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¹ Le mosche morte fanno puzzare e imputridire l’olio del profumiere; un po’ di follia guasta il pregio della sapienza e della gloria.² Il savio ha il cuore alla sua destra, ma lo stolto l’ha alla sua sinistra.³ Anche quando lo stolto va per la via, il senno gli manca e mostra a tutti ch’è uno stolto.

⁴ Se il sovrano sale in ira contro di te, non lasciare il tuo posto; perché la dolcezza previene grandi peccati.⁵ C’è un male che ho veduto sotto il sole, un errore che procede da chi governa:⁶ che, cioè la stoltezza occupa posti altissimi, e i ricchi seggono in luoghi bassi.⁷ Ho veduto degli schiavi a cavallo, e de’ principi camminare a piedi come degli schiavi.⁸ Chi scava una fossa vi cadrà dentro, e chi demolisce un muro sarà morso dalla serpe.⁹ Chi smuove le pietre ne rimarrà contuso, e chi spacca le legna corre un pericolo.¹⁰ Se il ferro perde il taglio e uno non l’arrota, bisogna che raddoppi la forza; ma la sapienza ha il vantaggio di sempre riuscire.¹¹ Se il serpente morde prima d’essere incantato, l’incantatore diventa inutile.

¹² Le parole della bocca del savio son piene di grazia; ma le labbra dello stolto son causa della sua rovina.¹³ Il principio delle parole della sua bocca è stoltezza, e la fine del suo dire è malvagia pazzia.¹⁴ Lo stolto moltiplica le parole; eppure l’uomo non sa quel che gli avverrà; e chi gli dirà quel che succederà dopo di lui?¹⁵ La fatica dello stolto lo stanca, perch’egli non sa neppur la via della città.

¹⁶ Guai a te, o paese, il cui re è un fanciullo, e i cui principi mangiano fin dal mattino!¹⁷ Beato te, o paese, il cui re è di nobile lignaggio, ed i cui principi si mettono a tavola al tempo convenevole, per ristorare le forze e non per ubriacarsi!¹⁸ Per la pigrizia sprofonda il soffitto; per la rilassatezza delle mani piove in casa.¹⁹ Il convito è fatto per gioire, il vino rende gaia la vita, e il danaro risponde a tutto.²⁰ Non maledire il re, neppur col pensiero; e non maledire il ricco nella camera ove tu dormi; poiché un uccello del cielo potrebbe spargerne la voce, e un messaggero alato pubblicare la cosa.