RESULTADOS GLORIOSOS. ¿Emiten en qué? "Un peso de gloria mucho más excelso y eterno". ¿Cuál es la aflicción a la gloria?

1. El uno es "luz"; El otro es pesado. Ponga todas las aflicciones de toda la Iglesia contra la gloria eterna de un alma cristiana, ¡y qué luz!

2. El uno es momentáneo; El otro es eterno. "Eterno peso de gloria". Pero el resultado no es solo un peso eterno de gloria, sino "mucho más que excedente". Ninguna expresión podría ser más fuerte que esto. El apóstol aquí parece luchar tras el lenguaje más fuerte para expresar su idea de la bendición trascendente que le espera al hombre cristiano.

III. Que resuelvan estos gloriosos resultados POR LA REALIZACIÓN DE REALIDADES ESPIRITUALES Y ETERNAS. "Si bien no miramos las cosas que se ven ... porque las cosas que se ven son temporales". Observar:

1. Que hay cosas invisibles para el ojo corporal que el alma puede ver. Hay dos clases de cosas invisibles:

(1) aquellos que son esencialmente invisibles, tales como pensamientos, espíritus, Dios; y

(2) aquellos que son contingentemente invisibles, como aquellas cosas que son visibles en su naturaleza, pero que, por minuciosidad, distancia u otra causa, son actualmente invisibles. Es al primero de ellos a lo que se refiere el apóstol: cosas que son esencialmente invisibles para el ojo corporal. El alma puede ver pensamientos, inteligencias morales y el gran Dios.

2. Que las cosas que solo puede ver el alma no son temporales, sino eternas. Hablamos de las montañas eternas, el sol eterno, etc .; pero no se ve nada que sea duradero, todo está pasando. Las verdades morales son imperecederas; las existencias espirituales son inmortales; Dios es eterno Estas son cosas que pertenecen a un reino que no se pueden mover.

3. Que las cosas que solo son vistas por el alma son las cosas que, si se realizan, harán que este tema de la vida mortal sea un bien trascendente.

HOMILIAS DE C. LIPSCOMB

2 Corintios 4:1 - Gloria del ministerio apostólico; cómo se cumplieron sus deberes.

Todavía es "este ministerio". La pregunta, "¿Quién es suficiente para estas cosas?" ha sido respondido en parte por una declaración de su "sinceridad" y "claridad de expresión", y ahora procede a hablar de su coraje y celo constante. "No nos desmayamos", no permitiendo que dificultades o peligros nos desanimen. Pero, ¿cuál era la naturaleza o el espíritu de esta energía resuelta? Los hombres enérgicos, los hombres valientes, que están empeñados en su propósito, no siempre eligen o persiguen los medios empleados para obtener sus fines. Las "cosas ocultas de la deshonestidad", las tramas, los esquemas inventados en secreto, fueron renunciados, y él de ninguna manera adulteró el evangelio. No solo predicó la Palabra, sino que la entregó tal como la recibió del Señor Jesús. El espejo se mantuvo limpio y brillante para reflejar la imagen. Por supuesto, se comparó con sus oponentes, quienes usaron intrigas para adquirir influencia. Si ciertos hombres manejaban la Palabra de Dios con engaño, él no era uno de ese número, porque su único objetivo era; "por manifestación de la verdad", para encomendarse "a la conciencia de cada hombre a la vista de Dios". La verdad divina, como el Evangelio contenido, era una manifestación, una muestra de su carácter real e intrínseco, a la única facultad competente recibirlo como un sistema autoevidente; y esa facultad era la conciencia. La razón se basa en todo nuestro razonamiento, y es mayor y más cierto que nuestra lógica formal. El instinto antecede a la experiencia, y es la condición previa a la experiencia. Y estos instintos con sus intuiciones constituyen su propia evidencia y forman la base de todo conocimiento. San Pablo argumentó que las doctrinas espirituales del evangelio, si se presentaban fielmente a la conciencia, serían reconocidas y aceptadas por la conciencia como la verdad de Dios. La historia es historia; testimonio es testimonio; juicio es juicio; la conciencia es conciencia; y no menospreciará a ninguno de estos para exaltar a otro, sino que mantendrá a cada uno en su lugar de acuerdo con la constitución de nuestra naturaleza. Sin embargo, la mente humana, hecha a la imagen de Dios, debe ser dueño de sus impresiones, soberano sobre sus motivos, señor de sí mismo cuando es más obediente a Dios; y, en consecuencia, debe tener una conciencia para testificar "magistralmente", como lo dice el obispo Butler, de la autoridad de Dios. No fue para el gusto mundano y el intelecto egoísta San Pablo hizo un llamamiento a la predicación del evangelio, ni a sentimientos bajos y mercenarios de ningún tipo, sino a la conciencia como el sentido supremo del derecho en el hombre. ¿Y fue todo esto? No; se elogiaron a sí mismos, a sus personas, su vida privada y pública, su experiencia y conducta, a la conciencia de los demás. Testigo de lo que somos, lo que hacemos, cómo vivimos, así como lo que predicamos, fue el argumento de San Pablo. Ningún hombre disfrutó del verdadero aprecio y amor más que él; pero, sobre todo, buscó el testimonio de su conciencia de que él era su siervo por el amor de Cristo, y que en ningún aspecto era astuto y deshonesto en sus relaciones con los hermanos. El carácter privado y el carácter público son, ¡ay! con demasiada frecuencia se separan, y rara vez son opuestos; pero San Pablo pensó que los regalos y las gracias deberían ir juntos. Lo que profesaba como apóstol sería practicarlo como hombre, y en cada aspecto se encomendaría a la conciencia. De ninguna manera tendría la confianza y el respeto de la Iglesia, excepto en la medida en que impresionó este tipo de juicio humano más puro y seguro. Y lo hizo con la mayor solemnidad, "ante los ojos de Dios". Observe, entonces, que no fue a su conciencia sino a su conciencia, a lo que su ministerio, carácter y vida apelaron. Tampoco se limitó a la Iglesia. Fue exhibido ante todo, creyentes e incrédulos, un sabor de vida, un sabor de muerte. La manifestación de la verdad se recomendaría a la conciencia de cada hombre; y, sin embargo, el veredicto general de conciencia sería aceptado y aplicado por algunos, mientras que muchos se opondrían y desobedecerían. ¿Pero quiénes eran los rechazadores? "Si se oculta nuestro evangelio, se oculta a los que están perdidos" (que ahora están pereciendo), no finalmente perdidos, sino actualmente no salvos, su día de gracia no ha terminado, la salvación aún es posible. El estado del que se habla es de ceguera mental, que incluye la falta de percepciones espirituales y la oscuridad de la comprensión. La conciencia se instruye, pero el intelecto domina a la conciencia. La conciencia está del lado de la verdad; intelecto del lado de los sentidos. La conciencia suplica, advierte, condena, en nombre de Dios; el intelecto es sofistico e imperioso en nombre del hombre carnal. Y el intelecto queda así alejado de su subordinación racional a una conciencia dominante por un usurpador que es Satanás, "el dios de este mundo". Los hombres le han permitido afirmar su soberanía sobre ellos, lo han convertido en "un dios" y se han rendido. a su agencia perversa lo que pertenece al único Dios. Hanys robaron a Dios para darle poder sobre sus cuerpos y almas. Sin este reconocimiento claro y vívido de la personalidad, la actividad, la energía prodigiosa de Satanás, la teología de San Pablo no tendría coherencia, coherencia lógica, ni adaptación al trabajo de convicción y renovación con el que la asocia. Con él, la depravación humana no es una cosa abstracta, una cosa aislada, sino parte integrante de un vasto sistema de maldad, un inmenso imperio de falsedad, engaño, fraude, crueldad, de los cuales Satanás es la cabeza y el frente. ¿Es poderosa la incredulidad? Satanás está detrás de eso. ¿Son tiránicos los deseos y los apetitos de la carne? Satanás es el tirano. ¿Están los hombres cegados a su interés y bienestar? Por él, "dios de este mundo", ¿están cegados? Quien estima la depravación humana únicamente por lo que es en sí mismo tendrá una visión muy diferente de su carácter real en la experiencia y la superación de alguien que lo ve como un instrumento en manos como las de Satanás. En el primer caso, es el hombre que se entrega a la depravación para su propia satisfacción: él, personal e individual y directamente, es su motivo, impulso y fin; en este último hay un reino y un gobernante despótico, cuyos objetos se amplían ampliando su dominio y mejorando su dominio. San Pablo es explícito. Satanás es el cegador, y él es el cegador como "el dios de este mundo". Y ciega las mentes de los hombres, "para que la luz del glorioso evangelio de Cristo, quien es la Imagen de Dios, brille en ellos. "Pase al final del capítulo anterior y lea la" cara abierta ", de la" gloria del Señor "reflejada, del poder asimilador de la" imagen ", de su maravilla transformadora al cambiar" de gloria en gloria ". "Y ahora tome este terrible contraste: un ángel caído, un principado destronado y poder, el" dios "entre sus jerarquías, el" dios "de un mundo donde los hombres están en libertad condicional por una inmortalidad del bien o del mal, y un" dios "delgado. de oscuridad ocupada en todas partes para ocultar la única luz que revela a Cristo como la Imagen de Dios. Aquí está esta luz en la historia de la vida, muerte, resurrección, exaltación de Cristo. Es glorioso Se predica como un "evangelio glorioso"; Es predicado por los hombres. quienes han "renunciado a las cosas ocultas de la deshonestidad" y quienes, por su sinceridad, integridad y pureza, se encomiendan a la conciencia de todos los hombres bajo la mirada de Dios, pero Satanás ejerce toda su habilidad e influencia, controla innumerables agencias, trabaja continuamente y funciona con tanto éxito que las mentes de muchos están cegadas por la incredulidad. Destruye la creencia y destruyes el alma. Y este es el poder satánico del mal, el clímax de toda su influencia, que la ceguera con la que envuelve el alma es la ceguera de la incredulidad. ¿Puede pensar en "el glorioso evangelio de Cristo" y no ser humillado? "No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús el Señor; y a nosotros mismos sus siervos por amor de Jesús". Y ahora la idea que ha ocupado tanto de su atención: el rostro velado de Moisés, la visión abierta de Cristo, la imagen de el Padre en él, la gloria que sobresale, el ministerio como una manifestación de gloria, el crecimiento cristiano como una expansión de un grado de resplandor a otro hasta llegar al "día perfecto", y la ceguera contrastada de los incrédulos que están bajo el poder de Satanás Esta idea, tan sugerente, alcanza su expresión final en el sexto verso. Dios había dicho una vez: "Que haya luz, y que haya luz". Era la grandeza inicial de la creación; pero fue todo esto? Este debía ser el símbolo permanente de Dios, la fuente y el centro de más asociaciones y sugerencias que cualquier otro objeto en el universo material, una fuerza creativa para la imaginación de metáforas, imágenes e ilustraciones que no se pueden medir. Y, como tal, San Pablo lo usa cuando dice que "Dios, quien ordenó que la luz brille de la oscuridad, ha brillado en nuestros corazones". ¿Qué encarnación más completa podría tomar el pensamiento que "la luz del conocimiento del gloria de Dios en la faz de Jesucristo "? "Luz", "conocimiento", "gloria de Dios", "rostro de Jesucristo", ¡qué combinación de ideas sublimes!

2 Corintios 4:7 - Ministros en su debilidad y fuerza; aflicción presente y problemas futuros.

Existe el contraste siempre recurrente. Ahora es el ministerio como un "tesoro", y este tesoro está "en vasijas de barro". Entendemos que el apóstol se refiere al cuerpo cuando habla del "vaso de barro", siendo los elementos contrastados la gloria del ministerio como una iluminación Divina y la frágil forma humana en la que estaba contenido. Fue así que se vio que "la excelencia del poder" era "de Dios y no de nosotros". No solo fue el poder de Dios, sino también de "exceder la grandeza" (Kling), y aunque el "poder superior" se demostró en los graciosos y generalizados efectos del ministerio, también fue obvio en el apoyo físico dado en medio de ellos. de tales trabajos y ensayos sin precedentes. Para ilustrar este "poder superior" (Conybeare y Howson), San Pablo aduce su propia experiencia. Como respeta el "vaso de tierra":

1. Problemas en todos los lados.

2. Perplejo.

3. Perseguido.

4. Derribado.

5. Siempre muriendo; llevando en el cuerpo la muerte del Señor Jesús.

Como respeta la "excelencia del poder":

1. No estresado.

2. No en la desesperación.

3. No abandonado.

4. No destruido.

5. La vida de Jesús se manifestó en nuestro cuerpo mortal.

Estas ideas de sufrimiento son tomadas del cuerpo.

