Verse-by-Verse Bible Commentary
1 Samuel 7:7

Clarke's Commentary

Verse 1 Samuel 7:7. The Philistines went up against Israel — They went to give them battle before that, by continual accessions of numbers, they should become too powerful.

Bridgeway Bible Commentary

Samuel’s leadership (7:2-17)

During the years of Philistine oppression, Samuel’s position as chief ruler in Israel became firmly established. As a religious leader he commanded the people to turn from idols and worship the Lord only, and the people responded (2-6a). As a civil leader he settled disputes among them (6b). In response to the people’s repentance and Samuel’s prayers for them, God gave Israel a great victory over the Philistines (7-11). The Israelites continued to fight against the Philistines till they had driven them from Israel’s territory completely. From this time on, as long as Samuel remained in control of Israel, the Philistines were of no great trouble to Israel (12-14).
With the destruction of Israel’s tabernacle at Shiloh, the nation’s religious life centred on Samuel, who set up an altar for sacrifice in his home town of Ramah. The civil administration also centred on Samuel, as he moved in an annual circuit around four major towns where he held district courts to settle disputes (15-17).

Coffman's Commentaries on the Bible

THE GREAT VICTORY OF ISRAEL AT MIZPAH

"Then Samuel said, "Gather all Israel at Mizpah, and I will pray to the Lord for you." So they gathered at Mizpah, and drew water and poured it out before the Lord, and fasted on that day, and said there, "We have sinned against the Lord." And Samuel judged the people at Mizpah. Now when the Philistines heard that the people had gathered at Mizpah, the lords of the Philistines went up against Israel. And when the people heard of it they were afraid of the Philistines. And the people of Israel said to Samuel, "Do not cease to cry to the Lord our God for us, that he may save us from the hand of the Philistines." So Samuel took a sucking lamb and offered it as a whole burnt offering unto the Lord, and Samuel cried to the Lord for Israel, and the Lord answered him. As Samuel was offering the burnt offering, the Philistines drew near to attack Israel, but the Lord thundered with a mighty voice that day against the Philistines and threw them into confusion; and they were routed before Israel. And the men of Israel went out of Mizpah and pursued the Philistines, and smote them, as far as below Beth-car. Then Samuel took a stone and set it up between Mizpah and Jeshanah and called its name `Ebenezer'; for he said, `Hitherto the Lord has helped us.'"

"Gather all Israel at Mizpah" Mizpah was located some five miles north of Jerusalem (Willis gave "eight miles north" as being probably correctJohn T. Willis, p. 90.). This place was the gathering point for Israel upon two other very important occasions, namely: (1) when they declared war on Benjamin (Judges 20), and (2) upon the occasion when Saul was made king (1 Samuel 10:17). According to Josephus, "Mizpah means watch-tower."Flavius Josephus, Antiquities, p. 173.

"They drew water and poured it out, and fasted that day" The only other instance in the Bible that resembles this is that of David who would not drink the water which his mighty men, at great risk to themselves, had drawn for him from the well in Bethlehem. David, "Poured it out to the Lord, and said, `Shall I drink the blood of the men who went at the risk of their lives'"? (2 Samuel 23:15-16).

"The lords of the Philistines went up against Israel" As H. P. Smith stated it, "The opportunity for plundering an unwarlike community was not to be lost. Josephus correctly understands that the people had come without arms."International Critical Commentary, Samuel, p. 53. We normally accept what Josephus says, but not in this instance. 1 Samuel 7:11 declares that Israel `smote the Philistines,' and one does not smite an invading army with his bare hands. The Israelites were most certainly armed. The circumstances of the gathering at Mizpah were such that, as R. P. Smith said, "The Philistines looked upon it as a virtual declaration of war."The Pulpit Commentary, op. cit., p. 122.

"Do not cease to cry to the Lord for us" George DeHoff wrote, "How often have preachers been implored to pray for those at death's door, only to see all signs of penitence vanish upon the recovery of the sick or the lifting of the threat of death."George DeHoff's Commentary, Vol. 2, p. 132. As an old Latin proverb has it:

The devil was sick; the devil a saint would be.

The devil well, and the devil of a saint was he!

"The Lord thundered with a mighty voice against the Philistines" We have no other information about the Lord's part in the tremendous victory that came to Israel here. There is no mention of lightning here, nor hail, or rain, or any kind of a storm; and, although many commentators have seen all these things in the passage, it remains true that, "The words may be symbolic."The Teachers' Bible Commentary, p. 167. We do not really need to know any more about "how" the Lord threw confusion and disaster into the ranks of the Philistines than what is revealed here. Whatever it was, it was fully adequate.

And the men of Israel went out… and smote the Philistines as far as Beth-car (1 Samuel 7:11). These words say in tones of thunder that Israel had sufficient weapons for such a military exploit.

"Ebenezer… Hitherto the Lord has helped us." (1 Samuel 7:12). H. P. Smith speaks of this as, "a difficulty," "The inscription says, `hitherto the Lord has helped us,' whereas it was not only to thisInternational Critical Commentary, op. cit., p. 54. point that Jehovah had helped them, but beyond it." We can find no fault whatever with this, because it is impossible to set up a memorial for what God is supposed to do in the future! The name of the stone then means, "Thank God for what he has done for us down till the present time."

"The historical validity of what is related in these verses (1 Samuel 7:5-12) can hardly be questioned."John T. Willis p. 88. What we have here is an accurate record of some of the events in that period.

Barnes' Notes on the Whole Bible

This implies a united invasion by the whole Philistine force. Hence, the terror of the Israelites. (Compare Judges 15:11.)

Smith's Bible Commentary

Chapter 7

And so the men of Kirjathjearim came, and they took the ark of the Lord; and they brought it to the house of Abinadab on the hill, and sanctified Eleazar the son to keep the ark of the Lord. And it came to pass, while the ark was there at Kirjathjearim, it was there for a long time; for twenty years: and all the house of Israel lamented after the Lord. And Samuel spake to all the house of Israel, saying, If you do return unto the Lord with all your hearts, then put away the strange gods and Ashtaroth [Now Ashtaroth was the goddess of sexual love, and the fertility goddess, and they were, the children of Israel worshiping Ashtaroth, and he said, "Put away the gods and Ashtaroth,"] from among you, and prepare your hearts to the Lord, serve him only: and he will deliver you out of the hand of the Philistines. So the children of Israel put away Baalim and Ashtaroth, and they served the Lord only. And Samuel said, Gather all Israel to Mizpeh, and I will pray for you unto the Lord. And so they gathered together at Mizpeh, and they drew water, and poured it out before the Lord, and he fasted on that day, and said, We have sinned against the Lord. And Samuel judged the children of Israel in Mizpeh. Now when the Philistines heard that they had gathered to Mizpeh, they set up the army against them. And the children of Israel were afraid of the Philistines. And they said to Samuel, Cease not to cry unto the Lord our God for us, that he will save us out of the hand of the Philistines. And Samuel took a suckling lamb, and offered it as a burnt offering wholly unto the Lord: and Samuel cried unto the Lord for Israel; and the Lord heard him. [Now Samuel beginning to exercise his ministry of intercessory prayer.] And as Samuel was offering up the burnt offering, the Philistines drew near to battle against Israel: but the Lord thundered with a great thunder on that day on the Philistines, and discomfited them; and they were smitten before Israel. And the men of Israel went out of Mizpeh, and pursued the Philistines, and smote them, until they came to Bethcar. And then Samuel took a stone, and set it between Mizpeh and Shen, and called it Ebenezer, saying, Hitherto hath the Lord helped us ( 1 Samuel 7:1-12 ).

The Ebenezer stone. The word means "the stone of help". Now we sing the song, "Come the fount of every blessing to my heart to sing thy praise. Streams of mercy never ceasing, call for songs of loudest praise." Second verse, "Here I raise mine Ebenezer", and you've probably been singing that all your life. What in the world are you raising? "Here I raise mine Ebenezer, hither by Thy help that comes." Actually, it's a stone of memorial, it's a memory kind of a stone. Here I set the stone. God has helped me thus far. God has brought me this far along.

Now actually that's something we can set up every day. You set up Ebenezer, "Well, God brought me this far." Now in that there is always encouragement and hope. For God brought me this far not to dump me. If He wanted to dump me, He would've dumped me a long time ago. Hitherto hath the Lord helped me. The help of the Lord in the past is a prophecy of the help of the Lord in the future. The fact that God has helped me up to this point, gives me assurance He's gonna see me all the way. For the Lord will complete that which concerns you, having begun a good work in your life, He is going to finish it, He's going to complete it. So it is healthy sometimes to set up that memorial "Well God has brought me this far, surely He's not gonna leave me now. He's not gonna forsake me now. Hitherto hath the Lord helped us."

So this was the beginning of the turn of the tide against the Philistines. Up to this point the Philistines had been beating them at every turn, every battle. Now this is the first turn of the tide against the Philistines, and as they came out he set up that stone, he said, "All right the Lord has helped us this far." The first of the beginning of God's work in bringing them victory over their enemies.

So as God brings victories in your lives, set up your Ebenezer stone, "Well, praise the Lord He helped me this far." Stones that mark the places of victory and God's work in my life.

So the Philistines were subdued, they came no more into the coast of Israel: during all the days of Samuel. And the cities which the Philistines had taken from Israel were restored, from Ekron even to Gath; there was peace between Israel and the Amorites. And Samuel judged all the days of his life, judged Israel. And then he went from year to year in a circuit [So he was sort of a circuit prophet.] and he would go from Bethel, to Gilgal, to Mizpeh, and then return to his home in Ramah ( 1 Samuel 7:13-17 );

Which is the modern city of Ram Allah just north of Israel.

"

Dr. Constable's Expository Notes

A. Samuel’s Ministry as Israel’s Judges 7:2-17

As a totally dedicated Nazarite who followed the stipulations of the Mosaic Covenant as best he could, Samuel became a source of deliverance for Israel. The writer recorded two deliverances in this chapter.

This section sounds more like the Book of Judges than does any other in 1 or 2 Samuel. The cycle of religious experience repeated six times in that book occurs here as well. That cycle consists of blessing, apostasy, discipline, repentance, deliverance, rededication, and blessing. Samuel exercised the same function as the judges whose experiences appear on the pages of Judges.

"In the books of Samuel there are three chapters which stand out as markers, characterized by their interpretation of historical changes taking place in Israel’s leadership structure. They are 1 Samuel 7, 1 Samuel 12 and 2 Samuel 7. Not that the remainder of these books is ’non-theological,’ for theological presuppositions undergird the whole, but in these chapters a prophet expounds the divine word for each stage of the crisis through which the people of God are passing." [Note: Baldwin, p. 33.]

Note the continuation of the key word "hand" in this chapter (1 Samuel 7:3; 1 Samuel 7:8; 1 Samuel 7:13-14). It reflects the writer’s continuing interest in the source of true power.

Dr. Constable's Expository Notes

2. National repentance and deliverance 7:5-14

Mizpah (lit. watchtower, indicating an elevated site) was about two miles northwest of Samuel’s hometown, Ramah, on the central Benjamin plateau. [Note: On the significance of the six-fold repetition of Mizpah in this story, see John A. Beck, "The Narrative-Geographical Shaping of 1 Samuel 7:5-13," Bibliotheca Sacra 162:647 (July-September 2005):299-309.] Pouring out water symbolized the people’s feeling of total inability to make an effective resistance against their enemy (cf. Psalms 62:8; et al.). The people showed that they felt a greater need to spend their time praying to strengthen themselves spiritually than eating to strengthen themselves physically. They did this by fasting (skipping a meal or meals). [Note: On the practice of fasting, see Kent D. Berghuis, "A Biblical Perspective on Fasting," Bibliotheca Sacra 158:629 (January-March 2001):86-103.] They admitted that what they had been doing was a sin against God (cf. 1 John 1:9). The writer described Samuel as one of Israel’s judges similar in function to Gideon, Samson, and others, at this time (cf. Judges 6:25-27).

The Israelites sensed their continuing need for God’s help and appealed to Samuel to continue to intercede for them (1 Samuel 7:8). Samuel gave intercession priority in his ministry because he realized how essential it was to Israel’s welfare (cf. 1 Samuel 12:23). All spiritual leaders should realize this need and should give prayer priority in their ministries. The suckling young lamb he sacrificed for the people represented the nation as it had recently begun to experience new life because of its repentance (1 Samuel 7:9). The burnt offering was an offering of dedication, but it also served to make atonement for God’s people (cf. 1 Samuel 24:25; Leviticus 1:4; Job 1:5; Job 42:8).

After the tabernacle left Shiloh, the Israelites may have pitched it at Mizpah. Since Samuel offered a burnt offering there (1 Samuel 7:9), perhaps that is where the tabernacle stood. Nevertheless at this time the Israelites made offerings to God at other places too (cf. 1 Samuel 7:17).

God’s deliverance was apparently entirely supernatural (1 Samuel 7:10), probably to impress the people with His ability to save them in a hopeless condition and to strengthen their faith in Him. Baal was supposedly the god of storms, but Yahweh humiliated him here. [Note: See Robert B. Chisholm Jr., "The Polemic against Baalism in Israel’s Early History and Literature," Bibliotheca Sacra 151:603 (July-September 1994):277; and idem, "Yahweh versus the Canaanite Gods: Polemic in Judges and 1 Samuel 1-7," Bibliotheca Sacra 164:654 (April-June 2007):165-80.] The location of Bethcar is still uncertain, but most scholars believe it was near Lower Beth-horon, about 8 miles west of Mizpah toward the Philistine plain.

Scholars also dispute the site of Shen (1 Samuel 7:12). The Israelites memorialized God’s help with a stone monument that they named Ebenezer (lit. stone of help). This Ebenezer is quite certainly not the same as the one the writer mentioned in 1 Samuel 4:1 and 1 Samuel 5:1. It was another memorial stone that marked God’s action for His people (cf. Genesis 35:14; Joshua 4:9; Joshua 24:26). [Note: See Carl F. Graesser, "Standing Stones in Ancient Palestine," Biblical Archaeologist 35:2 (1972):34-63.] It announced the reversal of previous indignities and was a symbol of reintegration. [Note: Gordon, pp. 107-8.] This victory ended the 40-year oppression of the Philistines (1124-1084 B.C.; cf. Judges 3:30; Judges 8:28). However, the Philistines again became a problem for Israel later (cf. 1 Samuel 9:16).

The memorial stone bore witness to the effectiveness of trusting the Lord and His designated judge. If the Lord had helped the people thus far, what need was there for a king? This incident shows that the people should have continued following the leadership of the judges that God had been raising up for them. This was not the right time for a king.

The concluding reference to peace with the Amorites may imply that this victory began a period of peace with the Amorites as well as with the Philistines. The Amorites had controlled the hill country of Canaan, and the Philistines had dominated the coastal plain. The native Canaanites, here referred to as Amorites, would have profited from Israel’s superiority over the Philistines since the Philistines were more of a threat to the Canaanites than were the Israelites. [Note: Norman K. Gottwald, The Tribes of Yahweh, a Sociology of the Religion of Liberated Israel, 1250-1050 B.C.E., p. 418. ] Often in the Old Testament "Amorites" (Westerners) designates the original inhabitants of Canaan in general.

Gill's Exposition of the Whole Bible

And when the Philistines heard that the children of Israel were gathered together to Mizpeh,.... Not knowing it was upon a religious account; but supposing they met to form schemes and measures to cast off their yoke, and deliver themselves out of their hands; and were preparing to take up arms, and fall upon them:

the lords of the Philistines went up against Israel; with forces out of their several principalities united to fight with them; judging it advisable to lose no time, but attack them before they were well prepared and provided to defend themselves:

and when the children of Israel heard it, they were afraid of the Philistines; because they were unarmed, and not at all prepared for war, and having no expectation of it.

Henry's Complete Commentary on the Bible

The Israelites Attacked by the Philistines; Samuel's Intercession for Israel.

B. C. 1099.

      7 And when the Philistines heard that the children of Israel were gathered together to Mizpeh, the lords of the Philistines went up against Israel. And when the children of Israel heard it, they were afraid of the Philistines.   8 And the children of Israel said to Samuel, Cease not to cry unto the LORD our God for us, that he will save us out of the hand of the Philistines.   9 And Samuel took a sucking lamb, and offered it for a burnt offering wholly unto the LORD: and Samuel cried unto the LORD for Israel; and the LORD heard him.   10 And as Samuel was offering up the burnt offering, the Philistines drew near to battle against Israel: but the LORD thundered with a great thunder on that day upon the Philistines, and discomfited them; and they were smitten before Israel.   11 And the men of Israel went out of Mizpeh, and pursued the Philistines, and smote them, until they came under Beth-car.   12 Then Samuel took a stone, and set it between Mizpeh and Shen, and called the name of it Ebenezer, saying, Hitherto hath the LORD helped us.

      Here, I. The Philistines invade Israel (1 Samuel 7:7; 1 Samuel 7:7), taking umbrage from that general meeting for repentance and prayer as if it had been a rendezvous for war, and, if so, they thought it prudent to keep the war out of their own country. They had no just cause for this suspicion; but those that seek to do mischief to others will be forward to imagine that others design mischief to them. Now see here, 1. How evil sometimes seems to come out of good. The religious meeting of the Israelites at Mizpeh brought trouble upon them from the Philistines, which perhaps tempted them to wish they had staid at home and to blame Samuel for calling them together. But we may be in God's way and yet meet with distress; nay, when sinners begin to repent and reform, they must expect that Satan will muster all his force against them, and set his instruments on work to the utmost to oppose and discourage them. But, 2. How good is, at length, brought out of that evil. Israel could never be threatened more seasonably than at this time, when they were repenting and praying, nor could they have been better prepared to receive the enemy; nor could the Philistines have acted more impolitely for themselves than to make war upon Israel at this time, when they were making their peace with God. But God permitted them to do it, that he might have an opportunity immediately of crowning his people's reformation with tokens of his favour, and of confirming the words of his messenger, who had assured them that if they repented God would deliver them out of the hand of the Philistines. Thus he makes man's wrath to praise him, and serves the purposes of his grace to his people even by the malicious designs of their enemies against them, Micah 4:11; Micah 4:12.

      II. Israel cleaves closely to Samuel, as their best friend, under God, in this distress; though he was no military man, nor ever celebrated as a mighty man of valour, yet, being afraid of the Philistines, for whom they thought themselves an unequal match, they engaged Samuel's prayers for them: Cease not to cry unto the Lord our God for us,1 Samuel 7:8; 1 Samuel 7:8. They were here unarmed, unprepared for war, come together to fast and pray, not to fight; prayers and tears therefore being all the weapons many of them are now furnished with, to these they have recourse. And, knowing Samuel to have a great interest in heaven, they earnestly beg of him to improve it for them. They had reason to expect it, because he had promised to pray for them (1 Samuel 7:5; 1 Samuel 7:5), had promised them deliverance from the Philistines (1 Samuel 7:3; 1 Samuel 7:3), and they had been observant of him in all that which he had spoken to them from the Lord. Thus those who sincerely submit to Christ, as their lawgiver and judge, need not doubt of their interest in his intercession. They were very solicitous that Samuel should not cease to pray for them: what military preparations were to be made they would undertake them, but let him continue instant in prayer, perhaps remembering that when Moses did but let down his hand ever so little Amalek prevailed. O what a comfort is it to all believers that our great intercessor above never ceases, is never silent, for he always appears in the presence of God for us!

      III. Samuel intercedes with God for them, and does it by sacrifice,1 Samuel 7:9; 1 Samuel 7:9. He took a sucking lamb, and offered it for a burnt-offering, a whole burnt-offering, to the Lord, and, while the sacrifice was in burning, with the smoke of it his prayers ascended up to heaven for Israel. Observe, 1. He made intercession with a sacrifice. Christ intercedes in the virtue of his satisfaction, and in all our prayers we must have an eye to his great oblation, depending upon that for audience and acceptance. Samuel's sacrifice without his prayer would have been an empty shadow, his prayer without the sacrifice would not have been so prevalent, but both together teach us what great things we may expect from God in answer to those prayers which are made with faith in Christ's sacrifice. 2. It was a burnt-offering, which was offered purely for the glory of God, so intimating that the great plea he relied on in his prayer was taken from the honour of God. "Lord, help thy people now for thy name's sake." When we endeavour to give glory to God we may hope he will, in answer to our prayers, work for his own glory. 3. It was but one sucking lamb that he offered; for it is the integrity and intention of the heart that God looks at, more than the bulk or number of the offerings. This one lamb (typifying the Lamb of God) was more acceptable than thousands of rams or bullocks would have been without faith and prayer. Samuel was no priest, but he was a Levite and a prophet; the case was extraordinary, and what he did was by special direction, and therefore was accepted of God. And justly was this reproach put upon the priests because they had corrupted themselves.

      IV. God gave a gracious answer to Samuel's prayer (1 Samuel 7:9; 1 Samuel 7:9): The Lord heard him. He was himself a Samuel, asked of God, and many a Samuel, many a mercy in answer to prayer, God gave him. Sons of prayer should be famous for praying, as Samuel was among those that call upon his name,Psalms 99:6. The answer was a real answer: the Philistines were discomfited (1 Samuel 7:10; 1 Samuel 7:11), totally routed, and that in such a manner as highly magnified the prayer of Samuel, the power of God, and the valour of Israel. 1. The prayer of Samuel was honoured; for at the very time when he was offering up his sacrifice, and his prayer with it, the battle began, and turned immediately against the Philistines. Thus while he was yet speaking God heard, and answered in thunder, Isaiah 65:24. God showed that it was Samuel's prayer and sacrifice that he had respect to, and hereby let Israel know that as in a former engagement with the Philistines he had justly chastised their presumptuous confidence in the presence of the ark, on the shoulders of two profane priests, so now he graciously accepted their humble dependence upon the prayer of faith from the mouth and heart of a pious prophet. 2. The power of God was greatly honoured; for he took the work into his own hand, and discomfited them, not with great hail-stones, which would kill them (as Joshua 10:11), but with a great thunder, which frightened them and put them into such terror and consternation that they fainted away, and became a very easy prey to the sword of Israel, before whom, being thus confounded, they were smitten. Josephus adds that the earth quaked under them when first they made the onset and in many places opened and swallowed them up, and that, besides the terror of the thunder, their faces and hands were burnt with lightning, which obliged them to shift for themselves by flight. And, being thus driven to their heels by the immediate hand of God (whom they feared not so much as they had feared his ark, 1 Samuel 4:7; 1 Samuel 4:7), then, 3. Honour was put upon the hosts of Israel; they were made use of for the completing of the victory, and had the pleasure of triumphing over their oppressors: They pursued the Philistines, and smote them. How soon did they find the benefit of their repentance, and reformation, and return to God! Now that they have thus engaged him for them none of their enemies can stand before them.

      V. Samuel erected a thankful memorial of this victory, to the glory of God and for the encouragement of Israel, 1 Samuel 7:12; 1 Samuel 7:12. He set up an Eben-ezer, the stone of help. If ever the people's hard hearts should lose the impressions of this providence, this stone would either revive the remembrance of it, and make them thankful, or remain a standing witness against them for their unthankfulness. 1. The place where this memorial was set up was the same where, twenty years before, the Israelites were smitten before the Philistines, for that was beside Eben-ezer, 1 Samuel 4:1; 1 Samuel 4:1. The sin which procured that defeat formerly being pardoned upon their repentance, the pardon was sealed by this glorious victory in the very same place where they then suffered loss; see Hosea 1:10. 2. Samuel himself took care to set up this monument. He had been instrumental by prayer to obtain the mercy, and therefore he thought himself in a special manner obliged to make this grateful acknowledgement of it. 3. The reason he gives for the name is, Hitherto the Lord hath helped us, in which he speaks thankfully of what was past, giving the glory of the victory to God only, who had added this to all his former favours; and yet he speaks somewhat doubtfully for the future: "Hitherto things have done well, but what God may yet do with us we know not, that we refer to him; but let us praise him for what he has done." Note, The beginnings of mercy and deliverance are to be acknowledged by us with thankfulness so far as they go, though they be not completely finished, nay, though the issue seem uncertain. Having obtained help from God, I continue hitherto, says blessed Paul, Acts 26:22.

Kelly Commentary on Books of the Bible

The first Book of Samuel (or of Kings as with some) brings before us that great change for which the Book of Ruth was a preparation, and in order to which the Spirit of God closed it with the generations until they come down to David. It is sufficiently plain to the simplest reader that Saul only came in by the way; for, in fact, the people's wish for such an one was a dishonour to God, although he might be used providentially, as God is wont to do for His own glory. But we find here, as everywhere else, that God, whilst He knows the end from the beginning, goes onward with astonishing patience and consideration of all things and persons; for He who is mighty despises not any, but acts according to His holy nature, and yet is slow to wrath. Nevertheless, as being the only wise God who has His own purposes of glory before Him, He brings in on every great occasion a distinct promotion of it, negatively or positively; but this too by slow degrees, marking the immensity of the change that we may take heed to what He is doing. This seems to be a principle throughout scripture. We must remember that it is not only what God does but the display of Himself, which always contributes yea, insures blessing to the soul. There is the fruit not merely of His power, but of His will, and His will is ever good and holy and acceptable. And if we only heed what He marks for our instruction what our attention is drawn to, not only in the result, but on the road that leads to that result we shall not find ourselves without the blessing of the Lord.

There was a distinct and great change then in progress, and, as we have seen, a suitable and great preparation for it, the Book of Ruth as a whole being the preface to those of Samuel; but the first Book of Samuel itself only slowly opens to us that which was in the mind of God to introduce. Hitherto the people, as such, were the object of divine dealings. Nor is it that His people ever ceased to be an object to Him; but in the unfolding of His ways He was now about to establish a principle which should in due time prove the turning-point of stable blessing. And what is particularly to be remarked is this: it is the turning-point of your blessing just as much as of that which awaits the Jewish people, of all nations, and of the universe. Although it be a principle quite new in its present application, it is really the oldest of all. At first sight it might seem difficult to bring all these truths into a small compass or focus of light, if I may say so; but this is what God does. Need I say where that concentrating point of all blessing is to be found? Is it not in one single name the name of Jesus? And who can adequately count up what varied blessings God has stored up in that one person what infinite fulness of wisdom and of goodness? I shall endeavour to show how this applies to the present subject.

In the past we have seen the people of Israel, and in the midst of them one person more particularly who was the sign of the blessing for the people, and the means of maintaining their relationship with God. This was the priest. We are familiar with the shadow of the great high priest. But the time was now come for God to bring in another and a yet grander principle; but this, as is always the case in this world, is invariably brought in by the failure of man, every successive step of it only manifesting God the more. The Book of Ruth prepared the way for this. The genealogy there had nothing to do with the priest; yet it was not by any man known distinctly (though it might have perhaps been gathered by an eye exercised in the things of God and versed in the prophetic word) that something greater than the priest was at hand. But I doubt much whether this had been actually understood by any until it became a fact. Nevertheless God had it from the very beginning before Him, as He later made it known in His word; and it is important for us to take notice of this. For we must remember that what happened to them is written for us not written for them merely, but for us specially; and we can see from the very beginning that God had something more than priesthood in view for His people. Why otherwise did He particularly mention the tribe of Judah, of which nothing was spoken concerning priesthood? None the less was Judah to have a place of honour, but a singular one. So, if Christ takes up the function of heavenly priest, He for other reasons did not belong to the house of Aaron nor to the tribe of Levi. It pleased God that He should be born of Judah, and of the family of David, as all know, the true Son of David in Solomon's line. Therefore was the genealogy given at the close of the preceding book; but in the beginning of Samuel we have not the direct preparation for the Christ, nor the family noticed of which He was to be born in due time, but rather indirect and moral circumstances that would make it necessary if God was to bring in glory and man to be truly blest.

Thus 1 Samuel presents a scene of transition. Here we have not a man of Judah, but first of all one who clearly belonged to a Levitical family. The interest however is on one of his two wives, childless to her great sorrow. What she was made to taste was that which the people of God should have known; if they felt not, she enters into the distressful condition in which they lay. The wife who had children knew little what it was to have sorrow. But Hannah whose heart was towards the Lord was the especial object not merely of deep affection, but of one too in which there was a divine element; and without this be assured that, as far as concerns the people of God, all else will be found to fail sooner or later. Is it meant that there should not be a genuine affection? God forbid! But there was more here than any bond of natural feeling. It is plain that Hannah looked to the Lord. And her faith was put to the test; and during the trial her way and spirit could not but win respect, as well as sympathy, on her husband's part. But the best of all was that she knew the secret of the Lord before the answer appeared.

Now Jehovah will yet bring down His people to this very state. For the question here is of His ancient people Israel. And we must remember that, although we may apply every principle of truth, and thus as Christians gather profit from this book as from all others in scripture, the great subject of the kingdom as a fact awaits them under the Messiah. This is no reason why we should not understand and enjoy this part of the Bible, using its light for our path. For assuredly it is a truth we can not too much ponder, that, no matter who the subject may be, the church or the Christian is entitled to draw near in communion with Christ, and enter into the depths of God's wisdom as it were more deeply than the very persons who are destined to be the object of these counsels of God. The reason is certain, and simple enough. Christ treats us as friends, and makes us share His plans and mind. It is not the fact of being ourselves those who receive a particular blessing that ensures the deepest understanding. The true means of entering into the revealed counsels of God is, first of all, that Christ fills the heart. Where He is the object, the eye is single, and the whole body full of light. The Holy Ghost takes of His things, and shows them to us. This ought to be the place of the members of His body. To this end among others was the Spirit given.

Hence therefore we ought to know what is reserved for the people of God by and by in the millennium, even better in very important respects than the people themselves. They will behold and enjoy the fruits of that glory which will shine on Zion; they will be in the actual possession of its privileges. But the heavenly sources of it ought to be plain and clear to our souls as between the Lord and us now. It would be better understood if we valued more our relation to Him as the Bride of the Lamb, the confidant of His secrets, no longer hidden but revealed, if I may use such an expression; and indeed we have the mind of Christ, so that it is only unbelief that robs us of its joy and brightness. But if so, the Lord keeps back nothing from us. It is a part of His great love towards us, that He tells us what concerns all the earth as the sphere of His kingdom, and especially Israel, His earthly centre, and not ourselves only. For this is not the best proof of love. It may be and is necessary in the first instance; but it is not so much the communication of what we want that bespeaks intimacy, as the opening of the heart to another about that which does not concern himself. You tell a servant (perhaps a stranger, if you are kind) what concerns his own duty or advantage; but to tell cut to another everything which is nearest to your own heart supposes the utmost possible confidence in and intimacy with that other.

Now this is the place that grace has put the Christian in; and therefore we can readily understand, as it appears to me, why all this becomes of real profit to our souls, though not by what people call spiritualizing, which is often really to lose the definiteness of the truth by the vain and selfish desire of appropriating everything to ourselves. Be assured that this is not the way to receive the best blessing from scripture, but by seeing its connection with Christ. It is only so that we can be sure of the truth, and apart from the truth there can be no real grasp of divine grace. Nor does it really take away anything, but gives everything solidly, though not all about us. At the same time we see that what is special favour to the people, the earthly people, is surely also intended to bring before our souls His grace generally, as well as that which the Lord has specially for us. If I know, for instance, the faithfulness of the Lord's love to Israel, am I not entitled to be very sure of His love to me and you? Does the revelation to us of His name as Father take anything from the grace He is showing to ourselves?

Hannah then, conscious of her desolation as a wife without a child (which we know to a Jewess was an immense loss, and by her justly felt as such), was led by grace to cast her care on the Lord without judging Him hard towards her, and spreads her soul's desire and grief before Him. And so it was that this came out in the presence of God where the high priest saw her. Others went to worship there with their thank-offerings; she drew near with her tears, and there too she felt none the less the provocation of her adversary. But the remarkable feature of the tale is, that God calls our attention to the fact that the high priest himself had not the communion of His mind. He that ought most of all to have entered into the greatest difficulties of the people of God was certainly in this case among the last to appreciate the case. I have no doubt that Peninnah, bad as she was, knew more of the secret of Hannah's grief than Eli; certainly even she did not think her a drunken woman as the high priest did. It was clear therefore that what God lets us see at the starting-point is the failure of him who up to this moment was outwardly the appointed means of communication both from God to the people, and from the people to God. At least such the priest was meant to be, and such he was officially. Here was the fact. Nor was this the only feature to be deplored in the priesthood then, as we shall find afterwards. But here it suffices to draw attention to the first patent fact the sorrow of a righteous one in Israel the absence of that which she might normally have looked for from the Lord, the lack of which He caused her to feel in order to spread it before Himself at the very moment when she was misjudged by him who above all in Israel ought to have pleaded for her, bearing up her cry as her intercessor before Jehovah. At length, convinced by her meek endurance of his reproach, Eli bids her go in peace, with the prayer that the God of Israel might grant her the petition she had asked of Him. In due time the answer came from Jehovah, who remembered her. "And it came to pass, when the time was come about after Hannah had conceived, that she bare a son, and called his name Samuel."

It will soon be apparent that great importance attaches to the birth of Samuel, and to the function he was called to fulfil in Israel as contributing to the great object of the Spirit of God in this book. And Hannah goes up in due time when the child was weaned not till then and told her husband, "I will not go up until the child be weaned; then I will leave him that he may appear before Jehovah, and there abide for ever." Here was a true heart. To such an one blessing from God was only the occasion, as it was the means, of returning that blessing to Him. Jehovah was the object of her soul. Who can suppose that there was any lack of affection for Samuel? Samuel to her was clothed not merely with all the affection her heart could give a child, and a child so born, but with a special sense of what the Lord had proved Himself to her in respect of him. Well she could gather (and she was right; for the secret of the Lord is with them that fear Him) that such a child was not born for nothing that hers was a son given for the purposes of God in Israel. Faith sees clear, and always in the measure of its simplicity; and the only thing that secures this is Christ before us as we rest on His work. Then the power of the Spirit of God delivers us by grace, but in self-judgment. Thus do we see clearly.

"When she had weaned him, she took him up with her, with three bullocks, and one ephah of flour, and a bottle of wine, and brought him into the house of Jehovah in Shiloh: and the child was young. And they slew a bullock." There was openness of heart: did anything seem too good for the Lord? "They slew a bullock, and brought the child to Eli. And she said, Oh my lord, as thy soul liveth, my lord, I am the woman that stood by thee here, praying unto Jehovah. For this child I prayed; and Jehovah hath given me my petition which I asked of him Therefore also I have lent him to Jehovah; as long as he liveth he shall be lent to Jehovah. And he worshipped Jehovah there." His faithful goodness draws out praise.

Next comes a fresh outpouring of her heart, but indeed in that prayer a wonderful stream of confidence and exultation in Jehovah (1 Samuel 2:1-36). And this, I think, we shall find has the closest connection with the great object of the Holy Ghost in the book. "My heart rejoiceth in Jehovah, mine horn is exalted in Jehovah: my mouth is enlarged over mine enemies; because I rejoice in thy salvation. There is none holy as Jehovah: for there is none beside thee: neither is there any rock like our God. Talk no more so exceeding proudly; let not arrogancy come out of your mouth: for Jehovah is a God of knowledge, and by him actions are weighed. The bows of the mighty men are broken, and they that stumbled are girded with strength." No doubt this flowed out of her own experience. She knew what it was out of weakness to be made strong. What the intervention of divine power was she knew in her own soul; but the Spirit of God never stops at experience. It is as truly an error on the one side to suppose that He does not produce experience, as on the other that his own experience can be the just measure for the saint. He who does not know what experience is can scarcely be conceived to have a real knowledge of God; but he that stops short of God's object is in danger of being either clouded or self-satisfied. The fruit of faith becomes, precious as it may be in itself, where it is rested in, a snare to the believer. Yet offered up to God, how sweet in every little service and suffering for Christ's name sake, though one would refuse absolutely any resting-place before God, or any object but Christ! What is it then which keeps the soul firm, and fast, and free? Nothing but Christ, who is also the proper object of the Holy Ghost, and not that measure of reproduction of Him in the soul which we call experience. This principle you will find throughout scripture. There cannot but be a connection with the circumstances and the necessities of our souls, for God takes care that we shall be blessed; but He never stops short there, or with any short of Christ Himself.

Hence the Spirit of God is clearly launching out here into a much greater than Samuel, and into consequences far deeper than the blessing of Hannah's soul, though it need scarcely be said that for this very reason what was immediate was so much the better secured. The bright vision of a Christ and of His kingdom as superseding the failure of man had thus a vital link with what she then had passed through. Hannah was much more rightly guided than Eli. The Holy Spirit deigns, in the wondrous love of God, to incorporate a poor simple woman's experience in Israel about a child that was born to her with His own glorious counsels in Christ as to Israel and all the earth. And does it not give dignity to the believer to know that a little cup of trial we have here may be thus filled with the grace of Christ Himself? "They that were full have hired out themselves for bread; and they that were hungry ceased: so that the barren hath born seven: and she that hath many children is waxed feeble." "The barren hath borne." Hannah has her own circumstances before her; but the language even here goes out beyond her experience. Literally indeed she did not bear seven; but we see how far the Spirit of God can linger over the actual one whose birth awakens all the rest to faith. The "seven" means clearly divine completeness, which we never can have on this side of Christ. "Jehovah killeth, and maketh alive: he bringeth down to the grave, and bringeth up. Jehovah maketh poor, and maketh rich: he bringeth low, and lifteth up. He raiseth up the poor out of the dust, and lifteth up the beggar from the dunghill, to set them among princes, and to make them inherit the throne of glory: for the pillars of the earth are Jehovah's, and he hath set the world upon them. He will keep the feet of his saints, and the wicked shall be silent in darkness; for by strength shall no man prevail. The adversaries of Jehovah shall be broken to pieces; out of heaven shall he thunder upon them: Jehovah shall judge the ends of the earth; and he shall give strength unto his king, and exalt the horn of his anointed."

It is clear to the spiritual mind that the Spirit of God is going a long way beyond the child of Hannah here. Samuel was to be among priests; he was not destined for the throne. But had he been, there is a strength and height of purpose here which far transcends an ordinary sovereign. In fact nothing but Christ can meet what is here in the mind of the Spirit of God. "He will keep the feet of his saints, and the wicked shall be silent in darkness; for by strength shall no man prevail." Hannah had learnt her lesson from God; but the lesson was yet to be taught in a still more impressive and ample manner, never to be forgotten. "The adversaries of Jehovah shall be broken to pieces; out of heaven shall he thunder upon them." It is clear that this looks onward to a greater day, even to the day of Jehovah Himself. "Jehovah shall judge the ends of the earth; and he shall give strength unto his king, and exalt the horn of his anointed." Only Christ can meet what is required by all the words.

Further, we have here the key to the books we are entering on: they are the introduction of the king. It is not the priest now, but the king according to the counsels of God. Just as heretofore the high priest was the great centre of the whole Levitical system, so henceforth must be the king. But we shall find why morally it was that the Holy Spirit brings in the king here. We have only a little preparation for it; but there is much more to be brought out yet. It is comparatively late in the book that we find the true king even in type; but here the Spirit of God shows us that such a personage was before the mind of God, whatever might be the guilt of the people about one after their own eyes and in their self will.

After this another scene opens to view. It is not now Eli in his feebleness; but his sons in their ungodly course and dissolute profanation of Jehovah's name. Eli feared the Lord; but he certainly knew not that calm sense of the presence of God which enables one to judge accordingly. This has been plainly be-fore us in the first chapter. What about his sons? They were sons of Belial; they knew not Jehovah. So was it now in Israel, the chosen people of God. And those who had been set for the very purpose of presenting God to the people, and the people to God, were now the sons of Belial.

I will not dwell on the melancholy picture which the Spirit of God here appends in proof of it; on the intense selfishness of these men, who made the offering of Jehovah to be despised; on their still worse iniquity before Jehovah, which led the people not only to despise but to abhor His offering. But the Holy Ghost, along with this appalling picture of the wickedness of the priesthood in Israel, now shows us Samuel ministering before Jehovah, a child girded with a linen ephod, and the parents blessed too. So Hannah, if she had not what she spoke of prophetically seven sons at any rate has three sons, and two daughters besides. Fulness, perfection, will never be short of Christ.

But "Eli was very old, and heard all that his sons did unto all Israel" in their iniquity with but feeble remonstrance, which was in vain. "But the child Samuel grew on, and was in favour both with Jehovah, and also with men." And now comes a testimony; for God never judges without a warning. "And there came a man of God unto Eli, and said unto him, Thus saith Jehovah, Did I plainly appear unto the house of thy father, when they were in Egypt in Pharaoh's house? And did I choose him out of all the tribes of Israel to be my priest, to offer upon mine altar, to burn incense, to wear an ephod before me? and did I give unto the house of thy father all the offerings made by fire of the children of Israel?" It was so. Eli was the representative as the high priest in Israel. "Wherefore kick ye at my sacrifice and at mine offering, which I have commanded in my habitation; and honourest thy sons above me?" Can it be Eli? It was really so. For God does not judge by appearance. Why was his effort so feeble to maintain the honour of God in his children? Why did his remonstrance fail so decidedly? The occasion was serious, the sin flagrant, and Eli knew it well. Alas I he humoured his sons.

A solemn thing to say this of a saint, as Eli was: "Thou honourest thy sons above me, to make yourselves fat with the chiefest of all the offerings of Israel my people. Wherefore the Lord Jehovah of Israel saith, I said indeed that thy house, and the house of thy father, should walk before me for ever: but now Jehovah saith, Be it far from me; for them that honour me I will honour, and they that despise me shall be lightly esteemed. Behold, the days come, that I will cut off thine arm, and the arm of thy father's house, that there shall not be an old man in thine house. And thou shalt see an enemy in my habitation, in all the wealth which God shall give Israel: and there shall not be an old man in thine house for ever. And the man of thine, whom I shall not cut off from mine altar, shall be to consume thine eyes, and to grieve thine heart: and all the increase of thine house shall die in the flower of their age. And this shall be a sign unto thee, that shall come upon thy two sons, on Hophni and Phinehas; in one day they shall die both of them."

Now mark the words which let us into the plan of God. "And I will raise me up a faithful priest, that shall do according to that which is in mine heart and in my mind;" for Eli did not belong to the branch of the priesthood with which the Lord had made an everlasting covenant. It may be remembered that, of the two surviving sons of Aaron, one of them was singled out for an everlasting priesthood; but, as usual in the ways of God, flesh seemed to prevail against spirit, and the one that had not the promise of the everlasting covenant takes advantage of the other that had it. The line of Phinehas sank into abeyance for a season. His brother came forward with various successors. Now that Eli and his sons made the offering of Jehovah to be offensive, the sentence of Jehovah comes into effect: the branch of Phinehas returns to the place that God had determined and given him hundreds of years before.

There are few things more instructive in scripture, and peculiar to it, than the way in which, on the one hand, moral evil is allowed to work out its way, and on the other a promise is given, as here, because of zeal for His name, before the moral iniquity came in which brings down God's judgment on the guilty. Then He accomplishes His promise at the same time that He judges the iniquity of those that had taken the place of a blessing which did not belong to them. This will be found to be the case often in the revealed dealings of God. If His own word cannot but be verified by His grace, at the same time Satan is not inactive till Christ reigns and judges his efforts and those of every instrument which may arise to oppose His will. Thus the two things are accomplished by the Lord in His own perfect wisdom and goodness.

But there is much more than this which we would do well to note here. "I will raise me up a faithful priest, that shall do according to that which is in mine heart and in my mind." We know that God had counselled it entirely apart from all this sad and humiliating history long before: "I will build him a sure house; and he shall walk before mine anointed for ever." Now this is exceedingly striking. We have seen (verse 10) the anointed brought in for the first time, who was clearly the king. Now we have the further intimation that the faithful priest is to walk before God's anointed. In the early books of the law such language as this would have been perfectly unintelligible. The reason is plain. In the law " the anointed one" always means the high priest. Now, for the first time in God's dealing with Israel, "his anointed," or " the anointed," is not the high priest, but a greater personage before whom the high priest is to walk.

In short the high priest is no longer the immediate link of connection with God, but falls into a secondary place there being another "Anointed" greater than he. Who can that be? It is the King, in full purpose the Messiah the Lord Jesus in relation to Israel. This Anointed One therefore comes more and more into prominence as not only the people but the priesthood sink into the sad but just place of moral censure and of divine judgment, not yet executed but pronounced. And thus, beloved friends it always is, and we must never be satisfied with finding simply judgments in scripture. I believe this is the reason why the study of prophecy is frequently so unprofitable. Surely no believer would say that prophecy in itself, if taken up and pursued in the Holy Ghost, ought to be or could be aught but edifying. Why is it then that the study of prophecy is so often a thing which rather dries up the springs of Christian affection, while it gives scope for mind, intellect, fancy, and imagination? The reason is simple. First it is severed from its moral roots, and scripture on the contrary never gives prophecy except as God's dealing with the ways of man morally. But the greatest of all reasons why it ceases to be profitable is this, that it is severed not only from what is moral but from the grand divine object, Christ Himself.

On the other hand, when taken as God gives it, prophecy has a blessed place, though not the highest one in scripture. Take the very case before us. The New Testament, as we know, particularly speaks of prophecy as beginning with Samuel. It is not meant that no prophecy had been given before Samuel, for clearly there was; nor yet either that the fullest outburst of the Spirit of prophecy was in Samuel's days, for it was considerably later. Still scripture does particularly signalize Samuel in this respect. Acts 3:1-26 is a proof of this, where the apostle Peter introduces his name in this very connection. He says there that all the prophets from Samuel, and those that follow after, as many as have spoken have likewise foretold of these days. Why "from Samuel "? What was the great propriety, and wherein lay, as already hinted, the moral reason why the Spirit of God connects it with this place of Samuel? The people had failed completely long before. The priests were now just as manifest a failure. What was to be done then, if the people of Israel and if the priests had alike failed? and what failure could he more complete than that which this chapter has just now shown and pronounced on? What remained to be done? There is none holy as Jehovah; He is One who never fails. But how does He act? Samuel and the prophets that follow after are just the very epoch when the announcement of His Anointed as king is first caused to dawn upon Israel. It is here that the king is spoken of, not now indistinctly, not merely under the name of Shiloh, nor under the figure of a lion, and so on. Now comes forward the purpose of the anointed King, with a faithful priest walking before Him for ever.

As we proceed in the book, the immense importance of this very truth will be shown; but it is enough to remark in the first instance its connection with Samuel, and the reason why the Spirit makes him to be a commencing epoch of prophecy. He was really a Levite, as such having to do with the service of God in the temple; still that he was called to a higher task is plain from "Samuel and the prophets that follow after him." Here was the great crisis, when the priesthood was manifestly the means of increasing the iniquity of the people, instead of being a stay in the downward progress of Israel. Thereupon God brings in something different and better, pointing to the anointed King the Anointed in another and a higher sense, before whom the priest must take a subordinate place. This is the remarkable introduction to the book.

In the next chapter (1 Samuel 3:1-21), on which we must not think of saying many words now, Samuel is put forward and shown to be marked out for a most serious place as the herald of the change in progress. He was to be the intermediate link in preparing the way. If the king was coming, there is a forerunner. Before the advent of Messiah, John the Baptist prepared the way. So in this book Samuel stands in a similar relation to the king. In these days "the word of Jehovah was precious." There was no open vision. "Eli's eyes were waxed dim, and he could not see" in more senses than one how true! "Ere the lamp of God went out in the temple of Jehovah where the ark of God was, Samuel was laid down to sleep. And Jehovah called Samuel." He called him again and again, so that Eli instructs the youth whose voice it was, perceiving that it was Jehovah. And then comes the appalling sentence which that child was caused to hear, and which as surely was executed at no distant date.

The chapter next following (1 Samuel 4:1-22) lets us see how God brought forward His servant as the vessel of His mind. "And the word of Samuel came to all Israel. Now Israel went out against the Philistines to do battle, and pitched beside Eben-ezer: and the Philistines pitched in Aphek." Thus was the battle arranged when the people, finding that they were smitten before the Philistines, think of the ark of Jehovah's covenant and throne, not as the emblem of His presence, but as a charm to rescue them in the face of their enemies. There was thus a superstitious hope in the ark of Jehovah, but no faith in Israel It was no better than an amulet; and they were no better than heathens in their employment of it. Where was the reverence for God that became His people? Where was the sense of the blessedness of His presence? They thought of themselves; they dreaded the Philistines. The ark would surely prove a defence for Israel. This is what they had now sunk down so low as to make their one and only thought. And, my brethren, have we not to beware of the same thing? The less we suspect ourselves, the greater our danger. There are few things more natural to the heart when in danger than making use of the Lord, not believingly, but selfishly. This in the worst form the children of Israel were now blinded by the enemy to do.

On the other hand, faith, where real, ever thinks of the glory of God morally, whatever may be its own appropriation of blessing in the hour of need. But it would not dream of sacrificing the honour of God. Here Israel, in the hope of shielding themselves, exposed to the enemy the most intimate and holy and glorious sign of the presence of God in the sanctuary. They never contemplated that the God of Israel might give over His ark to the Philistines, judging their selfish unbelief, and would there singlehanded undertake for His own name and praise. What the godly soul does, just because he has faith, is to spread the difficulty before God, and, in the certainty that He will hear and appear on his behalf, waits that he may learn the needed lesson of God's end in the trial, as well as to be shown His way how each danger and difficulty is to be met, and every foe overcome. This did not enter into the minds of the elders of Israel. They thought of the ark simply according to their own wishes and a thoroughly carnal judgment, Their sole anxiety was to deliver themselves from the Philistine, the then imminent danger. It does not seem to have entered their thought to consult His will; still less was there the smallest trace of humiliation. They did not even ask God why He had allowed the Philistines to threaten or attack them. Their first thought was self; their last resource, when pressed at this time, was the ark of the covenant of Jehovah but this only valued as a means of security against the Philistines. What plainer proof of their utter degeneracy from God!

