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¹ Parole del re Lemuel. Sentenze con le quali sua madre lo ammaestrò.² Che ti dirò, figlio mio? che ti dirò, figlio delle mie viscere? che ti dirò, o figlio dei miei voti?³ Non dare il tuo vigore alle donne, né i tuoi costumi a quelle che perdono i re.⁴ Non s’addice ai re, o Lemuel, non s’addice ai re bere del vino, né ai principi, bramar la cervogia:⁵ che a volte, avendo bevuto, non dimentichino la legge, e non disconoscano i diritti d’ogni povero afflitto.⁶ Date della cervogia a chi sta per perire, e del vino a chi ha l’anima amareggiata;⁷ affinché bevano, dimentichino la loro miseria, e non si ricordin più dei loro travagli.⁸ Apri la tua bocca in favore del mutolo, per sostener la causa di tutti i derelitti;⁹ apri la tua bocca, giudica con giustizia, fa’ ragione al misero ed al bisognoso.

¹⁰ Elogio della donna forte e virtuosa. Una donna forte e virtuosa chi la troverà? il suo pregio sorpassa di molto quello delle perle.¹¹ Il cuore del suo marito confida in lei, ed egli non mancherà mai di provviste.¹² Ella gli fa del bene, e non del male, tutti i giorni della sua vita.¹³ Ella si procura della lana e del lino, e lavora con diletto con le proprie mani.¹⁴ Ella è simile alle navi dei mercanti: fa venire il suo cibo da lontano.¹⁵ Ella si alza quando ancora è notte, distribuisce il cibo alla famiglia e il compito alle sue donne di servizio.¹⁶ Ella posa gli occhi sopra un campo, e l’acquista; col guadagno delle sue mani pianta una vigna.¹⁷ Ella si ricinge di forza i fianchi, e fa robuste le sue braccia.¹⁸ Ella s’accorge che il suo lavoro rende bene; la sua lucerna non si spegne la notte.¹⁹ Ella mette la mano alla ròcca, e le sue dita maneggiano il fuso.²⁰ Ella stende le palme al misero, e porge le mani al bisognoso.²¹ Ella non teme la neve per la sua famiglia, perché tutta la sua famiglia è vestita di lana scarlatta.²² Ella si fa dei tappeti, ha delle vesti di lino finissimo e di porpora.²³ Il suo marito è rispettato alle porte, quando si siede fra gli Anziani del paese.²⁴ Ella fa delle tuniche e le vende, e delle cinture che dà al mercante.²⁵ Forza e dignità sono il suo manto, ed ella si ride dell’avvenire.²⁶ Ella apre la bocca con sapienza, ed ha sulla lingua insegnamenti di bontà.²⁷ Ella sorveglia l’andamento della sua casa, e non mangia il pane di pigrizia.²⁸ I suoi figliuoli sorgono e la proclaman beata, e il suo marito la loda, dicendo:²⁹ "Molte donne si son portate valorosamente, ma tu le superi tutte"!³⁰ La grazia è fallace e la bellezza è cosa vana; ma la donna che teme l’Eterno è quella che sarà lodata.³¹ Datele del frutto delle sue mani, e le opere sue la lodino alle porte!