1. Presionado o dobladillado en cada lado.

2. Pasado por alto en nuestro camino.

3. Perseguido en un conflicto.

4. Derribado y esperando ser asesinado.

5. La muerte del Señor Jesús nunca ausente como una impresión corporal.

Esta es la segunda de esas vívidas imágenes que San Pablo ha dado de su vida personal, la primera se encuentra en 1 Corintios 4:9. Hay una marcada diferencia entre las dos representaciones, la primera se refiere al contraste entre él y los corintios autosuficientes, mientras que la segunda establece el contraste entre "el evangelio glorioso" y la debilidad de su ministerio por medio de los hombres. Aquí se le da importancia a la similitud de su propia vida con la de Cristo, "para que la vida también de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal". por encima de "otros apóstoles", yendo a una guerra "a sus propias órdenes," plantando una viña y no comiendo "del fruto de la misma", ¿un pastor que "no come de la leche del rebaño"? No se encuentran tales alusiones (excepto en la referencia hecha en el duodécimo verso) en este capítulo. Ante él, a la vista, está la carrera de Jesús de Nazaret, su renuncia a las comodidades de la tierra, la falta de vivienda y otras privaciones que soportó, y él, el apóstol de los gentiles, está conformado en aspectos externos o físicos a los sufrimientos. de Cristo Aún más, la vida de la resurrección de Cristo y la gloria exaltada aparece en él, y esta vida, tan manifestada en "nuestra carne mortal" y la que se exhibe de manera más significativa a causa de enfermedades y aflicciones, es para su beneficio. "La muerte obra en nosotros, pero la vida en ti". ¿Pero es la muerte una sombra, un desánimo, un terror paralizante? No; la vida impartida a los corintios a través de él regresó de ellos a su propia alma. Él creyó y habló; ellos escucharon y creyeron. Además, tenía otro consuelo, la esperanza de una resurrección, cuando él y ellos deberían ser presentados por Cristo al Padre para su aceptación final. Si; la comunión sería inmortal además de gloriosa. "Todas las cosas son por tu bien", lo que sea que le haya sucedido, y esta "gracia abundante", extendida a un número cada vez mayor, aumentaría el volumen de acción de gracias a Dios. En su mente, "la gloria de Dios" nunca se asocia con límites estrechos, nunca con unos pocos, siempre con los "muchos" - "a través de la acción de gracias de muchos redunda en la gloria de Dios". Esta es su virilidad; grandeza en todo; ¡Amplio pensamiento y sentimiento para este mundo y el futuro! una virilidad que no podía respirar en nada más pequeño que un universo. ¡Cuánto vale para nosotros en este particular! Por este motivo "no nos desmayamos". Nada tenía poder para desanimar su espíritu o deprimir sus esfuerzos. La carga reunió la fuerza; cuanto más pesado es el peso, más enérgica es la resistencia. Otro contraste: hombre externo, hombre interno: hombre en cada uno. San Pablo, quien es el teólogo de la Biblia sobre el tema del cuerpo, no menos que del alma, está aquí en uno de sus estados de ánimo favoritos y, como de costumbre, en su filosofía (si lo elegimos para considerar su discernimiento) es tan profundo como su piedad. "Aunque nuestro hombre exterior perece". No puede sino perecer. "Polvo eres, y al polvo volverás". El cuerpo existe sin un propósito independiente, es para el alma, y ​​el ideal del alma determina el ideal de la historia del cuerpo. Come, duerme, trabaja, para el alma. Se descompone por el bien del alma. Ahora, esta decadencia que el apóstol está considerando, podemos considerarla a la luz de la fisiología moderna. San Pablo no es maestro de fisiología ni de ciencia en ninguna forma, pero menciona hechos que podemos interpretar con la ayuda de la ciencia reciente. ¿Qué, entonces, sabemos de la decadencia como ley corporal? Sabemos que es una ley coexistente y cooperativa con nuestra vida física. Se inicia temprano, continúa de manera continua y termina solo cuando el cuerpo muere. Es una sucesión de caries. Desde este punto de vista, la descomposición es una función de la actividad o una secuela de la actividad y, en consecuencia, una condición de renovación. Ejercita el brazo como un herrero, y rápidamente desperdicia la materia. Ejercita el cerebro como estudiante, y ciertos componentes son constantemente expulsados ​​y expulsados ​​del sistema. Sin embargo, en todo esto, hay reproducción e incluso crecimiento. La decadencia tiene un orden; procede de las funciones menos útiles a las más útiles. Temprano en la vida, las sensaciones animales son excesivas. El mundo exterior inunda los sentidos jóvenes, y no se pinta ninguna imagen en el cerebro que no sea una copia de algo externo. Pero esto disminuye. Disminuye por ley providencial. Los espíritus disminuyen en bulliciosidad; las percepciones no son tan vívidas; aumenta la reflexividad; y el pulso es más un pulso de pensamiento, voluntad, emoción. Lo mejor que podemos ahorrar es el primero en descomponerse. Mucho antes de que los ojos y los oídos muestren signos de insuficiencia, otros órganos comienzan a anunciar su disminución. Y, por lo tanto, la descomposición procede en cuanto al tiempo y al método de tal manera que responda a los extremos del cuerpo en su relación con el alma. Raramente hay cambios violentos, no ocurren grandes revoluciones. Poco a poco las alteraciones continúan, de modo que la mente se acomoda insensiblemente a ellas. De acuerdo con esta ley, la descomposición contribuye hasta el final de la vida al desarrollo de la mente. Hasta que la descomposición no haya alcanzado los extremos más altos, tiende a la disolución. Suavemente, de hecho, la mano del Padre toca la frágil vivienda, aquí un nervio y un músculo, para que sea menos un cuerpo para la tierra y más un cuerpo para el alma. Fisiológicamente, por lo tanto, hay una base para la teología del cuerpo de San Pablo. Ahora, los fisiólogos pueden decir, como algunos de ellos han dicho, que su ciencia no tiene nada que ver con la religión y, por lo tanto, esto en cierto sentido puede ser cierto. Pero es cierto que el cristianismo tiene mucho que ver con su ciencia. Tampoco tenemos que mirar más allá del texto para probar que, mientras San Pablo no hacía más que desplegar la gloria del evangelio, uno o más de los rayos de ese esplendor brillaban sobre los hechos que la ciencia es solo ahora comenzando a entender. Pero el hombre interior, ¿qué hay de él? "Renovado día a día". Hemos visto que la Providencia usa la descomposición para restaurar e incluso potenciar el poder, y además, hasta que el desarrollo físico no alcanza su máximo respecto de la mente, sucede que la descomposición opera hacia la disolución. Exterior e interior, tanto el hombre, como hemos dicho, y sin embargo, los adjetivos diferenciadores son muy expresivos. Mire el exterior de un árbol, la corteza rugosa se adaptó a los duros usos del viento y el clima, y ​​se ajustó para encerrar y proteger la fibra y la savia circulante. Así del cuerpo. Es una envoltura para el alma, que preserva su libertad de ser dominada por el mundo exterior y garantiza la autodirección a su actividad. Más que esto, el cuerpo es un instrumento mental en desarrollo y, a este respecto, cumple el propósito especial de la Providencia. Sin embargo, el alma tiene sus propias prerrogativas. Es la imagen de Dios y, como tal, es testigo de su propia naturaleza como infinitamente diferente de la materia. Lo llamamos alma porque es perfectamente diferente del cuerpo. Lo llamamos espíritu porque "Dios es un Espíritu". Palabras tales como cuerpo, alma, espíritu, están solos y contienen la verdad de todas las verdades. Ahora, el apóstol insta a este contraste; el cuerpo se descompone y muere, el espíritu bajo la influencia del Espíritu Santo se renueva diariamente. El espíritu tiene una capacidad de crecimiento interminable. Día a día, un conocimiento más claro de sí mismo, una penetración más aguda de la conciencia, un sentido más profundo de pecaminosidad en su naturaleza y, lo suficientemente anómala, al obtener una victoria cada vez más sobre pecados particulares, tener una convicción más aguda de pecado innato. Día a día, el mundo se aleja de sus sentidos y, sin embargo, en medio de la decadencia de la sensualidad, una ascensión continua de deleite y alegría a medida que el espíritu pierde su dominio de la belleza meramente estética y entra más plenamente en la belleza moral, de modo que, mientras el cuerpo se convierte cada vez más en el "templo del Espíritu Santo", la tierra se convierte en un santuario de Dios, donde las horas no dejan de observar su ritual de adoración y el aire nunca es tan silencioso como para no alabar a Dios. ¿Día a día? Ah! ¿No hay días ociosos, días aparentemente inútiles, incluso días en que la oración y el servicio sagrado parecen una carga? Indudable; pero no debemos concluir que estas estaciones no son del todo rentables. Si no estamos aprendiendo nada más, estamos aprendiendo cuán débiles e impotentes somos, y cuán poco confiables son nuestra constitución y nuestros hábitos, excepto que tenemos gracia renovadora diaria. Dios nos deja a nosotros mismos a veces, para que podamos descubrir qué compañía mantenemos cuando él está ausente. Día a día, lo más precioso de todo es una creciente cercanía al Señor Jesucristo. Podemos recordar el momento en que él era principalmente para nuestras almas jóvenes un Cristo tradicional. Lo conocimos por el oído y por la vista del ojo. Hubo voces que hablaron de él y ordenaron nuestra escucha. Había caras que brillaban con una luz sobrenatural y tocaban nuestros ojos con una mirada reverente. Se han ido ahora. La tristeza ha hecho su trabajo y, si se hace eso, todo otro trabajo se hace efectivo para el progreso espiritual. ¡Cuán real se vuelve cuando sufrimos como cristianos! En la soledad que viene con toda pena profunda, ¡qué Cristo personal es él para nuestros corazones! Los corazones, decimos, por las revelaciones de tristeza, las más grandes y grandiosas jamás hechas al alma, son todas revelaciones del bendito Jesús para los afectos. Una vez no podríamos haberlo pensado posible, pero, en años posteriores, el secreto del Señor está con nosotros, y nos comunicamos con él como amigo con amigo. La maravilla ahora es cómo podríamos vivir una hora sin este sentido de filiación que posee el alma. "Fuera de las profundidades" hemos aprendido a decir: "Abba, Padre", y luego podemos regocijarnos con "gozo indescriptible y lleno de gloria". El hombre externo que perece, el hombre interno renovado día a día, ¿cómo sería tal El hombre como San Pablo considera la prueba y la adversidad? Sabemos más de la naturaleza, variedad y profundidad de sus sufrimientos que cualquiera de los santos del Nuevo Testamento, y sin embargo, él llama a su aflicción luz. También es "¿pero por un momento? Por qué habló de esta manera queda claro de inmediato, ya que la leve y momentánea aflicción está trabajando para su beneficio, cumpliendo un propósito, ejecutando un diseño, y esto es un" mucho más excedente y peso eterno de gloria. "Es mejor dejar estas palabras para la meditación privada". Gloria en contraste con "aflicción", "peso" con "luz", "eterno" con "momento", y luego "excedente", "más excedente". el "mucho más excedente"; Honramos la sublimidad con un silencio reflexivo. Y este guiño, que ahora está sucediendo por medio de la presencia de Cristo en la aflicción y no deriva ningún mérito de él, es tan comprensible por el apóstol que hasta ahora no puede considerar las cosas acerca de él sino como algo transitorio. No es la mera decadencia del hombre exterior ni la evanescencia de la gloria del mundo lo que produce en él este estado mental exaltado. El punto de vista es completamente diferente. Desde lo más alto de la vida espiritual como vida esencialmente eterna, mira el panorama del mundo a medida que pasa, pero su mirada —el ojo fijo, la mirada sincera— está en las cosas que son eternas. Para él, esta eternidad ya ha comenzado; y aunque cada nuevo dolor y cada repetición de un viejo dolor "produce" un sentimiento más profundo de la vida espiritual y eterna en su interior, está igualmente seguro de que cada uno agrega algo a la gloria acumulada del cielo que lo espera como apóstol de la vida. Señor Jesus. —L.

HOMILIAS POR J.R. THOMSON

2 Corintios 4:2 - Verdad y conciencia.

En estas palabras comprensivas del apóstol se revela el verdadero poder del ministro cristiano. Esto se representa como que consta de tres elementos diferentes.

I. EL INSTRUMENTO QUE SE ENCARGA AL MINISTRO CRISTIANO PARA SOLDAR.

1. En sí mismo es la verdad. Toda verdad es preciosa y poderosa. Pero la verdad, como lo es en Jesús, es suprema en el poder moral y espiritual. La verdad de la justicia y el amor de Dios, como están unidos y armoniosos en el evangelio de Cristo, es la mayor fuerza moral que ha entrado y forjado en nuestra humanidad. Tiene remero para convencer el juicio, para convertir el corazón, para controlar la voluntad, para restringir la vida.

2. Esta verdad ejerce su poder por simple manifestación. No necesita nuestras disculpas o defensa, nuestros adornos o recomendaciones. Hace su trabajo mejor cuando simplemente se le permite brillar con su propia luz, para seguir su propio curso.

II EL MATERIAL SOBRE EL QUE EL MINISTRO CRISTIANO TIENE QUE TRABAJAR; es decir, "la conciencia de cada hombre". Algunos maestros religiosos apelan a los intereses de los hombres, otros a sus miedos, algunos a su superstición, otros a su vanidad. Pero el verdadero atractivo es para la conciencia. "¿Por qué incluso de ustedes mismos no juzgan lo que es correcto?" "Hablo como sabios, juzgad lo que digo". Otros principios de acción se dirigen a partes inferiores de la naturaleza humana y producen resultados proporcionales. Pero la verdad cristiana apunta alto, invoca las facultades más nobles del alma. Literalmente traducida, la frase es "para toda conciencia de los hombres", lo que parece sugerir que, ya sea que la conciencia sea iluminada o cruda, lenta o activa, siempre es, cuando se despierta, un testigo de la Palabra de Dios, La verdad y el la conciencia es igual de origen divino, y están adaptadas una a la otra. Lo que dice la verdad hace eco en la conciencia. El predicador de la justicia puede estar seguro de que a sus palabras siempre hay una respuesta en los corazones humanos.

III. EL ESPÍRITU EN EL QUE EL MINISTRO CRISTIANO UTILIZA EL IMPLEMENTO DIVINAMENTE MODA QUE OPERA SOBRE LA NATURALEZA DIVINAMENTE MODA. Está "a la vista de Dios". El que trabaja así, trabajará honestamente, fielmente, fervientemente. Y su trabajo será rentable para los hombres y aceptable para Dios.

2 Corintios 4:3, 2 Corintios 4:4 - El evangelio velado.

Esas cosas que están destinadas al bienestar del hombre a menudo están tan pervertidas por el pecado que se convierten en la ocasión de los mayores males. De modo que es proverbial que las mejores cosas, cuando se abusan, resultan ser las peores. El evangelio de Jesucristo, cuando se recibe correctamente, es un poder para iluminar, bendecir y salvar. Pero para aquellos que lo rechazan y lo desprecian, el evangelio se convierte en ocasión de condenación y destrucción.

I. EL PODER INVISIBLE Y ESPIRITUAL QUE VELA EL EVANGELIO DESDE LOS OJOS DE LOS HOMBRES. La expresión usada por el apóstol es muy fuerte; él atribuye este acto travieso al "dios de este mundo", aparentemente un principio personal del mal que actúa en la sociedad humana y en los corazones humanos. En otras partes, se nos recuerda el poder del maligno, quien es designado "el gobernante de este mundo", "el príncipe del poder del aire".

II Los medios por los cuales los ojos de los hombres están velados, son muchos y se adaptan hábilmente a los diferentes personajes y hábitos de los hombres.

1. La sensualidad a menudo incapacita la visión espiritual; porque cuanto más hace que un hombre sea sensible a las atracciones del placer carnal, solo obstaculiza sus aprensiones espirituales y opaca su visión espiritual.

2. La mundanalidad llena todo el horizonte de visión con las cosas de la tierra y el tiempo, y por lo tanto, apaga el resplandor de la verdadera luz que proviene del cielo.

3. El orgullo de la razón humana, que se imagina a sí mismo como independiente y todopoderoso, oscurece en el caso de muchos rayos de la verdad divina que a menudo alcanzan a los hombres más humildes y menos estimados.

III. Los efectos que produce esta ceguera en la mente de los hombres.

1. Las buenas noticias son consideradas con indiferencia.

2. Cristo mismo, la misma "Imagen de Dios", se contempla con aversión y repugnancia. No hay simpatía espiritual para atraer el alma hacia el santo y el gracioso; Sus mismas conferencias son consideradas a través de un medio distorsionado.

