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¹ Poi i figli dIsraele partirono e si accamparono nelle pianure di Moab, oltre il Giordano sulla sponda opposta a Gerico.² Or Balak, figlio di Tsippor, vide tutto quello che Israele aveva fatto agli Amorei;³ e Moab ebbe una gran paura di questo popolo che era cos numeroso; Moab fu preso da grande spavento a motivo dei figli dIsraele.⁴ Cos Moab disse agli anziani di Madian: "Ora questa moltitudine divorer tutto ci che intorno a noi, come il bue divora lerba dei campi. Balak, figlio di Tsippor era in quel tempo re di Moab.⁵ Egli mand ambasciatori a Balaam figlio di Beor, a Pethor che vicino al Fiume, nel paese dei figli del suo popolo, per chiamarlo e dirgli: "Ecco, un popolo uscito dallEgitto; esso ricopre la faccia della terra e si stabilito di fronte a me.⁶ Ors vieni, ti prego, e maledici per me questo popolo perch troppo potente per me; forse riuscir a sconfiggerlo e potr scacciarlo dal paese; Poich so che chi tu benedici benedetto e chi tu maledici maledetto.⁷ Allora gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono con nelle loro mani la ricompensa dellindovino; e arrivati da Balaam, gli riferirono le parole di Balak.⁸ Or Balaam disse loro: "Passate la notte qui e vi riferir la risposta che lEterno mi dar. Cos i principi di Moab rimasero con Balaam.⁹ Allora Dio venne da Balaam e gli disse: "Chi sono questi uomini che stanno con te?".¹⁰ E Balaam rispose a DIO: "Balak figlio di Tsippor, re di Moab, mi ha mandato a dire:¹¹ "Ecco, il popolo che uscito dallEgitto ricopre la faccia della terra; or vieni e maledicilo per me; forse riuscir a batterlo e potr scacciarlo"".¹² E Dio disse a Balaam: "Tu non andrai con loro, non maledirai quel popolo, perch esso benedetto".¹³ Cos Balaam si lev la mattina e disse ai principi di Balak: "Ritornate al vostro paese, perch lEterno mi ha rifiutato il permesso di venire con voi".¹⁴ I principi di Moab quindi si levarono, tornarono da Balak e dissero: "Balaam ha rifiutato di venire con noi".

¹⁵ Allora Balak mand di nuovo dei principi, in maggior numero e pi ragguardevoli di quelli di prima.¹⁶ Essi vennero da Balaam e gli dissero: "Cos dice Balak figlio di Tsippor: "Deh, nulla ti trattenga dal venire da me,¹⁷ perch io ti ricolmer di onori e far tutto ci che mi dirai; vieni dunque, ti prego, e maledici questo popolo per me"".¹⁸ Ma Balaam rispose e disse ai servi di Balak: "Anche se Balak mi desse la sua casa piena di argento e doro, non potrei trasgredire lordine dellEterno, il mio DIO, per fare cosa piccola o grande.¹⁹ Ora perci, vi prego, rimanete qui anche voi questa notte, affinch sappia che altro lEterno mi dir".²⁰ E DIO venne di notte a Balaam e gli disse: "Se questi uomini sono venuti a chiamarti, alzati e va con loro; ma farai solo ci che io ti dir".²¹ Cos Balaam si lev la mattina, sell la sua asina e se ne and con i principi di Moab.

²² Ma lira di DIO si accese perch egli era andato; e lAngelo dellEterno si pose sulla strada come nemico contro di lui. Or egli cavalcava la sua asina e aveva con s due servi.²³ Lasina vide lAngelo dellEterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano, usc dalla strada ed entr nei campi. Balaam allora percosse lasina per farla ritornare sulla strada.²⁴ Ma lAngelo dellEterno si ferm in uno stretto sentiero tra le vigne, che aveva un muro da una parte e un muro dallaltra.²⁵ Quando lasina vide lAngelo dellEterno, si strinse contro il muro e schiacci il piede di Balaam contro il muro; cos Balaam la percosse di nuovo.²⁶ Allora lAngelo dellEterno and oltre e si ferm in un luogo stretto dove non cera modo di muoversi n a destra n a sinistra.²⁷ Lasina vide lAngelo dellEterno e si accovacci sotto Balaam; lira di Balaam si accese ed egli percosse lasina col suo bastone.²⁸ Allora lEterno aperse la bocca dellasina che disse a Balaam: "Che ti ho fatto per percuotermi in questo modo ben tre volte?".²⁹ E Balaam rispose allasina: "Perch ti sei burlata di me; se avessi una spada in mano, ora ti ammazzerei".³⁰ Lasina disse a Balaam: "Non sono forse la tua asina sulla quale hai sempre cavalcato fino a questoggi? Sono forse abituata a comportarmi cos con te?". Ed egli rispose: "No".³¹ Allora lEterno aperse gli occhi a Balaam, ed egli vide lAngelo dellEterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano. E Balaam si inchin e si prostr con la faccia a terra.³² LAngelo dellEterno gli disse: "Perch hai percosso la tua asina ben tre volte? Ecco, io sono uscito come tuo nemico perch la via che batti contraria al mio volere;³³ lasina mi ha visto e mi ha schivato ben tre volte; se non mi avesse schivato, io ti avrei certamente ucciso lasciando in vita lei".³⁴ Allora Balaam disse allAngelo dellEterno: "lo ho peccato, perch non sapevo che tu stavi sulla strada contro di me; ora perci, se ci che sto facendo ti dispiace, torner indietro".³⁵ Ma lAngelo dellEterno disse a Balaam: "Va pure con quegli uomini; ma dirai soltanto quello che io ti dir". Cos Balaam and con i principi di Balak.

³⁶ Quando Balak ud che Balaam arrivava, and ad incontrarlo alla citt di Moab che sul confine segnato dallArnon, al margine estremo del suo territorio.³⁷ Cos Balak disse a Balaam: "Non ti avevo forse mandato a chiamare con urgenza? Perch non sei venuto da me? Non sono forse in grado di onorarti?".³⁸ Balaam rispose a Balak: "Ecco, sono venuto da te; ma ora posso dire qualcosa? La parola che DIO mi metter in bocca, quella dir".³⁹ Balaam and con Balak, e giunsero a Kirjath-Hutsoth.⁴⁰ Balak quindi sacrific buoi e pecore e ne mand alcuni a Balaam e ai principi che erano con lui.⁴¹ Al mattino Balak prese Balaam e lo fece salire a Bamoth Baal, e di l egli vide la parte estrema del popolo.