"So the people sent to Shiloh, that they might bring from thence the ark of the covenant of Jehovah of hosts, which dwelleth between the cherubims: and the two sons of Eli, Hophni and Phinehas, were there with the ark of the covenant of God." They received it with insensate shouts of triumph. "And when the Philistines heard the noise of the shout, they said, What meaneth the noise of this great shout in the camp of the Hebrews? And they understood that the ark of Jehovah was come into the camp. And the Philistines were afraid." It was precisely the same superstitious fear, the opposite of faith, that produced panic in the Philistines, and short-lived confidence in the Israelites. In both it was total ignorance and unbelief. (CompareRomans 1:18; Romans 1:18)

Accordingly God acts in a way altogether unexpected by either. The reasoning of the Israelites assumed that God would never permit any harm to happen to that ark before which Jordan had fled away, least of all for uncircumcised hands to capture it. Why not then get behind the ark, and thus be safe? God will surely interfere for those who have His ark. How little they knew His mind! for what they counted an impossibility was precisely what He intended. The throne of His presence in Israel was to go into captivity. Why keep up the sign of His glory in the midst of those who could stake it against the Philistines? What were Hophni and Phinehas, who accompanied it, but the gravest misrepresenters of the true God in Israel? And what the state of the people? Like priest, like people. The time was fast approaching when God must put humiliation on Israel. How could He chasten them more effectually than by depriving them of that sign of His presence, in which they had trusted, without a thought of His will or of His glory? Instead of walking in faith, which purifies the heart and works by love; instead of the conscience justifying God, it was a purely selfish superstition; the more guilty because found in the people expressly separated to the true God from such vanities. It was inevitable therefore that their open sin should bring as open a rebuke from Jehovah.

"And the Philistines fought, and Israel was smitten, and they fled every man into his tent: and there was a very great slaughter; for there fell of Israel thirty thousand footmen. And the ark of God was taken; and the two sons of Eli, Hophni and Phinehas, were slain." Thus the word of Jehovah was accomplished; and poor Eli sits on the wayside watching, and his heart trembled for the ark of God. One cannot estimate very highly the spiritual apprehension of the high priest; yet was it enough for him to know that God would be no party to His own dishonour, and least of all at the hands of His own people. The Philistines might be wrong in fearing that the mere bringing down the ark into the field would settle the fight; but the Israelites were a hundredfold more guilty who flattered themselves that the ark so brought must prove their deliverance. "And when Eli heard the noise of the crying," and was hastily told, not only of the fleeing of the people and of the death of his sons, but of the ark, "it came to pass, when he made mention of the ark of God, that he fell from off the seat backward by the side of the gate, and his neck brake, and he died: for he was an old man, and heavy. And he had judged Israel forty years."

The heart of Eli, after all, beat rightly towards God. There was truth in the inward parts, though during his life it had been sadly overlaid by not a little that was of nature. But his death lays bare the real feeling of his soul Godward. And so too his daughter-in-law, when she heard that the ark of God was taken, and that her father and husband were dead, came prematurely into travail. "And about the time of her death the women that stood by her said unto her, Fear not; for thou hast borne a son. But she answered not, neither did she regard it. And she named the child Ichabod, saying, The glory is departed from Israel: because the ark of God was taken, and because of her father-in-law and her husband. And she said, The glory is departed from Israel: for the ark of God is taken." How precious to find, even in that dark and feeble day, that grace did not cease to produce a witness for God, though sorrow might fittingly accompany it!

All this prepares the way for the King. It is now, one may observe, not only the sentence executed on the priesthood after proof of their guilt, but the compromise of that central seat of Jehovah which the priesthood surrounded; for what could priesthood do without the ark? What was the high priest to minister before the sign of God's presence, if it had somehow vanished from Israel?

But next we have another great truth dawning through the clouds. It will show how little reason there is to fear for the honour of God: He will not fail to take care of it, and so much the more where He only remains. Supposing it be the fact that the faults of His people have let slip His honour in any way, it is no longer a question of their fidelity. What then? Are we to doubt the resources of God? We may count with assurance on His faithfulness, assured that He will appear when there is no one else to appear for Him. This He did now with the enemy. He had permitted that the Philistines then should overcome the Israelites, whose state and ways were wholly evil.

And now another side of the question begins to open. The Philistines having taken the ark were no longer troubled with fears, but self-confident and boastful. (1 Samuel 5:1-12)

"And the Philistines took the ark of God, and brought it from Eben-ezer unto Ashdod. When the Philistines took the ark of God, they brought it into the house of Dagon, and set it by Dagon. And when they of Ashdod arose early on the morrow, behold, Dagon was fallen upon his face to the earth before the ark of Jehovah." But they would try another time. It might have been an accident. "And they took Dagon, and set him in his place again. And when they arose early on the morrow morning, behold, Dagon was fallen upon his face to the ground before the ark of Jehovah." Now the blow was far more complete. "And the head of Dagon and both the palms of his hands were cut off upon the threshold; only the stump of Dagon was left to him." God is always sufficient for His own honour. "Therefore neither the priests of Dagon," as we are told, "nor any that come into Dagon's house, tread on the threshold of Dagon in Ashdod unto this day." Thus it became a standing mark of the victory of the God of Israel over Dagon.

Nor was this all that was wrought. "But the hand of Jehovah was heavy upon them of Ashdod, and he destroyed them, and smote them with emerods, even Ashdod and the coasts thereof. And when the men of Ashdod saw that it was so, they said, The ark of the God of Israel shall not abide with us: for his hand is sore upon us, and upon Dagon our god." And so they carry about the ark from one place to another. And then the hand of Jehovah is stretched out in every place among the enemies of Jehovah, and we are told, "he smote the men of the city, both small and great, and they had emerods in their secret parts. Therefore they sent the ark of God to Ekron And it came to pass, as the ark of God came to Ekron, that the Ekronites cried out, saying, They have brought about the ark of the God of Israel to us, to slay us and our people." What could be a more illustrious testimony to the living power as well as to the truth of the God of Israel than this very fact? Granted that Israel ought to be in the dust; granted that they were incapable of striking a blow; granted that they were smitten most heavily when they most dishonoured the ark of Jehovah. But God watched over His own ark, which Israel's sin had so wantonly betrayed and lost; and the fact was that so marked a destruction went forth that all the lords of the Philistines could not but feel their utter weakness in the presence of the God of Israel. "And the cry of the city," we are told, "went up to heaven."

Thus the captured ark of Jehovah was there long enough to bring judgment upon the various lands and cities of the enemy. (1 Samuel 6:1-21) "And the Philistines called for the priests and the diviners, saying, What shall we do to the ark of Jehovah? tell us wherewith we shall send it to his place;" and so they devised according to their own thoughts. It is a very notable and instructive fact, that God meets men in their state, though He refuses to meet His own people, save according to His word. How good, yet how holy, is He! This I consider an important truth in having to do with the men of the world. Had the Israelites devised for the ark of Jehovah a plan after their own thoughts which slighted the word of God, He would have surely judged it instead of healing; but when these poor heathen, who had not the lively oracles, merely did according to that which they had, He showed his pitiful mercy. Jehovah is not indifferent to the needy and distressed among men; He despises not any. Doubtless those that have the, word of God among them, as men have all around us here, stand in a different position. Still the principle is true, as a general one, that where souls are outside the positive knowledge of the truth of God, the tender mercy of God meets them in conscience with astonishing compassion. But conscience will not do where there is the knowledge of the word of God, however important it may be in its own sphere where there is nothing else.

These Philistines then propose a new cart and "kine, on which there hath come no yoke," as a test of the Lord. "Take the ark of Jehovah," say their advisers, "and lay it upon the cart; and put the jewels of gold, which ye return Him for a trespass-offering, in a coffer by the side thereof; and send it away, that it may go. And see, if it goeth up by the way of his own coast to Beth-shemesh, then he hath done us this great evil: but if not, then we shall know that it is not his hand that smote us; it was a chance that happened to us." And the Lord deigned to meet them on their own test. Surely this was very gracious; and shows what a God we have to do with, not only for ourselves, but even for those that know Him less. "And the men did so: and took two milch kine, and tied them to the cart, and shut up their calves at home:" that is, that the cry of the calves and the natural instincts of the dam might lead it to go forth towards its young. Instead of that, the kine leave their young, go in a totally opposite direction, and take a course that they had never taken before, contrary to all the instincts of their nature in the brute creation. "And they laid the ark of Jehovah upon the cart, and the coffer with the mice of gold and the images of their emerods. And the kine took the straight way to the way of Beth-shemesh, and went along the highway, lowing as they went, and turned not aside to the right hand or to the left; and the lords of the Philistines went after them unto the border of Beth-shemesh."

Thus God met the thought of the heart where there was but the working of conscience, without the light of revealed truth, not the knowledge of God, but the instinctive feeling of His hand, in order that there might be a voice in their conscience. If they hardened themselves against it, or forgot it, so much the worse would it be for them. "And they of Beth-shemesh were reaping their wheat harvest in the valley: and they lifted up their eyes, and saw the ark, and rejoiced to see it. And the cart came into the field of Joshua, a Beth-shemite, and stood there, where there was a great stone: and they crave the wood of the cart, and offered the kine a burnt-offering unto Jehovah. And the Levites took down the ark of Jehovah, and the coffer that was with it, wherein the jewels of gold were, and put them on the great stone: and the men of Beth-shemesh offered burnt offerings and sacrificed sacrifices the same day unto Jehovah And when the five lords of the Philistines had seen it, they returned to Ekron the same day."

But this is not all. It appears further that "he smote the men of Beth-shemesh, because they had looked into the ark of Jehovah." Why this? There was no smiting the Philistines because they had looked in. They had meddled with the ark, and they had given their offerings according to their own mind, and not according to His word; but because the men of Beth-shemesh looked, "he smote of the people fifty thousand and threescore and ten men: and the people lamented, because Jehovah had smitten many of the people with a great slaughter." These are the ways of God with His own people. Oh, let us never forget it, beloved brethren! There was no such slaughter even for the Philistines. "Jehovah shall judge his people," and the fact that He judges is a proof, not that they are not His people, nor that He does not love them, but that He resents irreverence. Let us not read it unimproved. The grace of God always produces one of two effects a spirit of worship where the heart bows, or a habit of irreverence where grace is trifled with. The familiarity of His love either makes us nothing before Him, and Himself everything, or it emboldens the natural heart to a kind of levity and self-confidence, which I think of all things to be among the greatest hindrances to the truth of God, and this sometimes as far as it can work in those that know Him. We have to be jealous of ourselves as to this. Even real Christians may not be unconscious of it; but you may depend upon it that, instead of our being those that least of all need to watch against it, it is the very knowledge of His grace, the very familiarity with His truth, unless there be the real and sustained enjoyment of His presence, that will always expose us to this; for there can be no real sense of His presence unless there be along with it self-judgment and watchfulness. Failure in this is no proof at all that a soul wants the knowledge of His grace and truth, but it betrays our low state. Rather it is the effect of grace known when our nature has been feebly judged. On the other hand, never can we be kept in constant judgment of self, but in communion with Him and His grace.

The men of Beth-shemesh furnish no doubt a very extreme case. There was a certain sort of joy of heart when they saw the returning ark of God. Was not this right? It was assuredly not wrong; but then there ought to have been another and a humbling feeling when they saw it come from the Philistines. If God's part was full of mercy, what had theirs been toward Him and even it? And ought there not to have been lowly prostration before the God of Israel? This would have cut off all thought of prying into it. Was the ark desecrated because Israel had been faithless? Justly did that one look into the ark of God cost Israel more than all the swords of the Philistines. "And the men of Beth-shemesh said, Who is able to stand before this holy Jehovah God? and to whom shall he go up from us?" But if this panic was but natural, it was not the cry of faith. They ought to have judged themselves instead of thus giving way to a feeling of alarm before the solemn judgment of God. Nor is it thus that evil is really corrected. Where there has been levity and disrespect to God, not a reactionary distance can be the true remedy (if possible worse than the disease), but a better knowledge of the grace and truth of God. This, if received by faith, will correct it, not by courting a spirit of bondage, but by employing the certainty of grace to apply the truth to ourselves. Distance and uncertainty are man's way; but God brings home His word in the Spirit to judge nature so much the more because of the fulness of His grace and the clearness of the truth. Thus judging self goes along with grace.

The next chapter (1 Samuel 7:1-17) tells us of the men of Kirjath-jearim who fetch up the ark. Then Samuel reappears. "And Samuel spake unto all the house of Israel, saying, If ye do return unto Jehovah with all your hearts, then put away the strange gods and Ashtaroth from among you." There is the secret. They were in a condition that made them light, because along with a certain natural joy at the return of the Lord, there was that which always interferes with His own honour. So says he, "Prepare ye hearts unto Jehovah, and serve him only." And Samuel gathers them together and says, "And I will pray for you unto Jehovah. And they gathered together to Mizpeh, and drew water, and poured it out before Jehovah." This is very instructive. It is not, I suppose, that one can find a prescription of God for this solemn act in all the five books of Moses if any of us were asked why it was that the people of God gathered together and poured out water before Jehovah, one might hesitate to say. Are we, therefore, to judge that the act was wrong? Not so. In a broken state of things, whilst holding fast the grand central truths and duties attaching to our relationships, the mere return to that which was originally formed is by no means the truest way of meeting the difficulties which sin brings in.

On the other hand, we are never free (need one say so?) to take up human inventions; and certainly the act in question was not such an invention. But I repeat that the remedy for a ruined state of things in the church of God, just as here in Israel, does not consist in going back to each form which existed at the beginning. One looks first and foremost for brokenness of spirit for the sense of where we have all got to in the dishonour done to God; then we begin to see more clearly our place of obedience in all that remains. But without the judgment of self and of the church's state in the presence of God nothing can be right; whereas, if this be wrought in us, His grace will surely show us from His word what suits such a state of confusion and weakness. Yet it affords a door to dark and self-willed souls, who adhere to words and appearances, actually flattering themselves as if they alone are right, and censuring most these who are most truly obedient.

Supposing for instance, at the present time, the church of God awakened to feel its long-continued departure from God, what would be the first and natural resource? Why to set up twelve apostles, and to yearn after tongues and miracles, if not to imitate the circumstances of the Pentecostal Church in the community afterwards. But what would be the spiritual judgment suited to the present state of the church? Setting up apostles? No such presumptuous dream, but to sit down ourselves in dust and ashes before God, taking on us the shame and sorrow of the church reduced to ruin by the sin of those whom God had so deeply favoured.

Such a taking the sense of ruin upon his soul before him seems to have been expressed in what Samuel did. The pouring out of water before Jehovah was an act, in my judgment, most suitable and appropriate. It was not an effort to patch up appearances, but rather the confession of utter weakness before God. Such at any rate we all know is the force of the figure applied in the very next Book of Samuel: "As water spilt on the ground." It was appropriating the truth of their own condition before God. But was there any lack of confidence in His grace? The very contrary. "And they gathered together to Mizpeh, and drew water, and poured it out before Jehovah, and fasted on that day, and said there, We have sinned against Jehovah. And Samuel judged the children of Israel in Mizpeh." At once Satan bestirs himself and rouses the Philistines; he if not they could not bear to hear of any souls, least of all of the people, gathering thus before Jehovah in confession of their sins. It is possible that the Philistines might think Israel's object in gathering was political a mere mustering for battle, and an effort for independence. But Satan knew better its import, and could not rest; and of this I am sure, that had they, his Philistine instruments, known the meaning of such an act as that which broke Israel down before God, this would have been something far more terrible for the enemy of Israel than any gathering for martial purposes. There is nothing so alarming to Satan as the people of God humbling themselves in real prayer and confession, where there is also a believing use of His word. Whatever the difficulty or the distress, there never can be a reason for distrusting God. It is the point of honour that we owe the Lord that, whatever we have to own about ourselves, we should never doubt Him; whatever failure we may confess, at any rate let our first confession and our constant confidence be Jesus our Lord, "God over all, blessed for ever."

"And when the Philistines heard that the children of Israel were gathered together to Mizpeh, the lords of the Philistines went up against Israel. And when the children of Israel heard it, they were afraid of the Philistines. And the children of Israel said to Samuel, Cease not to cry unto Jehovah our God for us." This, to my mind, is beautiful. They had begun neither with sin-offering nor with burnt-offering. They had already taken the place of penitence before God as to their sin; they had solemnly owned their ruin in the water poured out; and Samuel prayed as they confessed. They were entitled to look to the Lord with assurance that He would appear on their behalf. There is the sign of acceptance now, as we read that "Samuel took a sucking lamb, and offered it for a burnt-offering wholly unto Jehovah: and Samuel cried unto Jehovah for Israel; and Jehovah heard him. And as Samuel was offering up the burnt-offering, the Philistines drew near to battle against Israel." Ah, how little the foe knew what was preparing for them! Did they dare to interrupt Israel when that sweet savour was rising up to God for them? It was no longer a question between Israel and the Philistines, but between Jehovah and the Philistines. "And Jehovah thundered with a great thunder on that day upon the Philistines, and discomfited them; and they were smitten before Israel." And the men of Israel had the easy task of pursuing. "The children of Israel went out of Mizpeh, and pursued the Philistines, and smote them, until they came under Beth-car. Then Samuel took a stone, and set it between Mizpeh and Shen, and called the name of it Eben-ezer, saying, Hitherto hath Jehovah helped us. So the Philistines were subdued, and they came no more into the coast of Israel: and the hand of Jehovah was against the Philistines all the days of Samuel. And the cities which the Philistines had taken from Israel were restored to Israel, from Ekron even unto Gath." And it is repeated, "Samuel judged Israel all the days of his life."

But the next chapter (1 Samuel 8:1-22) brings out the failure, not of Eli's sons, but of Samuel's. The intermediate person, however blessed, fails to meet the depth of need. The seer is not Christ; the herald is not His master. The sons of Samuel then perverted judgment, and took bribes; and the children of Israel say, "Behold, thou art old, and thy sons walk not in thy ways: now make us a king to judge us like all the nations." Thus, you see, two currents are flowing on. But let us mark that God divulges His plan before man as the enemy seems to bring it in. So in the Book of Job, it is not Satan that begins the action, but God. It is He that has Himself a purpose of good for Job. Satan no doubt tries to spite Him, as he has plan after plan of mischief; but God is before Satan in good a very comforting thought for our souls. As God is before Satan, He will certainly be after him. The good that God has then is the first thought, and the good that He at the beginning has at heart will be accomplished, even though it may be late, if not last. Thus good is before evil, and abides when the evil is gone. We may see similarly here. Who was it that raised the hope of a king? Who was it that saw fit, if not to pronounce death on the priests, as on the people before, at any rate to set them aside from the place they once had to make room for a better thing, the true secret of Israel's blessing, as will be shown another day? It was God. But here may be found the under-current; not a blow from the Philistines, but an effort to undermine Israel by Satan's craft.

Thus the thought of a king was not from man, but from God; yet the desire for one like the nations was rebellion against God on man's part. The purposed king would be a rich blessing from God, and it was His purpose to give them a king before their wicked heart desired it to get rid of Himself. It was an evil in man to be judged; it was grace in God to purpose as He surely will also accomplish it. Both are true; but man's mind often sets one against the other, instead of believing both. Here we have man's heart. They desire a king. Samuel feels it deeply, not because it was against himself so much as it was against God, and so he tells them the thing displeased him. "And Samuel prayed." Oh that we might in this take pattern by so true a servant of the Lord! that when things displease us, we might pray, and not fret or fume or scold! It is not that Samuel did not feel Israel's state; but he prayed to Jehovah. "And Jehovah said unto Samuel, Hearken unto the voice of the people in all that they say unto thee: for they have not rejected thee " (what a God of patience so to speak and act!), "but they have rejected me." Yet was he to hearken. How God moves in love above all man's evil, and accomplishes His own blessed plans! "They have rejected me, that I should not reign over them. According to all the works which they have done since the day that I brought them up out of Egypt even unto this day, wherewith they have forsaken me, and served other gods, so do they also unto thee. Now therefore hearken unto their voice: howbeit yet protest solemnly."

There was no doubt about the evil involved. Still, if their lie would only bring out the faithfulness of God, what can do but love? "And Samuel told all the words of Jehovah unto the people that asked of him a king. And he said, This will be the manner of the king" (they are warned): "He will take your sons, and appoint them for himself, for his chariots, and to be his horsemen; and some shall run before his chariots. And he will appoint him captains over thousands, and captains over fifties; and will set them to ear his ground, and to reap his harvest, and to make his instruments of war, and instruments of his chariots. And he will take your daughters to be confectioneries, and to be cooks, and to be bakers. And he will take your fields, and your vineyards, and your oliveyards." This is man's king, and such an one can scarcely be any more. It is impossible in the nature of things that it could be materially different. We shall find on another occasion the perfect contrast of God's king in every particular. But now it is simply a question of their responsibilities, though Samuel warns them fully.

It was in vain. "Nevertheless the people refused to obey the voice of Samuel; and they said, Nay; but we will have a king over us; that we also may be like all the nations." Their heart was getting farther and farther away from God. Every word they uttered, though they little suspected it, condemned themselves the more. It was self-will active against God, and more, in deliberate renunciation of their own highest privilege. "And Samuel heard all the words of the people, and he rehearsed them in the ears of Jehovah. And Jehovah said to Samuel, Hearken unto their voice, and make them a king. And Samuel said unto the men of Israel, Go ye every man unto his city."

Comentario de Clarke

Versículo 1 Samuel 7:7 . Los filisteos subieron contra Israel. Fueron a darles batalla antes de que, por continuos aumentos de número, se hicieran demasiado poderosos.

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

Esto implica una invasión unida por toda la fuerza filistea. De ahí el terror de los israelitas. (Compare Jueces 15:11.)

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

señores. Ver nota sobre Josué 13:3 .

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

LA PIEDRA DE LA AYUDA

"Hasta ahora nos ha ayudado el Señor".

1 Samuel 7:12

«Ebenezer», la piedra de ayuda. Los judíos tenían la costumbre de conmemorar sus victorias erigiendo pilares de piedra para la gloria de Dios. Era una forma de escribir historia. Una de las primeras piedras de ayuda se erigió en Betel, como se registra en Génesis 28:18 . Esta piedra de Ebenezer se erigió entre Mizpa y Shen para conmemorar el triunfo de Israel sobre los filisteos.

Inspirados por la voz del trueno de Jehová, se precipitaron colina abajo sobre sus enemigos, y el resultado fue una derrota, una ruta, un débâcle . Dios lucha por los que luchan por el derecho. La batalla nunca es demasiado fuerte para quien tiene al Todopoderoso por compañero. "Los que confían en el Señor son como el monte Sion, que no se puede mover". Un ejército temeroso de Dios es prácticamente irresistible: los Ironsides, por ejemplo.

I. "Hasta ahora nos ha ayudado el Señor". —No fue un pensamiento formal ni un boca a boca pasajero; sino un sólido y sustancial pilar de piedra. Dieron una prueba visible y tangible de su gratitud a Dios por la victoria. Sus acciones de gracias se plasmaron en piedra duradera, porque sin la ayuda de la piedra las impresiones mentales se desvanecen con demasiada frecuencia. Al Señor le encanta ser ayudado por el hombre, por extraño que parezca; y el hombre también ama ser ayudado por Dios, y nunca es tan triunfante como cuando tiene al Omnipotente por Ayudador. 'Pasamos por el fuego y por el agua; pero nos sacaste a un lugar rico.

II. ¡Y sin embargo, miles de nosotros nos olvidamos de levantar nuestros pilares! —¡Miles de favores recibidos y, sin embargo, ni un solo Ebenezer erigido! Este no reconocimiento de la ayuda Divina es ateísmo práctico. Demasiados de nosotros estamos clamando con Nabucodonosor: "¿No es esta gran Babilonia que yo he edificado?" Esta tierra cristiana debería estar cubierta de Ebenezers; pero, ¡ay, qué pocos son! ¡Qué ingratos despiadados somos en realidad la gran mayoría de nosotros! Si solo consideráramos seriamente lo que el Señor ha hecho por nosotros individual y colectivamente, nuestras piedras de ayuda cubrirían la tierra y nuestros salmos de alabanza rasgarían el cielo.

III. "Hasta ahora nos ha ayudado el Señor". —No fue la destreza militar de Israel lo que logró la victoria; sino la ayuda de Jehová. Dios está en la historia, lo niegue quien quiera. Él está en el corazón de las edades, manteniéndolas dulces, puras y armoniosas. Él no es el Gran Ausente; sino un Dios que es inmanente en todos los siglos, dirigiendo su movimiento hacia adelante y hacia arriba. Fue el Señor quien animó a Israel para la refriega; y su gloria no debe ser entregada a causas secundarias.

Ay del hombre que insulta al Todopoderoso ofreciéndole menos de lo que le corresponde. "Ebenezer, hasta ahora nos ha ayudado el Señor". Su brazo trae salvación, y de ninguna manera debemos dar Su gloria a otro. Los Ebenezers son Suyos por derecho divino.

Ilustraciones

(1) 'Nos deleita contemplar una larga avenida de árboles. Es delicioso contemplar de un extremo a otro la larga vista, una especie de templo verde, con sus columnas ramificadas y sus arcos de hojas; aun así, mira los largos pasillos de tus años, las verdes ramas de la misericordia en lo alto y los fuertes pilares de misericordia y fidelidad que sostienen tus alegrías. ¿No hay pájaros cantando en esas ramas? Seguramente debe haber muchos, y todos cantan de la misericordia recibida "hasta ahora". '

(2) 'La piedra de Ebenezer fue erigida para conmemorar esa gloriosa liberación; y es interesante notar que se paró en el mismo lugar donde Israel se enfrentó a la gran derrota que llevó a la captura del arca. ¡Qué maravilloso que la historia de la victoria se registrara en la llanura que había sido testigo de una derrota tan aplastante! ( 1 Samuel 4:1 ; 1 Samuel 7:12 .

) En el mismo lugar donde has caído, estarás de pie, porque "Dios puede hacer que estés de pie". Donde hayas sido derrocado, serás más que vencedor. Las rocas que estaban sembradas de hojas otoñales se adornarán con las flores de otra primavera. Donde hayas sembrado la semilla con lágrimas, volverás con tus gavillas.

(3) 'Hubo dos peleas en este campo. En el primero, Israel fue derrotado desastrosamente, sin embargo, a pesar de todas las desventajas, la victoria esta vez es con Israel. Esta reversión de la derrota del pasado también puede aplicarse a nuestros dolores y desilusiones. No hay derrotas irrevocables ni pérdidas que no puedan ser más que recuperadas. Hay infinitas reservas en los propósitos y en la dulzura de Dios para llenar todo vacío y compensar todas las pérdidas.

El gozo divino a menudo se apaga, como una chispa de pedernal, por el fuerte golpe de un dolor agudo en el corazón. Nuestras tristezas y dolores cortan letras profundas en nuestros corazones, que a menudo sangran en el proceso; pero están tallados tan profundamente que, como a veces hacen los lapidarios, Él puede llenarlos de oro ”.

Comentario Bíblico de Smith

Y así vinieron los hombres de Quiriat-jearim, y tomaron el arca del Señor; y lo trajeron a la casa de Abinadab en la colina, y santificaron a Eleazar hijo para guardar el arca del Señor. Y aconteció que mientras el arca estuvo allí en Quiriat-jearim, estuvo allí mucho tiempo; veinte años; y toda la casa de Israel se lamentaba en pos de Jehová. Y Samuel habló a toda la casa de Israel, diciendo: Si os volvéis al Señor con todo vuestro corazón, entonces quitad los dioses extraños y Astarot [Ahora bien, Astarot era la diosa del amor sexual, y la diosa de la fertilidad, y eran , los hijos de Israel adorando a Astarot, y él dijo: Quitad de en medio de vosotros los dioses y a Astarot, y preparad vuestros corazones al Señor, servidle sólo a él, y él os librará de la mano de los filisteos. .

Entonces los hijos de Israel desecharon a los baales y a Astarot, y sirvieron solamente al Señor. Y Samuel dijo: Reúne a todo Israel en Mizpa, y oraré por ti al Señor. Y así se reunieron en Mizpa, y sacaron agua, y la derramaron delante del Señor, y él ayunó en ese día, y dijo: Hemos pecado contra el Señor. Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa. Ahora bien, cuando los filisteos oyeron que se habían reunido en Mizpa, organizaron el ejército contra ellos.

Y los hijos de Israel tenían miedo de los filisteos. Y dijeron a Samuel: No ceses de clamar por nosotros a Jehová nuestro Dios, que nos libre de mano de los filisteos. Y Samuel tomó un cordero de leche, y lo ofreció en holocausto entero al Señor: y Samuel clamó al Señor por Israel; y el Señor lo escuchó. [Ahora Samuel comenzando a ejercer su ministerio de oración intercesora.

] Y mientras Samuel estaba ofreciendo el holocausto, los filisteos se acercaron a la batalla contra Israel: pero el Señor tronó con gran trueno aquel día sobre los filisteos, y los desbarató; y fueron heridos delante de Israel. Y saliendo los hombres de Israel de Mizpa, persiguieron a los filisteos, y los derrotaron, hasta que llegaron a Bet-car. Entonces Samuel tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Sen, y la llamó Eben-ezer, diciendo: Hasta aquí nos ayudó Jehová ( 1 Samuel 7:1-12 ).

La piedra de Ebenezer. La palabra significa "la piedra de ayuda". Ahora cantamos el cántico: "Ven, fuente de toda bendición, a mi corazón para cantar tu alabanza. Los torrentes de misericordia nunca cesan, piden cánticos de alabanza más fuerte". Segundo verso, "Aquí levanto el mío Ebenezer", y probablemente lo has estado cantando toda tu vida. ¿Qué demonios estás criando? "Aquí levanto el mío Ebenezer, aquí por Tu ayuda que viene.

"En realidad, es una piedra conmemorativa, es una especie de piedra de memoria. Aquí coloco la piedra. Dios me ha ayudado hasta ahora. Dios me ha traído hasta aquí.
Ahora, en realidad, eso es algo que podemos colocar todos los días. Tú planteó a Ebenezer: "Bueno, Dios me trajo hasta aquí". Ahora, en eso siempre hay ánimo y esperanza. Porque Dios me trajo hasta aquí para no dejarme. Si Él hubiera querido dejarme, me habría dejado mucho hace tiempo.

Hasta aquí me ha ayudado el Señor. La ayuda del Señor en el pasado es una profecía de la ayuda del Señor en el futuro. El hecho de que Dios me haya ayudado hasta este punto, me da la seguridad de que Él me va a acompañar hasta el final. Porque el Señor completará lo que te concierne, habiendo comenzado una buena obra en tu vida, Él la va a terminar, Él la va a completar. Entonces, a veces es saludable establecer ese memorial "Bueno, Dios me ha traído hasta aquí, seguramente no me va a dejar ahora.

Él no me va a abandonar ahora. Hasta aquí nos ha ayudado el Señor".
Así que este fue el comienzo del cambio de la marea contra los filisteos. Hasta este punto, los filisteos los habían estado golpeando en cada paso, en cada batalla. Ahora, este es el primer cambio de la marea contra los filisteos. los filisteos, y cuando salieron, colocó esa piedra y dijo: "Muy bien, el Señor nos ha ayudado hasta aquí". El primero del comienzo de la obra de Dios para traerles la victoria sobre sus enemigos.
Así como Dios trae victorias en sus vidas, erijan su piedra Eben-ezer, “Bueno, alabado sea el Señor, Él me ayudó hasta aquí.” Piedras que marcan los lugares de victoria y la obra de Dios en mi vida.

Así fueron sometidos los filisteos, y no volvieron más al territorio de Israel: en todos los días de Samuel. Y las ciudades que los filisteos habían tomado de Israel fueron restauradas, desde Ecrón hasta Gat; hubo paz entre Israel y los amorreos. Y Samuel juzgó todos los días de su vida, juzgó a Israel. Y luego pasó de un año a otro en un circuito [Así que era una especie de profeta de circuito.

] e iba de Betel a Gilgal, a Mizpa, y luego regresaba a su casa en Ramá ( 1 Samuel 7:13-17 );

Que es la ciudad moderna de Ram Allah, justo al norte de Israel.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Samuel libera a Israel de los filisteos

La narrativa de este capítulo se toma de una fuente diferente a la del relato que precede.

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Subió contra Israel ] porque el objetivo de la asamblea en Mizpa era deshacerse del yugo filisteo.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

Samuel comienza a actuar, por su testimonio, sobre la conciencia del pueblo, y a desechar lo que los debilitaba al deshonrar a Dios. Les dice que, si se vuelven a Jehová con todo su corazón, tienen que desechar los dioses extraños y servir solo a Jehová. Una adoración mezclada era intolerable. Entonces Jehová los libraría. El profeta Samuel es ahora el punto de encuentro entre el pueblo y Dios. Dios ahora lo reconoce solo a él.

El arca no se encuentra de nuevo en su lugar hasta que el rey escogido de Dios se establezca en el trono; sólo se coloca enteramente en el orden de Dios cuando el hijo de David gobierna en paz y con fuerza en Jerusalén [1]. Se consulta una vez ( 1 Samuel 14:18-19 ), pero su presencia es sin efecto y sin poder.

Existe, pero en conexión con aquellos en quienes la fe y la integridad ya no se encontraron, de modo que nada resultó de ello. Más bien probó que Dios estaba en otra parte, o al menos que obraba en otra parte.

Pero seguiremos con la historia. A la llamada de Samuel, los dioses extraños son apartados. El pueblo se reúne a su alrededor para que ore por ellos. No ofrecen sacrificio; sacan agua y la derraman sobre la tierra en señal de arrepentimiento (ver 2 Samuel 14:14 ); ayunan y confiesan su pecado. Samuel los juzga allí.

Pero si Israel se reúne, incluso para la humillación, el enemigo inmediatamente se agita en oposición; no tolerará ningún acto que coloque al pueblo de Dios en una posición que lo reconozca como Dios. Los israelitas están alarmados y recurren a la intercesión de Samuel. Samuel ofrece un sacrificio [2], muestra de la entrega total de sí mismo al Señor, y de la relación del pueblo con Él; pero no es antes del arca.

Él ruega a Jehová, su oración es escuchada, y los filisteos son heridos delante de Israel. Y no fue un caso excepcional, aunque no perdieron nada de su formidable carácter, ni de su odio a Israel. Samuel hace descender la bendición de Dios sobre el pueblo, y la mano de Jehová estuvo contra los filisteos todos los días de Samuel.

Las ciudades de Israel fueron restauradas. Hubo paz entre Israel y los amorreos. Samuel juzgó a Israel en Ramá y edificó allí un altar. Todo esto es una posición excepcional y extraordinaria para Israel, en la que dependía enteramente de Samuel, quien, viviendo él mismo como patriarca, como si no hubiera tabernáculo, se convierte, por su propia relación con Dios, por la fe, en sostén y apoyo sustentador del pueblo, que en realidad no tenía otro.

Nota 1

Compare Salmo 78:60-61 ; Salmo 132 . El arca está en conexión con Sion, el asiento de la gracia real. Solo Salomón, como hombre de paz, pudo edificar la casa.

Nota 2

Es decir, un holocausto. Esto es notable. No era sacrificio por el pecado, sino sacrificio que reconocía la relación existente entre el pueblo y Dios. Sólo Cristo, como hemos visto en otra parte, es el verdadero holocausto.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

Los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. - Esto era lo que naturalmente se podía esperar. La repentina destrucción de los santuarios de los ídolos fenicios en todo el país, seguida inmediatamente por la convocatoria de una vasta asamblea popular, celebrada en un lugar tan conspicuo como Mizpa en Benjamín, despertó de inmediato a la nación belicosa que durante tanto tiempo había mantenido a Israel en servidumbre. Los líderes filisteos reunieron rápidamente una fuerza poderosa y procedieron a interrumpir la reunión de Mizpa.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Guiar a la nación a la manera de Dios

1 Samuel 7:5

Aquí se nos enseñan los pasos sucesivos que deben tomarse si se va a otorgar avivamiento a la Iglesia o al individuo.

1. Unidad . Todo Israel estaba reunido. Se renunciaron a las divisiones y celos de años anteriores.

2. Confesión . El pueblo derramó su corazón ante el Señor.

3. El abandono de los dioses falsos . “Se apartaron de los baales y Astarot y sirvieron solo al Señor”.

4. Oración de intercesión . La única condición del avivamiento es volver a la oración. "No dejes de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros".

5. Entrega total , como se establece en el holocausto de Samuel. Entrégate a Dios, y tus pecados filisteos, que asaltan los valles, caerán desconcertados, y levantarás tu Ebenezer.

Así lo probó Israel. Hubo evidencia inmediata de que Dios los había aceptado. Los fenómenos naturales lucharon de su lado. El mismo lugar que había sido el escenario de la derrota se convirtió en el escenario de una gloriosa victoria. Compárese con 1 Samuel 4:1 ; 1 Samuel 7:12 .

Aquí hay un gran estímulo para nosotros, porque en ciertos puntos de nuestra experiencia de vida hemos sido derrotados; pero sólo en estos mismos lugares, cuando se derriben las barreras que han interceptado la ayuda de Dios, seremos más que vencedores.

La Biblia Anotada de Gaebelein

Capítulo S 6: 1-7: 2

1. El consejo de los filisteos ( 1 Samuel 6:1 )

2. El arca en Bet-semes ( 1 Samuel 6:10 )

3. El arca en Quiriat-jearim ( 1 Samuel 6:21 ; 1 Samuel 7:1 )

El arca había permanecido entre los filisteos siete meses. Para ellos fueron meses de sufrimiento y destrucción mortal. Ahora planean deshacerse del arca y de Aquel cuya mano descansaba tan pesadamente para juzgarlos. El consejo de los sacerdotes y adivinos paganos es que el arca debe ser enviada con ofrendas votivas de oro, que representan lo que los había atormentado. Esta era una costumbre pagana, que también ha sido adoptada y practicada por el catolicismo romano, el gran sistema filisteo de la cristiandad.

En las iglesias romanas, especialmente en los santuarios, se pueden encontrar cientos de ofrendas votivas a Dios por aquellos que están sufriendo aflicción para apaciguar la ira de Dios. Es pagano y niega a Aquel que derramó Su sangre por nuestra redención. Y como estos sacerdotes filisteos tenían algún conocimiento del juicio de Dios sobre Egipto, agregaron a su consejo una advertencia que les recordaba a Faraón y Egipto. Su incredulidad y superstición se manifiestan por la forma en que devolvieron el arca. Pero el poder del Creador se ve en el incidente.

“Como resultado, se prueba de manera concluyente que Jehová es el Dios de la Creación, supremo por encima de todos los instintos naturales: las vacas, aunque no están acostumbradas a un yugo, llevan el carro con su carga sagrada directamente lejos de donde están encerrados sus terneros, incluso mientras tras ellos, y tomar el camino recto a Bet-semes, una ciudad sacerdotal cerca de la frontera israelita. Allí, en la frontera, se detienen, todavía bajo los ojos de los príncipes filisteos, en una gran piedra sobre la cual los levitas colocan el arca, y donde las vacas son ofrecidas en holocausto a Jehová.

“Así se les demostró a los filisteos la soberanía de Jehová en los términos precisos que ellos mismos eligieron, - la bondad de Dios enfrentándolos así con lo que debería haberlos apartado de la idolatría para siempre y ponerlos en pie. Pero, después de todo, regresan para adorar al humillado Dagón ”(Biblia numérica).

El arca llega a Bet-semes (casa del sol), el punto más cercano al otro lado de la frontera. Es recibido con mucho regocijo, pero se olvidaron de la santidad de Dios y miraron dentro del arca, y la gente de Bet-semes fue herida. Como Bet-semes era solo un pueblo pequeño, generalmente se considera que el número de muertos que se da en el versículo 19 se modificó por error de un copista. Varias lecturas dan números más pequeños; pero eso es irrelevante.

El arca se traslada de Bet-semes a Quiriat-jearim, "la ciudad de los bosques". Era un lugar humilde donde residió el arca durante veinte años. Fue traído a la casa de Abinadab; su hijo Eleazar (mi Dios es la ayuda) fue apartado para guardarlo. David lo encontró allí ( Salmo 132:6 ). El arca nunca volvió a Shiloh.

7. El regreso a Jehová y la liberación

CAPÍTULO 7: 3-14

1. El mensaje de Samuel y la respuesta del pueblo ( 1 Samuel 7:3 )

2. Reunidos en Mizpa ( 1 Samuel 7:5 )

3. La liberación ( 1 Samuel 7:7 )

Ahora se ve a Samuel comenzando su gran ministerio nacional. El mensaje que trae es el mensaje de arrepentimiento y la seguridad de la fe. Con palabras sencillas se dirigió a la gente, que sin duda estaba preparada para ello por su largo período de humillación. Él exige que su verdadero regreso al Señor sea práctico; los dioses extraños y Astarot deben ser eliminados. Si solo sirven al Señor, vendrá la liberación de las manos de los filisteos.

El mensaje fue obedecido de inmediato. Todo verdadero regreso al Señor debe manifestarse de la misma manera. El verdadero arrepentimiento sin juicio propio y sin entrega es imposible. La súplica sincera y la respuesta sincera del pueblo llevaron a la gran reunión en Mizpa (la torre de vigilancia). Fue un día de humillación y oración. Samuel dijo: "Oraré al Señor por ti". Era el hijo de la oración y el hombre de oración (8: 6; 12:19, 23).

“Samuel entre los que invocan su nombre; clamaron al SEÑOR y él les respondió ”( Salmo 99:6 ). Hubo confesión de pecado y sacaron agua y la derramaron delante de Jehová. Fue un acto simbólico que mostraba la condición desamparada e indefensa de Israel. “Necesitamos morir, y somos como agua derramada por tierra” ( 2 Samuel 14:14 ).

Cuando los filisteos se enfrentaron a ellos, tuvieron miedo y reconocieron la oración como su único refugio y ayuda. “No ceses”, le suplicaron a Samuel, “de clamar por nosotros al SEÑOR nuestro Dios”. Y después ofreció un holocausto completo al Señor. Esta ofrenda representa a Cristo. Entonces Samuel clamó al SEÑOR y el SEÑOR le respondió. Los elementos de un verdadero regreso al Señor y un verdadero avivamiento entre el pueblo de Dios se encuentran en este gran movimiento nacional.

Mientras Samuel ofrecía el holocausto e intercedía por Israel, los filisteos se acercaron. Luego vino la interferencia del SEÑOR. Fue un trueno sobrenatural que desconcertó a los filisteos, y fueron heridos. Israel obtiene una gran victoria. Persiguen al enemigo hasta Beth-car (casa del cordero). Entre Mizpa y Shen se erige como memorial la piedra llamada por Samuel "Ebenezer".

Ebenezer significa "piedra de ayuda". “Ayudé - ¡pero solo 'hasta ahora'! Porque toda la ayuda de Jehová es solo 'hasta ahora', de un día a otro, y de un lugar a otro, no de manera incondicional, ni total, ni de una vez para siempre, independientemente de nuestro comportamiento ”. (A. Edersheim, Historia de la Biblia).

8. Samuel ejerciendo su oficio y su fracaso

Capítulo S 7: 15-8: 3

1. Samuel el Profeta-Juez ( 1 Samuel 7:15 )

2. Su fracaso ( 1 Samuel 8:1 )

Ahora se ve la actividad de Samuel como el gran profeta-juez. Tuvo un circuito de ministerio bendecido, que tiene sus lecciones espirituales para nosotros. Primero visitó Betel (la casa de Dios). El juicio debe comenzar ahí. Cuando Jacob obedeció el llamado divino "Levántate y sube a Betel", enterró a los dioses extraños, los dioses domésticos bajo la encina de Siquem. Así que las cosas malas deben ser desechadas. Luego vino Gilgal (rodando).

Allí se quitó el oprobio de Egipto ( Josué 5 ). Esto es lo que necesitamos, ser liberados del mundo, muertos a él y el mundo muerto para nosotros. Mizpa (torre de vigilancia) fue su tercera estación. Esta es nuestra necesidad constante de estar en guardia y velar contra el enemigo, así como mirar hacia arriba y hacia adelante desde Mizpa hacia ese hogar bendito donde Él está y que seguramente compartiremos con Él.

Esto está representado en Ramá (alturas) donde Samuel tenía su hogar. Pero hay un fracaso. Samuel comete el error de hacer jueces a sus hijos. Debido a que fue juez y profeta y tuvo éxito en ello, sus hijos deben seguirlo en la misma capacidad. Dios no obra por sucesión, ni transmite don y poder de padre a hijo. La llamada “sucesión apostólica” y la autoridad tradicional es una invención y uno de los mayores factores de corrupción del cristianismo.

Solo el Señor puede llamar al servicio y dar dones para el ministerio. Joel y Abías fueron jueces en Beerseba, pero no anduvieron en sus caminos, sino que se desviaron tras las ganancias, y aceptaron sobornos y pervirtieron el juicio. Y esto abrió el camino para la introducción de la monarquía en Israel.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

El Arca encontró su lugar de descanso temporalmente en Guibeá, en la casa de Abinadab. Se pasa un período oscuro de veinte años sin un registro detallado. Por las que parece que durante todo ese tiempo Israel estuvo bajo el dominio filisteo, sin ningún centro de culto definido; porque mientras el Arca descansaba en la casa de un individuo, el Tabernáculo con toda probabilidad fue desmantelado.

Durante este período, Samuel avanzaba desde la juventud hasta la edad adulta y se acercaba a la hora de su liderazgo. Este período fue iniciado por el lamento del pueblo en pos de Dios. De esto se aprovechó Samuel, llamándolos a volver a Él y a desechar todos los dioses extraños.

Obedecieron y luego fueron convocados a Mizpa. Aquí, por una intervención divina directa, el poder de Filistea se rompió y sus ciudades fueron restauradas a Israel. Aquí Samuel erigió un altar y lo llamó Ebenezer.

Esta fue una gran palabra pronunciada a oídos del pueblo: "Hasta ahora nos ha ayudado Jehová". El "hasta ahora" incluía todo por lo que habían pasado, no sólo las victorias, sino también la disciplina y el sufrimiento. Este hombre de clara visión reconoció tanto el hecho del gobierno divino como su método benéfico. Jehová los había ayudado mediante el castigo al dolor por el pecado y mediante ese lamento a liberarse de la opresión.

Exposición de Gill de toda la Biblia

y cuando los filisteos escucharon que los hijos de Israel se reunieron a Mizpeh ,. No saber que fue sobre una cuenta religiosa; Pero suponiendo que se reunieron para formar esquemas y medidas para arrojar su yugo, y se entregan de sus manos; y se estaban preparando para tomar las armas, y caer sobre ellos:

los señores de los filisteos subieron contra Israel ; con fuerzas de sus varios principados unidos para luchar con ellos; A juzgarle que no sea necesario perder tiempo, pero atacarlos antes de que estuvieran bien preparados y se estuvieran para defenderse:

y cuando los hijos de Israel lo escucharon, tenían miedo de los filisteos ; porque estaban desarmados, y en absoluto preparados para la guerra, y no teniendo ninguna expectativa de eso.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

EL ARCA EN QUIRIATH-JEARIM.

1. Vinieron los de Chiriath-jearim—“La ciudad de los bosques”, también Quiriath-baal ( Josué 15:60; Josué 18:14; 1 Crónicas 13:5). Esta era la ciudad más cercana a Beth-semes, ubicada sobre una colina; ésta era la razón del mensaje ( 1 Crónicas 6:21), y la razón por qué fué elegida para la comodidad de las personas que dirigían su rostro hacia el arca ( 1 Reyes 8:29; Salmo 28:2; Daniel 6:10). metiéronla en casa de Abinadab—Por qué no fué llevada en seguida a Silo, donde quedaban el tabernáculo y los vasos sagrados, es difícil entender. santificaron a Eleazar su hijo—Como no era levita, fué apartado, pues, sólo para ser guardián del lugar.

2. desde el día que llegó el arca a Chiriath-jearim pasaron muchos días, veinte años—Aparece en la historia subsiguiente, que un período mucho más largo pasó antes de su final partida desde Quiriath-jearim (2 Samuel 6; 1 Crónicas 13). Mas todo ese largo tiempo había pasado, cuando los israelitas empezaron a revivir de su triste estado de decaimiento religioso. La toma del arca por los filisteos había producido una indiferencia general por su pérdida, o por su recuperación. toda la casa de Israel lamentaba en pos de Jehová—Entonces fueron persuadidos, sin duda por la influencia de las exhortaciones de Samuel, a abandonar la idolatría, y a volver al culto nacional del verdadero Dios.

3-6. LOS ISRAELITAS, POR MEDIO DE SAMUEL, SE ARREPIENTEN EN MIZPA.

3-6. habló Samuel a toda la casa de Israel—Una gran reforma nacional se efectuó por la influencia de Samuel. Disgustados por la esclavitud extranjera, y ansiando la restauración de la libertad e independencia, estaban predispuestos a las impresiones saludables; y convencidos de sus errores, renunciaron a la idolatría, y el restablecimiento de la fe de sus padres fué inaugurado en una gran reunión pública, celebrada en Mizpa, en Judá. El “sacar agua y derramarla delante de Jehová”, parece haber sido un acto simbólico, por medio del cual, en nombre del pueblo, Samuel declaró su sentido de corrupción nacional, de su necesidad de aquella purificación moral de la cual es símbolo el agua, y de su sincero deseo de derramar sus corazones en arrepentimiento ante Dios. juzgó Samuel a los hijos de Israel en Mizpa—Al tiempo de la muerte de Eli, Samuel no podía tener más de veinte años de edad; y aunque su carácter y posición le habrían dado fuerte influencia, no parece que antes hubiera hecho más de lo que solían hacer los profetas. Ahora entró en los deberes de magistrado civil.