3. Todas las ejecuciones espirituales pierden su encanto, no despiertan a la admiración y la emulación.

4. La verdadera condición en la que mienten es completamente ignorada y negada por los espiritualmente ciegos.

5. Por falta de luz perecen; los ciegos espirituales y deliberadamente se condenan a muerte.

2 Corintios 4:5 - El tema de la predicación.

El cristianismo se difundió primero por la proclamación de la voz viva, y el mismo método siempre ha ocupado el lugar más destacado en la historia de la Iglesia y especialmente de sus misiones. Sin embargo, el éxito de este método ha sido proporcional a la importancia que los predicadores le dan a su tema en comparación con su propia individualidad.

I. EL TEMA EL APÓSTOL RENUNCIA. "No predicamos nosotros mismos".

1. I.e. no sobre nosotros, como es el camino con muchos. No nuestras propias especulaciones, nuestras propias teorías, nuestras propias fantasías. Ni siquiera nuestras propias experiencias en la vida religiosa.

2. Porque los modestos y sabios sentían que tal predicación solo podía ser ofrecer, en muchos casos, debilidad, necedad e ignorancia; en todos los casos, la imperfección humana y la enfermedad, para los hombres que saben bastante de todo esto y que necesitan lo que es sobrehumano y divino.

II EL TEMA EN EL CUAL EL APÓSTOL GLORÍAS.

1. Cristo como persona histórica. Fue y sigue siendo necesario, en primer lugar, informar a los oyentes del evangelio de los hechos reales de la manifestación terrenal de nuestro Señor: su encarnación, su ministerio, su humillación y obediencia, sus sufrimientos y muerte, su resurrección y exaltación. Toda buena y sana doctrina se basa en hechos.

2. Cristo como una persona divina; Es decir, el Señor. Debe ser predicado como lo que se declaró ser: uno con el Padre, el Rey de los ángeles y de los hombres. Es un amigo y un ayudante tan suficientes que Mac necesita.

"Si fueras menos de un Divino, mi alma estaría consternada; pero a través de tus labios humanos Dios dice:" Soy yo; ¡No tengas miedo!'"

3. Cristo como mediador, completa todas las calificaciones necesarias para cumplir con los deberes de todos los orificios que sostiene.

4. Cristo como persona viva: alguien que no ha dejado de interesarse en los hombres porque ya no está entre ellos en forma corporal; pero Aquel que, como se representa en el Apocalipsis, está viviendo con y para quienes murió para salvar.

SOLICITUD. Existe el peligro de que quienes acepten este punto de vista del apóstol se contenten con la mera reiteración del nombre de Cristo. Recordemos que se debe predicar a Cristo en cuanto a la inteligencia y al corazón de los hombres.

2 Corintios 4:6 - La luz del conocimiento espiritual.

La naturaleza es una parábola por medio de la cual el Creador y Señor de todo nos está enseñando acerca de sí mismo y su voluntad. Todas las vastas fuerzas y objetos sublimes de la naturaleza tienen sus análogos espirituales. Así es, como aparece en este pasaje, con luz, que tipifica la verdad, el evangelio de Dios. Aprendemos-

I. De donde viene la luz. La luz física proviene del sol, y el sol fue encendido por el Creador. Él dijo: "Que haya luz, y hubo luz". Entonces toda la luz intelectual y moral es del Padre de las luces. Él es luz, y en él no hay oscuridad. "Se viste de luz como con una prenda de vestir". Nuestras almas encuentran su plena iluminación y satisfacción en la revelación de su mente, que es como la salida del sol sobre nuestra naturaleza ignorante.

II QUE ES LA LUZ Desde el punto de vista del apóstol, esto es "el conocimiento de la gloria de Dios". Si esto es así, Dios no es lo Desconocido, lo Incognoscible. La gloria del Eterno no está tanto en su poder y sabiduría como en sus atributos morales, su santidad y amor. La revelación del carácter Divino es como luz para su creación inteligente. Es bienvenido, animando, iluminando, reviviendo.

III. Donde brilla la luz. "En la cara de Jesucristo". En la resurrección de nuestro Señor, esta luz brilló visiblemente en su rostro, como lo había hecho con ocasión de su transfiguración. Pero real y espiritualmente siempre está fluyendo; porque Cristo mismo es la "Emanación de la gloria de su Padre". Mira su rostro cuando enseña: la luz del conocimiento divino está sobre él. Cuando se compadece y sana a la víctima, la luz de la Divina compasión y el amor está ahí. Cuando soporta pacientemente el insulto, descansa sobre el brillo de la majestuosa dulzura. Al morir en la cruz, la luz de la victoria sacrificial se enciende en las características. Cuando pronuncia sus mandamientos reales desde el trono del cielo, "su semblante es como el sol brilla en su fuerza".

IV. DONDE LA LUZ PENETRA. "En tus corazones", dice el apóstol. Como los rayos del sol solo despiertan la sensación de luz cuando caen sobre un ojo receptivo y sensible, la revelación del carácter de Dios implica un corazón receptivo y receptivo. Aunque la luz siempre brille de Cristo, las multitudes no se benefician ni disfrutan de ella. Cuando el corazón se vuelve como el girasol hacia la luz, entonces el día amanece dentro, y toda la naturaleza espiritual llega a tomar el sol a la luz de Dios.

V. POR QUÉ LA LUZ BRILLA. En respuesta a esto se puede resumir todo el propósito espiritual y el significado de la revelación cristiana.

1. Para que podamos percibirlo. Lo es, ¡ay! posible esconderse de la luz al mediodía. Pero aquellos que acogen la luz celestial se regocijan en ella, son guiados por ella y conocen su poder para inspirar esperanza eterna.

2. Para que podamos caminar en ella. "Camina en la luz del Señor"; "Camina en la luz mientras tengas la luz". Porque la verdad de Dios es provechosa para todos los hombres, teniendo la facultad de dirigir a aquellos que serán guiados por ella a caminos de sabiduría, paz y vida.

3. Que podamos reflejarlo. La luz de Dios no es absorbida por el alma que la recibe. Se derrama sobre los que están alrededor. Los cristianos son "la luz del mundo", son "portadores de luz", a través de cuya agencia la tierra se llenará con el resplandor del mediodía espiritual e inmortal.

2 Corintios 4:7 - Tesoro espiritual.

En esta epístola, Pablo habla con más franqueza y calidez que en cualquier otra de sus composiciones del ministerio, que fue la obra de su vida. Sin embargo, es observable que, al tratar este ministerio, mientras usa los términos más honorables para caracterizar el oficio, muestra la mayor humildad en lo que dice de sí mismo.

I. TESORO SIN PRECIOS.

1. Qué es Es "la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo". Es la verdad que Pablo declaró, el evangelio que predicó, el misterio que reveló. La promesa de perdón gratuito por el pecado, de una nueva ley y poder para la vida, fue lo que los apóstoles tuvieron el privilegio de transmitir a la humanidad. Esto sigue siendo, como lo era entonces, la verdadera riqueza del mundo, que enriquece la mente y el corazón del hombre.

2. Bajo cuya autoridad se describe este "tesoro". Esta es la máxima autoridad, la del Divino Cristo, que designa a su evangelio las "verdaderas riquezas", "el tesoro escondido en el campo", "la perla de gran precio"; quien nos recuerda el "tesoro en el cielo"; quien nos dice que "donde esté nuestro tesoro, allí estará también nuestro corazón"; quien aconseja comprarle "oro probado en el horno".

3. ¿Qué hace que este tesoro sea tan valioso? Es invariablemente satisfactorio: es inagotable; es duradero, y no como las "riquezas que se llevan alas"; es accesible para todos, de modo que los pobres en este mundo, al tenerlo, son "ricos en fe".

II Vasija de tierra.

1. Explica la figura. Como los reyes orientales almacenaron su oro, plata y joyas en vasijas de barro, un ataúd simple puede contener una joya costosa, un suelo brillante puede producir una cosecha abundante, un barco maltratado puede llevar una carga preciosa, una lámpara de arcilla puede dar un luz brillante, un libro malo en cuanto a la apariencia puede contener pensamientos nobles. Por lo tanto, no es una objeción contra el evangelio que quienes lo predican sean, en muchos aspectos, indignos de un oficio tan digno.

2. Exhibir su aplicación. Al parecer, Cristo era un campesino, un hijo de carpintero; Sin embargo, él era el Hijo de Dios más elevado. Los apóstoles eran pescadores, cobradores de peajes, carpinteros; sin embargo, fueron los heraldos de la salvación para la humanidad. Las habitaciones superiores donde se reunieron los primeros discípulos no eran comparables a los templos paganos, pero eran escenas de la comunión divina. Entre los que frecuentaban las asambleas donde se observaban las ordenanzas cristianas no había muchos nobles o grandes, pero había herederos del reino de Dios. El apóstol estaba profundamente consciente de los defectos y la debilidad, a menudo estaba angustiado por las humillaciones, las persecuciones y el desprecio. Su cuerpo frágil, su juicio falible, su carácter imperfecto, su condición humilde y hostigada, todo contrasta con la preciosidad del evangelio que fue depositado en su corazón y ministrado por sus labores. Si fue así en el caso de San Pablo, ¡cuánto más manifiestamente fue en el caso de los alquitranes menos dotados y mucho más cargados de enfermedades!

III. DIVINA GRANDEZA. ¿Con qué propósito fue este arreglo que el apóstol aquí describe? Él mismo da la verdadera razón.

1. Que todos los trabajadores cristianos puedan sentir su pequeñez y su debilidad.

2. Que puedan reconocer la grandeza del poder espiritual de Dios.

3. Para que puedan darle la gloria al Cielo, tanto por lo que reciben como por lo que imparten. — T.

2 Corintios 4:17, 2 Corintios 4:18 - Disciplina divina.

En este patético y sublime pasaje, Pablo nos revela su propia experiencia espiritual. Y la gran lección que transmite para el fortalecimiento de la fe y la resistencia cristianas, y para la inspiración de la esperanza cristiana, llega al corazón con diez poderes, porque es una lección que él mismo está aprendiendo, a través del estrés de dolor terrenal y el lapso de años laboriosos.

I. EL PROPÓSITO REVELADO DE LA DISCIPLINA DIVINA. Aunque a menudo los hombres no reconocen la verdad, en realidad hay un propósito en la vida humana, un propósito sabio, benéfico, Divino.

1. Los medios: aflicción. Con esto se pretende aquí lo que se soporta en el servicio de Cristo; como, por ejemplo, por misioneros y evangelistas. Sin embargo, en el caso de la verdadera aflicción cristiana de todo tipo, participa de este personaje. El apóstol dice de la aflicción que es "ligera" en calidad, y que es "momentánea" en el momento de su incidencia. Esto es evidentemente una cuestión de comparación; porque es solo cuando se compara con el "peso" y la "eternidad" de la gloria que la aflicción terrenal se puede denominar ligera y transitoria.

2. El fin: la gloria. Esto es futuro; porque el estado actual no se caracteriza por esta cualidad, salvo porque un día tormentoso puede ser diversificado por los rayos de luz que atraviesan las nubes rotas. Es la gloria de Cristo, como aquella en la que entró cuando había logrado sus sufrimientos indirectos. Y, siendo así, es pesado y eterno.

II LAS CONDICIONES SOBRE LAS QUE EL CRISTIANO SE GANA POR LA DIVINA DISCIPLINA. En este pasaje, la parte de Dios y la nuestra están entrelazadas. Solo podemos recibir la ventaja al someternos a las intenciones de Dios y caer en ellas. No es una cuestión natural que los afectados sean mejores para su dolorosa experiencia.

1. Lo que se ve, lo que se conoce por sentido, debe considerarse y tratarse como de importancia inferior, tan pronto como fallezca. Los hombres son propensos a exagerar los eventos de esta vida perecedera; pero los cristianos deben verlos como se le aparecen a Dios.

2. Los saludos deben fijarse constantemente en lo invisible; es decir, sobre el Cristo que nos precedió y que es detenido en el ejercicio de la fe; sobre el cielo que ha de descansar a los cansados, alegría a los tristes, alivio a los agobiados; sobre el Dios que, aunque invisible, está "cerca de todos los que lo invocan", y es la verdadera Vida de todas las almas santas. Debe recordarse que estas realidades, en las cuales los cristianos están profundamente, sumamente interesados, son eternas. Sobre ellos, la decadencia, el tiempo y la muerte no tienen poder; de ellos las cosas gloriosas de la tierra pueden dar, pero la promesa y la seriedad.

3. Así se experimentará la fuerza para soportar lo que está designado para nosotros para llevar en la tierra; y así una esperanza aspirante anticipará la gloria que en lo sucesivo será revelada.

HOMILIAS DE E. HURNDALL

2 Corintios 4:1 - Cómo deben predicar los hombres.

I. CON FE. Muchos predican con desesperación y preparan el camino para el fracaso. Debemos reflexionar que la predicación del evangelio es el camino divinamente designado para salvar a los hombres. Es probable que tengamos éxito si agarramos a Dios cuando buscamos a los hombres. Nuestra propia salvación proporciona abundante evidencia del poder divino para salvar. "Dios brilló en nuestros corazones" ( 2 Corintios 4:6); "Obtuvimos misericordia" ( 2 Corintios 4:1). Lo que Dios ha hecho por nosotros lo puede hacer por los demás. Y tenemos la promesa divina de que la Palabra no volverá vacía a Dios. "La luz brillará en la oscuridad" ( 2 Corintios 4:6). Debemos buscar una fe que nos impida desmayarnos incluso cuando la perspectiva es más oscura ( 2 Corintios 4:1). Si no tenemos fe, ¿cómo podemos esperar que nuestros oyentes la tengan?

II Con coraje. No debemos desmayarnos por los enemigos. Muchos asaltos a las fortalezas han fallado debido a la falta de entusiasmo y la cobardía. Los predicadores deben ser muy audaces y muy valientes. No tenemos nada de qué avergonzarnos en nuestro mensaje. ¿Se hará el trabajo del diablo más valientemente que el de Cristo? ¿El servicio más alto en la tierra estará marcado por la vacilación y la timidez? "Pero eso con toda audacia, como siempre, así que ahora también Cristo será magnificado en mi cuerpo, ya sea por la vida o por la muerte" ( Filipenses 1:20). La Iglesia sería más agresiva si fuera más valiente. Los predicadores deben tener corazones fuertes y tiernos.

III. Con perseverancia. No debemos desmayarnos por las dificultades. Los desalientos son muchos, pero la persistencia los enterrará a todos. El lema del predicador debe ser: "¡Encendido! ¡Encendido! ¡Encendido!" Debe gastar y ser gastado en el servicio. Después de la manera atribuida a los soldados británicos, los soldados de Cristo nunca deben saber cuándo son estacionados. "Línea por línea, precepto por precepto". Muchas cosas le llegan al predicador que puede esperar y trabajar.

