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¹ Sete meses esteve a arca do SENHOR na terra dos filisteus.² Estes chamaram os sacerdotes e os adivinhadores e lhes disseram: Que faremos da arca do SENHOR? Fazei-nos saber como a devolveremos para o seu lugar.³ Responderam eles: Quando enviardes a arca do Deus de Israel, no a envieis vazia, porm envi-la-eis a seu Deus com uma oferta pela culpa; ento, sereis curados e sabereis por que a sua mo se no tira de vs.⁴ Ento, disseram: Qual ser a oferta pela culpa que lhe havemos de apresentar? Responderam: Segundo o nmero dos prncipes dos filisteus, cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, porquanto a praga uma e a mesma sobre todos vs e sobre todos os vossos prncipes.⁵ Fazei umas imitaes dos vossos tumores e dos vossos ratos, que andam destruindo a terra, e dai glria ao Deus de Israel; porventura, aliviar a sua mo de cima de vs, e do vosso deus, e da vossa terra.⁶ Por que, pois, endurecereis o corao, como os egpcios e Fara endureceram o corao? Porventura, depois de os haverem tratado to mal, no os deixaram ir, e eles no se foram?⁷ Agora, pois, fazei um carro novo, tomai duas vacas com crias, sobre as quais no se ps ainda jugo, e atai-as ao carro; seus bezerros, lev-los-eis para casa.⁸ Ento, tomai a arca do SENHOR, e ponde-a sobre o carro, e metei num cofre, ao seu lado, as figuras de ouro que lhe haveis de entregar como oferta pela culpa; e deixai-a ir.⁹ Reparai: se subir pelo caminho rumo do seu territrio a Bete-Semes, foi ele que nos fez este grande mal; e, se no, saberemos que no foi a sua mo que nos feriu; foi casual o que nos sucedeu.

¹⁰ Assim fizeram aqueles homens, e tomaram duas vacas com crias, e as ataram ao carro, e os seus bezerros encerraram em casa.¹¹ Puseram a arca do SENHOR sobre o carro, como tambm o cofre com os ratos de ouro e com as imitaes dos tumores.¹² As vacas se encaminharam diretamente para Bete-Semes e, andando e berrando, seguiam sempre por esse mesmo caminho, sem se desviarem nem para a direita nem para a esquerda; os prncipes dos filisteus foram atrs delas, at ao territrio de Bete-Semes.¹³ Andavam os de Bete-Semes fazendo a sega do trigo no vale e, levantando os olhos, viram a arca; e, vendo-a, se alegraram.¹⁴ O carro veio ao campo de Josu, o bete-semita, e parou ali, onde havia uma grande pedra; fenderam a madeira do carro e ofereceram as vacas ao SENHOR, em holocausto.¹⁵ Os levitas desceram a arca do SENHOR, como tambm o cofre que estava junto a ela, em que estavam as obras de ouro, e os puseram sobre a grande pedra. No mesmo dia, os homens de Bete-Semes ofereceram holocaustos e imolaram sacrifcios ao SENHOR.¹⁶ Viram aquilo os cinco prncipes dos filisteus e voltaram para Ecrom no mesmo dia.¹⁷ So estes, pois, os tumores de ouro que enviaram os filisteus ao SENHOR como oferta pela culpa: por Asdode, um; por Gaza, outro; por Asquelom, outro; por Gate, outro; por Ecrom, outro;¹⁸ como tambm os ratos de ouro, segundo o nmero de todas as cidades dos filisteus, pertencentes aos cinco prncipes, desde as cidades fortes at s aldeias campestres. A grande pedra, sobre a qual puseram a arca do SENHOR, est at ao dia de hoje no campo de Josu, o bete-semita.

¹⁹ Feriu o SENHOR os homens de Bete-Semes, porque olharam para dentro da arca do SENHOR, sim, feriu deles setenta homens; ento, o povo chorou, porquanto o SENHOR fizera to grande morticnio entre eles.²⁰ Ento, disseram os homens de Bete-Semes: Quem poderia estar perante o SENHOR, este Deus santo? E para quem subir desde ns?²¹ Enviaram, pois, mensageiros aos habitantes de Quiriate-Jearim, dizendo: Os filisteus devolveram a arca do SENHOR; descei, pois, e fazei-a subir para vs outros.