7-14. MIENTRAS ORA SAMUEL, LOS FILISTEOS SON VENCIDOS.

7-11. oyendo los Filisteos, etc.—El carácter y la importancia de la convención nacional en Mizpa, eran debidamente apreciados por los filisteos. En ella veían el creciente espíritu de patriotismo religioso de los israelitas, que sería capaz de arrojar de ellos el yugo de dominación filistea; y ansiosos de aplastar este espíritu desde el principio, hicieron una repentina incursión, mientras los israelitas estaban en su celebración solemne. Desprevenidos para una resistencia, los israelitas imploraron a Samuel que suplicara la interposición divina para salvarlos de sus enemigos. Las oraciones y sacrificio del profeta fueron contestados con una tormenta de truenos y relámpagos tan tremenda, que los atacantes, aterrados, fueron confundidos y huyeron. Reconociendo los israelitas la mano de Dios, se arrojaron valerosamente sobre el enemigo que tanto habían temido, e hicieron tan inmenso estrago, que las filisteos por mucho tiempo no se restablecieron de este desastroso golpe. Esta brillante victoria aseguró la paz e independencia a Israel durante veinte años, como también la restitución del territorio dominado.

12. tomó luego Samuel una piedra, y púsola entre Mizpa y Sen—en un lugar abierto entre la ciudad y “el peñasco” (alguna roca, o peñasco bien conocido en la región). Un pilar grande de piedra se levanto como monumento de su victoria ( Levítico 26:1). Se cree que el nombre—Ebenezer—“piedra de ayuda”—fué escrito sobre ella.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 7

Vers. 1, 2. EL ARCA EN QUIRIATH-JEARIM.
1. Vinieron los de Chiriath-jearim-“La ciudad de los bosques”, también Quiriath-baal (Jos 15:60; Jos 18:14; 1Ch 13:5-6). Esta era la ciudad más cercana a Beth-semes, ubicada sobre una colina; ésta era la razón del mensaje (1Ch 6:21), y la razón por qué fué elegida para la comodidad de las personas que dirigían su rostro hacia el arca (1Ki 8:29-35; Psa 28:2; Dan 6:10). metiéronla en casa de Abinadab-Por qué no fué llevada en seguida a Silo, donde quedaban el tabernáculo y los vasos sagrados, es difícil entender. santificaron a Eleazar su hijo-Como no era levita, fué apartado, pues, sólo para ser guardián del lugar.
2. desde el día que llegó el arca a Chiriath-jearim pasaron muchos días, veinte años-Aparece en la historia subsiguiente, que un período mucho más largo pasó antes de su final partida desde Quiriath-jearim (2 Samuel 6; 1 Crónicas 13). Mas todo ese largo tiempo había pasado, cuando los israelitas empezaron a revivir de su triste estado de decaimiento religioso. La toma del arca por los filisteos había producido una indiferencia general por su pérdida, o por su recuperación. toda la casa de Israel lamentaba en pos de Jehová-Entonces fueron persuadidos, sin duda por la influencia de las exhortaciones de Samuel, a abandonar la idolatría, y a volver al culto nacional del verdadero Dios.


3-6. LOS ISRAELITAS, POR MEDIO DE SAMUEL, SE ARREPIENTEN EN MIZPA.
3-6. habló Samuel a toda la casa de Israel-Una gran reforma nacional se efectuó por la influencia de Samuel. Disgustados por la esclavitud extranjera, y ansiando la restauración de la libertad e independencia, estaban predispuestos a las impresiones saludables; y convencidos de sus errores, renunciaron a la idolatría, y el restablecimiento de la fe de sus padres fué inaugurado en una gran reunión pública, celebrada en Mizpa, en Judá. El “sacar agua y derramarla delante de Jehová”, parece haber sido un acto simbólico, por medio del cual, en nombre del pueblo, Samuel declaró su sentido de corrupción nacional, de su necesidad de aquella purificación moral de la cual es símbolo el agua, y de su sincero deseo de derramar sus corazones en arrepentimiento ante Dios. juzgó Samuel a los hijos de Israel en Mizpa-Al tiempo de la muerte de Eli, Samuel no podía tener más de veinte años de edad; y aunque su carácter y posición le habrían dado fuerte influencia, no parece que antes hubiera hecho más de lo que solían hacer los profetas. Ahora entró en los deberes de magistrado civil.


7-14. MIENTRAS ORA SAMUEL, LOS FILISTEOS SON VENCIDOS.
7-11. oyendo los Filisteos, etc.-El carácter y la importancia de la convención nacional en Mizpa, eran debidamente apreciados por los filisteos. En ella veían el creciente espíritu de patriotismo religioso de los israelitas, que sería capaz de arrojar de ellos el yugo de dominación filistea; y ansiosos de aplastar este espíritu desde el principio, hicieron una repentina incursión, mientras los israelitas estaban en su celebración solemne. Desprevenidos para una resistencia, los israelitas imploraron a Samuel que suplicara la interposición divina para salvarlos de sus enemigos. Las oraciones y sacrificio del profeta fueron contestados con una tormenta de truenos y relámpagos tan tremenda, que los atacantes, aterrados, fueron confundidos y huyeron. Reconociendo los israelitas la mano de Dios, se arrojaron valerosamente sobre el enemigo que tanto habían temido, e hicieron tan inmenso estrago, que las filisteos por mucho tiempo no se restablecieron de este desastroso golpe. Esta brillante victoria aseguró la paz e independencia a Israel durante veinte años, como también la restitución del territorio dominado.
12. tomó luego Samuel una piedra, y púsola entre Mizpa y Sen-en un lugar abierto entre la ciudad y “el peñasco” (alguna roca, o peñasco bien conocido en la región). Un pilar grande de piedra se levanto como monumento de su victoria (Lev 26:1). Se cree que el nombre-Ebenezer-“piedra de ayuda”-fué escrito sobre ella.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

1 Samuel 7:1 . Santificó a Eleazar, un levita, para guardar el arca. Las personas santas eran consagradas por la imposición de manos y por los sacrificios, al igual que Samuel, también levita. Abinadab parece haber envejecido o muerto. Todos los sacerdotes fueron purificados nuevamente antes de tocar los vasos sagrados.

1 Samuel 7:2 . Lamentado por el Señor; porque habían vuelto a oír de la fama de su arca. Pero la primera obra del arrepentimiento es desechar nuestros ídolos y nuestros pecados.

1 Samuel 7:3 . Ashtaroth. Ver Jueces 10:6 ; Josué 23:7 .

1 Samuel 7:6 . El agua derramada ante el Señor indica contrición de corazón y pureza de propósito.

1 Samuel 7:7 . Los filisteos. Leemos, Sir 46:18, que los tirios se unieron a ellos contra los israelitas. Tenían motivos para execrar su error; para todos los que se entrometen con Sion, se entrometen con ella para su daño.

1 Samuel 7:9 . Samuel tomó un cordero lechal y se lo ofreció. Esto lo hizo como un profeta inmediatamente inspirado por Dios. Esto hizo Elías en el monte Carmelo cuando no había ningún sacerdote presente.

1 Samuel 7:10 . Tronó. Ver Josué 10:10 ; Jueces 4:15 . Baldwin, cuando iba a tomar Damasco, fue rechazado por una terrible tormenta. La oscuridad, la lluvia y los truenos fueron tan tremendos que lo indujeron a poseer la mano del cielo. Gesta Dei, & c. pag. 849, en Harmer, vol. 2.

1 Samuel 7:12 . Samuel tomó una piedra y la llamó EBEN-EZER; es decir, "la piedra de la ayuda", cuando Israel no tenía otra ayuda. Las victorias más brillantes que el cielo confirió a los hebreos no las logró un brazo de carne.

1 Samuel 7:13 . Los filisteos no volvieron más a la costa de Israel durante la vida de Samuel; prueba suficiente de que escribió su propia historia.

1 Samuel 7:16 . Fue de año en año. Los hombres buenos y grandes no deben ser localizados. Daniel dice, "muchos correrán de un lado a otro, y el conocimiento aumentará en la tierra". Las personas dotadas de excelencias divinas son tesoros nacionales. Se construyeron altares en Betel, Gilgal y Mizpa, así como en Ramá. Este versículo fue probablemente una lectura marginal, que se abrió camino en el texto. Ver 1 Samuel 7:13 .

REFLEXIONES.

Samuel, llamado por Dios a una obra divina, la había llevado a cabo desde la juventud hasta la madurez; y en el transcurso de veinte años, trabajando sin ruido ni ostentación, había logrado revivir en toda la nación el amor por la religión de sus padres. Y tan pronto como el pueblo comenzó a reformar su moral y a apreciar la piedad, Dios comenzó a eliminar su aflicción, a prosperar sus asuntos y a enriquecerlos con todas las bendiciones del pacto.

Poco a poco se sacudieron todo yugo y, bajo el mando de David, hicieron del Éufrates la frontera de su imperio, como el Señor había prometido. Qué bendición es un hombre de Dios para un reino. Él es el regalo del cielo; y de más valor que cualquier otro regalo.

Samuel, para dar efecto al bien que se había hecho en las diversas ciudades de Israel y perfeccionar la reforma, siguiendo el ejemplo de Moisés y Josué antes de su muerte, convocó al pueblo en Mizpa, una ciudad central, para la renovación de el pacto nacional con Dios. Esta fue una medida sabia y saludable; los obligó por juramento a desechar a los dioses extraños que acechaban entre ellos; y los unió a la religión probando su dulzura y descubriendo su gloria.

Después de un acto de devoción tan solemne procedente del corazón del pueblo, los asuntos temporales y espirituales de Israel siempre habían tenido éxito. Qué prueba de la fidelidad de Dios a su palabra; y qué base de confianza para los creyentes de todas las edades sucesivas. Feliz si los cristianos pudieran adoptar algún medio de naturaleza similar para revivir el espíritu e impresionar a las naciones con la gloria de su religión.

Los filisteos, al enterarse de esta convocación, tomaron la alarma, se juntaron en armas e invadieron la tierra; porque la culpa es siempre sospechosa y la tiranía siempre es celosa. Y observe cómo actuó el Señor por su pueblo. Les dejó temer, les permitió llorar por un momento; Permitió que se ejercitara su fe, si era consciente de su palabra, habiendo prometido defender la tierra mientras el pueblo asistía a las fiestas nacionales.

Luego, con ira, tronó desde los cielos contra el viejo y duro opresor; luego asustó su alma con el miedo y el terror de su brazo. Entonces la multitud asustada huyó confundida; y los hebreos temblorosos, aventurándose a recoger las armas que el enemigo había arrojado, los persiguieron hasta la fortaleza de Bet-car. ¿Quién dijo que Dios había abandonado a su pueblo? ¿Quién dijo que debemos confiar siempre en un brazo de carne y no en la fidelidad de Dios? Aquí hay una gran victoria en sí misma: y aún mayor como la promesa del ascenso de Israel a una gloria incomparable en el este.

Debemos hacer memoriales de las misericordias del Señor. Si del Jordán se sacaron doce piedras porque el Señor había espantado al arroyo; si se levantaran piedras conmemorativas del pacto en Gilgal; Samuel, sabiamente conforme a la orden de la providencia, estableció su Ebenezer en Mizpa; resolvió que esta piedra engrosaría los trofeos de su Dios y sería un monumento de instrucción nacional para Israel. Y cuántos Ebenezers puede levantar la iglesia cristiana, cuando considera las liberaciones de la Roma pagana y cristiana, cuyas cadenas eran más pesadas que las de los Filisteos sobre Israel; y cuando ella, gloriosa de considerar, ve a los muchos Samuels a quienes Dios ha levantado en su propio pecho.

Y cuántos Ebenezers puede levantar todo cristiano experimentado, cuando considera las muchas liberaciones que Dios ha obrado para su alma, y ​​cuántas veces ha sido salvo en la hora de la tentación, la aflicción y la angustia.

Comentario Completo de Trapp

Y cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. Y cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos.

Ver. 7. Los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. ] No sin sus fuerzas, ya que el temor a esta convención tendía a provocar una rebelión. Así las bestias salvajes se erizan y hacen los asaltos más feroces, cuando están en peligro de perder la presa que una vez habían agarrado. Pero estos filisteos se tomaron muy mal tiempo para atacar a los israelitas mientras ayunaban y oraban.

Pronto descubrirían, sin importar lo que los pobres israelitas pensaran ahora en su espanto, que se podía hacer más bien precando quam praeliando; y que aquellos con quienes Dios participa deben prevalecer. Pero los malvados incluso ambicionan la destrucción. Los juicios no necesitan ir a descubrirlos; corren para encontrar su perdición.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Reforma en Israel

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Y cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel, movilizaron un ejército para atacar a los hijos de Israel, porque consideraban la gran asamblea una manifestación hostil, si no una reunión real para la guerra. Y cuando los hijos de Israel lo oyeron , evidentemente no estando preparados para tal ataque, tuvieron miedo de los filisteos.

Comentario de Grant sobre la Biblia

Los hombres de Quiriat-jearim responden al llamado para llevar el arca allí. No se dice cómo fue transportado, ni si fueron los levitas quienes asistieron. Ni siquiera se nos dice si Abinadab, a cuya casa fue llevada el arca, era un levita, aunque parece que debe haberlo sido, ya que santificó a su hijo para guardar el arca. Cualquiera que sea el caso, sin embargo, parece evidente que se le dio el debido respeto al arca, porque permaneció allí durante veinte años sin ninguna señal del disgusto de Dios. No fue hasta que David reinó que se cambió su ubicación ( 2 Samuel 6:1 ).

Sin embargo, durante este tiempo, cuando Dios estaba virtualmente confinado a un lugar privado, Israel estaba en un estado laxo y poco rentable, lo que permitía una mezcla de idolatría junto con un leve reconocimiento de Dios. Sin duda, fue la obra de la gracia de Dios lo que los despertó a lamentarse por el Señor, es decir, a sentir el hecho de haber dejado en gran medida al Señor fuera y permitido la entrada de los ídolos. Samuel, el hombre de Dios, está listo para en esta ocasión, aunque todavía era un joven cuyo ministerio sólo era apreciado a medias por Israel.

Él le dice a Israel que si hay una realidad en su regreso al Señor, que se deshagan de los ídolos que habían adoptado y sirvan solo al Señor. Esto tuvo un efecto real, porque dejaron a sus dioses extraños, los baales y Astarot, y le dieron su lealtad solo al Señor. Al menos, esta fue la acción pública que tomaron y le dio ocasión a Samuel para buscar profundizar algún trabajo en el alma del pueblo.

Pide una reunión de la gente en Mizpa, que significa "atalaya", porque en el pasado no habían mirado y se encontraron bajo el dominio filisteo. Su reunión es para que Samuel pueda apelar al Señor públicamente en su nombre.

Sacaron agua y la derramaron ante el Señor. El significado de esto se ve en 2 Samuel 14:14 : "Tenemos que morir, y somos como agua derramada por tierra, que no se puede volver a recoger". Esta fue una confesión ante el Señor de que su condición era tal que no podían recuperarse.

Su ayuno habla además de su juicio propio, es decir, de abstenerse de satisfacer sus apetitos naturales. Cuando haya realidad en un ejercicio como este, Dios obrará con pura gracia a favor de su pueblo. No es que estas cosas tengan mérito en sí mismas, sino que son una confesión genuina de que no merecemos nada de Dios. Luego obra a favor de los que no tienen poder.

Los filisteos, al enterarse de esta reunión de Israel, están alarmados y militantes. Satanás siempre odia la idea de que los creyentes busquen unidos la misericordia de Dios, y rápidamente suscitará oposición. Por supuesto, Israel había sufrido antes una derrota humillante a manos de los filisteos (cap. 4:10), y está asustado ante la demostración de la fuerza filistea. Por lo tanto, ahora van a la batalla sin una audaz confianza en sí mismos, sino con la súplica de que Samuel no deje de orar a Dios por ellos.

Este espíritu de humillación y dependencia de Dios no dejará de traer la intervención de Dios. Sin embargo, Samuel no solo ora, sino que ofrece un cordero como un holocausto a Dios. Por supuesto, esto tipifica el sacrificio del Señor Jesús, que es la única base sobre la cual se nos da cualquier título de bendición de Dios.

Según la ley, no era obra de los levitas ofrecer sacrificios, sino de los sacerdotes. Pero habiendo fallado gravemente el sacerdocio, Dios de esta manera inusual expuso la vergüenza de los sacerdotes y proporcionó la ayuda necesaria a Israel. Más tarde, Saúl se obligó a sí mismo y ofreció un holocausto porque Samuel no había venido a él tan rápido como él quería (cap. 13: 9-14), pero este fue un acto de impaciencia carnal, no la dirección de Dios, y Samuel le dijo que por por eso su reino no continuaría.

Los filisteos llegaron al ataque cuando Samuel estaba ofreciendo el cordero. Si el enemigo nos ataca en un momento en que dependemos conscientemente del precioso sacrificio de Cristo, no habrá duda de su derrota. No fue la fuerza de Israel la que obtuvo la victoria ese día, sino la intervención de Dios al tronar con un gran trueno sobre los filisteos. Uno puede imaginar cómo repentinos y tremendos truenos, muy cercanos, enviarían escalofríos de miedo a los corazones de los hombres valientes. Esto, por supuesto, los frustró y sembró la confusión en sus filas, por lo que Israel no tuvo dificultad en obtener una victoria decisiva.

Después de la victoria de Dios sobre los filisteos en nombre de Israel, Samuel tuvo cuidado de evitar que Israel se regocijara con tal victoria, porque cuando todo estuvo hecho, colocó una piedra conmemorativa, llamándola Eben-ezer, "la piedra de ayuda", que no deben olvidar que el triunfo se obtuvo únicamente con la ayuda del Señor. Si bien su actitud fue agradecida, también fue subyugada en el reconocimiento de "Hasta ahora nos ha ayudado el Señor". En cuanto al futuro, deben recordar que solo pueden esperar Su ayuda si reconocen honestamente Su autoridad y dependen de Su misericordia.

Los filisteos, habiendo sido rechazados, ya no están tan ansiosos por tomar la ofensiva contra Israel, y la mano de Dios estuvo manifiestamente a favor de Israel contra los filisteos todos los días de Samuel. ¡Cuánto poder hay en la intercesión genuina de un hombre! "La oración eficaz y ferviente del justo vale mucho" ( Santiago 5:16 ).

Este es un tipo precioso de la mediación del Señor Jesús. También pudieron recuperar las áreas que los filisteos les habían quitado antes, desde Ecrón hasta Gat. Ambas eran ciudades fronterizas, lo que las convirtió en objeto de controversia, pero en realidad eran de Israel. Los filisteos continuaron viviendo en ellos, aunque tributarios de Israel, como es el caso de la Franja de Gaza ahora en 1990.

También se menciona el hecho de la paz entre Israel y los amorreos. Estos eran habitantes de las tierras altas de Israel que habían sido sometidos a tributo, no siendo expulsados ​​de la tierra. La intercesión de Samuel fue evidentemente efectiva también en este caso, para preservar la paz.

Toda su vida desde la juventud fue el juez de Israel. Por su fe y fidelidad constantes y laboriosas, se destaca entre todos los personajes de las Escrituras. Había adoptado un plan general de viaje que tiene un significado espiritual útil para nosotros. Cada año iba en un circuito, primero a Beth-el, que significa "la casa de Dios". La casa de Dios, es decir, los intereses de Dios en relación con su pueblo, debemos esperar con razón que se nos dé el primer lugar. Hoy la casa de Dios está compuesta por todos los creyentes, y cuidarlos y tener comunión con ellos es de vital importancia si queremos prosperar espiritualmente.

Gilgal fue su siguiente parada. Este es un complemento negativo de la verdad positiva de la casa de Dios. Gilgal significa "rodar", lo que significa que Dios hizo rodar el oprobio de Israel al salir de Egipto a Canaán, por medio de la circuncisión, el corte de la carne ( Josué 5:2 ). Por lo tanto, esto implica un serio juicio propio, la autodisciplina que siempre es necesaria si queremos preservar la unidad piadosa entre los santos en la asamblea de Dios.

Mizpah siguió esto. Hemos visto que su significado es "atalaya". Aunque hayamos aprendido la autodisciplina en cierto grado, el enemigo es lo suficientemente astuto como para atacar si no estamos en guardia: vigilar sus artimañas es un elemento vital de la verdadera vida cristiana (ver 1 Corintios 16:13 ).

Finalmente, su regreso fue a Ramá, que significa "altura", donde estaba su morada adecuada, como también debería ser para nosotros, porque habla de nuestra posición "en Cristo" muy por encima del nivel de la tierra, como sentados "en los cielos. "( Efesios 2:6 ), nuestra verdadera esfera de vida y bendición. Por lo general, Samuel estaba haciendo realidad prácticamente para sí mismo la realidad de lo que era verdad doctrinalmente. Que seamos más como él en este sentido. Allí construyó un altar al Señor, símbolo de una relación vital con Dios basada en el valor del sacrificio de Cristo.

Comentario Pozos de agua viva

El arca con Abinadab

1 Samuel 7:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Cubrimos un período de veinte años, en el que el Arca estuvo al cuidado de la Casa de Abinadab, a cargo de su hijo, Eleazar.

Deseamos enfatizar solo una cosa: La santificación de Eleazar para guardar el Arca.

1. El significado más completo de la palabra "santificado". Los filisteos habían sufrido a manos del arca, porque estaban contaminados con iniquidad. Por esta causa, el Arca significaba desastre y no bendición. El mismo Señor que bendice a los justos, maldice a los injustos. Por esto la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda injusticia de los hombres.

Si Eleazar iba a "guardar" el Arca, tenía que ser limpiado de toda iniquidad. Aun así es hoy. "Sed limpios, los que lleváis los vasos del Señor", es tan aplicable a nosotros como a Eleazar. En la Segunda Epístola a Timoteo leemos acerca de ser "santificados, y idóneos para el uso del Maestro, y preparados para toda buena obra". ¿Cómo pueden las manos inmundas sostener cosas limpias y santas?

La palabra "santificado", sin embargo, significa más que "limpieza". También significa "separados". Para ser usados ​​por el Maestro debemos estar separados de las cosas de este mundo. "Salid de en medio de ellos y apartaos, dice el Señor, * * y yo os recibiré". Los que quieran servir al Señor no deben tener comunión con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprenderlas.

La palabra "santificado" tiene un tercer significado; significa "dedicación". Ser "santificado" no es sólo estar limpio y separado; debe ser totalmente suyo. Es una vida puesta en el altar del servicio, obediente a su voluntad. Así fue santificado Eleazar.

2. El significado más completo de la palabra "guardar". Eleazar fue santificado para poder guardar el arca del Señor. ¡Qué consagrado y sagrado encargo se convirtió en el suyo! que bendito servicio.

Dios le había dado a Eleazar una santa encomienda. Se había puesto a su cargo algo que valía más que la vida. Él era responsable de la seguridad del Arca del Señor. Debía quedarse con lo que le fue dado a su cargo.

Se nos ha confiado una confianza similar. Las palabras, incluso ahora, resuenan en nuestros oídos: "Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado". ¿Y qué se le comprometió a Timoteo? Fue la Palabra del Evangelio la que predicó. No es de extrañar que el Apóstol fuera tan solemne en su cargo, cuando dijo: "Te encomiendo delante de Dios, que vivifica todas las cosas, y delante de Cristo Jesús, quien ante Poncio Pilato fue testigo de una buena confesión; que guardes este mandamiento. sin mancha, irreprensible, hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo ".

No es de extrañar que el Apóstol instara a Timoteo a evitar balbuceos profanos y vanos, y las oposiciones de la ciencia falsamente así llamadas.

A Eleazar se le dio para guardar el arca del Señor. A nosotros nos es dado guardar la Palabra del Señor. Entonces, qué responsabilidad más sagrada es la nuestra. Debemos entregarnos por completo a estas cosas. Debemos demostrar que somos buenos ministros de Cristo, alimentados por las palabras de la fe y de la buena doctrina.

Nuestro encargo es mantener la fe y pelear una buena batalla. Algunos han hecho naufragio de la fe, pero a nosotros, como a Timoteo, se nos insta a continuar en todo lo que hemos aprendido, incluso en las Sagradas Escrituras que son inspiradas por Dios.

I. LAMENTAR DESPUÉS DE DIOS ( 1 Samuel 7:2 )

1. Volviendo sus ojos hacia Dios. Israel se había apartado del Señor. Por eso Dios la había herido con derrota a manos de los filisteos. Por esta razón, también, el enemigo había tomado el Arca. Ese fue un gran golpe para la Casa del Señor. El hecho de que Dios parecía haberlos abandonado, los hizo despertar a la sensación de sus propios vagabundeos. Sus pecados pesaban sobre ellos. Cuando el Arca, sin embargo, fue devuelta, se regocijaron al verla. De una forma u otra, se sintieron más seguros cuando sabían que Dios estaba con ellos. Así fue como volvieron una vez más sus ojos hacia Él.

2. Lamentándose por el Señor. No solo necesitamos buscar al Señor, sino buscarlo con lágrimas de confesión y arrepentimiento. Si venimos con las manos manchadas de sangre y de iniquidad, el Señor no puede oírnos. Es en vano buscarlo a menos que nos lamentemos por él. Sólo el corazón hambriento lo encuentra. Entonces encontraréis al Señor cuando le busquéis "con todo vuestro corazón". David encontró misericordia solo cuando su oración respiraba los anhelos de su espíritu quebrantado. Si Israel simplemente se hubiera vuelto hacia el Señor, sin ningún sentido de su pecado y sin lamentaciones consecuentes, nunca lo habría encontrado.

El fariseo que buscaba al Señor, jactándose de su bondad, no pudo encontrar audiencia con él. El publicano que se golpeaba el pecho y se declaraba pecador, halló misericordia.

II. CONDICIONES DE BENDICIÓN ( 1 Samuel 7:3 )

Es notable para nosotros lo cerca que las palabras de Dios a Israel, a través de Samuel, coinciden con las palabras que él nos ha dicho. Se le presentaron tres cosas a Israel como condiciones sobre las cuales el Señor los bendeciría.

1. Se les ordenó que se apartaran de sus dioses extraños. Aquí hay algo muy vital para nosotros. No podemos acercarnos a Dios a menos que primero abandonemos nuestros malos caminos y nuestros malos pensamientos. El arrepentimiento ocupa un lugar muy importante en la vida de los santos que buscan una bendición del cielo. Es imposible para nosotros llevar a la nueva vida las vestiduras de la vieja. Debemos, más bien, despojarnos del viejo con sus deseos, antes de que podamos esperar vestirnos del nuevo.

2. Se les ordenó volverse al Señor con todo su corazón. Ningún asunto a medias fue suficiente. Recuerda que Dios escudriña el corazón. No le importan las apariencias externas, por muy religiosas que parezcan. Quiere autenticidad, una limpieza y un afecto profundamente arraigados; Quiere el corazón. ¿No has leído: "Hijo mío, dame tu corazón"? Cristo dijo que si no perdonáis de corazón a vuestros enemigos, tampoco os perdonará vuestro Padre Celestial.

El cristianismo no se debe usar como se usa nuestra vestimenta, en el exterior. Serán los resortes internos de nuestro ser.

3. Se les ordenó que solo le sirvieran a Él. Recordamos la forma en que fue escrito, " Elija usted hoy a quién habéis de servir , oa los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, cuando estuvieron al otro lado del río, oa los dioses de los Araorites, en cuya tierra habitáis: pero en cuanto a mi casa y yo serviremos al Señor ".

Este es un asunto solemne. En estos días de locura filosófica, muchos buscan servir a un dios que sus padres nunca conocieron; algunos buscan servir al dios de los modernistas y niegan al único Señor Dios y nuestro Salvador Jesucristo; otros buscan servir al dios de Mammón, inclinándose ante los placeres mundanos y los diversos deseos.

Aquí tenéis la Palabra de nuestro Señor: "Nadie puede servir a dos señores; porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o se aferrará al uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a Mamón". ( Mateo 6:24 ).

III. EL CAMINO DE ACERCARSE A DIOS ( 1 Samuel 7:4 )

Por fin había llegado el momento en que Samuel vio que los Hijos de Israel estaban listos para entrar en la presencia del Santo.

1. Habían obedecido la voz del Señor y habían rechazado a los baales y Astarot; también habían cumplido el mandamiento y habían aprendido a servir únicamente al Señor.

La oración es el acercamiento del corazón a Dios. La base de ese enfoque es, por lo tanto, la base de la oración aceptable. Hay un pequeño verso que dice: "Si en mi corazón contemplo la iniquidad, el Señor no me escuchará". Cuando alguien trata de llegar a la presencia de Dios con manos o corazones inmundos, el Señor no lo escucha. Nuestro Dios es un Dios santo, y su cámara de presencia no está abierta a los impíos.

En el día de la rebelión de Israel, el Señor dijo: "Cuando vengáis a presentaros ante Mí, ¿quién ha pedido esto de vuestra mano para pisar Mis atrios?" Luego añadió: "Cuando extendáis las manos, esconderé de vosotros mis ojos; sí, cuando hagáis muchas oraciones, no oiré; vuestras manos están llenas de sangre".

Por tanto, ¿buscaríamos entrar en la presencia de Dios? Entonces debemos ser lavados y limpios. Debemos desechar la maldad de nuestras acciones.

2. Había llegado el momento de la oración. Samuel dijo: "Reúne a todo Israel en Mizpa, y yo oraré por ti al Señor". Qué bendición es cuando encontramos que el camino de acceso está abierto para nosotros y podemos acercarnos al Señor en oración. Si hay jóvenes que sienten, cuando oran, que hay un muro inexpugnable entre ellos y el Señor, que recuerden esta lección; deben quitar el mal de sus propias vidas; deben preparar sus corazones para servirle sólo a Él, y luego, limpiados por la Sangre de Cristo y así revestidos de la justicia Divina, encontrarán el camino abierto a través de la oración para acercarse incluso al Lugar Santísimo.

IV. UNA SEVERA PRUEBA DE FE ( 1 Samuel 7:7 )

1. Satanás siempre se opondrá a aquellos que buscan servir al Señor plenamente. Fue cuando los hijos de Israel buscaron el rostro de Dios, habiéndose limpiado de sus ídolos, que los filisteos subieron contra ellos. Aquí hay una lección que debemos aprender. Si alguien busca seguir al Señor plenamente, surgirán obstáculos de inmediato. Si los Hijos de Israel buscan en obediencia atravesar el Mar Rojo, el Faraón y sus ejércitos los seguirán para destruirlos.

Cuanto más nos esforzamos por servir solo a Dios, más intentará Satanás desviarnos de nuestra fidelidad.

2. Israel tenía un miedo innecesario. Cuando los hijos de Israel oyeron que los filisteos venían contra ellos, tuvieron mucho miedo. Recordaron la terrible paliza que habían recibido de sus manos, no hace mucho. Conocían la fuerza y ​​la destreza del enemigo y tenían miedo.

Bien, podrían haber tenido miedo si no hubieran dejado a los baales y Astarot y se hubieran puesto de todo corazón a servir al Señor. Ahora necesitaban no temer. Dios nunca abandonará a los que confían dignamente en él. Recordamos cómo dijo Cristo: "Soy yo; no temas". Si Dios está con nosotros y por nosotros, ¿quién contra nosotros?

Los malvados nunca pueden prevalecer contra aquellos que están escondidos con Cristo en Dios. Están tan seguros como Él está seguro. Su vida está escondida en Su vida; y porque él vive, ellos también vivirán.

3. Buscando la fuente de ayuda. A Samuel Israel le dijo: "No ceses de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros, que nos salvará de la mano de los filisteos". Israel sabía que no podían salvarse a sí mismos. Habían llegado al final de sus propias fuerzas. No confiaban ni en los caballos ni en los jinetes. Buscaron al Señor. Pidieron Su salvación.

Qué lección es todo esto para nosotros. Vivamos en el lugar de la oración exitosa y viviremos en el lugar de la victoria asegurada.

V. ORACIÓN Y SACRIFICIO ( 1 Samuel 7:9 )

1. El único acercamiento del hombre a Dios. Ya hemos descubierto que el pueblo de Dios debe acudir en oración ante Él con manos limpias y corazón puro. Sin embargo, esto de ninguna manera sugiere que haya algún acercamiento a Dios aparte de la Sangre de Cristo. Dios exige incluso a los que vienen con un holocausto que, además de eso, sean limpios. No es que agreguemos algo a la cruz de Cristo a modo de expiación por el pecado.

Sin embargo, insistimos en que la gracia no es excusa para el libertinaje; y el que ha sido limpiado por la Sangre de Cristo debe demostrar su confianza con su vida. Si suplicamos la Sangre y, sin embargo, continuamos caminando en nuestra propia voluntad y camino, demuestra que nuestra confianza en la Sangre es más una formalidad que una relación de corazón.

2. Samuel ofreció un holocausto y luego clamó al Señor. Cuando nos presentemos ante el Señor, vengamos siempre a través de la Sangre. Cristo dijo: "Nadie viene al Padre sino por mí". Incluso los mejores de nosotros no somos santos, aunque no estemos viviendo en pecado intencional, y no sepamos nada que pueda condenarnos. Sin embargo, no nos atrevemos a decir que no hemos pecado, ni tampoco nos atrevemos a decir que no tenemos pecado.

No había entrada al Lugar Santo aparte de la sangre. Tampoco había entrada al Lugar Santísimo aparte de la sangre. Caín trató de venir a Dios sin ninguna ofrenda de sangre, pero fue rechazado, y su ofrenda apestaba en las narices de Dios.

3. Leemos que Samuel clamó al Señor y el Señor lo escuchó, Dios siempre escucha cuando se cumplen plenamente las condiciones de la oración verdadera. El oído del Señor no está menos dispuesto a oír que su mano para ayudar. Gracias a Dios que tenemos a Uno que no se cierra a sí mismo de las necesidades de su pueblo. Vive para los que le aman y confían en él.

VI. EBENEZER ( 1 Samuel 7:12 )

1. Una maravillosa victoria. Mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron para pelear contra Israel; pero el Señor tronó con gran trueno aquel día sobre los filisteos. No hay una derrota posible cuando los cristianos están, por así decirlo, con la mano sobre el holocausto. Incluso los baales no podían maldecir a Israel, mientras él estaba con la mano sobre la ofrenda.

Hay un pequeño verso en Apocalipsis, donde dice: "Lo vencieron por la Sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio".

2. Darle a Dios la gloria. Samuel no buscó ninguna gloria debido a la victoria de Israel. Él había hecho la oración y había sacrificado el holocausto, pero no recibió ni la más mínima alabanza. Asegurémonos de darle a Dios la gloria, porque, si no hubiera sido por Él, nuestras vidas no hubieran conocido más que la derrota. Nuestros triunfos son Suyos, nuestras conquistas son Suyas. La verdad es que del Señor es la victoria.

Aparte de Cristo no podemos hacer nada, pero para el que cree, todo es posible.

3. Ebenezer. La palabra significa "Hasta ahora nos ha ayudado el Señor". Hasta ahora; es decir, hasta este momento, el Señor ha estado con nosotros. ¿Qué significa esto en nuestras vidas? Significa que debemos detenernos y contar nuestras bendiciones, para que podamos alabar a Dios. Significa que deberíamos, por así decirlo, erigir una piedra de recuerdo como un memorial de la bendición recibida.

Hay algo más, sin embargo, muy vital para nosotros en la palabra Ebenezer. A mí me parece que dice: Hasta ahora el Señor nos ha ayudado, y nos ayudará hasta que acabe nuestro día. El que ha trabajado, trabajará. Nuestras bendiciones pasadas siempre pueden seguir siendo la base de nuestro pedido de bendiciones futuras. Dios no nos ayudará hoy y nos dejará varados mañana. Él es el mismo ayer, hoy y siempre.

VII. UN PERIODO DE DESCANSO ( 1 Samuel 7:13 )

1. Los filisteos fueron sometidos. ¿No es posible que tengamos la misma victoria sobre todos los poderes de las tinieblas? ¿No es nuestro Señor un Señor ascendido y sentado? ¿No está Satanás y todos los poderes del enemigo bajo Sus pies? ¿Por qué entonces no deberíamos ser vencedores?

La expresión "los filisteos fueron sometidos" debe ser nuestra todos los días del año. Si está bajo los pies de Cristo, pongámoslo bajo los nuestros.

2. No volvieron más a la costa de Israel. Mientras Samuel vivió, los filisteos dejaron en paz a Israel. ¿No hay un lugar de victoria continua? ¿No podemos tener una victoria tan contundente y abrumadora, por medio de la fe y sobre los poderes de las tinieblas, que ellos, por puro desánimo, nos dejarán en paz? Este fue, al menos, el caso en los días de Samuel.

3. Israel recibió de nuevo todo lo que había perdido a causa de sus pecados. Las mismas ciudades que los filisteos habían tomado de Israel fueron restauradas, desde Ecrón hasta Gat.

No pensemos que el Israel de hoy, que ha sido tan golpeado por sus pecados, nunca volverá a tener paz. Los árabes y los judíos están, en este mismo momento, peleando por la tierra que Dios le dio a Israel. Los árabes sostienen esa tierra de la misma manera que los turcos alguna vez la tuvieron, porque Israel ha pecado. Sin embargo, cuando Israel regrese a Dios, toda la tierra que le fue dada a Abraham será restaurada al propio pueblo de Dios.

UNA ILUSTRACIÓN

Abinadab descubrió que el Arca de Dios era el río de bendición que Israel había perdido.

En la región de White Mountain hay un lugar llamado Lost River, que es muy visitado por turistas. Es un estrecho barranco lleno de rocas gigantes. La teoría es que un pequeño río fluyó una vez aquí, pero una gran convulsión de la superficie de la tierra provocó un deslizamiento de tierra que enterró el río. Un arroyo entra y sale entre las rocas, pero este no es, según se dice, el río original. Obtienes un rastro de eso en la Cámara del Silencio.

El guía lo lleva a través de muchas grietas, baches y cavernas hasta que llega a una cueva donde le pide que se quede quieto y escuche. Al principio solo se escucha el rugido de una pequeña catarata formada por el arroyo al caer sobre las rocas cercanas. Pronto, sin embargo, te das cuenta de un leve sonido plateado de agua que gotea, que llega desde las profundidades muy por debajo de tus pies. Eso, te dice el guía, es el Río Perdido.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

7-12 Los filisteos invadieron Israel. Cuando los pecadores comienzan a arrepentirse y reformarse, deben esperar que Satanás reúna todas sus fuerzas en su contra y ponga a sus instrumentos a trabajar al máximo para oponerse y desanimarlos. Los israelitas rogaron fervientemente a Samuel que orara por ellos. ¡Qué consuelo es para todos los creyentes saber que nuestro gran Intercesor arriba nunca cesa, nunca se calla! Porque siempre se presenta en la presencia de Dios por nosotros. El sacrificio de Samuel, sin su oración, habría sido una sombra vacía. Dios dio una respuesta graciosamente. Y Samuel erigió un monumento en memoria de esta victoria, para la gloria de Dios y para animar a Israel. A lo largo de las generaciones sucesivas, la iglesia de Dios ha tenido motivos para erigir Eben-ezer por liberaciones renovadas; ni las persecuciones externas ni las corrupciones internas han prevalecido en su contra, porque "hasta ahora el Señor la ha ayudado"; y Él la ayudará, incluso hasta el fin del mundo.

Pett's Commentary on the Bible

Después de restaurar el arca, Israel derrotó a los filisteos a través de las oraciones de Samuel, el representante de YHWH ( 1 Samuel 7:5 ).

Análisis.

a Y Samuel dijo: “Reúne a todo Israel en Mizpa, y yo oraré por ti a YHWH. Y se reunieron en Mizpa, sacaron agua y la derramaron delante de YHWH, y ayunaron ese día, y dijeron allí: "Hemos pecado contra YHWH". Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa ( 1 Samuel 7:5 ).

b Y cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. Y cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos ( 1 Samuel 7:7 ).

c Y los hijos de Israel dijeron a Samuel: “No ceses de clamar por nosotros a YHWH nuestro Dios, que nos salvará de la mano de los filisteos” ( 1 Samuel 7:8 ).

d Y Samuel tomó un cordero de leche y lo ofreció en holocausto completo a YHWH, y Samuel clamó a YHWH por Israel, y YHWH le respondió ( 1 Samuel 7:9 ).

c Y mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron para la batalla contra Israel, pero YHWH tronó con un gran trueno ese día sobre los filisteos, y los desconcertó, y fueron derrotados delante de Israel ( 1 Samuel 7:10 ).

b Y los hombres de Israel salieron de Mizpa y persiguieron a los filisteos y los derrotaron hasta que llegaron debajo de Bet-car ( 1 Samuel 7:11 ).

a Entonces Samuel tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Shen, y la llamó Eben-ezer, diciendo: “Hasta ahora nos ha ayudado YHWH”. Fueron, pues, sometidos los filisteos, y no volvieron más dentro de los límites de Israel, y la mano de YHWH estuvo contra los filisteos todos los días de Samuel. Y las ciudades que los filisteos habían tomado de Israel fueron restauradas a Israel, desde Ecrón hasta Gat; y libró Israel su término de mano de los filisteos. Y hubo paz entre Israel y los amorreos ( 1 Samuel 7:12 ).

Tenga en cuenta que en 'a' la gente ayuna y ora y admite su pecaminosidad y Samuel actúa como su Juez en Mizpa, y en el paralelo se les ve viviendo en paz bajo el gobierno de Samuel con todas sus tierras restauradas. En 'b' los filisteos invaden Israel, y en el paralelo los israelitas derrotan a los filisteos. En 'c' los hijos de Israel le piden a Samuel que no deje de orar por ellos para que YHWH los libere de las manos de los filisteos, y en el paralelo Samuel ofrece un holocausto y YHWH los entrega. En el centro de 'd' Samuel ofrece un holocausto y clama a YHWH y YHWH le responde.

1 Samuel 7:5

" Y Samuel dijo:“Reunir a todo Israel en Mizpa, y yo oraré para que YHWH.

Entonces Samuel da la orden de que todo Israel se reúna en Mizpa, donde orará por ellos. Probablemente se trataba de un llamado a todas las tribus para que proporcionaran guerreros para que pudieran derrotar a los filisteos. Era un requisito de la liga tribal (la anfictionía) que todas las tribus que pudieran responder a tal llamado. Si fue así, entonces fue un claro acto de guerra. La palabra del profeta recién llegado y su promesa de orar por ellos fue claramente suficiente para obtener una respuesta razonable al llamado.

Por fin había un profeta reconocido que podía intervenir con YHWH en su nombre. En otros lugares, Samuel es visto constantemente como un poderoso hombre de oración. Ver 1 Samuel 8:6 ; 1 Samuel 12:17 ; 1 Samuel 12:23; 1 Samuel 15:11 .

Compare también Salmo 99:6 y Jeremias 15:1 donde se enfatiza el poder de la intercesión de Samuel.

1 Samuel 7:6

' Y se reunieron en Mizpa, sacaron agua y la derramaron delante de YHWH, y ayunaron ese día, y dijeron allí: "Hemos pecado contra YHWH". Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa.

Entonces Israel se reunió en Mizpa. Y allí sacaron agua y la derramaron delante de YHWH, y ayunaron y declararon cómo habían pecado ante YHWH. El derramamiento de agua pudo haber tenido la intención de denotar un reconocimiento de su dependencia de YHWH (indicando que el agua misma de la que dependían sus vidas provenía de Él, y estaba siendo devuelta a Él en gratitud simbólica) o puede haber simbolizado el derramamiento de sus corazones llorosos en arrepentimiento ante YHWH (comparar Salmo 22:15 ; Lamentaciones 2:19 ), o puede haber indicado un clamor para que YHWH abriera los cielos sobre el enemigo, como lo hizo en Sísara ( Jueces 4:15 ; Jueces 5:20 ; compárese con Josué 10:10 ) y posteriormente lo hizo con los filisteos.

Podemos comparar con el ejemplo aquí cómo David derramó 'a YHWH' el agua por la que los valientes arriesgaron sus vidas, porque él no quiso 'beber su sangre' ( 2 Samuel 23:16 ). Está claro del ejemplo aquí que con este acto David no solo se estaba deshaciendo del agua, incluso dándola a YHWH, sino que todos debían verlo como si estuviera haciendo una ofrenda real a YHWH, quien era el único digno de tal sacrificio.

El Targum arameo parafrasea el versículo aquí como "y derramaron su corazón en arrepentimiento ante YHWH". Cualquiera que fuera, fue una súplica a YHWH para que reconociera su necesidad. El ayuno era una indicación de su duelo por el pecado, junto con su confesión de pecado (comparar Jueces 10:10 ), que iría bien con un acto simbólico de arrepentimiento.

“Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa”. Por primera vez, Samuel fue designado como su "juez" y "líder de guerra", y actuó para resolver sus diferencias y asumir el papel de liderazgo en preparación para lo que se avecinaba. Necesitarían mucha orientación y mucho aliento, así como organización para la batalla que se avecina. Quizás pasaron por el ritual de Deuteronomio 20:1 . Se ha convertido en su guía espiritual y moral general y reconocido.

1 Samuel 7:7

" Y cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel estaban reunidos en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. Y cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos.

Cuando los filisteos se enteraron de que se había hecho un llamado a las tribus de Israel para que se reunieran en Mizpa, naturalmente se alarmaron y los tiranos filisteos reunieron un ejército y partieron hacia Mizpa. Cuando los exploradores llegaron a Mizpa advirtiendo de su aproximación, los hijos de Israel estaban aterrorizados. Una cosa era planear una operación militar y otra enfrentarse a una fuerza de combate filistea. Esperaban tomar a los filisteos por sorpresa, no encontrarlos en la puerta de su casa.

1 Samuel 7:8

" Y los hijos de Israel dijeron a Samuel:‘No ceses de clamar a Jehová nuestro Dios para nosotros, para que nos guarde de la mano de los filisteos.’ '

Llenos de pánico, acudieron a Samuel y le pidieron que intercediera continuamente por ellos ante YHWH, pidiéndole a YHWH su Dios que los librara de la mano de los filisteos. Aparentemente tenían una gran fe en su nuevo profeta y su Dios, incluso si tenían poca fe en sí mismos.

1 Samuel 7:9

" Y Samuel tomó un cordero de leche y lo ofreció en holocausto completo a YHWH, y Samuel clamó a YHWH por Israel, y YHWH le respondió."

La respuesta de Samuel fue tomar un cordero de más de siete días y ofrecerlo en holocausto ante YHWH. Este fue un acto de total consagración. Quizás se eligió un cordero tan joven para simbolizar que la nación acababa de "renacer". Entonces Samuel oró a YHWH por Israel, y YHWH le respondió.

1 Samuel 7:10

' Y mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron para pelear contra Israel, pero YHWH tronó con gran trueno ese día sobre los filisteos y los desconcertó; y fueron derribados delante de Israel. '

Mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron a Mizpa, preparados para la batalla. Pero entonces, para su gran horror, los cielos tronaron con un gran trueno. Dios había hablado. Pero la mención del trueno parecería indicar que fue acompañado por una tormenta igualmente grande, con muchos relámpagos, y el resultado fue que los filisteos se sintieron desconcertados y entraron en pánico (compárese con el uso de la palabra en Éxodo 14:24 ; Josué 10:10 ; Jueces 4:15 ; 2 Samuel 22:15 ).

El terrible trueno bien pudo haberles recordado experiencias previas de YHWH, y las lluvias torrenciales que empapan el suelo obstruirían las ruedas de sus carros y estorbarían a sus jinetes, cuyos caballos también podrían haber estado aterrorizados por los truenos continuos y difíciles de controlar. Así, los israelitas, que llegaron a pie, pudieron derribarlos fácilmente.

1 Samuel 7:11

" Y los hombres de Israel salieron de Mizpa, y persiguieron a los filisteos y los derrotaron hasta que llegaron debajo de Bet-car".

Luego, los hombres de Israel persiguieron a los filisteos que huían en sus carros obstruidos y en sus caballos cargados y los golpearon hasta Bet-car ('la casa del cordero', un nombre que recordaría al lector el cordero sacrificado).

1 Samuel 7:12

" Y Samuel tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Sen, y la llamó Eben-ezer, diciendo:‘Hasta ahora nos ha ayudado Jehová.’ '

Victory aseguró que Samuel colocó una piedra conmemorativa entre Mizpa y Shen ('el diente'). Este último puede haber sido una llamativa aguja de roca (comparar 1 Samuel 14:4 ). Así, en el mismo lugar donde los filisteos los habían humillado previamente en 1 Samuel 4 (ver 1 Samuel 5:1 ), los israelitas obtuvieron su venganza, y Samuel llamó al lugar 'Eben-ezer' que significa 'la piedra de ayuda', reconociendo que 'hasta ahora YHWH nos ha ayudado'.

1 Samuel 7:13

" Fueron, pues, sometidos los filisteos, y no entraron más dentro de los límites de Israel, y la mano de YHWH estuvo contra los filisteos todos los días de Samuel".

La victoria fue tan definitiva, y el liderazgo de Samuel a partir de entonces tan efectivo, que mientras él era el Juez de esa parte de Israel, los filisteos no lograron cruzar la frontera nuevamente. No sabemos si se hicieron intentos reales, pero si fue así, fueron rechazados porque "la mano de YHWH estuvo contra los filisteos todos los días de Samuel". Contra esa mano no pudieron hacer nada.