IV. CON GRAN HONESTIDAD Y SINCERIDAD, "No caminar en la astucia" ( 2 Corintios 4:2). El predicador que quiere que sus oyentes caminen de manera santa no debe caminar de maneras tortuosas. No debe ser un tramposo. Algunos parecen dispuestos a hacer cualquier cosa para agradar; pero el objetivo del ministerio no es complacer. Es probable que la carne cortada con un cuchillo sucio se vuelva desagradable, y el evangelio administrado con artes malintencionadas perderá su belleza y poder.

V. CON DOCTRINA PURA. "No manejar la Palabra de Dios con engaño" ( 2 Corintios 4:2). "Manifestación de la verdad" ( 2 Corintios 4:2). Cristo nos da pura doctrina para predicar, ¡ay de nosotros si la adulteramos! No debemos sazonarlo al gusto de lo carnal, ni retener porciones que puedan ofender a los pecadores influyentes.

1. Predicamos ante los ojos de Dios. ¡Cómo, entonces, nos atrevemos a manipular su tela!

2. Debemos encomendarnos a la conciencia de cada hombre. Nada más que predicar la verdad hará esto. Podemos recomendarnos a las fantasías de los hombres predicando las nuestras, y a sus predilecciones al recortar las doctrinas de acuerdo con sus demandas; pero solo predicando doctrina pura alcanzaremos la conciencia de los hombres. El malabarismo teológico puede complacer a los hombres no poco; la doctrina del evangelio los condenará. Para nuestro propio Maestro nos paramos o caemos. Es algo pobre complacer a los hombres si le desagradamos. Deje que el cáustico dicho de Lutero: "Las falsificaciones de dinero se queman, pero los falsificadores de la Palabra de Dios son canonizados", nunca sea tan cierto, el predicador debe adherirse a la doctrina entregada a él, aunque pierde todas las cosas terrenales al hacerlo. En un mundo heterodoxo, nada es tan popular como la heterodoxia.

VI. CON PUREZA DE VIDA. "Hemos renunciado a las cosas ocultas de la vergüenza" ( 2 Corintios 4:2). Si predicamos debemos practicar, el cristianismo es a menudo débil porque los cristianos son inconsistentes. Los hombres quieren ver el evangelio y también escucharlo. Un predicador debe vivir tan bien como hablar. Un hombre no puede predicar sin sí mismo. Siempre hay más en el púlpito que el sermón: está el hombre. Inevitablemente nos preguntamos qué ha hecho el evangelio para el predicador del evangelio cuando tan sinceramente nos lo recomienda. Y la vida tiene un extraño poder de revelarse en la predicación. Se asoma. Si el predicador tiene una vida de Judas, lo traicionará tarde o temprano. Pero cuando el hombre habla tan bien como su sermón, se ejerce una poderosa influencia. La luz debe brillar en nuestros propios corazones y vidas ( 2 Corintios 4:6).

VII. CON DISCERNIMIENTO EN CUANTO A CAUSAS DE NO ÉXITO. El apóstol enseña que aquellos que rechazan el evangelio cuando son proclamados fielmente son aquellos cuyas mentes están cegadas por el dios de este mundo ( 2 Corintios 4:4). Se han rendido tan completamente a las malas influencias que el mensaje de gracia de Dios por medio de Cristo no los interesa ni los despierta. Están "pereciendo". Su rechazo del evangelio no dice nada contra el evangelio o contra la forma de su promulgación. La culpa no está en eso ni en el predicador, sino en sí mismos. Es bueno para un predicador darse cuenta de la posibilidad de tales casos, de modo que se pueda evitar un desánimo indebido cuando se encuentren con ellos.

VIII CON HUMILDAD Y AUTO-SUBORDINACIÓN.

1. Los predicadores no deben predicarse a sí mismos ( 2 Corintios 4:5). Un hombre puede predicarse muy fácilmente incluso cuando saca su texto de la Biblia. A veces no hay una pequeña tentación para que los ministros se prediquen. "El que piensa que está atento, tenga cuidado de no caer".

2. Los predicadores deben ser siervos por amor de Jesús ( 2 Corintios 4:5); sirvientes de aquellos a quienes predican. No solo sirvientes de Cristo, sino sirvientes de hombres, "vuestros sirvientes", por el amor de Cristo. El predicador que ganaría almas debe sacrificarse a sí mismo. Para la acústica, es bueno que el púlpito esté por encima de las personas, pero no de otra manera. El que pescaría no debe ser visto.

IX. CON LEALTAD A CRISTO. ( 2 Corintios 4:5.) Los predicadores deben ser fieles en todo a aquel de quien han recibido su comisión. Deben creer en él, amarlo, seguirlo, predicarlo, vivirlo, obedecerlo y, en todas las cosas, tratar de glorificarlo.

2 Corintios 4:7 - "Recipientes de tierra".

I. DIOS HA ELEGIDO COMO MINISTROS DE SU EVANGELIO "BUQUES DE TIERRA"

1. No ángeles u otros seres celestiales. No vasos celestiales, sino terrenales.

2. hombres.

(1) frágil;

(2) imperfecto;

(3) humilde;

(4) débil;

(5) sin imposición.

II ESTOS BARCOS DE LA TIERRA SE LLEVAN A CABO EN LA DIVINA MANO.

1. Se conservan así. "Tenía en su mano derecha siete estrellas" ( Apocalipsis 1:16). A menudo parecen estar en peligro. "Presionado por todos lados ... perplejo ... perseguido ... golpeado" ( 2 Corintios 4:8, 2 Corintios 4:9); pero no se permite romper el recipiente hasta que haya hecho su trabajo.

2. Por lo tanto, son útiles.

(1) Están en la mano Divina para ser llenados.

(2) Están en la mano Divina para ser derramados.

(3) En ocasiones, están en la mano Divina para ser sacudidas, y la sacudida del vaso a menudo hace que el contenido sea más eficaz.

III. SE COMPROMETE UN GRAN TESORO A LOS BUQUES DE TIERRA. El tesoro es la verdad tal como es en Jesús: el gran mensaje del evangelio. Los ministros de Cristo son vasos para guardar este tesoro y dispensarlo a aquellos a quienes ministran.

1. Los ministros no tienen que originar lo que transmiten. Se les da por su Maestro. El recipiente se llena con una mano divina de una fuente divina.

2. Los ministros no tienen que comunicarse con su gente. La gente no quiere el recipiente, sino su contenido. "No predicamos nosotros mismos" ( 2 Corintios 4:5). Un recipiente de tierra es un alimento pobre para que la gente viva, y una medicina pobre para curar un alma enferma de pecado. El "recipiente" debe ser "el servidor" ( 2 Corintios 4:5). Incluso una caja de alabastro puede romperse para que se derrame la preciosa pomada.

3. Los contenidos son aptos al gusto del recipiente. Esto debe evitarse tanto como sea posible. Cuanto menos de nosotros mismos y más de Cristo transmitamos a los hombres, mejor. El contenido debe cambiar el recipiente, no el recipiente del contenido. El predicador debe ser tanto de Cristo como de su mensaje. "También creemos, y por lo tanto hablamos" ( 2 Corintios 4:13).

IV. EL CONTRASTE ENTRE LOS BUQUES DE TIERRA Y SU CONTENIDO. Un tesoro; y que tesoro! ¡Por cuánto tiempo ha estado esperando el mundo! ¡Qué maravillas tiene que funcionar! ¡Qué maravillas ha forjado! ¡Y comprometido con los "vasos de barro"! No hay vasos reales para este regalo real. ¡Qué honor para los vasos elegidos! ¡Un ministro de Jesucristo! ¡Cuán pobres se comparan todos los demás títulos con esto!

V. EL OBJETO DE LA ELECCIÓN DIVINA.

1. El funcionamiento ininterrumpido del poder divino. Un "recipiente de tierra" no puede hacer nada más que recibir y derramar. ¡Qué necedad atroz para un ministro de Cristo tratar de asociarse con su Señor para la producción de una teología! El recipiente de tierra no puede hacer nada, y no debe intentarlo.

2. La gloria del ser divino. Ninguna gloria puede unirse al mero recipiente de tierra. Dios es "todo en todo". Este debería ser el deseo de cada siervo de Dios. Muchos, es de temer, son ladrones de Dios en este asunto. Arrancan la gloria a la que no tienen el menor reclamo.

VI. EL FUTURO DE LOS BUQUES DE TIERRA. Se levantarán ( 2 Corintios 4:14).

1. Hecho glorioso. "Este mortal debe vestirse de inmortalidad". "Como hemos traído la imagen de lo terrenal, también llevaremos la imagen de lo celestial" ( 1 Corintios 15:49). El "cuerpo vil" se cambiará por un "cuerpo glorioso". Seremos hechos como Cristo. Las vasijas de barro se transformarán a semejanza del que las llenó. El cambio está teniendo lugar mientras los recipientes de tierra están en el servicio terrenal. "Aunque nuestro hombre externo está decayendo, nuestro hombre interno se renueva día a día" ( 2 Corintios 4:16). Pero cuando lo veamos como es, seremos como él.

2. Equipado para un servicio superior. Actividades celestiales. No sabemos cuán estrechamente asociado está el servicio terrenal con lo celestial, cuánto puede depender uno del otro, cuánto influirá y formará el otro. Hagamos que el servicio terrenal sea tan verdadero y perfecto como podamos.

2 Corintios 4:16 - La fuerte aflicción se hizo ligera.

Los problemas de Paul eran extremadamente pesados. Entonces los problemas de muchos creyentes han sido y son. Los sufrimientos de los santos a menudo parecen más severos que los de los pecadores. Para ellos, el horno se hace siete veces más caliente. Pero Pablo, con sus pesares pesimistas, habla de ellos como ligeros, y habla de ellos como realmente le parecían estar en las condiciones a las que se refiere. Ninguna aflicción podría ser más pesada que la suya, y sin embargo, fue leve. Así es el creyente

I. CUANDO CONSIDERA DURANTE LO PEQUEÑA QUE TIENE QUE NACER UNA PARTE DE SU VIDA. Es solo "por un momento". No tanto como un segundo contrastado con mil años. La eternidad acorta el tiempo. Nuestros problemas son como los jinetes del faraón: no pueden pasar el Mar Rojo de la muerte. En este destello de nuestra existencia podemos llorar, pero en la vida continua del cielo nos regocijaremos.

"Allí bañaré mi alma cansada en mares de descanso celestial, y no una ola de problemas rodará sobre mi pecho pacífico".

Nuestra cruz lleva, pero por un momento, nuestra corona para siempre.

II CUANDO CONTRA EL BREVE RESOLUCIÓN ACTUAL CON EL PESO ETERNO DE LA GLORIA. Los verdaderos pensamientos del cielo impiden vistas exageradas de los dolores terrenales. Cuando el futuro se cierra, podemos sentarnos y lamentarnos fácilmente, pero cuando la fe ve que la "herencia es incorruptible y sin mancha, y que no se desvanece" ( 1 Pedro 1:4), nuestras penas actuales se vuelven insignificantes. "Porque creo que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que se revelará" ( Romanos 8:18). ¿Por qué deberíamos estar tan inquietos por estas cosas cuando están tan cerca? Las sombras se ciernen sobre nosotros hasta que el sol de la gloria venidera se abre paso entre las nubes, y luego las sombras huyen. ¿Por qué deberíamos concentrar el pensamiento en el presente corto cuando el futuro largo es tan justo? Si pensamos mucho en el hogar, el viaje de regreso a casa parecerá corto, y los problemas del camino de poca importancia. Cada hora de dolor nos acerca una hora más a la tierra sin dolor. ¿Y qué poseeremos allí? El apóstol se esfuerza en vano por encontrar un lenguaje lo suficientemente fuerte como para describir incluso lo que él puede percibir en el cielo: "cada vez más un peso eterno de gloria" ( 2 Corintios 4:17).

III. CUANDO SE REALIZA EL SIGNIFICADO DEL PROBLEMA ACTUAL. Al verdadero hijo de Dios:

1. Puede significar la destrucción del hombre exterior, pero seguramente significa la renovación y el desarrollo del interior. Ni siquiera es una lesión presente, es un bien presente. Es medicina, no veneno.

2. Nos prepara para la gloria venidera. El fuego consume la escoria, el cuchillo corta la parte enferma, el cincel golpea lo que perjudicaría la belleza de la estatua. El aprendizaje del dolor nos sirve para el largo servicio de la gloria. A través de mucha tribulación entramos en el reino y estamos preparados para cumplir con sus deberes. Las alegrías del cielo dependen de las penas de la tierra; sin esto último no deberíamos estar preparados para lo primero. "La tribulación genera paciencia", etc. ( Romanos 5:3).

3. Mientras que el sufrimiento no puede merecer la salvación de ninguna manera, la aflicción soportada correctamente no estará exenta de recompensa. Si peleamos la batalla de la fe y soportamos la dureza como buenos soldados de Jesucristo, recibiremos una corona de justicia que no se desvanecerá. "Si sufrimos, también reinaremos con él" ( 2 Timoteo 2:12).

PRÁCTICO.

1. Desmayo no. Muchos se desmayan porque no ven razón para no desmayarse. Sin embargo, todas las razones apuntan al cristiano a la resistencia paciente. Si perdemos el corazón perdemos la fuerza. Desesperarse es acusar a nuestro Maestro de infidelidad. Busca ser un buen nadador en el mar de problemas, y si las olas te atraviesan, aún no desmayas, porque pronto volverás a salir a la superficie y verás que la orilla está más cerca.

2. No te preocupes mucho por las cosas de esta vida. ( 2 Corintios 4:18.) Están pereciendo. Los imperecederos son nuestra mejor porción. No mires las cosas que se ven; no valen la pena mirarlos. "Establece tu afecto por las cosas de arriba" ( Colosenses 3:2.)

3. Mire las cosas que no se ven por el sentido carnal, pero claro para la visión de la fe. ( 2 Corintios 4:18.) Dios, Cristo, santidad, utilidad, alegrías espirituales, el nuevo Paraíso, estos son "eternos". - H.

HOMILIAS DE D. FRASER

2 Corintios 4:5 - No yo, sino el Señor.

Dos imputaciones habían sido emitidas sobre San Pablo durante su ausencia de Corinto, y para cada una de ellas, este versículo contiene una respuesta. Se había dicho que buscaba elogios; y él respondió que se puso en marcha, no a sí mismo, sino a su Señor. Se había dicho que trató de dominar las Iglesias; y él respondió que era un sirviente de la Iglesia por el amor de Jesús.

