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¹ Or quando Samuele fu diventato vecchio costituì giudici d’Israele i suoi figliuoli.² Il suo figliuolo primogenito si chiamava Joel, e il secondo Abia, e faceano le funzioni di giudici a Beer-Sceba.³ I suoi figliuoli però non seguivano le sue orme, ma si lasciavano sviare dalla cupidigia, accettavano regali e pervertivano la giustizia.

⁴ Allora tutti gli anziani d’Israele si radunarono, vennero da Samuele a Rama, e gli dissero:⁵ "Ecco tu sei oramai vecchio, e i tuoi figliuoli non seguono le tue orme; or dunque stabilisci su di noi un re che ci amministri la giustizia, come l’hanno tutte le nazioni".⁶ A Samuele dispiacque questo loro dire: "Dacci un re che amministri la giustizia fra noi"; e Samuele pregò l’Eterno.⁷ E l’Eterno disse a Samuele: "Da’ ascolto alla voce del popolo in tutto quello che ti dirà, poiché essi hanno rigettato non te, ma me, perch’io non regni su di loro.⁸ Agiscono con te come hanno sempre agito dal giorno che li feci salire dall’Egitto a oggi: m’hanno abbandonato per servire altri dèi.⁹ Ora dunque da’ ascolto alla loro voce; abbi cura però di avvertirli solennemente e di far loro ben conoscere qual sarà il modo d’agire del re che regnerà su di loro".¹⁰ Samuele riferì tutte le parole dell’Eterno al popolo che gli domandava un re.¹¹ E disse: "Questo sarà il modo d’agire del re che regnerà su di voi. Egli prenderà i vostri figliuoli e li metterà sui suoi carri e fra i suoi cavalieri, e dovranno correre davanti al suo carro;¹² se ne farà de’ capitani di migliaia e de’ capitani di cinquantine; li metterà ad arare i suoi campi, a mieter le sue biade, a fabbricare i suoi ordigni di guerra e gli attrezzi de’ suoi carri.¹³ Prenderà le vostre figliuole per farsene delle profumiere, delle cuoche, delle fornaie.¹⁴ Prenderà i vostri campi, le vostre vigne, i vostri migliori uliveti per darli ai suoi servitori.¹⁵ Prenderà la decima delle vostre semente e delle vostre vigne per darla ai suoi eunuchi e ai suoi servitori.¹⁶ Prenderà i vostri servi, le vostre serve, il fiore della vostra gioventù e i vostri asini per adoprarli ne’ suoi lavori.¹⁷ Prenderà la decima de’ vostri greggi, e voi sarete suoi schiavi.¹⁸ E allora griderete per cagione del re che vi sarete scelto, ma in quel giorno l’Eterno non vi risponderà".¹⁹ Il popolo rifiutò di dare ascolto alle parole di Samuele, e disse: "No! ci sarà un re su di noi;²⁰ e anche noi saremo come tutte le nazioni; il nostro re amministrerà la giustizia fra noi, marcerà alla nostra testa e condurrà le nostre guerre".²¹ Samuele, udite tutte le parole del popolo, le riferì all’Eterno.²² E l’Eterno disse a Samuele: "Da’ ascolto alla loro voce, e stabilisci su di loro un re". E Samuele disse agli uomini d’Israele: "Ognuno se ne torni alla sua città".