1 Samuel 7:14

' Y las ciudades que los filisteos habían tomado a los israelitas fueron restituidas a Israel, desde Ecrón hasta Gat; y libró Israel su término de mano de los filisteos. Y hubo paz entre Israel y los amorreos.

Y no solo eso, Samuel también pudo liberar las ciudades que habían sido tomadas por los filisteos y permanentemente controladas por ellos, hasta los límites de los distritos de Ecrón y Gat. Además, era lo suficientemente fuerte como para poder hacer las paces con los amorreos que habitaban en la región montañosa y sin duda se había aprovechado de la opresión filistea para saquear constantemente a Israel. Compare los problemas que le habían causado a Dan en Jueces 1:34 . Así se mantuvo la paz con todos sus enemigos. Todos reconocieron que mientras Samuel gobernaba Israel, eran invulnerables.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

(7) Cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. Y cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos. (8) Y los hijos de Israel dijeron a Samuel: No ceses de clamar por nosotros al SEÑOR nuestro Dios, que nos salvará de la mano de los filisteos. (9) Y Samuel tomó un cordero de leche y lo ofreció en holocausto íntegramente a Jehová; y clamó Samuel a Jehová por Israel; y el SEÑOR le oyó.

Debería parecer de esta relación, que mientras Israel estaba desarmado y ocupado en sus devotos servicios, los filisteos vinieron sobre ellos; y que Samuel, como consecuencia de ello, estaba decidido a confiar en el sacrificio y la oración más que en la espada. Se enfrentó al Señor de los ejércitos de su lado, y al Señor como en varios casos antes peleó por Israel, mientras Israel mantenía la paz. ¡Pero lector! no dejéis de comentar cómo lo hizo el profeta.

¡Con sacrificio y oración! ¿No fue esto con los ojos puestos en Jesús? ¿No era el cordero lechal típico del cordero sacrificado desde la fundación del mundo? ¿Y no fue la oración incesante de Samuel una representación de su sacerdocio eterno, el que vive para interceder por los pecadores? ¡Precioso Jesús! Cuán satisfactorio es el pensamiento, cuán reconfortante es la consideración de que todo sacrificio, toda ofrenda bajo la ley y todas las oraciones de tus siervos, deriven su eficacia enteramente de tu único sacrificio todo suficiente, por el cual has perfeccionado para siempre a los santificados. ¡Y por tu toda mediación prevaleciente, por la cual todas nuestras personas y todas nuestras oraciones encuentran acogida en el amado!

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Los señores de los filisteos subieron con un ejército, sospechando los efectos de su convención general y con la intención de cortarlos de raíz. Tenían miedo de ser una compañía de personas desarmadas y no aptas para la batalla. Cuando los pecadores comiencen a arrepentirse y a reformarse, deben esperar que Satanás reunirá todas sus fuerzas contra ellos y pondrá en funcionamiento sus instrumentos al máximo para oponerse a ellos y desanimarlos.

El Ilustrador Bíblico

Y Samuel habló a toda la casa de Israel, diciendo: Si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón.

Samuel el juez

Durante más de veinte años, los filisteos habían tenido un dominio indiscutible sobre la mayor parte del territorio de Israel. Siquem y Silo, los antiguos santuarios de adoración, estaban ambos en posesión de los filisteos. Incluso el arca sagrada del pacto había sido entregada sin gloria en manos de los incircuncisos. Restaurado por milagro, todavía permanecía en la ciudad hevea de Quiriat-jearim en la frontera.

Israel no tenía santuario ni gobernante. El poder del opresor iba a romperse. La liberación vendría de la única manera en que podría llegar, a través de la interposición de la ayuda divina. Esta ayuda de Dios que trae liberación es el gran tema que se trae a nuestra consideración.

I. La ayuda de Dios que trae liberación viene a través de la agencia de un libertador personal. Ésta es la primera gran lección histórica de aquellos días oscuros en los que gobernaron los jueces. Cada uno de los héroes-jueces era oficialmente un tipo del gran Libertador. En cada uno de los sucesivos, las analogías personales con el gran Antitipo se hacen cada vez más evidentes, hasta que en Samuel, el último y más noble de la línea, llegamos a uno de los tipos más ilustres de Cristo que se encuentran en la historia del Antiguo Testamento.

II. La ayuda que trae liberación viene solo con la condición de un arrepentimiento sincero por el pecado y un regreso de todo corazón al Señor. Sansón se aventuró todo sobre la base de su destreza personal. Consciente de poderes extraordinarios, trató de molestar e intimidar a los filisteos para que se sometieran. Malgastando sus fuerzas en hazañas brillantes pero vanas, una vida romántica fue coronada con una muerte gloriosa, pero falleció, dejando a los filisteos todavía en posesión de la tierra.

Samuel, rastreando las miserias del pueblo hasta su verdadera fuente en el castigo de Dios por sus pecados, dándose cuenta de que el primer paso hacia el desencanto debe darse en el arrepentimiento y la reforma, se pone a trabajar tranquila pero firmemente para reavivar los corazones de su pueblo. compatriotas, el fuego ardiente de la religión. En la base de toda verdadera libertad de los filisteos que gobiernan el corazón, de la esclavitud de la corrupción, de las cadenas de la culpa, de los "deseos que luchan contra el alma", está esta amarga obra de arrepentimiento, este despojo de los ídolos. del alma, este volverse con todo el corazón al servicio del Señor.

III. La ayuda que trae liberación viene a través de un pacto sellado con sangre. Así como la liberación de la servidumbre filistea se produjo solo a través de la provisión del pacto con Abraham, ya que ese pacto fue ratificado y descansado por el pueblo oprimido y que sufría, así la liberación de la esclavitud de Satanás solo viene a través de las provisiones del pacto de gracia, como ese pacto está sellado con la sangre de Cristo y gozosamente aceptado y descansado por el alma oprimida por el pecado.

IV. La ayuda que trae liberación viene en respuesta a la oración. La Iglesia de Dios nunca ha probado en su máxima expresión el poder de la oración. Es el memorial de Samuel que él está ( Salmo 99:6 ) "entre los que invocan el nombre de Dios", quien "invocó al Señor, y él les respondió". Lutero, Knox, Whitefield, Wesley, los hombres que llevaron a cabo grandes movimientos y realizaron obras gloriosas para Dios, han sido hombres preeminentes en la oración.

V. La ayuda que trae liberación viene en el uso de los medios designados. No cuando sonó la primera alarma, y ​​el pueblo, asustado por el asalto inesperado, “tuvo miedo de los filisteos”, apareció el Señor, sino cuando Samuel, avanzando tranquilamente con el sacrificio frente al enemigo que avanzaba, había mostró la sinceridad de su confianza en Dios, cuando las huestes de Israel, inspirándose en la fe de su intrépido líder, habían preparado la batalla y estaban haciendo uso de todos los medios de defensa disponibles.

En todos nuestros convictos con Satanás, el mundo y el pecado, la ayuda viene de Dios, pero solo cuando hacemos un esfuerzo directo. Se trata de dar eficacia y éxito a nuestros esfuerzos. No podemos quedarnos de brazos cruzados esperando alguna maravillosa interposición del poder de Dios. Es posible que primero no hagamos nuestra parte con nuestras propias fuerzas y luego esperemos que Dios haga la Suya. Es en y a través de nuestro trabajo que se manifiesta el poder Divino y se da la ayuda Divina. Trabajamos nuestra propia salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer por su buena voluntad,

VI. La ayuda que trae la victoria en el primer conflicto es la promesa, para ser reconocidos con gratitud, de la liberación completa y final.

VII. La ayuda que trae liberación se compromete con el servicio de por vida de Aquel que tan bondadosamente se interpone para nuestro alivio. Cada misericordia recibida debe ser un cordón de seda que se une más estrechamente al servicio de Dios. En lugar de presumir de interposiciones llenas de gracia en el pasado como ocasiones para la indulgencia o la inacción en el presente, deberíamos encontrar en ellas tanto el incentivo como el aliento para un progreso constante y una labor paciente en la vida cristiana. ( TD Witherspoon, DD )

Un estadista ideal

Las palabras "veinte años" deben estar relacionadas con la siguiente oración, "y toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". Así habían transcurrido veinte años antes de que comenzaran a revivir de su triste estado de decadencia religiosa. “Y Samuel habló”. Ahora aparece Samuel en escena. Ha estado ausente desde el tercer capítulo. Pero ahora se le ve con toda la energía de la fortaleza espiritual, consecuente con una profunda devoción, tratando de excitar en otros corazones la aspiración del suyo. Tal ocasión es digna de su presencia, y en la secuela hemos presentado de inmediato el poder y el elogio de una vida devota. Tenemos aquí ante nosotros a un estadista modelo.

I. Era un hombre de disposición espiritual. Generalmente sucede que los espíritus dirigentes de una nación son los famosos por el pensamiento filosófico, el descubrimiento científico o la revolución política. El problema puede ser ateo, el análisis anticristiano y el cambio social degradante; sin embargo, debido a que el hombre, mediante una maravillosa demostración de genio, ha hecho brillar su nombre ante los ojos desconcertados de un mundo asombrado, está llamado a la eminencia.

Así, la prominencia nacional se logra mediante la mera fuerza del poder mental, independientemente del carácter, y aunque la vida es tan comercial en su tendencia y tan secular en su hábito, debemos esperar que continúe, este era el caso en la antigua teocracia judía. Samuel, la figura central de estos tiempos, fue elevado a la autoridad, no por el mero poder del pensamiento, sino por la intensa espiritualidad de su carácter. Se manifiesta la espiritualidad del carácter de Samuel:

1. Por su protesta con la gente ( 1 Samuel 7:3 ). Esta exposición contiene

(1) Una suposición. “Si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón”, en esta crisis Samuel no sugiere una serie de decretos civiles, o una gran estratagema militar, calculada para obtener la libertad, pero que penetra en la fuente más profunda de la derrota, insta a un volver a Dios. Los estadistas civilizados de hoy pueden reírse de este modo primitivo de gobierno y escribir, con sarcástico guión, "superstición" sobre su deseo, pero ¿no podrían aprender una lección de su éxito de que los problemas políticos a menudo deben remediarse con una reforma moral? no por la contrición burlona de los malhechores que buscan un lugar, sino por la devota penitencia de los espíritus culpables.

(2) Instrucción. “Aparta a los dioses extraños”. Por tanto, Samuel coloca el reconocimiento de Jehová en la base de toda reforma nacional. La idolatría ha demostrado ser el derrocamiento de muchos reinos. ¿No son la riqueza, el placer, la fama nuestros Penates? Si es así, escuchemos la voz de Samuel. "Guardar", etc.

(3) Una garantía. “Y él te librará” (versículo 3).

(4) Fue oportuno. "Entonces toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor".

(5) Tuvo éxito ( 1 Samuel 7:4 ).

2. Por su súplica a la nación apóstata.

(1) Convención. “Reúna a todo Israel en Mizpa” (versículo 5). Se requería una humillación universal. Se celebró: -

(1) Por oración. "Rezaré por tí." Qué tranquilo y digno era este lenguaje.

(2) Ayunando ( 1 Samuel 7:6 ).

(3) Por alegría penitente. "Y sacó agua y la derramó delante del Señor". Algunos han pensado que se trataba de una ceremonia perteneciente a la purificación legal, o una expresión de profunda humillación o de expiación, pero es posible que vertieran esta agua en señal de alegría, como solían hacer en la Fiesta de los Tabernáculos.

(4) Por sacrificio ( 1 Samuel 7:9 ).

3. Por su estricto reconocimiento de Dios Esto es observable: -

(1) En la vida ordinaria de la nación. Les dice que se alejen de los dioses extraños.

(2) En crisis nacionales importantes. "El Señor nos ha ayudado". La victoria condujo a: -

(1) Retrospección. "Hasta ahora." ¿Y qué larga sucesión de acontecimientos representa eso, qué contingencias, qué dolores, qué alegrías? ¡Todas sus vidas pasadas se agruparon en una sola palabra!

(2) Perpetuación. "Tomó una piedra".

(3) Ministración. "Nos ha ayudado". Aquí contemplamos la fuerza del carácter de Samuel. Era uno contra una nación. Tenía fuerza de voluntad para resistir la marea del mal y hacer que retrocediera.

II. Es de esperar que tal carácter anticipe la cooperación del cielo. “Pero el Señor tronó” ( 1 Samuel 7:10 ). Samuel, el santo legislador, era el eslabón de conexión entre Dios y la ayuda. ¡Cuán dependiente es la vida humana de las potencias principales!

1. Una asamblea religiosa confundida con un ejército nacional ( 1 Samuel 7:7 ). Ahora los filisteos se acercan para la batalla. Este es un incidente típico; el esfuerzo de mejoramiento moral necesariamente suscita oposición, ya sea la burla de la amistad abandonada, la persecución de sectas o la enemistad de Satanás.

2. Los adoradores sorprendidos.

(1) Fueron temerosos. “Miedo” ( 1 Samuel 7:7 ). Causas de su miedo. No tenían medios de defensa. Eran conscientes de que el pecado del pasado había debilitado su destreza nacional. La disciplina de la extremidad desarrolló su carácter reformado.

(2) Salieron victoriosos. Aquí hemos ilustrado el poder inherente que se encuentra en una asamblea convocada para ejercicios religiosos: tal asociación de almas contritas posee una influencia misteriosa que casi naturalmente atrae a Dios a su vida, y tal lealtad es potente para cualquier conflicto.

Los problemas de la victoria.

(1) Subyugación de enemigos ( 1 Samuel 7:13 ).

(2) Restauración del territorio ( 1 Samuel 7:14 ).

3. En la elevación del carácter espiritual, tenemos una garantía para la ejecución de la justicia. “Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida” ( 1 Samuel 7:15 ).

4. Hogar del santuario de la vida pública.

(1) El regreso 1 Samuel 7:17 ( 1 Samuel 7:17 ).

(2) la devoción de Samuel. “Él edificó un altar al Señor”. Para que un hombre sea influyente en el extranjero, debe ser devoto en casa. La verdadera vida pública se inspira en las lecciones del altar doméstico: -

(1) La influencia práctica de una vida santa sobre una nación.

(2) Dios acepta las humillaciones nacionales.

(3) la misericordia de Dios ilustrada en las victorias de la vida.

(4) Que la vida pública debe tener su altar de devoción. ( JS Exell, MA )

Samuel el juez

El intervalo entre el tiempo de los Jueces y el tiempo de David lo llena la historia de Samuel. Su influencia fue la que condujo con seguridad a la nación a través de dos revoluciones: una en la religión y la otra en el gobierno. Sacerdote, sin embargo, Samuel fue el primero de un nuevo orden espiritual que de ahora en adelante sería más grande que el sacerdocio, mucho más directamente el portavoz de Dios, más autoritario, el verdadero líder del pueblo, aunque firme e inquebrantable servicio al pueblo, si la intrepidez y la fidelidad, si la bondad infalible y la guía sabia pueden dar derecho a cualquiera aquí en Israel a estar al lado de Moisés y Elías, ese hombre seguramente es Samuel.

Sin embargo, además de estos dos oficios, sacerdote y profeta, el más grande que cualquier hombre puede ocupar, también es Juez de Israel, es decir, rey en todo menos en el nombre, y en todo menos en los atavíos externos y las ventajas personales. “Samuel fue uno de esos grandes hombres de múltiples dones y funciones a quienes Dios levanta en grandes crisis y para grandes servicios. No era como Moisés, el fundador de la economía, ni como Elías, su restaurador.

Pero fue su preservador a través de una revolución que se había vuelto inevitable; a los que oponerse todo el tiempo que pudo, a los que aceptó de mala gana cuando ya no pudo oponerse más, y a los que, mediante la fuerza de su carácter, reguló y moldeó para evitar la desorganización nacional. Como Lutero, construyó los nuevos cimientos sobre los viejos. En la medida en que las circunstancias lo permitieron, reformó su época y, con su genio, su piedad y su sabiduría, controló poderosamente los turbulentos elementos de la vida nacional.

”Es interesante rastrear la analogía entre Juan el Bautista y Samuel. Hay una sorprendente similitud en las circunstancias de su nacimiento, en su temprana separación al servicio de Dios, en el rumor que se extiende sobre ellos por todo el país, despertando la expectativa de un gran avivamiento religioso. Cada uno de ellos marca un período de transición en la historia de Israel. Samuel es el último de los jueces y el primero de los profetas, como Juan el Bautista es el último de los profetas y el primero de los predicadores cristianos, de pie y clamando: “He aquí el Cordero de Dios.

Cada uno de ellos comienza su obra convocando al pueblo a un gran acto nacional de arrepentimiento ante Dios, y en cada caso el símbolo de su arrepentimiento tiene una singular similitud. Debemos recordar que no fue un trabajo ligero y fácil lo que se les exigió. La idolatría no era una mera fantasía perversa; tampoco fue solo una complacencia egoísta. Fue la separación de toda la asociación con quienes los rodean, la configuración de sí mismos para ser el pueblo peculiar de Dios, algo que siempre cuesta tanto esfuerzo y coraje como la mayoría de las cosas que un hombre tiene que hacer.

El arrepentimiento nacional es seguido por una gran asamblea nacional. Samuel ordenó a los jefes y representantes que se reunieran para una santa convocación en Mizpa. Mediante el contacto consigo mismo y la comunión unos con otros, llevaría al pueblo más lejos en esta obra de reforma. Mientras mucho tiempo después el arrepentimiento de Israel encontró su expresión al venir a Juan para el bautismo en el Jordán, aquí se reunieron solemnemente para confesar sus pecados y declarar su propósito de enmienda.

Samuel se inclinó ante el Señor en oración por el pueblo, mientras "sacaban agua y la derramaban delante del Señor, y decían: Hemos pecado contra el Señor". Como el símbolo del bautismo, era la señal de su muerte y sepultura al pecado, para que pudieran resucitar a la nueva vida de Dios. Así fue como la sabia mujer de Tecoa le dijo al rey: “Porque es necesario que mueramos, y somos como agua derramada por tierra, que no se puede volver a recoger.

De pie junto al altar en lo alto de Mizpa, la torre de vigilancia, Samuel extendió los brazos hacia el cielo suplicando por el pueblo. Rápidamente las nubes negras se juntaron, como si la gran artillería de Dios saliera al combate. Cualquiera que haya sido la manifestación, asistida o no por un terremoto, como afirma Josefo, es seguro que los filisteos nunca perdieron el terrible recuerdo de esa figura orante en las alturas solitarias, con las manos alzadas hacia el Dios del cielo.

Ese hombre era más poderoso que todos sus ejércitos. Parecía como si pudiera abrir las ventanas de los cielos y convocar a todas sus fuerzas contra los enemigos de Israel. "No volvieron más a las costas de Israel". ( MG Pearse. )

Poder solitario

Como profeta del Señor, la voluntad de Samuel era suprema: todas las características principales de la historia derivan su expresión del espíritu de Samuel. Hay autoridad en su palabra, hay inspiración en su ánimo, hay muerte en su ceño fruncido. En estas circunstancias, ve con qué naturalidad nos vemos llevados a meditar sobre la profunda influencia de una vida.

I. En primer lugar, observe la actitud sublime que asumió Samuel en relación con la corrupción de la fe. Samuel acusó claramente a la casa de Israel de haberse apartado del Dios viviente. Claramente, sin reservas, sin nada que indicara timidez de su parte, presentó esta terrible acusación contra la casa de Israel. Al hacerlo, asumió una actitud sublime.

Se presentó ante Israel como representante del Dios que había sido insultado, deshonrado y abandonado. Encontramos sublimidad en la actitud, fuerza imperial en el tono. ¿Cómo llegó a ser tan profunda la influencia de Samuel en esta ocasión? La respuesta instantánea es, porque su influencia es moral. La influencia moral va al corazón de las cosas. El que se ocupa de cuestiones morales se ocupa de la vida del mundo.

Cualquier otra influencia se dirige a los asuntos del momento; todas las demás influencias son superficiales y transitorias. Aquel que vuelve a pronunciar los mandamientos de Dios y le dice al corazón del mundo los encargos de Dios, ejerce una influencia moral y, por lo tanto, profunda. Aquí está la ventaja suprema del Evangelio. El Evangelio de Cristo pone su mano salvadora sobre el corazón humano y dice: “Ésta es la esfera de mi misión.

Afectaré todas las cosas que son superficiales, locales y temporales; pero los afectaré indirectamente. Al arreglar la vida, corregiré las extremidades; al hacer que el corazón sea como debe ser, toda la superficie de la naturaleza se volverá saludable y hermosa ". Necesitamos hombres en la sociedad que se mantengan aparte, liberen las pequeñas peleas, las mezquinas controversias y las airadas contiendas que parecen ser parte integral de la vida diaria, y que hablen de grandes principios, respiren una influencia celestial y ejerzan sobre los combatientes de todos. consideraciones de tipo que sobrevivirán a todos sus malentendidos.

Considere a Samuel bajo esta luz, y verá la sublimidad de su actitud. Aquí, nuevamente, está la gran influencia de un maestro moral, un revelador de la verdad cristiana. Siempre que escuchamos a un predicador que habla la palabra correcta, escuchamos a Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo; a través de su voz escuchamos el testimonio de los ángeles no caídos; ¡De sus palabras surge la declaración de todo lo que es brillante, puro, verdadero, sabio en el universo de Dios!

II. Veamos ahora la santa actitud que asumió Samuel en relación con la culpa de Israel. En el primer caso, describe la corrupción del caso, señala el camino correcto, exhorta a la gente a tomar ese camino instantáneamente, y luego dice estas palabras sanadoras: “Si hacéis estas cosas y os reunís en Mizpa, Rogaré al Señor por ti ”. Eso es todo lo que podemos hacer unos por otros: el trabajo de un instrumento, el ministerio de un agente.

“Oraré por ti al Señor”. Entonces lo humano necesita lo Divino. Nunca encontramos - tomando grandes extensiones de historia, edades y siglos - que el humano haya podido existir solo y crecer hacia arriba y hacia adelante en su ateísmo. ¿Qué fue de los filisteos? Ahora que Israel está recuperando su viejo corazón y sus ojos se están volviendo al cielo, ¿qué será de los filisteos? El Señor tronó aquel día sobre los filisteos, los desconcertó y fueron heridos delante de Israel.

Los filisteos se enfrentaron a un ejército que oraba. Debemos considerar no lo que hizo el ejército de oración en primera instancia, sino lo que hizo Dios. Observe cuándo fue que Samuel dijo que oraría por la casa de Israel. La gran lección aquí gira en torno a un momento determinado. Cuando Israel volvió al Señor con todo su corazón; cuando Israel desechó a los dioses extraños ya Astarot; cuando Israel preparó el corazón para el Señor y estuvo listo para servirle debidamente; cuando Israel hubo hecho esta parte, Samuel dijo: “Oraré por ti al Señor.

En otras circunstancias, la oración habría sido un desperdicio de aliento. Aquí encontramos una gran ley que se aplica a lo natural y lo espiritual. ¿Hay plaga en la ciudad? Purifique sus arreglos sanitarios, limpie sus desagües, desinfecte sus canales, use todo lo que pueda conducir a un buen fin, luego ore al Señor. Una vez que la naturaleza se ha agotado, puede que el Señor pueda hacer algo, ¿no es así? A veces la gente del mundo dice: “Ruega por nosotros.

“Los hombres nos han dicho eso. ¿Qué clase de hombres eran? A veces, hombres que se han arruinado a sí mismos, que han ido tan lejos como pudieron, cuyos corazones eran como una cueva de bestias inmundas, hombres que ya no tenían dominio sobre el mundo; todo se les estaba escapando. - le han dicho al ministro a quien previamente habían caracterizado como un párroco cantarín, “Ruega por nosotros.

”Pero una condición debe ser cumplida por su parte. Debe haber abnegación, contrición, angustia moral, dolor del alma, arrepentimiento hacia Dios. Cuando se presenten estas condiciones, el siervo de Cristo puede decir: "Oraré por ti al Señor".

III. En tercer lugar, observe la actitud exaltada que asume Samuel en relación con toda su vida. Leemos en el versículo quince de este capítulo: "Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida". ¡Piense en poder dar cuenta de todos los días de toda la historia de la humanidad! ¡Piense en poder escribir su biografía en una oración! ¡Piense en poder prescindir de paréntesis, notas al pie, reservas, disculpas y auto-reivindicaciones! Cuando intentamos escribir nuestras vidas, hay tanto que decir que es colateral y modificador en su efecto, tanto que es para explicar la línea central.

Entonces nuestro registro biográfico se vuelve anómalo, contradictorio, irreconciliable. He aquí un hombre cuya vida se resume en una frase. “Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida”. Lo hemos visto en su niñez, hemos tenido miradas de él mientras se acercaba a su edad madura. Hoy lo vemos en tres actitudes impresionantes y notables. Toda su historia está en esta frase: fue juez de Dios todos sus días.

Piense en darle toda una vida a Dios. Hay quienes no pueden hacer eso ahora. Pero los jóvenes pueden dar veinte, treinta, quizás cincuenta años todos a Cristo. Vea entonces la profunda influencia que puede ejercer una vida. Estamos tratando con Samuel y solo con Samuel. La vida de Samuel no se limita a sí mismo; es una vida radiante, que brota de sí misma y toca miles de puntos en la vida social y nacional de los demás. ¿Quién puede decir lo que puede hacer un hombre? ¡Habla la verdad de Dios, y la eternidad misma no puede agotar el feliz efecto de esa bendita influencia! ( J. Parker, DD )

Samuel el juez

Esta escena en Mizpeh, y los resultados que siguen, sugieren varias lecciones. Aprendemos que:

I. Uno, para tener poder sobre los hombres, debe tener poder con Dios. ¿Por qué la gente, aunque tardía en arrepentirse, ahora está tan dispuesta a escuchar las palabras del profeta y obedecerlas? Samuel influyó en la gente, porque Dios influyó en él. El secreto de su poder sobre los hombres era su poder ante Dios. En un grado preeminente, este profeta y juez de Israel fue un hombre a quien se acercaron realidades invisibles.

Así, Dios preparó a Samuel para hacer una obra en Israel en el período de transición entre la teocracia y la monarquía, convirtiéndolo en un juez eminente, el primero en la sucesión regular de profetas, el fundador de las escuelas proféticas, el ungidor del primero y segundo de Israel. rey, y el hombre a quien el pueblo, aun cuando corrompido por la idolatría, reverenciaba, y cuya voz era para ellos como la voz de Dios. Él era todo esto, porque mantenía una relación cercana con el Cielo. La mano que se extiende para salvar, debe abrazar el trono. Los ministros son débiles en el púlpito cuando son débiles en el armario.

II. La necesidad y el valor de las ordenanzas religiosas, correctamente utilizadas. No fue suficiente que Samuel reuniera a Israel en Mizpa. Allí reunidos, la gente debía estar tan influida que las impresiones que se produjeran fueran permanentes, y se fijaron en su nueva actitud de lealtad a Dios. Samuel debe instruirlos en el uso apropiado de los ritos religiosos y mostrarles cómo se puede acercar a Dios para ganar Su favor.

Así, muy atrás en Mizpa, se les enseñaron las verdades del Calvario. Se acerca a Dios con reverencia, con confesión, con sacrificio y con súplica. Estas dos formas de acercarnos a Dios, la de Samuel con sacrificio y súplica, y la de Israel de llevar el arca en alto con gritos imprudentes, nos enseñan lecciones sobre los métodos por los cuales, ahora, Dios es y no es adorado apropiadamente. No magnificando lo exterior, dando prominencia a lo visible y lo tangible, mientras que lo invisible y lo espiritual se estiman a la ligera.

El valor de las ordenanzas religiosas no consiste en lo que el ojo del hombre ve o su oído oye, sino en lo que siente su corazón y en lo que el ojo de Dios percibe dentro del pecho. No es de extrañar que Israel, dirigiéndose así al Trono de la Gracia, prevaleciera sobre sus dedos de los pies. Dios escuchó su clamor, y el brazo de la Omnipotencia fue su defensa. ¿Qué pasa si los filisteos, o Israel, o el profeta mismo, no pudieron responder a la pregunta de cómo Dios en ese momento puso una voz en los cielos arqueados, o encendió las nubes con fuegos eléctricos? ¿Pero qué, entonces, así como ahora, y ahora tan bien como entonces, la filosofía de la oración desconcierta la habilidad finita? ¿Es, por tanto, menos cierto que la oración de penitencia y fe prevalece ante Dios? Ahora se necesita otro elemento para completar la adoración, es decir, una expresión de acción de gracias.

Fue una continuación apropiada, por lo tanto, cuando Samuel "tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Shen, y la llamó Ebenezer", diciendo: "Hasta aquí nos ha ayudado el Señor". Por lo tanto, aprendemos que la gratitud expresada a Dios debe encontrar un lugar destacado en toda nuestra adoración. Israel no solo se sintió agradecido, lo expresó; revistieron de forma los sentimientos que sentían sus corazones. ( Sermones del club de los lunes ) .

Arrepentimiento y Victoria

I. Preparación para la victoria en el arrepentimiento y el regreso. En el momento de la primera pelea en Ebenezer, Israel estaba lleno de idolatría e inmoralidad. Entonces, su preparación para la batalla consistió simplemente en llevar el arca al campamento, como si fuera un fetiche o un hechizo mágico. Eso era paganismo puro, y eran idólatras en tal adoración a Jehová, tanto como si hubieran estado inclinándose ante Baal. No el nombre de la deidad, sino el espíritu del adorador, hace al “idólatra”.

“¡Qué diferente la segunda preparación! Si queremos infundir Su fuerza para la victoria, debemos desechar nuestros ídolos y regresar a Él con todo nuestro corazón. Las manos que lo apretarían y quedarían sostenidas por el broche, deben vaciarse de bagatelas. Entregarnos completamente a Dios es el secreto de la fuerza. La confesión rompe la atadura del pecado y sustituye la triste expectativa de su continuación por la alegre convicción del perdón y la limpieza.

No hace innecesaria una dura pelea; porque la libertad asegurada del pecado no es el premio fácil de la confesión, sino el resultado duramente ganado del esfuerzo tenaz en la fuerza de Dios. Pero es como tocar la trompeta de la revuelta: da la señal y comienza el conflicto. La noche antes de la batalla no debe ser gastada en banquetes, sino en oración y humilde exhortación de nuestras almas ante el gran Confesor.

Nuestro enemigo es fuerte y no hay culpa más fatal que subestimar su poder. Si vamos a la batalla cantando, probablemente saldremos llorando o no saldremos nunca. Deberíamos pensar mucho en nuestros enemigos y poco en nosotros mismos. Tal temperamento conducirá a la cautela, la vigilancia, la sabia sospecha, la vigorosa tensión de todo nuestro pequeño poder y, sobre todo, nos hará arrodillarnos para suplicar a nuestro gran Capitán y Abogado.

II. Victoria en el campo de la derrota anterior. La batalla se libra en el campo viejo. Las consideraciones estratégicas probablemente determinaron la elección del terreno, como lo hicieron las muchas batallas en la llanura de Esdrelón, por ejemplo, o en los campos de los Países Bajos. En todo caso, allí estaban, cara a cara una vez más en el antiguo lugar. En ambos lados podría haber hombres que habían estado en el compromiso anterior.

Los recuerdos deprimentes o el ardiente deseo de borrar la vergüenza se agitarían en los de un lado; los desdeñosos recuerdos de la facilidad con que se había obtenido la última victoria animarían a la otra. Dios mismo los ayudó con la tormenta, cuyo solemne redoble fue "la voz del Señor" respondiendo a la oración de Samuel. “Fueron heridos antes ”, no por los vencedores.

El verdadero vencedor fue Dios. La historia ofrece una esperanza ilimitada de victoria, incluso en los campos de nuestras anteriores derrotas. Podemos dominar las faltas de carácter arraigadas y vencer las tentaciones que a menudo nos han conquistado. Entonces, aunque todo el campo esté sembrado de reliquias, elocuentes de la desgracia anterior, podemos renovar la lucha con la confianza de que el futuro no siempre copiará el pasado. Somos salvados por la esperanza; por la esperanza somos fortalecidos.

Es el casco mismo en nuestras cabezas. La guerra con nuestros propios males debe librarse con la seguridad de que cada campo de nuestra derrota algún día verá puesto en él el trofeo, no de nuestra victoria, sino de Dios en nosotros.

III. Conmemoración agradecida de la victoria. Nadie sabe dónde se encuentra esa piedra gris hoy en día, pero su nombre vive en el reverso. Este trofeo no se jactaba de la habilidad de líder ni de la valentía de un soldado; Solo se le asocia un nombre. Es "la piedra de la ayuda", y su mensaje para las generaciones venideras es: "Hasta ahora nos ha ayudado el Señor". Ese "hasta ahora" es la palabra de una fe poderosa.

Incluye como partes de un todo el desastre no menos que la victoria. El Señor estaba ayudando a Israel no menos con dolor y opresión que con gozo y liberación. La derrota que los guió de regreso a Él fue una tierna bondad y una ayuda preciosa. Tal recuerdo contiene una oración a medio pronunciar y una esperanza para el futuro. La memoria se convierte en esperanza, y el resplandor en el cielo detrás arroja luz sobre nuestro camino hacia adelante.

El "hasta ahora" de Dios lleva el "de ahora en adelante" envuelto en él. La "gratitud" del devoto es, y debería ser, "un vivo sentido de los favores que vendrán". El mejor uso de la memoria es marcar más claramente de lo que se puede ver en este momento la ayuda divina que ha llenado nuestras vidas. ( A. Maclaren, DD )

Arrepentimiento y avivamiento

Hay dos grandes servicios para Dios y para Israel en los que encontramos a Samuel involucrado en los primeros nueve versículos de este capítulo.

1. Exhortándolos y dirigiéndolos con miras a ponerlos en un estado correcto ante Dios.

2. Esto se logró al orar por ellos en su momento de angustia y obtener ayuda divina cuando los filisteos se acercaron en la batalla.

1. Con el transcurso del tiempo, la gente parece haber llegado a sentir lo triste y desolada que era su vida nacional sin ninguna señal de la presencia y la gracia de Dios. "Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". Estos síntomas de arrepentimiento, sin embargo, no se habían manifestado de una forma muy concreta o práctica. Ahora, la eliminación de los dioses extraños y Ashtaroth era una condición más difícil de lo que deberíamos suponer al principio.

Algunos se inclinan a imaginar que fue una mera obstinación absurda y ridícula lo que atrajo tanto a los israelitas a la adoración de los dioses idólatras de sus vecinos. En realidad, la tentación era mucho más sutil. Su culto religioso prescrito por Moisés tenía poco para atraer los sentimientos naturales del corazón humano. Fue simple, fue severo, fue abnegado. La adoración de las naciones paganas era más viva y atractiva.

Se añadieron entretenimientos de moda y juergas fáciles y libres para complacer la mente carnal. Apartar a Baalim y Ashtaroth era abjurar de lo que estaba de moda y era agradable, y recurrir a lo poco atractivo y sombrío. ¿No fue también una demanda antiliberal? No. Si la gente hablara en serio ahora, debían demostrarlo desechando cada imagen, cada objeto y adorno que estuviera relacionado con la adoración de otros dioses.

Pero la gente estaba seria; y esta primera demanda de Samuel fue cumplida. Entonces, los primeros pasos hacia el avivamiento y la comunión deben ser el abandono de estos pecados y de las formas de vida que preparan el camino para ellos. No es suficiente que en la iglesia, o en alguna reunión, o en nuestro armario, experimentemos una dolorosa convicción de cuánto hemos ofendido a Dios, y el deseo de no ofenderlo más de la misma manera.

Debemos "preparar nuestro corazón" para este fin. Debemos recordar que en el mundo con el que nos mezclamos estamos expuestos a muchas influencias que alejan a Dios de nuestro pensamiento, que estimulan nuestras debilidades, que dan fuerza a la tentación, que disminuyen nuestro poder de resistencia, que tienden a atraernos hacia nuestro interior. viejo seno. Habiendo encontrado al pueblo obediente hasta ahora a sus requisitos, el siguiente paso de Samuel fue convocar a una asamblea de todo Israel a Mizpa.

Es importante señalar el énfasis que se pone aquí en la asamblea pública del pueblo. Cuando Samuel convocó al pueblo a una asamblea pública, evidentemente lo hizo basándose en el principio según el cual, en el Nuevo Testamento, se nos exige que no dejemos de reunirnos. Es para que la presencia de personas de ideas afines y con los mismos sentimientos y propósitos fervientes pueda tener una influencia estimulante y reconfortante sobre nosotros.

La siguiente escena en el panorama del texto es: los filisteos invadiendo Israel. Aquí el servicio de Samuel es el de un intercesor, orando por su pueblo y obteniendo la bendición de Dios. Los israelitas sabían dónde podía encontrar su ayuda y, reconociendo a Samuel como su mediador, le dijeron: “No ceses de clamar por nosotros al Señor nuestro Dios, que nos salvará de la mano de los filisteos.

“Con esta petición, Samuel cumple más fácilmente. Pero primero ofrece un cordero lechal como holocausto completo al Señor, y solo después de esto se nos dice que “Samuel clamó al Señor, y el Señor lo escuchó”. La lección es sumamente importante. Cuando los pecadores se acercan a Dios para suplicar su favor, debe ser por el camino nuevo y vivo, rociado con sangre expiatoria. Todas las demás formas de acceso fallarán.

Lutero se humilla en el polvo e implora el favor de Dios, y lucha con todas sus fuerzas para reformar su corazón; pero Lutero no puede encontrar la paz hasta que vea cómo es en la justicia de otro acercarse y encontrar la bendición - en la justicia del Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. ( WG Blaikie, DD )

Un avivamiento del Antiguo Testamento

I. Al principio se predicó un sermón. Se había alcanzado una crisis; y en su penetrante y solemne discurso, Samuel parece haber tratado de hacer estos cuatro puntos, que ciertamente son dignos de ser empleados siempre:

1. Esas personas deben admitir inmediatamente la necesidad de un nuevo rumbo en su conducta y vida; deben "volver al Señor con todo su corazón".

2. Deben eliminar toda señal y vestigio de un mal pasado; Los "dioses extraños" tendrían que ser abandonados por completo.

3. Deben entrar instantáneamente en una nueva consagración espiritual: tendrían que "preparar sus corazones para el Señor y servirle sólo a Él".

4. Entonces deben confiar plenamente en las antiguas promesas que Dios les había hecho a sus padres ya ellos; porque había convenido en “librarlos de las manos de” sus enemigos.

II. Luego siguió una respuesta ejemplar de la nación: "Entonces los hijos de Israel desecharon a los baales y Astarot, y sirvieron solo al Señor". Esta repentina y completa limpieza de sí mismos de las formas de idolatría nos recuerda lo que en Gran Bretaña solía llamarse "una reforma de los modales".

III. A continuación, su líder convocó a una gran asamblea para un servicio religioso de oración.

IV. Ahora viene lo que podría llamarse una reunión prolongada. Siempre hay un punto en el que debe cesar la mediación humana en favor de los pecadores; entonces los pecadores deben asumir el deber de suplicar por sí mismos, o se perderán. Esto fue cierto incluso de un profeta-sacerdote como Samuel ( Jeremias 15:1 ): “Entonces el Señor me dijo: Aunque Moisés y Samuel estuvieran ante mí, mi mente no podría estar hacia este pueblo: échalos de mi vista y déjelos salir ". En este caso, la gente fue lo suficientemente inteligente como para asumir al menos estos cuatro deberes que se mencionan.

1. Llegaron a una postura directa de humillación; ellos "ayunaron ese día".

2. Entonces estas personas hicieron confesiones de pecado: "dijeron allí: Hemos pecado contra el Señor".

3. A continuación, estas personas arrepentidas renovaron sobriamente su convenio: "Sacaron agua y la derramaron delante del Señor". Uno de los Targums traduce la cláusula así: "Y derramaron su corazón en arrepentimiento como aguas ante el Señor". Gill dice: "Esto significaba que renunciaron por completo a la idolatría, que no quedaba nada de ella, ya que cuando se vierte agua de un barril no queda olor, como ocurre cuando se vierten otros licores".

4. Se ponen en condiciones para una nueva actividad en la devoción. La mejor explicación de esa afirmación, "Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa", parece ser que reorganizó al pueblo de nuevo, para el servicio militar, el orden civil y el culto religioso.

V. Así vino el descenso de la bendición en cumplimiento del pacto del Señor.

1. La consagración real de los cristianos genera generalmente una nueva oposición por parte de los enemigos.

2. La oración importuna es la condición de todo éxito.

3. La plena consagración del alma debe reconocer el sacrificio por los pecados. Este cordero fue la sugerencia de expiación hecha por un Redentor.

4. Dios es fiel al instante en su interposición.

VI. Ahora no quedaba nada más que erigir un memorial de la transacción.

1. Toda la gloria y el honor del logro deben atribuirse claramente a Dios: "El Señor nos ayudó".

2. Debemos hacer que nuestro reconocimiento sea lo más permanente posible. Samuel eligió la piedra; también lo hizo Jacob ( Génesis 28:18 ).

3. Debemos esforzarnos por agrupar nuestros memoriales de modo que uno fortalezca al otro. Samuel levantó su columna entre Mizpa, donde se concedió esta liberación, y Shen, donde otro había sido concedido en la victoria obtenida sobre los filisteos veinte años antes. Así unió las historias, como perlas en un collar.

4. Cada liberación sucesiva de un Dios misericordioso debe profundizar nuestra confianza y avivar nuestras expectativas.

La cuidadosa investigación de un incidente como éste nos ha dado ciertas conclusiones que bien podrían exponerse ahora al final de nuestro estudio.

1. Un avivamiento de religión se encuentra en la iglesia y asume un estado previo de retroceso triste y culpable.

2. La conversión de los pecadores no es un avivamiento; es el gracioso resultado que sigue a uno que es genuino.

3. Todas las “medidas” son admisibles, siempre que sean decentes y ordenadas, que conduzcan a los creyentes a la penitencia y al deber.

4. Bienaventurada la congregación cuya espiritualidad se eleva y cuya vida es salvada por un día de la visitación de Dios.

5. Más bendita aún es esa iglesia que nunca tuvo un avivamiento en toda su historia, y nunca lo necesitó. ( CS Robinson, DD )

Una ciudad cambiada por un avivamiento

Cuando el peor de los Papas, Alejandro VI, ocupó la silla papal, hacia fines del siglo XV, la predicación de Savonarola en Florencia bien podría causar tal alarma entre el Papa y los cardenales en la sede central como para asegurar el silenciamiento y el martirio del predicador. . ¿Cuál fue el efecto de su predicación en Florencia en 1495? El aspecto de la ciudad cambió por completo. Las mujeres dejaron a un lado sus joyas y sus mejores galas, vistieron con sencillez y se comportaron con recato; los jóvenes florentinos licenciosos se transformaron como por arte de magia en hombres religiosos y sobrios; los himnos ocuparon el lugar de las canciones de carnaval de Lorenzo.

Todos oraban con frecuencia, acudían en masa a las iglesias y daban en gran parte a los pobres. Lo más maravilloso de todo, los banqueros y comerciantes fueron impulsados ​​por escrúpulos de conciencia a restaurar ganancias mal habidas, que ascendían a muchos miles de florines. Todos los hombres quedaron maravillados por este cambio singular y casi milagroso; y, a pesar de su estado de salud destrozado, Savonarola debió sentirse profundamente regocijado al ver a su pueblo convertido a un modo de vida tan cristiano.

El desastre ayuda al arrepentimiento

Cuando los hombres han sufrido mucho como consecuencia de sus faltas o de su falta, es muy probable que se esfuercen con fervor por protegerse contra la repetición de tal desastre. No hay momento en el que sea más seguro viajar sobre una gran línea de ferrocarril, que justo después de una colisión por el descuido de un guardagujas o un arrancador de tren. Y mientras que todo el país está conmocionado por la pérdida de vidas y propiedades debido al derrumbe de una represa construida de manera imperfecta, habrá un cuidado razonable en la inspección y en la construcción de las represas.

Por lo tanto, es perfectamente natural que el pueblo de Israel, que había sufrido la derrota debido al mal uso del arca del Señor por parte de los que estaban destinados a protegerla, esté listo para llevarla de nuevo a un lugar apropiado, al final de aparta a una persona idónea para que la guarde en forma sagrada. Es mejor intentar hacerlo bien después de un gran desastre que no intentarlo en absoluto; pero cuánto mejor que todo es hacerlo bien desde el principio. ( HC Trumbull. )

Volviendo a experiencias perdidas

Un hombre en el camino, habiendo perdido accidentalmente su bolso, es interrogado por su compañero de viaje dónde lo tuvo por última vez. "¡Oh!" dice él: "Estoy seguro de que lo saqué de mi bolsillo cuando estaba en una ciudad así, en una posada". "¡Porqué entonces!" dice el otro, "no hay mejor manera de volver a tenerlo que volviendo al lugar donde lo tuvo por última vez". Este es el caso de muchos hombres en estos tiempos inestables e inestables; han perdido su amor por Cristo y su verdad, ya que su trigo, su vino y su aceite han aumentado; puesto que se les han añadido en abundancia las cosas exteriores, han menospreciado la luz del semblante de Dios.

Cuando eran pobres y estaban desnudos de todo consuelo mundano, entonces buscaban el rostro de Dios tanto temprano como tarde, y nada era más querido y precioso para ellos que la verdad de Cristo. Entonces, ¿qué se debe hacer para recuperar este amor perdido por Cristo? ¡De regreso, de regreso directamente donde lo tuvo por última vez! ¡Volvamos a la señal del corazón contrito y humillado! Allí fue donde lo plasmó en buenas palabras y mejores obras; y aunque desde entonces esté perdido en la multitud de empleos mundanos, allí y en ningún otro lugar, seguramente lo volverá a encontrar. ( J. Spencer. )

Tres pasos decisivos

I. Primero, entonces, estas personas estaban en una condición muy esperanzadora. "Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". ¿Qué significa?

1. Significa que estaban muy oprimidos. Sus mercancías se les quitan. Fueron golpeados. Vieron cómo mataban a sus hijos. Eran esclavos de los filisteos.

2. Creo que, por la casa de Israel lamentarse por el Señor, se quiere decir, a continuación, que comenzaron a estar interiormente convencidos de que nadie podía ayudarlos sino el Señor.

3. Me parece que, mientras lo deseaban, tenían miedo de que no los librara. Oraron de alguna manera, pero había una pizca de duda al respecto.

4. Además, estas personas tenían muy pocas esperanzas, pero tenían mucho deseo.

5. Si lees el tercer versículo, verás que, durante todo este tiempo, no se habían separado de sus ídolos. Se lamentaron por el Señor, pero no consiguieron al Señor, porque querían tener al Señor y también a sus ídolos. John Bunyan nos dice que, cuando estaba jugando al juego del "gato" un domingo, en Elstow Green, cuando iba a golpear al gato con su bastón, creyó oír una voz que gritaba: "¿Conservarás tus pecados?". y vete al infierno; ¿O abandonarás tus pecados e irás al cielo? Esa pregunta, sin la voz de un ángel, es posible que la escuche en este momento.

Se lo digo ahora a algunos de ustedes a quienes les gustaría guardar sus pecados y, sin embargo, ir al cielo. Te lamentas por el Señor. Serías un santo; pero luego también quieres ser un pecador. Es inútil lamentarse por el Señor, si no te lleva a renunciar a tus ídolos.

6. Significaba que nunca podrían descansar hasta que Dios regresara. Algunos de ustedes han probado muchas formas de descansar. Hace algunos años te arponearon en una reunión; y aunque, como una gran ballena, has arrastrado millas de línea y has ido al fondo del mar del pecado, el arpón todavía se te pega. Sé lo que has estado haciendo para descansar. Has probado el mundo y ahora no hay nada que te agrade.

Me pregunto qué intentarás a continuación. ¿Probarás la disipación? ¿Probarás la borrachera? ¿Probarás el uso de drogas? Bien; si Dios quiere salvarlo, nunca descansará hasta que esté anclado en el puerto del sacrificio expiatorio de Cristo. A veces escucho de personas que se enojan mucho después de un sermón del evangelio, y me digo a mí mismo: "No lo lamento". A veces, cuando estamos pescando, el pez se mete el anzuelo en la boca.

Tira con fuerza de la línea: si estuviera muerto, no lo haría; pero es un pez vivo que vale la pena conseguir; y aunque se escapa por un tiempo, con el garfio en la mandíbula, no puede escapar. Su misma contoneo y su enojo muestran que él tiene el anzuelo, y el anzuelo lo tiene a él. Tenga lista la red de aterrizaje; lo aterrizaremos pronto. Dale más línea; déjelo gastar sus fuerzas, y entonces lo aterrizaremos, y pertenecerá a Cristo para siempre.

II. Se pidió a estas personas que dieran tres pasos muy decididos.

1. Lo primero que debían hacer era "desechar a los dioses extraños". Cada hombre parece tener un ídolo diferente. Uno tiene orgullo: es tan maravillosamente bueno, tan moralista; nunca ha hecho nada malo. Es tan bueno como un cristiano, y bastante mejor. El dios de otro hombre es su confianza en sí mismo. Escúchalo hablar. Entiende todo; no necesita que le enseñen nada; y si hay algo en la Biblia que él no entiende, por qué; entonces no lo cree.

2. Ahora, fíjense en el siguiente paso de decisión: "Abandonen los dioses extraños y preparen su corazón para el Señor". La mera reforma exterior no fue suficiente. Podrían haber derribado todos los ídolos de la tierra y no estar más cerca de Dios por eso. Vea, en Francia hoy, cómo la gente que durante tanto tiempo se ha doblado la rodilla en superstición e idolatría, muchos de ellos, han abandonado su vana adoración, solo para hundirse en la infidelidad.