I. LA PROMINENCIA DADA AL SEÑOR. "No predicamos nosotros mismos". Con este descargo de responsabilidad no se quiere decir que el apóstol excluyó toda referencia a su propia fe o experiencia, y mantuvo un tono totalmente impersonal mientras daba testimonio e instrucción cristiana a las Iglesias. Los ejemplares existentes de su predicación y escritura indican lo contrario. San Pablo habló libremente de su propia experiencia de la misericordia de Dios y de la gracia sustentadora de Cristo, de su fe y esperanza, su dolor y alegría. De modo que todos los ministros sabios y exitosos de la Palabra de vida han mostrado sus propios corazones a las personas por considerar precioso el evangelio. Ellos han dicho: "Lo que les predicamos lo sabemos y creemos nosotros mismos; lo que recomendamos a su aceptación, nosotros mismos lo hemos aceptado y probado; así que venimos ante ustedes, no solo como mensajeros por quienes se envían las noticias, sino también como testigos que puede testificar que esas noticias son ciertas ". El apóstol habló y escribió libremente de sí mismo, pero no se predicó a sí mismo, es decir, no se presentó ante la gente como el líder o el Salvador. Fue culpa de los maestros factos de Corinto, que trataron de menospreciar la autoridad de San Pablo, que se elogiaron, enseñaron sus propias especulaciones, observaron su propio avance y alejaron a los discípulos tras ellos. Esto fue lo que el apóstol rechazó y aborreció, y lo que todos los predicadores del evangelio deben evitar escrupulosamente e incluso celosamente. Es positivamente fatal para el éxito espiritual proyectarse ante la gente en lugar de exponer la suficiencia de Cristo Jesús, la esencia viviente del evangelio. Alguien se quejó al excelente William Romaine de su constante predicación de Cristo; y él respondió: "No tenemos nada más que predicar"; es decir, no predicamos nada separado de él o desconectado con él. Toda sana doctrina converge hacia, y todos los problemas de obediencia aceptables de, la excelencia del conocimiento de Cristo. "Predica la ley", los judíos exigieron a Pablo; y predicó a Cristo, el fin de la ley a cada creyente. "Predica sabiduría", gritaban los griegos; y predicó a Cristo como la Sabiduría de Dios. "Predica virtudes prácticas y buena conducta", gritan muchos críticos y monitores modernos; y debemos predicar a Cristo para hacer nuevos corazones, y así hacer vidas puras y rectas desde las raíces. No es suficiente enseñar la existencia de Dios, sus atributos de ser y carácter, su providencia que todo lo controla, o incluso su paternidad universal. Predicamos a Jesús, el Maestro, el Sanador, el Salvador, el Hijo de Dios. Lo predicamos como Cristo, el Mesías anunció en la antigua profecía, que debería sufrir muchas cosas y así entrar en su resplandor. Y predicamos a Jesucristo como Señor. El es el Señor de todos. Él es el Señor de los muertos y de los vivos. Él es el Señor "para la gloria de Dios Padre". ¿Alguien piensa que esto es impracticable? ¿Señalan la ignorancia que tiene que ser eliminada, el vicio para ser restringido, el egoísmo para ser corregido, y consideran una mera pérdida de tiempo hablar tanto de un personaje que vivió, y las cosas que dijo e hizo en Judea? hace mucho tiempo? ¿Preguntan, "¿Qué bien puede hacer esto?" Nos atrevemos a responder: si esto no sirve, nada lo hará. Las direcciones morales y las moniciones no pueden sacar a los hombres de sí mismos ni elevarlos por encima de bajos niveles de pensamiento y conducta. Debe haber alguna relación nueva y cercana con Dios, alguna ayuda del cielo; y esto se gana solo a través de la fe en Jesucristo el Señor. De ninguna otra manera se han producido transmutaciones poderosas y permanentes del carácter humano. De ninguna otra manera se rescata a los hombres de los malos hábitos y se los hace buenos, amables, justos y puros. Por lo tanto, persistiremos en predicar lo que Pablo predicó.

II EL LUGAR LO TOMA EL PREDICADOR APOSTÓLICO. No deseamos dominarlo sobre la Iglesia. "Somos sus sirvientes por el amor de Jesús". Los maestros dudosos de Corinto buscaron su propio avance y, al juzgar a San Pablo por sí mismos, alegaron que él asumió más autoridad de la que tenía derecho y deseaba hacer de dictador en las Iglesias. El corazón sensible y generoso del apóstol sintió agudamente la imputación. De hecho, estaba obligado a afirmar su apostolado, pero, absorto como estaba con el pensamiento de la autoridad de su Salvador como Señor, aborrecía la idea de reclamar el señorío sobre la Iglesia de Dios, y tuvo cuidado de describirse a sí mismo como un servidor y asociarse consigo mismo por el nombre de sirvientes como Silas y Timoteo. Mucho más son los ministros modernos de la Palabra, mientras mantienen la realidad y la dignidad de su ministerio, para tener cuidado con todo lo que saborea la asunción señorial. Son siervos de los santos por amor de Jesús. No por el bien de los hombres, ni por ningún incentivo o remuneración que los hombres puedan ofrecer. No son empleados de la gente, están comprometidos por ellos para hacer su trabajo religioso y son responsables ante ellos por su conducta, de hecho, son sirvientes de la gente y, sin embargo, la gente no es su maestra. Uno es su Maestro, incluso Cristo; y sirven a la Iglesia bajo sus órdenes y por su bien. Entonces Jesucristo mismo se convirtió en el Siervo de todos porque era el Siervo elegido de Dios. Entre sus seguidores, siempre es mejor y más noble servir que ser servido. ¡Qué ejemplo demostró Pablo como un siervo por el amor de Jesús! todas las cosas, incluso lo más difícil de todo, la ingratitud y la inconstancia de aquellos a quienes había ministrado, para que pudiera cumplir el servicio que le había sido asignado por el Señor Jesús. Otros podrían ahorrarse, pero él nunca lo hizo. "Con mucho gusto gastaré y estaré inclinado por tus almas". Es un alto estándar; pero hacemos bien en mantener modelos elevados ante nosotros, e intentamos elevarnos a ellos de acuerdo con la necesidad y la oportunidad de nuestro propio tiempo, y la habilidad que Dios nos ha dado.

2 Corintios 4:6 - Luz del conocimiento de la gloria divina.

El cristianismo de San Pablo no era una religión formulada, sino la revelación o revelación de Dios en su Hijo nuestro Salvador.

I. LA GLORIA DE DIOS EN LA CARA DE JESUCRISTO. En esa cara, dirigida con tanta gracia hacia los hijos de los hombres, no se trata simplemente del resplandor de la simpatía y la piedad humanas, sino de la inefable gloria del Dios más elevado. Aquí no se piensa en la comparación que a veces se hace entre la gloria divina en la creación y esa gloria en la redención. El contraste aún en la mente del apóstol es entre la Ley y el evangelio. Él recuerda la gloria de Dios que una vez brilló en el rostro de Moisés cuando descendía del monte sagrado; y él pone por encima de ella la gloria en el rostro de Jesucristo. El brillo en el semblante del profeta era transitorio, y su efecto en la gente era solo agitarlos y hacer que desearan suavizarlos con un velo. Pero Cristo es la imagen permanente y graciosa de Dios; y lo revela, no para alejar a los hombres aterrorizados, sino para salvarlos y transformarlos en la misma imagen.

II EL CONOCIMIENTO DE LA GLORIA DE DIOS EN LA CARA DE JESUCRISTO. Sin esto, la salvación en el evangelio no nos beneficia. No podemos determinar nada acerca del beneficio que pueden derivar de Cristo o por medio de aquellos que no han tenido la oportunidad de escucharlo o conocerlo. Eso será como Dios vea encontrarse. Pero para nosotros que tenemos el evangelio, la bendición debe venir a través del conocimiento espiritual. Si el conocimiento de la ley y las ordenanzas pudiera salvar, Pablo habría sido salvado mientras era fariseo; pero no entró en un estado de salvación hasta que renunció a todo por la excelencia del conocimiento de Cristo. Enseñado por su propia experiencia, recomendó este conocimiento a los demás. Era su cuidado y esfuerzo diario difundir ese conocimiento en el extranjero. Y su propagación en las primeras edades del cristianismo parecía un cumplimiento de la antigua profecía de que "el conocimiento de la gloria del Señor cubrirá la tierra como las aguas cubren el mar".

III. LA LUZ DEL CONOCIMIENTO DE LA GLORIA DE DIOS EN LA CARA DE JESUCRISTO. Dios era luz Las naciones, separadas de él, se sentaron en la oscuridad. En Judea había una lámpara para su nombre, pero era tenue. El orgullo farisaico y el escepticismo saduceo amenazaron con apagarlo. Entonces la verdadera Luz vino al mundo. Y ahora, cuando Cristo se da a conocer en el Espíritu a este hombre o aquel, ilumina tanto la mente como el corazón. Hay para cada creyente una revelación del Señor. Es una luz sobre todas las demás luces: tranquila, pura, inquisitiva, alegre. Y el derramamiento en el extranjero de la luz de Cristo y el amor de Dios es siempre por la operación del Espíritu Santo. Así, "la excelencia del conocimiento" de Dios en Cristo es impartida por "la excelencia del poder" del Espíritu. — F.

2 Corintios 4:7 - La lámpara en la jarra.

Este versículo a menudo se cita para expresar la insuficiencia humana para el ministerio del evangelio. Merece ser citado, porque si San Pablo sintió tan profundamente su impotencia sin Dios, ¡cuánto más debería influir este sentimiento en los ministros ordinarios de la Palabra de vida!

I. EL TESORO. Paul, que trabajaba en la fábrica haciendo tiendas de campaña, o que pasaba por la calle sin ser distinguido por el vestido o el séquito, puede haber sido tomado por un pobre artesano. Pero él era consciente de poseer un tesoro por el uso y distribución del cual él, mientras era pobre, enriqueció a muchos. No era una tienda de plata u oro. Ni siquiera era el tesoro de la eminencia intelectual, la riqueza de una mente grande y elevada; porque, aunque tenía esto, no podía impartirlo a otros. Fue el ministerio de justicia y libertad por el cual comunicó a sus semejantes "las riquezas inescrutables de Cristo". No hay necesidad de hacer una distinción aquí entre el ministerio que es el tema de todo el contexto y la luz del conocimiento que es el tema inmediatamente anterior. En el pensamiento del apóstol, estos están íntima y necesariamente combinados y juntos constituyen el tesoro. Fue como un hombre iluminado que mostró la luz a los demás. Y así, en este día, solo un hombre en quien brilla la luz verdadera puede ser un ministro de Cristo. Pero quien tiene la luz puede difundir el conocimiento de la gloria de Dios, y tiene un tesoro mejor que la plata y más que desear que el oro fino.

II LOS BARCOS DE TIERRA. Era y es costumbre de los orientales mantener objetos de valor y dinero en frascos que podrían ocultarse y, en caso de peligro, podrían enterrarse bajo tierra. Una simple jarra de barro podría contener un enorme tesoro. Aludiendo a esto, San Pablo señaló su propio cuerpo, fuertemente presionado por el trabajo y las aflicciones. Su presencia corporal era débil. No tenía ventajas externas para impresionar a judíos o griegos. Sin embargo, en una vasija de tierra contenía un tesoro más allá de todo cómputo, y no necesitaba que su valor fuera mejorado por un entorno adventicio. Si pensamos en el tesoro como uno de luz, la luz del conocimiento de la gloria de Dios, hay una historia en el Antiguo Testamento que puede ilustrar la frase. Los seguidores de Gedeón tenían sus lámparas en cántaros, o vasijas de barro, cuando robaron una marcha hacia los invasores de Madián y, con el sonido de la trompeta y los fuertes gritos de guerra, cayeron sobre su campamento. Entonces, a la luz en vasijas de tierra, con las notas de trompeta de su testimonio, los apóstoles y otros predicadores tempranos atacaron y derrotaron a los poderes opuestos del mundo que se habrían reído de su debilidad. Sigue siendo lo mismo. Las victorias evangélicas se obtienen, no por una gran variedad de poder humano, sino por el tesoro de la luz en vasijas de barro y por el grito de fe que apela al Cielo.

III. EL PODER. "Que la excelencia", etc. Esto corresponde a la expresión anterior, "excelencia del conocimiento", y ambos ilustran una forma hebraica del superlativo. La excelencia del poder era esa energía superior que, en la época de San Pablo, asistió al ministerio del evangelio y aplastó la oposición más formidable. El contraste entre el poder del ministerio y la debilidad de los ministros golpeó al apóstol al pensar en sus propias labores tempranas en Corinto (ver 1 Corintios 2:1). Es un hecho notable, y en algunos aspectos un hecho mortificante, que el ministerio cristiano moderno, con todas sus ventajas de entrenamiento especial, respeto público y protección perfecta por ley, muestra menos conciencia de conciencia y poder convincente que el ministerio primitivo. cuando estaba rodeado de dificultades y amenazado de muerte. Cuando parecía débil, era fuerte; y ahora que parece fuerte, es débil. Como explicación de esto, es justo admitir que el ministerio moderno en la cristiandad ya no tiene el encanto que reside en la novedad. Tiene que ejercerse donde ya se conocen los términos y hechos de nuestra religión, y la Santa Biblia es el libro de mayor circulación. Y cuando va a campos frescos, como India, China o Japón, tiene esta desventaja en comparación con el ministerio apostólico, que en esos países no hay tal preparación para el evangelio como en los países y ciudades que fueron visitados. por San Pablo Los asentamientos de judíos, y la considerable cantidad de prosélitos que conocían el Antiguo Testamento en la versión griega y buscaban un Mesías, dieron una importante facilidad al predicador cristiano, que formó a partir de ellos un núcleo inteligente alrededor del cual reunir a su se convierte de entre los paganos; mientras que ahora los predicadores deben ir a comunidades paganas que no conocen su idioma y están casadas con concepciones religiosas muy diferentes de aquellas en las que los misioneros han sido entrenados, y, si hay cristianos viviendo entre los paganos, ocupando cargos o en busca de comercio , con demasiada frecuencia impiden en lugar de promover el éxito del evangelio. Todo esto puede ser reconocido, y aun así es cierto que el ministerio podría y debería ejercer mucho más poder espiritual en todas partes del que lo hace. Que se haga oración por esto, ya que el poder le pertenece a Dios, y solo él puede permitir que los ministros de su Palabra superen la dulzura de la rutina religiosa, así como la dureza del prejuicio antirreligioso, para sobrio lo frívolo; humillar a los orgullosos; para arrestar las mentes que se enredan en pequeñeces y recuperar a las que se han degradado con vicios carnales o engaños avaros; herir y sanar; advertir y ganar; matar y dar vida. ¡Oh, para que prevalezca el poder, para buscar los senos de los hombres, para que la conciencia comience y los corazones tiemblen, para reprobar el pecado, para romper excusas vanas, para encender nuevas resoluciones y esperanzas! No podemos hacerlo; pero el que suministró toda la suficiencia a San Pablo puede dárnoslo: "Nuestra suficiencia es de Dios". - F.

