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¹ Procacciate la carità, non lasciando però di ricercare i doni spirituali, e principalmente il dono di profezia.² Perché chi parla in altra lingua non parla agli uomini, ma a Dio; poiché nessuno l’intende, ma in ispirito proferisce misteri.³ Chi profetizza, invece, parla agli uomini un linguaggio di edificazione, di esortazione e di consolazione.⁴ Chi parla in altra lingua edifica se stesso; ma chi profetizza edifica la chiesa.⁵ Or io ben vorrei che tutti parlaste in altre lingue; ma molto più che profetaste; chi profetizza è superiore a chi parla in altre lingue, a meno ch’egli interpreti, affinché la chiesa ne riceva edificazione.

⁶ Infatti, fratelli, s’io venissi a voi parlando in altre lingue, che vi gioverei se la mia parola non vi recasse qualche rivelazione, o qualche conoscenza, o qualche profezia, o qualche insegnamento?⁷ Perfino le cose inanimate che dànno suono, quali il flauto o la cetra, se non dànno distinzione di suoni, come si conoscerà quel ch’è suonato col flauto o con la cetra?⁸ E se la tromba dà un suono sconosciuto, chi si preparerà alla battaglia?⁹ Così anche voi, se per il vostro dono di lingue non proferite un parlare intelligibile, come si capirà quel che dite? Parlerete in aria.¹⁰ Ci sono nel mondo tante e tante specie di parlari, e niun parlare è senza significato.¹¹ Se quindi io non intendo il significato del parlare, sarò un barbaro per chi parla, e chi parla sarà un barbaro per me.¹² Così anche voi, poiché siete bramosi dei doni spirituali, cercate di abbondarne per l’edificazione della chiesa.¹³ Perciò, chi parla in altra lingua preghi di poter interpretare;¹⁴ poiché, se prego in altra lingua, ben prega lo spirito mio, ma la mia intelligenza rimane infruttuosa.

¹⁵ Che dunque? Io pregherò con lo spirito, ma pregherò anche con l’intelligenza; salmeggerò con lo spirito, ma salmeggerò anche con l’intelligenza.¹⁶ Altrimenti, se tu benedici Iddio soltanto con lo spirito, come potrà colui che occupa il posto del semplice uditore dire "Amen" al tuo rendimento di grazie, poiché non sa quel che tu dici?¹⁷ Quanto a te, certo, tu fai un bel ringraziamento; ma l’altro non è edificato.¹⁸ Io ringrazio Dio che parlo in altre lingue più di tutti voi;¹⁹ ma nella chiesa preferisco dir cinque parole intelligibili per istruire anche gli altri, che dirne diecimila in altra lingua.²⁰ Fratelli, non siate fanciulli per senno; siate pur bambini quanto a malizia, ma quanto a senno, siate uomini fatti.

²¹ Egli è scritto nella legge: Io parlerò a questo popolo per mezzo di gente d’altra lingua, e per mezzo di labbra straniere; e neppur così mi ascolteranno, dice il Signore.²² Pertanto le lingue servono di segno non per i credenti, ma per i non credenti: la profezia, invece, serve di segno non per i non credenti, ma per i credenti.²³ Quando dunque tutta la chiesa si raduna assieme, se tutti parlano in altre lingue, ed entrano degli estranei o dei non credenti, non diranno essi che siete pazzi?²⁴ Ma se tutti profetizzano, ed entra qualche non credente o qualche estraneo, egli è convinto da tutti,²⁵ è scrutato da tutti, i segreti del suo cuore son palesati; e così, gettandosi giù con la faccia a terra, adorerà Dio, proclamando che Dio è veramente fra voi.

²⁶ Che dunque, fratelli? Quando vi radunate, avendo ciascun di voi un salmo, o un insegnamento, o una rivelazione, o un parlare in altra lingua, o una interpretazione, facciasi ogni cosa per l’edificazione.²⁷ Se c’è chi parla in altra lingua, siano due o tre al più, a farlo; e l’un dopo l’altro; e uno interpreti;²⁸ e se non v’è chi interpreti, si tacciano nella chiesa e parlino a se stessi e a Dio.²⁹ Parlino due o tre profeti, e gli altri giudichino;³⁰ e se una rivelazione è data a uno di quelli che stanno seduti, il precedente si taccia.³¹ Poiché tutti, uno ad uno, potete profetare; affinché tutti imparino e tutti sian consolati;³² e gli spiriti de’ profeti son sottoposti a’ profeti,³³ perché Dio non è un Dio di confusione, ma di pace.

³⁴ Come si fa in tutte le chiese de’ santi, tacciansi le donne nelle assemblee, perché non è loro permesso di parlare, ma debbon star soggette, come dice anche la legge.³⁵ E se vogliono imparar qualcosa, interroghino i loro mariti a casa; perché è cosa indecorosa per una donna parlare in assemblea.

³⁶ La parola di Dio è forse proceduta da voi? O è dessa forse pervenuta a voi soli?³⁷ Se qualcuno si stima esser profeta o spirituale, riconosca che le cose che io vi scrivo son comandamenti del Signore.³⁸ E se qualcuno lo vuole ignorare, lo ignori.³⁹ Pertanto, fratelli, bramate il profetare, e non impedite il parlare in altre lingue;⁴⁰ ma ogni cosa sia fatta con decoro e con ordine.