¿Qué mejor son, cuando exaltan a la “Diosa de la Razón” donde antes estaban los altares del Papado, cuando el corazón está intacto y Dios no está en todos sus pensamientos? Aún así, hay muchos en esa tierra, como confío, hay muchos aquí, que se lamentan por Dios, y solo esperan la preparación del corazón, que viene de Él, para cómo en lealtad ante Su trono. Entonces, ¿cuál es la forma de preparar el corazón? Lo primero es la confesión del pecado.

Entonces resuelva en su alma que dejará estos pecados. Entonces debe haber mucha oración; porque así fue con esta gente. Clama poderosamente a Dios: "¡Señor, sálvame!" Recuerde también que debe haber confianza, o de lo contrario el corazón no está debidamente preparado. Luego, aléjate del mundo.

3. Ese es el siguiente paso, el servicio de Dios: “Sírvale sólo a él”, dijo Samuel. “Entonces los hijos de Israel desecharon a los baales y Astarot, y sirvieron solo al Señor”.

III. Se les ayudó a hacer todo esto al tener fe. Fue la fe en Samuel, como ya lo hemos notado. Puede ser mucho más ayudado, sí, capacitado por gracia, si tiene fe en Cristo.

1. Creyeron en la palabra de Samuel.

2. Esta gente creía principalmente en las oraciones de Samuel.

3. El pueblo tuvo fe en el sacrificio de Samuel.

4. Israel también aceptó el gobierno de Samuel.

El Señor te ayude a creer en Dios encarnado, en Dios haciendo sacrificio por el pecado, en Jesús muerto, sepultado, resucitado, ascendido, sentado a la diestra de Dios, ¡y pronto vendrá en gloria! Deja que él entre en tu vida y que viva en tu corazón, juzgue cada una de tus acciones y gobierne sobre toda tu vida. ( CH Spurgeon. )

El avivamiento

Los avivamientos de religión han sido la experiencia bendita de la Iglesia en todas las épocas de su historia viva. En Bochim, en la temprana edad de los Jueces, tuvo lugar un gran avivamiento. En los días de Samuel, la Iglesia de Dios se alegraba con otro. El reinado de Ezequías fue muy señalado por el renacimiento general de la religión; también lo fue el de Josías. La nación de Judá fue preservada de la idolatría por medio de estos grandes despertares.

En el momento de la construcción del segundo templo hubo un renacimiento de la religión que obró de manera más influyente. Pentecostés se destaca en la historia de los avivamientos. Es posible que las ordenanzas y los medios de gracia se hubieran realizado en una rutina aburrida, pero eran "impecablemente impecables, glacialmente regulares, espléndidamente nulos". Pero cuando llegaron tiempos de refrigerio, se sintió el poder del Espíritu. En general, dos características han marcado estos períodos de despertar espiritual: el poder de la oración y el poder de la predicación.

La oración recupera entonces su unción, su lucha y su eficacia. Puede ser que sólo unos pocos busquen una cosa: la renovación de la obra de Dios; pero estos son sinceros: oran con fe, en el Espíritu Santo y esperando la bendición. Antes de que ocurriera Pentecostés, la compañía de los creyentes estaba muy en oración. Fue así en un grado notable en el siglo XVIII. En tales temporadas, la predicación ha tenido poder.

Los predicadores se despertaron y hablaron su palabra con audacia y libertad, y esperando el éxito. Solo necesitamos nombrar a Baxter y Doolittle, Alleine y Flavel, de la era puritana, cuyo ministerio fue bendecido en gran medida; Jonathan Edwards, Thomas Shephard y Tennant, de América, quienes casi nunca predicaron sin éxito; Wesley y Whitefield, y sus coadjutores en Inglaterra; William Burns, Robert M'Cheyne y Asahel Nettleton, de nuestro tiempo.

Todos estos eran hombres radiantes de piedad, ardientes de fervor, incansables en el trabajo y singularmente claros y precisos en su enunciación del evangelio. Eran instrumentos para revivir. El avivamiento bajo Samuel se produjo mediante la oración y la predicación. A este hombre se le debía rastrear instrumentalmente. Luchó en secreto y exhortó en público; esperó la bendición y, bajo la dirección de Dios, dirigió el avivamiento bendecido.

Cuando el arca de Dios fue tomada e Icabod se convirtió en el nombre más adecuado de Israel, la causa de la piedad era deplorablemente baja. La forma, que por un tiempo había suplantado a la fe, finalmente se fue con el arca. Dios, con gran misericordia, les enseñó que la forma es inútil sin piedad viva. Si la victoria hubiera permanecido con los hebreos en Ebenezer, el arca de Dios se habría convertido en un ídolo y las ordenanzas de una religión divina se habrían corrompido en el paganismo.

Pero se permitió su captura, a pesar de que eso deshonró la religión del pueblo, en lugar de incurrir en este peligro. Cuando el arca fue restaurada a Israel, el pueblo elegido no estaba preparado para llevarla nuevamente a Silo. Los hombres de Bet-semes, después de que terminaron su primer entusiasmo y sacrificio, no sintieron más interés que una curiosidad ociosa, y se atrevieron a inspeccionar lo que se había ordenado que se cubriera de todos menos de los ojos del sumo sacerdote.

Y, aunque tantos perecieron por la mano de Dios por su sacrilegio, ningún espíritu de arrepentimiento y reforma movió al pueblo. Los betshemitas no carecen de paralelos. Se pueden encontrar almas insensibles en todas partes. La misericordia y el juicio no los mueven. La gracia y la ley no los derriten. Pueden escuchar las súplicas del Amor encarnado que sufre por salvar, y nunca desear un interés personal en Su benigna salvación.

Los Bet-semitas rogaron a los habitantes de Quiriat-jearim que se llevaran el arca de Dios; pero cuando se hizo esto, no parece haber un solo sacerdote presente para recibir el símbolo sagrado o para depositarlo dentro del tabernáculo. Durante veinte años los hijos de Israel se olvidaron de su Dios y Redentor, y fueron pervertidos por sus inmundas idolatrías. La apostasía de Dios nunca mejora el alma.

La adoración falsa no puede elevarse. Israel no recuperó su independencia ni su felicidad hasta que fueron devueltos a Dios como pueblo. Este fue el gran objetivo de la reforma bajo Samuel.

1. Samuel predicó el arrepentimiento. Este ha sido siempre el tema de una ferviente exhortación en tiempos de intentos de avivamiento. Sonó en Alemania por los labios de la música de Lutero, y resonó entre los valles alpinos del alma patriótica de Zuingle. Fue el tema de los contundentes ataques caseros de Latimer en el corazón práctico de Inglaterra, y retumbó por toda Escocia desde el severo e intrépido Knox.

La doctrina del arrepentimiento es el apéndice de cada nueva publicación de los Diez Mandamientos y el prefacio de cada oferta del Evangelio. Entonces, cuando Samuel enseñó, este fue su tema de despertar. La ley de Dios fue su gran argumento, y la conciencia complaciente del pueblo fue su respuesta a la verdad; por tanto, con autoridad y con denuedo convenció del pecado, de la justicia y del juicio.

La gente empezó a despertar. Una profunda impresión cayó sobre todos ellos, desde Dan hasta Beerseba. Vieron su pecado a la luz de la ley de Dios. Veinte años de pecado no perdonado fue una retrospectiva desgarradora. Y por eso se lamentaron. Fue bueno despertar del largo sueño espiritual. Era bueno lamentar su pecado.

2. Samuel buscó frutos dignos de arrepentimiento. La gente estaba ansiosa, porque el pecado oprimía su alma; pero Samuel no se quedó satisfecho con la emoción expresada. Exigió una prueba instantánea de su sinceridad profesada. Renunciar a los malos caminos es uno de los primeros signos de un alma arrepentida. Es indispensable separarse de todo lo que contamina el alma. Eliminar la idolatría fue, por tanto, el primer requisito que Samuel hizo del pueblo despierto.

En el momento de la Reforma Protestante, cuando la gente se despertó, limpiaron las iglesias y también sus casas de todas las imágenes utilizadas para el culto. Cuando el cristianismo se introdujo con éxito entre los isleños de los mares del Sur, la quema de los ídolos fue la prueba de su sincero despertar.

3. Samuel instó a que los creyentes regresaran al Señor. El arrepentimiento no constituye reforma. Es solo el patio exterior. Por la fe entramos en el lugar santo. La fe se aferra a un Dios del pacto, a su misericordia que perdona y a su justicia que justifica. La fe es la reunión del alma con el Señor. El corazón debe tener un objeto. Ninguna persona está sin un dios, a quien se dedican todos sus esfuerzos y en quien se depositan sus afectos.

Puede ser el mundo, o la criatura, o el yo, o alguna superstición, o el verdadero Dios. La tendencia del corazón es lo falso y lo mundano. Pero la conciencia despierta no encuentra satisfacción en nada menos que Dios. Cuando se estaba llevando a cabo la obra de reforma entre la gente, Samuel se sintió ansioso de que toda la nación se diera cuenta del beneficio. Por tanto, convocó a todo Israel a reunirse.

"Sacaron agua y la derramaron delante del Señor". Ésta no era una institución divina; pero era una práctica frecuentemente observada dar confirmación a promesas solemnes. Quizás implicaba que así como “el agua se derrama sobre el suelo y no se puede recoger de nuevo”, su voto nunca se volverá a recordar, sino que se conservará en toda su obligación y obediencia. Es como ese testimonio que Escocia, como nación, dio una vez al Pacto en un tiempo de avivamiento espiritual.

“A pedido de sus devotos líderes en la Reforma, la gente se agolpó en Edimburgo desde todas partes del país, ¡y se reunió en el Cementerio de Greyfriars hasta el número de sesenta mil! Alexander Henderson se puso de pie en medio de ellos y, en una oración de maravilloso poder y patetismo, confesó los pecados de la nación y su deseo de volver al Señor y a la pureza de la adoración ordenada en Su palabra.

Luego se propuso unirse en un compromiso de pacto para mantener la causa del Señor. La escritura fue leída y explicada ”. Los que tuvieran dudas fueron conferidos antes de que se suscribiera la escritura. “De nuevo”, dice el historiador, “se produjo una pausa profunda y solemne; no la pausa de la indecisión, sino de la modesta timidez, cada uno pensando que los demás son más dignos que él mismo para poner el primer nombre en este vínculo sagrado.

Un anciano noble, el venerable conde de Sutherland, dio un paso adelante lenta y reverencialmente, y con el corazón palpitante y la mano temblorosa suscribió el pacto de Escocia con Dios. Toda vacilación en un momento desapareció. El nombre siguió al nombre en rápida sucesión, hasta que todos los miembros de la iglesia dieron sus firmas. Luego se trasladó al cementerio y se extendió sobre una lápida nivelada para obtener la suscripción de la multitud reunida.

A medida que se llenaba el espacio, escribían sus nombres en forma contraída, limitándolos por fin a las letras iniciales, hasta que no quedaba un lugar en el que pudiera inscribirse otra letra. Hubo otra pausa. La nación había elaborado un pacto en días anteriores y había violado sus compromisos, de ahí las calamidades en las que había estado y estaba involucrada. Si ellos también rompieran este vínculo sagrado, ¡cuán profunda sería su culpa! Tales parecen haber sido sus pensamientos durante este período de comunión silenciosa con sus propios corazones; pues, movidos por un espíritu, alzaron su diestra al cielo, declarando con esta solemne súplica que ahora se habían unido al Señor mediante un pacto eterno que no será olvidado.

En Israel, Samuel se destacó y dirigió los servicios de adoración. El pueblo tampoco pudo olvidar pronto ese día. Fue testigo de la renovación de su pacto con el Señor. Registraba su maravillosa misericordia, cuando Dios borró para siempre las manchas carmesí de veinte años. Celebraba la recuperación de la recaída de una nación, cuando los pecados que como una densa nube habían oscurecido su firmamento moral fueron borrados.

¡Reincidente, Mizpa te habla! Ese espectáculo de la penitencia de una nación, y la curación de una larga reincidencia, les dice que hay misericordia para con Dios, e ilustra Sus palabras de amor: “Vuélvanse a mí, hijos rebeldes; Yo sanaré tus rebeliones ". ¡Pecador inconverso, Mizpa te habla! Esa escena de arrepentimiento después de veinte años de pecados, revela a muchos que entonces encontraron al Señor por primera vez. Los reincidentes fueron restaurados, los impenitentes podrían salvarse. ( R. Steel. )

Reúna a todo Israel en Mizpa.

La hermandad del culto

En el establecimiento de uno de nuestros grandes orfebres hay una gran caja fuerte de hierro con muchas cerraduras, que contiene un tesoro inmenso, pero nadie puede abrir ese cofre; las llaves están en manos de muchos fideicomisarios, y sólo con su concurrencia se puede manifestar la riqueza oculta. Así es en el mundo natural y en el espiritual, la riqueza de la bendición divina sólo puede alcanzarse mediante la hermandad del hombre, la hermandad de los santos. "No renunciar a reunirse". ( WL Watkinson. )

El Ilustrador Bíblico

Los filisteos subieron contra Israel.

La guerra santa

El resurgimiento de la religión ha tenido siempre una influencia muy importante como mejora social y política. El regreso del hombre a Dios lo restaura a su hermano. La restauración del desempeño ferviente y cordial de los deberes espirituales para con Dios conduce a una reforma correspondiente en los deberes relativos y políticos. Fue el resurgimiento de la religión lo que dio tanta libertad a las naciones protestantes en el siglo XVI.

Fue el resurgimiento de la religión lo que aseguró la sucesión protestante en Inglaterra y muchas de las libertades que ahora disfrutamos. Fue el renacimiento de la religión lo que dio tal rol de mártir a los Covenanters escoceses y condujo al asentamiento de la Revolución de 1688. Es a los renacimientos religiosos a los que Estados Unidos debe gran parte de la felicidad política que, en medio de los elementos más discordantes, ha poseído.

En la reforma de Samuel se reavivó el patriotismo, se recuperó la independencia de la nación, y de tal manera que se demostró la interposición bondadosa de un Dios del pacto. Muchos avivamientos han tenido experiencias difíciles desde el principio y un bautismo de fuego. Pentecostés fue inmediatamente sucedido por una persecución Moody. La plantación de la Iglesia entre los paganos fue en medio de enemistad y oposición. Diez persecuciones feroces fueron la experiencia de la religión de Cristo, mientras avanzaba con éxito a través del Imperio Romano.

Pocas reformas se llevaron a cabo en el siglo XVI sin los fuegos mártires. Así que encontramos en los días de Samuel que la Iglesia renovada de Israel era hija de tormentas y conflictos. No era extraño que, cuando la predicación de Samuel había sido fundamental para despertar a los hebreos, y cuando buscaban reformar su adoración y renovar su pacto con Dios, sus opresores intentaran refrenar su incipiente patriotismo e infligir un castigo. .

La persecución es el primer objeto de los poderes tiránicos cuando un pueblo sujeto revive a la libertad de pensamiento y la devoción a Dios. Cuando la causa de Dios recibe un nuevo impulso espiritual, no faltan los que buscan detenerla mediante persecución, controversia o tentaciones seculares. Cuando el maricón no puede pervertir, la disensión puede debilitarse; cuando fallan las amenazas, el soborno puede corromper. El primero prevaleció en España, cuando la terrible Inquisición destruyó el protestantismo naciente.

El segundo anuló la influencia de la Reforma en algunos de los estados alemanes. El tercero prevaleció donde un tentador erastianismo redujo a la Iglesia a la mundanalidad. El tiempo del avivamiento es, por tanto, una temporada de peligro inminente. Entonces los filisteos están sobre ti. ¿Está despierto a la preocupación espiritual? Satanás también se despierta para efectuar su intención de arruinar tu alma. ¿Estás a punto de tomar la cruz y hacer profesión cristiana? Él está activo para provocar tu caída.

Entonces los filisteos están sobre ti. En una ocasión anterior, cuando estaban en un peligro similar, depositaron su confianza en el arca del Señor; pero ahora su confianza está en el Dios del arca. Confiaron en la forma, ahora en la realidad. Antes eran apóstatas e impenitentes; ahora, se despiertan, se reconcilian y se dedican al servicio de Dios. En su situación extrema, por lo tanto, instan a la oración. Buscan la intercesión de Samuel.

1. Fue el medio de ayuda más poderoso. "La oración mueve el brazo que mueve el universo". Puede luchar con el ángel y tener poder con Dios para que prevalezca. Es el medio de ayuda divinamente designado: "Invócame en el día de la angustia, y te libraré".

2. Era la oración en la que todos tenían un interés creyente. La gente está lista para unirse cuando Samuel pronunció su súplica. Su ferviente deseo dio intensidad a las palabras de Samuel; su fe dio poder a su intercesión creyente. Muchos corazones unidos en un solo ejercicio.

3. Era una oración al Dios del pacto. "Clama a nuestro Dios por nosotros". Acababan de renovar su pacto con Dios y lo aceptaron como suyo. Él había sido el Dios de su padre, un Dios que escuchaba las oraciones y guardaba el pacto. Sabían a quién dirigían su grito. No era para ningún dios desconocido, ni para una deidad imaginaria. Descanse su alma en Jesús. Luego, cada oración se ofrece a un Amigo en quien tiene confianza y de quien puede esperar una bendición.

4. Era una oración por un objeto definido. Especificaron su deseo. Expresaron el deseo de sus corazones. Demasiados oran de una manera tan general que muestran poco interés en lo que piden. Cuando se hacía la oración pública, se ofrecía un sacrificio. La intercesión dependía de la expiación. La eficacia de la petición radica en la aceptación del sustituto. Así fue como Samuel tomó un cordero en toda la pureza de su juventud y lo ofreció enteramente al Señor.

La expiación hecha por el Redentor fue infinita y es suficiente para quitarte la ira. "¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!" Nuestras oraciones deben descansar siempre para toda su eficacia en el Cordero de Dios. Ascendiendo en el nombre de Jesús prevalecerán. Esto es lo que queremos decir cuando pedimos por amor a Cristo. La oración de Samuel prevaleció y la respuesta llegó antes de que se realizara su adoración.

Habían vuelto a Dios; habían conseguido Su ayuda. El Señor escuchó su oración de fe, y ese día peleó sus batallas. La artillería del cielo se movió contra los filisteos. Israel salió victorioso sin hazañas de armas. Tampoco fue este el único caso en su historia. Dios había hecho de las aguas del Mar Rojo sus armas para vencer a los egipcios. En el valle de Ajalón, el granizo hizo obra de conquistadores, y el día natural se prolongó para darle la victoria a Josué.

En los días posteriores, también, las huestes de Senaquerib fueron vencidas por el ángel destructor en respuesta a la oración de Ezequías. Y en el futuro, aún por realizarse, la súplica creyente de la Iglesia rescatada asegurará la interposición de Dios en el campo del Armagedón para desconcertar a los ejércitos del mundo unidos para destruir su causa. "Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?" es la lección que podemos sacar de este evento en los días de Samuel.

La Iglesia de Dios está amenazada en tiempos críticos. En todo el mundo, los eventos parecen prepararse para probar la fe y la energía de los cristianos profesantes. Pero mientras la oración sea un recurso tan bendito, el pequeño rebaño no debe temer. Dios es la gloria en medio de su causa, y el muro de fuego a su alrededor. ( R. Steel. )

Liberación nacional

El gran trueno con el que Dios tronó sobre los filisteos llevó de Dios la respuesta y la ayuda necesaria. No es necesario suponer que el trueno fue sobrenatural. Fue un ejemplo de lo que es tan común, una fuerza natural adaptada al propósito de una respuesta a la oración. Natural, pero no casual. Aunque natural, fue la respuesta de Dios a la oración de Samuel. Pero, ¿cómo pudo haber sido esto? Si fue una tormenta natural, si fue el resultado de la ley natural, de las condiciones atmosféricas, cuyo funcionamiento era fijo y seguro, debe haber tenido lugar tanto si Samuel oró como si no.

Indudablemente. La uniformidad de la ley natural permite al Todopoderoso, que ve y planea el fin desde el principio, para enmarcar un esquema integral de la Providencia que no solo producirá el resultado final en Su tiempo y manera, sino que también resolverá cada resultado intermedio. precisamente como Él diseña y desea. Seguramente, si hay una Providencia general, debe haber una Providencia especial. Si Dios guía el todo, también debe guiar las partes.

1. Apliquemos este punto de vista al tema de la oración. La oración de Samuel fue la oración que Dios había inspirado. ¿Qué más razonable que eso en el gran plan de la Providencia debería haber sido incluida una provisión para el cumplimiento de la oración de Samuel en el momento apropiado? La tormenta, podemos estar seguros, fue un fenómeno natural. Lo único milagroso fue que formaba parte de ese plan más maravilloso, el plan de la Divina Providencia, una parte del plan que se llevaría a cabo después de que Samuel hubiera orado.

Si el término sobrenatural puede aplicarse adecuadamente a ese esquema que es la suma y sustancia de todas las leyes de la naturaleza, de toda la Providencia de Dios y de todas las obras y pensamientos del hombre, entonces fue un milagro; pero, si no, fue un efecto natural. Es importante tener en cuenta estas verdades, porque muchos tienen la impresión de que la oración por resultados externos no puede responderse sin un milagro, y que no es razonable suponer que todos los días se realizarían tantos milagros como los que implica la oración.

No negamos que la oración puede ser respondida de una manera sobrenatural. Pero es muy útil que se tenga en cuenta la idea de que esa oración suele ser respondida por medios naturales. Al no prestar atención a esto, los hombres a menudo no perciben que la oración ha sido respondida. Que los medios sean tan naturales como sea posible: para aquellos que tienen ojos para ver, el dedo de Dios está en ellos de todos modos. Pero volvamos a los israelitas y los filisteos.

La derrota de los filisteos fue muy completa. La impresión así causada en los enemigos de Israel corresponde en cierto grado a la influencia moral que los hombres temerosos de Dios tienen a veces en una comunidad que de otro modo sería impía. En el gran despertar en Northampton en los días de Jonathan Edwards, hubo un arresto completo sobre las formas abiertas de vicio. Y siempre que en una comunidad la presencia de Dios se ha realizado poderosamente, las tabernas se han vaciado, la mesa de juego desierta, bajo el sentido de su augusta majestad. ¡Ojalá el carácter y la vida de todos los siervos de Dios fueran tan verdaderamente divinos que su mera presencia en una comunidad tuviera una influencia moderadora y restrictiva sobre los malvados!

2. El paso dado por Samuel para conmemorar esta maravillosa interposición divina. ( WG Blaikie, DD )

El Comentario Bíblico del Expositor

CAPITULO VIII

ARREPENTIMIENTO Y AVIVAMIENTO.

1 Samuel 7:1 .

CON los hombres de Bet-semes, la presencia del arca se había convertido en el mismo terror que había sido sucesivamente en Ashdod, Gat y Ecrón. En lugar de tener un sabor de vida a vida, había resultado tener un sabor de muerte a muerte. En lugar de una piedra angular principal, elegida, preciosa, se había convertido en piedra de tropiezo y roca de escándalo. Enviaron, pues, a sus vecinos de Quiriat-jearim, y les rogaron que bajaran y quitaran el arca.

Esto lo hicieron fácilmente. Hombres más tímidos podrían haber dicho: El arca no ha traído más que desastre en su tren; no tendremos nada que ver con eso. Se demostró fe y lealtad a Dios en su disposición a acomodarlo dentro de sus límites. Al considerar que un lugar alto era el tipo de situación donde debería descansar, seleccionaron la casa de Abinadab en la colina, que probablemente era un levita.

Para guardar el arca apartaron a su hijo Eleazar, cuyo nombre parece indicar que era de la casa de Aarón. Parece que hicieron todo lo que pudieron, y con el debido respeto a los requisitos de la ley, por la custodia del símbolo sagrado. Pero Quiriat-jearim no se convirtió en la sede del culto nacional. No hay noticias de sacrificios u otros servicios que se estén realizando allí. Nada indica que en este lugar se celebraran las fiestas anuales. El arca tenía un lugar de descanso allí, nada más.

Y esto duró veinte años. Fue un tiempo largo y lúgubre. Se había dado un duro golpe a las sagradas costumbres de la gente y al bello orden del servicio Divino entre ellos. El arca y los otros vasos sagrados se separaron unos de otros. Si, como parece probable ( 1 Samuel 21:1 ), las ofrendas diarias y otros servicios sagrados ordenados por Moisés se ofrecieran en este momento en Nob, un sentido de imperfección no podía dejar de pertenecer a ellos, porque el arca del pacto no estaba ahí.

La incompletitud se adjuntaría a cualquier rito público que pudiera celebrarse ahora. El servicio de Baal y Astarot tendría un rival menos poderoso que cuando el servicio de Jehová se llevó a cabo con toda la debida forma y regularidad en Silo. Durante estos años, la nación parece haber sido un tanto apática sobre el tema y no haber hecho ningún esfuerzo por trasladar el arca a un lugar adecuado para los hombres. Quiriat-jearim no estaba en el centro, sino en el límite mismo del país, mirando hacia el territorio de los filisteos, no lejos de las mismas ciudades donde el arca había estado en cautiverio, un recordatorio constante para los israelitas de su degradación. .

No podemos dudar de que Samuel estaba profundamente preocupado por todo esto. Pero parece que no hizo ningún esfuerzo por remediarlo, muy probablemente porque sabía que era la orden de Dios primero hacer que la gente fuera consciente de su maldad, y sólo después restaurarles el libre acceso a Él.

Entonces, ¿qué estaba haciendo Samuel durante los veinte años que el arca estuvo en Quiriat-jearim? Podemos responder a esa pregunta sólo de manera conjetural, sólo a partir de lo que sabemos de su carácter general. No se puede dudar que de una forma u otra estaba tratando de hacer que la nación fuera consciente de sus pecados contra Dios; para mostrarles que era a estos pecados a los que se debía su sujeción a los filisteos; e instarlos a abandonar sus prácticas idólatras si deseaban volver a la independencia y la paz.

Quizás en este período comenzó a moverse de un lugar a otro, impulsando esos puntos de vista, como se movió después cuando ocupó el cargo de Juez ( 1 Samuel 7:16 ). Y quizás él estaba sentando las bases de esas escuelas de los profetas que luego fueron asociadas con su nombre. Siempre que encontraba jóvenes dispuestos a sus puntos de vista, indudablemente cultivaría su conocimiento y los instaría a perseverar y progresar en el camino del Señor. No se dice nada que indique que Samuel estaba relacionado con el establecimiento sacerdotal en Nob.

Hay dos grandes servicios para Dios y para Israel en los que encontramos a Samuel comprometido en los primeros nueve versículos de este capítulo 1. Exhortándolos y dirigiéndolos con miras a llevarlos a un estado correcto ante Dios. 2. Esto se logró al orar por ellos en su momento de angustia y obtener ayuda divina cuando los filisteos se acercaron en la batalla.

1. Con el transcurso del tiempo, la gente parece haber llegado a sentir lo triste y desolada que era su vida nacional sin ninguna señal de la presencia y la gracia de Dios. "Toda la casa de Israel se lamentó en pos del Señor". La expresión es peculiar, y algunos críticos, sin comprender su significado espiritual, han propuesto darle un significado diferente. Pero para esto no hay causa. Parece denotar que el pueblo, que extrañaba a Dios, bajo la severa opresión de los filisteos, había comenzado a lamentarse por los pecados que lo habían alejado, y a añorarlo, a anhelar su regreso.

Estos síntomas de arrepentimiento, sin embargo, no se habían manifestado de una forma muy concreta o práctica. Samuel no estaba satisfecho con la cantidad de seriedad demostrada hasta el momento. Debe tener una evidencia más decidida de sinceridad y arrepentimiento. Insistió en que debían "apartar a los dioses extraños ya Astarot de entre ellos, y preparar sus corazones para el Señor y servirle sólo a Él".

Ahora, la eliminación de los dioses extraños y Ashtaroth era una condición más difícil de lo que deberíamos suponer al principio. Algunos se inclinan a imaginar que fue una mera obstinación absurda y ridícula lo que atrajo tanto a los israelitas a la adoración de los dioses idólatras de sus vecinos. En realidad, la tentación fue mucho más sutil. Su culto religioso prescrito por Moisés tenía poco para atraer los sentimientos naturales del corazón humano.

Fue simple, fue severo, fue abnegado. La adoración de las naciones paganas era más viva y atractiva. Se añadieron entretenimientos de moda y juergas fáciles y libres para complacer la mente carnal. Entre la adoración hebrea y pagana, había algo del contraste que se encuentra entre la severa sencillez de una reunión puritana y el esplendor magnífico y elegante de un gran ceremonial romano.

Apartar a los baales y Astarot era abjurar de lo que estaba de moda y era agradable, y recurrir a lo que no era atractivo y sombrío. ¿No fue también una demanda antiliberal? ¿No era un signo de estrechez el estar tan exclusivamente dedicados a su propia religión que podían ver la de sus vecinos sin ningún tipo de placer? ¿Por qué no reconocer que en otras religiones había un elemento de bien, que los servicios en ellas eran la expresión de un profundo sentimiento religioso y, por lo tanto, tenían derecho a una medida de alabanza y aprobación? Es muy cierto que con esta visión favorita del liberalismo moderno ni Samuel ni ninguno de los profetas tenían la más mínima simpatía.

No, si la gente hablara en serio ahora, debían mostrarlo desechando cada imagen y cada objeto y adorno que estuviera relacionado con la adoración de otros dioses. Jehová no recibiría su homenaje en otros términos. Si optaban por dividirlo entre Él y otros dioses, podrían pedirles ayuda y bendición; porque era muy seguro que el Dios de Israel no recibiría adoración que no le fuera rendida solo a Él.

Pero la gente estaba seria; y esta primera demanda de Samuel fue cumplida. Debemos recordar que el pueblo de Israel, en su significado típico, representa a aquellos que están por gracia en pacto con Dios, y que sus tiempos de degeneración representan, en el caso de los cristianos, temporadas de retroceso espiritual, cuando las cosas de este mundo es demasiado buscado, cuando se recurre habitualmente a la comunión del mundo, cuando el alma pierde su apetito espiritual y los servicios religiosos se vuelven formales y fríos. ¿Empieza a amanecer en un alma así una sensación de pobreza espiritual y soledad? ¿Empieza a respirar el espíritu del himno?

"Vuelve, oh paloma santa, vuelve,

¡Dulce Mensajero del Descanso!

Odio los pecados que te hicieron llorar

Y te expulsó de mi pecho "

Entonces, los primeros pasos hacia el avivamiento y la comunión deben ser el abandono de estos pecados y las formas de vida que preparan el camino para ellos. El dolor por el pecado que obra en la conciencia es obra del Espíritu Santo; y si el Espíritu Santo es resistido en esta Su primera operación - si los pecados, o caminos hacia el pecado, contra los cuales Él ha dado Su advertencia persisten, el Espíritu se contrista y Su obra se detiene. El Espíritu nos llama a poner nuestro corazón en contra de estos pecados y "prepararlos para el Señor".

Marquemos con atención esta última expresión. No es suficiente que en la iglesia, o en alguna reunión, o en nuestro armario, experimentemos una dolorosa convicción de cuánto hemos ofendido a Dios, y el deseo de no ofenderlo más de la misma manera. Debemos "preparar nuestro corazón" para este fin. Debemos recordar que en el mundo con el que nos mezclamos estamos expuestos a muchas influencias que alejan a Dios de nuestros pensamientos, que estimulan nuestras debilidades, que dan fuerza a la tentación, que disminuyen nuestro poder de resistencia, que tienden a atraernos hacia nuestro interior. viejos pecados.

Quien tiende a la intemperancia puede tener la convicción sincera de que sus actos de embriaguez han desagradado a Dios y un deseo sincero de no volver a emborracharse nunca más. Pero además de esto, debe "preparar su corazón" contra su pecado. Debe resolverse a apartarse de todo lo que lleva a la bebida, que da fuerza a la tentación, que debilita su poder de resistencia, que lo arrastra, por así decirlo, dentro de la vorágine.

Debe fortalecerse, uniéndose a una sociedad o de otra manera, contra los insidiosos enfoques del vicio. Y con respecto a todo lo que desagrada a Dios, debe ordenar su vida para que sea abandonada, será separada para siempre. Puede decir que esto le está pidiendo que haga más de lo que puede hacer. Sin duda lo es. Pero, ¿no obra el Espíritu Santo en él? ¿No es el Espíritu Santo quien lo impulsa a hacer estas cosas? Cualquiera que sea impulsado por el Espíritu Santo seguramente puede confiar en el poder del Espíritu cuando se esfuerce por cumplir con Sus sugerencias. Cuando Dios obra en nosotros el querer y el hacer de Su buena voluntad, seguramente podemos trabajar en nuestra propia salvación con temor y temblor.

Habiendo encontrado al pueblo obediente hasta ahora a sus requisitos, el siguiente paso de Samuel fue convocar a una asamblea de todo Israel a Mizpa. Deseaba unir a todos los que tenían ideas afines en un propósito de arrepentimiento y reforma, y ​​despertarlos a un tono más alto de intensidad mediante el contacto con una gran multitud animada por el mismo espíritu. Cuando la asamblea se reunió, fue con el espíritu más apropiado. Comenzaron el procedimiento sacando agua y derramándola ante el Señor y ayunando.

Al unirse estos dos actos en la narrativa, es probable que fueran actos del mismo carácter. Ahora bien, así como el ayuno era evidentemente una expresión de contrición, el derramamiento del agua debió de serlo también. Es necesario remarcar esto, porque una expresión no muy diferente a nuestro texto, en Isaías 12:1 , denota un acto de carácter gozoso: "Con gozo sacaréis agua de los pozos de la salvación".

"Pero lo que se hizo en esta ocasión fue sacar agua y derramarla ante el Señor. Y esto parece haber sido hecho como un símbolo de derramar ante Dios confesiones de pecado extraídas de lo más profundo del corazón. Lo que dijeron en La conexión con estos actos fue: "Hemos pecado contra el Señor". Ya no estaban en el estado de ánimo en el que estaba el salmista cuando guardó silencio, y sus huesos envejecieron a causa de sus rugidos durante todo el día.

Estaban en el estado de ánimo en el que llegó cuando dijo: "Confesaré mis transgresiones al Señor". Se humillaron ante Dios con profundas convicciones de su indignidad, y al estar así vaciados de sí mismos, estaban en un mejor estado para recibir la visitación de gracia del amor y la misericordia.

Es importante señalar el énfasis que se pone aquí en la asamblea pública del pueblo. Algunos podrían decir que no habría respondido al mismo fin si el pueblo se hubiera humillado aparte: la familia de la casa de Leví aparte, y sus esposas aparte, cada familia aparte y sus esposas aparte, como en el gran duelo de Zacarías ( Zacarías 12:12 )? Respondemos, una forma no excluye a la otra; no necesitamos preguntar cuál es mejor, porque ambos son mejores.

Pero cuando Samuel convocó al pueblo a una asamblea pública, evidentemente lo hizo sobre la base del principio según el cual, en el Nuevo Testamento, se nos exige que no dejemos de reunirnos. Es para que la presencia de personas de ideas afines y con los mismos sentimientos y propósitos fervientes pueda tener una influencia estimulante y reconfortante sobre nosotros. Sin duda, hay otros propósitos relacionados con el culto público.

Necesitamos instrucción constante y recordatorio constante de la voluntad de Dios. Pero la asamblea pública y la reunión social de oración están destinadas a tener otro efecto. Tienen la intención de aumentar nuestra seriedad espiritual al ver y presenciar a tantas personas en serio. ¡Pobre de mí! qué diferencia hay a menudo entre lo ideal y lo real. Esas reuniones frías y sin pasión que a menudo presentan nuestras iglesias y salones, ¡cuán poco preparados están, por la seriedad y la calidez de su tono, para dar a los que asisten a ellas un gran impulso hacia el cielo! Nunca estemos satisfechos con nuestros servicios religiosos públicos hasta que estén manifiestamente adaptados a este gran fin.

Así, Samuel trató de promover el arrepentimiento y el avivamiento entre su pueblo, y de preparar el camino para el regreso del favor de Dios. Y es precisamente de esta manera que si queremos tener un avivamiento de la religión ferviente, debemos comenzar a obtenerla.

2. La siguiente escena en el panorama del texto es: los filisteos invadiendo Israel. Aquí el servicio de Samuel es el de un intercesor, orando por su pueblo y obteniendo la bendición de Dios. Cabe señalar que la supuesta ocasión de este hecho habría sido la reunión celebrada en Mizpeh. "Cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel.

¿No fue esto de lo más extraño y angustioso? ¡La bendita asamblea que Samuel había convocado sólo da ocasión para una nueva invasión filistea! Tratando de hacer bien a su pueblo, parece que Samuel sólo les ha hecho daño. Con la asamblea en Mizpa, convocada como era con fines espirituales, los filisteos no podían tener un motivo real para quejarse. O confundieron su propósito y pensaron que era una reunión para idear medidas para deshacerse de su yugo, o tenían una aprensión instintiva de que el espíritu que el pueblo de Israel era la exhibición ahora iría acompañada de una notable interposición en su nombre.

No es raro que los pasos tomados con las mejores intenciones se conviertan por un tiempo en ocasión de un gran aumento del mal, tal como las protestas de Moisés con el Faraón llevaron al principio al aumento de las cargas del pueblo; o simplemente como la venida de Cristo al mundo provocó la masacre de los bebés de Belén. Así que aquí, el primer paso público que dio Samuel por el bienestar del pueblo fue la ocasión de una alarmante invasión de sus crueles enemigos.

Pero la palabra de Dios en tales ocasiones es: "Estad quietos y sabed que yo soy Dios". Tales eventos se sufren solo para estimular la fe y la paciencia. No son acontecimientos tan abrumadores para quienes saben que Dios está con ellos y que "ninguno de los que en él confían será desolado". Aunque los israelitas en ese momento no estaban muy avanzados en la vida espiritual, no mostraron consternación cuando se enteraron de la invasión de los filisteos.

Sabían dónde podía encontrar su ayuda y, reconociendo a Samuel como su mediador, le dijeron: "No ceses de clamar por nosotros al Señor nuestro Dios, que nos salvará de la mano de los filisteos".

Samuel cumple con esta petición de buena gana. Pero primero ofrece un cordero lechal como holocausto completo al Señor, y solo después de esto se nos dice que "Samuel clamó al Señor, y el Señor lo escuchó".

La lección es sumamente importante. Cuando los pecadores se acercan a Dios para suplicar su favor, debe ser por el camino nuevo y vivo, rociado con sangre expiatoria. Todas las demás formas de acceso fallarán. Cuán a menudo se ha ejemplificado esto en la historia de la Iglesia. Cuántos pecadores ansiosos han buscado a Dios por otras vías, pero han sido rechazados, a veces más lejos de Él que antes. Lutero se humilla en el polvo e implora el favor de Dios, y lucha con todas sus fuerzas para reformar su corazón; pero Lutero no puede encontrar la paz hasta que vea que en la justicia de otro debe acercarse y encontrar la bendición, en la justicia del Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.

El Dr. Chalmers, profundamente impresionado por la pecaminosidad de su vida pasada, se esfuerza, con la energía de un gigante, por lograr la conformidad con la voluntad de Dios; pero él también se ve sacudido por una fatiga decepción hasta que encuentra descanso en la misericordia expiatoria de Dios en Cristo. Podemos estar bien seguros de que ningún sentimiento de paz puede entrar en el alma culpable hasta que acepte a Jesucristo como su Salvador en toda la plenitud de Su poder salvador.

Otra lección nos viene de la intercesión de Samuel. Es bueno intentar que los siervos de Dios oren por nosotros. Pero se puede hacer poco progreso real hasta que podamos orar por nosotros mismos. Cualquiera que realmente desee disfrutar del favor de Dios, ya sea por primera vez después de que ha llegado al sentido de sus pecados; o sea en otras ocasiones, después de que el rostro de Dios le ha sido escondido por un tiempo debido a su rebeldía, nunca puede venir como debería sin una oración ferviente.

Porque la oración es el gran medio que Dios nos ha designado para la comunión consigo mismo. "Pide y recibirás, busca y encontrarás, llama y se te abrirá". Si hay alguna lección escrita con un rayo de sol tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, es que Dios es el Oidor de la oración. Solo prestemos atención a la calidad y al tono de nuestra oración. Antes de que Dios pueda escucharlo, debe ser del corazón.

Parlotear sobre una forma de oración no es orar. Saulo de Tarso había dicho muchas oraciones antes de su conversión; pero después de eso por primera vez se dijo de él: "He aquí, él ora". Orar es pedir una entrevista con Dios, y cuando estamos a solas con Él, desahogar nuestras almas ante Él. Sólo aquellos que han aprendido a orar así en secreto puede orar para cualquier propósito en la asamblea pública Es en este espíritu, sin duda, que se deben buscar los dones más elevados de la gracia divina.

Enfáticamente es así como debemos orar por nuestra nación o por nuestra Iglesia. Vengamos con un corazón grande y resplandeciente cuando vengamos a orar por toda una comunidad. Roguemos a Dios por la Iglesia y la nación en el mismo espíritu del profeta: "Por amor de Sion no callaré, y por amor de Jerusalén no descansaré, hasta que su justicia salga como resplandor, y la salvación. de ella como una lámpara que arde ".

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

1 Samuel 7:1

En Kirjath-jearim, la gente emprendió con reverencia la carga del arca y llevó a cabo sus arreglos con tanto cuidado que no se produjo más calamidad. A su llegada lo colocaron en la casa de Abinadab en la colina. Más probablemente en Gabaa, como se traduce en 2 Samuel 6:3, 2 Samuel 6:4. En Josué 15:57 se menciona una aldea de este nombre en la tribu de Judá, no lejos de Kirjath-jearim (ibid. Josué 15:60), y probablemente Abinadab, que vivía allí, era un Levita, y así su casa fue elegida, y su hijo Eleazar santificó para guardar el arca. Los nombres de padre e hijo son comunes en las genealogías levíticas, y ninguno, excepto un miembro de esta tribu, habría sido seleccionado para un deber tan sagrado. Sin embargo, si se prefiere la traducción en la colina, podemos suponer que se debió a que las altas alturas todavía se consideraban lugares adecuados para la adoración de Jehová, o incluso pudo haber un "lugar alto" allí, del cual Abinadab era el guardián. ¿Cuáles eran exactamente los deberes de Eleazar? No podemos decirlo, ya que la palabra a cumplir es muy indefinida; pero probablemente, después de la terrible ruina en Shiloh, todos los servicios y sacrificios regulares quedaron en suspenso hasta el regreso de los tiempos más felices. Incluso aquí fueron los hombres de la ciudad quienes santificaron a Eleazar, y no un sacerdote.

LA REFORMA DE ISRAEL ( Josué 15:2).

1 Samuel 7:2

Mientras el arca, etc. La traducción literal de este versículo es: "Y sucedió, desde el día en que el arca descansó en Kirjath-jearim, que el tiempo fue largo, porque fueron veinte años". Las palabras se cansan de la duración de este triste período, durante el cual. Israel estaba en un estado de sujeción a los filisteos, con su vida nacional aplastada y su fuerza desperdiciada por exacciones injustas y mala administración. Porque aunque los filisteos abandonaron el arca, no hubo restauración del culto nacional, ni abandonaron los frutos políticos de su victoria en Eben-ezer. Pero tranquila y calmadamente, Samuel estaba trabajando para arreglar todo. El principio de la teocracia era que Jehová castigaba a sus súbditos por sus pecados retirando su protección, y que, en su arrepentimiento, tomaba nuevamente su lugar a la cabeza como su rey, y los liberaba. Todo el esfuerzo de Samuel, por lo tanto, estaba dirigido a llevar al pueblo al arrepentimiento. No se nos dice qué significa que usó, ni cuál era su modo de vida; pero probablemente fue el de un fugitivo, yendo sigilosamente de un lugar a otro para enseñar y predicar, escondiéndose en las cavernas en el rango de piedra caliza de Judea, emergiendo de allí para visitar ahora una cuarta parte del país y ahora otra, siempre en peligro , pero poco a poco despertando, no solo aquellos distritos que eran contiguos a los filisteos, sino a todo Israel en un sentido de la grandeza de sus pecados, y la necesidad de renovar la confianza y el amor a su Dios. Y así surgió una nueva vida espiritual entre la gente, y con ella llegó la certeza de la restauración de su independencia nacional. Toda la casa de Israel se lamentaba de Jehová. La palabra utilizada aquí es rara, y todas las versiones difieren en su traducción. Realmente es feliz, abrazando las dos ideas de dolor por el pecado, y también de re. volviéndose y reuniéndose alrededor de Jehová. Solo el siríaco retiene este doble significado al decir que "todos se arrojaron contra Jehová", es decir, que lo buscaron con profunda humildad. Poco a poco, entonces, un cambio de corazón vino sobre la gente; pero la remoción del arca a un lugar más adecuado, y la restauración del servicio Divino con sacerdotes ministrantes y levitas, solo podía llevarse a cabo después de que se rompiera el yugo filisteo. De 1 Samuel 13:19-9 aprendemos cuán vigilante y opresiva era esa tiranía; y el corazón del escritor, al indicar este versículo, estaba lleno de tristeza al pensar que el arrepentimiento de Israel era tan lento e inestable, y que por lo tanto tuvo que esperar veinte años antes de que llegara la liberación.

1 Samuel 7:3

Si regresas, etc. Finalmente, todo estaba listo para un cambio, y la reforma forjada en privado en sus corazones fue seguida por una acción pública. Las direcciones secretas de Samuel sin duda habían sido observadas con ira por los filisteos, pero ahora se aventura a una resistencia abierta; que esta convocatoria pública a Israel para alejar a sus ídolos por un acto nacional era una convocatoria también a un levantamiento contra la dominación extranjera. Debemos suponer que la gente a menudo le había asegurado a Samuel, en sus andanzas, la realidad de su arrepentimiento y su disposición a apostar todo sobre el tema de la guerra. Como estadista, ahora juzga que ha llegado el momento y convoca una asamblea nacional. Pero todo dependería de su seriedad. Estaban prácticamente desarmados; tendrían que lidiar con un enemigo victorioso durante mucho tiempo, y que ocupaba los puestos más importantes en su país con guarniciones. Un terrible sufrimiento seguiría a la derrota. ¿Era su fe lo suficientemente fuerte, su coraje lo suficientemente desesperado, por un riesgo tan terrible? Especialmente porque a Samuel nunca se nos describe como guerrero o héroe militar. No podía inspirar confianza como general. Él mismo hace que todo dependa de la fe robada, y todo lo que puede prometer es: "Rezaré por ti a Jehová" ( 1 Samuel 7:5).

1 Samuel 7:4

Entonces los hijos de Israel encerraron [a] los Baalim y [a] Ashtaroth. Esto debe haber sido hecho por un acto público, por el cual en algún momento previamente arreglaron las imágenes de sus Baals y Astartes fueron arrancadas de sus santuarios, derribadas y rotas en pedazos. Por supuesto, este fue un acto abierto de rebelión, ya que estas deidades eran especialmente ídolos fenicios, y posteriormente fue la Jezabel fenicia la que trató tan fanáticamente de introducir su adoración en Israel en la época de Acab. Echar a las deidades filisteas era equivalente a una rebelión en general contra la supremacía filistea. Baal y Astarte, el esposo y la esposa, representaban los poderes reproductivos de la naturaleza, y bajo varios nombres eran adorados en todo el Este, y generalmente con orgías lascivas y desenfrenadas.

1 Samuel 7:5

Reúne a todo Israel a Mizpe. Mizpah, por lo que el lugar debe deletrearse, significa una torre de vigilancia ( Génesis 31:49), por lo que es un nombre común para lugares entre las colinas que tienen una perspectiva extensa. Esta fue probablemente la Mizpa en la tribu de Benjamín, distante a unas cinco millas de Jerusalén (ver Conder, 'Tienda de campaña', 1 Samuel 1:25); y aunque Samuel puede haberlo elegido en parte como un lugar sagrado ( Jueces 11:11; Jueces 20:1), la razón principal fue probablemente su elevada situación, a 500 pies sobre el cuadro vecino, que en sí estaba a 2000 pies sobre el nivel del mar. Fue, por lo tanto, difícil de sorprender, y admirablemente adaptado para fines bélicos. La reunión de la gente en Mizpah fue el resultado necesario del insulto público ofrecido a los dioses filisteos, y prácticamente una declaración de guerra, como una afirmación de independencia nacional.

1 Samuel 7:6

Ellos ... sacaron agua y la derramaron ante Jehová. Si bien la extracción de agua fue un acto alegre ( Isaías 12:3; Juan 7:37, Juan 7:38), como símbolo de la victoria desde las profundidades debajo de la fuente de vida y salud, el derramarlo ante Jehová expresó pesar por el pecado, y así lo explica el Califa Parafrasto: "Derramaron su corazón en penitencia como el agua delante del Señor" (comp. Salmo 22:14 ) Aquí también podría significar debilidad e impotencia, el ser "como agua derramada sobre el suelo, que no se puede recoger de nuevo" ( 2 Samuel 14:14). Expresaron aún más su dolor al ayunar, ordenando "por la aflicción de sus almas" en el gran día de expiación ( Levítico 16:29, Levítico 16:31; 1 Samuel 23:27 , 32; Números 29:7). Y a estos actos simbólicos se unieron a la confesión de la boca, reconociendo que "habían pecado contra Jehová".

Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa. Es decir, ahora se convirtió en el gobernante reconocido de Israel en asuntos temporales, tanto civiles como militares; como había estado anteriormente en cosas espirituales en virtud de su oficio como profeta. Este fue, por supuesto, el resultado de la acción decisiva que había tomado al convocar a esta convención nacional; pero las palabras sugieren fuertemente que hubo algún nombramiento directo, o al menos un reconocimiento nacional de la autoridad de Samuel, especialmente porque preceden la historia de la derrota de los filisteos. Había convocado a la gente como Nabi, profeta, y cuando dijo: "Rezaré por ti a Jehová", tenía el significado implícito de que estaría con ellos solo en esa capacidad. Pero cuando llegó el momento de nombrar a un general, que actuaría bajo su mando como Barak había actuado bajo Deborah, los grandes jefes, probablemente, que vieron en él el motor principal de todo lo que se estaba haciendo, lo instaron también a tomar el mando, y con su consentimiento se convirtió también en Shophet o juez.

LA ENTREGA DE ISRAEL DE LA TIRANÍA DE LOS FILISTINOS ( 1 Samuel 7:7).

1 Samuel 7:7, 1 Samuel 7:8.

Cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos. Esto era perfectamente natural, y no implicaba ninguna intención por parte de los israelitas de no luchar. Ninguna nación dominante permitiría a una raza sujeta celebrar una reunión como la de Samuel en Mizpa sin recurrir a las armas; pero los filisteos actuaron con tal rapidez y vigor que llevaron a los israelitas reunidos no solo la convicción de que tendrían que luchar, sino que debían hacerlo de inmediato, y con las fuerzas combinadas del enemigo. Sin embargo, a pesar de sus temores, determinan esperar el ataque, y que esta decisión se tomó con fe, lo prueban sus propias palabras. Porque dicen: No dejéis de clamar a Jehová nuestro Dios por nosotros, para que nos salve de la mano de los filisteos. Las palabras literalmente son: "No te quedes callado de llorar", etc. Deja que medie por ellos con Dios, y esperarán el ataque del enemigo.

1 Samuel 7:9

Y Samuel tomó un cordero lechal. Samuel ahora aparece como sacerdote, y hace intercesión y expiación por ellos. El cordero tenía al menos siete días de edad, por lo que la ley requería ( Levítico 22:27), pero probablemente no mucho más viejo; para la palabra, una rara, que aparece en otra parte solo en Isaías 65:25, significa algo pequeño y tierno: esto entonces ofreció una ofrenda quemada por completo a Jehová. El A.V. se traduce de esta manera porque chalil, "entero", es masculino, mientras que 'olah, "una ofrenda quemada", es femenina; pero chalil con el tiempo llegó a ser utilizado como sustantivo ( Levítico 6:23; Deuteronomio 13:16; Deuteronomio 33:10), y realmente está aquí en oposición a 'olah, y entonces los dos juntos significan "una ofrenda quemada completa", e indican claramente que el cordero fue completamente consumido por el fuego. 'Olah significa lo que asciende y simboliza la devoción y la consagración a Dios. Chalil intensificó este significado y demostró que todo era de Dios, y que ninguna parte estaba reservada para el sacerdote o el oferente. Y así, el holocausto de Samuel implicaba que el pueblo se entregaba sin reservas a Jehová. Y Jehová lo oyó. Realmente, "Jehová le respondió", por el trueno mencionado en Isaías 65:10. Porque el trueno era considerado como la voz de Dios ( 1 Samuel 2:10), y en Salmo 29:1. Tenemos una descripción poética de su majestad y poder. También se hace mención expresa en Salmo 99:6 de que Jehová respondió así a las oraciones de Moisés ( Éxodo 19:19) y de Samuel.

1 Samuel 7:10, 1 Samuel 7:11

Como Samuel estaba ofreciendo, etc. Tenemos aquí una descripción detallada y animada de todo el evento. El cordero todavía arde sobre el altar, y Samuel todavía arrodillado ante él, cuando las huestes filisteas aparecen en la meseta elevada justo debajo de la colina de Mizpa, y se reúnen para la batalla. Parecía que el caso de Israel no tenía remedio, y muchos corazones, sin duda, estaban luchando valientemente contra sus temores, y apenas podían contenerlos. Pero cuando el enemigo se acercó a la nube eléctrica formada en los cielos, y Jehová tronó con una gran voz (así el hebreo) ese día sobre los filisteos. Alarmados por un fenómeno tan inusual, los filisteos vacilan en su avance, y Samuel, al ver su consternación, da la señal de la acusación, e Israel, inspirado por la voz de Jehová, se precipita colina abajo sobre el enemigo. Llenos de entusiasmo, se olvidan de la pobreza de sus armas, y el peso de su impetuosa carrera rompe la línea opuesta. Y ahora el pánico se apodera de los filisteos; no intentan más resistencia, pero huyen consternados de los israelitas que los persiguen. Su curso los conduciría por un enorme valle de 1000 pies de profundidad, al fondo del cual había un torrente corriendo sobre un lecho rocoso; ni su vuelo se detuvo hasta que llegaron bajo el coche de Beth. De este lugar no sabemos nada, pero probablemente fue una fortaleza donde los filisteos podían protegerse de nuevos ataques.

1 Samuel 7:12

Entonces Samuel tomó una piedra y ... la llamó Eben-ezer. Vimos en 1 Samuel 4:1. Creo que el lugar donde Israel sufrió la derrota, pero que ahora recibió un nombre más feliz, era una llanura abierta, sobre la cual la gente ahora perseguía a sus enemigos victoriosos. Aquí, entonces, Samuel estableció un monumento, de acuerdo con la costumbre judía, y llamó a su nombre Piedra de ayuda. Al dar su razón para ello, hasta ahora Jehová nos ha ayudado, hay una clara indicación de la necesidad de más ayuda. Hubo una larga lucha ante ellos, y Jehová, que los había ayudado tan poderosamente desde el principio, también los ayudaría hasta el final. El monumento se encontraba a medio camino entre Mizpeh y Shen, cuyos nombres tienen el artículo en hebreo, porque uno significa la torre de vigilancia, el otro el diente. Era una roca empinada y puntiaguda, pero no se menciona en ninguna otra parte. Dent, el francés para diente, es un nombre común para montañas en los Alpes y los Pirineos.

1 Samuel 7:13

Entonces los filisteos fueron sometidos. No del todo, porque encontramos que tenían guarniciones en Israel cuando Saúl fue hecho rey; pero fue una victoria completa por el momento, y fue seguida, además, por una invasión de Filistea, en la que Samuel recuperó las ciudades que habían sido arrebatadas de Israel en las fronteras occidentales de Judá y Benjamín. Además, el enemigo ya no llegó a la costa de Israel. Es decir, cesaron todas las invasiones. Y la mano de Jehová estuvo contra los filisteos todos los días de Samuel. Esto, por supuesto, incluye el reinado de Saúl, hasta cuatro años después de su muerte; porque Samuel continuó siendo profeta, y hasta cierto punto, incluso cuando Saúl era rey. Las palabras, además, implican una lucha, durante la cual hubo un crecimiento gradual de la fuerza por parte de Israel, y un debilitamiento gradual por parte de los filisteos, hasta que David los venció por completo, aunque aparecen nuevamente como enemigos poderosos en los días de Rey Joram ( 2 Crónicas 21:16). Sin embargo, es cierto que quince o veinte años después de esta batalla los filisteos volvieron a estar en ascenso ( 1 Samuel 13:19-9), y esto fue lo que hizo que los israelitas exigieran un rey ( 1 Samuel 9:16). Pero es el método de los historiadores Divinos incluir los resultados finales, por distantes que sean, en su descripción de un evento (ver en 1 Samuel 16:21; 1 Samuel 17:55-9); y la libertad de Israel y la subyugación final de los filisteos estaban contenidas en la victoria de Samuel en Mizpa.

1 Samuel 7:14

Desde Ecrón hasta Gat. No es que Israel haya capturado estas dos ciudades, pero marcan los límites de las fronteras, dentro de las cuales los filisteos se habían apoderado previamente de ciudades y pueblos que pertenecían a Israel, y que Samuel ahora recuperó. Había paz entre Israel y los amorreos. En la debilidad de Israel, los restos de esta antigua y poderosa población cananea probablemente habían hecho muchas expediciones merodeadoras por la tierra y se habían llevado ganado y otros despojos; ahora demandan por la paz y se unen con Israel contra los filisteos.

CONDUCTA DE SAMUEL COMO JUEZ ( 1 Samuel 7:15-9).

1 Samuel 7:15, 1 Samuel 7:16.

Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida. Mientras vivió Samuel no hubo una clara imitación de sus poderes como shophet en comparación con los de Saúl como rey. Al matar a Agag ( 1 Samuel 15:33) incluso reclamó una autoridad superior, y aunque voluntariamente dejó como regla todos los asuntos civiles y militares al rey, sin embargo, nunca renunció al control supremo, y ocasiones apropiadas incluso lo ejercitaron. Fue, sin embargo, prácticamente dentro de límites estrechos que él personalmente ejerció sus funciones como juez al resolver las causas de la gente; porque Betel, Gilgal y Mizpe estaban todos en la tribu de Benjamín. Tanto Bethel como Mizpah eran lugares sagrados, y también, probablemente, Gilgal; y por lo tanto podemos concluir que era el famoso santuario de ese nombre (ver 1 Samuel 11:14), y no el Gilgal mencionado, en 2 Reyes 2:1; 2 Reyes 4:38. Para este último, situado al suroeste de Shiloh, cerca del camino a Jerusalén, no tenía importancia religiosa y, por lo tanto, no atraería a tanta gente como a uno que fuera frecuentado para el sacrificio. Probablemente, también, fue con ocasión de solemnidades religiosas que Samuel visitó estos lugares y escuchó los trajes del pueblo.

1 Samuel 7:17

Su regreso fue a Ramá. Hemos visto que Elkanah era un gran terrateniente allí, y Samuel ahora aparentemente había sucedido al lugar de su padre. Y allí edificó un altar a Jehová. Esta antigua costumbre patriarcal ( Génesis 12:7) continuó durante mucho tiempo, y fue solo gradualmente que los santuarios locales y la adoración en lugares altos fueron reemplazados por la asistencia a los servicios del templo en Jerusalén. En este momento había una necesidad especial de tales altares. La adoración establecida en Shiloh había sido barrida, la ciudad destruida, los sacerdotes puestos a la espada, y el arca, aunque restaurada, descansaba en una vivienda privada. Probablemente Samuel había salvado los vasos sagrados, y mucho del tabernáculo, pero aquí no se menciona nada. Sin embargo, vemos, tanto en la erección de este altar como durante toda la vida de Samuel, que el sacerdocio Aarónico estaba en suspenso, y que él no solo era profeta y juez, sino también sacerdote. Al restaurar así el sacerdocio en su propia persona, fue justificado no solo por sus poderes como profeta, sino por necesidad. Poco a poco, con tiempos más prósperos, los asuntos volvieron a su canal habitual; pero incluso cuando Ahías, el nieto de Elí, estaba con Saúl ( 1 Samuel 14:3), no fue empleado para la ofrenda de sacrificio, sino para adivinar con los Urim y Tumim. En una ocasión muy importante, se dice que la ofrenda de sacrificio es indudablemente el derecho de Samuel, y cuando retrasó su llegada no se menciona a un sacerdote, pero se dice que Saúl le ofreció a la víctima ( 1 Samuel 13:9 ) Es claro, por lo tanto, que no debemos atar demasiado el sacerdocio a la casa de Aarón; porque en todo el fondo yace en el fondo la idea de un sacerdocio superior, y con esto se invirtió Samuel, como un tipo de él que es Sacerdote para siempre según la orden de Melquisedec.

HOMILÉTICA

1 Samuel 7:1, 1 Samuel 7:2

Aptitud para el servicio.

Los hechos son:

1. A pedido de los aterrorizados hombres de Bet-semes, los hombres de Kirjath-jearim llevan el arca a su lugar más alto.

2. Se hacen arreglos en la casa de Abinadab para el debido cuidado del arca.

3. El tiempo de la estancia del arca en este lugar, hasta la fecha de la prueba de arrepentimiento de Samuel, fue de veinte años.

4. Hacia el final de este período, la gente anhela la restauración total del favor divino. Se estaba entrando en una nueva etapa en el proceso de restauración a plenos privilegios, y Dios debe tener hombres adaptados a la ocasión. El arca no pudo ir a Shiloh por razones evidentes; En la medida en que la voluntad divina se pudiera reunir de la acción controlada del kine, Beth-shemesh era el lugar para descansar. Pero la conducta profana de los funcionarios demostró que el privilegio debe ser perdido, y el terror absoluto de los sobrevivientes indicó que no poseían las calificaciones espirituales para la tutela respetuosa y amorosa de la gloria de Israel. Por alguna razón, los hombres de Kirjath-jearim tenían una reputación que justificaba la creencia de que se atrevían y podían transmitir y conservar con seguridad lo que sus vecinos no se atrevían a tocar. Sus acciones justificaron esta creencia.

I. NUEVAS FORMAS DE SERVICIO SURGEN CONSTANTEMENTE AL DESARROLLAR LOS PROPÓSITOS DE DIOS. Hubo una vez la necesidad de trabajadores para construir el arca, de hombres para soportarlo, de kine para traerlo de vuelta, y ahora de hombres para llevarlo y mantenerlo en toda decencia y orden. Las emergencias son inherentes al desarrollo de la misión de la Iglesia. Las edades traen sus demandas. La educación, los asuntos nacionales, los asaltos a la verdad, las aperturas para el evangelio en tierras extranjeras, y muchas otras cosas, requieren nuevas líneas de acción o modificaciones de los antiguos. Y así será hasta que el mundo sea llevado a Cristo.

II SIEMPRE HAY RESERVA A LOS HOMBRES ADAPTADOS PARA EL TRABAJO QUE DIOS TIENE QUE HACER. Si Beth-shemesh no puede proporcionar a los hombres que saben cómo comportarse adecuadamente hacia el símbolo sagrado, hay otros en otros lugares. Las cualidades se están adquiriendo paralelamente a los procesos providenciales que evolucionan la nueva demanda. Dios cuida todos los lados de su santa causa. Los descalificados deben ceder el privilegio de un servicio nuevo e importante a los calificados, y Dios sabe dónde están. En cada época tiene sus métodos secretos y elegidos para apoderarse de la habilidad, el aprendizaje, la fuerza del propósito y cualquier otra cosa que se requiera para hacer su voluntad.

III. LA APTITUD FUNDAMENTAL PARA EL SERVICIO DE DIOS EN NUEVAS OCASIONES ES VERDADERA REVERENCIA E INTERÉS. Se requerían muchas cualidades menores para traer y cuidar el arca, pero la principal era la reverencia apropiada al arca de Dios y el debido interés en su santidad y uso. Los hombres de Bet-semes carecían de esto; porque perdieron la verdadera reverencia en el terror y el temor, y desconfiaron de su capacidad para mantener el arca con el debido honor y beneficiarse a sí mismos. Aquí tenemos en contraste incidental una religión caracterizada por el miedo y una religión de verdadera reverencia.

1. La religión del temor es una sensación de santidad infinita y poder sin alivio por el reconocimiento de otros atributos Divinos. Los hombres de Bet-semes habían sido golpeados con la horrible santidad de Jehová, y de su poderoso poder que expresaba la santidad en actos de juicio rápido. Así, en general, cuando la religión consiste principalmente en esto, hay una disminución de la presencia de Dios; atención a las ordenanzas bajo la pura fuerza de la conciencia. En la medida en que los hombres cristianos, llamados así, conocen solo una religión semejante, se aproximan al paganismo. La religión de la verdadera reverencia es una sensación de infinita santidad y poder tonificado por un amor de confianza. Los hombres de Kirjath-jearim no eran perfectos, pero tenían opiniones tan correctas como sus vecinos de la santidad y el poder de Jehová; y, sin embargo, es obvio, por la manera tranquila e interesada en que recibieron y proveyeron el arca, que en cierto grado amaron y confiaron en su Dios. En verdadera reverencia, el asombro creado por la inefable santidad y el poder todopoderoso se mitiga con el recuerdo de que ÉL es misericordioso y misericordioso, y se preocupa por su pueblo, incluso en sus propias penas. Cuando esta reverencia se perfecciona en la vida cristiana mediante una apreciación debida de la augusta majestad y el amor que se ve en la obra sacrificial de Cristo, el corazón descansa en Dios con todo el amor reverencial de un niño. El deber y el privilegio son coincidentes.

Lecciones generales: -

1. Debemos estar atentos a cualquier nueva obra que Dios pueda tener para que hagamos.

2. Nunca se desespere de que Dios encuentre agentes para las diversas empresas abiertas por su propia providencia.

3. Cultive todas las cualidades posibles y manténgalas listas para cualquier uso que Dios pueda dejar en claro.

4. Cortejar el honor y la dicha de dar la bienvenida a la ciudad o al hogar los tesoros queridos por Dios, ya sean las ordenanzas de adoración o los encargados de hacer su voluntad; porque tales traen bendiciones con ellos: "ángeles desprevenidos".

Reserva divina.

El regreso del arca era una señal externa del favor de Dios, y así lo entendieron los hombres de Bet-semes. Pero no se estableció el servicio completo del tabernáculo, con el arca como centro y gloria. Tampoco los filisteos fueron privados de su control sobre Israel. El poder divino se mantuvo en reserva. El tiempo establecido para favorecer a Sión en plenitud no había llegado. Las razones para esto son claras. La gente estaba demasiado degradada para disfrutar de todos los beneficios de los servicios y festivales. Un sacerdocio degenerado, impregnado de vicio, no puede pasar de inmediato a los santos deberes de la adoración de Jehová. Un proceso regenerativo requiere tiempo, y veinte años no fueron demasiado para que la vieja generación de sacerdotes muriera y dejara paso a los hombres criados bajo mejores influencias. La verdad general aquí expuesta es que está en el corazón de Dios hacer grandes cosas por su pueblo, pero que por buenas razones se mantiene, por así decirlo, en reserva: velando su gloria, otorgando escasamente su bendición. De hecho, hay incluso una aplicación más amplia de la verdad que en relación con la Iglesia. Toma algunas ilustraciones.

I. CREACIÓN. El universo material y espiritual es el resultado del poder y la sabiduría de Dios. Pero tan vasto e intrincado como es, nadie puede suponer que es coextensivo con todo lo que hay en su naturaleza. No hay dos infinitos. El poder y la sabiduría de Dios exceden lo que se puede rastrear en las obras que ha formado. Existe una gran reserva, que por algo sabemos, puede surgir en algún momento en un orden de cosas que ahora no se concibe o se considera posible. Es una filosofía cruda que enseña que Dios ha hecho todo lo que pretende hacer en el camino de la creación positiva. Cada nuevo espíritu que nace es una evidencia de la reserva divina.

II REVELACIÓN. Hay una revelación variada de Dios, pero en cada caso se puede decir que, suponiendo que hayamos aprendido todo lo que enseñan, "sabemos solo en parte". Ya que hay más en Dios que en sus obras y palabras, hay una reserva de verdad que aún puede ser utilizada. En el otorgamiento gradual de la revelación, vemos cómo Dios retiene de una época lo que le da a otra. Cristo tuvo muchas cosas que decir una vez que sus discípulos no pudieron soportar escuchar. Debe haber principios profundos y de largo alcance del gobierno Divino que subyacen a los hechos revelados actualmente de la Trinidad, la expiación, la responsabilidad humana y el castigo futuro; y estos se mantienen fuera de la vista hasta que, tal vez, nos liberemos de la carne.

III. PROSPERIDAD NACIONAL Toda verdadera prosperidad nacional es de Dios. Si no se trata de hombres, es porque él retiene las bendiciones deseadas. La ausencia de prosperidad tiene un lado práctico; significa que Dios se reserva bien porque la conducta y el motivo no son lo que él aprueba. Había cerca todo el poder y la sabiduría por los cuales Israel debería dejar de depender de los filisteos para hachas y rejas, pero no salió a la luz. Si Israel en tiempos anteriores o posteriores hubiera sido más fiel a Dios, los habría "alimentado también con lo mejor del trigo" (Salmo 81:13).

IV. IGLESIAS PRIVILEGIOS Y UTILIDAD. Se hablan "cosas gloriosas" de Sión. La Iglesia hereda un maravilloso destino. Ella debe ser la envidia del mundo. Sus "pies" deben ser "hermosos"; sus prendas "blancas"; su influencia como "luz" y "sal". Y todo esto no en virtud de lo que puede estar en la Iglesia de sí misma, sino por el poder y la gracia de Dios dentro de ella. Si ella está "en el polvo", preguntamos la causa; La primera respuesta es, porque Dios mantiene su mano, guarda el residuo del Espíritu, se mantiene en reserva. La segunda respuesta es que esta reserva divina es consecuencia de que la Iglesia ha retrocedido de su Dios y se ha descalificado de ser un vehículo para el flujo total de la bendición que debe enriquecer a la humanidad. la luz divina debe brillar de "candelabros dorados"

V. EXPERIENCIA PERSONAL RELIGIOSA. La religión personal es, en un sentido, el paso y la morada dentro del alma del poder y el amor de Dios, por el Espíritu Santo. Es la herencia apropiada de un creyente disfrutar de un sentido del favor divino que no conocen los incrédulos. Una visión de Dios dulce y bendecido llega a los puros de corazón. Cristo se manifiesta como no lo hace al mundo. Pero el alma reincidente no comparte toda la dicha. "¿Por qué estás abatido?" se pregunta a menudo. La respuesta es que no existe la aptitud espiritual para una comunión perfecta. Algunos "ídolos" han sido apreciados. La reserva divina es una disciplina para hacer que el corazón se lamente de Dios.

Lecciones generales: -

1. Hay un amplio terreno para creer que todas las cosas serán sometidas a Cristo. Su gran poder aún no se ha presentado.

2. Se debe hacer una investigación sobre la existencia de cualquier motivo, conducta o espíritu que impida que la Iglesia disfrute del ejercicio pleno del poder de Dios.

3. Podemos reflexionar de manera rentable sobre lo que podría ser nuestro en la vida privada si por nuestra dedicación a Dios nos aseguramos más del "residuo del Espíritu".

1 Samuel 7:3

Ebenezer.

Los hechos son:

1. Samuel llama a la gente a demostrar su deseo de regresar a Dios al quitar los ídolos y preparar sus corazones para una bendición.

2. Una respuesta a la llamada es seguida por una llamada a Mizpah para oración y humillación.

3. Un enfoque rumoreado de los filisteos suscita temor y una solicitud urgente de intercesión de Samuel con Dios.

4. Mientras Samuel se dedica a la adoración, Dios desagrada a los filisteos atacantes por el trueno.

5. La victoria se conmemora levantando la piedra Ebenezer. Este párrafo debe considerarse en relación con el verdadero objetivo de Israel en la vida: cumplir los propósitos mesiánicos de su existencia como pueblo elegido. Asociado con este objeto oculto, y subordinado a él, estaba el pleno favor y la bendición de Dios. Esto, nuevamente, debía ser indicado por la restauración en forma desarrollada de los servicios sagrados y festivales relacionados con el arca y el santuario. El punto de inflexión en la degeneración había llegado en una sensación de desolación y miseria como consecuencia de la reciente derrota y la captura del arca. El regreso del arca avivó suavemente la llama parpadeante de la esperanza, pero hasta ahora el objetivo estaba muy lejos, y las condiciones para alcanzarlo eran muy insatisfactorias. La narrativa esboza, en el caso de Israel, un bosquejo del verdadero esfuerzo hacia la meta de la vida y los estímulos para perseverar en el esfuerzo. La Iglesia Cristiana y el alma individual tienen un problema de vida que alcanzar. También es cierto de ellos que comienzan desde una posición relativamente baja e insatisfactoria, y tendrán éxito en su empeño solo cuando observen condiciones inseparables de su posición.

I. LOS MEDIOS Y CONDICIONES DE REALIZAR EL PROPÓSITO DE LA VIDA. Al limitar la atención a los involucrados en esta parte de la historia, encontramos que son:

1. Una sincera renuncia a todo lo que es ajeno a la mente de Dios. Los ídolos tuvieron que ser puestos a un lado. El hombre está apegado a los ídolos. Pueden ser sentimientos entretenidos, pasiones gratificadas, motivos favoritos apreciados, costumbres cultivadas, objetivos a la vista, objetos indebidamente amados. La "codicia" que se aferra a las cosas prohibidas es la "idolatría". En la medida en que estas cosas absorben nuestros sentimientos y reciben nuestra atención después de eso, Dios ha indicado que no deberían hacerlo, hasta el momento las configuramos como merecedoras de consideración y amor con preferencia a sí mismo. La Iglesia y el individuo deben buscar y descartar todo lo que es ajeno a la mente de Dios.

2. Confesión de pecado y humillación de espíritu. Ninguna alma puede alcanzar su objetivo, ninguna Iglesia puede hacer su trabajo y adquirir pureza y libertad, aparte de la sincera confesión y la profunda humillación por lo que es pasado. La reunión de Israel en Mizpah para reconocer su culpa e inclinarse ante Dios, como si fueran "como agua derramada en el suelo" ( 1 Samuel 7:6; cf. 2 Samuel 14:14), fue un gran paso hacia la recuperación de la fuerza y ​​la alegría. Pueden surgir temporadas cuando los servicios especiales solo darán la debida expresión al sentimiento de vergüenza y tristeza por el pasado; pero el pecado diario necesita ser confesado y el espíritu ser castigado ante el santo a quien servimos. El poder para las obras sagradas surge de la verdadera penitencia.

3. Adaptación de la mente a un curso mejor en el futuro. La "preparación" del "corazón" para el Señor implica un autocontrol, una búsqueda del asiento del sentimiento, un proceso de limpieza con las ayudas espirituales que Dios puede dar, una adaptación interna para un modo de vida más elevado que Sin embargo, se ha sabido. La reforma interna, cuidadosamente buscada, es garantía de mejores actos externos. La mayoría de nosotros no estamos de humor adaptados al gran futuro que Dios tiene en reserva. Debemos buscarlo. La comunión con Dios, más pura, cercana y constante, no es el resultado de un accidente, sino que se trata de un esfuerzo sincero.

4. Oración especial por poder para vivir una vida mejor. El grito del corazón de Israel era una oración por algo más que la ayuda humana para ayudarlos a perfeccionar la renuncia a los dioses falsos y la contrición debida por el pecado. Y la ayuda de la poderosa intercesión del profeta fue para dar más efecto a su propio grito. La vida, para ser bendecida en el asunto, debe ser una oración, un grito incesante de ayuda para vivir. Y, además, debe recurrirse al verdadero Intercesor, que está "tocado por el sentimiento de nuestras enfermedades". La Iglesia no ha apreciado debidamente este medio de lograr su propósito en el mundo. En la medida en que el cristiano individual es un hombre de oración, y mira diariamente al Intercesor, continuará presionando hasta que alcance "la marca y el premio de su alta vocación".

5. Un debido reconocimiento de la expiación de Cristo. No sin razón se ofreció el "cordero lechal" cuando Israel buscó al Señor. El "camino a Dios" fue claramente reconocido. Y la vida del hombre será correcta y continuará con un tema seguro y bendecido hasta que el Cordero de Dios sea reconocido como el "camino". La Iglesia puede cumplir su misión en el mundo solo exhibiendo fielmente la cruz de Cristo a los culpables y abatidos.

6. Determinado conflicto con los enemigos naturales de Dios y el hombre. Israel tuvo que luchar contra los filisteos. Solo a condición de actos complementarios de confesión y adoración, por un serio conflicto con el enemigo, podrían asegurar la paz en sus fronteras y finalmente responder a su propósito mesiánico de existencia. De la misma manera, la Iglesia y el individuo deben "hacer una buena guerra". El carácter militante debe mantenerse mientras haya un enemigo de Cristo en el corazón como en el mundo.

II El FOMENTO PARA PRESEVERAR HASTA EL FIN. La elevación de la piedra "Ebenezer" fue un acto retrospectivo y prospectivo. Las esperanzas inspiradas en la mente de Samuel cuando emprendió por primera vez el trabajo de reforma estaban justificadas por los acontecimientos, y deseaba que la gente compartiera sus expectativas. En la medida en que la Iglesia Cristiana o el individuo hayan demostrado fidelidad en el cumplimiento de los requisitos del verdadero problema de la vida, hasta ahora existe en todos los casos una base de expectativa de confianza. Por considerar—

1. La base principal de la confianza. En el caso de Israel, el regreso del arca dentro de sus fronteras fue una promesa de misericordia para el penitente. No se perdieron sin remedio. Y en la manifestación más gloriosa de Dios en Cristo, tenemos la promesa de que hay misericordia para todos, y que toda la energía gastada conforme al objeto de su presencia entre los hombres será coronada con éxito.

2. La conciencia de estar del lado de la derecha. Incluso en los caídos queda un remanente del sentido original del derecho que proporciona un motivo de apelación y asegura la responsabilidad. El hombre más culpable de Israel sabía que abandonar a Jehová estaba mal. Al volverse al Señor y buscar su favor, la gente se sostenía por la profunda convicción de lo correcto con la esperanza de alcanzar el bien deseado. El apoyo moral de tal conciencia es grande para todos. El alma que busca la santidad y la vida eterna puede mirar con esperanza. Una voz interior declara que, estando del lado del derecho eterno, debemos, hasta ahora, ganar. La luchadora Iglesia de Cristo siente la fuerza de la misma convicción que da el anticipo de la victoria.

3. La mejora manifiesta en la condición de uno proporcional al deseo y al esfuerzo. En la medida en que el deseo y el esfuerzo de Israel fueron sinceros y realizados, en ese grado la vida personal, doméstica y nacional se elevó por encima de las circunstancias perniciosas resultantes de los pecados anteriores. Cada buen sentimiento, cada rasgadura de penitencia, cada lanzamiento de ídolos, dejaron su huella en la superficie de la sociedad e indicaron lo que podría esperarse si solo se llevara a cabo la reforma. Dios da de acuerdo a nuestro trabajo. Del mismo modo, todos los deseos y esfuerzos cristianos tienen éxito en la medida en que sean genuinos. Los resultados adquiridos de fidelidad a Dios confirman la verdad de que todo lo prometido se cumplirá a su debido tiempo. Cada paso en el ascenso hacia el cielo es una visión más clara de la cumbre de nuestra ambición.

4. La simpatía asegurada del gran Intercesor. Quizás nada dio a Israel abatido tanto aliento de la restauración final a Dios, con sus consecuencias ulteriores, como el esfuerzo de Samuel, el profeta elegido, para asegurarles su plena simpatía. Era su amigo, y en él encontraron consuelo y esperanza. Como prefiguración del único Intercesor verdadero, vemos aquí qué razón tenemos para la audacia. Los dolores que Cristo ha tomado para asegurar personalmente a cada alma sincera, y la Iglesia colectivamente, de su profunda simpatía son sumamente extraordinarios. De palabra, obra, lágrimas, tristeza, muerte, sí, al reanudar la vida y el derramamiento del Espíritu, nos haría saber que no estamos solos. El pasado puede ser negro y lleno de tristeza, pero con él como ayudante y amigo, ¿quién puede no esperar?

5. La cooperación de la Providencia. La Providencia trabaja para los hombres en formas adaptadas a su condición mental y espiritual. Si el trueno que desconcertó a los filisteos fue un esfuerzo especial del poder divino fuera del curso ordinario de los cambios atmosféricos, o una coincidencia provocada por aquel que, en el asentamiento primario de la naturaleza, prevé sus propias relaciones con su pueblo y armoniza lo físico y líneas morales, el resultado permanece. Dios lucha por aquellos que luchan por la justicia. La Providencia no siempre favorece la búsqueda de riqueza, placer o tranquilidad, pero siempre favorece al cristiano en su conflicto con el pecado. Se está formando un "cerco de destrucción" para usar contra las fuerzas del mal. Nunca en la historia del mundo ha surgido un caso en el que la derrota haya llegado a cualquier alma que haya confiado sinceramente en Dios y se haya conformado a sus requisitos. Los que "confían en el Señor son como el Monte Sión, que no se puede mover". La batalla no es para los fuertes, sino para aquellos que están al amparo de la mano del Todopoderoso.

III. Los motivos de aliento, cuando se traman justamente antes de la mente, funcionan de dos maneras.

1. Retrospectivamente La encuesta retrospectiva, que trae la mente a la vista de los hechos que influyen en el futuro, también despierta gratitud por lo que ya se ha logrado. Sin ningún agradecimiento formal, Samuel inscribió "Ebenezer"; y la gente pobre y descarriada, cuyos pecados habían dado tan amargo fruto, atrapó su espíritu al reflexionar sobre la misericordia demostrada, por los recientes acontecimientos, de que no había desaparecido. para siempre. Los corazones pecaminosos, cuando penitentes, adoran mirar hacia atrás, incluso la más mínima señal del amor y el cuidado de Dios. El desarrollo de la gratitud misma es la introducción de un nuevo y útil poder en el doloroso conflicto con el pecado y la tristeza. ¡Considere, mediante una cuidadosa retrospección, lo que Dios ha hecho por ellos! Los hombres con demasiada frecuencia se detienen en sus propios actos y fallas, y así alimentan el abatimiento. "Agradezcan" es la exhortación apostólica. Church, cuán tierna y sabiamente ha liderado, castigado y trabajado con la gente llamada por su santo nombre. Todavía existen poderosas razones para que los anfitriones contendientes levanten su alegre y agradecido "Ebenezer".

2. Prospectivamente. "Hasta ahora" es relativo. Hay un término futuro en el pensamiento; y su uso, como resultado de una encuesta de motivos de aliento, significa que el corazón se está preparando para nuevos esfuerzos. Samuel trabajaría, ideando con espíritu alegre nuevos medios para seguir criando a la gente, mientras ellos aprovechaban su ayuda para recuperar las alegrías y los honores perdidos. Un tono más alto, un esfuerzo más vigoroso, marcaría los próximos años.

Lecciones prácticas: -

1. Es muy útil en la vida privada, doméstica y de la Iglesia ocasionalmente hacer una revisión solemne, con un ejercicio religioso apropiado, del progreso realizado y de lo que Dios ha hecho por nosotros.

2. Deberíamos estudiar más cuidadosamente el poder formativo de una consideración frecuente de las misericordias de Dios.

3. Cuando nos dediquemos a un trabajo religioso real y al culto al que Dios nos ha llamado claramente, podemos estar seguros de que nuestros intereses generales no podrán sufrir de la mano de enemigos, visibles o invisibles.

4. Si honramos a Dios en la medida de nuestros logros espirituales, vendrá poder para hacerle aún mayor honor.

1 Samuel 7:13-9

Primicias del arrepentimiento.

Los hechos son:

1. Israel disfruta de la libertad de la opresión de los filisteos y recupera las ciudades perdidas.

2. Su inquieto enemigo ancestral, el amorreo, está callado.

3. Samuel atiende tranquila y felizmente sus funciones civiles.

4. Ramá, el hogar de Samuel, es bendecido con un altar a Jehová. La mención de estos hechos sugestivos inmediatamente después de la referencia al llamado al arrepentimiento y su respuesta exhiben los resultados naturales de los esfuerzos del profeta y las personas. Se da un tema fructífero.

I. EN RELACIÓN CON ISRAEL, ESTAS FRUTAS ERA MÁS IMPORTANTES; tal como una nación bien podría premiar. Un enemigo activo y poderoso fue retenido con moderación. El territorio y las ciudades fueron restaurados al gobierno y la influencia general de un verdadero hombre de Dios. El enemigo de sus padres, que disputaba la marcha de Joshua, y siempre estaba como una bestia salvaje a su lado, era controlado por una mano invisible. Los diversos distritos disfrutaban de una administración civil ordenada y benéfica, mantenida diligentemente según los principios religiosos, y la residencia del gobernante del pueblo era notablemente un centro de influencia religiosa. ¡Benditos frutos del arrepentimiento nacional! ¿Cuándo aprenderán las naciones las claras lecciones de este precioso libro de Dios?

II En RELACIÓN CON LA VIDA RELIGIOSA DE LOS CRISTIANOS ESTOS HECHOS ESTÁN LLENOS DE SIGNIFICADO. No es aconsejable buscar significados espirituales de cada hecho histórico simple en el Antiguo Testamento. La historia simple no se da como un enigma religioso para ser resuelto por una visión trascendental. Sin embargo, existen analogías entre la vida nacional e individual, y los principios de santidad y justicia funcionan en las mismas direcciones en ambos. Como hay una Babilonia espiritual e histórica, también hay filisteos y amorreos de nuestra gran guerra. A medida que los tesoros cambian de manos en el conflicto de Israel, también hay posesiones valiosas en el hombre que pueden estar dominadas por poderes opuestos. Entonces, entonces, podemos considerar algunas de las primicias del arrepentimiento en la vida cristiana.

1. El gran poder mundial está en gran medida sometido y desechado. El hombre que en su vida ha pasado por lo que hizo Israel en respuesta al llamado de Samuel descubre que las influencias malvadas del mundo a su alrededor tienen menos influencia sobre él. Ellos son reprimidos. Su fuerza se ha debilitado, si no aniquilado.

2. Las facultades que alguna vez estuvieron gobernadas por tendencias no autorizadas se restauran al legítimo gobernante. Hay, por así decirlo, ciudades, asientos de poder y recursos, en la naturaleza de cada hombre. Si bien en un curso de vida pecaminoso, estos están dominados en gran medida por principios ajenos a Dios y adversos al verdadero interés propio: el verdadero arrepentimiento lleva a cada facultad, pensamiento y deseo a una subordinación voluntaria a aquel cuyo derecho es reinar. El alma es una "tierra santa" en la que Cristo es Rey.

3. Profundamente asentadas, las pasiones corruptas se calman. Hay pasiones antiguas y muy corruptas de carácter carnal incrustadas en la naturaleza humana. Estos amorreos de nuestra experiencia son inusualmente poderosos durante una vida de indulgencia pecaminosa. Crecen gordos y florecen. Una de las primeras consecuencias de la nueva vida es atenuarlos. Las causas de su actividad extrema e inquietud se eliminan parcialmente. Una mano fuerte los mantiene presionados en relativa quietud. Su destino, como el del cruel enemigo de Israel, es ser completamente destruido; pero incluso ahora, en comparación con las anteriores agresiones casi irresistibles, hay paz con ellas.

4. Se mantiene un considerable grado de prosperidad y orden anal. El alma reformada tiene la ley administrada dentro de sí misma. Cada interés, cada reclamo de poder de lucha y tendencias, se considera y decide en armonía con la ley de Cristo. El intelecto no absorbe el tiempo y la energía debido a la cultura de las emociones, y viceversa. Hasta cierto punto, el hombre interior está en una condición ordenada y próspera. Es un ser mejorado.

5. El poder sagrado y elevador de la devoción se aprecia en el centro de influencia. La casa de Samuel fue el centro de influencia en Israel, y fue hecha por acuerdo expreso conspicuamente devoto. Hay en nuestra naturaleza un asiento de influencia suprema. Las facultades y tendencias del alma actúan en subordinación al afecto dominante de la vida. Los verdaderos problemas de arrepentimiento en el corazón se convierten en el asiento de una poderosa influencia que domina todo lo demás. Allí hay un altar en el que arde el fuego inextinguible, llenando con su celestial gloria a todo el hombre. "Las cosas viejas han pasado; todas las cosas se han vuelto nuevas". ¿Se encuentran estas frutas en todas las vidas llamadas cristianas? Deberían ser, y lo son, si "cristiano" es más que un nombre.

HOMILIAS DE D. FRASER

1 Samuel 7:1

Pasos de regreso a Dios.

Todo el interés de este pasaje es moral. No se hace hincapié en las formas, o incluso los accesorios autorizados, de la religión. El arca, de la que tanto hemos escuchado, y que había sido tratada con una mezcla singular de superstición y blasfemias, no juega ningún papel en la historia. Se deja durante años en un retiro tranquilo. Israel había retrocedido del Señor. Los pasos de su regreso tienen un significado y una lección moral para todas las generaciones.

I. EL SENTIMIENTO DE UN GRAN DESEO MORAL Y ESPIRITUAL. ("La casa de Israel se lamentaba del Señor". Durante veinte años el arca había sido retirada, y bajo el yugo de los filisteos el espíritu de Israel parecía sofocado y estupefacto. Incluso Samuel parece haberse mantenido en reserva hasta el tiempo debería llegar más favorable para la persuasión moral y la amonestación de un profeta. Y la adoración pagana se arrastró por la tierra. Pero por fin la conciencia comenzó a agitarse, el alma del pueblo estaba cansada, y se alzó un grito melancólico y triste detrás de Dios de sus padres. Seguramente este es siempre el comienzo de la restauración de un reincidente, se cansa y se avergüenza de sus propios caminos; siente su necedad y su maldad, y luego suspira tras una bendición perdida: se lamenta del Señor.

II ARREPENTIMIENTO PREDICADO Y PRACTICADO. Cuando llegó el momento de que la gente lo escuchara con la conciencia despierta, Samuel se dirigió a todas las tribus con una voz de autoridad moral que recuerda las advertencias de Moisés y las últimas palabras de Josué (versículo 3). Y la gente obedeció su palabra, mostrando su arrepentimiento de la manera más minuciosa y práctica "guardando a Baalim y Ashtaroth". Entonces, todo verdadero profeta o predicador de justicia convocará a los hombres al arrepentimiento y les testificará que Dios no tomará su parte mientras sus corazones le sean desleales. Es inútil lamentarse por el Señor y aún retener dioses falsos. Nuestro Dios no se burla, ni su favor puede ganarse con simples palabras y suspiros vacíos.

III. UN NUEVO ORDEN COMENZÓ. En Mizpa, después de la solemne confesión pública del pecado contra Jehová, "Samuel juzgó al pueblo de Israel". Aprovechó la oportunidad para instituir una administración más autorizada y vigorosa de los asuntos públicos. Él conocía bien la necesidad de establecer orden y disciplina bajo la ley sagrada. Y la gente consintió. Entonces, cuando hay un arrepentimiento sincero, comienza un nuevo orden. Se reconoce la autoridad de la ley del Señor sobre la conciencia y la vida, y se evidencia una nueva obediencia.

IV. UNA LUCHA POR LA SANTA LIBERTAD. Los filisteos no tenían ninguna objeción al culto israelita de Baal y Astarte; pero tan pronto como se enteraron de su regreso al servicio de Jehová y de la creciente autoridad de Samuel, reunieron sus fuerzas para atacarlos. Y la fe de las tribus penitentes aún no estaba suficientemente establecida o asegurada para evitar que "temieran a los filisteos". Sin embargo, se mantuvieron firmes y le pidieron a Samuel que rezara por ellos al Señor. Entonces obtuvieron la victoria. Cuando un reincidente regresa a Dios, tratando de recuperar su autoestima y retomar su lugar como un buen hacedor, descubre que el mal se eleva dentro de él y lucha duro por el dominio. Como el Faraón no dejaría ir a la gente y los filisteos no les permitirían restaurar la religión o recuperar la independencia nacional sin luchar por mantenerlos abajo, así el pecado se esfuerza por retener bajo su yugo al pecador que escapa por medio del arrepentimiento. Pero dejemos que la fe atraiga a Dios junto con el holocausto de la consagración completa a él. Él da la victoria a los débiles.

V. RECONOCIMIENTO GRATUITO DE AYUDA DE DIOS. Samuel conocía el valor para una nación de recuerdos inspiradores y, por lo tanto, estableció una piedra o pilar para conmemorar la gran victoria. Pero tuvo cuidado de que no fuera testigo de Israel. destreza, pero para la ayuda oportuna de Jehová. Era Ebenezer, la piedra de la ayuda. Decía "Te Deum Landamus". La vida espiritual tiene sus Ebenezers, muchos de ellos. Las naciones están lo suficientemente listas para levantar orgullosos pilares y arcos triunfales para celebrar sus hazañas en la guerra. Europa tiene tantas columnas, calles, plazas, bulevares y puentes con nombres de batallas. Recordemos las batallas de principios, las luchas con la tentación por las que hemos pasado. Cuando hemos fallado, lo nuestro es la vergüenza. Cuando hayamos vencido, a Dios sea la gloria. Recomendamos no solo el recuerdo, sino alguna piedra de recuerdo. Es un impulso verdadero y sabio que a menudo ha llevado a los cristianos a conmemorar una gran liberación o consuelo que se les otorgó a sí mismos al construir una iglesia, un hospital o una casa de beneficencia, o al fundar una misión o alguna institución de aprendizaje o benevolencia. Tal piedra de recuerdo lo ayuda a quien lo alza a resistir la tendencia a dejar que las impresiones y recuerdos religiosos se desvanezcan de la mente, y proclama a otros que algunos hombres, en todo caso, han demostrado que Dios es el Oyente de la oración y el Ayudante de los necesitados. — F.

HOMILIAS DE B. DALE

1 Samuel 7:2. (MIZPAH.)

Un renacimiento nacional.

La historia de la religión en el mundo es en gran parte una historia de una serie de declinaciones y avivamientos; el primero se debe a la tendencia descendente de la naturaleza humana, el segundo a la graciosa interposición de Dios. De este hecho, el período de los jueces ofrece una ilustración. El avivamiento que tuvo lugar al comienzo ( Jueces 2:1) es especialmente digno de mención; aquí se describe otra, y más importante, que se produce hacia su cierre. Era-

1. Necesario debido a la condición del pueblo de Israel. La gran derrota que sufrieron veinte años antes ( 1 Samuel 7:1; 1 Samuel 4:1; 1 Samuel 6:1) verificó su pecado predominante, especialmente como se manifiesta en el sacerdotalismo, el formalismo, superstición y presunción; pero de ninguna manera lo curó. La veneración supersticiosa por los objetos sagrados pasó rápidamente, como sucede comúnmente, a la irreverencia incrédula ( 1 Samuel 6:19) y la indiferencia espiritual; mientras que la participación en la adoración falsa y las prácticas corruptas de los paganos continuaron e incluso aumentaron ( 1 Samuel 7:4). La ley de Dios fue anulada. y su presencia se retiró.

2. Efecto, bajo Dios, por la influencia de un hombre: Samuel. Nada se dice expresamente sobre él durante estos veinte años; pero parece haberse retirado de Shiloh a Ramah, su lugar natal, y no es probable que haya permanecido allí completamente inactivo durante tanto tiempo. La declaración de 1 Samuel 3:20, 1Sa 3:21; 1 Samuel 4:1, debe considerarse, en cierta medida, prospectivo. La opresión de los filisteos no era tal como para interferir con él, ni su actividad era tan generosa como para causarles mucha preocupación. Su santo ejemplo y su tranquila labor contribuyeron sin duda a mantener viva la verdadera piedad en los corazones de unos pocos fieles; y cuando llegó el momento de un mayor esfuerzo público, estuvo listo, en la plena madurez de sus poderes, mayores de cuarenta años, para pronunciar la palabra del Señor y tomar el liderazgo de la nación. "Durante la larga opresión de un tiempo tormentoso, la nación finalmente se reunió cada vez más unánimemente alrededor de Samuel, como pollos aterrorizados alrededor de la gallina madre" (Ewald).

3. Marcado por rasgos de naturaleza peculiar. Cada gran avivamiento religioso que ha sido registrado en la historia sagrada o ha ocurrido en la Iglesia Cristiana ha tenido un carácter propio, determinado por las necesidades de la época. Y este avivamiento se caracterizó por la restauración de la ley moral a la influencia dominante en la conciencia de la gente por medio del ministerio profético. El oficio de sacerdote hereditario se convirtió en secundario al de profeta inspirado, e incluso estuvo absorto en él por un tiempo; porque Samuel, aunque no era sacerdote, actuó constantemente como tal al ofrecer sacrificios; y la ley levítica quedó en suspenso, o fue modificada en la práctica bajo su dirección. "Cuando Moisés estableció la teocracia, Samuel restauró sus principios fundamentales al lugar supremo en la vida nacional, y por lo tanto, en un sentido verdadero y noble, fue su segundo fundador". El avivamiento que él fue el principal instrumento para llevar a cabo implicó una separación más completa de la idolatría, sentó las bases de una unidad interna superior y fue seguido por la prosperidad y la independencia. En la descripción de la misma observamos:

I. UNA PREOCUPACIÓN GENERAL POR LA PRESENCIA DEL SEÑOR. "Y toda la casa de Israel se lamentó por el Señor" ( 1 Samuel 4:2).

1. Ocasionado por la experiencia de los largos y amargos efectos de la transgresión.

2. Implica una sensación de miseria en ausencia de Dios. Los ídolos a los que los hombres dan su afecto no pueden satisfacer el corazón ( Oseas 2:7, Oseas 2:8; Oseas 5:15, Oseas 6:1). "Es bueno sentirse cansado y cansado con la búsqueda infructuosa de la felicidad, para que podamos dar la bienvenida a nuestro Libertador" (Pascal).

3. Consistente en un intenso anhelo por su favor y compañerismo. La frase, lamentada por el Señor, "se toma de los asuntos humanos, cuando uno se junta tras otro y lo suplica con pena hasta que consiente. Un ejemplo de esto es la mujer sirofenicia " Mateo 15:1. (S. Schmid). El dolor así sentido fue un" dolor piadoso "; un dolor que proviene de Dios, se siente por Dios y tiende a Dios, y que trabaja arrepentimiento genuino, liberación efectiva y satisfacción duradera ( 2 Corintios 7:10).

4. Sentido por la nación en su conjunto. "Toda la casa de Israel". Y donde sea que se sienta esa preocupación, es una señal segura del favor de Dios. "Se inclinaron por el Señor; gimieron, se quejaron, se lamentaron al seguir al Señor, como un niño sigue a su padre que se fue; llamaron, lloraron y alzaron su voz tras el Señor con fervorosa oración y súplica. ¿Por qué?