2 Corintios 4:9 - "Derribado, pero no destruido".

Al ministrar la Palabra, tenemos que tocar, si podemos hablar, en varios instrumentos de música. Tomamos la trompeta de plata cuando pronunciamos "el sonido alegre". Tomamos el arpa cuando mostramos la alabanza de Dios. ¿Qué debemos tomar para alentar y consolar a los cansados? Como lo dice una gran poetisa:

"La experiencia, como un músico pálido, tiene un dulcimer de paciencia en su mano".

Juguemos en el dulcimer. Un buen hombre que lucha con la adversidad ha sido objeto de muchas reflexiones morales. Queremos ir más allá del moralista y mostrar cómo se preserva al hombre de Dios en tiempos de problemas. ¡Qué heroísmo en el inmortal judío de Tarso! Toda la dura experiencia por la que pasó: sus desventajas personales, el menosprecio de los falsos apóstoles celoso de su influencia, la frialdad de sus antiguos amigos cuando estaba en lazos en Roma, las dificultades y la mala construcción bajo las cuales había hecho su gran trabajo, todo sirvió solo para resaltar más plenamente la singularidad de su objetivo y la fortaleza de su espíritu:

"Y dar al mundo la seguridad de un hombre".

"Derribado, pero no destruido". Los problemas lo arrojaron, como un luchador podría arrojar a otro en la arena; pero el elenco no era mortal. Él revivió, porque Cristo vivió en él. No; sus sufrimientos aumentaron su utilidad. Ningún seguidor de Cristo causó tanta impresión en la humanidad, ni hizo tanto por el evangelio, ya que este atribulado, perseguido, perplejo, derribó a Pablo de Tarso. Los tiempos han cambiado. La libertad religiosa prevalece. Las formas groseras de persecución por confesar a Cristo son prevenidas por la ley y condenadas por el sentimiento público. Pero no se sigue que el curso de un cristiano fiel sea fácil. A menudo está acosado con dificultad, roto y desigual. Los hombres buenos son "abatidos"; y es doloroso tener la piel pastada, incluso cuando los huesos no están rotos. Bajo experiencias tan decepcionantes, las almas débiles tienden a volverse más tímidas y quejumbrosas, mientras que las naturalezas más audaces se vuelven egoístas y cínicas. Estos últimos, si han sido derribados cuando se enfrentan con algo impracticable o prohibido, resuelven derribar a otros y, si es necesario por su propio interés, pisotearlos. Pero las naturalezas que son dulces y sanas aprenden sabiduría, consideración por los demás y conocimiento de sí mismos a través de una experiencia dura. Y los corazones que confían en Dios tienen este gozo en la peor derrota, que no son, no pueden ser, destruidos. La vida no es destruida por cada problema o por una cantidad de problemas. Un error puede ser la propia creación de un hombre, si sabe cómo corregirlo. Si el camino está bloqueado en una dirección, hay otros caminos abiertos. Y si los ayudantes fallan y los amigos abandonan, Dios aún vive. De hecho, no nos ocultamos que algunos derrocamientos no pueden remediarse en este mundo; algunas pérdidas son irreparables en la tierra, así como algunas enfermedades son incurables. Pero ningún cristiano necesita ser inconsolable. Si lo despojan de todo lo que valora, su mejor tesoro permanece y está por encima del alcance de la vicisitud mundana. Hay una buena parte que no será quitada. Así, la vida siempre vale la pena vivir. Para un hombre valiente no puede ser completamente destruido por la desgracia. Para un hombre devoto no puede ser destruido, aunque una y otra vez golpeado hasta el suelo. El buen pastor restaura el alma. Pero muchos son los usos de la adversidad. Recuerda tus fallas y corrígelas; tus errores y evítalos; pero no pierda el tiempo en arrepentimientos vanos ni atempere las quejas débiles. ¿Para qué sirve meditar sobre la decepción y "alimentar con suspiros el viento que pasa"? ¡Cuánto mejor ceñir su propósito y aprovechar al máximo lo que le queda de tiempo, fuerza y ​​oportunidad! Es posible que aún permanezcas más firme debido a ese rechazo. La enfermedad que has sufrido puede llevarte a un bien superior. "Aunque el hombre exterior perece, el hombre interior se renueva día a día". Dios sabe dar

"Refrescos secretos que reparan tu fuerza, y los espíritus desmayos sostienen".

F.

2 Corintios 4:16 - Renovación interna y descomposición externa.

El contraste aquí no es el que el apóstol dibuja en otra parte entre la carne y el espíritu, o el viejo y el nuevo. Esa es una distinción moral. Pero esto es entre lo físico y lo espiritual en el hombre, lo externo y palpable por un lado, lo interno e impalpable por el otro. Estos están íntimamente conectados. Tienen una simpatía constante. Un cuerpo dolorido jade la mente; una mente dolorida jade al cuerpo. Un cuerpo sano vigoriza la mente; Una mente alegre sostiene el cuerpo. Cada uno afecta y es afectado por el otro. Sin embargo, a veces se observa un dominio glorioso sobre las desventajas externas por la fuerza del hombre interno. La mente heroica es firme, incluso cuando se rompe el marco físico. Y nada es tan productivo de este heroísmo como la fe. Los que tienen "el mismo espíritu de fe" que tenía Pablo "no se desmayan".

I. DE RENOVACIÓN INTERIOR. El caso a la vista es el de un hombre regenerado. Se supone que la vida espiritual ha sido recibida. Y ahora se muestra que "el lavado de la regeneración" es seguido por "la renovación del Espíritu Santo". Los hombres buenos son susceptibles a ataques de desmayo interno, languidez y muerte emocional, cuando corren el gran peligro de ser vencidos por la tentación. Por lo tanto, necesitan orar a menudo por una vida más fuerte. "Renueva un espíritu correcto dentro de mí".

1. ¿En dónde se renueva el hombre interior? En la justicia y santidad de la verdad "( Efesios 4:24). Y así, en toda la fuerza espiritual: el poder de la resistencia al pecado, de la abnegación, de la paciencia y de la generosa acción caritativa.

2. ¿Por qué se renueva el hombre interior? Por el poder de Dios; por la energía del Espíritu Santo. Es él quien, con la Palabra de verdad, hace una vívida demostración de justicia a la conciencia, fortalece el propósito sagrado en la voluntad y da fervor a los afectos devotos en el pecho.

3. ¿Con qué frecuencia se renueva el hombre interior? "Día a día." No es que todos los días sean iguales. Como una nación tiene sus fechas especiales en la historia, días en los que se ha moldeado su futuro, en el que se libraron sus batallas decisivas o se ganó su independencia, así un cristiano puede tener sus fechas más o menos claramente marcadas, días sobresalientes y preciosos. por el cual su historia espiritual ha sido determinada, en la cual su lucha de fe fue bien peleada, y su libertad en Cristo se hizo establecida y segura. Pero aunque reconocemos días especiales o épocas de progreso espiritual, estamos dispuestos a decir que en la gracia, como en la naturaleza, lo ordinario es, después de todo, más expresivo de la bondad divina que lo extraordinario, y más esencial para nuestro bienestar. El avivamiento diario y el mantenimiento de la vida espiritual es algo mejor y más grande que cualquier bendición ocasional y excepcional. "Él guarda nuestras almas en la vida". La fuerza, tanto moral como física, que se gasta diariamente también se restaura diariamente. John Bunyan hace que el peregrino cristiano vea a un hombre que secretamente alimenta con aceite un fuego en el que otro arroja agua, y el fuego ardía "más y más". El intérprete lo explicó del secreto y constante renovación de Cristo del fuego sagrado en "las almas de su pueblo".

II DE LA RELACIÓN QUE LA RENOVACIÓN INTERIOR PUEDE LLEVAR HACIA LA DECADENCIA EXTERIOR. San Pablo fue consciente de dos cambios: un descenso externo a la debilidad y la tierra, y un ascenso interno a una fuerza más firme y una mayor vitalidad.

1. Lo interno desafía a lo externo. "Aunque nuestro exterior", etc. La constancia del corazón creyente es aún más triunfante debido al marco débil o en descomposición. ¡Qué poder del espíritu se ha mostrado en las mujeres tiernas bajo sufrimiento agudo! ¡Qué fuerza de carácter y esplendor de paciencia en los hombres que apenas tuvieron un día sin dolor corporal!

2. La renovación interna a menudo se ve favorecida por la descomposición externa. A Dios le agrada que promueva la vida espiritual de sus hijos en formas difíciles de carne y hueso. De hecho, rara vez vemos un gran gusto por las cosas del Espíritu de Dios, un espíritu destetado, un fervor sagrado, mientras que el hombre exterior está bastante a gusto y exige toda gratificación. Hay necesidad de problemas en la esfera exterior para ejercer y acelerar la vida interior. Bengel, cerca del final de su curso, le dijo a un amigo: "Las enfermedades sirven para avivarnos y ensancharnos en espíritu después de que hemos menguado. Cuando nuestra lámpara espiritual arde tenuemente, a menudo es porque su mecha necesita una reducción y se hacen reducciones. de vez en cuando sobre el hombre exterior por enfermedad y aflicción ". Por lo tanto, no es simplemente "aunque", sino también a veces "porque" nuestro hombre externo perece que nuestro hombre interno se renueva. ¡Qué caso tan triste es el de ellos, cuyo hombre exterior decae mientras no hay vida espiritual en ellos! El tiempo pasa, la salud falla, la vida se desvanece y no hay nada que poner en su contra. El hombre exterior perece y el hombre interior también perece. ¿Pero por qué morirás? El Señor no desea que ninguno perezca, sino que todos se arrepientan. — F.

2 Corintios 4:18 - Al ver lo invisible.

I. EL HABITO DE LA MENTE AQUÍ DESCRITO. El apóstol habla, no de un acto o esfuerzo, sino de un hábito mental constante que él había formado: una intención de consideración en una dirección particular. Lo describe en una forma que suena paradójica, pero lo que significa es bien conocido por todos los cristianos experimentales. Las cosas vistas y no vistas en este pasaje no son visibles e invisibles para los ojos mortales, como en Romanos 1:20. Las cosas que no se ven en el versículo que tenemos ante nosotros son así, no porque no se puedan ver, sino porque aún no ha llegado el momento de su manifestación. Las cosas vistas, de las cuales san Pablo apartó los ojos, fueron los trabajos y las aflicciones que sufrió como siervo de Cristo. Las cosas que no se vieron fueron las recompensas del servicio fiel en la venida del Señor: el "peso de la gloria". Y el hábito aquí indicado es el de apartar de los trabajos y sufrimientos a la gloriosa aparición del Señor y la brillante "recompensa de la recompensa". Es la forma más elevada de mirar el lado alegre de las cosas. Como este es un hábito, debe estar formado por grados y por esfuerzos reiterados. Al inclinar la mente tanto como podamos hacia el futuro con Cristo, debemos entrenarla a la expectativa y el deseo habituales.

II LA RAZÓN ASIGNADA PARA FORMAR ESTE HÁBITO. "Porque las cosas que se ven son", etc. San Pablo reflexionó que "los sufrimientos de la actualidad" eran, después de todo, de corta duración. La aflicción que sufrió fue solo por un momento en comparación con la eternidad ante él. Entonces sintió que sobreviviría y triunfaría sobre todas sus pruebas. Eran temporales y, por lo tanto, no podían alcanzar la vida más allá ni estropear la esperanza puesta para él en el cielo. ¿No era así con el Divino Maestro? Por la alegría puesta delante de él, soportó la cruz, despreciando la vergüenza. Y también todos los que son suyos deben soportar la cruz y soportar con paciencia, porque el tiempo no será largo y las cosas que no se ven son eternas.

III. LOS BENEFICIOS QUE ACOMPAÑAN O FLUYEN DE ESTE HÁBITO CUANDO SE FORMAN.

1. Elevación del tono de vida. La vida es como son sus motivos; y los motivos provienen de las convicciones, miedos y esperanzas que son más fuertes en la mente. Una religión superficial no tiene el poder suficiente para limpiar el corazón o ennoblecer los principios de conducta. Pero un hábito formado de considerar las cosas eternas como aquellas a las que nos apresuramos debe elevar y refinar el carácter. "Todo el que tiene esta esperanza en él se purifica a sí mismo, incluso si es puro". Y esto no es una esperanza egoísta, no es una ambición egoísta. Es la esperanza de ser coronado junto con todos los que aman su aparición, y de ser recompensados ​​junto con todos los fieles sirvientes del Rey.

2. Consuelo en dificultades y adversidades. Incluso cuando una lámpara no está lo suficientemente cerca como para arrojar una luz clara en nuestro camino, es alentador verla en una noche turbia; y así nos sentimos consolados mientras buscamos la gloria con Cristo. Nos movemos hacia él por un camino muy accidentado. Nos dirigimos hacia él sobre un mar tan inquieto. Si miramos las cosas que se ven, las olas y las rocas amenazadoras, perdemos fuerza y ​​coraje; pero con el ojo puesto en la luz de esa bendita esperanza, nos dirigimos directamente hacia el puerto.

3. Preparación para la partida, por lo tanto. Está destinado a los hombres a morir. No pensar en esta cita, y ocupar la mente solo con las cosas que se ven, olvidando su fugacidad, es hacerse el tonto. El hombre sabio es aquel que, mientras cumple con los deberes del tiempo que pasa, mira mucho y constantemente hacia el futuro, y así, cuando se va, no va a regiones desconocidas, sino al Salvador, a quien ha amado y servido. esperar con él y con todos los santos la resurrección y la gloria. — F.

HOMILIAS POR R. TUCK

2 Corintios 4:1, 2 Corintios 4:2 - Confianza plena en el poder de la verdad.

"Por la manifestación de la verdad encomendándonos a la conciencia de cada hombre a la vista de Dios". La gran obra del ministerio cristiano es presentar ante los hombres la verdad. Pero no debemos entender con ese término toda verdad o ninguna verdad. La referencia es precisamente a esa verdad sobre Dios, y sus relaciones con los hombres, que se habían revelado parcialmente antes, y que se reveló completamente en Jesucristo el Salvador. Esa verdad especial había sido comprometida con la confianza de los apóstoles. Debían proclamarlo libremente a los hombres, como tenían o podían hacer una oportunidad. Y debían estar seguros de que Dios haría de esa verdad su poder para la salvación de los hombres. Refiriéndose a la obra del ministerio moderno, se ha dicho bien que no tenemos tanto "para decir la verdad como para hacer que la verdad diga". El apóstol, en estos versículos, nos recuerda algunas cosas que son necesarias para que expongamos eficientemente la verdad del evangelio.

