Bible Commentaries
Jérémie 35

Les Récabites

L’incident des Récabites nous reporte à l’époque de Jéhojakim, lors du premier siège de Jérusalem par Nébucadnetsar (versets 1 et 11). Nous avons déjà dit ce qui à nos yeux explique l’ordre des matières dans cette partie du livre.

• L’ordre de Dieu et la démarche du prophète, versets 1 à 5
• la réponse des Récabites, versets 6 à 11
• application de cette leçon au peuple, versets 12 à 17
• promesse de l’Éternel aux Récabites, versets 18 et 19.

Les Récabites. D’après 1 Chroniques 2.55, les Récabites étaient une branche du peuple des Kéniens. Ceux-ci étaient une tribu madianite qui, au temps de Moïse, avait pour chef Hobab, son beau-frère. Ils se joignirent aux Israélites lors de la conquête de Canaan (Nombres 10.29 ; Juges 1.16). Ils paraissent avoir adopté la religion d’Israël ; car le nom de Jéhova se retrouve dans plusieurs de leurs noms propres. Au temps du roi Jéhu, l’un de leurs chefs, Jéhonadab (ou par abréviation Jonadab), montra le plus grand zèle pour la destruction du culte de Baal (2 Rois 10.15-23). Ce même Jonadab, fils de Récab, voulant sans doute préserver ses descendants des dangers moraux de la vie sédentaire, que plusieurs familles kéniennes avaient déjà adoptée (1 Samuel 30.29), les organisa en une sorte de congrégation religieuse dont les membres devaient s’abstenir de vin et continuer leur genre de vie nomade. Les Récabites étaient donc demeurés fidèles depuis près de trois siècles à ces prescriptions de leur père. Évidemment, ce que le prophète entend offrir en exemple à ses compatriotes, ce n’est pas l’abstinence des Récabites, mais leur pieux respect pour les volontés de leur ancêtre.

Dans une des chambres. Il y avait des chambres en grand nombre dans les édifices adjacents au temple (1 Rois 6.5). Les unes servaient de lieu de dépôt pour les ustensiles du culte, les provisions provenant du paiement des dîmes et l’argent du sanctuaire ; d’autres étaient habitées par les lévites et les sacrificateurs en fonction ; d’autres enfin paraissent avoir été employées comme locaux pour des assemblées et des conférences (1 Chroniques 9.26 ; 1 Chroniques 28.12 ; Ézéchiel 40.17 ; Jean 8.20).

Jaazania. le chef actuel de la famille.

Des fils de Hanan, c’est-à-dire de ses disciples. Hanan nous est inconnu. Son titre d’homme de Dieu prouve que c’était un prophète (1 Samuel 2.27 ; 1 Rois 12.22). Ses disciples se réunissaient, dans cette salle où ils venaient entendre les leçons du maître.

Chambre des chefs : comparez Jérémie 26.10.

Garde du seuil. L’office de gardien de chacune des trois portes du temple était la plus haute charge sacerdotale après celle des deux premiers sacrificateurs.

Maaséia : probablement celui dont le fils, Sophonie, fut sacrificateur en second, sous Sédécias (Jérémie 37.3 ; Jérémie 29.25 ; Jérémie 21.1).

Où vous êtes étrangers. Ne pouvant posséder aucun fonds de terre, ils demeuraient toujours étrangers dans le pays qu’ils habitaient.

Comparez 2 Rois 24.1.

L’exemple était accablant : Voilà des gens qui pendant trois siècles ont observé scrupuleusement une règle plus ou moins arbitraire que leur a donnée leur ancêtre et vous, vous n’avez cessé de transgresser les saints commandements de votre Dieu !

Ce discours était adressé au peuple qui se trouvait dans le parvis.

Habitez le pays : c’est un commandement autant qu’une promesse.

Le peuple devait voir par cette promesse comment sa fidélité à son Dieu eût été récompensée.

Ce n’était pas en vain que le cinquième commandement attachait une bénédiction spéciale au respect filial.

De quelque descendant qui subsiste. Comparez Jérémie 33.17-18. Cette promesse enferme, avec l’idée de la perpétuité de la race, celle d’une faveur divine spéciale. Quelques voyageurs modernes croient avoir retrouvé les Récabites en Mésopotamie, dans l’Yémen et même en Palestine.