(1) Porque Dios es infinitamente más digno que todas las ordenanzas; Su presencia es valiosa en sí misma.

(2) Dios se retira a propósito, para que los hombres puedan lamentarse después de él; como cuando una madre sale de la vista de un niño, y cuando ella parece haberse ido, el niño lanza un grito detrás de ella.

(3) Porque lamento sincero después de que el Señor pueda ocasionar su regreso "(O. Heywood, 3: 419).

II UNA ATENCIÓN MÁS ANTICIPADA A LA PALABRA o AL SEÑOR ( Mateo 15:3). La palabra era ...

1. Revelado en días anteriores, e incluido en la ley de Moisés ( Deuteronomio 6:14). En general, no hay tanta necesidad de una nueva verdad como que lo viejo deba ser vitalizado. Cuánta verdad muerta reside en la mente de cada hombre que yo

2. Hablado con nuevo poder; oportunamente, fielmente y con santo celo, por el profeta que había sido comisionado para pronunciarlo. La predicación de la palabra es necesaria e importante en todo renacimiento genuino de la religión. Esa palabra es un fuego, un martillo y una espada de dos filos ( Hebreos 4:12).

3. Adaptado a la condición de las personas.

(1) Para probar la sinceridad de sus deseos y propósitos. "Si", etc.

(2) Instruirlos en su deber. "Guarda a los dioses extraños, etc. Prepara tus corazones =" Arregla tus corazones hacia Dios o confía en él "( Hebreos 13:9).

(3) Alentarlos a esperar la liberación. "Y él te librará de la mano de los filisteos".

4. escuchado en un espíritu correcto; con nuevo interés, reverencia, autoaplicación y determinación para ponerlo en práctica. Cuando el corazón está preparado, la verdad se invierte con un nuevo significado y poder; como las palabras escritas en papel con tinta invisible se perciben claramente cuando se sostienen al fuego. "La fe viene por oír y oír por la palabra de Dios" ( Romanos 10:17).

III. UNA RENUNCIA SINCERA DEL PECADO CONTRA EL SEÑOR ( Mateo 15:4), que fue—

1. Una prueba de su arrepentimiento genuino; "un corazón quebrantado por el pecado y por el pecado".

2. Se muestra con respecto a las transgresiones a las que eran especialmente adictos: la adoración a Baalim (imágenes o modificaciones de Baal, la principal divinidad masculina de las naciones fenicias y cananeas, el dios del sol) y Ashtaroth (imágenes de su suprema divinidad femenina). , "la reina del cielo", la Venus siria — Astarte) y las prácticas corruptas relacionadas con ella ( Jueces 2:11, Jueces 2:13).

3. Combinado con actos positivos de obediencia y piedad. No solo dejaron de adorar dioses falsos, sino que también "sirvieron solo al Señor" ( Mateo 6:24). El pecado se rompe más efectivamente "por justicia" ( Daniel 4:27); un viejo afecto expulsado más efectivamente por uno nuevo. El corazón no puede descansar sin algún objeto de amor y confianza. Y si, "cuando el espíritu inmundo ha salido de un hombre", no se reemplaza inmediatamente por un espíritu puro, seguramente volverá "con otros siete espíritus más malvados que él" (Mateo In. 43).

4. Hecho por hombres individualmente y en privado; por lo cual se preparan para hacer una profesión nacional y recibir la bendición divina. Dios puede bendecir a los hombres solo "apartando a cada uno de ellos de sus iniquidades" ( Hechos 3:26).

IV. UNA CONSAGRACIÓN PÚBLICA AL SERVICIO DEL SEÑOR ( Mateo 15:5, Mateo 15:6). A la palabra de Samuel, se reunió una asamblea nacional en Mizpa con el propósito de expresar abiertamente y confirmar el sentimiento general; y allí, bajo el cielo abierto, "se rindieron al Señor" ( 2 Crónicas 30:8) con—

1. Solemnes votos de obediencia a la ley de su Dios. "Sacaron agua y la derramaron delante del Señor". "Consideramos que este acto ha sido un signo y un símbolo, o más bien la confirmación de un juramento, un voto solemne. Verter agua en el suelo es, en Oriente, una antigua forma de hacer un juramento solemne: las palabras y las promesas que tuvieron salido de su boca siendo como agua derramada sobre el suelo que no se puede recoger de nuevo "(Kitto).

2. Sincera humillación a causa de la antigua desobediencia. Algunos interpretan el símbolo recién mencionado como denotando el derramamiento de sus corazones en penitencia. También "ayunaron ese día y dijeron allí: Hemos pecado contra el Señor".

3. Oraciones y súplicas por la divina misericordia y ayuda. "Rezaré por tí." "No dejes de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros", lo que implica que Samuel ya había orado por ellos. Expresó sus deseos e intercedió en su nombre. "Entonces Moisés oró por la gente de Rephidim y por Miriam, así que Elijah oró en Carmel, así que Ezra oró en el sacrificio de la tarde, así que el sumo sacerdote oró por la casa de Israel el día de la expiación, y nuestro Señor Jesucristo también alguna vez vivir a la diestra de Dios para interceder por nosotros "('Sp. Com.').

4. Reconocimiento devoto del profeta del Señor como su líder y juez. "Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa". Ese día comenzó sus labores públicas como juez, y se inauguró una gran reforma moral y espiritual. Fue un día recordado durante mucho tiempo ( 2 Crónicas 35:18: "No había pascua como la que se mantuvo en Israel desde los días del profeta Samuel"), y un día como todo hombre piadoso desea ver en este tierra (Salmo 85:6; Oseas 14:1; Habacuc 3:2) .— D.

1 Samuel 7:6. (MIZPAH.)

Confesión de pecado.

"Hemos pecado contra el Señor". Cuando alguien le ha hecho mal a otro, debe hacerle un reconocimiento y una reparación ( Mateo 5:23, Mateo 5:24). Estamos dirigidos a "confesar nuestras faltas el uno al otro" ( Santiago 5:16); y hay casos en los que podemos obtener beneficios de confesar nuestros pecados contra el Señor a un hombre piadoso. Sin embargo, el pasaje al que acabamos de referirnos no ofrece motivos para la "confesión auricular" a un sacerdote; ni la comisión dada a los apóstoles ( Juan 20:23), ya que (además de otras razones) simplemente confirió autoridad para declarar las ordenanzas del reino de los cielos, y especialmente los términos o condiciones según los cuales los pecados son remitidos o retenidos; y la práctica de tal confesión es muy perjudicial. Pero todos debemos confesar nuestros pecados a Dios. Todo mal hecho a los hombres es un pecado contra Dios, y hay multitud de pecados contra él que no afectan directamente a nuestros semejantes. "En muchas cosas todos ofendemos". Y la palabra de Dios a menudo ordena la confesión de todas nuestras ofensas ante él, y declara que es la condición necesaria para obtener el perdón. Considerar-

I. LO QUE IMPLICA.

1. Que vemos el mal esencial del pecado. "El pecado es la transgresión de la ley" ( 1 Juan 3:4). En términos más generales, es lo que sea contrario al carácter y la voluntad de Dios. Como él es el único Ser perfecto, y merece y reclama el amor supremo de los hombres, la raíz del pecado consiste en la ausencia de tal amor y en la separación del corazón de su verdadero descanso; y cada vez que el hombre se aparta de Dios, cae en el egoísmo, la vanidad y la miseria. El pecado es aversión a Dios y devoción a uno mismo (ver Tulloch, 'Christian Doctrine of Sin'). "Contra ti, solo contra ti, he pecado", etc. (Salmo 51:4).

2. Que estamos convencidos del justo desierto del pecado. "Sin embargo, eres justo en todo lo que se nos trae", etc. ( Nehemías 9:33).

3. Que estamos resueltos con una renuncia completa al pecado. Esta determinación surge de un verdadero odio hacia ella, y está asociada con "hambre y sed de justicia". La confesión es de la naturaleza de un solemne juramento de abjuración. "El que confiesa y abandona sus pecados encontrará misericordia" ( Proverbios 28:13).

II CÓMO DEBE HACERSE

1. Bajo la debida impresión de la grandeza de nuestro pecado.

(1) Para esto debemos contemplar el santo amor de Dios, sus justos requisitos, sus bendiciones misericordiosas y sus demandas ilimitadas; sobre todo, debemos estar ante la cruz y contemplar esa gran vista ( Lucas 23:48). "No hay mejor manera de obtener el don de las lágrimas por haber ofendido a Dios que meditar sobre la grandeza de la bondad de Dios y de su amor que le ha mostrado al hombre".

(2) Debemos, a la luz que brilla sobre nosotros, considerar las transgresiones particulares que hemos cometido en pensamiento, palabra y acción contra Dios, nuestro prójimo y contra nosotros mismos, pecados de omisión y comisión, y la disposición pecaminosa revelada. por ellos y que impregna toda nuestra vida ( Lucas 18:13). Las confesiones generales de pecado sin aplicación personal y particular son de poco valor. "Por lo general, cuanto más particulares somos en la confesión del pecado, más consuelo tenemos en el sentido del perdón" (M. Henry).

(3) De esta manera, por gracia divina, seremos llenos de humillación, dolor piadoso y arrepentimiento verdadero. "Lo que se manifiesta es luz". y en proporción al brillo con el que la luz de la verdad brilla sobre nosotros, manifestará nuestro pecado ( 1 Juan 1:8); así como un rayo de sol atravesando una habitación nos muestra el polvo flotante que no se había visto antes ( Job 42:5, Job 42:6).

2. En reconocimiento sincero, franco y sin reservas de nuestro pecado; sin ningún intento de cubrirlo, disculparlo o paliarlo. "Disculpe mi iniquidad, porque es genial" (Salmo 25:11; Salmo 32:3).

3. Con un giro del corazón a Dios en fe y oración y actos de obediencia. "Porque tú, Señor, eres bueno, y estás listo para perdonar; y abundante en misericordia a todos los que te invocan" (Salmo 86:5).

"El arrepentimiento es la tristeza del corazón y se produce una vida clara"

(Shakespeare)

III. POR QUIÉN.

1. Cada individuo ( Lucas 15:21). "Dios, sé propicio a mí, pecador" ( Lucas 18:13).

2. Cada familia. "Cada familia aparte" ( Zacarías 12:14).

3. Toda la gente. Los que se han unido en el pecado deben unirse para confesar su pecado ( 1 Samuel 12:19; Esdras 9:6; Daniel 9:4). "Todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios".

IV. POR QUÉ ES NECESARIO

1. Que podamos glorificar a Dios. Por él actuamos de acuerdo con su voluntad, lo justificamos en sus tratos con nosotros y le damos el honor que le corresponde. "Da gloria a Dios y confiésalo" ( Josué 7:19).

2. Que podamos estar preparados para recibir perdón, paz y salvación. Hasta que abramos nuestros corazones a Dios, él no nos abrirá su corazón. Debemos dejar de tener comunión con los ídolos para poder tener comunión con el Santo y convertirnos en la habitación de su Espíritu ( 2 Corintios 6:16).

3. Que podamos tener confianza en el cumplimiento de sus promesas. Esto está condicionado por. nuestro cumplimiento de sus requisitos, sin los cuales nuestra confianza es vana. "Si confesamos nuestros pecados", etc. ( 1 Juan 1:9). "Y si alguno peca, tenemos un Abogado con el Padre, Jesucristo el justo" ( 1 Juan 2:1) .— D.

1 Samuel 7:7. (EBENEZER.)

La victoria de Ebenezer.

Cada vez que un pueblo se endereza en su relación con Dios y se purifica de su pecado, es seguro obtener la victoria sobre sus enemigos y disfrutar de la prosperidad y la paz. Israel ahora fue restaurado de su apostasía, y en el mismo lugar donde experimentó una abrumadora derrota veinte años antes de obtener un triunfo notable. Tenemos aqui-

I. LA REUNIÓN DEL ENEMIGO ( 1 Samuel 7:7).

1. Mientras el yugo de los impíos sea soportado pacientemente, permanecerán callados y no considerarán necesario hostigar a las víctimas de su opresión.

2. El renacimiento de la piedad y la actividad rara vez falla en invocar la feroz oposición de los hombres malvados. El espíritu del bien y el espíritu del mal son contrarios el uno al otro, y cuanto más intenso se vuelve el primero, más intenso también se vuelve el segundo. Al "príncipe de este mundo" no le gusta ser privado de sus cautivos, y por lo tanto busca evitar que los pecadores vengan al Señor ( Lucas 9:42), e impide que los santos trabajen para él ( 1 Tesalonicenses 2:18).

3. El propósito por el cual la asamblea piadosa no siempre es entendida por sus enemigos; su reunión para la oración a veces se confunde con la organización de un ataque político o militar contra ellos; y su unión para cualquier propósito, sea lo que sea que instintivamente sienta que no es un buen augurio para ellos, y es considerado como un terreno suficiente para su dispersión. "Ahora vemos aquí—

(1) Cómo el mal a veces parece salir del bien.

(2) Cuán bueno a veces se saca de ese mal. Israel nunca podría ser amenazado más estacionalmente que en este momento, cuando se arrepintieron y oraron; ni los filisteos pudieron haber actuado más descortésmente por sí mismos que hacer la guerra a Israel en este momento, cuando estaban haciendo las paces con Dios "(Matthew Henry).

II LA PREPARACIÓN PARA EL CONFLICTO ( 1 Samuel 7:7, 1 Samuel 7:8, 1 Samuel 7:9).

1. Desconfianza de uno mismo. "Tenían miedo de los filisteos". Su experiencia de derrota y opresión les había enseñado su propia debilidad y había curado su presunción. La conciencia de la debilidad humana es la condición para recibir la fuerza divina ( 2 Corintios 12:10; Hebreos 11:34).

2. Confía en Dios. "No dejes de clamar al Señor nuestro Dios por nosotros", etc. ( 1 Samuel 7:8). Su necesidad los impulsó a mirar a Dios, a quien llamaron su Dios, con referencia a su pacto, y de quien esperaban la liberación de acuerdo con la promesa que se les había dado previamente ( 1 Samuel 7:3). "Han vuelto a encontrar a su Dios, tras quien hasta ahora habían suspirado y llorado" (Erdmann). Su pedido urgente de Samuel era una evidencia de su confianza en Jehová y la forma adecuada de buscar su ayuda, ya que Samuel no solo era un portavoz de Dios para los hombres, sino también un portavoz de hombres para Dios, y procedió a ejercer el sacerdocio. función de mediación ofreciendo sacrificio y haciendo intercesión.

3. La dedicación propia, de la cual todo el holocausto fue la expresión y los medios designados, el signo de la consagración completa del hombre completo, y aquí de todo el pueblo; "el cordero lechal es un símbolo de su nueva vida ahora dedicada libremente para Dios. Samuel actuó como sacerdote en Mizpa y en otros lugares por comisión divina en circunstancias peculiares: el sacerdocio regular estaba en suspenso, el arca estaba separada del tabernáculo, Shiloh estaba desolado, y ningún otro lugar elegido por Dios "para poner su nombre allí"; y como preparación para el tiempo "cuando en cada lugar se ofrecerá incienso a mi nombre, y una ofrenda pura" ( Malaquías 1:11). "Una parte muy importante del oficio profético era mantener el carácter espiritual. de la adoración hebrea, y para evitar la degeneración de la gente en el ritualismo en el que habían caído en el momento en que nuestro Señor apareció "(Kitto)". Entonces, que tu oblación sea sin afecto terrenal ni voluntad propia de ningún tipo . No mires a las bendiciones terrenales ni celestiales, sino solo a la voluntad y el orden de Dios, a los que debes someterte y sacrificarte por completo como un holocausto perpetuo, y, olvidando todas las cosas creadas, di: 'He aquí, mi Señor y Creador, Todos y cada uno de mis deseos los entrego en la mano de tu voluntad y tu eterna providencia. Haz conmigo lo que bien te parezca en la vida y la muerte, y después de la muerte; como en el tiempo, así en la eternidad '"(Scupoli).

4. Oración. "Y Samuel clamó al Señor por Israel" con un clamor penetrante y prolongado. Y con su oración, la suya se levantó al cielo. "Al orar (si lo usas bien), pondrás una espada en la mano de Dios, para que pueda luchar y conquistar por ti". Un ejército rezando es irresistible. ¡Qué victorias se han logrado con la oración! "El dominio de cuarenta años de los filisteos sobre Israel ( Jueces 13:1) no pudo ser derrocado por la fuerza sobrenatural de Sansón, sino que fue terminado por las oraciones de Samuel" (Wordsworth). Sansón solo comenzó a liberar a Israel ( Jueces 13:5); Samuel completó el trabajo.

III. LA RECEPCIÓN DE AYUDA ( 1 Samuel 7:9, 1 Samuel 7:10).

1. Llegó en respuesta a la oración. "Y el Señor le respondió".

2. Llegó en el momento de su mayor extremidad. "Y mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron a la batalla contra Israel". Pero la extremidad del hombre es la oportunidad de Dios (Génesis 22:11-1).

3. Llegó de una manera extraordinaria. "El Señor tronó con un gran trueno ese día". Era, por así decirlo, su voz en respuesta a la oración. Las fuerzas ordinarias de la naturaleza operaban de tal manera que pareciera claramente que fueron dirigidas por su mano ( 1 Samuel 2:10).

4. Fue muy efectivo. "Estaban desconcertados y heridos ante Israel" ( Job 40:9; Salmo 77:18).

IV. LA BÚSQUEDA DEL ENEMIGO ( 1 Samuel 7:11).

1. El sentido de la presencia de Dios inspira a su pueblo con nueva confianza y coraje, y sin él no pueden hacer nada.

2. La ayuda de Dios no hace innecesaria su cooperación. Más bien exige la presentación de su fuerza. Él les da fuerza para que pueda emplearse contra el enemigo, y en el uso fiel y celoso de él, les da más fuerza y ​​corona sus esfuerzos con éxito.

3. La victoria sobre el enemigo debe seguirse al máximo ( Jueces 8:4). "Los golpearon hasta que llegaron a Beth-car". ¡Con qué frecuencia por no seguir una victoria se pierden sus ventajas!

V. EL MEMORIAL DE LA VICTORIA ( 1 Samuel 7:12).

1. La ayuda que se deriva de Dios debe atribuirse con gratitud a él.

2. La acción de gracias a Dios debe expresarse de forma definitiva y permanente.

3. Una liberación es una seriedad de otra.

4. El memorial de la liberación pasada debería incitar a la confianza futura y al uso continuo de los medios en relación con los cuales se logró. "Hasta ahora; porque toda la ayuda de Jehová es solo hasta ahora, día a día y de un lugar a otro; no incondicionalmente, ni del todo, ni de una vez por todas, independientemente de nuestra influencia" (Edersheim). Hay que librar más conflictos, y es solo por la desconfianza de uno mismo, la confianza en Dios, la dedicación y la oración que pueden librarse con éxito. "La vida del hombre no es más que una guerra continua con la tentación. Y esta es una batalla de la cual, como termina solo con la vida, no hay escapatoria; y el que no lucha en ella es necesariamente tomado cautivo o asesinado . Debido a esta guerra, debes vigilar siempre y guardar guardia en tu corazón, para que sea siempre pacífico y tranquilo "(Scupoli).

VI. LA MAGNITUD DEL RESULTADO ( 1 Samuel 7:13, 1 Samuel 7:14). Un verdadero avivamiento siempre es seguido por efectos beneficiosos y duraderos.

1. El poder del enemigo está roto. "Los filisteos fueron sometidos y no entraron más en las costas de Israel".

2. Se ofrece una defensa segura contra cada intento que puedan hacer para recuperar su dominio. "La mano del Señor estuvo contra ellos todos los días de Samuel".

3. El territorio perdido se restaura ( 1 Samuel 7:14). A lo largo de toda la línea, que se extiende hacia el norte y el sur, desde Ekron a Gath.

4. Se establece una paz de largo alcance. "Y hubo paz entre Israel y los amorreos". "Cuando los caminos de un hombre complacen al Señor, él hace que incluso sus enemigos estén en paz con él" ( Proverbios 16:7). La batalla de Ebenezer puede considerarse una de las batallas decisivas del mundo, ya que introdujo un nuevo orden de cosas en Israel. y contribuyó en un grado eminente a su posterior prosperidad y poder. "El renacimiento de la religión ha tenido alguna vez una influencia muy importante en la mejora social y moral. El regreso del hombre a Dios lo restaura a su hermano. La restauración al desempeño sincero y cordial de los deberes religiosos hacia Dios conduce a una reforma correspondiente en relación deberes políticos. Aquellos países en Europa que han tenido las mayores reformas religiosas han avanzado más en libertad, civilización y comercio. No son pisoteados por el talón de hierro del despotismo, y poseen la mayor cantidad de tranquilidad doméstica. Fue el renacimiento de religión que aseguró la sucesión protestante a Inglaterra, y muchas de las libertades que ahora disfrutamos. Fue el renacimiento de la religión lo que dio tal rol de mártir a los Covenanters escoceses, y condujo a la revolución de 1688. En Israel cada renacimiento de la religión fue sucedido por la prosperidad nacional y la independencia política "(R. Steel) .— D.

1 Samuel 7:12. (Entre MIZPAH y SHEN, el diente o peña).

La piedra de la ayuda.

La creación de piedras conmemorativas fue uno de los primeros métodos adoptados con el fin de registrar eventos interesantes e importantes. Estos monumentos consistían en un solo bloque o en un montón de piedras; generalmente recibían algún nombre significativo, o estaban marcados con una breve inscripción, y a veces se convertían en centros alrededor de los cuales se reunía la gente, y eran reemplazados por estructuras más imponentes. La primera instancia mencionada en la Biblia fue en Betel ( Génesis 28:8). Otras instancias, Génesis 31:45; Éxodo 17:15; Josué 4:9, Josué 4:21, Josué 4:22; Josué 24:26. Este monumento fue creado

I. SOBRE LA OPORTUNA RECEPCIÓN DE AYUDA DIVINA. Mirando hacia atrás en el pasado, recordemos:

1. Cuánto hemos necesitado de esa ayuda, en pena, trabajo, conflicto, peligro, que nuestra propia fuerza era totalmente inadecuada para enfrentar.

2. Con qué frecuencia se ha logrado cuando estábamos en el punto de desesperación. Pero ¿por qué, se puede preguntar, Dios debería habernos permitido llegar a tal punto?

(1) Para enseñarnos la verdad sobre nosotros mismos y liberarnos de una vana confianza en nosotros mismos. "Esta desafortunada autosuficiencia forma dentro de nosotros un pequeño santuario favorito, que nuestro orgullo celoso mantiene cerrado contra Dios, a quien recibimos como nuestro último recurso. Pero cuando nos volvemos realmente débiles y desesperados, el poder de Dios se expande a través de todos nuestro hombre interior, hasta los recovecos más secretos, llenándonos de toda la plenitud de Dios "(A. Monod).

(2) Producir en nosotros humildad y sumisión, excitarnos a la oración ferviente y fortalecer y perfeccionar nuestra fe.

(3) Para dar ocasión a una manifestación más impresionante de su poder y gracia.

3. Cuán completamente se ha adaptado a nuestras necesidades y logrado nuestra liberación. ¡Aquí estamos hoy, después de los problemas y conflictos, nosotros mismos, monumentos de su misericordia! "Atravesamos el fuego y el agua, pero nos llevas a un lugar rico" ( Deuteronomio 8:2; Salmo 66:12; Salmo 77:10; Hechos 26:22).

II EN GRAN RECONOCIMIENTO DE AYUDA DIVINA. Mirando hacia el cielo, reflexionemos:

1. Cuán claramente aparece ahora la Fuente de nuestra liberación. "Hasta ahora el Señor nos ayudó". "No con tu espada, ni con tu arco" ( Josué 24:12). Su brazo solo ha traído la salvación cerca. Lo vemos ahora más claramente que antes, y mientras meditamos sobre ello, nuestros corazones se llenan de agradecimiento. No siempre hemos reconocido la Fuente de nuestras misericordias y, por lo tanto, a menudo omitimos estar agradecidos; pero ¿quién puede dejar de ver estas señales de su poder? "No para nosotros", etc. (Salmo 115:1).

2. Cuánto le debemos al Dios de nuestra salvación. Todo.

3. Cómo podemos testificar mejor la gratitud de nuestros corazones. "¿Qué le rendiré al Señor?" (Salmo 116:12). Grandes canciones de alabanza. Renovados votos de consagración. Palabras escritas o habladas sinceras para Dios. Grandes regalos de lo que ha dado. Nuevos actos de piedad y beneficencia. Este será el monumento que ahora establecemos.

III. COMO REGISTRO PERMANENTE DE AYUDA DIVINA. Mirando hacia el futuro, consideremos. Cuán útil puede ser el registro para nosotros en tiempos de conflicto y juicio. Para tales tiempos vendrán; podemos olvidar lo ocurrido; y nos recordará a aquel que no cambia, y nos incitará a la fe y la oración.

2. Qué útil puede ser para otros en circunstancias similares. Lo que ha hecho por nosotros lo puede hacer por ellos, y al verlo, "pueden volver a animarse".

3. Cuán propicio puede ser para la gloria de Dios. Tan a menudo como lo contemplemos, seremos animados a una nueva acción de gracias. Cuando nos hayamos ido, todavía perdurará. Otros se reunirán a su alrededor y preguntarán el significado de la "gran piedra que permanece hasta nuestros días" ( 1 Samuel 6:18) y, al ser dicho, darán gloria a Dios. Así su alabanza se perpetuará de generación en generación, hasta que se fusione con el himno del cielo.

Conclusión.-

1. Seamos agradecidos por los memoriales de la ayuda Divina que otros han dejado para nuestro beneficio. Se encuentran entre los mayores tesoros que contiene la tierra, y se encuentran con nuestro punto de vista donde quiera que vayamos.

2. Hagamos algo para agregar a estos tesoros y enriquecer aún más la tierra.

3. Sobre todo, busquemos ser nosotros mismos los monumentos eternos del poder y la gracia divinos.

1 Samuel 7:15-9. (RAMAH, BETHEL, GILGAL, MIZPAH.)

Samuel el juez.

Los "jueces" de Israel fueron liberadores de la opresión, líderes en la guerra, dictadores perpetuos en asuntos nacionales y árbitros supremos en asuntos judiciales. "Sin duda, todo lo que fue más grande en esos tiempos se debió a ellos, y algunos de sus nombres brillan eternamente como estrellas brillantes en la larga noche de una época problemática" (Ewald, 'Historia'). De estos jueces, Samuel fue el último y más grande. Su superioridad aparece en ...

1. El personaje que poseía. Estaba libre de los vicios en los que cayeron algunos de los más distinguidos, y los superó en las virtudes que exhibían. Tenía concepciones superiores de Dios y su ley, mantenía una comunión más íntima con él y era en conjunto un tipo más noble de excelencia humana. Su objetivo constante era hacer la voluntad de Dios; Era recto de corazón y vida, humilde, paciente, generoso y lleno de celo desinteresado y energía sagrada en la búsqueda del verdadero bienestar de los hombres. En estos aspectos, se acercó casi, tal vez, como cualquiera de los siervos de Dios bajo el antiguo pacto a la perfección del que estaba "sin pecado".

2. El método que siguió. Como efectuó la liberación de Israel no con la espada, sino con "la palabra de Dios y la oración", continuó utilizando los mismos medios que los más efectivos para preservar su libertad y aumentar su fuerza y ​​felicidad. Su método era más moral que físico. Él les enseñó a "hacer lo justo, amar la misericordia y caminar humildemente con su Dios" ( Miqueas 6:8). Su política era de paz, y confiaba en Dios para contener la agresión de las naciones vecinas y brindar protección contra sus ataques. Tampoco su confianza estaba fuera de lugar.

3. El trabajo que realizó. La idolatría, que era rebelión contra el Rey Divino, fue desterrada. Se confirmaron los principios de la teocracia. Se establecieron el orden, la justicia y la paz; y una unidad más cercana prevaleció entre las tribus, basada en su lealtad común a su Rey. "Este fue el gran logro y el punto culminante de su servicio a Israel y al Dios de Israel; las tribus dispersas y desunidas se convirtieron nuevamente en una nación. Las tribus rivales Efraín y Judá tienen una causa común contra el enemigo común, y las tribus más distantes hacen no parece retener su lealtad "(Milman). El trabajo de Samuel como juez se resume aquí en unas pocas oraciones, sugestivas de algunas cosas en las que fue un ejemplo instructivo para gobernantes, estadistas, magistrados y "todos los que tienen autoridad". Darse cuenta-

I. SU PREOCUPACIÓN SUPREMA POR LA RELIGIÓN. Samuel fue primero un profeta, luego un "sacerdote fiel", finalmente un gobernante y juez. "Su trabajo judicial no solo procedió de lo profético, sino que fue guiado constantemente por él. Porque podemos presumir no solo que él tomó decisiones legales con sabiduría profética, sino también que, en general, dirigió los asuntos de las personas como un hombre quien tuvo el Espíritu del Señor "(Nagelsbach). En los diferentes lugares a los que "iba año tras año en circuito" —Bethel, Gilgal y Mizpah— probablemente enseñó la palabra de Dios y ofreció sacrificios, combinando su trabajo profético y sacerdotal con su trabajo judicial. En Ramá construyó un altar al Señor, "testificando así el poder del cual solo podría recibir la autoridad o la sabiduría para juzgar". La posición de Samuel era peculiar, y su trabajo inusualmente completo; pero se puede observar de todo buen magistrado civil que:

1. Está calificado para su cargo por su reverencia a Dios. "El que gobierna sobre los hombres debe ser justo, gobernando en el temor de Dios" ( 2 Samuel 23:3). Siente su responsabilidad con el Rey supremo y el Juez, por cuya providencia se le ha puesto en autoridad, y tiene constante consideración por su voluntad.

2. Su piedad personal impregna su actividad pública. La una no está separada de la otra, sino que es su espíritu animador, y por lo tanto él busca permitir en sus juicios un reflejo de los juicios perfectos de Dios.

3. Su mayor deseo, sabiendo que "la justicia exalta a una nación", es ver a todas las personas justas. Se persuade que ese fin no puede lograrse por la fuerza; pero, como hombre piadoso, siempre lo busca por medios morales; y, en su capacidad pública, se esfuerza por hacer algo al respecto restringiendo la violencia de los impíos y protegiendo a los buenos en sus labores "para el reino de Dios".

II SU ADMINISTRACIÓN FIEL DE JUSTICIA. En la teocracia, las leyes ya estaban dadas, y el trabajo judicial de Samuel consistió en organizar su administración adecuada, en la cual sin duda recurrió al método anteriormente designado ( Deuteronomio 16:18-5), reservándose a sí mismo la interpretación adecuada y aplicación de ellos en casos más difíciles e importantes. Para este propósito, fue a diferentes centros de la tierra en los lugares indicados y "juzgó a Israel en todos esos lugares". No se le ha llamado inapropiadamente los aristides hebreos. Como él, el] magistrado fiel—

1. Se esfuerza por llevar la justicia al alcance de todos los hombres.

2. Lo administra sabiamente, imparcialmente, sin miedo, sin el respeto de las personas ( Éxodo 18:21, Éxodo 18:22; 2 Crónicas 19:5; Jeremias 22:3 )

3. Se dedica desinteresada y diligentemente a la riqueza común ( 1 Samuel 12:3). "Los jueces hebreos no solo eran simples en sus modales, moderados en sus deseos y libres de avaricia y ambición, sino que eran hombres nobles y magnánimos, que sentían que todo lo que hacían por su país era sobre todo recompensa, y no podía ser recompensados; quienes deseaban simplemente ser benefactores públicos, y prefirieron merecer bien a su país que enriquecerse con su riqueza "(Jahn, 'Hebrews Com.', sección 22).

III. Su sabia disposición para la educación. Durante el período de su juicio, Samuel parece haber establecido una o más "escuelas de los profetas", en las que enseñaba a los hombres jóvenes el conocimiento sagrado y, en relación con esto, la lectura, la escritura y la música, preparándolos para dar instrucciones. a la gente, que los levitas no habían podido hacer ( 1 Samuel 10:10; 1 Samuel 19:20). Entonces, un estadista sabio, al ver que "para el alma estar sin conocimiento no es bueno" y que "las personas son destruidas por falta de conocimiento", adopta los medios adecuados para la educación de los jóvenes, la difusión del conocimiento y el avance de la carrera (Salmo 78:5). "La educación es la deuda que una generación le debe a otra" (J.S. Mill). Las escuelas de los profetas "eran hogares de vida espiritual para Israel. Su objetivo no era alentar una vida contemplativa (como los claustros), sino despertar a la nación a la actividad. Cada discípulo profético era un misionero" (Hengstenberg).

IV. SU CONDUCTA CONSISTENTE EN CASA. "Y su regreso fue a Ramá; porque allí estaba su casa; y allí edificó un altar al Señor" ( 1 Samuel 7:17). Allí, también, continuó sus labores judiciales. El magistrado fiel, aunque no permite que su deber público interfiera con la debida atención a su deber para con su propio hogar, busca hacer que este último sea útil para el primero. Ejemplifica en su vida privada la conducta que elogia abiertamente a los demás y "camina en su casa con un corazón perfecto" (Salmo 101:2). Aunque no es un nazareo, es simple, abnegado y sin ostentación en sus hábitos; y aunque no es rico, es amable con los pobres, hospitalario con los amigos ( 1 Samuel 9:24) y liberal con el Señor ( 1 Crónicas 26:28: "todo lo que Samuel el vidente tuvo dedicado"). Reconoce la presencia y los reclamos de Dios en su hogar, lo santifica mediante la oración ( Job 1:5), se esfuerza por convertirlo en un centro de donde emanan influencias santas para todos y hace todas las cosas para la gloria de Dios ( 1 Corintios 10:31). "La base indispensable que brinda el hogar y su santidad eterna, ninguna religión y legislación superiores deben tratar de destruir, o incluso de perturbar; y, en una encuesta exhaustiva, no podemos dejar de reconocer que no hay otra nación antigua en la que, durante En los días del poder externo, la vida doméstica permaneció durante un largo período tan vigorosa; y, en segundo lugar, durante el declive gradual del poder externo, se debilitó y corrompió tan poco como en el caso de Israel "(Ewald," Antigüedades ").

V. SU LARGA CONTINUACIÓN EN LA OFICINA. "Y Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida" ( 1 Samuel 7:15). "Palabras simples, ¡pero qué volumen de probada fidelidad se desenvuelve por ellas!" Él siguió su curso hasta que estuvo "viejo y canoso" ( 1 Samuel 12:2), casi veinte años después de la victoria de Ebenezer. El nombramiento de un rey lo liberó de una parte de la carga; pero aún continuó ejerciendo su oficio profético y "como último juez, tenía en sus manos el control más alto de la teocracia y el reino". Dedicó sus últimos años a la formación de discípulos jóvenes para el servicio futuro; y cuando finalmente murió, "todos los israelitas se reunieron, lo lamentaron y lo enterraron en su casa en Ramá" ( 1 Samuel 25:1). Su trabajo prolongado era una evidencia de su espíritu público, energía indomable y servicio eficiente, y el principal medio de elevar a la nación a su poder y gloria posteriores.

Notas Explicativas de Wesley

Subió: con un ejército, sospechando los efectos de su convención general y con la intención de cortarlos de raíz. Miedo: ser una compañía de personas desarmadas y no aptas para la batalla. Cuando los pecadores comiencen a arrepentirse y reformarse, deben esperar que Satanás reunirá todas sus fuerzas contra ellos y pondrá a trabajar sus instrumentos al máximo para oponerse a ellos y desanimarlos.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

El primer Libro de Samuel (o de Reyes como algunos) trae ante nosotros ese gran cambio para el cual el Libro de Rut fue una preparación, y para el cual el Espíritu de Dios lo cerró con las generaciones hasta llegar a David. Es suficientemente claro para el lector más simple que Saúl solo entró por el camino; porque, en efecto, el deseo del pueblo por tal era una deshonra a Dios, aunque pudiera ser usado providencialmente, como Dios suele hacer para su propia gloria.

Pero encontramos aquí, como en todas partes, que Dios, aunque conoce el fin desde el principio, sigue adelante con asombrosa paciencia y consideración de todas las cosas y personas; porque el que es poderoso no desprecia a nadie, sino que actúa de acuerdo con su naturaleza santa, y sin embargo es lento para la ira. Sin embargo, como siendo el único Dios sabio que tiene Sus propios propósitos de gloria delante de Él, trae en cada gran ocasión una clara promoción de ella, negativa o positivamente; pero esto también por grados lentos, marcando la inmensidad del cambio para que podamos prestar atención a lo que Él está haciendo.

Esto parece ser un principio a lo largo de las Escrituras. Debemos recordar que no es sólo lo que Dios hace, sino la manifestación de Sí mismo, lo que siempre contribuye, sí, asegura bendición al alma. Allí está el fruto no meramente de Su poder, sino de Su voluntad, y Su voluntad es siempre buena, santa y aceptable. Y si solo prestamos atención a lo que Él marca para nuestra instrucción, a lo que llama nuestra atención, no solo en el resultado, sino en el camino que conduce a ese resultado, no nos encontraremos sin la bendición del Señor.

Había entonces un cambio claro y grande en progreso y, como hemos visto, una preparación adecuada y grande para él, siendo el Libro de Rut en su conjunto el prefacio de los de Samuel; pero el primer Libro de Samuel solo nos abre lentamente lo que estaba en la mente de Dios introducir. Hasta ahora el pueblo, como tal, era objeto de los tratos divinos. Ni es que Su pueblo nunca dejó de ser un objeto para Él; pero en el desarrollo de sus caminos estaba ahora a punto de establecer un principio que, a su debido tiempo, demostraría ser el punto de inflexión de una bendición estable.

Y lo que es especialmente digno de mención es esto: es el punto de inflexión de vuestra bendición tanto como de lo que le espera al pueblo judío, a todas las naciones y al universo. Aunque sea un principio bastante nuevo en su aplicación actual, en realidad es el más antiguo de todos. A primera vista puede parecer difícil reunir todas estas verdades en un pequeño compás o foco de luz, si se me permite decirlo; pero esto es lo que Dios hace.

¿Necesito decir dónde se encuentra ese punto concentrador de toda bendición? ¿No está en un solo nombre el nombre de Jesús? ¿Y quién puede contar adecuadamente las variadas bendiciones que Dios ha acumulado en esa persona, qué infinita plenitud de sabiduría y de bondad? Me esforzaré por mostrar cómo se aplica esto al presente tema.

En el pasado hemos visto al pueblo de Israel, y en medio de él a una persona más en particular que era el signo de la bendición para el pueblo, y el medio para mantener su relación con Dios. Este era el sacerdote. Estamos familiarizados con la sombra del gran sumo sacerdote. Pero ahora había llegado el momento de que Dios trajera otro principio aún más grandioso; pero esto, como siempre es el caso en este mundo, es invariablemente provocado por el fracaso del hombre, cada paso sucesivo de este solo manifiesta a Dios más.

El Libro de Rut preparó el camino para esto. La genealogía allí no tenía nada que ver con el sacerdote; sin embargo, ningún hombre sabía claramente (aunque tal vez podría haber sido deducido por un ojo ejercitado en las cosas de Dios y versado en la palabra profética) que algo más grande que el sacerdote estaba cerca. Pero dudo mucho que esto haya sido realmente entendido por alguien hasta que se convirtió en un hecho.

Sin embargo, Dios lo tenía desde el principio delante de Él, como más tarde lo dio a conocer en Su palabra; y es importante que tomemos nota de esto. Porque debemos recordar que lo que les sucedió a ellos está escrito para nosotros, no solo para ellos, sino especialmente para nosotros; y podemos ver desde el principio que Dios tenía algo más que el sacerdocio en vista de Su pueblo. ¿Por qué, si no, mencionó particularmente a la tribu de Judá, de la cual nada se habló acerca del sacerdocio? No obstante, Judá iba a tener un lugar de honor, pero uno singular.

Entonces, si Cristo asume la función de sacerdote celestial, Él por otras razones no pertenecía a la casa de Aarón ni a la tribu de Leví. Agradó a Dios que Él naciera de Judá, y de la familia de David, como todos saben, el verdadero Hijo de David en la línea de Salomón. Por lo tanto, la genealogía fue dada al final del libro anterior; pero en el comienzo de Samuel no tenemos la preparación directa para el Cristo, ni la familia notada de la cual iba a nacer a su debido tiempo, sino circunstancias indirectas y morales que la harían necesaria para que Dios trajera en gloria y hombre para ser verdaderamente bendecido.

Así, 1 Samuel presenta una escena de transición. Aquí no tenemos a un hombre de Judá, sino ante todo a uno que claramente pertenecía a una familia levítica. Sin embargo, el interés está en una de sus dos esposas, sin hijos para su gran pesar. Lo que se le hizo probar fue lo que el pueblo de Dios debería haber conocido; si no lo sintieron, ella entra en la condición angustiosa en la que yacían. La esposa que tenía hijos sabía poco lo que era tener tristeza.

Pero Ana, cuyo corazón estaba dirigido al Señor, fue el objeto especial no sólo de un profundo afecto, sino también de uno en el que había un elemento divino; y sin esto puede estar seguro de que, en lo que concierne al pueblo de Dios, todo lo demás fracasará tarde o temprano. ¿Quiere decir que no debe haber un afecto genuino? ¡Dios no lo quiera! Pero había más aquí que cualquier vínculo de sentimiento natural. Es claro que Ana miró al Señor.

Y su fe fue puesta a prueba; y durante el juicio, su forma y espíritu no pudieron sino ganar el respeto, así como la simpatía, por parte de su marido. Pero lo mejor de todo fue que conoció el secreto del Señor antes de que apareciera la respuesta.

Ahora bien, Jehová aún traerá a Su pueblo a este mismo estado. Porque la pregunta aquí es de Su antiguo pueblo Israel. Y debemos recordar que, aunque podemos aplicar todos los principios de la verdad, y así como los cristianos sacan provecho de este libro como de todos los demás en las Escrituras, el gran tema del reino les espera como un hecho bajo el Mesías. Esta no es razón por la cual no debamos comprender y disfrutar esta parte de la Biblia, usando su luz para nuestro camino.

Porque ciertamente es una verdad que no podemos reflexionar demasiado, que, sin importar quién sea el sujeto, la iglesia o el cristiano tiene derecho a acercarse en comunión con Cristo, y entrar en las profundidades de la sabiduría de Dios, por así decirlo más. profundamente que las mismas personas que están destinadas a ser objeto de estos consejos de Dios. La razón es cierta y bastante simple. Cristo nos trata como amigos y nos hace compartir sus planes y su mente.

No es el hecho de ser nosotros mismos los que recibimos una bendición particular lo que asegura la comprensión más profunda. El verdadero medio para entrar en los consejos revelados de Dios es, ante todo, que Cristo llene el corazón. Donde Él es el objeto, el ojo es único y todo el cuerpo está lleno de luz. El Espíritu Santo toma de Sus cosas y nos las muestra. Este debe ser el lugar de los miembros de Su cuerpo. Con este fin, entre otros, fue dado el Espíritu.

Por lo tanto, debemos saber lo que está reservado para el pueblo de Dios en el milenio, incluso mejor en aspectos muy importantes que el pueblo mismo. Ellos contemplarán y disfrutarán los frutos de esa gloria que brillará sobre Sion; estarán en posesión efectiva de sus privilegios. Pero las fuentes celestiales de la misma deben ser claras y claras para nuestras almas entre el Señor y nosotros ahora.

Se entendería mejor si valoráramos más nuestra relación con Él como la Esposa del Cordero, el confidente de sus secretos, ya no ocultos sino revelados, si se me permite usar tal expresión; y ciertamente tenemos la mente de Cristo, de modo que es sólo la incredulidad la que nos roba su alegría y brillo. Pero si es así, el Señor no nos oculta nada. Es parte de Su gran amor hacia nosotros, que Él nos dice lo que concierne a toda la tierra como la esfera de Su reino, y especialmente a Israel, Su centro terrenal, y no sólo a nosotros.

Porque esta no es la mejor prueba de amor. Puede ser y es necesario en primera instancia; pero no es tanto la comunicación de lo que queremos lo que habla de intimidad, como la apertura del corazón al otro sobre lo que no le concierne. Le dices a un sirviente (quizás a un extraño, si eres amable) lo que se refiere a su propio deber o ventaja; pero decir cortante a otro todo lo que es más cercano a tu propio corazón supone la mayor confianza e intimidad posibles en ese otro.

Ahora bien, este es el lugar en el que la gracia ha puesto al cristiano; y por lo tanto podemos comprender fácilmente, según me parece, por qué todo esto llega a ser de verdadero beneficio para nuestras almas, aunque no por lo que la gente llama espiritualización, que es a menudo realmente perder la definición de la verdad por el vano y egoísta deseo de apropiándonos de todo. Tenga la seguridad de que esta no es la manera de recibir la mejor bendición de las Escrituras, sino al ver su conexión con Cristo.

Es solo para que podamos estar seguros de la verdad, y aparte de la verdad no puede haber una comprensión real de la gracia divina. Tampoco quita nada en realidad, sino que lo da todo sólidamente, aunque no todo sobre nosotros. Al mismo tiempo vemos que lo que es un favor especial para la gente, la gente terrenal, seguramente también tiene la intención de traer ante nuestras almas Su gracia en general, así como la que el Señor tiene especialmente para nosotros.

Si conozco, por ejemplo, la fidelidad del amor del Señor por Israel, ¿no tengo derecho a estar muy seguro de Su amor por mí y por ti? ¿La revelación a nosotros de Su nombre como Padre quita algo de la gracia que Él nos está mostrando a nosotros mismos?

Entonces Ana, consciente de su desolación como esposa sin un hijo (que sabemos que para una judía era una pérdida inmensa, y por ella justamente sentida como tal), fue guiada por la gracia a poner su cuidado en el Señor sin juzgarlo severamente. ella, y extiende el deseo y el dolor de su alma delante de Él. Y así fue que esto salió en la presencia de Dios donde la vio el sumo sacerdote. Otros fueron a adorar allí con sus ofrendas de acción de gracias; se acercó con sus lágrimas, y allí también sintió, no obstante, la provocación de su adversario.

Pero la característica notable de la historia es que Dios llama nuestra atención sobre el hecho de que el sumo sacerdote mismo no tenía la comunión de Su mente. El que más debería haber entrado en las mayores dificultades del pueblo de Dios fue ciertamente en este caso entre los últimos en apreciar el caso. No tengo ninguna duda de que Peninnah, por mala que fuera, sabía más del secreto del dolor de Hannah que Eli; ciertamente ni siquiera ella la consideraba una mujer borracha como el sumo sacerdote.

Quedó claro, por tanto, que lo que Dios nos deja ver en el punto de partida es el fracaso de aquel que hasta este momento era exteriormente el medio señalado de comunicación tanto de Dios al pueblo como del pueblo a Dios. Al menos así debía ser el sacerdote, y así era oficialmente. Aquí estaba el hecho. No era esta la única característica deplorable del sacerdocio entonces, como veremos más adelante.

Pero aquí basta llamar la atención sobre el primer hecho patente: el dolor de un justo en Israel, la ausencia de lo que normalmente habría esperado del Señor, cuya falta Él le hizo sentir para esparcirla delante Él mismo en el mismo momento en que ella fue juzgada mal por aquel que sobre todo en Israel debió haber intercedido por ella, llevando su clamor como su intercesor ante Jehová.

Finalmente, convencido por su mansa resistencia a su reproche, Elí le pide que se vaya en paz, con la oración de que el Dios de Israel le conceda la petición que le había pedido. A su debido tiempo vino la respuesta de Jehová, quien se acordó de ella. "Y aconteció que cuando se cumplió el tiempo después que Ana concibió, dio a luz un hijo, y llamó su nombre Samuel".

Pronto será evidente la gran importancia que se atribuye al nacimiento de Samuel ya la función que fue llamado a cumplir en Israel como contribución al gran objetivo del Espíritu de Dios en este libro. Y Ana sube a su debido tiempo cuando el niño no había sido destetado hasta entonces y le dijo a su marido: "No subiré hasta que el niño sea destetado; entonces lo dejaré para que se presente delante de Jehová, y se quede allí para siempre.

"Aquí había un corazón sincero. Para tal persona, la bendición de Dios era sólo la ocasión, ya que era el medio, de devolverle esa bendición a Él. Jehová era el objeto de su alma. ¿Quién puede suponer que hubo falta de afecto?" Para ella, Samuel estaba vestido no sólo con todo el afecto que su corazón podía dar a un niño, y un niño así nacido, sino con un sentido especial de lo que el Señor se había mostrado a ella con respecto a él.

Bien pudo deducir (y tenía razón, porque el secreto del Señor está con los que le temen) que tal niño no nació en balde, que el suyo fue un hijo dado para los propósitos de Dios en Israel. La fe ve claro, y siempre en la medida de su sencillez; y lo único que asegura esto es Cristo ante nosotros mientras descansamos en Su obra. Entonces el poder del Espíritu de Dios nos libra por gracia, pero en juicio propio. Así vemos claramente.

"Cuando lo hubo destetado, lo tomó consigo, con tres becerros, un efa de harina y un odre de vino, y lo llevó a la casa de Jehová en Silo; y el niño era pequeño. Y lo mataron un toro". Hubo apertura de corazón: ¿algo parecía demasiado bueno para el Señor? “Mataron un becerro, y trajeron el niño a Elí. Y ella dijo: Oh mi señor, vive tu alma, mi señor, yo soy la mujer que estuvo aquí junto a ti orando a Jehová.