I. PERSEVERANCIA. "No nos desmayamos". No debe haber retroceso ante las dificultades, no hay que desanimarse porque las cosas no irán bien, sin cansarse en nuestro buen hacer. San Pablo mismo dio el noble ejemplo de lo que ordenó. No contaba su vida querida para poder terminar su curso con alegría. Tener éxito o fracasar, en fuerza o en debilidad, fue "instantáneo en temporada y fuera de temporada".

II SENCILLEZ. El ministro fiel rechazará absolutamente todas las ayudas meramente sensacionales a su trabajo. Se separará por completo de los esquemas mundanos y engañosos para lograr sus fines. Se negará de cualquier manera a "hacer el mal para que el bien venga". Se había hecho una acusación contra el apóstol de que había mostrado astucia y astucia en sus tratos con las Iglesias. Esta acusación la rebatió con más fuerza, y fue inducido a instar a que la inocencia sea esencial para el ministro fiel, cuya conducta y motivos pueden ser investigados de principio a fin. Se puede tomar una ilustración del ministerio del Señor Jesús. No recurrió a las artes, ni a los esquemas, ni a los trucos, ni del habla ni de la conducta. Su trabajo fue simple. Era vivir una vida, entregar un mensaje, un esfuerzo genuino para bendecir y salvar a los hombres.

III. FE. En el testimonio que siempre hace la verdad, y la respuesta que siempre da la conciencia de los hombres. Podemos predicar con esta confianza: la conciencia seguramente reconocerá el reclamo de Dios, la culpa del pecado y la necesidad de la redención. De hecho, los hombres pueden silenciar la conciencia y descartar la verdad, pero siempre tenemos esta seguridad: lo mejor y más profundo en cada hombre responde a nuestro mensaje.

IV. LA CONCIENCIA DE ESTAR BAJO EL OJO DE DIOS. "A los ojos de Dios". Esa presencia divina que el ministro se da cuenta como el cumplimiento de las palabras de Cristo: "He aquí, yo estoy contigo siempre, hasta el fin del mundo". Hay una dureza y frialdad en la idea de que deberíamos trabajar "como siempre en el gran ojo del Maestro de tareas". Hay calidez, tierna simpatía e inspiración en la seguridad de que el "Hombre, Cristo Jesús" espiritual está con nosotros en todas partes.

En conclusión, puntos como estos necesitan un tratamiento cuidadoso,

1. ¿Esta confianza en el poder de la verdad está justificada por la experiencia?

2. ¿La verdad de Cristo alguna vez está realmente en peligro?

3. Si es así, ¿de qué fuentes o en qué direcciones viene el peligro? Las agencias y organizaciones y los moldes humanos lo ponen en peligro, y en cada época se crían hombres que pueden liberar la verdad de Cristo de nuestras limitaciones y ataduras humanas. El verdadero avivamiento es la liberación de la verdad para ganar su propio buen camino. No podemos tener motivos para gloriarnos comparables a esto: "la Palabra de Dios no está ligada".

2 Corintios 4:4 - Cristo como la imagen de Dios.

"El glorioso evangelio de Cristo, quien es la imagen de Dios". De 1 Corintios 11:7 aprendemos que hay un sentido en el que el hombre es la "imagen y gloria de Dios". En Colosenses 1:15 se habla del Hijo de Dios como la "Imagen del Dios invisible, el Primogénito de toda criatura". La palabra utilizada en nuestro texto es exactamente equivalente a nuestra palabra "semejanza". "Una imagen, o semejanza, es una representación visible de un objeto. Así que Cristo, en su humanidad, es una representación visible de la revelación invisible de la vida de Dios de la sabiduría y el poder de Dios que el hombre ha recibido puede compararse con el hecho en el vida, muerte y resurrección del Hijo encarnado ". El punto al que llamamos la atención es este: el evangelio expone la gloria de Cristo. Pero, cuando se ve correctamente, se encuentra que esta es la presentación de la gloria de Dios. Porque Dios solo puede ser conocido en imagen y símbolo; y esta es la imagen perfecta y totalmente satisfactoria, adaptada con precisión a nuestras facultades y necesidades humanas. Jesucristo es el "Brillo de la gloria del Padre, y la Imagen expresa de su persona". Su filiación es la presentación terrenal de la paternidad divina. El Hijo es la imagen misma del Padre. Philips Brooks dice bien: "Esta es la suma del trabajo de la Encarnación. Cientos de otras declaraciones al respecto, sobre el que estaba encarnado, son ciertas; pero todas las declaraciones sobre él guardan su verdad dentro de esta verdad: que Jesús vino a restaurar el hecho de la paternidad de Dios al conocimiento del hombre, y a su lugar central de poder sobre la vida del hombre. Jesús es misteriosamente la Palabra de Dios hecha carne. Él es el obrador de milagros asombrosos sobre los cuerpos y las almas de los hombres. Él es el convencedor del pecado. Él es el Salvador por el sufrimiento. Pero, detrás de todo esto, como el propósito para el cual es todo esto, él es el Redentor del hombre en la paternidad de Dios ". Cristo trae la luz del amor paternal de Dios para que brille sobre los hijos pródigos y pecadores; esa luz despierta el espíritu del viejo hijo en sus corazones y los gana a casa, en penitencia y fe, a su Padre celestial. Y justamente esta es la misión de Cristo y su evangelio: hacer brillar la luz de Dios en las almas de los hombres.

2 Corintios 4:6 - Luz de Dios y luz sobre Dios.

La nueva Versión Revisada hace una alteración importante en este versículo, leyéndolo así: "Al ver que es Dios, dijo: La luz brillará en la oscuridad, quien brilló en nuestros corazones, para dar la luz [o 'iluminación'] de el conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo ".

I. LUZ DE DIOS EN LA CREACIÓN, ( Génesis 1:3.) Se pueden ilustrar los siguientes puntos.

1. Toda luz material, como agente de calentamiento, vivificante y embellecedor, proviene de Dios.

2. Toda luz moral, como la indicación de lo que es bueno y correcto en las relaciones de los hombres, es de Dios.

3. Toda luz reveladora, como el desarrollo de los misterios que pertenecen a Dios y su reclamo y misericordia, debe venir directamente de sí mismo. En las cosas espirituales el hombre no puede tener conocimiento, salvo que Dios se complace libremente en darlo; y, en estos temas superiores, toda la luz debe ser atemperada a la capacidad de aquellos sobre quienes brilla.

II LUZ EN DIOS EN CRISTO. Calvino dice de este versículo: "Un lugar notable, desde donde aprendemos que Dios no debe ser investigado en su altura inescrutable, ya que habita la luz inaccesible ( 1 Timoteo 6:16), pero debe ser conocido hasta donde sea se revela en Cristo. Es más útil para nosotros contemplar a Dios tal como aparece en su Hijo unigénito que investigar su esencia secreta ". Se dice que el rostro de Cristo revela la gloria de Dios, ya que el brillo del rostro de Moisés hablaba del esplendor sobre el monte donde había estado con Dios. Pero la gloria de Dios es su obra de redención. Eso mostró

(1) lástima,

(2) amor,

(3) sabiduría,

(4) propósito sagrado;

y todo esto lo encontramos en el rostro de Jesucristo. Ilustra el poder de la expresión y el poder de revelar el pensamiento y el corazón que se encuentran en el rostro humano, y luego muestra cómo el rostro del Señor Jesús nos revela el "corazón de Dios". Antes de que Cristo viniera, Dios era un medio conocido, si no un desconocido, Dios. Y las concepciones incompletas de él involucraban, con demasiada frecuencia, concepciones imperfectas e indignas. Ahora conocemos al "Dios verdadero y la vida eterna" frente a Jesús, su Hijo manifestado, o más bien, su Ser manifestado.

2 Corintios 4:7 - Tesoro celestial en vasijas de barro.

"Era práctica de los reyes orientales, que almacenaban sus tesoros de oro y plata, llenar jarras de barro con monedas o lingotes" (ver Jeremias 32:14). Para esto se hace alusión personalizada. San Pablo dice que en estos frágiles cuerpos nuestros, con sus facultades y poderes limitados, en estos "vasos de barro" tenemos ese tesoro invaluable, el conocimiento de la gloria de Dios como Redentor. Cecil dice: "La mezquindad de la vasija de barro que transmite a los demás el tesoro del Evangelio no toma nada del valor del tesoro. Una mano moribunda puede firmar un hecho de valor incalculable; el niño de un pastor puede indicarle el camino a un filósofo; un el mendigo puede ser el portador de un presente valioso ". Tres puntos reclaman atención.

I. EL TESORO. Esto puede considerarse como

(1) una revelación,

(2) como un evangelio,

(3) como una vida.

En cualquier aspecto, siendo el Cristo personal el centro y la esencia del mismo, él es propiamente el tesoro. Cristo mismo es nuestra confianza más sagrada. Tenemos el único Salvador para los hombres comprometidos con nuestro cuidado. Entonces, ¡cuán celosamente debemos guardar el tesoro! ¡y qué sabiamente deberíamos usar!

II LA NECESIDAD DE TRANSPORTE DE ESTE TESORO. Porque no se debe almacenar en escondites, sino que de alguna manera se convirtió en el tesoro de todos los hombres. Es un tesoro espiritual y necesita algún tipo de transporte material. Cristo mismo debe ser ministrado a los hombres por sus discípulos.

III. LOS BUQUES ENCONTRADOS PARA EL DEBIDO TRANSPORTE DEL TESORO. Se habla humildemente de lo terrenal o de loza de barro. Ampliando sobre ellos más allá del pensamiento inmediato de San Pablo en el uso del término, podemos mostrar

(1) su fragilidad;

(2) su estado físico, especialmente porque no le quitan el honor que se debe al tesoro al dirigir la atención hacia ellos mismos;

(3) su seguridad, ya que Dios, que guarda el tesoro, protegerá el recipiente que lo contiene;

(4) su utilidad, ya que la agencia humana elogia la verdad celestial; y

(5) su recompensa, porque Dios seguramente encomiará a aquellos que, en semejante confianza, se encuentran fieles. — R.T.

2 Corintios 4:10 - El sufrimiento muestra el carácter.

Se ha dicho que "aflicción" es la palabra predominante en la Segunda Epístola a los Corintios. Y quizás ninguna otra Epístola esté tan cargada de sentimientos personales heridos y reminiscencias de sufrimiento variado. Esto puede explicarse por las circunstancias bajo las cuales se escribió esta carta. Tal vez no nos damos cuenta de cuánto sufrimiento personal, por enfermedad y enfermedad corporal, tuvo que soportar el apóstol; y, sin embargo, esta es evidentemente la clave de muchas de sus intensas expresiones. Ya sea por debilidad constitucional, o como consecuencia de sus muchas exposiciones, tuvo sobre él una forma de enfermedad dolorosa y humillante, que era incurable; y esto sus enemigos hicieron el desprecio y el insulto, hasta que lo hirieron muy rápido, y lo condujeron al trono de la gracia, buscando, con triple importancia, eliminar la "espina en la carne". Cuando entendemos esto, comenzamos a sentir el significado de nuestro texto; él "siempre estaba sufriendo en el cuerpo la muerte del Señor Jesús": el dolor, la enfermedad, el sufrimiento, como una muerte diaria, lo trajeron en el cumplimiento de su ministerio para el Señor Jesús. Pero San Pablo nunca vivió mucho tiempo en el lado meramente triste de las cosas, y continúa diciendo: Incluso si nuestra vida en la tierra es como la muerte del Señor Jesús, esto también es cierto, a través de nuestro sufrimiento y muerte. La vida de Jesús se manifiesta en nuestra carne mortal y esferas terrenales. "San Pablo sintió que toda alma humana verdadera debe repetir la existencia de Cristo. Podría soportar mirar su decadencia; no fue sino el fallecimiento del ser humano; y, mientras tanto, alguna vez sucedió dentro de él el fortalecimiento de lo Divino. El dolor era sagrado, ya que Cristo también había sufrido. Y la vida se volvió grandiosa cuando se la veía como una repetición de la vida de Cristo ".

I. ST. LA CONCEPCIÓN DE PABLO DE LA VIDA DE NUESTRO SEÑOR. Había sido una muerte diaria que, sin embargo, aparecía en la gloria de su carácter y espíritu. Los moribundos manifestaron a los hombres la vida que había en él. Probablemente, San Pablo nunca había visto a Cristo en la carne, pero le fue dado, por su comunión de sufrimiento, comprender mejor que todos los demás lo que era un Salvador que sufría Jesús. Es San Pablo quien escribe mucho sobre la cruz del Señor Jesús. Él habita con más frecuencia que cualquier otro maestro temprano sobre la muerte de nuestro Señor, pero cuando aprehendes su significado, descubres que él consideraba la vida entera de Cristo como una muerte. Vio que Jesús se moría todos los días, moría de vergüenza, dolor, agotamiento, conflicto y agonía. Y no lees la vida de Cristo correctamente a menos que puedas ver en ella lo que San Pablo vio, incluso la humillación, la limitación, el sufrimiento, la carga de todos los días, pero eso no fue todo la concepción de Cristo de San Pablo. En eso, solo, no pudo haber encontrado descanso, ni inspiración. También vio esto, que los sufrimientos de nuestro Señor eran solo el fondo oscuro que arrojaba tan perfectamente, con líneas tan bien definidas y formas elegantes, su espíritu noble, su carácter divino, su filiación sublime, su vida bendita. Y para poder hablar con calma, incluso triunfante, del sufrimiento del Salvador, y gloriarse en la muerte del Señor Jesús, a través del cual la vida de Jesús encontró sus más altas y mejores manifestaciones. ¡Cuánto depende una imagen de su fondo! Llena el frente con las figuras o paisajes más exquisitos, aún así todo el tono, el carácter y la impresión de la figura dependerán de su fondo. Puede pintar para dejar las formas y figuras indistintas e inciertas. Puede destacar el pensamiento especial o la verdad que busca encarnar en forma; su imagen puede ser mañana tranquila, mediodía calurosa, tarde sonrojada, crepúsculo tierno o noche de reunión, según sus antecedentes. San Pablo sintió qué sombras de sufrimiento y aflicción había detrás de la vida de su Señor; pero lo ayudaron a ver la gloria de Cristo mismo; parecían sacar tan claramente la vida Divina y bendita que había en él. Ilustrar con el lenguaje de Isaías 53:1. y Filipenses 2:5. También de las escenas de Getsemaní y el Calvario. El Capitán de nuestra salvación se perfeccionó, a nuestro juicio, a través del sufrimiento.

II S T. LA CONCEPCIÓN DE PABLO DE SU PROPIA VIDA. No podía desear nada mejor para sí mismo que lo que era verdad de Cristo pudiera ser verdad para él, y que sus sufrimientos también pudieran mostrar su carácter y ayudarlo a hacerlo una bendición y un poder para el bien. San Pablo nunca pudo gloriarse en el mero sufrimiento. El sufrimiento es agravio y pérdida. Pero si pudieran ser como los sufrimientos de Cristo, no solo soportados por él, y en la realización de su trabajo, sino realmente como los suyos, y ordenados por Dios para ser lo mismo para él y para otros a través de él, como lo hicieron los sufrimientos de Jesús ! El apóstol sintió que podía gloriarse de eso. Y esta es la visión del sufrimiento que también necesitamos ganar. Nuestros problemas y penas son como la muerte del Señor Jesús. Una vez que nos aferramos a esto, descubrimos que tenemos una cosa por la que debemos estar sumamente ansiosos: que nuestra muerte muestre la vida de Cristo en nosotros, hará que las virtudes y gracias de Cristo se manifiesten en nuestra carne mortal. Tenemos nuestras penas ¿Nuestro personaje brilla claramente en la oscuridad de ellos? ¿Los hombres ven y sienten nuestra "blancura" por el contraste de ellos? ¿Somos hermosos con una paciencia divina, y fragantes con una dulzura divina, en la misma oscuridad? En el fondo de nuestro dolor, ¿ven los hombres nuestra sumisión? En la hora de nuestra decepción, ¿mostramos a los hombres nuestra confianza en Dios? Cuando el corazón y la carne fallan, ¿el Espíritu santificador de Cristo hace que nuestros rostros brillen con la luz celestial? ¿Es cierto para nosotros que la "vida de Jesús se manifiesta en nuestra carne mortal"? - R.T.

2 Corintios 4:16 - El hombre externo y el interno.

Para la palabra "perecer" en este versículo, la versión revisada dice "está decayendo". El "hombre externo" es el cuerpo, el "hombre interno" es el alma, en la medida en que cualquiera pueda entender los términos. El "hombre externo" es toda la esfera de los sentidos y la carne; "hombre interior" es toda la esfera de lo moral, lo espiritual, lo Divino, lo eterno, en la medida en que los términos puedan ser aprehendidos por los vivificados y regenerados de la humanidad. El "hombre externo" es el hombre relacionado con lo "visto y temporal"; El "hombre interior" es un hombre relacionado con lo "invisible y eterno". Y lo que el apóstol dice tan claramente en nuestro texto es esto: el "hombre exterior", el marco material del cuerpo y todo el círculo de relaciones puramente humanas y terrenales, están cediendo a un proceso gradual de decadencia, y pronto deben Todos pasan. Pero el "hombre interior", la vida espiritual, el hombre mismo, se eleva día a día, a través de sucesivas etapas de renovación, hacia una vida aún más elevada. Y las mismas descomposiciones del cuerpo y de los alrededores terrenales influyen directamente en el alimento y el crecimiento de la vida del alma, y ​​también en el futuro del alma. Este es el pensamiento que tenemos ante nosotros para nuestra consideración, y comenzamos con esa verdad familiar sobre la que descansa la declaración del texto.

I. VIDA CORPORAL Y VIDA DEL ALMA AMBOS DEPENDEN DE LA ALIMENTACIÓN, DE LA ALIMENTACIÓN. Esta es la ley de toda la vida creada. Los ángeles viven de la comida de los ángeles. Las almas viven del alimento apropiado de las almas. Y los cuerpos viven de carne, bebida y aire. La ciencia nos dice que la vida corporal, la salud, la gordura y el vigor dependen directamente del carácter, la cantidad y la idoneidad de los alimentos suministrados. Dada la vitalidad y la libertad de la enfermedad activa, y cualquier resultado corporal que se desee puede obtenerse al proporcionar alimentos formadores de carne, huesos o cerebro. Y la salud, el vigor y el trabajo de la vida de nuestra alma dependen directamente de la comida con la que se nutre. ¿Conseguirías más trabajo de tus almas? Entonces debes alimentarlos mejor. ¿Exponen sus almas a mucho peligro? Entonces debes mejorar y aumentar su comida. Podemos hablar de la vida del alma como de fe y amor, y como expresión natural de adoración y trabajo. Entonces, el alimento del alma que proporcionamos debe influir, de la manera más directa y eficiente, en estas cuatro cosas. Aquí hay un problema muy práctico que cada uno de nosotros debe resolver en nuestra vida diaria: ¿Qué nutrirá la salud y la fortaleza más plena de la fe y el amor de mi alma? ¿Qué fortalecerá el cerebro y el corazón del alma para la adoración santa, para la oración y la alabanza, y el músculo y el nervio del alma para la obra sagrada? A medida que la vida se desarrolla, nos llegan momentos de estrés y tensión especiales. El negocio tiene sus ansiedades inusuales. El hogar tiene sus cuidados inusuales. Deben tomarse decisiones de gran importancia, y olvidamos demasiado fácilmente en esos momentos que necesitamos un mejor alimento para el alma; debemos ser más frecuentes en las fuentes secretas de alimento espiritual; debemos descubrir cuán fuertes pueden llegar a ser quienes comen del árbol de la vida, quienes participan de ese pan de vida que satisface, y esa "carne y sangre" que son "carne y bebida de verdad".

II NUTRIR LA VIDA CORPORAL COMO PODEMOS, SE ESTÁ DESGASTANDO HASTA LA CARGA Y LA MUERTE. "El hombre exterior perece". "La moda de este mundo se desvanece". Toda la alimentación, todo lo nutritivo, todo el aire fresco, no puede mantener los poderes corporales trabajando por mucho tiempo; porque pronto la vista se oscurece, y la audición falla, y el sabor palidece, y las manos tiemblan, y el aliento se endurece, y las extremidades se tambalean, y luego el cuenco dorado se rompe en la fuente, y el hombre va a su largo casa, y los dolientes van por las calles. Hay un límite fijo más allá del cual el cuerpo no puede ir. Ninguno de nosotros puede con impunidad esforzarse más allá de los límites de nuestra fuerza física, ya que gradualmente, a medida que pasan los años, nuestra fuerza vital se reduce, nuestro poder de recuperación falla, el cuerpo realmente se descompone y se debilita hasta la impotencia y la muerte. Pero, ¿por qué deberíamos preocuparnos porque no podemos alimentar a estos cuerpos con una fuerza que resistirá las enfermedades y la vejez y hará que nuestros años duren de generación en generación? Ellos no son nosotros No son más que la maquinaria, la agencia, la esfera de nuestro sublime juicio moral. Pueden durar no más de lo necesario para perfeccionar la prueba. No querré este cuerpo frágil, con sus sentidos y relaciones limitados, ni querré esta "tierra cargada de pecado", cuando Dios vea que mi juicio moral ha terminado; cuando descubra, mediante este experimento práctico, lo que realmente soy. Puedo verlos pasar a ambos, y entrar en el cuerpo espiritual e incorruptible de Dios, la contraparte glorificada de este cuerpo que ahora tengo, que está hecha de manera similar a los "nuevos cielos y nueva tierra, donde habita la justicia".

III. NUTRE LA VIDA DEL ALMA, Y CRECERÁ PARA SIEMPRE. Porque no hay fuerzas que puedan tocar el alma regenerada para destruirla. "Les doy vida eterna", dijo quien sacó a la luz la vida y la inmortalidad por medio de su evangelio, "y nunca perecerán, ni nadie las arrebatará de mi mano". La ley, Satanás, el pecado, la tentación, las atmósferas mundanas, la muerte y el infierno no pueden dañar el alma cuya vitalidad está bien alimentada y mantenida. Tome alimentos para el cuerpo, y su servicio pronto se gastará. Tome comida para el alma, y ​​su servicio nunca se puede gastar; se convierte en un elemento permanente del bien; se ha ido a la creación del personaje, que la muerte no tiene poder para tocar. De hecho, hay variedades de experiencias religiosas, altibajos de sentimientos religiosos. Podemos incrustar nuestras vidas con mundanalidad, podemos alimentar nuestras almas con nada más que los lujos del placer humano, y si lo hacemos, debemos sufrir y sufrir amargamente. Grandes enfermedades y calamidades pueden venir a nosotros como procesos de limpieza y corrección. Pero Dios no permitirá que el crecimiento del alma se vea obstaculizado permanentemente. Si no hacemos que el alma prospere con el alimento de la verdad, el deber, la adoración, la oración y la comunión, entonces él lo hará prosperar con la medicina del dolor, la angustia, la humillación, el duelo y la pérdida; pero prosperar y crecer lo hará. "El hombre interior [se] renovará día a día".

IV. EL DESGASTE, EL SUFRIMIENTO, EL DESGASTE Y LA MUERTE DE LA VIDA CORPORAL SON AGENTES PARA NUTRIR LA VIDA DEL ALMA. San Pablo pasa de nuestro texto a decir: "Para nuestra leve aflicción ... nos obra un peso de gloria mucho más eterno y excelso". ¡Cuán brillante y esperanzador siempre fue ese apóstol magullado, desgastado y sufriente! Incluso encontró en su corazón gloriarse en sus enfermedades, porque cuanto más débil era, más poder de Cristo debía descansar sobre él y trabajar a través de él. El hombre exterior perece, pero no va a estar triste o desmayarse por ello, ya que el hombre interior se renueva día a día. Y Paul dice que existe una relación tan íntima entre estos dos que, al morir uno, la vida del otro se fomenta. Nuestras aflicciones leves y nuestra prueba de muerte son incluso alimento para el crecimiento de nuestra alma. Podemos prosperar sobre nuestros propios problemas. La prueba, el trabajo duro, la lucha, el cansancio, la fragilidad, el dolor, el duelo, todo el cuerpo puede saber de tristeza y cuidado, son el alimento del alma. Vive por ellos. Prospera en ellos. Sube hacia el cielo con la ayuda de ellos. "Del comedor produce carne; del fuerte produce dulzura" - R.T.

2 Corintios 4:17 - La estimación cristiana de la aflicción.

Hay una intensidad apasionada, una especie de extravagancia, en estas palabras, que a menudo notamos en las declaraciones del noble pero impulsivo apóstol. El sentimiento elevado, la emoción tensa, a menudo son útiles en nuestras experiencias religiosas. Nos levantan, como en una gran ola, sobre la barra de dificultad. Nos ayudan a cumplir con el deber y aligeran la carga de nuestro dolor. Nuestros himnos y poemas sagrados son a menudo la expresión de emociones tan elevadas que solo sienten los mejores hombres en su mejor momento; pero son una inspiración y una alegría para nosotros, aunque pueden estar más allá de nuestro logro real. De esta manera podemos obtener ayuda amable a través de nuestro texto. El contexto se refiere a problemas ministeriales, pero los problemas son nuestra suerte humana común, y si tuviéramos que elegir qué forma deberían tomar para nosotros, deberíamos cometer errores tristes. Con respecto a las bendiciones generadas por la aflicción, tenemos testimonios notables de las Escrituras. Moisés preferiría "sufrir aflicción con el pueblo de Dios que disfrutar de los placeres del pecado por un tiempo". David dice: "Antes de que me afligiera me desviaba, pero ahora cumpliré tu palabra". Salomón nos dice que es "mejor ir a la casa de luto que a la casa de fiesta". Y el escritor de la Epístola a los Hebreos dice que "a quien el Señor ama, castiga, y azota a todo hijo que recibe". Nuestro texto sugiere qué estimación puede y debe hacer el hijo de Dios de las aflicciones, y puede juzgarlas con respecto al peso, el tiempo y la influencia.

I. EN CUANTO A SU PESO. Puede llamarlos "aflicciones leves". Esto aparentemente no es cierto. Seguramente Job, y Jacob, y Noemí, y David, y Marta y María nunca podrían llamar a sus "aflicciones leves". Verdaderamente se dice que "ninguna aflicción por el presente parece ser alegre sino dolorosa". Parece imposible llamar un catálogo de problemas como el que se nos da en Job 11:1 - 27 "afecciones leves". Y sin embargo, esta es la verdad más profunda, y podemos ver que lo es si sopesamos nuestros problemas en equilibrios justos:

(1) en los equilibrios de nuestros merecimientos;

(2) en los balances de comparación con los sufrimientos de otros; y

(3) en el equilibrio de las consecuencias, porque del dolor surge la salud espiritual.

Tanto el conocimiento como la fe pueden ayudarnos a llamar a nuestra aflicción "luz".

II EN CUANTO A SU TIEMPO. "Pero por un momento". Esto también es aparentemente falso. Joseph no puede llamar a esos cansados ​​años de prisión "sino un momento". Los cautivos en Babilonia, agotados por la esperanza diferida, colgaron sus arpas sobre los sauces porque ya no podían cantar. No podían llamar a su cautiverio "sino por un momento". Y nunca podemos llamar "cortas" a esas terribles seis horas de agonía soportadas por nuestro Señor en la cruz. Y sin embargo, esta también es la verdad más profunda. En comparación con la vida misma lo es. Nuestros tiempos de sufrimiento son pocos, de alegría son muchos; se encuentran juntos en algo de la proporción de arroyos y campos. Entonces, también, es el tacto real que en nuestros tiempos de sufrimiento solo breves momentos traen un dolor insoportable. Y se descubre que el peor dolor es el menos recordado; pasa, y ni siquiera podemos recordarlo, para sufrirlo nuevamente en la imaginación. Y el sufrimiento terrenal es verdaderamente, pero por un momento si se compara con la eternidad de alegría a la que nos lleva.

III. EN CUANTO A SU INFLUENCIA. "Trabajando un ... peso de gloria". Es tan importante que estemos preparados para la gloria como que la gloria esté preparada para nosotros. La idea de gloria de San Pablo es lo que se hace por aflicción en el cristiano mismo. Y entre las cosas forjadas en el carácter y la vida cristiana podemos notar esto.

1. Paciencia: el poder de estar tranquilo y esperar.

2. Confianza: el compromiso total de mantenernos con Dios.

3. Santidad: la liberación del poder esclavizador del mal.

4. La santificación de las relaciones humanas, que nada hace tan tiernas y tan verdaderas como lo es compartir nuestras penas comunes.

5. Y la renovación de la actividad cristiana; porque la aflicción es el momento en que podemos revisar seriamente el pasado y tomar decisiones serias para los días venideros.

Notas Explicativas de Wesley

Las cosas que se ven: hombres, dinero, cosas de la tierra. Las cosas que no se ven: Dios, la gracia, el cielo.