Por este niño oré; y Jehová me ha concedido la petición que le pedí; por tanto, yo también lo he prestado a Jehová; todo el tiempo que viva será prestado a Jehová. Y adoró allí a Jehová.” Su fiel bondad atrae alabanza.

Luego viene una nueva efusión de su corazón, pero ciertamente en esa oración un maravilloso torrente de confianza y júbilo en Jehová ( 1 Samuel 2:1-36 ). Y creo que encontraremos que esto tiene la conexión más cercana con el gran objeto del Espíritu Santo en el libro. Mi corazón se regocija en Jehová, mi poderío se exalta en Jehová; mi boca se ensancha sobre mis enemigos, porque me gozo en tu salvación.

No hay santo como Jehová, porque no hay ninguno fuera de ti, ni hay roca como nuestro Dios. No hables más con tanto orgullo; no salga altivez de vuestra boca, porque Jehová es Dios de conocimiento, y por él se pesan las acciones. Los arcos de los valientes se quebrantan, y los que tropezaron se ciñeron de fuerza.” Sin duda esto surgió de su propia experiencia. Ella sabía lo que era hacerse fuerte a partir de la debilidad.

Cuál era la intervención del poder divino ella lo sabía en su propia alma; pero el Espíritu de Dios nunca se detiene en la experiencia. Es tan verdaderamente un error por un lado suponer que Él no produce experiencia, como por el otro que su propia experiencia puede ser la medida justa para el santo. Aquel que no sabe lo que es la experiencia, difícilmente puede concebirse que tenga un conocimiento real de Dios; pero el que se detiene antes del objeto de Dios está en peligro de ser oscurecido o satisfecho de sí mismo.

El fruto de la fe se vuelve, por muy precioso que sea en sí mismo, donde descansa, una trampa para el creyente. Sin embargo, ofrecido a Dios, ¡cuán dulce en cada pequeño servicio y sufrimiento por el nombre de Cristo, aunque uno rechace absolutamente cualquier lugar de descanso ante Dios, o cualquier objeto que no sea Cristo! ¿Qué es entonces lo que mantiene el alma firme, rápida y libre? Nada sino Cristo, que es también el objeto propio del Espíritu Santo, y no esa medida de reproducción de Él en el alma que llamamos experiencia.

Este principio lo encontrarás a lo largo de las Escrituras. No puede sino haber una conexión con las circunstancias y las necesidades de nuestras almas, porque Dios se encarga de que seamos bendecidos; pero Él nunca se queda corto allí, o con algo corto de Cristo mismo.

Por lo tanto, el Espíritu de Dios claramente se está lanzando aquí a algo mucho más grande que Samuel, y a consecuencias mucho más profundas que la bendición del alma de Ana, aunque no es necesario decir que por esta misma razón lo que era inmediato estaba mucho mejor asegurado. La brillante visión de un Cristo y de su reino superando el fracaso del hombre tenía así un vínculo vital con lo que ella había atravesado entonces.

Hannah fue mucho más correctamente guiada que Eli. El Espíritu Santo se digna, en el amor maravilloso de Dios, incorporar la experiencia de una pobre mujer sencilla en Israel acerca de un niño que le nació con sus propios consejos gloriosos en Cristo sobre Israel y toda la tierra. ¿Y no da dignidad al creyente saber que una pequeña copa de prueba que tenemos aquí puede ser así llena de la gracia del mismo Cristo? “Los que estaban saciados se alquilaron por pan, y los que tenían hambre cesaron; de modo que la estéril dio a luz siete, y la que tenía muchos hijos se enflaqueció.

"La estéril ha dado a luz". Ana tiene sus propias circunstancias ante ella; pero el lenguaje incluso aquí va más allá de su experiencia. Literalmente, de hecho, ella no dio a luz a siete; pero vemos hasta qué punto el Espíritu de Dios puede demorarse sobre la actual. cuyo nacimiento despierta a todos los demás a la fe. El "siete" significa claramente la plenitud divina, que nunca podremos tener de este lado de Cristo. "Jehová mata y vivifica; baja al sepulcro y hace subir.

Jehová empobrece y enriquece; abate y enaltece. El levanta del polvo al pobre, y del muladar al mendigo, para ponerlos entre príncipes, y hacerles heredar el trono de gloria; porque de Jehová son las columnas de la tierra, y él ha puesto el mundo. sobre ellos. El guardará los pies de sus santos, y los impíos enmudecerán en tinieblas; porque por la fuerza nadie prevalecerá.

Los adversarios de Jehová serán quebrantados; desde los cielos tronará sobre ellos: Jehová juzgará los confines de la tierra; y dará poder a su rey, y exaltará el poder de su ungido.

Está claro para la mente espiritual que el Espíritu de Dios va mucho más allá del hijo de Ana aquí. Samuel iba a estar entre los sacerdotes; no estaba destinado al trono. Pero si lo hubiera sido, hay una fuerza y ​​altura de propósito aquí que trasciende con creces a un soberano ordinario. De hecho, nada sino Cristo puede satisfacer lo que está aquí en la mente del Espíritu de Dios. “Él guardará los pies de sus santos, y los impíos enmudecerán en las tinieblas, porque por la fuerza nadie prevalecerá.

Ana había aprendido su lección de Dios; pero la lección aún tenía que ser enseñada de una manera aún más impresionante y amplia, para nunca ser olvidada. “Los adversarios de Jehová serán quebrantados; desde los cielos tronará sobre ellos”. Está claro que esto mira hacia un día mayor, aun el día de Jehová mismo. “Jehová juzgará los confines de la tierra; y él dará fuerza a su rey, y exaltará el cuerno de su ungido.” Solo Cristo puede cumplir con lo que se requiere en todas las palabras.

Además, tenemos aquí la clave de los libros en los que estamos entrando: son la introducción del rey. Ya no es el sacerdote, sino el rey según los consejos de Dios. Así como hasta ahora el sumo sacerdote era el gran centro de todo el sistema levítico, de ahora en adelante debe ser el rey. Pero encontraremos por qué moralmente fue que el Espíritu Santo trajo al rey aquí. Sólo tenemos una pequeña preparación para ello; pero hay mucho más que sacar a la luz todavía.

Es relativamente tarde en el libro que encontramos al verdadero rey incluso en tipo; pero aquí el Espíritu de Dios nos muestra que tal personaje estaba ante la mente de Dios, cualquiera que pudiera ser la culpa del pueblo acerca de uno según sus propios ojos y en su propia voluntad.

Después de esto, otra escena se abre a la vista. No es ahora Eli en su debilidad; pero sus hijos en su conducta impía y profanación disoluta del nombre de Jehová. Elí temía al Señor; pero ciertamente no conocía ese sentido tranquilo de la presencia de Dios que permite a uno juzgar en consecuencia. Esto ha sido claramente ante nosotros en el primer capítulo. ¿Qué pasa con sus hijos? Eran hijos de Belial; no conocieron a Jehová.

Así era ahora en Israel, el pueblo escogido de Dios. Y aquellos que habían sido designados con el propósito mismo de presentar a Dios al pueblo, y el pueblo a Dios, eran ahora los hijos de Belial.

No me detendré en el cuadro melancólico que el Espíritu de Dios añade aquí como prueba de ello; sobre el intenso egoísmo de estos hombres, que hicieron despreciar la ofrenda de Jehová; en su iniquidad aún peor delante de Jehová, que indujo al pueblo no sólo a despreciar sino a aborrecer Su ofrenda. Pero el Espíritu Santo, junto con este cuadro espantoso de la iniquidad del sacerdocio en Israel, ahora nos muestra a Samuel ministrando ante Jehová, un niño ceñido con un efod de lino, y los padres bendecidos también. Así que Ana, si no tuvo lo que dijo proféticamente siete hijos, al menos tiene tres hijos, y además dos hijas. La plenitud, la perfección, nunca faltarán a Cristo.

Pero "Elí era muy anciano, y oyó todo lo que sus hijos hicieron a todo Israel" en su iniquidad con una débil amonestación, que fue en vano. "Pero el niño Samuel crecía, y tenía el favor de Jehová y también de los hombres". Y ahora viene un testimonio; porque Dios nunca juzga sin una advertencia. “Y vino un varón de Dios a Elí, y le dijo: Así ha dicho Jehová: ¿Aparecí claramente en la casa de tu padre, cuando estaban en Egipto en casa de Faraón? ¿Y lo escogí de entre todas las tribus? de Israel para ser mi sacerdote, para ofrecer sobre mi altar, para quemar incienso, para llevar un efod delante de mí? ¿Y di yo a la casa de tu padre todas las ofrendas encendidas de los hijos de Israel? Era tan.

Eli era el representante como sumo sacerdote en Israel. "¿Por qué pateáis mi sacrificio y mi ofrenda, que he mandado en mi habitación, y honrad a vuestros hijos por encima de mí?" ¿Puede ser Eli? Realmente fue así. Porque Dios no juzga por las apariencias. ¿Por qué fue tan débil su esfuerzo por mantener el honor de Dios en sus hijos? ¿Por qué fracasó tan rotundamente su protesta? La ocasión era grave, el pecado flagrante, y Eli lo sabía bien. Por desgracia, él complació a sus hijos.

Cosa solemne decir esto de un santo, como lo fue Elí: "Honras a tus hijos más que a mí, haciéndote engordar con las principales de todas las ofrendas de mi pueblo Israel. Por lo cual dice el Señor Jehová de Israel: Yo he dicho en verdad que tu casa y la casa de tu padre andarán delante de mí para siempre: mas ahora dice Jehová: Aléjate de mí, porque yo honraré a los que me honran, y los que me desprecian serán menospreciados.

He aquí vienen días en que cortaré tu brazo y el brazo de la casa de tu padre, y no habrá anciano en tu casa. Y verás enemigo en mi morada, en todas las riquezas que Dios dará a Israel; y no habrá viejo en tu casa para siempre. Y el varón tuyo, que yo no cortaré de mi altar, será para consumir tus ojos y afligir tu corazón; y todos los frutos de tu casa morirán en la flor de su edad. Y te será por señal esto que acontecerá a tus dos hijos, Ofni y Finees; en un día morirán los dos".

Ahora marca las palabras que nos permiten entrar en el plan de Dios. "Y me suscitaré un sacerdote fiel, que hará conforme a lo que está en mi corazón y en mi mente;" porque Eli no pertenecía a la rama del sacerdocio con la cual el Señor había hecho un pacto eterno. Cabe recordar que, de los dos hijos sobrevivientes de Aarón, uno de ellos fue señalado para un sacerdocio eterno; pero, como es costumbre en los caminos de Dios, la carne parecía prevalecer sobre el espíritu, y el que no tenía la promesa del pacto sempiterno se aprovecha del otro que la tenía.

La línea de Phinehas quedó en suspenso por una temporada. Su hermano se presentó con varios sucesores. Ahora que Elí y sus hijos hicieron ofendida la ofrenda de Jehová, entra en vigor la sentencia de Jehová: el renuevo de Finees vuelve al lugar que Dios le había determinado y dado cientos de años antes.

Hay pocas cosas más instructivas en las Escrituras, y peculiares a ellas, que la forma en que, por un lado, se permite que el mal moral se abra camino, y por el otro, se da una promesa, como aquí, a causa del celo. por Su nombre, antes de que viniera la iniquidad moral que trae el juicio de Dios sobre los culpables. Entonces Él cumple Su promesa al mismo tiempo que juzga la iniquidad de aquellos que habían tomado el lugar de una bendición que no les pertenecía.

Se encontrará que este es el caso a menudo en los tratos revelados de Dios. Si su propia palabra no puede sino ser verificada por su gracia, al mismo tiempo Satanás no está inactivo hasta que Cristo reine y juzgue sus esfuerzos y los de todo instrumento que pueda surgir para oponerse a su voluntad. Así, las dos cosas son realizadas por el Señor en Su propia sabiduría y bondad perfectas.

Pero hay mucho más que esto que haríamos bien en señalar aquí. "Me suscitaré un sacerdote fiel, que hará conforme a lo que está en mi corazón y en mi mente". Sabemos que Dios lo había aconsejado enteramente aparte de toda esta triste y humillante historia mucho antes: "Yo le edificaré casa segura, y andará delante de mi ungido para siempre". Ahora bien, esto es sumamente sorprendente.

Hemos visto (versículo 10) al ungido traído por primera vez, quien claramente era el rey. Ahora tenemos la indicación adicional de que el sacerdote fiel debe caminar ante el ungido de Dios. En los primeros libros de la ley, un lenguaje como este habría sido perfectamente ininteligible. La razón es clara. En la ley, " el ungido" siempre significa el sumo sacerdote. Ahora, por primera vez en el trato de Dios con Israel, "su ungido", o " el ungido", no es el sumo sacerdote, sino un personaje mayor ante el cual el sumo sacerdote debe caminar.

En resumen, el sumo sacerdote ya no es el vínculo inmediato de conexión con Dios, sino que cae en un lugar secundario al existir otro "ungido" mayor que él. ¿Quién puede ser? Es el Rey, en pleno propósito el Mesías el Señor Jesús en relación a Israel. Este Ungido, por lo tanto, adquiere cada vez más prominencia a medida que no solo el pueblo sino también el sacerdocio se hunden en el lugar triste pero justo de la censura moral y del juicio divino, aún no ejecutado pero pronunciado.

Y así, amados amigos, siempre lo es, y nunca debemos estar satisfechos con encontrar simplemente juicios en las Escrituras. Creo que esta es la razón por la cual el estudio de la profecía es frecuentemente tan poco rentable. Seguramente ningún creyente diría que la profecía en sí misma, si es asumida y proseguida en el Espíritu Santo, debería ser o podría ser otra cosa que edificante. ¿Por qué, entonces, el estudio de la profecía es tan a menudo algo que más bien seca las fuentes del afecto cristiano, mientras que da lugar a la mente, el intelecto, la fantasía y la imaginación? La razón es simple.

En primer lugar, se separa de sus raíces morales y, por el contrario, las Escrituras nunca dan profecía excepto cuando Dios trata moralmente con los caminos del hombre. Pero la mayor de todas las razones por las que deja de ser provechoso es que se separa no sólo de lo que es moral sino del gran objeto divino, Cristo mismo.

Por otro lado, cuando se toma como Dios la da, la profecía tiene un lugar bendito, aunque no el más alto en las Escrituras. Tome el mismo caso ante nosotros. El Nuevo Testamento, como sabemos, habla particularmente de la profecía comenzando con Samuel. No se quiere decir que no se haya dado ninguna profecía antes de Samuel, porque claramente la hubo; ni tampoco que el estallido más completo del Espíritu de profecía fue en los días de Samuel, porque fue considerablemente más tarde.

Aún así, las Escrituras señalan particularmente a Samuel a este respecto. Hechos 3:1-26 es prueba de ello, donde el apóstol Pedro introduce su nombre en este mismo sentido. Dice allí que todos los profetas desde Samuel, y los que le siguen, cuantos han hablado, también han anunciado de estos días. ¿Por qué "de Samuel"? ¿Cuál fue la gran propiedad, y en qué radica, como ya se ha insinuado, la razón moral por la cual el Espíritu de Dios lo relaciona con este lugar de Samuel? El pueblo había fracasado completamente mucho antes.

Los sacerdotes eran ahora un fracaso igualmente manifiesto. ¿Qué se debía hacer entonces, si el pueblo de Israel y los sacerdotes hubieran fracasado por igual? ¿Y qué fracaso podría ser más completo que el que acaba de mostrar y pronunciar este capítulo? ¿Qué quedaba por hacer? No hay santo como Jehová; Él es Uno que nunca falla. Pero, ¿cómo actúa? Samuel y los profetas que le siguen son justamente la época en que el anuncio de Su Ungido como rey se hace alborear por primera vez sobre Israel.

Es aquí que se habla del rey, no ahora indistintamente, no sólo bajo el nombre de Shiloh, ni bajo la figura de un león, etc. Ahora se presenta el propósito del Rey ungido, con un sacerdote fiel caminando delante de Él para siempre.

A medida que avancemos en el libro, se mostrará la inmensa importancia de esta misma verdad; pero baste señalar en primera instancia su relación con Samuel, y la razón por la cual el Espíritu lo convierte en un comienzo de época profética. Él era realmente un levita, y como tal tenía que ver con el servicio de Dios en el templo; sin embargo, que fue llamado a una tarea superior es claro por "Samuel y los profetas que le siguieron.

"Aquí estaba la gran crisis, cuando el sacerdocio era manifiestamente el medio para aumentar la iniquidad del pueblo, en lugar de ser un freno en el progreso descendente de Israel. Entonces Dios trae algo diferente y mejor, señalando al Rey ungido el Ungido en otro sentido más elevado, ante el cual el sacerdote debe tomar un lugar subordinado.Esta es la notable introducción al libro.

En el capítulo siguiente ( 1 Samuel 3:1-21 ), sobre el cual no debemos pensar en decir muchas palabras ahora, se presenta a Samuel y se muestra señalado para un lugar muy serio como el heraldo del cambio en progreso. Él iba a ser el eslabón intermedio en la preparación del camino. Si el rey venía, hay un precursor.

Antes del advenimiento del Mesías, Juan el Bautista preparó el camino. Entonces, en este libro, Samuel se encuentra en una relación similar con el rey. En estos días "la palabra de Jehová era preciosa". No había visión abierta. "Los ojos de Elí se oscurecieron, y no podía ver" en más de un sentido, ¡cuán cierto! “Antes que la lámpara de Dios se apagara en el templo de Jehová donde estaba el arca de Dios, Samuel estaba acostado a dormir.

Y Jehová llamó a Samuel”. Lo llamó una y otra vez, de modo que Elí instruye al joven cuya voz era, percibiendo que era Jehová. Y luego viene la terrible sentencia que se le hizo oír a ese niño, y que seguramente fue ejecutada en fecha no lejana.

El capítulo siguiente ( 1 Samuel 4:1-22 ) nos permite ver cómo Dios presentó a Su siervo como el vaso de Su mente. "Y la palabra de Samuel llegó a todo Israel. Ahora Israel salió contra los filisteos para pelear, y acamparon junto a Eben-ezer, y los filisteos acamparon en Afec". Así se dispuso la batalla cuando el pueblo, al descubrir que había sido derrotado ante los filisteos, pensó en el arca del pacto y el trono de Jehová, no como el emblema de su presencia, sino como un amuleto para rescatarlos frente a sus enemigos.

Había, pues, una esperanza supersticiosa en el arca de Jehová, pero ninguna fe en Israel. No era mejor que un amuleto; y no eran mejores que los paganos en su empleo. ¿Dónde estaba la reverencia por Dios que se convirtió en Su pueblo? ¿Dónde estaba el sentido de la bienaventuranza de Su presencia? Pensaron en sí mismos; temían a los filisteos. El arca seguramente sería una defensa para Israel. Esto es lo que ahora habían hundido tan bajo como para hacer su único pensamiento.

Y, hermanos míos, ¿no tenemos que cuidarnos de lo mismo? Cuanto menos sospechemos de nosotros mismos, mayor será nuestro peligro. Hay pocas cosas más naturales para el corazón cuando está en peligro que hacer uso del Señor, no con fe, sino con egoísmo. Esto en la peor forma los hijos de Israel estaban ahora cegados por el enemigo para hacer.

Por otro lado, la fe, donde es real, siempre piensa moralmente en la gloria de Dios, cualquiera que sea su propia apropiación de bendición en la hora de necesidad. Pero no soñaría con sacrificar el honor de Dios. Aquí Israel, con la esperanza de protegerse, expuso al enemigo el signo más íntimo, santo y glorioso de la presencia de Dios en el santuario. Ellos nunca contemplaron que el Dios de Israel podría entregar Su arca a los filisteos, juzgando su incredulidad egoísta, y allí emprendería él solo para Su propio nombre y alabanza.

Lo que hace el alma piadosa, sólo porque tiene fe, es exponer la dificultad ante Dios, y, en la certeza de que Él escuchará y aparecerá en su favor, espera que pueda aprender la lección necesaria del fin de Dios en la prueba, así como que se le muestre Su camino, cómo enfrentar cada peligro y dificultad, y cómo vencer a cada enemigo. Esto no pasó por la mente de los ancianos de Israel. Pensaron en el arca simplemente según sus propios deseos y un juicio completamente carnal. Su única preocupación era librarse del filisteo, el peligro entonces inminente.

No parece haber entrado en su pensamiento consultar su voluntad; menos aún había el menor rastro de humillación. Ni siquiera le preguntaron a Dios por qué había permitido que los filisteos los amenazaran o atacaran. Su primer pensamiento fue uno mismo; su último recurso, cuando se apremiaba en este momento, era el arca del pacto de Jehová, pero esto solo se valoraba como un medio de seguridad contra los filisteos. ¡Qué prueba más clara de su absoluta degeneración de Dios!

“Entonces el pueblo envió a Silo, para que trajeran de allí el arca del pacto de Jehová de los ejércitos, que mora entre los querubines; y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, estaban allí con el arca del pacto de Dios." Lo recibieron con insensatos gritos de triunfo. “Y cuando los filisteos oyeron el ruido del grito, dijeron: ¿Qué significa el ruido de este gran grito en el campamento de los hebreos? Y entendieron que el arca de Jehová había entrado en el campamento.

Y los filisteos tenían miedo”. Fue precisamente el mismo temor supersticioso, lo opuesto a la fe, lo que produjo el pánico en los filisteos, y una confianza efímera en los israelitas. En ambos fue total ignorancia e incredulidad. (Comparar Romanos 1:18 )

En consecuencia, Dios actúa de una manera totalmente inesperada para cualquiera de los dos. El razonamiento de los israelitas suponía que Dios nunca permitiría que le sucediera ningún daño al arca ante la cual había huido Jordán, y mucho menos que manos incircuncisas la capturaran. ¿Por qué no ponerse detrás del arca y así estar a salvo? Dios seguramente intervendrá por aquellos que tienen Su arca. ¡Cuán poco conocían Su mente! porque lo que consideraban una imposibilidad era precisamente lo que Él pretendía.

El trono de Su presencia en Israel iba a ir al cautiverio. ¿Por qué mantener la señal de Su gloria en medio de aquellos que podrían apostarla contra los filisteos? ¿Qué eran Ofni y Finees, que lo acompañaban, sino los más graves tergiversadores del Dios verdadero en Israel? ¿Y cuál es el estado de la gente? Como sacerdote, como la gente. Se acercaba rápidamente el tiempo en que Dios debía humillar a Israel.

¿Cómo podría Él castigarlos más eficazmente que privándolos de esa señal de Su presencia, en la que habían confiado, sin pensar en Su voluntad o en Su gloria? En vez de andar en la fe, que purifica el corazón y obra por el amor; en vez de la conciencia que justificaba a Dios, era una superstición puramente egoísta; tanto más culpables cuanto que hallaron en el pueblo expresamente apartado al verdadero Dios de tales vanidades. Por lo tanto, era inevitable que su pecado manifiesto trajera una reprensión abierta de parte de Jehová.

"Y pelearon los filisteos, e Israel fue herido, y huyeron cada uno a su tienda; y hubo una matanza muy grande; porque cayeron de Israel treinta mil hombres de a pie. Y fue tomada el arca de Dios, y los dos hijos de Eli, Ofni y Phinehas, fueron asesinados". Así se cumplió la palabra de Jehová; y el pobre Elí está sentado a la vera del camino, y su corazón tembló por el arca de Dios. No se puede estimar mucho la aprensión espiritual del sumo sacerdote; sin embargo, le bastaba saber que Dios no sería parte de su propia deshonra, y mucho menos a manos de su propio pueblo.

Los filisteos podrían estar equivocados al temer que el mero hecho de bajar el arca al campo resolvería la pelea; pero los israelitas eran cien veces más culpables cuando se jactaban de que el arca así traída probaría su liberación. "Y cuando Elí oyó el ruido del llanto", y se le informó apresuradamente, no sólo de la huida del pueblo y de la muerte de sus hijos, sino también del arca, "aconteció que cuando hizo mención del arca de Dios, que cayó del asiento hacia atrás al lado de la puerta, y se quebró el cuello, y murió, porque era viejo y pesado, y había juzgado a Israel cuarenta años.

El corazón de Eli, después de todo, latía correctamente hacia Dios. Había verdad en las partes internas, aunque durante su vida había sido tristemente superpuesta por no poco de la naturaleza. Pero su muerte pone al descubierto el verdadero sentimiento de su alma hacia Dios. Y así también su nuera, cuando oyó que el arca de Dios había sido tomada, y que su padre y su esposo habían muerto, dio a luz prematuramente. “Y cerca de la hora de su muerte, las mujeres que estaban junto a ella le dijeron: No temas, porque has dado a luz un hijo.

Pero ella no respondió, ni lo consideró. Y llamó al niño Icabod, diciendo: La gloria se ha apartado de Israel, porque el arca de Dios fue tomada, y por causa de su suegro y de su marido. Y ella dijo: La gloria ha sido apartada de Israel, porque el arca de Dios ha sido tomada.” Cuán precioso es encontrar, incluso en ese día oscuro y débil, que la gracia no cesó de producir un testimonio de Dios, aunque el dolor podría acompañarlo apropiadamente. ¡eso!

Todo esto prepara el camino para el Rey. Es ahora, uno puede observar, no solo la sentencia ejecutada sobre el sacerdocio después de la prueba de su culpabilidad, sino el compromiso de ese asiento central de Jehová que rodeaba el sacerdocio; porque ¿qué podría hacer el sacerdocio sin el arca? ¿Qué debía ministrar el sumo sacerdote ante la señal de la presencia de Dios, si de alguna manera se hubiera desvanecido de Israel?

Pero a continuación tenemos otra gran verdad que amanece entre las nubes. Mostrará cuán poco motivo hay para temer por el honor de Dios: Él no dejará de cuidarlo, y tanto más donde sólo Él permanece. Suponiendo que sea el hecho de que las faltas de su pueblo han hecho perder su honor de alguna manera, ya no se trata de su fidelidad. ¿Entonces que? ¿Debemos dudar de los recursos de Dios? Podemos contar con la seguridad de Su fidelidad, seguros de que Él aparecerá cuando no haya nadie más que aparezca por Él. Esto lo hizo ahora con el enemigo. Él había permitido que los filisteos entonces vencieran a los israelitas, cuyo estado y caminos eran totalmente malos.

Y ahora comienza a abrirse otro lado de la cuestión. Los filisteos, habiendo tomado el arca, ya no estaban preocupados por los temores, sino seguros de sí mismos y jactanciosos. ( 1 Samuel 5:1-12 )

"Y los filisteos tomaron el arca de Dios, y la trajeron de Eben-ezer a Asdod. Cuando los filisteos tomaron el arca de Dios, la trajeron a la casa de Dagón, y la pusieron junto a Dagón. Y cuando los de Asdod se levantaron de mañana, he aquí, Dagón había caído sobre su rostro en tierra delante del arca de Jehová.” Pero lo intentarían en otro momento. Podría haber sido un accidente. "Y tomaron a Dagón, y lo pusieron de nuevo en su lugar.

Y cuando se levantaron temprano en la mañana del día siguiente, he aquí, Dagón había caído sobre su rostro en tierra delante del arca de Jehová." Ahora el golpe fue mucho más completo. "Y la cabeza de Dagón y ambas palmas de sus manos estaban cortado en el umbral; sólo le quedó el tronco de Dagón". Dios siempre es suficiente para Su propio honor. "Por tanto, ni los sacerdotes de Dagón", como se nos dice, "ni cualquiera que entra en la casa de Dagón, pisa el umbral de Dagón en Asdod hasta el día de hoy.” Así se convirtió en una marca permanente de la victoria del Dios de Israel sobre Dagón.

Tampoco fue esto todo lo que se forjó. "Pero la mano de Jehová se agravó sobre los de Asdod, y los destruyó, y los hirió con esmerods, hasta Asdod y sus términos. Y viendo los hombres de Asdod que esto era así, dijeron: El arca del El Dios de Israel no se quedará con nosotros, porque su mano es dolorosa sobre nosotros, y sobre Dagón nuestro dios”. Y así llevan el arca de un lugar a otro.

Y entonces la mano de Jehová está extendida en todo lugar entre los enemigos de Jehová, y se nos dice: "Él hirió a los hombres de la ciudad, así pequeños como a grandes, y tenían esmerods en sus partes secretas. Por lo tanto, enviaron los arca de Dios a Ecrón Y aconteció que cuando el arca de Dios vino a Ecrón, los Ecronitas dieron voces, diciendo: Han traído el arca del Dios de Israel hacia nosotros, para matarnos a nosotros ya nuestro pueblo.

"¿Qué podría ser un testimonio más ilustre del poder viviente así como de la verdad del Dios de Israel que este mismo hecho? Concedido que Israel debería estar en el polvo; concedido que eran incapaces de asestar un golpe; concedido que fueron heridos más duramente cuando más deshonraron el arca de Jehová. Pero Dios cuidó de su propia arca, que el pecado de Israel había traicionado y perdido con tanta insensatez; y el hecho fue que se produjo una destrucción tan notable que todos los señores de los filisteos no podía dejar de sentir su absoluta debilidad en la presencia del Dios de Israel."Y el clamor de la ciudad", se nos dice, "subía al cielo".

Así, el arca capturada de Jehová estuvo allí el tiempo suficiente para traer juicio sobre las diversas tierras y ciudades del enemigo. ( 1 Samuel 6:1-21 ) "Y los filisteos llamaron a los sacerdotes y a los adivinos, diciendo: ¿Qué haremos con el arca de Jehová? Dinos con qué la enviaremos a su lugar;" y así lo tramaron según sus propios pensamientos.

Es un hecho muy notable e instructivo que Dios se encuentra con los hombres en su estado, aunque rehúsa encontrarse con su propio pueblo, salvo según su palabra. ¡Cuán bueno, pero cuán santo es Él! Esto lo considero una verdad importante que tiene que ver con los hombres del mundo. Si los israelitas hubieran ideado para el arca de Jehová un plan según sus propios pensamientos que menospreciara la palabra de Dios, Él seguramente lo habría juzgado en lugar de sanar; pero cuando estos pobres paganos, que no tenían los oráculos vívidos, simplemente hicieron de acuerdo con lo que tenían, Él mostró su misericordia lastimosa.

Jehová no es indiferente a los necesitados y afligidos entre los hombres; No desprecia a ninguno. Sin duda, aquellos que tienen la palabra de Dios entre ellos, como los hombres que nos rodean aquí, se encuentran en una posición diferente. Sin embargo, el principio es cierto, como principio general, de que donde las almas están fuera del conocimiento positivo de la verdad de Dios, la tierna misericordia de Dios las encuentra en la conciencia con asombrosa compasión. Pero la conciencia no servirá donde está el conocimiento de la palabra de Dios, por importante que sea en su propio ámbito donde no hay nada más.

Estos filisteos luego proponen un nuevo carro y "vacunas, sobre las cuales no ha llegado ningún yugo", como una prueba del Señor. “Tomad el arca de Jehová,” dicen sus consejeros, “y ponedla sobre el carro; y poned las joyas de oro, que le devolviereis en expiación por la culpa, en un cofre junto a ella, y despachadla, y he aquí, si sube por el camino de su término a Bet-semes, él nos ha hecho este gran mal; y si no, entonces sabremos que no fue su mano la que nos hirió. ; fue una casualidad que nos pasó.

"Y el Señor se dignó enfrentarlos en su propia prueba. Seguramente esto fue muy misericordioso; y muestra con qué Dios tenemos que ver, no solo para nosotros, sino incluso para aquellos que lo conocen menos. "Y los hombres así lo hicieron. : y tomó dos vacas lecheras, y las ató a la carreta, y encerró sus terneros en casa:" esto es, que el grito de los terneros y los instintos naturales de la madre la indujeran a ir hacia sus crías.

En lugar de eso, las vacas dejan a sus crías, van en una dirección totalmente opuesta y toman un rumbo que nunca antes habían tomado, contrario a todos los instintos de su naturaleza en la creación bruta. "Y pusieron el arca de Jehová sobre el carro, y el arca con los ratones de oro y las imágenes de sus emerods. Y las vacas tomaron el camino derecho al camino de Bet-semes, y se fueron por el camino mugiendo como fueron, y no se desviaron a la derecha ni a la izquierda, y los príncipes de los filisteos los siguieron hasta el término de Bet-semes.

Así Dios enfrentó el pensamiento del corazón donde sólo había obra de la conciencia, sin la luz de la verdad revelada, no el conocimiento de Dios, sino el sentir instintivo de Su mano, para que pudiera haber una voz en su conciencia. Si se endurecían contra él, o lo olvidaban, tanto peor sería para ellos. “Y los de Bet-semes estaban segando su cosecha de trigo en el valle; y alzando sus ojos, vieron el arca, y se regocijaron al verla.

Y llegó el carro al campo de Josué, beth-semita, y se detuvo allí donde había una gran piedra; y cogieron la madera del carro, y ofrecieron las vacas en holocausto a Jehová. Y los levitas bajaron el arca de Jehová, y el arca que estaba con ella, en que estaban las joyas de oro, y las pusieron sobre la gran piedra; y los hombres de Bet-semes ofrecieron holocaustos y sacrificaron sacrificios aquel mismo día a Jehová Y cuando lo hubieron visto los cinco príncipes de los filisteos, se volvieron a Ecrón en el mismo día.

Pero esto no es todo. Parece además que "hirió a los hombres de Bet-semes, porque habían mirado dentro del arca de Jehová". ¿Por qué esto? No hubo herir a los filisteos porque habían mirado hacia adentro. Se habían entrometido con el arca, y habían dado sus ofrendas según su propia mente, y no según Su palabra; pero porque los hombres de Bet-semes lo miraron, "e hirió del pueblo a cincuenta mil sesenta y diez hombres; y el pueblo se entristeció, porque Jehová había herido a muchos del pueblo con gran matanza.

"Estos son los caminos de Dios con su propio pueblo. ¡Oh, no lo olvidemos nunca, amados hermanos! No hubo tal matanza ni siquiera para los filisteos. "Jehová juzgará a su pueblo", y el hecho de que Él juzgue es una prueba , no que no sean su pueblo, ni que no los ame, sino que le molesta la irreverencia. No lo leamos sin mejorar. La gracia de Dios siempre produce uno de dos efectos: un espíritu de adoración donde el corazón se inclina, o un hábito de irreverencia donde se juega con la gracia.

La familiaridad de Su amor, o nos hace nada ante Él, y Él mismo lo es todo, o anima el corazón natural a una especie de ligereza y confianza en sí mismo, que considero que todas las cosas se encuentran entre los mayores obstáculos para la verdad de Dios. y esto a veces hasta donde puede obrar en aquellos que le conocen. Tenemos que estar celosos de nosotros mismos en cuanto a esto. Incluso los verdaderos cristianos pueden no ser inconscientes de ello; pero puede estar seguro de que, en lugar de ser nosotros los que menos necesitamos velar contra ella, es el conocimiento mismo de Su gracia, la familiaridad misma con Su verdad, a menos que haya un disfrute real y sostenido de Su presencia. , que siempre nos expondrá a esto; porque no puede haber un sentido real de Su presencia a menos que haya junto con ello juicio propio y vigilancia.

El fracaso en esto no es prueba alguna de que un alma desee el conocimiento de Su gracia y verdad, pero traiciona nuestro bajo estado. Más bien es el efecto de la gracia conocido cuando nuestra naturaleza ha sido débilmente juzgada. Por otro lado, nunca podemos mantenernos en constante juicio de nosotros mismos, sino en comunión con Él y Su gracia.

Los hombres de Bet-semes constituyen sin duda un caso muy extremo. Hubo una especie de gozo en el corazón cuando vieron el regreso del arca de Dios. ¿No era esto correcto? Seguramente no estuvo mal; pero entonces debería haber habido otro sentimiento de humildad cuando vieron que venía de los filisteos. Si la parte de Dios estaba llena de misericordia, ¿cuál había sido la de ellos hacia Él e incluso eso? ¿Y no debería haber habido una humilde postración ante el Dios de Israel? Esto habría cortado todo pensamiento de entrometerse en él.

¿Fue profanada el arca porque Israel había sido infiel? Con justicia le costó a Israel más que todas las espadas de los filisteos aquella mirada en el arca de Dios. "Y los hombres de Bet-semes dijeron: ¿Quién podrá estar en pie delante de este santo Jehová Dios? ¿Y a quién subirá de entre nosotros?" Pero si este pánico fue natural, no fue el grito de fe. Debieron haberse juzgado a sí mismos en lugar de ceder así a un sentimiento de alarma ante el juicio solemne de Dios.

Tampoco es así como se corrige realmente el mal. Donde ha habido ligereza y falta de respeto a Dios, no la distancia reaccionaria puede ser el verdadero remedio (peor si cabe que la enfermedad), sino un mejor conocimiento de la gracia y de la verdad de Dios. Esto, si se recibe por fe, lo corregirá, no cortejando un espíritu de esclavitud, sino empleando la certeza de la gracia para aplicar la verdad a nosotros mismos.

La distancia y la incertidumbre son el camino del hombre; pero Dios trae a casa Su palabra en el Espíritu para juzgar la naturaleza tanto más debido a la plenitud de Su gracia y la claridad de la verdad. Por lo tanto, juzgarse a sí mismo va junto con la gracia.

El próximo capítulo ( 1 Samuel 7:1-17 ) nos habla de los hombres de Quiriat-jearim que suben el arca. Luego vuelve a aparecer Samuel. "Y Samuel habló a toda la casa de Israel, diciendo: Si os volvéis a Jehová de todo vuestro corazón, quitad de en medio de vosotros los dioses extraños ya Astarot". Ahí está el secreto. Estaban en una condición que los hacía ligeros, porque junto a un cierto gozo natural por el regreso del Señor, estaba el que siempre interfiere con su propio honor.

Así dice él: "Preparad vuestros corazones a Jehová, y servidle sólo a él". Y Samuel los reúne y dice: "Y oraré por vosotros a Jehová. Y se juntaron en Mizpa, y sacaron agua, y la derramaron delante de Jehová". Esto es muy instructivo. Supongo que no se puede encontrar una prescripción de Dios para este acto solemne en los cinco libros de Moisés si a alguno de nosotros se nos preguntara por qué el pueblo de Dios se reunió y derramó agua delante de Jehová, uno podría dudar en decir.

¿Debemos, por lo tanto, juzgar que el acto fue incorrecto? No tan. En un estado de cosas quebradas, mientras nos aferramos a las grandes verdades y deberes centrales que se adjuntan a nuestras relaciones, el mero retorno a lo que se formó originalmente no es de ninguna manera la forma más verdadera de enfrentar las dificultades que trae el pecado.

Por otro lado, nunca somos libres (¿hace falta decirlo?) para aceptar las invenciones humanas; y ciertamente el acto en cuestión no fue tal invención. Pero repito que el remedio para un estado de cosas arruinado en la iglesia de Dios, así como aquí en Israel, no consiste en volver a cada forma que existía al principio. Se busca ante todo el quebrantamiento de espíritu, el sentido de adónde hemos llegado todos en el deshonor hecho a Dios; entonces comenzamos a ver más claramente nuestro lugar de obediencia en todo lo que queda.

Pero sin el juicio de uno mismo y del estado de la iglesia en la presencia de Dios, nada puede estar bien; mientras que, si esto se obra en nosotros, su gracia ciertamente nos mostrará por su palabra lo que conviene a tal estado de confusión y debilidad. Sin embargo, abre una puerta a las almas oscuras y obstinadas, que se adhieren a las palabras y las apariencias, halagándose a sí mismas como si sólo ellas tuvieran razón, y censurando a la mayoría de los que son verdaderamente obedientes.

Suponiendo, por ejemplo, que en la actualidad, la iglesia de Dios se despertara para sentir su continuo alejamiento de Dios, ¿cuál sería el primer recurso natural? ¿Por qué establecer doce apóstoles, y anhelar lenguas y milagros, si no imitar las circunstancias de la Iglesia Pentecostal en la comunidad después? Pero, ¿cuál sería el juicio espiritual adecuado al estado actual de la iglesia? ¿Estableciendo apóstoles? Ningún sueño tan presuntuoso, sino el de sentarnos en polvo y ceniza delante de Dios, tomando sobre nosotros la vergüenza y el dolor de la iglesia reducida a la ruina por el pecado de aquellos a quienes Dios había favorecido tan profundamente.

Esta sensación de ruina sobre su alma parece haber sido expresada en lo que hizo Samuel. El derramamiento de agua delante de Jehová fue un acto, a mi juicio, de lo más adecuado y apropiado. No fue un esfuerzo por remendar las apariencias, sino más bien la confesión de una debilidad total ante Dios. En todo caso, todos sabemos que tal es la fuerza de la figura aplicada en el siguiente Libro de Samuel: "Como agua derramada sobre la tierra.

"Era apropiarse de la verdad de su propia condición ante Dios. Pero ¿había alguna falta de confianza en Su gracia? Todo lo contrario. "Y se juntaron en Mizpa, y sacaron agua, y la derramaron delante de Jehová, y ayunaron sobre aquel día, y dijo allí: Contra Jehová hemos pecado. Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa." En seguida Satanás se agita y despierta a los filisteos; él, si no, no soportarían oír de ninguna alma, y ​​menos de todo el pueblo, reuniéndose así delante de Jehová en confesión de sus pecados. .

Es posible que los filisteos pudieran pensar que el objetivo de Israel al reunirse era político, una mera reunión para la batalla y un esfuerzo por la independencia. Pero Satanás conocía mejor su significado y no podía descansar; y de esto estoy seguro, que si ellos, sus instrumentos filisteos, hubieran sabido el significado de un acto como el que quebrantó a Israel ante Dios, esto habría sido algo mucho más terrible para el enemigo de Israel que cualquier reunión con fines marciales. .

No hay nada más alarmante para Satanás que el pueblo de Dios humillándose en verdadera oración y confesión, donde también hay un uso creyente de Su palabra. Cualquiera que sea la dificultad o la angustia, nunca puede haber una razón para desconfiar de Dios. Es el punto de honor que le debemos al Señor que, sea lo que sea que tengamos que reconocer acerca de nosotros mismos, nunca debemos dudar de Él; cualquiera que sea el fracaso que podamos confesar, en todo caso que nuestra primera confesión y nuestra confianza constante sea Jesús nuestro Señor, "Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos".

"Y cuando los filisteos oyeron que los hijos de Israel se habían reunido en Mizpa, los príncipes de los filisteos subieron contra Israel. Y cuando los hijos de Israel lo oyeron, tuvieron miedo de los filisteos. Y los hijos de Israel dijeron: Samuel, no ceses de clamar a Jehová nuestro Dios por nosotros". Esto, en mi opinión, es hermoso. No habían comenzado ni con la ofrenda por el pecado ni con el holocausto.

Ya habían tomado el lugar de penitencia ante Dios en cuanto a su pecado; habían reconocido solemnemente su ruina en el agua derramada; y Samuel oró mientras ellos se confesaban. Tenían derecho a mirar al Señor con la seguridad de que Él aparecería en su nombre. Ahí está la señal de aceptación ahora, cuando leemos que "Samuel tomó un cordero de leche, y lo ofreció en holocausto todo a Jehová; y Samuel clamó a Jehová por Israel, y Jehová lo oyó.

Y mientras Samuel ofrecía el holocausto, los filisteos se acercaron a la batalla contra Israel. ¡Ah, qué poco sabía el enemigo lo que les estaba preparando! ¿Se atrevieron a interrumpir a Israel cuando ese olor grato se elevaba hacia Dios para Ya no era una cuestión entre Israel y los filisteos, sino entre Jehová y los filisteos. "Y Jehová tronó con gran trueno aquel día sobre los filisteos, y los desbarató; y fueron heridos delante de Israel.

Y los hombres de Israel tuvieron la tarea fácil de perseguir. Salieron los hijos de Israel de Mizpa, y persiguieron a los filisteos, y los derrotaron, hasta que llegaron debajo de Bet-car. Entonces Samuel tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Sen, y llamó su nombre Eben-ezer, diciendo: Hasta aquí nos ayudó Jehová. Así fueron sometidos los filisteos, y no volvieron más a los términos de Israel; y la mano de Jehová estuvo contra los filisteos todo el tiempo de Samuel. Y las ciudades que los filisteos habían tomado de Israel, fueron devueltas a Israel, desde Ecrón hasta Gat.” Y se repite: “Samuel juzgó a Israel todos los días de su vida”.

Pero el próximo capítulo ( 1 Samuel 8:1-22 ) saca a relucir el fracaso, no de los hijos de Elí, sino de Samuel. La persona intermedia, por bendecida que sea, no logra satisfacer la profundidad de la necesidad. El vidente no es Cristo; el heraldo no es su amo. Entonces los hijos de Samuel pervirtieron el juicio y aceptaron sobornos; y los hijos de Israel dicen: He aquí tú eres viejo, y tus hijos no andan en tus caminos; ahora haznos un rey que nos juzgue como a todas las naciones.

Así, como ven, fluyen dos corrientes. Pero notemos que Dios divulga Su plan ante el hombre cuando el enemigo parece traerlo. Así que en el Libro de Job, no es Satanás quien comienza la acción, sino Dios. Es Él quien tiene un propósito de bien para Job, Satanás sin duda trata de fastidiarlo, ya que tiene un plan tras otro de maldad, pero Dios está delante de Satanás en un pensamiento muy consolador para nuestras almas.

Así como Dios está antes que Satanás, ciertamente estará después de él. El bien que Dios tiene entonces es el primer pensamiento, y el bien que Él al principio tiene en el corazón se cumplirá, aunque sea tarde, si no último. Así, el bien es anterior al mal y permanece cuando el mal se ha ido. Podemos ver algo similar aquí. ¿Quién fue el que levantó la esperanza de un rey? ¿Quién fue el que consideró oportuno, si no pronunciar la muerte sobre los sacerdotes, como sobre el pueblo anterior, al menos apartarlos del lugar que una vez tuvieron para dejar lugar a algo mejor, el verdadero secreto de la bendición de Israel, como se mostrara otro dia? fue Dios Pero aquí se puede encontrar la corriente subterránea; no un golpe de los filisteos, sino un esfuerzo por socavar a Israel por medio de la astucia de Satanás.

Así, el pensamiento de un rey no era del hombre, sino de Dios; sin embargo, el deseo de uno como las naciones fue rebelión contra Dios por parte del hombre. El rey propuesto sería una rica bendición de Dios, y era Su propósito darles un rey antes de que su malvado corazón deseara deshacerse de Él. Era un mal en el hombre ser juzgado; fue gracia en Dios el propósito ya que Él seguramente también lo cumplirá.

Ambos son verdaderos; pero la mente del hombre a menudo pone uno contra el otro, en lugar de creer en ambos. Aquí tenemos el corazón del hombre. Desean un rey. Samuel lo siente profundamente, no porque fuera tanto contra sí mismo como contra Dios, y por eso les dice que la cosa le disgustó. "Y Samuel oró". ¡Ojalá pudiéramos tomar el ejemplo de un siervo tan fiel del Señor! que cuando las cosas nos desagradan, podemos orar, y no inquietarnos o enfurecernos o regañarnos! No es que Samuel no sintiera el estado de Israel; pero oró a Jehová.

"Y Jehová dijo a Samuel: Oye la voz del pueblo en todo lo que te digan; porque no te han desechado a ti " (¡qué Dios tan paciente para hablar y actuar así!), "sino que me han desechado a mí. " Sin embargo, él debía escuchar. ¡Cómo Dios se mueve en amor por encima de todo mal del hombre, y realiza Sus propios planes benditos! Me han desechado para que no reine sobre ellos. Conforme a todas las obras que han hecho desde el día que los saqué de Egipto hasta el día de hoy, con que me han abandonado y servido a dioses ajenos, así también hagan contigo. Ahora, pues, escucha su voz; pero protesta solemnemente".

No había duda sobre la maldad involucrada. Aún así, si su mentira solo sacara a relucir la fidelidad de Dios, ¿qué puede hacer sino amar? “Y Samuel contó todas las palabras de Jehová al pueblo que le pedía rey. Y dijo: Esta será la conducta del rey” (se les advierte): “Él tomará a vuestros hijos, y se los nombrará , para sus carros, y para ser su caballería; y algunos correrán delante de sus carros.

Y le nombrará capitanes de mil, y capitanes de cincuenta; y los pondrá a labrar su tierra, y a segar su mies, y a hacer sus instrumentos de guerra, y los instrumentos de sus carros. Y tomará vuestras hijas para pasteleras, y para ser cocineras, y para ser panaderas. Y él tomará vuestros campos, y vuestras viñas, y vuestros olivares.” Este es el rey del hombre, y tal uno difícilmente puede serlo más.

Es imposible en la naturaleza de las cosas que pueda ser materialmente diferente. Encontraremos en otra ocasión el contraste perfecto del rey de Dios en cada detalle. Pero ahora es simplemente una cuestión de sus responsabilidades, aunque Samuel les advierte completamente.

fue en vano "Sin embargo, el pueblo rehusó obedecer la voz de Samuel, y dijeron: No, sino que tendremos un rey sobre nosotros, para que también nosotros seamos como todas las naciones". Su corazón se estaba alejando más y más de Dios. Cada palabra que pronunciaban, aunque poco lo sospechaban, los condenaba más a sí mismos. Era una voluntad propia activa contra Dios, y más, en la renuncia deliberada de su propio privilegio más alto.

"Y Samuel oyó todas las palabras del pueblo, y las repitió en oídos de Jehová. Y Jehová dijo a Samuel: Oye su voz, y hazles rey. Y Samuel dijo a los hombres de Israel: Id todos hombre a su ciudad".